LA GRAN MURALLA OSCURA

La presa de las Tres Gargantas China

Los problemas del monstruo

Texto: Patrick McCully
La presa de las Tres Gargantas es el ltimo megaproyecto faranico del
mundo. Aunque no estar plenamente operativa hasta el 2011 casi un siglo
despus de que fuera propuesta por el lder nacionalista chino Sun Yat-Sen
es ya la infraestructura productora de electricidad ms grande del planeta.
Llegar a tener una capacidad de generacin de 22,5 gigavatios, unas 22
veces ms que lo que genera una gran central nuclear o trmica. La pared de
la presa tiene casi 2,5 km de largo y 185 m de altura (sobrepasa la torre central
de la Sagrada Familia de Barcelona). Este proyecto inunda 13 ciudades, 140
pueblos y 1.350 aldeas a lo largo de los ms de 600 kilmetros de cauce en los
que se extiende la lmina de agua, y establece rcords en cuanto al nmero
de desplazados: ms de cuatro millones de personas.
Desde el inicio de las obras los costes se han ido disparando muy por encima
de los presupuestos previstos; han surgido graves problemas de corrupcin; y el
malestar y la represin sobre los desplazados han ido creciendo.
Los que osaron oponerse fueron amenazados, golpeados y finalmente
encarcelados. Slo a finales de 2007, varios altos funcionarios admitieron
pblicamente, por primera vez, que la regin de las Tres Gargantas se enfrenta
a una catstrofe medioambiental.
Los cientos de fbricas, minas y vertederos que han quedado sumergidos, as
como los vertidos directos de los grandes centros industriales y urbanos aguas
arriba, estn convirtiendo el embalse en una sopa txica de aguas residuales,
sedimentos, contaminantes industriales, basura y algas venenosas. Al ir
subiendo el nivel de las aguas, las empinadas laderas que flanquean el
embalse se empapan y sufren desprendimientos; la cada de tierras est
teniendo consecuencias mortferas. Por otra parte, se prev que los sedimentos
se irn acumulando rpidamente, con lo que habr partes colmatadas en el
embalse que dificultarn las labores de la presa y llegarn a impedir la
navegacin de grandes barcos, lo que invalidar una de las principales
justificaciones para la construccin de la presa.

Los impactos del embalse de las Tres Gargantas aguas abajo sern de una
envergadura escalofriante y pueden tener consecuencias imprevisibles. A
miles de kilmetros, en su tramo final antes de desembocar en el Mar de la
China Oriental, cerca de Shanghai, el agua de mar ya est subiendo ro
Yangts arriba, salinizando campos de cultivo y generando graves problemas
en la potabilidad de las aguas que reciben millones de personas. La prdida
de sedimentos aumentar la erosin costera y la vulnerabilidad al aumento del
nivel del mar. Se estima que las capturas pesqueras en el Mar de China
Oriental pueden verse menguadas en un milln de toneladas anuales, al
reducirse el masivo aporte de nutrientes continentales del Yangts que
fertilizan las plataformas costeras.
Esta presa siempre se ha enfrentado a las crticas de activistas internacionales
y nacionales e incluso de muchas personas pertenecientes al Partido
Comunista. La periodista china Dai Qing pas diez meses en una celda de
aislamiento en Qincheng, la crcel para presos polticos ms infame del pas,
por el delito de publicar un libro con artculos que criticaban la presa. Dai
Qing sigue siendo la opositora ms declarada a la presa en China, a pesar del
continuo acoso que sufre por parte del gobierno.
Todos los problemas sobre los que advertimos los opositores como yo estn
hacindose realidad -declara Dai Qing-. Y los funcionarios responsables de la
construccin de la presa que ahora admiten esos problemas son como
ladrones gritando Al ladrn!.
La presa ha arruinado nuestras vidas, mientras que destacados funcionarios
han obtenido cuantiosos beneficios y se han llenado las carteras, cont un
funcionario retirado al Financial Times en 2007. La situacin es especialmente
difcil para los agricultores que fueron obligados a desalojar sus tierras, muchos
de los cuales han recibido solamente una parte de la raqutica indemnizacin
que se les prometi.
Los gobiernos de Canad, Alemania, Suiza, Suecia y Francia concedieron miles
de millones de dlares en prstamos subvencionados a Pekn para poder
adquirir la tecnologa necesaria para construir la presa. La tecnologa
aportada por los pases occidentales ha facilitado el rpido desarrollo de
empresas hidroelctricas chinas que estn llevando a cabo gigantescos
proyectos para la obtencin de ese tipo de energa en toda China y en pases
empobrecidos.
La presa de las Tres Gargantas es slo la pieza ms destacada de un
megaproyecto que incluye muchos otros represamientos y centrales elctricas.
Para el ao 2020, China pretende casi triplicar la potencia instalada de que
dispone y alcanzar los 300 gigavatios. Para los cientficos que se oponen al
proyecto, el desarrollo de la energa elctrica en China es desordenado y
descontrolado, y alcanza dimensiones de locura .