Cuando buscar una energa limpia puede destruir los ecosistemas

Apuntes de Naturaleza
enero 14, 2016

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Para las personas preocupadas por la conservacin de la vida en el planeta, la mejor noticia ser la
de haber encontrado una energa limpia. Pero mientras llega ese momento, tendremos que
conformarnos con potenciar aquellas que sean limpias, esto es, con el menor impacto posible en
los ecosistemas. El problema se presenta cuando se publican artculos que ponen en duda lo que
se piensa que puede ser una solucin.
Imagen superior: Complejo de generacin de energa de Belo Monte, en el Amazonas Crdito:
Kirk Winemiller/Texas A&M

El ejemplo que se analiza en la publicacin es el de las presas hidroelctricas que estn o bien en
construccin o en las ltimas fases de diseo en los tres mayores ros del planeta. Tanto el
Amazonas como el Congo y el Mekong se encuentran en esta situacin. Y no es que se vaya a
represar una parte, es que en todos ellos se planea mltiples presas. Incluso cientos de ellas en
alguno.
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Sumadas las especies de estas tres cuencas, estamos hablando de un tercio de la biodiversidad de
especies de peces de agua dulce un trmino que deberamos desterrar, por cierto, siendo ms
correcto acuticas epicontinentales. Todas estas especies se veran fuertemente afectadas, y la
gran mayora se encontrara en un serio peligro.
Si la cosa se quedase ah, ya sera un problema importante. Pero a todo esto hay que aadir el
impacto que las presas tienen en los ecosistemas circundantes. Por una parte, en los bosques, ya
que muchos hay que deforestarlos para la fase de construccin, y tambin por seguridad. Pero
no es lo principal.
Al construir presas, las comunidades locales se ven desplazadas. Ms que nada porque muchos
pueblos, campos de cultivo y dems quedan anegados por el agua. Esto supone un impacto extra
en la biodiversidad, que muchas veces olvidamos. La agricultura, sobre todo la tradicional, es
esencial para conservar la naturaleza.
Pero, no se realizan estudios de impacto ambiental al disear las presas? Se supone que en estos
anlisis se toman en consideracin todos estos factores. Y s que se hace, el problema es cmo y
cundo.
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En la gran mayora de los casos, los estudios de impacto no se terminan hasta que la presa ya est
en construccin. Y en los pocos que se acaban a tiempo, la influencia sobre el diseo final es
mnimo. An as, esto no es lo peor.
Para realizar su estudio, los investigadores han analizado los estudios de impacto de las presas
proyectadas en estos tres ros. Y se han encontrado con que los estudios de impacto son locales.
En ninguno de los casos se ha realizado un estudio global, a nivel de cuenca hidrogrfica. Es
decir, que no se ha estudiado el efecto acumulativo de tener una presa, y un poco ms abajo otra,
y an otra ms all. Algunas en afluentes, otras en el cauce principal
Al final, a la conclusin a la que han llegado los cientficos es que no se puede negar que estas
presas produzcan energa, o den trabajos. Lo que no se puede decir con seguridad y rigor es que
produzcan beneficios, ni siquiera que los beneficios sean mayores que los impactos. Y que
deberamos andarnos con ms cuidado.