Inspirando profundamente para relajar la tensin en su pecho, Zahariel mir de nuevo a

travs de la abertura. Aquello le trajo recuerdos de la ltima vez que haba estado all, en
el interior de aquella arcologa de los bosques del norte, y de las cosas terribles que
haba presenciado. No estaba muy seguro de si su inquietud se deba al vaco de aquel
antiguo asentamiento, o si era el reflejo de la profunda impresin no fsica que lo asalt
al acercarse al inmenso umbral de la estructura. Se gir hacia su acompaante y le hizo
un gesto para que inspeccionara las rocas que rodeaban la entrada, marcadas por
incisiones de martillos hidrulicos y picos lser.
Alguien ha estado excavando aqu recientemente.
A diferencia de Zahariel, el otro marine espacial no llevaba puesta su servoarmadura.
Vestido con la pesada tnica de la Orden, no luca signo alguno de rango o ttulo. Era un
enigma: lord Cypher, guardin de las tradiciones secretas. ste mir a su alrededor y se
encogi de hombros.
Saqueadores?
Despus de tantos aos? Y por qu huiran de nosotros? La huida sugiere
culpabilidad.
Cypher se dio la vuelta. No era el primer gesto de reluctancia que Zahariel lo haba visto
hacer desde que se haba unido a l.
La Orden clausur este lugar. No es de extraar que los ciudadanos piensen que estn
quebrantando nuestras leyes al volver aqu dijo lord Cypher. Aqu no hay nada de
valor.
Creo que convendra investigar un poco ms, no? Al fin y al cabo, fuiste t quien
propuso venir a los bosques del norte. Yo slo soy parte interesada.
Haba sido Luther quien haba ordenado a Zahariel que acompaase a lord Cypher en
sus desplazamientos secretos, aunque el propio lord Cypher se haba mostrado algo
reservado acerca de aquella imposicin. Aquella haba sido la primera oportunidad que
se haba presentado para que viajaran juntos.
No me gustara volver a presencia del gran maestro sin un informe detallado.
Y de qu hay que informar? lord Cypher hizo un gesto con el que abarc el
asentamiento abandonado a su espalda. De que algunos vagabundos se han
refugiado aqu? Porque no hay ms.
Slo hemos visto la superficie. Debemos mirar un poco ms adentro, slo para
cerciorarnos de que no se est gestando otra rebelin en estos tneles abandonados.

Lord Cypher estaba visiblemente incmodo.

Y compartir el gran maestro Luther los motivos que han provocado su sbito
inters por esta regin?
Zahariel no necesitaba mentir.
Muy sencillo: el nmero de reclutas ha superado el que puede albergar las
instalaciones de Aldurukh. Est pensando en levantar una nueva fortaleza aqu.
Extraa eleccin del lugar, considerando su historia.
No estoy de acuerdo: es la eleccin ms obvia, un smbolo de que la Orden ha vuelto
a marcar estas tierras con su presencia.
Dejaron atrs tneles que una vez haban sido de metal bruido pero que ahora estaban
salpicados de manchas de corrosin. El aire se volvi acre, como teido de un olor cuya
fuente no poda identificarse en la boca del oscuro tnel.
Zahariel se detuvo un momento con una mano a un lado de la cabeza; senta como si
algo ms abajo los estuviera mirando fijamente, algo olvidado tiempo atrs pero que
proyectaba una sombra. Tras unos segundos se adentr en la oscuridad despus de
encender los focos de su servoarmadura.
Siguieron el tnel durante un tiempo, dando con ms seales de excavaciones recientes
que haban reabierto zonas en las que parte de los tneles se haban venido abajo, as
como mamparos y andamios con los que se haban reforzado algunas estructuras.
A medida que descendan, el ambiente se volva ms caluroso, casi sofocante. Y el
hedor creca de la misma forma, aunque no pareca haber ninguna causa de aquella
pestilencia: los pasillos y las cmaras por las que cruzaban estaban libres de basura y
otros desperdicios.
Lord Cypher no haca comentario alguno sobre nada de aquello, se limitaba a devolver
las miradas que de vez en cuando le diriga Zahariel. Al calor y al hedor tan intensos los
acompaaba una sensacin de opresin. Zahariel no poda desprenderse de la sensacin
de que con cada paso se estaba acercando un poco ms a una cara espantosa que lo
esperaba. Y la sensacin creca cuanto ms se adentraban, aunque no pareca que a lord
Cypher lo estuviera afectando. O quiz, susurr la parte ms desconfiada de Zahariel, lo
que ocurra es que ya saba lo que iban a encontrarse.
Espera!
La advertencia de Zahariel hizo que lord Cypher se detuviera en seco y echara mano a la
pistola blter que llevaba al cinto. Un instante despus un profundo y prolongado

suspiro reson en las entraas del tnel, emanando de las profundidades, acompaado
de la peste de una vaharada de calor.
Notas eso?
Un temor antinatural recorri el cuerpo de Zahariel, un escalofro sacudi su mente. El
bibliotecario expandi su voluntad, las chispas del poder psquico comenzaron a bailar
en sus pupilas. Proyect su mente como si se tratase de una mano con la que tanteara en
aquellas tinieblas en busca de una pared invisible.
Cypher desenfund su arma.
Era mejor no hablar de lo que haba sentido momentos antes, por lo que el bibliotecario
minti:
Un residuo, nada ms dijo casi para s mismo antes de dirigirse a lord Cypher.
Pareces inquieto. Ocurre algo?
No no puedo seguir Debo lord Cypher temblaba, incapaz de controlarse,
clavando rpidas miradas a derecha e izquierda, como buscando algo que fuera a
precipitarse sobre l, mientras empezaba a retroceder por el corredor. Debemos
regresar. Esto ha sido un error.
Fantasmas del pasado
Zahariel no saba si haba pronunciado aquellas palabas para s o para su compaero.
Nunca haba visto a un legionario reaccionar de aquella manera. Y lord Cypher ni
siquiera haba tenido que enfrentarse al ser terrible que haba ocupado aquella arcologa.
Vamos, aqu no hay nada que temer; slo hay recuerdos.
Sbitamente Cypher se dio la vuelta y sali corriendo.
Zahariel no lo sigui, se qued escuchando el sonido de sus botas alejndose por el
tnel hacia la salida; su memoria le traa imgenes de repugnantes gusanos, y de algo
an ms terrible y antinatural.
Aun as, sigui avanzando. Luther lo haba enviado all, y lord Cypher lo haba
arrastrado a aquel lugar. Zahariel no necesitaba de sus poderes psquicos para percibir el
aura que emanaba de los pasajes frente a l. Haba algo familiar en ella, perteneca a una
presencia que no le era desconocida. Y la fetidez que lo rodeaba no pareca tanto una
seal de peligro como lord Cypher la haba interpretado, sino ms bien una de
bienvenida.
Entonces comprendi.

Por qu ahora?
Pero por qu ahora? Poda ser que los excavadores hubieran desvelado algo que
hubiese escapado a la purga? Pareca imposible que se hubiera pasado por alto, que un
aura de una naturaleza tan horrible hubiese pasado desapercibida para quienes cerraron
aquel lugar. De verdad haban sido los dos marines espaciales los que haban hecho
abandonar los trabajos a los saqueadores? Por qu haba ido lord Cypher all? Haba
demasiadas preguntas sin respuesta.
Cypher l tena que saber lo que estaba pasando all. Quiz alguien lo haba avisado
de que Zahariel lo estaba vigilando y haba atrado al bibliotecario a aquel lugar.
El odo superhumano de Zahariel capt el ruido de los motores de una nave
encendindose. Rompi a correr de vuelta a la superficie.
Algo se aproximaba a su espalda, ahora poda sentirlo claramente, casi como si su
ptrido aliento le acariciase la nuca. Haba que avisar a los dems, haba que dar la
alarma.
Ourboros haba regresado.