CARTULA

MATLACHINES

VERSIONES DE
LA TRADICIN Y LA IDENTIDAD
EN EL TERCER MILENIO
Por Guillermo Cebreros Lira

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DANZAS DE MATLACHINES: VERSIONES DE LA TRADICIN Y LA

IDENTIDAD EN EL TERCER MILENIO
Introduccin
Arrancado el tercer milenio y en medio de la vorgine de la globalizacin y la era
de la tecnologa digital, en una sociedad como la aguascalentense, con escasa
presencia indgena (el 0.2 % de la poblacin), se hacen presentes con suma
frecuencia en las fiestas populares asociadas a la veneracin de alguna imagen
religiosa, las formaciones de danzantes conocidos como Matlachines. Su aparicin
evoca otros tiempos, otras formas de llenar de emotividad la festividad religiosa. El
colorido, las coreografas, la rtmica, la representacin completa sugieren otra
presencia. Somos nosotros mismos o es alguien ms? Es nuestro pasado el
que se materializa en estas fiestas o es nuestro presente? Es todo esto a la vez?
En esta exposicin abordaremos algunos conceptos que nos permitirn delinear
las vas para sumergirnos en el tema. En primer trmino debemos decir que nos
moveremos en el mbito de las culturas populares, como marco general de
nuestro universo; de ah trataremos de definir el concepto de tradicin, que nos
ayudar a explicar el motor de la accin cultural de los matlachines a partir de lo
expresado recientemente en entrevista por Rogelio Lriz, Jefe de la Danza de
Matlachines Calmecac de Aguascalientes; finalmente, delimitaremos el concepto
de identidad para tratar de ofrecer una interpretacin al accionar general de las
danzas de matlachines.

Presencias e intermitencias
La entrevista Rogelio Lriz Mrquez, conductor de la Danza de Matlachines
Calmecac de Aguascalientes, para el curso de Promocin de la Cultura Popular
abre una puerta para la reflexin en torno a la presencia de las danzas de
matlachines en las fiestas religiosas, en la cultura popular y a las implicaciones de
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esta presencia, as como en relacin a las motivaciones y explicaciones que desde

dentro de la manifestacin popular expresa uno de sus portadores.
Es comn en Aguascalientes que las fiestas religiosas tengan un peso social
importante, desde las pequeas capillas y templos en particular, hasta la llamada
Romera, fiesta que celebra a la patrona catlica de la localidad, la Virgen de la
Asuncin. En todas ellas, pero ms en la Romera, es obligada la participacin de
los grupos de danzantes llamados matlachines, asociados a lo que podra
llamarse una presencia indgena que no se explicitaba en forma alguna que no
fuera la representacin de las danzas en honor de la imagen religiosa.
La Romera, que rene expresiones sociales de toda ndole para venerar a la
santa patrona, incluye la participacin de mariachis, tros romnticos, grupos
norteos, bandas de alientos, estudiantinas y rondallas y, en algn segmento de la
enorme peregrinacin, los matlachines. Varias agrupaciones de estos danzantes,
adems, honraban a la virgen danzando en el atrio de la Catedral.
Cada una de estas sonoridades significa una convocatoria en la muchedumbre
asistente a la peregrinacin: el segmento juvenil catlico y clasemediero puede
identificarse con las estudiantinas y rondallas, mientras, sus padres y madres se
deleitan con los tros romnticos y las bandas de alientos; los visitantes del campo
y el pueblo en general se entretienen con los mariachis y los norteos. Los
danzantes siempre son esperados con expectacin pues se interpretan porque
as se les refiere, como la presencia del Mxico antiguo, su participacin en el
tributo a Nuestra Seora de la Asuncin, patrona de Aguascalientes.

Matlachines, danza y tradicin

La danza siempre es tradicin, mientras se venere una imagen siempre va a
haber una danza menciona en la entrevista Rogelio Lriz Mrquez para m es

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un amor al arte, es un orgullo!, una tradicin que me inculcaron mis tos mis
familiares y la verdad yo lo he llevado con gusto. Rogelio hace esta afirmacin en
referencia no a cualquier danza, sino especficamente a la danza de matlachines y
lo que representa para su religin y su raz mexicana.

Para Feintuch, la tradicin connota un conjunto heredado de rasgos, y es una

categora que individuos y sociedades adscriben a expresiones, creencias y
conductas del presente para aadirles valor con miras al futuro. Hobsbawn por su
parte afirma que el objeto y las caractersticas de las "tradiciones" es el ser
invariables. El pasado al que se remiten, real o inventado, impone prcticas fijas
-normalmente formalizadas-, tales como la repeticin. Un factor importante a
considerar, aunque no muy enfatizado en las definiciones seleccionadas de
Feintuch y Hobsbawn, es el de la permanencia en el tiempo, de lo cual tambin se
desprende su necesidad de proteccin.
Ms adelante Rogelio Lriz se refiere precisamente a la forma de reproduccin de
la tradicin de la danza:
...es como yo ahorita a mi nio, l ve el ejemplo que yo le doy, a lo que yo hago, le va
gustando, es la base de lo que se mantienen los grupos todava, de los mismos hijos,
de algunos sobrinos pero es casi siempre de pura familia (...) y en si las danzas se
mantienen, crecen o duran tantos aos pero por la familia (...) puros familiares, cmo
se les inculca a los nios o ellos al seguir al pap, hermanos, primos se integran al
grupo

Cuando Rogelio es cuestionado sobre si en su iniciacin le fue transmitida la

informacin sobre el origen de las danzas de matlachines, comenta "la verdad era
muy chico, no me daba esa curiosidad de saber por qu hacen esto (...) a m no
me dio tanto por preguntar sino que me he enfocado por el amor a la danza..." y

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nuevamente la referencia a la danza no parece hacerse en torno al acto simple de

bailar, sino a la danza de matlachines, con sus mticas referencias al pasado indio
mexicano y, eventualmente, a los orgenes chichimecas de la regin.
En este punto parece pertinente referir a Hobsbawn acerca de las tradiciones
inventadas como una posibilidad real y practicada en las sociedades, incluso en
aquellas cuyas instituciones muestran una mayor dependencia del factor tradicin.
Y tambin parece pertinente preguntarnos Cunto del sustento argumental de la
tradicin de la danza de matlachines puede tener conexin con la realidad y
cunto es una referencia imaginada?

La identidad, la comunidad y la imaginacin

Hay un marco o atmsfera en el que se inscribe la prctica de las danzas de
matlachines, desde los propios nombres de las danzas como Calmecac, Los
Toltecas, Los Chichimecas, Los Mayas, Lo Venados, etc., hasta el vestuario y los
motivos decorativos de aire indgena que hablan de su identificacin con lo
originario precolombino y con lo mestizo. Dentro del conjunto de ideas manejadas
por Rogelio Lriz en la entrevista, es posible percibir como referentes no
explicitados los valores de una cultura mexicana a la que asocia con conceptos
como la bandera mexicana, lo nuestro, la danza, la religin, la familia.
Respecto de la identidad, dice Gilberto Gimnez, existen dos versiones, a saber, la
identidad individual y la identidad colectiva. La primera de ellas, la identidad
individual, es la auto percepcin de un sujeto en relacin con los otros; a lo que
corresponde, a su vez, el reconocimiento y la aprobacin de los otros sujetos. En
suma, la identidad de un actor social emerge y se afirma slo en la confrontacin
con otras identidades en el proceso de interaccin social, la cual frecuentemente
implica relacin desigual y, por ende, luchas y contradicciones (Gimnez n/d, 8). Y
acerca de las identidades colectivas, refiere que son entidades relacionales que se

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presentan como totalidades diferentes de los individuos que las componen y que
en cuanto tales obedecen a procesos y mecanismos especficos (... llegando a
comportarse) como verdaderos actores colectivos capaces de pensar, hablar y
operar a travs de sus miembros o de sus representantes segn el conocido
mecanismo de la delegacin (real o supuesta).
Anderson, citado por Mariscal (2007, 66) habla de la comunidad imaginada como
un artefacto cultural creado histricamente por una clase particular que han
generado apegos profundos en los miembros que se asumen en dicha comunidad.
Lo anterior permite hacer referencia a un pasado no muy remoto en
Aguascalientes, cuando existan los llamados pueblos de indios, Jess Mara y
San Jos de Gracia, que dejaron de serlo durante el siglo XIX producto de las
reformas a la tenencia de la tierra llevadas a cabo por Lerdo de Tejada.
Resulta indispensable indagar el posible nexo entre la existencia de poblacin
india y la presencia de prcticas propias de estos grupos en las festividades
religiosas e hipotetizar una eventual presencia de una comunidad imaginada, en el
mismo tenor que lo sugiere Mariscal para el estudio de Tuxpan (Mariscal 2007,
79):
"... la fiesta en Tuxpan ha servido como un campo en donde se construye, en
trminos de Anderson, una comunidad imaginada, en el sentido de que las fiestas son
una prctica cultural que permite a diversos grupos sociales heterogneos recrear
una comunidad cultural. As pues, Tuxpan no es una comunidad indgena que tiene
fiestas caractersticas de su etnia, al contrario, es una ciudad heterognea en la que
la fiesta recrea las tradiciones de la comunidad indgena que era"

Esta idea del espacio religioso como reducto de la comunidad real o imaginada al
que alude Mariscal citando a Anderson, es algo evidente en las danzas de
matlachines, puesto que su prctica se realiza bsicamente en los atrios de las
iglesias y en festividades con motivos de veneracin religiosa, lo cual refiere en la
entrevista Rogelio Lriz cuando dice que mientras se venere una imagen siempre

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va a haber una danza (...) imgenes espirituales, santitos y todo eso, pero todo va
en base a una imagen. La fiesta religiosa y la reproduccin de sus prcticas
religioso populares, las danzas, como el refugio para conservar su identidad
cultural.

Conclusiones
Siendo los matlachines una entidad asociada con el pasado indgena mexicano,
pareciera lgico pensar que hasta la fecha se trata de los descendientes de las
propias comunidades indias de la localidad o descendientes de otros indios que
por diversos motivos han migrado a la localidad, quienes conservan la tradicin de
la ofrenda de danzas en las fiestas religiosas locales. No obstante, hay que
mencionar que en la actualidad y desde hace ms de un siglo, no se conoce de
una comunidad india que en Aguascalientes se identifique a s misma como tal.
Hay interrogantes que quedan abiertas a partir de los conceptos de Hobsbawn de
la tradicin inventada y de Anderson, acerca de la comunidad imaginada para
responder en la medida de un acercamiento mayor a la danza de matlachines:
Ahora que se cumple un siglo de la aparicin de la primera danza de matlachines
(1915) de que se tiene noticia en Aguascalientes, queda evidenciado que se trata
de una tradicin que se ha arraigado ya entre amplios sectores de la poblacin
local, no slo del municipio de la capital sino de todo el estado. Ahora habr que
pensar en la parte mtica de esta tradicin en cuanto a establecer sus orgenes en
la prehispania o en el proceso del mestizaje nacional.
El trabajo de Rodofo Lriz y Calmecac, as como del casi centenar de otras
danzas de matlachines que actan en el estado, resulta fundamental para
mantener viva una prctica de cultura popular que, por lo menos en
Aguascalientes, tiene un siglo constante de vida, pero adems nos obliga a

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visibilizar otra parte de esta nuestra comunidad que se identifica, demanda y

participa de las danzas de matlachines.

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