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3 Recolección e Conservación de Plantas
3 Recolección e Conservación de Plantas
de las plantas.
Son recomendaciones personales no comerciales,
las comerciales ya las rene el nuevo decreto de
Sanidad.
En las farmacias, las herboristeras, y algunos
comercios especializados en productos naturales,
disponen de una gran variedad de plantas medicinales en diversas presentaciones, que deben
contar con la garanta de los profesionales que nos
las suministran, y por lo tanto, es de suponer que
estarn bien identificadas y correctamente conservadas.
Tambin podemos aprovechar una salida al
campo para recoger nuestras propias plantas; con
lo cual, adems de disfrutar del aire puro, del
paisaje y del ejercicio, nos llevaremos a casa
productos de la naturaleza que pueden ser
autnticos medicamentos para la salud. Ahora
bien, en este caso habr de tener en cuenta
algunos
Factores que influyen en la riqueza de principios
activos de las plantas, as como las tcnicas de
recoleccin y de conservacin.
Concentracin de los principios activos
No todas las plantas de la misma especie
producen siempre igual cantidad y concentracin
de principios activos. Estos pueden variar mucho
de una planta a otra, dependiendo de diversos
factores biolgicos o ambientales. Conviene
conocer tales factores, para evitar sorpresas en
cuanto a la intensidad de las propiedades
medicinales de las plantas recogidas, ya sea por
exceso o por defecto.
La edad de la planta cambia sus principios
activos.
Los jugos de las plantas jvenes son acuosos y
contienen pocos principios activos en disolucin.
A medida que crecen, aumenta su produccin y su
concentracin, para volver a disminuir con el
envejecimiento, hasta el punto de resultar
finalmente
inservibles
para
aplicaciones
medicinales. Conviene pues recoger las plantas
cuando no sean ni muy jvenes ni viejas.
Sin embargo, el momento ptimo para recogerlas
vara mucho de unas plantas a otras, en virtud de
la duracin de su vida. As, por ejemplo, en las
plantas anuales (que solo viven un ao) suele
coincidir con el comienzo de la floracin, en la
primavera. Para las plantas que viven varios
aos, en cambio, hay que esperar pacientemente a
que llegue su madurez. Por ejemplo la genciana
tarda 10 aos en empezar a dar flores y en
producir una raz rica en sustancias medicinales;
el alcanforero no produce alcanfor hasta pasados
Conservacin
Como lo normal es que las plantas medicinales no
se utilicen inmediatamente despus de su
recoleccin, es necesario conocer cules son los
mejores mtodos para que conserven sus
propiedades curativas.
La conservacin de las plantas medicinales
requiere tres procesos: desecacin, envasado y
almacenamiento.
1. Desecacin
La desecacin consiste en eliminar progresivamente la humedad. Una planta hmeda es
fcil presa de bacterias y hongos, que la atacan
alterando sus principios activos. Adems, estas
bacterias u hongos pueden producir sustancias
txicas. Las bacterias necesitan ms de un 40%
de humedad para poder reproducirse, y los hongos
del 15% al 20%. Una planta bien seca no suele
contener ms de un 10% de humedad, lo cual
impide la reproduccin de tales microorganismos.
Consejos prcticos para desecar correctamente
las plantas
Tiempo necesario: En tiempo clido, las flores se
secan en 4-8 das, y las hojas en 3-6 das. En
tiempo fro pueden tardar unos das ms.
La desecacin nunca debe hacerse al sol, pues se
perderan muchos de los principios activos de las
plantas, especialmente las esencias. Tiene que
realizarse siempre a la sombra, en lugares bien
aireados y exentos de polvo.
Los productos vegetales recolectados se
extienden sobre un papel o cartn situado en el
suelo, o bien encima de estanteras. No hay que
colocarlos directamente sobre el cemento o
ladrillos.
Una vez secos los productos vegetales recolectados, tienen que ser envasados de forma que
no sufran deterioros por la accin del aire, el sol,
la humedad, el calor, u otros factores externos.
Es preferible envasar los productos vegetales sin triturar, pues de esta manera ofrecen
menor superficie sobre la que puedan actuar las
bacterias, los hongos y las enzimas que los
corrompen o enrancian. Es preferible triturarlos
inmediatamente antes de su consumo.
Bibliografa: