Uno de los primeros cuidados del clero espaol despus de la
conquista, fue ensear a los indios a escribir su propia lengua
haciendo uso de las letras del alfabeto castellano.
Aunque se supona que los indgenas haran uso de esta nueva
escritura exclusivamente para los fines de la nueva religin cristiana, los indgenas se las ingeniaron para escribir una cantidad considerable de profecas, mitos, rituales, sucesos corrientes y, lo ms importante de todo, sinopsis cronolgicas de su historia. Durante la centuria que sigui a la Conquista se escribieron en el norte de Yucatn algunos de estos manuscritos indgenas. Se les ha dado el nombre de Libros de Chilam Balam, lo cual puede traducirse como "El libro del adivino de las cosas ocultas". Originalmente debe haber habido muchos de estos libros manuscritos pero slo unos cuantos han llegado hasta nosotros. Se les distingua entre s agregndoles el nombre del pueblo en que fue escrito cada uno. Se conocen fragmentos de uno diez o doce, siendo los ms importantes los Libros del Chilam Balam de Man, Tizimn, Chumayel; Kaua, Ixil, Tusik y el Cdice Prez, manuscrito del siglo XIX que contiene transcripciones de varios otros cuyos originales se han perdido. Histricamente hablando, las secciones ms significativas de los Libros de Chilam Balam son los u kahlay katunob, o crnicas principales de la historia maya. Hay cinco de estas crnicas que se conservan en los libros del Chilam Balam, una en el de Man, otra en el de Tizimn y tres en el de Chumayel. en este ltimo se dan los resmenes ms exactos de la historia de la Epoca Postclsica. Ciertamente no hay duda de que los u kahlay katunob de los Libros de Chilam Balam son traducciones literales de los cdices histricos mayas, cuyos originales se han perdido
La escritura maya, comn y equvocamente llamada
jeroglficos mayas, La escritura maya fue llamada "jeroglfica" por los antiguos exploradores europeos de los siglos XVIII y XIX, quienes no la entendan, pero encontraron que tena reminiscentes similitudes en su apariencia con los jeroglficos egipcios, con los que la escritura maya no est tan relacionada .