Traduccin de

C e c ilia B e ltr a m e
M a ria n a P o d e tti
P a b lo P re v e
M irT a R o s e n d e r g
Jo s S a zc n

T om As S e g o v i a
Isab el V e ric a t N ez

SLAVO] I E K
(com p.)

IDEOLOGA
Un mapa de la cuestin

WS
3
F o n d o d e C u lt u r a E c o n m ic a

M x ic o - A r g e n t i n a - B r a s il - C o l o m b i a - C h il e - E s p a a
Es t a d o s U n id o s d e A m r ic a - G u a t e m a l a - P e r - V e n e zu e la

ndice general

Introduccin. El espectro de la id e o lo g a ........................................................................... 7

Slavoj ie k
1. M ensajes en una b o t e lla ......................................................................................................43
T heodor W. A dorno
2. A dorno, el p ostestructuralism o y la crtica de la id e n tid a d ................................55
Peter D ews
3. La crtica de la razn in stru m en tal ................................................................................77
Seyla Benhabib
4. El estadio del espejo com o form ador de la funcin del yo (je) tal com o
se nos revela en la experiencia p sic o a n a ltic a .......................................................... 107
Jacques Lacan
5. Ideologa y A paratos Ideolgicos de E s ta d o ............................................................115
Louis Althusser

6. El m ecanism o del reconocim iento id e o l g ic o ....................................................... 157

M ich el Pecheux
7. D eterm inacin e in d eterm in aci n en la teora de la id e o lo g a .....................169
N icholas A bercrom bie, Stephcn H ill y B ryan S. T urner
8. Las nuevas cuestiones de la s u b je tiv id a d ................................................................... 185
G oran T herborn
9. La ideologa y sus vicisitudes en el m arxism o o c c id e n ta l..................................199
T crry Eagleton
10. Fem inismo, ideologa y deconstruccin: una perspectiva p ra gm atista.... 2 53
R ichard R orty
11. Ideologa, p o l ica, h egem on a: de G ram sci a Laclau y M o u ffe ..................2 63
M c h ile Barrett

12. D oxa y vida co tidian a: una e n tre v ista .................................................................... 295

Pierre B ourdieu y T e rry Eagieton
13. La posm odernidad y el m ercad o ............................................................................... 309
Fredric Ja m e s o n ................................................................................................................. 309
14. Cm o invent M arx el sn to m a ?............................................................................ 329
Slavoj i i e k
n d ice a n a ltic o ..........................................................................................................................371

Se termin de imprimir en el m es d e septiem bre d e 2003

en Gnfnr, Lamadrid 1576, V illi Ballcster,
Buenos Aires, Argentina.

Primera edicin en ingls, 1994

Primera edicin en espaol, 2003

T irulo original: M apping Ideology

ISBN de la edicin original: 1-S59S4-055-S
V erso, 1994

D. R. 2 00 3 ,

F o n d o d e C u l t u r a E c o n m i c a d f . A r c e n t i n a , S..
El Salvador 5 66 5 ; M I 4 f i l e n o s A i r e s
e-m ail: fondo<fce,com.ar
www.fbndodeauJturaeconom ica.com - a r c e n t i n a
A v . Picacho A jusco 2 27 ; 14200 M xico D.F.

ISBN: 950-557-5/3-4

Im p reso e n u

A r c e n t in a - Ir in t e d in A r g e n tin a

Hecho e! depsito que marca la ley 11.723.

I n t r o d u c c i n

. El espectro de la ideologa
Slavoj

ick

Crtica de la ideologa, hoy?

En virrud de la m era reflexin acerca del modo en que el horizonte de la im agi
nacin histrica est sujeto al cam bio, nos encontram os in m edias res, obligados
a aceptar la im placable pertinencia de la nocin de ideologa. Hasta hace una o
dos dcadas, el sistem a naturaleza-produccin (la relacin productiva-explotadora del hom bre con la naturaleza y sus recursos) se perciba como un a cons
tante, m ientras que todo el m undo estaba ocupado im aginando diferentes for
mas de la organizacin social de la produccin y el com ercio (el fascism o o el
com unismo como alternativas al capitalismo liberal). Hoy, como Fredric Jam eson
ha observado con perspicacia, ya nadie considera seriam ente alternativas posi
bles al capitalism o, m ientras que la im aginacin popular es perseguida por las
visiones del in m inen te colapso de la naturaleza", del cese de toda la vida en la
Tierra: parece ms fcil im aginar el fin del m undo que un cam bio m ucho ms
modesto en el modo de produccin, com o si el capitalism o liberal fuera lo
real que de algn m odo sobrevivir, incluso bajo una catstrofe ecolgica
global... De m anera que se puede afirm ar categricam ente la existencia d e la
ideologa en tanto m atriz generativa que regula la relacin entre lo visible y lo
no visible, entre lo im aginable y lo no im aginable, as com o los cam bios p ro du
cidos en esta relacin.
Esta m atriz puede descubrirse fcilm ente en la dialctica entre lo viejo y lo
nuevo, cuando un acontecim iento que anungia una dim ensin o una era co m
pletam ente nuevas es (errneam ente) percibido como la continuacin del pasa
do o el retorno a l, o en el caso opuestocuando un acontecim iento que se
inscribe por com pleto en la lgica del orden existente es (errneam ente) p erci
bido como una ruptura radical. El ejem plo extremo de] ltim o caso se en cu en
tra, por supuesto, en los crticos del m arxism o que perciben (errneam ente)

nuestra sociedad cap italista tarda como un a nueva form acin social que ya no
est d o m inada por la d in m ica del capitalism o tal como fue descrita por M arx.
Sin em bargo, para evitar este ejem plo trillado, dirijm onos al terreno de la sexua
lidad. Uno de los lugares com unes-de hoy es que el llam ado sexo virtual" o
ciberntico' presenta una rupeura radical con el pasado, puesto que en c'l, el
verdadero contacto sexual con 3n 1otro real est perdiendo terreno frente ai
goce m asturbatorio, cuyo nico sosten es un otro virtual: el sexo telefnico, la
pornografa, hasta el "sexo v irtu al com putarizado... La respuesta lacaniana a
esto es que prim ero tenem os que desenm ascarar el mito del sexo real" supues
tam ente posible antes de la llegada del sexo vircual: la tesis de Lacan de que
no existen las relaciones sexuales" significa precisam ente que la estructura del
acto sexual "real" (del acto con una pareja de carne y hueso) ya es inherentem ente
fantasm tico: el cuerpo real del otro slo sirve como sosten para nuestras
proyecciones fantasm ticas. En otras palabras, el sexo virtual" en el que un
guante sim ula el estm ulo de lo que vemos en la pantalla, y as sucesivam ente,
no es una distorsin m onstruosa del sexo real; sim plem ente vuelve m anifiesta la
estructura fan tasm itica que le subyacc.
La percepcin errnea opuesta puede ser ejem plificada por la reaccin de
los intelectuales liberales occidentales a la em ergencia de Estados nuevos en el
proceso de desintegracin del socialism o real en Europa oriental: ellos p ercib ie
ron (errneam ente) esta em ergencia com o un retorno a la tradicin decim on
nica del Estado nacin, cuando, en realidad, nos encontram os exactam ente con
lo contrario: el agotam iento del Estado nacin tradicional basado en la no
cin del ciudadano abstracto identificado con el orden legal constitucional.
Con el objetivo de caracterizar este nuevo estado de las cosas, cienne B alibar se
refiri recientem ente a la vieja frase m arxiana E sgibt kc'mcn Staat in Europa : ya
no existe un Estado propiam ente dicho en Europa. El viejo espectro de Leviatn como un parsito sobre el L ebetuw eh de la sociedad, que la abarca desde
arriba, se desgasta cada vez m s desde ambos lados. Por n lado, estn las n ue
vas com unidades tnicas em ergentes: aunque algunas de ellas estn form alm en
te constituidas como Estados soberanos, y a no lo son en el sentido europeo
m oderno, puesto que no cortaron el cordn um bilical entre el Estado y la co
m unidad tnica. (Es p aradigm tico el caso de Rusia, pas en el que las mafias
locales y a funcionan com o un a suerte de estructura paralela de poder.) Por otro
lado, estn los m ltiples vnculos transnacionales, desde el capital m ultinacio
nal hasta os carteles de la m afia y las com unidades polticas interescatalcs (la
Unin Europea).
Existen dos razones para esta lim itacin de la soberana estatal, cada una de
las cuales es en s m ism a lo suficientem ente aprem iante como para justificarla:

ci carcter transnacional de la crisis ecolgica y de la am enaza nuclear. Esta

erosin de la autoridad estatal desde am bos lados se refleja en el hecho de que
hoy el antagonism o pol/rico bsico es el q u e o p o n e la dem ocracia liberal cos
m opolita universalista (que representa la fuerza que corroe el Estado desde
arriba) y el nuevo populism o-com unitjirism o "orgnico" (que representa la fuerza
que corroe el Estado desde abajo). Y -co m o lo seal nuevam ente B alibareste
antagonism o no debe concebirse ni com o una oposicin externa ni com o la
relacin com plem entaria entre dos polos donde uno de ellos equilibra el ex ceso
de su opuesto (en el sentido de que, cuando tenemos dem asiado universalism o,
algo de races tnicas le da a la gente el sentim iento de pertenencia, y asi estabiliza
la situacin), sino en un sentido genuinam entc hegeliano: cada polo del a n ta
gonism o es inherente a su opuesto, de modo que tropezamos con l en el m o
mento m ismo en que intentam os captar el polo opuesto por si m ism o, postu larlo
como tal. 1
A causa de este carcter inherente de los dos polos, deberam os evitar la
tram pa dem ocrtico-liberal de concentrarnos exclusivam ente en los horrorosos
hechos y las aun ms horrorosas potencialidades de lo que est ocurriendo hoy
en Rusia y en otros pases ex com unistas: la nueva ideologa hegem nica del
eurasismo" [curasism] que predica el vnculo orgnico entre la com unidad y ci
Estado como antdoto contra la influencia corrosiva del principio ju d o del
m ercado y el atom ism o social, el im perialism o nacional ortodoxo como an td o
to contra el individualism o occidental, etc. Para com batir estas nuevas formas
de populism o organicista en forma eficaz deberam os volver la m irada crtica
sobre nosotros m ism os y someter el propio universalism o dem ocrtico-liberal
al anlisis crtico: lo que abre el espacio para el populism o organicista es el
punto dbil, la falsedad" de este m ismo universalism o.
Estos mismos ejem plos de la realidad de la nocin de ideologa, sin em bargo,
tam bin m uestran claram ente las razones por las que hoy nos apresuram os a
renunciar a la nocin de ideologa: acaso la crtica de la ideologa no im p lica
un lugar privilegiado, exim ido de algun a m anera de participar en la agitacin
de la vida social, que perm ite a algn sujeto agente percibir el m ecanism o o c u l
to que regula 1a visibilidad y la no visibilidad social? Acaso la afirm acin d e que
podem os acceder a este lugar no es el caso ms obvio de ideologa? Por lo tanto,
en referencia al estado actual de la reflexin epistem olgica, no es co ntrapro
ducente la nocin de ideologa? Entonces, por que aferram os a una nocin
1
Vase iicnnc i.ilib.ir. Racism as Univcn.isrn", en: M a n a , Clanes, id eas , N ueva York,
Rom lcdge, 1994, pp. 19S-199.

con tantas consecuencias epistem olgicas obviam ente desactualizadas (la rela
cin de la representacin" enere el pensam iento y la realidad, etc.)? No es su
carcter com pletam ente am biguo y elusivo una razn suficiente en s m ism a
para abandonarla? La palabra ideologa" puede designar cualquier cosa, desde
una actitud contem plativa que desconoce su dependencia de la realidad social
hasta un conjunto de creencias orientadas a la accin, desde el m edio indispen
sable en el que los individuos viven sus relaciones con una estructura social
hasta las ideas falsas que legitim an un poder poltico dom inante. Parecera sur
gir justam ente cuando intentam os evitarla, m ientras que no aparece cuando es
claram ente esperable.
C uando se denuncia un procedim iento como ideolgico por excelencia,
podemos estar seguros de que su inversin no es menos ideolgica. Por ejem
plo, entre los procedim ientos generalm ente reconocidos co m o ideolgicos, se
cuenta, sin duda, el hecho de transformar en eterna una condicin histrica
m ente lim itada, la identificacin de algun a Necesidad superior en un suceso
contingente (desde la fundam entacin del dom inio m asculino en la naturale
za de las cosas hasta la interpretacin del sida como un castigo para la vida
pecam inosa del hom bre m oderno; o, en un nivel ms ntim o, cuando encon
tramos nuestro verdadero am or", parece que esto fuera lo que habam os estado
esperando durante toda la vida, como si, de algn modo m isterioso, toda nues
tra vida anterior hubiera conducido a este encuentro...): la contingencia sin
sentido de lo real, entonces, se internaliza", se sim boliza, se le provee un S ig n i
ficado. No es, sin em bargo, tam bin ideolgico el procedim iento opuesto de
no reconocer la necesidad, de percibirla errneam ente como una contingencia
insignificante (desde la cura psicoanaltica -e n la que una de las formas p rin ci
pales de la resistencia del paciente es su insistencia en interpretar un sintom ti
co lapsus lingu.t como un mero traspi sin sign ificad o - hasta el terreno de la
econom a -e n el que el procedim iento ideolgico por excelencia es reducir la
crisis a un suceso extern; contingente en definitiva, y descuidar, por lo tanto,
la lgica inherente al sistem a que engendra la crisis-)? En este sentido preciso,
la ideologa es.exacramente lo contrario de la internalizacin de la contingencia
externa: reside en la externalizacin del resultado de una necesidad interna, y
aq u la tarea de la crtica de la ideologa es precisam ente identificar la necesidad
oculta en lo que aparece como una mera contingencia.
El caso ms reciente de una inversin sim ilar se encuentra en la m anera en
que los medios occidentales informaron sobre la guerra de Bosnia. Lo primero
que im presiona a la vista es el contraste con la inform acin sobre la guerra del
Golfo de 1991, en la que tenam os la personificacin ideolgica estndar:

En lugar de ofrecer informacin sobre las tendencias y los antagonismos socia

les, polticos o religiosos en Irak, los medios terminaron por reducir el conflicto
a una pelea con Saddam Hussein, el Mal Personificado, el delincuente que se
autoexcluy de la comunidad internacional civilizada. Aun ms que la destruc
cin de las fuerzas militares de Irak, el verdadero objetivo era presentado como
psicolgico, como la humillacin de Saddam, quien deba perder prestigio. En
el caso de la guerra de Bosnia, en cambio, a pesar de algunos casos aislados de la
demonizacin del presidente serbio Mlosevi, la actitud predominante refleja
la de un observador cuasi antropolgico. Los medios se superan uno al otro en
las clases que nos dan sobre los antecedentes tnicos y religiosos del conflicto;
rratimas que vienen de hace cien aos se repiten y se representan, de modo que.
para entender las races del conflicto, es necesario conocer no slo la historia de
Yugoslavia, sino toda la historia de los Balcanes desde la poca medieval [...]. En
el conflicto bosnio, entonces, una simple toma de partido es imposible, slo se
puede intentar comprender con paciencia los antecedentes de este espectculo
salvaje, ajeno a nuestro sistema civilizado de valores {...]. Ahora bien, r e proce
dimiento contrario implica una mistificacin ideolgica aun ms ingeniosa que
la demonizacin de Saddam Hussein,En qu consiste, precisam ente, esra m istificacin ideolgica? Para decirlo de
un m odo algo crudo, la m encin de la com plejidad de las circunstancias" sirve
para librarnos de la responsabilidad de actuar. La actitud cm oda de un obser
vador distante, la alusin al contexto supuestam ente intrincado de las luchas
religiosas y tnicas en los pases balcnicos, perm iten a O ccidente desligarse de
su responsabilidad hacia los Balcanes: es decir, eludir la am arga verdad de que,
lejos de tratarse de un conflicto tnico excntrico, la guerra bosnia es un resul
tado directo del fracaso de O ccidente en com prender la din m ica p oltica de la
desintegracin de Yugoslavia, del apoyo silencioso de O ccidente a la lim pieza
tnica".
En el terreno de la teora, encontram os una inversin anloga en relacin
co n la p ro b lcm atiza n deconstructivista" de la nocin de la culpa subjetiva y
la responsabilidad personal. La nocin de un sujeto m oral y crim in alm en te
responsable de sus actos obedece a la necesidad ideolgica de o cultar la in
trincada y siem pre lista textura operativa de las presuposiciones histrico-discursivas que no slo proporcionan el contexto para la accin del sujeto, sino
que tam bin definen de antem ano las coordenadas de su significado: el sistem a ,
slo puede funcionar si la causa de su mal funcionam iento se ubica en la c u l
pa" del sujeto responsable. Uno de los lugares com unes de la crtica que se hace
a la ley desde la izquierda es q ue la atribucin de culpa y responsabilidad perso
2 R enata Salccl, T he S poib ofF reed om , Londres, Routlcdge,

1994, p. 13.

nal nos releva de la carca de sondear las circunstancias concretas dcl acto en
cuestin. Basta recordar ia prctica de ios defensores de la m oral de atrib uir una
calificacin m oral al m ayo r porcentaje de delitos entre los afroam ericanos ("dis
posiciones crim inales", "insensibilidad m oral, etc.): esta atribucin im posibi
lita cualquier anlisis de las condiciones ideolgicas, polticas y econm icas con
cretas de los afroam ericanos. *
Sin em bargo, acaso esta lgica de culpar a las circunstancias", llevada a sus
extremos, no es contraproducente en la m edida en que lleva necesariam ente al
inolvidable y no m enos id eo l gico - cinism o de la famosa cita de la pera de
los tres centavos de Brecht: "Wir waren g u t anstatt so roh, doch d ie Verhaltnisse, sie
sin d nc/it jo/"(Nos gustara ser buenos y no tan groseros, si tan slo las cir
cunstancias fueran diferentes]? En otras palabras, acaso nosotros, los sujetos
hablantes, no estamos siem prc-ya ocupados en referir las circunstancias que pre
determ in an el espacio de n uestra actividad?
Un ejem plo ms concreto de la m isma am bigedad indccidiblc se encuentra
en la crtica "progresista corriente dcl psicoanlisis. En este caso, el reproche es
que la explicacin psicoanaltica dcl m alestar y el sufrim iento psquicos a travs
de com plejos libidinalcs inconscientes, o aun por m edio de una referencia directa
a la "pulsin de m uerte", vuelve invisibles las verdaderas causas de la destructivi
dad. Esta crtica dcl psicoanlisis encontr su expresin terica definitiva en la
rehabilitacin de la idea de que la causa final del traum a psquico es el abuso
sexual efectivo en la infancia: al introducir la nocin dcl origen fantasm tico dcl
traum a, Freud habra traicionado la verdad de su propio descubrim iento.3 En
lugar dcl anlisis concreto de las condiciones sociales reales externas - la fam ilia
patriarcal, su papel en la totalidad de la reproduccin dcl sistema capitalista y
dem s-, se nos ofrece la historia de los estancam ientos libidinalcs no resueltos; en
lugar dcl anlisis de las condiciones sociales que llevan a la guerra, se nos ofrccc la
"pulsin de m uerte"; en lugar dcl cambio de las relaciones sociales, se busca una
solucin en el cam bio psquico interior, en la "maduracin que nos habilitara
para aceptar la realidad social tal como es. En esta perspectiva, la lucha m ism a por
el cambio social es denunciada como una expresin dcl complejo de Edipo no
resuelto... Acaso esta nocin de un rebelde que, a travs de su resistencia irracio
nal" a la autoridad social, expresa sus tensiones psquicas no resueltas no es ideo
loga en su m xim a pureza? Sin embargo, como ha demostrado Jacquciinc Rose,
la cxtcrnalizacin de la causa hacia las "condiciones sociales" no es menos falsa, en
la m edida en que le perm ite al sujeto evitar la confrontacin con la realidad de su
3 Vcj.sc JcTrcy M asn, T he Astault on Truth: F rcu d s S upprcsiio o f h e S ed u clio T htoty, N ucv i York, F am r, S trau j i c G iroux, 1984.

deseo.4 A traves de la cxternalizacin de la Causa, el sujeto y a no est com prom e

tido en lo que le est ocurriendo; m antiene con el traum a una sim p le rela cin
externa: lejos de agitar el ncleo no reconocido de su deseo, el acontecim iento
traumtico perturba su equilibrio desde afuera.5
La paradoja en todos estos casos es que el apartam iento de (lo que experim enta
m os com o) la ideologa es la fo rm a precisa en q ue nos volvem os sus esclavos. El
ejem plo contrario de una no ideologa que posee todos los rasgos corrientes de
la ideologa se encuentra en el papel que cum pli el N eues Forum en la ex A le
m ania O riental. Su destino est m arcado por una dirriensin etica in herente
m ente trgica : presenta una situacin en la que una ideologa "se tom a a s
m ism a al pie de la letra y deja de funcionar como una legitim aci n o bjetiva
m ente cnica" (M arx) de las relaciones de poder existentes. El N eues . Forum
estaba constituido p or gru p o s de in telectu a les apasionados que se tom aban en
serio el socialism o y estaban preparados para arriesgar todo con el fin de des
truir el sistem a com prom etido y reemplazarlo por ia utpica tercera va" ms
all del capitalism o y el socialism o realm ente existentes". Su fe sincera y su
insistencia en que no estaban trabajando para la restauracin del capitalism o
occidental dem ostraron, por supuesto, no ser ms que una ilusin sin sustan
cia; podram os decir, sin em bargo, que precisam ente com o tal (com o una com
pleta ilusin sin sustancia) era, en sentido estricto, no ideolgica: no reflejaba",
de n inguna forma ideolgica-invcrdda, las relaciones reales de poder.
La enseanza terica que debe extraerse de este ejem plo es que el concepto de
ideologa debe ser desvinculado de la problemtica "rcprcsentacionalista"; la ideologia no tien e nada que ver con la "ilusin", con una representacin errnea,
distorsionada de su contenido social. Para decirlo brevemente: un punto de vista
poltico puede ser bastante exacto ("verdadero) en cuanto a su contenido objeti
vo, y sin embargo, com pletam ente id eo l gico ; y viceversa, Ja idea que un punto
de vista poltico da de su contenido social puede estar com pletam ente equivocada
sin que haya nada ideolgico en el. Con respecto a la "verdad fctica", la posi
cin del Neues Forum -q u e tomaba la desintegracin del rgim en com unista como
el punto de partida para inventar una nueva forma de espacio social que llegara
*
Jacquclinc Rose, \V1icrc Does the M isery Com e From?", en: Richard Fcldsrein y Jud ith
R oof (com ps.), F cm inism a n d P ychoanaly, h in c a , Nueva York y Londres, C orncll U n iverjity
Press, 1989, pp. 25-39.
^ El cculo m ism o del artculo de Rose "W here Docs the M isery C o m e From?" (De dnde
proviene la m iseria?]- es ilustrativo: una de las funciones de la ideologa es, precisam ente, expli
car os o r g e n e s del M aJ", objetiv 2jr"-extcrn a]izar su causa y, as, librarnos de responsabilidad
por e lla -.

m is all de los confines del cap italism o - era, sin duda, ilusoria. Frente a! Neues
Fonim, estaban las fuerzas que apostaban todo a una anexin lo m is rpida posi
ble a Alem ania O ccidental, es decir, a la inclusin de su pas en el sistema capita
lista m undial; para ellos, el grupo reunido alrededor del Nenes Forum no era ms
que un puado de soadores heroicos. Su posicin result cierta y, sin embargo, no
dejaba de ser com pletam ente ideolgica. Por qu? La adopcin conform ista del
modelo de Alemania O ccidental im plicaba una creencia ideolgica en un funcio
nam iento sin problemas ni antagonismos del "Estado social capitalista tardo,
mientras que la primera posicin, aunque ilusoria respecto de su contenido fctico (su enunciado), daba fe, por medio de su escandalosa y exorbitante posi
cin de enunciacin, de una conciencia del antagonismo propio del capitalismo
tardo. sta es una manera de concebir la tesis lacaniana segn la cual la verdad
tiene la estructura de un relato de ficcin: en aquellos meses confusos del pasaje
del 1socialismo reaimente existente al capitalism o, la ficci n d e una "tercera va"
era el nico lugar en el que no se borraba el antagonismo social. A qu reside una de
las tareas de la crtica posmoderna" de la ideologa: designar los elementos que
dentro de un orden social existente -b ajo la forma de una ficcin, es decir, de
relatos utpicos de historias alternativas posibles pero fracasadas- apuntan al
carcter antagonista del sistema y, por lo tanto, perm iten que tomemos distancia
de la autoevidencia de su identidad establecida.

Ideologa: el anlisis espectral de un concepto

En todos estos anlisis a d boc, sin em bargo, ya hemos ejercido la crtica de la
ideologa, m ientras que nuestra pregunta inicial concerna al concepto de ideo
loga presupuesto en este ejercicio. Hasta ahora, nos hemos guiado por una
precomprensin espontnea" que, aunque nos llev a resultados contradicto
rios, no debe ser subestim ada sino, por el contrario, desarrollada. Por ejem plo,
im plcitam ente parecera que, de algn modo, sabemos lo que ya no" es ideo
loga: m ien trasia Escuela de Francfort acept la crtica de la econom a poltica
com o su base, permaneci dentro ele las coordenadas de la crtica de la ideolo
ga. En cam bio, la nocin de razn instrum ental" ya no pertenece al horizonte
de la crtica de la ideologa: la razn instrum ental" designa una acticud que no
es sim plem ente funcional en relacin con la dom inacin social sino, ms bien,
acta como el fundam ento m ismo de la relacin de dom inacin.' Una ideolo
6
Por esa razn, los "horizontes epocales de la precomprensin (el gran tema de la herme
nutica) no pueden ser designados como ideologa.

ga, entonces, no es necesariam ente "falsa": en cuanto a su contenido positivo,

puede ser cierta", bastante precisa, puesto que lo que realm ente im p orta no es
el contenido afirm ado como tal, sino e l m odo com o este contenido se relaciona con
l a posicin subjetiva supuesta p o r su propio proceso de enunciacin. Estamos dctro del espacio ideolgico en sencido estricto desde el m om ento en que este
contenido - verdadero o "falso (si es verdadero, m ucho m ejor para el efecto
id eol gico )- es funcional respecco de algun a relacin de dom inacin social (po
der, exploracin") de un modo no transparente: la lgica m isma d e la legitim a
cin d e a relacin d e dom inacin debe p erm a n ecer oculta p ara ser efectiva. En
otras palabras, el punto de partida de la crtica de la ideologa debe ser el reco
nocim iento pleno del hecho de que es m uy fcil m en tir con e l ropaje d e la ver
dad. C uando, por ejem plo, una potencia occidental interviene en un pas del
Tercer M undo porque se conocen en ste violaciones de los derechos hum anos,
puede ser cierto que en este pas no se respetaron los derechos hum anos rns
elem entales y que la intervencin occidental puede ser eficaz en m ejorar la si
tuacin de los derechos hum anos, y sin em bargo, esa legitim acin sigue siendo
ideolgica" en la m edida en que no m enciona los verdaderos m otivos d e la
intervencin (intereses econmicos, etc.). La form a m s notable de m entir
con el ropaje de la verdad" hoy es el cinism o: con una franqueza cautivadora,
uno adm ite todo" sin que este pleno reconocim iento de nuestros intereses de
poder nos im p id a en absoluto continuar detrs de estos intereses. La frm ula
del cinism o ya no es Ja m antiana clsica ellos no lo saben, pero lo estn h acien
do; es, en cam bio, ellos saben m uy bien lo que estn haciendo, y lo hacen de
todos modos".
Pero entonces, cmo podemos desarrollar nuestra precom prensin im p l
cita? Cm o pasamos de la doxa a la verdad? El p rim er abordaje que se ofrece
es, por supuesto, la transposicin histrico-dialctica hegeliana del problem a
en su propia solucin: en lugar de evaluar direcram enrc la adecuacin o la ver
dad" de las diferentes nociones de ideologa, uno debera leer esta m u ltiplicidad

m isma d e determ inaciones de la ideologa com o una se a l d e diferentes situaciones

histricas concretas ; es decir, uno debera considerar lo que Althusser, en su fase
autocrtica, llam aba la topicalidad dcl pensam iento", la m anera en que un pen
sam iento se inscribe en su objeto; o, como lo habra expresado D errida, la m a
nera en que el marco mismo es parce dcl contenido enm arcado.
C uando, por ejem plo, el leninism o-estalinism o adopt sbitam ente el tr
m ino ideologa proletaria" a fines de ia dcada de ! 9 20 , con el fin de designar
no la distorsin de la conciencia proletaria bajo la presin de la ideologa
burguesa, sino la propia fuerza "subjetiva im pulsora de la actividad revolucio
naria del proletariado, este desplazam iento en la nocin de ideologa era estre-

tam ente correlativo de la in terpretacin del propio marxismo como una ciencia
objetiva" im parcial, com o una ciencia que no contiene en s m ism a la posicin
sub jetiv a prolecaria: el m arxism o p rim ero , desde la d ista n c ia n eutral del
mecaJenguajc, se cerciora de la tendencia objetiva de la historia hacia el com u
nism o; luego, elabora la "ideologa proletaria" para inducir a la clase obrera a
cum p lir su misin histrica. O tro ejem plo de tal desplazam iento es el ya m en
cionado pasaje del m arxism o'occidental desde la crcica de la econom a poltica
hacia a crtica de la razn instrum enta]; desde Historia y con cien cia d e clase de
Lukcs y la prim era Escuela de Francfort, en la que la distorsin ideolgica se
deriva de la forma de la m ercanca", hasta la nocin de razn instrum ental,
que ya no se basa en un a realidad social concreta sino que, en cam bio, es conce
bida como una especie de constante prim ordial antropolgica, incluso cuasi
trascen den tal, que nos perm ite explicar la realidad social d e la d o m inaci n y
la explotacin. Este pasaje est enm arcado por la transicin desde el universo
de la primera posguerra, en el que la esperanza en el resultado revolucionario de la
crisis del capitalismo todava estaba viva, hacia el doble traum a de fines de la dcada
de 1930 y la dcada de 1940: la regresin de las sociedades capitalistas hacia el
fascismo y el giro "totalitario del m ovim iento co m un ista.7
Sin em bargo, un abordaje como se, aunque adecuado en su propio nivel,
puede hacernos caer fcilm ente en la tram pa del relativism o historicista que
suspende el valor cognitivo inherente del trm ino ideologa" y lo transform a
en una m era expresin de las circunstancias sociales. Por esa razn, parece pre
ferible com enzar con un abordaje difercnce, sincrnico. En relacin con la reli
gin (que, para M arx, era la ideologa por excelencia), H cgel d istin gu a tres
m om entos: la doctrina, la creencia y el ritual, resulta tentador disponer la m u l
titud de nociones asociadas al trm ino ideologa" alrededor de estos tres ejes: la
ideologa com o com plejo de ideas (teoras, convicciones, creencias, procedi
m ientos argum entativos); la ideologa en su apariencia externa, es decir, la m a
terialidad de la ideologa, los Aparatos Ideolgicos de Estado ( a ie ) ; y, finalm en
te, el terreno ms elusivo, la ideologa espontnea" que opera en el centro de la
realidad social en s (es altam en te cuestionable si el term ino ideologa" es en
algun a m edida apropiado para designar este terreno: un buen ejem plo de esto
es el hecho de que, en relacin con el fetichismo de la m ercanca, M arx nunca

7 P ili una resea concisa de las consecuencias tericas de este doble trauma, ve'ase Theodor
W. Adorno, "Mensa/es en una botella", en esre volumen. En cuanto a la forma en que la crtica
del pensamiento identitaiio realizado por Adorno anuncia el "dcconstructivismo postestructuralista, vase Peter Dews, "Adorno, el postestructuralismo y la crtica de la identidad, en este
volumen.

haya utilizado el term ino ideologa").8 Recordemos el caso del liberalism o: el

liberalism o es una doctrina (desarrollada desde Lockc hasta H ayck) m ateriali
zada en rituales y aparatos (la prensa libre, las elecciones, el m ercado, etc.) y
activa en la experiencia espontnea (de s mismos) que los sujetos tienen com o
individuos libres. El orden de las contribuciones de esta com pilacin sigue
esta lnea que, grosso m odo, se adeca a la trada hegcliana en si-para si-cn y p a ra
si.P Esta reconstruccin lgico-narrativa de la nocin de ideologa se centrar en
el acontecim iento repetido de la transform acin de la no ideologa en ideolo
ga: es decir, de la conciencia sbita de cm o el gesto m ism o de apartarse de la
ideologa nos arrastra nuevam ente a su interior.
1. Entonces, para comenzar, tenemos a la ideologa en s": la nocin in m an en
te de la ideologa como una doctrina, un conjunto de ideas, creencias, co ncep
tos y dem s, destinado a convencernos de su "verdad, y sin em bargo al servicio
de algn inters de poder inconfeso. El m odo de la crtica de la ideologa que
corresponde a esta nocin es el de lectura d e sintonas: el objetivo de la crtica es
descubrir la tendencia no confesada del texto oficial a travs de sus rupturas, sus
espacios en blanco y sus deslices; descubrir en "igualdad y libertad" la iguald ad
y la libertad de los participantes del intercam bio en el mercado que, por su3
En su libro 1.a P hiloiop hie d e M arx (Pars. La Dccouverte, 1993; trad. esp.; La fd o s o fia d e
Marx, Buenos Aires, Nueva Visin, 2 00 0 ), tienne Balibar llam la atencin sobre el enigm a que
supone 1.1 com pleta desaparicin de la nocin de ideologa en los textos de M arx posteriores a
1S50. En L i ideologa alim a a , la nocin (om nipresente) de ideologa se concibe como la q u im e
ra que com plem enta la produccin y la reproduccin sociales; la oposicin conceptual que fun
ciona com o su antecedente es la que distingue el proceso vital real" y su reflejo distorsionado en
las c jb c z i s de las idelogos. Las c o s t e se c o m p lica n , sin em bargo, en el m om ento en que M arx
aborda la crtica de la econom a poltica"; lo que encuentra aqu en la forma del "fetichism o de
la m ercanca" ya no es una ilusin" que refleja" la realidad, sino u na extraa quim era que opera
en el centro m ism o del proceso real de produccin social.
Un edipse enigmtico similar puede ser detectado en muchos autores posmarxistas; Ernesto Ladau,
por ejemplo, despus del uso casi inflacionario de ideologa en su Potics a n d Ideology (Londres, Verso,
1977; trad. esp.; Poltica e ideologa en la teora marxista. Capitalismo, fascism o, populism o, M adrid,
Siglo XXI, 1978), renuncia por completo a l en H egem ony a n d Socialiit Stratcgy (en coautor/a con
Chanta! MouTc, Londres, Verso, 1985; trad. esp.; H egem ona y estrategia socialista. H acia un a
radicalizaran d e a dem ocracia, M adrid, Siglo XXI, 1985. De prxima aparicin en rcE).
5 Para evitar un fatal m alentendido, debemos insistir en que esta lnea de sucesin no debe
leerse com o un progreso jerrquico, como una negacin" o supresin" del m odo precedente.
C uando, por ejem plo, abordam os la ideologa bajo el aspecto de los AIE, esto no im p lica de
ninguna m anera la obsolescencia o la irrelevancia del nivel de la argum en tacin. Hoy, cu ando la
ideologa oficial se m uestra cada ver m is indiferente hacia su propia coherencia, un anlisis de sus
inconsistencias inherentes y constitutivas es crucial si queremos penetrar su autntico m odo de
funcionam iento.

puesto, privilegia al dueo de los m edios de produccin, y as sucesivam ente.

H aberm as, quizs el ltim o gran representante de esta tradicin, m ide la distor
sin y/o falsedad de una estructura ideolgica con el criterio de la argum enta
cin racional no coercitiva, una suerte de ideal regulador que, de acuerdo con
l, es inherente al orden sim blico como tal. La ideologa es una com unicacin
distorsionada sistem ticam ente: un texto cuyo significado pblco oficial", bajo
la in flu e n c ia de incereses sociales (de d o m in a ci n , etc.) inconfesos, est
abruptam ente separado de su intencin real, es decir, un texro en el que nos
enfrentam os a una tensin, sobre la que no se reflexiona, entre el contenido del
texto explcitam ente enunciado y sus presuposiciones pragm ticas.10
Hoy, sin em bargo, a tendencia probablem ente ms prestigiosa en la c rti
ca de la ideologa, la que surgi del an lisis del discurso, in vierte esta relacin:
lo que la tradicin del llum in ism o descarta corno una m era perturbacin de
la com unicacin norm al" resulta ser su condicin positiva. El espacio inrersubjerivo concreto de la com unicacin sim b lica est siem pre estructura
do por diversos dispositivos textuales (inconscientes) que no pueden reducir
se a un a retrica secundaria. Aqu no nos enfrentam os con un m ovim iento
com plem entario del llu m in ism o tradicional o del abordaje haberm asiano,
sino con su inversin inherente: lo que H aberm as percibe com o el ap arta
m iento de la ideologa es denunciado aq u com o ideologa por excelencia. En
la tradici n ilum in ista, la ideologa representa la nocin velada (falsa") de
la realidad surgida de diversos intereses patolgicos" (el m iedo a la m uerte y
a las fuerzas naturales, los incereses de poder, etc.); para el anlisis de! d iscur
so, la nocin m isma de un acceso a la realidad sin el sesgo de dispositivos
discursivos o conjunciones con el poder es ideolgica. El grado cero" de a
ideologa consiste en percibir (errneam ente) una form acin discursiva como
un hecho extradiscursivo.
Ya en la dcada de 1950, en M itolgica, Roland Barthes propuso la nocin
de ideologa como naturalizacin" del orden sim blico; esto es, co m o la per
cepcin que reifica los reslcados de los procedim ientos discursivos en propie
dades de la cosa en s. La nocin de Paul de M an de la "resistencia a la teora
(deconstructivt'a)" corre por los m ism os carriles: la deconstruccin" se en
contr con esa resistencia porque desnaturaliza el contenido enunciado al
sacar a la luz los procedim ientos discursivos que engendran la evidencia del
Sentido. Se puede argum entar que la versin ms elaborada de este abordaje es
la teora de la argum entacin de O swald D ucrot; aunque no em plea el trmino
10
Una presentacin ejem plar de la posicin haberm asiana puede leerse en Sevla Benhabib,
"La critica de la ratn instrum ental", en este volum en.

ideologa, su potencial idcolgico-crcico es en o rm e.11 La nocin bsica de

D ucrot es que no se puede trazar una clara lnea de separacin entre los niveles
descriptivo y argum entativo del lenguaje: no existe el contenido descriptivo
neutral; toda descripcin (designacin) ya es un m om ento de algn esquem a
argum entativo; los predicados descriptivos mismos son, en definitiva, gestos ar
gumentativos reificados/naturalizados. Esta arrem etida argum en tativa descansa
en los topoi, en los lugares comunes" que operan slo com o naturalizados n ica
m ente en la m edida en que los aplicam os de un m odo auto m tico , inconscien
te"; una argum entacin exitosa presupone la in visibilidad de los m ecanism os
que regulan su eficacia.
A q u rambie'n deberam os m en cio n ara M ichel Pcheux, quien le im prim i
un giro lingstico estricto a la teora althusseriana de la interpelacin. Su obra
se centra en los mecanism os discursivos que generan la "evidencia" del Sentido.
Es decir, una de ias estratagem as fundam entales de la ideologa es la referencia a
alguna certeza m anifiesta: M ira, puedes ver por ti m ism o cmo son las co
sas!". "Dejemos que los hechos hablen por s mismos" es quizs el archienunciado
de la ideologa: la cuestin es, precisam ente, que ios hechos nunca hablan por
s mism os", sino que una red de dispositivos discursivos los hace hablar. Basta
recordar la conocida pelcula antiabortista The S ilentS cream [E lgrito silencioso ]:
all vemos" a un feto que se defiende, que grita, etc.; y, sin em bargo, lo que
no vem os en este acto mismo d e v er es que vem os" to d o esto con tra el fondo
de un espacio preconstruido discursivam ente. La m ayor fortaleza del anlisis
del discurso reside, quiz, precisam ente en la respuesta a esta pregunta: cuando
un ingle's racista dice H ay dem asiados paquistanes en nuestras calles.1", co'mo
-d esd e q u lu ga r- "veesto? Es decir, qu hay en la estructuracin de su espacio
sim blico que lo haga percibir como un exceso perturbador el hecho de que un
p aquistan cam ine por una calle de Londres? En otras palabras, aq u debem os
tener presente el lema de Lacan de que nada fa lta en lo real: toda percepcin de
una falta o un exceso (dem asiado poco de esto, "dem asiado de aqullo") siem
pre supone un universo sim blico.11
M encionem os, finalm ente, a Ernesto Laclau y su abordaje innovador del
fascismo y el populism o, cuyo resultado terico principal es que el significado
11
Vase O swald Ducrot, Le dire el Ir dit. Pars, M lt , I9S6 [trad. csp,: El d e c i r y lo dicho,
M adrid. I99SJ.
l - Vase M ichel Pccheux, lil mecanismo del reconocim iento ideolgico", en este volum en.
A qu debe recordarse que la fuente clave de la crtica de las evidencias ideolgicas e n el anlisis del
discurso es "El estadio del espejo como form ador de la funcin del yo (je) tal com o se nos revela
en la experiencia psicoanaltica" de Jacques Lacan (en este volum en), texto que introdujo el
concepto de reconocim iento rcconnaina nc] como desconocim iento [m eon n ain an ce).

no es inherente a los elem entos de una ideologa como tal, sino que estos ele
mentos funcionan, m s bien, com o significantes flotantes" cuyo significado es
fijado por ei m odo de su articulacin h e g e m n ic a . L a ecologa, por ejem plo,
no es nunca la ecologa com o tal"; siem pre est in cluida en una cadena espec
fica de equivalencias: puede ser conservadora (cuando aboga por el retorno a las
com unidades rurales equilibrabas y a modos tradicionales de vida), estatista
(slo una fuerte regulacin dcl Estado nos salvar de la catstrofe que se cierne
sobre nosotros), socialista (la causa ltim a de los problem as ecolgicos reside en
la explotacin capitalista de los recursos naturales, orientada hacia el lucro),
capitalista liberal (deberam os in cluir en el precio dcl producto el dao provo
cado c o n t r a ci am biente, y dejar as que el mercado regule ci equilibrio ecolgico),
fem inista (la explotacin de la naturaleza se deriva de la actitud m asculina de
do m inaci n ), anarquista autogestiva (la hum anidad podr sobrevivir slo si se
reorganiza en pequeas com unidades autosuficientcs que vivan en equilibrio
con la naturaleza), y as sucesivam ente. La cuestin, por supuesto, es que n in
guna de estas cadenas de equivalencias es, en s m ism a, "verdadera", ninguna
est inscrita en la naturaleza m ism a de la problem tica ecolgica: cul de los
discursos logre apropiarse de la ecologa depender de la lucha por la hegem o
na discursiva, cuyo resultado no est garantizado por ninguna necesidad sub
yacente o alianza n atu ral. La ocra consecuencia inevitable de la nocin de
articulacin hegem nica es que y a sea estatista, conservadora, socialista, etc., la
inscripcin de la ecologa no designa una connotacin secundaria que com ple
mente su significado literal" prim ario; como lo habra form ulado D errida,
este com plem ento (rc)dcfinc retroactivam ente la naturaleza m ism a de la id en ti
dad literaF una cadena conservadora, por ejem plo, arroja luz especficam ente
sS b re la problem tica ecolgica en s (debido a su falsa arrogancia, el hom bre
abandon sus races en el orden natu ral, etc.).
2. Lo que sigue es el pa s o dcl en s i al p ara si, a la ideologa en su exceriorizacin/otredad: el m om ento sintetizado por la nocin althusscciana de A JE que
designa la existencia m aterial de la ideologa en prcticas ideolgicas, rituales c
in stitucion es.1* La creencia religiosa, por ejem plo, no es m eram ente - n i siquie
ra p rin cip alm en te- un a conviccin interna, pero ia Iglesia como in stitucin y
sus rituales (la oracin, el bautism o, la confirm acin, la confesin) lejos de ser
una mera exteriorizacin secundaria de la creencia interna, corresponden a lo s
m ecanism os m ismos q ue la generan. C uando Althusser repite, citando a Pascal,
** V j se E. Laclau, P olitics a n d d eo lo g y , ob. cit.
Vase Louis A hh uu er, Ideologa y Aparatos Ideolgicos de Estado", en este volum en.

acta como si creyeras, ora, arrodllate, y creers, la fe vendr por s sola,

delinea un m ecanism o reflexivo intrincado de fundam cnracin autopoictica
retroactiva que excede de lejos la afirm acin reduccionista de que la creencia
interna depende de la conducta externa. Es decir, la lgica im p lcita de su argu
mento es la siguiente: arrodllate y creers que te arrodillaste a cam a de tu creen
cia, o sea, respetar el ritual es una expresin/efecto de tu creencia interna; en
resumen, el ritual "externo genera perform ativam entc su propio fundam ento
ideolgico.15
A qu volvemos a encontrar la regresin" hacia la ideologa en el m om ento
mismo en que nos hemos alejado aparentem ente de ella. Con respecto a este
punto, la relacin entre A lthusser y Foucault presenta un inters especial. Los
equivalentes foucaultianos de los AIE son los procedimientos disciplinarios que
operan en el nivel del m icropoder y designan el punto en el que e l p o d er se
inscribe directam ente en e l cuerpo, pasando p o r alto Lt ideologa-, por esa precisa
razn, Foucault nunca utiliza el trm ino ideologa para referirse a estos m ccafiij/no de m 'tcropocr. Este abandono de la problem tica de la ideologa pro
duce una debilidad fatal en la teora de Foucault. Foucault nunca se cansa de
repetir cmo el poder se constituye a s m ism o desde abajo, cm o no em ana
de una nica cspide: esta apariencia m ism a de una C spide (el M onarca u otra
encarnacin de la Soberana) em erge como el efecto secundario de la p luralidad
de microprctcas, de la com pleja red de sus interrelaciones. Sin embargo, cuando
se ve obligado a exponer el m ecanism o concreto de esta em ergencia, Foucault
recurre a la m uy sospechosa retrica de la com plejidad, evocando la in trin cad a
red de vnculos laterales, izquierda y derecha, arriba y abajo... Est claro que
Foucault est tratando de tapar agujeros, ya que nunca se puede llegar al Poder
de esta m anera; el abismo que separa los m icroproccdim ientos del espectro del
Poder no puede ser franqueado. La ventaja de Althusser sobre Foucault parece
evidente; A lthusser avanza exactam ente en la direccin contraria: desde el p rin
cipio, concibe estos m icroproccdim ientos com o parte de los AIE; es decir, com o
mecanismos que, para ser operativos, para apropiarse del individuo, suponen
sicm prc-ya la presencia m asiva del Estado, la relacin transferencia! del in d iv i
duo con el poder del Estado, o -e n trm inos de A lthusser- con el gran O tro
ideolgico en el que se origina la interpelacin.

A qu reside la intcrrclacin entre el ritual que corresponde a los AIE y el acto de in terp ela
cin: cuando creo que me he arrodillado a causa de m i creencia, sim ultneam ente "me reconoz
co* en el llam ado del D ios-O tro que me orden arrodillarm e. Este punto fue desarrollado por
Isolde C harim en su intervencin Drcssur und Vcrncnung\ en el coloquio D crA lthusscr-E ffekt,
Vicna, 17 ai 20 de marzo de 1994.

Este desplazam iento althusseriano del nfasis de la ideologa en s a su

existencia m aterial en los a E mostr su fecundidad en un nuevo abordaje del
fascismo: la crtica que W olfgang Fritz Haug le hace a Adorno es un buen ejemplo
de esto. Adorno se niega a tratar el fascismo com o una ideologa en el sentido
propio del trm ino, esto es, como legitim acin racional del orden existente.
La llam ada "ideologa fascista ya o posee la coherencia de una construccin
racional que requiere el anlisis conceptual y la refutacin ideolgico-crtica; es
decir, ya no funciona como una m entira experim entada necesariam ente como
la verdad" (el signo de reconocim iento de una verdadera ideologa). La ideolo
ga fascista" no es tom ada en serio siquiera por sus promotores; su estatuto es
puram ente instrum ental, y en definitiva, depende de la coercin extern a.16 En
su respuesta a Adorno, sin em bargo, H aug dem uestra en forma triunfal cmo
esta capitulacin ante la primaca de la doctrina, lejos de implicar el fin de la ideo
loga, afirma el gesto fundador de lo ideolgico como tal: el llamado a la subordina
cin incondicional y al sacrificio irracional".17 Lo que la crtica liberal percibe
(errneamente) comp la debilidad del fascismo es el recurso mismo de su forta
leza: dentro del horizonte fascista, incluso el reclamo de una argum entacin
racional que proporcionara las bases para nuestra aceptacin de la autoridad es
denunciado de antem ano como una seal de degeneracin liberal del verdade
ro espritu de sacrificio tico; como lo form ula H aug, al hojear los textos de
M ussolini, no se puede evitar el extrao sentim iento de que M ussolini haba
ledo a Althusser! La denuncia directa de la nocin fascista de la com unidad
del pueblo [Vollugamiiischnft] como un seuelo engaoso que oculta la reali
dad de la dom inacin y la explotacin no tiene en cuenta el hecho crucial de
que esta Volksgetneinscbuft se m aterializaba en una serie de rituales y prcticas
(no slo concentraciones y desfiles masivos, sino tam bin cam paas de gran
escala para ayudar a los ham brientos, deportes organizados y actividades c u ltu
rales para los trabajadores, etc.) que produjeron perform ativam ente el efecto de
Volksgemeimcbaft. 1s

VaseTheodor W Adorno, lieitrag zur Ideologienlehre", en: GttammtluSchrifsen: deotogir,

Francfort, Suhrkam p, 1972.
17 Vase W olfgang ;rir Haug. Annaherung an die faschistische Mod.ditat des Ideologischen",
en: Fmchismm und diolope 1. A rgtim eiu-Sonderband 60, Berln, Argum ent Vetlag, 1980.
13 1:1 anlisis del discurso y la teconceptualizacin althusseriana de la Ideologa lam bin
habilitaron un nuevo abordaje de los estudios feministas. Sus dos casos representativos son el
anlisis del discurso posmarxista de M ichelc flartett (vase su trabajo Ideologa, poltica, hege
m ona: de Cram sci a Laclau y M ouffe", en este volum en) y el deconstructivism o pragm tico de
Richard R orry (v.ue sti trabajo Fem inism o, ideologa y deconstruccicSn: tina perspectiva
pragm atista", en este volumen).

3. En el paso siguiente de nuestra reconstruccin, esta exteriorizacin parece

reflejarse sobre s m ism a": lo que se produce es la desintegracin, la auto lim itacin y ia autodispersin de la nocin de ideologa. La ideologa ya no se concibe
como un m ecanism o hom ogneo que garantiza la reproduccin social, como el
cemento" de la sociedad: se transforma en una familia" w irrgensreiniana de
procedim ientos heterogneos y relacionados vagam ente unos con o tro s cuyo
alcance es estrictam ente localizado. En esta lnea, los crticos de la llam ada Tesis
de la Ideologa D om inante ( t i d ) intentan dem ostrar que una ideologa o bien
e jer ce una influencia crucial pero restringida a algn estrato social lim itad o , o
bien su papel en la reproduccin social es m arginal. En los inicios del cap italis
mo, por ejem plo, el papel de la tica protestante del trabajo duro com o un fin
en s mismo y dem s se lim itaba al estrato de Jos capiralisras em ergentes, m ien
tras que los trabajadores y los cam pesinos, as com o las clases altas, continuaban
obedeciendo a otras actitudes ticas, ms tradicionales, de modo que de n in g u
na manera se le puede atrib uir a la tica protestante la funcin de cem ento de
toda la estructura social. Hoy, en el capitalism o tardo, cuando la expansin de
los nuevos medios masivos, en principio al menos, perm ite que la ideologa
penetre eficazm ente en cada poro del cuerpo social, el peso de la ideologa como
tal ha d ism inuido: los individuos no actan como lo hacen a causa fun d am en
talm ente de sus creencias o convicciones ideolgicas; es decir, el sistem a, en su
mayor parte, prescinde de la ideologa para su reproduccin y se sostiene, en
cam bio, en la coercin econm ica, las regulaciones legales y estatales, y otros
m ecanism os.19
A qu, sin em bargo, las cosas vuelven a confundirse, porque en el m om ento
en que miramos ms de cerca estos m ecanism os supuestam ente extraideolgicos
que regulan la reproduccin social, nos encontram os hundidos hasta las rodi
llas en ese oscuro terreno que m encionam os, en el que la realidad es in d istin
guible de la ideologa. Lo que encontram os aqu , entonces, es el tercer irastrocam iento de no ideologa en ideologa: de repente, tom am os conciencia de un
para si'de la ideologa que opera en el propio en si de la realidad extraideolgica.
En prim er lugar, los mecanismos de coercin econmica y regulacin legal siem
pre m aterializan algunas proposiciones o creencias que son inherentem ente
ideolgicas (la ley penal, por ejem plo, supone una creencia en la responsabili
dad personal del individuo o la conviccin de que los delitos son un producto
^ Vanse Nicholas Abercrombie, Stephen Hl y Bryan S. 'urner, D eterminacin e indeter
minacin en la teora de la ideologa, y la respuesta crtica de Goran Therborn, Las nuevas cues
tiones de la subjetividad'*, ambos en este volum en. Para una visin general del desarrollo histrico
del conccpio de ideologa que condujo a esta autodispersin. vcaseTerry Kagleion, La ideologa y
sus vicisitudes en el m arxismo occidental", en este volumen.

de las circunstancias sociales). En segundo lugar, la forma de conciencia que se

adeca a ia sociedad "postideolgica" capitalista tarda - l a actitud sobria, c n i
ca, que aboga por la "apertura" liberal en cuestin de opiniones" (todos somos
libres de creer lo que queram os; esto nicam ente incum be a nuestra privacid ad )pasa por alto las frases ideolgicas em ocionantes y slo sigue m otivaciones
utilitarias y/o hedonsticas. En sentido estricto, sigue siendo una actitud ideo
lgica: im plica una serie de presupuestos ideolgicos (sobre la relacin entre los
"valores y la vida real", sobre ia libertad personal, etc.) que son necesarios para
la reproduccin de las relaciones sociales existentes.
Lo que se presenta entonces a nuestra vista es un tercer continente de fen
menos ideolgicos: ni la ideologa en canto doctrina explcita (las convicciones
articuladas sobre la n aturaleza dcl hom bre, la sociedad y el universo), ni la ideo
loga en su existencia m aterial (las instituciones, los rituales y las prcticas que
le dan cuerpo), sino la elusiva red de actitudes y presupuestos im plcitos, cuasi
"espontneos", que constituyen un m om ento irreductible de a reproduccin
de las prcticas no ideolgicas" (econm icas, legales, polticas, sexuales...).-0
La nocin m arxiana de fetichism o de la mercanca" es un buen ejem plo de
esto: design a no una teora (burguesa) de la econom a p o ltica, sino una serie
de presupuestos que determ inan la estructura de la prctica econm ica m uy
real dcl intercam bio en el m ercado; en teora, un capitalista se aferra al nom ina
lismo utilitario, y sin em bargo, en su propia prctica (de intercam bio, etc.) sigue
caprichos teolgicos" y acta como un idealista contem plativo...21 Por esa razn,
una referencia directa a la coercin extraideolgica (dcl mercado, por ejem plo) es
un gesto ideolgico por excelencia: el mercado y los medios (masivos) estn interrelacionados dialcticam ente; vivimos en una sociedad del espectculo" (G uy
Debord) en la que los medios estructuran de antem ano nuestra percepcin de la
realidad y hacen la realidad indistinguible de su imagen estccizada".2-

El espectro y lo real del antagonismo

Hemos de concluir, entonces, que es intrnsecam ente im posible aislar una rea
lidad cuya coherencia no se m antenga por m edio de m ecanism os ideolgicos,

20 Para un abordaje tic esta ideologa implcita'*, vase Pierre Bourdicu y Terry Eagieton,
Doxa y vida cotidiana: una entrevista", en este voium cn.
21 Para la nocin de ideologa q ue estructura la realidad (social), vase Slavoj iic k , C m o
invent M arx el sntom a?", en este volum en.
12 Vase f r c r i c m esn * MLa posm odem idad y el mercado, en este volum en.

una realidad que no se desintegre en el m om ento en que le sustraem os el co m

ponente ideolgico? Esta es una de las principales razones para el progresivo
abandono de la nocin de ideologa: de algn modo, esta nocin se vuelve
dem asiado fuerte", com ienza a abarcarlo todo, incluso la base extraideolgica
neutral que se supone puede proporcionar el criterio por el cual se puede m edir
la distorsin ideolgica. Es decir, acaso la conclusin final dcl anlisis de! d is
curso no es que el orden dcl discurso como tal es inherentem ente "ideolgico?
Supongam os que en una reunin poltica o en una conferencia acadm ica se
espera que enunciem os algunos pensam ientos profundos sobre la triste situ a
cin de las personas sin techo en nuestras grandes ciudades, y sin em bargo no
cenemos la m enor idea sobre sus problem as reales. El modo de salir, dcl paso es
producir el efecto de "profundidad" por medio de una inversin puram ente
formal: Hoy, escucham os y Icemos m ucho sobre la difcil situacin de los sin
techo en nuestras ciudades, sobre sus penas y su miseria. Q uiz, sin em bargo,
esta m iseria, p o r m u y lam entable que resulte, no sea ms que un mero signo de
alguna m iseria ms profunda: dcl hecho de que el hombre moderno ya no tiene
una vivienda apropiada, que es cada vez ms un extrao en su propio m undo.
Aun si construyram os nuevos edificios, suficientes para alojar a toda la gente
sin techo, la verdadera m iseria sera quizs aun mayor. La esencia de la falta de
un techo es la falta de un techo, un hogar para la esencia en s; reside en el hecho
de que, en nuestro m undo dislocado por la bsqueda frentica de placeres va
cos, no hay techo, no hay vivienda apropiada, para la dim ensin verdadera
mente esencial dcl hom bre".
Esta m atriz form al se puede ap licar a una m ultitu d de tem as; por ejem plo ,
lejana y cercana: Hoy, los m edios m odernos pueden traer ju n to a nosotros
acontecim ientos de los puntos ms lejanos de nuestra T ierra, aun de los p la
netas cerca n o s, en una fraccin de segundo. Sin em bargo, acaso esta cercana
om nipresente no nos aleja de la au ten tica dim ensin de la existencia h u m a
na? Acaso la esencia dcl hom bre no est ms lejos de nosotros que nunca?".
Sobre el recurrente m otivo dcl peligro: "Hoy, uno escucha y lee m ucho sobre
cmo la sup ervivencia de la raza h um an a est am enazada por la perspectiva
de la catstrofe ecolgica (la desap arici n de la capa de ozono, el efecto in v er
nadero, etc.). El verdadero peligro reside, sin em bargo, en otra parce: lo q u e
en d efin itiva est am enazado es la esencia m ism a del hom bre. M ien tras p o n e
mos nuestros esfuerzos en im p ed ir la catstrofe ecolgica en ciernes con so lu
ciones tecnolgicas m s y ms nuevas (aerosoles 'am igos dcl am b ien te', nafta
sin plom o, etc.), no hacem os m s que agregar co m bustib le a las llam as, y
agravar as la am enaza a la esencia esp iritual dcl hom bre, que no puede red u
cirse a un an im al tecnolgico.

La operacin puram ente formal que produce, en todos estos casos, el efecto
de profundidad es quiz la ideologa en su m xim a pureza, su clula elem en
tal", cuyo vnculo con el concepto lacaniano de significante-am o no es difcil de
descubrir: la cadena de significantes ordinarios" registra algn conocim iento
positivo sobre la falta de techo, m ientras que el significance-am o representa la
dim ensin verdaderam ente esencial" sobre la que no necesitam os hacer n ingu
na afirm acin positiva (por esa razn, Lacan designa el significante-am o como
el "significante sin significado) . Esta m atriz formal atestigua de m anera ejem
plar el poder contraproducente de un anlisis formal del discurso de la ideolo
ga: su debilidad reside en su m ism a fortaleza, y a que es obligado, en definitiva,
a ubicar la ideologa en la brecha entre la cadena significante ordinaria" y el
significante-am o excesivo que forma parte del orden sim blico como tal.
Sin embargo, aq u deberam os tener cuidado de no caer en la ltim a tram pa
que nos hace deslizamos hacia la ideologa m ientras aparentam os alejarnos de
ella. Es decir, cuando denunciam os como ideolgico el intento m ismo de trazar
una ciara lnea de dem arcacin entre la ideologa y la realidad, esto parece im
poner la conclusin inevitable de que la nica posicin no ideolgica es renun
ciar a la nocin m ism a de la realidad extraideolgica y aceptar que rodo lo que
tenemos son ficciones sim blicas, una pluralidad de universos discursivos, nunca
la realidad; no obstante, una solucin posm oderna" rpida e ingeniosa com o
sta es ideolgica p o r excelencia. Todo depende de nuestra persistencia en esta
posicin im posible: aunque no haya una lnea clara de dem arcacin que separe
la ideologa de la realidad, aunque la ideologa ya est operando en todo lo que
experim entam os como la "realidad", sin em bargo debemos sostener la tensin
que m antiene viva la critica de la ideologa. Q uiz, de acuerdo con Kant, po
dramos designar esta dificultad como la "antinom ia de la razn crtico-ideolgica": la ideologa no es todo; es posible suponer una posicin que nos perm ita
m antener una distancia con respecto a ella, pero este lugar desde el que se pu ede

denun ciar la ideologa d eb e perm a n ecer vacio, no p u ed e ser ocupado p o r ninguna

realidad definida positivam ente. En el m om ento en que caemos en esa tenta
cin, volvemos a la ideologa.
Cmo podemos especificar este lugar vaco? Q uiz deberam os tom ar como
punro de partida el hilo que atraviesa nuestra reconstruccin lgico-narrativa
de la nocin de ideologa: es corno si, en cada estadio, la m ism a oposicin, la
m ism a alternativa indecidible entre adentro y afuera, se repitiera bajo un expo
nente diferente. En prim er lugar, est la divisin dentro de la ideologa en s":
por un lado, la ideologa representa la distorsin de la percepcin y la argum en
tacin racional a causa de los patolgicos" intereses de poder externos, la ex
plotacin, etc.; por otro lado, la ideologa reside en la nocin m ism a de un

pensam iento no permeado por alguna estrategia de poder no Transparente, de

un argum ento que no se sostiene en dispositivos retricos no transparentes...
En segundo lugar, esta m ism a exterioridad se divide en un a exterioridad
interna" (el orden sim blico, es decir, los mecanismos discursivos descentrados
que generan el Significado) y una "exterioridad externa (ios AJE y los rituales y
lis prcticas sociales que m aterializan la ideologa). La ex terioridad desconocida

p or la ideologa es la exterioridad d e l "texto" en s, asi com o la exterioridad d e la

realidad social extratextual". Finalmente, esta misma realidad social extratexrual
se divide en el exterior in stitu cio n al que dom ina y regula la vida de los in d ivi
duos desde arriba ( a j e ) , y la ideologa que no es im puesta por los AIE, sino que
emerge espontneamente, desde abajo", fuera de la actividad extrainstitucional
de los individuos (fetichismo de la m ercanca). Para ponerle nom bres, A lthusser
frente a Lukcs. Esta oposicin entre los AJE y el fetichismo de la m ercancaentre
la m aterialidad que siem pre-ya corresponde a la ideologa com o tal (aparatos m ate
riales eficaces que le dan cuerpo a la ideologa) y la ideologa que siem pre-ya
corresponde a la m aterialidad com o tal (a la realidad social de la produccin)es,
en definitiva, la oposicin entre el Estado y el M ercado, entre el agente superior
externo que organiza la sociedad desde arriba" y la autoorganizacin espont
nea" de la sociedad.
Esta oposicin, cuya prim era m anifestacin filosfica se encuentra en la
pareja de Platn y A ristteles, tiene su ltim a expresin en los dos m odos de
la ideologa cnica: el cinism o capitalista tardo, posprotestante, consum ista,
v el cinism o propio del "socialismo real" tardo. A unque, en ambos casos, el
sistema funciona slo bajo la condicin de que los sujetos m antengan una d is
tancia cnica y no se tomen en serio" los valores oficiales, la diferencia es
notable; invierte la doxa segn la cual el capitalism o tardo, en tanto sociedad
(form alm ente) "libre", se sostiene en la persuasin argum entativa y el libre con
senso, por ms m anipulado" e inventado que e'ste sea, m ientras que el socialis
mo recurra a la fuerza cruda de la coercin 'totalitaria". Es com o si en el capi
talism o tardo las palabras no contaran", ya no com prom etieran: parecen per
der cada vez ms su poder perform ativo; todo lo que se dice se ahoga en la
indiferencia general; el emperador est desnudo y los m edios anuncian este
hecho, y sin em bargo, a nadie parece irnpoj^arle realm ente; es decir, la gente
contina actuando como si el em perador no estuviera desnudo...
Tal vez el rasgo clave de la econom a sim blica del socialism o real" tardo
haya sido, por el contrario, la creencia casi paranoica en elp o d er d e la Palabra. El
Estado y el partido gobernante reaccionaban con sum o nerviosism o y pnico a
la m enor crtica pblica, como si una vaga alusin crtica en un oscuro poem a
publicado en una revista literaria de baja circulacin, o un ensayo en un a revista

filosfica acadm ica, poseyera la capacidad potencial de provocar la explosin

de todo el sistem a socialista. Dicho sea de paso, este rasgo hace que el "socialis
mo real" casi se identifique con nuestra visin nostlgica retrospectiva, ya que
da testim onio del legado del Ilurftnismo (la creencia en la eficacia social de la
argum entacin racional) que sobrevivi en el. Esto es, quiz, la razn por la que
fue posible debilitar el "socialism o real" a travs de m ovim ientos pacficos de la
sociedad civil que operaron en el nivel de la Palabra: la creencia en el poder de
la Palabra era el taln de A quiles del sistem a.2-5
La m atriz de todas estas repeticiones es, probablem ente, la oposicin entre
la ideologa en tanto universo de la experiencia espontnea [ucit], cuyo poder
slo podemos quebrar por m edio de un esfuerzo de reflexin cientfica, y la
ideologa en tanto m qu in a radicalm ente no espontnea que distorsiona la au
tenticidad de nuestra experiencia vital desde afuera. Es decir, lo que siem pre
tendram os que tener presente es que, para M arx, la conciencia m itolgica p ri
m ordial de la sociedad prcclasista de la que surgieron las ideologas posteriores
(fiel al legado del clasicism o alem n, M arx vea el paradigm a de esta conciencia
social prim ordial en la m itologa griega) no es an ideologa propiam en te dicha ,
aunque (o, tal vez, precisam ente porque) es inm ediatam ente vcu, y aunque es
evidentem ente errnea, ilusoria (incluye la divinizacin de las fuerzas de la
naturaleza, etc.); la ideologa propiam ente dicha em erge slo con la divisin del
trabajo y de clases, slo cuando las ideas "errneas" pierden su carcter inm e
diato" y son elaboradas por intelectuales con el fin de sostener (o legitim ar)
las relaciones de dom inacin existentes; en pocas palabras, slo cuando la d iv i
sin entre Amo y Sirviente se conjuga con la divisin del trabajo en intelectual
y fsico. Por esa razn, M arx se neg a categorizar el fetichismo de la m ercanca
como ideologa: para el, la ideologa era siem pre del Estado y, segn lo formula
Engels, el Estado m ism o es la prim era fuerza ideolgica. En claro contraste,
Althusser concibe la ideologa como una relacin con el universo experim enta
d a en forma inm ediata; como tal, es eterna; cuando, siguiendo su giro autocrtico,
El cinism o como actitud posm oderna es soberbiaente ejem plificado de m anera soberbia
por uno de los rasgos d iv e de la pelcula N iisbvitle de Robcrt A hm an: el estatuto enigm tico de
sus canciones. A ltm an, por supuesto, m antiene una distancia critica respecto de universo de la
m sica cauniry que sintetiza ia estupidez de la ideologa estadounidense cotidiana; sin embargo,
nos equivocaramos por com pleto si percibiram os las canciones reproducidas en la pelcula como
una im itacin burlesca de la m sica eou n try verdadera": estas canciones deben ser tom adas bas
tante en serio"; sim plem ente tenemos que disfrutarlas. Q uizs, el enigm a final de la posmoder
nidad reside en esta coexistencia de las dos actitudes inconsistentes, no percibidas por la crtica de
izquierda habitual de los jvenes intelectuales que, aunque son tericam ente conscientes de la
m aquinaria capitalista de la industria cultural, disfrutan de los productos de la industria del rock
sin probUm atizaiios.

introduce el concepto de

A E ,

vuelve de algn m odo a Mnrx: la ideologa no

s u r ge de la "vida m ism a, llega a la existencia slo en la m edida en que la socie

dad es regulada por el Estado. (C on m ayor precisin, la paradoja y el inters

terico de A lthusser residen en la conjuncin de ambas lneas: en su carcter de
relacin con el universo experim entada en forma inm ediata, a ideologa est
siem pre-ya regulada por la exterioridad del Estado y sus aparatos ideolgicos.)
Esta tensin entre la 'esp o n tan eid ad " y la im posicin o rgan izad a in tro d u
ce una especie de distan cia reflexiva en el centro m ism o de la nocin de ideo
loga: la ideolo ga es siem pre, por d efin ici n , ideologa de la ideol ga. Bas
ta recordar la desintegracin del socialism o real: el socialism o era percibido
como la rega de la opresin y el ado ctrin am ien to "ideolgicos, m ienrras que
c pasaje hacia el capitalism o/la dem ocracia se experim ent c o m o una lib era
cin de las restricciones de la ideolo ga. Sin em bargo, no fue esta cxpcricncia
misma de liberacin en el curso de la cual los partidos polticos y la econo
ma de m ercado fueron percibidos com o "no ideolgicos", com o el estado
natural de las cosas, ideolgica por excelencia?- ' N uestro argum en to es que
este rasgo es universal: no hay ideolo ga que no se afirm e a s m ism a por
medio de su dem arcacin respecto de otra m era ideologa". Un in d ivid uo
som etido a la ideologa nunca puede decir por s m ism o Estoy en la id eo lo
ga, siem pre necesita otro Corpus de doxa para poder d istin g u ir de ella su
propia posicin verdadera".
El prim er ejem plo de esta distincin se encuentra nada ms y nada menos
que en Platn: la epistem e filosfica frente a la doxa confusa de la m ultitu d . Y
M arx? A unque parezca que l cae en esta tram pa (o acaso toda La ideologa
alem ana no est basada en la oposicin entre la quim era ideolgica y el estudio
de la vida real?), las cosas se com plican en su crtica m adura de la econom a
poltica. Es decir, por qu M arx elige precisam ente el term ino fetich ism o para
designar el "capricho teolgico del universo de tas mercancas? Lo que uno
debera tener en cuenta aq u es que fetichism o es un trm in o religioso para
aludir a la falsa idolatra (anterior) que se opone a la verdadera creencia (ac
tual): para los judos, el fetiche es el Becerro de Oro; para un partidario de la
-p u ra espiritualidad, el fetichismo designa la supersticin prim itiva", el m iedo a
los fantasmas y a otras apariciones espectrales, y as sucesivam ente. Y ci argu
mento de M arx es que el universo de ia m ercanca proporciona el com plem ento
N tese c! caso de Kicslowski: las pelculas que film en la atmsfera hm eda, opresiva del
socialismo tardo (D eclogo) ejercen una crtica casi desconocida de la ideologa (oficial" y d isi
d en te'); m ientras que en el m om ento en que se fue de Polonia en bsqueda de la liberrad" de
Francia, asistim os a la intrusin masiva de la ideologa (vase el oscurantism o N ew Age de La

dob le vida d e Vernica).

fetichstico necesario para la espiritualidad, oficial": bien puede ser que la ideo
loga oficial" de nuestra sociedad sea la espiritualidad cristiana, pero su funda
m ento real no deja de ser la idolatra dcl Becerro de O ro, el dinero.
En resumen, el argumento de M arx es que no hay espritu sin fantasmas-espri
tus, no h ay e sp iritu alid ad "pura" sin el obsceno espectro de la m ateria
esp iritualizad a".25 El prim ero en dar este paso "desde el esp ritu hacia los
esp ritus bajo el aspecto de la crtica del puro idealism o esp iritual, de su
n ih ilism o negativo" sin vida, fue E W. J. Sch ellin g, el filsofo crucial del
idealism o alem n, in justam en te descuidado. En el dilogo C lara (1 8 1 0 ),
in tro dujo un a cua en la sim p le relacin especular y com plem en taria entre el
Interior y el Exterior, entre el Espritu y el Cuerpo, entre el elem ento real y el ideal
que, en co n ju n to , form an a totalidad viviente del O rganism o, llam ando la
atencin sobre el doble excedente que sobresale". Por un lado, est el elem en
to espiritu al d e la corporeidad-, la presencia, en la m ateria m ism a, de un ele
m ento no m aterial pero fsico, de un resto sutil, relativam ente independiente
del tiem po y el espacio, que proporciona la base m aterial de nuestro libre
albedro (m agnetism o an im al, etc.); por otro lado, est el elem en to corpreo de
la esp iritu a lid a d : las m a te r ia liz a c io n e s d el e s p r itu en un a s u e rte de
pseudom ateria, en apariciones sin sustancia (fantasm as, m uertos vivos). Es
claro cm o representan estos dos excedentes la lgica del fetichism o de la
m ercanca y de los a i e : el fetichism o de la m ercanca supone la m isteriosa
espiritualizacin" del cuerpo-m ercanca, m ientras que los a i e m aterializan el
gran O tro de la ideolo ga, esp iritual y sin sustancia.
En su libro reciente sobre M arx, Jacques D errida puso en juego el te'rmino
espectro" con el fin de indicar esta elusiva pseudom aterialidad que subvierte
- s Dentro del terreno jurdico, esta oposicin entre el Gris/ y el obsceno G eitterwelt adopta la
forma de la oposicin entre la Lev escrita, pblica, explcita, y su complem ento supetyoico: es decir,
el conjunto de reglas no escritas/no reconocidas que garantizan la cohesin de una com unidad.
(C on respecto a csra oposicin, vase el captulo 3 de Slavoj itek . The AUrasruscs o f Enjoyment,
Londres, Verso, 1994 (trad. esp.: Las metstasis d e l go ce. Buenos Aires. Paids, 2 000).) Basta recor
dar la institucin misteriosamente obscena de las hermandades de las universidades estadouniden
ses, estas com unidades a medias clandestinas con sus reglas secretas de iniciacin donde los placeres
del sexo, la bebida y otros similares van de la mano con el espritu de autoridad: o la imagen de la
escuela pblica inglesa en la pelcula l f de Lindsay Anderson: el terror impuesto por ios estudiantes
mayores sobre los ms jvenes, sometidos a los rituales hum illantes dcl abuso sexual y de poder. Los
profesores pueden, as, representar el papel de afables liberales, que divierten a los estudiantes con
sus chistes, entran al aula en bicicleta y dems. f-J verdadero sostn del poder reside en otro lugar, en
los estudiantes mayores cuyos actos dan testimonio de una mezcla indistinguible del Orden y su
Transgresin, del goce sexual y el ejercicio represivo dcl poder. En otras palabras, lo ]UC encontra
mos aqu es una transgresin que funciona como el sostn final dcl Orden, una complacencia en la
sexualidad ilcita que fundam enta directam ente la represin".

las oposiciones ontolgicas clsicas entre la realidad y la ilusin, y otras.26 Y

qu izs es aqu donde deberam os buscar el ltim o recurso de la ideologa, el
ncleo preideolgico, la m atriz form al, sobre la que se han sobreim puesto d i
versas formaciones ideolgicas: en el hecho de que no h ay realidad sin el espec
tro, de que el crculo de la realidad se puede cerrar slo por m edio de un m iste
rioso com plem ento espectral. Por que, entonces, no hay realidad sin el espec
tro? Lacan proporciona una respuesta precisa para esta p regu nta: (lo que
experimentamos como) la realidad no es la "cosa en s", sino que est ya-desde
siempre sim bolizada, constituida, estructurada por m ecanism os sim blicos, y
el problema reside en el hecho de que esa sim bolizacin, en definitiva, siem pre
fracasa, que nunca logra cubrir" por com pleto lo real, que siem pre supone
alguna deuda sim blica pendiente, irredenta. Este real (la p a rte c e la realidad
que perm a n ece sin sim bolizar) vuelve bajo la fo rm a de apariciones espectrales. En
consecuencia, el espectro" no debe confundirse con la ficcin sim blica, con
el hecho de que la realidad m ism a tiene la estructura de un relaro de ficcin
porque es construida sim blicam ente (o, como lo form ulan muchos socilo
gos, so cialm en te"); las nocio n es de esp ectro y ficci n (sim b lic a) son
codependientcs en su m ism a incom patibilidad (son com plem entarias" en el
sentido m ecnico-cuntico). Para decirlo en forma sencilla, la realidad nunca es
directam ente "ella misma", se presenta slo a travs de su sim bolizacin incom
pleta/fracasada, y las apariciones espectrales emergen en esta m ism a brecha que
separa para siem pre la realidad de lo real, y a causa de la cual la realidad tiene el
carcter de una ficcin (sim blica): el espectro le da cuerpo a lo que escapa de la
realidad (sim blicam ente estructurada).27
El ncleo preideolgico de la ideologa consiste, entonces, en la aparicin
espectral que llena e l hueco d e lo real. Esto es lo que no tienen en cuenta todos los
intentos de trazar una lnea ciara de separacin entre la verdadera" realidad y la
ilusin (o de fundam entar la ilusin en la realidad): si (lo que experim entam os
como) la realidad" debe emerger, algo debe ser excluido de ella; es decir, la
realidad", como la verdad, por definicin, nunca est com pleta". Lo q u e el

3<* Vase Jac<|iies Derrida, Speetret /le Marx, Pars, C alde. 11W3 (trad. csp.: Espectros d e Marx.
M adrid, IVocta, ] 993],
17
lista brecha que separa lo real de la realidad es lo que abre el espacio para lo p erform a tivo en
su oposicin a lo constatativo. Es decir, sin el excedente de lo real sobre b realidad que emerge
bajo la forma de un espectro, la sim bolizacin sim plem ente designara, sealara, algn conteni
do positivo en la realidad. En su dim ensin m is radical, lo perform ativo es el intento c c o n j u n r
lo real, de aburguesar c! espectro que es el O tro; el espectro" es o riginalm ente el O tro com o tal.
otro sujeto en el abism o de su libertad. Ejemplo clsico de Lacan: al decir "Eres m i esposa!",
obligo, co njtrio al Otro; intento que su abism o caiga en la tram pa de la obligacin sim blica.

espectro oculta no es la realidad, sino lo "prim ordialm ente reprim ido"en ella, elX
im p resen table sobre cuya represin" se fu n d a la realidad misma. Podr parecer
que ahora hemos perdido nuestro cam ino en oscuras aguas tericas que nada
tienen que ver con las luchas sociales concretas: pero acaso el m ejor ejem plo de
es e tipo de "realidad" no se encuentra en el concepto m arxista de lucha d e chites?
La consecuente consideracin de este concepto nos obliga a ad m itir que no hay
luchas de clases en la realidad": la lucha de clases" designa el antagonism o que
im pide a la realidad (social) objetiva constituirse com o una totalidad encerrada
en s m ism a.2s
Por cierto, de acuerdo con la tradicin m arxista, la lucha de clases es el princi
pio "totalizador" de la sociedad; sin embargo, esto no significa que sea una especie
de garanta final que nos autoriza a entender la sociedad como una totalidad
racional (el sentido ltim o de todo fenmeno social es determ inado por su posi
cin dentro de la lucha de clases"): la paradoja final de la nocin de "lucha de
clases" es que la sociedad se m antiene unida por el antagonism o mismo, que
divide, que im pide para siempre su cierre en unaT otalidad racional, transparente,
arm nica, por el mismo im pedim ento que cuestiona toda totalizacin racional.
Aunque la "lucha de clases" no aparece directam ente en ningn lugar como en ti
dad positiva, funciona, sin embargo, en su ausencia misma, como el punto de
referencia que nos perm ite ubicar cada fenmeno social, sin relacionarlo con la
lucha de clases como su sentido ltim o (significado trascendental"), sino conci
bindolo como un intento (ms) de ocultar y remendar" la fisura del antagonis
mo de case, de borrar sus huellas. Lo que tenemos a q u es la paradoja d ialcti
co-estructural de un efecto que existe slo para borrar las causas de su existencia, un
efecto que, de alguna m anera, se resiste a su propia causa.
En otras palabras, la lucha de clases es real" en el sentido lacaniano estricto:
un obstculo", un im pedim ento que hace surgir sim bolizaciones siem pre nue
vas por m edio de las cuales uno intenta integrarlo y dom esticarlo (el desplaza
m iento-traduccin corpotativista de la lucha de clases en la articulacin orgni
ca de los miembros" del cuerpo social", por ejem plo), pero que sim ultnea
m ente condena estos intentos al fracaso final. La lucha de clases no es otra cosa
que un nombre para el lm ite insondable que no se puede objetivar, ubicado
dentro de la totalidad social, puesto que l mism o es el lm ite que nos im pide
concebir 1a sociedad com o una totalidad cerrada. O -p a ra decirlo de otro m o do la lucha de clases" designa el punto en relacin con el cual no existe el
m etalenguajc": en la m edida en que toda posicin dentro de la totalidad social
28 Esta nocin de antagonism o proviene, por supuesto, de Laclau y MoufTe. H cgem ony a n d

SoaH n S tra ttgy..., ob. cir.

es sobredeterm inada, en ltim a instancia, por la lucha de clases, fuera de la

dinm ica de la lucha de clases no queda ningn lugar ticutral desde el cual
ubicar la lucha de clases dentro de la totalidad social.
Este estatuto paradjico de la lucha de clases puede ser articulado por m edio
la distincin hegeliana crucial entre Sustancia y Sujeto. En el nivel de la
S u s t a n c i a , la lucha de clases depende del proceso social "objetivo; funciona
conio la indicacin secundaria de algn desacuerdo ms fundam ental que se
e n c u e n t r a en este proceso, un desacuerdo regulado por m ecanism os positivos
independientes de la lucha de clases (la lucha de clases estalla cuando las rela
ciones de produccin ya no estn de acuerdo con el desarrollo de las fuerzas
productivas) .- 5 Pasamos al plano del Sujeto cuando reconocemos que la lucha
de clases no aparece sbitam ente al final, com o electo de un proceso objetivo,
sino que est operando siem pre-ya en el centro m ismo dcl proceso objetivo en
s (los capitalistas desarrollan m edios de produccin con el fin de d ism in u ir los
valores relativo y absoluto de la fuerza de trabajo; el valor de la fuerza de trabajo
en s no est dado objetivam ente, sino que resulta de la lucha de clases, etc.). En
resumen, no es posible aislar ningn proceso o m ecanism o social 'o b jetiv o
cuya lgica ms profunda no suponga la din m ica subjetiva de la lucha de
clases; o -p a ra decirlo de otro m odoa m ism a "paz", la ausencia d e lucha, y a es
una fo rm a de lucha , la victoria (tem poral) de una de las dos partes en la lucha.
En la m edida en que la invisibilidad de la lucha de clases (la paz de clases") ya
es un efecto de la lucha de clases ~es decir, de la hegem ona ejercida por una de
las partes en la lu c h a -, es tentador com parar el estatuto de la lucha de clases con
el del M cG uffin de H itchcock: "Q u es la lucha de clases? El proceso an ta
gonista que constituye las clases y determ ina su relacin. Pero en nuestra
sociedad no hay lucha ele clases! Ya ves cm o funciona!".-,H
Esta nocin de lucha de clases com o antagonism o nos perm ite com parar lo
real del antagonism o con la polaridad com plem entaria de los opuestos: quiz la
- 1 Lo que se picnic en la nocin de las clases sociales como entidades positivas que quedan
atrapadas en la lucha slo de vez en cuando es la paradoja uenuinam ente dialctica de l.i relacin
enere lo universal y lo particular: aunque toda la historia hasta hoy sea la historia de la lucha de
clises (com o sostiene M arx en el com ienzo dcl capitulo 1 dcl M anifiesto com unista), en sentido
estricto existe (es tentador escribirlo ex-siste) una sola clase, la burguesa, la clase capitalista.
Antes del capitalism o, taj c h i c s todava no eran ''para si, todava no eran afirm adas como tales;
no existan verdaderam ente, sino que "insistan" com o principio estructurador subyacente que
encontraba su expresin bajo h fo rm a tic esta m en to s, castas, m om ents de la estructura social
orgnica, dcl cuerpo corporativo de la sociedad, m ientras que el proletariado en sentido estricto
ya no es una clase, sino una clase que co incide c o n su co n tra rio , una no clase; la tendencia
histrica a negar la divisin de clases se inscribe en esta mism a posicin de clase.
30 Debo esta analoga con H itchcock a (sold C harim y Robert P fallc r.

reduccin del antagonism o a la polaridad sea una de las operaciones ideolgicas

elem entales. Basta recordar el procedim iento N ew Age habitual de suponer una
suerte de equilibrio natural entre opuestos csmicos (razn-em ociones, activopasivo, intelecto-intuicin, conciencia-inconsciente, yin-ynng, etc.), y luego de
concebir nuestra era como la era que acentu dem asiado uno de los dos polos,
el principio m asculino" de la actividad-razn, la solucin, por supuesto, reside
en reestablecer el equilibrio entre los dos principios...
La tradicin progresista tam bin da testim onio de numerosos intentos de
concebir el antagonism o (sexual, de clase) como la coexistencia de dos en tida
des positivas opuestas: desde cierto tipo de m arxism o dogm tico que ubica la
ciencia burguesa "de ellos" junto a nuestra ciencia proletaria, hasta cierto tipo
de feminismo que ubica el discurso m asculino junto al discurso o la escritura"
femeninos. Lejos de ser dem asiado extremos", estos intentos no son, por el
contrario, lo suficientem ente extremos: su posicin de enunciacin es un tercer
m edio neutral dentro del cual coexisten los dos polos. Es decir, retroceden ha
cia las consecuencias del hecho de que no hay un punto de convergencia, no
hay un terreno neutral com partido por las dos posiciones antagnicas sexuales
o de clase.31 En cuanto a la ciencia, por supuesto, no es neutral en el sentido de
un conocim iento objetivo no afectado por la lucha de clases y a disposicin
de todas las clases. Sin em bargo, por esa m ism a razn es unir, no hay dos cien
cias, y la lucha de clases es precisamente la lucha por esta nica ciencia, por
quin se apropiar de ella. Es lo m ismo con el ''discurso: no hay dos discursos,
uno "masculino y otro "femenino"; hay un discurso dividido desde adentro
por el antagonism o sexual; es decir, que proporciona el terreno" en el que se
desarrolla la batalla por la hegem ona.
Lo que est en juego aq u tambin podra ser form ulado como el problem a
del estatuto de y" como categora. En Althusser, y" funciona como una cate
gora terica precisa: cuando aparece un "y" en el ttulo de alguno de sus ensa
yos, esta palabrita seala sin lugar a dudas el enfrentam iento de alguna nocin
ideolgica general (o, ms precisam ente, de una nocin am bigua, neutral, que
oscila entre su realidad ideolgica y su potencialidad cientfica) con su especifi
cacin que" nos dice cmo hemos de concretar esta nocin de modo que co
mience a funcionar como no ideolgica, como un concepto terico estricto.
As, y d ivid e la unidad inicial am bigua, introduce en ella la diferencia entre la
ideologa y la ciencia.

31
F.n el caso de la diferencia sexual, el nom bre teolgico para esta tercera posicin asexual es
ngel"; por esa razn, la cuestin del sexo d e loi ngeles es absolutam ente crucial para un anlisis
m aterialista.

Dos ejemplos sern suficientes. Ideologa y Aparatos Ideolgicos de Estado"' los AIE designan la red concreta de las condiciones m ateriales de existencia
c una estructura ideolgica; es decir, lo que la ideologa m ism a tiene que des
c o n o c e r en su funcionam iento "norm al. C ontradiccin y sobredeterm inacin: en la m edida en que el concepto de sobredeterm inacin designa la tota
lidad com pleja indecidible en tanto m odo de existencia de la contradiccin,
nos permite dejar a un lado a carga teleolgico-ideaJisra que generalm ente con
lleva la nocin de contradiccin (la necesidad teleolgica que garantiza de an te
mano la elim inacin de la contradiccin dentro de una un idad superior).32
Quizs el prim er caso ejem plar de un y de este tipo sea la fam osa trada liber
tad, igualdad _y Bentham" de El capital de M arx: el Bentham agregado repre
senta las circunstancias sociales que proporcionan el contenido concreto de las
emocionantes frases sobre la libertad y la igualdad: el intercam bio de m ercan
cas, el regateo m ercantil, el egosm o utilitarista... ;Y no encontram os una con
juncin anloga en El Ser y el Tiempo de H eidegger? El trm ino ser designa el
tema fundam ental de la filosofa en su universalidad abstracta, m ientras que la
palabra tiem po representa el horizonte concreto del sentido del ser.
As, y es, en cierto sentido, tautolgico; une el m ism o contenido en sus dos
modalidades: prim ero, en su evidencia ideolgica, luego, en las condiciones
extraideolgicas de su existencia. Por esa razn, aqu no se necesita un tercer
trmino para designar el medio en el que los dos trm inos, unidos por el y, se
encuentran uno con o tro: este rercer trm ino ya es el segundo trm ino, que
representa la red (el "m edio) de la existencia concreta de una universalidad
ideolgica. En contraste con este y" m aterialista-dialctico , el v ideolgico-idealista funciona precisam ente como este tercer trm ino, com o el m edio
comn de la polaridad o pluralidad de elem entos. A ll reside la brecha que
separa para siempre a Freud de Jun g en sus respectivas nociones de la libido:
Jung concibe la libido como una suerte de energa neutral con sus formas con
cretas (libido sexual, creativa, destructiva) com o sus diferentes metam orfosis",
m ientras que Freud in siste en que la lib id o en su ex isten cia co n creta es
irreductiblem ente sexual: todas las otras form as de la libido son formas de des
conocim iento ideolgico" de este contenido sexual. Y no se repite la m ism a
operacin a propsito de el hom bre y la rn^jer: La ideologa nos o bliga a
postular la hum anidad" como el medio neutral en el que el hom bre y la
m ujer son ubicados como los dos polos com plem entarios; contra esta eviden
cia ideolgica, podram os sostener que la m ujer" representa el aspecto d e la
Este aspecto fue desarrollado por Robert Pfailer en su intervencin Z tim A ltliusserianischcn
N om inalism us" en el coloquio D er A hhuuer-E fph.

existencia concreta y el "hom bre" representa la universalidad am bigua vaca. La

paradoja (de naturaleza profundam ente hegeliana) es que la "m ujer -e s decir,
el m om ento de la diferencia esp ecfica- funciona como el terreno abarcador
que da cuenta de la em ergencia de la universalidad del hom bre.
Esta interpretacin del an ^go nism o social (la lucha de clases) como Real, no
como (parte de) la realidad social objetiva, tambin nos perm ite contradecir la
trillada linca de argum entacin de acuerdo con la cual uno debe abandonar la no
cin de ideologa, puesto que el gesto de distinguir la mera ideologa" de la rea
lidad" supone una "visin de Dios epistem olgicam ente insostenible, es decir, el
acceso a la realidad objetiva como es verdaderamente. A qu la cuestin de la
adecuacin del term ino lucha de clases para designar la forma de antagonism o
dom inante en la actualidad resulta secundaria, concierne al anlisis social concre
to; lo que importa es que la constitucin m ism a de la realidad social supone la
represin primordial de un antagonismo, de modo que el sostn final de la crtica
de la id e o lo g a-el punto de referencia extraideolgico que nos autoriza a d enun
ciar el contenido de nuestra experiencia inm ediata como "ideolgico- no es la
"realidad, sino lo "real reprimido del antagonismo.
Para aclarar esta extraa lgica del antagonism o en tanto real, recordemos la
analoga entre el abordaje estructural de Claude Levi-Strauss y la teora de la relati
vidad de Einstein. Se suele atrib uir a Einstein la relativizacin del espacio en rela
cin con el punto de vista del observador; es decir, la cancelacin de la nocin de
espacio y tiempo absolutos. La teora de la relatividad, sin embargo, incluye su
propia constante absoluta; el intervalo del espacio-tiempo entre dos aconteci
mientos es un absoluto que no vara nunca. El intervalo del espacio-tiempo se
define como la hipotenusa de un tringulo rectngulo cuyos lados son la distancia
en el tiempo y en el espacio entre dos acontecim ientos. Un observador puede
estar en un estado de m ovim iento tal que, para l, dos acontecim ientos estn
separados por determ inado tiempo y determ inada distancia; otro puede estar en
un estado de m ovim iento cal que sus dispositivos de medicin indiquen una
distancia y un tiempo diferentes enere los acontecim ientos, pero el intervalo del
espacio-tiempo entre los dos acontecim ientos, de hecho, no vara. Esta constante
es lo Real lacaniano que "permanece idntico en todos los universos posibles (de
observacin)". Y encontram os una constante anloga en el anlisis ejem plar que
hace Lvi-Strauss de la disposicin espacial de las construcciones en una aldea
aborigen sudam ericana (en su Antropologa estructural ).
Los habitantes se dividen en dos subgrupos; cuando le pedim os a un in d ivi
duo que d ibuje la p lanta de su aldea (la disposicin espacial de las chozas) sobre
un trozo de papel o sobre la arena, obtenem os dos respuestas bastante diferen
tes, de acuerdo con el subgrupo al que esa persona pertenezca; los miem bros del

primer subgrupo (que llam arem os corporativista-conservador") perciben la

planta de la aldea como circular - u n aro de casas dispuestas ms o m enos
sim tricam ente alrededor dcl tem plo c en tral-; m ientras que los m iem bros dcl
secundo subgrupo (antagonista-revolucionario") perciben su aldea com o dos
conjuntos distintos de casas separados por una frontera invisible... D nde resi
de la analoga con Einstein? El argum ento central de Lcvi-Strauss es que este
e j e m p l o n o debera llevarnos a suscribir un relativism o cultural de acuerdo con
el cual la percepcin dcl espacio social depende de la pertenencia grupal dcl
observador: la divisin m ism a en las dos percepciones relativas" supone la refe
rencia oculta a una constante; no la disposicin "real, objetiva, de las construc
ciones, sino un ncleo traum tico, un antagonism o fundam ental que los h ab i
tantes de la aldea no pudieron sim bolizar, internalizar", dar cuenta de el, llegar
a un acuerdo con el: un desequilibrio en las relaciones sociales que im pidi a la
c o m u n i d a d estabilizarse en una totalidad arm nica. Las dos percepciones de la
planta son sim plem ente dos intentos m utuam ente cxcluycntes de arreglrselas
con este antagonism o traum tico, de curar su herida a travs de la im posicin
de una estructura sim blica equilib rada. (Y apenas resulta necesario agregar
que las cosas son idnticas en relacin con la diferencia sexual: los trm inos
"masculino y "femenino" son como las dos configuraciones de casas en la aldea
levi-straussiana...)
El sencido co m n n o s d ic e que es fcil rectificar el sesgo de las percepciones
subjetivas y averiguar el "verdadero estado de las cosas": alquilam os un helicp
tero y fotografiamos la aldea directam ente desde arriba... De este modo, obte
nemos una visin de la realidad no distorsionada, pero se nos escapa por com
pleto lo real del antagonism o social, el ncleo traum tico no sim bolizable que
encontr su expresin en las distorsiones m ism as de la realidad, en los desplaza
mientos im aginarios de la "verdadera" disposicin de las casas. Esto es lo que
tiene en la cabeza Lacan cuando afirm a que la distorsin y/o la disi>uhicin son
reveladoras p o r si mismas: lo que em erge a travs de las distorsiones de la re
presentacin fiel de la realidad es lo real; es decir, el traum a alrededor dcl cual se
estructura la realidad social. En otras palabras, si todos los habitantes de la aldea
dibujaran la m ism a p lanta fielm ente representada, estaram os frente a una co
m unidad arm nica, no antagonista. Para llegar a la paradoja fundam ental con
tenida en la nocin de fetichism o de la m ercanca, en cam bio, debem os ir un
paso ms all c im aginar, digam os, dos aldeas "reales" diferentes, cada una d e Jas
cuales dispone sus viviendas segn una de las dos plantas im aginarias evocadas
por Lvi-Strauss: en este caso, la estructura m ism a de la realidad social m ateria
liza un intento de vrselas con lo real dcl antagonism o. La "realidad" m ism a, en
la m edida en que es regulada por una funcin sim blica, oculta lo real de un

antagonism o; y es este real, excluido de la funcin sim blica, lo que retorna

bajo el aspecto de apariciones espectrales.
Interpretar la espectralidad como aquello que llena el abismo irrepresentable
del antagonism o, de lo real no sim bolizado, tam bin nos perm ite adoptar una
distancia precisa respecto de D errida, para quien la espectralidad, la aparicin
del O tro, proporciona el horizonte final de la tica. De acuerdo con D errida, la
oncologizacin m etafsica de la espectralidad se enraza en el hecho de que el
pensam iento se horroriza de s m ism o, de su propio gesto fundante; que se aleja
del espritu convocado por este gesto. A ll residen iti n u ce su lectura de M arx y
la historia del m arxism o: el im pulso original de M arx consisti en la promesa
m esinica de [aju stic ia qua O tredad espectral, prom esa que es lo que ser n i
cam ente como avenir, porvenir, nunca como sim ple fu tu r, el giro totalitario"
del marxismo que culm in en el estalinismo tiene sus races en la ontologizacin del
espectro, en la traduccin de la Promesa espectral en un Proyecto ontolgico
positivo... Lacan va, sin em bargo, un paso ms all: e l espectro com o tal y a da
testim onio d e una retirada, un repliegue-, respecto de qu? "La m ayor parte de la
gente se aterroriza cuando se encuentra con la libertad, como cuando se en
cuentra con la magia, con cualqu ier cosa inexplicable, especialm ente el mundo
de los espritus.33
Esta proposicin de Sch elling puede leerse de dos m aneras, segn como
interpretem os la com paracin: en qu sentido preciso la libertad es com o un
espectro? Nuestra prem isa -la c a n ia n a - es que la "libertad designa el m om ento
en que se suspende el principio de ia razn suficiente, el m om ento del acto
que rompe la "gran cadena del ser, de la realidad sim blica en la que estamos
incluidos; en consecuencia, no alcanza con decir que tememos al espectro; el
espectro mismo ya em erge de un temor, de nuestra huida de algo aun ms
horroroso: la libertad. C uando nos enfrentamos al m ilagro de la libertad, hay
dos maneras de reaccionar ante l:

ontologizam os la libertad concibindola como la aparicin te

rrestre de.un estrato superior" de la realidad, como la m ilagrosa, inexpli
cable intervencin en nuestro universo de orro universo suprasensible
que persiste en su M s A ll, y sin embargo es accesible para nosotros,
com unes m ortales, slo bajo el aspecto de una confusa quim era;
O B IE N concebimos este universo del M s A ll, esta duplicacin de nues
tro universo terrestre en otro Geisterwelt, como un esfuerzo por aburguesar el acto de la libertad, de enfrentar su im pacto traum tico; el espectro

O BIEN

33 F. W. J, Schelling, Clara", en: Siimtliche Were IX, Sturtgnrr, Cotta, 1856-1861, p, 39.

es la positivi'zadn del abism o de la libertad, un vaco que adopta la

forma de cuasi ser.
A ll reside la brecha que separa a Lacan de D errida; nuestro deber principal no
es hacia el espectro, cualquiera sea la form a que e'ste adopte.3'1 El acto de la
libertad en tanto real no slo transgrede ios lm ites de lo que experim entam os
co m o realidad": cancela nuestra obligacin prim ordial hacia el O tro espectral.
Aqu, entonces, Lacan est del lado de M arx contra D errida: en el acto d e ja
mos que los m uertos entierren a sus m uertos, como lo formul M arx en El

dieciocho B rum ario d e Luis Bonaparte.

La problem tica de la ideologa, su estatuto elusivo segn lo prueban sus vicisi
tudes posm odernas, nos ha devuelto as a M arx, a la centralidad del an tago
nismo social (la "lucha d e clases). C om o hemos visto, sin em bargo, este regre
so a M arx im plica un desplazam iento radical respecto de la estructura terica
m arxiana: una brecha em erge en el centro m ism o del m aterialism o histrico; es
decir, la problemtica de la ideologa nos ha conducido al carcter inherentem ente
incom pleto, inacabado del m aterialism o histrico: algo debe ser excluido para
que la realidad social pueda constituirse. Para aquellos que consideren que nuestra
conclusin es rebuscada, terica, ajen a a las preocupaciones sociales concretas
de la teora m arxista de la ideologa, la mejor respuesta puede encontrarse en un
trabajo reciente de tienne Balibar, que lleg exactam ente a la m ism a co nclu
sin a travs de un anlisis concreto de las vicisitudes de la nocin de ideologa
en M arx y en la historia del m arxism o:
La idea de una teora de la ideologa fue siempre apenas una manera ideal de
completar el materialismo histrico, de llenar un hueco" en su representacin de la

O . p.ira expresar de otro modo nuestra distancia respecto de D errida: acaso D errida

m ism o, en relacin con el espectro, no qued atrapado por la lgica del conjuro? De acuerdo con
Derrida. la ltim a fuente del m al reside en la oniologizacin del espectro, en la reduccin de su
estatuto indecidible (respecto del par realidad/ilusin) a una mera apariencia" opuesta a alguna
existencia plena (ideal o real). Todo el esfuerzo de DerriJLi est dirigido a asegurar que el espectro
siga siendo el espectro, a im pedir su ontologizacin. No es, entonces, la propia teora de D errida
un conjuro destinado a m antener al espectro en el espacio interm edio de los muertos vivos?
Acaso esto no lo lleva a repetir la paradoja m etafsica clsica de la conjuncin de la im posibilidad
y la prohibicin que l m ism o articul a propsito del com plem ento (el com plem ento n o p u e d e
engendrar la pureza ele) O rigen, y sta c ; la razn por la que debem oj lu ch a r con tra e'i): el espectro
n o p u e d e ser ontologizado, y sta es la razn por la que esta ontologizacin no d e b e producirse,
uno debera luchar contra ella...

to ta lid a d s o c ia l, y p o r lo ta n to u n a m a n e ra id e a l d e c o n s titu ir el m a te ria lis m o

c o m o u n siste m a d e e x p lic a c i n c o m p le to en su tip o , al m en o s "en p r in c ip io " .3S

Balibar tam bin proporciona la ubicacin de este hueco que debe ser llenado
por la teora de la ideologa: se refiere al antagonism o social ("la lucha de cla
ses") com o el lm ite inherente <jic atraviesa la sociedad y le im pide constituirse
como una entidad encerrada en s m ism a, com pleta, positiva. Es en este preciso
lugar donde debe intervenir el psicoanlisis (Balibar evoca, de una forma algo
enigm tica, el concepto del inconsciente);36 no, desde luego, del viejo modo
freudianom arxista, com o el elem ento destinado a llenar el hueco del m aterialis
mo histrico y as hacer posible su cnm pletitud, sino, por el contrario, como la
teora que nos perm ite conceptualizar este hueco del m aterialism o histrico
como irreductible, porque es constitutivo:
La te o ra m a rx ista d e la id e o lo g a " s e ria , e n to n c e s, sin to m tic a d e 1a in c o m o d i
d a d p e rm a n e n te q u e el m a rx ism o s ie n te h a c ia su p ro p io re c o n o c im ie n to c r tic o
d e la lu c h a d e clases.
[ ...] E l c o n c e p t o d e id e o lo g a n o d e n o ta n in g n o tro o b je to m s q u e el d e la
c o m p le jid a d no to ta iiz a b lc (o no rep rc se n ta b le d e n tro d e u n n ic o o rd en d a d o )
d e l p ro c e so h is t r ic o ; [ ...] el m a t e r ia lis m o h is t ric o e st in c o m p le to y es
in c o m p lc u b le en p r in c ip io , n o s lo en la d im e n si n te m p o ral (p u e sto q u e p o s
tu la la rela tiv a im p r e d c c ib ilid a d d e los efecto s d e c a u sa s d e te r m in a d a s ), sin o
ta m b i n en su to p o g ra fa" te ric a , y a q u e re q u ie re la a r tic u la c i n d e la lu c h a d e
clases co n co n c e p to s q u e tie n e n u n a m a te r ia lid a d d ife re n te (co m o el in c o n s
c ie n te ).37

Puede el psicoanlisis desem pear eficazm ente este papel clave de proporcio
nar el apoyo falcante a la teora m arxista de la ideologa (o, ms precisam ente,
de dar cuenca de la falca m ism a en la ceora marxisca que se vuelve visible en
relacin con los estancam ientos de la teora de la ideologa)? El reproche que se
le hace habitualm entc al psicoanlisis es que, cuando interviene en el terreno de
lo social y/o lo poltico, en definitiva siem pre term ina en alguna versin de la

35 Etienne Balibar, "Politics and Truth: T he V acillation o f Ideology, i f , en: Masses. Clanes,

deas, ob. cit., p. 173.

35 Si ha de desem pear este papel crucial, el concepto del inconsciente debe ser concebido en

el s e n tid o estrictam ente freudiano, c o m o "tran jindividua] ; es decir, ms all de la oposicin

ideolgica entre inconsciente 'in d iv id u al" y "colectivo: el inconsciente del sujeto est siem pre
fundado en una relacin transferencia] con el O tro; es siempre externo" con respecto a la exis
tencia m o n id ica del sujeto.
37 Balibar, "Politics and T r u th ..." , ob. cit.. pp. 173-174.

teora de Ia "horda" encabezada por el Lder amado/temido, quien dom ina a los

su jetos a travs dcl vnculo lib idin al orgnico" de la transferencia, de una co

m unidad constituida por algn crim en prim igenio y que se m antiene u n id a
por a culpa co m partida.35
La prim era respuesta a este reproche parece obvia: no fue precisam ente este
complejo tcrico - la relacin entre la m asa y su L d er- el punto ciego en la
historia del m arx ism o , lo qu e el p en sam ien to m arx ista fue in cap az de
conccptualiz.tr, de simbolizar", el elemento excluido" que posteriormente volvi
como lo real, bajo el aspecto dcl llam ado "culto de la personalidad" cstalinista?
La solucin terica, as como la prctica, al problema dcl populism o-organicism o
autoritario que bloquea una y otra vez los proyectos polticos progresistas es
concebible hoy slo a tra\'s de la teora psicoanaltica. Sin em bargo, esto no
implica de ninguna m anera que el alcance dcl,psicoanlisis est de algn m odo
lim itado al gesto negativo de d elinear la econom a libidinal de las com unidades
protototalitarias "regresivas": en el com plem ento necesario de este gesto, el psi
coanlisis tam bin delinca la econom a sim blica de cm o - d e vez en cuando,
al m enos- podemos rom per el crculo vicioso que engendra la clausura totali
taria. C uando, por ejem plo, C lau d c Lefort articul la nocin de " in ven cin
democrtica", lo hizo m ediante una referencia a las categoras lacanianas de lo
Simblico y lo Real: la invencin dem ocrtica" consiste en la afirm acin dcl
lugar vaco puram ente sim blico dcl Poder que ningn sujeto "real" puede lle
nar nunca.39 D eberam os tener siem pre presente que el sujeto del psicoanlisis
no es algn sujeto prim igenio de pulsiones, sino -co m o lo seal repetidam en
te Lacan- el sujeto cartesiano m oderno de la ciencia. Existe una diferencia crucial
entre la "m ultitud" de Le Bon y la de Freud: para Freud, la m ultitud" no es una
entidad arcaica prim igen ia, el punto de partida de la evolucin, sino una for
macin patolgica artificial cuya gnesis debe ser expuesta; el carcter "arcai
co" de la m ultitud" es precisam ente la ilusin que debe disiparse m ediante el
anlisis tcrico.
Q uizs una com paracin con la teora de los sueos de Freud podra ser til
aqu. Freud seala que dentro de un sueo encontram os el ncleo duro de [o
Real p recisa m en te bajo la form a de un sueo dentro dcl sueo": es decir, d o n
de la distancia respecto de la realidad parece duplicada. De un modo parecido,
encontram os el lm ite inherente de la realidad social, lo que debe ser excluido
w Se suele agregar de inm ediato que esta estructura de la com unidad de la culpa dom inada
por Ja figura paterna am ada/tem ida dcl Lder lia sido fielm ente reproducida en todas las organi
zaciones psicoanalticas. desde la Asociacin Psicoanaltica internacional hasta la col freu d itn n e
de Lican,
v l Vase C l.iudc Lefort. em ocracy a n d F o lica l l'hcury, Oxford, IuHiy Press, 1988.

para que em erja el cam po coherente de la realidad, precisam ente bajo el aspecto
de la problem tica de la ideologa, de una "superestructura", de algo que parece
ser un mero epifenm eno, un reflejo, de la vida social verdadera". A q u nos
enfrentam os a la topologa paradjica en la que la superficie (la m era ideolo
ga") s e vincula directam ente a -o c u p a el lugar de, representa- lo que es ms
profundo que la profundidad m ism a, ms real que la realidad m ism a.

Traduccin d e M ariana Podetti

1. Mensajes en una botella

Theodor W. Adorno

La gen te clave. El tipo de persona fcngreda que slo se cree im portante cuando
es confirm ada por el rol que desem pea en organizaciones colectivas que no
son nada, porque existen m eram ente en nom bre de su propia colectividad; el
delegado con su brazalete; el orador que em belesa y condim enta su discurso
con sano ingenio y que prologa su conclusin con un nostlgico ojal as fue
ra"; el buitre de las obras benficas y el profesor que vive apurado entre un
congreso y otro... en un m om ento todos ellos provocaban la risa que suscitan
los ingenuos, provincianos y pequeo-burgueses. Ahora toda sem ejanza con la
stira del siglo XIX ha desaparecido; el p rincipio se ha am pliado, o bstin adam en
te, de las caricaturas a toda la clase burguesa. Sus m iem bros no slo han sido
som etidos a un constante control social, por medio de la com petencia y la
cooptacin qu e cunden en sus vidas profesionales, sino que tam bin su vida
privada ha sido absorbida por las form aciones reificadas en las que se han cu a
jado las relaciones interpersonales. Para em pezar, las razones son crudam ente
m ateriales: slo si proclam a su consentim iento por m edio del loable servicio a
la com unidad tal como es, gracias a la adm isin en un grupo reconocido -a u n q u e
sea una fraternidad que ha degenerado en un club de b o lo s-, es posible g an ar la
confianza que redita clientela y sinecuras. El ciudadano im portante no est
calificado tan slo por su crdito bancario, ni siquiera por el cum p lim iento de
sus deberes para con las organizaciones, sino que debe donar su sangre y el
tiem po que le deja su m ezquino negocio, actuando com o presidente o tesorero
de com its a los que ha sido a m edias a trad o ^ a los que a m edias sucum bi. No
le queda ms esperanza que el tributo obligatorio de la circular del club cuando
lo sorprenda el infarto. No ser m iem bro de nada despierta sospecha: cuando
alguien solicita ser naturalizado, se le pide expresam ente que consigne las o rga
nizaciones de las que es m iem bro. Sin em bargo, si se racionaliza esta situacin
como el deseo del individuo de com batir su egosm o y dedicarse a una totalidad

que en realidad no es m is que la objetivacin universal del egosm o, podemos

ver la conducta de la gente com o un reflejo directo de dicho estado de cosas,
im potente en una sociedad abrum adora, el individuo slo puede experim entarse
a s mismo si est m ediado socinlm cm c. Asi. las instituciones construidas por a
gente se fetichizan aun m s: puesto que los sujetos slo se reconocen como
exponentes de las in stitu c io n e s estas han adquirido la apariencia de algo del
orden divino. Uno se siente hasta la m dula esposa de un m edico, m iem bro de
un cuerpo docente, presidente de un com it de expertos religiosos -u n a vez
escuche a un sinvergenza usar esa expresin en pblico sin que nadie soltara la
carcajad a- como en orras pocas podra haberse sentido parte d e una fam ilia o
de una tribu. Uno tiene conciencia de s tal como es su ser, en todo caso. C o m
parada con la ilusin de la personalidad autosuficiente que existe independien
temente dentro de la sociedad m ercantil, esa conciencia es verdadera. En reali
dad, uno no es ms que esposa de m edico, docente universitario o experto
religioso. Pero la verdad negativa se convierte en una m entira afirm ativa. C u an
to m en os sen tid o funcional tiene la divisin social del trabajo, tanto ms obsti
nadam ente los sujetos se aforran a aquello que la fatalidad sociai les ha im pues
to. El aislam iento se convierte en proxim idad, la deshum anizacin, en h um an i
dad, la extincin del sujeto, en su confirm acin. Hoy, la socializacin de los
seres hum anos perpeta su asocialidad, sin perm itirle siquiera al inadaptado
social enorgullecerse de ser hum ano.

II
Legalidades. Lo que hicieron los nazis a los judos es indecible: el lenguaje no tiene
palabras para definirlo, y a que incluso "ascsinaco en masa hubiera sonado -a n te
su planificacin sistem atizada y ab so luta- como algo propio de los viejos y bue
nos tiempos del asesino serial. Y no obstante, es necesario encontrar un termino
para evitarles a las vctim as demasiadas como para recordar los nombres de tod as- la m aldicin de que nadie piense en ellas. As, en ingles se acu el concepto
de genocidio". Pero al ser codificado, ral como se lo co n sign cu la Declaracin
Internacional de Derechos H um anos, lo indecible se torn conm ensurable, en
nombre de la protesta. Por m edio de su elevacin al grado de concepto, se recono
ce virtualm ente su posibilidad de existencia: una institucin que debe ser prohi
bida, rechazada, discutida. No es raro que en el foro de las Naciones Unidas se
debata durante un da entero acerca de si alguna nueva atrocidad se inscribe o no
bajo el rubro "genocidio", si las naciones tienen derecho a intervenir aunque en
todo caso no deseen ejercerlo, y si, ante la imprevista dificultad de aplicarlo en la

prctica, no convendra elim in are ! concepto de genocidio de los estatutos. M u y

poco despus, aparecen titulares periodsticos de las pginas internas de los d ia
rios: El programa genocida en Turkestn oriental est casi completo".

III
La libertad que ellos conocen. La gente ha m anipulado tanto el conccpco de liber
tad que finalmente se reduce al derecho de los ms fuertes y ricos a quitarles a los
ms dbiles y pobres lo que todava poseen. Los intentos de cam biar esta situ a
cin se consideran como una bochornosa transgresin del campo de esa m ism a
individualidad que, merced a la lgica de esa libertad, se ha transformado en un
vaco adm inistrado. Pero el espriru objetivo del lenguaje sabe que las cosas no son
as. El alemn y el ingls reservan la palabra fr e e [libre] para cosas y servicios
gratuitos. Adems de ser una crtica de la econom a poltica, esa caracterstica da
testimonio de la falta de libertad en las relaciones de intercam bio; no hay libertad
mientras todo tenga un precio, y en la sociedad reificada las cosas exentas del
mecanismo de los precios slo existen como penosos rudim entos. Si se las estudia
en detalle, se descubre usualm cnte que ellas tambin tienen un precio y que son
dadivas q u e vienen con mercancas, o im plican al menos dom inacin: los parques
hacen ms soportables las prisiones para aquellos que no estn presos. Sin em bar
go, para la gente de tem peram ento libre, espontneo, sereno y despreocupado,
aquellos que consiguen extraer la libertad como un privilegio de la falta de liber
tad, el lenguaje tiene un nombre apropiado: insolente,

IV
Le tu/ieux. " "Adis ha sido, durante siglos, una frmula vaca. Ahora, las rela
ciones han cobrado el m ismo sentido. Despedirse es obsoleto. Dos personas
que estn juntas pueden separarse porque una de ellas cam bia su d o m icilio : de
todos modos la gente ya no se siente en su casa en una ciudad sino que, com o
consecuencia ltim a de la libertad de m ovim iento, hace depender toda su vida,
incluso espacial m ente, de las condiciones ms favorables que se le ofrezcan en el
mercado laboral. Entonces, las rclac/o/ics s e term inan, o pueden realizarse. S e
pararse de m anera duradera y m antener el am or se ha convertido en algo
En espaol ocurre lo mis/no, com o en el caso de "entrad:) libre. (N . de laT .)
En francs en cJ origina): Los adioses. [N. de la T.)

im pensable. O h, separacin, fuente de todas las palabras", pero la fuente se ha

secado, y de ella n o sale m s que adis o hasta pronto". E! correo areo y el
courk r reemplazan la ansiosa espera de una carta por simples problemas logsticos,
aun cuando el m iem bro ausente de la relacin no se haya liberado de algo que
pueda considerarse evidentem ente un lastre. Los directores de las aerolneas
pueden pronunciar discursos de quincuagsim o aniversario jactndose de cunta
in certid u m b rey penas el avin ha ahorrado a las personas. Pero la disolucin de
la separacin es asunto de vida o m uerte para la nocin tradicional de h um an i
dad. Q uin podra seguir am ando si ya no existe el mom ento en el que se
percibe al otro ser corpreo com o un a im agen que abarca toda la continuidad
de la vida, como un fruto m aduro? Q u sera la esperanza sin la distancia? La
hum anidad era la conciencia de la presencia de lo que no estaba presente, que
se evapora cuando se les confiere a todas las cosas no presentes el aspecto p alpa
ble de la presencia y la inm ediatez, algo que slo produce desprecio hacia los
que no disfrutan con esa sim ulacin. Sin em bargo, insistir en la posibilidad
interior de la separacin sera, ante su im posibilidad pragm tica, una m entira,
porque lo interior no se revela dentro de s m ism o sino solam ente en relacin
con el plano objetivo, e interiorizar" una exterioridad que ha desaparecido es
violentar !o interior, que queda librado a alim entarse a s m ismo con su propia
llam a. La reconstruccin de los gestos seguira el modelo del profesor de litera
tura alem ana que, la vspera de N avidad, alz a sus hijos dorm idos para llevarlos
un m om ento an te el arbolito resplandeciente para causarles una im presin de
ttija vu e infundirles as el m ito. U na hum anidad adulta tendr que trascender
positivamente su propio concepto de lo categricamente humano. De otro modo,
su negacin absoluta, lo in hum an o, saldr victoriosa.

V
Honor d e caballeros. Ante las m ujeres, los hombres han asum ido la obligacin de
ser discretos, una-ele las maneras de lograr que la violencia en toda su crudeza
aparezca suavizada, y el control se vea como concesin mutua. Corno han pros
crito la promiscuidad para lograr que la mujer sea una posesin, y necesitan toda
va la promiscuidad para que su propio renunciamiento no llegue a un extremo
insoportable, los hombres han hecho a las mujeres de su clase que se entregan sin
casarse la tcita promesa de no hablar del tema con otros hombres, de no infringir
el mandato patriarcal acerca de la reputacin femenina. As, la discrecin se con
vierte en gozoso origen de todos los secretos, del artero triunfo sobre los poderes
existentes -d e hecho, incluso sobre la confianza- que dan lugar a la distincin y a

la integridad. La carta que H olderlin envi a su m adre despus de ia fetal catstro

fe de Francfort, en la que no se trasunta su extrema desesperacin, ya que no
alude a la razn de su ruptura con Herr Gontard ni m enciona siquiera el nom bre
de D iotim a, aunque ia violencia de su pasin se traduce en desconsoladas pala
bras sobre la prdida de la alum na que am aba como a una h ija... esa carta eleva la
fuerza del silencio obediente ai nivel de una emocin ardorosa, y convierte ese
silencio en expresin del insoportable conflicro entre la razn h um an a y la razn
real. Pero as como cada rasgo de hum anidad extrado de la falta de libertad u n i
versal se vuelve am biguo, lo m ismo ocurre con la discrecin viril, que segn se
dice, es noble. Para la mujer, se convierte en un instrum ento de venganza de su
opresin. El hecho de que los hombres deban guardar silencio, de que, por cierto,
toda la esfera ertica adquiera mayor clandestinidad cuanto ms educada y consi
derada sea la gente, proporciona a las mujeres una cantidad de oportunidades que
oscilan entre la m entira conveniente y el engao oculto e irrestricto, y condena a
los caballeros al rol de imbciles. Las mujeres de ciase alta han desarrollado toda
una tcnica de aislam iento, han apartado a los hombres y dividido a voluntad
rodas las esferas del sentim iento, ia conducta y el valor, lo que es una rplica
grotesca de la divisin del trabajo m asculina. Eso les perm ite m anejar con aplom o
as situaciones ms escabrosas... al precio de la sinceridad de la qu e las m u jeres
canco se enorgullecen. Los hombres han extrado sus propias conclusiones, y han
establecido com plicidad en el burln soiis-entenelu [sobreentendido] de que as
son las mujeres. El guio que im plica cos Ja n tutee repudia toda discrecin, au n
que no se mencione ningn nombre, y tiene Injustificacin de saber que, indefec
tiblem ente. cualquier m ujer que se aproveche de la galantera de su am ante des
truye la confianza que l deposit en ella. Por lo tanto, la d am a que es una dam a
y se niega a convertir la gentileza en una burla de las buenas m aneras no tiene ms
opcin que dejar de lado el desacreditado principio de la discrecin y cargar con
su am or abierta y desvergonzadamente. Pero quin tiene la fuerza necesaria para
hacerlo?

VI
Post festurn. El dolor por el deterioro de las relaciones erticas no es, com o
podra creerse, m iedo a ia desaparicin del amor, ni tam poco la clase de m elan
cola narcisista que Freud describi de m anera tan aguda. Im plica tam bin la
fugacidad de los propios sentim ientos. Q ueda tan poco espacio para los im p u l
sos espontneos que cualquiera que todava los experim ente los considera un
gozo y un tesoro a pesar del dolor que causen y, por cierto , siente qu e los lti-

mos rastros de la intim idad son una posesin que debe defender con denuedo
para no convenirse en una cosa. El miedo a am ar a otro es sin d ud a ms grande
que el de perder el am or de esc ocro. La idea que se nos ofrece como consuelo que dentro de unos aos no entenderemos nuestra pasin, y que podremos
observar a la m ujer am ada sintiendo tan slo cierta fugaz c increble.curiosi
d ad - es c ap ai de cxaspcrarno^inconm ensurablem cnte. Esa pasin, que tras
ciende el contexto de la utilidad racional, se transforma en la m xim a blasfem ia
si se la convierte, por ignom iniosas razones, en algo relativo y que puede
rcacomodarsc en la vida del individuo. Y sin em bargo, de modo inevitable, la
pasin m ism a, al experim entar el lim ite inalienable entre dos personas, se ve
obligada a reflejar ese mom ento y as, en el acto de verse devastada, tam bin a
reconocer la nulidad de su propia devastacin. En realidad, uno siem pre ha
percibido la futilidad; la felicidad surga de la insensata idea del arrobam iento,
y cada vez que la cosa sali mal fue la ltim a vez, fue la m uerte. La fugacidad de
aquello en lo que la vida se concentra al mxim o se m anifiesta precisam ente en
esa concentracin extrem a. Y, como si esto fuera poco, el desdichado am ante
debe adm itir que justo cuando crea olvidarse de s era cuando slo se am aba a
s mismo. N ingn o m in o conduce fuera del crculo culposo de lo natural,
salvo la reflexin acerca de hasta que punto est cerrado ese crculo.

VII
Acrcate ms. La escisin entre lo exterior y lo interior, en la que el sujeto se ve
obligado a sentir el dom inio del valor de cam bio, afecta tambin la supuesta
esfera de la proximidad, incluso de aquellas relaciones que no incluyen intereses
materiales. Cada una de ellas tiene una historia doble. El hecho de que, como si
fueran un tercero entre dos personas, prescindan de la interioridad y se objetiven
en formas, hbitos y obligaciones, les confiere resistencia. Su seriedad y responsa
bilidad implican no ceder ante cualquier impulso, sino hacerse valer y reafirmarse
como algo slido y constante, oponindose a la psicologa individual. Sin em bar
go, eso no logra abolir lo que sucede en cada individuo: no slo estados de nim o,
inclinaciones y aversiones, sino sobre todo reacciones a la conducta del otro. Y la
historia interior afirm a sus derechos con m ayor intensidad cuanto m enos
disccrniblcs se tornan lo interior y lo exterior. El miedo al secreto deterioro de las
relaciones casi siempre se origina en que las personas involucradas sienten, real o
supuestamente, que las cosas son "demasiado difciles". Son demasiado dbiles
ante la realidad, que las sobreexige por codos lados, y no consiguen reunir la
determinacin amorosa necesaria para sostener la relacin amorosa puram ente

por si misma. En el campo de la utilidad, cada relacin valiosa de los seres h um a

nos adquiere un aspecto suntuario. En realidad, nadie puede afrontarla, y el re
sen tim ien to que eso causa se revela en las situaciones c r tic a s . Com o cada uno de
los miembros sabe que es im prescindible un grado de realidad incesante, un m o
mento de flaqueza parece derrum barlo todo. Y esc sentim iento persiste incluso
cu an d o la forma objetivada de la relacin se cancela. La ineludible dualidad de lo
interior y lo exterior in cid e precisam en te sobre las relaciones au te n tic as,
afectivamente cargadas. Si el sujeto est profundamente involucrado-, y el aspecto
exterior de la relacin le im pide, con buenas razones, consentir sus im pulsos, la
relacin se convierte en perm anente sufrim iento, y corre "peligro. La absurda sig
nificacin que se concede a trivialidades tales como una llam ada telefnica que
no se atiende, un saludo poco entusiasta, una expresin m anida es m anifestacin
de una dinm ica interior reprim ida en otros aspectos, y es una am enaza para la
concrecin objetiva de la relacin. Los psiclogos pueden condenar el miedo y el
shock de esos momentos tildndolos de neurticos, sealando su desproporcin
con respecto al peso objetivo de la relacin. C ualquiera que se asusta tan fcil
mente es por cierto poco realista", y su dependencia de los reflejos de su propia
subjetividad delata un mal nivel de adaptacin. Pero slo cuando uno responde a
la inflexin de la voz de otro con desesperacin, la relacin es tan espontnea
como debera ser entre personas libres, aunque por esa m ism a razn se convierte
en un tormento que, ms aun, cobra cierto aire de narcisismo por su fidelidad a la
idea de proxim idad, por su im potente protesta contra lo fro e insensible. La
reaccin neurtica es precisamente la que acierta al revelar el verdadero estado de
cosas, m ientras que la reaccin adaptada a la realidad ya da por sentada la m uerte
de la relacin. La elim inacin de la oscuridad y la im potencia de los afectos h u
manos estn en proporcin directa con el avance de la deshum anizacin.

VIII
Depreciacin. En 1912, K andinsky escribi: Un artista, una vez encontrada por
fin su Forma, piensa que ahora puede seguir produciendo su obra en paz. D es
afortunadam ente, suele no advertir que a partir de ese mom ento (de paz), m uy
pronto empieza a perder la forma que por fin encontr". Lo mismo ocurre con la
capacidad de entender. El artista 110 vive del stock acum ulado. C ada idea es un
campo de fuerza, y as como el contenido de verdad de un juicio no puede divor
ciarse de su ejecucin, las nicas ideas verdaderas son las que trascienden su pro
pia tesis. Com o deben disolver las visiones petrificadas de los objetos, el precipita
do mental de la osificacin social, la forma de reificacin que se produce en una

idea considerada como una posesin definitiva se opone a su propio significado.

Hasta las opiniones ms extrem adam ente radicales se falsifican en cuanto se insis
te dem asiado en ellas, y la sociedad ansiosamente las confirma por medio de la
discusin de su doctrina, absorbindola de ese modo. Esta situacin ensombrece
el concepto de teora. No hay ninguna que, en virtud de su constitucin como
estructura fija y coherente, no albergue en su interior un m om ento de reificacin,
y desarrolle rasgos paranoides. Y eso, precisamente, es lo que la hace efectiva. El
concepto de idee ftx e (idea fija] no slo roza la aberracin sino que es un ingre
diente de la teora misma, la pretensin absoluta de algo particular que surge en
cuanto se asla firmemente un mom ento diferenciado. Las ideas relacionadas con
sus anttesis no constituyen una excepcin. Hasta las teoras ms dignas tienden
ai menos a la interpretacin reificada. En ese punto, parecen satisfacer secreta
mente una dem anda de la sociedad mercancilista. La idee ftxe, c o m o la m ana
persecutoria, suele relacionarse con la atribucin de culpa. El sistema m anaco no
puede ver a travs de la m ana sistematizada, el velo de la totalidad social. Por lo
tanto, slo apunta a un principio nico: para Rousseau, la civilizacin; para Freud,
el complejo de Edipo; para'Nietzsche, el resentimiento del dbil. Si a teora no es
de esa clase, la recepcin que tenga puede aun tornarla paranoide. D ecir estricta
m ente que alguien sostiene esta o aquella teora ya im plica sugerir una estlida e
inexpresiva proclamacin de agravios, inm une a la reflexin acerca de s misma.
Los pensadores que carecen del elemento paranoide -u n o de ellos fue Georg
Sim m el, aunque convirti esa carencia en panaceano tienen eco o son olvidados
rpidam ente. Pero eso no im plica de ninguna manera que sean superiores. Si la
verdad fuera definida como lo absolutam enre'no paranoide, estara al mismo
tiempo no slo absolutamente im potente y en conflicto consigo m isma -e n la
m edida en que la prctica se cuenta entre sus elem entos-, sino que tam bin sera
com pletam ente incapaz de desarrollar una estructura de sentido coherente. El
alejamiento de la idee ftxe se convierte en un alejamiento del pensamiento. CI pen
samiento expurgado de la obsesin, un empirismo consum ado, se vuelve obsesivo
y sacrifica la dea de la verdad, a la que ya le va bastante mal en manos de los
empricos. Desde este ngulo, tambin la dialctica tendra que considerarse como
un intento de escapar de la disyuntiva binaria. Es un esfuerzo por rescatar el
carcter incisivo de la teora, y su lgica trascendente, sin entregarla a! engao.

IX
Procusto. El pensamiento es silenciado por medio del uso de un par de alternativas
casi ineludibles. Lo que puede verificarse em pricam ente, con todas las pruebas

exigidas por los competidores, siempre puede preverse por m edio del ms modes
to uso de la razn. Son preguntas tan evidentes que, en principio, las respuestas
slo pueden determ inar que e! porcentaje de casos de ruberculosis es ms elevado
en un barrio bajo que en un distrito rico. El socarrn sabotaje de los em piristas
florece de este modo, ante la condescendencia de los creadores de presupuesto
que administran los fondosde todos modos, y que, con una mueca de las comisuras,
dan a entender: Ya lo sabamos". Pero aquello que podra ser d iferen te, la contri
bucin que los cientficos supuestam ente anhelan, tambin es desaprobado, slo
porque nadie la saba desde antes. Dnde est la prueba?" Si falta la co m p ro b a
cin , cualquier idea slo es vana e intil esp ecu la cin , en tanto la investigacin
funciona como d o cu m en to . Estas fatales alternativas inducen a un derrotism o
m alhumorado. Los individuos hacen ciencia en tanto tengan algun a retribucin.
Pero no tienen fe en su relevancia ni en el cum plim iento de sus resultados. D es
cartaran roda la remesa de basura, si los cam bios en la form a de organizacin
social volvieran redundante, por ejemplo, la determ inacin de promedios estads
ticos, cuya adm iracin ha hecho que la democracia formal sea reflejada como una
mera supersticin de los organismos de investigacin. El procedim iento de las
ciencias sociales oficiales es ahora poco ms que una parodia de los negocios que
mantienen a esas ciencias a flote, cuando realm ente slo las necesitan como m e
dio publicitario. Toda la m aquinaria de contadura, adm inistracin, informes
anuales y resmenes de balances, sesiones importantes y viajes de negocios se
pone en marcha para conferir a los intereses comerciales la apariencia de una
n ecesid ad g e n eral que em erge desde las p ro fu n d id ad es. El m o v im ien to
autoiiulucido de esc trabajo de oficina es denom inado investigacin solam ente
porque no ejerce ninguna influencia de peso sobre la produccin m aterial, y m e
nos aun la trasciende, al actuar como crtica. En la investigacin, el espritu de
este m undo se representa por s mismo, pero a la manera de los nios que juegan
a ser choferes de autobs, vendiendo boletos que no conducen a ninguna parte.
La afirm acin de los empleados de ese espritu, que aseguran que algn da llega
rn a la sntesis del material terico y fctico a la que hoy no pueden llegar por
falta de tiempo, es una necia excusa que se les vuelve en contra por medio de la
tcita aceptacin del carcter p rioritario de sus obligaciones prcticas. Las
monografas bordadas en los escritorios casi nunca podran ser elevadas - y si lo
fueran, slo sera como stira- al nivel de la te#ra por m edio de operaciones
mentales mediadas. La interm inable cacera acadmica, cuya carrera se desarrolla
entre las "hiptesis" y las pruebas de la ciencia social, es una persecucin en
crculos, ya que cada una de las supuestas hiptesis, si es que posee algn sign ifi
cado terico, irrum pe precisamente a travs de la tam baleante fachada de lo fcti
co, que por la exigencia de pruebas se prolonga nuevamente en investigacin.

Que la msica no puede experim entarse verdaderamente a travs de la radio es,

por cieno, una modesta idea terica, pero si se la traduce como investigacin -p o r
ejemplo, mediante la prueba de que ios oyentes entusiastas de ciertos programas
musicales serios ni siquiera pueden recordar los ttulos de las obras que han escu
ch ado- se convierte tan slo en la cscara de la teora que se pretende comprobar.
Aun cuando un grupo que satisljfga todos los criterios estadsticos pudiera recor
dar todos los ttulos, eso no ofrecera ninguna prueba contundente sobre la exis
tencia de la experiencia m usical, al igual que, inversamente, la ignorancia de los
ttulos no dara prueba de la inexistencia de esa cxpcricncia. El retorno de la
escucha slo puede deducirse a partir de la tendencia social hacia el proceso de
consumo como tal, c identificado por medio de rasgos especficos. No puede infe
rirse de los actos de consumo arbitrariam ente aislados y luego cuantificados. Con
vertirlos en la medida del conocim iento sera suponer la extincin de la cxpcricn
cia y obrar de una manera "ajena a la experiencia" en el mom ento de analizar el
cambio de la cxpcricncia: un prim itivo crculo vicioso. Com o torpe im itacin de
las ciencias exactas -com parados con as cuales os resultados de las ciencias socia
les resultan m seros-, la investigacin se aforra, temerosa, al molde reificado de los
proccsos vitales como garanta de su correccin, en tanto su nica tarca adecuada
- c inadecuada para los mtodos de investigacin- sera dem ostrar la reificacin
de la vida por medio de la inm anente contradiccin de esos mtodos.

X
Excesoi imaginativos. Los individuos educados en la teora dialctica son reticentes
a permitirse concebir imgenes positivas de una sociedad adecuada, de sus m iem
bros e incluso de aquellos que podran lograrla. Los rastros del pasado los disua
den; retrospectivamente, todas las utopias sociales que han existido desde Platn
se funden en algo funestamente parecido a aquello que estaban destinadas a com
batir. El salto hacia el futuro, por encim a de las condiciones del presente, aterriza
en el pasado. En. otras palabras: los fines y los medios no pueden formularse
aislados entre s. La dialctica no quiere saber nada con la m xim a de que el fin
justifica los medios, por ms que eso la aproxime a la doctrina de las astucias de la
razn o, incluso, a la subordinacin de la espontaneidad individual a la disciplina
del partido. La conviccin de que el ciego em pleo de los medios poda ser
sumariamente desplazado por la soberana de los fines racionales era una utopa
burguesa. Lo que es necesario criticar es la propia anttesis entre medios y fines. El
pensamiento burgus reifica a ambos: los fines como "ideas", cuya esterilidad
radica en su im posibilidad de exteriorizacin -s u im posibilidad de realizacin fue

hbilmente om itida porque se la consider im plcita en el carcter absoluto de las

deai - , Is medios como datos" de mera c insignificante existencia, que deban
clasificarse segn su eficacia o faJta de ella, dentro d e cualquier categora, p ero
despojados de razn en s mismos. L ita anttesis pctre.i es buena para el m undo
que la produjo, pero no para el intento de cambiarlo. La solidaridad puede
* requerirnos que subordinemos no slo nuestros intereses individuales sino tam
bin nuestras mejores interpretaciones. Por el contrario, la violencia, la m an ip ula
cin y las tcticas tortuosas encarnan los fines que alegan servir, y pojrlo tanto se
convierten en simples medios. De all la precariedad de cualquier afirmacin acerca
de aquellos de quienes depende la transformacin. Como Jos fines y los m edios
estn en realidad divididos, no se pueden concebir los puntos de progreso como
una unidad de dos, sin mediaciones. Sin em bargo, esa divisin ya no puede per
petuarse en la teora por medio de la expectativa de que sean sim plem ente vehcu
los d e un fin o m edios absolutos. En cualquier caso, hoy el disidente regido total
mente por el fin es absolutam ente menospreciado por amigos y enem igos, consi
derado como un idealista" y un soador, a cuya excentricidad suele ms bien
imputrsele poderes redentores, antes que reafirm ar su im potencia considerndo
lo impotente. No obstante, no se puede depositar mayor fe en aquellos que se
identifican con los medios, los seres sin ser a quienes el mal histrico ha despoja
do de la fuerza para corregirlo, adaptados a la tecnologa y al desem pleo, dciles y
srdidos, difciles de distinguir de los lacayos del fascismo: su verdadero estado
refuta la idea que deposit confianza en ellos. Ambos tipos son mscaras teatrales
de la sociedad de clases proyectadas en el nocturno cielo del futuro, y los burgue
ses mismos siem pre se han deleitado en sus errores tanto com o en su carcter
irreconciliable: por un lado los rigoristas abstractos, que luchan sin resultado por
concretar quim eras, y por otro la criatura subhum ana que, com o progenie de la
deshonra, jams tendr posibilidad de librarse de ella.
No se puede profetizar cmo seran los salvadores sin o scu r ecer su im agen con
falsedad. Sin em bargo, lo que puede percibirse es cmo no sern: ni personalida
des ni un saco de reflejos, pero menos aun una sntesis de am bos, endurecidos
realistas con un sentido de las cosas elevadas. Cuando la constitucin de los seres
humanos se haya adaptado a los antagonism os sociales llevados al extrem o, la
constitucin hum ana necesaria para controlar el antagonism o ser m ediada por
los extremos, no por una mezcla prom edio de ambos. Los portadores del progre
so tcnico, que son ahora mecnicos m ecanizados, al desarrollar sus habilidades
especiales alcanzarn el punto - y a sealado por la tecnologa- en el que la especializacin se vuelve superflua. Una vez que su conciencia se haya convertido en
medios puros, sin ninguna calificacin, puede dejar de ser un m edio y franquear,
con su adhesin a objetos particulares, la ltim a barrera heternim a; su ltim a

tram pa en el estado existente, el ltim o fetichismo de scatu quo, incluyendo el del

propio yo, que se disuelve en su radical m plem entacin como instrum ento. Res
pirando hondo, por fin, puede advertir la incongruencia entre su desarroll racio
nal y la irracionalidad de sus fines, y actuar en consecuencia.
Al m ismo tiem po, sin em bargo, los productores estn cada vez ms apegados
a la teora, en la que la idea de una condicin justa se desarrolla dentro de su
propio entorno de pensam iento autocoherente, en virtu d de un a insistente
autocrtica. La divisin en clases de la sociedad tam bin es m antenida por aque
llos que se oponen a la sociedad de clases: siguiendo la divisin esquem tica de
trabajo fsico y m ental, se dividen a s mismos entre obreros e intelectuales. Esta
divisin invalida la prctica que hace falta. No puede ser descartada arbitraria
mente. Pero mientras aqullos profesionalmente relacionados con tareas intelec
tuales se convierten m is y ms en tcnicos, la creciente opacidad de la sociedad de
masas capitalistas crea asociaciones entre intelectuales que todava lo son, entre
obreros que todava saben que lo son, de manera ms oportuna que hace treinta
aos. En esa poca, esa unidad estaba en peligro debido al accionar de los irres
ponsables burgueses de profesiones liberales, que haban sido dejados afuera por
la industria y que trataban de conseguir influencia por medio de la efervescencia
de izquierda. La com unidad de trabajadores manuales e intelectuales sonaba a
tranquilizante, y en el lid e m g o espiritual que le confiaron figuras tales como
Kurt Hiller, el proletariado percibi correctamente un subterfugio para controlar
la lucha de clases por medio de esa m isma espiritualizacin. Hoy, cuando el con
cepto de proletariado, an no despojado de su esencia econmica, est tan ocluido
por la economa que en los ms grandes pases industriales ya no se cuestiona la
conciencia de clase proletaria, el rol de los intelectuales no es despertar del letargo
a los ignorantes indicndoles sus ms obvios intereses, sino quitar el velo de los
ojos a los sabiondos, la ilusin de que el capitalismo, que los convierte en benefi
ciarios temporales, se basa-en otra cosa que no son su explotacin y su opresin.
Los trabajadores engaados dependen directamente de aquellos que todava son
capaces de ver y <jc sacarlos de su engao. Su odio hacia los intelectuales ha cam
biado en consecuencia. Se ha alineado co n las opiniones que prevalecen por sen
tido com n. Las masas ya no descuntan de los intelectuales porque stos traicio
nan la revolucin, sino porque la desean, y con esa actitud revelan cunto necesi
tan a los intelectuales. La hum anidad sobrevivir solamente si los extremos se
renen.

Traduccin du M irta Roscnberg

2. Adorno, el postestructuralismo
y la crtica de la identidad
Peter Devvs

En los ltim os aos ha comenzado a formarse una conciencia de las afinidades

temticas que hay entre los pensadores franceses com nm ente llam ados postestructuraliscas y e! pensam iento de la prim era generacin de la Escuela de
Francfort, particularm ente el de Adorno. Lo que resulta sorprendente es que
haya tenido que pasar tanto tiem po para que podamos apreciar hasta que' p u n
to las preocupaciones de am bas corrientes filosficas estn entrelazadas. Entre
esas preocupaciones en com n se destacan: la autonom a ilusoria del sujeto
burgus, expuesta en forma p reem in en te en los escritos de Freud y Nicrzsche; el
funcionam iento opresivo de la razn cientfica y tecnolgica, que no es m enor
en su aplicacin al campo social; la potencia radical de la experiencia esttica
m odernista; y - a l menos en el caso de A do rn o - el modo en que los rasgos
aparentem enre ms m arginales y fortuitos de los artefactos culturales revelan
sus m s profundas verdades. Adem s, esras afinidades no han sido slo m arca
das por observadores, sino que com ienzan a ser parte de la autoconciencia de
los propios participantes de am bas tradiciones. H acia el fin de su vida, M ichel
Foucault adm iti que podra haber evitado muchos errores m ediante una lectu
ra tem prana de la Teora crtica. En la ltim a de las muchas retrospectivas de su
itinerario intelectual, coloc su propio pensam iento en una tradicin preocu
pada por la ontologa del presente, que va desde Kanr y H egel, pasando por
Nietzsche y Wcber, hasta la Escuela de Francfort.1 Del m ism o m odo, Jean
Fran^ois Lyotard ha em pleado el relato de Adorn^ sobre el ocaso de la m etafsi
ca y el cam bio a la m icrologa para ilum in ar su propia interpretacin de la
posm odernidad.- Incluso Jacques Derrida, el menos eclctico de los pensado
1 Vanse "Struciuralism and posr-srrucruralism: an interview wiih M ichei Foucault', en:
Teloi, 55. 1983. p 200; y "Un cours ndit", en: M ngazine Liltraire, 207, mayo de 1984.
2 Vase Jean Franfois Lyorard, Presentations, en: Alain Moncefiore (comp.). P h ih io p h y in
Trance Today, Cambridge, 1983, pp. 201-20<.

res franceses recientes, ha escrito apreciativam ente sobre W alter B enjam n, ya

que encuentra afinidades con su posicin lm ite entre lo poltico y lo m stico.3
Por otro lado, los alem anes contemporneos herederos de la Escuela de Francfort,
incluyendo al propio H aberm as, han com enzado a explorar el paisaje del
postcstructuralismo y a evaluar los puntos de interseccin y divergencia con
respecto a su propia tradicin.
En c! mundo de habla inglesa, es la relacin entre los procedimientos de
deconstruccin creados por D errida y la "dialctica negativa de Adorno lo que
ms atencin ha atrado: a estos pensadores los acerca una preocupacin comn
por la labilidad c historicidad dcl lenguaje, un repudio hacia el fundacionalismo
en filosofa, la conciencia de los nexos subterrneos entre la metafsica de la iden
tidad y las estructuras de dom inacin, y una tortuosa relacin de am or-odio con
Hegel. Sin embargo, hasta ahora la tendencia dom inante en estas comparaciones
es presentar a Adorno como una suerte de deconstruccionista avant la lettre? Se
ha supuesto que en los hcidcggcrianos franceses poda encontrarse una bsqueda
ms consistente de temas antmetafsicos, y por lo tanto un enfoque ms radical
en trminos polticos, que en la de los marxistas de la Escuela de Francfort. La
propuesta fundam ental de este trabajo es que, por varias razones relacionadas
entre s, ste es un serio m alentendido. En prim er lugar, si bien hay temas
derrideanos que fueron anticipados por elementos del pensam iento de Adorno,
stos tienen afinidades igualm ente fuerces con la llam ada "filosofa dcl deseo". Se
podra decir que lo que ha hecho que este aspecto dcl trabajo de Adorno haya sido
descuidado o m inim izado es slo la exageracin del rol constitutivo del lenguaje
en el postcstructuralismo, y una correspondiente antipata (incluso en la izquier
da intelectual) hacia los nfasis m aterialistas dcl marxismo. En segundo lugar,
desde una perspectiva adorniana, es precisamente la falta de un contrapeso m ate
rialista en el pensamiento de Derrida, la ausencia de cualquier explicacin de la
intcrrclacin entre conciencia y naturaleza, en particular la "naturaleza interior,
lo que parece haber deparado las reacciones igualm ente parciales de la "filosofa
dcl deseo". Desde este punto de vista, diferentes pensadores posrestructuralistas

Vase Jacques Derrida.

verdad en pintura,

La Vcritc en Peinittre,

Pars, 1973, pp. 200-209 [erad, esp.:

Li

Buenos Aires. Paids, 2001]

Axcl Honneth. Kritik d er m achi, Francfort, I9S2 ; AJbrccIu W cllm cr, Zar D ialektii ron
S odrni! und Poitm cderne, Francfort, 1985; jrgcn Habermas, Der philoiophiichc Dikttn der
Moderne, Francfort, 19S5 [trad. esp.: E ldiictirw fd otfico d e Lt m odernidad, M adrid. Altea. 1939).

*
V anse, por ejem plo, R ainer N'agelc, The sccnc o (he other: Theodor W. Adornos nepative
d iilectic in ihe c o m e n o f post-sirucnir.ili.sm". en; JJeumLiry, 2. 1 982-1933; M artin Jay, Adnrno,
Londres, 1984, pp. 21-22 [trad. esp.: Adorno, M adrid, Siglo XXI. 19SS); y, sobre todo, M ich.iel
Ryan. Alarxiim a n d Decomiruciion, Baltim ore, 19S2, pp. 7 3 - S I .

parecen estar tratando, en un aislamiento que crea inevitablemente m alentendidos,

con lo que son en realidad aspectos de un nico complejo de problemas. Por
ltimo, el concepto de reconciliacin de Adorno, si bien no est exento de criti
cas, no puede ser considerado como un sim ple desliz de su parte, ni m ucho m e
nos como una invitacin al totalitarism o, para contrastarlo con la visin ms
firine y menos transigente del postcstructuralismo. Es ms bien la consecuencia
lcica de un intento d e pensar ms all de un juego de oposiciones que en su
origen nictzschcno- resultan vulnerables por ser frgiles y abstractas. En resu
men, espero demostrar, m ediante una exploracin del tem a com partido de la
critica de la identidad, que lejos de ser slo un precursor de los estilos de pensa
miento postcstructuralista y posmoderno, Adorno nos ofrece algunas de las he
rramientas conceptuales con las que movernos ms all de lo que parece, incluso
en la propia Francia, un indiscrim inado y polticam ente am biguo asalto a las
estructuras de la racionalidad y la modernidad in loto.

La crtica de la conciencia
En su en sayo de ] 973 so b re el pintor Jacqucs M onory, Jcan Frangois Lyotard
hace un uso significativo del siguiente cuento de El libro d e los seres im aginarios,
de Jorge Luis Borgcs:
En algn tomo de las Cartas edificantes y curiosas q uc aparecieron en Pars du
rante la primera mitad del siglo xvilt, el P. Zallingcr, de la Compaa de Jess,
proyect un examen de las ilusiones y errores del vulgo de Cantn; en un censo
preliminar anoi que el Pez era un ser fugitivo y resplandeciente que nadie
haba tocado, pero que muchos pretendan haber visto en el fondo de los espe
jos. El P. Zallingcr muri en 1736 y el trabajo iniciado por su pluma qued
inconcluso; ciento cincuenta aos despus Herbert Alien Giles tom la tarca
interrumpida. Segn Giles, la creencia de! Pez es parce de un mito ms amplio,
que se refiere a la poca legendaria del Emperador Amarillo.
En aquel tiempo, el mundo de los espejos y el mundo de los hombres no
estaban, como ahora, incomunicados. Eran, adems, muy diversos; no coinci
dan ni los seres ni los colores ni las formas. Ambos reinos, el especular y el
humano, vivan en paz, se entraba y se sala por los espejos. Una noche, la gente
del espejo invadi la tierra. Su fuerza era grande, pero al cabo de sangrientas
batallas las artes mgicas del Emperador Amarillo prevalecieron. ste rechaz a
los invasores, los encarcel en espejos y les impuso la tarca de repetir, como en
una especie de sueo, todos los acto., de los hombres. Los priv de su fuerza y de
su figura y los redujo a meros reflejos serviles. Un da. sin embargo, sacudirn
ese letargo mgico.

El primero que despertar ser el Pez. En el fondo del espejo percibiremos una
lnea muy tenue y el color de esa lnea ser un color no parecido a ningn otro.
Despus, irn despertando las otras formas. Gradualmente diferirn de noso
tros, gradualmente no nos imitarn. Rompern las barreras de vidrio o de metal
y esta vez no sern vencidas. Junto a las criaturas de los espejos combatirn las
criaturas del agua.
En el Yunn no se habla del Pez sino del Tigre del Espejo. Otros entienden que
antes de la invasin oiremos desde el fondo de los espejos el rumor de las armas.6
Para Lyotard esra historia condensa un a crtica al sujeto m oderno, que com par
te con la m ayora de los pensadores postestructuralistas. La subjetividad presu
pone reflexin, una representacin de la experiencia como experiencia de un
yo. Pero con esta representacin, que depende de la funcin sintetizadora de los
conceptos, se pierde la fluidez origina] de la in tuici n y la com unicacin entre
el m undo hum ano y el especular. La conciencia se vuelve una especie de teatro
contenido en s m ismo, dividido en escenario y auditorio: la energa se transfor
ma en el pensam iento sobre la energa; la intensidad en intencionalidad. As,
Lyotard escribe:
Borges imagina a estos seres como fuerzas, y a esta barra [la barra entre la repre
sentacin y lo representado] como una barrera; imagina que el emperador, el
Dspota en general, solo puede mantener su posicin a condicin de reprimir a
los monstruos y mantenerlos del otro lado del muro transparente. La existencia
del sujeto depende de esta pared, de la esclavizacin de los poderes letales y
fluidos reprimidos del otro lado, de la funcin de representarlos.7
Esta protesta contra la unificacin coercitiva que im p lica la nocin de un sujeto
autoconsciem e c idntico a s m ism o es, por supuesto, uno de los temas centra
les del postestructuralism o. Puede verse, en una form ulacin m uy cercana a la
de Lyotard, en obras como Elmide/lipo, de Deleuze y G uatean, donde la frag
m entacin esquizofrnica de la experiencia y la prdida de la identidad son
celebradas como lina liberacin del yo forjado por el com plejo de Edipo, Pero
tam bin puede encontrarse, de un modo ms oblicuo, en la obra de iMichel
Foucault. Los modelos de encierro y observacin que Foucault explor a lo
largo de su carrera son, en cierto sentido, las m aterializaciones institucionales e
histricam ente especficas de esra concepcin de una conciencia que im pone su
6 Jorge Luis Borges, A nim ales de los espejos", en: Obras com pletas en colaboracin, B u en os
Aires, Emccc, 1979, p. 580.
7 Jean Frantjois Lyotard, "C om nbuuon des tableaux de Jaeques M onory", en: Grad GassiotTal.ibot y otros, :t$uM tom l% 0/197J, l.irfs, 1973, pp. 155-156.

orden sobre la dispersa m ultiplicidad del im pulso. Resulta m uy claro en el caso

del panptico, que Foucaulc describe en Vigilar y castigar, pero ya en H istoria ele
la locura en la poca clsica, Foucaulc hab/a analizado la elaboracin alrededor
y sobre la locura de una especie de sujeto absoluto que es enteram ente m irada, y
que le confiere el estatuto de un objeto puro".8 A lo largo de su obra, la m irada
om nipresente reduce la alteridad a identidad.
T radicionalm ente, dentro de la esfera de la filosofa, es tal vez la corriente de
pensam iento dialctico derivada de H egel la que se ha opuesto con ms persis
tencia a esta rigidez de la m irada clasificadora. La cr/rica de H egel a la filosofa
de la reflexin" est basada en la opinin de que cualquier supuesto abstrado de
ja experiencia y llevado a ser fundam ental debe necesariam ente entrar en con
tradiccin consigo m ism o, incluyendo el supuesto de que la propia subjetivi
dad es algo contenido en s m ism o, aislado y opuesto al objeto del co nocim ien
to. En la concepcin de Hegel, la experiencia consiste en las cam biantes deter
m inaciones recprocas entre sujeto y objeto, y culm in a en una conciencia de
que la propia distincin entre ambos slo es vlida desde un punto de vista m uy
resrringido. En su tem prano ensayo sobre la diferencia entre los sistem as de
Fichte y Schelling, Hegel haba establecido este principio fundam ental de su
filosofa. La necesidad de la filosofa puede verse satisfecha por cuanto ha pe
netrado hasta el principio de la aniquilacin de lo lim itado a lo absoluto; esta
satisfaccin en el principio de la identidad absoluta se encuentra en el Filosofar
en general."9 Sin em bargo, como lo aclara esc a cica, la m ovilizacin dialctica
de la relacin en tre sujeto y objeto en Hegel no conlleva el abandono del p rin
cipio de identidad. Por io tanto, para el pensam iento postestructuralista, la
confianza en un absoluto que relativiza y revela el carcter reificante" de la
diseccin conceptual, la operacin de! en tendim iento, resulta en una forma
incluso ms ineluctable de coercin, ya que el m ovim iento de un punto de vista
a otro est orientado hacia una meta predeterm inada. El viaje de la conciencia
es em prendido slo con miras al tesoro de experiencia que puede ser acu m u la
do y trado de vuelta: los momentos individuales del viaje no son disfrutados
por s mism os. Esta crtica del pensam iento de H egel es tam bin, por supuesto,
una crtica im p lcita o explcita del m arxism o, al que se le ad jud ica el intento de
ejercer una coercin sobre la pluralidad de m ovim ientos polticos y sociales
para conform ar una dialctica unvoca de la historia.
Ilittuire d e h Folie < 1'Age Cl.iiu'ijie, col. Te! E d il" , Pars, 1076 , p. 479
H istoria d e a locura en la poca clsica, Bu en o s A res, FCE, 1990 j.
y G . W . p. H egel, T he D ifference B esw ecn F iebres a n d S ch tllin gs System s ofP bilosaphy, N u e v a
Y ork, A lb a n y, 1977 , p. 112 (la cita corresponde a la ed ici n en espaol: D iferencia en tre !os
sistem as d e filosofa d e F ichte y Schelling, M a d r id , Tecnos, 1990 , p. 49.
H M ic h c l i n ica u li,

(erad, esp.:

Por lo canto, uno de ios principales problemas al que se enfrenta el pensa

m iento postcstructuralista - u n problema que explica muchas de sus caractersti
cas d is tin tiv a s - es de q u e m odo rechazar tanto la rigid ez opresiva de la
autoconcicncia y el pensam iento conceptual, como las alternativas dialcticas dis
ponibles. En la bsqueda de una solucin a esta dificultad, es Nictzschc quien
juega el papel ms im porcancc.Ta causa de esto es que la polaridad im aginaria
central en la obra de Nictzschc entre la fluidez del inundo del devenir y los siste
mas estticos dispuestos sobre esa fluidez, le permiten revelar el carcter engaoso
de todas las perspectivas parciales sobre la realidad; al mismo tiempo, bloquea la
posibilidad de una totalidad histrica de perspectivas, que revelara lo que no
puede ser conocido m ediante ninguna perspectiva por s m ism a. Los verbos com
puestos caractersticos de Nictzschc ( bineinlegen, hinztdgcn) muestran inequvo
cam ente su visin de que rodo significado, coherencia y m ovim iento ideolgico
es proyectado sobre un m undo que en s m ismo no tiene propsito, es indiferente
y catico. Gran parte de la filosofa francesa influenciada por Nictzschc en las
dcadas del sesenta y setenta comparte esta concepcin de la relacin entre pensa
miento y realidad. Su ejem plificacin ms notable y sistem ticam ente elaborada
tal vez puede encontrarse en Economa libidinal, de Lyotard, que est centrada en
la nocin de una "gran pelcula efmera", constituida por las superficies desplega
das del cuerpo, que son recorridas por una catexis libidinal de una incesante mo
vilidad, que genera puncos de pura sensacin o intensidad". Esta descripcin de
la banda libidinal es quiz m ejor considerada como un experimento filosfico, un
intento paradjico de explorar lo que podra haber sido la experiencia antes de
que emergiera un sujeto de la experiencia consciente de s mismo. Segn Lyotard,
esta em ergencia puede darse slo m ediante una moderacin de la intensidad, una
transformacin de la energa. Haciendo ms explcitos ios supuestos de su co
mentario sobre Borges, escribe:
La teatralidad-representacin, lejos de ser algo que pueda tomarse como un
dato libidinal, a fortiori metafisico, resulta de un cierto trabajo sobre la banda
laberntica y mocbiana, trabajo que imprime estos pliegues y repliegues especia
les cuyo efecto es una caja que, cerrada sobre s misma, filtra los impulsos y
admite que aparezca en escena slo aquello que, proveniente de lo que de ahora
en adelante se llamar el exterior, satisfaga la.s condiciones de la interioridad.10
Una vez constituida la cm ara de la conciencia, la banda libidinal es inevitable
mente ocluida; coda representacin es falsa representacin. Para Lyotard d a seg
10J c in FufiCois L you i, canom ie L ibidm de, P.ir/s, 1974, p. 1 1 (trad. p .: E conom a libidinal,
Buenos Aires, fCE, 1990, p. 10).

ment de ia banda es "absolutamente singular", de modo que ci intento de d ivi

dirlo en identidades conceptuales "im p lica la negacin de disparidades, de
heterogeneidades, de trnsitos y estados de energa, im plica la negacin de la
m ultiplicidad de form as. 11 Esta afirm acin ontolgica de una p lu ralid ad
irreductible -e n versiones ms o menos sofisticadasha sido uno de los temas
ms influyentes dcl postcstructuralismo y ha tenido repercusiones polticas m u y
extendidas. Est, sin em b a rgo, cargada de dificultades, que quisiera explorar con
una m irada ms detenida sobre el pensam iento de Nictzschc en el que se inspira.

Conocimiento y devenir en Nictzschc

Desde el com ienzo m ismo de su obra, Nictzschc se preocup por com batir la
nocin de conocim iento com o la mera reproduccin de una realidad objetiva;
por el contrario, crca que las formas del conocim iento necesariam ente estaban
- y deban estar- al servicio de intereses hum anos y formadas por ellos. El argu
mento ya es central en El nacim iento d e la tragedia, donde Nictzschc traza un
contraste desfavorable entre la tragedia griega en lo alto de sus poderes - u n a
forma de creacin artstica que, con su m ezcla de descubrim iento dionisaco y
orden apolneo, poda confrontar el horror y el caos de la existencia, y aun as
sacar una conclusin afirm ativa de esta co nfro ntacin - y el supuesto in genua
mente optim ista de la dialctica socrtica de que la realidad p u ed e ser a p reh en
dida exhaustivam ente m ediante conceptos. El nacim iento d e la tragedia est
dirigido contra la "creencia de que, siguiendo el hilo de la causalidad, el pensar
llega hasta los abismos ms profundos dcl ser, y que el pensar es capaz no slo
de conocer, sino incluso de corregir el ser. 1- A lo largo de su obra, Nictzschc
destacar la aversin de la m ente hum ana al caos, su m iedo a la intuicin in m e
diata. y sus consiguientes intentos por reducir la diversidad a la identidad. Hay,
sin em bargo, una tendencia pragm tica igualm ente fuerte en Nictzschc que
sugiere que este proceso de orden y sim plificacin tiene lugar no slo por una
razn "cxistcncial" de seguridad, sino por el inters de la pura supervivencia:
Para que un.i especie determinada pueda conservarse y crecer en su podero es
preciso que su concepcin de la realidad abrace bastantes cosas calculables y

ti Ibd., p. 272.
12 Fricdrich Nictzschc, Die Gtburt der Tragadie aus dem Grille der Mmik, en: G. C olli y M .
M o m iru ri (com ps.). Samlliche Werke, Krithche Studienatugabc, Berln/Nueva York, 1980, vol. 1,
p. 99 [trad. esp.: El nacimiento de a tragedia, M adrid, A lianza, 1978, p. 127).

constantes, para que pueda edificar sobre esta concepcin un esquema de su

conducta. La utilidad de la conservacin - y no una necesidad cualquiera, abs
tracta y terica, de no ser engaado- se sita como motivo detrs de la evolu
cin de los rganos del conocimiento.13
Es en este tipo de consideraciones que Nietzsche se pronuncia sobre la n atura
leza de la verdad y el conocim iento, como por ejem plo su afirm acin de que
La verdad es aquella clase de error sin el cual no puede vivir un ser viviente de
una determ inada especie".14
M uchos comentadores han internado m oderar el efecto escandaloso de es
tas form ulaciones al sugerir que Nietzsche traza, al menos en forma im plcita,
una distincin entre dos clases de verdad. Su ataque se dirige contra las teoras
de la verdad basadas en la correspondencia, contra el error de no considerar
hasta qu punto nuestro lenguaje y nuestros conceptos le dan forma al m undo,
pero no excluye una exploracin ms profunda de la naturaleza de la realidad,
que am eritara el ttulo de verdad". Estos intentos de darle coherencia a la
posicin de Nietzsche no carecen de fundam ento textual, pero tienden a su vez
a m inim izar hasta qu punto las form ulaciones paradjicas de Nietzsche plan
tean un genuino dilem a. El elemenco kanciano del pensam iento de Nietzsche
lo lleva hacia una epistem ologa decididam ente idealista, ya que -co m o los su
cesores inm ediatos de K an t- rechaza la doctrina de la cosa en s" como incohe
rente. As, en La voluntad d e dom inio escribe:
El intelecto no puede criticarse a s mismo, porque no puede compararse con
otros intelectos conformados de otra manera y porque su capacidad de conocer
slo se revela frente a !a verdadera realidad". (...) Esto supone que, aparte de
todas las formas particulares de conocimiento y asimilacin sensible espiritual,
hay algo dado, algo en s. Pero la deduccin psicolgica de la creencia en las
cosas nos prohbe hablar de cosas en s.*5
A pesar de e s ta s crticas, desde El nacim iento de la tragedia, donde t r a z a un
contraste entre el superficial optim ism o de la c ie n c ia y la exploracin dionisaca
alternativa de la naturaleza de las cosas, Nietzsche opondr en adelante repeti
dam ente la visin de la realidad ltim a a las verdades aceptadas. En El n aci
m iento de la tragedia utiliza el concepto kantiano de nom eno para lustrar

Fricdrich Nicrzsclie y W alter Kaufman (com ps.), T he Will o fP o w er, Nueva York, 1967,
pp. 266-267 (trad. esp.: La volu n ta d d e d om in io, Rueos Aires, Agilitar, 1947, pp. 307-308).
><lb d ., p. 313.
lbd ., p. 303.

precisam ente esta oposicin: El contraste entre esta auce'ntica verdad natural y
la m entira civilizada que se com porta como si ella fuese la nica reaJidad es un
contraste sim ilar al que se da entre el ncleo eterno de las cosas, la cosa en s, y
el m undo aparencial en su conjun to ".16 En general, la crcica de N ictzschc a la
m etafsica y su negacin de la capacidad de la filosofa para establecer criterios
epistem olgicos, lo lleva a un idealism o que sostiene que las estructuras del
conocim iento son enteram ente constitutivas del objeto. A l m ism o tiem po, in
siste en que toda conciencia debera com prenderse a s m ism a considerando
que opera desde una determ inada perspectiva, y esto lo hace retroceder a una
restauracin de la distincin entre apariencia y realidad.
Yo dira que un dilem a sim ilar, encapsulado en el dictum de Nictzschc de
que el conocim iento y e! devenir se excluyen, 17 se ha extendido a la obra de los
pensadores posestructuralistas ms directam ente influenciados por los progra
mas nietzscheanos. Ya hemos exam inado cmo el motivo de la banda lib id in al
de Lyotard, que funde una teora de la catexis de inspiracin freudiana con la
doctrina del eterno retorno, perm ite una den un cia de todos los discursos teri
cos como "aparatos para la fijacin y el drenaje de la intensidad. 18 Lyotard, sin
em bargo, es dem asiado consciente - y dem asiado inquierocom o para qu ed ar
se satisfecho dem asiado tiem po con la m etafsica m onstica de la libido sobre la
que se basaba E conom a libidinal. No puede ser casual qu e, poco despus de
la publicacin de este trabajo, se haya lanzado en una nueva direccin, reem
plazando la descripcin de formas de discurso como dispositifspulsionels" [d is
positivos pulsio nales] por la nocin de juego s de le n g u aje , to m ad a de
W ittgenstein, que posee una carga ontolgica menor. En el caso de Lyotard, el
intento de desarrollar una crtica de la teora objetivante desde el p u n co de visra
de una om ologa del flujo representa una fase explcita, pero slo tem poraria, de
su pensam iento. En el caso de Foucault, sin em bargo, la tensin que este in te n
to im plica es un rasgo a la vez ms disim ulado y ms persistente de su obra. Ya
aparece en Historia de la locura en la poca clsica, donde in ten ta desarrollar una
crtica de la naturaleza objetivante y alienanre del tratam iento psiquitrico y sus
teoras, al tiem po que reconoce la dificultad de apelar a los m ovim ientos ru d i
m entarios de una experiencia" que sera "la locura m ism a. 19 En La arqueologa
lfi Pnctrich N ictu chc, D ie C eb a n d er Tragadle, ob. cit., pp. 53-5 9 [trad. csp.: El n a cim ien to
tic la tragedia, ob. cit, p. 81).
17 Fricdrich Nictzschc, T he Will o f Power, ob. cir., p. 2 80 [trad. csp.: La volu n ta d d e d om in io.
ob. cir., p. 323).
18 J . F. Lyotard, conom le L lld in ale, ob. cit., p 295.
M ichcl Foucault, Prefacc", en: H istoirc d e la Folie a /'Age Clasiitjtie, edicin o riginal,
Pars, 1961. p. viii.

d e l saber, Foucaulc renuncia a este enfoque: "No se craca de reconscicuir o que

poda ser la locura en s m ism a [...] tal como habra sido organizada a contin ua
cin (trad ucid a, deform ada, disfrazada, reprim ida quiz) por los discursos y el
juego oblicuo, con frecuencia retorcido, de sus operaciones.20 Foucaulc adop
ta ostensiblem ente una posicin en la que los discursos son enteram ente cons
titutivos de sus objetos. Y aun ;y la contradiccin persiste, ya que es inherente
a su intencin de desarrollar una forma de crtica no dialctica. En el prim er
volum en de Historia d e la sexualidad, por ejem plo, la oscilacin entre lo episte
m olgico y lo ontolgico se da en la forma de una oposicin entre los aparatos
de sexualidad y el prediscursivo cuerpo y sus placeres,- 1 evocado en forma
tentativa pero persistente. Foucault logra evitar este dilem a en sus ltim os tra
bajos, pero a costa de volver a una nocin de aucoconstitucin y autorreflexin
que hasta entonces haba denunciado como ilcitam en te hegeliana. Uno de los
p rin cip ios fun dam en tales del p ostestructuralism o es abandonado cuando
Foucault reinstala la relacin entre el conocim iento y su objeto en el interior de
la conciencia. Se pregunta: "A travs de qu juegos de verdad el hom bre se da
a s mismo para pensarse cuando se percibe como loco, cuando se contem pla
como enferm o, cuando se reflexiona como ser vivo, como ser hablante y como
ser de trabajo, cuando se ju zga y se castiga en calidad de crim in al?".2- sta es
una perspectiva inequvocam ente revisionista".

Adorno y su crtica del pensamiento de la identidad

Una vez explorada esta dificultad fundam ental del postestructuralism o, quisiera
introducir ahora la com paracin con Adorno. Un punto de entrada obvio podra
ser el hecho de que tanto los postestructuralistas como Adorno tienen una enor
me deuda con Nietzsche, y en particular con su apreciacin de los costos impues
tos por la construccin de un sujeto moralmente responsable c idntico a s mis
mo, una idea que transm ite vividam ente el segundo ensayo de la Genealoga d e bi
moral. Sin embargo, como ya he sugerido, la significacin de estos paralelos ha
sido malinterprctada, ya que no se consider la brecha entre los proyectos filos
ficos que enmarcan tales ideas. Una de las distinciones ms importantes al rcspec30 M ichcl Foucault, The A rchaelogy o fK n o w led g e. Londres, 1972, p. 41 (trad. esp.: La a r
q u eologa d elsa b er, M xico, Siglo XXI, 19 70 , p. 78).
21
Vase, en particular, M ichcl Foucault, The H istory afS ex u ality, H arm ondsworth, 1931,
pp. 150-159 [trad. esp.: H istoria d e la sexualidad, M xico, Siglo X XI, 19861.
12 M ichcl Foucault. LUsage des Plaisirs, Pars, 1984, p. 13 [trad. esp.: El uio d e los p isceres,
M xico, Siglo xxi, 1986, p. 101.

io es que Adorno no se conform a con una crtica naturalista de la conciencia, a la

nancra de Nictzschc o Freud; en cam bio, retoma un descubrim iento de los p ri
meros romnticos alem anes, quienes sostenan que la filosofa de la pura concien
cia padece de incoherencia interna. Jochen Horisch ha rastreado, en un artculo
iluminador, los antecedentes de la aguda conciencia de Adorno de la perdida de
espontaneidad im puesta por la formacin dcl individuo autnom o m oderno, y
su sentido de que la identidad dcl yo debe ser mantenida coercitivam ente contra
las tendencias centrfugas dcl impulso; esos antecedentes, demucstca-H orisch, se
encuentran ms all de Nictzschc, en el compromismo crtico que Schlcgcl y
Js/ovalis tenan con la filosofa de Fichte. Adorno d cscu b ri ill, en un pensam ien
to que -com o el suyo p ro p io - estaba parcialm ente inspirado por el desaliento
ante el fracaso de la realizacin poltica de la razn, una historia oculta de la
subjetividad, una evocacin dcl dolor dcl proceso de individuacin, traicionado
por una incoherencia lgica. El rom anticismo temprano , sostiene Horisch, des
cubre al sufrimiento como el principium indivicluationis y como el sccrcco de la
individualidad', que la filosofa trascendental slo puede ocultar al costo de caer
en contradicciones. El dolor de la individuacin deriva de ia inscripcin de una
identidad impuesta que se hace pasar por una estructura a p rio ri de la razn".^
Ambos aspectos de esta crtica sern de crucial im portancia para Adorno: en p ri
mer lugar, la demostracin de la estructura de contradiccin que a la vez divide y
constituye al sujeto; en segundo lugar, una atencin a la represin de la naturaleza
interior necesaria para la constitucin de tal sujeto. Por lo tanto, la crtica de
Adorno dcl sujeto moderno es tan im placable como la de los postestructuralistas,
y est basada en fundam entos que no son diferentes; sin em bargo -e n contraste
con Foucault, Dcleuze o Lyotard-, no culm in a en una llam ada a la abolicin del
principio subjetivo. M s bien. Adorno siem pre insiste en que nuestra nica op
cin es quebrar con la fuerza dcl sujeto el engao de una subjetividad constituti
va".2,1 Para com prender a fo n d o las razones de esta diferencia de conclusiones,
debemos prestar atencin a la explicacin de Adorno acerca de la relacin entre
concepto y objeto, universalidad y particularidad, y su oposicin con la de
Nictzschc.
Las tendencias fctichizantcs y ficcionalizantcs dcl lenguaje y el pensam iento
conceptual son apreciadas desde un principio en la obra de Nictzschc. En su
temprano ensayo Sobre verdad y m entira en sentido cxtram oral, observa:
Jochen H orisch, Hcrrschcwort, Gott und G cltendc SHtze", en: Burkhardt Lindncr y W.
Martin Ldkc (comps.) M a lcrale zu r a n h etitch en T hcoric: Til. W, A dornos K om truk ton d e r
M oderne, Francfort, 1980, p. '506.
Theodor \V. Adorno, N cgativc D ialectia , Londres, 1973, p. xx (trad. esp.: D ialctica n ega tiva, M ad rid,T auru s, 1975, p. 8).

T o d a p a la b ra se c o n v ie rte d e m a n e ra in m e d ia ta en c o n ce p to en ta n to q u e ju s t a
m e n te n o h a d e s e r v ir p a r a la c x p c r ic n c ia s in g u la r y c o m p le t a m e n t e
in d iv id u a liz a d a a la q u e d e b e su o rig e n , p o r e je m p lo , co m o recu erd o , sin o q u e
d eb e e n c a ja r al m ism o tie m p o co n in n u m e ra b le s ex p e rie n c ia s, p o r as d e c irlo ,
m s o m en o s sim ila re s, ja m s id n tic a s e s tr ic ta m e n te h a b la n d o ; en su m a , co n
caso s p u ra m e n te d ife re n te s. T o do c o n c e p to se fo rm a p o r e q u ip a ra c i n d e casos
no ig u a le s. [ fe d e r B e g r i f f e n ts e h t d ttrch G le ich s e tz u n g d es N ich tg le ic h e n ] ^

A lo largo de ia obra de Nietzsche pueden encontrarse observaciones de este

tipo sobre la inflexibilidad del lenguaje y la indiferencia a las diferencias que
im plica el uso de conceptos. Nietzsche contina:
D el m ism o m o d o q u e es c ie rto q u e u n a h o ja n o es ig u a l a o tra , ta m b i n es cie rto
q u e ct c o n ce p to h o ja se h a fo rm a d o al a b a n d o n a r d e m a n e ra a r b itr a r ia esas
d ife re n c ia s in d iv id u a le s , al o lv id a r las n o ta s d istin tiv a s, co n lo cu a l s e su scira
e n to n c e s la re p re se n ta c i n , c o m o si en la n a tu ra le z a h u b ie se alg o sep a ra d o d e las
h o jas q u e fuese la h o ja", u n a esp ecie d e a rq u e tip o p rim ig e n io a p a rtir d e l cu a l
to d as las h o ja s h a b ra n sid o te jid a s, d ise a d a s, c a lib ra d a s, co lo rea d a s, o n d u la
d a s, p in ta d a s , p ero p o r m a n o s tan to rp e s, q u e n in g n e je m p la r resu ltase ser

y fid e d ig n o c o m o c o p ia fiel d e l a rq u e tip o [..,] La o m is i n d e lo in d iv i

y d e lo real nos p ro p o rc io n a el c o n c e p to d e l m ism o m o d o q u e ta m b i n nos

c o rrec to
d u al

p ro p o rc io n a la fo rm a , m ie n tra s q u e la n a tu ra le z a no co n o ce fo rm as n i c o n c e p
to s, as co m o tam p o c o n in g n tip o d e g n e ro s, sin o so lam e n te u n a

q u e es p a ra

n o so tro s in a c c e sib le e in d e fin ib le .26

Es precisamente esta visin de la identidad engaosa formada por los conceptos,

como hemos visto, lo que motiv la evocacin de Lyotard de los puntos de inefa
ble singularidad que constituyen la banda libidinal, o las referencias escasas pero
repetidas de Foucault a una incapturable espontaneidad prediscursiva, que puede
tener el nombre de "locura", resistencia o el cuerpo y sus placeres".
La explicacin de N ietzsche sobre el modo en que las hojas reales y p articu
lares pasan a ser vistas com o im itaciones del concepto hoja, captura precisa
m ente el proceso al-qe Adorno se refiere como "pensamienco de la identidad".
Escribe Adorno: El concepto tiene una exigencia inm anente de in variabilidad,
que es la que crea el orden frente a la fluidez de su contenido. sta es negada por
la forma del concepto, tam bin en esto 'falsa".27 Sin em bargo, Adorno no cree
i-fctiricli Nicrzschc, "Ucbcr WahdieU und Liige im aussermorjllsche Sinne-, en: S'dmtlichc
Wrhc, Kritischc Siudienausgabe, vol. 1, pp, 879-8,89 (trad. csp.: Sobre verdady mentira en sentido
rx/mnwrjJ, .Mudrid, Tccnos, 1990, p. 18).
26 Ib d ., pp. 18-19.
27 T . Adorno, Negaiive Dialectia, p. 153 (erad, csp.:

Dialctica negativa, ob. cir., pp.

15 - 157).

que esta situacin pueda ser rem ediada sim plem ente a) co n tra p o n er lo co ntin
gente y particular a la universalidad de los conceptos. M s bien, afirm a, el su
puesto de que lo diferente" dejado de lado por el concepto es slo una x inac
cesible e indefinible, la creencia de que la naturaleza no conoce formas ni
conceptos" es en s m ism a el resultado de la prim aca de lo universal en el
pensam iento de la identidad. La carea filosfica de Adorno pretende ir m s all
de la divisin entre facticidad pura y determ inacin conceptual, m ediante una
experiencia de la contradiccin que esa propia divisin im plica. La.no id en ti
dad, sugiere Adorno, es opaca slo para la pretensin totalizante de la id e n ti
dad.28 De este m odo, en la introduccin a Sobre la m etacrtica d e la teora d el
conocim iento. Estudios sobre H u sserly las antinom ias fenom enolgicas, A dorno
utiliza el siguiente pasaje de Crepsculo d e os dolos para dem ostrar que Nieczschc
subestim lo que haba entrevisto":
En otro tiempo se tomaba la modificacin, el cambio, el devenir en general
como prueba de apariencia, como signo de que ah tiene que haber algo que nos
induce a error. Hoy, a la inversa, en la exacta medida en que el prejuicio de la
razn nos fuerza a asignar unidad, identidad, duracin, sustancia, causa, cosidad,
ser, nos vemos en cierro modo cogidos en el error, necesitados del error
C ontra la tendencia de este texto, que es caracterstica tanco d e N ietzsche com o
de sus seguidores postestructuralistas, Adorno insiste en que:
La oposicin de lo estable a lo catico, y la dominacin de la naturaleza, nunca
habra tenido xito sin un elemento de estabilidad en lo dominado, que de otro
modo desmentira incesantemente al sujeto. Expulsar completamente ese ele
mento y localizarlo solamente en el sujeto no es menos httbris que absolutizar el
esquema del orden conceptual [...] El puro caos, al cual el espritu reflexivo
degrada el mundo en beneficio de su propio poder total, es tanto el producto
de! espritu como el cosmos al que instala como un objeto de reverencia.-50
El argum ento de Adorno es que la pura singularidad es en s m ism a un a abs
traccin, el producto de desecho del pensam iento de la identidad.

:s lb d ., p. 166.
*'* Fricdrich N ietzsche, G or/endanim erung", en: SiirntlicheW'crke, K ritiicb e Studienausgabe,
vol. 6 , p. 7 7, citado en T heodor A dorno, Against E/'iiternology, Oxford, 1982, pp. 18-19 (trad.
esp.: Crepsculo d e los Idolos, M ad rid , A lianza, 1973, p. 48).
T hcodor W. Adorno, A gatnt E piitenw fogy. Oxford, 1982, p. 18 [rrad. esp .: S ob re la

m eta crtica d e la teora d e l con ocim ien to. Estudios sobre Hstsserl y las a n tin om ia s fen o m en o l g ica s,
Caracas, M onte vila, 1970).

Dos im plicaciones im portantes de esta posicin son: que el intento dcl pensa
m iento postcscruccuralista de aislar la singularidad la har sim plem ente volver en
otra forma de abstraccin; y que lo que tom a por inm ediatez ser en realidad
altam ente mediado. Estas tram pas son claram ente ejem plificadas por la elabora
cin de Lyotard de la "filosofa dcl deseo" en Eco/iomn libidinal. La nocin de
una banda libidinal com puesta pYr intensidades efmeras es un intento de conce
bir una situacin en la que, como lo pone Nictzschc, "ningn m om ento est en
funcin de otro". Pero si ese momento es apreciado slo por su unicidad, sin
referencia a un propsito o significado, a un antes o un despus, sin referencia a
nada ms all de s m ism o, entonces lo que es disfrutado en cada m om ento se
vuelve paradjica y m ontonam ente lo mismo. En la obra de Lyotard de m edia
dos de los setenta cualquier accin, discurso o estructura esttica se transforma en
un transporte de energa igualm ente bueno, o igualm ente malo. Adems, as evo
caciones de Lyotard traicionan su intencin manifiesta, ya que aclaran que tales
intensidades no pueden ser reducidas a puras catexis, sino que estn sim blica
mente estructuradas, coloreadas por situaciones notablem ente determ inadas:
Mirada de un ojo lento, ligero, aplicado: luego, de pronto, la cabeza pivotea de
tal modo que slo hay un perfil, Egipto. Silencio que se posa alrededor de ella,
se extiende a grandes placas de la banda libidinal que, al parecer, son propiedad
de su cuerpo. Esas zonas tambin se callan, lo cual quiere decir que espesos
raudales de inundacin fluyen all sin ruido, de manera continua, hacia sus"
regiones de ella o vienen de esas regiones, a lo largo de las pendientes.31
Es im portante notar que Adorno no evita estas dificultades adoptando una
postura hegeliana. Est de acuerdo con Hegel en que, como unidad im puesta
sobre particulares, lo abstracto universal entra en contradiccin con su propio
concepto, se vuelve en s m ism o algo arbitrario y particular. Pero sostiene que
incluso ia solucin de H egel - u n universal inm anente que se realiza a s m is
mono logra cuestionar la p rim aca do lo universal como tal. El pensam iento
de la identidad, incluso en su forma hegeliana, va en contra de sus propsitos,
ya que al reducir lo diferente dcl objeto a s m ism o se queda finalm ente con las
manos vacas. Para A dorno, la experiencia de esta contradiccin provoca un
m ovim iento posterior de reflexin hacia una posicin en la que lo diferente ya
no es visto como lo p articular aislado que hace retroceder al ser por el pensa
m iento de la identidad. Lo p articular es visto ahora dentro de un diseo de
relaciones con otros particulares, una constelacin" histricam ente sedim enta-

-*1 ] . F. Lyotard, conom ic L ibidinale , ob.

cit., p. 40.

da que define su identidad. "El interior de lo diferente", escribe A dorno, es su

relacin con lo que no es por s m ism o y le es negado por la identidad h elad a y
reglam entada consigo m ismo [...] El objeto se abre a una insistencia m otiadoigica, cuando esta es consciente de la constelacin en que se encuentra.32 Esta
conciencia, a su vez, puede ser expresada slo m ediante una constelacin"
como opuesta a un orden je rrq u ico - de conceptos, que a p artir de la tensin
diferencial entre ellos pueden generar una apertura a la no identidad de la cosa
m isma, que sera "la propia identidad de la cosa contra sus identificaciones.33
En otras palabras, no hay para Adorno un antagonism o necesario entre pensa
m iento conceptual y realidad, una inevitable exclusin m utua de conocim iento
y devenir. El problem a no es planteado por el pensam iento conceptual com o
tal, sino por el supuesto de la prim aca dcl concepto, la ilusin de que la m ente
est ms all dcl proceso total en el que se encuentra a s m ism a com o un
m om ento. Las caractersticas de la realidad que el pensam iento postestructuraista o n co lo giza son en realidad una m era reflex in d e un im p erio de la co ncien
cia histricam ente obsoleto, una falta de equilibrio entre sujeto y objeto. A dor
no escribe: M ientras la conciencia tenga que tender por su formn a la u n id ad ,
es decir, m ientras m ida lo que no le es idntico con su pretensin de totalid ad ,
lo distinto tendr que parecer divergente, disonante, negativo".3

Deconstruccin y dialctica negativa

Un modo de resum ir lo expuesto hasta ahora sera decir que, para A dorno, ios
rasgos com pulsivos de la identidad son inseparables de sus contradicciones in
ternas: la identidad slo puede adecuarse a su concepto al reconocer su propio
m om ento de no identidad. Esra dim ensin lgica de la crtica de la co ncien cia
se encuentra, sin em bargo, com pletam ente ausente en los pensadores franceses
ms naturalistas influenciados por Nictzschc. El ego es presentado de un m odo
no problem tico como dueo de una coherencia interna en la que se excluyen
la espontaneidad y la particularidad dcl im pulso; en consecuencia, la oposicin
slo puede tom ar la forma de un salto contraproducente de ia unidad d e la
autoconciencia a la dispersin de las intensidades, o dcl sujeto configurado por
el Edipo a una m etafsica de la "m quinas deseantes". En la obra de Jacqucs
D errida, por contraste, se da una p arcialidad com plem entaria: la d im ensin

3- T. A dorno, N egatirt Dialcctics, ob. cit., p. 16 3 (trad. esp.: D ialctica n egutim , ob. c it., p. 1661.

33 Ibd.. p. 161 [ibd., p. 164).

3* Ibd., pp. 5-6 [ibd., p. 14].

naturalista del pensam iento de Nietzsche est casi totalm ente excluida en favor
.e una exploracin de las contradicciones m plciras en la nocin de pura idendad consigo mismo". En ocras palabras, D errida com parte con Adorno una
nclinacin a la dialctica, y est acento a los modos inesperados en que los
opuestos filosficos se dirigen uno hacia el otro, pero no consigue vincular esta
^ reocupacin con una explicacin de la gnesis n atural-histrica del yo.
Las im plicaciones de este fracaso tal vez puedan apreciarse m ejor al com pa
rar las crticas que hacen Adorno y D errida de la fenom enologa de Husserl.
vJomo M erleau-Poncy, con qu ien posee m uchas afinidades en su modo de exlicar la relacin enrre conciencia y naturaleza, Adorno cuestiona la posibilidad
lism a de la reduccin trascendental de Husserl:
El id e a lista b ie n p o d ra lla m a r tra sc e n d e n ta le s a las c o n d ic io n e s d e p o sib ilid a d
d e la v id a d e la c o n c ie n c ia q u e h a n sid o re su m id a s; se r e m ite n a u n a d e te r m in a
d a , a a lg u n a v id a c o n sc ie n te o b je tiv a ". N o so n v lid a s en s m ism a s [...] El
m is e stric to c o n ce p to d e lo tra sc e n d e n ta l n o p u e d e lib e ra rse a s m ism o d e su
in te rd e p e n d e n c ia co n el f a c t t t m .35

lis importante, sin embargo, tomar nota de que Adorno habla de interdependen_ia": de ningn modo se propone emprender una reduccin empirista o naturalista
la conciencia. M s bien, su argumenro es simplemente que lo inexistente del
-spritu se encuentra tan implicado con la existencia que desglosarlos limpiamente
equivaldra a objetivarlos y falsearlos".36 Como materialista, Adorno afirma el anaje de la conciencia en la naturaleza, mientras que resiste cualquier intento de
olapsar la dialctica del sujeto y el objeto en un monismo metafsico.
En el pensam iento de D errida, sin em bargo, a posibilidad d e la reduccin
trascendental nunca es cuestionada com o ral. M s bien, la deconstruccin in.orpora la perspectiva trascendental, en una operacin a la que D errida nom bra
tachadura, pero que -e n su sim ultnea cancelacin y conservacin- es prxi
ma a la A ufltebung hegeliana. As, en D? la gram asologin, D errida sugiere que
h ay un ms ac y un m s all de la crtica trascendental y que por lo tanto el
alor de arqua trascendental debe hacer experim entar su necesidad anees de
-lejarse tachar".37 Lo que esta operacin im plica para D errida no es la insisten

35 T. Adorno, Agaimt Epistemology, ob. cit. pp. 226-227. La traduccin l ingls est frectien.emente alterada.
36 T. Adorno, A 'cgative

D ialectia,

ob. cir., pp. 201-202 [trad. csp.:

D ialctica negativa,

ob.

cit., p. 202].
37 Jacqucs Derrida,

O f Gramatology.

. Mxico, Siglo xxi, 1998, p. 81).

Londres, 1976, p. 61 [trad. csp.:

De la ram aologia,

cia en una ruptura irreductible entre la facticidad y lo trascendental, que la

metafsica siempre ha sonado con superar, sino ms bien una reduccin de ia re
duccin", un p asaje al n ivel de io qu e e x p lc ita m e n te lla m a un texto
ultratrascendental". Para D errida, la incoherencia del concepto de presencia
sobre la que se basa la teora de la subjetividad trascendental de Husseri revela
que e! sujeto trascendental y sus objetos, ju n to con las dem s oposiciones carac
tersticas dei pensam iento m etafsico, son en cierto sen tid o qu e le resulta inc
modo exp o n er- los efectos" de un principio ms alto de no id en tid ad , cuyo
nom bre m s com n es iijprance. El resultado es una posicin filosfica final
con notables rem iniscencias del idealism o prehegeliano. D ado que 1a diferencia
absoluta, carente de toda determ inacin, resulta in distin guib le de la identidad
absoluta, las evocaciones de D errida de una huella que es origen de toda repe
ticin, origen de la idealidad, [no] ms ideal que real, ms in teligib le que sensi
ble, ms una significacin transparente que una energa opaca,38 n o s p ro veen
quiz el paralelo ms cercano que se pueda encontrar en el siglo X X con ia
lU niitiitsphilosophie del joven Schelling.
El intento derrideano de desarrollar una crtica del sujeto ide'ntico a s m is
mo que eluda cualquier mom ento naturalista parece, por lo canto, resultar en
una posicin no ms plausible que la m etafsica m onisra de la libido de Lyotard.
A unque Adorno no vivi lo suficiente com o para confrontar directam ente la
posicin de D errida, su posible respuesta a las com paraciones y asim ilaciones
actuales entre la deconstruccin y 1a dialctica negativa puede ser deducida de
la crtica al pensam iento de H eidegger -in d u d ab lem en te la in fluencia central
de D errid a- que aparece en su obra. H eidegger tiene razn al sugerir que los
entes son ms que objetos de la conciencia, pero -seg n A d o rn o - al adscribir
ese m s al ser, lo transforma en una hipstasis contraproducente. H eidegger
hace inm ediatam ente un tema expreso de lo inefable en filosofa, y con ello la
com prim e hasta contradecir a la conciencia. En castigo se seca la fuente cegada,
que, segn se cree, trata de desenterrar; H eidegger em pobrece ai m xim o el
contenido de la filosofa que pretende d estruida, y cuyas m ediaciones buscaban
lo inefable."39
Para Adorno, cualquiera sea la experiencia transm itida por la palabra ser,
slo puede.expresarse m ediante una constelacin de entes, m ientras que en la
filosofa de H eidegger la irreductibilidad de una relacin es transform ada por s
m isma en una conclusin. En la evocacin de un Ser que trasciende la d istin
cin su jcco -o b jeco , queda aislado el factor de la m ediacin y convertido as en
58 Ibl., p. 65 [ib/d., p. 85).
39T. Adorno,

Ncgativc DtUctia, ob. cit., p.

110 (trad. esp.: Dtactica negativa, ob. cit., p. 113].

inm ediato. Sin em bargo, la m ediacin es tan poco sustantivable como los polos
sujeto y objeto, y slo tienen sentido en la constelacin c ju c e'stos form an. La
m ediacin est m ediada p or io que ella m edia.40 M utatis m utandis, podra
decirse que ia diffrance derridean a es necesariam ente diferenciada por lo que
ella diferencia. Si bien es cierto que naturaleza y cultura, significado y sign ifi
cante, objeto y sujeto no seran nada sin la diferencia entre ellos, esto no basta
p r a asegurar la p riorid a d lgica d e la no identidad sobre ia id en tid ad , que es
crucial para la postura filosfica de D errida. La distincin entre su posicin,
segn la cual la subjetividad -co m o la o bjecividad- es un efecto de la diffrance ,
un efecto inscripto en un sistem a de diffrance" Z11 y la de Adorno es claram ente
revelada en el siguiente pasaje de D ialctica negativa:
La polaridad de sujeto-objeto parece fcilmente una estructura a su vez dogm
tica, en la que debe realizarse toda dialctica. Por el contrario, ambos conceptos
son categoras de la reflexin producidas, frmulas para algo incomponible; ni
algo positivo ni contenidos primarios, sino absolutamente negativos: lo nico
que expresan es la diferencia. A pesar de todo, la distincin entre sujeto y objeto
no tiene a su vez por qu ser negada sin m is. Ni son la ltima diada, ni se oculta
tris ellos la unidad suprema. Se constituyen mutuamente, a la vez que se sepa
ran en virtud de esa constitucin.'12

El espejo y el hechizo
En este punto, queda claro que hay dificultades insolublcs que acechan el fre
cuente intento de los poscestructuralistas - y de com entaristas polticos y litera
rios influenciados por el p ostcstructuralism o- de oponerse a ia crtica de la
identidad nietzscheana de las totalizaciones coercitivas dcl pensam iento d ialc
tico. Adorno, al igual que el pensam iento francs contem porneo, critica la
dialctica de Hegel por ser en muchos aspectos la forma ms insidiosa e in eluc
table de pensam iento de la identidad. Pero al m ismo tiem po, su profunda sen
sib ilid ad d ialc tic a percibe a d in m ic a co n trap ro d ucen te de u n a brusca
priorizacin de la p articularidad, la diversidad y la no identidad. La disolucin
de la unidad reflexiva dcl yo en D cleuze o Lyotard lleva slo a la indifcrencia__dci
flujo ilim itado, a la m ontona repeticin de la intensidad; en la obra de Derrida,

Ibd., p. 99 (ibd ., p. 1031.

*1 Jacqu ej D errida, Poiitiom, Londres, 1981, p. 28 [trad. esp.: Posicionci, V alencia, Pre
texto !, 19771T. Adorno, Negativc D ialcaia, ob. cit.,p . 176 [trad. esp.: Dialctica negativa, ob. eir.,p . 176).

el m ovim iento de solear el lastre m accrialisra de la crtica de la co ncien cia

nierzscheana y freudiana resulta en la instalacin de la dijfrance com o el p rin
cipio de una nueva d ase de prim era filosofa". Para Adorno, en cam bio, la no
identidad no puede ser respetada m ediante un abandono com pleto del p rin ci
pio de identidad. Escribe:
Aunque sen hybris pretender que la identidad existe, de modo que la cosa corres
ponda en s a su concepto, este ideal no debe ser simplemente desechado; en el
reproche de que la cosa no es idntica al concepto perdura la nostalgia de que
ojal llegase a serlo. De esta manera se contiene la identidad en la diferencia
consciente. Ciertamente, suponer la identidad es. incluso en la lgica formal, lo
que hay de ideolgico en el puro pensamiento. Sin embargo, ah se encierra
tambin la componente de verdad que posee la ideologa: la referencia a que no
debe existir ni contradiccin ni antagonismo alguno.43
Teniendo esto en cuenta, quiz nos encontram os en condiciones de exam in ar
ms atentam ente el cuento de Borgcs con el que com enzam os. Ya habr q u ed a
do claro que el relato de la dom inacin de los anim ales de los espejos puede ser
interpretado no slo en trm inos de la crtica lib idin al de la conciencia, sino
tam bin de la dialctica de la ilusrracin", qu e fue form ulada por prim era vez
por H orkheim er y Adorno a principios de la dcada del cuarenta, y que co n ti
nuaron apuntalando D ialctica negativa y Teora esttica. La hum anizacin de
los im pulsos, representada por la transform acin de los anim ales en reflejos,
resulta por cierto una especie de dom inio por el ego. Pero este dom inio se paga
al precio de un terrible aislam iento: en D ialctica negativa. Adorno vuelve reite
radam ente al pachos de un yo confinado sin remedio al crculo de su propia
inm anencia, incapaz de hacer contacto con nada en el exterior que no resulte
sor sim plem ente su propio reflejo. La necesidad de escapar de este aislam iento
genera una tensin en el corazn de la propia subjetividad que el postestructuralismo no est dispuesto, en general, a reconocer, o no c sc a p a z d e hacerlo. Esta
inadecuacin sugiere que puede haber aspectos sustanciales del cuento que
Lyotard no ha logrado registrar en su interpretacin.
En prim er lugar, Lyotard describe el destierro y castigo de los anim ales com o
un sim ple acto de fuerza, de represin y contencin, m ientras que Borgcs dice
que el Em perador utiliza sus "artes mgicas" y pone a los anim ales bajo un
hechizo. Significativam ente, el c o n c e p to de hechizo juega un papel im p ortan te
en la filosofa de A dorno. Ya que el encantam iento puede constituir una form a
de coercin in tangible y no aparente, hablar de un hechizo sugiere un cscado
IbiU.p. 149 (ibd., pp. 152-1531.

compulsivo del yo; las acciones son sim ultneam ente autnom as y heternomas,
acom paadas por exageradas ilusiones subjetivas de autonom a, pero aun as
realizadas por sujetos. La m etfora del hechizo, en orras palabras, captura a la
vez los rasgos represivos y habiliranres del proceso de socializacin, que son
mostrados com o un aspecto de la conquista hum ana de la naturaleza en aras de
la autopreservacin. Adorno escribe en D ialctica negativa ; Los hom bres, cada
individuo, siguen estando hoy bajo un hechizo. Es la figura subjetiva del Esp
ritu universal, que potencia desde el interior su hegem ona sobre el proceso
vital externo.*'* En la teora crtica posterior de Haberm as, este paralelism o
entre la dom inacin instrum ental de la naturaleza exrerna y la represin de 1a
.laturaleza interna ser refutado. La im plicacin adorniana de que la em ancipa
cin respecto de la naturaleza conlleva la clausura de toda sensibilidad co m un i
cativa ser rechazada por H aberm as, quien atribuye la socializacin y la accin
instrum ental a dim ensiones de desarrollo histrico categricam ente diferentes.
Jo obstante, ya en su versin adorniana, !a posicin de la teora crtica tiene
na m arcada ventaja respecto de la de los postestructuralistas: mientras figuras
rom o Lyotard retroceden a una posicin desde la que slo pueden den un ciar la
dom inacin del ego como una coercin arbitraria que debera ser abolida (si
_ uede serlo es una cuestin ms problem tica), Adorno percibe que la identi'ad com pulsiva, el sacrificio del m om ento por el futuro, era necesario en una
determ inada etapa de la historia para que los seres hum anos je liberaran del
s.iego yugo de la naturaleza. Dentro de esos trm inos, una identidad tal ya
jn tien e un m om ento de verdad. D el mismo modo, el hechizo del yo" no
uede ser considerado sim plem ente como una extensin de la coercin natural;
ms bien, se trata de una ilusin que podra ser, en principio, atravesada por el
.aje to generado por ella, s bien la plena realizacin de este proceso sera insepa. ble de una transformacin de las relaciones sociales. Adem s, el resultado de
-') ruptura no sera la irrupcin contraproducente de los poderes fluidos y
letales" que describe Lyotartl, sinq ms bien una identidad verdadera que sera
1 -rineable a su m om ento de no dencidad. Una de las mayores diferencias entre
postestructuralism o.y 1a teora crtica es resum ida en el siguiente argum ento
Adorno; "incluso al lim itar al sujeto, se term ina con su poder.'15
* Ibd., p. 3-14 [bit]., p. 3-12],

45 Ibd., p. 133 (ibi'd., p. IS3J. Vale la pena sealar t^ue (a crtica tic la conciencia postcsuuc*
(uralsta, si bien explora la oposicin netzscheana enere particularidad e identidad conceptual, es
otros aspectos extrem adam ente infiel a Nictzschc. Lejos de defender una disolucin en el
ritu, N iccrsche es co m p letam en te -p o d ra decirse d ialcticam en te- c o n s c i e n t e de q ue
ia luerea de la auto d iscip lina, adquirida con dolor, es una condicin previa para liberarse de la
cip lina.

Esto nos lleva a un segundo punto. Lyotard describe a los anim ales d e los
espejos como m onstruos, peto Borges especifica que la gen te de C an t n cree
que la criatura dcl espejo es un pez, un ser fugitivo y resplandeciente que nadie
haba tocado, m ientras que en Yunn se cree que es un tigre. En el pensam ien
to de A dorno, lo diferente aparece p ara el pensam iento de la identidad bajo este
doble aspecto: por un lado como algo de una belleza torturante que elude per
p etu am en te nuestra com prensin, por o tro lado como algo am enazante e in
controlable, am enazante precisam ente a causa de nuestra desm edida necesidad
de controlarlo. Sin em bargo, no podemos en traren relacin con esta criatura ni
rompiendo el espejo (la solucin de los filsofos del deseo"), ni afirmando -co m o
lo hace D e rrid a- que tanto el m undo hum ano como el reflejado son slo efec
tos generados por su superficie invisible. M s bien, la n ica forma de establecer
esta relacin es an ular el hechizo del Emperador de los anim ales, que es tam
bin, como hemos visto, un hechizo sobre s mismo.
No se podra concluir, sin em bargo, sin destacar una im portante distincin
entre la leccin del cuento de Borges y la posicin filosfica de Adorno. El
cuento contiene una evocacin de utopa, pero Borges la sita en un pasado
distante e irrecuperable. En tiempos legendarios", nos dice, el m undo de los
espejos y el m undo de los hombres no estaban (...) incom unicados. Eran, ad e
ms, m u y di versos; no coincidan ni los seres ni los colores ni las formas. A m
bos reinos, el especular y el hum ano, vivan en paz, se entraba y se sala por los
espejos. En la versin de Borges este acuerdo inicial es roto por un inexplicado
ataque de la naturaleza, que la hum anidad rechaza tem porariam ente, pero est
destinado a triunfar al final: Un da, sin em bargo, sacudirn ese letargo m g i
co", y esta vez los anim ales no sern vencidos. Adorno no niega la posibilidad
de una conclusin tan calam itosa de la historia: el rum o r de las armas" desde
el fondo de los espejos", que algunos creen que preceder a la invasin final,
sin duda sonar a nuestros odos de fines del siglo XX com o una sirena de alarm a
nuclear. Pero Adorno no acepra que este trm ino sea inevitable. N uestro dilem a
histrico consiste en el hecho de que las precondiciones m ateriales esenciales
para una reconciliacin entre los seres hum anos, y entre hum an id ad y n atu rale
za, slo podran haber sido instaladas por una h isto ria de d o m in a ci n y
auiocoercin, que ha cobrado una aceleracin im parable. C om o escribe A dor
no en D ialctica negativa'. El hecho de que^fa autoconservacin a travs de los
tiempos fuera difcil y precaria, hace que los impulsos del yo, instrum ento suyo,
posean una violencia casi irresistible, incluso despus de que la autoconservacin
se hiciera fcil en principio gracias a la tcnica.46 El anhelo de una arm ona
Ibd.. p. 349 (ibd., p. 3471.

prelapsaria, de cara a este dilem a, slo lleva a caer en una ilusin conservadora.
No obstante, la evocacin de Borges de un estado de intercam bio pacfico entre
el m undo hum ano y el del espejo provee una im agen adecuada de esa afinidad
sin identidad y diferencia sin dom inacin -m s que unidad co ercitiva- que
Adorno cree im plicadas en la referencia a que no debe existir ni contradiccin
ni antagonism o alguno".

Traduccin d e Pablo Preve

3. La crtica de la razn instrumental

Seyla Benhabib

(...)
M iem bros y afiliados al institu fiir Sozialforscbung, M ax H orkhcim er, T h eo d o r
Adorno, H erbcrt M arcusc, Leo Lwcnthal, Fricdrich Pollock y W altcr B enjam n
desarrollaron su teora en una poca en la cual la desilusin frente al p rim er
experim ento del socialism o en la U nin Sovitica, y especialm ente las experien
cias del fascismo y la destruccin de la colectividad ju d a en Europa, haba
frustrado toda esperanza de una transform acin revolucionaria del capitalism o
desde su in terio r.1 La teora crtica se vio enfrentada a la tarea de pensar lo
com pletam ente otro".
En su prlogo de 1971 a La im aginacin dialctica, de M artin Jay, H orkhcim er
escribi:
La apelacin a un mundo completamente otro [cin ganz Andera) distinto de este
tena primariamente un mpetu filosfico social. (...) La esperanza de que el ho
rror terrenal no posea la ltima palabra es seguramente un deseo no cientfico.2
A qu H orkhcim er traza un a distincin entre verdad cientfica y filosfica, y
atribuye a la filosofa la tarea de pensar lo com pletam ente otro. Esta m ism a
idea es expresada aun con m ayor agudeza por M arcusc, en su respuesta a la
discusin generada en Z eitscbrififiir Sozialforscbung por la publicacin en 1937
del ensayo de H orkhcim er Teora tradicional y teora crtica:
Cuando la verdad no es realizable dentro del orden social existente, para esta ltima
simplemente asume un carcter utpico (...) Esta trascendencia no va en contra,
1
M ax H orkJieim cr, prlogo a M artin Jay, La im a gin a cin d ia lctica. H istoria d e la E scuela d e
F rancfort j e l In stituto d e In vestigacin S ocia l (9 2 5 -1 9 5 0 ), M adrid, T aurus, 1974, p. 10.
1 dem .

sino a favor de la verdad. El elemento utpico fue por mucho tiempo el nico factor
de progreso en la filosofa: como la constitucin del mejor estado, del placer ms
intenso, de ia felicidad perfecta, de la paz eterna (...) En la teora crtica, la obstina
cin ser mantenida como una cualidad genuina del pensamiento filosfico.3
N inguna de estas form ulaciones logra capcurar adecuada m ente esa mezcla n i
ca entre reflexin filosfica e investigacin social y cientfica conocida como
teora crtica, desarrollada por los miembros de la Escuela de Francfort en la
lcada del treinta.4 A plicando el m aterialism o histrico a s m ism o" (Korsch),
'ueron capaces de analizar las condiciones hiscricas de posibilidad de la econo
m a poltica m arxiana, y as se vieron enfrentados a la tarea de articular una
teora crtica de la transicin" del capitalism o liberal de mercado a una nueva
jrm aci n social que denom inaron am biguam ente capitalism o de Estado,
"us esfuerzos transformaron el significado mismo de la crtica social m arxiana,
as como de la crcica de las ideologas.
-]

De la crtica de la poltica econmica

a la crtica de la razn instrumental
La evolucin del programa de investigacin del Institufir Sozialforscbung puede
^..viclirse en tres Pases diferentes: la fase del materialismo interdisciplinario de

J H etbert M arcusc, Phosophie und krilische Theorie, segunda parte de H orkheim er y

M ircuse, Zeitschrift fiir Sozitslforxhung, 1937, p. 637*. mi traduccin. La seccin de M arcuse de
...^ texto escrito en conjunto no est incluida en la edicin inglesa de H orkheim er, Tradicional
r * C ritica! T h eory, que se encuentra <^n Seected Essays, traduccin de M . j . O C onncll et al.,
Nueva York, 1972.
4
La im aginacin dialctica*, David H ed, /ntroduction to Critical Theory, Berkeley y Los np",rs> 1980; Andrcw A rato y Eikc Gebhardt (com ps.), The Essential Frankfitrt Scboo Reader,
.-ev a Vork, 1978. H eld, Acato y Gebhardt aportan una estim able bibliografa de obras de y
* *e la Escuela de Francfort. En aos recientes han aparecido numerosos estudios que a m enudo
estn m otivados por im pulsos polticos de desacreditar la influencia que la Escuela de Francfort
t i en los Estados Unidos. Entre elos, os siguientes se destacan por sus errores de com pren
sin: Zolian Tar, The Frankfurt S ch o o tth e Critical Tfteories o f Max Horkheimer and Theodor
A-.^rrio, Nueva York, 1977; George Frccdnv.m, 77;? Political Phlotophy o f the Frankfurt School,
I ' ca, 1981; y Perry Anderson, Consideraciones sobre el marxismo occidental , M adrid, Siglo XXI,
V/9. Dougas K ener y Rck Roderick aportan un til recuento de esta bibliografa en su recienr( isayo Lterature on C ritica] Theory*, en*. New Germn Critique, 2 3 , 1981, pp. 141-171.
P**" bibliografa alem ana rccicnte, vase la nota que sigue.

1 932 a 1937, el enfoque de la crcica terica" de 1937 a 1940 y la crtica de la

razn instrum ental" que caracteriza al periodo que va de 1940 a 1945.5 C ada
uno de estos cambios tuvo lugar inm ediatam ente despus de experiencias histri
cas de este perodo turbulento: las expectativas del m ovim iento de la clase obrera
en la Repblica de W eim ar, la evaluacin de la estructura social de la Unin
Sovitica y el anlisis del fascismo ocasionaron cambios profundos en la teora.
Estos acontecim ientos llevaron a reformulaciones en la autocom prensin de la
teora crtica: la relacin entre teora y prctica y la relacin entre los sujetos y los
destinatarios de la teora fueron redefinidas, mientras que la interdependencia entre
la filosofa y las ciencias, la teora crtica y el marxismo, fue reconceptualizadx
El ensayo de 1937 Teora tradicional y teora crtica" fue escrito en un
perodo en el que la derrota del m ovim iento de la clase obrera alem ana y sus
partidos por parte del fascismo pareca ser com pleta, y cuando el terror abierto
del esralinism o y las purgas consiguientes en el apararo de poder sovitico
haban destruido todas las ilusiones en relacin con este p rim er experim ento
del socialism o. Estas experiencias se vieron reflejadas en u n a reform ulacin de
la relacin entre teora y prctica, as como en una redefinicin fundam ental de los
destinatarios de la teora.
M ientras que en el perodo que precedi a 1937 la verdad era definid a c o m o
un m om ento de praxis correcta",6 que no obstante deb a ser d istin gu id a del
xito poltico in m ediato, en "Teora tradicional y teora crtica, la relacin en
tre verdad terica y praxis poltica de grupos sociales especficos com ienza a
aparecer cada vez m s remota. En 1934, Horlcheimer an p oda escribir:
El valor de una teora es decidido por su relacin con las tareas, que son enfren
tadas [in A ngrijftem e n) en momentos histricos definidos por las fuerzas
sociales ms progresistas. Y esre valor no tiene una validez inmediata para toda
la humanidad, sino que al principio slo la tiene para el grupo interesado en esta
tarea. El hecho de que en muchos casos el pensamiento se haya alejado a s
mismo de las preguntas de la humanidad en lucha justifica, entre otras cosas, la
desconfianza hacia los intelectuales (...1 De modo que esta acusacin contra la
intelligentsia aparentemente no comprometida [unbedingte] [...J es correcta en
5
H clm ut D ubiel, XX'iisenschafisorganiiaion u n d pojriche E rfahrang: Snidien z a r friih en
kriiiichen Theorie, Francfort, 1978; A lfons Soner, C eschichcc ttnd H ernchtift: S iudien zur
vu u erijU u isch en S ozialw cnieh afi, F rancfort, 1979; W olfgan g io n s i, D ie E inbung d el
'JUtiachenblieki, Francfort, 1982.
4 M ax H orkheim cr, Zum Problem der W aiuh cit", en: Z eitsch rifc/ irS oz ia lfon eh u n g. 1935.
p. 3 45; traducido com o T ljc Problem ofT ruth", en: The E uental F rankfitrt S eb o o ! R eader, p.
4 29. D ie W arhelt s ein M om en t d e r rich tigen Praxis se traduce aq u co m o la verdad e s un m petu
[?J de la praxis correcta".

la medida en que esta libre flotacin [Bezicliuiigslosigkeit} del pensamiento no

signifique libertad de juicio, sino una faltado control por parte del pensamiento
respecto de sus propios motivos.7
En "Teora tradicional y teora crtica", en cam bio, H orkhcim er destaca no la
com u n id ad de objetivos, sino el posible conflicto entre los sectores avanzados
de la clase y los individuos que dcclarYn la verdad referente a ella, as como el
conflicto entre el sector ms avanzado con sus tericos y el resto de la clase".3
La un idad entre las fuerzas sociales que prom eten la liberacin es de naturaleza
conflictiva. En lugar de una alianza con las fuerzas progresistas de la sociedad,
en relacin con cuyas tarcas sera determ inado el "valor de la teora, Horkhcim er
destaca ahora el valor de la actitud crtica del pensador cuya relacin con esas
fuerzas sociales es considerada como una crtica potencialm entc conflictiva y
agresiva. "Esta verdad se hace evidente en la persona del terico, quien ejerce
una crtica agresiva contra los defensores conscientes del tat quo, pero tam
bin contra las tendencias conform istas, utpicas, o que desvan la atencin de
los temas im portantes, dentro de su propio m ovim iento ."1 No existe necesaria
mente una convergencia entre la teora de la sociedad de tendencia em ancipatoria
y la conciencia de la clase o grupo social que sera el agente de la em ancipacin
transform adora.
En Filosofa y teora crtica, escrita en respuesta al debate generado por el
ensayo de H orkhcim er, M arcusc expresa la situacin existcncial que asla y hace
que el intelectual se repliegue sobre s mismo":
Qu ocurre entonces cuando Jos acontecimientos delineados por la teora no
tienen lugar, cuando las fuerzas que deberan haber levado a la transformacin
son rechazadas y parecen ser derrotadas? La verdad de la teora es tan poco
contradicha debido a eso, que en cambio aparece bajo una nueva luz e ilumina
nuevos aspectos y partes de su objeto [...] La funcin cambiante de la teora en
la nueva situacin le da el carcter de teora crtica" en un sentido ma's agudo.10
Esta funcin cam biancc de la teora" seala la brecha creciente entre la verdad
crtica del m arxism o y la conciencia em prica del proletariado, al que la teora,

7 M ax H orkJicim er, Zurn R aiionaiism usstreit in der gcgcnw artingen Philosophie", en:

Z / itu h rififiir S oz i fonchu ng, 1934, pp. 2 6 -2 7 ; la traduccin es m a.

* M ax H orkhcim er, -Tradicional an d Critica) Thcory", en: C riticalT heary, p. 2 15; publicado
originalm ente en Z eitsch rififiirS oz ia lfim ch u n g, 1937, p. 269.
* dem .
10 H. M ircusc, Thilosophie und kritisdie Thcorie", ob.

ce.,

pp. 636-637; la traduccin a ma.

no obstante, contin a designando como el agente objetivo de la transform a

cin futura de la sociedad.

H orkhcim er sostiene que la teora crtica m arxiana de la sociedad lia seguido

siendo una disciplin a filosfica aun al com prom eterse con la crtica de la eco
nom a y nom bra los tres aspectos que constituyen el "m om ento filosfico de la
crtica de la econom a poltica. En prim er lugar, la crtica de la econom a p o l
tica m uestra la "transform acin de los conceptos que dorpinan la econom a en
sus opuestos. 11 En segundo lugar, la crtica no es idntica a su objeto. La
crtica de la econom a poltica no reifica la econom a. D efiende el concepto
m aterialista de la sociedad libre y autodeterm inada, a la vez que recupera del
idealism o la conviccin de que los hombres tienen otras posibilidades adem s
de perderse en el statu qita o acum ular poder y riquezas".12 En tercer Jugar, Ja
crtica de la econom a poltica considera las tendencias de la sociedad com o una
totalidad y describe el m ovim iento histrico del perodo que se acerca a su
fin".1-5 H orkhcim er llam a a estos los m om entos filosficos en la crtica de la
econom a poltica, ya que cada procedim iento conceptual apunta a algo ms
que la com prensin em prica de las leyes dadas y las estructuras de la sociedad,
y juzga y analiza lo que hay bajo un criterio norm ativo, a saber, la realizacin
del libre desarrollo de los individuos" m ediante la constitucin racional de la
sociedad. Para H orkhcim er, la crtica de lo dado en el nom bre de un criterio
utpico-norm ativo es lo que constituye el legado de la filosofa.

1. Con la afirm acin de que la crtica de la econom a poltica m uestra la trans

form acin de los conceptos que do m inan la econ o m a en sus o pu esto s,
H orkhcim er lam a ia atencin sobre el siguien te aspecco del p r o ce d im ien to de
M arx: partiendo de las definiciones aceptadas de las categoras utilizadas por la
econom a p oltica, M arx m uestra cmo estas se transforman en sus opuestos.
M arx no yuxtapone sus propios criterios a aquellos que utiliza la econom a

11
.Vi.ix H orkhcim er, PostScript", en: C rtical T hcory, p. 247. Publicado originalm ente com o
la prim era parte d e Horlchcimcr y M arcusc, "Philosophie und kritischc T hcorie", en: Z eitsch rifi
fiir S oz ia tfonchu ng, 1937, p. 627.
Ibd.. p. 2 4 3 : Z citich riftfiir Sozilforschung, p. 628.
11 Ibd., p. 2 47 ; Z eitsch rifiJiir Sozialfarschung, p. 627.

loltica, sino que m uestra, m ediante una exposicin y profundizacin internas

-le las resultados disponibles de la poltica econm ica, que estos conceptos son
contradictorios consigo mismos. Esto significa que cuando sus im plicaciones
.gicas son llevadas hasta sus ltim as consecuencias, estos conceptos no logran
xplicar el modo capitalista de produccin. Las categoras de la econom a p ol
nica son m edidas en relacin con su propio contenido, es decir, en relacin con
el fenmeno que intentan explicar, y resultan ser inadecuadas para ese fin. Este
specto del procedim iento de M arx puede ser denom inado crtica categorial"
' im nente.
2. El propsito de la crtica dcsfctichizatitc es m ostrar q u e la realidad social
uel capitalism o se presenta a s m ism a necesariam ente en u n a form a m istificada.
a conciencia espontnea y cotidiana, as como el discurso de la econom a po' '".ica clsica, parte del supuesto de que la realidad social es un m bito objetivo,
regido por leyes y sim ilar a la naturaleza. Ni las relaciones sociales ni las activi
dades hum anas que originan esta apariencia de una objetividad natural son
amadas en cuenta. El concepto m aterialista de una sociedad libre y autodererinada" destacado por Horkheimer'"1 slo resulta posible sobre el supuesto de
<iue los individuos son sujetos constitutivos de su m undo social. En lugar de
perderse en el statu quo" , pueden reapropiarse de esta realidad social y reforarla de m odo de hacerla corresponder con los potenciales hum anos. La conccin idealista de que los hombres tienen esta p osib ilidad15 es dem ostrada
nara H orkheim er por el procedim iento de la crtica desfetichizante de M arx.
n este sentido, la crtica no es idntica al campo que es su objeto: la econom a
lrica. Al analizar la constitucin social de este cam po y su transitoriedad
u ;strica, tam bin devela las tendencias contradictorias dentro suyo que ap un
tan hacia su trascendencia. La crtica de la econom a poltica aspira a un modo
^ - existencia social liberado de tu dom inacin de la econom a.
3. La crtica m arxiana del capitalism o expone las contradicciones internas y
^ fu n c io n a lid a d e s del sistema p a r m ostrar cmo y por qu stas originan de
m andas y luchas opositivas que no pueden ser satisfechas por las condiciones
.1 presente. La teora crtica diagnostica crisis sociales de modo de posibilitar y
ntar futuras transformaciones sociales. Com o lo expresa H orkheim er: "Lo
p'ie resulta de gran im portancia aqu no es ranto lo que perm anece sin cambios
cu/no el m ovim iento histrico de! perodo que se acerca a su fin ".16 Y agrega:
a econom a es la prim era causa de la m iseria, y la crtica, la teora y la prctica

14 lbd.,

p,

248 ; Z eittehriftfiir Sozudforichuttg,

p,

623.

5 dem.

l* lbd., p. 247; Zeitschriftfr Soziutfinchung, p. 627.

deben ocuparse principalm ente de ella",17 Aun as, el cam bio histrico no deja
intactas las relaciones entre (as esferas de la cu ltu ra [...] Por lo tanto, los datos
econmicos aislados no aportarn los criterios por los que !a com unidad h um a
na [ G emeinschaft ) ha de ser juzgada".18
A unque tanto H orkheim er como M arcuse, el coautor del eplogo a "Teora
tradicional y teora crtica", consideran que la econom a es la prim era causa de
la m iseria, son m uy conscientes del hecho de que una teora de las crisis econ
micas ya no es suficiente por s m ism a para analizar las contradicciones del
perodo de entreguerras; en segundo lugar, c o m o el cam bio histrico tiene una
dim ensin cultural, los fenmenos de la crisis no sern experim entados com o
meras disfuncionalidades econm icas, sino com o crisis vividas.
[.-]
Las relaciones culturales y psicolgicas ya han sido distin guidas como cam pos
en los cuales los individuos viven la experiencia de las crisis generadas por la
econom a. A pesar de ser causados por la econom a, estos fenm enos no son de
naturaleza econm ica. C om o dem uestran sus tem pranos esfuerzos por integrar
los estudios psicoanalticos de Erich Fromm al program a de investigaciones del
Institu, H orkheim er y sus colaboradores eran m uy conscientes de la necesidad
de desarrollar una nueva teora social y cientfica de la crisis para tratar con los
acontecim ientos h ist rico s a los que se en fren tab an .19
Este breve anlisis del ensayo de H orkheim er de 1937 y el eplogo a Teora
tradicional y teora crtica en coautora con M arcuse revelan la tensin no
resuelta en estas form ulaciones: por un lado, se reconoce n o slo que no h ay
convergencia entre el punto de vista del terico y el de los m ovim ientos de la
clase obrera, sino que de hecho hay una brecha que se am p la cada vez ms.
A unque la teora crtica llam a a ciertos sectores de la clase obrera sus destin ata
rios", estos ltim os son considerados cada vez menos com o un grupo social
em prico; cada vez m s, todos los individuos que com parten un sentido c rti
co" son designados como los destinatarios de la teora. Por otro lado, H orkheim er

17 Ibd., p. 2 49 ; Zeitschrift f r Sozialfonchung, p. 628.

IS Ibd., p. 2 48 ; Zeitschrift Jir Sozialfonchung, p. 6 2 ^
Vanse W'ofgang Bonss y Norberi Schlndlcr, K riiische T h coric ais im crdisziplinarcr
M atcrulism us", en: W. Bonss y A. Honncth (com ps.), Sozialfonchung ah Kritik, Francfort, 1982
(una traduccin inglesa aparecer en S. Bcnhabib y V7. Bons (com ps.), Max Horkheimer: a
Retrospective)', W . Bonss, Kritischc Thcoric und cm pirischc Soziaiforschung: A/imerkungcn zu
cinem F allbcispcir, in tr o d u cci n a Erich Fromm. en : VK B o n n (com p .), Arheiter undA nptteU te
am Vorabenddes dritlen Reehs: Eine sozialpsychologische Umersuchung, S tu ttg art, 1980, pp. 7 y ss.

se aforra a la crtica de la econom a poltica como paradigm a de investigacin c

insiste en los intereses cm ancipatorios inherentes a este tipo de crtica.
[]
El precario eq u ilib rio que H o rkh cim er sostiene de m odo brillan te en su en sa
yo T eora tradicio nal y teo ra c r it ic resulta perturbado por aco n tecim ien
tos histricos. En vista de las realidades de la Segunda G uerra M u n d ial, todo
el paradigm a m arxiano de la crtica de la econ o m a poltica es cuestionado. El
cam bio de paradigm a de la "teora c rtic a a la crtica de la razn in stru m en
tal se da cuando esta divisin creciente entre teora y prctica, entre los su je
tos y los destinatarios potenciales de la teora, lleva a un cuestionam iento
fundam ental de la propia crtica de la econom a p oltica. La transform acin
en la naturaleza del cap italism o liberal en el perodo de entreguerras y sus
consecuencias sobre la crtica de la econ o m a p o ltica m arxiana son an aliza
das por Friedrich Pollock en un artcu lo p ublicado en el ltim o nm ero del
diario del Institu, qu e en ese m om ento apareca con el nom bre de Estudios

sobre filoso fa y cien cia s sociales.

En "C apitalism o de Estado: sus posibilidades y lim itaciones, Pollock des
cribe las transformaciones en la estructura de la econom a poltica que ocurrie
ron en las sociedades occidentales desde el fin de la Prim era G uerra M un dial
como procesos de transicin que transform aron el capitalism o privado en ca
pitalism o de Estado.20 Pollock agrega:
La aproximacin mis cercana a la forma totalitaria de esto ltimo se ha realiza
do en la Alemania nacionalsocialista. Tericamente, la forma del Estado capita
lista totalitario no es el nico resultado posible de la forma actual de transfor
macin. Sin embargo, es m is fcil construir un modelo para sta que para la
forma democrtica de capitalismo de Estado, respecto de la cual nuestra cxpc
ricncia nos da pocas claves.21
La expresin "capitalism o de Estado" in d ica que esta form acin es la succsora
del capitalism o priva do, que el Estado asum e funciones im portantes del cap ita
lism o privado, que los intereses por obtener ganancias an desem pean un
papel im portante y que no se trata de socialism o".22
20 Friedtich Pollock, Su cccap itilisn r. its possibiiisics and lim iu tions, en: Sntdies in Philosoplty

a n d S ocia l S cicn cc, 1941, p. 200.

21 dem .
22 Ibd.. p. 2 01.

El capitalism o de Estado transform a radicalm ente las funciones del m erca

do. El mercado ya no acta como coordinador de 1a produccin y la d istrib u
cin. Esta funcin es asum ida ahora por un sistem a de controles directos. La
libertad de com ercio, em presa y trabajo est sujeta a la interferencia guberna
mental hasta un grado tal que es prcticam ente abolida. Con el m ercado auino.mo, w llamadas leyes econm icas desaparecen. 23 Si el libre com ercio, la em presa
y la libertad de vender la fuerza de trabajo propia -e n resum en, el m ercado de
intercambiose convierten en algo del pasado, entonces la crtica'd el orden
social y poltico em ergente ya no puede tom ar la forma de una crtica de ia
economa poltica. En prim er lugar, a estructura institucional de este nuevo
orden social ya no puede ser definida en relacin con las leyes del m ercado, ni
con la adm inistracin im personal del gobierno de la ley por parte del Estado.
La creciente cstatizacin de la sociedad y las nuevas prerrogativas del Estado
crean estructuras institucionales cuya significacin sociolgica requiere nuevas
categoras de anlisis aparte de aquellas de la econom a p oltica.2'* En segundo
lugar, si con el m ercado autnom o" las llam adas leyes econm icas cambien
desaparecen, e n t o n c e s la din m ica y las posibilidades de crisis del nuevo orden
social no pueden ser presentadas como contradicciones inm anentes en el fun
cionam iento de la econom a por s sola.25 Bajo el capitalism o de Estado, las
crisis econmicas son suspendidas o transform adas. En tercer lugar, si la liber
tad de inrercam bio en e) m ercado una vez realiz los ideales norm ativos de la
sociedad burguesa liberal -in d iv id u alism o , libertad c ig u ald ad - con la desapa
ricin del mercado detrs de un sistem a de controles directos, los ideales nor
mativos del liberalism o tam bin desaparecen. La crtica de la econom a poltica
ya no puede ofrecer por s sola acceso a la estructura institucional, las ideologas
norm ativas y las posibilidades de crisis del nuevo orden social.
La crtica marxiana de la econom a poltica era al mismo tiempo una crtica de
la formacin social capitalista en su totalidad. En el perodo del capitalismo libe
ral, una crtica de esta formacin social poda ser presentada m ediante una crtica
de la economa poltica por dos razones: en prim er lugar, segn M arx, las relacio-

1 dem.
2< G. M arram ao, "Z um V crhalinis von po lm jch er konom ic und kritischcrT hcoric", en:

sthetik u n d K om m unik alia n : B citrage zu r polit'nchcn Erzichitng, A ( I I ) , 1973. pp. 7 9 -9 3 ; A.

Arato, Policical Socology and C ritiqu e o f Pontics", en: A. A rato y E. G ebhardt, The E ucniial
Frankfurt S cb ool R cader, pp. 3-5.
25
M oishe Postone y Barbara Brck, Kritische T h eorie und dic Grcnzcn des irnditioncllcn
M arxism us", en: Bonss y H onneth, S ozialforschung a h K ritik , ob. cit.; una versin m is breve de
este artculo apareci com o C ritical Pcssimism and the Lim its o f TraditionaJ M arxism ", en:
T heory andS a cicty, 11, 1982, pp. 6 17 -65 8 .

nes sociales de produccin definan la piedra angular institucional del capitalismo

liberal al legitim ar cierto esquem a de distribucin de riqueza, poder y autoridad
en la sociedad. Bajo el capitalism o, la econom a no slo estaba 'desligada de las
restricciones de los mbitos social y poltico, sino que esta economa desligada
aportaba en cambio el mecanismo para la redistribucin de poder y privilegio
social. En segundo lugar, las relaciones de intercambio en el mercado capitalista
provean una legitim acin norm ativa para esta sociedad al punto de que los consi
guientes diferenciales de poder social y privilegio eran considerados como conse
cuencias de las actividades de individuos libremente asociados. El mercado aut
nomo encarnaba los ideales de libertad, consentim iento e individualism o que
aportaban la legitim acin de este orden social. Con la desaparicin del mercado
autnom o, segn la hiptesis de Pollock, la crtica de la economa poltica ya no
puede servir como base de una crtica de la nueva formacin social.
Para expresarlo de otro modo, una teora social critica d el Estado capitalista

no p u ed e ser una critica d e la econom a poltica d el capitalism o d e Estado, p o r dos

razones: con la desaparicin del mercado autnom o bajo un sisrem a de contro
les estatales directos, la distribucin social de la riqueza, el poder y la autoridad
se vuelve politizada". Esta distribucin ya no es una consecuencia de las leyes
le mercado sino de directivas polticas. Para analizar la estructura social del
apitalismo de Estado, no se necesita una econom a poltica sino una sociologa
poltica. C on la politizacin del mercado, que una vez fue autnom o, los idea.es norm ativos y los fundam entos ideolgicos del capitalism o tam bin resultan
ransformados. Las formas de legitim acin en el capitalism o de Estado deben
'e r analizadas de nuevo: con el declive del mercado autnom o, el gobierno de
la ley" tam bin declina; el liberalism o es transformado en autoritarism o polti,o y eventualm ente en autoritarism o.26

26
En su polm ico ensayo Die Judcn und Europa", H orkhcim er an al a el ocaso del libera
lism o econm ico en Europa y exam ina el papel que desempe el antisem itism o para perm itir a
.-ccorcs de la poblacin expresar su frustracin contra el sistema de libre empresa, identificando
los judos com o los representantes de esta esfera (Z eittcbrift J lir Sozidlforschitrtg, ob. cir., pp.
1 15-137, 9 39 -94 0 ). El ensayo indica cierta ceguera en la concepcin que H orkhcim er tiene del
iso del liberalism o al fascismo. No distingue entre el sistem a de libre mercado y libre empresa,
* principios polticos como el gobierno represenrativo, la separacin de poderes, la constirucio.alidad, el gobierno de la ley, etctera.
Esta denigracin del papel de! liberalismo poltico es uno de los aspectos en los que la Escuela
de I c m c f o n contina la tradicin del marxismo ortodoxo y com bina las estructuras polticas y las
onmicas, o ms bien reduce las primeras a las segundas. En este aspecto, la obra de Franz Neumann
es una excepcin. El anlisis de Neum ann de las contradicciones y ambivalencias internas del libe. Jism o poltico, en particular su exposicin de las contradicciones entre el gobierno de la ley" y la
oberanla", contina siendo uno de los mejores tratamientos de la historia del pensam iento liberal;

E! ncleo de lo que se c o n o c i en el m undo de habla inglesa a p artir de la

dcada del sesenta com o la teora social crtica de la Escuela de Francfort", es
este anlisis de la transform acin del capitalism o liberal del siglo XIX en dem o
cracias de masas por un lado, y form aciones totalitarias por e otro. Entre 1939
y 1947 los m iem bros de la Escuela de Francfort se dedicaron a analizar las
consecuencias econm icas, sociajes, polticas, psicolgicas y filosficas de esre
cam bio. La obra de Poock se desarroll en torno de la econom a p oltica,
mientras que Franz N eum an n 27 y Otro K irchheim er28 se inclinaron hacia la
sociologa poltica y la teora poltica; por su parte, H orkheim er, A dorno y
M arcuse se concentraron en analizar las consecuencias sociolgicas, psicolgi
cas y filosficas de la transform acin m en cio n ada.29

U
A unque en este perodo hubo diferen cias en tre M arcuse por un lad o , y
H o rkh eim ery Adorno por el otro, respecto de la definicin poltico-econm ica
adecuada del nacionalsocialism o,30 a continuacin se describe el modelo socio
lgico im plcito que los tres utilizaron:
vase F. N eum ann, Die Henschaft des Geserza, trad. y cti. A. Sollner, Francfort, 1980, presentado
iniciaJmente co m o una resis doctoral en la Londun School o f Economa y supervisado por Harold
Laski bajo el m ulo T h e Govcrnoncc o f the Rule o Law" (1936). Vase tam bin la coleccin de
ensayos de N euinann Wirtschaft, Staat undDemokratie, Francforr, 1977.
Ademas de los trabajos m encionados en h n o fa anterior, vanse Franz Neum ann, Behemoih:
Stm cture and Praxis ofNationalSocialt'srn, Londres, 1942; y H . M arcuse (com p.). Demoerattc a nd
Authoritarian State, G lencoe, 1957.
-s Despus de la em igracin, Otto K irchheim er fue p rofesor de C iencias Polticas en la
Universidad de C olum bia hasta 1965. Sus publicaciones ms im portantes son Punishment a n d
Social Stmcture, con G. Rushe (N ueva York, 1939); Puli ira lJustice: The Use o f Legal Procedure fo r
Political Ends (Princeton, 1961); Politik u n d Verftssung ( Francfort, 1964); Funlttioncn des Staates
ttndcr Verfissttng (Francfort, J 972).
-** Me refero a los anlisis de Theodor Adorno y M ax Hokheimer. Dialektik der Aujklarung
( 19*17); aqu se utiliza la sptima edicin (Francfort, 1980) (frad. esp.: D ialctica d el llum inhm o,
Buenos Aires, Sudam ericana); y M ax Horkheimer, h e Eclipse o f Reman (19 4 7; Nueva York. 1974);
traducido al aJemn por A. Schm idt como Kritik der nstrumentellen Vernitnfr, Frankfurt, 1974.
Tambin se incluyen en este anlisis los ensayos de Hokheimer Die Juden und Europa; "Autoriirer
Staat" (1940), las traducciones inglesas se encuentran en The'sserttialFrankfurt School Reader . pp.
95-118, y fueron reimpresos en H elmut Dubiel y Alfons Sllner (com ps.), Wirtschaft, Recht und
Staat im Nationalsozialismus, Francfort, 1981; T he End o f Rcason", en: Studies in Philosophy a nd
Social Science, 1941, pp. 366-388 (tam bin incluido en The Essential Frankfitrt School Reader, pp.
26-49). Asimismo considero en este anlisis el ensayo de Hcrbcrr Marcuse Som c Social Implications
o f M odern Technology" (en: Stxulies in Phitosoptjy a nd Social Science, 1 94 1, pp. 4 14 -43 9 ).
0 M ientras que N eum ann, G urland y K irchheim er sostuvieron la continuidad del orden
poltico y econm ico dcl nacionalsocialism o con c capitalism o m onoplico, Polock, ju n to con

 el capitalism o liberal y la com petencia de libre mercado son correlativos

con el Estado liberal, la fam ilia patriarcal burguesa, el tipo de personali
dad rebelde o el supery fuerte;
el capitalism o de Estado (Adorno y H orkhcim er) o el capitalism o monoplico (M arcusc) es correlativo con el Estado fascista, la fam ilia auto rita
ria y el tipo de personalidad a ^ o rita ria ;
o bien, los mismos fenm enos econm icos son correlativos con las de
m ocracias de masas, la desaparicin de la fam ilia burguesa, el tipo de
personalidad sum isa y la "autom atizacin" del supery.
Dentro del marco de este m odelo sociolgico, que establece relaciones funcio
nales enere el nivel de la organizacin de las fuerzas productivas, la estructura
institucional de la sociedad y las form aciones de la personalidad, los conceptos
de racionalizacin" y razn instrum ental" son utilizados para describir los
principios organizncionales de la form acin social, as como las orientaciones de
valor de la personalidad y las estructuras de significado de la cultura.
Por racionalizacin social", A dorno, H orkhcim er y M arcusc se refieren a
los siguientes fenmenos: el aparato de dom inacin adm inistrativa y p oltica se
extiende a todas las esferas de la vida social. Esta extensin de la dom inacin es
conseguida m ediante las tcnicas organizado nales siempre eficientes y predecibles
desarrolladas por instituciones tales como la fbrica, el ejrcito, la burocracia,
las escuelas y la industria cu ltu ra!. La eficiencia y la predictibilidad de estas
nuevas tcnicas organizacionales se hacen posibles por la aplicacin de la cien
cia y la tecnologa, no slo a la dom inacin de la naturaleza externa, sino tam
bin al control de relaciones interpersonales y la m anipulacin de la naturaleza
interna. Este aparato de control form ado cientfica y tecnolgicam ente funcio
na fragm entando procesos de trabajo y produccin en unidades sim ples y ho
mogneas; esta fragm entacin es acom paada por una atom izacin social d en
tro y fuera de la unidad organizacional. Dentro de las organizaciones, la co
operacin d e los individuos se encuentra sujeta a las reglas y regulaciones del
aparato; fuera de la unidad o rganizacional, la destruccin de la funcin econ
m ica, educacional y psicolgica de la fam ilia entrega al in d ivid u o a las m anos
de las fuerzas im personales de la sociedad de masas. El individuo debe adaptar
se a s m ismo al aparato sim plem ente para ser capaz de sobrevivir.
A dorno y H orkhcim er, defendi la novedad del orden social creado por d nacionalsocialism o.
En lu ensayo Som e Sociai Im plicacin! o f M odern Technology'", M arcusc concuerda por un
lado con las tesis de la co ntinuidad d e N eum ann y G urland, pero por otro lado introduce el
concepto nuevo de racionalidad "tcnica" o tecnolgica" para cjr.ictcm .ir la nueva form a de
dom inacin que surgi bajo el nacionalsocialism o: vanse pp. 4 16 y ss.

Ei propio hccho de que las categoras de racionalizacin" y "razn in stru

mental" se extiendan equvocam ente para referirse a procesos sociales, d in m i
cas de formacin de la personalidad y estructuras de significado culturales in d i
ca que M arcuse, Adorno y H orkheim er reducen a uno los dos procesos de ra
cionalizacin, el social y el cultural, que M ax W eber haba buscado diferenciar.-31
'Esta fusin conduce a un im portante problem a: si bien aceptan el diagnstico
que hace W cbcr de la dinm ica de la racionalizacin social en O ccidente, c riti
can el proceso desde el punto de vista de un paradigm a no instrurneneal d e la
razn. Sin em bargo, esta razn no instrum ental ya no puede ser fijada en forma
inm anente a la realidad y asum e un cara'cter cada vez ms utpico. C on este
paso tiene lugar un cam bio fundam ental en el concepto m ism o de crtica".
Este paradigm a ccfico, conocido co m o "la crtica de la razn in strum ental,
lleva a una alteracin radical de los procedim ientos de crtica inm anente y
d csciich iz a n tc, m ientras que la tercera funcin de la crtica - a saber, el d ia g
n stico- desaparece.

Los procesos de racionalizacin social pueden ser analizados en dos planos: por un lado,
institucionalm em e inician un proceso de diferenciacin, a consecuencia del cual la econom a y la
poltica son separadas y relegadas a esferas independientes: el mercado y la produccin por una
parte, y el estado con su burocracia adm inistrativa y judicial por la otra (vase M ax W cbcr,
Economy a nd Scicty. Berkeley, 19 7S, tomo I, pp. 375 y ss. (trad. esp.: Economa y ocicclad, M xi
co, fCE. 19691). Es este aspecto del anlisis de W cbcr el que Adorno, H orkheim er y M arcuse
integran en su diagnstico del capitalism o de Estado en la dcada del cuarenta. L i interdepen
dencia entre el capitalism o y la dom inacin po ltica adm inistrada burocrticam ente, curiosa
m ente, les ofrece un m odelo con el que analizan el fascismo y, despus de 1945, las dem ocracias
industriales masivas de posguerra.
Con "racionalizacin cultural". W cbcr se refiere en prim er lugar a la sistem atizacin de d iver
sas visiones del m undo ("The Social Psychology o f W orld Rcligions, en: Ftom hhtx Wcbcr: Essayi
in Sociolagy, H. H, G crih (ed. y trad.) y C . W . M ills. N ueva York, 1974, p. 293). Describe este
proceso com o causado por la dem anda de que "el orden del inundo en su toc.ilid.i es, podra y
debera ser de algn m odo un 'cosm os'significante-' (ibd, p. 2 S I). Estos esfuerzos de sistem ati
zacin se encuentran presentes en todas las religiones del m undo, resultando a veces en m ono
tesmo. a veces en dualism o mstico, y otras en m isticism o. En segundo lugar, estos esfuerzos de
sistem atizacin a lo largo de los siglos presentan un declive de la funcin de lo m gico
[EntzJu&crimgl (ibd., pp. 290 y ss.}. W cbcr parece haber analizado estos procesos de racionaliza
cin cultural a la luz de una distincin m ayor, a saber, la distincin entre aquellas visiones del
m undo que llevan a una etica de la abnegacin del m undo, y aquellas que llevan a afirm aciones
del m undo. Vase W cbcr, Rcligious rejeettons o the world and tlieir dircctions, en: From Max
Wcbcr, pp. 233 y ss.: el origin al es "Z w iscficn b ctraclm in g , en: G csam m ehc A ufiaize zur
R cligionuociologic ( 19 20 ); W. Schluchtcr, "D ie Paradoxic der R ationalisicrung", en: Rtuionatmus
und W cltbchcrncltung, Francfort, 19 S0, pp. 19 y ss.

La crtica de la razn instrumentaly sus aporias

1 texto en el que este nuevo paradigm a de la teora crtica es desarrollado ms
explcitam ente, y que contiene in tm ce gran parte de la posicin terica de la
Escuela de Francfort despus de la Segunda G uerra M un d ial, es D ialctica d el
llum inism o. La D ialctica d el llum inism o es un texto difcil de describir:3- una
parte integral de ste fue com puesta a partir de notas tom adas por Gretel Ador.10 sobre conversaciones entre Adorno y H orkhcim er. C om pletado en 1944,
fue publicado tres aos despus en A m sterdam y reeditado en A lem ania en
1969. M s de la m itad del texto consiste en una exposicin del concepto de
xlum inism o, con dos excursos, uno firm ado por A dorno, sobre La Odisea y el
jtro firm ado por H orkheim er acerca del llu m in ism o y la m oral.33

'.n la D ialctica d el llum inism o, Adorno y H orkheim er sostienen que la prome- i del llum in ism o de liberar al hom bre de su tutela autoim puesta no puede ser
lograda m ediante la razn, que es un mero instrum ento de autopreservacin:
el dom inio universal sobre la naturaleza se retuerce contra el mismo sujeto
rnsanre, del cual no queda ms que ese m ism o, eternam ente igual yo pienso
~ue debe poder acom paar todas m is representaciones.3'1 Para fundam entar
esta tesis, investigan la arqueologa psquica del yo. La historia de Odiseo revela
, ara ellos el punto oscuro en la constitucin de la subjetividad occidental: el
iedo del yo al otro" - a l que se id en tifica con la naturalezaes superado en
-I curso de la civilizacin m ediante la dom inacin del otro. Sin embargo, ya
que el otro no es com pletam ente extrao, sino que el yo como naturaleza es
mbin otro con respecto a s m ism o, la dom inacin de la naturaleza slo
icde significar autodom inacin. El yo hom rico, que distingue entre las fuer7is oscuras de la naturaleza y la"civilizacin, expresa el m iedo original de la
Humanidad de ser absorbida por la otredad. El m ito, que relata cmo el hroe
nstituye su id en tid ad tep rim ien d o la m ultiplicidad de la naturaleza, tam bin
presa el anverso de esta historia. La hum anidad paga por superar el miedo al
33 V a s e , m s recien tem en te, Jiirg e n H ab erm as, T h e E m w in em en t o f M yth and
liglitenm ent: Rereading Dialectic o f E nligluenm ent", en: New Germn Critique, 126, 1932,
n i. 13 y ss.
F. Grcnz, Adornos Philosophie in Grundbegriffen. Aujl'mmg ein iger D eutungtprobleme,
ncfort, 1974, p. 275, nota 26, citado por J. Schm uckcr, Adorno LogikdesZerfatb, Stuttgart,
W 7 . p . 17.
** T. Adorno y M . Hoklieitncr, Dialektik der Ati/ldiirung, ob. cit., pp. 62-63.

otro internalizando a la vctim a. O disco escapa al llam ado de las sirenas slo ai
someterse a s m ismo voluntariam ente a su e n c a n t o torturante. El acto de sacri
ficio escenifica repetidam ente la identidad de los hum anos con las fuerzas m s
oscuras de la naturaleza, para perm itirles p urgar la naturaleza que se encuentra
dentro de la hum anidad m ism a.35 No obstante, como lo m uestra la regresin
de cultura a barbarie causada por el nacionalsocialism o, el ardid [Lisf] de O diseo,
el origen de la rtitio occidental, no ha sido capaz de superar el m iedo original de
la hum anidad hacia el otro. El ju d o es el otro, el extranjero, el que es a la vez
hum ano y subhuniano. M ientras que el ardid de O diseo consiste en un intento
de ap aciguar la otredad por m edio de un acto mim e'tico de volverse com o ella
-O d isco ofrece a los cclopes sangre hum an a para beber, duerm e con C irce, y
escucha a las siren as-, el fascismo, a travs de la proyeccin, convierte ai otro en
igual a l m ismo:
Si la mimesis se hace a s misma igual al mundo que la rodea, del mismo modo
la falsa proyeccin hacc al mundo que la rodea igual a ella misma. Si para la
primera el exterior es el modelo al que el interior debe aproximarse [sich
tinschmiegen), si para ella lo extrao se vuelve familiar, la ltima transforma el
tenso interior listo para escapar a la exterioridad y marca incluso lo familiar
como enemigo.3*
La razn occidental, que se o rigina en el acto m im tico de dom inar la otredad
volvindose como ella, culm in a en un acto de proyeccin que, por m edio d e la
tecnologa de la m uerte, logra hacer que la otredad desaparezca. La ralio que
suprim e a la m im esis no es sim plem ente su opuesto; ella m ism a es m im esis,
hasta la m uerte.37
En uno de los-apndices del texto, "El inters en el cuerpo, Adorno y
H orkheim er escriben:
Debajo de la historia familiar de Europa corre otra historia subterrnea. Consis
te en el destino de los instintos y pasiones humanos reprimidos y desplazados
por la civilizacin. Desde la perspectiva del presente fascista, en el que aquello
que estuvo oculto surgi a la luz, la historia manifiesta se presenta con su lado
ms oscuro, omitido tanto por las leyendas 4tl Estado nacional como por sus
crticas progresistas.38

35 Ib/d., pp. 5 ! y 167.

36 Ibd., p. 167.
Ibd., p. 37.
38 Ibd., p. 207.

Este inters en la historia subterrnea de la civilizacin occidental es sin duda el

principio metodolgico rector para la historia subterrnea de la razn occidental
desarrollada en el texto principal. La historia de Odiseo y la del Holocausto, el
mito que es Iluminismo y el Iluminismo que se vuelve mitologa son hitos de la
historia occidental: el origen de la civilizacin y su transformacin en barbarie.
A pesar del profundo pesim ism ^cle Adorno y Horkheimer, su expresa sim
pata por los "escritores oscuros de la burguesa" -H obbes, M aquiavelo y
M an d ev ille- y por sus crticos nihilistas -N ietzsche y S ad e- no puede explicar
se slo por la oscuridad de la historia hum ana en ese momento. Com o ellos
mismos reconocieron en su Prefacio de 1969: Ya no adherimos a todo lo que
ha sido dicho en este libro. Eso sera incom patible con una teora que adscribe
a la verdad como un ncleo tem poral, en lugar de yuxtaponerla como in m uta
ble al m ovim iento de la h is t o r ia " .A u n as, insisten decididamente en la idea
de la transformacin del Ilum inism o en positivism o, "en la m itologa de lo que
son los hechos", as como en la identidad cabal entre el intelecto y la hostilidad
hacia el espritu. Su conclusin es que el desarrollo hacia la integracin total,
reconocido en este libro, ha sido interrum pido pero no term inado'.'*0 El con
cepto de integracin total" prefigura el diagnstico de Adorno de una socie
dad totalmente administrada" y la tesis de la unidim ensionalidad" de M arcuse.1"
La crtica del Ilum inism o se vuelve tan totalizadora como la falsa totalidad que
se propone criticar.
Esta crtica totalizadora del Ilum inism o inicia una ruptura radical respec
to de la concepcin de la teora crtica de 1937. La historia de la relacin entre
hum anidad y naturaleza no revela una dinm ica em ancipatoria, como nos hizo
creer M arx. El desarrollo de las fuerzas de produccin y el creciente dom inio de
la hum anidad sobre la naturaleza n o fueron acom paados por una dism in u
cin de la dom inacin interpersonal; por el contrario, cuanto ms racionaliza
da se haca la dom inacin de la naturaleza, ms sofisticada y difcil de reconocer
se volva la dom inacin social. La actividad laboral, el acto en el que el hom bre
utiliza la naturaleza para sus fines actuando como una fuerza de la naturaleza
(M arx), es ciertam ente un caso de ardid hum ano. Sin em bargo, como lo revela
la interpretacin de O diseo, este esfuerzo por dom inar la naturaleza volvindo
se como ella es pagado por m edio de la internalizacin del sacrificio. El trabajo
es de hecho la sublim acin del deseo, pero el acto de objetivacin en el que el
lb d ., p. ix.
w dem .
^1 T hcodor W. Adorno, M n im a M oralia, Londres, 1974, p. 50 [trad. esp .: C a rao s, M onte
A vila, 1 97 5 ]; H erbert M arcuse. O n e-D im en u on a l M an: Studies in th e d eo lo gy o fA d v a n ced Indus
tria l S oeiety, Boston, 1964 [trad. esp.: El h o m b re u nidim ensional, Barcelona, Planeta, 19851.

deseo es transformado en un producto no es un acto de autorrcalizacin, sino

un acto de miedo que lleva a controlar la naturaleza dentro de uno m ism o. La
objetivacin no es autorrcalizacin sino autonegacin disfrazada de atitoafirmacin.
Estas dos tesis -e l trabajo como dom inacin de la naturaleza y como auton egaci n - tom adas en co njun to im p lican que la o pin i n m arxiana de la
hum anizacin de las especies por m edio del trabajo social debe ser rechazada.
El trabajo social que para Horkhcim er, in clu so en ! 937, contena una instancia
de em ancipacin, as como un ncleo de racionalidad, y a no es la sede de n in
guno de los dos. Tanto la em ancipacin como la razn'deben ser buscadas en
otro caso. El diagnstico totalizador de D ialctica d el llum inism o no nos dice
dnde. Esta transform acin de la actividad laboral, de autorrcalizacin en
sublim acin y represin, crea un vaco en la lgica de la teora crtica. No queda
claro que' actividades, si es que existe alguna, contribuyen a la hum anizacin de
la especie en el curso de su evolucin, y adem s, en nom bre de que actividades,
si existe alguna, habla esta teora.

Segn Adorno y H orkheim er, la tarea de la cultura es establecer la identidad del

yo frente a la otredad, y la razn es el instrum ento m cdjante el cual esto se
logra.'12 La razn, la ratio, es el ardid del yo que nom bra. El lenguaje separa el
objeto de su concepto, lo idntico de lo otro, el yo del m undo. El lenguaje
dom ina la exterioridad, pero no, com o el trabajo, hacindola servir a los h um a
nos, sino reducindola a un sustrato idntico. M ientras que en la m agia la rela
cin entre el nom bre y la cosa nom brada no es de intencionalidad sino de
afinidad,'43 el concepto que reem plaza el sm bolo m gico en el curso de la
cultura occidental reduce "la m ltiple afinidad del ser a la relacin entre el
sujeto que constituye el significado y el objeto no sign ifican te.^ El desencanta
m iento del m undo, la prdida de la m agia, no es fundam entalm ente conse
cuencia de la transicin d e la prem odernidad a la m odernidad. La transicin
del sm bolo al concepto significa ya desencantam iento. La ratio abstrae, busca
com prender a travs de conceptos y nom bres. La abstraccin, que puede captar
lo concreto slo en la m edida en que puede reducirlo a la identidad, tam bin
liquida la otredad de lo otro. Con una retrica im placable. Adorno y H orkheim er

T. Adorno y M . H orkheim er, Dialtktik d e r A ujklantng, ob. cit., pp. 62-63.

Ibd., p. 13.
dem .

ostrean la irracionalidad del racionalismo cultural hasta sus fuentes, a saber, hasca
la lgica de la identidad que es la estructura profunda de la razn occidental:''5
S i el rb o l n o es c o n sid e ra d o m s s lo c o m o rb o l, sin o c o m o te stim o n io de
a lg u n a o tra co sa, co m o sed e d e l m a n a , la le n g u a ex p resa la c o n tra d ic c i n d e q u e
u n a co sa sea e lla m ism a

y a la vez o tr a co sa a d em s d e lo q u e es, id n tic a y no

id n tic a . [...] El c o n c e p to , q u e su e le ser d e fin id o co m o u n id a d c a ra c te rstic a de

a q u e llo q u e b a jo l se h a lla c o m p r e n d id o , h a sid o en c a m b io , d esd e el p r in c ip io ,
u n p ro d u c to d el p e n sa m ie n to d ia l c tic o , en el q u e c a d a co sa es lo q u e es s lo en
la m e d id a en q u e se c o n v ie rte en lo q u e n o es.'l<s

A qu se hace evidente la estructura aportica de una teora crtica de la socie

dad, tal y como la conceban Adorno y H orkheim er. Si la prom esa d el Ilum inis-

o y de la racionalizacin cultural slo revela la culm inacin d e la lgica d e la

Jen tidad constitutiva d e la razn, entonces la teora d e a dialctica d el llu m in is
mo, que es llevada a cabo con los instrum entos d e la razn misma, perpeta la
j..ropia estructura de dom inacin a la que condena. La crtica del llum in ism o lleva
bre s la m ism a m aldicin que el propio llum inism o. Esta apora, que es
- conocida por Adorno y H orkheim er,47 no es resuelta sino redim ida por m e
dio de la esperanza de que la crtica del llum in ism o pueda no obstance evocar e!
j-.in cipio utpico de la lgica de la no identidad, a la q u e debe negar tan pronto
mo la articule discursivam ente. El fin del llum in ism o , el fin del pecado
r ',tural de la hum anidad", no puede ser declarado discursivam ente. Si el Ilum inismo es la culm inacin de la lgica de la identidad, entonces la superacin del
. ^minismo slo puede ser una cuestin de devolver a lo no idntico, lo suprido y lo dom inado, su derecho de ser. Ya que incluso el propio lenguaje est
.-'"obiado por la m aldicin del concepto que reprime lo otro en el acto mismo
a c nom brarlo/8 podem os'evocar lo otro pero no podem os nom brarlo. Com o
t. 3 io s de la tradicin ju d a, que no debe ser nom brado sino evocado, la tras-

^ La crtica de la lgica de la identidad que subyace a la razn occidental fue una preocupac.n de Adorno desde su exposicin de 1931 sobre la A ctualidad de la filosofa. M s all de las
rencias que pueda haber entre Adorno y H orkhcim er al respecto, la bsqueda de una lgica
no discursiva, y no basada en la identidad, ya fuera en una filosofa esotrica del lenguaje, los
s .mos o el inconsciente colectivo de las especies, caracteriza tanto la D ialctica Id lliiniiniim o
co'no The Eclipse ofR em an.
<5T. Adorno y M . Horkheimer, D ialckiik d e r Aufkllirung, ob. cit., pp. 17-18.

; *7 Ibd., p. 3.
Ibtd., pp. 16-17: The Eclipse ofR cason, ob. cit., p. 181; Kritik d e r im tru m cn tellen Vernunft,
;it p. 156.

ccndencia utpica de la historia de la razn no puede ser nom brada sino slo
reinvocada en la m em oria de los hom bres.
[-]
La consecuencia de m ayor alcance del proyecto llam ado dialctica del Ilum inism o es la transform acin d e! concepto m ism o de cr/rica. La diale'ctica de!
Ilum inism o" tam bin es concebida como una crtica" del llum intsm o. Sin em
bargo, cuando se sostiene que la razn autnom a slo es razn instrum ental al
servicio de la auropreservacin, entonces el proyecto kantiano de la crtica en el
sentido de la autorreflexin de la razn sobre sus propias condiciones de posi
b ilidad es radicalm ente alterado. C om o observan apropiadam ente B aum eister
y Kulenkanipff:
La filosofa racionalista clsica practicaba la crtica contra los supuestos dogm
ticos y los contenidos falsos de la razn en la forma de una reflexin sobre su
propio concepto puro. Sin embargo, el pensamiento filosfico permaneca de
bido a ello ciego a la verdadera esencia de la razn y dcl defecto oculto profun
damente en sus fundamentos. De ah se sigue que la teora crtica, que perma
nece fiel a su demanda de razn, ya no puede asumir la forma de una reflexin
trascendental y no puede sostenerse sobre las formas de filosofa tradicional
disponibles. La crtica slo es posible desde un punto de vista que permita cues
tionar los componentes dcl concepto dominante de razn, y sobre todo, el con
traste universal fijo entre razn y naturaleza. Un concepto crtico de razn no
puede ser obtenido a costa de la auropreservacin de la razn, sino slo de la
dimensin, ms profunda, de su origen en la natur3Ieza.',,
La autorreflexin de la razn sobre las condiciones de su propia posibilidad
significa ahora descubrir \-zgen ealoga d e la razn, revelar la historia subterrnea
de la relacin entre razn y auropreservacin, autonom a y dom inacin de la
naturaleza. Sin em bargo, ya que se supone que la genealoga m ism a es una
crtica y no un mero ejercicio de conocim iento histrico, la pregunta vuelve:
qu punto de vista de una teora crtica le perm ite com prom eterse en una
reflexin genealgica acerca de la razn utilizando la m ism a razn cuya historia
patolgica busca descubrir?50
^lliom as h tiin cistcryjcns Kulcnkampl] "Gcschidusplulosopluc und phiosophischcAjdictik:
Zu Adornos asthctischerTheorie", en: Nene Hefiefiir I'iilaiophie, , 1974, p. 80; la traduccin es m/a.
5 En este contexto, Habermas ha distinguido entre la crtica tradicional de la ideologa" y la
crtica totalizadora', tal y como es practicada por Adorno y Horlchcimcr: "La crtica de la ideologa
quiere demostrar que la validez de una teora bajo investigacin es independiente del contexto de su

La transformacin de ia crtica de la econom a poltica en crtica d e la razn

:r.:;.-jm ental sc.lI no slo un cambio en ci objeta de la crcica, sin o, m s signifxivam entc, en \ lgica de la crtica. Se cuestiona cada uno de los tres aspec;v , previamente cVxritos como crtica inm anente, crtica dcsfctichizantc y crcomo diajn:::co de crisis. La crtica inm anente se convierte en dialctica
r e v iv a , la crtica ctsfetichizantc y convierte en crtica de la cultura y el diagr.-.tico de crisis c; "snsformado en una filosofa retrospectiva de la historia con
.".tinciones utpicas.

La critica inmanente como dialctica negativa

Segn Adorno, la tarea de la crtica inm anente es transform ar "los conceptos, a
los que trae, por as decirlo, del exterior, en lo que el objeto, abandonado a s
mismo, intenta ser, y enfrentarlo con lo que es. Debe disolver la rigidez del
objeto fijado temporal y espacialmentc, en un campo de tensin entre o posi
ble y lo real".^1 Crr.o Hegel ya haba analizado en la dialctica entre esencia y
apariencia, lo que ci no es mera ilusin [Schein], sino la apariencia [Erjcbeinttng]
de la e s e n c ia .L a apariencia revela y oculta su esencia al m ism o tiem po. Si no
ocultara la esencia, sera una mera ilusin, y si no la revelase, no sera aparien
cia. A la inversa, la esencia no cj un mero ms all. Est encarnada en el m undo
mediante la apariencia. Es "la hasta ahora no existente realidad de lo que e s .
Disolver la rigidez del objeto fijado, en un cam po de tensin entre lo posible y
lo real, es comprender la unidad de esencia y apariencia com o realidad. La
esencia define la esfera de posibilidades de lo que es. C uando lo real de la ap a
riencia es comprendido a la luz de 1a esencia, esto es, en el contexto de sus
posibilidades latentes, se convierte en realidad. Ya no es sim plem ente; se con
vierte en la realizacin de esa posibilidad, y su realidad consiste en el hecho de
que siempre puede transformar una posibilidad no realizada en realidad.5-*
glnesis. Quiere demostrar que o c u lu detrs de esta teora hay una tensin en tre p o d e r y validez
inadmisible, y que adem s es a ewa tensin a la que le debe su reconocimiento (The enrw incm ent
o f myth and Enlighccnmtnt", ob. cir., p, 20). La crtica totalizadora, en cam bio, presupone que la
rain "una vex instrumemalizada, se ha asimilado al poder y por lo tanto ha renunciado a su poder
crtico" (ibd.). Se v e forzada a renunciar al "desarrollo totalitario del llum inism o con sus propios
medios, n a contradiccin tcaliiativa de la que Adorno es m u y co n s cien te (ibd.).
51 Tlicodor W. Adorno, "Sociology and Emprica! Research", en: The P o iiviit D itpute in
Germn Snciotogy, Londres, 596?, p. 69.
G. W. F. Hegci, W tnentchafi d tr Logik, H am burgo, 1976. tom o it. pp. 11-12, 101-102
[trad. esp.: C iencia d e la lgica, 2 vols., Buenos Aires, Solar/Hachette, 1974155 Ibd., pp. t SO-164.

Sin dudas, la crtica in m anente de la econom a poltica tam bin tuvo com o
objetivo la transform acin de los conceptos trados del exterior por la econom a
poltica en lo que el objeto, abandonado a s m ism o, intenta ser". Al revelar
cmo las categoras de la econom a poltica se transformaron en sus opuestos,
Marx tam bin disolva lo existente "en un cam po de tensin entre lo posible y
'lo real. En trm inos hegelianos, la crtica inm anente es siem pre una crtica
tanto del objeto com o del concepto del objeto. C om prender este objeto com o
realidad significa m ostrar que lo que es el objeto es falso. Su verda< es que su
facticidad dada es un a m era posibilidad, que es definida por un conjunto de
otras posibilidades, n inguna de las cuales es. N egar la faciicidad de lo que es
significa reconocer que das Bekannte iibcrhaupt ist darum , w eil es bckannt ist,
nicht crkannf. lo conocido lo es p or ser conocido, no reconocido".5,! Esto im
plica que un modo del conocim iento que hipostatiza lo que es no es verdadero
conocim iento. El verdadero conocim iento especulativo, el punto de vista del
concepto, es com prender la un idad de la apariencia y la esencia, y com prender
que lo real, en tanto posible, es tam bin necesario, y en tanto necesario, tam
bin una posibilidad.
Adorno transform a la crtica inm anente en dialctica negativa precisam ente
con el fin de socavar la identidad especulativa de concepto y objeto, esencia y
apariencia, posibilidad y necesidad, que postula H egel.55 La dialctica negativa
es la incesante transform acin de conceptos en sus opuestos, de 1o que es en lo
que podra ser pero no es. Revelar lo que podra ser no im plica postular que
debe ser. M s bien al contrario, la dialctica negativa se esfuerza por m ostrar
que no hay un punto final de reconciliacin y com prensin de la necesidad de
lo posible. De hecho, a tarca de Adorno es m ostrar el carcter stiperfluo de lo
que es; m ostrar que el objeto desafa su concepto y que el concepto est conde
nado a fallar en su bsqueda de la esencia. Adorno socava el presupuesto con
ceptual m ism o de la crtica inm anente que practica. La dialctica negativa se
convierte en una dialctica de la pura negatividad, de un perpetuo desafo a lo
real. El discurso de la negatividad rechaza aquello que M arx an poda presupo
ner: que una com prensin de la necesidad de lo que es tam bin llevara a en ten
der lo que podra ser, y que aquello que podra ser vala el esfuerzo. La dialctica
negativa, en cam bio, niega que haya una lgica inm anente a lo real que sea
em ancipatoria.5 La negatividad y la no identidad, desm itificando la pasin con
'*' G. W. F. H cgcl (com p.J, Plianomeiw/ogie d ci G citia, H .im burgo, I95~ [ tr.id. esp.:
Fenomenologa d el espritu, M xico, FCE, 1971].
^ T hcodor W. A dorno, Negativc Diatehik, Francfort, 1973. especialm ente pp. 3 2 -i 1 [trad.
esp.: D ialctica negativa, M ad rid , Taurus, 1975).
lb d ., pp. 2 95-35-.

la que el pensam iento busca la identidad, no garancizan efectos em ancipronos.

O , como dice Adorno, no garancizan que esas consecuencias sean em ancipatorias, precisam ente porque se rehsan a garantizarlas en absoluto. Adorno recha
za la lgica de la inm anencia, a la vez que preserva la crtica inm anente. En la
m edida en que el mtodo de la crtica inm anente presupona un desarrollo
lgico inm anente hacia una creciente transparencia o adecuacin entre el con
cepto y la realidad, la crtica se converta en dialctica, una m itologa de lo
inevitable guiada por una creencia en la identidad entre pensam iento y ser.
Adorno insiste en la m ediacin entre pensam iento y ser, a la vez que niega su
identidad :
La to ta lid a d es u n a c a te g o ra d e la m e d ia c i n , n o d e la d o m in a c i n in m e d ia ta y
la su b y u g a c i n . (...) La to ta lid a d so cial no llev a a u n a v id a p ro p ia a d e m s de
a q u e lla a la q u e u n e y d e la c u a l, a su vez, est co m p u esta . S e p ro d u c e y re p ro d u
ce m e d ia n te su s m o m e n to s in d iv id u a le s .57

La tarea de la dialctica negativa es revelar la naturaleza m ediada de la in m ed ia

tez, sin caer por ello presa de la ilusin de que toda inm ediatez debe ser m edia
da. ste podra ser el caso slo cuando la totalidad se volviera totalitaria, cuando
todos los mom entos de no identidad, otredad e in dividualidad fueran absorbi
dos en la totalidad.
C o n la transformacin de la econom a liberal de mercado en capitalism o
organizado, la base econm ica del individualism o burgus es tam bin d estrui
da. El individuo, que m ediante su propio esfuerzo y actividad constituy su
libertad e igualdad en las relaciones de intercam bio del m ercado, es ahora un
anacronism o histrico. La crtica norm ativa de la ideologa burguesa ya no pue
de ser llevada a cabo como una crtica de la econom a poltica. El desarrollo de
la sociedad burguesa destruy sus propios ideales. La crtica de las ideologas ya
no puede yuxtaponer normas dadas a la realidad; ms bien, debe desm itificar
una realidad que se encuentra en el proceso de borrar las normas que una vez
fijaron sus propias bases de legitim acin. La crtica de las normas debe ser lleva
da a cabo com o una-crtica de la cultura, tanto para desm itificar la cultura
como para revelar su potencial utpico latente.58

57 I heodor W . Adorno, " O n thc logic

Germn Sociology, p.

of

thc social

scicnccs", en: The Posiiivhr Dispute tu

107.

T heodor W . Adorno, Kultur und Vcnvalcung , en;

1979, vol. I . p . 131.

Soziatoptche Schriften,

F u n c i n ,

L a c r t i c a d e s fe t i c h iz a n t e c o m o c r i t i c a d e la c u lt u r a
A unque el anlisis de M arx del fetichism o de la m ercanca co ntin a sirviendo
como m odelo para la crtica de la cultura, este paradigm a es profundam ente
revisado en la obra de Adorno y H orkheim er, La metfora alrededor de la cual
se construye el anlisis del fetichism o de la m ercanca es la reificacin de lo
social y lo histrico com o lo natural". Dado que el intercam bio de m ercancas
oculta el proceso de la produccin de m ercancas, y ya que las leyes dcl m ercado
ocultan la constitucin de una apariencia de ley por m edio de actividades y
relaciones hum anas concretas, el discurso desfetichizante yuxtapone la produc
cin con el intercam bio, el valor de uso con el valor de cam bio, la actividad
constitutiva de los hum anos con las apariencias de la cultura. La desaparicin
de una esfera autnom a de relaciones de intercam bio transform a la prioridad
ontolgica que M arx concede a la produccin. La esfera de produccin no es a
la esfera de la circulacin lo que la esencia es a a apariencia. C on a creciente
racionalizacin de la esfera productiva y la creciente integracin de produccin
e intercam bio, e! capitalism o m onoplico com ienza a constituirse en una reali
dad social donde todos los contrastes desaparecen y las alternativas al presente
se vuelven inconcebibles. H orkheim er describe esta transform acin de la reali
dad social ya en 1941, como la disolucin sem ntica del lenguaje en un siste
ma de signos".59 El individuo, segn H orkheim er, sin sueos ni historia (...)
est siem pre alerta y preparado, siem pre aspirando a una m eta in m ed iata y
prctica. (...) Toma la palabra hablada slo com o un m edio de inform acin,
orientacin e instruccin.60
Con el declive del ego y su razn reflexiva, las relaciones hum anas tienden a
un punto en el cual el dom inio de la econom a sobre todas las relaciones perso
nales, el control universal de las m ercancas por sobre la totalidad de la vida, se
transform a en una nueva y despojada forma de m ando y obediencia.61
Esta totalizacin de la dom inacin, la totalizacin de un sistem a de signos
en el que el lenguaje hum ano desaparece, ya no se m anifiesta como una esfera
de cuasi n aturalidad que niega su propia historicidad. M s bien, el propio con
traste entre cultura y naturaleza, entre segunda naturaleza y naturaleza prim era,
com ienza a desaparecer.62 La totalizacin de [ab o m inaci n significa la crecien
te m anipulacin de la naturaleza m ism a. El antagonism o entre naturaleza y
<
'/1) M ax Horkheimer, "The end o f reason", en: Studics in 1hHosophy a n d S ocia l Science, p. 3 77 .
40 dem .
I Ibd., p. 3 79.
62 H oy en da la cultura m arca todo con la igualdad", en: Dialektilt d e r A ufilrung, ob. cit.,
p. 108.

cultura se transform a ahora en la venganza de la naturaleza contra la cultura.

M ientras que M arx haba desm idficado la naturalizacin de lo histrico, los
tericos crticos buscaron desm itificar la historizacin de lo natural. Lo que el
fascismo m an ip ula es la rebelin de la naturaleza suprim ida contra la totalidad
de la dom inacin, y es la rebelin de la naturaleza suprim ida lo que la industria
m asiva hace recircular en im genes dafsexo, placer y falsa felicidad. La represin
de la naturaleza interna y externa ha crecido en una proporcin sin precedentes
tal que la propia rebelin contra esta represin se convierte en objeto de una
nueva explotacin y m an ipulacin. Bajo estas condiciones, el fetichism o" de
las m ercancas no distorsiona la historia para hacerla aparecer como naturaleza,
sino que utiliza la rebelin de ia naturaleza suprim ida para m istificar la explota
cin social de la naturaleza dentro y fuera de nosotros. En palabras de A dorno,
el valor de cam bio y a no o culta la produccin de valores de uso; ms bien al
contrario, las mercancas ahora com piten entre s para presentarse en la in m e
diatez del valor de uso, y para satisfacer la nostalgia por el trabajo de las propias
m anos, por la naturaleza virgen, la sim p licidad y la no artificialidad. M ientras
que en el capitalism o el valor de uso era un portador de valor de cam bio, bajo el
capitalism o organizado el valor de cam bio puede llevarse al m ercado en tanto
pueda ser presentado como el portador de un valor de uso inm ediato, a partir
de cuyas cualidades espontneas" nos podr seducir la industria de la p ub lici
dad. La brutalizacin de la naturaleza bajo el fascismo, la seductora explotacin
de la naturaleza por parte de los m edios masivos de com unicacin y la industria
cultural, y la nostalgia por lo natural y lo orgnico, expresada por la crtica de la
cultura conservadora, tienen en com n lo siguiente: m anipulan la rebelin de
naturaleza reprim ida para transform arla en sum isin, olvido y seudofelicidad.63

El diagnstico de crisis como filosofa retrospectiva

de la historia con fines utpicos
Si el capitalism o organizado elim in el mercado autnom o, si la irracionalidad
de capitales individuales en com petencia fue reem plazada por un sistem a de
controles estatales m onoplicos, que ocurre entonces con las tendencias y po
sibilidades de crisis econm icas en esas sociedades? En su artculo de 1941,

(J Ibd., p. 162. La sociedad perpetra su am enaza sobre la naturaleza en la forma de una

'perm anente com pulsin organizacionai, que se reproduce en los individuos en forma de una persistente autoprcservacin, y q ue por consiguiente contraataca a la naturaleza como la dom inacin
social sobre la naturaleza.

Pollock haba afirm ado que las capacidades del sistem a de adm in istrar y co n
trolar las crisis eran im predeciblem entc grandes.64 En el perodo de posguerra,
los tericos crticos destacaron el hecho de que el capitalism o organizado e lim i
n las posibilidades de crisis sin elim inar las irracionalidades del sistem a. Las
irracionalidades sistem ticas del capitalism o ya no se articulan como crisis so
ciales. No es slo la econom a sino tam bin las transform aciones culturales las
que son responsables de este fenmeno.
En Erosy civilizacin, M arcusc form ula la im posibilidad de Lis crisis sociales
bajo las condiciones de una sociedad industrial-tecnolgica del siguiente m odo:
las m ism as condiciones objetivas que haran posible la superacin de una c iv ili
zacin industrial-tecnolgica tam bin im piden las condiciones subjetivas nece
sarias para que surja esta transform acin.65 La paradoja de la racionalizacin
consiste en el hecho de que las m ism as condiciones que podran llevar a revertir
la perdida de libertad ya no pueden ser percibidas por individuos en co n d icio
nes de desencanto. En una civilizacin industrial-tecnolgica, la posibilidad
real de acabar con la falta de libertad es aporrada p or la transform acin de la
ciencia y la tecnologa en fuerzas productivas y por la posterior elim inaci n del
trabajo inm ediato del proceso laboral. El trabajo ya no es experim entado p or el
individuo como el em pleo doloroso de energa orgnica para acom paar una
tarca especfica. El proceso laboral se vuelve im personal y es cada vez ms d e
pendiente de la coordinacin y organizacin del esfuerzo hum ano colectivo. La
decreciente significacin del trabajo inm ediato en el proceso laboral, ya a n a li
zada por M arx en los Grundrisse ( Lincas fundam en tales d e la critica d e la eco n o
ma poltica), no se traduce en un correspondiente declive del control sociocultural sobre el individuo.
M s bien al contrario, la m personalizacin y la racionalizacin de las rela
ciones de autoridad traen consigo un a correspondiente transform acin en la
dinm ica de la form acin de la identidad in dividual.66 Con el declive de la
funcin del padre en la fam ilia, la lucha por la autoridad pierde su centro: el yo
no puede lograr la individuacin, puesto que, privado de figuras personales
contra las que luchar, ya no puede experim entar los procesos altam ente perso
nales c idiosincrticos de form acin de identidad individual. La agresin que
Pollock, State O p iu lis m " , en: S tu d ia in P hiloiophy a n d S ocia l S cien ce, pp. 2 17 -2 2 1 .
H crbcr M arcusc, Era a n d C ivilization: a Ph'tlotophical In q uiry in/o Freud, N ueva York,
1962, p. 84 (trad. csp.: E rosy civiliz acin , Barcelona, Scix Barra!, 1963]. Puesto que estev o ium en
es de hecho el tercero de los G aa m m clte S chriften de M arcusc, lo he utilizado com o el texto
principal para la discusin siguiente.
66 H. M arcusc, T richitrufaur u n d G cicllschaft: Ein p hilosoph ischer fcitra g zu S igtm tn d F reu d ,
Francfort, 1979, pp. SO-SI.

no puede ser descargada en la lucha edpica contra una figura hum ana es luego
in ternalizada y e'sta genera culp a.67
La consecuencia ms im portante de la desaparicin de la personalidad aut
nom a es el debilitam iento de los lazos vivos entre el individuo y su cultura.68
La esencia tica desaparece. La desaparicin de la esencia tica en la civilizacin
industrial-tecnolgica seca las fuentes culturales de la rebelin grupa! que hasta
entonces haba sido llevada a cabo en nom bre del recuerdo de revueltas del
pasado. La prdida de la cultura como depsito de la m em oria colectiva am ena
za la din m ica m ism a de la propia civilizacin: rebelin, represin y rebelin
renovada. C uando la culrura deja de ser una realidad viva, el recuerdo de pro
mesas no cum plidas y traicionadas en el nom bre de las cuales se llev a cabo la
rebelin de los reprim idos deja de ser una posibilidad histrica en el presente.
La transfiguracin de la civilizacin industrial-tecnolgica m oderna debe
comenzar con un acto de E rinnerting que libere los significados olvidados, reorim idos y negados, y las esperanzas y aspiraciones utpicas de las rebeliones
del pasado. En lugar de una crtica a la oncologa de O ccidente y la lgica de la
id entidad, M arcuse emprende la reconstruccin de la dim ensin utpica latene en la oncologa occidental. Al revelar que las polaridades de Logos y Eros, dcl
:ncesante paso del tiempo y el deseo de trascender todo tiem po, de la mala
in fin itud de lo existente {die S ticnden ] y la plenitud del ser [ d ie Vollkommenheie
.es Sf/x] son las estructuras duales dentro de las cuales se despliega la ontologa
ccidenral, M arcuse sostiene !a funcin liberadora de la m em oria.6'''
Pero esta m emoria liberadora no puede reactivarse dentro del continuo de la
Historia, precisamente porque la H istoria se desarrolla de m odo tal que niega su
_ rapio pasado, su propia historia. La sociedad unidimensional creada por el mundo
dustrial-cecnolgico borra el horizonte ontolgico dentro del cual se ha desa
rrollado y se despliega. Esto significa que la teora crtica de la sociedad, que habla
i.n favor de la teora liberadora, se encuentra ella m ism a fuera del continuo de la
scoria; en un esfuerzo por negar la dom inacin del tiem po, apela al recuerdo del
' seo de term inar con codo tiem po desde un punto exterior al tiem po.70 Revi
viendo las polaridades fundamentales entre Eros y Logos, y Narciso y Orfeo,
..iarcuse busca revelar el potencial revolucionario de una sensualidad {Sinnlichkeit}
an cip ad a. N arciso aparece com o el m ensajero de un nuevo p rin cip io
67 Ibd., pp. 88-S9.
M Ibd., p. 93.
69 Ibd., pp. 198-199.
70 Ibd., p. 198. Eros, que se arroja a s m ism o sobre la conciencia, es im pulsado por la
i noria; con la m em oria se vuelve contra el orden tic la privacin; u tiliza la m em oria en su
esfuerzo por superar el rempo en un m undo que es dom inado por el tiem po.

ontolgico,71 Para ser transformado en una nueva etica [Sitilicbkcii], el potencial

subversivo de esta nueva sensualidad debe ser reinmerso en los tejidos de la socie
dad, pero de acuerdo con la tesis de la unidim ensionalidad, no puede haber por
tadores histricos colectivos de este proceso.
Si, no obstante, el potencial subversivo de la memoria liberadora evocada por
la teora perm anece fuera del continuo histrico, entonces la crtica no ha reco
nocido una apora fundam ental, esto es, las condiciones de su propia im posibili
dad? La teora social crtica analiza una sociedad existente desde el punto de vista
de la posible transform acin de su estructura bsica, e interprera las necesidades y
conflictos que surgen, a la luz de esta transformacin anticipatoria. Si aquello que
la crtica debe rechazar es exactam ente el continuo de la historia, entonces la
visin de la sociedad em ancipada a la que articula se vuelve un m isterio p rivilegia
do que no puede ser relacionado con la autocom prensin in m an ente de las nece
sidades y conflictos que surgen del interior del continuo del proceso histrico. La
teora crtica debe o bien revisar la tesis de la unidim ensionalidad, o bien cuestio
nar su propia posibilidad. Esto fue reconocido por Claus Offe en 9 6 8 : la teora
critica debe o bien lim itar el argum ento respecto de la m anipulacin que lo
abarca todo, y a d m itir la presencia de fallas estructurales dentro del sistem a de
racionalidad represiva, o bien renunciar a la pretensin de ser capaz de explicar
sus propias condiciones de posibilidad".72
Esta crtica no slo se aplica al anlisis de M arcuse, sino tambin al paradigm a
terico definido como crtica de la razn instrum ental" en general. Si supone
mos que la racionalizacin social ha elim inado las crisis y las tendencias conflicti
vas dentro de la estructura social, y que la racionalizacin cultural ha destruido el
tipo de personalidad autnom a, entonces la teora crtica ya no se mueve dentro
del horizonte de la transformacin futura, sino que debe retirarse a una postura
retrospectiva de esperanza pasada y recuerdo. La teora crtica se vuelve un m on
logo retrospectivo del pensador crtico sobre la totalidad de este proceso histrico,
ya que m ira el presente histrico no a travs de la perspectiva de la posible trans
formacin futura, sino desde el punto de vista del pasado.

Se puede interpretar este resultado de dos formas. La prim era es afirm ar que la
crtica social se vuelve mero comentario crtico, en el sentido ridiculizado por

71 IM tI., pp. H 6 - M 7 .
72 C h u s Oftc, Technk und Em dm ens/onarit: Einc Versin d e r T cch n o k riticth cic" , en :
Jtifgcn H aberm as (cornp.), A ntw ortni u u f H erb cn M rem e, Francfort, 19 78 , p. 8 7.

M arx en su obra temprana, y que la crtica de la teora social debe justificar sus
compromisos normativos explcitos. La segunda es sostener que la teora crtica
no se vuelve m ero comentario critico, ya que sigue apelando a normas y valores
que son inmanentes a la aucocomprcnsin de las sociedades dcl capitalism o tar
do, pero que el contenido de las normas a las que se apela ha sido transformado.
Segn la prim era interpretacin, la^rtica se vuelve mero com entario critico
por las siguientes razones: si las posibilidades de crisis y conflictos han sido
elim inadas en las sociedades dcl capitalism o tardo; si esta estructura social ha
destruido las normas mismas de la racionalidad, libertad c igualdad a las que
podra apelar im plcitam ente la crtica de la econom a poltica; si, adem s, los
propios lm ites entre historia y naturaleza, cultura y naturaleza no hum ana, se
han vuelto irreconocibles, dnde se encuentran entonces los criterios norm ati
vos a los que la teora crtica podra apelar, y cmo han de justificarse? El terico
crtico debe o bien hablar en nombre de una visin utpica dcl futuro a la que
slo el tiene acceso o desem pear el papel de la m em oria y la conciencia en una
sociedad que ha elim in a d o su propio pasado. Ni esta visin utpica ni el recuer
do retrospectivo estn basados en normas o valores derivados de la autocom prensin de esta cultura y estructura social. El punto de vista dcl crtico tras
ciende el presente y yuxtapone a lo existente aquello que debera ser, o lo que
pod ra haber sido si el pasado no hubiese sido traicionado. La propia crtica es
entonces un modo de investigacin explcita de criterios. El com entario de M arx
sobre los meros com entarios crticos puede aplicarse ahora a la posicin de la
Escuela de Francfort misma:
La reflexin dcl sujeto crtico, quien crce haber preservado para s mismo una vida
verdaderamente libre y el futuro histrico en forma de una exhortacin, permane
ce demasiado consciente de su propia virtud frente a todas las circunstancias;
Marx, quien ya haba reconocido que este privilegio les corresponda a los herma
nos Baucr, por consiguiente hablaba con irona de la "sagrada familia".75
C ontra esta interpretacin, que rcducc la postura de la Escuela de Francfort a la
de la "sagrada fam ilia, puede argum entarse que si bien la crtica de la econom a
p oltica ya no sirve de paradigm a a la Escuela de Francfort, todava hay normas
y valores inm anentes a las culturas de las sociedades dcl capitalism o tardo que
tienen un contenido em ancipatorio. Sin embargo, estas normas y valores ya no
son provistos por teoras racionalistas de leyes naturales, cuya incorporacin en
las instituciones de la sociedad liberal capitalista M arx an poda dar por senta
73
R udigcr Bubnct, W u ist k riiisch e T hcoric?", en: H crm eneutli u n d Idcologek rtik ,
Francfort, 1971, p. 179.

do. La crrica y a no puede apelar a las norm as de la esfera pblica burguesa, del
mercado liberal y el Estado liberal, que ejercen el gobierno de la ley. C on la
transform acin de la dom inacin poltica en adm inistracin racional, el conte
nido racional y em ancipatorio de la tradicin de la ley natural ha sido vaciado.
Las normas em ancipatorias ya no son inm anentes en las estructuras pblicas e
institucionales. En cam bio, deben ser buscadas en la promesa utpica no red i
m ida de la cultura, el arte y la filosofa (A dorno), o en las estructuras profundas
de la subjetividad hum ana que se rebelan contra los sacrificios dem andados por
una sociedad opresiva (M arcuse).
Adorno, que insiste en el potencial utpico no redim ido del E spritu abso
luto, poda, por lo tanto, comenzar Dialectic/i negativa con la siguiente oracin:
"La filosofa, que alguna vez pareci haber sido superada, perm anece viva, ya
que el m om ento de su actualizacin no ha sido aprovechado.7'* Ya que tanto la
promesa de la filosofa de estar en arm ona con una realidad racional (H egel)
como la de ser un arm a m aterial de las masas que se encuentran a punto de
realizar la razn (M arx) han fallado, debe dedicarse a una severa auto crtica.
Esta auto crtica de la filosofa debe reactivar la ilusin a la que la filosofa le
debe su existencia continuada: a saber, la ilusin de que la filosofa p odra rea
lizarse. Esta ilusin debe ser dcsm itificada, ya que delata la arrogancia del pen
sam iento conceptual que considera su otro, aquello que no es pensam iento,
como un mero vehculo para la realizacin del pensam iento. La realidad no es
el recipiente en el que el pensam iento se vaca a s m ism o, aunque es este esfuer
zo hacia la unidad entre pensam iento y realidad el que da a la filosofa su razn
de ser. Esta apora no debe ser abandonada, sino practicada contin uam ente y
revivida m ediante la dialctica negativa. El propio Adorno d enom ina a esta
crtica de disonancia". Es la disonancia entre pensam iento y realidad, concep
to y objeto, identidad y no identidad, lo que debe ser revelado.75 La tarca del
crtico es ilum in ar esas grietas en la totalidad, esas fisuras en a red social, esos
m om entos de no arm ona y discrepancia, m ediante los cuales lo no verdadero
del pensam iento es revelado, y se hacen visibles destellos de otra vida. As, en
un ensayo sobre las posibilidades de conflicto social en sociedades del cap italis
mo tardo, Adorno puede proponer la idea, por lo dem s sorprendente, de que
las posibilidades de conflicto de la sociedad no deben buscarse en las protestas y
luchas colectivas y organizadas, sino en gestos cotidianos como la risa: Toda
risa colectiva ha resultado de una m entalidad de chivo expiatorio, un trm ino

74 T. A dorno, N cgative Dialcktik, ob. cit. p. 15.

75 T. A dorno, S p itk a p itilism u s oder lndustricgcscH schift", en: S oz iola gu chc S chrifscti, ob.
cit., vol. 1, p. 3 69.

m edio entre el placer de liberar la propia agresin y los m ecanism os de control

de la censura, que no perm iten esto.76 C uando se exige una definicin socio
lgica estricta de conflictos sociales, se bloquea el acceso a ese cipo de experien
cias, que son inasibles pero cuyos m atices contienen asim ism o huellas de vio
lencia y cifras de em ancipacin posible.77
A travs de este m todo de disonancia em ancipatoria, Adorno se convierte
en un etnlogo de la civilizacin avanzada, buscando revelar aquellos m om en
tos de resistencia y sufrim iento im plcitos en los que se pone de m anifiesto el
potencial hum ano para desafiar el m undo adm inistrado. No resulta claro cmo
estas "cifras" de em ancipacin posible a las que apela A dorno pueden justificar
el punto de vista norm ativo de la teora crtica. La acusacin de que la crtica de
la razn instrum ental articu la el discurso privilegiado de un a sagrada fam ilia
queda sin respuesta. La transicin de la crtica de la econom a poltica a la
crtica de la razn instrum ental no slo altera el contenido criticado, sino tam
bin la lgica m ism a de la crtica social y de la crtica de las ideologas.

Traduccin d e Pablo Preve

<iT. Adorno, "Ammcrkungcn ztim sozialcn Konflikt heute", en: S oologiich eS ch rijtcn , ob. cit.,
ral. 1, p. 193.
77 dem .

4.

El estadio del espejo como form ador

de la funcin del yo (je) tal como
se nos revela en la experiencia psicoanaltica*
Jacques Lacan

La concepcin del estadio del espejo que introduje en nuestro ltim o congreso,
hace trece aos, por haber ms o menos pasado desde entonces al uso del grupo
francs, no me pareci in digna de ser recordada frente a ustedes: hoy, especial
m ente, en razn de las luces que aporta sobre la funcin del_yo [je] en la expe
riencia que nos da de l el psicoanlisis. Experiencia de la que hay que decir que
se opone a toda la filosofa derivada directam ente del cogito.
Acaso haya aqu quienes recuerden el aspecto d el com portam iento del cual
partim os, ilum inado por un hecho de psicologa com parada: la cra de hom bre
- a una edad en que se encuentra por corto tiem po, pero en la que perm anecer
un poco ms, superado en inteligencia instrum ental por el c h im p a n c - ya re
conoce, sin em bargo, su im agen en el espejo como tal. Reconocim iento seala
do por la m m ica ilum in an te del Aba-Erlebnis, en la que para Kohler se expresa
la apercepcin situacional, tiempo esencial del acto de inteligencia.
Este acto, en efecro, lejos de agotarse, como en el m ono, en el control, una
vez adquirido, de 1a inanidad de la im agen, rebota en seguida en el n io en una
serie de gestos en los que experimenca ldicam ente la relacin de los m ovim ien
tos asum idos de la im agen con su m edio am biente reflejado, y de ese com plejo
virtual a la realidad que reproduce, o sea, con su propio cuerpo y con las perso
nas, incluso con los objetos, que se encuentran ju n to a l.
Este acontecim iento puede producirs^, como es sabido desde los trabajos de
B alw in, a partir de los 6 meses de edad, y su repeticin ha atrado con frecuen
cia nuestra m editacin ante el espectculo im presionante de un lactante ante el
espejo, que sin tener an dom inio de la m archa, ni siquiera de la postura en pie,
* Fueme: Escritos l , Madrid, Siglo xxi, 1971, pp. 11-18.

y a pesar dcl estorbo de algn sostn hum ano o artificial (lo que solem os llamar
unas andaderas), supera en un jubiloso ajetreo las trabas de ese apoyo para
suspender su actitud en una postura ms o menos inclinada, y conseguir, para
fijarlo, un aspecto instantneo de la im agen.
Para nosotros, esta actividad conserva hasta la edad de 18 meses el sentido
que le dam os - y que no es menos revelado r- de un m ecanism o lib id in al, hasta
entonces problem tico, que de una estructura ontolgica dcl m undo hum ano
que se inserta en nuestras reflexiones sobre el conocim iento paranoico.
Basta para ello comprender ci estadio dcl espejo com o una identificacin en el
sentido pleno que el anlisis da a este termino: a saber, la transformacin producida
en el sujeto cuando asume una imagen, cuya predestinacin a este efecto de fase est
suficientemente in d ia d a por el uso, en la teora, dcl termino antiguo imago.
El hecho de que su im agen especular sea asum ida jubilosam ente por el ser
sum ido todava en la im potencia m otriz y ia dependencia de la lactancia que es
el hom brecito en esc estadio infans, nos parecer por lo tanto que m anifiesta, en
una situacin ejem plar, la m atriz sim blica en la que el y o se precipita en una
forma prim ordial, antes de objetivarse en a dialctica de la identificacin con el
otto y antes de que el lenguaje le retribuya en lo universal su funcin de sujeto.
Esta form a debera ms bien designarse, por lo dem s, como ideal kh,' si
quisiram os hacerla entrar en un registro conocido, en el sentido de que ser
tam bin el tronco de las identificaciones secundarias, cuyas funciones de nor
m alizacin lib idin al reconocemos bajo este term ino. Pero el punto im portante
es que esta forma sita la instancia dcl yo, aun desde antes de su determ inacin
social, en una lnea de ficcin, irreductible para siem pre por el individuo solo;
o ms bien, que slo asintom ticam cntc tocar el devenir dcl sujeto, cualquiera
que sea el xito de las sntesis dialcticas por m edio de las cuales tiene que
resolver en cuanto y o su discordancia con respecto a su propia realidad.
Es que esta forma total del cuerpo, gracias a la cual el sujeto se adelanta en un
espejismo a la m aduracin de su poder, no le es dada sino como Gcstalt, es decir,
en una exterioridad donde sin duda esa forma es ms constituyente que constitui
da, pero donde sobre todo le aparece en un relieve de estatura que la coagula y
bajo una sim etra que la invierte, en oposicin a la turbulencia de movimientos
con que se experim enta a s mismo al anim arla. As esta Gestalt, cuya preez debe
considerarse como ligada a la especie, aunque su estilo motor sea todava irreconocible, por esos dos aspectos de su aparicin simboliza la perm anencia mental
dcl y o al m ismo tiempo que prefigura su destinacin cnajcnadora; est preada
" En el o r i g i n a ) , c o n U siguiente nota del autor. "D ejam os su singularidad a la tra
duccin que adoptam os, en este artculo, dcl id i a lI c h de Freud, sin dar sus m otivos, aadiendo
q ue no la hemos m antenido despus" [N . dcl T.].

to d a v a de las correspondencias que unen c y o a la estatua en que ci hom bre se

proyecta como a los fantasmas que lo dom inan, al autm ata, en fin, en el cual, en
una relacin am bigua, tiende a redondearse ci m undo de su fabricacin.
Para las magos, en efecto -respecto de las cuales es nuestro privilegio el ver
perfilarse, en nuestra experiencia cotidiana y en la penum bra d e la eficacia sim
blica, 1 sus rostros velados, la im agen especular parece ser el um bral del m un
do visible, si hemos de dar crdito a la disposicin en espejo que presenta en la
alucinacin y en el sueo la m ugo d e l cuerpo propio, y a se trate de sus rasgos
individuales, incluso de sus m utilaciones, o de sus proyecciones objtales, o si
nos fijam os en el papel del aparato del espejo en las apariciones del doble en que
se m anifiestan realidades psquicas, por lo dem s heterogneas.
Q ue una Gestalt sea capaz de efectos form ativos sobre el organism o es cosa
que puede atestiguarse por una experim entacin biolgica, a su vez tan ajena a
la idea de causalidad psquica que no puede resolverse a form ularla como tal.
No por eso deja de reconocer que la m aduracin de la gnoda en la palom a
tiene por condicin necesaria la vista de un congnere, sin que im porte su sexo,
y can suficiente es que su efecto se obtiene poniendo solam ente al alcance del
individuo el cam po de reflexin de un espejo. De igual m anera, el paso, eit la
estirpe, del grillo peregrino de la forma so litaria a la form a gregaria se obtiene
exponiendo al individuo, en cierto estadio, a la accin exclusivam ente visual de
una im agen sim ilar, con tal de que este anim ada de m ovim ientos de un estilo
suficientem ente cerca n o al de los dos que son propios de su especie. Hechos
que se inscriben en un orden de identificacin hom com rfica que quedara
envuelto en la cu esti n del sentido de la belleza como form ativa y como ergena.
Pero los hechos del m im e tism o , co n ceb id o s com o de id e n tific aci n
hcterom rfica, no nos interesan m enos aqu , por cuanto plantean el problem a
de la significacin del espacio para el organism o vivo - y los conceptos psicol
gicos no parecen ms im p rop ios para aportar alguna luz sobre esta cuestin que
los ridculos esfuerzos intentados con vistas a reducirlos a la ley pretendidam ente
suprem a de la ad ap taci n -. Recordemos nicam ente los rayos que hizo fulgu
rar sobre el asunto el pensam iento (joven entonces y en reciente ruptura de las
prescripciones sociolgicas en q u e se haba formado) de un Roger C aiois, cuan
do bajo el trmino d e psicastenia legendaria, subsum a el m im etism o m orfolgico
en una obsesin del espacio en su efecto desrealizan te.
T am bin nosotros hemos m ostrado en la dialctica social que estructura
como paranoico el conocim iento h u m an o 1 la razn que la hace ms autnom a

1 V jsc Lv-Sir.iujs, "L'cflicacitc symboliquc". en: R tvue d'H ittoire tta Jicligiom , 194 9.
2 Vsc triti, Pars, Scuil, 1966, pp. 111 y ISO.

que la del an im al con respecto al cam po de fuerzas del deseo, pero cambien que
la d eterm in a en ese poca realidad" que denuncia en ella la insatisfaccin
surrealista.1' Y escs reflexiones nos incitan a reconocer en la captacin espacial
que m anifiesta el estadio del espejo el efecro en el hom bre, prem anente incluso
a esa dialctica, de una insuficiencia orgnica de su realidad natural, si es que
atribuim os algn sencido al trm ino naturaleza".
La funcin del estadio del espejo se nos revela entonces como un caso particu
lar de la funcin de la m a go , que es establecer una relacin del organism o con
su realidad; o, como se ha dicho, del Innenw elt con el Urnwelr.
Pero esta relacin con la naturaleza est alterada en el hom bre por cierta
lehiscencia del organism o en su seno, por una D iscordia prim ordial que trai
ciona los signos de m alestar y la incoordinacin m otriz de los meses neonatales.
La nocin objetiva del inacabam iento anatm ico del sistem a p iram idal como
Je ciertas remanencias humorales del organismo materno, confirma este punto de
isca que form ulam os como el dato de una verdadera prem aturacin especifica
4l nacim iento en el hombre.
Se alem o s de pasada qu e este dato es reco n o cid o com o tal por los
m brilogos, bajo el trm ino d e fetalizjicin, para determ inar la prevalencia de
' is aparatos llam ados superiores del neuroeje y especialm ente de ese crtex que
Hs intervenciones psicoquirrgicas nos llevarn a concebir com o el espejo
ntraorgnico.
Este desarrollo es vivido como una dialctica tem poral que proyecta decisiim ente en historia a formacin del individuo: el estadio d el espejo es un dram a
cuyo em puje interno se precipita de la insuficiencia a la anticipacin: y que
^ara el sujeto, presa de la ilusin de la identificacin espacial, m aquina las fansas que se sucedern desde una im agen fragm entada del cuerpo hasta una
r 'rm a que llam arem os ortopdica de su totalidad - y a la arm adura por fin
asum ida de una identidad en ajen an te-, que va a m arcar con su estructura rgi
da todo su desarrollo m ental. As,la ruptura del crculo del n n en w elt ai Umwelt
gendra la cuadratura inagotable de las reaseveraciones del yo.
Este cuerpo fragm entado, trm ino que he hecho tam bin aceptar en nues
tro sistem a de referencias.tericas, se m uestra regularm ente en los sueos, ctian, j la m ocin del anlisis toca cierto nivel de desintegracin agresiva del indivio.
Aparece entonces bajo la forma de miem bros desunidos y de esos rganos
f'^urados en exoscopia, que adquieren alas y armas para las persecuciones intes
tinas, que fij para siempre por la pintura del visionario Jernim o Bosco, en su
. .ensin durante el siglo xv al cnit im aginario del hom bre m oderno. Pero esa
4 A lusin a! texto de Antlr Bretn. D iicours tu r le Pett d e Ralit. (N . <Jel T.)

forma se m uestra tangible en el plano orgnico m ism o, m anifiesta en los sn to

mas de escisin esquizoide o de espasm o, de la histeria.
C orrelativam ente, la formacin del y o se sim boliza o nricam ente por un
cam po fortificado, o hasta un estadio, distribuyendo desde el ruedo interior
hasta su recinto, hasta su contorno de cascajos y pantanos, dos cam pos de lucha
opuestos donde el sujeto se em pecina en la bsqueda del altivo y leja n o casrillo
interior, cuya forma (a veces yuxtapuesta en el m ism o libreto) sim boliza el ello
de m anera sobrecogedora. Y parejam ente, a q u en el plano m enta!, en contra
mos realizadas esas estructuras de fbrica fortificada cuya m etfora surge espon
tneam ente, y como brotada de los sntom as m ism os del sujeto, para designar
los m ecanism os de inversin, de aislam iento, de reduplicacin, de an ulaci n,
de desplazam iento, de la neurosis obsesiva.
Pero, de edificar sobre estos nicos datos subjetivos, y por poco que ios
em ancipem os de la condicin de experiencia que hace que los recibam os de
una tcnica de lenguaje, nuestras tentativas tericas quedaran expuestas al re
proche de proyectarse en lo im pensable de un sujeto absoluto: p or eso hemos
buscado en la hiptesis aqu fundada sobre una concurrencia de datos objetivos
la rejilla directriz de un m todo d i reduccin sim blica.
ste instaura en las defensas d el y o un orden gene'tico que responde a los
votos form ulados por la seorita A nna Freud en la p rim era parte de su gran
obra, y sita (contra un prejuicio frecuentem ente expresado) la represin hist
rica y sus retornos en un estadio ms arcaico que la inversin obsesiva y sus
procesos aislantes, y stos a su vez como previos a la enajenacin paranoica que
data del viraje del^o especular al y o social.
Este m om ento en que term ina el estadio del espejo in augura, por la id en ti
ficacin con la im ago dcl sem ejante y el dram a de los celos prim ordiales (tan
acertadam ente valorizado por la escuela de C harlotte B hler en los hechos de
iransitivism o infantil), la dialctica que desde entonces liga al y o con situaciones
socialm ente elaboradas.
Es este m om ento el que hace volcarse decisivam ente todo el saber hum ano
en la m ediatizacin por el deseo del otro, constituye sus objetos en una equiva
lencia abstracta por la rivalidad del otro, y hace del
ese aparato para el cual
todo im pulso de los instintos ser un peligro, aun cuando respondiese a una
m aduracin natural; pues la norm alizacin m ism a de esa m aduracin depende
desde ese m om ento en el hom bre de un expediente cultural: com o se ve en lo
que respecta al objeto sexual en el com plejo de Edipo.
El trm ino narcisismo prim ario" con el que la doctrina designa la carga
lib id in al propia de ese m om ento revela en sus inventores, a la luz de nuestra
concepcin, el ms profundo sentim iento de las latencias de la sem ntica. Pero

ella ilu m in a tam bin la oposicin d in m ica que cracaron de definir de esa libido
a la libido sexual, cuando invocaron instintos de destruccin, y hasta de m uer
te, para explicar la relacin eviden te de la libido narcisista con la funcin
c n a jen ad o rad el yo, con la agresividad que se desprende de ella en toda relacin
con el o.tro, aunque fuese la de la ayuda m^s sam aritana.
Es que tocaron esa negatividad existencial, cuya realidad es tan vivam ente
prom ovida por la filosofa contem pornea del ser y de la nada.
Pero esa filosofa no la aprehende desgraciadam ente sino en los lm ites de
una self-sufficiency de la conciencia, que, por estar inscrita en sus prem isas, en
cadena a los desconocim ientos constitutivos del y o la ilusin de autonom a en
que se con fia . Juego del espritu que, por alim entarse singularm ente de presta
mos a la ex p eriencia analtica, cu lm in a en la pretensin de asegurar un psicoa
nlisis existencia!.
Al trm ino de 1a em presa histrica de una sociedad, por no reconocerse ya
otra fun cin sino u tilita ria , y en la an gu stia del in d ivid u o an te la form a
conccntracionaria del lazo social cuyo surgim iento parece recom pensar esc es
fuerzo, el existencialism o se juzga por as justificaciones que d a de los callejones
sin saiida subjetivos que efectivam ente resultan de ello: una libertad que no se
afirm a nunca tan autnticam ente com o entre los m uros de una crcel, una
exigencia de com prom iso en la que se expresa la im potencia de la pura concien
cia para superar cualquier situacin, una idealizacin voyeurista-sdica de la
relacin sexual, una personalidad que no se realiza sino en el suicidio, una con
ciencia del otro que no se satisface sino por el asesinato hegeliano.
A estos enunciados se opone toda nuestra experiencia, en la m edida en que
nos aparta de concebir cl_yo como centrado sobre el sistema p ercep cin -con cien
cia, com o organizado por el principio de realidad" en que se form ula el p rejui
cio ciendficista ms opuesto a la dialccica del conocim iento -p a ra indicarnos
que partam os de la fu n ci n d e desconocim iento que lo caracteriza en todas las
estructuras tan fuertem ente articuladas por la seorita A nna Freud: pues si la
Verneinung representa su forma patente, latentes en su m ayor parte quedarn
sus efectos m ientras no sean ilum inados por algun a luz reflejadas en el plano de
fatalidad, donde se m anifiesta el ello.
A s se com prende esa inercia p ropia de las formaciones del y o en las que
puede verse la definicin ms extensiva de la neurosis: del m ism o modo que la
captacin del sujeto por la situacin da la frm ula mas general de la locura, de
la q ue yace entre muros de los m anicom ios como de la que ensordece la tierra
con su sonido y su furia.
Los sufrim ientos de la neurosis y de la psicosis son para nosotros la escuela
de las pasiones del alm a, del m ismo modo que el fiel de la balanza psicoanaltica,

cuando calculam os la inclinacin de la am enaza sobre com unidades enteras,

nos da el ndice de am ortizacin de las pasiones de la c'witas.
En ese punto de jun tu ra de la naturaleza con la cultura que la antropologa
de nuestros das escruta obstinadamente, slo el psicoanlisis reconoce esc nudo de
servidum bre im agin aria que el am or debe siem pre volver a deshacer o co rtar
de tajo.
Para tal obra, el sentim iento altruista es sin promesas para nosotros, que
sacamos a luz la agresividad que subtiende la accin del filntropo, del idealista,
del pedagogo, incluso del reformador.
En el recurso, que nosotros preservamos, del sujeto af^ujeto, el psicoanlisis
puede acom paar al paciente hasta el lm ite exttico del T eres eso", donde se le
revela la cifra de su destino mortal, pero no est en nuestre solo poder de practi
cantes el conducirlo hasta ese momento en que empieza el verdadero viaje.
(19 4 9)

Traduccin d e Toms Scgouin

5. Ideologa y Aparatos Ideolgicos de Estado*

Louis Althusser
Acerca de la reproduccin de las condiciones de produccin1
En anlisis anteriores nos hemos referido circunsrancialm ente a la necesidad de
renovar los m edios de produccin para que la produccin sea posible. Hoy
centrarem os nuestra exposicin en este punto.
D eca M arx que aun un nio sabe que una formacin social qu e no repro
duzca las condiciones de produccin al tnismo tiem po que produce, no sobre
vivir siquiera un a o .2 Por lo tanto, la condicin final de la produccin es la
reproduccin de las condiciones de produccin. Puede ser sim ple" (y se lim ita
entonces a reproducir las condiciones anteriores de produccin) o am p liad a
(en cuyo caso las extiende). D ejarem os esta ltim a distincin a un lado.
Q u es pues la reproduccin d e Lis condiciones d e p rod u ccin ?
Nos internam os aq u en un cam po m uy fam iliar (desde el tom o II de El
capital) pero, a la vez, singularm ente ignorado. Las tenaces evidencias (eviden
cias ideolgicas de tipo em pirista) ofrecidas por el punto de vista de la mera
produccin e incluso de la sim ple prctica productiva (abstracta ella m ism a con
respecto al proceso de produccin) se incorporan de tal m odo a n uestra con
ciencia cotidiana que es sum am ente difcil, por no decir casi im posible, elevarse
hasta el p u n to de vista d e la reproduccin. Sin em bargo, cuando no se ado p ta tal
punto de vista, todo resulta abstracto y deformado (m s que p arcial), aun en el
nivel de la produccin y, con m ayor razn todava, en el de la sim ple prctica.
Intentarem os exam inar las cosas m etdicam ente.
Para sim plificar nuestra exposicin, y considerando que toda form acin so
cial depende de un modo de produccin dom inante, podem os decir que el
A
*
Fuente: Id eologa y Aparatos Ideolgicos d e listado. F reud y Lacan, Buenos A ires, N ueva V i
sin, !9 S 8 , pp. 9-66.
1 E texto que se va a leer est constituido por dos extractos de un estudio en curso. El autor
quiso titularlos Notas para la investigacin. L2 5 ideas expuestas slo deben considerarse como
introduccin a una discusin. (N ota de la redaccin de la revista La P ensc.)
2 Carta a Kugelman dcl 11 de julio de J 868 (L etressurL e C apital. Ed. Sociales, Pars, p. 229).

proceso de produccin em pica las fuerzas productivas existentes en y bajo rela

ciones de produccin definidas.
De donde resulta que, para existir, toda Formacin social, al m ismo tiem po
que produce y para poder producir, debe reproducir las condiciones de su pro
duccin. Debe, pues, reproducir:
1. las fuerzas productivas;
2. las relaciones de produccin exiscentcs.

R eproduccin d e los m edios de produ ccin

Desde que M arx lo dem ostr en el tom o u de El capital, todo el m undo recono
ce (incluso los econom istas burgueses que trabajaban en la contabilidad nacio
nal, o los modernos tericos "m acroeconom istas") que no hay produccin po
sible si no se asegura la reproduccin de las condiciones m ateriales de ia pro
duccin: la reproduccin de los m edios de produccin.
Cualquier economista (que en esto no se diferencia de cualquier capitalista) sabe
que todos los aos es necesario prever la reposicin de lo que se agota o gasta en la
produccin: materia prim a, instalaciones fijas (edificios), instrumentos de produc
cin (mquinas), e tc Decimos: un economista cualquiera = un capitalista cuaJquiera, en tanto ambos expresan el punto de vista de la empresa y se contentan con
comentar lisa y llanamente los te'rminos de la prctica contable de la empresa.
Pero sabemos, gracias al genio de Q u e sn a y -q u e fue el prim ero que plante
es c problem a que "salta a la vista"- y al genio de M arx -q u e lo resolvi- que la
reproduccin de las condiciones m ateriales de la produccin no puede ser p en
sada a nivel de la em presa, pues no es a ll donde se da en sus condiciones reales.
Lo que sucede en el nivel de la empresa es un efe c to , que slo da la idea de ia
necesidad de la reproduccin, pero que no perm ite en absoluto pensar las con
diciones y los m ecanismos de esta.
Basta reflexionar un solo instante para convencerse: el seor X, capitalista,
que produce telas de lana en su hilandera, debe reproducir" su m ateria prim a,
sus m quinas, etc. Pero quien las produce para su produccin no es el sino otros
capitalistas: el seor Y, un gran criador de ovejas de A ustralia; el seor Z, gran
industrial m etalrgico, productor de m quinas-herram ienta, etc., etc., quienes,
para producir esos productos que condicionan la reproduccin de las condicio
nes de produccin del seor X, deben a su vez reproducir las condiciones de su
propia produccin, y as hasta el infinito: todo ello en tales proporciones que en
el m ercado nacional (cuando no en el m ercado m undial) la dem anda de medios
de produccin (para la reproduccin) pueda ser satisfecha por la oferta.

Para pensar este m ecanismo que desem boca en una especie de "hilo sin fin",
es necesario seguir la trayectoria global" de M arx, y estudiar especialm ente en
los tom os n y 111 d e El capital, las relaciones de circulacin de capital entre el
sector I (produccin de los medios de produccin) y el sector II (produccin de
los medios de co n su m o ), y la realizacin de la plusvala.
No entrarem os a analizar esta cuestin, pues nos basta con haber m enciona
do que existe la necesidad de reproducir las condiciones m ateriales de la pro
duccin.

R eproduccin d e la fu erz a d e trabajo

No obstante, no habr dejado de asom brarle al lector que nos hayam os referido
a la reproduccin de los medios de produccin, pero no a la reproduccin de las
fuerzas productivas. Hemos om itido, pues, la reproduccin de aquello que dis
tingue las fuerzas productivas de los m edios de produccin, o sea la reproduc
cin de la fuerza de trabajo.
Si bien la observacin de lo que sucede en Ja empresa, especialm ente el exa
men de la prctica financiera contable de las previsiones de am ortizacin-inver
sin, poda darnos una idea aproxim ada de la existencia del proceso material de la
reproduccin, entramos ahora en un terreno en el cual la observacin de lo que
pasa en la empresa es casi enteram ente ineficaz, y esto por una sencilla razn: la
reproduccin de la fuerza de trabajo se opera, en lo esencial, fuera de la empresa.
;C m o se asegura la reproduccin de la fuerza de trabajo? Al darle a la fuer
za de trabajo el medio m aterial para que se reproduzca: el salario. El salario
figura en la contabilidad de la em presa, pero no como condicin de la repro
duccin m aterial de la fuerza de trabajo, sino como capital m ano de obra.-*
Sin em bargo, es as como acta", ya que el salario representa solam ente la
parte del valor producido por el gasto de la fuerza de trabajo, indispensable para
su reproduccin; aclaremos, indispensable para reconstituir la fuerza de trabajo
del asalariado (para vivienda, vestim enta y alim entacin, en sum a, para que est
en condiciones de volver a presentarse a a m aana siguiente - y todas las santas
m a an as- a la entrada de la em presa); y agreguem os: indispensable para criar y
educar a los nios en que el proletario se reproduce (en X unidades: X puede ser
igual a 0, 1, 2, etc.) como fuerza de trabajo.
Recordemos que el valor (el salario) necesario para la reproduccin de la fuer
za de trabajo no est determ inado solam ente por las necesidades de un SMIG'
SM1G: salario m nim o interprofesional garantizado. (N. del T.j
J M arx ha ciado c concepto cientfico: el capital variable.

biolgico, sino cambien por las necesidades de un m nim o histrico (M arx se

alaba: los obreros ingleses necesitan cerveza y ios proletarios franceses, vino) y,
por lo tanto, histricam ente variable.
Sealem os tam bin que este m nim o es doblem ente histrico, en cuanto no
est definido por las necesidades histricas de la clase obrera que la clase capita
lista reconoce", sino por las necesidades histricas im puestas por la lucha de
clase proletaria (lucha de clase doble: contra el aum ento de la jo rn ada de traba
jo y contra ia dism inucin de los salarios).
Empero, no basta con asegurar a la fuerza de trabajo las condiciones m ate
riales de su reproduccin para que se reproduzca com o tai. D ijim os que la fuer
za de trabajo disponible debe ser com petente, es decir apta para ser utilizada
en el com plejo sistema del proceso de produccin. El desarrollo de las fuerzas
productivas y el tipo de unidad histricam ente constitutivo de esas fuerzas pro
ductivas en un mom ento dado determ inan que la fuerza de trabajo debe ser
(diversam ente) calificada, y por lo tanto reproducida como tal. Diversamente,
o sea segn las exigencias de la divisin social-tcnica del trabajo, en sus distin
tos puestos y empleos".
A h o ra b ien , cm o se aseg u ra esta rep ro d u c c i n de la c a lific a c i n
(diversificada) de la fuerza de trabajo en el rgim en capitalista? C ontrariam ente
a lo que suceda en las form aciones sociales esclavistas y serviles, esta reproduc
cin de la calificacin de la fuerza de trabajo tiende (se trata de una ley tendencia!)
a asegurarse no ya en el lugar de rrabajo (aprendizaje en la produccin m is
ma), sino, cada vez ms, fuera de la produccin, por m edio del sistem a educa
tivo capitalista y de otras instancias e instituciones.
Q u se aprende en la escuela? Es posible llegar hasta un punto ms o menos
avanzado de los estudios, pero de todas m aneras se aprende a leer, escribir y
contar, o sea algunas tcnicas, y tam bin otras cosas, incluso elem entos (que
pueden ser rudim entarios o por el contrario profundizados) de cultura cient
fica" o literaria directam ente utilizables en los distintos puestos de la produc
cin (una instruccin para los obreros, una para los tcnicos, una tercera para
los ingenieros, otra para los cuadros superiores, etc.). Se aprenden habilidades

[savoir-faire],
Pero al mismo tiem po, y jun to con esas tcnicas y conocim ientos, en la
escuela se aprenden las "reglas" del buen uso, es decir de las conveniencias que
debe observar rodo agente de la divisin del trabajo, segn el puesto que est
destinado" a ocupar: reglas de moral y de conciencia cvica y profesional, lo
que significa en realidad reglas del respeto a la divisin sociaJ-tcnica del trabajo
y, en definitiva, reglas del orden establecido por la dom inacin de clase. Se
aprende tambin a hablar bien el idiom a", a redactar bien, lo que de hecho

significa (para los futuros capitalistas y sus servidores) saber dar rdenes", es
decir (solucin ideal), saber dirigirse" a los obreros, etctera.
Enunciando este hecho en un lenguaje ms cientfico, direm os que la repro
duccin de ia fuerza de trabajo no slo exige una reproduccin de su califica
cin sino, al m ismo tiem po, la reproduccin de su sum isin a las reglas del
orden establecido, es decir una reproduccin de su sum isin a la ideologa do
m inante por parre de los agentes de ia explotacin y la represin, a fin de que
aseguren tam bin por la palabra" el predom inio de la clase dom inante.
En otros trm inos, la escuela (y tam bin otras instituciones del Estado, como
ia Iglesia, y otros aparatos como el Ejercito) ensea las habilidades" bajo for
mas que aseguran ei som etim iento a la ideologa dom inante o el d om inio de su
prctica". Todos ios agentes de la produccin, la explotacin y ia represin, sin
hablar de los profesionales de la ideologa (M arx) deben estar com penetrados
en tal o cual carcter con esta ideologa para cum p lir concienzudam ente con
sus tareas, sea de explotados (los proletarios), de explotadores (los capitalistas),
de auxiliares de la explotacin (ios cuadros), de grandes sacerdotes de la ideolo
ga d o m inante (sus funcionarios), etctera.
La condicin ti e qua non de la reproduccin de la fuerza de trabajo no sio
radica en la reproduccin de su calificacin, sino tam bin en la reproduccin
de su som etim iento a la ideologa do m inante, o de la prctica de esta ideolo
ga, debindose especificar que no basta decir: no solam ente sino tam bin,
pues la reproduccin d e la calificacin d e la fu erz a d e trabajo se asegura en y bajo
as form a s d e som etim iento ideolgico, con lo que reconocemos la presencia eficaz
de una nueva realidad: a ideologa.
Harem os aq u dos observaciones.
La prim era servir para com pletar n u estro anlisis de la reproduccin.
Acabamos de estudiar rpidam ente las formas de la reproduccin de las fuerzas
productivas, es decir de los m edios de produccin por un lado y de la fuerza de
trabajo por el otro.
Pero no hemos abordado an la cuestin de ia reproduccin d e las relaciones
de produccin. Es ste un problem a crucial de la teora m arxista del modo de
produccin. Si lo pasramos por alto com eteram os una om isin terica y peor
an, una grave falta poltica.
H ablarem os pues de tal cuestin, aurftque para poder hacerlo debam os reali
zar nuevam ente un gran desvo. Y com o segunda advertencia, sealarem os que
para hacer es e d esvo n os v em o s obligados a replantear un viejo problem a: qu
es una sociedad?

Infraestructura y superestructura
Ya hemos tenido ocasin1 de insistir sobre el carcter revolucionario de la con
cepcin m arxista de totalidad social en lo que la distingue de la totalidad"
hegeliana. Hemos dicho (y esta tesis slo repeta celebres proposiciones del
m aterialism o histrico) que segn M tx la estructura de toda sociedad est
constituida por niveles" o instancias" articuladas por una determ inacin es
pecfica: la infraestructura o base econm ica ("unidad" de fuerzas productivas y
relaciones de produccin), y la superestructura, que com prende dos niveles" o
"instancias: la jurd ico -p o ltica (el derecho y el Estado) y la ideolgica (las
distintas ideologas, religiosa, m oral, ju rd ica, poltica, etctera).
Adems de su nteres terico pedaggico (consistente en hacer notar la dife
rencia que separa a M arx de H egel), esta representacin ofrece un a ventaja te
rica fundam enta]: perm ite in scrib ir en el dispositivo terico de sus conceptos
esenciales lo que nosotros hemos llam ado su ndice de eficacia respectivo. Q u
quiere decir esto?
C ualquiera puede convencerse fcilm ente de que representar la estructura de
toda sociedad como un edificio compuesto por una base (infraestructura) sobre la
que se levantan los dos "pisos de la superestructura constituye una metfora, ms
exactamente una metfora espacial: la de una tpica.5 Com o toda metfora, sta
sugiere, hace ver algun a cosa. Q u cosa? Que los pisos superiores no podran
sostenerse (en el aire) por s solos si no se apoyaran precisamente sobre su base.
La metfora del edificio tiene pues por objeto representar ante codo la deter
minacin en ltim a instancia por medio de la base econmica. Esta metfora
espacial tiene as por resultado afectar a la base con un ndice de eficacia conocido
por la clebre expresin: determ inacin en ltim a instancia de lo que ocurre en
los pisos (de la superestructura) por lo que ocurra en la base econmica.
A partir de este ndice de eficacia "en ltim a instancia, los pisos" de ia
superestructura se hallan evidentem ente afectados por diferentes ndices de efi
cacia. Q ue clase de ndices?
Se puede decir que los pisos de la superestructura no son determ inantes en
ltim a instancia sino que son determ inados por la eficacia bsica; que si son
determ inantes a su m anera (no definida an ), lo son en tanto estn determ in a
dos por la base.

. : * En P cu r M an e y L e C apital, M aspero, Pars, 1965.

T p ico , d el griego topos: lugar. U na tp ica representa en un aspecto definido los respectivos
' tugares ocupados por tal o cu al realidad: as ia econom a est ab ajo (la base) y la superestructura
c s ti arriba.

Su n dice de eficacia (o de determ inacin), en tanto esta se h alla determ in a

da por la determ inacin en ltim a instancia de la base, es pensado en la trad i
cin m arxista bajo dos formas: 1) existe un a autonom a relativa" de la superes
tructura con respecto a la base; 2) existe una "reaccin de la superestructura
sobre la base.
Podemos decir entonces que la gran ventaja terica de la tpica m arxista, y
por lo tanto de la m etfora espacial del edificio (base y superestructura), consis
te a la vez en hacer ver que las cuestiones d e determ inacin (o ndice-dc eficacia)
son fundam entales, y en hacer ver que es la base lo que determ ina en ltim a
instancia todo el edificio; por lgica consecuencia, obliga a plantear el proble
ma teorico dcl tipo de eficacia derivada" propio de la superestructura, es decir,
obliga a pensar en lo que la tradicin m arxista designa con los trminos co n ju n
tos de autonom a relativa de la superestructura y reaccin de la superestructura
sobre la base.
El m ayor inconveniente de esta representacin de la estructura de toda so
cied ad con la m etfora esp acial dcl ed ificio radica evid en tem en te en ser
m etafrica: es decir, en perm anecer en el plano de lo descriptivo.
N os parece por lo tanto deseable y posible representar las cosas de otro modo.
Entindase bien: no desecham os en absoluto la metfora clsica, pues ella m is
ma obliga a su superacin. Y no la superam os rechazndola como caduca. D e
seamos sim plem ente tratar de pensar lo que ella nos da bajo la forma de una
descripcin.
Pensamos que a p a rtir de la reproduccin resulta posible y necesario pensar
en lo que caracteriza lo esencial de la existencia y la naturaleza de la superestruc
tura. Es suficiente ubicarse en el p u n co de vista de la reproduccin para que se
aclaren m uchas cuestiones cuya existencia indicaba, sin darles respuesta co n
ceptual, la metfora espacial dcl edificio.
Sostenemos como tesis fundam ental que slo es posible plantear estas cues
tiones (y por lo tanto responderlas) desde el p u n to de vista d e la reproduccin.
Analizarem os brevem ente el D erecho, el Estado y la ideologa desde ese p u n
to d e vista. Y vamos a m ostrar a la vez lo que pasa desde e l pu n to de vista de la
prctica y de la produccin por una parte, y de la reproduccin por la otra.

El Estado
La tradicin m arxista es formal: desde ci M anifiesto y El diecioch o B m m ario {y en
todos los textos clsicos posteriores, ante todo el de M arx sobre La C om una d e
Pars y el de Lcnin sobre El Estado y la R evolucin ) el Estado es concebido explci

tamente como aparato represivo. El Estado es una m quina" de represin que

permite a las clases dominantes (en el siglo XIXa !a clase burguesa y a la clase" de los
grandes terratenientes) asegurar su dominacin sobre la clase obrera para someterla
al proceso de extorsin de la plusvala (es decir a la explotacin capitalista).
El Estado es ante todo lo que los clsicos del marxismo Kan llamado el aparato
d e Estado. Se incluye en esta denom inacin no slo ai aparato especializado (en
sentido estricto), cuya existencia y necesidad conocemos a partir de las exigencias
de la prctica jurdica, a saber la polica -lo s tribunales- y las prisiones, sino tam
bin el ejrcico, que interviene directam ente como fuerza represiva de apoyo (el
proletariado ha pagado con su sangre esta experiencia) cuando la polica y sus
cuerpos auxiliares son desbordados por los acontecim ientos, y, por encima de
este conjunto, al Jefe de Estado, al Gobierno y la adm inistracin.
Presentada en esta form a, la "teora m arxista-leninista del Estado abarca lo
esencial, y ni por un m om ento se pretende dudar de que a ll est lo esencial. El
aparato de Estado, que define a ste como fuerza de ejecucin y de intervencin
represiva al servicio de las clases dom inantes", en la lucha de clases librada por
la burguesa y sus aliados contra el proletariado, es realm ente el Estado y define
perfectamente su funcin" fundam ental.

De la teora descriptiva a la teora a secas

Sin em bargo, tambin all, com o lo sealam os al referirnos a la m etfora del
edificio (infraestructura y superestructura), esta presentacin de la naturaleza
de! Estado sigue siendo en parte descriptiva.
Com o vamos a usar a m enudo este adjetivo (descriptivo), se hace necesaria
una explicacin que elim ine cualquier equvoco.
,
C uando, ai hablar de la metfora del edificio o de la teora" m arxista del
Estado, decim os que son concepciones o representaciones descriptivas de su
objeto, no albergamos ninguna segunda intencin crtica. Por el contrario, todo
hace pensar que los grandes descubrim ientos cientficos no pueden dejar de
pasar por la etapa, de lo que llam am os una teora"descriptiva. sta sera la p ri
mera etapa de toda teora, al menos en el terreno de la ciencia de las form acio
nes sociales. Se podra - y a nuestro entender se d e b e - encarar esta etapa como
transitoria y necesaria para el desarrollo de la teora. N uestra expresin: teora
descriptiva" denota cal carcter transicorio al hacer aparecer en la conjuncin de
los trminos empleados el equivalente de una especie de contradiccin. En efecto,
el trm ino teora" choca" en parte con el adjetivo descriptiva que lo acom
paa. Eso quiere decir exactam ente: 1) que la teora descriptiva" es, sin n in g u
na duda, el comienzo ineludible de la teora, pero 2) que la forma descriptiva"

en que se presenta Ja teora exige por efecto m ismo de esta contradiccin un

desarrollo de la teora que supere la forma de la descripcin".
Aclarem os nuestro pensam iento volviendo sobre nuestro objeto presente: el
Estado.
C uando decim os que Ja teora m arxista del Estado, que nosotros u tiliza
mos, es en parte descriptiva", esto significa en prim er lugar y ante todo que
esta teora" descriptiva es, sin n ingun a duda, el comienzo de la teora m arxista
del Estado, y que tal comienzo nos da !o esencial, es decir el principio decisivo
d e todo desarrollo posterior de la teora.
D iremos, efectivam ente, que la teora descriptiva del Estado es justa, puesto
que puede hacer corresponder perfectam ente la definicin que ella d a de su
objeto con la inm ensa m ayora de hechos observables en el cam po que le con
cierne. As, la definicin del Estado com o Esrado de clase, existente en el apara
to represivo de Estado, aclara de m anera fulgurante todos los hechos observa
bles en los diversos rdenes de la represin, cualquiera que sea su cam po: desde
las masacres de junio de 1848 y de la C om una de Pars, las del dom ingo san
griento de m ayo de 9 0 5 en Petrogrado, de la Resistencia d e C haronne, etc.,
hasta las sim ples (y relativam ente anodinas) intervenciones de un a censura
que prohbe La Religiosa de D iderot o una obra de G atti sobre Franco; aclara
todas las formas directas o indirectas de explotacin y exterm inio de las masas
populares (las guerras im perialistas); aclara esa sutil dom inacin cotidiana en la
cual estalla (por ejem plo, en las formas de la dem ocracia poltica) lo que Lenin
llam despus de M arx la dictadura de la burguesa.
Sin em bargo, la teora descriptiva del Estado representa una etapa de la
constitucin de la teora que exige a su vez la superacin de tal etapa. Pues
est claro que si la definicin en cuestin nos provee de medios para identificar
y reconocer los hechos de opresin y conectarlos con el Estado concebido como
aparato represivo de Estado, esta "conexin" da lugar a un tipo de evidencia
m uy especial, al que tendremos ocasin de referirnos un poco ms adelante:
S. es as, es m u y c ierto !....5 Y la acum ulacin de hechos en la definicin del
Estado, aunque m ultiplica su ilustracin, no hace avanzar realm ente esta defi
nicin, es decir, la teora cientfica del Estado. Toda teora descriptiva corre as
e! riesgo de bloquear" ei indispensable desarrollo de la teora.
Por esto pensamos que, para desarropar esta teora descriptiva en teora a
secas, es decir, para com prender m ejor los mecanism os del Estado en su funcio
nam iento, es indispensable agregar algo a la definicin clsica del Estado como
aparato de Estado.
^ Vcase ms adelante A cerca d e a ideologa.

Lo esen cia l d e la teora marxista d el Estado

Es necesario especificar en p rim er lu gar un punto im portante: el Estado (y su
existencia dentro de su aparato) slo tiene sencido en funcin dcl p o d er d e Esta
do. Toda la lucha polcica de las d ase sig ira alrededor dcl Estado. Aclarem os:
alrededor de la posesin, es decir, de la coma y la conservacin dcl poder de
Estado por cicrca d a se o por un a alian za de clases o de fracciones de clases. Esta
prim era acotacin nos o bliga a d istin gu ir el poder de Estado (conservacin dcl
poder de Estado o tom a dcl poder de Estado), objetivo de la lucha poltica de
clases por una parte, y el aparato de Estado por la otra.
Sabem os que el aparato de Estado puede seguir en pie, c o m o lo prueban las
revoluciones burguesas dcl siglo XIX en Francia (1 8 3 0 , 1848), los golpes de
Estado (2 de diciem bre de 1851, m ayo de 1958), las conm ociones de Estado
(cada dcl Im perio en 1870, cada de la II R epblica en 1940), el ascenso de la
pequea-burguesa (1 8 9 0 -1 8 9 5 en F rancia), ctc., sin que el aparato de Estado
fuera afectado o m odificado; puede seguir en pie bajo acontecim ientos p o lti
cos que afecten a la posesin dcl poder de Estado.
Aun despus de una revolucin social com o la de 1917, gran parte dcl ap a
rato de Estado segua en pie luego de la tom a dcl poder por la alianza dcl prole
tariado y el cam pesinado pobre: Lenin lo repiti m uchas vcces.
Se puede decir que esta distin ci n entre poder de Estado y aparato de Esta
do forma parte, de m anera explcita, de la teora marxista" del Estado desde El
dieciocho Brum ario y las Luchas d e clases en Francia, de M arx.
Para resum ir este aspecto de la "teora marxista" dcl Estado, podem os decir
que los clsicos del m arxism o siem pre han afirm ado que: 1) el Estado es el
aparato represivo de Estado; 2) se debe d istin g u ir enere el poder de Estado y
el aparato de Estado; 3) el objetivo de la lucha de clases concierne al poder de
Escadoy, en consecuencia, a la utilizacin dcl aparato de Escado por las clases (o
alianza de clases o fracciones de clases) que cieen el poder de Escado en fun
cin de sus objetivos de clase, y 4) el proletariado debe tom ar c! poder de Esta
do para destruir el aparato burgus existente, reemplazarlo en una p rim era eta
pa por un aparato de Escado com plccam cntc diferente, proletario, y elaborar en
las etapas posteriores un proceso radical, el de la dcscruccin dcl Escado (fin dcl
poder de Escado y de todo aparato de Estado).
Por consiguiente, desde este punco de vista, lo que propondram os que se
agregue a la teora m arxista dcl Estado y a figura en ella con todas sus letras.
Pero nos parece que esta teora, com pletada as, sigue siendo todava en parte
descriptiva, aunque in clu ya en lo sucesivo elem entos com plejos y diferenciales
cuyas reglas y funcionam iento no pueden com prenderse sin recurrir a un a profundizacin terica suplem entaria.

Los Aparatos Ideolgicos de Estado

Lo que debe agregarse a la teora m arxista" del Estado es entonces otra cosa.
A qu debemos avanzar con prudencia en un terreno en el que los clsicos del
m arxism o nos precedieron hace m ucho tiem po, pero sin haber sistem atizado
en forma terica los decisivos progresos que sus experiencias y anlisis im p li
can. En efecto, sus experiencias y anlisis perm anecieron an te todo en el cam po
de la prctica poltica.
En realidad, los clsicos del m arxism o, en su prctica poltica, han tratado al
Estado como una realidad ms com pleja que la definicin dada en la teora
m arxista del Estado y que la definicin ms com pleta qu e acabam os de dar.
Ellos reconocieron esta com plejid ad en su prctica, pero no la expresaron
correspondientem ente en teora.7
D esearam os tratar de esbozar m uy esquem ticam ente esa teora correspon
diente. Con este fin proponem os la siguien te tesis.
Para hacer progresar la teora del Estado es indispensable tener en cuen ta no
slo 1a discincin entre p o d er d e Estado y aparato d e Estado, sino tam bin otra
realidad que se m anifiesta jun to aJ aparato (represivo) de Estado, pero que no se
confunde con l. Llam arem os a esa realidad por su concepto; los Aparatos Ideo

lgicos d e Estado.
Q u son los Aparatos Ideolgicos de Estado (aie)?
No se confunden con el aparato (represivo) de Estado. Recordemos que en
la teora m arxista el aparto de Estado (ae) com prende: el gobierno, la ad m in is
tracin, el ejercito, la polica, los tribunales, las prisiones, etc., que constituyen
lo que llam arem os desde ahora el aparato represivo de Estado. Represivo sig n i
fica que el aparato de Estado e n cuestin funciona m ediante la violencia, por
lo m enos en situaciones lm ite (pues la represin adm inistrativa, por ejem plo,
puede rc%'estir formas no fsicas).
D esignamos con el nombre de Aparatos Ideolgicos de Estado cierto nm e
ro de realidades que se presentan al observador inmediato bajo la forma de in sti
tuciones distintas y especializadas. Proponemos una lista em prica de ellas, que

7
Gramsci es, por lo que sabemos, c! nico que sigui c cam ino tom ado por nosotros. Tuvo
esta idea "singular" de que el Estado no se reduce al aparato (represivo) de Estado, sino q u e
com prende, com o c ! deca, cierto nm ero de instituciones de la sociedad civil": la iglesia, las
escuelas, os sindicatos, etc. G ram sci, lam entablem ente, n o sistem atiz sus intuiciones, que q ue
daron en el estado de notas agudas, aunque parciales. Vase Gramsci, CEnvre! Choisies, Ed. So cia
les. Pars, pp. 2 9 0 , 291 (nota 3 ), 293, 2 95, <36. Vase Leitres d e Lr P riton, Ed. Sociales, Pars. [La
obra com pleta de A ntonio Gramsci en espaol fue publicada por Planeta-D e A gostini en M a
drid.)

exigir naturalm ente que sea exam inada en detalle, puesta a prueba, rectificada y
reordenada. Con todas las reservas que im plica esta exigencia podemos por el
momento considerar como Aparatos Ideolgicos de Estado las instituciones si
guientes (el orden en el cual los enumeram os no tiene significacin especial):
AIE religiosos (el sistem a de las distintas Iglesias),
a ie escolar (el sistem a de las distintas Escuelas, pblicas y privadas),
AIE fa m ilia r ,8
AIE ju r d ic o ,
,
AIE poltico (el sistem a poltico del cual forman parte los distintos partidos),
AIE sindical,
AIE d e in fo rm a c i n (p re n s a , ra d io , TV, e tc .),
aje

c u lt u r a l ( lit e r a tu r a , a rte s , d e p o rte s, e tc .).

Decimos que los AIE no se confunden con el aparato (represivo) de Estado. En

qu consiste su diferencia?
En un prim er m om ento podemos observar que si existe un aparato (represi
vo) de Estado, existe una plura lidad de Aparatos Ideolgicos de Estado. Supo
niendo que ella exista, la un idad que constituye esta pluralidad de aie en un
cuerpo no es inm ediatam ente visible.
En un segundo m om ento, podemos com probar que m ientras que el aparato
(represivo) de Estado (unificado) pertenece enteram ente al dom inio pblico, la
m ayor parte de los Aparatos Ideolgicos de Estado (en su aparente dispersin)
provienen en cam bio del dom inio privado. Son privadas las Iglesias, los p arti
dos, los sindicatos, las fam ilias, algunas escuelas, la m ayora de los diarios, las
fam ilias, las instituciones culturales, etctera.
Dejemos de lado por ahora nuestra prim era observacin. Pero ser necesario
tom ar en cuenta la segunda y preguntarnos con qu derecho podemos conside
rar como Aparatos Ideolgicos de Estado instituciones que en su m ayora no
poseen carcter pblico sino que son sim plem ente privadas. G ram sci, marxista
consciente,'ya haba previsto esta objecin. La distincin entre lo pblico y lo
privado es una distincin interna del derecho burgus, vlida en los dom inios
(subordinados) donde el derecho burgus ejerce sus "poderes". No alcanza al ,
dom inio del Estado, pues ste est ms all del Derecho": el Estado, que es el
Estado de la clase dom inante, no es ni pblico ni privado; por el contrario, es la
8
La fam ilia cum ple, evidentem ente, otras funciones que la de un a i e . interviene en la repro
duccin de la fu ena de trabajo. Es, segn los modos de produccin, unidad de produccin y (o)
u nid ad de consumo.
"Derecho" pertenece 3 la ver a! aparato (represivo) de Estado y al sistema de los AIE.

condicin de toda distincin entre pblico y privado. D igam os lo m ism o par

tiendo esc a vez de nuestros Aparatos Ideolgicos de Escado. P oco im p orta si las
instituciones que los m aterializan son "pblicas o privadas"; lo que im porta es
su funcionam iento. Las instituciones privadas pueden funcionar" perfectam ente
como Aparatos Ideolgicos de Estado. Para dem ostrarlo bastara analizar un
poco ms cualquiera de ios a ie .
Pero vayamos a io esencial. H ay una diferencia fundam ental entre los a ie y
el aparato (represivo) de Estado; el aparato represivo de Estado funciona m e
d ian te la violencia, en tanto que los AJEfu n cion a n m id ia n te la ideologa.
Si rectifica m os esta distincin, podem os ser m s precisos y decir qu e todo
apararo de Estado, sea represivo o ideolgico, funciona a la vez m ed ian te la
violencia y la ideologa, pero con una diferencia m u y im portante qu e im pide
confundir los Aparatos Ideolgicos de Estado con el aparato (represivo) de Es
tado. Consiste en que el aparato (represivo) de Estado, por su cuen ta, funciona
m asivam ente con la represin (incluso fsica), como form a predo m in an te, y slo
secundariam ente con la ideologa. (No existen aparatos puram ente represivos.)
Ejemplos: el ejrcito y la polica utilizan tam bin la ideologa, tanto para asegu
rar su propia cohesin y reproduccin, c o m o p or los vaiores" qu e am bos pro
ponen hacia afuera.
De la m ism a m anera, pero a la inversa, se debe decir qu e, por su propia
cuenta, los Aparatos Ideolgicos de Estado funcionan m asivam ente con la ideo
loga como forma predom inante, pero utilizan secundariam ente, y en situacio
nes lm ite, una represin m uy atenuada, disim ulada, es decir sim blica. (No
existe aparato puram ente ideolgico.) As, la escuela y las iglesias adiestran
con mtodos apropiados (sanciones, exclusiones, seleccin, etc.) no slo a sus
oficiantes sino a su grey. Tam bin la fam ilia, el Aparato Ideolgico de Estado
cultural (la censura, por m encionar slo una form a), etctera.
Sera til m encionar que esta determ inacin del doble funcionam iento
(de modo predom inante, de modo secundario) con la represin y la ideologa,
segn se trate del aparato (represivo) de Estado o de los Aparatos Ideolgicos de
Estado, perm ite com prender que se tejan constantem ente sutiles com binacio
nes explcitas o tcitas entre la accin del aparato (represivo) de Estado y la de
los Aparatos Ideolgicos de Estado? La vida diaria ofrece innum erables ejem
plos que habr que estudiar en detalle-fiara superar esta sim ple observacin.
Ella, sin em bargo, nos encam ina hacia la com prensin de lo que constituye
la unidad del cuerpo, aparentem ente dispar, de los AIE. Si los AIE funcionan"
m asivam ente con la ideologa como forma predom inante, lo que unifica su
diversidad es ese m ism o funcionam iento, en la m edida en que la ideolo ga con
la que funcionan est, en realidad, siem pre unificada, a pesar de su diversidad y

sus contradicciones, bajo la ideologa dom inante, que es la d e la clase d o m in an

te". Si aceptam os qu e, en p rincipio, la clase do m inante tiene el poder del
Estado (en form a total o, lo ms com n, por m edio de alianzas de clases o de
fracciones de clases) y dispone por lo tanto del aparato (represivo) de Estado,
podremos ad m itir que la m ism a ciase dom inante sea parte activa de los A para
tos Ideolgicos de Estado, en la niccflcla en que, en definitiva, es la ideologa
dom inante la que se realiza, a travs de stis contradicciones, en los Aparatos
Ideolgicos de Estado. Por supuesto que es m uy distinto actuar por m edio de
leyes y decretos en el aparato (represivo) de Estado y actuar" por interm edio de la
ideologa dom inante en los Aparatos Ideolgicos de Estado. Sera necesario
detallar esa diferencia que, sin em bargo, no puede enm ascarar la realidad de
una profunda identidad. Por lo que sabemos, ninguna clase p u ed e ten er en sus

manos e l p o d er d e Estado en fo rm a duradera sin ejercer a l m ism o tiem po su h egem o

na sobre y en los Aparatos Ideolgicos d e Estado. Ofrezco al respecto una sola
prueba y ejem plo: la preocupacin aguda de Lenin por revolucionar el Aparato
Ideolgico de Estado en la enseanza (entre otros) para perm itir al proletariado
sovitico, que se haba adueado del poder de Estado, asegurar el futuro de la
dictadura del proletariado y el cam ino al so cialism o .10
Esta ltim a observacin nos pone en condiciones de com prender que los
Aparatos Ideolgicos de Estado pueden no slo ser objeto sino tam bin lugar de
la lucha de clases, y a m enudo de formas encarnizadas de lucha de clases. La
clase (o la alianza de clases) en el poder no puede im poner su ley en los Aparatos
Ideolgicos de Estado tan fcilm ente como en el aparato (represivo) de Estado,
no slo porque las antiguas clases dom inantes pueden conservar en ellos posi
ciones fuertes durante m ucho tiem po, sino adems porque la resistencia de las
clases explotadas puede encontrar el medio y la ocasin de expresarse en ellos,
ya sea utilizando las contradicciones existentes, ya sea conquistando a ll posi
ciones de com bate m ediante la lu ch a.11
10 En un texto conmovedor, q ue data de 1937, K rupskaia relat los esfuerzos desesperados
de Lenin y lo que ella consideraba com o su fracaso ("Le chem in parcouru").
11 Lo q ue s e d i ce aqu, rpidam ente, de la lucha de clases en los aie, est lejos de agotar la
cuestin. Para abordarla es necesario tener presentes dos principios: El p r im e r p rin cip io fue fo rm ulado por M arx en el Prefacio a la C ontribucin: C uando se consideran tales conm ociones
(un a revolucin social) es necesario d istingu ir siem pre entre la conm ocin m aterial -q u e puede
com probarse de una m anera cientficam ente rigu rosa- de las condiciones econm icas de pro
duccin y las formas jurdicas, polticas, religiosos, artsticas o filosficas en las cuajes los hom bres
tom an conciencia de ese conflicto y lo llevan hasta el fin". La lucha de clases se expresa y se ejerce
pues en las formas ideolgicas y tam bin, por lo tanto, en laj formas ideolgicas de los aie. Pero
la lucha de las clases desborda am pliam ente esas formas, y por ello la lucha de las clases explotadas
puede ejercerse tam bin en las formas de los AIE, para volver contra las clases en el poder el arm a

Puntualicem os nuestras observaciones:

Si la tesis que hemos propuesto es vlida, debemos retom ar, determ in ndo la
en un punto, la teora m arxista clsica del Estado. D irem os que es necesario
d istin gu ir el poder de Estado (y su posesin por...) por un lado, y el aparato de
Estado por el otro. Pero agregarem os que el aparato de Estado com prende dos
cuerpos: el de las instituciones que representan el aparato represivo de Estado
por una parte, y el de las instituciones que representan el cuerpo de los Aparatos
Ideolgicos de Estado por la otra.
Pero, si esto es as, no puede dejar de plantearse, aun en el estado m uy
som ero de nuestras indicaciones, la siguiente cuestin: cul es exactam ente la
m edida del rol de los A paratos Ideolgicos de Estado? Cul puede ser el funda
m ento de su im portancia? En otras palabras: a que corresponde la "funcin" de
esos Aparatos Ideolgicos de Estado, que no funcionan con la represin sino
con a ideologa?

Sobre la reproduccin de las relaciones de produccin

Podemos responder ahora a nuestra cuestin central, que hem os dejado en sus
penso m uchas pginas atrs: cm o se asegura la reproduccin d e las relaciones d e

p rod u ccin ?
En lenguaje tpico (infraestructura, superestructura) direm os: est asegura
da en gran p arte1- por la superestructura jurdico-p o ltica e ideolgica.
Pero, dado que hemos considerado indispensable superar esc lenguaje toda
va descriptivo, direm os: est asegurada, en gran parte, por el ejercicio del poder
de Estado en los aparatos de Estado, por un lado el aparato (represivo) de Esta
do, y por c otro los Aparatos Ideolgicos d e Estado.
D eber tenerse m uy en cuenta lo dicho precedentem ente y que reunim os
ahora bajo las tres caractersticas siguientes:
1. Todos los aparatos d e Estado funcionan a la vez m ediante la represin y
la ideologa, con la diferencia de que el aparato (represivo) de Estado
funciona m asivam ente con la represin como forma predom inante, en
de la ideologa. Esto o cun c en virtud del segu n d o p rin cip io: l a lucha de clases desborda los A JE
porque est arraigada fuera de la ideologa, en la infraestructura, en las relaciones de produccin,
que son relaciones de explotacin y que constituyen la base de las relaciones de clase.
12
Gran parte. Pues las relaciones de produccin son reproducidas en prim er lugar por la
m ateriaiidad del proceso de produccin y del proceso de circulacin. Pero no se debe olvidar que
las relaciones ideolgicas estn inm ediatam ente presentes en esos m ism os procesos.

canco que los Aparatos Ideolgicos de Estado funcionan m asivam ente

con la ideologa com o forma predom inante.
2. En tanto que el aparato (represivo) de Estado constituye un todo organi
zado cuyos diferentes miembros estn centralizados bajo una unidad de
mando - l a de la poltica de lucha de clases aplicada por los representan
tes polticos de las clases dom inantes que tienen el poder de Escado-, los
Aparatos Ideolgicos de Estado son m ltiples, distintos, 'relativam ente
autnom os" y susceptibles de ofrecer un cam po objetivo a contradiccio
nes que, bajo formas unas veces lim itadas, otras extremas, expresan los
efectos de los choques entre la lucha de clases capitalista y la lucha de
clases proletaria, as como sus formas subordinadas.
3. En tanto que la unidad del aparato (represivo) de Escado est asegurada
por su organizacin centralizada y unificada bajo la direccin de repre
sentantes de las clases en el poder, que ejecutan la poltica de lucha de
clases de las clases en el poder, la unidad entre los diferentes Aparatos
Ideolgicos de Estado est asegurada, m uy a m enudo en formas contra
dictorias, por la ideologa dom inante, la de la clase dom inante.
Si se tienen en cuenta estas caractersticas, se puede entonces representar ia
reproduccin de las relaciones de produccin,13 de acuerdo con una especie de
"divisin del trabajo", de la m anera siguiente.
El rol de! aparco represivo de Estado consiste esencialm ente, en tanto apara
to represivo, en asegurar por la fuerza (sea o no fsica) las condiciones polcicas
de reproduccin de las relaciones de produccin que son, en ltim a instancia,
rela cion a de explotacin. El aparato de Estado no solam ente contribuye en gran
m edida a su propia reproduccin (existen en el Estado capitalista dinastas de
hombres polticos, dinastas de m ilitares, etc.) sino tam bin, y sobre todo, ase
gura m ediante l:> represin (desde la fuerza fsica ms brutal hasta las ms sim
ples ordenanzas y prohibiciones adm inistrativas, la censura abierta o tcita, etc.)
las condiciones polticas de la actuacin de los Aparatos Ideolgicos de Estado.
Ellos, en efecto, aseguran en gran parte, tras el "escudo" del aparato represi
vo de Estado, la reproduccin m ism a de las relaciones de produccin. Es aqu
donde interviene masivam ente el rol de la ideologa dom inante, la de la clase
dom inante, que tiene el poder de Estado. A travs de ia ideologa dom inante se
asegura la armona" (a veces estridente) entre el aparato represivo de Estado y
los Aparatos Ideolgicos de Estado y entre los diferentes Apararos ideolgicos
de Estado.
** Iara la

p arte

de la reproduccin a la cual contribuyen el aparato represivo de Estado y los a i e .

Nos vemos llevados as a encarar la hiptesis siguien te, en funcin de la

diversidad de los Aparatos Ideolgicos de Estado en su rol nico -p o r ser co
m n - de reproducir las relaciones de produccin.
En efecto, hemos enum erado en las formaciones sociales capitalistas con
tem porneas una cantidad relativam ente elevada de A paratos Ideolgicos de
Estado: el aparato escolar, el aparato religioso, ei aparato fam iliar, el aparato
poltico, el aparato sindical, el aparato de inform acin, el aparato cu ltu ral,
etctera.
Ahora bien, en las formaciones sociales del modo de produccin servil" (co
m nm ente llam ado feudal) comprobamos que, aunque existe (no slo a partir de
la m onarqua absoluta sino desde los primeros Estados antiguos conocidos) un
aparato represivo de Estado nico, form alm ente m uy parecido aJ que nosotros
conocemos, la cantidad de Aparatos Ideolgicos de Estado es m enor y su indivi
dualidad diferente. Comprobamos, por ejem plo, que la Iglesia (Aparato Ideolgi
co de Estado religioso) en la Edad M edia acum ulaba numerosas funciones (en
especial las escolares y culturales) hoy atribuidas a muchos Aparatos Ideolgicos
de Estado diferentes, nuevos con respecto al que evocamos. Junto a la Iglesia
exista el Aparato Ideolgico de Estado familiar, que cum pla un considerable rol,
no com parable con el que cum ple en las formaciones sociales capitalistas. A pesar
de las apariencias, la iglesia y la fam ilia no eran los nicos Aparatos Ideolgicos de
Estado. Exista tambie'n un Aparato ideolgico de Estado poltico (los Estados
G enerales, el Parlamenro, las distintas facciones y ligas polticas, antecesoras de
los partidos polticos modernos, y todo el sistema poltico de com unas libres,
luego de las ciudades). Exista asim ism o un poderoso Aparato Ideolgico de Esta
do prcsindical, si podemos arriesgar esta expresin forzosamente anacrnica
(las poderosas cofradas de comerciantes, de banqueros, y tambin las asociacio
nes de compagnons,* e te.). Las ediciones y la informacin tam bin tuvieron un
innegable desarrollo, as como los espectculos, al comienzo partes integrantes de
la iglesia y luego cada vez ms independientes de ella.
Ahora bien, es absolutam ente evidente que en el perodo histrico pre-capitalisra que acabamos de exam inar a grandes rasgos, exista un Aparato Ideolgico
d e Estado dom inante, la Iglesia, que concentraba no slo las funciones religiosas
sino tam bin las escolares y buena parte de las funciones de inform acin y
"cultura". Si toda la lucha ideolgica de! siglo xvi al XVII, desde la prim era rup
tura de la Reforma, se con cen tr en la lucha anticlerical y antirreligiosa, ello no
sucedi por azar sino a causa de la posicin dom inante del Aparato Ideolgico
de Estado religioso.
A ntiguam ente, o b re ro s pertenecientes a un m ism o g r e m io { [om panonnage). [N . del T.}

La Revolucin Francesa tuvo ante todo por objetivo y resultado no slo

trasladar el poder de Estado de la aristocracia feudal a la burguesa capitalistacom ercial, rom per parcialm ente el antiguo aparato represivo de Estado y reem
plazarlo por uno nuevo (el ejrcito nacional popular, por ejem plo), sino tam
bin atacar el Aparato Ideolgico de Estado nm ero 1, la Iglesia. De all la
constitucin civil del clero, la confisoJin de los bienes de la Iglesia y la crea
cin de nuevos Aparatos Ideolgicos de Estado para reemplazar el Aparato Ideo
lgico de Estado religioso en su rol dom inante.
N aturalm ente, las cosas no fueron sim ples: lo prueba el concordato, la res
tauracin, y la larga lucha de clases entre la aristocracia terrateniente y la bur
guesa industrial durante todo el siglo XLX para im poner la hegem ona burguesa
sobre las funciones desempeadas hasta entonces por la iglesia, ante todo en la
escuela. Puede decirse que la burguesa se apoy en el nuevo Aparato Ideolgico
de Estado poltico, dem ocratico-parlam cntario, im plantado en los primeros aos
de la Revolucin, restaurado luego por algunos meses, despus de largas y vio
lentas luchas, en 1848, y durante decenas de aos despus de la cad a del Se
gundo Im perio, para dirigir la lucha contra la Iglesia y apoderarse de sus fun
ciones ideolgicas; en resumen, para asegurar no slo su hegem ona poltica
sino tam bin la hegem ona ideologa indispensable para la reproduccin de las
relaciones capitalistas de produccin
Por esto nos creemos autorizados para ofrecer la tesis siguiente, con todos los
riesgos que im plica. Pensamos que el Aparato Ideolgico de Estado que ha sido
colocado en posicin dominante en las formaciones capitalistas m aduras, como
resultado de una violenta lucha de clase poltica c ideolgica contra el antiguo
Aparato Ideolgico de Estado dom inante, es el aparato ideolgico acolar.
Esta tesis puede parecer paradjica, si es cierto que cualquier persona acepta
-d a d a la representacin ideolgica que la burguesa quera darse a s m ism a y
dar a las clases que exp lo ta- que el Aparato Ideolgico de Estado dom inante en
las formaciones sociales capitalistas no es la escuela sino el aparato de Estado
poltico, es decir, el rgimen de dem ocracia parlam entaria com binado del su
fragio universal y las luchas partidarias.
No obstante, la historia, incluso la historia reciente, dem uestra que la bur
guesa pudo y puede adaptarse perfectam ente a Aparatos Ideolgicos de Estado
polticos distintos de la dem ocracia parlam entaria: el Prim er y Segundo Impe
rio, la M onarqua Constitucional (Luis XVIII, C arlos X ), la M onarqua parla
m entaria (Luis Felipe), la dem ocracia presidencial (De G aulic), por hablar slo
de Francia. En Inglaterra las cosas son todava ms evidentes. La revolucin fue
a ll particularm ente lograda desde el punto de vista burgus ya que, co ntraria
m ente a lo ocurrido en Francia -d o n d e la burguesa, a causa de la necedad de la

pequea nobleza, tuvo que aceptar su elevacin ai poder por incerm edio de
"jornadas revolucionarias plebeyas y cam pesinas, que le costaron terriblem en
te c aras-, la burguesa inglesa pudo "(legar a un acuerdo con la aristocracia y
"com partir con ella el poder de Estado y el uso dcl aparato de Estado durante
m ucho tiempo (paz entre todos los hom bres de buena voluntad de las clases
dom inantes!). En A lem ania las cosas son aun ms asombrosas, pues la b urgue
sa im perialista hizo su estruendosa entrada en la historia (antes de atravesar
la Repblica de W cim ar y entregarse al nazism o), bajo un Aparato Ideolgico
de Estado poltico en el que lo sju n er s im periales (B ism ark es el sm bolo), su
ejrcito y su polica le servan de escudo y de equipo dirigente.
Por eso creemos tener buenas razones para pensar que detrs dcl funciona
m iento de su Aparato Ideolgico de Estado poltico, que ocupaba el prim er
plano, lo que 1a burguesa pone en m archa como Aparato Ideolgico de Estado
nm ero 1, y por lo tanto dom inante, es el aparato escolar que reemplaz en sus
funciones al antiguo Aparato Ideolgico de Estado dom inante, es decir, la Igle
sia. Se podra agregar: la pareja E scuela-Fam ilia ha reemplazado a la pareja Igle
sia-Fam ilia.
Por qu el aparato escolar es realm ente el Aparato Ideolgico de Estado
dom inante en las formaciones socialescapitaliscas y cmo funciona?
Por ahora nos lim itarem os a decir que:
1. Todos los Aparatos Ideolgicos de Estado, sean cuales fueren, concurren
ai m ismo resultado: la reproduccin de las relaciones de produccin, es
decir, las relaciones capitalistas de explotacin.
2. C ada uno de ellos concurre a ese resultado nico de la m anera q u e le es
propia: el aparato poltico som etiendo a los individuos a la ideologa
poltica de Estado, la ideologa dem ocrtica", "indirecta (parlam enta
ria) o directa (plebiscitaria o fascista); el aparato de inform acin atib o
rrando a todos los ciudadanos m ediante la prensa, la radio, la televi
si n, con dosis d iarias de n acio n alism o , c h au v in ism o , lib eralism o ,
m oralism o, etc. Lo m ism o sucede con el aparato cultural (el rol de los
deportes es de prim er orden en el chauvinism o), etc.; el aparato religioso
recordando en los serm ones y en otras grandes cerem onias de nacim ien
to, casam iento o m uerte que el hom bre slo es polvo, salvo que sepa
am ar a sus herm anos hasta el punto de ofrecer su otra m ejilla a quien le
abofete la prim era. El aparato fam iliar..., no insistim os ms.
3. Este concierto est dom inado por una partitura nica, ocasionalm ente
perturbada por contradicciones, las de restos de las antiguas clases d o m i
nantes, las de proletarios y sus'organizaciones: la p artitura de la ideologa

de la clase actualm ente do m inante que integra en su m sica los grandes

tem as del hum anism o de los lustres antepasados que, antes del cristia
nism o, hicieron el m ilagro griego y despus la grandeza de Rom a, la ciu
dad eterna, y los temas del inters, particular y general, etc., nacionalis
m o, moralism o y econom ism o.
4. No obstante, un Aparato Ideolgico de Estado cum ple m uy bien el rol
dom inante de ese concierto, aunque no se presten odos a su m sica: tan
silenciosa es! Se trata de la Escuela.
Toma a su cargo a los nios de todas las clases sociales desde el jard n de infan
tes, y desde el jardn de infantes les inculca con nuevos y viejos mtodos,
durante muchos aos, precisam ente aquellos en los que el nio, atrapado entre
el aparato de Estado-fam ilia y el aparato de Estado-escuela, es ms vuln erab lehabilidades recubiertas por la ideologa dom inante (el idiom a, el clculo, la
historia natural, las ciencias, la literatura) o, ms directam ente, la ideologa
dom inante en estado puro (m oral, instruccin cvica, filosofa).
H acia el sexto ao, una gran m asa de nios cae en la produccin: son los
obreros o los pequeos cam pesinos. O tra parte de la juventud escolarizable
contina: bien que mal se en cam in a y term in a por cubrir puestos de pequeos
y m edianos cuadros, em pleados, funcionarios pequeos y m edianos, pequeoburgueses de todo tipo.
Una ltim a parte llega a la m eta, ya sea para caer en la sem desocupacin
intelectual, ya sea para proporcionar, adem s de los intelectuales del trabaja
dor colectivo, los agentes de la explotacin (capitalistas, empresarios), los agentes
de la represin (m ilitares, policas, polticos, adm inistradores, etc.) y los .profe
sionales de la ideologa (sacerdotes de todo tipo, la m ayora de los cuales son
laicos" convencidos).
C ada grupo est prcticam ente provisto de la ideologa que conviene al rol
que debe cum plir en la sociedad de clases: rol de explotado (con conciencia
profesional, rirdraT, cvica", nacional y apoltica altam ente desarrollada);
rol de agente de la explotacin (saber m andar y hablar a los obreros: las relacio
nes hum anas"); de agentes de la represin (saber m andar y hacerse obedecer
"sin discutir" o saber m anejar la dem agogia de la retrica de los dirigentes pol
ticos), o de profesionales de la ideologa que saben tratar a las conciencias con el
respeto, es decir el desprecio, el chantaje, la dem agogia convenientes adaptados
a los acentos de la M oral, la V irtud, la Trascendencia, la Nacin, el rol de
Francia en el m undo, etctera.
Por supuesto, muchas de esas virtudes contrastadas (m odestia, resignacin,
sum isin por una parte, y por otra cinism o, desprecio, altivez, seguridad, gran

deza, incluso bien decir y habilidad) se ensean tam bin en la fam ilia, la Iglesia,
el ejrcito, en los buenos libros, en los film es, y hasta en los estadios. Pero
ningn Aparato Ideolgico de Estado dispone durante tantos aos de la a u d i
encia obligatoria (y, por si fuera poco, gratu ita...), 5 a 6 das sobre 7 , a razn d e
8 horas diarias, de form acin social capitalista.
Ahora bien, con el aprendizaje de algunas h ab ilid ad es recubiertas en la
inculcacin masiva de la ideologa de la clase do m inante, se reproduce gran
parte de las rela cion a d e p rodu ccin de una formacin social capitalista, es decir,
las relaciones de explotados a explotadores y de explotadores a explotados. N atu
ralm ente, los mecanism os que producen este resultado vital para el rgim en
capitalista estn recubiertos y disim ulados por una ideologa de ia escuela um
versalm ente reinante, pues sta es una de las formas esenciales de la ideologa
burguesa dom inante: una ideologa que representa a la escuela como un m edio
neutro, desprovisto de ideologa (puesto que es... laico), en el que maestros
respetuosos de ia conciencia y la "libertad" de los nios que les son confiados
(con toda confianza) por sus "padres" (que tam bin son libres, es decir, propie
tarios de sus hijos), los encam inan hacia la libertad, la m oralidad y la responsa
b ilidad de adultos m ediante su propio ejem plo, los conocim ientos, la literatura
y sus virtudes liberadoras".
Pido perdn por esto a los maestros que, en condiciones espantosas, in ten
tan volver contra ia ideologa, contra el sistem a y contra las prcticas de que son
prisioneros, las pocas arm as que puedan hallar en la historia y el saber que ellos
ensean". Son una especie de hroes. Pero no abundan, y muchos (la m ayora)
no tienen siquiera la ms remota sospecha del "trabajo" que el sistem a (que los
rebasa y aplasta) les obliga a realizar y, peor au n , ponen todo su em peo e
ingenio para cum p lir con la ltim a directiva (los famosos mtodos nuevos!).
Estn tan lejos de im aginrselo que contribuyen con su devocin a m antener y
alim entar esta representacin ideolgica de la escuela, que la hace tan natural"
e indispensable, y hasta bienhechora a los ojos de nuestros contem porneos,
como ia Iglesia era natural, indispensable y generosa para nuestros antepasa
dos hace algunos siglos.
En realidad, hoy la Iglesia es reem plazada por la escuela en su rol de Aparato
Ideolgico de Estado dom inante. La escuela com binada con la fam ilia, como
antes lo estuvo la Iglesia. Se puede afiln a r e m o n cc s que la crisis, de una pro
fundidad sin precedentes, que en ei m undo sacude el sistema escolar en tantos
Estados, a m enudo paralela a la crisis que conm ueve al sistem a fam iliar (ya
anunciada en el M anifiesto), tiene un sentido poltico si se considera que la
escuela (y la pareja escuela-fam ilia) constituye el Aparato Ideolgico de Estado
dom inante. Aparato que desem pea un rol determ inante en ia reproduccin de

las relaciones de produccin de un modo de produccin am enazado en su exis

tencia por la lucha de clases m undial.

Acerca de la ideologa
Al Enunciar el concepto de Aparato Ideolgico de Escado, al d ecir que os AIE
funcionan con la ideologa", invocamos una realidad: la ideologa, d e la que es
necesario decir algunas palabras.
Se sabe que la expresin "ideologa" fue forjada por C abanis, D estutt de
T racy y sus am igos, quienes le asignaron por objeto la teora (gentica) de las
ideas. C uando M arx retoma el trm ino cincuenca anos despus le d a, desde sus
obras de juventud, un sentido m uy distinto. La ideologa pasa a ser el sistem a
de ideas, de representaciones, que dom ina el espritu de un hom bre o un gtupo
social. La lucha ideolgico-poltica llevada por M arx desde sus artculos de la
Gaceta Renana deba confrontarlo m u y pronto con esta realidad y obligarlo a
profundizar sus primeras intuiciones.
Sin embargo, tropezamos aq u con una paradoja sorprendente. Todo pareca
llevar a M arx a formular una teora de la ideologa. De hecho, despus de los
M anuscritos d el 44, La ideologa alem ana nos ofrece una teora explcita de la
ideologa, pero... no es marxista (lo veremos enseguida). En cuanto a El capital, si
bien contiene muchas indicaciones para una teora de las ideologas (la ms visi
ble: la ideologa de los economistas vulgares), no contiene esta teora m ism a; ella
depende en gran parte de una teora de la ideologa en general. Deseara correr ci
riesgo de proponer un primer y m uy esquem tico esbozo. Las tesis que voy a
enunciar no son por cierto im provisadas, pero slo pueden ser sostenidas y proba
das, es decir confirmadas o rectificadas, por estudios y anlisis m s profundos.

La ideologa no tien e historia

U na advertencia para exponer la razn de principio que, a m i parecer, si bien no
fundam enta, por lo menos autoriza el proyecto de una teora de la ideologa en
gen era l y no de una teora d e las ideologas particulares, que siem pre expresan,
cualquiera que sea su forma (religiosa, m oral, jurdica, poltica), posiciones d e clase.
E videntem ente, ser necesario em prender una teora de las ideologas bajo
la doble relacin que acaba de sealarse. Se ver entonces que una teora d e as
ideologas se basa en ltim a in stan cia en la historia de las form aciones sociales,
por lo tanto de los modos de produccin com binados en sta y de las luchas de
clases que en ellas se desarrollan.

Resulta claro en esc sentido que no puede tratarse de una teora de Lis ideologas
en general, pues las ideologas (definidas bajo la doble relacin indicada: particular y
de dase) tienen una historia cuya determinacin, aunque les concierne, en ltim a
instancia se halla sin duda situada fuera de las ideologas exclusivamente.
En cam bio, si puedo presentar el proyecto de una teora d e la ideologa en
general, y si csra teora es uno de los elem entos del cual dependen las teoras de
las ideologas, esto im plica una proposicin de apariencia paradjica, que en u n
ciare en los siguientes trm inos: la ideologa, no tien e historia.
Es sabido que esa frmula figura con toda sus letras en un pasaje de La ideolo
ga alemana. M arx la enuncia al referirse a la metafsica que, dice, no tiene ms
historia que la moral (sobreentendido: y que las otras formas de la ideologa).
En La ideologa alem ana esta frm ula aparece en un contexto claram ente
positivista. La ideologa es concebida com o pura ilusin, puro sueo, es decir,
nada. Toda su realidad est fuera de s m ism a. La ideologa es pensada por lo
tanto como una construccin im aginaria cuyo estatuto terico es sim ilar al
estatuto terico de! sueno en los autores anteriores a Freud. Para estos autores,
el sueo era el resultado puram ente im aginario, es decir nulo, de "residuos d iu r
nos" presentados bajo una com posicin y un orden arbitrarios, adem as a veces
invertidos" y, resum iendo, en desorden". Para ellos el sueo era lo im aginario
vaco y n ulo , b ricole a rb itrariam en te, con los ojos cerrados, con residuos de
la n ica realidad plena y positiva, la del da. Este es exactam ente el estatuto
de la filosofa y de la ideologa en La ideologa alem ana (puesto que la filosofa es
la ideologa por excelencia).
La ideologa es pues para M arx un brieolage im aginario, un puro sueo,
vaco y vano, constituido con los residuos diurnos" de la nica realidad plena
y positiva, la de la historia concreta de individuos concretos, m ateriales, que
producen m aterialm ente su existencia. En este sentido, en La ideologa alem ana
la ideologa no tiene historia; su historia est fuera de ella, a ll donde existe la
nica historia existente, la de los individuos concretos, etc. La tesis de que la
ideologa no tiene h istoria es en La ideologa alem ana una tesis puram ente nega
tiva ya que significa a la vez:
1. La ideologa no es nada en tanto que es puro sueno (fabricado no se
sabe por qu potencia, a m enos que lo sea por la alienacin de la d iv i
sin del trabajo, pero en tal caso tam bin se trata de una d eterm in aci n

negativa).
2. La ideologa no tiene historia, lo cual no quiere decir en absoluto que no
tenga historia (al contrario, puesto que no es ms que el plido reflejo,
vac/o e invertido, de la historia real), sino que no tiene historia propia.

Ahora bien, la tesis que deseo defender, recomando formaimence los trm inos
de La ideologa alemana ("la ideologa no tiene historia"), es radicalm ente dife
rente de la tesis positivista-historicista de La ideologa alemana.
Por una parte, puedo sostener que las ideologas tienen una historia propia
(aunque est determ inada en ltim a instancia por la lucha de clases); y, por
otra, puedo sostener al m ism o tiem po que la ideologa en gen era l no tien e histo
ria, pero no en un sentido negacivo (su historia est fuera de ella), sino en un
sentido absolutam ente positivo.
Este sentido es positivo si realmente es propio de la ideologa el estar dotada
de una estructura y un funcionam iento tales que la constituyen en una realidad
no-histrica, es decir omnihistrica, en el sentido en que esa estructura y ese fun
cionam iento, bajo una m ism a forma, inm utable, estn presentes en lo que se
llanta ia historia toda, en el sentido en que el M anifiesto define la historia como
historia de la lucha de clases, es decir, como historia de las sociedades de clases.
Para proveer aqu un hito terico, retom ando esta vez el ejem plo del sueo
segn la concepcin freudiana, dir que nuestra proposicin (la ideologa no
tiene historia") puede y debe - d e una m anera que no tiene nada de arbitraria
sino que, por el contrario, es tericam ente necesaria, pues existe un lazo o rgn i
co entre las dos proposiciones- ser puesta en relacin directa con aquella pro
posicin de Freud que afirm a que el inconsciente es eterno, o sea, que no tiene
historia
Si eterno no quiere decir trascendente a toda historia (tem poral), sino om
nipresente, transhistrico y, por lo tanto, in m utable en su forma en todo el
transcurso de la historia, yo retom ar palabra por palabra la expresin de Freud
y escribir: la ideologa es eterna, igual que el inconsciente, y agregar que esta
com paracin me parece tericam ente justificada por el hecho de que la eterni
dad del inconsciente est en relacin con la eternidad de la ideologa en general.
H e aq u por que me crep autorizado, al m enos presuntivam ente, para pro
poner una teora de la ideologa en general, en el sentido en que Freud present
una teora del inconsciente en general.
Para simplificar-Ja expresin, teniendo en cuenta lo dicho sobre las ideolo
gas, ser conveniente em plear la palabra ideologa a secas para designar la ideo
loga en general, de la cual acabo de decir que no tiene historia o, lo que es
iguai, que es eterna, es decir, om nipresente bajo su forma inm utable, en toda la
historia (= la historia de las formaciones sociales incluyendo las clases sociales).
En efecto, me lim ito provisoriamente a las "sociedades de clase y a su historia.

La ideologa es una "representacin" d i la relacin im aginaria

d e los individuos con sus condiciones reales d e existencia
Para abordar la tesis central sobre la estructura y el funcionam iento de la ideo
loga, deseo presentar prim eram ente dos tesis, una negativa y otra positiva. La
prim era se refiere al objeto representado bajo la form a im agin aria de la ideo
loga, la segunda a la m aterialidad de !a ideologa.

Tesis J: la ideologa representa la relacin im aginaria de los individuos con sus

condiciones reales de existencia.
C om nm ente se dice de las ideologas religiosa, m oral, ju rd ica, poltica,
etc. que son otras tantas concepciones del m undo". Por supuesto se ad m ite, a
menos que se viva una de esas ideologas como la verdad (por ejem plo si se
cree en Dios, el Deber, la Justicia, etc.), que esa ideologa de la que se habla
desde el punto de vista crtico, exam inndola como un etnlogo lo hace con los
mitos de una sociedad prim itiva, que esas concepciones del m undo" son en
gran parte im aginarias, es decir, que no corresponden a la realidad.
Sin em bargo, aun adm itiendo que no correspondan a la realidad, y por lo
tanto que constituyan una ilusin, se adm ite que aluden a la realidad, y que
basta con "interpretarlas para encontrar en su representacin im aginaria del
m undo la realidad m ism a de ese m undo (ideologa = ilusin/alusin).
E xisten diferen tes tipos de in te rp re taci n : los m s co n o cid o s son el
rnecanicista, corriente en el siglo xvn (D ios es la representacin im aginaria del
Rey real), y la interpretacin "herm enutica" inaugurada por los prim eros Pa
dres de la Iglesia y adoptada por Feuerbach y la escuela teolgico-filosfica
surgida de l, ejem plificada por el telogo Barth. (Para Feuerbach, por ejem plo,
Dios es la esencia del Hombre real.) Voy a io esencial al decir que, con tal que se
interprete la transposicin (y la inversin) im aginaria de la ideologa, se llega a
la conclusin de que en !a ideologa los hombres se representan en forma im a
gin aria sus condiciones reales de existencia".
Lam entablem ente, esta interpretacin deja en suspenso un pequeo proble
ma: por qu los hombres necesitan esta transposicin im aginaria de sus con
diciones reales de existencia para "representarse sus condiciones de existencia
reales?
La prim era respuesta (la del siglo xvin) propone una solucin sim ple: ello es
culpa de los Curas o de los Dspotas que forjaron" las bellas m entiras para
que ios hom bres, creyendo obedecer a Dios, obedezcan en realidad a los Curas
o a los Dspotas, por lo general aliados en la im postura, ya que los Curas se
hallan al servicio de los Dspotas o viceversa, segn la posicin poltica de d i

chos tericos". Existe pues una causa de la transposicin im aginaria de las

condiciones reales de existencia: la existencia de un pequeo grupo de hombres
cn ico s que basan su d om inacin y explotacin de! "pucblo cn una representa
cin falseada d'cl m undo que han im aginado para esclavizar los espritus m e
diante el dom inio de su im aginacin.
La segunda respuesta (la de F eucrbacl^ adoptada ai pie de la letra por M arx
en sus Obras d e ju v e n tu d ) es ms profunda", pero igualm ente falsa. Tambie'n
ella busca y encuentra una causa de la transposicin y la deform acin im agin a
ria de las condiciones reales de existencia de los hom bres (en una palabra, de la
alienacin en lo im aginario de la representacin de las condiciones de existen
cia de los hom bres). Esta causa no est y a en los cutas ni los dspotas, ni en su
propia im aginacin activa y la im aginacin pasiva de sus vctim as. Esta causa es
la alienacin m aterial que reina en las condiciones de existencia de los hombres
m ism os. Es as c o m o M arx defiende en la Cuestin ju d ia y otra s obras la idea
feuerbachiana de que los hombres se forman una representacin alienada (= im a
ginaria) de sus condiciones de existencia porque esas condiciones son alienantes
(en los M anuscritos d el 44, porque esas condiciones estn dom inadas por la
esencia de ia sociedad alienada: el trabajo alienado").
Todas estas interpretaciones tom an al pie de la letra a tesis que suponen y
sobre ia cual se basan: que en la representacin im aginaria del m undo que se
encuentra en una ideologa estn reflejadas las condiciones de existencia de los
hombres, y por lo tanto su m undo real.
Ahora bien, repito aq u una tesis que ya he anticipado: no son sus co ndicio
nes reales de existencia, su m undo real, lo que los hombres" se representan"
en la ideologa, sino que lo representado es ante todo la relacin que existe entre
ellos y las condiciones de existencia. Tal relacin es el punto central de toda
representacin ideolgica y por lo tanto im agin aria del m undo real. En esa
relacin est contenida la causa que debe dar cuenta de la deform acin im agi
naria de la representacin ideolgica del m undo real. O ms bien, para dejar en
su spen so el lenguaje causal, es necesario em itir la tesis de que es la naturaleza
im aginaria de esa relacin la que sostiene toda la deform acin im agin aria que
puede observarse (si no se vive en su verdad) en toda ideologa.
Para utilizar un lenguaje m arxiano, si bien aceptam os que la representacin
de las condiciones reales de exiscencia de los individuos que se desem pean
como agentes de la p ro ducci n, de la exp lo taci n , de la represin, d e la
ideologizacin y de la prctica cien tfica, est determ inada en ltim a instancia
por las relaciones de produccin y las relaciones derivadas de ellas, direm os lo
siguiente: toda ideologa, en su form acin necesariam ente im aginaria no repre
senta las relaciones de produccin existentes (y las otras relaciones que de a ll

derivan) sino ante todo la relacin (im aginaria) de los individuos con las rela
ciones de produccin y las relaciones que de ella resultan. En la ideologa no
est representado entonces el sistem a de relaciones reales que gobiernan la exis
tencia de los individuos, sino la relacin im aginaria de eso s individuos con las
relaciones reales en que viven.
Si esto es as, la pregunta sobre la causa de la deform acin im aginaria de
las relaciones reales en la ideologa desaparece y debe ser reemplazada por otra:
por que la representacin dada a los individuos de su relacin (in dividual) con
las relaciones sociales que gobiernan sus condiciones de existencia y su vida
colectiva c individual es necesariam ente im aginaria? Y cul es la naturaleza de
este ente imaginario? La cuestin as planteada halla solucin en la existencia de una
cam arilla"14 de individuos (curas o dspotas) autores de la gran m istificacin
ideolgica, o bien en el carcter alienado del m undo real. Veremos el porqu al
desarrollar nuestra exposicin. Por el m om ento, no irem os ms lejos.

Tesis 2: la ideologa tiene una existencia m aterial.

Ya hemos tocado esta tesis al decir que las "ideas o representaciones", etc.
de las que parece com puesta la ideologa, no tienen existencia ideal, idealista,
espiritual, sino m aterial. H em os sugerido incluso que la existencia ideal, id ea
lista, espiritual de las ideas deriva exclusivam ente de una ideologa de la idea
y de la ideologa y, agreguem os, de una ideologa de lo que parece fundar esta
concepcin desde la aparicin de las ciencias, es decir, lo que los que practican
las ciencias se representan, en su ideologa espontnea, como las ideas, verda
deras o falsas. Por supuesto que esta tesis, presentada bajo la forma de una
afirm acin, no est dem ostrada. Pedimos solam ente que se le conceda, digam os
en nom bre del m aterialism o, un juicio previo sim plem ente favorable. Para su
dem ostracin seran necesarios extensos razonamientos.
En efecto, para avanzar en nuestro anlisis de la naturaleza de la'id eo lo ga
necesitamos una tesis presuntiva de la existencia no espiritual sino m aterial de
las ideas" u otras representaciones". O nos es sim plem ente til para que ap a
rezca m is claram ente lo que todo anlisis ms o menos serio de una ideologa
cualquiera muestra inm ediatam ente de m anera em prica a todo observador,
aun al que no posea gran sentido crtico. C uando nos referimos a los Aparatos
Ideolgicos de Estado y a sus prcticas, hemos dicho que todos ellos son la
realizacin de una ideologa (ya que la unidad de esas diferentes ideologas par-

U tilizo adrede e s te ter m in o tan m o d e rn o . Pues aun en esfera s co m u n ista s es lam en tab le
m ente m oneda c m em e 'explicar" las desviaciones polticas (oportunism o de derecha o de iz
quierda) por la accin de una cam arilla.

riculares -relig io sa, m oral, ju rd ica, poltica, esttica, etc.est asegurada por
su subordinacin a la ideologa do m inante). Retom am os esta tesis: en un ap a
rato y su prctica, o sus prcticas, existe siem pre una ideologa. Tal existencia es
m aterial.
Por supuesto, la existencia m aterial de la ideologa en un aparato y sus prcricas no posee la m ism a m odalidad que la existencia m ateria] de una baldosa o
un fusil. Pero aun con riesgo de que se nos tilde de neoaristotlicos (sealemos
que M arx senta gran estim a por Aristteles) direm os que la m ateria se dice en
varios sentidos o ms bien que existe bajo diferentes m odalidades, todas en lti
ma instancia arraigadas en la m ateria fsica".
Dicho esto, veamos lo que pasa en los "individuos que viven en la ideolo
ga, o sea con una representacin determ inada del m undo (religiosa, m oral,
etc.) cuya deformacin im agin aria depende de su relacin im aginaria con sus
condiciones de existencia, es decir, en ltim a instancia, con las relaciones de
produccin y de clase (ideologa = relacin im aginaria con las relaciones reales).
D iremos que esta relacin est dotada de existencia m aterial.
He aqu entonces lo que se puede comprobar. Un individuo cree en Dios, o
en el Deber, o en la Justicia, etc. Tal creencia depende (para todo el m undo, o sea,
para todos los que vive en una representacin ideolgica de Sa ideologa, que
reduce la ideologa a ideas dotadas por definicin de existencia espiritual) de las
ideas de dicho individuo, por lo raneo, de l m ism o en tanto sujeto poseedor de
una conciencia en la cual estn contenidas las ideas de su creencia. A travs de
esto, es decir, m ediante el disposirivo conceptual" perfectam ente ideolgico
as puesto en juego (el sujeto dotado de una conciencia en la que forma o reco
noce librem ente las ideas en que cree), el com portam iento (m aterial) de dicho
sujeto deriva de l naturalm ente.
El individuo en cuestin se conduce de tal o cual manera, adopta tal o cual
com portam iento prctico,v, adem s, p articipa de ciertas prcticas reguladas,
que son las del aparaco ideolgico de! cual dependen" las ideas que l ha elegi
do librem ente, con toda conciencia, en su calidad de sujeto. Si cree en Dios, va
a la iglesia para asistir a ia m isa, se arrodilla, reza, se confiesa, hace penitencia
(antes sta era m aterial en el sentido corriente del trm ino) y naturalm ente se
arrepiente, y conrina, etc. Si cree en el deber tendr los com portam ientos
correspondientes, inscritos en prcticas rituales conformes a las buenas cos
tumbres. Si cree en la ju sticia, se som eter sin d isc u tir las reglas del derecho,
podr incluso protestar cuando sean violadas, firm ar petitorios, tom ar parte en
una m anifestacin, etctera.
Com probamos en todo este esquem a que la representacin ideolgica de la
ideologa est obligada a reconocer que todo sujeto" dotado de una "conciencia

y que cree en las ideas que sil conciencia" le inspira y acepta librem ente, debe
actuar segn sus deas", debe por lo canto traducir en los actos de su prctica
m aterial sus propias ideas de sujeto libre. Si no io hace, eso no est bien".
En realidad, si no hace lo que debera hacer en funcin de io que cree, hace
entonces otra cosa, io cual -siem p re en funcin del m ism o esquem a id e a lista da a entender que tiene otras ideas que las que proclam a y que acta segn esas
otras ideas, com o hom bre inconsecuente (nadie es m alvado voluntariam en
te"), cnico, o perverso.
En todos ios casos, la ideologa de la ideologa reconoce, a pesar de su defor
m acin im aginaria, que las ideas" de un sujeto hum ano existen o deben existir
en sus actos, y si eso no sucede, le proporciona otras ideas correspondientes a
los a ctos (aun perversos) que el sujeto realiza.
Esa ideologa habla de actos: nosotros hablarem os de actos en prcticas. Y
destacaremos que tales prcticas estn reguladas por rituales en los cuales se
inscriben, en el seno de la existencia m aterial d e un aparato ideolgico, aunque
slo sea de nna pequea parte de ese aparato: una m odesta misa en una peque
a iglesia, un entierro, un m atch de pequeas proporciones en una sociedad
deportiva, una jornada de clase en una escuela, u n a reunin o un m itin de un
partido poltico, etctera.
D ebemos adem s a la dialctica" defensiva de Pascal la m aravillosa frm ula
que nos perm itir trastocar el orden del esquem a nocional de la ideologa. Pascal
d ijo, poco ms o menos: A rrodillaos, moved los labios en oracin, y creeris.
Trastroca as escandalosam ente el orden de las cosas, aportando, c o m o C risto,
la divisin en lugar de la paz y, p or aadidura, el escndalo m ism o, lo que es
m uy poco cristiano (pues desdichado aquel por quien el escndalo llega al m un
do!). Bendito escndalo que le hizo m antener, por un acto de desafo jansenista,
un lenguaje que designa la realidad en persona.
Se nos perm itir dejar a Pascal con sus argum entos de lucha ideolgica en el
seno del Aparato Ideolgico de Estado religioso de su tiempo. Y se nos dejar
usar un lenguaje ms directam ente m arxista, si es posible, pues entram os en
terrenos todava mal explorados.
Diremos pues, considerando slo un sujeto (un individuo), que la existen
cia de las ideas de su creencia es m aterial, en tanto esas ideas son actos m ateriales

insertos en prcticas materiales, regulada^por rituales materiales definidos, a su

vez, p o r e l aparato ideolgico m aterial d el que p roced en las ideas d e ese sujeto.
N aturalm ente, los cuatro adjetivos m ateriales inscritos en nuestra proposi
cin deben ser afectados por m odalidades diferentes, ya que la m aterialidad de
un desplazam iento para ir a m isa, del acto de arrodillarse, de un adem n para
persignarse o para indicar m ea apa, de una frase, de una oracin, de un acto de

contricin, de una penitencia, de un a m irada, de un apretn de manos, de un

discurso verbal externo o de un discurso verbal interno" (la conciencia), no
son una sola y m ism a m aterialidad. D ejam os en suspenso la teora de la diferen
cia de las m odalidades de la m aterialidad.
En esta presentacin trastrocada de l v cosas, no nos encontram os en abso
luto ante un trastrocam iento, pues com probam os que ciertas nociones han
desaparecido pura y sim plem ente de nuestra nueva presentacin, en tanto que,
por el contrario, otras subsisten y aparecen nuevos trm inos.
H a desaparecido: el trm ino ideas.
Subsisten: los trm inos sujeto, conciencia, creencia, actos.
Aparecen: los trm inos prcticas, rituales, aparata ideolgico.
No se trata pues de un trastrocam iento (salvo en el sentido en que se dice
que un gobierno se ha trastrocado), sino de un o rd en am ien to (de tipo no
m inisterial) bastante extrao, pues obtenem os el siguiente resultado.
Las ideas en tanto tales han desaparecido (en tanto dotadas de una existen
cia ideal, esp iritual), en la m ism a m edida en que se dem ostr que su existencia
estaba inscrita en los actos de las prcticas reguladas por los rituales definidos,
en ltim a instancia, por un aparato ideolgico. Se ve as que ci sujeto acta en
la m edida en que es actuado por el siguien te sistem a (enunciado en su orden de
determ inacin real): ideologa existente en un aparato ideolgico m aterial que
prescribe prcticas m ateriales reguladas por un ritual m aterial, prcticas estas
que existen en los actos m ateriales de un sujeto que acta con toda conciencia
segn su creencia.
Pero esta m ism a presentacin prueba que hemos conservado las nociones
siguientes: sujeto, conciencia, creencia, actos. De esta secuencia extraemos lue
go el trm ino central, decisivo, dcl que depende todo: la nocin de sujeto.
Y enunciam os enseguida dos tesis conjuntas:
1. No h ay prctica sino por y bajo una ideologa.
2. No h ay ideologa sino por el sujeto y para los sujetos.
Podemos pasar ahora a nuestra tesis central.

La ideologa interpela a los individuos com o sujetos

Esca tesis viene sim plem ente a explicitar nuestra ltim a proposicin: la ideolo
ga slo existe por el sujeto y p ara los sujetos. O sea: slo existe ideologa para
los sujetos concretos y esta destinacin de la ideologa es posible solam ente por
el sujeto: es decir, p o r la categora d e sujeto y su funcionam iento.

Con esto querem os decir que aun cuando no aparece bajo esta d en om in a
cin (el sujeto) hasta el advenim iento de la ideologa burguesa, ante todo con el
advenim iento de la ideologa ju rd ic a ,15 la categora de sujeto (que puede fun
cionar bajo otras denom inaciones: por ejem plo, en Platn, el alm a, Dios, etc.)
es la categora constitutiva de toda ideologa, cualquiera que sea su fecha h ist
rica, ya que la ideologa no tiene historia.
D ecim os que la categora de sujeto es conscirudva de toda ideologa, pero
agregam os enseguida que la categora de sujeto es constitutiva de to'da ideologa
slo en tanto toda ideologa tiene por funcin (fu n cin que la define) la "consti
tucin de los individuos concretos en sujetos. El funcionam iento de toda ideo
loga existe en e s e juego de doble constitucin, ya q u e ta ideologa no es nada
ms que su funcionam iento en las formas m ateriales de la existencia de ese
funcionam iento.
Para com prender claram ente lo que sigue es necesario tener presente que
tanto el autor de estas lneas c o m o el lector que las lee son sujetos y, por lo tanto,
sujetos ideolgicos (proposicin tautolgica), es decir que tanto el autor com o
el lector de estas lneas viven espontneam ente'' o naturalm ente" en la ideolo
ga, en el sentido en que hemos dicho que el hom bre es por naturaleza un
anim al ideolgico.
Q ue el autor, al escribir las lneas de un discurso que pretende ser cientfico,
este com pletam ente ausente, com o sujeto", de su discurso" cientfico (pues
todo discurso cientfico es por definicin un discurso sin sujeto y slo h ay su
jeto de la ciencia" en una ideologa de la ciencia), es otra cuestin, que por el
m om ento dejarem os de lado.
Tal como dijo adm irablem ente San Pablo, es en el Logos (entendam os, en
la ideologa) donde tenem os el ser, el m ovim iento y la vida. De a ll resulta
que, tanto para ustedes como para m , la categora de sujeto es una evidencia
prim era (las evidencias son siem pre prim eras): est claro que ustedes y yo so
mos sujetos (libres, m orales, etc.), com o todas las evidencias, incluso aquellas
por las cuales una palabra designa una cosa o posee una significacin" (in c lu
yendo por lo tanto las evidencias de la transparencia" del lenguaje), esta evi
dencia de que ustedes y yo somos sujetos - y el que esto no co nstituya un
p ro b lem a- es un efecto ideolgico, el efecto ideolgico elem en tal.16 En efecto,
es propio de la ideologa im poner (sin parecerlo, dado que son "evidencias") las
Q ue u tiliza la categora ju rd ica de "sujeto de derecho" para convertirla en una nocin
ideolgica: el hom bre es por naturaleza un sujeto.
16
Los lingistas y los que se refugian en la lingstica con fines diversos tropiezan a m enudo
con dificultades que resultan de su desconocim iento del juego de los efectos ideolgicos en todos
los discursos, incluso los discursos cientficos.

evidencias como evidencias que no podemos dejar de reconocer, y ante las cuales
tenemos ia inevitable y narura! reaccin de exclam ar (en voz aira o en el silen
cio de la conciencia"): Es evidente! Eso es! Es m uy cierto!.
En esta reaccin se ejerce la funcin de reconocim iento ideolgico que es una
de las dos funciones de la ideologa como cal (su contrario es la funcin de

desconocim iento).
Tomemos un ejemplo m u y concreto": todos nosotros tenemos amigos que
cuando llam an a nuestra puerta y nosotros preguntamos quin es?" a travs de
la puerta cerrada, responden (pues es evidente") Soy yo!. De hecho, nosotros
reconocemos que es ella" o es l". Abrimos la puerta, y es cierto que es ella
quien est all. Para tomar otro ejem plo, cuando reconocemos en la calle a al
guien de nuestro conocim iento, le mostramos que lo hemos reconocido (y que
hemos reconocido que nos ha reconocido) dicindole Buen da, querido am i
go!" y estrechndole la mano (prctica m aterial ritual de reconocimiento ideol
gico de la vida diaria, al menos en Francia; otros rituales en otros lugares).
Con esta advertencia previa y sus ilustraciones concretas, deseo solam ente
destacar que ustedes y yo somos siem pre y a sujetos que, c o m o tales, p ractica
mos sin interrupcin ios rituales del reconocim iento ideolgico que nos ga
rantizan que somos realm ente sujetos concretos, individuales, in co n fun d i
bles y (naturalm ente) irreem plazables. La escritura a la cual yo procedo ac
tualm ente y la lectura a la cual ustedes se dedican actu alm en te17 son, tam bin
ellas, desde este punto de vista, rituales de reconocim iento ideolgico, in c lu i
da la "evidencia con que pueda im ponrseles a ustedes la verdad" de mis
reflexiones o su 'falsedad".
Pero reconocer que somos sujetos, y que funcionam os en los rituales prcti
cos de la vida cotidiana ms elem ental (el apretn de manos, el hecho de lla
marlo a usted poi su nom bre, el hecho de saber, aun cuando lo ignore, que
tisred "tiene un nom bre propio que lo hace reconocer como sujeto nico, etc.),
tal reconocim iento nos da solam ente la conciencia" de nuestra prctica intere
sante (eterna) del reconocim iento ideolgico -s u conciencia, es decir su recono
cim ien to-, pero no /ios da en absoluto el conocim iento (cientfico) del m ecanis
mo de este reconocim iento. Ahora bien, a este conocim iento hay que ir a parar
si se quiere, m ientras se hable en la ideologa y desde el seno de la ideologa,
esbozar un discurso que intente rom per con la ideologa para atraverse a ser el
comienzo de un discurso cientfico (sin sujeto) sobre la ideologa.

17 Obsrvese que ese doble a ctu a lm en te es una nueva prueba de <ue la ideologa es eterna",
ya que esos dos actualm ente" estn separados por cu alquier intervalo de tiempo. Yo escribo esras
lneas el 6 de abril de 1969, ustedes Ixs leern en cu alquier momenro.

E ntonces, para represen tar p o r que ia categora de sujeto es co nstitutiva de

la ideologa, la cual slo existe al constituir a los sujetos concretos en sujetos,
voy a em plear un modo de exposicin especial, lo bastante concreto" como
para que sea reconocido, pero suficientem ente abstracto com o para que sea
pensable y pensado y para que haga surgir un conocim iento.
D ira en una prim era frm ula: toda ideologa interpela a los individu os con
cretos com o sujetos concretos, por el funcionam iento de la categora de sujeto.
He aq u una proposicin que im p lica que por el m om ento d istinguim os los
individuos concretos por una parte y los sujetos concretos por la otra, a pesar de
que, en este nivel, no hay sujeto concrero si no est sostenido por un individuo
concreto.
Sugerim os entonces que la ideologa acta" o funciona" de tal m odo que
"recluta sujetos entre los individuos (los recluta a todos), o transform a a los
individuos en sujetos (los transform a a todos) por m edio de esta operacin m uy
precisa que llam am os interpelacin, y que puede representarse con la ms trivial
y corriente interpelacin, policial (o no) Eh, usted, o iga!. 18
Si suponem os que la hipottica escena ocurre en la calle, el individuo inter
pelado se vuelve. Por este sim ple giro fsico de 180 grados se convierte en sujeto.
Por qu? Porque reconoci que la interpelacin se d irig a precisam ente a l y
que era precisam ente \ quien haba sido interpelado (y no otro). La experien
cia dem uestra que las telecom unicaciones prcticas de la interpelacin son tales
que la interpelacin siem pre alcanza a! hom bre buscado: se trate de un llam ado
verbal o de un toque de silbaro, el interpelado reconoce siem pre que era p reci
sam ente l a quien se interpelaba. No deja de ser ste un fenmeno extrao que
no slo se explica por el sentim iento de culp ab ilidad", pese al gran nm ero de
personas que tienen algo que reprocharse.
N aturalm ente, para com odidad y claridad de la exposicin de nuestro pe
queo teatro terico, hemos tenido que presentar las cosas bajo la form a de una
secuencia, con un antes y un despus, por lo tanto bajo la forma de una suce
sin tem poral. H ay individuos que se pasean. En algun a parte (generalm ente a
sus espaldas) resuena la interpelacin Eh, usted, oiga!". Un individuo (en el
9 0% de los casos aquel a quien va dirigida) se vuelve, creyendo-suponiendosabiendo que se trata de l, reconociendo pues que es precisam ente a el a
quien apunta la interpelacin. En realidad, las cosas ocurren sin n in g u n a suce
sin. La existencia de la ideologa y la interpelacin de los individuos como
sujetos son una sola y m ism a cosa.
1! En la prctica policial, la interpelacin, esa prctica co tidiana jo m etida a un ritual preciso,
adopta una forma com pletam ente especial y a que se ejerce sobre los sospechosos".

Podemos agregar que lo que parece suceder as fuera de la ideologa (con m is

exactitud en la calle) pasa en realidad en la ideologa. Lo que sucede en realidad en
la ideologa parece por lo tanto que sucede fuera de ella. Por eso aquellos que
estn en la ideologa se creen por definicin fuera de ella; uno de los efectos de la
ideologa es la negacin practica por la ideologa del carcter ideolgico de la ideo
loga: la ideologa no dice nunca soyydcolgica. Es necesario estar fuera de la
ideologa, es decir en el conocim iento cientfico, para poder decir: yo estoy en
la ideologa (caso realmente excepcional) o (caso general): yo estaba en la ideolo
ga. Se sabe perfectamente que la acusacin de estar en la ideologa slo vale para
los otros, nunca para s (a m enos que se sea realmente spinozista o m arxista, lo
cual respecto de este punto equivale a tener exactamente la m ism a posicin). Esto
quiere decir que la ideologa no tiene afuera (para ella), pero al mismo tiempo que
no es ms que afuera (para la ciencia y la realidad).
Esto lo explic perfectam ente Spinoza doscientos aos antes que M arx, quien
o practic sin explicado en detalle. Pero dejem os este punto, pictrico de co n
secuencias no slo tericas sino directam ente polticas, ya que de el depende,
por ejem plo, toda la teora de la crtica y de la autocrtica, regla de oro de la
prctica de la lucha de clases m ancista-leninista.
La ideologa interpela, por lo tanto, a los individuos como sujetos. Dado que la
ideologa es eterna, debemos ahora sup rim ir la forma de tem poralidad con que
hemos representado el funcionam iento de la ideologa y decir: la ideologa ha
siempre-ya interpelado a los individuos como sujetos; esto equivale a determ inar
que los individuos son siem pre-ya interpelados por la ideologa como sujetos, lo
cual necesariamente nos lleva a una ltim a proposicin: los individuos son siem preya sujetos. Por lo tanto los individuos son "abstractos respecto de los sujetos que
ellos mismos son siempre-ya. Esta proposicin puede parecer una paradoja.
Sin embargo, el hecho de que un individuo sea siem pre-ya sujeto, aun antes
de nacer, es a sim ple realidad, accesible a cualquiera y en absoluto paradjica.
Freud demostr que los individuos son siem pre "abstractos" respecto de los suje
tos que ellos mismos son siem pre-ya, destacando sim plem ente el ritual que ro
deaba a la espera de un nacim iento, ese fez acontecim iento. C ualquiera sabe
cunto y cmo se espera a un nio que va a nacer. Lo que equivale a decir m is
prosaicamente, si convenimos en dejar de lado los sentimientos", es decir, las
formas de la ideologa familiar, patcrnal/matcrnal/conyugaJ/fratcrna], en las que
se espera el nio por nacer: se sabe de antem ano que llevar el apellido de su
padre, tendr pues una identidad y ser irreemplazable. Ya antes de nacer el nio
es por lo tanto siem pre-ya sujeto, est destinado a serlo en y por la configuracin
ideolgica fam iliar especfica en la cual es "esperado" despus de haber sido con
cebido. Intil decir que esta configuracin ideolgica fam iliar est en su unicidad

fuertemente estructurada y que en esta estructura im placable ms o menos "pato

lgica (suponiendo que este termino tenga un sentido asignable), el antiguo
futuro-sujeto debe encontrar" su lugar, es decir devenir" el sujeto sexual (va
rn o nia) que ya es por anticipado. Es evidente que esta sujecin y preasignacin
ideolgica y todos los rituales de la crianza y la educacin fam iliares tienen alguna
relacin con lo que Freud estudi en las formas de las etapas prcgenitalcs y
genitales de la sexualidad, por lo tanto en la "toma" de lo que Freud seal, por
sus efectos, como el inconsciente". Pero dejemos tambin este punjo.
Avancemos otro paso. Lo que va a retener ahora nuestra atencin es la forma
en que los actores" de esta puesta en escena de la interpelacin y sus roles
especficos son reflejados en (a estructura m ism a de toda ideologa.

Un ejem plo: la ideologa religiosa cristiana

C om o la estructura formal de toda ideologa es siempre la m ism a, nos lim itare
mos a analizar un solo ejem plo, accesible a todos, el de la ideologa religiosa:
puntualizam os que puede reproducirse la m ism a dem ostracin co n respecto a
la ideologa m oral, jurd ica, poltica, esttica, etctera.
C onsiderem os pues la ideologa religiosa cristiana. Vamos a em plear una
figura retrica y hacerla hablar", es decir, reunir en un discurso ficticio lo que
dice, n o slo en sus dos Testam entos, en sus telogos y sus Sermones, sino
adems en sus prcticas, sus rituales, sus cerem onias y sus sacram entos. La ideo
loga religiosa cristiana dice poco ms o menos lo que sigue: Yo me dirijo a ti,
individuo hum ano llam ado Pedro (todo individuo es llam ado por su nom bre, en
sentido pasivo, y nunca es l mismo quien se da su Nombre), para decirte que
Dios existe y que t debes rendirle cuentas. Agrega: "Es Dios quien se dirige a ti
por interm edio de mi voz (ya que la Escritura ha recogido la palabra de Dios, la
Tradicin la ha transm itido, la infabilidad Pontificia la fija para siempre en sus
puntos "delicados). Dice: He aqu quien eres t: t eres Pedro! He aq u cul es
tu origen, has sido creado por Dios p or la eternidad, aunque hayas nacido en
1920 despus de Jesucristo! H e aqu tu lugar en el mundo! H e aqu lo que debes
hacer! Gracias a lo cual, si observas la ley del am or, sers salvado, t, Pedro, y
formars parte del Cuerpo Glorioso de Cristo!, etctera.
Es ese un discurso totalm ente conocido y trivial, pero al m ism o tiem po
totalm ente sorprendente. Sorprendente, pues si consideram os que la ideologa
religiosa se dirige precisam ente a los in dividuo s19 para "transform arlos en suje15 Aunque sabem os que el individuo es siem pre sujeto, seguimos usando ese term ino, cm o
do por c efecto contrastante que produce.

tos", interpelando al individuo Pedro para hacer de l un sujeto, libre de obede

cer o desobedecer al llam ado , es decir a las rdenes de Dios: si los llam a por su
N om bre, reconociendo a s que ellos son siem pre-ya interpelados com o sujetos
dotados de una identidad personal (hasta el punto de que el C risto de Pascal
dice: Por ti yo he derram ado esta gota de mi sangre); si los interpela de tal
m odo que el sujeto responde S , soy precisam ente yo?'\ si obtiene el recon oci
m iento de que ellos ocupan exactam ente el lugar que la ideologa religiosa les ha
asignado como suyo en el m undo, una residencia fija (es verdad, estoy aqu,
obrero, patrn, soldado!") en este valle de lgrim as; si obtiene de ellos el reco
nocim iento de un destino (la vida o la condena erernas) segn el respeto o el
desprecio con los que traten los m andam ientos de Dios", la Ley convertida en
Am or; si todo esto sucede exactam ente as (en las prcticas de los m uy conoci
dos rituales del bautism o, de la confirm acin, de la com unin, de la confesin
y de la extrem auncin, etc.), debemos sealar que todo este procedim iento"
que pone en escena sujetos religiosos cristianos est dom inado por un fenm e
no extrao: tal m ultitud de sujetos religiosos posibles existe slo con la co nd i
cin absoluta de que .exista Otro Sujeto U nico, Absoluto, a saber, Dios.
Convengam os en designar este nuevo y singular Sujeto con la grafa Sujeto
con m ayscula, para distin gu irlo de los sujetos ordinarios, sin m ayscula.
Resulta entonces que la interpelacin a los individuos como sujetos supone
la "existencia de otro Sujeto, nico y central en Nombre del cual la ideologa
religiosa interpela a todos los individuos como sujetos. Todo esto est clara
m ente escrito 20 en las juscam ente llam adas Escrituras. En aquellos tiem pos, el
Seor Dios (Yahv) habl a M oiss en la zarza. Y el Seor llam a M oiss:
M oiss!. Soy (precisam ente) yo !, dijo M oiss, yo soy Moiss tu servidor,
habla y yo te escuchar!', y el Seor habl a Moiss y d ijo : 'Yo Soy El que Soy",
Dios se defini a s m ism o como el Sujeto por excelencia, aqul que es por s
y para s (Yo soy Aqul que soy), y aqul que interpela a su sujeto, el individuo
que le est sometido por su interpelacin m ism a, a saber, el individuo den om i
nado M oiss. Y M oiss, interpelado-llam ado por su N om bre, reconociendo
que era precisamente" l quien era llam ado por Dios, reconoce que es sujeto,
sujeto ele Dios, sujeto som etido a Dios, sujeto p o r e l Sujeto y som etido a l Sujeto.
La prueba es que io obedece y hace obedecer a su pueblo las rdenes de Dios.
Dios es pues el Sujeto, y M oiss, y los innum erables sujetos del pueblo de
Dios, sus interlocutores-interpelados: sus espejos, sus reflejos. Acaso los hombres
no fueron creados a im agen de Dios? C om o toda ia reflexin teolgica lo prueba,
mientras que l "podra" perfectam ente prescindir de ellos..., Dios necesita a los
C ito de m a n e n com binada, no textual, pero s en espritu

y verdad".

hombres, el Sujeto necesita a los sujetos, tanto como los hombres necesitan a
Dios, ios sujetos necesitan aJ Sujeco. M ejor dicho: Dios necesita a los hom bres, el
gran Sujeto necesita a los sujetos incluso en la espantosa inversin de su im agen
en ellos (cuando los sujetos se revuelcan en el desenfreno, en el pecado).
M ejor aun: Dios se desdobla y enva a su H ijo a la tierra, com o sim ple sujeto
abandonado" por l (la larga queja del H uerto de los O livos que term ina en la
C ruz), sujeco pero tam bin Sujeto, hom bre pero D ios, para cum p lir aquello
para lo cual se prepara la Redencin final, la Resurreccin del C risto. Dios
necesita pues "hacerse" hom bre l m ism o, el Sujeto necesira convertirse en su
jeto, como para dem ostrar em pricam ente, de m anera visible para los ojos, tan
gible para las m anos (vase santo Toms) de los sujetos que, si son sujetos som e
tidos al Sujeco, es nicam ente para regresar finalm ente, el da dej Ju icio Final, al
seno del Seor, como el C risto, es decir al Sujeto .21
Descifremos en lenguaje terico esta adm irable necesidad del desdoblam iento
de! Sujeto en sujetas y del Sujeto m ismo en sujeto-Sujeto.
O bservamos que la estructura de coda ideologa, al interpelar a los individuos
como sujetos en nom bre de un Sujeto U n ic o y Absoluto es especular, es d ecir en
form a de espejo, y dob lem ente especular; este redoblam iento especular es cons
titutivo de la ideologa y asegura su funcionam iento. Lo cual significa que toda
ideologa est centrada, que el Sujeto Absoluto ocupa el lugar nico del C entro
c interpela a su alrededor a la infinidad de los individuos como sujetos en una
doble relacin especular tal que som ete a los sujetos al Sujeto, al m ism o tiem po
que les da en el Sujeto en que todo sujeto puede contem plar su propia im agen
(presente y futura), la garanta de que se rrara precisam ente de ellos y de l y de
que, al quedar codo en Fam ilia (la Santa Fam ilia: la Fam ilia es por esencia san
ta), "Dios reconocer en ella a los suyos, es decir que aquellos que hayan reco
nocido a Dios y se hayan reconocido en l sern salvados.
Resum am os lo que hemos obtenido sobre la ideologa en general.
La estructura especular redoblada de la ideologa asegura a la vez:
1. la interpelacin de los individuos" como sujetos,
2. su sujecin al Sujeto,
. 3. el reconocim iento m utuo entre Jc^sujetos y el Sujeco, y entre los sujetos
m ism os, y finalm ente el reconocim iento del sujeto por l m ism o,22
-* El dogm a de la Trinidad es la teora del desdoblam iento del Sujeio (el Padre) en sujeto (el
H ijo) y de su relacin especular (el Espritu Santo).
Hegel es (sin saberlo) un adm irable "terico" de la ideologa, en tanto que terico" del
R econocim iento U niversal, que lam entablem ente ter m in en la ideologa del Saber Absoluto.

4. la garanta absoluta de que todo est bien com o est y de que, con la
condicin de que los sujetos rccono?.can lo que son y se conduzcan en
consecuencia, todo ir bien: "Asi sea".
Resultado: tom ados en este cudrup le sistem a de interpelacin como sujetos,
de sujecin al Sujeto, de reconocim iento universal y de garan ta absoluta, los
sujetos "marchan", "marchan solos en la inm ensa m ayora de los casos, con
excepcin de los malos sujetos que provocan ia intervencin ocasional de tal o
cual destacam ento del aparato (represivo) de Estado. Pero la inm ensa m ayora
de los (buenos) sujetos m archan bien solos", es decir con la ideologa (cuyas
formas concretas estn realizadas en los Aparatos Ideolgicos de Estado). Se
insertan en las prcticas gobernadas por los rituales a los a i e . Reconocen" el
estado de cosas existentes (Jas Bestehende), que es m u y cierto que es as y no de
otro modo, que se debe obedecer a Dios, a su conciencia, al cura, a De G aulle,
aJ patrn, al ingeniero, que se debe "amar al prjim o como a s m ism o", etc. Su
conduccin concreta, m aterial, no es ms que la inscripcin en la vida de las
adm irables palabras de su plegaria "As/sen'''.
S , los sujetos m archan solos". Todo el m isterio de este efecto reside en los
dos primeros mom entos del cudrup le sistem a del que acabam os de hablar, o,
st se prefiere, en la am bigedad del term ino sujeto. En la acepcin corriente del
trm ino, sujeto significa, efectivam ente: 1) una subjetividad libre: un centro
de iniciativas, autor y responsable de sus actos; 2) un ser sojuzgado, som etido a
una autoridad superior, por lo tanto despojado de toda libertad, salvo la de
aceptar librem ente su sum isin. Esta ltim a connotacin nos da el sentido de esta
am bigedad, que no refleja sino el efecto que la produce: el individuo es in ter

pelado com o sujeto (libre) para que se som eta librem ente a las rdenes d e l Sujeto,
p o r lo tanto para q ue acepte (librem ente) su sujecin, por lo tanto para que c u m
pla solo" los gestos y actos de su sujecin. No hay sujetos sino p o r y para su
sujecin. Por eso m archan solos.
"Assea!"... Esas palabras, que registran el efecto que debe obtenerse, prue
ban que no es naturalm ente as ("naturalm ente: fuera de esta plegaria, o sea,
fuera de la incervencin ideolgica). Esas palabras prueban que es necesario que
sea as, para que las cosas sean como deben ser, digm oslo ya: para que la repro
duccin de las relaciones de produccin sea asegurada cada d a (incluso en los
procesos de produccin y circulacin) en 1a conciencia, o sea, en el com por-

Fcuerbach es un sorprendente terico" de la relacin especular, que lam entablem ente term in
en la ideologa de la Esencia H um ana. Si desean encontrarse elem entos para desarrollar una
teora de la garanta, es necesario volver a S p in o zj.

tamienco de ios in dividuo s sujetos que ocupan los puestos que l.i d ivisin
social-tcnica dcl trabajo les ha asignado en la produccin, la explotacin, la
represin, la idcologizacin, la prctica cientfica, etc. Q ue im plica realm ente
ese m ecanism o dcl reconocim iento especular dcl Sujeto, de los individuos in
terpelados como sujetos y de la garan ta dada por el Sujeto a los sujetos si acep
tan librem ente su som etim iento a las rdenes" dcl Sujeto? La realidad de ese
mecanism o, aqu ella que es necesariam ente desconocida en las formas m ism as
dcl reconocim iento (ideologa = reconociinientoldesconocim iem o ).S efectiva
m ente, en ltim a instancia, la reproduccin de las relaciones de produccin y
las relaciones que de ella dependen.
Enero-abril de 1969
ES. Si biep estas pocas tesis esquem ticas perm iten aclarar ciertos aspectos
dcl funcionam iento de la superestructura y de su m o d o de intervencin en la
infraestructura, son evidentem ente abstractas y dejan necesariam ente en sus
penso im portantes problem as, sobre los cuales debemos decir unas palabras:
1) El problem a dcl proceso de conjunto de la realizacin de la reproduccin de
las relaciones de produccin.
Los AIE co ntribuyen, como elem ento de esc proceso, a esta reproduccin.
Pero el punto de vista de su sim ple contribucin s e m antiene abstracto.
Solam ente en c! seno m ismo de los procesos de produccin y de circulacin se
tealiza esta reproduccin. Es realizada por el mecanismo de esos procesos, donde
es perfeccionada la formacin d e los trabajadores, donde le son asignados los
puestos, etc. Es en el m ecanismo interno de esos procesos donde va a ejercerse el
efecto de diferentes ideologas (ante todo de la ideologa jurdico-m oral).
Pero este punto de vista contina siendo abstracto, dado que en una socie
dad de clase as relaciones de produccin son relaciones de explotacin, por lo
tanto, relaciones entre clases antagnicas. La reproduccin de las relaciones de
produccin, objetivo ltim o de ia clase dom inante, no puede ser una sim ple
operacin tcnica de formacin y distribucin de los individuos en los diferen
tes puestos de la divisin tcnica del trabajo: toda divisin "tcnica", toda
organizacin tcnica dcl trabajo es la form a y la m scara de una divisin y una
organizacin sociales (de dase) del trabajo. La reproduccin de las relaciones de
produccin slo puede ser, por lo tanto, una em presa de clase. Se realiza a travs
de una lucha de clases que opone la clase dom inante a la clase explotada.
El proceso d e conjunto de la realizacin de la reproduccin de las relaciones
de produccin se m antiene pues abstracto a menos que se ubique en el punto de

vista de la lucha de clases. Ubicarse en el punto de vista de la reproduccin es, en

ltim a instancia, por lo tanto, ubicarse en el punto de vista de la lucha de clases.
2) El problem a de la naturaleza de clase de las ideologas que existen en una
formacin social.
El mecanismo" de la ideologa en gen era l es una cosa. Se ha visto que se
reduca a ciertos principios contenidos en pocas palabras (tan pobres" como
las que definen segn M arx la produccin en general, o en Freud el inconsciente
en gen eral). Si hay en l algo de verdad, ese m ecanism o es abstracto con respecto
a toda form acin ideolgica real.
Se ha propuesto la dea de que las ideologas eran realizadas c n las in stitucio
nes, en sus rituales y sus prccicas, los AIE. Se ha visto que stos contribuan a
una form acin de la lucha de clases, vital para la clase dom inante, que es la
reproduccin de las relaciones de produccin. Pero este m ism o punro de vista,
por mas real que sea, sigue siendo abstracto.
En efecto, el Estado y sus aparatos slo tienen sentido desde el punco de
vista de la lucha de clases, como aparato de lucha de clases que asegura la opre
sin de clases y garantiza las condiciones de la explotacin y de su reproducji n . Pero no existe lucha de clases sin clases antagnicas. Q uien dice lucha de
rase de la clase dom inante dice resistencia, rebelin y lucha de clase de la clase
^dominada.
Por esta razn, los AIE no son la realizacin de la ideologa en general, ni
ampoco la realizacin sin conflictos de la ideologa de la clase dom inante. La
' Jeologa de la clase dom inante no se convierce en dom inante por gracia divina,
ni en virtud de la sim ple tom a del poder de Estado. Esta ideologa es realizada,
se realiza y se convierte en dom inante con la puesta en m archa de los a ie . Ahora
en, esta puesca en marcha no se hace sola, por el concrario, es objeco de una
'n in terru m pid a y m uy dura lucha de clases: prim ero contra las antiguas clases
dom inantes y sus posiciones en los viejos y nuevos AIE, despus contra la clase
ocplocada.
Pero este punto desvista de la lucha de clases en los AJE es todava abstracto.
n n efecto, la lucha de clases en los AIE es ciertam ente un aspecto de la lucha de
ciases, a veces imporcance y sintom tico: por ejem plo la lucha ancirreligiosa del
- g lo xvni, y actualm ente, la crisis del AIE escolar en todos los pases capitaliss. Pero la lucha de clases en los AIE es slo un aspecto d e una lucha de clases
"ue desborda los AIE. La ideologa que una clase en el poder convierte en do m i
nante en sus AIE se realiza en esos AIE, pero los desborda, pues viene de ocra
t jrte ; tam bin la ideologa que una clase dom inada consigue defender en y
ntra tales AIE los desborda, pues viene de otra parte.

Las ideologas existentes en una form acin social slo pueden explicarse
desde el punco de vista de las clases, es decir, de la lucha de clases. No slo desde
ese punto de p artida es posible explicar la realizacin de la ideolo ga dom inante
en los AIE y las form as de lucha de clases en las cuales tanto la sede c o m o lo que
est en juego son los AIE. Pero tam bin y principalm ente desde esc punto de
vista se puede com prender de dnde provienen las ideologas que se realizan en
los AIE y a ll se enfrentan.
Puesto que si es verdad que los AIE representan la forma en la cual la ideolo
ga de la clase do m inante debe necesariam ente realizarse y la form a con la cual la
clase dom inante debe necesariam ente m edirse y enfrentarse, las ideologas no
nacen" en los AIE sino que son el producto de las clases sociales tom adas en la
lucha de clases: de sus condiciones de existencia, de sus prcticas, de su expe
riencia de lucha, etctera.
A bril de 1970

Traduccin de Jos' Sazbn

6. El mecanismo del reconocimiento ideolgico

M ichel Pccheux

Sobre las condiciones ideolgicas de la reproduccin!transformacin

de las relacioties de produccin
Com enzare explicando la expresin 'condiciones ideolgicas de la reproduc
cin/transformacin de las relaciones de produccin. Esta explicacin se desa
rrollar dentro de los lm ites de m i objetivo, que es sentar las bases de la teora
m aterialista del discurso.
Para evicar ciertos m alentendidos, sin em bargo, tam bin debo especificar
una serie de cuestiones de alcance ms general, referentes a la teora de las ideo
logas, la prctica de la produccin de conocim ientos y la prctica p oltica, sin
las cuales todo lo que sigue estara bastante fuera de lugar".
(a) Si subrayo condiciones ideolgicas de la reproduccin/transform acin de
las relaciones de produccin", es porque el rea de la ideologa no es de n in
gn modo el nica elem ento en el que se lleva a cabo la reproduccin/transfor
macin de las relaciones de produccin de una formacin social; eso sera
ignorar las determ inaciones econm icas que condicionan en ltim a ins
tancia esa reproduccin/transform acin, aun dentro de la produccin eco
nm ica m ism a, como recuerda A lthusser al principio de su artculo sobre
los Aparatos Ideolgicos de Estado (a ie ) .
(b) Ai escribir reproduccin/transform acin", pretendo designar el carcter
nodalm entc contradictorio de cualquier m odo de produccin basado en una
divisin d e clases, esto es, cuyo "principio "sea la lucha d e clases. Esto significa, en
parcicular, que considero un error ubicar en diferentes lugares, por un lado, lo
que contribuye a la reproduccin de las relaciones de produccin, y por el
otro, io que contribuye a su transformacin: la lucha de clases atraviesa el modo
de produccin en su conjunto, lo que, en el rea de la ideologa, significa que
la lu d ia de clases atraviesa lo que Althusser ha llam ado los AIE.

Al adoptar el trm ino Aparatos Ideolgicos d e Estado, inrenco subrayar deter

m inados aspectos qu e considero cruciales (adem s de recordar, por supuesto,
que las ideologas no estn hechas de "deas, sino de prccicas):
1. La ideologa no se reproduce en la forma general de un Z eitgeist (es decir,
el espritu de la poca, la m entalidad" de una era, los hbitos del pensa
m iento, etc.) im puesto de un modo parejo y hom ogneo sobre la socie
dad" como una suerte de espacio que preexiste a la lucha de clases: Los
Aparatos Ideolgicos del Estado no son la realizacin de la ideologa en

general....
2. ...ni siquiera la realizacin sin conflictos de la ideologa de la clase do m i
nante", lo que significa que es im posible atrib uir a cada clase su propia
ideologa, com o si cada una existiera antes de la lucha de clases en su
propio cam po, con sus propias condiciones de existencia y sus in stitucio
nes especficas, como si la lucha ideolgica de clases fuera el punto de
encuentro de dos m undos distintos y preexistentes, cada uno con sus
propias prcticas y su "visin del m undo, y este encuentro fuera seguido
por la viccoria de la clase ms fuerte", que entonces im pondra su ideo
loga a la otra. AI final, esto slo d up licara la concepcin de la ideologa
como Z eitgeiscJ
3. La ideologa de la clase dom inante no se convierte en dom inante por
gracia div in a...", lo que significa que los af. no son la expresin de la
dominacin de la ideologa dominante, es decir, la ideologa de la clase do
minante (slo Dios sabe cmo lograra su hegem ona la ideologa d o m i
nante si esto fuera as!), sino el lugar y el m edio de realizacin de esa
dom inacin: Es por la consolidacin de los a ie en los que esta ideologa
[la de la clase dom inante] est realizada y se realiza corno se transform a
en ideologa-dom inante...".
4. Pero aun as, los a ie no son meros instrum entos de la clase dom inante,
m quinas ideolgicas que sim plem ente reproducen las relaciones de
produccin existentes: Esta consolidacin [de los AJE] no ocurre por s
sola; por el contrario, es lo que est en juego en una m uy dura y continua
lucha de clases...",2 lo que significa que los AIE constituyen, en forma,
sim ultnea y contradictoria, el lugar y las condiciones ideolgicas de la

1
Sobre este punto, vase el anlisis del reform ismo en Althusser, Reply to John Lewis"
(1 9 7 2 ), en: Essays n S e lf C rticiim , Londres, 1976, pp. 49 y ss. (traduccin de G rahame Lock)
[erad, esp.: Pura u n a critica d e la p r ctica terica (respuesta a Jo h n Lewis)].
3 L Althusser, "Ideologa y Aparatos Ideolgicos de Estado"; vase este volum en.

transform acin de las relaciones de produccin (es decir, de la revolucin

en el sentido m arxista-leninista). De a h la expresin reproduccin!trans

form acin".
Ahora puedo avanzar un paso m s en el estudio de las condiciones ideolgicas
de la reproduccin/transformacin de las relaciones de produccin, afirm ando
que estas condiciones contradictorias son constituidas, en un m om ento histri
co dado y para una formacin social dada, p o r e l com plejo conjunto d e los AIE
contenidos en esa formacin social. D igo conjunto com plejo, es decir, un con
junto con relaciones de contradiccin-desigualdad-subordinacin entre sus ele
mentos, y no una sim ple lista de elem entos: sin duda, sera absurdo pensar que
en una coyuntura dada, todos los AIE contribuyen p o r igualo, la reproduccin de
las relaciones de p ro d u c ci n / a su transform acin. En realidad, sus propieda
des regionales" - s u especializacin evidente" en religin, conocim iento, pol
tica, e tc .- condicionan su im portancia relativa (la desigualdad de sus relacio
nes) dentro del conjunto de los Aparatos Ideolgicos de Estado, y eso en fun
cin del estado de la lucha de clases en la formacin social dada.
Esto explica por que la instancia ideolgica en su m aterialidad concreta exis
te en la forma de formaciones ideolgicas (referidas a los A!) que tienen un
carcter regional" suponen a la vez posiciones de clase: los objetos" ideolgi
cos siempre se entregan ju n to con el modo de usarlos" su significado", es
decir, su orientacin, es decir, los intereses de clase a los que responden, lo que
adm ite el com entario de que as ideologas practicas son prcticas de clase (prc
ticas de la lucha de clases) en la ideologa. Es decir, en la lucha ideolgica (tanto
como en las otras formas de la lucha de clases), no hay posiciones de clase" que
existan en fo rm a abstracta y se apliquen despus a los diferentes objetos ideol
gicos regionales de las situaciones concretas, en la escuela, la fam ilia, etc. En
realidad, aqu es donde el vnculo contradictorio entre la reproduccin y la
transformacin de las relaciones de produccin se une en el nivel ideolgico, en
la m edida en que no son los objetos ideolgicos regionales tomados uno por
uno, sino la divisin m ism a en regiones (Dios, la Etica, la Ley, la Justicia, la
Fam ilia, el C onocim iento, etc.) y las relaciones de desigualdad-subordinacin
entre esas regiones lo que est en juego en la lucha ideolgica d e clases.

La dom inacin d e la ideologa dom itlnte {la ideologa d e la clase dom inante),
que se caracteriza, en el nivel ideolgico, por el hecho de que la reproduccin
de las relaciones de produccin triunfa" sobre su transform acin (la obstruye,
la hace ms lenta o la suprim e segn los casos), corresponde, as, m enos a m an
tener sin cam bios cada "regin ideolgica considerada en s m ism a que a repro
ducir Jas relaciones de desigualdad-subordinacin entre esas regiones (con sus

objecos" y las prcticas en las qu e se inscriben):-3 esto es lo que 1c perm iti a

Althusser proponer la tesis aparentem ente escandalosa de que el conjunto de
los AIE en una formacin social capitalista incluye tam bin a los sindicatos y a los
partidos p olticos (sin m ayor especificacin; en realidad, lo que l pretenda d e
signar era la funcin atribuida a los partidos polticos y los sindicatos dentro dcl
com plejo de los AJE bajo la d am inqf in d e la ideologa dom inante (la ideologa de
la clase dom inante ), es decir, la funcin subordinada pero inevitable y necesaria
por la cual la clase do m inante se asegura el contacto y el "dilogo con su
adversario de clase, es decir, el proletariado y sus aliados, funcin a la que una
organizacin proletaria, por supuesto, no puede sim plem ente am oldarse).
Este ejem plo nos ayuda a explicar cm o las relaciones de desigualdad-sub
ordinacin entre diferentes a ie (y las regiones, los objetos y las prcticas que les
corresponden) constituyen, com o he estado diciendo, lo que est e n ju e g o en la
lucha ideolgica de clases. El aspecto ideolgico de la luch a por la transform a
cin de las relaciones de produccin reside, entonces, por en cim a de todo, en la
lucha por im poner, dentro dcl com plejo de AIE, nuevas relaciones d e desigualdadsubordinacin^ (esto es lo que se expresa, por ejem plo, en el eslogan Pongan al
m ando la poltica!"), que cengan com o resultado una transform acin dcl co n
ju n to del com plejo de a i e en su relacin con el aparato dcl Estado y una
transform acin de este m ism o ap arato .5
Para resum ir: la o bjetividad m aterial de la instancia ideolgica se caracteriza
por la estructura de desigualdad-subordinacin de la totalidad com pleja en
dom inacin de las form aciones ideolgicas de un a form acin social dad a, una
estructura que no es otra cosa que la de la contradiccin entre reproduccin y
transform acin que constituye la lucha de clases.
Al m ism o tiem po, respecto de la forma de esta contradiccin, debera in d i
carse que, en virtud de lo que acabo de decir, sta no puede pensarse como la
oposicin entre dos fuerzas que actan una contra la otra en un nico espacio. La
forma de la contradiccin inherente a la lucha ideolgica entre las dos clases

3 "La unidad de los diferentes A paratos Ideolgicos de Estado queda asegurada, habitualm ente en form as contradictorias, por la ideologa dom inante (...) de la clase dom in ante." dem .
4 Por m edio de un transform acin de las subordinaciones en la lucha de clases: por ejem plo,
por m edio de una transform acin de la relacin entre la cu ela y h polilla'., que en el modo de
produccin capitalista es una rela cin d e d isyu n cin (denegacin o sim ulacin) basada en el lugar
natural" de la escuela entre la fam ilia y la produccin econm ica.
5 tienne Galibar nos recuerda que es cuestin de reem plazar el aparato dcl Estado burgus
u n t o p o r otro aparato dcl Estado co m o por algo d iferen te d e un aparato dcl Estado. Vcase " L i
rectificaton du M anifest C om m uniste", en: C inq lu d es d u M ateria lism e H lstorltjne, Pars, (1972J
1074, pp. 6 5 - SOi (ttad. esp.: C inco ensayos d e m aterialism o histrico, Barcelona, Laia, 1976).

antagnicas no es sim trica en el sentido de que cada clase trace d e alcanzar, en

beneficio propio, lo m ismo que la otra: si insisto en este punto es porque m u
chas concepciones de ia iucha ideolgica, c o m o hemos visto, tom an com o un
hecho evid en te a m es d e la lucha que exist la "sociedad' {con e l "Estado"sobre ella)
com o un espacio, com o el terreno d e esa lucha. Esto es as porque, com o lo seala
tiennc Balibar, la relacin de clase se oculta en la operacin del aparato del Estado
por el m ismo m ecanism o que ia realiza, segn el cual la sociedad, el Estado y los
sujetos de la ley (libres e iguales en principio en el modo de produccin c ap ita
lista) son producidos-reproducidos como "nociones naturalm ente evidentes".
Esto revela un segundo error, mellizo del prim ero, concerniente a la naturaleza
de esta contradiccin, que opone la reproduccin a la transform acin com o la
inercia se opone a] m ovim iento- la idea de que la reproduccin de las relaciones
de produccin no necesita explicacin porque funcionan por su propio im p u l
so en tanto se las d eje solas, sin tener en cuenta los defectos y las fallas del siste
ma", es una ilusin eternisca y antidiaJectica. En realidad, la reproduccin, tan
to com o la transform acin de las relaciones de produccin es un proceso objetivo
cuyo m isterio debe ser com prendido, y no un mero estado de hecho que solo
necesita ser observado.
He aludido ya varias veces a la tesis central de A lthusser: "La ideologa incerpela a los individuos como sujetos". H a llegado el m om ento de exam inar cmo
esta tesis com prende el m isterio" en cuestin y, especficam ente, cmo la for
ma en que com prende este m isterio conduce directam ente a la problem tica de
una teora m aterialista de los procesos discursivos, articulada a la problem tica
de las condiciones ideolgicas de la reproduccin/transformacin de las rela
ciones de produccin.
Pero, antes, una observacin sobre term inologa: en el desarrollo que nos ha
trado hasta este p u n to , han aparecido una serie de trm inos tales como AIE,
formacin ideolgica, ideologa dom inante, etc., pero no han aparecido ni el
trm ino "ideologa" (ex cep to en forma negativa en la oracin los a ie no son la
realizacin de la Ideologa en general") ni el trm ino "sujeto "(m ucho m enos el
trm ino individuo). Por qu ser que como resultado del desarrollo anterior,
y precisamcnce para p o d er fo rta lecer sus conclusiones, me veo obligado a cam biar
mi term inologa c introducir palabras nuevas (ideologa en singular, in d ivi
duo", sujeto", "interpelar")? La re sp u e sta reside en las dos siguientes proposi
ciones interm ediarias.
1. no existe la prctica si no es por y en una ideologa;
2. no existe la Ideologa si no es por el sujeto y para los sujetos,

que Althusser enuncia antes de presentar su tesis central": al transcribir escs

dos proposiciones interm ediarias, he destacado los determ inativos que acom
paan a la palabra ideologa: en la prim era, el artculo indefinido sugiere la
m ultiplicidad diferenciada de la instancia ideolgica en la forma de una com bi
nacin (totalidad com pleja en dom inacin) de elem entos, cada uno de los cua
les es una form a cin ideolgica (en el sentido definido arriba); en resum en, una
ideologa. En la segunda proposicin, el trm ino Ideologa" es determ inado
en general", como cuando decim os no existe la raz cuadrada si no es de un
nm ero positivo, lo que significa que toda raz cuadrada es la raz cuadrada de
un nm ero positivo: de! mismo modo, el significado de esta segunda proposi
cin, que en realidad prefigura la tesis c e n tr a l" ,e s que la categora del sujeto
(...] es la categora constitutiva de toda ideologa". En otras palabras, la em er
gen cia d e l trm ino "sujeto en la exposicin terica (em ergencia que, como vere
mos, se caracteriza gram aticalm ente por el hecho de que el trm ino no es ni
sujeco ni objeco sino un acribuco de! objeco) es estrictam ente contem pornea
del uso d el trm ino Ideologa" en singular, en el sencido de toda ideologa".
N aturalm ente, esto'm e lleva a distin guir cuidadosam ente entre form acin
ideolgica, ideologa dom inante e Itleolotia.

Ideologa, interpelacin, efecto "Miinchhattsen'

La ideologa en general, que, como hemos visto, no se realiza en los a i e de modo
que no puede coincidir con una form a cin ideolgica histricam ente concreta
tampoco es lo mismo que la ideologa dom inante, como resultado total, la forma
histricam ente concreta que resulta de Sas relaciones de desigualdad-concradiccin-subordinacin que en una formacin social histricam ente determ inada
caracterizan la totalidad-com pleja en dom inacin" de las formaciones ideol
gicas que operan en ella. En otras palabras, m ientras que "las ideologas cienen
una historia propia" porque tienen una existencia histrica concreta, la Ideolo
ga en general n tiene historia" en !a m edida en que est dotada de una estruc
tura y un a operacin que la convierten en una realidad ahistrica, es decir, una
realidad om nihistrica, en el sentido de que esa escruccura y esa operacin son
inm utables, estn presentes en la m ism a forma a travs de lo que podemos
llam ar historia, en el sentido en que el M anifiesto com unista define la historia
como la historia de la lucha de clases, es decir, la hiscoria de las sociedades de
6
"Esta tesis (la Ideologa interpela a los individuos como sujetos) es sim plem ente una forma
de hacer explcita mi ltim a proposicin." I.. AJchusscr, Id eo lo ga...", ob. cit.

clase.7 El concepto de Ideologa en general aparece, as, m u y especficam ente

com o la forma de designar, dentro del m arxism o-leninism o, el hecho de que las
relaciones de produccin son relaciones entre hombres", en e l sentido d e q u e no

son relaciones en tre cosas, mquinas, anim ales no hum anos o ngeles; en este sentido
y slo en este sentido-, es decir, sin introducir, al m ismo tiem po y en forma su
brep ticia, cierta nocin de hom bre com o an tin atu raleza, trascendencia,
sujeto de la historia, negacin de la negacin, ere. Com o es sabido, este es el
punto central de la Respuesta a John Lcwis.8
Por el contrario, el concepto de Ideologa en gen era l p erm ite cbnceptualizar
el hom bre como un anim al ideolgico", es decir, pensar su especificidad
como p a rte d e la naturaleza en el sentido espinoziano del trm ino: La historia
es un inm enso sistem a h um ano-natural en m ovim iento, y el m otor de la h is
toria es la lucha de clases".5 As, se trata nuevam ente de a historia, et decir, la
historia de la lucha de clases, es decir, la reproduccin/transform acin de las
relaciones de clase, con sus correspondientes caractersticas infraestructurales
(econm icas) y superestructurales (jurdico-polticas e ideolgicas): es dentro
de este proceso hum ano-natural" de la historia donde la Ideologa es eterna"
(om nihisrrica), una afirm acin que recuerda la expresin freudiana: el in
consciente es eterno"; el lector com prender que estas dos categoras no se en
cuentran aq u p o r casualidad. Pero tam bin com prender q u e sobre este punto,
y a pesar de im portantes estudios recientes, queda por hacer el trabajo terico
esencial, y quiero, sobre todo, evitar dar la im presin, bascante extendida h o yen
da, de que ya tenem os las respuestas. De hecho, la ausencia profunda de una
articulacin conceptual trabajada entre la ideologa y el incon scien te no puede
ser cubierta por eslganes: todava estam os en el estadio de los vislumbres"
tericos en la oscuridad reinante, y en este trabajo me restringir a llam ar la
atencin sobre ciertas relaciones cuya im portancia puede haber sido subestim a
da, sin precender plantear realm ente ta verdadera pregunta que gobierna la rela
cin entre estas dos categoras.10 Perm tasem e sealar sim plem ente que el rasgo
7 dem .
8 En E suyi in S e lf C riticitm , ob. cit., pp. 49 y ss.
9 Ibid. p. 51.
10 Uno de los m ritos de la obra de Elisabelli Rom anesco, Un D iscours un Reel. T hore J e
t'ln con scien i et P olitique J e la Psychtm alyse, Tours, i 9 7 3 . es que dem uestra por que los m ritos tic
la yuxtaposicin mancista-freudiana" no pueden ser una solucin.
Se podra decir que es esta jtilta J e un vin cu lo en tre la id eologa y e l in con scien te lo que hoy
"atormenta" la investigacin psicoanaJtica, en formas diversas y con frecuencia contradictorias.
Es im posible anticipar aq u c u il s e e i el resultado. Basra decir que la reinscripcin idealista de la
obra de Lacan tendr que ser llam ada a capitulo, y que esta ser, m s que nada, la tarea de
aquellos que hoy esrn trabajando Je n tro del psicoanlisis.

com n de Ixs dos estructuras llam adas respectivam ente ideologa c inconsciente
es el hecho de que oculcan su propia existencia dentro de su funcionam iento
produciendo un a red de verdades evidentes "subjetivas", donde subjetivas" sig
nifica no que afectan al sujeto" sino en las que el sujeto se conscituyc": tanto
para ustedes como para m , la categora de sujeto es una evidencia prim era (las
evidencias son siem pre prim era# : est claro que ustedes y yo somos sujetos
(libres, m orales, etc.)".11
Ahora y es, creo, en este preciso mom ento donde com ienza la necesidad de
una teora m aterialista dcl discursola evidencia de la existencia espontnea dcl
sujeto (com o origen o causa en s m ism a) es com parada inm ediatam ente por
A lthusser con otra evidencia, m u y expandida, como hem os visto, en la filosofa
del lenguaje idealista: la evidencia dcl significado. Recurdense los trm inos de
esta com paracin, que evoqu al principio de este crabajo:
Como todis las evidencias, incluso aquellas por las cuales una palabra designa
una cosa " o p osee una significacin " (incluyendo, p or lo tanto, las evidencias de la
transparencia"del lenguaje), esta evidencia de que ustedes y yo somos sujetos - y
de que esto no constituye un problema- es un efecto ideolgico, el efecto ideo
lgico elemental.12
Destaco esca referencia a la evidencia del significada presente en un com entario
sobre la evidencia del sujeto, y agregar que en el texto, en este punco, se en
cuentra una nota que toca directam ente el problem a qu e estoy exam inando
aqu:
Los lingistas y los que se refugian en la lingstica con fines diversos tropiezan
a menudo con dificultades que resultan de su desconocimiento del juego de los
efectos ideolgicos en todos los discursos, incluso los discursos cientficos.13
Toda mi obra encuentra aq u su definicin, en esta vinculacin dcl problem a
de la constitucin d el significado con el de la constitucin d e l sujeta, una v incula
cin que no es m arginal (por ejem plo, el caso especial de los rituales" ideolgi
cos de la le c tu ray la escritura), sino que est ubicada dentro de la tesis central"
m ism a, en la figura de la interpelacin.
Digo en Ja figu ra de la interpelacin para designar el hecho de que, como
sugiere Althusser, la interpelacin es una ilustraci n , un ejem plo adaptado a
11 L A lth u ijcr, 'I d e o lo g a ..., ob. cit.
11 dem .

,J Ibd., nota 16.

un modo particular de exposicin, lo bastante concreto' como para que sea reco
nocido, pero suficientem ente abstracto como para que sea pensable y pensado, y
para que baga surgir un conocim iento. 14 Esta figura, asociada tanto a la religin
como a la polica ("Por ti yo he derramado esta gota de m i sangre'7Eh, usted!),
tiene la ventaja, primero que nada, de que, a travs de este doble significado de la
palabra interpelacin, hace manifiesto e! vnculo superestructura! -d e te rm in a
do por la infraestructura econm ica- entre el aparato represivo dc Estado (el
aparato jurdico-poltico que asigna-verifica-con trola las identidades ) y los A pa
ratos Ideolgicos de Estado, es decir, el vnculo entre el "sujeto de la ley" (el que
establece relaciones contractuales con otros sujetos en la ley, sus iguales ) y el sujeto
ideolgico (el que dice de s mismo: Soy yo !). Tiene una segunda ventaja, que
presenta este vnculo de tal manera que el teatro de la conciencia (veo, pienso,
hablo, te veo, te hablo, etc.) es observado desde detrs de la escena, desde el lugar
en el que uno puede com prender el hecho de que se habla d el sujeto, se habla a l
sujeto, antes de que el sujeto pueda decir. H ablo.
La ltim a ventaja, pero igualm ente im portante, de este "pequeo teatro te
rico de la interpelacin, concebido como una crtica ilustrada del teatro de la
conciencia, es que designa, por m edio de la discrepancia en la form ulacin
"individuoT su je to , la paradoja por la cual e l sujeto es llam ado a la existencia :
sin duda, la form ulacin elude cuidadosam ente la presuposicin de la existen
cia del sujeto sobre el cual se ejerce la operacin de interpelacin. No dice: "El
sujeto es interpelado por la Ideologa.
Esto interrum pe cualquier intento de in vertir sim plem ente la m etfora que
vincula ai sujeto con las diversas entidades jurdicas" [personnes morales] que a
prim era vista podran parecer sujetos construidos a partir de una colectividad
de sujetos, y de las que uno podra decir, invirtiendo la relacin, que es esta
colectividad, com o entidad preexistente, la que im pone su sello ideolgico en
cada sujeto bajo la forma de una "socializacin" del individuo en relaciones
sociales concebidas com o relaciones intersubjetivas. De hecho, lo que designa
la tesis la Ideologa interpela a los individuos como sujetos es, sin duda, q ue el
no sujeto" es interpelado-constituido como sujeto por la Ideologa. A hora bien,
la paradoja es precisam ente que la interpelacin ciee algo as como un efecto
retroactivo, con el resultado de que todo individuo es siem pre-ya un sujeto".
La evidencia d el sujeto com o nico, irreem plazable c idntico a s m ism o: la
respuesta absurda y natural Soy yo!" a la pregunta Q uin es?"15 es un eco de
la observacin; es "evidente" q u e jo soy la nica persona que puedo decir yo"

>< Ibd.
5 Es el ejem plo de Althusser.

cuando hablo de m m ism o; esta evidencia oculta algo, que se Ies escapa a Russell
y aJ em pirism o lgico: el hecho de que el sujeto siem pre ha sido "un individuo
interpelado como sujeto", lo que, para continuar en el am biente del ejem plo de
Althusser, podra ser ilustrado con la orden absurda que los nios se dirigen
unos a otros como un chiste soberbio: Seor Fulano de Tal, recurdeme su
nom bre!", orden cuyo carcter ldico enm ascara su afinidad con la operacin
policial de asignar y verificar identidades. Porque esto es, sin duda, lo que est
en juego: la evidencia de la identidad oculta el hecho de que se trata del
resultado de una identificacin-interpelacin del sujeto, cuyo origen ajeno es,
sin em bargo, extraam ente fam iliar" para !.i6
[...]
Ahora, tomando en cuenta lo que acabo de exponer, es posible considerar el efecto

d e lo preconstruido corno la m odalidad discursiva de la discrepancia p o r a cual el

individuo es interpelado com o sujeto [...] a pesar d e ser siempre-ya sujeto", subrayan
do que esta discrepancia ( entre la extraeza fam iliar de este afuera ubicado antes,
en otro lado y e n forma independiente, y el sujeto idem ificable, responsable, que
responde por sus acciones) opera por contradiccin", ya sea que el sujeto lo sufra
en com pleta ignorancia o que, por el contrario, lo comprenda en el prim er plano
de su mente, como agudeza": muchos chistes, juegos de paiabras, etc., estn, de
hecho, gobernados por la contradiccin inherente a esta discrepancia; parecen
constituir sus sntomas, y estn sostenidos por el crculo que relaciona la contra
diccin sufrida (es decir, la estupidez") con la contradiccin com prendida y ex
puesta (es decir, la irona"), como puede confirmar el lector con cualquier ejem
plo que considere especialmente elocuente".17
El papel del sntoma que he identificado en ei funcionam iento de cierto tipo
de chistes (en los que lo, que est en juego, en definitiva, es la identidad de un
sujeto, una cosa o un acontecim iento) con respecto a la cuestin de la interpelal<: De ah los conocidos enunciados infantiles dcl tipo: Tengo tres herm anos, Pablo, M iguel
y yo; o M i pap naci en M anchester, mi m am en Bristol y y o , en Londres: qu raro que los
tres nos hayam os conocido!.
17
Los ejemplos se pueden m ultip licar hasta el infinito: (1) iobre la relacin entre a fa m ilia y
!a escuela: el relato del alum no perezoso que llam a por telfono al director de su escuela para
disculpar su ausencia, y cuando le preguntan Con quin hablo?, responde: C on m i pap!";
(2) sobre a rep eticin ideolgica-. "No quedan canbales en nuestra regin, nos com im os ai ltim o
la sem ana pasada"; (3) sobre e l aparato cu ltu ra l y e l cu lto d e lot Grandes Hombrer. "Las obras de
Shakespeare no fueron escritas por l, sino por un contem porneo desconocido dcl m ism o nom
bre"; ('l) sobre la m etafsica y e l aparato religiosa-, Dios es perfecto en todos los aspectos excepto en
uno: no existe"; X no crea en fantasmas, ni siquiera les rena miedo"; etctera.

cin-idendficacin ideolgica me lleva a afirmar, en relacin con t e sntom a, la

existencia de un proceso d el significante, en l/t interpelacin-identificacin. M e ex
plico: aqu no se trata de evocar e! papel del lenguaje" en general o el poder de
las palabras", sin precisar si nos referimos al signo, ijtie designa algo para alguien,
como dice Lacan, o al significante, es decir, lo que representa a l sujeto para otro
significante (nuevam ente Lacan). Es evidente que, para m is fines, esta segunda
hiptesis es la correcta, porque se ocupa del sujeto corno proceso (de representacin)

dentro d el no sujeto constituido p o r Li red d e significantes, en e l sentido d e Lacan: e l

sujeto es atrapado" en esta red - sustantivos com unes y sustantivos propios,
efectos de desplazamiento", construcciones sintcticas, etc.d e m odo q ue resulta
ser la causa de s m ismo'), en el sentido espinoziano de la frase. Y es precisam ente
la existencia de esta conrradiccin (la produccin co m o resultado d e una causa de
s m ism o'), y su papel motor para el proceso del significante en la interpelacinidentificacin, lo que justifica sostener que se trata sin duda de un proceso, en la
m edida en que los objetos que aparecen en l se duplican y se dividen para
actuar sobre s mismos como algo distinto de s m ism os.18
Una de las consecuencias, creo, de la necesaria obliteracin, dentro del su je
to como causa de s m ism o, del hecho de que l es el resultado de un proceso,
es una serie de lo que uno podra llam ar fantasas m etafsicas , que aluden todas
a la cuestin de la causalidad: por ejem plo, la fantasa de las dos manos, cada una
de las cuales sostiene un lpiz y dibuja a la otra sobre la m ism a hoja d e papel, y
tam bin a del salto perpetuo en el que uno vuelve a saltar dando una gran
patada antes d e haber tocado el suelo-, podram os extender largam ente la lista. Lo
dejar all, con la propuesta de llam ar a este efecto de la fantasa -p o r el cual el
individuo es interpelado como s u je t o - efecto M nchhausen", en m em oria del
barn inm ortal que se levan t a si m ism o p o r e l aire tirando d e sus propios cabellos.
Si es cierto que la ideologa recluta sujetos entre los individuos (del modo en
que los soldados son reclutados entre los civiles) y que los recluta a toilos, necesita
mos saber cmo se designan los "voluntarios" en este reclutamiento, es decir, en lo
que aqu nos concierne, cmo todos los individuos aceptan com o evidente el signifi
cado de lo que oyen y dicen, leen y escriben (de lo que pretenden decir y de lo que se
pretende decirles) como sujetos hablantes": en realidad, entender esto es la nica
manera de evitar repetir, en la forma de un anlisis terico, el efecto M nchhausen,
postulando el sujeto del discurso co m o origen d i sujeto de discurso.

Traduccin d e M ariana Podetti

18
Sobre esta duplicacin y divisin e n la contradiccin, y bajo la form a de un chiste: Q u
lastim a que no construyeron las ciudades en el cam po: el aire es tanto m is puro illf".

7. Determ inacin e indeterminacin

en la teora de la ideologa
Nicholas Abercrombie, Stephen Hili y Bryan S. Turncr

El anlisis de las ideologas y las formas de conocim iento y creencia est en un

cscado de desorden. En el m arxism o contem porneo, la auto no m a y la im p or
tancia independiente de la ideologa han sido subrayadas a expensas de un re
duccionism o econm ico desacreditado. Este es un desarrollo deseable en m u
chos sentidos, aun qu e, com o hemos sealado en otro lugar, tam bin supone
algunas consecuencias altam en te engaosas.1 Sin em bargo, el problem a crtico
que deben enfrentar las teoras m arxistas contem porneas de la ideologa es el
siguiente: cmo reconciliar el m aterialism o con la autonom a de la ideologa?
Esto supone una segunda dificultad: cmo reconciliar la nocin de ideologa
como crtica con una teora general de la ideologa? Con respecto a las d efini
ciones d isciplinarias, existe un problem a paralelo sobre la .relacin entre la teo
ra m arxista de la ideologa y la sociologa del conocim iento que se desarroll en
oposicin al m arxism o clsico.
La im p o rtan cia de estos problem as csc m u y bien ilustrad a por G oran
T herborn en La ideologa d e l p o d er y e l p o d er d e la ideologa, donde intenca
explicar un a variedad de cuestiones tericas del m arxism o y la so ciologa co n
tem porneos.2 El proyecto del au to r es tom ar los descubrim ientos de M arx
com o punto de p artid a p ara in ten tar una teora m s sistem tica (p. 4 1 ). E n'
otro lugar, sugiere que el m arxism o tien e m ucho que ap ren der de los d escu
brim ientos em pricos de la so cio lo ga, y en nuestra o p in i n , el in ten to de
T herborn de gen erar un a nueva teora de la ideolo ga tam bin puede ser visto
com o un in ten to de sin tetizar u n a perspectiva sociolgica con el m arxism o.
1 N icholas Abercrom bie, Stephen H ili y Bryan S. Turncr, The Dominarte Ideology Thess,
Londres, 1980 [trad. esp.: La iciii d e la ideologa dom inante, M xico, Siglo xxi, 19 9 8 ].
2 G ran T herborn, The Ideology o f P ower a n d th eP oiver o f Ideology, Londres, 1980. En lo que
Jige, lis referencias de las citas de este libro se incluyen en el texto (trad. esp.: La ideologa d e l
p od er y e l p od er d e la ideologa, M ad rid, Siglo X X I, 1987).

Es un proyecto extrem adam ente interesante. Sin em bargo, es eviden te que,

aun tom ando a M arx com o p unto de p artid a, h ay una am p lia variedad de
destinos posibles, puesto que es tan fcil term in ar fuera de la tradicin m ar
xista com o dentro de ella, y no necesariam ente se arribar a una teora siste
m tica o general.

Los agentes en su lugar

Therborn rechaza la idea de que la ideologa supone creencias en la cabeza de la
gente, y especficam ente creencias falsas, engaosas o equivocadas. M s aun,
niega que la ideologa sea lo contrario de la ciencia. Las ideologas se definen
co m o todos los fenmenos sociales (en oposicin a los psicolgicos) de natura
leza discursiva (en oposicin a no discursiva). Incluyen tanto las nociones co
tidianas y la experiencia como las doctrinas intelectuales elaboradas; tanto la
c o n c ie n c ia de los acto res so ciales corno los sistem as de p e n sam ie n to
institucionalizados y los discursos de una sociedad dada (p. 2). Esta es una
definicin deliberadam ente am p lia, y que en nuestra opinin, reproduce efi
cazm ente la nocin sociolgica de cultura". Siguiendo a Althusser, T herborn
sugiere: La operacin de la ideologa en la vida hum ana involucra bsicam ente
la constitucin y el diseo de cmo los modos de vida de los seres hum anos
como iniciadores conscientes y reflexivos de sus actos en un m undo sign ificati
vo y estructurado. La ideologa opera como discurso, al dirigirse o, tal como lo
expresa Althusser, al interpelar a los seres hum anos como sujetos" (p. 15). Esta
operacin de la ideologa incluye dos procesos: la constitucin y la sujecin de
los agentes conscientes hum anos, y la habilitacin para ocupar sus posiciones
en ia sociedad. T herborn reconoce que un anlisis de la ideologa en trm inos
de la insercin de los agentes en sus lugares es anlogo al anlisis sociolgico
tradicional de los roles sociales, pero sostiene que este anlisis tradicional de
roles es dem asiado subjetivista. La tarea principal de la ideologa es construir la
subjetividad hum ana, de m odo que buscar la estructura del universo ideolgi
co es buscar las dim ensiones de la subjetividad hum ana" (p. 17). Estas d im en
siones forman un espacio de propiedad:

Subjetividades del ser

Subjetividades del
cn-el-mundo

Ex/steneiaJes
inclusivas

Posicionalcs

Histricas

2. Creencias sobre la pertenencia

a mundos histrco-sociales
(por ejemplo, la tribu, la aldea, la
etnicidad, el Estado, la nacin,
la Iglesia).
3. Creencias sobre la identidad 4. Creencias sobre la geografa
social" (por ejemplo, el nivel
(por ejemplo,
educativo, el linaje, la jerarqua,
la individualidad, el sexo,
la clase).
la edad).
1. Creencias sobre
el significado (por ejemplo,
la vida y la muerte).

As, las ideologas sitan a los individuos en el tiem po y en el espacio en rela

cin con caractersticas personales, posicionalcs y sociales.
T herborn ve las ideologas como m aterialm ente determ inadas, y la d efin i
cin del m aterialism o es, de m anera deliberada e inusual, tan am plia como para
abarcar la estructura de una sociedad dada y [...] su relacin con su m edio
natural y con otras sociedades (p. 4 3). El m aterialism o, en la utilizacin m arxista clsica de la estructura econm ica, se utiliza para explicar la d eterm in a
cin de un conjunto ideolgico especfico que parece com prender aquellas ideo
logas de clase necesarias para la sujecin y la habilitacin de los agentes econ
micos, aun qu e la presentacin de T herborn no es clara en este punto. Sin
em bargo, sostiene explcitam ente: C ualq uier com binacin dada de fuerzas y
relaciones de produccin requiere, por supuesto, una forma p articular de suje
cin ideolgica de los sujetos econm icos..." (p. 47).
Debe observarse que Therborn n o acepta la afirmacin, conocida a partir de
muchas descripciones marxistas clsicas de la ideologa, de que la principal fun
cin de la ideologa es incorporar subordinados, actuar como cemento social".
Argum enta, por el contrario, que los subordinados adherirn a alter-ideologas
que son oposicionales, e intenta especificar las condiciones bajo las cuales esas
alter-ideologas pueden surgir. H ay tres explicaciones posibles. La prim era expli
cacin, y la ms general, que Therborn subraya, es que, por naturaleza propia,
toda ideologa posicional debe generar una alterdeologa en el proceso de gene
rar diferencias entre el yo y el otro, entre nosotros y ellos. Estas ideologas tienen,
por lo tanto, un carcter intrnsecam ente dual" (p. 27), y la consecuencia es que
cualquier ideologa de la dom inacin debe generar resistencia en el acto mismo
de establecer una oposicin entre el yo y el otro. Tal argum ento vincula la posi
cin de Therborn directamente a la de la lingstica estructura] contem pornea

por el hecho de que el lenguaje subsiste en el juego de las diferencias. U na dificul

tad con la dea de que la imposicin de conocimiento/ideologa produce resisten
cia m uestra exactam ente cm o sucede esto, y, de m anera ms im portante, bajo
qu<f condiciones predom ina la resistencia; una dificultad tam bin m anifiesta en
Fducault. En segundo lugar, Thcrborarse refiere al hecho de que las ideologas de
clase "se inscriben en las relaciones de produccin" (p. 61). Por ejem plo, el feuda
lismo supona una jerarqua de derechos y obligaciones entre el cam pesino y el
seor, y estos eran los focos d e la lucha de ciases. La reduccin de los derechos de
los campesinos cre concepciones alter-ideolgicas de la injusticia que fueron la
base de la oposicin del cam pesinado a la ilegalidad de las actividades de los
seores. En otra parte, tam bin habla de la irreduccibilidad de los procesos
psicodinm icos para com pletar el control social", lo que crea un pequeo m ar
gen de 'desajustes' individuales (p. 4 3 ). As, parecera que la interpelacin nunca
puede ser realm ente efectiva, dado que las ideologas tienen un carcter inheren
tem ente dialctico, m ientras que los procesos sociales complejos suponen que
las ideologas se superpongan, com pitan y choquen, se ahoguen o se refuercen
unas a otras" (p. vii). Por cierto, las ideologas realm ente operan en un estado de
desorden" (p. 7 7), de modo que no es sorprendente que la teora ideolgica sea en
s m ism a desordenada.
Sobre el tem a de las ideologas de clase y las alter-ideologas, que han sido
una preocupacin principal tanto para los marxistas com o para ios socilogos,
Therborn hace una serie de com entarios. Sugiere que las ideologas de clase son
temas tp icam ente nucleares ms qu e formas elaboradas de discurso; que solo
pueden ser derivadas en form a terica, aparentem ente sobre la base de los re
quisitos funcionales atribuidos a un modo de produccin; que las ideologas
que no son de clase no son reductiblcs a las de clase, sino que'cstn m odeladas
o sobredeterm inadas por la clase; y que as ideologas de clase deben com petir y
relacionarse con las ideologas posicionaJcs que no son de clase, com o el nacio
nalism o y la religin. Su escueto anlisis del nacionalism o y la religin m uestra
que el prim ero est m odelado por la clase en diferentes formas en diferentes
sociedades, m ientras que 1a ltim a parece estar apenas m odelada. El cuadro de
doble en trada del universo de interpelaciones ideolgicas que presentam os arri
ba deja claro que las ideologas de clase corresponden p rincipalm ente a la celda
4, con algunas dim ensiones en la celda 2, y que constituyen una pequea parte
de la poblacin total de la que se ocupa la teora de T herborn.

Los dilemas marxistas

Las teoras marxistas contem porneas de ia ideologa se enfrentan a numerosos
dilem as, dos de los cuales son especialm ente im portantes. En p rim er lugar, est
la cuestin de la autonom a de la ideologa. Casi todos los tericos m arxistas
han sostenido que la ideologa no puede ser vista como d eterm inada por ia
econom a, sino que, en cam bio, es relativam ente autnom a. Esta autonom a
tiene tres consecuencias. En primer lugar, la ideologa tiene sus propias leyes de
m ovim iento. En su libro anterior, Ciencia, clase y j o / c / , Therborn cita a Engels:
"En un Estado m oderno, la ley no slo debe corresponder a la condicin eco
nm ica general y ser su expresin, sino que tambie'n debe ser una experiencia
internam ente coherente que no se an ula debido a contradicciones internas. Para
lograr esto, el reflejo fiel de las condiciones econmicas sufre crecientemente".-5
En segundo lugar, la ideologa debe ser eficaz en el otorgam iento de una forma
particular a la economa. Por ejemplo, se podra argum entar que el predom inio
del individualism o en la cultura inglesa desde el siglo XVII hasta mediados dcl XIX
puede haberle dado al capitalism o ingls su forma com petitiva, en parte a travs
de la co n stitu ci n d e ios individuos como sujetos econm icos. En tercer lugar,
no todas las ideologas son rcductiblcs a ideologas de clase, proposicin que se
deriva de las dos prim eras a partir de una suposicin p articular sobre la relacin
entre la clase y la econom a. Esta cuestin de la autonom a ideolgica co nstitu
ye un dilem a porque, si se otorga dem asiada autonom a, se pierde e aspecto
distintivo dcl nfasis dcl m arxism o en la econom a, m ientras que si se percibe la
ideologa como atada a ia econom a, surgen todos los problem as conocidos dcl
reduccionism o econm ico.
El segundo dilem a al que se enfrenta la teora marxista contem pornea de la
ideologa es el de la falsedad de la ideologa. Si se sostiene una visin de la ideolo
ga como crtica, eso parecera dejar fuera dcl anlisis toda una serie de ideologas
que no son evidentem ente falsas. S, por otro lado, el trm ino ideologa es visto
como abarcador de todas las formas de conocimiento, creencia o prctica, enton
ces se pierde la fuerza crtica dcl concepto.
C om o indicam os antes, T herborn sostiene que est tom ando los d escub ri
m ientos de M arx como punto de partida. Tam bin sugiere que el hecho de que
"las formas concretas de las ideologas que no son las posicionalcs econm icas
no estn directam ente determ inadas por el modo de produccin indica las li
m itaciones dcl m aterialism o histrico" (p. 48). Dada esta posicin, el problem a
Coran Thcrboin, S cu n cc, C lan a n d S occty, Londres, 1976, p. 404 (ind. csp.: C icncia. cla se
jiB cie d a d , Madrid, SigloXXI, 980J.

es cmo resuelve T herborn los dilem as del m arxism o. En prim er lugar, su len
guaje tiene un tono claram ente m arxista. Sin em bargo, sus concepciones del
m aterialism o no son necesariam ente m arxistas. C uando lo utiliza en sentido
am plio - e l que corresponde a la sociologa convencional del co n o cim ien to -, el
m aterialism o equivale poco ms que a la postulacin de una explicacin social
de la ideologa. En su concepcin ms estrecha del m aterialism o econm ico,
adopta una posicin m arxista. Para T herborn, las ideologas d e clase parecen
estar determ inadas por el m aterialism o econm ico, pero el resto del universo
ideolgico descansa sobre una base m aterial que poco le debe al m arxismo.
Tam bin subraya la im portancia crtica de la ciase en el anlisis de la ideolo
ga. A unque Therborn se tom a el trabajo de mostrar la im portancia de todos os
tipos de ideologa, incluso elem entos que no son de clase como los de gnero,
raza o nacin, las ideologas de clase no slo son fundam entales, sino determ i
nantes: "La estructura del sistem a ideolgico, tanto sus elem entos de clase como
los que no son de clase, es sobredeterm inada por la constelacin de las fuerzas
de clase (p. 39). Para muchos crticos, un nfasis tal en la clase sera suficiente
para ubicar aT herborn firm em ente en el cam po m arxista (o en un campo m ar
xista). Evidentemente, eso sera un error de cierta m agnitud, porque lo que
distingue al marxismo no es el nfasis en la clase por s m ism o, sino una teora
pa rticu lar de la generacin, la ubicacin y los efectos causales de las clases.
A q u puede resultar in stru ctiv a una com paracin con la obra d e Karl
M annheim . M uchos socilogos com entadores de M annheim tam bin dan por
sentado que l era m arxista a causa de su conviccin de que la clase social es 1a
base social ms significativa de los sistemas de creencia. Sin em bargo, todo el
argum ento de la obra de M annheim es que, para l, las clases sociales no se
constituyen por sus lugares en las relaciones econm icas, sino'que, en cam bio,
son entidades esencialm ente polticas, que representan colectividades com pro
m etidas en la lucha. La explicacin de estas luchas de clase no reside en ia
econom a, sino en rasgos de la condicin hum ana, en particular la tendencia
aparentem ente innata a com petir. Por supuesto, no estamos sugiriendo que
T herborn ad o p ten a posicin hegeliana o esencialista, cosa que con frecuencia
parece im p lcita en la obra de M an nh eim . No obstante, el pape! de la econom a
en la teora de la ideologa de T herborn podra ser bastante ms claro.
Esta falta de claridad tiene algunas consecuencias especficas. En prim er
lugar, no siem pre es evidente por qu as clases particulares deberan tener ideo
logas particulares , aunque hay un esquema de los tipos de ideologa queT herborn
cree apropiados para clases especficas (captulo 3 ). En segundo lugar, no se nos
dice p o r q u <t1 sistem a ideolgico est sobredeterm inado por fuerzas de clase,
una cuestin im portante si se desea establecer la prim aca de la clase (aunque,

hav que reconocerlo, Therborn s advierte que no tiene espacio para desarrollar
la). En tercer lugar, la relacin entre la clase y el poder queda oscurecida. El ttulo
del ensayo de Therborn supone que el poder es su objeto principal, y esta actitud
emerge en diversos momentos. Por ejem plo, comienza por decir: la principal
preocupacin de este ensayo es la operacin de la ideologa en la reorganizacin,
el m antenim iento y la trasformacin del poder en la sociedad" (p. 1). Este no es,
de n ingun a m anera, un objetivo particularm ente m arxista, y es cenrral, por
ejem plo, para su principa! com petidor, la sociologa w eberiana. El poder, la
clase y la econom a son analticam ente distintos y, com o ha m ostrado nuestro
anlisis de M annhcim . se puede tener inters en el poder, incluso en el poder de
clase, sin ningn compromiso con una teora social m arxista. Los m arxistas
sostienen que pueden responder a estos tres puntos m edianre un anlisis de la
econom a.
Sin una especificacin ms detallada de la relacin entre la ideologa y la
econom a es difcil saber cmo resuelve T herborn los dilem as. La tensin p uede
observarse m ejor si se considera el segundo dilem a que m encionam os, el de la
definicin del propio concepto de ideologa:
El trmino "ideologa" se utilizar aqu en un sentido muy amplio. No incluir
necesariamente ningn contenido particular (falsedad, desconocimiento, carcter
imaginario por oposicin a real), ni supondr ningn grado necesario de elabora
cin y coherencia. Ms bien, se referir a aquel aspecto de la condicin humana
bajo el cual los seres humanos viven sus vidas como actores conscientes en un
mundo que tier.e sentido para ellos en grados diversos. La ideologa es el medio a
travs del cual operan esta conciencia y este otorgamiento de sentido, (p. 2)

Es evidente que Therborn considera que la ideologa constituye la subjetividad

hum ana, y de manera bastante deliberada, rompe con la concepcin de a ideolo
ga como deficiente: La definicin am plia de la ideologa que adoptamos aq u se
aparta de la definicin marxista habitual, al no restringirla a formas de ilusin y
desconocimiento" (p. 5). Desde ya, l acierta en identificar la ideologa en tanto
critica como un punto central de la teora marxista. Sin duda, excepto la prim aca
de la economa, sera difcil im aginar algn otro rasgo tan caracterstico de las
descripciones marxistas de la ideologa. Los marxistas han atacado con frecuencia
la sociologa del conocimiento por adoptar unaoncepcin de ideologa que abarca
todos los tipos de conocimiento, y privar as al concepto de aquello que conside
ran su fuerza crtica vital. Para volver a nuestra comparacin original, Lukcs4
4
Gcorg Lukcs, 77v D estmction o f Reason, Londres. 980 {trad. csp.: El asalto a ta razn,
Barcelona, Grijalbo, 1976).

consideraba que la obra de M annheim oscureca las diferencias cruciales enere la

verdadera y la falsa conciencia, mientras que A dorno5 sugera que M annheim
pona todo en tela de juicio pero no criticaba nada.

La constitucin dei sujeto (humano)

Nos ocuparem os ahora de uno de los elem entos ccncrales d e la teora de
T herborn: la funcin de la ideologa. T herborn identifica cuatro (y slo cuatro)
dim ensiones de la subjetividad h um an a, y luego argum enta que la funcin de la
ideologa es construir esas subjetividades: "M i tesis es que estas cuatro d im en
siones constituyen las formas fundam entales de la subjetividad hum ana, y que
el universo d e las ideologas csc estructurado de m odo exhaustivo por los
cuatro tipos prin cip ales de interpelaci n que constituyen estas cuatro formas
de su b je tiv id ad (p. 23). Varias dificultades surgen de la posicin terica de
T herborn. En prim er lugar, llega casi a argum entar que las formas de la subje
tividad hum an a determ inan las formas de la ideologa, lo que lo com prom etera
con una problem tica del sujeto como base de toda ideologa. Una segunda
dificultad con esta y otras teoras de la interpelacin es el supuesto de que el
sujeto es un agente individua], la persona, cuando, por el contrario, la constitu
cin de las personas en el capitalism o tardo suele requerir la form acin de
agentes colectivos cales com o corporaciones econm icas, asociaciones profesio
nales, sindicatos y asociaciones de com erciantes. Es perfectam ente posible des
cribir perodos sociales (la Rom a clsica o el capitalism o tardo) en los que las
definiciones legales, sociales o religiosas de "la persona no coinciden con agen
tes econm icos reales. El argum enco de T herborn puede funcionar para las
"personas naturales, pero es necesario dem ostrar cm o se aplica en el caso de
las personas jurdicas". Se puede incluso preguntar si la form acin de estructu
ras corporativas debe darse a traves de la interpelacin. En tercer lugar, la ideo
loga no siem pre constituye personas; tam bin puede desconstituirlas, Por ejem
plo, las leyes d c covertu re excluan a las m ujeres de la personera a partir del
m om ento en que se unan en m atrim onio. Es ms pertinente sostener que las
ideologas funcionan para diferenciar a las personas de las no personas (por
ejem plo, los nios, las m ujeres casadas, los esclavos y los extranjeros). Estas
observaciones plantean el tradicional problem a filosfico de si los sujetos re
quieren cuerpos y, sin duda, de qu es lo que son los cuerpos". Las variaciones
5
Thcodor W. Adorno, Priim s, Londres, 1067 [erad, esp,: Pritmas. La critica d e la cultura y J e
la o cieJa d , Barcelona, Axicl, 1962].

d e esta unin entre sujeto y cuerpo son am p lias. En el pensam iento p o ltico
m edieval, los reyes tenan dos cuerpos qu e reflejaban su cstacuto polcico y
esp iritual. En contraste, las corporaciones tenan p ersonalidades legales, pero
slo cuerpos ficticios, m ientras que los esclavos tenan cuerpos pero no eran
personas.
Si dejam os a un lado la cuestin dcl m odo en que la ideologa constituye los
agentes colectivos, y adoptam os el marco de referencia de T herborn d e que la
teora de la ideologa se ocupa dcl sujeto hum an o , podem os aceptar la lgica de
lo que se propone hacer en su clasificacin de las ideologas de! sujeto y aun
considerar su caracterizacin algo incom pleta y am bigua. D ado que T herborn
parece dar por sentada la unidad del cuerpo y el sujeto-,.lio considera, por ejem
plo, cm o se adaptan las teoras de la enferm edad en tanto ideologas m edicas a
su modelo de interpelacin. C om o Foucault nos ha recordado, los esquem as
clasificatorios m dicos tienen un im portancia poltica enorm e. Pero se ocupan
estos de las enferm edades, ios cuerpos o las personas? El debate sobre la enfer
m edad, el com portam iento enferm o y la desviacin desem boca, finalm ente, en
el problem a de la responsabilidad moral dcl individuo y, por lo tanto, en a
causa" y los m otivos dcl com portam iento. Sin em bargo, sera d ifcil saber
dnde ubicar, por ejem plo, la nocin sociolgica de "vocabularios de motivo"
dentro de la categorizacin de T herborn. Tales vocabularios no son precisa
mente elem entos de las ideologas inclusivo-cxistenciales, puesto que no u b i
can a las personas como miem bros dcl m un do ; sim plem ente especifican lo que
debe contar com o com portam iento aceptable. Esto plantea otra cuestin con
cerniente a la clasificacin de las ideologas del sujeto: parece haber una consi
derable superposicin y falta de claridad entre las celdas 1 y 4, y 2 y 3 de su
cuadro. No es evidente, por ejem plo, por que la pertenencia a una tribu (inclusivo-histrica) sera significativam ente diferente de la pertenencia a un sistem a
de tribus (posicional-histrica).
La form a en que T herborn aborda la ideologa representa un alejam iento
decisivo dcl problem a de la falsedad de las creencias ideolgicas y un acerca
m iento al problem a de ia posibilidad: cules son las posibilidades de la cons
truccin dcl sujeto? La obra de T herborn, al igual que nuestro libro La tesis d e la
ideologa dom inante, se ocupa menos de las cuestiones de legitim aci n e incor
poracin y ms de la cuestin de la posibilidad. Sin em bargo, lo que l no se
pregunta es: cules son las variaciones en la eficacia de los sistem as ideolgicos
-d ad as las diferencias en su ap arato - para establecer lo posible? U na om isin de
ese calibre resulta extraa si tenemos en cuenta el ttulo de su obra, y en conse
cuencia, nunca se explcita realm ente lo que es el poder de la ideologa. Lo que
est claro es qu e, para T herborn, la ideologa es una fuerza social m u y im por-

ranee. C om o l m ismo lo dice, aq u hay una m pronra definitivam ente althusseriana. Sin duda, su concepcin casi podra ser descrita en trminos de Althusser:
Las sociedades hum anas segregan ideologa como el elem ento y la atmsfera
indispensables para su respiracin y vida histricas,'* y, ms especficam ente,
la ideologa (como sistem a de representaciones de masas) es indispensable en
cualqu ier sociedad si los hombres deben ser formados, transform ados y equip a
dos para responder a los requerim ientos de sus condiciones de ex isten cia'.7 El
uso que hace Therborn de la interpelacin es, sin em bargo, una m odificacin
del concepto de Althusser que est ms cerca de la tradicional teora sociolgica
de los roles, estructural-funcionalista, de lo que l adm ite. N uevamente,Therborn
com enta este paralelo, pero en forma breve y sin prestarles m ucha atencin a las
crticas ms recientes de esa teora, planteadas desde el interior de la sociologa.
La teora general de la ideologa como interpelacin, como instancia que
constituye la subjetividad hum ana, tiene ecos, por lo tanto, no slo de Althusser,
sino tam bin de Parsons. Tam bin es vulnerable a la crtica que suele hacrseles
a estos dos autores: sus descripciones m anifiestan un funcionalism o indeseable.
Parsons, en particular, adopta la estrategia de id en tificarlas necesidades sociales
y, luego, explicar la existencia de ciertas prcticas sociales en relacin con la
m anera en que satisfacen esas necesidades.
El m ismo tipo de explicacin funcionalista se utiliza para identificar las ideo
logas de clase, que, sostiene T herborn, deben derivarse de una especificacin
terica de los requerim ientos necesarios de un modo de produccin: "Debe
determ inarse tericam ente qu ideologas son feudales, burguesas, proletarias,
pequeo-burguesas o lo que sea; la pregunta no puede responderse slo por la
induccin histrica o sociolgica (pp. 5 4-55). Tal determ inacin supone en
contrar la sujecin-habilitacin m nim a [...) necesaria para que una clase de
seres hum anos desempeen sus papeles definidos econm icam ente" (p. 55).
Un problem a im portant^cori la caracterizacin que hace T herborn de las ideo
logas de clase es que no explica adecuadam ente p o r q u elige determ inadas
ideologas como funcionalm ente necesarias, y sus listas de interpelaciones ideo
lgicas podran-o estar bien fundam entadas terica o em pricam ente. Por ejem
plo, al enum erar las ideologas de clase capitalistas, afirm a sin explicacin que
las egoideologas de clase burguesas requieren el logro in d ivid ual (p. 57). Esta
proposicin, sin em bargo, encuentra un contraejem plo en a! menos una econo
ma capitalista avanzada, Japn, en la que una orientacin colectivo-corporativista
^ Louis Althusser, por ALirx, Londres, 1969, p. 232 [ttulo original: Pottr Afarx, tr.id. csp.: I..i
revolucin terica tic Miirx, Mxico, Siglo XXI, 19C8).
7 ibd., p . 235.

entre los gerentes capitalistas es la interpelacin burguesa tpica. M s au n , la

afirm acin de Therborn de que la ideologa de la clase obrera supone una
orientacin hacia el trabajo, hacia las tarcas m anuales, in cluyendo la fortaleza,
la resistencia, la destreza y la h abilidad fsicas" (p. 59) no es adecuada para el
capitalism o tardo, debido a los cam bios en la estructura ocupacional que han
creado un proletariado no m anual considerable e introducido a m uchas m u je
res en funciones econmicas asalariadas.
Las dificultades que plantea esta forma indeseable de argum ento funcionalista
son, por supuesto, parecidas a las que presentan los debates m arxisras recientes
(y anteriores) sobre el papel de la lucha de clases. Las prim eras form ulaciones
althusserianas subrayaban la m anera en la que el modo de produccin d eterm i
naba la forma de las practicas sociales; el modo de produccin tiene requisitos o
condiciones de existencia proporcionados por prcticas de diversos tipos. La
dificultad con los argum entos de esta ndole dentro del m arxism o, p articular
m ente aguda debido a la centralidad de la lucha de clases en la teora m arxista,
es que no dejan espacio para las luchas de clase generadas independientem ente
de los requerim ientos del modo de produccin.
Therborn intenta evitar algunos de los problemas planteados por su anlisis
funcionalista presentando un concepto abierto de ideologa, enfatizando la im
portancia de la lucha ideolgica y dem ostrando las contradicciones que existen
dentro de las formas ideolgicas. Introduce en el debate un til elem ento de
contingencia que permite el anlisis de la ideologa como una suerte de crculo
funcional en el que los sujetos construyen la ideologa y la ideologa construye a
los sujetos. Esta contingencia puede ser ejem plificada de diversas m aneras. Por
ejemplo, las ideologas no tienen efectos uniformes, no operan de un m odo u n i
lateral para crear subjetividades homogneas. En el plano del sujeto, que puede
estar en la interseccin de varias ideologas en conflicto, diferentes subjetividades
-p o r ejem plo, las de trabajador, marido o protestante- pueden com petir por la
dom inacin. M s aun, la contradiccin puede ser realmente inherente a la no
cin de ideologa en s. As, para Therborn, la creacin de la subjetividad incluye
en realidad dos procesos: el de sujetar al sujeto a una definicin particular de su
funcin y el de habilitarlo para su funcin. La reproduccin de cualquier organi
zacin social requiere una correspondencia bsica entre la sujecin y la habilita
cin. Sin embargo, hay una posibilidad inherente de conflicto entre am bas. Por
ejemplo, es posible que se requieran y se ofrezcan nuevos tipos de habilitacin,
nuevas habilidades que chocan con las formas tradicionales de sujecin" (p. 17).
N uevam ente, cualquier funcionam iento aceitado de la ideologa puede ser
interrum pido por luchas sociales. En el caso de las clases subordinadas, las alterideologas proporcionan la base de la lucha ideolgica y, en ltim a instancia, de

clase. Sin em bargo, la dificultad con la caracterizacin dcT hcrborn en este punto
es que 1 no proporciona un anlisis terico convincente de las altcr-idcologas.
Las co n sid era u n a co n secu en cia l gicam en te in ev itab le de las id eolo gas
posicionaics, que producen diferencias, pero falta una explicacin sociolgica acerca
del modo en que se sostienen y ticncYefcctos en las luchas sociales.
Por otro lado, T herborn tiene bastante razn en destacar la diversidad y la
co ntradicto riedad de las ideologas. No son slo los sujetos interpelados o
interpelantes los que carecen de unidad y coherencia fijas. Las m ism as ideolo
gas son igualm ente proteicas. A los fines del anlisis, se pueden identificar
diferentes ideologas de acuerdo con su fuente, tpico, contenido o sujeto in
terpelado. Pero como procesos de interpelacin en curso, no tienen lm ites na
turales, ni criterios naturales que perm itan d istin gu ir una ideologa de otra o un
elem ento de una ideologa de su totalidad. Es en particular dentro de las socie
dades abiertas y com plejas de hoy que diferentes ideologas, se las defina como
se las defina, no slo coexisten, com piten y chocan, sino que tambie'n se super
ponen, se influyen y se co ntam inan una a la otra" (p. 79).

Los dilemas de la indeterminacin

La contingencia, por supuesto, conduce a n a indeterm inacin que im pide decir
mucho sobre la lucha ideolgica que tenga aplicabilidad general. A pesar de la
creencia dcT h crb o rn de que puede haber una teora general de la ideologa, el
insiste con sensatez en que las ideologas, aun dentro del modo capitalista, varan
en sus contenidos, y especialm ente en sus efectos. Por ejem plo, observa que el
nacionalism o proporciona un ejem plo interesante de cmo un'discurso ideolgi
co aparentem ente directo contiene numerosas contradicciones.Therborn advier
te la asociacin histrica entre las revoluciones burguesas y el nacionalism o, "que
qued vinculado a la revolucin burguesa al proporcionar una ideologa de la
lucha que opona al poder dinstico y/o colonial un Estado de ciudadanos legalmente libres c iguales que corresponda a determ inado territorio" (p. 69). Pero la
ideologa burguesa es com pleja e inconsistente, porque el nacionalism o puede ser
visto como opuesto ai internacionalism o (cosm opolitism o) supuesto en la ad
hesin burguesa a la racionalidad del mercado y al individualism o com petitivo
(p. 69). M s aun, Therborn reconoce que el nacionalism o, como una de las "fr
mulas de la legitim acin de la clase dom inante" (p. 6 9 ), produce resultados inde
term inados, que algunas veces llevan a las clases subordinadas a unirse al inters
nacional" y apoyar los intereses dom inantes, a veces formando parte de la tradi
cin nacional-popular" de la lucha (p. 70).

Suscribim os a este argum en to y sugerim os, al co ntrario de lo que opinan

muchos m arxistas m odernos, q u e el nacionalism o d ifcilm en te puede ubicarse
como parte de la ideologa d o m in an te dcl cap italism o tard o , al menos en Gran
Bretaa. A unque el capitalism o se desarroll dentro de Estados nacin y toda
va tiene una orientacin nacional im portante, el cap italism o tardo tam bin
tiene un im portante carcter transnacional qu e sign ifica que el estatuto dcl
nacionalism o c o m o ideologa burguesa es am b iguo . D iferentes intereses econ
micos dentro dcl capitalism o y sus fracciones de clase aso ciad as,-tin to naciona
les como internacionales, han creado, por lo tanto, posiciones contradictorias
dentro de la ideologa d o m in an te. En la m ed id a en q u e.el nacionalism o tiene
efectos sobre los subordinados, stos tam bin son contradictorios. Por un lado,
el nacionalism o ha form ado p arte, con frecuencia, de u n a contraideologa po
pular. C om o H obsbawm nos recuerda convincentem ente, la com binacin del
patriotism o con la conciencia de clase obrera ha sido h istricam ente un agente
poderoso de cam bio social rad ical, como lo fue en G ran Bretaa luego de la
Segunda Guerra M un dial y an tes, en c! perodo cartista.8 En los ltim os aos,
el nacionalism o ha inform ado el p ro p am a poltico de la izquierda, especial
mente en las polticas referidas a la C o m un idad Econm ica E uropea y a la
reimposicin de restricciones sobre el m ovim iento dcl cap ital en el extranjero
diseadas para proteger los intereses populares contra el capital m onoplico.
Por otra parte, debemos dar cuen ta cel efecto aparentem ente unificador dcl
nacionalism o com o respuesta a las amenazas externas, especialm ente la guerra.
La "crisis de las M alvinas"," obviam ente, es un buen ejem plo de esto. Sin em
bargo, aunque la cuestin de las M alvinas moviliz efectivam ente a am plios
sectores de la sociedad detrs de smboios conservadores y patrioteros, es difcil
que el patriotism o cam bie el h um o r popular subyacente de "desesperanza, ap a
ta y derrotism o".5 Esos sociodram as episdicos pueden tener escasas conse
cuencias para la formacin d e las ideciogas que tienen efectos de largo plazo.
Adems dcl ejem plo de H obsbawm de la afin idad histrica entre el radicalismo
de la clase obrera y el nacion aliun o patritico en determ inados perodos, observa
mos que el nacionalismo perifrico der.tro de regiones perifricas -p o r ejem plo,
Gales y Escocia- tiene consecuencias dr/isivas para el Estado nacin y no podra
ser considerado una ideologa dominanre; ciertam ente, no una del tipo burgus.
El asunto es que la forma id e o l g ia fundam ental de las ideologas histricas
inclusivas, aun cuando se definan ms estrecham ente com o nacionalism o, no

F alkhndi C rit e n el original. [N. (le U i.;

8 Eric Hobsbawm. "Falldands fjJIout", en: M ar/.iim Today. 1983.
5 Ib/d., p . 1 9 .

necesitan tener poder explicativo para predecir el resultado de la lucha ideolgi

ca. Se trata claram ente de un dilem a entre un anlisis general determ inista, que
no perm ite las contingencias de la ideologa, y un anJisis indeterm inado que no
permite afirmaciones generales. En nuestro libro, hemos tratado de demostrar la
contingencia de la relacin entre la ideologa y la actividad econm ica capitalista.
De m anera em prica, parecera ser que un modo capitalista de produccin
puede coexistir con una gran variedad de superestructuras ideolgicas. En cuanto
a las ideologas religiosas, tenemos el catolicism o en Francia, el catolicism o y el
protestantism o en H olanda, la religin civil" de los Estados U nidos y el islam
en los Estados del Golfo. En los sistemas jurdicos, nos encontram os con el
problem a histrico planteado p or W eber de que la ley hecha por los jueces" en
Gran Bretaa y la ley formal en A lem ania eran ambas com patibles con el cap i
talism o. En cuanto a la poltica, diversos sistemas polticos que van desde el
fascismo hasta la dem ocracia liberal parecen desarrollarse ju n to con el capitalis
mo. Las form aciones sociales que com parten la m ism a base capitalista expo
nen, as, una variedad de sistemas ideolgicos diferentes. Desde esta perspecti
va, aunque puede ser posible argum en tar que la ideologa contribuye bajo de
term inadas circunstancias histricas a la unidad de las clases o a la organizacin
econm ica (como, por ejem plo, la organizacin fam iliar y la enseanza catlica
de la sexualidad en el feudalism o), es difcil extraer conclusiones generales de
observaciones particulares. Sin em bargo, concluir que, en el plano de la form a
cin social, la ideologa es siempre variable y contingente tanto en su contenido
como en su funcin podra resultar una exageracin.
Una objecin evidente es que tiene que haber lm ites para estas variaciones,
fijados por los requerimientos bsicos de las condiciones de existencia de un
modo de produccin. Sin embargo, los requerimientos ideolgicos del capitalis
mo parecen poco comunes en relacin con otros modos. En La tesis /le la ideologa
dom inante, observamos la paradoja de que en el capitalismo tardo el aparato
ideolgico est m uy extendidoi'-a pesar de que la subordinacin econmica y
poltica del pueblo hace cada vez ms redundante la incorporacin ideolgica.
Existen dos razones poj.las que creemos que la variacin ideolgica aum enta con
el desarrollo del capitalismo tardo: ( ! ) la coercin sorda de ia vida cotidiana es
adecuada para la subordinacin del trabajador; y (2) no existen requisitos econ
micos para una ideologa dominance. En suma, el capitalism o puede tolerar la
contingencia mucho mejor que cualquier otro modo de produccin.
Quiz debera considerarse que el modo de produccin establece determ iiados parmetros amplios que fijan los lm ites de una variacin ideolgica. En
-1 capitalism o temprano, por ejem plo, las relaciones de produccin necesitan
apoyarse legalm ente en instituciones com o la propiedad privada y la estabilidad

de ios contratos econm icos, pero los sistemas legales que pueden garantizarlas

son diversos. En el plano de la form acin social, la ideologa slo puede ser
estu d iad a -s ig u ie n d o a W e b e r - en fu n ci n de d e te rm in a d a s id eo lo gas
preexistentes, histricam ente especficas, que pueden o no co ntrib uir al creci
m iento de la cultura capitalista (la tesis de la tica protestante). La ideologa no
slo incorpora clases; es, ms bien, un recurso" de accin colectiva. Por ejem
plo, com o seal M arx, la burguesa, despuc's de m ovilizar el individualism o
contra el feudalism o, se encuentra con que los grupos opositores utilizan las
libertades civiles contra la dom inacin cap italista.10 El individualism o pue
de, entonces, ser considerado un recurso de la lucha poltica. M s aun , com o ya
hemos argum entado, la ideologa, bajo la forma del in divid ualism o , puede ser
eficaz en darle una verdadera forma especfica a la sociedad capitalista. Sin em
bargo, no tiene necesariam ente esa funcin.
De este anlisis se sigue que los marxistas deberan especificar el nivel de abs
traccin en el que est ubicada la ideologa. La ideologa no es una condicin de
existencia necesaria de la base econmica y, en el plano de la formacin social, la
estructura de clases, los conflictos polticos, la composicin tnica, la naturaleza
del desarrollo del Estado, etc., determ inan el contenido y la funcin variables de
la ideologa. No hay una teora general que pueda enum erar las funciones y el
contenido de la ideologa para diferentes sociedades. La eficacia de una ideologa
es una cuesrin com pletam ente separada de la m era presencia d e una id eo lo
ga. Los efectos del aparato de transm isin ideolgica son variables (d ep en
den del nivel de educacin p o ltica de la clase trab ajado ra, del nivel de la
organizacin de clase, de la presencia de un a tradicin de radicalism o de clase
obrera, etc.). En el m arxism o, la cap acidad de los aik y otras in stitucion es
socializadoras de determ inar la conciencia de clase, especialm ente la conciencia
corporativa, ha sido exagerada en gran m edida.
No es evidente, en ningn caso, que las sociedades necesiten el grado de
apoyo ideolgico supuesto por T herborn. C om o argum enta Foucault, la in d i
vidualizacin, la co n stru cci n y la disciplina de los individuos se pueden asegu
rar m ediante prcticas regulatorias e instituciones (el panptico) que no requie
ren la conciencia subjetiva de las personas individuales.
El sentido de nuestro argum ento es que Therborn exagera la im portancia a
la ideologa, y de m anera especialm ente notable en su visin de la ideologa
corno constructora de subjetividades. Pro p on em os, en cam bio, un abordaje

10
Kart M a rx , T h e eighcecnth Brumairc o f Louis Bonaparte", en: Surveys fro m Etiie,
Harm ondsworth, 1974 (irad. esp.: El diecioch o B rum arh d e Luis Bonaparte, en: Kart M a rx y
Friedrich Engels, Obras escogidas en tres tomos, Mosc. Progreso, ! 9 S ! , romo l, pp. 404 -498].

m ucho m s indeterm inado: la ideologa tiene efectos causalm entc im portantes

slo sobre algunos fenmenos sociales en determ inadas ocasiones. Por ejem plo,
com o intentam os dem ostrar en La tesis d e la ideologa dom in ante , la ideologa
no suele operar para incorporar a las clases subordinadas. De m anera anloga,
la ideologa puede o no tener un papdfen la form acin y el m antenim iento de
cualqu ier prctica econm ica. O -p a r a adoptar una posicin propuesta por
T herborn, por que tendram os que suponer que el papel de la ideologa es
form ar subjetividades? Por que, del m ism o modo, no podram os suponer que
la ideologa form a las subjetividades slo de m anera contingente y que estas
pueden ser creadas de otras formas con el m ism o grado de eficacia?
Creem os que T herborn no es lo suficientem ente indeterm inado, y, es ms,
parece haber reunido formas m uy diferentes de determ inism o, tanto marxistas
como sociolgicas. Por supuesto, no es nuestra intencin decir que la indeter
m inacin no tiene lm ites una posicin de insensato e m p irism o -, y en un
com entario de esta extensin no podem os in ten tar ocuparnos de la cuestin de
lo que son los lm ites, aun qu e hemos delineado una posible solucin para Gran
Bretaa en La tesis d e la ideologa dom inante. T herborn ha escrito un excelente
ensayo que libera el estudio de la ideologa de m uchas de sus rigideces. Sin
em bargo, en sum a, nos gustara que dedicara espacio a decir ms sobre una
serie de cuestiones, particularm ente sobre la relacin entre el funcionalism o
im plcito de las subjetividades y las cualidades contingentes de la ideologa,
sobre el papel preciso de la econom a y sobre los m ecanism os de la sobredeterm inacirt por la clase de las ideologas que no son de clase.

Traduccin d e M ariana Podetti

8. Las nuevas cuestiones de la subjetividad

Goran Thcrborn

The D om inan! Idcalogy thesis [La tesis d e la ideologa dom inante] de Nicholns
Abercrom bie, Stcphcn H ill y B ryan S. T urncr es, ante todo, la historia de una
expedicin de caza.1 A ll se relata cmo sus autores dan caza, y finalm ente m a
tan a una bestia llam ada la tesis de la ideologa dom inante". A los efectos de
econom izar espacio para poder evaluar debidam ente este logro, en adelante
abreviarem os y llam arem os TD a la bestia y a h t a sus cazadores. Si bien est
narrada en el tono, por m om entos discordante, del sociologcs," es una historia
fascinante que este crtico ley con considerable placer. Lam entablem ente, se
ha hecho h ab itual que las reseas se extiendan dem asiado sobre el placer o el
disgusto del crtico, o sobre sus brillantes ideas en general, lo que deja al pobre
lector en penum bras respecto dcl objeto que dio motivo a la resea. A ntes de
em barcarnos en cualquier tipo de evaluacin, por lo tanto, perm itam os que los
autores hablen un m om ento por s m ism os.
Segn AHT: Existe una am plia coincidencia entre marxistas como H aberm as,
M arcuse, M ilib an d y Poulantzas en el sentido de que en las sociedades cap italis
tas contem porneas hay una ideologa dom inante, eficaz y poderosa que genera
la aceptacin dcl capitalism o por parte de la clase trabajadora. N uestro libro se
ocupa de esta tesis de la ideolo ga do m inante (p. 1). Para AHT, ideologa
equivale a creencias (p, 188), sin que se presuponga n ingn tipo de contenido
engaoso ni un a necesaria falsedad. La argum entacin de los autores se in icia
con dos captulos que pasan revista a las teoras que critican y rechazan. El
primero se concentra en tres escritores marxistas: Gramsci, H abermas y Althusser;
el segundo, en las teoras de la cultura com n sociolgicas, sobre todo, en la
obra de TaJcott Parsons y de aquellos qu e recibieron su influencia. AHT sostie
nen que existen considerables sim ilitudes" entre la descripcin del orden social
de la T1D neom arxista y la de la teora sociolgica de la cultura com n. Se sostie En el original, Sociologese, jerga propia de los socilogos. (N. de laT.]
1 Londres, 1980 [trad. esp.: La t a i l d e U id eologa d om inante, Madrid, Siglo XXI, 1987J.

ne que Parsons y otros, y tam bin los m arxistas m odernos, tienden a concen
trarse en la incegracin norm ativa de las sociedades, y se alejan as del nfasis en
la coaccin no norm ativa que ocupa un lugar central en la teora social clsica,
tanto en D urkheim y W eber como en el propio M arx.

Argumentos histricos
El cuerpo principal del libro dedica, luego, sucesivos capculos al feudalism o
m edieval, el capitalism o industrial tem prano de la Gran Bretaa del siglo XIX y
el capitalism o britnico tardo posterior a la Segunda Guerra M undial. M e
diante el despliegue de una m ultitu d de referencias historiogrficas -y , en el
tercer captulo, sociolgicas-, AHT afirm an que la TID es una teora deficiente.
As, durante el feudalismo la religin no era una ideologa dom inante que
tena como consecuencia la incorporacin exirosa del cam pesinado" (p. 94); en
cam bio, una ideologa religiosa dom inante en el seno de la clase feudal terrate
niente contribuy a la operacin de las condiciones econm icas del feudalis
mo" (p. 9 3 ), sobre todo m ediante la contribucin de la m oralidad fam iliar cris
tiana a la regulacin de la herencia de la tierra. El capitalism o britnico tem pra
no experim ent el desarrollo de una nueva ideologa burguesa dom inante,
proveniente del radicalismo filosfico, que destruy el "tradicionalism o y su
sancin de la autoridad poltica y social m ediante la referencia a la ley natural
(p. 96). Sin em bargo, AHT descacan que su punto ms im portante es que, en
buena m edida, la ideologa y la cultura de la clase trabajadora fueron siempre
im perm eables a esa ideologa burguesa dom inante. D urante el feudalismo y el
capitalism o tem prano, haba una ideologa dom inante claram ente idenrificable, si bien de ningn modo com pletam ente unificada, que incorporaba a la
dase dom inante , pero la debilidad del aparato de transm isin ideolgica hacia
que no alcanzara a las clases subordinadas. En el capiralism o tardo, sin em bar
go, se produjo una suerte de inversin. La transm isin es ms eficaz, pero la
unidad ideolgica liitiitada de los perodos anteriores desapareci" (p. 156). El
'.apiialism o benefactor de intervencin estatal y el hecho de que las grandes
empresas concedan derechos a los sindicatos y em pleados individuales sealan
la inconsistencia interna de la ideologa burguesa dom inante y su lim itada osci.acin entre los distintos sectores de la clase dom inante. AHT concluyen que "el
:apitalism o tardo opera en buena m edida sin ideologa" y, basndose en la
sociologa econm ica de M ax W eber y en una afirm acin de M arx, sostienen
que la coherencia de las sociedades capitalistas es producto de la coercin
orda de las relaciones econm icas" (p. 165). N uestra posicin", explican,

es que el aspecto no normativo de la integracin al sistema brinda una base de

coherencia social, independientemente de si existen o n o valores comunes. La
integracin social y la integracin al sistema pueden variar de manera indepen
diente. Las clases sociales tienen ideologas diferentes y opuestas, a pesar de lo
cual estn unidas por Ja red de relaciones sociales objetivas, (p. 168)
Se trata de un trabajo m uy serio sobre un tem a m uy im portante: constituye una
valiosa contribucin a nuestra com prensin del orden social y la d om inacin
social, dos cosas que, lam entablem ente, han significado lo m ism o a lo largo de
la historia hum ana. Dado que tam bin se pidi a AHT que com entaran mi tra
bajo La ideologa d el p o d er y e l p o d er d e la i d e o l o g a p odra resultar de inters
desracar las zonas de convergencia con La tesis d e la ideologa dom inante. Am bos
libros se publicaron el m ismo ao y, en parte, abordan los m ism os problem as,
pero fueron escritos en m bitos intelectuales, polticos y nacionales m u y d ife
rentes, aparentem ente sin que cada uno de ellos tuviera conocim iento del otro.
Los dos sostienen que el orden/la dom inacin actuales no se basan de m anera
significativa en la creencia de los dom inados en el derecho a dom inar de los
dom inadores. Ambos destacan la im portancia crucial de la coaccin no norm a
tiva, Jas diferentes relaciones que las diferentes clases rienen con la m ism a ideo
loga y la falta de coherencia y consistencia de la mayor parte de las ideologas.
Podemos pensar tam bin que cada u n o de los trabajos p odra haberse b enefi
ciado de! conocim iento y a utilizacin del otro. M uchas d e mis propuestas y
distinciones conceptuales podran haberse visto corroboradas y precisadas de
forma fructfera por las lecturas em pricas que AHT com pilan y presentan en su
anlisis. Es probable que su exposicin pudiera haber sido ms clara y aguda a
la luz de algunas partes del instrum entnrum analtico qu e se desarrolla en m i
libro. A pesar de su confluencia parcial, sin embargo, TIO y La ideologa d el
poder... son trabajos m uy diferentes. Por lo menos en un sentido, son incluso
opuestos, ya que m ientras el ltim o es, ante todo, un intento constructivo de
crear nuevas herram ientas para com prender las com plejas relaciones entre la
ideologa y el poder, TIO es sobre todo un trabajo de destruccin. No slo versa
sobre algo que los autores quieren destruir, sino que term ina con un llam ado al
silencio sobre la ideologa: "Dado que la verdadera tarca es siem pre la com pren
sin de las fuerzas polticas y econm icas que^nodelan la vida de ia gente, en las
ltim as dcadas se ha hablado dem asiado de la ideologa (p. 191). Esta frase
parece contener dos afirm aciones: que AHT han dicho prcticam ente todo lo
que puede decirse sobre la ideologa, por lo menos en lo que respecta al futuro
*G. Thcrbarn, The d eo lo gy o fP o w er a tu i the P ow er o fid e o logy, L ondres, 1980 [trad. csp.: La
id eologa d e l p o d e r y e l p o d e r d e la ideologa, Madrid, Siglo xxi, ! 987].

in m ediato; y que ia ideologa, a todos los fines prcticos, no se relaciona con la

forma en que las fuerzas p olticas y econm icas m odelan la vida de la gente.
Pongamos a prueba el peso de estas afirm aciones.
Si con la publicacin de 770 se ha dicho lo suficiente sobre la ideologa, debe
concluirse que se ha dicho lo suficiente sobre la TID. Esta es la presa que AHT
persiguieron a lo largo de su libro, y la m ayor parte de los lectores habr adver
tido, incluso despus de una prim era lectura, que sus numerosos disparos d ie
ron varias veces en el blanco". Pero que anim al es este, cuya piel os orgullosos
cazadores colgaron en la pared dcl D epartam ento de Sociologa? No resulta
m uy fcil determ inarlo. Fueron los cazadores de la TID los que le dieron nom
bre, y lo hicieron apenas antes de apretar el gatillo.
Una segunda lectura ms m inuciosa de TID revela que el libro tiene una curio
sa estructura. La n o se define, al principio, m ediante una referencia general a una
serie de teoras marxistas. Luego se la refuta m ediante una serie de argumentos
referidos a lo que AHT consideran falsos conceptos sobre cmo opera la ideologa
en la sociedad feudal y en el capitalism o tem prano y tardo. Este mtodo supone,
sin que haya ningn intento sistem tico de dem ostrarlo, que las nociones critica
das de ideologa feudal y capitalista son las de los autores cuyos trabajos constitu
yen ia TID. 770 presenta una serie de referencias, pero las que resultan decisivas
para lo que sostienen sus autores estn notoriam ente ausentes. Un mtodo respe
table y com n de debate acadm ico es brindar primero un panoram a claro de lo
que se va a analizar y criticar, y luego mostrar la inconsistencia lgica dcl objeto de
anlisis o demostrar su falsedad o deficiencia em prica m ediante la presentacin
de pruebas en su contra. Por algn motivo, sin em bargo, AHT eligieron un cam ino
m uy diferente. El criticandum , la TID, se define primero de tres formas diferentes.
Luego los autores sum an sus conocim ientos a los efectos de'cuestionar lo ms
posible uno de los tres objetos de la definicin. La conclusin es que la TID es
falsa en trminos em pricos y no tiene sustento terico, presum iblem ente en lo
que respecta a sus tres significados. Esto no resultar una demostracin convin
cente para la m ayor parte de ios lectores, por ms iden tificados que puedan sentir
se con la postura antiidealista dcl libro. Nos queda por analizar si AHT llegaron a
una posicin correcta aunque no hayan logrado dar a su argum entacin un carc
ter irrefutable en trminos lgicos.

Tres definiciones
Las tres definiciones de la TID que presentan AHT son las siguien tes. En
p rim er lugar, lo que podram o s llam ar la t id id en tificab le se d efine por

referencia a autores conocidos tales com o H aberm as, M arcuse, M ilib an d y

Poulantzas (p. 1), o G ram sci, H aberm as y Alchusscr" (pp. 11 y ss.). En
segundo lugar, encontram os algo as com o una definicin de acento de la
n o : N uestro argum en to es que hubo un m ayo r nfasis en la au to n o m a y la
eficacia causal de los elem entos sup erestructurales, y de la ideologa en p a rti
cular, en el m arxism o m oderno. [...] Este nfasis en la ideologa eq u iv ale a
una defensa de lo que hemos llam ado la tesis de la ideologa dom inante" (p. 29).
La tercera y ltim a definici n corresponde a una t id construida, producto
inm ediato del talento de AHT para la fo rm ulacin:
Los principales elementos de esta tesis son los siguientes:
1. Existe una ideologa dominante (...).
2. Lis clases dominantes "se benefician" de los efectos de ia ideologa dominante
( - ]3. Li ideologa dominante incorpora a as ciases subordinadas y las hace polti
camente pasivas [...).
A. Los mecanismos por los que se transmite la ideologa deben tener la fuerza
suficiente para superar las contradicciones internas de la estructura de ia so
ciedad capitalista, (p. 29)
Deben cum plirse por lo menos dos requisitos m nim os para que estas definicio
nes puedan utilizarse de m anera conjunta: tiene que ser posible ubicar, o por lo
menos deducir, el constructo a partir de los trabajos que constituyen, la definicin
identificabie; y los autores marxistas m odernos que hacen tal hincapi en ia
ideologa deben referirse a lo m ismo que AHT entienden por ideologa. De lo
contrario, no existira fundam ento alguno para la extraa ecuacin de nfasis en
la ideologa" y defensa de la tesis de la ideologa dom inante". En el caso del
prim er requisito, resulta crucial el tercero de los elementos que AHT ofrecen en su
definicin del constructo: la idea de que la ideologa dom inante incorpora a las
clases subordinadas". Todos los dems son irrelevantes. Los propios AHT sostienen
los elementos (1) y (2), y es obvio que el elem ento (4) no resulta pertinente en su
anlisis posterior del feudalismo medieval. AHT nos dan en este punto, incluso,
una pequea ayuda en lo relativo a aclarar el significado de la definicin de!
constructo. Absuelven a M arx y a Engels del pecado de ia TID, a pesar de las
formulaciones am biguas de La ideologa alem ana , debido a que en esta ltim a
haba tambin un conflicto ideolgico en la lucha poltica y econmica. [...] Soste
nemos, por lo tanto, que M arx y Engels no adoptaron una teora de la incorpora
cin (p. 8). Segn ia definicin del constructo de AHT, entonces, aquellos que
sostienen una idea de lucha de ciases en ci plano ideolgico adems de en el econ
mico y poltico (p . 8 ) no deberan estar incluidos entre los defensores de laT iD .

AHT no se molestan en sealar que la idea de lucha ideolgica de clases ha

desaparecido de los trabajos de los autores de la TID que m encionan. H ay por lo
m enos una buena razn para tal descuido, sin em bargo, ya que un mom ento de
reflexin revelara la esterilidad de tal intento. Para em pezar por Althusser, ste
se esforz por destacar su punto de vista en la posdata de su ensayo sobre los
Aparatos Ideolgicos de Estado:

Puesto que si es verdad que los AJE representan la forma en la cual la ideologa
de la clase dominante debe necesariamente realizarse y la forma con la cual la
ciase dominada debe necesariamente medirse y enfrentarse, las ideologas no
"nacen" en los AlE sino que son el producto de las clases sociales tomadas en la
lucha de clases: de sus condiciones de existencia, de sus prcticas, de su expe
riencia de lucha, etctera.2

La ideologa en el marxismo occidental

adm iten de m anera in directa que tuvieron algunas d ificultades para con
seguir que Gramsci en cajara en su p anoram a, d ificultad es que en otros casos
evitaron porque optaron por guardar silencio. Por un lado, se nos dice que
G ram sci "probablem ente co ntrib uy a la tesis de la ideologa d o m inante con
tem pornea ms que ningn otro terico con sus concepciones de la hege
m ona, y de la ideologa com o cohesiva y unificadora" (p. 14). Por otro lado,
unas lneas ms ad elan te en la m ism a p gin a, leem os que Gramsci no cree
ms q u e Marx que la clase trabajadora est por com pleto subordinada. No es
un idealista. [...] Sin duda, para G ram sci la econom a es de prim ordial im
portancia".3 Sin duda, algun o s lectores se p reguntarn por qu se in cluye a
Gram sci ms que a M arx" en el grupo de la TID. De hecho, AHT proceden a
dar una respuesta. Para G ram sci, a pesar del hecho de que en cierto nivel hay
una conciencia de la clase trab ajado ra, su incorporacin a una ideologa d o
m inante tiende a p roducir u n a pasividad p o ltica y m oral'" que solo puede
rom perse com o-consccuencia de la lu ch a que alien te un partido poltico de
masas, cuyo xito depende en parte de los in telectuales del partido" (p. 15).
De todas m aneras, a AHT no les conviene hacer dem asiadas distinciones entre
la clase y el partido o entre trabajadores e intelectuales. Segn G ram sci, los
partidos son solo la n om en clatu ra de las clases", en tanto organizacin p o lti
ca de estas ltim as: "D ebera considerarse in telectuales a todos los integrantes
AHT

2 Louis Althusser, Ideologa y Aparatos Ideolgicos de Estado", en este volumen.

J Ei nfasis es mo.

de un partido poltico", y entre el sen tim ien to espontneo de las m asas y la

"dirigencia con conciencia p o ltica no h ay ms que una diferen cia d e grado
cuan titativa, no cualitativa.4 C onsiderem os ahora si la id ea de G ram sci de
la produccin de "pasividad poltica y m oral" justifica que AHT la asim ilen a la
TID falsa en trm inos em pricos y sin sustento terico". A dvirtam os que a h t
no censuran a M arx por haber dicho que el avance de la produccin capitalista
desarrolla una clase obrera que por educacin, tradicin, hbito, considera que
las condiciones de ese m odo de produccin son leyes evidentes de la naturaleza"
(citado en p. 166). Si M arx escapa a su acusacin, parece haber m u y pocos
motivos para incorporar a Gramsci a la definicin construida de la TID.
H ay que adm itir que parece haber ms razones para que H aberm as y M arcuse
estn en las filas de los condenados. Sin em bargo, dado que eso se relaciona m s
co n sus dudas respecto de la lucha de clases en el capitalism o contem porneo
que con cualquier negacin de la lucha ideolgica de clases, parecera preferible
analizarlos en relacin con la definicin de acento de la TID. Tal vez el caso de
M ilib an d sea el ms sim ple y directo. Si AHT hubieran estado m enos pendientes
de su im agen de cavaliers seuls [caballeros solitarios), podran haber recurrido a
M iliband en busca de apoyo para sus afirm aciones ms razonables. Respecto de
La ideologa alem ana y al concepto gram sciano de hegem ona", o por lo m e
nos de algunas de sus interpretaciones, M ilib an d escribi:
Se trata de una afirmacin exagerada del predominio ideolgico de la clase
dominante" o de la eficacia de tal predominio. [,..] Resulta tan cierto ahora
como cuando se escribieron esas palabras que la clase que tiene a su disposicin
los medios de produccin material tiene al mismo tiempo el control sobre los
medios de produccin mental. Pero es slo parcialmente cierto [...] que por lo
tanto, en trminos generales, las ideas de aquellos que carecen de los medios de
produccin mental estn sujetos a ella". El peligro de esta formulacin, as como
de la idea de hegemona, es que puede llevar a un anlisis inadecuado del
desafo permanente y complejo que se hace al predominio ideolgico de la cla
se dominante.5
Por ltim o, Poulanrzas. Una vez ms, podem os perm itir q u ese a el propio acu
sado el que se defienda:

' A ntonio Gramsci, S clectioni fro m the Prison Notebooks, Londres, 1971, pp. 16, 199 y 227.
(Las obras completas de Antonio Gramsci en espaol fueron publicadas en M adrid por PlanetaDc A gostini.]
5
RaJph M iliband. MarxUm a n d P olitia, O x ford, 1977. p. 53 [trad. esp.: M arxism o y p o ltica ,
M adrid, Siglo xxi, 1978].

Decir que hay una dase trabajadora en las relaciones econmicas implica nece
sariamente un lugar especfico para esta clase en las relaciones polticas e ideol
gicas, incluso si en algunos pases y en ciertos perodos histricos esta clase no
tiene su propia "conciencia de clase" ni una organizacin poltica autnoma.
Esto significa que en tales casos, incluso si se encuentra muy contaminada por la
ideologa burguesa, su cxistcncia'econmica sigue expresndose en determina
das prcticas poltico-ideolgicas materiales especficas que se abren paso en su
discurso" burgus. [...) Para comprender esto, por supuesto, es necesario rom
per con toda una concepcin de la ideologa como sistema de ideas" o discur
so" coherente, y entenderla como un conjunto de prcticas materiales. Esto
refuta todas las ideologas que sostienen la integracin" de la clase trabajadora/

Construccin y realidad
La prim era y la tercera definicin de AHT no concucrdan. C on las posibles excepcio
nes de Habermas y M arcuse que proceden de una tradicin particular del marxism o occidental-, lo s T ioistas identificablcso, por as decirlo, realmente existentes, no
encajan en la TID construida por AHT. Esta file a de concordancia en tre la definicin
identificable y el constructo cambin se hace evidente en el hecho de que parte de las
pruebas de AHT contra este ltim o son por completo compatibles con las propuestas
de n oistas identificables, o son, directamente, su corroboracin. Una breve lista de
casos ilustrativos ser suficiente. De hecho, sta no podra ser mucho ms larga,
dado que AHT apenas han com prendido el objetivo de Althusser y otros, y la mayor
pane del tiempo, simplem ente se van por la tangente. Cuando Althusser quiso
sostener que la Iglesia catlica era el principal AIE en la Europa precapitaJista, dijo:
Si toda la lucha ideolgica del siglo XVI al XVll, desde la primera ruptura de la
Reforma, se concentr en la lucha anticlerical y antirreligiosa, ello no sucedi por
azar sino a causa de la posicin dom inante del aparato ideolgico de Estado religio
so.7 Poulantzas ya haba hablado de algo relacionado con esto: "el dom inio de esta
ideologa [dominante] se hace evidente en el hecho de que las clases dominadas
viven sus condiciones de exisrencia poltica m ediante las formas del discurso polti
co dom inante esto significa que a m enudo viven incluso su rebelin contra la dom i
nacin del sistema en el marco de referencia de la legitim idad dom inante".8
6 N ieoi Poulantzas, P olitical P ower a n d S ocial Clanes, Londres, 1978,
P oderpolitice j clases sociales, M xico, Siglo X X I, 1969].

pp.

16-17 (trad.

csp.:

7 L Alrhuwcr, "Ideologa y A paratos Ideolgicos de E stado', ob. cit.

*
Nicos Poulantzas, Classes in C ontem porary Capitaliim, Londres, 1973, p. 223; ei enfxsis
pertenece al original [trad. esp.: Clases sociales en e l capitalismo contem porneo, M adrid, Siglo XXI,

1977).

No puede esperarse que AHT hayan buscado pruebas a favor o en contra de

estas ideas. Sin em bargo, aJ argum entar contra su propia construccin, ap o rta
ron algun o s ejem plo s elocu en tes de la argu m en taci n de A lth u sser y d e
Poulanrzas. C ontra la idea de la incorporacin catlica dcl cam pesinado, por
ejem plo, escriben:
En la Misa Negra de la regin de Labor, en 609, la Misa Catlica se celebraba
invenida, y lo haca un sacerdote que miraba el suelo micntrayclcvaba una
hostia negra. En ia brujera catalana dcl mismo perodo, las oraciones latinas se
recitaban al reves, mientras que en la Fiesta de os T o n to s dcl Medioda, el bufo
de la misa y la farsa de la misa convertan el rito sagrado de la Iglesia e n una
burla pblica. En ausencia de una verdadera estrategia revolucionaria, el cam
pesinado tena que conformarse con una representacin puramente farscsca de
la idea de que los ltimos sern los primeros", (pp. 78-79)
C uando abordan la Gran Bretaa de m ediados del periodo V ic to ria n o , AHT ci
tan estudios de la aristocracia laboral a los e fe c to s de sustentar su opinin de
que creencias aparentem ente burguesas [del esfuerzo in divid ual, el progreso, la
independencia, la respetabilidad] tenan un significado caracterstico, colectivo
y de clase para el proletariado" (p. 117).
En opinin de AHT, el ensayo de A lthusser Ideologa y Aparatos Ideolgi
cos de Estado se desplaza hacia la afirm acin convencional de la tesis d e la
ideologa dom inante. [...] Esta posicin est bien resum ida en las propias p a la
bras de Althusser: por lo que sabemos, n ingun a clase puede m a n t e n e r el poder
de Estado en forma duradera sin ejercer al m ism o tiem po su hegem ona sobre y
en los aparatos ideolgicos dcl Estado (p. 24; se om iti el nfasis). AHT no
hacen ningn intento de refutar la afirm acin de Althusser. Sin em bargo, se a
lan diversas cuestiones indirectam ente relacionados con ella. Su anlisis de la
relacin de apoyo que vinculaba a la Iglesia y a la aristocracia feudal es dcl tipo
que cabra esperarse de una perspectiva aithusseriana. Una vez ms, en el resu
men que hacen de A prendiendo a trabajar de W illis (p. 150) se refieren a los
valores individualistas, orientados hacia el xito, jerrquicos y no m anuales p ro
pios de la escuela, valores que parecen im p licar una "hegem ona burguesa en el
sistem a escolar, el principal AIE segn la concepcin de A lthusser del cap italis
mo desarrollado. Es evidente que AHT citan a W illis para m o s tr a r el fracaso d e la
escuela en lo que respecta a! adoctrinam iento de la ciase obrera adolescente. Sin
em bargo, los datos podran usarse igualm en te, no para dem ostrar ia a firm a
cin convencional de Althusser, sino por lo m enos para hacerla plausible. S u
pongam os, por ejem plo, que la escuela h ub iera encarnado la ideologa de esa
juventud de clase obrera: "U na negativa a som eterse a la autoridad; el valor del

colectivism o solidario y el rechazo de los distintos elem entos del carcter in d i

vidualista; una glorificacin del trabajo m anual; y una conciencia de que el
crabajo tiene slo una condicin de m ercanca en la econom a m oderna, sum a
do al [rechazo] de este hecho". No resulta plausible enconces que el poder de!
Estado burgus hubiera corrido peligro?

Una cuestin de acento?

La definicin de acento de [a TID de AHT -e n la que se la equipara con el
nfasis en la id eo lo ga- es la m s dbil de las tres pero, por lo que parece, es la
ms im portante para los autores. M ientras que la definicin dentificable iden
tifica el objetivo, y el constructo brinda una fcil ruta de ataque, as como
tam bin un ttulo atractivo a la empresa, la definicin de acento ordena y
conecta las otras dos a travs de todos los hiatos lgicos y sum inistra fuerza y
sentido a toda la polm ica. Es precisam ente con la definicin de acento", sin
em bargo, que la argum entacin de 770 se derrum ba, ya que AHT no parecen
haber notado que tienen una definicin de ideologa m ucho ms restringida
que aquellos a quienes atacan. H acia el final del libro, AHT sostienen: En nuestra
argum entacin, hasta ahora hemos equiparado ideologa con creencias (p. 188).
Eso no es del todo cierto. En realidad, equiparan ideologa con creencias nor
mativas, sin aclarar que podra haber otras creencias: sobre qu existe y qu no,
sobre quin se es, sobre qu es posible y qu no !o es, etc. A certadam ente, AHT
afirm an que hay una im portante distincin entre la acep u ci n de las disposi
ciones sociales porque parecen juscas y la aceptacin sim plem ente porque exis
ten o porque aparecen como un hecho coercitivo externo". .No entendem os
que este tipo de aceptacin pragm tica", continan, conlleve la posesin de
ningn conjunto de creencias, actitudes o falsa conciencia. La aceptacin prag
m tica es, en cam bio, consecuencia de a condicin coercitiva de la vida co ti
diana y de las costumbres que la sustentan" (p. 166; el nfasis es m o).
A hora bien, ja-concepcin de ideologa de AHT no es algo que com partan los
tericos m encionados en la prim era definicin como im pulsores de la TID.
M arcuse, cuya obra El hom bre unidim ensional parecera, a prim era vista, el ms
apto para su inclusin en la definicin del constructo de a TID, no adhera en
absoluto a la definicin restrictiva de la ideologa. C uando hablaba sobre cmo
los cam bios en las caractersticas de! trabajo y los instrum entos de produccin
cam bian la actitud y la conciencia del trabajador, lo que se hace evidente en la
am pliam ente analizada integracin cultural y social de la clase trabajadora", se
refera a la "asimilacin en lo que respecta a necesidades y aspiraciones, a nivel

de vida, ocio, poltica.9 La cuestin no es si M arcuse ten a o no razn en su

anlisis de este proceso: es evidente que a h t consideran q u e no la tena. La
cuestin es que e'l lo consideraba producto de lo que AHT llam an las caracters
ticas m asivas y lim itado ras de la vida cotidiana" (p. 166), del hecho de que el
trabajador era incorporado a la com unidad tecnolgica de la poblacin ad m i
nistrada, m ediante una integracin a la planta, al proceso m aterial d e p roduc
cin".10 AHT se acercan ms a a verdad cuando analizan el planteo que hace
Haberm as respecto de la legitim acin. Para hacerles ju sticia, sin em bargo, h ay
que decir que tam bin sealan que el concepto de legitim aci n de H aberm as,
en ocasiones, va ms all de las creencias de verdad y falsedad. En ese sentido,
H aberm as escapa a la andanada crtica que cae sobre la TID (p. 16).
Desde otro ngulo, el anlisis de A lthusser de la ideologa se ocupaba de
m anera explcita de cuestiones tales como el modo en que llegam os a recono
cer que somos sujetos y que funcionam os segn los ritos prcticos de la vida
cotidiana ms elem en tal".11 En cuanto a G ram sci, el consenso que analiz en
relacin con la hegem ona no era una aceptacin exclusivam ente norm ativa en
el sentido de AHT, ni sim plem ente una rutina cotidiana. Por el contrario, Gramsci
sostuvo que es te co n se n so es consecuencia histrica1 del prestigio (y la consi
guiente confianza) de que goza el grupo dom inante debido a su posicin y su
funcin en el m undo de la produccin. 12 Si bien esta form ulacin p uede pres
tarse a distintas interpretaciones, Gramsci tam bin poda ser m u y explcito res
pecto de los com ponentes no norm ativos de la hegem ona ideolgica. En una
reflexin sobre la posibilidad de interpretar el fascism o italian o cmo una re
volucin pasiva, escribi:
L t h ip te sis id e o l g ic a p o d ra p resen ta rse en los sig u ie n te s te'rm in o s: q u e h a y
u n a re v o lu c i n p asiv a en el h e ch o d e q u e - a trav s d e la in te rv e n c i n le g is la tiv a
d cl E srado, y m e d ia n te la o rg a n iz a c i n c o r p o r a tiv a - se in tro d u z c a n m o d if ic a
c io n e s d e re la tiv o la rg o a lc a n c e e n la e s tr u c tu r a e c o n m ic a d c l p a s a lo s e fe cto s
de a c e n tu a r el e le m e n to d cl p la n d e p ro d u c c i n . [.,.] Lo q u e resu lta im p o r ta n
te d esd e el p u n to d e v ista p o ltic o e id e o l g ic o es q u e p u e d e p ro d u c ir - y , d e
h e c h o , lo h a c e - u n p e ro d o d e ex p ecta tiv a y esp era n z a , so b re to d o e n c ie rto s
g ru p o s so cia les ita lia n o s c o m o la g ra n m asa d e la p e q u e a b u r g u e s a r u ra l y
u rb a n a . D e esa fo rm a , refu erza el siste m a h o g e m n ic o .13
9
Herbert M arcusc, O nc-D uncnsional Man, Londres, 1968. p. 3 9 |trad. esp.: El hom bre
unidim ensional , Barcelona, Seix Barral, 1968}.
Ibd., pp. 37 y 39.
11 L. Althusser, Ideologa y Aparatos Ideolgicos de Estado", ob. ct.
*- A- G ram sci, Selections fro rn th e P rison N otebookt, ob. cit., p. J 2.
Ibd., p. 120; el nfasis es mo.

Concepciones de la subjetividad
La tesis d e la ideologa dom in an te debera leerse con sencido del hum or. El a n i
mal voraz y vociferante ai qu e Abcrcrom bic, H ill y Turner afirm an haber echa
do fuera de todas sus guaridas d e sp eja Francia m edieval hasta la Gran Bretaa
contem pornea es poco m s que un globo inflado que necesita apenas un alfiler
o un buen lpiz para desinflarse. (Pero es un globo que merece ser pinchado.)
Debajo de sus extravagantes afirm aciones, TID conserva cierto sentido sociol
gico sensato. Sus autores tienen razn cuando hacen hincapi en el carcter
contradictorio y a m enudo fracturado de las ideologas dom inantes y en la au
tonom a ideolgica flexible de las clases subordinadas. Estn en 1o cierto cuan
do subrayan la funcin crucial de los "aspectos no norm ativos de la integracin
al sistema, algo que y a haba desarrollado David Lockwood hace m uchos aos.
El libro, sin em bargo, im plica una celebracin del oscurantism o que, de hacer
se influyente, tendra graves consecuencias. En las referencias declam atorias a
la coercin sorda de las relaciones econm icas y en la afirm acin final de que
en las ltim as dcadas se ha hablado dem asiado de la ideologa", los autores
rinden un hom enaje oscurantista a lo que podra llam arse una concepcin de
caja negra" de la subjetividad h um an a. Las teoras de la caja negra tienen cier
tas funciones legtim as en la ciencia: son econm icas y perm iten avanzar evi
tando zonas de ignorancia en las que es difcil penetrar. Sin em bargo, convertir
esa solucin im provisada en un principio 1 15 aos despus de que se la propu
siera por prim era vez parecera m erecer la severa calificacin de celebracin del
oscurantism o. Q u pasa con aquellos que se ven "sordam ente com pelidos a
convertirse en trabajadores asalariados y a seguir sindolo, o en profesores de
sociologa asalariados? Q u saben, qu sienten, qu desean, qu tem en, qu
consideran divertido", qu les parece posible o im posible? O es que no tienen
ninguna creencia en absoluto? Abcrcrom bic, H ill y T urner tienen todo el dere
cho de considerar que tales preguntas son aburridas o triviales, pero las ciencias
sociales y la historiografa se convertiran en algo torpe y aburrido si im pidieran
que otras personas trataran de contestarlas.
AHT quedan prisioneros de un a de las concepciones tradicionales de ideolo
ga: la de las creencias norm ativas de verdad y falsedad. Los anlisis m odernos
de la ideologa y el discurso tienen que liberarse -e st n hacindolo de ese
chaleco de fuerza. Voy a p erm itirm e hacer referencia a m i propio libro a modo
de ejem plo. En lugar de parapetarse contra la nocin de subjetividad, tal como
proponen AHT, el m aterialism o histrico tiene que enfrentarla y dar cuen ta de
sus vicisitudes. A m enos que trascendam os lo que saban M arx y W eber sobre la
coercin sorda" del m ercado, no podrem os com prender ios nuevos m ovim ien

to sociales (os m ovim ientos estudiantiles, fem inistas, ecolgicos y pacifistas),

as como tam poco la historia actual y el futuro posible del m ovim iento obrero.
Por ltim o, es necesario rescatar a las ideologas dom inantes de su conver
sin en tesis, ya sea de sus defensores o de sus opositores. D eberan ser desarro
lladas como hiptesis de investigacin em prica. En lo que a m concierne, AHT
tienen m ucha razn al rechazar la idea de que doctrinas normativas omnipresentes
rigen la conducta de los m iem bros de las sociedades desarrolladas. Sin em bargo,
insisto en que sera oscurantista abstenerse de analizar las ideologas'dom inantes.
En este sentido, un abordaje comparativo parece ser lo ms productivo. En las
sociedades complejas, lo que es puede descubrirse con gran facilidad m ediante la
com paracin co n o que existe o existi en otro lugar. En itii investigacin, an ali
c cmo cam biaron las ideologas polticas en las campaas electorales s u c c m
desde 1928 hasta 1982. En las democracias eficaces, lo que se dice y lo que no se
dice, lo que resulta atractivo y lo que se considera un desatino de cam paa, rem i
ten a im portantes aspectos de las relaciones de poder ideolgico en las sociedades
com plejas. Dado que tienen un com ponente conductista, las cam paas electora
les tambin parecen ms confiables que las encuestas de opinin internacionales.
Otra va prometedora - no la nica sin d u d a - es analizar la frecuencia o la ausen
cia y la trayectoria histrica de determ inados conceptos o formas de identifica
cin. Por ejem plo, en sueco no se dice "clase media" ni estam ento m edio
\hiittelstnm\ desde aproxim adam ente 1950; sin embargo, h ay partidos burgue
ses y un movim iento de trabajadores" (sin que exista una clase trabajadora).
Con todo el respeto que me merece La tesis d e la ideologa dom inante por su
inteligencia, erudicin y prudente escepticismo respecto del pasado, la principal
objecin que le hago es que lo que ocupa el prim er lugar de la agenda ahora no es
el silencio, sino que hay que empezar a analizar seriamente la ideologa y que se
est comenzando a hacerlo. Para finalizar, quiero expresar la esperanza de que
Abercrombic, H ill yT urner pongan sus indudables dotes al servicio de esta tarca.

Traduccin d e C ecilia Deltrame

9. La ideologa y sus vicisitudes

en el marxismo occidental
Terry Eagieton

De Lukcs a Gramsci
Considerar el m arxism o como el anlisis cientfico de las form aciones sociales,
y considerarlo como ideas en lucha activa, producir dos epistem ologas m u y
diferentes. En el prim er caso, la conciencia es esencialm ente contem plativa, e
intenta coincidir o "corresponder con su objeto en el grado ms exacro posi
ble de cognicin. En el segundo caso, la conciencia es, m ucho ms claram ente,
parte de la realidad social, una fuerza d in m ica en su transform acin potencial.
Y si es as, entonces a un pensador como G eorg Lukcs no le parecera dcl todo
apropiado hablar sobre la posibilidad de que un pensam iento refleje" o encaje
en la historia si est estrecha e inseparablem ente relacionada con ella.
Si la c o n c ie n c ia es c o m p re n d id a de este m an era com o u n a fu erza
transformadora unida coan la realidad que aspira a cam biar, entonces parecera
no haber espacio entre ella y la realidad para que germ inase la falsa concien
cia. Las ideas no pueden ser falsas" con respecto a su objeto si son de hecho
parte de el. En los trm inos del fdsofo j . L. Austin, podemos h ablar de un
enunciado constatativo, es decir que apunta a describir el m undo en te'rminos
de verdadero o falso; pero no ten d ra sentido h ab lar de si un en u n ciad o
performativo "refleja correcta o incorrectam ente la realidad. No estoy descri
biendo nada cuando prometo llevar a alguien al teatro, o cuando m aldigo a
alguien por m anchar mi cam isa con tin ta. Si bautizo un barco cerem oniosa
mente, o,m e presento con alguien frente a un-Aacerdote y digo Acepto, stos
son en realidad acontecim ientos materiales, tan eficaces como planchar m i ropa,
y no son im genes de un estado de cosas del que pueda decirse qu e es exacto
o inexactos.
Esto significa, entonces, que el m odelo de conciencia como cogn icin (o
falsa cognicin) debera ser reemplazado por una im agen perform ativa de la

a n c ic n c a No cxaccam cntc, y a que est claro que esta oposicin puede ser
cierto punto deconstruida. No tiene sentido invitar a alguien al te a tro si
fue clausurado por obscenidad grave la sem ana anterior y yo no estoy en te
rado de ello. M i accin de m aldecir es vaca si lo que tome como una m ancha
i : tinta es slo parte del estam pado. Todos ios actos "performativos" im plican
Lzn tipo de cognicin, algun a id w de cmo es el m undo en realidad; resulta
ir it il que un grupo poltico elabore sus ideas para luchar contra un poder oprevo si el poder en cuestin ha colapsado tres aos atrs y ellos sim plem ente no
ic Han dado cuenta.
En su gran obra Historia y con cien cia d e clase (19 2 2), el m arxista hngaro
Gcorg Lukcs tom a en cuenta esta cuestin. "El criterio de la correccin del
pensamiento, escribe Lukcs, es, por supuesto, la realidad. Pero esta no es,
sj-.o que deviene, y no sin la intervencin del pensam iento".1 El pensam iento,
pedriamos decir, es a la vez cognidvo y creativo: en el intento de entender sus
tundiciones reales, un grupo o clase o prim ida ha em pezado en ese m ism o mozxnto a disear unas formas de conciencia que contribuirn a cam biar esas
condiciones. Y es por esto q ue un sim ple modelo de reflexin" de la conciencia
s^ insuficiente. El pensam iento y el ser", escribe Lukcs, no son idnticos en
c sentido de que se correspondan, se reflejen o reproduzcan el uno al otro, de
c~jz discurran paralelam ente o coincidan (todas esas expresiones no son ms que
ten as disim uladas de una dualidad cristalizada), sino que su identidad consiste
cz ser momentos de un solo y m ism o proceso dialctico histrico real.2 La cogo~n del proletariado revolucionario es, para Lukcs, parte de la situacin que
c;r.oce, y esto altera la situacin de un golpe. Si llevamos esta lgica a un extrenjo, dara la impresin de que sim plem ente no podemos conocer algo", dado
c-jc nuestra accin de conocer ya ha transformado el objeto en otra cosa. El
rsedelo que subyace tcitam ente a esta doctrina es el del d W o -c o n o c m c n to ;
pj^sto que conocerme a m m ism o es dejar de ser el que era antes de conocerc t Parecera, en todo caso, que la totalidad de esta concepcin de la conciend c o m o esencialm ente activa, prctica y dinm ica, que Lukcs to m a de la obra
c : Hegel, nos obliga a revisar cualquier nocin dem asiado sim plista de falsa
cczciencia, entendida com o un intervalo, espacio o disyuncin entre el m odo
ea que son las cosas y el modo en que las conocemos.
Lukcs to m a de ciertos aspectos de la Segunda Internacional el sentido pos l '/ o , no peyorativo, de la palabra ideologa, y habla abiertam ente del m arxis
mo co m o la expresin ideolgica del proletariado"; esta es una razn por la
su

Georg Lukics, H inoria j co n cien cia d e cLisc,

: Ibd., p. 228.

Mxico, Grijaibo, 1969, p. 227.

l a iD i-o i.o c fA y

sus

v ia sr w n u s

cual podemos considerar como sim plem ente equivocada la extendida idea de
que la ideologa es para el un sinnim o de falsa conciencia. Pero, al m ism o
tiempo, Lukcs m antiene todo el aparato conceptual m arxista del fetichism o
de la m ercanca, y as conserva vivo un sentido ms crtico del term ino. No
obstante, lo otro" u opuesto de la ideologa en este sentido negativo ya no es
esencialm ente la ciencia m arxista, sino el concepto de totalidad, y una de las
funciones que este concepto tiene en la obra de Lukcs es la de perm itirle abando
nar la idea de una ciencia social desinteresada, sin caer ello presa d c u h relativism o
histrico. Todas las formas de conciencia de clase son ideolgicas, pero algunas,
por as decirlo, son ms ideolgicas que otras. Lo especficamente ideolgico de la
burguesa es su incapacidad de com prender la estructur'de la formacin social
como una totalidad, a causa de los desastrosos efectos de la reificacin. La
reificacin fragm enta y disloca nuestra experiencia social, de m odo tal que bajo
su influencia olvidam os que la sociedad es un proceso colectivo, y llegam os a
verla en ca m b io c o m o u n o u otro objeto o institucin aislados. Karl Kosch,
contem porneo de Lukcs, afirm a que la ideologa es esencialm ente un tipo de
sincdoque, la figura del discurso en que la parte figura por el todo. Lo p eculiar
de la conciencia del proletariado, una vez que ha alcanzado su desarrollo p o lti
co com pleto, es su capacidad de totalizar" el orden social, puesto que sin un
conocim iento as la clase trabajadora nunca sera capaz de entender y transfor
mar su propia situacin. Un verdadero reconocim iento de sus condiciones sera
inseparable de una com prensin de la totalidad social en la que se encuentra
opresivam ente posicionado; de m odo que los m omentos en que el proletariado
llega a la autoconciencia, y conoce el sistem a capitalista por lo que es, son en
realidad idnticos.
En otras palabras, la ciencia, la verdad o la teora ya no deben ser estricta
m ente contrapuestas a la ideologa; por el contrario, se traca de m eras expresio
nes de una ideologa de clase particular, la visin del m undo revolucionaria de
la clase trabajadora. La verdad es sim plem ente la sociedad burguesa que tom a
conciencia de s m isma como totalidad, y el lugar" donde este hecho sign ifica
tivo ocurre es la autoconciencia del proletariado. Ya que el proletariado es el
prototipo de la m ercanca, obligado a vender su fuerza de trabajo para sobrevi
vir, puede ser considerado como la esencia de un orden social basado en el
fetichism o de la m ercanca; y la autoconciencia del proletariado es por lo tanto,
en cierto modo, la forma de la m ercanca que tom a conciencia de s m ism a, y
m ediante ese acto, se trasciende a s m ism a.
Al escribir Historia y con cien cia d e clase, Lukcs se encontr frente a una
especie de dilem a de Hobson u oposicin im posible. Por un lado estaba la
fantasa positivista (heredada d e la Segunda Internacional) de una ciencia m ar-

xisca que pareca reprimir sus propias races histricas: por otro lado estaba el
espectro del relativismo histrico. O bien el conocim iento era externo de un
modo sublim e a la historia que pretenda conocer, o se tracaba slo de una u
otra veta especfica de conciencia histrica, sin m ayor fundam ento que sta. El
modo en que Lukcs evita este dilema es m ediante la introduccin de ia catego
ra de autorrefltrxin. Existen ciertas formas de conocim iento -esp ecialm en te, el
autoconocim iento de una clase explotada- que, si bien son com pletam ente
histricas, pueden aun as revelar los lm ites de otras ideologas, y por lo tanto
aparecer como fuerzas emancipadoras. La verdad, desde la perspectiva historicista"3 de Lukcs, es siempre relativa a una situacin histrica particular, nunca
un asunto que est por completo ms all de la historia; pero el proletariado, de
un modo nico, est posicionado histricam ente de m anera tal de ser capaz, en
principio, de develar el secreto del capitalism o como totalidad. Por lo tanto, ya
no hay necesidad de permanecer atrapados en la estril anttesis entre ideologa
como conciencia falsa o parcial por un lado, y por otro lado la ciencia como un
modo absoluto y ahistrico de conocim iento. Porque no toda conciencia de
clase es falsa conciencia, y la ciencia es sim plem ente una expresin o codifica
cin de la verdadera conciencia de clase.
La forma en que Lukcs expres este argum ento difcilm en te le ganara una
gran adhesin h o yen da. El proletariado, afirm a, es una clase potencialm ente
universal ya que lleva en s el potencial de em ancipacin de toda la h um an i
dad. Su conciencia, en ton ces, es en principio universal, pero una subjetividad
universal es efectivamente idntica a la objetividad. De m odo que lo que cono
ce la clase trabajadora, desde su propia perspectiva histrica parcial, debe ser
objetivam ente verdadero. No es necesario dejarse persuadir por este lenguaje
hegeliano ms bien grandilocuente para rescatar la im portante idea que lleva
dentro de s. Lukcs advierte correctam ente que el contraste entre puntos de
vista ideolgicos m eram ente parciales por un lado, y ciertas concepciones
desapasionadas de la totalidad social por el otro, es totalm ente engaoso. Por
que lo que esta oposicin no tom a en cuenta es la situacin de los grupos y
clases oprim idos, que necesitan tener una visin del sistem a social como una
totalidad y de su propio lugar dentro de l, sim plem ente para poder llevar a
3
I-I historicismo", en su sentido m arxista, es resum ido en forma elegante por Perry Anderson
com o una ideologa en la q ue la sociedad aparece com o una totalidad circular expresiva, la
historia, com o un flujo homogeneo de tiem po lin eal, la filosofa, com o una auroconciencia del
proceso histrico, la lucha de clases, como un com bate de sujetos colectivos, el capitalism o, como
un universo esencialm ente definido por la alienacin, y el com unism o, com o un estado de verda
dero hum anism o no afectado por la .ilicii-icin". Cuniiilertttwm on Western Afarxitm, Londres,
197(3, p. 70 (trad. esp.: Consideraciones sobre e l marxismo occidental, M adrid, Siglo XX!, 1979].

cabo sus propios intereses parciales y particulares. Si las m ujeres han de em an

ciparse, deben interesarse en com prender algo de las estructuras generales del
patriarcado. Esta comprensin no es, en efecto, inocente o desinteresada; por el
contrario, se encuentra al servicio de intereses polticos inm ediatos. Pero si es
tos intereses no pasan en algn m om ento de lo particular a lo general es proba
ble que fracasen. Los habitantes de una colonia pueden verse obligados, sim p le
m ente para sobrevivir, a esru d iarlas esrructuras globales del im perialism o, cosa
que no necesitan hacer sus gobernantes im perialistas. A quellos que, siguiendo
la tendencia actual, desconocen la necesidad de una perspectiva global o to
tal, tal vez sean lo suficientem ente privilegiados como para prescindir de ella.
Es en el punto donde una totalidad tal influye con urgencia en nuestras propias
e inm ediatas condiciones sociales donde se establece m s significativam ente la
interseccin entre la parte y el todo. El argum ento de Lukcs es que cierros
grupos y clases deben inscribir su propia condicin dentro de un contexto ms
am plio si quieren cam biar esa condicin; y al hacerlo se encontrarn cuestio
nando la conciencia de aquellos que rienen inters en bloquear ese conocim ien
to em ancipatorio. Es en este sentido que el fantasm a del relativism o es irrele
vante, ya que declarar que todo conocim iento surge de un punto de vista social
especfico no im plica considerar que cualquier viejo punto de vista social es tan
vlido para estos propsitos como otro. Si lo que se busca es cierta com prensin
del funcionam iento del im perialism o en su conjunto, no sera m u y acertado
consultar al Gobernador G eneral, o al corresponsal africano del D aily Telegraph,
quienes casi con certeza nos negaran su existencia.
Hay, sin em bargo, un problem a lgico respecto de la nocin lukcsiana de
una verdadera" conciencia de clase. Porque si la clase trabajadora es la p ortado
ra potencial de tal conciencia, desde qu punto de vista se form ula este juicio?
No puede ser form ulado desde el punto de vista del propio proletariado (ideal),
ya que sera dar por sentado lo que queda por probar; pero si slo ese punto de
vista es el correcto, entonces la afirm acin tampoco puede ser form ulada desde
un punto externo a l. C om o seala B hikhu Parekh, afirm ar que slo ia pers
pectiva proletaria permite com prender la verdad de la sociedad como totalidad
ya im plica suponer que se sabe qu es la verdad.4 Parecera que, o bien la verdad
es enteram ente interna a la conciencia de la clase trabajadora, en cuyo caso no
puede ser evaluada com o verdad y la afirm acin se vuelve sencillam ente do gm
tica, o bien nos encontramos en la paradoja de juzgar la verdad desde afuera de
la propia verdad, en cuyo caso la afirm acin de que esta forma de conciencia es
verdadera sim plem ente se anula a s m ism a.
* flhkim Parekh,

Marx'i Theory offtieology, Londres,

!982, pp. I7- 72.

Si para Lukcs el proletariado es en principio el portador del conocimiento

del todo social, aqul aparece como la anttesis directa de una clase burguesa
sum ida en el barro de la inm ediatez, c incapaz de totalizar su propia situacin. Se
trata de un juicio m arxista tradicional decir que lo que im pide tal conocim iento
en la dase m edia es la atom izacin de sus condiciones econmicas y sociales: cada
individuo capitalista persigue sus jrropios intereses, con cscasa idea del modo en
que todos estos intereses aislados se com binan en un sistem a total. Lukcs, sin
embargo, destaca el fenmeno de la reificacin, un fenmeno que l deriva de la
doctrina de M arx del fetichism o de la m ercanca, pero al que le adjudica un
significado sum am ente am plio. U niendo el anlisis econmico de M arx y la teo
ra de la racionalizacin de M ax W eber, Lukcs afirm a en Historia y conciencia de
cLuc que, en la sociedad capitalisca, la form a-m ercanca se infiltra en todos los
aspectos de la vida soda], tom ando la forma de una m ecanizacin que penetra en
todas partes, y una cuantificacin y deshum anizacin de la experiencia hum ana.
La totalidad" de la sociedad se quiebra en numerosas operaciones discrecas, espe
cializadas y tcnicas, cada una de las cuales cobra una vida propia sem i-autnom a
y dom ina a existencia h um ana como una fuerza cuasinatural. Tcnicas de clculo
puram ente formales cubren cada rincn de la sociedad, desde el trabajo febril a la
burocracia poltica, desde el periodism o al poder ju d icial, y las propias ciencias
naturales son slo un ejem plo m s del pensam iento reificado. Abrum ado por un
m undo opaco de objetos e instituciones autnom os, el sujeto hum ano es reduci
do rpidam ente a un ser inerte y contem plativo, incapaz ya de reconocer en esos
productos petrificados su propia prctica creativa. El m om ento de reconocimien
to revolucionario llega cuando la clase trabajadora consigue ver este m undo alienado
como 1a creacin que les ha sido confiscada, y lo reclam a por medio de la praxis
poltica. En los trminos de la filosofa hcgeliana que subyace al pensam iento de
Lukcs, esto m arcara la reunificadn del sujeto y el objeto,' destruida lam enta
blemente por los efectos de la reificacin. Ai conocerse a s m ism o, el proletariado
se vuelve a la vez sujeto y objeto de la historia. En efecto, ocasionalm ente Lukcs
parece dar a entender que este acto de autoconciencia es en s mismo una prctica
revolucionaria.
Lo que Lukcs ha hecho aq u es reem plazar la Idea absoluta de H egcl -e n la
que coinciden el sujeto y el objeto de la h isto ria - por la de proletariado.5 O por
lo m enos, para n o ser tan tajantes, por la clase de conciencia polticam ente
deseable que el proletariado p od ra alcanzar en un p rincipio (lo que l llam a

5 C om o la m ayora de las analogas, sta es im perfecta: la Idea hcgeliana es realm ente su

propia creacin, m ientras que el pro letariado , lejos de genera/je a si mismo, es para el m arxism o
un efecto del proceso del capital.

conciencia adscripta o im putada"). Y si Lukcs es bascante hegeliano en esto,

lo es igualm ente en su confianza en que la verdad se encuentra en la totalidad.
Para el Hegel de la F enom enologa d e l espritu, la experiencia inm ediata es en s
misma una m odalidad de conciencia falsa o parcial, y m ostrar su verdad slo
cuando sea m ediada diaJe'cticamcnce, cuando sus m ltiples relaciones latentes
con la totalidad hayan sido pacientem ente develadas. Podra decirse, entonces,
que desde esta perspectiva nuestra conciencia habitual es en s m ism a in heren
temente ideolgica", sim plem ente en virtud de su parcialidad. No.cs que aquello
que decim os en esta situacin sea necesariam ente falso; ms bien ocurre que es
cierto de un modo superficial y em prico, debido a que son juicios sobre o bje
tos aislados que an no han sido incorporados a su contexto ms am plio. A hora
podemos volver a la afirm acin El prncipe C arlos es un hom bre serio y escru
puloso, que puede ser suficientem ente cierta por s m ism a, pero que asla el
objeto que conocemos com o prncipe C arlos dcl contexto total de la realeza
como in stitucin. Para H egel, estos fenm enos estticos c inconexos pueden
ser reconstituidos como una totalidad din m ica y desarrollada slo m ediante
las operaciones de Ja razn dialctica. Y en este punto uno podra decir que para
Hegel nuestra condicin natural" es un cierto tipo de falsa conciencia, com o
una endem ia para nuestra experiencia inm ediata.
Para Lukcs, en cambio, esta visin parcial surge de causas histricas especfi
cas - e l proceso d e reificacin cap italista-, pero debe ser superada de la m ism a
manera, m ediante la actividad de una razn totalizadora" o dialctica. La ciencia,
lgica y filosofa burguesas son para l un equivalente de lo que Hegel considera
un conocim iento rutinario y no redim ido, que quiebra lo que en realidad es una
totalidad compleja en evolucin, y la convierte en partes artificialm ente autno
mas. La ideologa, entonces, no es para Lukcs exactamente un discurso falso
acerca de cmo son las cosas, sino un discurso verdadero sobre ellas en un sentido
lim itado, superficial, que ignora sus tendencias y conexiones ms profundas. Y
este es otro aspecto en el que, a diferencia de lo que se cree com nm ente, la
ideologa no es para el falsa conciencia en el sentido de un sim ple error o ilusin.
Tom ar la historia como una totalidad es com prenderla en su desarrollo d i
nm ico y contradictorio, del que la realizacin potencial de los poderes h u m a
nos es una parte esencial. En este punto, un cipo p articular de cognicin -c o n o
cer la to talid ad - es para Hegel y Lukcs un cierto tipo de norm a moral y p o lti
ca. El mtodo dialctico rene entonces no slo al sujeto y al objeto, sino tam bin
al hecho" y al "valor, que el pensam iento burgus ha roto en pedazos. C o m
prender el m undo en un m o d o p articular es inseparable de la accin de prom o
ver el libre y com pleto despliegue de las facultades creativas hum anas. A s, no
quedam os desam parados, com o lo estbam os con el pensam iento positivista o

em pirista, con un conocim iento desapasionado y sin valor por un lado, y un

conjunco de valores subjetivos arbitrarios por el otro. Por el contrario, la accin
de conocer es en s m ism a a la vez un hecho" y un "valor", una cognicin
precisa e indispensable para la em ancipacin poltica. C om o lo expresa Leszek
Kolakowski: En este caso particular [esco es, el del conocim iento em ancipatorio] la comprensin y la transform acin de la realidad no son dos procesos
separados, sino un nico y m ism o fenmeno.6
Los escritos de Lukcs sobre conciencia de clase se encuentran entre los
docum entos ms ricos y originales del m arxism o del siglo XX. Estn, sin em bar
go, expuesros a numerosas y severas crticas. Podra decirse, por ejem plo, que su
teora de la ideologa tiende a ser una m ezcla poco natura] de econom icism o e
idealismo. Economicismo, porque adopta acrticam ente la idea del ltim o M arx
de que la form a-m ercanca es, de algn modo, la esencia secreta de toda con
ciencia ideolgica en la sociedad burguesa. La reificacin aparece para Lukcs
no slo como una caracterstica central de la eco n o m a capitalista, sino tambin
como dom inante de la sociedad entera.7 A qu opera, por consiguiente, una
especie de esencialismo de la ideologa, que hom ogeiniza lo que de hecho son
discursos, estructuras y efectos m u y diferentes. En el peor de los casos, este
modelo tiende a reducir la sociedad burguesa a una serie de expresiones de
reificacin pulcram ente ordenadas, cada uno de cuyos niveles (econm ico, po
ltico, jurdico y filosfico) im ita y refleja obedientem ente a los dem s. Por otra
parte, como sugerir luego T heodor A dorno, esta resuelta insistencia en la
reificacin como la clave de todos los crm enes es en s m ism a ostensiblem ente
idealista: en los textos de Lukcs tiende a desplazar conceptos ms fundam enta
les, como la explotacin econm ica. Lo m ismo podra decirse sobre su uso de la
categora hegeliana de totalidad, que a veces desva la atencin de los modos de
produccin, las contradicciones entre fuerzas y relaciones de produccin y otras
cuestiones sim ilares. Es el m arxism o, como en la visin poc'tica e ideal de
M atth ew Arnold, so lam en teun a cuestin de ver la realidad de un modo estable
y como una totalidad? Si parodiam os un poco a Lukcs podram os preguntar
nos: es la revolucin solam ente una cuestin de establecer conexiones ? Y no
est la totalidad social, para el m arxismo si no para H egel, sesgada" y asim trica,
tergiversada por la preponderancia que tienen dentro de ella los determ inantes
econmicos? Lukcs, apropiadam ente cauteloso respecto de las versiones marc Lcjzek Kolakowski, M itin C a rre a ofM a rx ism , vol. 3, Oxford, 1973, p. 270 [trad. csp.: Las
p rin cip a les corrientes d e l marxismo, M adrid. Alianza].
7
G. Lukcs, H istoria y con cien cia d e clase, ob. cit., p. 92. Para un til anlisis del pensamiento
de Lukcs, vanse A. A rato y P. Brcines, The Young Lukdci, Londres, 1979, cap. 8, y M ichael
Lowy, G eorg Lukcs: From R om ancism to B olshevism , Londres, 19 7 9 , parte 4.

xistas vulgares de base" y superestructura, quiere desplazar la atencin de

esta clase de determ inism o m ecanicista para llevarla a la idea de una totalidad
social; pero esta totalidad social corre el riesgo de convertirse en p uram ente
circular, donde a cada nivel se le concede igual eficacia que al resto.
El fetichismo de la m ercanca, tanto para Lukcs como para M arx, es la estrucrura m aterial objetiva del capitalism o, no slo una condicin m ental. Pero en
Historia y conciencia d e clase hay una confusa intervencin de otro modelo de
ideologa rcsiduaJmenre idealisra, que parecera situar la esencia" de la sociedad
burguesa en la subjetividad colectiva de la propia clase burguesa. Pues que una
clase est llam ada a dom inar", escribe Lukcs, significa que desde sus intereses de
clase, desde su conciencia de clase, es posible organizar la totalidad de la sociedad
de acuerdo con esos intereses".8 Qu es, entonces, lo que sustenta el orden ideo
lgico burgus? Es el sistema objetivo" de! fetichismo de la m ercanca, que
presum iblem ente se im prim e en todas las clases por igual, o la fuerza subjetiva"
de la conciencia de la clase dom inante? Gareth Scedman Jones ha afirm ado que,
en lo que respecta a este ltim o punto de vista, es como si para Lukcs la ideologa
se afianzara por medio de la saturacin d e ja totalidad social por la esencia ideo
lgica de un sujeto de clase puro".9 Lo que este argum ento pasa por aleo, c o m o
seala Stedman Jones, es que las ideologas, lejos de ser el producto subjetivo de
la voluntad de poder de distintas clases, son sistemas objetivos determ inados por
todo el campo de la lucha social entre clases en conflicto". Para Lukcs, al igual que
para el marxismo historicista" en general, parecera com o si cada clase social
tuviera su propia visin del m undo, peculiar y corporativa, que expresa las condi
ciones m ateriales de su existencia; la dom inacin ideolgica consiste entonces en
una de esas visiones del m undo im poniendo su marca sobre la totalidad de la
formacin social. No slo se trata de que esta versin del poder ideolgico difcil
mente concuerde con la doctrina, ms estructural y objetiva, del fetichismo de la
mercanca, sino que adems sim plifica drsticam ente la verdadera desigualdad y
com plejidad del campo" ideolgico. Com o ha argum entado Nicos Poulantzas,
la ideologa, como la propia clase social, es un fenmeno intrnsecamente rclacional,
expresa menos el modo en que una clase vive sus condiciones de existencia, que el
modo en que las vive en relacin con la experiencia vivida d e otras clases. 10 As como
no puede haber clase burguesa sin un proletariado, o viceversa, tambin la ideolo
8 Ibd., p. 56.
G areih Stedm an Jones, " T ile M arxism o f d ic Early Lukcs: Axi EvaJuaiion", en: N ew Lcft

R cvicw , 7 0 , noviem bre-diciem bre d e i 971.

10 N icoi Poulantzaj, P otitica l P ow er a n d S ocia l C h u ts, Londres, 1973, parte 3, cap. 2 (trad.
esp.: P od er p o ltico y clases sociales en e l Estado capitalista. M adrid, Siglo X X I, 1978). H ay que tener
en cuenta que Lukdcs sostiene de hecho que hay niveles heterogneos de ideologa.

ga tpica de cada una de estas clases se encuentra constituida en sus m ism as races
por la ideologa de su antagonista. Las ideologas dom inantes, como he sostenido
antes, deben comprometerse efectivamente con la experiencia vivida de las clases
subordinadas; y el modo en que esas clases subalternas viven su m undo estar
caractersticam ente modelado c influido por las ideologas dom inantes. En snte
sis, el marxismo historicista presupone una relacin demasiado orgnica c interna
entre un "sujeto de dase y su "visin del m undo. H ay clases sociales, como la
pequea b u rgu esa-la encarnacin de la contradiccin, como la calific M arx-,
cuya ideologa est compuesta caractersticam ente de elementos tomados tanto
de las clases que estn por encim a como por debajo de ellas; y hay temas ideol
gicos fundam entales, como el nacionalism o, que no pertenecen a ninguna clase
social en particular, sino que ms bien constituyen un motivo de disputa entre
ellas.11 Las clases sociales no m anifiestan su ideologa dcl mismo modo en que un
individuo muestra una forma particular de cam inar: la ideologa es, ms bien, un
cam po de significados com plejo y conflictivo, en el cual algunos temas estarn
ntim am ente ligados a la experiencia de clases particulares, mientras que otros
estarn ms en una situacin de libre flotacin", llevados primero en una direc
cin y luego en otra, hacia la lucha entre poderes opuestos. La ideologa es un
m bito de contencin y negociacin, donde hay una circulacin continua: los
significados y valores son robados, transformados, apropiados a trave's de las fron
teras entre distintos grupos y clases, abandonados, reapropiados y reelaborados.
Una clase dom inante puede vivir su experiencia' en parte a travs de la ideologa
de una clase dom inante anterior: pensemos en el tono aristocrtico de ia htate
bourgeoisie [alta burguesa] inglesa. O bien puede m odelar parcialm ente su ideo
loga a partir de los trminos y creencias de la clase subordinada, como Fue el caso
del fascismo, donde un sector dom inante dcl capitalism o financiero adopt, en
beneficio propio, los prejuicios y miedos de la clase m edia baja. No hay una
correspondencia exacta y clara entre clases c ideologas, como puede verse en el
caso dcl socialismo revolucionario. U na ideologa revolucionaria, para ser p olti
cam ente efectiva, tendra que ser m ucho ms que la "pura conciencia proletaria
de Lukcs, y contara con pocas chances de xito, a menos que brindara cierta
coherencia provisional a una gran variedad de fuerzas en oposicin.
La idea de las clases sociales com o sujetos", central en la obra de Lukcs,
tam bin ha sido refutada. U na clase no es sim plem ente una especie de in d ivi
duo colectivizado, equipado con los acributos que el pensam iento hum anista

11 V3sc Erncjro Liclju, P o lilla a n d I d e o lo g y i/i M arxiit T hcory, Londres, 1977, c.ip. 3 [trad.
P oltica c id eologa en a teora m arxista. C apitalism o, fa scism o, p op u lism o , Madrid, Siglo X XI,
1980).

c s p .:

adjudic a la persona individual: conciencia, unidad, auto no m a, auto determ i

nacin y otras. Las clases son ciertam ente agentes histricos para el m arxism o;
pero son form aciones estructurales y m ateriales adems de entidades "intersub
jetivas, y el problem a reside en cm o pensar juntos estos dos aspectos. Ya he
mos visto que las clases dom inantes, ms que cuerpos hom ogneos, son gen e
ralmente bloques com plejos con conflictos internos, y o m ism o se puede
decir de sus antagonistas polticos. Es probable, entonces, que una ideologa
de clase exhiba el m ism o tipo de irregularidades y contradicciofics.
La crtica m is fuerte a la teora de la ideologa de Lukcs seria la siguien te:
en una serie de com binaciones progresivas, reduce la teora m arxista a ideologa
proletaria, la ideologa a la expresin de un sujeto de cla^c puro, y a este sujeto
de clase lo convierte en ia esencia de la formacin social. Pero esto debe ser
significativam ente matizado. Lukcs no ignora en absoluto los modos en que la
conciencia de la clase trabajadora es contam inada" por la de aquellos que los
dom inan, y no parecera que le ad jud iqu e n ingun a "visin del m undo o rgn i
ca en condiciones no revolucionarias. En efecto, si el proletariado es, en su
estado "norm al, poco ms que la encarnacin de la m ercanca, resulta d ifcil
ver cmo puede ser un sujeto, y por lo tanto, cmo puede efectuar la transicin
para convertirse en una clase para s m ism a". Pero este proceso de co n tam in a
cin" no parece funcionar a la inversa, en el sentido de que la ideologa dom i
nante no parece en modo alguno transform ada significativam ente por el d ilo
go con sus subordinados.
Ya hemos visto que, en realidad, en H istoria y con cien cia d e clase h ay dos
teoras que discrepan entre s: una que deriva del fcrichismo de la m ercanca, y
otra de una visin historicista de la ideologa como la visin del m undo de un
"sujeto-clase. En lo que respecta al proletariado, estas dos concepciones pare
ceran corresponder, respectivam ente, a sus estados "norm al y revolucionario.
En condiciones no revolucionarias, la conciencia de la clase crabajadora se en
cuentra sujeta pasivam ente a los efectos de la reificacin; no tenem os pistas
acerca de cmo esta situacin es activam ente constituida por la ideologa p role
taria, o cmo esta situacin se com bina con aspectos de esa experiencia que
im plican menos obediencia y sum isin. Cm o es que una trabajadora se cons
tituye a s m ism a como un sujeto a partir de su objetivacin? Pero cuando un a
clase pasa (m isteriosam ente) a convertirse en sujeto revolucionario, aparece una
problem tica historicista, y lo que era cierto respecto de aquellos que os gober
naban - q u e "saturaban" la cotalidad de la formacin social con sus propias co n
cepciones ideol gicas- ahora puede volverse cierto tam bin respecto d e ellos.
Lo dicho sobre estos gobernantes, sin em bargo, es inconsistente, y a qu e en su
caso esta nocin activa de la ideologa no concuerda con el punto de vista que

sostiene que ellos son, a su vez, sim ples vctim as de la estructura del fetichismo
de la m ercanca. C m o puede la clase m edia gobernar por m edio de su visin
del mundo distintiva y unificada, cuando se encuentra sim plem ente sujeta, junto
con otras clases, a la estructura de la reificacin? Es la ideologa dom inante una
cuestin de la burguesa, o de la sociedad burguesa?
Puede afirm arse que Historia y conciencia d e clase se ve perjudicada por una
idealizacin excesiva de la propia conciencia". Slo la conciencia del proleta
riado -escrib e L ukcs- puede m ostrar el cam ino que lleva fuera de la crisis del
capitalism o",1- y si bien en cierto sentido esto es bastante ortodoxo - y a que no
es m uy posible que un proletariado in con ciente hiciera lo necesario- su nfasis
es no obstante revelador. Porque no es en prim er lugar la conciencia de la clase
trabajadora, rea! o potencial, la que lleva al m arxism o a seleccionar a esa clase
como el agente principal del cam bio revolucionario. Si la clase trabajadora re
presenta ese agente es por razones estructurales y m ateriales: el hecho de que es
el nico cuerpo ubicado tan en el interior del proceso productivo del capitalis
mo, tan entrenado y organizado por ese proceso y totalm ente indispensable
para l, como para ser el nico capaz de tom ar su control. En este sentido, es el
capitalism o, no el m arxism o, el que selecciona" los instrum entos de derroca
m iento revolucionario, nutriendo pacientem ente a su propio potencial sepul
turero. C uando Lukcs observa que la fuerza de una form acin social es en
ltim a instancia siempre "espiritual, o cuando escribe que el destino de la
revolucin [...] depende de la m adurez ideolgica del proletariado, de su con
ciencia de clase"1'3 puede caer en peligro de llevar estos tem as m ateriales hacia
asuntos de pura conciencia, y una conciencia que, como observ Gareth Stedman
Jones, se m antiene curiosam ente etrea e incorprea, un a cuestin de "deas
ms que de prcticas e instituciones.
Si Lukcs es residualm ente idealista en la alta prioridad que le asigna a la
conciencia, tam bin lo es en su hostilidad rom ntica hacia la ciencia, la lgica y
la tecnologa.11 Los discursos formales y analticos son sim plem ente modos de
la reificacin burguesa, as como cualquier forma de m ecanizacin y racionali
zacin parecera ser inherentem ente alienante. El aspecto progresista y em ancipatorio de estos prcesos en la historia del capitalism o es sencillam ente ignora
do, con una grave nostalgia tpica del pensam iento rom ntico conservador.
Lukcs no intenta negar que el m arxism o sea una ciencia, pero esta ciencia es la
expresin ideolgica del proletariado", y no una serie de proposiciones an alti
cas intem porales. Esto plantea ciertam ente un poderoso cuestionam iento al
12 G. Lukcs, H istoria y co n cien cia d e clase* o!;, cf., p. 83.
Ibd., p. 76.
'* Vase Lucio C ollcti, Marxitm a n d H egel, Londres, 1973, cap. 10.

cientificism o de la Segunda Internacional (la creencia de que el m aterialism o

histrico es un conocim iento puram ente objetivo de las leyes inm anentes del
desarrollo histrico). Pero reaccionar contra estas fantasas m etafsicas redu cien
do la teora m arxista a una ideologa revolucionaria no sera m ucho m s ad ecua
do. Son las com plejas ecuaciones de El capital nada m s que la expresin"
terica de la clase socialista? No est esa conciencia en parre constituida por tal
labor terica? Y si la verdad nos ser revelada nicam ente por la autoconciencia
dcl proletariado, cmo llegam os a aceptar esta verdad com o verdadera en un
principio, sino por una cierta com prensin terica que debe ser relativam ente
independiente de dicha verdad?
Ya he sealado que es un error considerar que Lukcs equipara la ideologa
con la falsa conciencia tout court. La ideologa socialista de la clase trabajadora
no es, por supuesto, falsa para l; c incluso la ideologa burguesa es ilusoria slo
en un sentido com plejo dcl trm ino. En efecro, podem os sostener que, m ien
tras que en sus comienzos M arx y Engels pensaban que la ideologa era un
pensam iento faiso con respecto a una situacin real, para Lukcs se trata d e un
pensam iento cierto con respecto a un a situacin falsa. Las ideas burguesas cier
tam ente reflejan con precisin el estado de las cosas en la sociedad burguesa,
pero es precisam ente este estado de las cosas el que de algn m odo ha sido
tergiversado. Esa conciencia es fiel a la naturaleza reificada del orden social
capitalista, y a m enudo produce enunciados verdaderos sobre su co ndici n; es
falsa' en tanto q u e n o p u e d e p en etra r en este m undo de apariencias congela
das para develar la totalidad de las tendencias y conexiones que lo subyacen. En
la asombrosa se cci n central d e H istoria y con cien cia d e clase, La rcificacin y la
conciencia dcl proletariado", Lukcs rcescribe decididam ente toda la filosofa
poskantiana co m o a historia secreta de la form a m ercan ca , del cism a entre
sujetos vacos y objetos petrificados; en este sencido su pensam ienro es exacto
respecto de las categoras sociales dom inantes de la sociedad capitalista, que
est estructurada por esas categoras desde sus propias rafees. La ideologa b u r
guesa es falsa menos por su distorsin, inversin o negacin del m undo m ate
rial, que por su incapacidad de ir ms all de ciertos lm ites que son estructura
les de la sociedad burguesa como tal. Corno escribe Lukcs: As, pues, la lim i
tacin o barrera que hace de la conciencia de clase de la burguesa una conciencia
de clase falsa es objetiva: es la situacin de clase m ism a. Es una consecuencia
objetiva de la estructura econm ica de la sociedad, nada arbitrario, subjetivo,
ni psicolgico. 15 Tenemos aq u , entonces, otra definicin ms de ideologa,
como "pensam iento estructuralm ente forzado" y que se rem onta al m enos a El
15 G. L u kics, H istoria y con cien cia d e clase, ob. cit., p. 58.

dieciocho Brum ario d e Luis Bonapartc, de M arx. En un pasaje de esta obra don
de se analiza qu es lo que hace que cieno s polticos franceses sean representa
tivos de la pequea burguesa, M arx com cnra que es el hecho de que sus m en
tes no van m is all de los lm ites que [la pequea burguesa] no supera en la
vida". La falsa conciencia es entonces un tipo de pensam iento que se encuentra
Confundido y frustrado por ciertas iyirreras de la sociedad, ms que por barreras
de ia m ente; por lo tanto , slo ser disuelta m ediante la transform acin de la
sociedad m ism a.
Se puede expresar esto de otro modo. H ay ciertos tipos de error que son
sim plem ente el resultado de fallos de la inteligen cia o de la inform acin, y
pueden resolverse por m edio del refinam iento del pensam iento. Pero si nos
encontramos una y otra vez con el lm ite de nuestras concepciones, que nos
cierran el cam ino obstinadam ente, entonces esta obstruccin puede ser el sn
toma de algn lim ite en nuestra vida social. En esta situacin, n ingun a cantidad de inteligencia, ni la in genu idad, ni la m era "evolucin de las ideas, nos
ayudar a avanzar, porque lo que est desviado aq u es todo el marco y la dispo
sicin de nuestra conciencia, condicionada com o tal por ciertas restricciones
m ateriales. Nuestras prcticas sociales obstaculizan las propias ideas que inten
tan explicar esas prcticas, y si querem os fom entar esas ideas deberem os cam
biar nuestras forma s d e vida. Es precisam ente esto lo que M arx sostiene respec
to de los economistas polticos burgueses, cuyas investigaciones tericas se en
cuentran continuam ente rechazadas por problem as que m arcan la inscripcin
de las condiciones sociales que los rodean dentro de sus propios discursos.
Lukcs puede entonces escribir que la ideologa burguesa se presenta como
algo subjetivam ente justificado, com prensible y necesitado de com prensin par
tiendo de la situacin histrico social, o se a, com o algo verdadero, y, al m ism o
tiem po, como algo que objetivam en te puentea la ciencia de l evolucin social,
no ia alcanza ni la expresa adecuadam ente. 113 La ideologa se encuentra ahora
m uy lejos de ser una m era ilusi n , y lo m ism o ocurre si se invierten los trm inos
objetivo y "subjetivo". Porque igualm ente se podra d ecir-co m o seala L ukcsque a ideologa burguesa no consigue alcanzar 'subjetivam ente las m etas que
se haba im puesto a s m ism a (lib ertad, ju sticia, etc.), pero con este fracaso est
favoreciendo otros objetivos que no conoce. C o n esto se refiere probablem ente
a quienes ayudan a promover las condiciones histricas que finalm ente llevarn
el socialism o al poder. Esta co ncien cia de clase im p lica una /conciencia de las
verdaderas condiciones sociales en las que uno se encuentra, y es por lo tanto
una especie de autoengano; pero m ientras que Engels, como hemos visto, ten16 Ibci., P. 54.

dfa a desestim ar ia m otivacin conscicntc aq u im plicada como una pura ilu

sin, Lukcs est dispuesto a concederle cierto carcter lim itado de verdad.
"Pues el autoengao, escribe, "de la conciencia falsa que se produce en la b u r
guesa est, por lo menos, en arm o na con su situacin de ciase. 17 La ideologa
burguesa puede ser falsa desde el p unto de vista de cierta totalidad social p u ta
tiva, pero esto no significa qu e sea falsa para la coyuntura en la que ocurre.
Este modo de presentar el tem a puede ayudar a com prender lo que de otro
modo sera una desconcertante nocin de ideologa como pensam iento verda
dero acerca de una situacin falsa. Porque lo que parece espurio en esta form u
lacin es la idea m ism a de que una situacin pueda ser considerada falsa. Los
enunciados sobre el buceo m arino pueden ser verdaderas o falsos, pero el p ro
pio buceo m arino no puede ser considerado con esas categoras. Sin em bargo,
como el hum anista m arxista que es, el m ism o Lukcs tiene una suerte de res
puesta para este problem a. Para l, una situacin falsa es aquella en la que la
esencia" hum ana -to d o el potencial de fuerzas que la hum anidad ha desarro
llado h ist ricam en te- es innecesariam ente bloqueada y enajenada; y estos ju i
cios son por tanto siem pre form ulados desde el punto de vista de un futuro
posible y deseable. U na situacin falsa slo puede ser identificada p otencial o
retrospectivam ente, desde la posicin ventajosa de lo que p od ra ocurrir si esta s
fuerzas frustrantes y alienantes fueran abolidas. Pero esto no significa ubicarse
en el espacio vaco de un futuro especulativo, al modo de un m al utopism o;
para Lukcs, y para el m arxism o en general, el contorno de ese futuro deseable
puede ser detectado en ciertas potencialidades que se agitan en el presente. El
presente no es entonces idntico a s m ism o; existe tam bin aquello en lo que
apunta ms all de s m ism o, del m ism o m odo en que la forma de codo presente
histrico se estructura por su an ticipacin respecto de un futuro posible.
Si la crcica de la ideologa se p ro p o n e exam inar las bases sociales dcl pensa
m iento, lgicamente debe ser capaz de dar alguna explicacin sobre sus propios
orgenes hiscricos. Cul fue la historia maccriai que produjo la propia nocin de
ideologa? Puede el escudio de la ideologa rascrcar sus propias condiciones de
posibilidad?
El concepto de ideologa, puede decirse, surgi en el momento histrico en el
que los sistemas de ideas tomaron conciencia de su propia parcialidad y esto a su
vez ocurri cuando esas ideas fueron obligadas a enfrentarse a formas de discurso
extraas o alternativas. Fue sobre todo con el surgim ienro de la sociedad burguesa
que csco se hizo posible. Porque una caracterstica de esta sociedad es, com o ad
virti M arx, que todo en ella, incluidas sus formas de conciencia, se encuentra en
17 Ibd., p. 75.

un estado de continuo fluir, a diferencia de rdenes sociales ms tradicionales.

El capitalism o sobrevive slo gracias a un incesante desarrollo de las fuerzas
productivas, y en esta agicada condicin social, las nuevas ideas chocan entre s
tan vertiginosam ente como lo hacen las modas y las m ercancas. La autoridad
establecida de cualquier visin nica del m undo se encuentra as socavada por
la propia naturaleza de! capitalism o. Adems, un orden social de este ripo a li
m enta la pluralidad y la fragm entacin del m ism o modo en que genera priva
cin social, transgrede lm ites considerados como sagrados entre distintas for
mas de vida, y las funde en una m le de jergas, orgenes tnicos, estilos de vida
y culturas nacionales. Esto es exactam ente a lo que el crtico sovitico M ijal
Bajtn se refiere con polifona". Dentro de este espacio atom izado, caracteriza
do por una proliferacin de la divisin del trabajo intelectual, una gran varie
dad de credos, doctrinas y modos de percepcin se disputan la autoridad; y este
pensam iento debera hacer reflexionar a los tericos posm odernos que conside
ran la diferencia, la pluralidad y la heterogeneidad como inequvocam ente pro
gresistas". En este tum ulto de credos en competencia, cualquier sistema de creen
cias particular puede encontrarse arrojado en un m ontn estrecho y desordena
do con com petidores no deseados, de modo que las fronteras entre ellos se
vern fuertem ente sealadas. La escena est lista p ara la ap arici n de un
relativismo y un escepticism o filosficos (por la conviccin de que, en m edio
del bullicio im propio del mercado intelectual, ninguna forma de pensam iento
puede declararse ms vlida que otra). Si todo pensam iento es parcial y p artida
rio, entonces todo pensam iento es ideolgico.
En una notable paradoja, los mismos dinam ism o y m utabilidad del sistema
capitalista am enazan con elim inar la base de autoridad sobre la que se asienta, y
esto es ral vez ms visible en el fen m e n o del im perialism o. El im perialism o
necesita afirm ar la verdad absoluta de sus propios valores exactam ente en e!
punto donde esos valores se enfrentan a culturas extraas, y esto puede resultar
una experiencia notablem ente desorientadora. Resulta difcil m antener la con
viccin de que nuestra forma de hacer las cosas es la nica posible cuando
estamos dem asiado ocupados intentando subyugar otra sociedad, que ad m in is
tra sus asuntos de uTia m anera radicalm ente distinta, pero en apariencia igual
de efectiva. La obra de ficcin de Joseph C onrad gira en torno de esta contra
diccin im posibilicadora. En sta y en otras formas, la em ergencia histrica del
concepto de ideologa da testim onio de un acendrado temor, la incm oda con
ciencia de que nuestras propias verdades slo nos resultan plausibles porque
nos encontram os en un lugar dado en un m om ento dado.
La burguesa m oderna se encuentra por consiguiente en un a posicin d if
cil. Incapaz de replegarse en certezas m etafsicas tradicionales, tam poco tiene

inters en adoptar un escepticism o cabal, que sim plem ente derrib ara la le g iti
m idad de su poder. Un intento de negociar este dilem a en los com ienzos del
siglo XX es la obra Ideologa y utopa (1 9 2 9 ), de Karl M an n h eim , escrita en
m edio del tum ulto poltico de la R epblica de W eim ar bajo la influencia del
historicism o de Lukcs. M annheim ve claram ente que ju n to con el ascenso de
la sociedad de clase m edia, la vieja visin m onoltica del m undo ha desapareci
do para siem pre. Una auto ritaria casta sacerdotal y poltica, que en algn m o
m ento m o n op o liz c o n fiad am e n te el p oder, ha d ad o paso ah o ra a u n a
intelligentsia libre, tom ada por sorpresa enere perspectivas tericas en co nflic
to. El objetivo de una sociologa del conocim iento ser entonces rechazar
cualquier verdad trascendental y exam inar los determ inantes sociales de siste
m as de creencias particulares; al m ism o tiem po, debe protegerse contra el n o ci
vo relativism o que llevara todas estas creencias a un m ism o nivel. El problem a,
que M annheim considera con preocupacin, es que cualqu ier crtica de otros
puntos de vista igualm ente ideolgicos es siempre susceptible de ser rp id a
m ente respondido con un tu (noque. Al tirar de la alfom bra sobre la que se
apoya n u estro antagonista in telectual, corremos el riesgo de quitarla tam bin
de debajo de nuestros propios pies.
En contra de este relativism o, M an nh eim defiende lo que l d en om in a
relacionism o", que es la ubicacin de deas dentro del sistem a social qu e las
origina. Esta indagacin en las bases sociales del pensamiento, segn M an nh eim ,
no est necesariam ente contra la m eta de la objetividad, porque aun qu e las
ideas estn form adas internam ente por sus orgenes sociales, su veracidad no es
reducible a ellos. Se puede corregir la inevitable parcialidad de cualquier punto
de vista m ediante una sntesis con sus rivales, construyendo as una totalidad de
pensam iento provisional y dinm ica. Al m ismo tiem po, a travs de un proceso
de atitocorreccin podem os llegar a apreciar los lm ites de nuestra propia pers
pectiva y de ese modo alcanzar una clase restringida de objetividad. M annheim
aparece como el M atthew Arnold de la Alem ania de W eim ar, preocupado por
ver la vida de un modo estable y com o una totalidad. Los puntos de vista ideo
lgicos dispersos sern pacientem ente subsum idos en una totalidad m ayor por
aquellos que sean lo suficientem ente desapasionados com o para hacerlo (es d e
cir, por intelectuales libres" con un notable parecido a Karl M an nh eim ). El
nico problem a de este enfoque es que lleva l cuestin del relativism o un paso
hacia atrs, porque siem pre podem os preguntarnos por la perspectiva ten den
ciosa desde la que realm ente parte esta sntesis. No es el inters en ia totalidad
sim plem ente un inters ms?
Esta sociologa del conocim iento es para M annheim un a alternativa bienve
nida a la crtica de la ideologa de viejo cuo. Tal crtica consistira, segn l,

bsicamente en c^m m ascarar las nociones de nuestros antagonistas, exponin

dolas como mcr.zszs, engaos o ilusiones alim entadas por motivaciones sodaes conscientes o ---conscientes. En resumen, la crtica de ia ideologa es aqu
reducida a lo que Paul Ricoeur llamara herm enutica de !a sospecha" y es
claramente inadecuada para la tarca ms sutil y am biciosa de revelar la totalidad
de la "estructura nuestal que subpftce a los prejuicios y creencias de un grupo.
La ideologa slo ccncierne a afirmaciones engaosas especficas, cuyas races,
dice M annhcim, p-^rden buscarse en la psicologa de individuos particulares.
Est claro que se triis de una aproximacin a la ideologa ms bien cuestiona
ble: \hnnheim le presta poca atencin a teoras como el fetichismo de la mer
canca. donde el czzo, lejos de surgir de fuentes psicologistas, es considerado
como producto c k totalidad de una estructura social.
La funcin ideolgica de la sociologa dcl conocim iento es, de hecho, ate
nuar la totalidad e a concepcin marxista de la ideologa, para reemplazarla
por una 'visin mundo menos combativa y contenciosa. M annhcim no
cree, por cieno, que esras visiones del m undo puedan analizarse de un modo no
evaluatiwj; pero el ro de su obra es m inim izar conceptos como m istificacin,
racionalizacin y la runcin de poder de las ideas en nombre de cierto examen
sinptico de la evolucin de las formas de conciencia histrica. En cierto senti
do, entonces, este enroque posmarxista de ia ideologa vuelve a una visin
prenutxisr* de ella, la ce un simple pensamiento determ inado socialm ente. Y
como esto se aplica i absolutamente cualquier pensam iento, se corre el peligro
de que el concepto ce ideologa se diluya.
Mientras M annieim m antiene el concepto de ideologa, lo hace de un modo
notablemente poco esciarecedor. Como historicista, para M annhcim ia verdad
consiste en las deas idecuadas a una etapa particular dcl desarrollo histrico, y
la ideologa significa entonces un cuerpo de creencias incongruentes con su
poca, fuera de sincrona con lo que el momento dem anda. A la inversa, uto
pa signici ideas adelantadas a su poca y por eso igualm ente discrepantes
con la realidad social, pero capaces aun as de romper con las estructuras dcl
presente y transgredir sus fronteras. En resumen, la ideologa es una creencia
anticuada, un conjunto de mitos, normas c ideales obsoletos, desligados de la
realidad; la utopa es prematura e irreal, pero debera reservarse el termino para
nombrar aquellas preeuraciones conceptuales que realm ente logran hacer rea
lidad un nuevo orden social. La ideologa, bajo esta perspectiva, aparece como
una especie de utopa fracasada, incapaz de entrar en la existencia m aterial; y
esta definicin nos lleva otra vez a la nocin, ostensiblem ente insuficiente, de
ideologa del joven Marx como ineficaz desapego del m undo. Parecera que a
M annhcim le faltara todo sentido de ia ideologa com o formas de conciencia

que con frecuencia se adaptan dem asiado bien a los requisitos sociales del m o
mento, se entrelazan productivam ente con la realidad histrica, y pueden o rg a
nizar actividades sociales prcticas de modos sum am ente efectivos. Ai d en igrar
la utopa, que es dc m ism o m odo una "distorsin de la realidad", M an n h cim
no puede ver las formas en que aquello que dem anda la poca puede ser
precisamente un pensam iento que vaya ms all de ella. El pensam iento, se
ala, no debera contener ni m s ni m en o s que la realidad en cuyo m edio
opera"; 8 aqu encontram os una identificacin del concepto con su objeto que,
irnicam ente, T heodor Adorno denunci como la esencia m ism a del p ensa
miento ideolgico.
Al final, M annhcim am pla el concepto de ideologa ms all de toda u tilid ad ,
equiparndolo co n la determ inacin social de una creencia cualquiera, o bien lo
restringe excesivamente, a actos especficos de engao. No consigue com prender
que la ideologa no puede ser sinnim o de un pensam iento parcial o en perspec
tiva; porque, no es esto cierto co n respecto a todos los pensamientos? Si el con
cepto no es totalm ente vacuo debe tener connotaciones bastante ms especficas
de lucha de poder y legitim acin, disim ulacin estructural y m istificacin. Lo
que, sin em bargo, M annhcim sugiere m u y oportunam ente, es una tercera va
entre aquellos que sostienen que la verdad o la falsedad de las afirmaciones no est
en absoluto contam inada por su gnesis social, y aquellos que en cam bio reducen
bruscamente la primera a la ltim a. Para M ichel Foucault, parecera que el valor
de verdad de una proposicin es puram ente una cuestin de su funcin social, un
reflejo de los intereses de poder que promueve. Com o diran los lingistas, lo que
enunciam os est totalm ente sujeto a las condiciones del enunciado; lo im portan
te no es tanto lo que decimos sino quin lo dice a quin y con que propsito. Lo
que esto pasa por alto es que, si bien los enunciados ciertam ente no son indepen
dientes de sus condiciones sociales, una afirm acin como "los esquim ales son, en
trminos generales, como cualquier otra persona" es cierta sin im portar quin la
dice y con que intencin; y una de las caractersticas ms im portantes de afirm a
ciones como los hombres son superiores a las mujeres es que, cualesquiera sean
los intereses de poder que defienda, es de hecho falsa.

I! Kari M annh cim , d eo lo g y a n d Utopia, Londres, lO i'i, p. 8 7 [trad. esp.: Id eologa y u top ia:
introduccin a Lt sociologa d e l conocim iento, M adrid, FCE, 1997]. Hay crticas sugestivas a M annhcim
en Jorge Larrain, The C oncept o fld eo lo g y , y en Ngcl Abcrcrombic, CUtss. S trncture a n d K n o w led g c,
O xford, 1980. Vcasc tam bin el ensayo de Bhikliu Parckh en R. Bencwick (com p.), K n ow led gc
a n d B e ie fin P olines, Londres, 1973.

La categora clave en la obra de otro m arxista occidental, A ntonio G ram sci, no

es ideologa sino hegemona', y vale la pena exam inar la diferencia entre estos dos
trm inos. G ramsci suele utilizar la palabra hegem ona para referirse a las formas
en que un poder gobernante gana el co n sen tim ien to de aquellos a los que sojuz
ga; si bien es cierto que ocasionalm ente utiliza este trm ino canto para consen
tim iento com o para coaccin. Hay, por lo tanto, una diferencia inm ediata con
el concepto de ideologa, dado que est claro que las ideologas pueden ser
im puestas por la fuerza. Pensemos, por ejem plo, en cm o funciona la ideologa
racista en Sudfrica. Pero la categora de hegem ona es adem s ms am p lia que
la de ideologa; incluye la ideologa, pero no es reducible a ella. Un grupo o clase
d o m inante puede asegurar el consentim iento a su poder por m edios ideolgi
cos; pero cambien puede hacerlo, por ejem plo, alterando el sistem a de impues
tos para favorecer a aquellos grupos cuyo apoyo necesita, o creando un estrato de
trabajadores con un relativo buen pasar, y por lo tanto menos activo polticam en
te. O bien la hegem ona puede tom ar formas polticas mas que econmicas: el
siscema parlamencario en las democracias occidencales es un aspecto crucial en
este poder, ya que fomenta la ilusin de un aucogobierno por parce del pueblo. Lo
que distingue y hace nico al sistema poltico de estas sociedades es que se supone
que las personas creen que se gobiernan a s m ism as, un a creencia que no se
esperaba que considerase ningn esclavo de a antigedad o siervo m edieval.
Perry Anderson va ms all y describe el sistem a parlam entario como "el eje del
aparato ideolgico del capitalism o, respecto del cual instituciones tales como
los m edios de com unicacin, iglesias y partidos polticos juegan un papel crti
co pero com plem enrario. Es por esta razn, como seala Anderson, que Gramsci
se equivoca al situar la hegem ona slo en la sociedad civil anres que en el
Estado, ya que la forma poltica de! Estado capitalista es, por si m ism a, un
rgano vital de su poder.ly
O tra poderosa fuente de hegem ona poltica es la supuesta neutralidad del
Estado burgus. En realidad sta no es sim plem ente una ilusin ideolgica. En
la sociedad capitalista el poder poltico es por cierto relativam ente autnom o
de la vida social y econm ica, en contraposicin con la organizacin poltica en
formaciones precapitalistas. En los regmenes feudales, por ejem plo, la nobleza
que explota econm icam ente al cam pesinado tam bin ejerce cierta funcin
poltica, cultural y ju rd ica en sus vidas, de modo que la relacin entre poder
econm ico y poltico es ms visible. La vida econm ica en el capitalism o no se
encuentra sujeta a una supervisin poltica tan constante; como com enta M arx,
19
Perry A nderson, T h e am inom ies o f A ntonio G ramsci", en: N ew left R eview 100, noviem
bre 1976-encro 1977 [erad, esp.: Lis a ntinom ia: leA ntonio Gramsci, Barcelona. Fontamara, 1981].

es c! montono im pulso de lo econm ico"; la sim ple necesidad de sobrevivir es

lo que m antiene a hom bres y m ujeres trabajando, separados de cualquier m arco
de obligaciones polticas, sanciones religiosas o responsabilidades tradicionales.
Es com o si en esta forma de vida la econom a funcionara p or s m ism a", y el
Estado poltico p udiera por lo tanto retirarse a un segundo piano, sosteniendo
las estructuras generales dentro de las que se m aneja esta actividad econm ica.
sta es Ja base m aterial real de la creencia de que el Estado burgus es fun d a
m entalm ente desinteresado, que sostiene la contienda en equilib rio entre fuer
zas sociales en luch a; y en este sentido, una vez ms la hegem ona es una parte
integral de su naturaleza.
La h egem ona no es entonces slo un a forma exitosa d e ideolo ga, sino
que puede ser an alizada discrim in an do sus diversos aspectos ideolgicos, c u l
turales, polticos y econm icos. La ideolo ga se refiere especficam ente a la
form a en que las Juchas de poder se lib ran en el nivel d e la sign ificaci n ; y
au n q u e esa sign ificaci n se en cu en tra in v o lu crad a en todos los procesos
hegem nicos, no es en rodos los casos m ed ian te el nivel dom in an te que se
sostiene el do m inio . C an tar el him no n acion al es lo m s parecido a una a c ti
v idad ideolgica "pura que se pueda im agin ar; es cierto que parece n o tener
otro propsito adem s de, quizs, el de m olestar a los vecinos. Del m ism o
m odo, la religin es p robablem ente la in stituci n ms p uram ente id eolgica
de las m uchas in stitucion es de la sociedad civil. Pero la h egem on a tam bin se
m anifiesta en form as p olticas y econm icas, en prcticas no discursivas tanto
com o en en un ciado s rerricos.
C on algunas notables inconsistencias, Gramsci asocia la hegem ona con el
cam po de la sociedad civil; con esto se refiere a toda la variedad de in stitucio
nes interm edias entre el Estado y la econom a. Las cadenas d e televisin p riva
das, la fam ilia, el m ovim iento de los boy scouts, la Iglesia m etodista, los jardines
de infantes, la Legin britnica, el peridico Sun-, todos ellos se cuentan como
aparatos hegem nicos, que ligan a los individuos con el poder dom inante m e
d iante el co n sen tim ien to m is que la coercin. La coercin, por el contrario, se
reserva para el Estado, que tiene el m onopolio de la violencia legtim a (debe
sealarse, sin em bargo, que las instituciones coercitivas de una sociedad -e j rc i
tos, tribunales y o tro s- deben ganarse el consentim iento general de la gente
para operar con efectividad, de modo que la oposicin entre coercin y consen
tim iento puede ser hasta cierto punto deconstruida). En los regm enes cap ita
listas m odernos, la sociedad civil ha asum ido un poder form idable, en contraste
con la poca en que los bolcheviques que vivan en una sociedad pobre en ese
tipo d e in stitu cio n es- podan tom ar las riendas del gobierno m ediante un ata
que frontal al propio Estado. El concepto de hegem ona est ligado entonces a

la pregunta: cmo ha de tom ar el poder la clase trabajadora en una formacin

social donde el poder do m inante se encuentra tan sutil, profunda y am p lia
m ente extendido a travs de prcticas cotidianas, ntim am ente entremezcladas
con la "cultura" m ism a c inscritas en la textura de nuestra experiencia desde la
cuna hasta la casa funeraria? C m o se com bate un poder que se ha convertido
en el sentido com n de todo uO rden social, ms que algo percibido como
extrao y opresivo?
[]
Si el concepto de hegem ona extiende y enriquece la nocin de ideologa, tam
bin le da a este trmino que de otro m odo sera m is bien abstracto un
cuerpo m aterial y un lugar preponderante en poltica. Es con G ram sci que se
efecta la crucial transicin de la ideologa como sistem as de ideas" a la ideolo
ga com o una prctica social h abitual y vivida, que supuestam ente debe incluir
las dim ensiones inconscientes y no articuladas de la experiencia social, as como
el funcionam iento de las instituciones formales. Louis Althusser, para quien la
ideologa es fundam entalm ente inconsciente y siempre institucional, retoma es
tos puntos destacados; as, la hegem ona como un proceso "vivido" de dom ina
cin poltica se acerca en ciertos aspectos a lo que Raym ond W illiam s llam a es
tructura de sentim iento. En su propio anlisis de Gramsci, W illiajn s reconoce el
carcter dinm ico de la hegem ona, frente a las connotaciones potcndalm entc
estticas de la ideologa: la hegem ona no es nunca un logro definitivo, sino que
debe ser continuam ente renovada, recreada, defendida y modificada".20 Com o
concepto, entonces, la hegem ona es inseparable de ciertas alusiones a la lucha, de
un modo en que ia ideologa quizs no lo es. No hay un nico m,odo de hegem o
na, dice W illiam s, que pueda agotar los significados y valores de una sociedad: y
todo poder gobernante se ve por lo tanto obligado a comprometerse con fuerzas
contrahegemnicas de maneras que resultan ser parcialm ente constitutivas de su
propio dominio. La hegem ona es entonces una nocin inherentem ente relaciona!,
as como prctica y dinm ica, y en este sentido ofrece un notorio adelanto co n
respecto a las definiciones de ideologa ms anquilosadas y escolsticas, que pue
den encontrarse en ciertas corrientes "vulgares del marxismo.
En trm inos m uy generales, p od ra m os en to n ces d efin ir la hegem ona co m o
toda una variedad de estrategias prcticas m ediante las que un poder do m inan

20
R aym ond W illiam s, M arxism a n d L iteraiure, O xford, 1977, p. ! 12 [trad. esp.: M arxiim o y literatura, Barcelona, P ennsula, I99 S J. Para un estudio de U h egem on a p o ltica en os
siglos xviu y XIX, vase Francis H e irn , D om ination, L egitim atian, a n d R eiiitance, W cstport, 1978.

te obtiene ci consentim iento a su dom inio por parte de ios dom inados. C o n
quistar la hegem ona significa para G ram sci establecer un liderazgo m oral, po
ltico c in telectual en la vida social, m ediante la difusin de la propia "visin dcl
mundo a travs de toda la estructura de la sociedad, equiparando as los in tere
ses propios con los de la sociedad en general. Este dom inio conscnsual no es,
por supuesto, caracterstico dcl capitalism o; de hecho p odra decirse que cu a l
q u i e r forma de poder poltico, para durar y estar siidam cncc fundada, debe
producir al m enos cierto grado de consentim iento entre sus subordinados. Pero
hay buenas razones para creer que en la sociedad capitalista en p articular la
proporcin de consentim iento y coercin se in clin a decisivam ente hacia lo p ri
mero. En tales condiciones, ci poder dcl Estado para d iscip lin ar y castigar io
que G ram sci llam a "dom inacin"perm anece firm e, y de hecho en las socieda
des m odernas se vuelve ms form idable a m edida que proiiferan las distintas
tecnologas de opresin. Pero las instituciones de la "sociedad civil" -e sc u e la,
fam ilia, iglesia, m edios de com unicacin y las d e m s- juegan ahora un papel
ms im portante en el proceso d e co n tr o 1social. El Estado burgus recurrir a la
violencia directa si se ve obligado a hacerlo, pero de ese m odo se arriesga a sufrir
una prdida drstica de credibilidad ideolgica. Para el poder es preferible, en
general m antenerse convenientem ente invisible, disem inado por el entram ado
de a vid a social y p o r lo tanto naturalizado com o costum bre, hbito, o p rc
tica espontnea. U na vez que ci poder revela abiertam ente su juego, puede vol
verse un objeto de cuestionam iento poltico.21
U)
En sus C uadernos d e a p risin , Gramsci rechaza desde un principio cualqu ier
uso puram ente negativo dcl trm ino ideologa. Esce sentido "malo dcl term ino
se ha vuelto m uy com n, seala G ram sci, con la consecuencia de que el an li
sis terico dcl concepto ha sido m odificado y desnaturalizado".22 La ideologa
ha sido considerada dem asiado a m enudo com o pura ap arien cia o m era torpe
za; sin em bargo, debe hacerse una distincin entre ideologas histricam ente
orgnicas -aq u e llas que resultan necesarias para una estructura social d a d a - e
ideologa en el sentido de especulaciones arbitrarias de individuos. Esta oposi
cin es hasta cierto punto paralela a la oposicin entre "ideologa" y "visin de!
m undo a la que nos hemos referido anteriorm ente, aunque deberam os co n si
21 Ve'ase m i obra The Idealogy o f c h e A csihecic, O x ford, 1990, caps. 1 y 2.
22 A m on io G ram sci, S eleccin ! fr o m th e P rtw n Notcbooks, (A. H onre y G. N ovcll-Sm ith.
(com ps.)J, Londres, 19 7 !. p. 376. [La obra co m p lcu de A G ramsci en espaol fue publicada por
Plancta-dc A gostini, M adrid.)

derar que, para el m ism o M arx, el sentido negativo de la ideologa no estaba en

absoluto lim itado a una especulacin subjetiva y arbitraria. Gramsci tam bin des
estim a cualquier reduccin economicista de la ideologa a una mera pesadilla de
la infraestructura; por el contrario, las ideologas deben ser consideradas como
fuertas activam ente organizadoras que son psicolgicam ente "vlidas", y que
modelan el terreno en el que hombres y mujeres actan, luchan y adquieren
conciencia de sus posiciones sociales. En cualquier bloque histrico, com enta
Gramsci, las fuerzas m ateriales son el contenido y las ideologas la forma".

Para G ramsci, la conciencia de los grupos subordinados de la sociedad es tpica

m ente desigual y se encuentra llena de fisuras. G eneralm ente, existen dos con
cepciones del m undo conflictivas en esas ideologas, un a derivada de las nocio
nes oficiales" de los gobernantes, y otra de la experiencia prctica de la realidad
social que posee la gente oprim ida. Tales conflictos podran tom ar la form a de
lo que hemos llam ado antes contradiccin realizativa entre lo que un grupo o
clase dice y lo que revela tcitam ente en su com portam iento. Pero esto no debe
ser considerado sim plem ente com o un auroengao: esta explicacin, segn
Gramsci, podra ser adecuada en el caso de in dividuo s particulares, pero no en
el caso de grandes masas de hombres y m ujeres. Estas contradicciones en el
pensam iento deben tener una base histrica; G ram sci las sita en el contraste
entre el concepto em ergente del m undo que una clase m uestra cuando acta
como una totalidad orgnica, y su sum isin, en tiem pos ms norm ales", a las
ideas de aquellos que la gobiernan. Un objetivo de !a prctica revolucionaria
debe ser, entonces, elaborar y hacer explcitos los principios p otencialm enie
creativos que estn im plcitos en la com prensin prctica de los oprim idos; en
otras palabras, elevar estos elem entos de su experiencia que de otro modo son
incipientes y am b igu o s- a la condicin de un a filosofa coherente o una visin
del m undo.

Sin em bargo, hacer esto significa com batir gran p arte de aquello que es n egati
vo en la conciencia em prica de la gente, lo que G ramsci llam a "sentido co
mn". Este sentido com n es un conglom erado catico de concepciones dis
pares; una zona de experiencia am b igua y co n trad icto ria, que es en su totali
dad polticam ente atrasada. Cm o podram os esperar que fuera de otro modo,
si un bloque gobernante ha contado con siglos para perfeccionar su hegem o

na? Segn G ram sci, hay una cierta co ntin uidad entre la co n cien cia espont
nea y a cientfica", aJ p u n to de que las dificultades de la ltim a no deberan
ser sobrevaloradas de m anera incim idacoria; pero h ay tam bin una gu erra per
manente entre la teora revolucionaria y las concepciones m itolgicas o folclricas
de las masas, y estas ltim as no deberan ser idealizadas de m odo co ndescen
diente a expensas de la prim era. G ramsci sostiene que algun as concepciones
que pertenecen al folclore en efecto reflejan espontneam ente aspectos im
portantes de la vida social; la conciencia popular" no debe ser desestim ada
como puram ente negativa, pero sus rasgos ms progresistas y m s reaccionarios
deben ser cuidadosam ente diferenciados.23 La m oral popular, por ejem plo , es
en parte el residuo fosilizado de una historia anterior, y en parte u n a variedad
de innovaciones que a m enudo son creativas y progresistas [...] q u e van en
contra, o sim p lem en te difieren, de la moral del estrato de la sociedad que est
en el poder.-'* Lo que se necesita no es slo una adscripcin p atern alista a una
conciencia popular ya existente, sino la construccin de un nuevo sentido co
m n, y con l una nueva cultura y una nueva filosofa que estarn enraizadas en
la conciencia popular con la m ism a solidez y la m ism a cualidad im p erativa que
las creencias tradicionales".25 La funcin de los intelectuales orgnicos es, en
otras palabras, formar vnculos e n t r e teora" e ideologa", creando as un cam ino
de dos sentidos entre anlisis poltico y experiencia popular. El trm ino ideolo
ga" es aqu utilizado en el sentido ms alto de una concepcin del m undo m an i
fie s ta im plcitam ente en el a r te , en las leyes, en la actividad econm ica y en todas
las manifestaciones de la vida individual y colectiva.26 Esta visin del m undo" le
da co h esi n a un bloque social y poltico, como un principio unficador, organi
zativo e inspirador, m s q u e co m o un sistem a de ideas abstractas.

De Adorno a Bourdieu
Ya hemos visto cmo puede crearse una teora de la ideologa a partir d e la form a
mercanca. Pero en el centro del anlisis econmico de M arx hay otra categora
que tam bin es de relevancia para la ideologaAy es el coftcepto de valor de cam
23 Vcase sobre este tem a A lberto M aria C irese, G ramscis O bscrvations on Folclore", en:
A nne Show siack Sassoon (com p.), A pproachcs tu Gramsci. Londres, 1982.
M Ibd., p. 2 26 .
25 P riion N ettbooks, ob. cit., p. 424.
M Ibd.. p. 3 28.

bio. En el prim er volum en de El capital, M arx explica cmo dos mercancas con
valores de uso diferentes pueden ser intercam biadas en condiciones de igual
dad, bajo el principio de que ambas contienen la m ism a cantidad de trabajo
abstracto. Si insum e la m ism a cantidad de fuerza de trabajo hacer un pastel de
. navidad y una ardilla de juguete,^entonces estos productos tendrn el mismo
valor de cam bio, lo cual significa que ambos se pueden com prar con ia misma
cantidad de dinero. Pero as las diferencias cspccfiois entre estos objetos son su
prim idas, ya que su valor de uso se subordina a su equivalencia abstracta.
S este principio im pera en la econom a capitalista, tam bin puede obser
varse su funcionam iento en las zonas ms altas de la superestructura". En el
cam po poltico de !a sociedad burguesa, todos los hom bres y m ujeres son igua
les de un modo abstracto en tanto votantes y ciudadanos, pero esta equivalencia
terica sirve para enm ascarar su desigualdad concreta dentro de la sociedad
civil". El terrateniente y el arrendatario, el hom bre de negocios y la prostituta
pueden term in ar en urnas de votacin contiguas. Lo m ism o sucede en las insti
tuciones jurd icas: todos los individuos son iguales ante la ley, pero esto sim ple
m ente disim ula el modo en que la propia ley est, en ltim a instancia, siem pre
del lado de los propietarios. H ay entonces algun a forma de rastrear este p rin ci
pio de falsa equivalencia aun m s arriba de la llam ad a superestructura, en los
oscuros m bitos de la ideologa?
Para el m arxista de la E scuda de FrancfortTheodor W . Adorno, este m ecanis
mo de intercambio abstracto es el secreto m ism o de la propia ideologa. El inter
cam bio de mercancas efecta una igualacin entre cosas que son de hecho incon
mensurables, y lo m ismo hace, segn Adorno, el pensam iento ideolgico. Este
pensamiento desaprueba la visin de la "otredad, de aquello que amenaza con
escapar de su propio sistem a cerrado, y lo reduce violentam ente a su propia im a
gen y semejanza. Si el len tuviera conciencia, escribe Adorno en D ialctica
negativa, su furia contra el antlope al que se quiere comer, sera ideologa". Fredric
Jameson ha sugerido que el gesto fundam ental de toda ideologa es exactamente
esta rgida oposicin binaria entre la identidad o lo fam iliar, que es valorizado
positivamente, y lo que no pertenece a la identidad o es excrao, que es arrojado
ms all de las fronteras de lo in teligible.27 El cdigo tico de bien versus mal,
segn Jam eson, es el modelo ms ejem plar de este principio. La ideologa es en
tonces para Adorno una form a de pensamiento de la identidad", un estilo de
racionalidad encubiertam ente paranoico, que transm uta de m odo inexorable la
unicidad y la pluralidad de las cosas en un mero sim ulacro de s m ism o, o las
expulsa ms all de sus fronteras en un acto desesperado de exclusin.
17 V isc The P a litical U ncomc'wus, Londres, 1981, pp. 114-115.

De acuerdo con esta explicacin, lo opuesto de la ideologa no sera la ver

dad o la teora, sino la diferencia o la heterogeneidad. Y en esto com o en otros
casos, el pensam iento de Adorno prefigura notablem ente ci de los posestructuralistas de nuestros das. Frente a esta sujecin conceptual, Adorno afirm a la
esencial no-identidad de pensam iento y realidad, el concepto y su objeto. Su p o
ner que la idea de libertad es idntica al pobre sim ulacro que existe en el m erca
do capitalista es no poder ver que este objeto no est a la altu ra de su concepto.
A la inversa, im agin ar que el ser de cualquier objeto puede ser agetado por su
concepto es borrar su m aterialidad nica, ya que los conceptos son in evitable
m ente generales y los objetos son obstinadam ente particulares. La ideologa
h o m o gen etm . m undo, igualando de m odo espurio fenmenos d istintos, y para
deshacer esto se requiere una dialctica negativa" que aspire (tal vez sin posibi
lidades) a in cluir dentro del pensam iento aquello que le es heterogneo. Para
A dorno, el paradigm a ms alto de esa razn negativa es el arte, que habla sobre
lo diferente y lo no-idntico, defendiendo las dem andas de lo p articular sensi
ble frente a la tirana de una toralidnd sin suturas.23
La identidad es entonces para Adorno la forma prim aria de toda ideolo
ga. N uestra conciencia reificada refleja un m undo de objetos congelados en su
m ontona identidad consigo mismos, y al ligarnos as a lo que es, a lo p uram en
te dado, nos im piden ver la verdad de que "Lo que es, es m s de lo que es.29
Sin em bargo, a diferencia de gran parte dcl pensam iento posestructuralista,
Adorno no celebra acrticam ente la nocin de diferencia, ni d en un cia in eq u
vocam ente el principio de identidad. A pesar de toda su ansiedad paranoica, ci
principio de identidad conlleva una frgil esperanza de que un d a se produzca
una verdadera reconciliacin, y un m undo de puras diferencias sea in d istin g u i
ble de uno de puras identidades. La idea de utopa va m s all de am bas con
cepciones: sera, en cam bio, una convivencia de lo distinto por en cim a de la
identidad y la contradiccin.50 El objetivo dcl socialism o es liberar la rica d i
versidad dcl valor de uso sensible de la crcel m etafsica del valor de cam bio:
em ancipar a la historia de las equivalencias falaces im puestas a ella por la ideo
loga y la produccin de m ercancas. "La reconciliacin, escribe Adorno, em an
cipara lo que no es idntico, io rescatara de la coaccin esp iritualizada, se ala
ra por prim era vez una pluralidad de lo distinto sobre la que la d ialctica ya no
tiene poder alguno".-31

23 Vase T heodor W. A dorno, Teora cu en ca , Buenos Aires, H yspam crica, 1983.

T heodor W . A dorno, D ialctica negativa, M adrid. Tanrus, 9 75, p. 1 64.
w Ibd., p. 153.
31 Ibd., p. 15.

Sin embargo, no resulta fcil ver cmo puede ocurrir esto. Porque la crtica
de la sociedad capitalista dem anda el uso de la razn an altica, y A dorno parece
pensar (al menos en ciertos momentos) que esa razn es intrnsecam ente opre
siva y reificadora. La propia lgica, que M arx describi una vez como la m one
da de la mente" es una especie de trueque generalizado o falsa igualacin de
conceptos, anloga a los intercam bios del m ercado. Una racionalidad do m i
nante, por tanto, slo puede ser liberada m ediante conceptos irredim iblem ente
contam inados por ella, y esta m ism a proposicin, como obedece a las reglas de
la razn analtica, debe estar ya del lado de la dom inacin. En D ialctica d el
Ilum inism o (1947), escrita por Adorno ju n to con su colega M ax H orkheim er,
la razn se ha vuelto inherentem ente violenta y m anipuladora al pasar por enci
ma de las particularidades sensibles de la naturaleza y el cuerpo. El sim ple he
cho de pensar es ya estar en una com plicidad culpable con la dom inacin ideo
lgica; aun as, abandonar el pensam iento instrum ental tou t court sera caer en
un brbaro irracionalism o.
Este principio de identidad se esfuerza por sup rim ir toda contradiccin, y
para Adorno este proceso ha sido llevado a la perfeccin en el m undo reificado,
burocratizado y adm inistrado del capitalism o avanzado. Una visin igualm ente
oscura es la proyectada por el colega de Adorno en la Escuela de Francfort,
H erbert M arcuse, en su obra El hom bre unidim ensional (1 9 6 4 ). En pocas pala
bras, la ideologa es un sistem a totalitario que ha dirigido y procesado todo
conflicto social hasta hacerlo inexistente. No se trata slo de que esta tesis resul
tara sorprendente para aquellos que dirigen actualm ente el sistem a occidental,
sino que adems parodia la nocin m ism a de ideologa. La Escuela de Francfort
del m arxism o, muchos de cuyos miembros fueron refugiados del nazismo, sim
plem ente proyecta el universo ideolgico extremo" del fascismo sobre las m uy
diferentes estructuras de los regmenes capitalistas liberales. Toda ideologa fun
ciona por el principio de identidad, elim inando im placablem ente cualquier
cosa que sea heterognea a ella? Qu ocurre, por ejem plo, con la ideologa del
hum anism o liberal, que aun de un modo falaz y lim itado, es capaz de in cluir la
variedad, la pluralidad, la relatividad cultural y la particularidad concreta? Adorno
y sus colegas nos ofrecen una definicin dem asiado am plia de ideologa, al modo
de aquellos tericos postestructuralistas para quienes toda ideologa sin excep
cin parecera basarse en absolutos metafsicos y en fundam entos trascendenta
les. Las condiciones ideolgicas reales de las sociedades capitalistas occidentales
son por cierto mucho ms variadas y autocontradictorias, al mezclar los discur
sos "metafsicos" y pluralistas en distintas m edidas. Una oposicin a la montona-autoidentidad (Se necesita todo tipo de gente para hacer el m undo"), una
expresin de sospecha respecto de las pretensiones de verdad absolutas (Todo

el m undo tiene derecho a un punto de visca propio"), un rechazo de los estereo

tipos reductores (Yo acepto a la gente como es"), una celebracin de la diferen
cia (Sera un m undo excrao si codos pensramos igual"); todos esc os son elemeneos de la sabidura popular que puede encontrarse en O ccidente, y no se
gana nada desde el punco de visca polcico cuando se caricaturiza al ancagonista.
Contraponer sim plem ente la diferencia a la identidad, la p luralidad a la u n i
dad, lo m arginal a lo central es volver a caer en una oposicin binaria, como los
m is sutiles deconstruccores saben perfectam ente. Im aginar qu e la otredad, la
heterogeneidad y la m arginalidad son beneficios polticos absolutos al m argen
de su contenido social concreto, es un puro formalismo. A dorno, como hemos
visto, no se propone sim plem ente sustituir la identidad por la diferencia, pero
su sugestiva crtica de la tirana de la equivaJencia lo lleva dem asiado a m enudo
a dem onizar el capitalism o m oderno como un sistem a sin suturas, pacfico y
autorregulado. A s es, sin duda, como le gustara que el sistem a se considerase,
pero esto probablem ente sera recibido con cierro es ce p ticism o en los pasillos
de W hicehall y W all Street.
El filsofo tardo de la Escuela de Francfort Jrgen Haberm as sigue a Adorno al
desestim ar el concepto de una ciencia m arxista, y al rechazar la asignacin de
privilegio alguno a la conciencia del proletariado revolucionario. Pero m ientras
que A dorno se queda con poco para oponerse al sistem a, fuera del arte y la
dialctica negativa, H aberm as se concentra en los recursos del lenguaje com u
nicativo. La ideologa es para l una form a de com unicacin distorsionada de
modo sistem tico por el poder, un discurso que se ha transform ado en un m e
dio de dom inacin, y que sirve para legitim ar las relaciones de fuerza organiza
da. Segn filsofos de la herm enutica com o H ans-G eorg G adam er, los eq u
vocos y lapsus de la com unicacin son bloqueos textuales que deben ser rectifi
cados por m edio de una interpretacin sensible. H aberm as, en cam bio, llam a la
acendn sobre la posibilidad de codo un siscema discursivo que est en cierto
m o d o d efo rm a d o . Lo q u e Tergiversa esc discurso es el im p acto de fuerzas
excradiscursivas: la ideologa seala el punto en que el lenguaje es desviado de la
forma com unicativa por los intereses de poder que lo afectan. Pero el lenguaje
no slo es sitiado por el poder desde el exterio ai contrario, este dom inio se
inscribe en el interior de nuestro discurso, de modo tal que la ideologa se con
vierte en una serie de efectos incernos a los propios discursos parciculares.
Si una escruccura com unicaciva es distorsionada sistem ticam ente, tender a
presentar la apariencia de norm atividad e im parcialidad. U na distorsin tan
extendida tiende a anularse y pasar inadvertida, as como no consideraram os
desviacin o incapacidad una situacin en la que todo el m undo rengueara o no

pronunciara la Iccra ese". Una red de com unicacin sistem ticam ente defor
m ada tiende entonces a ocultar o erradicar las propias norm as por las que puede
juzgar s e que est deform ada, y de ese modo se vuelve especialm ente invulnera
ble a la crtica. En esta situacin, se vuelve im posible plantear dentro de la red la
cuestin de su propio m odo de operar o sus condiciones de posibilidad, ya que,
por as decirlo, ha confiscado esas indagaciones desde el principio. Las condi
ciones de posibilidad histricas del sistem a son redefinidas por el propio siste
ma, y de esc modo se evaporan dentro de 1. En el caso de una ideologa exitosa,
no es que un cuerpo de ideas se perciba com o ms poderoso, legtim o o persua
sivo que otro, sino que los m ism os fundam entos para elegir racionalm ente en
tre ellos han sido elim inados con presteza, de m odo tal que resulta imposible
pensar o desear por fuera de los trm inos del propio sistem a. Una formacin
ideolgica as se pliega sobre s m ism a com o el espacio csm ico, niega as la
posibilidad de cualquier afuera, im pide la generacin de nuevos deseos, as
com o frustra ios que y a tenem os. Si un universo discursivo" es verdaderam ente
un universo, entonces no existe una perspectiva ms all de I, donde podamos
encontrar un punto de apoyo para la crtica. O si se reconoce la existencia de
otros universos, sim plem ente se los define como inconm ensurables respecto
del propio.
Un m rito de H aberm as es no suscribir a esa fantstica visin distpica de
una ideologa que lo puede todo y lo absorbe todo. Si la ideologa es lenguaje
desviado de la verdad, entonces se supone que tenem os algun a idea de lo que
sera un acto com unicativo "autntico". Para H aberm as, como hemos sealado,
no h ay posibilidad de apelar a un m ctalenguaje cientfico que arbitre sobre esta
cuestin entre las jergas en com petencia; en cam bio, debe in tentar extraer de
nuestras prcticas lingsticas la estructura de una "racionalidad com unicativa
subyacente, es decir, una "situacin de com unicacin ideal que brille dbil
m ente a travs de nuestros discursos viciados, y que pueda por lo tanto aportar
una norm a o modelo regulador para su evaluacin crtica.32
La situacin ideal de com unicacin sera aqu ella que estuviera librada de
toda dom inacin, y en la que todos los participantes tuvieran oportunidades
sim tricas e iguales para elegir y desplegar actos de habla. La persuasin depen
dera slo de la fuerza del m ejor argum ento, no de a retrica, la autoridad, las
sanciones coercitivas, etc. Este m odelo no es ms que un dispositivo heurstico
o una ficcin necesaria, pero en cierto sentido se encuentra im plcito aun er
nuestros m anejos ordinarios, irrem isiblem ente verbales. Desde el punto de vis
ta de H aberm as todo lenguaje, incluso el de tipo do m inante, est inherente
32 V isc Jirgcn H aberm as, Teora d e la accin com u n ica tiva , M adrid, C iccdra, 1939.

mente orientado hacia la com unicacin, y por lo tanto tcitam ente hacia el
consenso hum ano: incluso cuando te m aldigo, espero ser entendido porque, de
otro modo, por qu desperdiciar m is palabras? Nuestros actos de habla m s
despticos dejan ver, a pesar suyo, los frgiles contornos de un a racionalidad
com unicativa: al em itir un en unciado, un hablante im plcitam en te afirm a que
o que dice es in teligib le, verdadero, sincero y apropiado para la situacin
discursiva. (Sin em bargo, el modo en que esto se aplica a actos de habla como
chistes, poemas y gritos de alegra no resulta tan evidente). E n'otras palabras,
hay una especie de racionalidad "profunda integrada en las estructuras m ism as
c nuestro lenguaje, independientem ente de lo que decim os en realidad; y esto
es lo que proporciona a H aberm as la base para una crtica de nuestras prccicas
verbales reales. C uriosam ente, el propio acto de la enunciacin puede transfor
marse en un juicio norm ativo sobre aquello que se enuncia.
Haberm as adhiere a una teora de ia verdad basada en el consenso por
sobre una basada en la "correspondencia, es decir que considera la verdad m e
nos como una adecuacin entre menee y m undo, que como una cuestin dcl
tipo de afirm acin que aceptara cualqu iera que pudiera entrar en un dilogo
libre con el hablante. Pero la dom inacin social c ideolgica im piden actu al
mente esa com unicacin libre; y hasta que podam os transform ar esta situacin
(lo que para H abermas significara crear una dem ocracia socialista parcicipativa),
la verdad est condenada, por as decirlo, a ser diferida. Si querem os conocer la
verdad, debem os cam biar nuestra form a de vida poltica. La verdad se en cuen
tra entonces profundam ente ligada a la ju sticia social: mis pretensiones de ver
dad se rem iten a una condicin social alterada en la que podran ser redim i
das. Es as com o H abermas es capaz de observar que la verdad de los en un cia
dos est v in cu lad a en el an lisis ltim o a la intencin de la v id a buena y
verdadera.-^
H ay una diferencia im portante entre este estilo de pensam iento y el de los
miembros de ms edad de la Escuela de Francfort. Para ellos, com o hemos
visto, la sociedad tal y como existe parece totalm ente reificada y degradada, y
tiene un siniestro xito en la adm inistracin" de las contradicciones para h a
cerlas desaparecer. Esta visin som bra no les im pide discernir una alternativa
ideal, dcl tipo que Adorno descubre en el arte m odernista, pero se trata de una
alternativa con poco fundam ento en el orden social dado. Es menos una fun
cin d ialctica de esc orden que una "solucin aterrizad a de un espacio
ontolgico exterior. Aparece as com o una form a de utopism o m alo, contra el
utopismo bueno que en cierto modo in ten ta anclar lo deseable en lo real. Un
Citado por Tilom as M cO rih y, The C riticalT heory o fj r gen Habermas, Landres , 1978, p. 273.

presente degradado debe ser pacientem ente exam inado en busca de tendencias
que estn ligadas indisolublem ente a l, y aun as -interpretadas de cierto m o do pueda considerarse que apuntan a algo distinto. Es as que el m arxism o, por
ejem plo, no es slo una especie de expresin de deseo, sino un intento de des
cubrir una alternativa al capitalism o latente en la propia dinm ica de esa forma
de vida. Para resolver sus contradicciones estructurales, el orden capitalista ten
dra que trascenderse a s m ism o y convertirse en socialism o; no se trata slo de
creer que seria agradable que as lo hiciera. La idea de una racionalidad com uni
cativa es otro modo de asegurar un vnculo interno entre el presente y el futuro,
y as, como el propio m arxism o, es una forma de crtica inm anente. M s que
juzgar el presente desde la altura olm pica de una verdad absoluta, se instala
dentro del presente para descifrar las lneas problem ticas en las que la lgica
social dom inante presiona contra sus propios lm ites estructurales, y por tanto
podra potencialm ente trascenderse a s m ism a. H ay un claro paralelism o entre
esa crtica inm anente y lo que hoy en da se conoce como deconstruccin, y que
pretende, de un modo sim ilar, instalarse en un sistem a para exponer desde su
interior aquellos puntos de impasse o indeterm inacin donde las contradiccio
nes que lo rigen com ienzan a hacerse visibles.
Haberm as ha sido acusado con frecuencia de ser racionalista, y sin duda hay
algo de justicia en esa im putacin. H asta qu punto es posible, por ejem plo,
desenredar desde el interior la fuerza del m ejor argum ento" de los dispositivos
retricos m ediante los que sta se transm ite, las posiciones subjetivas, y el juego
de poder y deseo que configura esos enunciados? Pero si un racionalista es a l
guien que opone una verdad sublim em ente desinteresada a los meros intereses
sectoriales, H abermas ciertam ente no es uno de ellos. Por el contrario, la verdad
y el conocim iento son, segn l, interesados desde su misma raz. N ecesita
mos tipos de conocim iento instrum ental porque necesitam os controlar nuestro
entorno en inters de la supervivencia. De un modo sim ilar, necesitamos el tipo
de conocim iento poltico moral que se puede alcanzar en la com unicacin
prctica porque sin l no podra existir vida social colectiva alguna. Creo que
puedo demostrar", observa H aberm as, que una especie que depende para so
brevivir de las estructuras de com unicacin lingstica y de la accin cooperati
va y propositivo-racional debe necesariam ente basarse en la razn".-3'* El razona
m iento, en pocas palabras, est de acuerdo con nuestro propio inters, y se basa
en el tipo de especie biolgica que somos. De otro modo, por qu nos moles
taram os en averiguar cosas? Estos intereses especficos de la especie" se m ue
ven, naturalm ente, en un plano m uy abstracto, y no nos dirn m ucho respecto
C itado en Pctcr Dcws (cotnp.), //<tberm at: utonom y a ndS otida rity, Londres, 1986, p. 5 1.

de si debemos votar sd partido Tory para que las tasas de inters bajen. Pero, ai
igual que con la racionalidad com unicativa, pueden servir aun com o norm a
poltica; los intereses ideolgicos que daan las estructuras de la com unicacin
prctica pueden ser considerados como enem igos de la totalidad de nuestros
intereses. Com o d iceT h o m as M cC arthy, tenemos un inters prctico en ase
gurar y aum entar las posibilidades de com prensin m utuas y de autocom prensin en la conduccin de la vida,35 de m odo tal que un tipo de p oltica es
derivable del tipo de anim ales que somos. Los intereses so n .constitutivos de
nuestro conocim iento, y no slo (como crea la Ilustracin) obstculos en su
cam ino. Pero esto no significa negar la existencia de tipos de intereses que am e
nazan nuestras necesidades fundam entales com o especie; stos son los que
H aberm as llam a ideolgicos.
Lo opuesto de ideologa, para H aberm as, no es exactam ente verdad o cono
cim iento, sino esa forma p articular de racionalidad interesada que llam am os
critica em ancipatoria. Es en nuestro propio inters que debem os librarnos de las
restricciones innecesarias de nuestro dilogo com n, porque a m enos que lo
hagam os, los tipos de verdades que necesitam os establecer quedarn fuera de
nuestro alcance. U na crtica em ancipatoria es aquella que nos hace conscientes
de esas restricciones institucionales, y esto slo puede ser logrado m ediante la
prctica de la autorreflexin colectiva. H ay ciertas formas de conocim iento que
necesitamos a toda costa para ser libres, y una crtica em ancipatoria como la del
m arxism o o el freudismo es sim plem ente cualquier form a de conocim iento
donde eso se d. En este tipo de discurso, el hecho (cognicin) y el "valor (o
inters) no son en realidad separables: por ejem plo, el paciente del psicoanlisis
tiene inters en em barcarse en un proceso de autorreflexin porque sin este
estilo de cognicin quedar prisionero de la neurosis o la psicosis. Paralela
m ente, un grupo o clase oprim ida, como hemos visto en el pensam iento de
Lukcs, tiene inters en llegar a entender su situacin social, ya que sin este
autoconocim iento continuar siendo vctim a de esa situacin.
Esta analoga puede llevarse un poco ms lejos. Las instituciones sociales
dom inantes tienen para H aberm as cierta afinidad con patrones de conducta
n eu r tica, ya que co ngelan la vida h u m an a en un co n ju n to de norm as
com pulsivas y as bloquean el cam ino de la autorreflexin crtica. En ambos
casos nos volvemos dependientes de poderes hipostasiados, sujetos a restriccio
nes que de hecho son culturales pero que pesan sobre nosotros como fuerzas
naturales inexorables. Los instintos de gratificacin que estas instituciones frus
tran son llevados bajo tierra, en el fenmeno que Freud nom bra represin, o
15 T. M cCarthy, T he C ritical T heory o fjiir g e n H abermas, ob. cit., p. 56.

son sublim ados en visiones m etafsicas dcl m undo, siscemas de vaJorcs ideales
de una u otra clase, que ayudan a consolar y com pensar a los individuos por las
restricciones que deben soportar en la vida real. Estos sistemas de valores sirven
entonces para legitim ar el orden social, canalizando la disidencia potencial en
formas ilusorias; y esta es, m uy brevem ente, la teora freudiana de la ideologa.
H aberm as, com o Freud m ism o, destaca que estas visiones dcl m undo idealiza
das no son slo ilusiones; por m s que lo hagan de un m odo distorsionado, le
prestan una voz a deseos hum anos genuinos, y esconden por lo tanto un ncleo
utpico. A quello con lo que hoy slo podem os soar puede ser realizado en un
futuro em ancipado, ya que el desarrollo tecnolgico libera a los individuos de
la obligacin dcl trabajo.
Haberm as considera el psicoanlisis como un discurso que busca em ancipar
nos de la com unicacin sistem ticam ente distorsionada y que, por tanto, com
pan e un terreno comn con ia crtica de la ideologa. La conducta patolgica, en
la que nuestras palabras traicionan nuestros actos, es en trminos generales equi
valente a las "contradicciones performativas de la ideologa. As como el neurti
co puede negar vehementem ente un deseo que no obstante se m anifiesta en for
ma sim blica en el cuerpo, una clase dom inante puede proclamar su creencia en
la libertad m ientras que la obstruye en la prctica. Interpretar estos discursos
deformados significa no slo traducirlos a otros trminos, sino reconstruir sus
condiciones de posibilidad y dar una explicacin de lo que Habermas llam a las
condiciones genticas dcl dcvelam icnto dcl significado.36 No es suficiente, por
decirlo de otro modo, decodificar un texto distorsionado; necesitamos, ms bien,
explicar las causas de la propia distorsin textual. Habermas lo expresa con una
inusitada contundencia: las m utilaciones [dcl texto] tienen un significado como
tales.37 No es sim plem ente cuestin de descifrar un lenguajecjue accidentalm en
te padece lapsus, am bigedades y sinsentidos; es ms bien cuestin de explicar las
fuerzas que actan, de las cuales estas oscuridades textuales son un efecto necesa
rio. "Los co rtes en el te x to , escribe H abermas, "son puntos donde ha prevalecido
forzosamente una interpretacin qu e es extraa al yo aun cuando sea producida
por el yo [...] El resultado es que el yo se engaa necesariamente a s mismo
respecto de su identidad en las estructuras sim blicas que produce consciente
m ente.38
Ibd. p. 201.
Jilrg en H aberm as, K now U dge a n d H um an In tera u , C am bridge, 1987, p. 2 17 [trad. esp.:
C on ocim ien to t insers: la filo so fa tn la crisis d e la h u m a n id a d europea, Valencia, U niversidad de
V alencia, 1 997]. Pienso que la perspectiva de H aberm as sobre Freud ha sido justam ente criticada
com o excesivam ente racionalista.
Ibd., p. 227.

Analizar una forma de com unicacin sistem ticam ente distorsionada, sea el
sueo o la ideologa, es por consiguiente revelar cmo sus lagunas, repeticiones,
elisiones y equvocos son significativos en s m ism os. C om o dice M arx en las
Teoras sobre la plusvala : Las contradicciones de Adam Sm ith son sign ificati
vas porque contienen problemas que es cierto que e'l no resuelve, pero que revela
al contradecirse".35 Si podemos poner al descubierto las condiciones sociales que
fuerzan a un discurso particular a caer en ciertos engaos y disfraces, podem os
igualmente examinar los deseos reprimidos que introducen distorsiones en el com
portamiento de un pacienre neurtico, o en el texto de un sueo. Tanto el psicoa
nlisis como la crtica de la ideologa", por decirlo de otro modo, se concentran
en ios puntos donde se interscctan significado y fuerza. Un la vida social, un a
mera atencin al significado, como ocurre en la herm enutica, no conseguir
mostrar los ocultos intereses de poder por los cuales estos significados son co n
figurados internam ente. En la vida psquica, una mera concentracin en lo qu e
Freud llam a el "contenido m anifiesto del sueo no nos dejar ver el trabajo"
m ism o del sueo, donde las fuerzas del inconsciente operan ms furtivam ente.
En este sentido, tanto el sueo como la ideologa son textos duplicados", co n
junciones de signos y poder; de m odo que aceptar una ideologa en su valor
aparente sera caer en lo que Freud llam a "revisin secundaria, la versin m s o
menos coherente del texto del sueo que el soador ofrece al despertar. En
ambos casos, aquello que se produce debe ser com prendido en trm inos de sus
condiciones de produccin, y en este punto el propio argum ento de Freud
tiene m ucho en comn con La ideologa alem ana. Si el sueo esconde m o tiva
ciones inconscientes tras un disfraz sim blico, entonces tam bin lo hacen los
textos ideolgicos.
Esto sugiere otra analoga entre psicoanlisis y estudio de la ideologa, que el
propio H aberm as no explora adecuadam ente. Freud describe el sntom a neur
tico corno una formacin de com prom iso", ya que dentro de su estructura
coexisten dos fuerzas antagnicas. Por un lado se encuentra el deseo incons
ciente, que busca expresarse; por otro lado se encuentra el poder de censura del
yo, que procura poner este deseo otra vez en el inconsciente. El sntom a neur
tico, igual que el texto del sueo, revela y esconde al m ism o tiem po. Podra
decirse que lo m ismo ocurre con las ideologas dom inantes, que no deben ser
reducidas a meros "disfraces". La ideologa de la clase m edia de libertad y auto
nom a in dividual no es una m era ficcin; por el contrario, signific en su m o
m ento una victoria poltica real sobre un feudalism o brutalm ente represivo. No
^ Karl M arx. T heoriei o fS u rp tm Valu, vol. 1, M osc, s/F, p. 147 [trad. esp.: Teoras sob re la
p tuivatea, tomo n i de E lcapiial, Buenos Aires, FC E, 1 9 3 0 ] .

obstante, sirve al mismo tiem po para enm ascarar el verdadero carcter opresivo
de la sociedad burguesa. La verdad de esta ideologa, co m o ocurre con e!
sntom a neurtico, no se encuentra slo en la revelacin ni en el ocultam iento,
sino en la unidad contradictoria que com ponen. No se trata slo de qu itar un
disfraz externo para revelar ia verdad, as c o m o el aucoengao de un individuo
no es slo una vestim enta que ste asum e. O curre ms bien que lo revelado
tiene lugar en trminos de lo que se oculta, y viceversa.
Los m arxistas hablan a m enudo de contradicciones ideolgicas, as como
de contradicciones en la realidad (aunque h ay una discusin acerca de si esta
forma de hablar tiene algn sentido). Puede entonces pensarse que las contra
dicciones ideolgicas de algn modo reflejan" o corresponden" a las contra
dicciones en la sociedad m ism a. Pero la siruacin es de hecho ms com pleja que
lo que esto sugiere. Supongam os que hay una contradiccin real en la socie
dad capitalista entre la libertad burguesa y sus efectos opresivos. El discurso
ideolgico de la libertad burguesa podra considerarse contradictorio; pero esto
no se debe exactam ente a que reproduzca la contradiccin real. M s bien, la
ideologa tender a representar aquello que es positivo acerca de esta libertad, al
mismo tiem po que enm ascara, reprim e o desplaza sus corolarios odiosos; y este
trabajo de enm ascaram iento o represin, como ocurre con el sntom a neurti
co, puede interferir desde el interior con aquello que es genum am ente articula
do. Puede afirmarse, entonces, que la naturaleza am b igua y autocontradictoria
de la ideologa surge precisam ente de que no reproduce autnticam ente la con
tradiccin real; si en realidad lo hiciera, podram os d udar en calificar a este
discurso como ideolgico.
A continuacin, podemos exam in ar brevem ente un ltim o paralelism o en
tre ideologa y trastorno psquico. Un patrn de conducta neurtica, segn
Freud, no es sim plem ente expresivo de un problem a subyacente, sino que es en
realidad una forma de tratar con l. Es as que Freud puede hablar de las neuro
sis como la confusa vislumbre de una especie de solucin a aquello que funcio
na m al. La conducta neurtica es una estrategia para encarar, abarcar y resol
ver conflictos genuinos, incluso si los resuelve en form a im aginaria. La con
ducta no es slo un reflejo pasivo de este conflicto, sino una forma activa, aunque
m istificada, de compromiso con l. Lo m ismo puede decirse de las ideologas,
que no son meros subproductos incrces de las contradicciones sociales sino h
biles estrategias para contenerlas, adm inistrarlas y resolverlas im aginariam ente.
tienne Balibar y Pierrc M acherey han afirm ado que las obras literarias no
"toman sim plem ente las contradicciones como vienen, por as decirlo, y se
proponen darles una resolucin sim blica artificial. Si estas resoluciones son
posibles es porque las contradicciones en cuestin ya han sido subrepticiam en

te procesados y transformadas, de modo que aparezcan en la obra literaria en la

form a d e su disolucin potencial.40 Este argum ento puede ser aplicado aJ discurso
ideolgico como tal, que opera sobre los conflictos que intenta negociar, m ode
rndolos, enmascarndolos y desplazndolos del m ismo modo en que el trabajo
del sueo m odifica y transm uta los contenidos latentes del propio sueo. Se
puede, por lo tanto, atribuir al lenguaje de la ideologa algunos de los dispositivos
empleados por el inconsciente, en su trabajo respectivo sobre sus m aterias p ri
mas: condensacin, desplazamiento, elisin, transferencia de afecto, considera
ciones de reptesentabilidad sim blica, etc. Y el objetivo de este trabajo es en am
bos casos expresar un problema en la forma de su situacin potencial.
C ualq uier paralelism o entre psicoanlisis y crtica de la ideologa debe nece
sariam ente ser im perfecto. Por empezar, el propio H aberm as tiende a m in im i
zar, en su estilo racionalista, la m edida en que la cura psicoanalcica ocurre
m en o s a travs de ia aurorreflexin que a travs del dram a de la transferencia
entre paciente y analista. Y no es fcil pensar en una analoga poltica exacta de
esto. Por otro lado, como ha sealado Russel Keat, la em ancipacin operada
por el psicoanlisis pasa por recordar o "elaborar" m ateriales reprim idos, m ien
tras que la ideologa, ms que una cuestin de algo que hemos olvidado, es una
cuestin de algo que nunca hemos conocido.*11 Para concluir podemos sealar
que en opinin de H aberm as el discurso del neurtico es una especie de jerga
sim blica privada, que se ha desprendido de la com unicacin pblica, m ientras
que la patologa" del lenguaje ideolgico pertenece enteram ente al dom inio
pblico. La ideolo ga, com o Freud p odra haber dicho , es una especie de
psicopatologa de la vida cotidiana: un sistem a de distorsin tan extendida que
se an ula por com pleto y presenta un aspecto de absoluta norm alidad.
A diferencia de Lukcs, T heodor Adorno le dedica poco tiem po a la nocin de
conciencia reificada, de la que sospecha que tiene residuos idealistas. La ideolo
ga, tanto para l como para el ltim o M arx, no es ante todo una cuestin de
conciencia, sino de las estructuras m ateriales del intercam bio de m ercancas.
Tam bin H aberm as considera que el nfasis prim ario en la conciencia pertene
ce a una filosofa del sujeto que ha perdido vigencia, y se vuelca en cam bio a
lo que considera un terreno ms frtil: el d ijrurso social.
El filsofo m arxista francs Louis A lthusser es igualm ente precavido resp ec-"
to de la doctrina de la reificacin, aun qu e por razones algo diferentes de las de

40 Vase tiennc Balibar y Pierre M acherey, "On literature as an ideologica form", en: Robcrc

M . Ybung (co m p .), U ntying th e Text, Londres, 1981.

Russel Keat, T he P olitia o f S ocia l T hcory, Oxford, 1 9 8 1 , p. 17 8 .

Adorno.'42 Para Althusser la reificacin - a s como la categora que la acom paa,

la alienacin presupone una "cscncia hum ana que luego experim enta una
alienacin, y debido a que A lthusser es un m arxista rigurosam ente an tih um anista, que renuncia a toda idea de h um anidad esencial", difcilm ente puede
fundam entar su teora de la ideologa en tales conceptos ideolgicos". Sin
em bargo, tam poco puede basarla en la nocin alternativa de una visin dcl
m undo; ya que si A lthusser es an tih um an ista, es asim ism o antihiscoricista,
escptico respecto de toda la concepcin de un sujeto de clase, y firm e en su
creencia de que la ciencia del m aterialism o histrico es m u y independiente de
la conciencia de d ase. Lo que hace, entonces, es elaborar una teora de la ideo
loga, de una fuerza y o rigin alidad im presionantes, a partir de una com binacin
de psicoanlisis lacaniano y de las caractersticas menos claram ente historicistas
de la obra de G ram sci; y sta es la teora que puede encontrarse en su celebrado
ensayo Ideologa y Aparatos Ideolgicos de Estado, as como en fragm entos
dispersos de su libro La revolucin terica d e MarxV
Althusser sostiene que todo pensam iento se conduce dentro de los trm inos
de una problem tica inconsciente que lo sostiene silenciosam ente. U na pro
blem tica es, aproxim adam ente com o la epistem e de M ichel Foucault, una
organizacin p articular de cacegoras que en un m om ento histrico dado cons
tituye los lm ites de aquello que somos capaccs de enunciar y concebir. Una
problem tica no es en s m ism a ideolgica": incluye, por ejem plo, los discur
sos de la ciencia verdadera, que para A lthusser se encuentra libre de toda co nta
m inacin ideolgica. Peto se puede hablar de la problem tica de un a ideologa
especfica o un grupo de ideologas especficas, y hacerlo im plica referirse a una
estructura subyacente de categoras organizada de m anera que excluya la posi
bilidad de ciertas concepciones. U na problem tica ideolgica-gira en torno de
ciertos silencios y elisiones que resultan elocuentes; y se encuentra construida
de m anera tal que las cuestiones que pueden ser planteadas dentro de ella pre
suponen ya ciertos tipos de respucsca. Su estructura fundam encal es por co nsi
guiente cerrada, circular y se confirm a a s m ism a: al moverse dentro de ella,
siem pre s e vuelve en ltim a in stan cia a aquello que se conoce con seguridad, y
de ello, lo desconocido es slo una extensin o repeticin. Las ideologas nunca
pueden ser tom adas por sorpresa, ya que, com o un abogado que interroga a un
testigo en la corte, sealan lo que puede considerarse com o una respuesta accp-

42 Para excelentes anlisis sobte el pensam iento de Aithusser, vanse Alcx CaSlinicos, A khuiier'i
Marx'um, Londres, 1976; Tcd Benton, T he R ite a n d F a llo f S tm cturaM arx ism , Londres, 1984; y
G regory Hiliott, A hbtuier: th e D etou r o fT h e o iy , Londres, 1987.
Vase el captulo 5 de este volum en.

cable en la form a m ism a de sus preguntas. U na problem tica cientfica, en cam

bio, se caracteriza por su apertura: puede ser "revolucionada" a m edida que
aparecen nuevos objetos cientficos y un nuevo horizonte de preguntas se abre.
La ciencia es una bsqueda autnticam ente exploratoria; las ideologas, en cam
bio, dan la ap arien cia de avanzar m ientras permanecen obstinadam ente d eten i
das en el m ism o lugar.
En un movim iento controvertido dentro del marxismo o c c id e n ta lA lth u s s e r
insiste en una rigurosa distincin entre ciencia (que significa, cnfte otras cosas,
la teora m arxista) e ideologa. La prim era no debe ser com prendida segn el
estilo historicista como una expresin de la ltim a; al contrario, la ciencia o
teora es un tipo especfico de trabajo con sus propios pr'tocolos y procedim ien
tos, y su lm ite con ia ideologa se encuentra demarcado por lo que Althusser
llam a un corte epistemolgico". M ientras que el marxismo historicista sostiene
que ia teora es validada o invalidada por la practica histrica, Althusser sostiene
que as teoras sociales, aproxim adam ente como la m atem tica, son verificadas
por mtodos puram ente internos a ellas. Las proposiciones tericas son verdade
ras o falsas ms all de quien las sostenga, por las razones histricas que sean, y sin
importar las condiciones histricas que les dieron origen.
[...)
Existe una diferencia entre afirm ar que las circunstancias histricas co ndicio
nan enteram ente nuestro conocim iento, y creer que 1a validez de nuestras pre
tensiones de verdad es sim p lem en te reducible a nuestros intereses histricos.
Este ltim o caso es en realidad el de Friedrich Nietzsche; y aunque la opinin
del propio Althusser sobre el conocim iento y la historia se encuentra tan lejos
de la de Nietzsche como podra im aginarse, ocurre irnicam ente que sus tesis
principales sobre la ideologa le deben algo a la influencia de este ltim o. Para
Nietzsche, toda accin h um ana es una especie de ficcin: presupone un agente
hum ano coherente y autnom o (al que N ietzsche considera como una ilusi n ),
im plica que las creencias y supuestos por ios que actuam os estn firm em ente
fundam entados (lo cual no es as para Nietzsche), y asum e que ios efectos de
nuestras acciones pueden ser ca lcu la d os racionalm ente (segn N ietzsche, otra
lam entable ilusi n ). La accin es para Niereschc un enorm e, si bien necesario,
exceso de sim plificacin de la inabarcable com plejidad del m undo que, por
consiguiente, no puede coexistir con la reflexin. La accin significa reprim ir o
^ Para u n a b rilla n te d escrip ci n del m arxism o de O ccid en te, vc'ase Perry A nderson.

C on iiJera tiom on W atern M arxiim , Londres, 19 76.

suspender esta ltim a, provocarse a uno m ism o una cierta am nesia u olvido.
Las condiciones verdaderas" d e nuestra existencia deben estar entonces necesa
riam ente ausentes de la co ncien cia ai m om ento de la accin. Esta ausen cia es,
por asi decirlo, estructural y determ in ada, antes que un sim ple descuido; as
com o para Freud el concepto de inconsciente sign ifica que las fuerzas qu e d e
term in an nuestro ser no pueden, por d efinici n , figurar en nuestra conciencia.
Slo nos convertim os en agentes conscientes por obra de una cierta falta, repre
sin u o m isin , que n in gun a autorreflexin crtica podra reparar. La paradoja
del an im al hum an o es qu e llega a ser un sujeto slo sobre la base de una
destructiva represin de las fuerzas que operaron en su creacin.
La anttesis althusseriana entre teora e ideologa se m ueve en trm inos ge
nerales en esos trm inos. U no p odra arriesgar, en una p rim era y aproxim ada
form ulacin, q ue la teora y la prctica se encuentran en conflicto para Nierzsche,
porque tiene una sospecha irracio n alista respecto de la prim era, m ientras que
son eternam ente discrepantes p ara A lthusser, quien sostiene un prejuicio racio
n alista contra la ltim a. Para A lthusser, toda accin, in clu id a la insurreccin
socialista, es llevada a cabo d entro de la esfera de la ideologa; com o verem os un
poco m s adelan te, slo la ideologa le da al sujeto hum ano suficiente coheren
cia iluso ria y provisional com o para que se convierta en un agente social p rcti
co. D esde el som bro p un to de vista de la teora, el sujeto no tiene auto no m a o
consistencia en absoluto: es el mero producto sobredeterm inado de u n a u
otra estructura social. Pero, ya que o diaram os salir de la cam a si m an tuvira
mos esta verdad en m ente de m an era constante, ella debe desaparecer de nues
tra co nciencia prctica. Y es en este sentido que el sujeto, tanto para A lthusser
com o para Freud, es el producto de una estructura que debe ser necesariam ente
reprim ida en el m ism o m om ento de la subjetivacin".
Puede apreciarse, entonces, por qu segn A lthusser la teora y la prctica
siem pre deben ser en cierto m odo antagnicas, de una m anera que resulta es
candalosa p ara el m arxism o clsico, que insiste en una relacin d ialctica entre
am bas. Pero resulta ms difcil observar exactam ente qu es lo que esta discre
pancia significa. Sostener que no se puede actuar y teorizar al m ism o tiem po
puede e q u iv ale ra decir que no se puede tocar la sonata Claro d e luna y analizar
su estructura m usical a la vez; o qu e no se puede ser consciente d e las reglas
gram aticales que ordenan nuestro discurso en el m om ento m ism o en el que se
habla. Pero esto no es m ucho m s significativo que d ecir que no se puede m as
ticar un pltano y tocar la gaita al m ism o tiem po; no tiene absolutam ente n in
gun a im p o rtan cia fdosftca. A q u nos encontram os ciertam ente m u y lejos de
m antener, com o lo hace N ietzsche, que toda accin conlleva una necesaria ig
norancia de sus propias condiciones de posibilidad. El problem a con esto, al

m enos para un m arxista, es que parece elim in ar la posib ilidad de una prctica
fundam entada tericam ente, y esto resultara difcil p^ra Althusser, que es un
leninista ortodoxo. A firm ar que n uestra prctica se en cu en tra fundam entada
tericam ente no es, por supuesto, lo m ism o qu e im agin ar q u e es posible co m
prom eterse en una in ten sa actividad terica al m ism o tiem p o que uno cierra las
puertas de la fbrica p ara que no entre la polica. Lo qu e debe o currir entonces
es que u n a com prensin terica se realice en efecto en la p rctica, pero slo, por
as decirlo, a travs de la ideolo ga, de las ficciones vividas" de ios actores invo
lucrados. Y sta ser una form a radicaJm ente d ife r en te d e co m p re n si n si Ja
com param os con la dcl terico en su estu dio, lo cual im p lica p ara A lthusser un
inevitable elem ento de desconocim iento [m isrccognilion].
Lo que se desconoce en la ideologa no es en prim er lugar el m undo, ya que la
ideologa no es para Althusser una cuestin de conocer o no lograr conocer la
realidad. El desconocim iento en la ideologa es esencialm ente un a u to -d esco n o ci
m ien to, que es un e fe c to d e la d im en sin ''im aginaria" de la existencia hum ana.
Im aginario no significa aq u irreal" sino concerniente a un a im agen": se alude
aqu al ensayo de Jacques Lacan El estadio del espejo com o form ador de la fun
cin del yo (je) tal como se nos revela en la experiencia psicoanaltica, en la que se
afirm a que el nio pequeo, confrontado con su propia im agen en un espejo,
experim enta un m o m e n to de jubiloso desconocim iento de su estado real propio,
fsicam ente descoordinado, e im agina a su cuerpo como ms unificado de lo que
es en realidad.45 En esta condicin im agin aria, an no se ha establecido n ingun a
distincin real entre sujeto y objeto; el nio se identifica con su propia im agen,
sintindose af m ism o tiem po dentro de y frente al espejo, de modo que el sujeto
y el o b je to se deslizan incesantem ente dentro y fuera de su opuesto, form ando un
circuito cerrado. En la esfera ideolgica, de un modo sim ilar, el sujeto hum ano
trasciende su verdadero estado de difusin o descentram iento y se encuentra con
una im agen coherente y por tanto consoladora de s m ism o, que vuelve reflejada
desde el "espejo" d e un discurso ideolgico dom inante. A rm ado con este yo im a
ginario, que para Lacan im plica una alienacin" del sujeto, es entonces capaz de
actuar de un m odo socialm ente apropiado.
La ideologa puede por lo tanto ser sintetizada como una representacin de
las relaciones im aginarias de los individuos con sus condiciones reales de existen
cia". En la ideologa, escribe Althusser, "los liom bres expresan en efecto no la
relacin entre ellos y sus co ndicio nes de existen cia, sino la fo r m a en que viven
la relacin entre ellos y sus co ndicio nes de existen cia: esto presupone tanto
^ El ensayo de Lacn puede encontrarse en c! cap tulo 4 de este volumen. V ase tam bin
I'rrd n c Jam eson, Im agin ary and Sym b olic n Lacan", en: YaU F rench S tudict, 55/5 6, 1977.

una relacin real com o u n a im a g in a r ia , vivida [...] En la ideolo ga, la relacin

real se en cuen tra in evitablem ente investida en la relacin im aginaria".'16 La ideo
loga existe slo dentro y a traves del sujeto h um an o , y decir que el sujeto h ab ita
en lo im agin ario equivale a sostener que rem ite com pulsivam ente el m undo a s
m ism o. La ideologa est ccn trad a^ n el sujeto o es ancropom rfica: hace que
veam os el m undo com o algo que en cierto m odo est n aturalm en te oricncado
hacia nosotros, esp ontneam ente "dado" al sujeto; y el sujeto, a la inversa, se
siente a s m ism o com o parte n atu ral de esa realidad, dem andada y requerida
por I. A traves de la ideolo ga, seala Althusser, la sociedad nos interpela" o
nos llam a", y parece d istin gu irn o s com o sin gularm en te valiosos y d irigirse a
nosotros por nuestro nom bre. A lien ta la ilusin de que no podra arreglrselas
sin nosotros, del m ism o m odo en qu e podem os im agin ar al nio qu e cree que
si l desapareciera, e! m un d o se desvanecera ju n to con el. Al "id entificarnos
as, atrayndonos perso n alm ente de entre la m asa de individuos c in clin an do
un rostro benigno h acia nosotros, la ideologa nos introduce en el ser c o m o
sujetos in dividuales.
Todo esto, desde el punto de vista de la ciencia m arxista, es de hecho una
ilusi n , y a que la desalentadora verdad del asunto es que la sociedad no me
n ecesita en absoluto. Puede necesitar a alguien para desem pear m i papel en el
proceso de p roduccin, pero no h ay una razn por la que esa persona en p arti
cular deba ser yo. La teora es consciente del secreto de que la sociedad no posee
"centro" algu n o , y no es m s qu e un ensam ble d e estructuras" y regiones";
tam bin es consciente de qu e el sujeto hum ano es igualm en te descentrado, el
mero "portador de estas diversas estructuras. Pero, para que una vid a social
con propsito avance, estas verdades desagradables deben ser enm ascaradas en
el registro de lo im agin ario . Lo im agin ario es entonces, en cierto sen tid o , clara
m ente falso: nos im p ide ver el m odo en que los sujetos y las sociedades fun cio
nan realm ente. Peto no es falso en el sencido de un mero engao arb itrario , y a
que es una d im ensin totalm ente indispensable de la existencia social, tan esen
cial com o la p oltica o la econ o m a. Y tam poco es falso en tanto que las formas
reales en que vivim os nuestras relaciones con nuestras condiciones sociales es
tn instaladas en l.
H ay numerosos problem as lgicos ligados con esta teora. Por empezar, cmo
es qu e el individuo h um an o reconoce y responde a la interpelacin" que lo
hace sujeto si no es y a un sujeto? No son la respuesta, el reconocim iento, la
com prensin, facultades sub jetivas, de modo que se necesitara ser ya un sujeto

L o uij AJthusser, For M arx, Londres, 19 69 , pp. 2 33 -23 4 (trad. esp .: La R evolu cin terica
d e Marx, M xico, Siglo xxi, 19 7 0 ).

para convertirse en uno? En estos trm inos, de un m odo absurdo, el sujeto

debera preceder su p ropia existencia. C o n scien te de este espinoso p ro b lem a,
A lthusser afirm a que en realidad som os "siem pre-ya sujetos, incluso en el te
ro: nuestra llegada, por as decirlo , h a estado siem pre preparada. Pero si esto es
cierto, entonces es difcil saber que debe encenderse de su insistencia en el m o
m ento de a in terpelaci n, a m enos que esto sea slo una ficcin co nven ien te.
Y parece ex tra o sugerir qu e som os sujetos centrados incluso desde q u e so
mos em briones. Por otro lado, la teora cae de lleno en todos'los d ilem as de
cualqu ier nocin de id en tid ad basada en la autorreflexin. C m o p ued e el
sujeto reconocer su im agen en el espejo com o propia, si no se reconoce y a en
cierto modo a s m ism o? No h ay nada de obvio o natural en m irar un espejo y
co ncluir que la im agen que se ve es uno m ism o. No parecera ex istir a q u la
necesidad de un tercer sujeto, en un a posicin ms elevada, que p u d iera co m
parar el sujeto real con su reflejo y establecer que uno era realm ente id n tico al
otro? Y cm o es que este sujeto sup erio r pudo identificarse a s m ism o?
La teora de la ideologa de A lthusser im p lica al m enos dos errores de lectu ra
de los escritos psico an altico s de Jacques Lacan (lo cual no resulta so rp ren d en te,
dado el oscurantism o sib ilin o de este ltim o ). Por empezar, el sujeto im agin ario
de A lth u sser re a lm e n te c o rre sp o n d e al y o la c a n ia n o , qu e p ara la teo r a
p sicoanaldca es apenas la p un ta del iceb erg c 1 yo. Es el yo, para Lacan, el que
est co nstituido en el im agin ario com o u n a entidad unificada; el sujeto com o
totalidad" es el efecto divisor, carente y deseante del in co n scien te, qu e para
Lacan pertenece tanto al orden sim blico" com o al im agin ario. El resultado de
este erro r de lectura, entonces, es que vuelve al sujeto de A lthusser m uch o m s
estable y coherente que el de Lacan, ya qu e el yo abotonado est a d isposicin
del inconsciente despojado. Para Lacan, la dim ensin im agin aria de n uestro ser
se en cuen tra m arcada y determ in ad a por un deseo insaciable, que su giere un
sujeto algo m s voltil y turbu len to que las entidades serenam ente cen trad as de
Althusser. Las im p licacio n es polticas de este error de lectura son claras: e x p u l
sar el deseo del sujeto es en m udecer su cla m o r potencialm entc rebelde, ign o rar
as los m odos en que puede obtener su lu gar asignado en el orden social n ic a
m ente en form a am b igua y precaria. A lthusser, en efecto, ha p ro d ucid o un a
ideologa del yo, m is qu e del sujeto h um an o , y en este error de representacin
hay un cierto pesim ism o en dm ico . En correspondencia con su m ala p ercep
cin ideolgica del sujeto pequeo" o in d ivid u al h ay una ten den cio sa in te r
pretacin del Su jeto "grande: los significantes ideolgicos d o m in an tes con los
que se identifica el in dividuo . En la lectura de Althusser, este Su jeto parecera
ms o m enos cquivalcnre al supery de Freud, el poder censor que nos m a n tie
ne obedientes en nuestros lugares; en la o b ra de Lacan, sin em bargo, este papel

es desem peado por el ocro, que es algo as com o la totalid ad del cam po del
lenguaje y el inconsciente. Ya q ue esto, segn Lacan, es un terreno noto riam en
te elusivo y traicionero en el qu e nada perm anece en su lugar, las relaciones
enrre e'l y el sujeto in d ivid ual son m ucho m s tensas y frgiles que en el m odelo
de A lthusser.'17 U na vez m s, las im plicaciones polticas de este equvoco son
pesim istas: si el poder que nos sujeta es sin gu lar y au to ritario , m is parecido al
supery freudiano que al otro lacan iano , cam b iante y auto escin dido , las posi
b ilidades de oponerse a l con eficacia parecen ser remotas.
S el sujeto de A lthusser fuera tan escindido, deseante e inestable com o el de
Lacan, entonces el proceso de interpelacin p odra aparecer com o una cuestin
m s azarosa y co ntradicto ria de lo que es en realidad. La experiencia m uestra",
escribe A lthusser con solem ne b an alidad, que las telecom unicaciones prcticas
de la in terpelacin son tales qu e sta siem pre alcanza al hom bre buscado: se
trate de un llam ad o verbal o de un silbato, el interpelado reconoce siem pre que
es realm ente l a quien se interpelaba".'18 El hecho de que los am igos d e Althusser
ap arentem ente nunca confundieron su jovial saludo en la calle se ofrece aqu
com o un a evidencia irrefutable de que el asunto de la interpelacin ideolgica
es in variab lem en te exitoso. Pero es as? Q u ocurre si no reconocem os ni res
pondem os a la llam ada del Sujeto? Q u ocurre si respondem os: Lo siento, se
equivoc de persona? Q ue debem os ser interpelados com o alguna clase de
sujeto est claro: la alternativa, para Lacan, sera caer fuera del orden sim blico
y d irectam ente en la psicosis. Pero no hay razn por la cual debam os aceptar
siem pre la identificacin que la sociedad hace de nosotros com o esta clase p a r
ticular de sujeto. Althusser sim p lem en te v incula la necesidad de una id entifica
cin gen eral con nuestra sum isin a papeles sociales especficos. Existen, des
pus de todo, m uchas formas diferentes en las que se puede ser llam ado", y
algunas exclam aciones alegres, gritos y silbidos pueden resultarnos ms atracti
vos qu e otros. A lguien puede ser u n a m adre, m etodista, am a de casa y sin d ica
lista al m ism o tiem po, y no h ay razn algun a para suponer que esas diversas
formas de insercin en la' ideologa sean arm oniosas entre s. El m odelo de
A lthusser es dem asiado m onisca, y pasa por alto los m odos discrepantes y con
tradictorios en que los sujetos pueden ser ideolgicam ente abordados parcial
m ente, totalm ente, o ap e n as- por discursos qu e carecen en s m ism os de u n i
dad cohesiva visible.
C o m o ha sealado Peter D ews, el grito con el que nos recibe el Sujeto siem
pre debe ser interpretado', y no h ay garan ta de que hagam os esto de! m odo
V a se C o ln M cC abe, "O n liscourse", en: E conom y a n d S o ciety , 8 , 3, agosto de 1979.
L. A lthusser, L cnin a n d P h itosop h y , ob. ce., p. 181,

apropiado.49 C m o puedo saber con seguridad qu es lo q u e se espera d e m ,

que so y y o el que es llam ado , si el Sujeto m e h a identificado bien? Y y a qu e, para
Lacan nunca puedo estar totalm ente presente com o un sujeto com pleto" en
n inguna de m is respuestas, cmo puede m i accesin a ser in terp elad o co n sid e
rarse autntica"? A dem s, si la respuesta dcl otro est ligad a con mi respuesta a
l, com o d ira Lacan, entonces la situacin se vuelve aun m s precaria. A l bus
car el reconocirtiiento dcl otro, soy llevado p or este m ism o deseo al descon o ci
m iento, aprehendindolo en el m odo im agin ario ; de m odo q u e el hecfcio d e que
h ay deseo que opera a q u - u n hecho que A lthusser pasa por a lt o - sign ifica que
n unca puedo aprehender de] todo el Su jeto y su in terpelacin tal y com o son en
realidad, as com o n un ca puedo saber si he respondido verdaderam ente a su
invocacin. En la propia obra de Lacan, el otro sign ifica sim p lem en te esta n a
turaleza en ltim a in stan cia inescrutable de todos los sujetos in d ivid uales. N in
gn otro p a rticu la r p uede sum in istrarm e la confirm acin de m i id en tid ad que
estoy buscando, ya qu e m i deseo de tai co n firm a ci n siem p r e ir m s a ll de
esta figura; y describir el otro com o otro es la form a de Lacan de se alar esta
verdad.
El pesim ism o poltico de la teora de A lthusser p uede verse en su m ism a
concepcin de cm o el sujeto surge al ser. El trm ino sujero" sign ifica lite ra l
m ente lo q ue subyace, en el sentido de un fundam ento ltim o ; y a lo largo de
la historia de la filosofa ha habido num erosos candidatos para esta fun ci n . Es
slo en el perodo m oderno que el sujeto individual se vuelve fun d acion al en
este sentido. Pero por m edio de un juego de palabras es posible hacer qu e lo
que subyace sign ifique lo que es o prim ido ", y parte d e la teora althu sserian a
d e la id e o lo g a d ep en d e de este c o n v en ien te d e sp lazam ie n to v erb a l. S e r
subjetivado es ser sujetado; nos volvem os sujetos h um an o s libres, a u t
nom os" precisam ente al som eternos obedientes al Su jeto , o a la Ley. U n a vez
que hem os internalizado" esta L ey y la hem os h echa en teram ente nuestra,
com enzam os a actu arla espontneam ente y sin cuestionam ientos. A ctuam o s,
com o com enta A lthusser, por nuestra cuenta", sin necesidad de u n a co nstan te
supervisin coercitiva; y esta lam entable condicin es lo qu e creem os equivo ca
d am en te qu e es nuestra libertad. En palabras del filsofo que est detrs d e toda
la obra de Althusser, Baruch Spinoza, los hom bres y m ujeres luch an p ara d e
fender su esclavitud com o si lucharan p o r^ u liberacin" (prefacio al Tratado
tcolgico-poltico). El m odelo detrs de este argum en to es la sujecin d el y o '
freudiano al supery, fuente de toda conciencia y au to rid ad . La lib ertad y la
auto n o m a pareceran ser entonces puras ilusiones; sign ifican sim p lem en te que
Pcrcr D ewj, L ogia ofD sin tegra tion t Londres, 1987, pp. 78-79.

la L ey se en cu en tra in scrita tan p ro fun dam en te en nosotros, tan n tim am en te

en arm o n a con nuestro deseo, que la co nfundim os con nuestra p ropia libre
in iciativa. Pero ste es slo un lado de la narrativa freudiana. Para Freud, el yo se
rebelar contra su am o si sus dem andas se vuelven dem asiado insoportables; y
el equivalente p oltico de este m om ento sera la insurreccin o la revolucin. La
lib ertad, en sntesis, puede transgredir la p ropia Ley de la cual es un efecto; sin
'em b argo , A lthusser m an tien e un silencio sin to m tico sobre este corolario ms
esperanzado de su postura. Para 1, de m an era aun ms m an ifiesta que para
M ich el Foucault, [a p ro p ia subjetividad parecera slo un a form a de auto -en
carcelam iento; y la p regunta sobre el o rigen d e la resistencia polcica perm anece
sin respuesta. Es este estoicism o frente a un poder que lo p erm eaaparentcm cntc
todo o frente a un cierre m etafsico in ev itab le el qu e se transm ice a la actual
corriente postestructuralista.
[-]
M s all de sus defectos y lim itacio n es, la teora de la ideolo ga de A lthusser
representa uno de los m ayores adelantos sobre el tem a en el p ensam iento m arxista contem porneo. A h o ra la ideologa no es slo un a distorsin o un falso
reflejo, una p an talla que se interpone entre nosotros y la realid ad , o un efecto
autom tico de la produccin de m ercancas. Es un m edio indispensable para la
produccin de sujetos hum anos. Entre ios diversos m odos de p roduccin de
una sociedad h ay uno cuya tarea es la de p ro d ucir las propias form as d e la
sub jetividad, y.csto es tan variable desde el p un to de vista m aterial c histrico
com o la produccin de barras de chocolate o autom viles. La ideolo ga no es
ante todo una cuestin de ideas: es una estructura que se nos im p on e sin
necesidad algu n a de pasar necesariam ente a travs de nuestra co ncien cia. D esde
el punto de vista psicolgico, se trata m enos d e un sistem a de d octrinas artic u
ladas que de un co njunto de im genes, sm bolos y ocasion alm en te conceptos
que "vivimos" en un plano inconsciente. D esde el p u n co de vista sociolgico,
co n siste e n una variedad de prcticas o rituales m ateriales (voto, salud o , g e n u
flexin, etc.) que estn siem pre incorporadas a instituciones m ateriales. A lthusser
hereda de G ram sci esta nocin de ideolo ga com o co n d u cta h ab ifu al m s que
com o pensam iento consciente; pero la lleva hasta un extrem o casi ccm ductista
al p retender que las ideas del sujeto son sus actos m ateriales insertos en p rcti
cas m ateriales reguladas por rituales m ateriales d efinidos, a su vez, por el ap ara
to ideolgico m aterial".50 U no no sup rim e la co ncien cia sim p lem en te por repeL. A lthusser, L enin a n JP h ila w p h y. ob. cit., p. 6 9 {las cursivas son m as).

tr h ipn ticam en te la palabra "m aterial". Por cierto, en la obra posterior tic
A lthusser este term ino se redujo a un m ero gesto, cuyo significado estab a d e
m asiado extendido. Si todo es "m aterial, incluso el propio pensam ien to , en
tonces 1a palabra pierde toda fuerza discrim in ato ria. La insistencia de A lth u sser
en la m aterialidad de la ideologa - e l hecho de que siem pre pasa por p rcticas e
instituciones co n cretas- es una valiosa correccin a la am p liam ente incorprea
conciencia de clase" de G corg Lukcs, pero tam bin proviene de un a h o stili
dad cstructuralista a la co nciencia com o tal. O lvida qu e la ideologa es un a
cuestin de significado, y que el significado no es m aterial en el sentido en que
s 1o son una h em orragia o un grito. Es verdad que a ideologa no es ram o un a
cuestin de ideas com o de sentim ientos, im genes y reacciones viscerales, pero
las ideas a m enudo form an parte im p ortan te de ella, com o es bastante evid en te
en as ideologas tericas" de santo Tom s de A quino y A dam Sm ith .
Si A lthusser extiende dem asiado el term ino m aterial, lo m ism o ocurre con
el propio concepto de ideologa. Se vuelve, en efecto, sinnim o de cxpcricncia
vivida, pero que pueda describirse con provecho toda experiencia vivida com o
ideolgica es p or cierto dudoso. A m p liado de este m odo, el concepto am enaza
con perder toda referencia p oltica precisa. Si am ar a Dios es ideolgico, e n to n
ces tam bin lo es, presuntam ente, am ar el queso gorgonzola. Una de las a firm a
ciones ms controvertidas de A lthusser - q u e la ideologa es ''eterna", y q u e exis
tir aun en la sociedad c o m u n ista- se sigue lgicam ente de esta acepcin ex
p andida del trm ino. Porque ya que tam bin habr sujetos hum anos y cxpcricncia
vivida bajo el com unism o, tam bin deber haber ideologa. La ideologa, d eclara
Althusser, no tiene historia: una form ulacin adaptada de La ideologa alem ana,
pero utilizada para fines m u y diferentes. A unque sus contenidos son, por supues
to, histricam ente variables, sus m ecanism os estructurales perm anecen co nstan
tes. En este sentido, es anlogo al inconsciente freudiano: la gente suea d e for
mas diferentes, pero las operaciones del "trabajo del sueo perm anecen co nstan
tes entre distintas pocas o lugares. Es difcil ver cmo podram os legar a saber
que la ideologa es invariable en sus dispositivos bsicos; pero una prueba revela
dora en contra de esta afirm acin es el hecho de que Althusser ofrece com o teora
gen era l c la ideologa algo que est m uy especficam ente referida a la poca bur
guesa. La idea de que nuestra libertad y autonom a se basa en una sum isin a la
Ley tiene sus fuentes en la Europa de la Ilustracin. En qu sentido un esclavo
ateniense se consideraba como libre, autnom o y singularm ente individualizado
es una pregunta para la que Althusser no ofrece respuesta. Si los sujetos ideol gi
cos operan "por su propia cuenta, parecera que algunos lo hacen ms que otros.
C om o los pobres, entonces, la ideologa siem pre estar entre nosotros; d e
hecho, lo escandaloso de la tesis de A lthusser para el m arxism o ortodoxo es que

en realidad du rar ms que ellos. La ideologa es un a estructura esencial para la

vida de todas las sociedades histricas, qu e la "segregan" orgnicam en te, y las
sociedades posrevoluconarias no sern diferentes al respecto. Pero hay un des
lizam ien to en el pensam iento de A lthusser entre tres puntos d e vista diferentes
acerca de por q u la ideologa funciona en p rim era instancia. La prim era, como
hem os visto, es esencialm ente p oltica: la ideolo ga exisre para m an ten er a los
hom bres y m ujeres en los lugares que les fueron asignados en la sociedad de
clases. D e m odo que la ideologa, en estt sencido, no perm anecera una vez que
las clases se hubieran abolido, pero s claram en te lo hara en su sentido ms
funcionalisra o sociolgico. En un orden social sin clases, la ideologa cum p lira
su tarca de adap tar a los hom bres y m ujeres a las exigencias de la vid a social; es
indispensable en cualquier sociedad para que los hom bres sean form ados, trans
form ados y preparados para responder a las dem andas de sus condiciones de
existencia".51 Tal posicin, com o hem os dicho , se sigue lgicam ente d e esta
acepcin dudosam ente expandida del trm in o , pero h ay tam bin o tra razn
por la qu e la ideologa persistir en una sociedad posclasista, qu e no concuerda
m ucho con la anterior. La ideologa ser necesaria en esc futuro tal com o es
necesaria ahora, a causa de la in evitable com plejid ad y opacidad d e los procesos
sociales. La esperanza de que bajo el com unism o estos procesos puedan hacerse
transparentes para la conciencia h um an a es d en u n ciad a por A lthusser com o un
error h um an ista. El funcionam iento de la totalidad del orden social slo puede
ser conocido a travs de la teora; en lo que respecta a la vida prctica de las
personas, la ideologa es necesaria para proveerlos de un a especie de m apa
im agin ario de la totalidad social, de m odo que los ayud e a encontrar su cam ino
dentro de ella. Estos individuos tam bin pueden, naturalm en te, acceder a un
conocim iento cientfico de la form acin social; pero no pueden ejercer ese co
nocim iento en el ajetreo de la vida cotidiana.
Puede decirse que esta situacin introduce un elem ento que hasta aq u no
h ab a sido exam inado en-el debate alrededor de la ideologa. De acuerdo con
este argum en to , la ideologa surge de una situacin en la que la vid a social se ha
vuelto dem asiado com pleja com o para ser com pren d id a en su totalidad por la
co ncien cia co tidian a. Por consiguien te, es necesario un m odelo im agin ario de
ella, que tendr una relacin en exceso sim p lificado ra con respecto a la realidad
social, del m ism o modo que la de un rnapa respecto de un terreno real. Es una
postura que se rem onta a! propio H egel, para q u ien la G recia an tigu a era una
sociedad in m ediatam en te transparente en su totalid ad para cad a uno de sus
m iem bros. Sin em bargo, en el perodo m oderno, la d ivisin d e! trabajo, la frag
51 L Althouscr, Fot Marx, ol>. ct., p. 235.

m entacin de la vida social y la proliferacin de discursos especializados nos

han expulsado de es e jard n feliz, de m odo qu e las conexiones ocultas de la
realidad slo pueden ser conocidas por m edio de la razh d ialctica del filsofo.
La sociedad, segn la term inologa del siglo xvii se ha hecho sublim e": es un
objeto que no puede ser representado. Para qu e la totalidad de un pueblo pueda
orientarse dentro Ac ella, es esencial co n stru ir un m ito q u e traduzca el co no ci
m iento terico a trm inos m s grficos e inm ediatos. D ebem os tener un a n u e
va m itologa", escribe H egel,
pero esta mitologa debe estar al servicio de las ideas; debe set una mitologa de
la razn. Hasta que seamos capaces de expresar las ideas estticamente, es decir,
mitolgicamente, estas no tendrn inters para el pueblo-, y a la inversa, hasta
que la mitologa sea racional, el filsofo debe estar avergonzado de ella. As,
finalmente lo ilustrado y lo no ilustrado deben estrecharse la mano: la mitologa
debe volverse filosfica para que la gente se haga racional, y la filosofa debe
volverse mitolgica para que los filsofos se hagan sensatos.52

I- )
El m ito de H egel es entonces la ideologa de A lthusser, al m enos en un a de sus
versiones. La ideologa adapta individuos a su funcin social al proveerlos d e un
m odelo im agin ario de la totalidad, esquem atizado y ficcionalizado co nvenien
tem ente para sus propsiros. Ya que este m odelo es sim b lico y afectivo m s
que austeram ente cognitivo, puede su m in istrar m otivaciones p ara la accin que
no podran ser provistas por una m era com prensin terica. Los hom bres y
m ujeres com unistas del futuro necesitarn una ficcin posibilitadora de ese tipo,
al igual que todo el m un do , pero m ientras tanto , en la sociedad de clases, sta
desem pea la funcin adicion al de ayudar a frustrar la com prensin verdadera
dentro del sistem a social, reconciliando as a los individuos con su ubicacin en
el interior de dicho sistem a. La funcin de la ideologa com o m apa im a g in a
rio" desem pea, en otras palabras, un papel poltico y sociolgico en el presen
te; una vez superada la explotacin, la ideolo ga perdurar en su funcin p u ra
m ente sociolgica y la m istificacin le dar paso a lo m tico. La ideologa an
ser falsa en cierto sentido, p ero su falsedad
no estar al servicio de los in te
reses dom inantes.
Ya he sugerido que la ideologa no es para A lthusser un trm ino peyorativo,
pero esta afirm acin debe ser m atizada. Sera m s exacto decir qu e sus textos
son sim plem ente inconsistentes sobre este tem a. En ciertos m om entos d e su
52 C itad o por Jon alh an Ufe,

Philoiophica Vita, Londres,

19 8 5 . p. 59.

obra se refiere a la ideologa exp lcitam en te com o a algo falso c ilusorio, y digo
esto con respeto hacia los com entaristas que consideran que ha roto por co m
pleto con dichas nociones ep istem o l gicas.^ Las proyecciones im agin arias de
las ficciones ideolgicas son falsas desde el punto de vista del conocim iento
terico, en el sentido de qu e en realidad com prenden m al a la sociedad. Por
tanto, no se trata aq u m eram ente
una cuestin de d e sc o n o c im ie n to ,
com o vim os en el caso del sujeto im agin ario. Por otro lado, esta falsedad es
absolutam ente indispensable y desem pea una funcin social esencial. E nton
ces, aun qu e la ideologa es falsa, no lo es en un sentido peyorativo. Slo debem os
protestar cuando esta falsedad se u tiliza con el propsito de reproducir las rela
ciones sociales de explotacin. Esto no im p lica necesariam ente que en la socie
dad posrevolucionaria los hom bres y m ujeres norm ales no estn equipados con
una com prensin terica de la totalidad so cial; es slo que esta com prensin no
puede ser "vivida, de modo que la ideolo ga es a q u tam bin esencial. En otros
m om entos, sin em bargo, A lthusser escribe com o si los trm inos "verdadero" y
"falso no se aplicaran a la ideologa, ya que esta no es un tipo de conocim iento.
La ideolo ga im p lica sujetos; pero p ara A lthusser el co nocim iento es un proceso
"sin sujeto, y entonces la ideolo ga debe ser por d efinicin un proceso no
cognitivo. Es una cuestin de cxpcricncia m s que de com prensin, y para
A lthusser sera un error em pinsca creer que la cxpcricncia p odra origin ar a lg u
na vez al conocim iento. La ideolo ga es una visin de la realidad centrada en el
sujeto; y en lo que respecta a la teora, toda la perspectiva de la subjetividad est
condenada a com prender m al las cosas, considerando desde una perspectiva
engaosam ente centrada" aquello que en realidad es un m undo descentrado.
Pero au n q u e la ideologa es por co nsigu ien te falsa cuando se la considera desde
la ventajosa posicin externa de la teora, no es falsa "en s m ism a", porque este
parecer subjetivo respecto del m undo es una cuestin de relaciones vividas ms
que de proposiciones discutibles.
O tra form a de expresar esto es decir que A lthusser oscila entre una co ncep
cin racionalista y otra positivista de la ideologa. Para la m entalidad racionalis
ta, la ideologa sign ifica el error, en contraposicin con la verdad de la ciencia o
la razn; para la positivista, slo cierto tipo de enunciados son verificables (cien
tficos, em pricos) y otros - la s prescripciones m orales, por ejem plo- no son ni
siquiera candidatos para tales juicio s de verdad/falsedad. La ideologa es a veces
considerada c o m o equivocada, y otras veces com o que no es lo suficientem ente
prep o sicio n al para ser equivocada. C uan do A lthusser relega la ideologa al falso
51 Vase un ensayo no publicado de Althusser de 1969, T licoric, praciqiie diconque ct formacin
iheornuc. Idotogie ct lutte ideologique", citado por Elliot, A iihw ier, ob. cit., pp. 172-174,

"otro" del verdadero conocim iento, h ab la com o un racionalista; cuan d o deses

tim a la idea de que (digam os) los en un ciado s m orales son en cierto sen tid o
cognitivos, escribe com o un positivista. U na tensin sim ilar en parte puede ser
observada en la obra de m ile D urkhcim , qu ien en su obra Las reglas d e l m todo
sociolgico considera que la ideologa es sim p lem en te una obstruccin irracio n al
al conocim iento cientfico , pero en Las fo rm a s elem entales d e la vida religiosa ve
a la religin com o un co njunto esencial de representaciones colectivas d e so li
daridad social.

El pensam iento d e A kh usscr sobre la ideolo ga es de una escala co nsid erab le

m ente grande, y gira alrededor de conceptos tan globales com o el Su jeto y los
aparatos ideolgicos de Estado, m ientras que el socilogo francs Pierre B ourdicu
est m s interesado en exam inar los m ecanism os m ediante los que la ideolo ga
influye en la vida co tidian a. Para encarar este problem a, B ourdieu desarro lla en
su Esbozo d e una teora d e la p r ctica (1 9 7 7 ) el concepto de habitas, con el que
designa la inculcacin en hom bres y m ujeres de un conjunto de d isposiciones
duraderas que generan prcticas particulares. Es porque los in dividuo s act an
en la sociedad de acuerdo con estos sistem as internalizados - lo qu e B ourdicu
llam a inconsciente c u ltu ralque podem os explicar cm o sus acciones p u e
den estar objetivam en te reguladas y arm onizadas sin ser en ningn sentido el
resultado de la o bediencia consciente a reglas. A travs de estas disposiciones
estructuradas, las acciones hum anas p ueden recibir un id ad y co nsistencia sin
ser referidas a una intencin consciente. En la espontaneidad m ism a de nues
tra conducta h ab itu al reproducim os ciertas norm as y valores pro fun dam en te
tcitos; el habitus es por co nsiguien te el m ecanism o de transm isin m ed ian te el
cual ciertas estructuras m entales y sociales se encarnan en la activid ad social
co tidian a. El h ab itus, com o el propio lenguaje hum ano, es un sistem a ab ierto
que perm ite que las personas traten con las situaciones im previstas y c am b ian
tes; es, por tanto, un prin cip io gen erado r de estrategias, que p erm ite u n a
co ntin ua innovacin, en lu gar de un p lano rgido.
El term ino ideologa no es esp ecialm en te central en la obra de B ou rd icu,
pero si el h ab itus es relevante para este concepto, es porque tiende a in d u c ir en
los agentes sociales las aspiraciones y acciones que son com patibles con los re
querim ientos objetivos de sus circun stan cias sociales. En su punto m s fuerte,
elim in a todos los otros modos de deseo y co m po rtam ien to com o algo sim p le
m ente im pensable. El habitus es entonces la historia convertida en naturaleza,
y para Bourdicu es a travs de esta unin entre lo subjetivo y lo objetivo lo que

nos sentim os espontneam ente dispuestos a hacer y lo que nuestras co ndicio

nes sociales nos dem an dan que ese poder se asegura a s m ism o. Un orden
social se esfuerza por n atu ralizar su propia arbitrariedad por m edio de esta d ia
lctica de aspiraciones subjetivas y estructuras objetivas, definiendo a cada una
en trm inos de la otra, de m odo tal que la condicin ideal" sera aqu ella en la
cual la co nciencia de los agentes tuviera los m ism os lm ites que el sistem a obje
tivo qu e le da origen. El reconocim iento de la legitim id ad , declara B ourdieu,
es el desconocim iento de la arb itrariedad.
Lo qu e B ourdieu llam a doxa pertenece a la clase de orden social estable y
tradicional donde el poder es totalm ente naturalizado e incuestionable, de m odo
que n ingun a disposicin social discinta de la vigente puede ser siquiera im agi
nada. A qu, por as decirlo, el sujeto y el objeto se funden entre s hasta resultar
in distin guib les. Lo que im p orta en estas sociedades es lo sobreentendido, que
es determ inado por la tradici n, y la tradicin es siem pre silenciosa, inclusive
sobre su carcter de tradicin. C u alq u ier cuestionam iento a esta doxa es en to n
ces heterodoxia, contra la cual el orden establecido debe presentar sus dem andas
en un a nueva ortodoxia. La ortodoxia difiere de la doxa en que los guardianes de
la tradici n, de aquello que se sobreentiende, se ven obligados a h ablar en su
propia defensa, y a presentarse im p lcitam en te a s m ism os com o una posicin
posible entre otras.
La vida social contiene m uchos habitus diferentes, donde cada sistem a es
apropiado para lo que B ourdieu llam a un cam po. Un cam po, sostiene en
C uestiones d e sociologa (1 9 8 0 ) es un sistem a com petitivo de relaciones sociales
que fun cion a de acuerdo con su propia lgica in terna, com puesta por in stitu
ciones o individuos que com piten por lo m ism o. Lo que generalm ente se en
cuen tra en juego en estos cam pos es la realizacin del m xim o de dom inio
dentro de ellos, un dom inio que perm ite a quienes lo obtienen conferir legiti
m idad a otros participantes, o retirrsela. Lograr este dom inio im p lica am asar
la m xim a can tidad de cap ital sim blico del tipo apropiado para esc cam po, y
para que este poder se CQnvierta en legtim o" debe d ejar de ser reconocido
com o lo que es. Un poder que se acepta tcita en lugar de explcitam ente ha
tenido xito en legitim arse a s m ism o.
C u alq u ier cam po social est necesariam ente estructurado por un conjunto
de reglas im p lcitas sobre lo que puede ser en un ciad o o percibido en forma
vlida dentro de l, y dichas reglas operan de un m odo que Botirdieu llam a
violencia sim blica. C om o la violencia sim blica es legtim a, generalm ente
no es reconocida como violencia. En Esbozo d e una teora de la prctica, Bourdieu
seala que es la forma de violencia am able e invisible que n unca es reconocida
com o tal, y no es tanto soportada como elegida: la violencia del crdito, la

confianza, la o bligaci n , la lealtad persona!, la h o sp italid ad , los regalos, la gra

titud , la p iedad".5'4 En el cam po de la educacin , por ejem plo , la violencia
sim blica opera no tanto porque el m aestro les h ab le.ideoIgcam ente a los
estudiantes, sino porque ste es percibido com o poseedor d e una canridad de
capital culrural" que el estu diante necesita ad qu irir. El sistem a educativo co n
tribuye as a reproducir el orden social d o m in an te, no tanto por los puntos de
vista que alberga, sino por su distribucin regulada del capital cultural. C om o
afirm a B ourdieu en La distincin (1 9 7 9 ), u n a form a sim ilar de violencia sim b li
ca funciona en todo el cam po de la cultura, donde quienes carecen del gusto
correcto son discretam ente excluidos y relegados a la vergenza y el silencio. La
violencia sim blica, es entonces, la forma en que Bourdieu repiensa y elabora el
concepto gram sciano de hagem ona, y la totalidad de su obra representa una
original contribucin a lo que podran llam arse las m icroestructuras" de la ideo
loga, com plem entando las nociones m s generales de la tradicin m arxista con
explicaciones detalladas em pricam ente de la ideologa com o vida cotidiana".

T raduccin d e Pablo P reve

^ Pierrc Bourdieu, Outlinc o f a Thtory o fP ru a ic t, C am bridge, 1977, p. 192.

10. Feminismo, ideologa y deconstruccin:

una perspectiva pragmatista
Richard Rorty
Ni la filosofa en general ni la deconstruccin en particular deberan ser consi
deradas como un instrumento que marque nuevos rumbos o resulte innovador
para la poltica feminista. La filosofa reciente, incluyendo la de Derrida, nos
ayuda a ver que las prcticas e ideas (incluso las prcticas c ideas patriarcales) no
son naturales ni inevitables; pero eso es todo lo que hace. Una vez que la filoso
fa nos ha mostrado que todo es un constructo social, no nos ayuda a decidir
que constructos sociales mantener y cules reemplazar.
A la m ayo ra de los in telectuales le gu stara en co n trar m odos de unirse a la
luch a de los dbiles concra los fuertes. Por lo tanto , esperan que sus talentos y
com petencias puedan resultar relevantes p ara esa luch a. L a expresin m s co
m n m en te ucilizada en las ltim as dcadas p ara expresar esa esperanza es c rti
ca de la ideologa. La idea es que los filsofos, crticos literarios, abogados,
historiadores, y otros que son h biles p ara hacer d istin cio n es, redescribir y
r e c o n te x t u a liz a r , p u e d a n a p lic a r eso s ta le n to s en la e x p o s ic i n o
d esm itificacin de las prcticas sociales presentes.
Pero el m odo m s eficiente de exponer o d esm itificar u n a p rctica existente
parecera ser sugerir un a p rctica altern ativ a, m s que criticar la presente. En
poltica, com o en el m odelo k u h n ian o de cam bio terico en las ciencias, las
anom alas dentro de los viejos p aradigm as pueden acum ularse in d efin id am en te
sin ap o rtar m uchas bases p ara ia crtica hasta que una nueva opcin es ofrecida.
La crtica in m an en te del viejo p arad igm a es relativam ente ineficaz. M s espe
cficam ente, el m odo m s eficaz de c riticar las descripciones corrientes d e un
caso dado de opresin de los dbiles com o m al necesario (el equivalente p o l
tico de una an o m ala in sign ifican te) es explicar por q u no es d e hecho n ece
sario, m ostrando cm o un cam bio in stitucio n al especfico lo elim in ara. Eso
sign ifica esbozar un fiuuro alternativo y un escenario de accin p o ltica que
p odra llevarnos del presente al futuro.

M arx y Engcls se refieren a esto en La ideologa alim aa cuando critican a

Feuerbach por haber transform ado la p alabra com unista, que en el m undo
real sign ifica seguidor de un partido revolucionario definido, en una m era cate
go ra".1 La confianza de M arx y Engels en que sus crticas a la tradicin filos
fica alem an a sustituan la realidad por la ilusin y la ciencia por la fantasa fue
en gran m edida potenciada por el hecho de que tenan un partido revoluciona
rio y un program a; es decir, un a propuesta concreta sobre cm o aportar verifi
cacin em prica sobre su declaracin de que ciertos males contem porneos (como
las diferencias de ingresos o el desem pleo) eran innecesarios. La diferencia entre
su situacin y la nuestra es p rin cip alm en te que ahora nadie q uiere la revolucin
que ellos tenan en m ente; y a nadie qu iere nacionalizar los m edios de produc
cin o ab o lir la propiedad privada. Por lo tanto , a la izquierda contem pornea
le falta la clase de partido y la clase de escenario que apoyaban la afirm acin de
M arx y Engels de que su pensam iento era cientfico" ms que utpico; es
decir, la voz de la realidad ms que la de la fan tasa.2
Lo m s cercano a un partido y un pro gram a de esas caractersticas que noso
tros, los intelectuales de izquierda de las dem ocracias ricas, tenem os hoy en da
es el m ovim iento fem inista. Pero en su lado poltico el fem inism o parece un
m ovim iento reform ista m s que uno revolucionario. Esto se debe a que sus
m etas polticas son bastante concretas y no resulta d ifcil vislum brar su realiza
cin; al abogar por estas m etas, se apela a extendidas intuiciones m orales sobre
la ju sticia. Por eso, la p oltica fem inista co ntem pornea presenta ms analogas
con el abolicionism o del siglo xvm que con el com unism o del siglo XIX. M ien
tras que era en el siglo XIX m u y difcil concebir cm o podran ser las cosas sin
propiedad privada, en el siglo xvm y a p rin cip ios del XIX resultaba relativam ente
fcil concebir un m undo sin esclavos y ver a la esclavitud com o los restos de una
era de barbarie, m oralm ente repugnante para ciertas in tuicio n es m orales am
pliam ente com partidas. De un modo an lo go, es relativam ente fcil concebir
un m undo con igual retribucin por igual trabajo, responsabilidades dom sti
cas igualm en te com partidas, igual nm ero de m ujeres que de hom bres en posi
ciones de poder? ttc . Slo en la m edida en que el fem inism o es m s que una
cuestin de reformas especficas, resulta anlogo al com unism o del siglo XIX. .
Los fem inistas se encuentran en la siguien te situacin : com o M arx y Engels,
sospechan que las reformas graduales dejarn en gran m edida intacto un mal
1 Robcrc 1 ucker (com p.), The Marx-F.ngels R endir, 2 J j edicin, Nueva York. 1978, p. 167.jj
2 Iara una buena expresin de este contraste fantasa-realidad, vase el texto de Engels
Socialism : U topian and Scientific", en: ibd., pp. 6 9 3 -6 9 ' [trad. esp.: D el socia lism o i i t p i c o f
socialism o cien tfico , M xico, Era, 1955J.

subyacente e innecesario. Pero a diferencia de M arx y Engels, no pueden esbo

zar fcilm ente un escenario poltico revolucionario o una uto pa posrevolucionaria. El resultado son largas discusiones sobre revoluciones filosfica s y revolu
ciones de la conciencia-, sin em bargo, estas revoluciones no se ven reflejadas en
nada que M arx y Engels p udieran reconocer com o el nivel m aterial. De m odo
que es fcil im agin ar a M arx y Engels tratando a los fem inistas contem porneos
con un sarcasm o *gual al que aplicaban a H egel, Fcuerbach o Bauer. Los teri
cos del fem inism o, podran decir, han transform ado al fem inista en una m era
categora; y no pueden esperar hacer m s m ientras el trm ino no sign ifique
seguidor de un partido revolucion ario definido .
Esras consideraciones llevan a preguntarse si los fem inistas pueden m an te
ner la nocin de crtica de la ideologa" sin invocar la distin ci n entre m ate
ria y conciencia desplegada en La ideologa alem ana. H ay una larga y d e p ri
mente bibliografa acerca de la equivocidad del trm ino ideologa, de la cual
el ltim o ejem plo es el prim er captulo de Ideologa, d eT erry E agleton.3 Eagleton
rechaza la sugerencia frecuente de que el trm ino ha ocasionado ms problem as
que ventaja s, y o fr e c e la siguien te defin ici n : ideas y creen cia s q u e co n trib u
yen a legitim ar los intereses de un grupo o clase d o m in an te, especficam ente
m ediante distorsin y disim ulo". C o m o altern ativa sugiere: creencias falsas o
engaosas" que derivan no de los intereses de una clase do m in an te sino d e la
estructura m aterial del conjunto de la sociedad".-1 Esta ltim a form ulacin in
corpora el contraste m aterial/no m aterial que es central en La ideologa a lem a
na. Pero resulta difcil para los fem inistas apropiarse de este contraste, que excraia
cualquier relevancia concreta que pudiera tener de la explicacin del cam bio
material", en referencia a la escatolgica historia que haca M arx de los cam bios
en la organizacin de los mecanismos de produccin. Esa historia es m ayorm ente
irrelevante para la opresin de las m ujeres por parte de los hom bres.5

5
Para una explicacin desvalorradora del uso m arxista de ideologa", vase D aniel Bell,
*The M isreading o f ld e o lo g y :T h e Social D cterm inations of Ideas in M anes W ork", en: Berkeley
JournalofS oriology, 3 5, 1990, pp. 1-54. Este artculo co n trib u ye a aclarar por qu M arx hab ra
:v encontrado objetable la expresin ideologa m arxista", y cun inseparable era su uso de ideolo;'-'ga* de la caracterizacin de su propio pensam iento com o cientfico".
jj'* *Tcrry Eagleton, Ideology, Londres, 1991, p. 3 0. [La g^a corresponde a la edicin en espaol:
$dtolo%ia, Barcelona, Paids, 1997, p. 54.) C it la q uin ta y sexta de las distinciones progresivam ente
g m is completas y agudas que provee Eagleton. Para ms consideraciones sobre este libro, vase
R iciurd Rorty, W e Ant-representationalists", en: R adical P hilosoplfy 6 0 , 1992, pp. 40-42.
S ;* * Com o dice Cacharm e M acK innon, la historia de las relaciones entre hom bres y m ujeres (a
Jufcrencu de la historia de la sexualidad, la historia de aquello q ue hace a los historiadores
llc n tirse excitados") no tiene variaciones: D ebajo de todas esas colinas y valles, estos flujos y
jjj u jo s , est este fondo, esta m arca que no ha cam b iado m ucho, a saber, la suprem aca m asculina

No obstante, si dejamos de lado la distincin m ateria-conciencia y volvemos a

la prim era de las dos definiciones de "ideologa de Eagleton que cite, entram os
en conflicto con las opiniones filosficas sobre verdad, conocim iento y objetivi
dad que sostienen la m ayora de los intelectuales fem inistas contem porneos que
desean aplicar sus talentos y com petencias en la crtica de la ideologa m asculinista.
Porque distorsin presupone un m ccjjo de representacin que, al interferir entre
nosotros y el objeto investigado, produce una apariencia que no se corresponde
con la realidad del objeto. Este represen racionalism o no concuerda ni con la insis
tencia pragm atista en que la verdad no es un a cuestin de correspondencia con Ja
naturaleza intrnseca de la realidad, ni con el rechazo deconstruccionista de lo que
D e rrid a lla m a la m e ta fsic a d e la p re se n c ia " .0 Los p ra g m a tis ta s y los
dcconstruccionistas estn de acuerdo en que todo es un constructo social, y que
no tiene objeto intentar distin gu ir entre lo natural" y lo "m eram ente" cultural.
Estn de acuerdo en que la cuestin es que constructos sociales desechar y cules
m antener, y en que carece de sentido apelar "al m odo en que las cosas son real
m ente durante las luchas alrededor de quin consigue construir una cosa u otra.
Ambas escuelas filosficas pueden acordar con Eagleton en que si no h ay valores
y creencias no ligadas estrecham ente con el poder, el trm ino ideologa corre el
peligro de extenderse hasta dejar de ser reconocible.7 Pero, a diferencia de Eagleton,
ambas escuelas encuentran que sta es un a razn para d udar acerca de la utilidad
de la nocin de ideologa (al menos si se supone que debe significar ms que
un conjunto de malas ideas).
La distincin entre ciencia m arxista y m era fantasa filosfica q ue atraviesa La
ideologa alem ana es un excelente ejem plo de una afirm acin que alcanz lo que
D errida llam a una presencia com pleta que est fuera del alcance del juego".8
C om o buen m arxista, Eagleton debe considerar las crticas derechistas estndar

y la subordinacin de las m ujeres" (M acK in no n, Docs S cx u ality have a H istory?", en: M ich iga n
Q uartetly Revietu. 3 0 , 1991, p. 6 ). Esa subordinacin atraviesa los siglos com o u n a m ontona (y
por lo tanto generalm ente inaudible) m eloda de base: el sonido del redoblar de los hom bres
sobre las m ujeres. N o parece posible una orquestacin dram tica.
Presento una explicacin del p ragm atism o c o m o anri-representacionaiism o en un prlogo
x John M urphy, P ragm atista: fio m P ierce o D a vid son , Boulder, 1990; y tam bin en la introdu c
ci n a R ichard Rorty, O bjectivity, R elativism a n d Truth, C am b rid ge, 1992 (trad. esp.: O b jetiv i
dad, relativism o, verdad, Barcelona, Pads, 2 0 0 2 ]. Para los paraieios entre el anti-reprcsentacionalism o de D avidson y la am im eta/sica de D errida, vase Sam uel W Jiecler, "Jn dcterm m acy o f
French Interpretaron: D errida and Davidson", en Ernest Le Pore (com p.), Truth a n d n terp reta tion ;
P ersp ectiva o n th e P hilosophy o fD o n a ld D a v id so n , O xford, 1986, pp. 177-494.
7 T. Eagleton, Ideology. ob. cit p. 7. [id eologa , ob. c it., p. 2 7 .j

Jacques D errida, W riting a n d D ijjeren ce, C hicago , 1978, p. 279 [trad. esp.: La escritura y la
d iferen cia , Barcelona, A nthropos, 1 98 9 ).

d e D errida cuando dicc que la tesis de que los objetos son totalm ente internos a
los discursos que los constituyen plantea el espinoso problem a de cm o podem os
juzgar que un discurso ha concebido a su objeto vlidam ente, y contina con la
siguiente pregunta: si lo que valida m is interpretaciones sociales son los Fines
polticos que sirven, cmo puedo validar estos fines?.9 No s e p u ed e h ab lar de
com unicacin distorsionada" o ideas que distorsionan" sin crccr en objetos ex
ternos a los discursos, y objetos capaces de ser representados por esos discursos
con o sin precisin, cientfica o fantsticam ente.
Una de estas posiciones, por lo tanto, debe ceder. Los intelectuales fem inistas
que desean criticar la ideologa m asculinista, y utilizar la deconstruccin para
hacerlo, deben (1) pensaren un nuevo significado para "ideologa"; o (2) desasociar
la deconstruccin del ajitircpresentacionalism o, del rechazo a la idea de que po
dramos responder a la pregunta He construido mi objeto vlidam ente (en opo
sicin, por ejem plo, a haberlo hecho de un m odo til para los propsitos fem inis
tas)?"; o (3) decir que la cuestin de si sus crticas de las prcticas sociales
m asculinistas son cientficas" o filosficam ente fundam entadas", com o la cues
tin de si el m asculm ism o ha tergiversado las cosas, no es relevante.
La m ejor opcin es la ltim a. La prim era opcin sim plem ente no vale la pena,
y n o c r e o que la segunda pueda realizarse en absoluto. M e parece desafortunado
que algunas personas identificadas con la deconstruccin hayan intentado re
construir la distincin m arxista m ateria-conciencia, com o cuando Paul de M an
dijo que sera desafortunado confundir la m aterialidad del significante con la
m aterialidad de lo que significa, y defini a la "ideologa como "la confusin de
la realidad lin gstica con la natural, o la referencia al fenom enism o".10 La m an e
ra de refutar la acusacin de que la teora literaria, o la deconstruccin, olvida la
realidad social c histrica es insistir en que la concepcin de los objetos por el
discurso" es co m p leta , y que el respeto por la realidad" (social c histrica, astro
fsica, o cualquier otra clase de realidad) es slo respeto por el lenguaje pasado,
por formas pasadas de describir lo que realm ente" ocurre.11 A veces ese respeto es
algo bueno, a veces no lo es. D epende de lo que se quiera.
Los fem inistas quieren cam b iar el m un do so cial, por lo que no pueden tener
dem asiado respeto por las descripciones pasadas de las in stitu cio n es sociales. La
cuestin ms interesante acerca de la u tilid ad d e la deconstruccin p ara el fem i
9 T. E ageton, Id eologj, ob. ct., p. 2 0 5 . [Ideologa, oh. cic. p. 257.)
}0 Paul De M an, T he R esstante to T heory , M in n cap o lis, 19 8 6 , p. 11 [trad. csp.; La resisten cia
a Lj teora, M ad rid , Visor, 1986.)
W allace Stcvcns d ijo que ia im aginacin es la m ente oponindose a la realidad. T anto
O crr'ii c o m o D ew ey nos ayudan a ver que esto equivale a la oposicin a la im aginaci n de

nism o es si, un a vez que N ietzsche, Devvey, D errida y otros nos han convencido
de que no hay n ada natural" ni cientfico ni objetivo" en n in gun a prctica o
d escripcin m asculinista, y de que todos los objetos (neutrino s, sillas, m ujeres,
hom bres, la teora literaria, el fem inism o) son constructos sociales, haya algun a
o tra ayud a que la deconstruccin pueda ofrecer para d ecid ir qu constructos
m antener y cules desechar, o para encontrar sustitutos para estos ltim os. D udo
que la haya.
A m enudo se dice que la deconstruccin ofrece "in strum en to s que p erm i
ten a los fem inistas mostrar, com o lo expresa B arbara Jo h n so n, que las diferen
cias entre entidades (prosa y poesa, hom bre y m ujer, literatu ra y teora, culpa e
inocencia) son m ostradas com o basadas en una represin de las diferencias in
ternas de las entidades, los modos en que un a en tid ad difiere de s m ism a. 12 La
cuestin de si estas diferencias estaban a ll (am ontonadas m u y profundam ente
en el in terior de la entidad, a la espera de ser sacadas a la luz por los excavadores
deconstructiviscas), o estn en la en tid ad slo despus de que el fem inista ha
term inado de reform ar esa en tid ad en un constructo social m s acorde con el
deseo de su corazn, me parece qu e no tiene inters alguno. En efecto, mi
im presin es que una parte im p ortan te de la polm ica antim etafsica com n a
los posnierzscheanos (pragm atistas y deconstruccionistas por igual) es la afir
m acin de que esta distincin encontrar versus hacer es de escaso inters. De
m odo que no considero que tenga propsito poltico alguno decir, com o lo
hace Johnson, que la diferencia es un a form a de trabajo al punto de que ju eg a
m s all del control de cualqu ier sujeto. 13 Sim p lem en te no im porta si Dios
ordena, o si la m asa de las fuerzas productivas despliega dialcticam en te, o si
la diferencia juega, ms all del control de cualquiera de nosotros. Todo lo que
im porta es lo que podemos hacer para persuadir a la gente de que acte de un
m odo distinto de como lo haca en el pasado. La cuestin sobre lo que determ ina
en ltim a instancia, profundam ente, si cam biar o no sus costumbres es la clase
de tem a metafsico que los fem inistas pueden desatender sin riesgo algu n o .14
En resum en: cualquier cosa que la filosofa pueda hacer para liberar un poco
nuestra im aginacin redunda n un bien p oltico, ya que cuanto ms libre es la

12 Barbara Johnson, 77;r C ritical D iJJrence, Baltim ore, 1980, pp. x-xi. Vase el uso del pasa
je de Johnson que hace Joan Scott en su "D econstructing E quality vs. diTcrence: Or, the Uses o f
Poststructuralist T h eo ry for Fem inism ", en: M arian ne H irsch y Evelyn Fox Keller (com ps.),
C on jlct: in ftin in im , N ueva York, 1990, pp. 137-133.
*3 B. Johnson, The C ritica l D ijference, ob. cit., p. XI.
** D esarrollo esta analo ga entre fem inism o contem porneo y la N ueva C ien cia del siglo xvn
algo m is extensam ente en Feminism and Pragm atism ", en: M ichigan Qtiarterfy Review, 30, 1991,
pp. 2 3 1 -2 5 8 .

im agin acin del presente, ms posible resulta qu e las prcticas sociales futuras
sean diferentes de las prcticas pasadas. Los tratam ientos de la objetivid ad , la
verdad y el lenguaje de N ietzsche, D ewey, D errid a y D avidson nos han liberado
un poco, as com o lo hicieron los tratam iento s del diero de M arx y K eynes y
los tratam ientos del am or de Jesucristo y K ierkegaard. Pero la filosofa no es,
com o la tradicin m arxista desafortun adam ente nos ense a creer, u n a fuente
de h erram ientas gara la actividad p o ltica innovadora. N ada q u e tenga u tilid ad
p o ltica o curre hasta que la gente com ienza a decir cosas que no haban sido
dichas antes, que p erm iten, por l tanto, visualizar nuevas prcticas en lu gar de
analizar las viejas. La leccin de la filosofa k u h n ian a de la cien cia es im p o rtan
te: no h ay un a disciplin a llam ad a crtica" qu e uno pueda practicar para obte
ner una p o ltica notablem ente m ejor, as com o no h ay algo llam ado m todo
cientfico que uno pueda ap licar para obtener un a fsica notablem ente m ejor.
La crtica de la ideologa es, en el m ejor de los casos, una tarea de lim p ieza m s
que de innovacin. Es parasitaria de la profeca m s que un reem plazo de ella.
Es, en relacin con la produccin im agin aria de nuevas descripciones sobre lo
que ha estado ocurriendo (es decir, lo que los hom bres le han estado haciendo a
las m ujeres), aquello que Locke (quien se describa a s m ism o com o un pen
que q u itab a la basura) era en relacin con B oyle y N ew ton. La im agen de la
filosofa com o un a actividad pionera es parte de un a concepcin logocntrica
del trabajo in telectual con la que nosotros, lo adm iradores de D errida, no deb e
ram os tener trato alguno.
U na razn por la que los fem inistas resisten este p unto de vista pragm atista
sobre la u tilid a d p o ltica de la filosofa es qu e el m ascu lin ism o parece tan
co m p letam en te incorporado a todo lo qu e hacem os y decim os en la so ciedad
co ntem po rn ea qu e da la im presin de que slo un en orm e cam bio in telec
tual p od ra desplazarlo. De m odo qu e gran can tid ad de fem inistas piensan
que slo en fren tn do se a un gran m al in te le c tu al, del tipo qu e los filsofos se
especializan en detectar (algo en la escala del logocencrism o, o el b in arism o ,
o el p ensam ien to tecnolgico") -in te rp re ta n d o este m al com o in trn sec a
m ente m ascu lin ista, y el m asculin ism o com o algo que existe a causa d e este
m al y desaparecer ju n to con l- , pueden alcan zar la rad ica lid ad y la ex ten
sin q u e su tarea parece dem andar. Sin un a alian za de ese tip o con un a cam
paa co n tra alg n gran m onstruo filosfico, lariuch a co n tra el m asculin ism o
parece estar co nden ada a algu n a form a de co m p licid ad con las p rcticas p re
se n te s.15
15
Un buen ejem plo de esta acusacin de co m plicidad es la crfica que D rucilla C ornell hace
de C atharine M acK innon en llry o n d A rcom m odaiiun: E thical F em inism , D ccon itru ction a n d th e

M e parece que este p un to de vista com prende m al todas las m edidas relati
vas. El m asculin ism o es un m onstruo m ucho m s grande y feroz que cualqu iera
de ios pequeos m onstruos p arroquiales con los que luch an los pragm atistas y
dcconstruccionistas. Esto se debe a que el m asculinism o es 1a defensa de la
gente qu e h a estado en la posicin superior desde el com ienzo de la historia
contra los intentos de derribarlos; e s e ^ p o de m onstruo es m u y adap tab le, y
sospecho que puede sobrevivir casi tan bien en un am b iente filosfico an dlogocntrico com o en uno logocentrico. Es cierto que, com o D errida ha adver
tido agudam en te, la tradicin logocentrica est relacionada estrecha y s u til
m ente con la bsqueda de la pureza - l a bsqueda de evitar la contam in aci n
por los desrdenes fem en in o s- sim b olizada por lo que el llam a *la figura esen
cial y esencialm ente sublim e de la h om osexualidad v iril" .16 Pero esa bsqueda
de pureza y esa figura sub lim e pueden sobrevivir en algu n a form a aun ms
elevadam ente sub lim ada, incluso si los filsofos logram os de algn m odo una
superacin (o al m enos u n a V erwindung ) de la m etafsica.
Lflw, N ueva York. 19 9 1, captulo 3. C ornell piensa que aun qu e M acK innon rechaza superficial
m ente e! sueo de la sim etra, que nos m id e bajo la norm a m asculina", ella, sin em bargo, "no
puede m is que caer en ese viejo sueo por los lm ites de su propio discurso terico, que necesa
riam ente repudia lo fem enino com o fem in idad porque ella slo puede ver" desde su propia
perspectiva m asculinista" (p. 151). C ornell piensa que se necesitar m is reflexin filosfica (de
un tipo esp ecficam ente deconstnjccionista) q u e aqu ella con la q ue M acK innon e sti dispuesta a
com prom eterse para evitar la co m plicidad co n el m asculinism o. T am bin piensa q ue M acK innon
traicion a el punto de vista tico distintivo del fem inism o al reducirlo a una tom a de poder. M i
sim pata es hacia M acK innon, No veo nada de m alo en las tom as de poder, y soy m enos o p tim is
ta con respecto a la u tilid ad poltica de la filosofa deconstruccionista que C ornell. (Para m is
dudas acerca de esta u tilid ad , v ase T h o m as M cC arrhy, T h e Politics of the IncfTable: D erridas
D econstructionism ", en : The P h ilotop h ica lF oru m 2 1, 1989, pp, 146 -16 8 . Para el punto de vista
d e M acK innon d e q ue "los hom bres son com o son porque tienen el poder" y que las m ujeres
que tienen xito en las formas m asculinas sern tam bin m ayorm ente as, vase C ath arin e
M acK innon, F em inism U nm odified, C am b rid ge, 9 S 7 , p. 2 20 .)
16 Estoy de acuerdo con C ornell en que u n a de las contribuciones centrales de D ertida al
fem inism o es que sostiene explcitam ente que las cuestiones filosficas fundam entales no pue
den separarse del pensam iento de la diferencia sexual" (B tyon d A ccom a da tion , ob. c ii., p. 9 8 ). En
efecto, d eb era ir m is a ll y decir q ue la contribuci n m is o riginal e im po rtan te de D errida a la
filosofa es su en trecrm am iem o de Freud y H eidegger, su asociacin de la diferencia ontolgica"
con la diferencia de gnero. Este entrecruzam iento nos perm ite ver por prim era verla conexin
entre la bsqueda de pureza de los filsofos, la opinin de que las m ujeres son en cierto m odo
im puras, la subordinacin de las m ujeres, y la "hom osexualidad viril" (el tipo de hom osexualidad
m asculina q ue Eve Sedgw ick llam a hom o-hom osexualidad", condensada en la frase de Jean
G enet: "el hom bre que tiene relacionfs sexuales con otro hom bre es dos veces un hom bre).
C om p arado con esta consideracin (que es propuesta de m odo convincente en el "G cschlecht i
de D errida), el paquete de trucos reproducidos fcilm ente den om in ado deconsttuccin" me
parece relativam ente sin im portancia.

El p ragm atism o -co n sid erad o com o un co njunto de opiniones filosficas

sobre la verdad, el co nocim iento, la o b jetividad y el le n g u a je - es neutral en tre el
fem inism o y el m asculinism o. D e m odo que si se buscan d octrinas esp ecfica
m ente fem inistas sobre estos tem as, el pragm atism o no las ap o rtar. Pero los
fem inistas que (corno M acK in n on ) piensan en la filosofa com o en algo que
puede ser tom ado y dejado segn la ocasin lo dem an de, ms q u e com o un
aliado poderoso c indispensable, encontrarn en el pragm atism o las m ism as
d octrinas ancilogoccntricas que en N ietzsche, F ourault y D errida. La p rin cip al
ventaja del m odo en que los p ragm atistas presentan estas doctrinas es que acla
ran que no estn develando secretos profundos, secretos que los fem inistas d e
beran conocer para tener xito. A dm iten que todo lo que tienen para ofrecer son
pequeos y ocasionales consejos a d h o c , que son consejos sobre cmo contestar a
los intentos m asculinistas de hacer que las prcticas presentes parezcan inevita
bles. Ni los pragm atistas ni los deconstruccionistas pueden hacer por el fem inis
mo otra cosa que ayudar a refutar intentos de basar estas prcticas en algo ms
profundo que un hecho histrico contingente; el hecho ele qu e las personas con
m sculos lig eram en te m s gran des han estado in tim id an d o a las personas
con m sculos ligeram ente ms pequeos por m ucho tiem po.

Traduccin d e Pablo P reve

1 1 . Ideologa, poltica, hegemona:

de Gramsci a Laclau y M ouffe
M ichle Barrete

G ram sci es un a especie de p aradoja dentro del pensam iento p o ltico rad ical.
Por un lado, su trabajo es m u y adm irado com o el tratam ien to m s interesante,
dentro de la tradicin m arxista clsica, de la p oltica ideo l gica y cu ltu ral. Se ha
convertido en el terico adoptado por la estrategia euro co m un ista en Italia y
Espaa, entre otros pases, y en el Reino U nido h a sido la in spiracin para
m uchos de los que aspiran a realinear la p o ltica laborista d e un m odo nuevo y
realista. Su enfoque de la ideologa, su teora de la h egem on a, su explicacin
del papel de los intelectuales, su in sisten cia en la im p o rtan cia d e la tctica y la
persuasin, y su m inuciosa atencin a cuestiones de la c u ltu ra y a la p o ltica de
la cu ltu ra co tidian a han sido adoptadas con entusiasm o por u n a generacin
cansada de las reglas m oralizantes y los preceptos, tanto d e la izquierda m arxista-len in ista com o de la laborista.
Sin embargo, en trminos tericos, la obra de Gramsci ha planteado muchos
interrogantes sin respuesta en el rea de una teora de la ideologa; esto se debe en
parte a que sus brillantes anlisis (quizs com o los de M arx) a m enudo quedan
aislados o en cierta tensin con el resto. No resulta claro, por tom ar un ejem plo que
analizar en detalle, cmo es exactamente que se relaciona este enfoque de la ideolo
ga con la definicin y el uso, ahora clebres, de la idea de hegem ona. En trminos
ms generales, el pensamiento de Gramsci ha tomado casi el valor de un icono para
la izquierda contempornea, tanto intelectual como cultural, pero tam bin es la
figura de Gramsci - a l menos como lo leen Ernesto Laclau y C ham al M oufFe- la
que se ubica en el punto crucial entre el marxismo y una teora poltica viable. Este
ltim o argum ento, que depende de la condicin central del concepto de clase en la
teora y la poltica marxista, ocupar gran parte de este captulo. C om o veremos, un
rasgo m uy im portante de este debate es la cuestin de si las ideologas particulares
necesariamente pertenecen a clases sociales diferentes, o si esta im putacin de "per
tenencia de clase de la ideologa poltica es un error.

G ram sci, como sin duda saben todos los Icctorcs, escribi la m ayora de lo que
hemos recibido com o la parte cencral de sus escritos en las circunstancias de ex
traordinaria coercin de la prisin fascista italiana. Las condiciones bajo las que
escribi, incluyendo el deterioro progresivo de su saJud, influyeron obviam ente
en la naturaleza de los textos con los que contam os, y otra consideracin im por
tante es que sus trabajos incorporan m uchas estrategias y desvos relacionados
con la censura de la prisin. Estos hechos despojados explican, al menos en cierta
m edida, la naturaleza relativam ente fragm entaria y abierta" de estos escritos
cruciales.
Si exam in am os prim ero un pasaje de los C uadernos d e la prisin donde
G ram sci trata directam ente el concepto de ideologa en la tradicin m arxista,
encontram os los siguientes argum en to s. G ram sci se refiere al "juicio de valor
negativo" qu e se ha adherido (errn eam en te) al significado de ideologa" en la
filosofa m arxista; aq u deberam os tener en cuenta el argum ento de Jorge Larrain
de qu e, en prim er lugar y sobre todo, la posicin de G ram sci con respecto a la
ideologa deb e ser id entificada com o positiva m s que crtica". G ram sci su
giere au n q u e no en estas palabrasq u e los culpables de ia dbil com prensin
de la ideolo ga en el pensam iento m arxista son aquellos que han visto a la ideo
lo ga com o determ in ada slo por u n a base econ m ica, y por lo tanto pura
ap arien cia, fenm eno in til, ton tera, e tc .; en este p un to , se alin ea con la c r
tica de Korsch del m arxism o vulgar". G ram sci destaca enconces que las ideo
logas h istricam ente orgnica s" -a q u e lla s que son necesarias- cienen una
validez psicolgica y crean el terreno sobre el que los hom bres se m ueven,
adquieren co ncien cia de su p osicin, luch an , etc .: es esta atencin a la "validez
psicolgica la que ha hecho a G ram sci en cierto sentido nico dentro de la
tradicin m arxista.
En el m ism o breve pero m u y co n d en sad o grup o d e tesis, G ram sci s u g ie
re q u e las id eo lo gas o rg n icas" p u ed en ser d istin g u id a s de las p o lm icas
de idelo go s in d iv id u a le s, y d istin g u e en tre la id eo lo ga com o su p e restru c
tu ra n ecesaria de u n a estru c tu ra p a r tic u la r y la id e o lo g a en el sen tid o de
e lu cu b racio n es arb itrarias d e in d iv id u o s. G ram sci se refiere a la o p in i n
de M arx d e q u e u n a co n v icci n p o p u la r a m en ud o tien e la m ism a en erga
q u e u n a fuerza m aterial", y c o n c lu y e el pasaje con la s ig u ie n te d eclaraci n
; form al:
El anlisis de estas proposiciones tiende, segn crco, a rcforar la concepcin de

bloque histrica en ct que precisamente las fuerzas materiales son el contenido y

las ideologas la forma, aunque esta distincin entre forma y contenido tiene un
valor puramente didctico, ya jue las fuerzas materiales seran histricamente

inconcebibles sin forma y las ideologas seran fantasas individuales sin las fuer
zas materiales.1
Una d ificultad que surge al considerar estas tesis vinculadas es que incluso un
pasaje tan breve contiene cam bios de posicin com plejos, pero definidos. La lti
ma oracin sera suficiente por s m ism a para calificar claram ente a G ram sci de
historicista, pero esto resulta difcil de evaluar, ya que aparece al final del prrafo
donde se sugiere la ahora clsica idea gram sciana de que la ideologa es un "terre
no de lucha"; este punto de vista no concuerda con la tendencia historicista de
pensar en te'rminos de totalidades expresivas. O tro problem a es que a m enudo
Gramsci no es explcito acerca de si algo debe o no ser pensado com o "ideologa
orgnica, y por lo tanto sus consideraciones sobre la luch a cultural e intelectual
son algo am biguas. (Esto no es una crtica, pero por cierto tiene que ver con el
hecho de que la obra de G ramsci se haya convertido en un cam po tan rico para
diferentes interpretaciones.) Estas am bigedades rodean incluso cuestiones ms
bien bsicas. A m enudo se supone, por ejem plo, que las consideraciones generales
de Gramsci acerca de fenm enos culturales c intelectuales son expresadas bajo la
rbrica de ideologa, pero no ocurre necesariam ente de ese modo. No queda claro
si la ilum inadora clasificacin de G ram sci de los diferentes niveles de darle sen ti
do al mundo" desde la filosofa al folclore- debera ser o no considerado bajo un
tratam iento de ideologa. G ram sci d istin gu e, en otro pasaje clebre de los C uader
nos d e la prisin, entre filosofa, religin, sentido com n y folclore com o concep
ciones del m undo con grados variables (decrecientes) de sistem aticidad y co he
rencia. La filosofa involucra el orden intelectual, m ientras que la religin y el
sentido com n no, porque no pueden ser reducidas a la unidad y coherencia ni
aun dentro de una conciencia in dividual, y m ucho menos en la conciencia colec
tiva. Gramsci contina diciendo que cada corriente filosfica deja tras de s una
sedim entacin de 'sentido com n: es el docum ento de su efectividad histrica
[...] El sentido com n es el folclore de la filosofa, y siem pre est a m itad de
cam ino entre el folclore propiam ente dicho y la filosofa, la ciencia y la econom a
de los especialistas. El sentido com n crea el folclore del futuro".2
Tenemos entonces una jerarqua de formas, en la qu e las filosofas -cu erp o s
sistem ticos de pensam iento que pueden ser adoptados co h eren tem en te- tom an
su lugar sobre la religin, que est sujeta a la crtica filosfica. El sentido com n
puede tom ar m uchas formas, pero es un cuerpo fragm entado de preceptos; des*
A ntonio G ram sci, S clcctiom fr o m th c P rison N otebooks . edicin .1 carjjo de Q . H 0.1 re y G.
N owcli Sm ith , Londres. Lawrcnce &: W ish art, 1976, pp. 3 7 6 -3 7 7 . (Las obras co m pletas de A n
tonio G ramsci en espaol fueron publicadas en M ad rid por anefa-D c Agoscin.)
- ib d ., pp. 3 25 -32 6 .

cribe el folclorc com o una serie de frm ulas populares "rgidas". Gramsci seala
que puede haber un conflicto considerable entre estos planos, ya que pueden
existir contradicciones entre la filosofa que se adopta en un nivel sistem tito
(racional) y la propia conducta com o determ inada por el sentido com n. De
ah llegam os a la nocin de Gramsci de conciencia contradictoria, y a una dis
tincin entre eleccin intelectual y actividad real".3 El propio G ram sci, como
com ienza a apreciarse en el Reino U nido a partir de las nuevas traducciones d e sus
escritos culturales,4 le dedic una atencin considerable a la cultura popular y la
ideologa, abarcando temas tan diversos como la arquitectura, las canciones po
pulares, la ficcin en serie, el policial, la pera y el periodism o, entre otros.
S in em bargo, no queda del todo claro hasta que punto G ram sci piensa en
los fenm enos m encionados en trm inos de ideologa. A] analizar estas formas,
G ram sci las coloca bajo el ttulo de filosofa, pero se ha tendido a suponer que
se trata de form as ideolgicas. En G ram sci puede aparecer con cierta im p u n i
dad un uso im presionista del concepto de ideologa, sobre todo porque le ha
q u itad o la carga explicativa a la ideologa. Puede hacerlo porque utiliza otro
concepto para adoptar la carga terica que en otros autores corresponde al con
cepto de ideologa. Entonces, para poder ver cm o se inserta el tratam iento que
hace G ram sci de la ideologa en la tradici n, debem os tom arla ju n to con el
trm ino qu e la acom paa: hegem ona. A unque la palabra italian a egem onia fue
co nsiderada a m enudo como un sinnim o de la co ntrib uci n de G ram sci, sus
races -c o m o Perry Anderson y otros han destacadose en cuen tran en los d e
bates acerca de la necesidad de "hegem ona" del proletariado (in fluen cia per
suasiva) respecto del cam pesinado en el perodo prerrevolucionario en R u sia.5
El concepto de hegemona es el centro en torno a! cual se organiza el pensa
m iento de Gramsci sobre poltica e ideologa, y su uso distintivo lo ha convenido en
ti sello de la perspectiva gram sciana en general. La hegem ona es mejor com prendi
da como la organizacin d el consentim iento: el proceso que construye formas subor
dinadas de conciencia sin recurrir a la violencia o la coercin. El bloque dom inante,
,egn Gramsci, no opera slo en la esfera poltica, sino en toda la extensin de la
-ociedad. Gramsci puso especial atencin en los niveles de conciencia y aprehensin
del m undo ms bajos -m en os sistem ticos-, y se interes particularm ente por los
modos en que el saber popular y la cultura se desarrollaron de m anera tal de
segurar la participacin de las masas en el proyecto del bloque dom inante.
3 dem .
^Antonio G ram sci, Selccttom from Cultural Writings. edicin a cargo de D avs Forgacj y
r co frc y No-.vcll S m ith , Londres, Lawrcnce 6c W ish art, 1985.
5
Perry A nderson, T h e A ruinom ies o f A m on io G rarnsci", en: New Lefi Review, 0 0 , i 9769 77 (u a d . esp.: Las antinomias He Antonia Gramsci. Barcelona. Foncanara, 1981].

En este punto es conveniente sealar un a diferencia sign ificativa de in ter

pretacin acerca d e hegem ona". N o resulta claro si G ram sci utiliza hegem o
na estrictam ente para referirse a los aspectos no coercitivos (ideolgicos?) de
la organizacin del co nsentim iento, o si la utiliza para explorar la relacin entre
formas c crck iv a s y no coercitivas de asegurar el co nsentim iento. Stuart H aJl y
otros sugieren que la pregunta fun dam en tal de G ram sci -c m o p uede el E sta
do d o m in ar sin coercin?lo lleva a aten d er aspecros no coercitivos del d o m i
nio de clase. Pero esto se debe, sostienen, a su inters subyacente en la relacin
entre el Estado y la "sociedad c iv il; no es el producto d e una observacin d esin
teresada de las superestructuras o la cultura en.abstracto.6 Perry A nderson
le da a esta pregunta una inflexin algo diferente; seala q u e el uso d e h egem o
na por parte de G ram sci es inconsistente, y a que a veces lo utiliza con el sig n i
ficado de consentim iento m s que el de coercin, m ientras que a veces parece
darle un significado que es una sntesis de los dos. La explicacin de A nderson
-b asad a en la perspectiva de que el poder de Estado es la pieza clave de la
hegem ona b u rgu esa- dice que G ram sci desplaz el centro de su an lisis h acia
el consentim iento a causa, en parte, de la d ificu ltad de hacer pasar los a rgu m en
tos relacionados con la coercin por la censura de la crcel.7
D ejando esto de lado por un m o m ento , podem os d ecir que el aspecto de la
h egem ona enfatizado por G ram sci fue su relacin con un a estrategia p o ltica y
cu ltu ral para el socialism o, y es a h do nde se en cu en tra su m ayor inters. Sus
conceptos de guerra de posicin y guerra de m aniobra" form an el ncleo de
un a conceptualizacin de la estrategia qu e im p lica, haciendo un a an alo ga con
la guerra de trincheras, el m ovim iento de clases a puntos ms ventajosos y "po
siciones: por lo tanto la guerra de posicin es la batalla por la h egem o n a
p oltica, la conservacin del co nsen tim ien to , la luch a por los corazones y m en
tes" del pueblo y no slo su obediencia transitoria o apoyo electoral. L a guerra
de m aniobra", en cam bio, viene en una etapa p o sterio r es la Coma de! p oder de
Estado, pero (en oposicin directa a la tradicin de pensam iento poltico le n i
nista) no puede tener lugar m s que en un a situacin en la que la h egem o n a ya
ha sido asegurada.
Este m odelo de estrategia so cialista in clu a una teo ra de la fun ci n p o lti
ca de los in telectuales. G ram sci no co nsiderab a q u e fueran la expresin de
clases p articulares ni qu e estuvieran encerrados en posiciones especficas y
'A
6 Stuarc H all, Bob Lum ley y Gregor M cL ennan, PcJmcs an d Ideology. G ram sci, en: C en
tre for C ontem porary C u ltu ral Studies, O n U tology, Londres. H u tch in io n , 198 4 ; publicado
o riginalm ente en W urking P a p en on C ultural studies, 10, 1977. Estoy en deu da con la adm irab le
m ente ciara exposicin del pensam iento de G ram sci en este ensayo.
7 Perry A nderson, "A ntinom ies, ob. cir., p. 49.

so cialm en te d efin id as; co n sid erab a a los in telectu ales com o actores im p o r
tantes en e! cam po do n de ten a lu g a r el co nflicto de clases en el p lano id eo l
gico. En p articu lar, pensab a qu e el proceso h egem n ico de la izq u ierd a in
clu a la rem ocin d e los in telectu ales "tradicio n ales" d e su base en el b lo q ue
d o m in an te y el desarro llo de lo qu e llam ab a in telectu ales o rgnico s d e la
clase trabajadora.
La perspectiva de G ram sci sobre estos procesos in tegra una teora de la ideo
lo ga -co m p ren d id a p rin cip alm en te com o las form as variables de co n o cim ien
to p op ular y sistem tico antes m en cio n adasdentro de un proyecto cu ltu ral y
poltico m s general, que G ram sci teoriza en trm inos del concepto am p lio de
hegem ona. Su inters en la relacin entre el Estado y la sociedad civil lleva
directam ente a su trabajo sobre lo qu e h a sido llam ad a la funcin cohesiva
[ccm en tin $ de la ideologa, y los m odos en que el consentim iento es asegurado
sin violencia.
[-]
G ramsci ha sido reconocido com o el exponente por excelencia de un a teora de
la ideologa no determ in ista. Por o tra parte, el trabajo de Scuart H all sobre
base y superestructura h a establecido d efin itivam en te los trm inos del debate
.sobre el determ inism o dentro de la teora m arxista de la ideologa. Segn la
lectura de H all, G ramsci ofrece un a polm ica contra la visin reduccionista de
la superestructura, y sostiene qu e G ram sci nos h a m ostrado cm o el cap italis
mo no es slo un sistem a de p roduccin sino un a fotm a com pleta de v id a
social. Las superestructuras, c o n tin a H all, son vitales p ata llevar la cu ltu ra y la
sociedad civil a una creciente co n fo rm idad con las necesidades del cap ital. Ex
tien den el dom inio del cap ital, creando nuevos tipos de individuos y civiliza
cin, penetrando en las diversas in stitucio n es de la sociedad civil com o la fam i
lia, la ley, la educacin, las in stituciones culturales, la iglesia y ios partidos p o l
ticos. No se trata slo d e u n a cuestin de inters econm ico, ya q ue G ram sci se
opone al reduccionism o econm ico y co ncep tuaiiza Sa hegem ona com o au to
ridad p oltica, cu ltu ral y social. A uh as, concluye Stuart H all, en o pinin de
G ram sci las superestructuras hacen todo esto por el cap ital.8
H ay, sin em bargo, un tem a im p ortan te que n unca fue com pletam ente arti
culado dentro de l i tradicin m arxista clsica, pero sobre el que se aplicaron
recientem ente algunos aspectos de las ideas de G ram sci con notables consc*
Stuart Hall. "Rcthinlcing the 'Base and Superstructura' M ecaphor", en: Jon Bloom field
(comp.). CLw, H cgcm a n j a n d P a rtj, Londres. Lawrence fie W ishart. 1977, pp. 65-66.

cuencias: se trata de la pregunta sobre si se debe o no describir a las id eolo gas

en trm inos de p ertenencia de ciase. C o m o verem os, la exploracin de este
tem a h a producido un im p o rtan te cuestionam iento al m arxism o, el c u al, segn
sostienen Ernesto Laclau y C h am al M ouffc, ha sido superado. Es un tem a q u e
nunca fue p lanteado dentro de la tradicin m arxista porque se d ab a por se n ta
do que cu alq u ier teora de la ideologa estara o rganizada alrededor de la clase
social, com o la categora esencial y form ativa de un an lisis del cap italism o . Por
lo tanto, no tena verdadera im p o rtan cia si se consideraba a las ideologas com o
expresiones de co ncien cia de una clase social p arricular (la variante m s co m n ,
si bien hiscoricista", del enfoque positivo), o si se consideraba a la id eo lo ga
com o un a m istificaci n al servicio de intereses de clase. En cu alq u iera de los
casos, y tambie'n con otras definiciones, qu ed ara claro qu e en un an lisis del
capitalism o, el papel y la funcin d e la ideologa eran interpretados en trm in o s
de clase social. Es precisam ente esto lo que ahora ha sido problem acizado en un
plano fun dam en tal, con consecuencias que son de evidente inters para el fem i
nismo y otros grupos qu e han cuestionado la situacin del anlisis de clase en
relacin con las dem andas tericas y polticas que surgen de otras d ivisio n es
sociales significativas.

Ideologas polticas clasistas y no clasistas

C om encem os por exam in ar las form ulaciones d e P oltica e ideologa en La teora
marxista, advirtiendo desde un p rincipio qu e el argum ento de este lib ro h a
resultado m ucho ms aceptable para la m ayo ra de los marxiscas q u e sus trab a
jos posteriores, y en p articu lar H egem ona y estrategia socialista, escrito ju n to
con C h an tal M ouffc.9 El p rim er texto de Laclau se ocupaba del p ro b lem a del
"reduccionism o" en la teora p oltica m arxista, y en p articular se m o strab a c r ti
co con aquellos que h ab an ten dido a considerar que la ideologa p o ltica era
casi por definicin ideologa de clase.
R educir" es, en sentido filosfico, explicar un fenm eno que aparece e n
trm ino A, invocando (o reducindolo a) otra cosa: el term ino B. D entro del
m arxism o, el problem a del reduccionism o ha sido crtico, y a que un a estrategia
explicativa clsica ha sido decir que un fenm eno p articular (a m en ud o uno
y ErncJO Laclau, P oitics a n d Id eology in M arxisi T heory: C apitalista, Fascism, P opulism , Lon
dres, New Lcft Books, 1977 [trad. csp.: P oltica c id eologa en la teora m arxista. C apitalism o,
fa scism o, p op u lism o, Madrid, Siglo XXI, 1980] y H egcm on y a n d S ocialist S trategy, Londres, Vcro,
1985 (irad. esp.: H egem ona y estrategia socialista, Madrid, Siglo XX!, 1985- De prxima aparicin
en FC&).

extrao, com o el conservadurism o de la ciase obrera, el racism o o la hom ofobia)

es en realidad causado por, o funcional a, la d in m ica d o m inante de la clase y el
conflicto de clase. El m arxism o no tien e el m onopolio sobre este estilo de pensa
miento: el psicoanlisis, por ejem plo, tiene una tendencia aun ms pronunciada
hacia el reduccionism o explicativo. Pero dentro de la teora marxista este tem a ha
sido m uy debatido en los ltim os aos, en particular en respuesta a la cuestin del
gnero y la raza com o factores explicativos relevantes para pensar acerca de la
generacin de la desigualdad so cial.10 En todo caso, lo que le interesaba a Laclau
eran los modos en que los m arxistas haban ignorado ciertos aspectos de la ideo
loga poltica, que no encajaban en los anlisis donde la ideologa poltica era
explicada por, o reducida a, los efectos de intereses de clase social.
Una figura clave en este debate fue M icos Poulantzas, cuyo in ten to de d e
marcar la especificidad de lo poltico" en la teora m arxista cont en trm inos
generales con la aprobacin de Laclau. Sin em bargo, segn Laclau, la enorm e
contribucin de Poulantzas estaba v iciad a por el supuesto general que do m ina
todo su anlisis: la reduccin de toda contradiccin a un a clase y la ad ju d ica
cin a una pertenencia de clase de todo elem ento ideolgico . 11 Laclau propu
so un enfoque diference y ab so lutam en te o rigin al. A firm que la teora del pro
ceso de interpelacin de Alchusser, a travs de la cual se constituyen los sujetos,
poda aplicarse al anlisis de la ideolo ga poltica. Esto nos p erm itira ver que
los elem entos ideolgicos no clasistas operaron, por ejem plo, en la integracin
de temas popular-dem ocrricos dentro de las configuraciones ideolgicas fas
cistas, y que estos procesos p odan ser h istricam ente independientes de la d ase
o articulados con la clase, pero bajo n in g u n a circun stan cia reducibls a ideolo
gas clasistas. Laclau sugiri que la ideolo ga fascista poda ser en ten d id a, en
casos histricos particulares, com o la articulaci n de elem entos popular-democrricos" en el discurso p oltico, m s que com o el discurso pofcico natural
de grupos extrem adam ente conservadores (tal com o haba sido considerado
com nm ente por el anlisis poltico m arxista). Al decir p opular-dem ocrtico,
i-aclau se refiere a que la ideologa se d iriga, y por lo tanto co n stitu a, a sus

10 V ase el tratam iento del reduccionism o com o un problem a m ayor en las explicaciones"
marxistas de la opresin de la m ujer en M ichele B arren, Women 'i Opprtsnon Today; The M anslJ
Fcminist Encoumer, segunda edicin con nueva introduccin , Londres, Verso, 1988, pp. 23 y ss.
Jna tendencia m is reciente es despejar el pro blem a del reduccionism o dejando de lado los in te
reses previam ente dados, sobre los que se suele concentrar el m arxism o clsico; vase, por cjem lo, B arry H indcss, "T he Problem o f R e d u c tio n isn f, en PoltticiandC L uiA naly, Oxford, Basil
Blaclcwcll, 1 98 7 ; y Les Johnstone, C lass and Potical deology: A N on-R eductionist Solution?",
-n Marxiim, Class Analy andS ociatist Pluralhm , Londres, A lien & U n w in , 1986.
11 E. Laclan, Politici a n d Ideology, ob. cit., p. 128.

sujetos com o "el pueblo" antes que com o la clase trabajadora". Laclau sostuvo
justificab lem ente que su reelaboracin del fascism o ofreci un a dem ostracin
lm ite del carcter no clasista de las interpelaciones populares".12
R esulta interesante ver cm o se encontr Laclau en dificultades p ara no
desviarse radicalm en te de los co nocim ientos recibidos del m arxism o. En un
punto recita la doxa: "N o pretendem os p oner en duda la prioridad de las rela
ciones de produccin en la determ in aci n ltim a de los procesos h ist rico s",1-5
un a form ulacin que ahora rechazara de plano. Y tal vez resulta aun m s in
teresante la formulacin a la que lleg para expresar la relacin entre los elem entos
ideolgicos no clasistas - a los que descubri de un m odo tan esclareced or- y el
terreno tradicional de la luch a de clases. En un pasaje que revela hasta q u
p un to no se h ab a em ancipado an de la lgica de la conclusin terica m arxista, vira hacia un a form a perversa de reduccionism o:
L a i n t e r p e la c i n p o p u h t r - d e m o c i c a n o s lo n o t ie n e u n c o n te n i d o d e c la s e p r e c is o ,
s in o q u e c o n s tit u y e e l c a m p o p o r e x c e le n c ia d e la lu c h a id e o l g ic a d i cla ses. Toda

clase lucha a nivel ideolgico a la v e z como clase y como pueblo o, mejor dicho,
intenta dar coherencia a su discurso ideolgico presentando sus objetivos de
clase como consumacin de objetivos populares.**
Esto resulta interesante precisam ente porque Laclau nos q u ita con una m ano lo
que nos haba dado con la otra: en lu gar de perm itirn o s apreciar la com pleta
in dep en dencia de los elem entos no clasistas de la ideologa p oltica, que explic
con tanta elocuencia, nos im pone la restauracin de "objetivos clasistas" com o
la buscada, aun qu e o culta, agenda de ap ariencias popular-dem ocrtcas. Volve
rem os sobre estas am bivalencias al d iscu tir la obra posterior de Laclau.
D ebe destacarse qu e el libro de L aclau, aun qu e altam en te polm ico, tuvo
un im pacto form idable sobre el trabajo en el cam po de la ideologa poltica. El
estudio de C o lin M ercer sobre el fascismo italian o sera un ejem plo. M ercer
an aliza el fascinante m aterial, revelado por M aria M acciocchi entre otros, sobre
los actos opersticos donde las m ujeres cam b iaban sus alianzas de oro (en in te
rs de la produccin de arm am entos) por anillos de hierro que sim bolizaban su
m atrim o n io con // D uce. M ercer lee ste y m uchos otros casos com o una
sexualizacin de la esfera social y un a estetizacin de la poltica, a las que
considera com o estrategias que p e rm itiero n * los discursos popular-dem ocrticos circular librem ente dentro de la ideolo ga p oltica fascista. C o nsid era esto
12 Ibd.,
Ibd..
'< Ibd.,

p. 1 6 3 .
p. 1 5 5 .
p. 1 2 3 .

com o un testim onio de la afirm aci n de G ram sci de que en regm enes de esca
naturaleza los terrenos del p u eb lo y de la cultura son de una im p ortan cia estra
tgica clave y se en cuentran en p rim er plano", y concluye citan do a G ram sci
cuando dice qu e en tales circun stan cias las cuestiones polticas aparecen d is
frazadas com o culturales. 15
N ada p odra resultar m s e sc la re ^ d o r para la co m pleja pregunta que sigue
persiguiendo a la cuestin de la ideolo ga p oltica y la p ertenencia de clase. La
cita de G ramsci (el favorito d e la escuela antirreduccionisca) tom ada por Mcrcer,
nos revela a un G ram sci q u e ciertam en te considera la ideolo ga, la cultura y el
populism o seriam ente, pero en ltim a in stan cia los tom a com o un a excusa para
la poltica, que en la p rctica es en ten d id a en trm inos de clase. A q u se en
cuen tra la base de gran p arte del co ntin uo desacuerdo en torno a la in terpreta
cin de G ram sci.
El trabajo de Stuart H all sobre el thatcherism o" com o ideologa p oltica es
tal vez uno de los intentos m s reconocidos de ap licar los anlisis de Laclau en
el contexto de una interpretacin gram sciana de la p oltica britn ica co ntem
p orn ea.16 U na de las entradas m s accesibles a este estilo de pensam iento po
d ra ser a travs del tem a del p atrio tism o ; ste fue capturado" decisivam ente
p o rT h atch er al com ienzo de la gu erra de las M alvin as com o un a identificacin
poltica del partido conservador, lo cu al no h ab a sido hecho con an terio rid ad .
El xito de esta m edida fue im p actan te, al punto de que la idea de socialism o
patritico se ha vuelto m s bien an m ala en el Reino U nido. Se ha insistido
d uran te tanto tiem po en un a id en tid ad entre el gobierno y la nacin qu e, com o
seal recientem ente M argaret D rabble, nos sorprende encontrarnos con la
vieja expresin p arlam en taria La Leal O posicin a Su M ajestad".
Stuart H all ha analizado el thatcherism o" com o un a ideologa poltica que
com bina los temas resonantes del toryism o orgnico' nacin, fam ilia, deber,
auto ridad, valores, tra d ic io n a lism o -c o n los tem as agresivos de un neoliberalismo revivido: inters propio, in d ivid ualism o com petitivo, an tiestatism o . ' 7 En
sus escritos sucesivos sobre el tem a, H all ha elaborado estos argum entos, que
fueron originalm ente desarrollados antes de la eleccin del gobierno d eT h atch er
y estaban dirigidos, h istricam ente, a las consecuencias que tuvo para la iz
quierda el colapso del consenso de posguerra de la p oltica britnica. En la
15 C o ln M crccr, Fascist ideology", en Jam es Dortald y Stuart Hall (co m p .), P oittia a n d
Ideology, M ilton Keynes, O pcn U n iversity Press. 1986, p. 2 37.
16 Vase Stuart Hall y M artin Jacqucs (com ps.), The P olics ofT h a tch eriim , Londres, Lawrence
& W ishart, 1983: y especialm ente el ensayo de 1979 de H all T h e G teat M oving R ight Show",
en Stuart H all, T he H ard R oad u R enew al, Londres, Versa, 9 8 3 .
Stuart H all, T h e G rcat M oving R igh t Show , ob. cit., p. 29.

prim era parce de su an lisis, H all se concentr en explicar cm o el thatcherism o

no deba ser considerado com o un error de ju ic io por parte de ias m asas, q u ie
nes se haban dejado convencer por un sector de la derech a que no representaba
sus verdaderos intereses, sino que d eb a tom arse en trm inos de desarrollos
ideolgicos que se haban referido a condiciones reales, experiencias y c o n tra
dicciones en las vidas de la gen te, y luego las haban reform ulado en nuevos
trm inos. La expresin p opulism o auto ritario " fue desarro llad a p ara explorar
esas ideas.
El chatcherism o era h egem n ico en su intencin (si bien no tuvo xito ),
ya que su proyecto era reestructurar todo el tejido de la vid a so cial, alterar por
com pleto la form acin de la sub jetividad y la identidad poltica, m s qu e im p o
ner ciertas p olticas econm icas. S tu art H all resum i, al m odo de G ram sci, esta
intencin poltica:
La p o lt ic a th a tc h e r is ta es h c g c m n ic a en su c o n c e p c i n y p r o y e c to : el o b je t i v o
es lu c h a r en v a rio s fren te s a la v ez, n o s lo en el e c o n m ic o -c o r p o ra tiv o ; e sto se
b a sa en el c o n o c im ie n to d e q u e , p a ra d o m in a r y r e e s tr u c tu r a r r e a lm e n te u n a
fo rm a c i n s o c ia l, el lid e r a z g o p o ltic o , m o ra l e in te le c tu a l d e b e ir a c o m p a a d o
p o r la d o m in a c i n e c o n m ic a . L o s th .irc h c rtsta s sa b e n q u e d e b e n " g a n a r" ta n to
en la s o c ie d a d c iv il c o m o e n el E s ta d o .18

Stuart H all es digno de reconocim iento por haber dedicado una co nsid erab le
atencin a la inflexin de las ideas thatcherian as en am bas facetas de la id eo lo
ga: tanto el toryism o orgnico" com o el neoliberalism o agresiv o - h acia co ns
trucciones polticas de gnero, fam ilia y sexualidad y en relacin con el racism o
y la p oltica de la etn icid ad . E ntonces, si su anlisis estaba a m en ud o d irig id o ,
com o yo creo que lo estaba, a un pblico de la izquierda" (en p articu lar aq u e
llos que se aferraban a la esperanza de despertar un da y encontrarse con que
todo haba sido una p esadilla y la clase trabajadora h ab a recuperado la co rd u
ra), le hablaba sin em bargo a la izquierda com o a un grupo qu e est, de un
m odo sign ificativo, diferenciado y d iv id id o por gnero y raza. El hecho d e que
la interpretacin del thatcherism o de S tu art H all ocasionara un a c rtic a can
fuerce desde la izquierda es, en m i o p in i n , un sntom a de la carga p o ltica de la
teora de la ideologa. Bob Jessop y otros autores, en u n a extensa resea crtica
sobre el trabajo de H all, argum en taro n que uno de sus errores p rin cip ales era el
ideolo gism o , o una ten den cia a d escuidar los soportes estru ctu rales del
thatcherism o al concentrarse en procesos ideolgicos, y en su an lisis de insti-

l s Siuari Hall, "Auihoritarian Populism: A Rcply", en: N ew L cft R cvicw , 151, 19S5.p. 119.

cuciones o stensiblem ente ideolgicas, com o lo son los m ed io s.19 sta es la carga
clsica del idealism o y, com o verem os, aparece con frecuencia en los debates
contem porneos sobre ideologa. La respuesta de H all fue apropiada: que en
contraba irritan te ser acusado de ideologism o sim plem ente por la m aniobra
tctica de llam ar la atencin sobre aspectos im portantes y especficam ente ideo
lgicos del thatchcrism o .20 Para los m arxistas clsicos cu alq uier consideracin
seria de la ideologa es, en la prctica, ca.si siem pre dem asiado seria.

Posmarxismo
Podra parecer que hay una distan cia m u y grande entre los debates sobre si los
elem entos de una ideologa p oltica deben o no ser designados en trm inos de
pertenencia de clase, y la posicin terica que designa este subttulo. Sin em
bargo, sta es el p un to de llegada de la trayectoria de Ernesto Laclau (hasta
ahora) y m arca el interesante punto en el cual ciertos argum entos crticos p lan
teados dentro del m arxism o han co in cidido con im portantes ideas postestructuralistas, de un m odo tal qu e cuestio n a la v iab ilid ad del m arxism o com o teo
ra sistem tica. En m i o pinin, se puede h ablar a q u de un cam bio de p arad ig
ma, por m s que esta expresin suela usarse vagam ente, y a que el proyecto
filosfico del posestructuralism o, si bien no logr la adhesin de todos, produ
jo un replanteo de las certezas m arxistas que lin d a con una transform acin
.nayor. La ideologa es un elem ento clave en este proceso, y en m i opinin es un
junto central en los debates, debido precisam ente a la carga poltica y ep iste
m olgica que las teoras de la ideologa han tenido dentro del m arxism o.
Al considerar este cam bio conviene tener en cuen ta un argum ento proftico
le Laclau en su prim er libro, donde sugiere, siguiendo a A lthusser, que los
iro b lem as tericos no son, en sentido estricto, resueltos", sino que son supe
rados. Esto se debe a que si pueden ser resueltos dentro de ios trm inos de la
.eora existente, entonces no son problem as propiam ente "tericos", sino ms
ien dificultades em pricas o locales para la aplicacin del marco terico en esc
'a so en particular. Poc.definicin, dice Laclau, si existe un problem a terico
verdadero (es decir, uno que im p liq u e un a incoherencia en la estructura lgica
.e la teora)", entonces el nico modo de avanzar es aceptar que no puede ser
suelto dentro del sistem a de postulados de la teora, y esto sign ificara que el

19 Bod Jessop y otros, A uthorltarian Populism , Two N ations and Thatchcrism ", en: N ew

.efe fe v ie m 147. 1984.

20 S tuart H all, A uthorltarian Populism : A Reply", ob. cit., p. 120.

sistem a terico en trara en contradiccin o conflicto consigo m ism o. D esde

all, sugiere L aclau, "el nico cam in o hacia adelante consiste en negar el sistem a
de axiom as en que la teora se basaba: es decir, pasar d e un sistem a terico a
otro. C om o seala acertadam en te, el problem a o rigin al es d isuelto en el n u e
vo sistem a, m s que resuelto dentro de los trm inos del an terio r.21
No tiene m ucho objeto leer H egem ona y estrategia socialista de L aclau y
MoufTe si no se acepta el p un to de p artida de que el m arxism o es u n a entre
m uchas teoras qu e hoy no resultan viables: los autores declaran categ ricam en
te en la introduccin qu e a si com o la era de las epistem ologas norm ativas ha
term inado, tam bin h a term inado la era de los discursos universales. Los argu
m entos que Laclau y MoufTe ap lican al m arxism o son tem as centrales y parte
esencial del pensam iento p osestructuralista. En ocasiones, sus argum en to s les
deben m ucho a los de Lacan y a los de D errida en p articular. Laclau y MoufTe
han construido por s m ism os, en el cam po del m arxism o y la teora p o ltica,
tesis que son a la vez diferentes y com plem entarias con respecto a desarrollos en
otras reas, tales com o la crtica literaria, el psicoanlisis o la eco n o m a, por
ejem plo. Es im p ortan te sealar la p ro fun didad de la crtica terica del m arxis
mo que plantean Laclau y MoufTe. Ellos creen ahora que teoras com o el m arxism o
no son viables en trm inos generales, y en m i opinin es inapropiado q u e los
m arxistas respondan a sus argum entos, com o han hecho algun o s, d escalificn
dolos personalm ente com o caducos, ex o an tim arxistas.22
Para L aclau y M ouffe, el m arxism o est fundado sobre un im a g in a rio
p o ltico : es un a concepcin del so cialism o basada en el supuesto d e q u e los
intereses de las clases sociales son p reviam en te dad o s, el ax io m a d e q u e la
clase trabajadora es oncolgica y p o lticam en te p rivilegiad a en su cen tralid ad ",
y la ilusi n de q u e la p o ltica perder su sen tido luego d e qu e la revolucin
h aya fun dado un orden social nuevo y hom ogneo. En un a o raci n q u e des
crib e este im agin ario jaco bin o " antes de sus etapas finales d e d iso lu ci n ,
L aclau y M ouffe condensan algun o s tem as centrales d el p en sam ien to posestru cturaJista: "Poblado por sujetos u niversales y co nstruid o co ncep cu alm entc alrededo r de la H isto ria en sin gu lar, ha postulado a la so cied ad co m o una
estru ctu ra in telig ib le q ue p oda ser d o m in a d a in telectu alm en te en base a cier
tas posiciones de clase, y reco n struid a, com o un orden racio n al y tran sp aren
te, m ed ian te un acto fun d ad o r de c arcte g p o ltic o .23 C ab e se alar a q u las
alusio n es a la s crticas p osestructuralistas del fun d acio n alism o en la episteZ1 Ernesto Laclau, P olines a n d Id eology, ob. cit., p. 65.
22 Vase, por ejem plo, Ellen M eiksins W ood, T h eR ctrca tfro m C but:A n e w T rsu 'S ocia lism ,
Londres, Verso, 1986; N orm an G eris, P osc-M nusm ?", en : N ew L efi B rview , 163. 1 98 7 .
23 E. Laclau y C h. MoufTe. H egem on y a n d S o cia list Strategy, ob. cit., p. 2.

m oiogfa de la teo ra p olcica y so cial, la c rtic a del m odelo (cartesian o ) del

sujeto u n ificad o , la c rtic a d e la h isto ria com o un proceso m onolcico y lin e a l,
y el go lp e in d irecto a la falo cracia en la referencia al d o m in io . T am bin h ay
qu e se alar q u e lo im ag in ario (en un sentido opuesto al uso m s co tid ian o ,
com o adjetivo ) es, p o r su p u esto , un concepco lacan ian o , qu e ten d r resonan
cias p articulares p ara algu n o s le c to r e y 2'*
Laclau y M ouffe insisten en qu e no estn borrando el m arxism o hasta la
ltim a h u ella (un proyecto im p osib le, por supuesto, para buenos derrideanos)
sino que estn en cierto sentido elaborndolo: son posm arxistas tanto com o
/w m arxistas. Esto, com o verem os, llev a algunos crticos d e su libro a d ecir
que L aclau y M ouffe no estaban realm en te libres de los residuos del pensam ien
to totalizante y esencialista ad q u irid o en su largo cinerario m arxista. (U no po
d ra preguntarse: si se quiere term in ar con una teora de las coaliciones polticas
am plias, por qu elegir a K autsky com o el punto de partida?)
Los argum entos esenciales d e H egem ona y estrategia socialista giran en torno
a la lectura que Laclau y M ouffe hacen de G ram sci, y aq u , com o dicen ellos,
"todo depende de cm o se co ncib e la ideologa".25 Su explicacin de la teora
gram sciana de la ideologa y la h egem on a destaca (al m enos en un p rin cip io) la
ruptura de la concepcin crtic a de la ideologa en favor de u n a perspectiva
positiva (q u e ellos llam an m aterial) y el rechazo del m odelo d eterm in ista de
ideologa base/superestructura. T am bin insisten en qu e, para G ram sci, los
elem entos ideolgicos articulado s por un a clase hegem nica no tienen necesa
riam ente un a pertenencia de clase.26
G ram sci es un a figura fun dam en tal para Laclau y M ouffe porque representa
el p unto m s lejano que puede alcanzarse dentro de los lm ites del m arxism o y
las lim itacio n es intrnsecas de la p roblem tica terica. Porque, segn la lectura
que hacen de G ram sci, incluso la funcin "articuladora de la clase trabajadora
le es asign ada en base a la ubicacin econm ica, y tiene por lo tanto un carcter
necesario m s que (com o p referiran ellos) co n tin gen te. La perspectiva de
G ram sci es, por lo tan to , en el an lisis fin al, esencialista". Lo es con respecto a
la posicin p rivilegiada d e la clase-jrabajadora, y con respecto al ltim o reducco del esencialism o: la econom a.
14 'E n el sentido dado a este trm ino po r Jacques Lacan (y en general utilizado com o sustan
tivo): uno de los tres rdenes esenciales del cam p o psicoanalhico, que son lo real, lo sim blico y
lo im aginario.* Para u n a exposicin m is am p lia de este concepto vase J. L aplanclie y J. D.
Pontalis, T he a n gu a ge o f Psycho-A nalysis. Londres, H ogarth Press, 1973, p. 2 10 (irad . esp.: D ic
cion a rio d t p co a n ili s , Barcelona, Paids, 1 99 6 ).
^ E. Laclau y C h . M o u fle, H egcm on y a n d S ocia lin Sirategy, ob. c ii., p. 6 7 .
16 fdem .

Las conclusiones de Laclau y M ouffe, con el estim u lante ttulo de E nfren

tar las consecuencias", consisten en negar que la econ o m a se regule a s m ism a
y est sujeta a leyes endgenas, n egar q u e los agentes sociales se co n stitu yan en
ltim a in stan cia en un ncleo de clase, y negar que la p o s ici n d e d a s e e s t
necesariam ente vin culad a a intereses". Las proposiciones de la nueva teo ra
pueden reducirse a dos, en su expresin m s sim ple. La p rim era es u n a posicin
filosfica generai sobre Ja im p o sib ilid ad de la sociedad, explicada en el c a p
tulo titulado M s all de la positividad de lo social. La segu n d a es u n a elab o
racin terica de la categora de agente" en la poltica d em o crtica rad ical, en
una poca en la que el esenciaJism o de clase le ha dejado lu gar a las d em an d as
pluralistas de nuevos m ovim ientos sociales, tales como el fem inism o , el a n tirracism o, la defensa de los derechos d e g a y s y lesbianas, el ecolo gism o , el pacifis
mo, etctera.

La imposibilidad de n sociedad
La im posibilidad d e a sociedad es el ttulo de un artculo publicado por Ernes
to Laclau en 1983, que prefigura la elaboracin ms detallada de este tem a en
H egemona y estrategia socialista.17 Laclau y M ouffe presentan aq u un argum en to
derrideano: no es que no haya tal cosa com o la sociedad, sino que la sociedad
no es un objeto vlido de discurso",28 un a afirm acin con ecos de la fam osa frase
de D errida // n 'y a pas d e hors texte" [N ada hay fuera del texto].
A qu se refieren con esto? Se trata de un paso decisivo en su arg u m e n ta
cin, y puede resultar til citar el pasaje m is extensam ente, ya qu e co n tien en
una serie de alusiones claves y algun as m aniobras caractersticas. "El carcter
incom pleto de toda totalidad nos lleva necesariam ente a ab an d o n ar com o te
rreno de anlisis la prem isa de un a sociedad com o un a to talid ad su tu rad a y
auto defin ida. 'La so ciedad no es un objeto vlido de discurso. N o existe un
nico p rin cip io subyacente - y por lo tanto constitutivoque fije todo el cam po
de las diferen cias."25 La p rim era y ms evidente cuestin q u e puede extraerse de
aq u es un rechazo del m odelo de sociedad com o una totalidad. Es cierto q u e
27 Ernesto L aclau, 'T h e Im possibility o fS o cicty", en: Canadian J o u n a l o fP olitica l a n d S ocial
Theory, 7, 1 y 2, 1983. [trad. esp.: "La im po sibilidad de h sociedad", en : Nuevas reflexiones sobre
Lj revolucin d e nuestro tiem po , Buenos Aires, N ueva V isin, 1993].
ls . Laclau y C li. MouTe, H egcm any andS ocialinS trategy, ob. cit., p. 111; D errida, Jacqucs,
O f G rammatology, B altim ore: Johnns H opkins U nivcrsity Press. 1974, p. 158 [trad. esp.: D e la
gram atologia, M e'iico . S iglo XXI, 1998).
- E. Laclau y C h . M o u fie, H egem ony an d S ocin liit Strategy, ob. cit., p. 111.

los m arxistas han discrepado sobre hasta qu punto poda pensarse en las socie
dades com o totalidades in tegradas, pero ciertam ente se in clin an a verlas al m e
nos com o en tidades ligadas. En los ltim os aos, sin em bargo, se han renovado
la investigacin y la reflexin sobre esta nocin de una totalidad" social. T am
bin en sociologa ha habido un desplazam iento hacia lo que podram os llam ar
m odelos an tito talid ad , con el surgim ien to de perspectivas m s m icrosociolgicas y fenom enolgicas. O tro aspecto de este problem a sera la reconsideracin,
ya en curso, de m odelos de entidades sociales basadas en Estados-nacin in d iv i
duales: com o si la sociologa del Reino Unido" o de la India fueran un pro
yecto viable en un am b iente social cada vez m s globalizado. A n th o n y G iddcns
ha criticado incisivam ente los supuestos ingenuos sobre los que se basan algu
nas concepciones de sociedades", y por cierto el esigan Piensa glo b alm en te,
acta lo calm en te ha sido propuesto recientem ente a los socilogos com o un
m odelo m ejor para la d iscip lin a que algunos de los anteriores.30
[- .]
Laclau y M ouffe no se lim itan a un a crtica de la idea de to talid ad so cial, sino
que pasan a una serie de argum en to s d orden ms fundam enta] -filo s fico ,
ms que sociolgicosobre la im p osib ilidad de la sociedad. A ntes de an alizar
los, sera conveniente exponer el esquem a de conceptos vinculados entre s que
proponen para el anlisis de las relaciones sociales. Los trm inos son cuatro:
articulacin, discurso, m om ento y elem ento, y entre ellos es el segun do , d iscur
so, el que ha resultado m s polm ico. A rticulacin se define com o cualqu ier
prctica que establece una relacin entre elem entos tal que su id en tid ad resulte
m odificada com o resultado de la p rctica articulato ria; discurso es la totalidad
estructurada que resulta de la p rctica articulato ria; m om entos son posiciones
diferenciales, en tanto que aparecen articuladas dentro de un discurso y un
elem en to es cualqu ier diferencia que no es articulad a discursivam en te.31 El
punto ms im portante para sealar aq u es que la m u y exten d id a d efinici n de
discurso" que hacen Laclau y M ouffe no representa, como concluyeron de inm e
diato m uchos m aterialistas, un salto vertiginoso al idealism o. Su concepto de
discurso es de carcter m aterialista y les perm ite repensar el anlisis de fenm e
nos histricos y sociales desde un a perspectiva diferente. H a sido desarrollado
al m odo de un a crtica ex p lcita de los supuestos que trad icio n alm en te rigen la
discusin sobre la divisin m aterial/ideal en la teora m arxista, y por lo tanto

30 Jo h n U rry, ex p o sici n en la U n iv e rsid a d d e S u rrey, no p u b lic a d a , 19 9 0 .

31 E. L a c la u

y C h . M oufTe, H cgcm ony a n d Socialist Stratcgy, o b . c it., p. 1 0 5 .

no puede ser (o al m enos no debera ser) asim ilado auto m ticam en te a u n a

posicin dentro de una polaridad qu e ellos han rechazado explcitam ente. T ie
ne algo en com n con el uso que hace Foucault de discurso", pero tam bin h a y
im portantes diferencias. C om o m e ocupare' de aclarar m s ad elan te, a pesar de
los problem as asociados con su concepto de discurso, Laclau y MoufTe no o c u
p an , en su o rien taci n ep istem o l gica gen eral, los casillero s id e a lista y
relativista dentro de los que sus crticos han tratado de encerrarlos. '
D ejando de lado por el m om ento la polm ica definicin de discurso en
H egem ona y estrategia socialista , quisiera considerar el tem a relacionado d e las
proposiciones sobre la im p osib ilidad" de la sociedad, que en el pasaje en cues
tin est representado por la frase: No existe un nico p rin cip io su b yacen te
- y por lo tanto constitutivo^- que fije todo el cam po de las diferencias. Q u
quieren decir con que la fijacin absoluta" de significado (y la no fijacin abso
luta) no es posible? U na com plicacin de su argum ento es que, as com o tom a
su propio y considerable peso, tam bin despliega conceptos tom ados d e otros
tericos, cuya significacin dentro del argum ento de Laclau y MoufTe ser e n
tendida de m odos diferentes. Propongo exam in ar dos conceptos clave com o
una form a de acceder al argum en to de Laclau y MoufTe: sutura y diferen cia.
Sutura es un trm ino cuyo uso terico corriente es tom ado del psicoanlisis
lacaniano y ha sido desarrollado, com o describen Laclau y MoufTe, en la teora
sem itica del cin c.32 C o nvencionalm ente, tiene el significado de costura, y
as aparece en el diccio n ario: costura con que se renen los labios d e un a h e ri
da"; L an d ry y M acL can han ofrecido una glosa m oderna y aguda del sign ifica
do qu irrgico o rigin al con su com entario de que una sutura m arca la ausen cia
de una id en tid ad anterior, com o cuando la carne cortada se cura pero d eja un a
cicatriz que m arca la diferencia".33 Laclau y MoufTe nos presentan un cuerpo
poltico cuya piel es p erm anentem ente desgarrada y tiene un a incesante necesi
dad de atencin en la sala de em ergencia de los cirujanos d e la hegem ona, cuyo
destino es in ten tar cerrar, con dificultades y tem porariam ente, los cortes. (Este
p aciente nunca llega a la sala de recuperacin.) La referencia que hacen a la
explicacin de la sutura de Stephen H eath destaca un doble m ovim iento, que
se realiza entre un yo" lacan ian o cuya m arca d istin tiva es la d ivisi n y la falta,
y la p o sib ilid ad sim u ltn ea de coherencia o "llenado de esa falta. Su a p lic a
cin del concepto de su tu ra a! cam po de la p o ltica conlleva una id ea q u e la
obra de D errida sobre la decon strucci n ha hecho in flu yen te: las h u ellas d e lo
p asado no p ued en ser d e stru id a s sin o q u e p erm an ecen com o d ep siro s

Ib d .. p. 88.

33 D o n n a L a n d ry y G era ld M a d e a n , R e a d in g L aclau a n d M oufTe" (d e p r x im a a p a ric i n ).

sedimentarios; esto ocurrc in clu so, y aun esp ecialm en te, cuando lo nuevo
intenta con m s fuerza excluir lo pasado. (L a decon strucci n sera el m todo
p i n descubrir esas huellas enterradas.) D icen entonces Laclau y M ouffe: Las
practicas hegem nicas producen u n a sutura en la m ed id a en que su cam po de
operacin es determ in ado por la apertura de lo so cial, por el carcter en lti
ma instancia no fijad o de cada signifi& nte. Esta falta o rigin al es p recisam en te
lo que la p rctica hegem nica trata de llenar". Los autores co n cluyen qu e el
cierre im plicado en la idea de una sociedad totalm ente su tu rad a resulta im p o
s ib le
La fijacin ltim a del significado es, segn explican Laclau y M ouffe, una
proposicin que h a sido cuestionada por una poderosa veta de pensam iento
filosfico desde H eidegger hasta W ittgenstein y, tal vez de ms im p ortan cia
para nuestros propsitos, por el filsofo postestructuralista Jacqucs D errida.
No es este el m om ento para intentar un resumen de sus deas, pero s podem os
referirnos a la insistencia preponderante de D errida en que el significado es
posicional antes qu e absoluto. D errida ha elaborado una teora dcl lenguaje
como el infinito juego de significantes", y del significado lin gstico com o
construido m edian te relaciones de diferencia dentro de una cadena.
' El concepto de diferen cia se ha convertido, en un am plio espectro de la
' teora social m od ern a , en el modelo de este enfoque del lenguaje y en una
marca del rechazo a] significado absoluto o, com o lo expresan aq u Laclau y
Mouffe, a la fijacin ltim a del significado. En este punto de su argu m en ta
cin citan la generalizacin del concepto de discurso que hace D errida en La
escritura y la diferen cia, como un enfoque que es coincidente con el de nuestro
texto". D errida escribe:
ste es entonces el momento [da como ejemplos temporales las obras de
Nietzsche, Freud y Heidegger] en que el lenguaje invade el campo problemtico
universal; ste es entonces el momento en que, en ausencia de cencro o de ori
gen, todo se convierte en discurso - a condicin de estar de acuerdo respecto de
esta palabra-, es decir, un sistema en el que el significado central, originario o
trascendental no est nunca absolutamente presente fuera de un sistema de d i
ferencias. La ausencia de significado trascendental extiende hasta el infinito el
campo y el juego de la significacin.35

** E. L aclau y C h . M o u fe , H egemony andS acialist Strategy, ob . c it., p. 8 8 .

Ibd ., p. 1 1 2 ; Jacq u es D errid a, " S ttu ctu re, Sign and H ay", en: Wruin? a nd

D ifirem e, L o n

dres, R o u iled ge & K egan P aul, 1 9 7 8 , p. 2 8 0 (trad . esp.: La estru c tu ra, el sig n o y el ju e g o en el
discurso d e las cien cias liu m a n a j" , en : La eicritttray la diferencia, B arcelon a, A n th ro p o s, 1989|.

Para Laclau y M ouffe, un discurso es "constituido com o un in tento de d o m in ar

el cam po de la discursividad, de detener el flujo de las diferencias, de co n struir
un centro" y describen los puntos discursivos p rivilegiados de esta fijacin
parcial" com o p u n tos nodales, en referencia a los p o in t d e capitn de Lacan
(significantes privilegiados que fijan el sentido en una cad en a).36
En la perspectiva de Laclau y M o u ffe so b re a im p o sib ilid ad de la sociedad
se puede ver un a fusin m u y p r xim a y poderosa de Lacan y D errida. Las im
genes y m etforas atraviesan las divisiones entre los cam pos p sico an altico , filo
sfico, y poltico; el p rincipio rector es el anlisis de una tensin entre lo siem pre-ya (esencialm ente) divid ido y descentrado - l a psiquis segn Lacan o la sig
nificacin en D e rrid a - y el proyecto hegcm n ico de coherencia qu e opera
m ediante la sutura. Laclau y M ouffe co ncluyen: Si lo social no consigue
fijarse a s m ism o en las form as in teligib les c in stituidas de una sociedad, lo
social slo existe, sin em bargo, com o un esfuerzo por co nstruir ese objeto im
posible".37 La sociedad es el objeto im posible de las operaciones de lo social,
tal com o, podram os decir, el im agin ario jaco b in o represent una perspectiva
ilusoria y vaca para las operaciones de lo poltico.

La insatisfactoria expresin nuevos movimientos sociales"

Si bien Laclau y M ouffe recurren a las ideas de otros pensadores postestructuralistas com o D errida y Lacan para su co nstituci n de la sociedad com o u n a
im p o sib ilidad, incluso sus crticos ms acrrim os debern reconocer que en su
anlisis de los nuevos m ovim ientos sociales" han presentado un desarrollo o ri
ginal y altam en te in fluyen te en el pensam iento poltico. U na explicacin obvia
del enorm e inters actual en su trabajo es que habla sobre un problem a - e l peso
que debe adjudicarse a la clase social en oposicin a otras divisiones destacadas,
como gnero, etn icidad o edad, por e je m p lo - que ha tenido una gran im p o r
tancia tanto en los anlisis acadm icos com o en la actividad p oltica p rctica a
lo largo del espectro tradicional derecha/izquierda.
En el frente acadm ico ha habido num erosos debates acerca de este tem a,
sobre todo (com o era de esperarse) en los tratam ientos marxistas de la sociologa,
la p oltica y la econom a. En parte, estos debates tienen q u e ver con la en orm e
tarca de retcorizacin necesaria para ap licar los conceptos y descriptores del
propio M arx a sociedades cuyas estructuras y relaciones de clase han cam b iad o

36 E. L aclau
J7 d e m .

y C ll. M o u ffe. H egem ony a n d Socialist Strategy, o b . c it ., p. 112.

d ram ticam en te durante el siglo siguien te a su fo rm ulacin. A q u se pueden

sealar, esquem ticam ente, los debates alrededor de la obra de E rik O lin W right
y C archedi sobre clase, los debates sobre las cuestiones que co ntin an surgien
do de los escritos de Poulantzas acerca de p oltica y clase, y sobre la revolucin
que propone "repensar el m arxism o, encabezada por los econom istas Steve
Resnick y R ick WolfF; tambie'n pueden m encionarse los trabajos conocidos bajo
el ttulo general de teora de la eleccin racional, y a qu e co ntin an aparecien
do en el cam po de lo que podram os llam ar, de un m odo ms bien general,
m arxism o. En todos estos debates ha habido un p otencial de com prom iso con
las realidades de las divisiones no clasistas, pero (para describir la situacin con
tacto) h a co ntin uado siendo en m uchos casos un p otencial, m s que un proble
m a que p ueda ser abordado directam ente.
En p arte, tam bin los debates acadm icos sobre clase han tenido lugar en un
dilogo consciente con la obra de fem inistas y los escritos de aquellos que han
buscado repensar la clase en relacin con la preocupacin m ayor de la id en ti
dad nacional y la poltica nacion alista, as com o en relacin con los tem as de
etn icidad y racism o. Q uiz vale la pena destacar la riqueza y variedad de las
expresiones de cuestionam iento a la prim aca clasista" en ciencias sociales: existen
ahora escuelas de pensam iento enteras dedicadas a los modos en que la vivien
da, por ejem plo , o los efectos de los ciclos de la vida contradicen supuestos m uy
valorados acerca de los efectos determ in antes de la clase social. Q ueda claro
e n to n ce s q u e una teorizacin radicalm ente nueva de la p oltica, en la que el
factor cnico de clase sea desplazado dram ticam en te de su posicin privile
giada, sera de gran inters para m uch a gente. (Por qu el libro de Laclau y
M ouffe h a sido adoptado tan extensivam ente en el cam po de la teora crtica
literaria es un a cuestin ms co m pleja, que no quisiera desarrollar aqu.)
En trm inos de poltica p rctica, no cabe duda de que H egem ona y estrate
g ia socialista trata un problem a de enorm e p ertinen cia y significacin. Esto es,
tal vez, m s evidente en el caso de la acosada izquierda, que ha debido repensar,
en variados contextos, no slo sus propias im genes de clase, sino tam bin el
papel que sta debe cum p lir en la p oltica de la izquierda en general, donde
com pite con las dem andas del m edio am bien talism o , los derechos de los hom o
sexuales, el fem inism o, el an tirracism o , etc. C om o todos sin d u d a sabem os, el
deb ate sobre este tem a ha involucrado profundam ente a la izquierda en los
ltim os aos. Las polticas de co alici n que resultaron de algunas de estas
interacciones polticas son exactam en te las que trata el libro desde el punto de
vista terico, y entre ellas, el ejem plo reciente m s notable tal vez haya sido la
cam p aa de Jesse Jackson p ara la presidencia de los Estados Unidos en 1988.
Sin em bargo, dado que han sido el centro y la derecha los que han articulado

algunas de estas conexiones y significados, no debera suponerse en absoluto

que el fenm eno est restringido a la p oltica de la izquierda.
Laclau y M ouffe, presuntam ente atentos a la acusacin d e m overse h acia Ja
derecha, sugieren que su iconoclasia en relacin con la clase social prepara ei
cam ino para u n nuevo radicalism o poltico:
El rechaio de los puncos privilegiados de ruptura y la confluencia de luchas en un
espacio poltico unificado, junto con la aceptacin, por el contrario, de la plurali
dad e indeterminacin de lo social nos parecen las dos bases fundamentales desde
las que un nuevo imaginario poldeo puede ser construido, radicalmente liberta
rio e infinitamente ms ambicioso en sus objetivos que la izquierda clsica.38
En el plano m s elem en tal, la expresin nuevos m ovim ientos sociales" es in sa
tisfactoria, para Laclau y M ouffe entre otros, debido a qu e codifica su p ropia
m argin alidad histrica. Estos son, precisam ente, m ovim ientos nuevos", por no
ser de clase, y la referencia a la clase perm an ecer m ientras sigam os utilizan d o
esc estilo de nom in aci n . A lo que se alu d e aq u es al fenm eno - q u e L aclau y
M ouffe in ten tar situ ar h istricam ente en la red de cam bios d e los procesos de
rrabajo, el Esrado y la difusi n c u ltu ral posteriores a 1 9 4 5 - del su rgim ien to
d e n u ev o s antagonism os, articulados de un m odo novedoso con relaciones socia
les cada vez m s num erosas. En la p rctica, la expresin agrup a luchas tan d i
versas com o las urbana, ecologista, an tiau to ritaria, an tiin stitu cio n al, fem in is
ta, an tirracista, tn ica, regional o la de las m in oras sexuales.-35 Laclau y M ouffe
ven en estas luchas la articulacin de antagonism os en diferentes espacios, m s
all del tradicional sitio de trabajo en el qu e el conflicto d e clases ha sido situ a
do por el m arxism o, y sealan, por ejem plo, el consum o, los servicios y el h b itat
com o terrenos para estos nuevos conflictos.
A dem s de exten der esos an tagon ism o s m s all de los lm ites co n ven cio
nales de os an lisis m arxistas, sugieren q u e la b urocratizaci n de la so ciedad
(o ccid en tal, cap italista in d u strial) de p o sguerra ha dado lu gar a nuevas for
m as de regulacin de las relaciones sociales. Reelaboran entonces los argum entos
de Foucault y D onzelot al considerar al proceso de la im posicin de m ltiples
form as de v igilan cia y regulacin en relaciones sociales qu e haban sido conce
bidas previam ente com o parte in tegral del don^inio privado com o consecuen
cias de la burocratizacin de posguerra.40 T eniendo en cuen ta las fam iliares
I b d .,p . 1 5 2 .

ib ( d .,p . 1 5 9 .

*0 Ib(d.,p. 162; v isc tam bin J a c q u a D o ra rlo t,

1 9 8 0 tr a d . esp .:

The Policing o f Fam ilia,

La p olica de Lis fam ilias, Y 'a lrn c u , Pre-texios, 1 9 8 8 ).

Londres, H u tc h in so n ,

am bigedades polticas q ue rodean a la resistencia p oltica en el contexto de un

Estado benefactor, Laclau y M ouffe ven, entre los n u m ero so s factores en ju e
go en esas luch as, u n a a m p lia esfera de derechos sociales recien tem en te
articulada. C ategoras com o justicia" e iguald ad han sido, en cierto sentido,
extradas de su contexto lib eral y articuladas dentro de un discurso poltico
dem ocrtico. Laclau y M ouffe co n cluyen a q u que la m ercan tilizaci n y la
burocratizacin, ju n to co n la reform ulacin de una ideologa p oltica liberaldem ocrtica, form an el contexto dentro del que deberam os entender la expan
sin del conflicto social y la co n stitu ci n de nuevos sujetos,polticos, a los que
describen a su vez com o un m o m ento de profundizacin de la revolucin
dem ocrtica".41
A gregan, sin em bargo, qu e un tercer aspecto de la nueva form acin hegem nica del perodo de posguerra" ju e g a un papel im p ortan te: la expansin de
la com unicacin m asiva y el retroceso de las identidades culturales trad icio n a
les. Laclau y M ouffe ven en las am b igedades de un a m asificacin cultural que
interpela a los sujetos como consum idores tericam ente iguales - a s com o pro
vee algunos elem entos con p otencial subversivouna hom ogeneizacin general
de la vida social. En un pasaje m u y interesante sealan el hecho de que la resis
tencia ha tendido a tom ar la form a d e un a "proliferacin de particularism os" y
una valorizacin de las diferencias, especialm ente aquellas relacionadas con
la creacin de nuevas identidades culturales. En estas dem andas de auto no m a,
tan a m enudo soslayadas por la izquierda por su aparente individualism o, Laclau
y M ouffe ven u n a reform ulacin de la d em anda de "lib ertad ", uno de los tem as
centrales del im aginario dem o crtico .42
Al considerar la propuesta de Laclau y M ouffe conviene destacar un argu
m ento clave, que ellos describen com o la lgica de la equivalencia". Esto pue
de explicarse del m odo siguien te: la R evolucin Francesa fue un m om ento im
portante en el desarrollo de un im agin ario dem ocrtico, debido a que desplaz
un orden social jerrquico (regido por un a lgica teolgico p oltica en la que el
orden social tena su fundam entp en la voluntad divina) en el que el discurso
poltico slo poda ser la repeticin y la reproduccin de la d esigualdad. (Un
caso notable de esto son los versos de un clebre him no ingls: "El hom bre rico
, en su castillo/E liiom brc pobre en su portal/Dios los hizo de condicin alta o
baja/Y dispuso su propiedad.) A q u quisiera citar una frase crucial de Laclau y
M ouffe: Esta rup tu ra con el a n d en regim e, sim bolizada por la D eclaracin de
los Derechos dcl H om bre, h ab ra creado las condiciones discursivas qu e hicie-

** E. L a c la u y C h . M o u fic ,

42 lbd.,p. 164.

H egem ony a n d S ocia liii Siraiegy, o b . c it., p . 163.

ron posible calificar las diferentes form as de d esigu ald ad com o ilegtim as y
an tin aturales, y as hacerlas equivalentes com o form as de opresin A s nace
la lgica de la equivalencia: hem os pasado de un orden social en el que los
sujetos estn posicionados d iferen cialm en te, pero predestinados a su posici n ,
a un orden social donde el proyecto dem o crtico puede articularse con un d is
curso poltico que tom a esos p osicio n am iento s diferenciales com o un objeto de
lucha.
H ay ciertas am b igedades en el uso que L.iclau y M ouffe hacen-de la id ea de
equivalencia". Por un lado , no qu eda claro cm o el elem ento an tin atu ral" del
im aginario dem ocrtico puede operar sin caer en el h um an ism o y escncialism o
que los autores deploran co nsistentem ente. Por otro lado, resulta aun m s a m
biguo si la equivalencia debe ser in terpretada del m ism o m odo que ig u a l
dad, lo cual es sugerido en ciertas ocasiones, o si la lgica de la equiv alen cia d e
Laclau y MoufTe es m ejor com prendida como el uso que se hace en q u m ica de la
equivalencia para den o tar los pesos proporcionales de sustancias de igual valor
qum ico. Esto destacara u n a nocin de igual valor, pero a in troduccin de 1a
tensin entre igualdad y -p re c isa m e n te - d iferen cia resulta difcil d e co n ciliar
con la lgica de la iguald ad dem o crtica "un hom bre un voto [sic].
No hay, sin em bargo, am b iged ad algu n a en un p un to central de la l gica
de la equivalencia, y es el lu g ar secun dario que ocupa la clase con respecto a la
categora previa del im agin ario dem ocrtico. Laclau y M ouffe escriben que las
dem andas socialistas no son slo un m o m ento interno de la revolucin d em o
crtica sino que son "slo in teligib les en base a la lgica de la equivalencia qu e
sta instala.'*'* Antes de eso escriben q u e M arx h ab a buscado repensar la d iv i
sin social sobre un nuevo p rin cip io - e l de c la se - pero que su in tento estaba
socavado desde un prin cip io por un a in suficien cia radical, que surga del h e
cho de que la oposicin de clase es incapaz de d iv id ir ia totalidad del cuerpo
social en dos cam pos an tagnicos, y com entan que las predicciones so cio l gi
cas de M arx (acerca de qu e la sociedad cap italista se en co n trara cad a vez m s
polarizada) fueron un in ten to de proyectar una sim p lificaci n futura sobre un
m undo social que en la propia poca de M arx no se corresponda con un m o d e
lo reducido a la clase.45 Tenem os entonces, en trm inos generales, un a exp lica
cin de la preocupacin m arxista por la clase com o una articulaci n de d e m an
das polticas cuyas precondiciones se en cu en tran en la revolucin d em o crtica
del siglo anterior. Por lo tanto, Laclau y M ouffe no ven la necesidad d e qu e los
antagonism os subsiguientes, y los "nuevos" m ovim ientos sociales que articu lan
Ibfd..P. 155.
Ibd.. p. 156.
<5 Ibd.,p. 151.

las dem andas de los oprim idos por ellos, le dejen su lugar a la clase por la razn
de que la clase social es un p rin cip io fundador. En su anlisis, se trata slo de
una de las num erosas co ntradiccio n es que pueden articularse dentro de los
parm etros del discurso p oltico dem ocrtico.

Posmarxismo, discurso e ideologa

M uchas consideraciones im p ortan tes se presentan al pensar sobre los tem as que
plantea H egem ona y estrategia socialista . Tengo dos razones para tom ar m uy
seriam ente esta crtica del m arxism o, y am bas se relacionan con d ificultad es de
larga duracin presentes en los argum en to s del m arxism o: la prim era es la cues
tin de la clase social en un am b ien te poltico donde es cada vez m s obvio,
excepto p ara los dogm ticos de la extrem a derecha y la extrem a izquierda, que
las desigualdades sociales y las diferencias polticas no pueden ser plausiblem ente
subordinadas o reducidas a la cuestin de clase. Por io tanto , cu alq u ier in tento
de apoyar nuevas formas de pensar sobre estas diferentes luchas polticas debe
ra ser bienvenido y considerado.
En segundo lugar, ei argum en to de Laclau y M ouffe trata, aun qu e no de un
m odo predecible (com o explicar), sobre la controvertida cuestin de cm o
teorizar el concepto de ideologa. D igo que es controvertida, pero su carcter
controversial tiene una historia p articu lar y tendr m s relevancia para algunos
que para otros. D entro de las versiones del fem inism o que podram os llam ar
socialistas" ha habido un in ten to de utilizar el concepto de ideolo ga para teo
rizar la opresin de la m ujer dentro de la sociedad cap italista, pero esto no ha
dejado de resultar problem tico, y a qu e esa teora est in clu id a den tro de un
anlisis que no slo defiende y supone la prim aca de la clase, sino qu e adem s
interpreta la ideologa dentro de un m odelo determ in ista com o el de la m etfo
ra base y superestructura. El p roblem a siguiente fue planteado por los arg u
mentos de un libro m o an terio r en el que, segn jo h a n n a B renner y M ara
Ram as, la ideologa es el deus ex m achina de Barrett, su m odo de escapar del
controvertido dilem a entre los m odelos m arxistas reduccionistas y los sistem as
duales que plantea el impasse idealista del pensam iento socialista-fem inista". Lo
que ellas y otros crticos q u eran saber era lo siguiente: cul es la base m aterial
en un a sociedad cap italista de esta ideologa que o p rim e a las mujeres?'*6
Laclau y M ouffe, ai rechazar la l gica de esencialism o de clase del m arxism o,

^ Jo h a n a B rcn n cr y M a ra R a m a s, " R e th in k in g W o m cn s O p rcssio n ", e n :

144 , 1984, >p. 68-69.

N ew L tft Review,

al proveer cantos argum entos en contra del privilegio auto m tico de la clase en
el anlisis m arxista, han atacado, si b ien de un m odo polm ico, el centro m is
mo de este problem a.
sta es en parte una crisis de la "poltica de clase y -c o m o R ich ard W righ t
ha sealado en u n a resea sobre las respuestas divergentes de Ba rry H indess y
Hilen W o o d - ha p roducido reacciones opuestas: por un lado, un enfoque p ra g
m tico de la clase que ha sido despojado del m odelo de pretensin terica del
m odelo m arxista; por otro lado, un a reafirm acin de la clsica p oltica debela
se.'*7 sta p olaridad surgi debido a qu e la defensa de las co m p lejid ad es y
especificidades del gnero en relacin con la clase, en co ntra de la in cesante
repeticin de las llam adas verdades recibidas sobre la c la s , no resulta una p o si
cin en vidiable, y el centro del debate ha sido progresivam ente vaciado d e su
contenido. No carece de inters el hecho de que los m odelos tericos qu e in te n
tan reconciliar conflictos entre las dem andas de clase y gnero, al m enos tal y
como em ergen en las ciencias sociales, han resultado insuficientes p ara tratar
con las cuestiones "ms nuevas (para algunos) de etn icidad y racism o. C o m o
he sugerido en otra parte, es c o m o si las teoras existentes de la estructura so cial,
ya exigidas para in ten tar pensar sobre las interrelaciones de clase y gnero, re
sultaran incapaces de integrar un tercer eje de desigualdad sistem tica en sus
m apas conceptuales. Y es fcil sealar, en cam bio, la verdadera explosin de
trabajo que co m b in a esos tres intereses (la santsim a trin id ad de clase, raza y
genero) en disciplin as y gneros donde estas restricciones estructurales/m orfo
lgicas no im piden ia exploracin de nuevos temas.'*8
A gregarem os aq u que la o rientacin general del trabajo an terio r de L aclau,
donde rechazaba la pertenencia de clase de la ideologa poltica, h a resultado
un m arco terico til para pensar sobre el discurso p oltico de un m odo m atiza
do. H e m encionado antes ia in flu encia de ese trabajo sobre la exploracin, por
parte de C o ln M ercer y Stuart H all entre otros, del n acion alism o (lo "n acion alp op ular gram sciano ), el p atriotism o y el thatcherism o, p or ejem plo. L a id ea de
discurso p o ltico ", com o un concepto qu e puede d ar c ab id a a u n a v aried ad
de grup o s, dem andas e intereses en su articulaci n , abre el cam in o p ara un
anlisis de gnero que estaba por definicin m arginado en la escuela de pensa
m iento sobre ideologa p oltica llam ad a reflexin de clase". Ya hem os visto
m uchos an lisis que, recurriendo de un m odo general a las ideas del p rim er
Laclau, tratan el discurso poltico contem porneo desde una perspectiva de
gnero: consideran los modos en que figuran en los discursos las construcciones
Bethinking M arxiim 1-2, 1 9 8 8 , p . 1 7 0 .
V/omcns O ppreuion Today, p . x.

R ic h a rd W rig h t, resefia en

fem inistas y antifem i iscas de fam ilia y sexualidad, por ejem plo , o artic u la
ciones y negaciones de los derechos reproductivos de la m ujer.49
Sin em bargo, q u ed a por verse hasta qu punto H egem ona y estrategia socia
lista lleva a cabo su proyecto iconoclasta de desarm ar co m pletam ente el p rivile
gio de la d ase. C on esto no se trata de hacer una objecin fcil, dcl tipo los
sorprend usando la p alabra sociodad", sino tratar un tem a m s serio que em erge
en relacin con la m ayo ra de la obra posesrructuralista. Esto es a in trusi n , o
el retorno b ajo un d isfraz, d e elem en to s (a m en ud o d el tip o al q u e los
posm odernistas se refieren com o m etanarrativas) que han sido explcitam en
te rechazadas en otros pasajes de los textos en cuestin.
Volvamos a la cuestin del posm arxism o de Laclau y M ouffe. Q uisiera to
m ar como ejem plo su exposicin de la transform acin hegem nica del orden
social de posguerra, donde ub ican la em ergencia de nuevos antagonism os so
ciales y su articulacin en nuevos m ovim ientos sociales.50 Lejos de suscribir a
una lgica de la contingencia", la secuencia de sus proposiciones, y el modelo
de c au salid ad exp u esto en e lla s , son e n te ra m e n te c a ra c te rstic o s d e los
lincam ientos tradicionales del pensam iento m arxista. Si tom am os prim ero la
secuencia de la argum en taci n , es sorprendente que - e n su reconstruccin h is
trica de la nueva form acin social h egem n ica- auto m ticam en te pasen en
prim er lugar aJ punto de visca econm ico, al cual, recurriendo a la obra de
M ichel A glietta, analizan en trm inos del ms ortodoxo de los conceptos marxistas, la m ercantilizacin. Luego tenem os un breve registro de tem as m edio
am bientales y urbanos, au n q u e sugestivam ente la argum en taci n no opera aq u
con ningn concepto equivalente a m ercantilizacin. A co ntin uacin (y por
contraste encontram os el uso del concepto de burocratizacin), Laclau y M ouffe
pasan al Estado, y luego a la articulaci n p oltica y la reform ulacin de la
ideologa liberal-dem ocrtica. La clsica disposicin m en tal m arxista -e c o n o
m a, luego Estado, luego ideolo ga, luego c u ltu ra " - es entonces com pletada
con el agregado de los im p ortan tes aspectos" de la co m unicacin m asiva y sus
nuevas formas culturales. Por lo tanto , ms all de sus protestas tericas contra
el ltim o reducto del esencialism o, es in dudablem ente cierto que en uno de
los pocos lugares del libro do nde se ofrece una explicacin sociohistrica sus
tancial, sta reproduce exactam en te, con su propia o rd en aci n , esa lgica
econom icista y d eterm in ista.
45 V ase la o b ra d e S tu a rt H a il, e sp e c ia lm e n te Polines ofThateheritm -, G il S e id e l (c o m p .),
The Nature o f the Riht, A m s te rd a m , J o h n B e n ja m in s, 1 9 8 8 ; R u th L evitas (c o m p .), The d t o lo jj
o f iheN ewR ihr, y M ic h c le Je a n y otro s, N a tio n a lism a n d F em in ism in Q u cb e c", e n : R . H am ilto n
y M . B arrett (co m p s.), The Politiei ofD iven ity, L o n d res, V erso, 1 9 8 6 .
50 E. L aclau y C h . M ouflfe, H egem ony andS oeialiit Strategy, ob . c it., p. 1 6 0 y ss.

Lo mismo ocurrc, en este punto, con el contenido de la argum entacin. La tesis

sobre el desarrollo del capitalism o en este perodo se relaciona con la expansin de
las relaciones capitalistas dentro de reas que antes no lo eran, pero depende de un a
extraordinaria interpretacin del capitalismo como "mercantilizacin", aun qu e no
necesariamente como contradicciones entre trabajo y capital. Escriben:
Hoy los individuos son subordinados al capital no slo como vendedores, sino tam
bin mediante su incorporacin a una multitud de relaciones sociales: cultura, tiem
po libre, enfermedad, educacin, sexo e incluso muerte. Prcticaritnte no hay do
minio de la vida individual o colectiva que escape a las relaciones capitalistas.51
Lo interesante de toda la discusin sobre este fenm eno es su form ulacin acrtica
dentro de una lectura m arxista de este proceso histrico qu e ha sido c u e stio n a
da hace m ucho tiem po, en p rim er lugar por la posicin de F oucault y D o nzelot
acerca de la em ergen cia hist rica de lo social", y en segundo lugar por la in sis
tencia fem inista en las relaciones de poder no cap italistas qu e estn en ju ego en
el m undo del do m in io p rivado ".52 E ntonces, aun qu e Laclau y M ouffe h agan
gestos en direccin al fem inism o al sealar la sub o rdin aci n de las m ujeres en
las co m un idades tradicionales, adoptan un a form ulacin m arxista" o rto d oxa,
que es altam en te funcionaJisra y reduccionista", sobre el Estado b enefacto r y
la reproduccin de la fuerza de trabajo, qu e ha sido ex p lcita m en te critica d a p o r
el fem inism o. Y lo interesante de su co nstitu ci n de capitalism o" es qu e co nrina siendo un agen te elem ental e in defin ido en su argum en taci n , y aun a s se
trata de un agente cuya existencia ellos han cuestionado en trm inos gen erales.
Si todo esto es d ecir qu e L aclau y M ouffe son "aun d em asiad o m arxistas"
-c o m o hacen L an dry y M aclean en su lectura del texto53 es una posicin m u y
alejada del tono que suelen tener las respuestas al libro. La m ayora ha tom ado la
forma de un tratam iento polm ico de la apostasa (desde un punto de vista m ar
xista) de los argum entos de Laclau y M ouffe. Ellen W ood, por tom ar un ejem plo
al azar, los acusa no slo de una m ala lectura sorprendente de M arx, sino tam
bin un a falla de razonam iento sustancial".5'1 M uchos de estos debates tienen
como inters (no es mi caso) una reafirm acin de la doxa de la p rim aca de la clase
en la teora y la prctica m arxista; pero algunos temas merecen ser recapitulados

b d ., p. 1 6 ! .

*>- ja e q u e s D o n zclo c, T h ep olicitig o ffa m ilia , ob . c ir.: L eo n o rc D avid o T y C a h c r in c H a ll

d a n u n a e x p lic a c i n d ife re n te d e l c a r cter d e g n e ro d e la 'esfera p riv a d a " en Fam ily Fortunei,
L o n d re s, H u tc h in so n , 1 9 8 7 .
53 R e a d in g L a c la u an d M oufFc", o b . c it.
E llen W o o d ,

The R etreatrom Class, o b . c it., p. 5 9 .

brevem ente. Uno de ellos es la cuestin del m aterialism o, y de si el rechazo de

Laclau y M ouffe a la distincin discursivo/no discursivo los convierte necesaria
m ente en idealistas". Ya he sugerido que no es as, y que su uso de la categora de
discurso es defendible en relacin con lo que la gente suele llam ar "el m undo
real: el argum ento elem ental es que el discurso es real". En su respuesta a una
crtica de Norman Geras, Laclau y MoufTe explican con algunos ejem plos el sen
tido en el que usan el trm ino "discurso", que es definido en el libro como la
totalidad estructurada que resulta de la prctica articulatoria. En primer lu gar-p ero
se erara de una fuente de m alen ten didos- incluyen dentro de la categora de dis
curso tanto fenmenos lingsticos como extralingsticos; el discurso no es un
texto o un enunciado o algo sim ilar. El trm ino tiene que ver especialm ente con
significado y los autores dan el ejem plo (que Geras encuentra condescendiente"
pero otros han encontrado til) del ftbol.
S i p a t e o u n o b je t o e s f r ic o e n ta c a lic o si p a t e o u n a p e lo ta e n u n p a r t id o d e
f t b o l, e l h e c h o

ju i c o es e l m is m o , p e r o s u s ig n if ic a d o e s d if e r e n t e . El o b je to es
e n la m e d id a e n q u e e s ta b le c e u n s is t e m a d e r e la c io n e s

u n a p e lo t a d e f t b o l s lo

c o n o tr o s o b je to s , y e s t a s r e la c io n e s n o e s t n d a d a s p o r la m e r a r e f e r e n c ia m a t e
r ia ! d e lo s o b je to s s in o q u e s o n , p o r e l c o n t r a r io , s o c ia lm e n t e c o n s t r u i d a s .55

El ejem plo es til porque responde a quienes piensan que este usa del te'rmino
discurso es en alguna m edida una am enaza a la realidad ontolgica. Laclau y
M ouffe no ponen en d ud a la refereneialidad m aterial (el carcter discursivo de
un objeto no im p lica en absoluto poner su existencia en cuestin") sino que
insisten en que el significado de los objetos fsicos debe ser en ten dido m ediante
la aprehensin de su lu g ar en un sistem a (o discurso) de reglas socialm ente
construidas. Lo que es vlido para pelotas de ftbol, podram os aadir, es v li
do para tanques, caballos de polica, prisiones, bom barderos, y cualqu ier otro
accesorio m aterial de la supresin de la clase obrera. Laclau y M ouffe no redu
cen o disuelven" todo en el discurso: insisten en que no podem os aprehender
o pensar en lo no discursivo ms que contextualizando categoras discursivas,
sean cientficas, polticas, o de cualqu ier otra clase.
U na cuestin ligada con esto es la del relativismo. Suele suponerse que Laclau
y M ouffe adoptan una posicin de relativism o epistem olgico, pero no es a s en
absoluto. C om o puede apreciarse, aunque en su m arco de referencia la ver
dad" es siem pre tericam ente contexta!, no faltan dem andas de verdad en su
y C h a n t.il M oufTe, P ost-m arxism w ith o u t A p o lo gics" (A rcp ly to N o rm an
N ew Lefi R eview 1 6 6 , 1 9 8 7 , p . 82. T rad . c s p .: "P o sm arx ism o sin p e d id o d e d is c u l
pas", en Nuevas reflexiones sobre la revolucin d e nuestro tiem po, o b . c it, p . 1 1 4 .)
55

G era s), e n :

E rnesto L aclau

propio discurso terico. Un ejem plo interesante de esto es su tratam iento de la

de la ideolo ga, que d u ran te tanto tiem po fue un obstculo en trm i
nos, por ejem plo, de la asignacin de verdaderos intereses. El apego d e Laclau y
JvioufTe a la seguridad epistem olgica es tal que incluso se ocup an, en los trm i
nos de su propio m odelo, de! viejo problem a de si puede decirse que las perso
nas son oprim idas si ellas m ism as no creen serlo. A p artir d e este asunto tra
zan una fascinante distin ci n entre "subordinacin y opresin": la prim era
m arca sim p lem en te una serie de posiciones diferenciales en tre agentes sociales,
m ientras que la segunda requiere un punto ex terior aJ discurso desde el cual -p a r a
que la opresin e x ista - el discurso de la subordinacin p ueda ser in terru m p i
do. Y para aquellos que piensan que el relativism o est directam ente ligad o al
privilegio del discurso, cito la definici n que Laclau y M ouffe hacen d e rela
ciones de do m inaci n : aquellas relaciones [...] que son consideradas com o
legtim as desde la perspectiva, o en el ju icio , de un agen te social externo a
ellas.56 Lejos de ser relativistas, estas confiadas form ulaciones -e n u n cia d a s
naturalm ente desde la posicin del agen te externo que ju z g a, ms que desde la
de los ju e c e s- pecan de ser difciles de ju stificar en trm inos epistem olgicos.
Por lo tanto, tal vez no resulta sorprendente encontrar que Laclau y M ouffe nos
ofrecen una defensa de la perspectiva crtica, epistemolgica" de la ideologa,
aunque por supuesto fundam entalm ente reformulada. H ay puntos de la argum en
tacin de H egemona y estrategia socialista en los que uno puede decir que para
Ladau y M ouffe algo es esencialm ente de cierto carcter, y ste es un reconoci
miento im portante. Un aspecto clave de la interaccin entre la epistem ologa y las
preocupaciones generales sobre la ideologa que he sealado puede encontrarse en
la conclusin del artculo de Laclau "La im posibilidad de la sociedad. A qu Laclau
clarifica el slido fundam ento epistemolgico de su antiesencialism o: No pode
mos abandonar enteram ente el concepto de alsa representacin, precisamente por
que la m ism a afirmacin de que 'la identidad y hom ogeneidad de los agentes socia
les es una ilusin no puede formularse sin introducir el supuesto de una representa
cin falsa". A continuacin, Laclau concluye que tanto la categora de ideologa
como la de fidsa representacin pueden ser m antenidas, pero inviniendo su conte
nido tradicional: sugiere que "lo ideolgico no consistira en la falsa representacin
de una esencia positiva [una ilusin en cuanto a los intereses de clase, por ejemplo]
sino exactam ente en lo opuesto: consistira en el no reconocim iento del carcter
precario de toda positividad, en la im posibilidad de toda sutura final".57 La tesis
c u e s ti n

56 H egem ony a n d Socialist Srmtrgy. p. 1 5 4 ; vase tam b i n R ic h a rd R o rty. C om eq uenca o f

Pragmdtiim, M in n c a p o lis , M in n e so ta U n iv e rsity Press, 1 9 3 2 , p p . 1 6 6 -6 7 .
57 T h e im p o s s ib iiity o f S o c ic ry " , o b . c it ., p . 2 4 [ L a im p o s ib ilid a d d e la so c ie d a d , o b . cic.,
p . 1 0 6 .]

esencial propuesta aq u es que la ideologa es un intenco vano de im poner un

cierre a un m undo social cuya caracterstica esencial es el juego in fin ito de las
diferencias y la im posibilidad de cualqu ier fijacin ltim a del sign ificado . D i
cha tesis se presenta dentro de un marco terico en el que la d istin ci n m arxista
tradicional entre conocim iento y falsa representacin es (parad jicam en te, para
algunos) m antenida.
En trm inos generales, tal vez sera bueno para los m arxistas m irar el m u n
do, aunque no fuera ms que por un perodo experim en tal (pero d eb era ser sin
prejuicios), a travs de la perspectiva de Laclau y M ouffe. Es por cierto un lugar
diferente, y a pesar de todas las detalladas y refinadas discusiones sobre sus tesis,
queda la sensacin de que estas personas se han despertado una m a an a y,
sim plem ente, han visto la sociedad" de un m odo diferente. Esta es una in ter
pretacin posible para la diferenciacin que Paul H irst hace entre el m ism o y
Althusser: l concibe las relaciones sociales [...] Yo, por otro lado, considero
las relaciones sociales". Lo que hace interesante este pasaje es la afirm acin -tra n
quila y reflexiva, slo con un a indirecta h acia el ex ca th ed ra - de una sim ple
diferencia de punto de vista. U na cuestin m u y d iscu tid a en el pasado, pero
que ahora s e presenta com o un a diferencia de visin m s que de o pinin.
Tal vez podra trazarse un a an alo ga con la curva norm al en la qu e se basan
los tests de inteligencia. D ejem os de lado m om entn eam ente el em brollo de
problemas especficos com o si los tests de in teligen cia son d ep endientes de la
cultura, o racistas, y considerem os la cuestin m s fun dam en tal de s la in te li
gencia se da en la poblacin en base a una cierta d istrib uci n . E strictam ente
hablando, esto no puede ser probado, pero la gente co n tin a m id iend o la
inteligencia sobre una base que slo tiene sentido si esc supuesto es cierto.
Algunos de los argum entos de Laclau y M ouffe pueden ser contestados en el
plano de su exactitud (si se prefiere, el plano de si los tests de in teligen cia son,
en sus propios trm inos, exactos), pero algunos de sus argum entos son caracte
rsticam ente postestructuralistas en tanto nos llevan fuera del m arco de refe
rencia en el que com enzam os (la negacin, o cuestio n am iento , de la proposi
cin sobre la curva norm al, y,p o r lo tanto la deslegitim acin de todo el ejerci
cio). El ejem plo ms interesante de este tipo de argum entacin es el tratam iento,
en H egemona y estrategia socialista, del tem a de la "positividad" y "n egatividad
en un contexto social, y es con esce punto con el que qu isiera co ncluir estas
consideraciones.

Resulta curiosam ente perturbador encontrar la p alabra positivo utilizada

como un trm ino negativo, pero de hecho es as com o figura en el texto de
Laclau y M ouffe. A qu se refieren al apoyar a un m ovim iento "ms all d e la
positividad de lo social"? He tratado de explicar antes lo que esto sign ifica en el

contexto de la im posib ilidad de la sociedad", y de la proposicin de qu e lo

social es siem p r e un in ten to de su tu ra m s que un cierre com pleto. En trm inos

ms generales, sin em bargo, Laclau y M ouffe estn en arm o n a con una veta de
la filosofa m oderna que p odra rotularse com o celebracin de la n egativ id ad ,
un cierto nihilism o , un goce en la destruccin/deconstruccin, un nfasis en la
no significacin. Todas esras corrientes pueden encontrarse, com o m en cio n a el
ibro, en la filosofa europea m oderna, desde el existencialism o de Sartre hasta
el lado m s negativo de la tradici n fenom enolgica, en H eidegger, N ietzsche
y partes de W ittgen stein . En este sentido, el postestructuralism o co n tem p o r
neo tiene una larga historia en la filosofa europea del siglo XX, y ste es el
contexto en el que debem os leer a Laclau y M ouffe. Lo qu e es n ico en ellos es
su proyecto de un riguroso recom prom iso o relectura de ia tradicin m arxista
de pensam iento poltico a travs de la perspectiva de estas ideas.
En el centro de su proyecto h ay un reconocim iento de que el m arxism o
presenta algunos elem entos de esta visin del m undo negativa", pero es, por
otra parte, en trm inos generales lo q u eT im p an aro ha llam ado triun falista en
la o rientacin m arxista. El m arxism o naci en un m o m ento de confianza, de
hecho en un m om ento im perialista, y transm ite esc sentido Victoriano de con
quista del m undo natu ral a travs de las ideas fundadoras de M arx sobre la
naturaleza h um ana y el trabajo h u m an o .-s C om o lo expresa Laclau: sera ab
surdo negar que esa dim en si n de dom inio/transparencia/racionalism o est
presente en el m arxism o". D e un m odo ms bien sorprendente, cuan d o Laclau
resum e la d im en si n "n egativ a del m arxism o que en cu en tra in sp irad o ra
(negatividad, lucha, antagonism o, o pacidad, ideologa, la brecha entre lo real y
lo sensual), com enta que para que esta lectura sea posible es preciso ign o rar la
m itad de la obra de M a rx .53 s t a es la c a u s a por a que H egem ona y estrategia
socialista es y>ojmarxista. L aclau, en el artculo del que estoy citan d o , apenas
posterior, considera la d im en si n negativa como la fundadora: el m o m ento de
negatividad [...] brill por un breve in stan te en el discurso terico, para d iso l
verse enseguida en la positividad plena q u e lo reabsorbe: positividad d e la h isto
ria y de la sociedad com o totalizaciones de sus procesos parciales; p ositividad
del sujeto -la s clases so ciales- com o agente de la h istoria. A q u el tono de
Laclau se torna grave, y de hecho co n tin a citando a Stalin com o el p un to final
de la afirm acin de la positividad en el m arxism o.
53 V ase S e b a stian o T im p a n a r o , On Afaterialism, L o nd res, V erso, 1 980.

E rnesto L a c la u , " P sy ch o a n a lysis a n d M an cisrrT . en : Fran<;ose M e ltz e r (c o m p .), The Trales

o f Psychoanalysis, C h ic a g o U n v e rsty Press, 9 # S , p. 1 4 3 [erad. p , : P s ic o a n iiis is y m a rx ism o " ,
e n : Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo, ob. c it .].
60 Ib d ., p. IOS.

No cabe d u d a de q u e la crtica de la "positividad y la crtica del pensam ien

to esencialista, ap licadas p or Laclau y MoufFe al m arxism o, son aspectos de un
cuescionam iento m s general a una am p lia variedad de pensam iento. El artcu
lo al que m e he referido arrib a es, de hecho, la consideracin que hace Laclau de
los puntos de com paracin entre su "lectura" del m arxism o (ahora "posmarxismo") y el psicoanlisis. A qu Laclau presenta algunos vnculos entre su concep
cin de h egem on a (dislo caci n, intento de sutura) y una nocin lacan ian a de
falta", y recom ienda un a posible confluencia del m arxism o y el psicoanlisis
en torno de la lgica del sign ifican te como lgica del desnivel estructural y de
la dislocacin".61 S in em b argo , lo que Laclau no m en cio n a al respecto es que
esta lectura del psicoanlisis requiere ignorar no slo la m itad , sino casi todo el
psicoanlisis", y ado p tar una interpretacin estrictam en te lacan iana. Porque
alrededor del 9 0% del psicoanlisis lleva la pesada carga del esencialism o y es,
de hecho, slo la reelaboracin lacan iana de la teora la que la ha librado de
estas p ositividades. Por lo tanto, sera ms apropiado d iscu tir una confluencia
de pospsicoanlisis y posm arxism o.
En este p unto podem os recurrir al til com entario de C harles Jencks sobre
"el dualism o paradjico qu e im p lica el trm ino h brid o "posm odernism o": es
al m ism o tiem po la co ntin uacin del m odernism o y su trascendencia.62 Lo
m ism o ocurre con Laclau y M ouffe, cuya obra en algunos aspectos perm anece
encerrada dentro de un m arco terico m arxista y en otros escapa hacia un m ar
co de referencia filosfico com pletam ente diferente. Y si se co ncluye que los
axiom as" del m arxism o en p articular respecto de las relaciones entre clase,
ideologa y discurso poltico no son ciertos por su propia evidencia en el m un
do co n tem p o rn eo , en to n ces el cuestio n am ien to d e L aclau y M ouffe del
esencialism o de clase del m arxism o representa una rup tu ra considerable dentro
de! m odelo m arxista.

Traduccin d e Pablo Preve

61 Ib d ., p. 110.
62 C h a rle s Je n c k s,

Whar is Post-M odernum?, L o nd res, A c a d e m y E d itio n s, 1 9 8 6 , p. 7-

1 2 ,Doxa y vida cotidiana: una entrevista

Pierre Bourdieu y Terry Eagieton

Bienvenidos." Pierre B ourdieu y yo discutirem os algun o s de

los tem as que aparecen en nuestros nuevos libros. H ablarem os esp ecialm en te
sobre su obra L anguage a n d S ym bolic Power, pero tam bin sobre m i lib ro Id eo
loga . 1 Luego los invitarem os a hacer preguntas y com entarios.
M e gustara darle la bienvenida, Pierre, en una de sus raras visitas a este pas.
Estamos encantados de verlo y de tener estos ensayos traducidos. Uno de los temas
de su trabajo es que el lenguaje es tanto o ms un instrumento de poder y accin que
de com unicacin. Este es un tema que est presente en la totalidad de este libro y lo
lleva a ser hostil, segn creo, a la idea de una mera semitica. En cam bio, usted
quiete investigar lo que en un punto llam a las condiciones sociales de produccin
de enunciados y tam bin, supongo, las condiciones de recepcin de enunciados.
En otras palabras, usted sostiene que lo que im porta en el habla, en el discurso, no
es un poder inherente al propio lenguaje, sino el tipo de autoridad o legitim idad por
la que est respaldado. Y eso lo lleva a movilizar conceptos con los que m e parece
que muchos de nosotros estamos familiarizados desde sus trabajos anteriores, con
ceptos como poder simblico, "violencia simblica, capital lingstico y otros.
Q uisiera preguntarle si he comprendido esto bien y pedirle que nos explique cm o
pueden relacionarse estos procesos con el concepto de ideologa. Son sinnim os o
la ideologa es para usted algo m uy diferente? El concepto de ideologa aparece en su
trabajo, pero no es una preocupacin central en este ltim o libro.
T e r r y E a g l e TON:

Gracias por lo que dice sobre m i lib ro ; en slo un as pocas

frases ha resum ido su intencin p rin cip al, as que ahora es m s fcil p ara m

P ie r r e B o u r d i e u :

Lo q u e sigu e es la tran scrip ci n e d ita d a d e u n d i lo g o en tre P ierre B o u rd icu y T e rry E agieto n ,

q u e fo rm p a rte d e u n a se rie d e C o n v ersa cio n e s so bre id eas" y tu v o lu g a r e n el In stitu u o f

C ontcm porary Ans d e L o n d re s, el 15 d e m a y o d e 1 9 9 1 .

1 P ierre B o u rd ie u , L anguageandS ym bolicP ow er, C a m b rid g e , 1 9 9 1 ;T e r r y E a g ie to n , Id elogo
L o n d re s, 1991 [tra d . esp .: ideologa, B arcelo n a, P aid ts, 1 9 9 7 ].

responder a la pregunta. D e hecho, tiendo a evitar la p alabra ideologa" p or

que, com o su propio libro m uestra, ha sido con m ucha frecuencia m al u tiliza
da, o em p icada de un m odo m u y vago. Parece sugerir una suerte de descre'dito.
D escribir un enunciado c o m o "ideolgico" es a m enudo un in sulto , por lo que
esta adscripcin en sf m ism a se vuelve un instrum ento de d o m inaci n sim b li
ca. H e tratado de sustitu ir el c o n c e d o de ideologa por conceptos com o d o m i
nacin sim blica o "poder sim blico o violencia sim blica, para controlar
algunos de los usos o abusos a los que est sujeto. M ed ian te el concepto de
violencia sim b lica trato de hacer visible una form a de violencia co tid ian a no
percibida. Por ejem plo, sentado aq u en este audito rio me siento ahora m uy
tm ido; estoy ansioso y tengo dificultades para form ular m is pensam ientos. Estoy
bajo un a form a de violencia sim b lica que est relacionada con el hecho de que
esta lengua no es la m a y no me siento cm odo frente a esta aud ien cia. Pienso
que el concepto de ideolo ga no puede dar a en ten der esto, o lo h ara de un
m odo m s general. A veces debem os restaurar conceptos para hacerlos ms
precisos, pero tam bin para hacerlos ms vivos. Estoy seguro de que co in cid ir
en que el concepto de ideologa h a sido tan usado y abusado que ya no funcio
na. No creem os m s en el, y es im p ortan te, por ejem plo en usos p olticos, tener
conceptos que sean operativos y eficaces.
T. .: Esto me lleva a explicar por qu sigo escribiendo sobre ideolo ga, aun

cuando estoy de acuerdo con lo que dice sobre la frecuente vaguedad del con
cepto y con que h ay m u ch ai nociones diferentes de ideologa en circulacin.
M i libro fue, en parte, un in tento de clarificar el concepto. T am bin pienso que
ahora h ay razones por las qu e el concepto de ideolo ga parece ser superfluo o
redundante y trato de exam inarlas en m i libro. U na es que la teora de la ideo
loga parecera depender de un concepto de representacin, y ciertos m odelos
de representacin han sido cuestionados y por lo tanto, as se lo en tien d e, tam
bin la nocin de ideologa. O tra razn, tal vez m s interesante, es que a m en u
do se en tien de que para iden tificar u n a form a o idea com o ideolgica se debera
tener una suerte de acceso a la^verdad absoluta. Si la idea de verdad absoluta es
cuestionada, entonces el concepto de ideologa parecera caer ju n to con ella.
H ay otras dos razones por las que parece que la ideologa no es un concepto
vigente. Una os la que ha sido llam ad a falsa conciencia ilustrada, es d ecir que,
en una poca posm oderna, la idea de que sim plem ente operam os 'b ajo falsa
conciencia es dem asiado sim ple. La gente es en realidad consciente de sus pro
pios valores de un m odo m ucho m s cnico y astuto. Esto cuestiona nuevam en
te el concepto de ideologa. Por ltim o , est el argum ento de que lo que m an
tiene al sistem a funcionando no es tanto la retrica o el discurso com o, d ig a

mos, la propia lgica del sistem a: la idea de qu e el cap italism o avanzado opera
por s m ism o, que ya no necesita pasar a travs de la co ncien cia p ara ser v alid a
do, que de algn modo asegura su propia reproduccin. En realidad, tengo m is
dudas acerca de que todo esto sea suficiente para abandonar el concepto de ideo
loga. Acepto que estos argum entos poseen cierta fuerza, pero supongo qu e u n a
razn por la que deseo m antener el concepto de ideologa es que creo que existe
algo que corresponde a la nocin de falsa concien cia, y estoy interesado en el
trabajo de usted sobre el tem a. P erm tam e exponerlo de este'm o d o : cuan d o
usted utiliza conceptos com o doxa, creencia espontnea u o p in i n , en cierto
m odo, para usted estn operando com o nociones de ideolo ga, en el sentido de
que la doxa parecera natural e incuestio n able. Por otro lado, eso le p erm ite
hablar sobre falsa conciencia en el sentido de nociones falsas o proposiciones
que de hecho sostienen sistem as injustos de poder? M i pregunta es si q u iere
hablar sobre falsa co ncien cia slo en trm inos de naturalizacin o un iversaliza
cin, o si qu isiera hablar en trm inos m s epistem olgicos sobre la relacin
entre las ideas falsas o verdaderas y la realidad social.
p. n.: Estoy de acuerdo con la p rim era parte de su razonam iento y las dudas que
expres sobre el concepto de ideologa. A dhiero a sus objeciones y puedo ex
pandirlas. En particular, creo que uno de los usos prin cip ales del concepto de
ideologa fue establecer una fuerte diferen cia entre los cientficos y los dem s.
Por ejem plo, A lthusser y ios que fueron influenciados por l h iciero n un uso
sim blico m u y violento del concepto. Lo usaron com o una suerte de nocin
religiosa por la cual se debe ascender por grados hacia la verdad, sin estar n un ca
seguro de haber alcanzado la verdadera teora m arxista. El terico poda d ecir:
eso es ideologa". Por ejem plo, A lthusser se refera con m enosprecio a las lla
m adas ciencias sociales. Era un m odo de poner de m anifiesto un a suerte de
separacin invisible entre el verdadero co nocim iento del poseedor de la cien cia
y la falsa conciencia. C reo que esto es m u y aristo crtico , y una de las razones
por las que no m e gusta la palabra ideologa" es a causa del pensam ien to aris
tocrtico de Althusser.
Entonces, para pasar a un terreno ms fam iliar, por qu creo que la n o c i n
de doxa es ms til? M uchas cosas que han sido llam adas ideologa en la tra d i
cin m arxista, operan en realidad de un m odo m uy oscuro. Por ejem plo , p odra
decir que todos los sistem as acadm icos, todos los sistem as de ed u caci n , son
una especie de m ecanism o ideolgico. Son el m ecanism o que produce u n a d is
tribucin desigual del cap ital personal, y legitim an esta pro ducci n. Estos m e
canism os son inconscientes. Son aceptados y esto es algo m uy poderoso, qu e no
est co ntenido, en mi o pin i n , en la definicin tradicio nal de ideologa com o

representacin, com o falsa co nciencia. Creo que el m arxism o, de hecho, per

m anece com o una especie de filosofa cartesiana, en la cual h ay un agente cons
ciente que es el acadm ico, el ilustrado, y los otros que no tienen acceso a la
conciencia. H em os hablado dem asiado acerca de la conciencia, dem asiado en
trm inos de representacin. El m undo social no funciona en trm inos de con
ciencia, funciona en trm inos de prcticas, m ecanism os, etc. Al utilizar la doxa
aceptam os m uchas cosas sin conocerlas, y a eso se lo llam a ideologa. Desde mi
punto de vista, debem os trab ajar con una filosofa del cam bio. D ebemos alejar
nos de la filosofa cartesiana de la tradicin m arxista h acia una filosofa d iferen
te en la cual no se piense en agentes que se proponen conscientem ente alcanzar
ciertas cosas o estn guiados errneam ente por un a falsa representacin. No
creo en nada de eso y pienso que es un error.
T. .: S lo he com prendido, el concepto de doxa es lo que podra llam arse una

teora m ucho ms adecuada de la ideologa. Pero tengo dos preocupaciones

acerca de esa reform ulacin y qu isiera explicarlas. U na es que el concepto de
doxa le da una gran im p ortan cia a la naturalizacin de ideas. Si bien esto le
perm ite exam inar m ecanism os inconscientes, no es dem asiado sim ple sostener
que toda violencia sim blica o ideologa es de hecho naturalizada? Es decir, no
puede ser la gente en cierto m odo m s crtica, o incluso ms escptica, respecto
de esos valores o creencias, y no obstante ajustarse a ellas? No est poniendo,
en otras palabras, dem asiado nfasis en la funcin de naturalizacin de la ideo
loga o la doxa? Y en segundo lugar, no corre el riesgo de aceptar dem asiado
pronto que la gente legitim a en efecto las formas de poder que le son im pues
tas? Existen probablem ente m uchas clases de legitim aci n , en un am plio arco
que cubre desde la internalzacin absoluta de las ideas dom inantes hasta una
aceptacin ms escptica o pragm tica. Q u espacio deja su doctrina para esa
clase de disenso, crtica y oposicin?
P. B.: sa es una m uy buena pregunta. Incluso en la tradicin ms econom icista
que conocemos, es decir el m arxism o, la capacidad de resistencia, como una capa
cidad de conciencia, fue en mi opinin sobreestim ada. Temo que lo que tengo
que decir resulte chocante para la confianza en s m ism os de los intelectuales,
especialm ente para los intelectuales de izquierda ms generosos. Soy considerado
como un pesim ista, como un desalentador para la gente, y otras cosas por el
estilo. Pero creo que es m ejor saber la verdad, y d e hecho cuando vemos con
nuestros propios ojos gente que vive en condiciones de pobreza, como existan
entre el proletariado local y los trabajadores de las fbricas cuando yo era joven,
resulta evidente que pueden aceptar m ucho ms de lo que habramos credo. sa

fue una experiencia m u y fuerte para m ; esa gente deba soportar m uchas cosas. A
eso m e refiero con doxa: hay m uchas cosas que fa gente acepta sin saberlo. Le v o y
a dar un ejem plo tom ado de nuestra sociedad. Si usted tom a un grupo de perso
nas y les pregunta cules son os factores principales de xito en los estudios,
cuanto m s baje en la escala social encontrar ms personas que creen en el talen
to natural o la aptitud. Estas personas le dirn que aquellos que triunfan han sido
provistos de m ayor capacidad intelectual por la naturaleza. Y cuanto ms aceptan
su propia exclusin, ms creen que son estpidos, y dicen: Yo no era bueno en
lengua, no serva para ingls, no era bueno en m atem tica. ste es un hecho q u e
desde m i punto de vista resulta pasmoso y que los intelectuales no quieren acep
tar, pero que deben aceptar. Esto no significa que los in d ivid u os d om in a d o s tole
ren todo, pero s que asienten a ms de lo que creemos y a m ucho ms de lo que
saben. Es un m ecanism o form idable, com o el sistema im perial; un instrum ento
maravilloso de ideologa, m ucho ms grande y poderoso que la televisin o la
propaganda. sa es la principal experiencia que quiero hacer comprender. Lo que
usted dice sobre la capacidad de disenso es m u y im portante; por cierto existe,
pero no donde la buscamos. Tom a una forma diferente.
S, usted habla en efecto de heterodoxia, que es una clase oposicional de
lenguaje. Lo que los m arxistas llam an en su obra pesim ism o, usted lo ve al parecer
como realismo. Uno podra estar de acuerdo con eso, pero por otro lado s que no
quiere sonar dem asiado parecido a M ich el Foucault. Usted no quiere, al destacar
ese realismo m aterial, desplazarse hacia una teora del poder que usted m ism o ha
criticado. H a calificado esa teora, creo que m uy apropiadam ente, como dem asia
do abstracta, m etafsica y con pretensiones de abarcar dem asiado, y usted quiere
dejar espacio para algn tipo de oposicin poltica. M objecin a la dea de doxa
es que usted parece decir que hay una internalizacin de creencias opresivas y
dom inantes, pero hay tam bin, en un segundo m ovim iento, algo que puede rom
perse y por lo tanto perm itir el surgim iento de una heterodoxia. Pero no es eso
dem asiado cronolgico? Tal vez la estoy presentando algo distorsionada, pero no
es la doxa un asunto ms contradictorio? Es decir, la gente no puede creer o no
creer, o creer a diferentes niveles?
T . E.:

No. Eso est relacionado con el program a de la filosofa del hom bre que
cenemos, la filosofa de la accin. Yo d ira que m ientras se piense en trm inos de
conciencia, falsa conciencia, inco n ciencia, etc., no podrn com prenderse los
principales efectos ideolgicos, que en su m ayor parte son transm itidos a travs
del cuerpo. El p rincipal m ecanism o de do m inacin opera a travs de la m an i
pulacin inconsciente del cuerpo. Por ejem plo, acabo d e escribir un artculo
P. B .:

sobre los procesos de d o m in aci n m asculina en las llam adas sociedades p rim i
tivas. Eran las m ism as qu e en nuestra sociedad, pero m ucho m s visibles. En el
prim er caso, las personas d o m inadas, las m ujeres, adquieren el so m etim iento a
travs de la educacin d el cuerpo. Podra dar algunos detalles: por ejem plo , las
chicas aprenden a cam in ar de un i^.odo determ in ad o, a m over sus pies de una
Forma p articular y a o cu ltar sus pechos. C uan do aprenden a h ablar no dicen "lo
s dicen no lo s. Por ejem p lo , si se le pregunta a un a m ujer cm o llegar a
un lugar, ella d ir no lo s. Nosotros tenem os un proceso equivalente, pero
opera de un m odo m ucho m s su til: a travs del lenguaje, del cuerpo, de a c titu
des hacia las cosas que estn por debajo del nivel de la conciencia. Pero esto no
es un m ecanicism o, no nos rem ite al nivel de la in conciencia. C uan do em peza
mos a pensar en esos trm in o s, el trabajo de em an cip aci n se vuelve m u y d if
cil. Es una cuestin tanto de gim n asia m ental com o de despertar de la co ncien
cia, y los intelectuales no estam os acostum brados a eso. Yo la llam o una tenden
cia escolstica, un a tendencia a la q u e todos estam os expuestos: la de pensar que
los problem as pueden ser resueltos slo m edian te la conciencia. A h es donde
difiero de Foucaulr y do n de m arcara un contraste respecto de su im p ortan te
concepto de discip lin a. D iscip lin a, al m enos en francs, seala algo externo. La
disciplin a es im puesta por un a fuerza m ilitar: se debe obedecer. En cierto sen ti
do es fcil rebelarse contra la d iscip lin a porque se es consciente de ella. De
hecho, pienso qu e en trm inos de do m inaci n sim b lica, la resistencia es ms
d ifcil, y a que es algo qu e se absorbe com o el aire, algo por lo que uno no se
siente presionado; est en todas partes y en n in gun a, y es m u y difcil escapar de
ello. Los trabajadores estn bajo esta clase de presin invisible, y se han a d ap ta
do m ucho ms a su situacin de lo que podem os creer. C am b iar esto es m u y
difcil, especialm ente h oy en d a. C o n el m ecanism o de violen cia sim blica, la
do m inacin tien de a tom ar la form a de un m edio de opresin ms efectivo, y
en este sentido ms brutal. C o nsidere las sociedades contem porneas donde la
violencia se ha vuelto invisible.
T. .: Se m e ocurre que h ay a ll un a suerte de irona, porque por un lado usted
reacciona contra lo que en tien d e com o un nfasis excesivo en la conciencia.
C reo que eso es.correcto, pero p arte de la tradicin m arxista lo ha registrado
tam bin. Al m ism o tiem po qu e usted desarrollaba estas teoras, la propia trad i
cin m arxista, en la obra de A lthusser, a pesar de sus lm ites, intentaba llevar el
concepto de ideolo ga hacia un lu gar m ucho m enos consciente, ms prctico e
in stitucion al, quizs m ucho m s cerca de la posicin que usted sostiene.
Q uisiera considerar el p un to de la oposicin p oltica desde una perspectiva
diferente, qu e est presente en un rea vital de su trabajo en este m om ento.

Usted habla de un modo m u y audaz y, a mi entender, m u y im agin ativo , acerca

del mercado lin gstico , el precio o valor de los en un ciado s y la "form acin de
precios. Usted transpone d eliberadam en te un lenguaje econm ico de la teo ra
m arxista a la esfera culcural o sim b lica, y h ab la del cam po de luch a en el q u e la
gente in ten ta acu m u lar un m onto de ca p ita l cultural, sea en ed ucacin , en arte
o en otra actividad. C reo qu e eso es m u y esclarccedor, as com o cuan d o usted
destaca el hecho de que al m irar el fenm eno del arte, no podem os d irigirn o s
directam ente a! cam po social, sino que debem os prim ero pasar por el filtro de
la particularidad del cam po cultural artstico. Creo que esto es en orm em en te
til. Sin em bargo, p odra objetarse qu e usted ofrece una nocin de la to talid ad
de la prctica h um an a, la accin y el lenguaje com o u n a guerra, en la qu e los
participantes in ten tan in crem en tar sus intereses e in vertir m s efectivam ente en
detrim ento de otros participantes. Esta es una descripcin verdadera de m u
chos cam pos de nuestra experiencia, pero no h ay otras formas de discurso y
accin que no p ued en co n cep tu alizarse tan fcilm en te en estos trm in o s
agonsticos?
p. B.: Usted m ism o est dan do un ejem plo de que esa form a existe, con su trata
m iento tan considerado de m is ideas. De todos m odos, ste es un p un to im p o r
tante, sobre el que m e cuestiono a m en udo , y estoy de acuerdo en que es un
problem a. No s por qu tiendo a pensar en esos trm inos; me siento o bligad o
por la realidad. Creo que el tipo de in tercam bio que estam os m an ten ien d o
ahora es inusual. C uando esto ocurre, es la excepcin basada en lo qu e A ristteles
llam aba OlXva [p h ilia] o am istad, para usar una expresin ms general. O lX ia
es, segn A ristteles, in tercam bio sim blico o econm ico que s e puede tener
dentro de la fam ilia, con los padres o am igos. T iendo a creer que la m ayo ra de
los cam pos y los juegos sociales tienen una estructura tal que hace qu e la co m
petencia y la lucha por la do m inaci n sean casi inevitables. Esto es evid en te en
el cam po econm ico, pero incluso en el cam po religioso encontrar que la des
cripcin es correcta. En la m ayora de los cam pos se p uede ver lo qu e caracteri
zamos com o com petencia por la acum ulaci n de diversas form as de cap ital
(capital religioso, econm ico, etc.); tal y com o son las cosas, la co m un icaci n
sin distorsin a la que se refiere H aberm as es siem pre un a excepcin. Podem os
lograr ese tipo de co m unicacin slo a travs de un esfuerzo especial en c o n d i
ciones extraordinarias.
Q uisiera agregar una palabra a la an alo ga entre intercam bio lin g stico c
intercam bio econm ico, a la que usted acaba de referirse. Esta an alo ga, segn
lo veo, es m uy productiva para entender m uchos fenm enos que no pueden ser
tratados sim p lem en te com o co m un icaci n . A lgunos filsofos ingleses, com o

A ustin , se ocuparon de esto; ellos vean la presencia de algo im p ortan te en el

len guaje, com o las rdenes, p or ejem plo , o los anuncios, que no se ajustan al
m odelo de la com unicacin. M uchas cosas no pueden ser com prendidas en
trm inos de pura co m un icaci n , y al proponer mi an alo ga econm ica slo
intento generalizar y darle a una reflexin de la filosofa an altica un fun d am en
to sociolgico del que carece. No critico a A ustin; digo que l no d a un a exp li
cacin co m pleta de las co ndiciones de p osib ilidad del proceso que describe.
Entonces, aunque parezca estar m uy alejado de su filosofa del lenguaje, estoy
en realidad m u y cerca.
T. E.: Q ueda claro que usted piensa tanto en trm inos de so ciologa com o de
sem iologa. A lo largo de su obra hay una especie de subtexto estable, que es
una profunda preocupacin por las condiciones de su propio trabajo, o de un
m odo ms general, por la d ificultad de un discurso sociolgico que busca razo
nes para analizar la vida co tid ian a. Es decir, hay un com prom iso m u y fuerte en
su trabajo, no siem pre explcito, pero que a veces tom a la form a de una sensibi
lid ad , que uno podra llam ar in adecu adam ente vida co tid ian a. Esta es una de
las m uchas formas en que su trabajo es paralelo al de R aym ond W illia m s en
este pas. Pero por supuesto es d ifcil para un socilogo involucrado en un dis
curso altam en te especializado tom ar la vida c o tid ian a com o un objeto de an li
sis o incluso de contem placin. U sted, com o yo m ism o, no proviene de un
am b iente intelectual y m e parece que su trabajo es m uy interesante porque est
m arcado por la tensin entre cierto sentido prctico que no tien e nada que ver
con el trabajo especficam ente in telectual, y otra dim ensin que es la de a n ali
zar la institucin acadm ica, las condiciones sociales de los intelectuales y sus
im plicaciones. Le parece que estas circunstancias biogrficas ayudan a explicar
sus preocupaciones?
P. B.: Lo que dice es m uy considerado y generoso. Usted ha expresado lo que
siento con exactitud. Intento reunir las dos partes de m i vida, como es el caso de
m uchos intelectuales de prim era generacin. Algunos utilizan un m edio diferen
te; por ejem plo, encuentran una solucin en la accin poltica, en alguna clase de
racionalizacin social. M i problem a principal es tra ta r de entender lo que me
ocurri. M i trayectoria puede describirse com o m ilagrosa, supongo; es la ascen
sin a un lugar al que no pertenezco. Y para poder vivir en un m undo que no es
el m o, debo tra ta r de entender am bas cosas: qu significa tener una m ente acad
m ica, cmo es creada, y al mismo tiem po lo que se pierde al adquirirla. Por eso,
incluso si mi obra es una s u e rte de autobiografa, es una obra dirigida a los que
tienen la m ism a clase de trayectoria, la m ism a necesidad de entender.

T. E.: Tenem os tiem po para preguntas o com entarios. A alguien le gustar/a

retom ar los tem as que surgieron en la discusin?

En contra d e l con cepto ele ideologa se h a argum entado que e l marxismo le co n ced a
a la gen te dem asiada ca p a cid a d para recon ocer la verdad, y q u e aquellos q u e esta
ban debajo en la escala so cia l ten an m en os ca pacidad para reconocerla. No ocu rre
m is bien qu e a g en te q u e est debajo en esa escala n o tien e e l p o d er econ m ico q u e
U perm itira asistir a gru p os d e discusin y escapar a l estrecho crcu lo d e su vida
ordinaria y recon ocer otras posibilidades? Piensa q u esto tien e un p a p e l m s im
portante q u e las capacidades intelectuales? O curre que la g en te tien e la ca p a cid a d
d e recon ocer verdades m s amplias, p ero no p u e d e hacerlo a causa d e su situacin
econm ica y fa m ilia r?
T. .: S o sten g o en m i libro qu e todo el proceso de internalizar y legitim ar el
poder auto ritario es en s m ism o un asunto com plejo, q u e requiere cap acid ad ,
inteligencia. Se necesita un grado de creatividad incluso para aceptar que uno
es definido d e un m o d o negativo, com o o prim ido o en un lu gar bajo d e la
escala. Y es un a paradoja, segn creo, que la legitim aci n de un poder d o m i
nante no sea slo un a cuestin pasiva de aceptacin. Por eso, las capacidades d e
las que usted h ab la deben existir in cluso para que la genre acepte un p oder
dom inante, para definirse a s m ism a en relacin con l. Yo pensara qu e gran
parte de la obra de Pierre B ourdieu trata sobre las condiciones en las qu e la
gente puede o no puede ad q u irir capital.
p. B.: H ay una suerte de divisin d e f i c t o entre trabajo de la produccin social y
variedades m ayores de experiencia. M u y a m enudo, las personas qu e pueden
hablar acerca del m undo social no saben nada acerca del m undo social, y los
que saben acerca del m un do social no pueden hablar al respecto. Si se dicen tan
pocas cosas sobre el m undo social, la causa est en esa divisin. Por ejem plo, la
doxa im p lica un co nocim iento, un conocim iento prctico. Los trabajadores
saben m ucho: m s q u e cu alq u ier in telectual o socilogo. Pero en cierto sentido
no lo saben, les falta el instrum ento para com prenderlo, para h ablar sobre ello.
Y nosotros tenem os la m itolo ga del in telectual que es capaz de transform ar sus
experiencias sobre la doxa, su do m inio d el m undo social, en una presentacin
explcita y bien form ulada. Se trata de un problem a m uy difcil por razones
sociales. Por ejem plo , si un in telectual in ten ta reproducir la experiencia de un
trabajador, com o en Francia despus de 1968, se en cuen tra co n la ex p erien cia
de un obrero que carece de los hbitos de un in telectual. M uchas de las cosas
que lo asom bran son en realidad bastante corrientes. D ebe ser capaz de in clu ir

en su visin un a descripcin de la experiencia dcl trabajador, el hecho d e que es

un a experiencia desde su p un to de vista. Y esto es m u y d ifcil. U na de las razo
nes por las que los in telectuales no le prestan atencin es, segn creo, tienen
muchos intereses relacionados con el capital cultural. Les doy un ejem plo: siem pre
m e result chocante lo qu e M arx deca sobre P roudhon; era m u y duro con l.
M arx deca: es un escupido p eq u lfio burgus francs"; que Proudhon slo
escriba sobre estcica desde el punto de vista de los estetas griegos; que Proudhon
era m u y ingenuo. M arx, por su parte, aprendi griego; cuando ten a 18 aos
poda escribir en griego. l tratab a a Proudhon con condescendencia porque lo
consideraba un pequeo b urgus con una educacin pobre, m ientras que M arx
tena la educacin clsica correspondiente al hijo de un funcionario de la m o
narqua prusiana. Esas distin cio n es son m u y im portantes, y vienen de la arro
gancia del intelectual con cap ital cultural. El com portam iento y los num erosos
conflictos de los partidos de izquierda estn relacionados con eso: los in telec
tuales o dian y desprecian a los trabajadores, o los ad m iran dem asiado, que es
una form a de despreciarlos. Es m u y im p ortan te saber estas cosas, y por esta
razn el proceso de au to crtica, qu e puede practicarse estudiando la m en te del
acadm ico, del in telectual, es un a condicin necesaria, por decirlo as, de cu al
quier com unicacin sobre ideologa.

Quisiera llevar su aten cin a l a rte p o r un m om ento. M e interesa e l m odo en que la

ideologa d el capital sim blico se basa en arte y esttica, que usted ataca en ambas distin
ciones. Alfin a l d e su libro, usted sostiene que la gen te de toda la escala social suscribe a l
sistema d e clasificacin universal, y adhiere a la esttica kantiana. Q u ocurre con la
econom a de los bienes sim blicos si tomamos en m enta, p o r ejemplo, la afirm acin de
Frcdric Jameson de que hay una proliferacin de nuevos cdigos culturales? Si es cierto
que hay una proliferacin d e cdigos culturales, cmo se relaciona con su anlisis del
pod er simblico?
p. B.: sa es una pregunta d ifcil. Desde m i punto de visca, hay m ercados ms
altos, sitios en los que el cdigo do m inante m an tien e su eficien cia, y es en estos
lugares donde tienen lugar los grandes juegos; esto es, el sistem a acadm ico (en
Francia el sistem a de Grandes coles, o los sitios donde se elige a los ejecutivos).
Ya qu e he trabajado sobre tem as culturales, m e referir a ellos en m i respuesta.
Todo el tiem po escucham os la vieja idea de que la cu ltu ra de masals, la cultura
popular y dem s, est creciendo; de que la gente es ciega a esto y qu e est
inconscientem ente ligada a la idea de la diferencia de culturas. Es una forma
do m inante de elegancia en tre jo s intelectuales decir: M iren estos dib ujo s an i
m ados o algn otro objeto cu ltu ral, no m uestran una gran creatividad cu ltu

ral?". Esa persona est d icien d o : Uscedes no lo ven pero yo s, y soy el prim ero
en verlo. Esta percepcin puede ser v lida, pero se sobreestim a la cap acid ad
que tienen estos objetos nuevos de cam b iar la estructura de la d istrib uci n del
capital sim blico. Exagerar el alcan ce del cam bio es, en cierto sen tid o , una
forma de populism o. Se desorienca a la gente cuando se dice M iren , el rap es
m uy bueno. La pregunta es si esta m sica realm ente cam b ia la escructura d e la
cultura. C reo qu e est bien decir que el rap es m uy bueno, y en cierto sen tid o es
m ejor que ser etnocntrico y sugerir que esa m sica no tiene valor. Pero en
realidad, caem os en un a form a de etnocentrism o cuando olvidam os que h ay
otra form a que co n tin a siendo d o m in an te, y que an no pueden en contrarse
ganancias sim b licas del rap en los p rin cip ales juegos sociales. C iertam en te,
creo qu e debem os prestarle aten ci n a estos objetos, pero h ay un p eligto p o lti
co y cientfico en sobreestim ar su c r i a d a cultural. Segn el sitio en el que
hablem os, puedo estar de un lado u otro.

Usted d ice q u e la violencia sim blica es violencia. A q u se refiere?

p. B.: C reo qu e la v io len cia tom a form as m s sofisticadas. Un ejem p lo son las
encuestas de o p in i n , al m enos en F ran cia. (M e han d icho qu e a q u es d ife
rente, pero en F ran cia las en cuestas de o p in i n son una form a m s so fisticad a
de cap tar o p in i n que el sim p le co n tacto entre los p o ltico s y su a u d ie n c ia .)
Las encuestas de o p in i n so n un ejem plo de la clase de m an ip u laci n so bre la
que hem os estado h ab lan d o , un a nueva form a de v io len cia sim b lic a de la
que n adie es co m p letam en te responsable. M e to m ara dos horas ex p licarles
como fun cio n a, tan co m p leja es la m an ip u laci n . C reo qu e no m s d e d iez
personas en tien d en lo qu e pasa, y ni siq u iera 1o en tien d en as perso n as q u e
organizan las encuestas. Por ejem p lo , los p olticos, las personas en el g o b ie r
no, no en tien d en cm o fu n cio n a el proceso, y por lo tanto los g o b iern a a
ellos. Es u n a estru ctu ra co m p leja con un a can tid ad de d istin to s agen tes: pe
riodistas, realizadores de en cuestas de o p in i n , in telectu ales que co m en tan
encuestas, in telectu ales televisivos (que son m u y im p o rtan tes en trm in o s d e
efecto p o ltic o ), p olticos y otros. T odas estas personas estn en u n a red de
interconexiones y cada un a en ga a a los dem s y se en ga a a s m ism a al
en g a ara los dem s. N adie es co nscien te del proceso, y fu n cio n a de m odo tal
que F rancia es sim p lem en te go b ern ada por encuestas de o p in i n . Para c o m
prender eso, se necesitan in stru m en to s m ucho ms sofisticados q u e los m to
dos utilizado s trad icio n alm cn te. Yo se 1o digo a todos los ld eres sin d icale s.
Les digo: estn atrasado s; estam os tres guerras ad elan te, ustedes estn tres
guerras de clase atrasado s; ustedes lu ch an con in strum en to s ad ecu ad o s para

la lu ch a de clases del siglo XIX, pero tienen enfrente form as de poder que son
m u y sofisticadas.

M e result m uy interesante la referen cia a "intelectuales de prim era gen era cin y la
trayectoria d e estas personas. Por razones obvias es una especie bastante rara, pero
ahora p a rece estar en ed a d d e reproducirse. C m o sern los hijos d e estas personas?
Se con vertir n en intelectuales d e segunda gen eracin ? Se co n fm d ir n con la clase
m edia o form a r n algn tipo d e subcultura? Les p regu n to esto a ambos, en p a rte
p orq u e m i p rop ia experiencia m e h a ce desesperar d e lo que p a rece estar ocurriendo:
la gen era cin siguiente p a rece p erd er la fu erz a d e la tradicin d e la clase trabajado
ra, y en cierto m odo nun ca entra d e l todo en la tradicin d e clase m edia. M e in tere
sara la opinin de dos intelectuales de prim era gen era cin sobre esto.
T. .: B ueno, m is hijos no quieren ni acercarse a un in telectual. Pienso que

consideran la educacin com o ideolo ga burguesa, lo cual es m uy conveniente

para ellos. U sted tiene razn. H ay algo cierto en lo que dice acerca de no ser una
cosa ni la otra, pero no veo por qu eso deb era ser necesariam ente un a fuente
de desesperacin. Pienso que p odra ser una posicin interesante en la cual
estar, no le parece? U na generacin as ya no es de clase trabajadora, por su
puesto, ya que sus padres no pertenecen ms a esa clase, pero tam bin han visto
a sus padres en accin y tienen una sospecha propia de intelectuales. En otras
palabras, no creen que ser un in telectual sea la respuesta.

Q uisiera retom ar un p u n to a l q u e se refiri F ierre B ourdieu acerca d e l jo v en in te

lectu a l hablando sobre rapd on d e llev su atencin hacia la cultura. No le p a rece
q ue con su nocin d e habitus usted corre p eligro d e con fu n d ir los determ inantes
bsicos d e las posibilidades d e em an cipacin d e la g en te? Usted habla d e capital,
cultura e ideologa cuando, en ltim a instancia, si la g en te no tien e los m edios d e
leer un libro no se em ancipa. La otra cuestin sobre la q u e quisiera p regu n tarle es la
nocin d e doxa. Si la g en te internaliza su propia dom inacin , y en un sentido es
in con scien te y est-contenta con ello, no le resulta problem tico in tentar ju stifica r
la idea d e em an cipacin ?
p. B.: Est dicien do que sospecha que yo tengo una especie de prejuicio intelec
tual y que existe slo un m odo de escapar? Es sa su im presin?

U sted critica a l jo v e n in telectu a l p o r hab lar d e l rap com o si fu er a un m edio de

em an cipacin, p ero en su n ocin d e habitus u sted incorpora la cultura com o un
d eterm in a n te; y p od ra ser q u e esa co n cen tra cin en la cultura d esvie e l nfasis d e

os determinantes econmicos, que an asiproveen el seceso a os medios de eman

cipacin.
' Quisien^formular esc punto as: su concentracin en la cultura est des
viando el nfasis de los determinantes econmicos que impiden la emancipa
cin de la gente. Usted reacciona al economicismo elevando las imgenes eco
nmicas a la esfera cultural, en lugar de registrar el peso de lo material y econ
mico dentro de la cultura.
T.

p. b . : Tal vez tiene razn. Tiendo a doblar demasiado la vara, como deca Mao
Tse-Tung, al intentar corregir el prejuicio anterior. En este dominio, la visin
crtica dominante est en riesgo de caer en un economicismo. Tiendo a insistir
en los otros aspectos, pero tal vez me equivoco. Incluso si tengo en mi menre un
mayor equilibrio, al exponer mis ideas tiendo a remarcar el aspecto menos visi
ble y probable, asi que usted puede tener razn.
T . E .: El segundo punto es interesante. Si la gente internaliza su opresin y se
sienre tan feliz, deberamos argir que la gente no puede ser realmenre feliz si
es oprimida?

Pero si usted habla sobre e l inconsciente, si una p a rte d el habitus incon scien te d eter
mina cm o es cada uno, en tonces se vu elve m u y d ifcil cambiar. De acuerdo, usted
no p u ed e a trib u ir a felicid a d , pero, a l m ism o tiem po, no p u ed e atrib u ir la tristezii.
Por su parte, e l marxismo y la ideologa buscaran retener la n ocin d e l a cto r lu
chando contra algo q ue p a rece injusto. Con la doxa usted p ierd e eso, y no com ienza
a im aginar e l cam ino h a cia la em ancipacin.
Pienso que la cuestin de la felicidad es m uy im portante. La actitud dxica
no significa felicidad; significa sum isin corporal, sum isin inconsciente, lo cual
puede indicar una cantidad de tensin internalizada y sufrim iento corporal. Ac
tualmente, estoy levando a cabo una encuesta en la que entrevisto a personas de
posicin social indefinida, personas que ocupan lugares sujetos a fuertes co ntra
dicciones. E in tento ser ms socrtico de lojgue suele ser el caso en estas encues
tas positivistas, intento ayudarlos a expresar lo que sufren. H e d escubierto u n
gran can tidad de sufrim iento que ha sido escondido por la discreta accin de!
habitus. A yuda a la gente a ajustarse, pero causa contradicciones internas. C uando
esto ocurre, algunos pueden, por ejem plo, convertirse en adictos a las drogas.
Intento ayud ar a la persona que sufre a hacer explcita su situacin en una
suerte de socioanlisis, conducido de un modo am igab le y confortante. C u a n
p . B .:

do io hago, a m en udo los in dividuo s experim entan un a suerte de placer in telec

tual; dicen S , ahora en tien do lo que m e pasa. Pero al m ism o tiem po es m u y
triste. M e falta la confianza positiva que tienen los psicoanalistas; ellos esperan
que la co ncien cia sea u n a h isto ria de tristeza, y responden con tristeza cuando
un individuo les dice M ire io qud^ne ha pasado, no es terrible?". H asta cierto
punco el trabajo social es as: cuando uno lo hace, el trabajo lo castiga. sta es una
situacin que aparece m u y a m enudo y no contradice lo que afirm o sobre la doxa.
Se puede estar m u y bien adaptado al estado de las cosas, y el dolor viene del hecho
de que se internaliza un sufrim iento silencioso que puede tom ar una form a cor
poral, com o odio o castigo hacia s mismo.

Traduccin d e Pabla Preve

13. La posm odernidad y el mercado

Frcdric Jamcson

La lin g stica cuen ta con un p ro cedim iento til aj que, lam en tab lem en te, le
falta un anlisis ideolgico: p uede caracterizar a una p alabra d ad a com o p ala
bra o com o idea segn se la encierre entre barras o llaves. A s, la p alabra
m ercado, con sus diversas pronunciaciones dialectales y sus orgenes etim olgicos
latinos ligados con el com ercio y el in tercam bio , se escribe /mercado/; por otro
lado, el concepto, tal y com o ha sido teorizado por filsofos e idelogos a lo
largo dcl tiem po, desde A ristteles a M ilto n F riedm an, se escrib ira (m ercado).
Por un in stan te, parece qu e esto p uede resolver m uchos de los problem as que
aparecen al tratar con un tem a de este tipo, que es al m ism o tiem po una id eo lo
ga y un grupo de problem as in stitucio n ales prcticos, hasca que recordam os
aquellos m ovim ientos de ataq u e frontal y lateral de la seccin in icial de los
Grundrisse [Lneas fu n d a m en ta les d e la critica d e a econ om a p oltica ] do nde
M arx hace caer las esperanzas y anhelos de sim plificacin de los p roudhonianos,
quienes pensaban que se lib raran de todos los problem as del dinero m ed ian te
la abolicin del dinero, sin advertir que es la propia co ntrad icci n del sistem a
de intercam bio la que es objetivada y expresada en el din ero , y qu e tam bin
sera expresada y objetivada en sus sustitutos ms sim ples, com o los cupones de
ciem po-trabajo. Estos ltim o s, observa M arx en form a tajante, se co nvertiran
en el cap italism o en curso n uevam ente en dinero y las contradicciones a n te rio
res volveran a surgir.
Lo m ism o ocurre con el intento de separar ideologa y realidad: la ideologa
del mercado no es, lam entablem ente, un lujo o adorno suplem entario, ideacional
o representativo, que pueda ser extrado del problem a econm ico y enviado luego
a una m orgue cultural o superestructura! para que los especialistas lo diseccionen.
La ideologa del mercado es en cierto modo generada por la cosa en s, com o su
im agen derivada objetivam ente necesaria; en cierto modo am bas dim ensiones
deben registrarse juntas, tanto en su identidad como en su diferencia. Son, por
usar un lenguaje contem porneo pero ya p.isado de m oda, sem iautnom as, lo
cual significa, si es que significa algo, que no son realm ente independientes entre

s pero tampoco estn realm ente en arm ona. Siem pre se supuso que el concepto
m arxiano de ideologa deba respetar, reproducir y articular la paradoja de la mera
sem iautonom a del concepto ideolgico (por ejem plo, las ideologas del m erca
do) con respecto a la cosa m ism a: o, en este caso, los problemas de mercado y
planificacin en el capitalism o tardo, as como en los pases socialistas. Pero el
concepto m arxiano clsico (ncluw .'ido la propia palabra Uolugia , que es algo as
como la ideologa de la cosa, opues..i a su realidad) a m enudo fallaba precisam en
te en este aspecto, volvindose pin.m iente autnom o y desvindose luego como
puro "epifenm eno hacia el m urk.o de las superestructuras, m ientras que la rea
lidad perm aneca en la base y era L responsabilidad concreta tic a que se ocupa
ban ios economistas profesionales.
H ay, por supuesto, m uchos m delos profesionales de ideologa en el propio
M arx. Ll siguiente, que proviene ce los G rundrissc y critica las ilusiones de los
proudhom anos, no ha sido m u y a:en d id o y estudiado, pero es por cierto m uy
rico y sugerente. M arx analiza aqu un rasgo central del tem a que nos ocupa, a
saber, la relacin entre el sistem a de intercam bio y las ideas de libertad e igu al
dad; y sostiene, a! igual que M ilto n i riedm an, el carcter real y objetivo de estos
conceptos y valores, que son generados orgnicam ente por el propio sistem a del
m ercado, y estn dialctica c indisolublem en te ligados a !. Luego aade -ib a a
decir que i diferen cia de M ilto n hr;:.'dman, pero luego de un m om ento de re
flexin recuerdo que incluso estas consecuencias desagradables son tam bin
reconocidas, e incluso celebradas, por los n eolib erales- que en la prctica esta
libertad e igualdad term inan siendo :.;lta de libertad y desigualdad. La cuestin,
sin em bargo, es la actitud de los p :oudhonianos frente a esta inversin y su
m alinterpretacin ele la dim ensin ideolgica del sistem a de intercam bio y su
funcionam iento. Ls a la ve/, verdadera y falsa, objetiva e ilusoria; aquello que
solam os intentar expresar con la ex: resin hegeliana "apariencia objetiva":
A e l l o s [a l os i m i i d h u n i . i M i i s j fi. ' qit< e s p o n d e i l e s : u c el v a l o i c L c a m b i o , o
. i ti u m s , el s i s t e m a m o n e t a r i o es -n r e a l i d a d ci s i s t e m a d e l a l i b e r t a d c i g u a l d a d ,
y q u e l o q u e se l es e n f r e n t a p e r t u . b a d o r n m c r n e e n el d e s a r r o l l o de l s i s t e m a s o n
p e r t u r b a c i o n e s i n m a n e n t e s a l , e . p r e c i s a m e n t e la r e a l i z a c i n d e la y u a lt i.u ly la
lil irhtil, q u e l e a c r e d i t a n c o m o I., d e s i g n a c i n y l a a u s e n c i a d e l i b e r t a d . Ls u n
d e s e o t a n p i a d o s o c o m o t o n t o < ic el v a l o r d e c a m b i o n o se d e s a r r o l l e h a s t a
c o n v e r t i r s e e n c a p i t a l , o q u e el : . - a l uj o p r o d u c t o r d e v a l o r d e c a m b i o n o se
d e s a r r o l l e h a s t a c o n v e r t i r s e e n ir.i: a j o a s a l a r i a d o . I.o q u e d i s t i n g u e a l o s s e o r e s
s o c i a l i s t a s d e l os a p o l o g i s t a s I m n ; ; . - s e s es, p o r u n a p. i rre, l.i f a c u l t a d d e s e n t i r las
ca >n 11 a d i c c i o n e s q u e el s i s t e m a i i K . a y e : p o r la o t r a , el u t o p i s m o d e n o c o m p r e n
d e r l a d i f e r e n c i a n e c e s a r i a e n t t e la t i r i n a t ea ! y l a i d e a ! d e la s o c i e d a d b i m ; u e s . i ,
y d e q u e r e r e n c o n s e c u e n c i a a c o n i : t er la e m p r e s a s u p e r f i n a d e q u e r e r r e a l i z a r la

e x p re s i n id e a l, y a q u e esta e x p r e s i n n o es e n la p r c t ic a m i s q u e el r e f le jo d e
esa r e a l i d a d . 1

Se trata, entonces, de una cuestin que podra considerarse en gran m edida

cultural (en el sentido contem porneo de la palabra) y nos lleva al problem a
mismo tic la representacin: los proudhonianos son realistas, podram os decir,
del tipo que concibe la verdad como correspondencia. Ellos piensan (ju n to con
jos haberm asianos de hoy, tal vez) que los ideales revolucionarios del sistem a
burgus -lib e rta d e ig u a ld a d - son propiedades de sociedades redes, y sealan
que, aunque siguen presentes en la im agen o retrato utpico ideal de la so cie
dad de m ercado burguesa, esos m ism os rasgos se encuentran ausentes y son
lam entablem ente insuficientes cuando nos volvemos hacia la realidad que sir
vi de m odelo para ese retrato ideal. Bastar entonces con cam biar y m ejorar el
modelo y hacer que la libertad e igualdad finalm ente aparezcan realm ente, en
carne y hueso, en el sistem a de m ercado.
Peto M arx es, por decirlo as, un m odernista, y este anlisis de la ideolo ga
en particular que recurre, apenas veinte aos despus de la invencin de la
fotografa, a figuras fotogrfica s m uy contem porneas (m ientras que antes M arx
y Engels haban favorecido la tradicin pictrica, con sus diversas cm aras os
curas)- sugiere que la dim ensin ideolgica est intrnsecam ente fijada dentro
de la realidad, que la o culta como una caracterstica necesaria de su p ropia
estructura. Esta dim ensin es por lo tanto profundam ente im agin aria y real en
un sentido positivo; es decir que existe y es real en tanto que es una im agen ,
marcada y destinada a perm anecer com o tal, y su m ism a irrealidad e im p o sib i
lidad de realizarse es lo real en ella. Pienso en episodios de las obras de Sartre
que podran servir como tiles alegoras de m anual de este peculiar proceso:
por ejem plo, el apasionado deseo de Electra de asesinar a su m adre, el cual, sin
embargo, no parece haber sido concebido para su realizacin. Despus del h e
cho, Electra descubre que en realidad ella no quera que su m adre resultara
muerta ((m u erta), es decir m uerta en realidad); lo que quera era seguir a n h e
lando con furia y resentim iento que su m adre resultara /muerta/. Lo m ism o
ocurre, como verem os, con esas caractersticas ms bien contradictorias del sis
tema de m ercado que son la libertad y la gu ajead : todo el m undo quiere q u e
rerlas, pero no pueden realizarse. Lo nico que puede sucederles es que el siste
ma que las genera desaparezca, que resulten abolidos, por lo tanto, los ''id eales
ju n io con la realidad m ism a.
1 K.i i M a r x y ' i i e d r i c h f-.ngcU, C o lle cte d \Xurh, vo l . 2 $ , N icvj Y ork , 3 l) S 7 , p. 3 #. [ I - i cir.i
c o r r e s p o n d e a b e d i c i n e n e s p a o l : L neas fu n d a m e n ta le s d e Li cr itica d e Li e co n o m a p o ltic a , e n

Obras d e M arx y I'n^ eli, l o m o

X X I,

M x i c o , G r i j . i j b o t 1 9 7 7 , p. 1 8 8 .)

Pero restituirle a la "ideologa" este com plejo m odo de tratar con sus races
en su propia realidad social im p licara reinventar la d ialctica, algo que cada
generacin ha resultado a su m odo incapaz de hacer. La nuestra, de hecho, ni
siquiera lo h a in ten tad o ; y el ltim o intento, el episodio ak h u sscrian o , hace
m ucho que desapareci en el horizonte, ju n to con los h uracanes d e pocas
pasadas. Tengo la im presin de q ued lo la llam ada teora del discurso ha intenrado llen ar el vacio que qued cuan do el concepto de ideologa fue lanzado al
abism o ju n to con el resto del m arxism o clsico. Uno puede suscribir sin reser
vas al program a d e Stuart H all, basado, segn en tien do, en la nocin de que el
nivel fundam ental en el qu e s e lib ra la lucha p oltica es la luch a en torno a la
legitim idad de conceptos e ideolo gas; que la legitim aci n p oltica procede de
a ll y que, por ejem plo, el thatcherism o y su contrarrevolucin cu ltu ral estaban
basados com pletam ente tanto en la deslegitim acin d e la ideologa del Estado
de bienestar o socialdem crata (solam os llam arlo lib eral), com o en los proble
mas estructurales inherentes al propio Estado de bienestar.
Esto m e p erm ite expresar m i tesis en su form a ms fuerte, y es que la retri
ca del m ercado ha sido un co m po n ente fundam ental y central de esta luch a
ideolgica, una luch a por legitim ar o d eslegitim ar el discurso de la izquierda. La
entrega a las diversas formas d e la ideolo ga del m ercado - e n la izquierda, q u ie
ro decir, por no m en cio n ar a todos los d em s- ha sido im perceptible pero de una
universalidad alarm ante. Todo el m undo est dispuesto ahora a m ascullar -co m o
si fuera una concesin in trascenden te hecha al pasar a la o pin i n p b lica y al
saber recibido (o a presupuestos com unicativos c o m p a rtid o s)- que n in gun a
sociedad puede funcionar en form a eficiente sin el m ercado y qu e la p lan ifica
cin es obviam ente im posible. ste es el com plem ento del destino del discurso
anterior de la nacionalizacin", al que sigue unos veinte aos m s tarde, as
como en general la posm odernidad plena (particu larm en te en el cam po p o lti
co) ha resultado ser la secuela, co ntin uacin y realizacin del episodio del "fin
de la ideologa" de los aos cin cu en ta. En todo caso, en esa poca estbam os
dispuestos a m urm urar n u estra aceptacin de la tesis, cada vez ms extendida,
de que el socialism o nada ten a qu e ver con la nacionalizacin; la consecuencia
es que hoy nos encontram os deb ien do aceptar la tesis de que, en realid ad , e
socialism o no tiene ya nada qu e ver con el propio socialism o. El m ercado est
en la naturaleza hum ana", tal es la tesis que no debe quedar sin ccstio iam ien to; en mi o pin i n , es el terreno de lucha ideolgica ms crucial de nt/esrra
poca. Si se deja pasar porque parece un a adm isin sin consecuencias o, peor
aun , porque realm ente uno ha llegado a creerla o n aturalizarla, entonces el so
cialism o y el m arxism o habrn quedado deslegitim ados, al m enos por un tiem
po. Sweezy nos recuerda que el cap italism o intent im ponerse en m uchos lu g a

res y n o lo consigui hasta que fin alm en te lleg a Inglaterra, y qu e si los so cia
lismos existentes fracasan hoy, habr otros m ejores ms ad elan te. Yo tam b in lo
creo, pero no tenem os por qu co nvertir esto en una profeca a u to cu m p lid a.
Con un espritu afn, quisiera agregar a las form ulaciones y tcticas del "an lisis
del discurso" de S tu art H all un m ism o tipo de calificador h istrico: el p lano
fundam ental en el que se lib ra la lu ch a p oltica es el de la le g itim id ad d e co n
ceptos com o p la n ifica ci n o e l m ercado, al m enos ahora m ism o y en la situ aci n
en la que nos encontram os. En el futuro, la poltica tom ar a .p artir d e a ll
formas m is activistas, tal y com o lo h a hecho en el pasado.
F inalm ente, debe agregarse acerca de este punto m etodolgico q u e el m arco
conceptual del anlisis del discurso -a u n q u e nos perm ita co n v en ien tem en te,
en una poca posm oderna, p racticar el an lisis ideolgico sin llam arlo d e ese
m o d o - no es m s satisfactorio que las ensoaciones de los pro udh o n iano s: d a r
le auto no m a a la dim ensin del /concepco/ y llam arlo "discurso sugiere qu e
est dim ensin carece p oten cialm en te de todo vnculo con la realid ad , y se le
puede p erm itir alejarse para que funde su propia d iscip lin a y desarrolle sus
propios especialistas. Sigo p refiriendo llam ar al /mercado/ por lo que es, a saber,
un ideologem a, y suponer sobre ste lo que debe suponerse sobre todas las
ideologas: qu e, lam en tab lem ente, debem os h ablar de las realidades tanto com o
de los conceptos. Es el discurso del m ercado slo una retrica? Lo es y no lo es
(para reproducir la gran lgica form al de la identidad y la no id en tid ad ), y para
com prenderlo bien debe hablarse sobre ios m ercados reales tanto com o sobre
metafsica, psicologa, p ublicidad, cultura, representaciones y aparatos libidinales.
Pero esto sign ifica en cierto m odo bordear el vasto co ntin en te de la filosofa
poltica com o tal, que es en s una especie de m ercado ideolgico d o n d e,
como en un gigantesco sistem a co m bin atorio , se encuentran d isponibles todas
las variantes y com binaciones posibles de "valores polticos, opciones y so lu
ciones", con la condicin de que uno piense que es libre para elegir en tre ellas.
En este gran em porio, por ejem plo , podem os com binar la proporcin de lib e r
tad e igualdad de acuerdo con nuestro tem peram ento in d ivid u al, com o cuan d o
la intervencin estatal es resistida porque resulta p erjudicial para sta o a q u ella
fantasa de lib ertad personal o in d ivid u al, o cuando la iguald ad es d ep lo rad a
porque sus valores llevan a dem a n d a s so b ro la correccin de los m ecanism o s del
mercado y a la intervencin de orros tipos de valores" y prioridades. La teora
de la ideologa excluye este carcter o pcional de las teoras p olticas, no slo
porque los valores" c o m o tales tienen fuentes inconscientes y de clase m s
profundas que las de la m ente consciente, sino tam bin porque la teora m ism a
es cierta clase de forma d eterm in ada por el contenido social, y sus m odos de
reflejar la realidad social son m s com plicados que los m odos en q u e una s o lu

cin "refleja" su problem a. Lo que puede observarse aqu es la ley dialctica

fundam ental de la determ in aci n de una forma por su contenido; esto no o cu
rre en teoras o disciplinas donde no se distingue entre un nivel de la "aparien
cia" )' otro de la "esencia", y donde fenmenos como la tica o la opinin p o lti
ca corno ral son itiodtficablcs m ediante la decisin consciente o la persuasin
racional. En efecto, una extraordinaria observacin de M allarm i!nexiste elo uvert
a la rcchcrche nenale tjue eleitx vo:e . en tout, o bifurque notre besoin, i savoir,
l'esthetu/ue tl'une part e: aussi l cont>n::e p o lititju e'-1 sugiere que las afinidades m is
profundas entre una concepcin m ;i:xiana de la econ o m a poltica en general y el
dom inio de lo esttico (como por ejem plo en la obra de Adorno o Benjam in)
deben localizarse precisamente aqu, en la percepcin com partida por am bas dis
ciplinas de este inmenso m ovim iento dual de un plano de la forma y un plano de
la sustancia (por usar un lenguaje alternativo del lingista H jelinslev).
Esto parecera confirm ar la que;a tradicional de que el m arxism o carece de
toda reflexin poltica aut no m a propiam ente dicha, algo que, sin em bargo,
parece ms bien una fuer/a que una debilidad. El m arxism o no es, en efecto,
una filosola poltica del tipo W c l :. :n s i 'h t i u i t i i % , y tic ningn m odo est en el
m ismo nivel respecto del conservadrrism o, liberalism o, radicalism o, populism o,
o cualqu ier otra tendencia. M ay por cierto una prctica m arxista de la poltica,
pero el pensam iento poltico en e: m arxism o, cuando no es prctico en ese
sentido, nene que ver exclusivam ente con la organizacin econm ica de la so
ciedad y con el modo en que la gente coopera para organizar la produccin.
Esto significa que el "socialism o" i:.> es exactam ente una idea poltica o, si se
prefiere, que presupone el fin de ci: co pensam iento poltico, am b i n significa
que tenem os nuestros hom logos entre los pensadores burgueses, pero no son
los fascistas (quienes tienen m u y poco que pueda considerarse com o pensa
m iento en ese sentido, y en todo caso se han extinguido histricam ente) sino
ms bien los neoliberales y la gente Je l mercado: tam bin para ellos la filosofa
poltica carece tic valor (al menos, una vez elim inados los argum entos del ene
migo m .uxista colectivista), y la "poltica" ahora significa slo el cuidado y la
alim entacin del aparato econm ico (en este caso el m ercado, ms que los me-'
dios de produccin de propiedad y organizacin colectiva). En efecto, afirmar
que tenem os m ucho en co m n co.: los neoliberales; de hecho, prcticam ente
todo, excepto lo esencial!

~" S l o !u y d o s c a m i n o s a b ie r t o s

.1 l.i

ir.

.o ! it ;. k :i n m e n t a l : la e s t t ic a y t.i e c o n o m a p o l t i c a /

S. M a l l a r m , " M . i p r " , en : Viirijriori ttr a ; utjet, i r u v r a c o w p lir u t, P.iris. 19-15, p. 3 9 9 . L.i frase,
q u e u t i l i c e c o m o c p ^ r . ' r d e Al.irxistn lint! : >rm, s u n ; e tic u r u c o m p l e j a m e d i t a c i n s o b r e poesa,
p o l t i c a , e c o n o m a y c a s e e s c r it a I K1) 1), en !> c o m i e n / o s d el p r o p i o a l i o m o d e r n i s m o .

['ero prim ero debe ser dicho lo obvio, a saber, que el eslgan del m ercado no
y ',|o cubre una gran variedad de distintos referentes o 'p reo cu p a cio n es sin o q u e
tambin es, casi siem pre, un nom bre inadecuado. F.n prim er lugar, n o ex isten
hoy mcrcado,s libres en la poca de los oligopolios y m ultinacionales: en e fe c to ,
G albraith sugiri# hace m ucho que los oligopolios eran nuestro sustitu to im p e r
fecto de la planificacin de tipo socialista.
Por otra parte, en su acepcin general, el mercado com o co ncep to 'rara vez
tiene que ver con la eleccin o la lib ertad, dado que stas nos son determ inada.?
de antem ano, ya sea que hablem os de autom viles ltim o m odelo, juguetes o
programas de televisin: seleccionam os entre ellos, sin duda, pero apenas puede
decirse que tengam os voz ni voto al elegir uno. Por lo tanto, la hom ologa con
la libertad es, en el m ejor de los casos, una hom ologa con nuestra dem ocracia
parlam entaria de tipo representativo.
Adems, el m ercado en los pases socialistas parecera tener ms que ver con
la produccin que con el consum o, ya que es sobre todo la provisin de partes
de repuesto, com ponentes y m aterias prim as para otras unidades de p ro d uc
cin lo que se destaca como el problem a ms urgente (y frente al cual se fanrasea
que el m ercado de tipo occidental es una solucin). Pero es de suponer que el
eslfan del m ercado, y toda la retrica que lo acom paa, fueron pensados para
asegurar un giro decisivo y un desplazam iento desde la co ncep tualidad de la
produccin a la de la distribucin y el consum o, algo que rara ve?, da la im p re
sin de que ocurra en efecto.
Tam bin parece, por cierto, elim in ar la cuestin crucial de la propiedad,
con la que los conservadores han tenido una notoria dificultad in telectual: aqu,
la exclusin de la justificacin de los ttulos de propiedad o rigin al3 ser con. siderada como un enfoque sincrnico que excluye la dim ensin de la historia y
, el cambio histrico sistm ico.
Finalm ente, debe sealarse que en la opinin de m uchos neoliberales, no
: slo an no tenernos un m ercado libre, sino que lo que tenem os en su lugar (y
que, por lo dem s, a veces es defendido com o "libre m ercado contra la Unin
[Sovitica)1' a saber, un m utuo com prom iso y soborno de grupos de presin,
^intereses particulares y o tro s- es en s m ism o, segn la nueva derecha, una es
tru c tu ra absolutam ente hostil a! verdadero mercado libre y su e it n b liih m e n t .
fcEite tipo de anlisis (a veces llam ado teora d e jji eleccin pblica) es el eq u iv a
liente derechista del anlisis de izquierda de los medios y el consum ism o (en
& tras palabras, la teora obligatoria de la resistencia, la explicacin de que el rea

g j 3 N o r m a n B a r r y, Or: ( J t u i i c a i Ltiffrtilnni a n d L ib crhin annrri, N u e v a Y or k, 1 9 8 7 , p. 1 3.

Ibif., p. !9<1,

pblica y ia esfera p b lica im p iden generalm ente que a gente adopte un siste
m a m ejor y d ificulta su com prensin y recepcin de un sistem a as).
Las razones del xito de la ideologa de m ercado no pueden, por lo tanto, ser
buscadas en el m ercado m ism o (aun cuando se haya determ in ad o exactam ente
a cul de los fenm enos m encionados designa la palabra). Pero es preferible
com enzar con la versin metafsifca ms fuerte y abarcadora, que asocia el m er
cado con a naturaleza h u m an a. Este punto de vista se presenta de m uchas
form as, a m enudo im p erceptibles, pero ha sido form alizado en un m todo por
G ary Becker, quien posee un enfoque ad m irab lem en te totalizador: Sostengo
que el enfoque econm ico provee un valioso m arco unificado para com prender
todo el com portam iento h um an o ".5 As, por ejem plo, el m atrim o n io es suscep
tible de un tipo de anlisis de m ercado: M i anlisis im p lica qu e los iguales o
desiguales form an un a pareja cuando esto m axim iza la produccin total de
m ercancas dom sticas p o r en cim a de los dem s m atrim o n io s, lo que puede
suceder en el aspecto financiero (como en el caso del salario y las rentas de propie
dad), gentico (com o la altu ra y la in teligen cia) o psicolgico (com o la agresivi
dad y la pasividad)".6 Pero aq u h ay una nota ai pie de crucial im p o rtan cia, que
nos p erm ite com enzar a en ten d er lo que realm ente est en juego en la in tere
sante propuesta de Becker: P erm tanm e in sistir en que la produccin de m er
cancas no es igual al producto nacional tal y com o se lo suele m edir, sino que
in clu ye nios, co m pa a y salud, entre otros bienes. Lo qu e salra a la vista de
in m ediato es entonces la paradoja de la m ayor relevancia sin to m tica para el
turista terico m arxianode que ste, el m s escandaloso de todos los m odelos
de m ercado, es en realidad un m odelo de produccin! A qu el consum o es
descrito explcitam ente com o la produccin de un a m ercanca o un a utilid ad
especfica; en otras palabras, un valor de uso que puede ser cu alq u ier cosa, des
de gratificacin sexual hasta un lu gar conveniente donde llevar a los nios si el
m undo exterior se m uestra in clem ente. sta es la descripcin central de Becker:
El marco funcional de la produccin domstica destaca los servicios paralelos
realizados por empresas y hogares en tanto unidades de organizacin. De un
modo similar a la tpica empresa analizada en la teora de la produccin tradi
cional, el hogar invierte en activos de capital (ahorros), capital de equipo (bie
nes dutables) y capital encarnado en su fuerza de trabajo" (capital humano en
forma de miembros de la familia). Como entidad organizacional'el hogar, al
igual que la empresa, entra en produccin utilizando esta fuerza de trabajo y
este capital. Se considera que cada uno maximiza su funcin objetiva sometido a
* G a ry Becker,
Ib d .,p . 217.

An E canomic Apprbach lo Human Bchavior,

Chicago, 1976, p. 14.

l i s l im it a c io n e s <lc lo s r e c u r s o s y la t e c n o lo g a . El m o d e lo d e p r o d u c c i n n o s lo
d e s ta c a q u e el h o g a r es la u n id a d b s ic a d e a n lis is a d e c u a d a e n la t e o r a d e l c o n
s u m o , s in o q u e a d e m s re v e la la in t e r d e p e n d e n c ia d e la s d is t in t a s d e c is io n e s d o
m e s t ic a s : d e c is io n e s s o b r e el s u m in is t r o d e f u e rz a d e t r a b a jo f a m ilia r y el g a s t o e n
b ie n e s e n u n n ic o p e r o d o t e m p o r a l d e a n lis is , y d e c is io n e s s o b r e e l m a t r i m o
n io , e l t a m a o d e la f a m i l ia , e l c o m p r o m is o d e la f u e r z a d e t r a b a jo , lo s g a s t o s e n
b ie n e s y la s in v e r s io n e s e n c a p it a l h u m a n o , e n u n a n lis is q u e a b a r c a e l c i c lo d e
u n a v id a .
E l r e c o n o c im ie n t o d e la i m p o r t a n c i a d e l t ie m p o c o m o u n r e c u r s o e s c a s o e n el
h o g a r h a j u g a d o u n p a p e l f u n d a m e n t a l p a r a d e s a r r o lla r a p lic a c io n e s e m p r i c a s
d e l e n f o q u e d e la f u n c i n d e p r o d u c c i n d o m s t ic a .7

Debo a d m itir que esto es aceptable, y q ue aporta una perspectiva ab so lu tam en

te realista y sensata, no slo de este m un do hum an o sino de todos, in cluso si nos
rem ontam os a los prim eros hom n ido s. Q uisiera sub rayar algunos rasgos d eci
sivos del m odelo de Becker: el prim ero es el nfasis en el tiem po m ism o com o
recurso (otro de sus ensayos fundam entales se titu la A T h e o ry o f tlie A location
o fT im c" [U na teora de la asignacin del tiem po]. sta es, por sup uesto, en
gran m ed id a la postura del propio M arx , tal y com o se desp ren de d e los
Grutidrissc, do nde todo valor es en ltim a instancia una cuestin d e tiem po.
T am bin qu isiera sugerir que esta p eculiar propuesta presenta una co nsistencia
y parentesco con gran p arte de la teora o filosofa co ntem pornea, que h a im
plicado un a expansin prodigiosa de lo que consideram os el co m po rtam ien to
racional o sign ificativo. M i im presin es que, especialm ente luego de la d ifu
sin del psicoanlisis, pero tam bin con la desaparicin grad ual de la "otredad"
en un m undo cada vez m s pequeo, y en una sociedad in vad id a por los m e
dios de co m un icaci n , queda m u y poco que pueda ser considerado irracional"
en el viejo sentido de incom prensible": las formas ms viles de tom a d e d e c i
sin y co m po rtam ien to hum anos -to rtu ra por parte de sdicos c in tervencin
abierta o en cu b ierta en otros pases por parte de lderes de gobiernoah o ra son
com prensibles para nosotros (en trm inos del Verstchcn de D ilthey, podram os
decir), m s all de cul sea nuestra o pin i n sobre el tem a. O tra cuestin in tere
sante es si un concepto de Razn tan enorm em ente extendido tien e adem s
algn vlor norm ativo (com o H aberm as aun piensa) en un a situacin en la que
su opuesto, lo irracional, se ha reducido prcticam ente hasta la in existencia.
Pero los clculos de Becker (y la palabra, en su caso, no im p lica en ab so luto el
hom o a conom icu s, sino toda clase de com portam ientos m ucho m s irreflexivos,
cotidianos y preconscientes") pertenecen a esa ten den cia; de hecho, el sistem a
7 Ibid., p. M i.

me lince pensar por sobre rodo e:; la libertad sartreana, en la m edida en que
im p lica una rcspjnsabiIitl.tel ie n tr a todo lo que lucernos. La eleccin sartreana
(que, por supuesto, se da del m im o modo en un nivel de com portam iento
co tidian o no autoco n scieiiie) sig r.h ca la produccin iiulividu.il o colectiva, en
cualqu ier m om ento, de las "mei .indas" de Becker (que no tienen que ser
hedonista.s en un sentido estricto, , 111o que tam bin el altruism o es, por ejem
plo, ese tipo de m ercanca o plac r). La.s consecuencias represenracionales de
este pnnto de vista nos llevan ahora .1 pronunciar, por prim era ve?, y con cierto
retraso, la palabra posm odernid.u.. Slo la.s novelas de S a m e (y son m uestras,
fragm entos enorm es e inconcluso ; nos dan una idea de cm o sera una repre
sentacin de la vida en la que cad.. acto, gesto, deseo y decisin fuera interpre
tado y narrado en trm inos del m odelo de m axim izacin tic Decker. Una repre
sentacin as revelara un extrao mundo carente de trascendencia y perspecti
va (aq u la m uerte, por ejem plo, es slo una cuestin de m axim izacin de
utilidades) y sin una tram a o argum ento en el sentido trad icio nal, ya que todas
las opciones seran equidistantes y estaran en un m ism o nivel. La analoga con
Sartre su giere sin em b argo que este tipo de lectu ra -q u e d eb era ser un
d esm itiicad o r encuentro cara a c..:.i con la vida co tid ian a, sin distancia ti i em
b e llec im ien to - tal vez no sea del t k I o posm odernista, en los sentidos ms fan
tsticos que- puede ad q u irir esa c r tic a . Parece que a Becker se le hubieran
escapado las lorm.is ms salvajes <i consum o que o/rece lo posm oderno, qtie es
capaz, en otros sitios de escenifica: un delirio virtual de co n su m o de la propia
dea de consum o; en lo posm odei ::o es, en efecto, la propia idea de mercado la
que es consum ida con la ms prodigiosa gratificacin; por as decirlo, se rrata
de un beneficio extra del proceso le m ercantilizacin. Los sobrios clculos de
Becker resultan insuficientes en es aspecto, no necesariam ente porque la posm odernidad sea inconsistente o ir, om patible con el conservadurism o poltico,
sino sobre todo porque el suyo es 1: a modelo de produccin y no uno de consu-,
mo, com o suger ms arrib a. N >s trae ecos de la gran in tro ducci n a los
C j n i n i ln s f , donde la produccin e transform a en consum o y distribucin y
luego vuelve in cesantem ente a s 1 forma productiva bsica (en la categora
sistm ica extendida de produccin, con la que M arx desea sustituir la categora,
tem tica o an altica)! l:.n efecto, ano podra quejarse de que los apologistas^
actuales del mercado -lo s consor. adores te ricos- no logran m ostrar mucho^
placer o j o i u s s a n c c [goce] (como ve:em os, su m ercado sirve principalm ente como*"
polica para m antener alejado a Si.din y, adetn.s, cabe sospechar que Stalin es
su vez una palabra en clave para i .erir.se a Rooseveli).
C om o descripcin, entonces, I modelo de Becker me parece impecable
|'or cien o m uy fiel .1 los hechos d, la vida tal y como la conocem os; cuando se

torna prescriptivo nos enfrentam os, naturalm en te, a las forman de reaccin m s
Insidiosas (hay dos consecuencias prcticas que considero mis favoritas: la p ri
mera es que las m inoras oprim idas slo consiguen em peorar su situacin al
l u c h a r en su defensa; la segunda es que la produccin dom stica", en el p ecu
liar sentido que Becker le da a esta expresin, ve su p roductividad seriam ente
dsm inuid:i cuando la esposa tiene un trabajo). Pero es fcil com prender por
que es as. El m odelo de Becker es p o s m o d er n o en su estructura com o una
transcodificacin; dos sistem as explicativos diferentes son aq u com binados
mediante la afirm acin de una identidad fundam ental (sobre la cual se protesta
que no es m etafrica, y ste es el sig n o m s seg u r o de que es un intento de
metafori/ar): por un lado, el com portam iento hum ano (fund am en talm ente la
familia o el otkos), y por el otro, la em presa. La re-escritura de fenm enos com o
tiempo libre y caractersticas de la personalidad en trm inos de m aterias prim as
potenciales genera en to n ce s m ucha fuerea y claridad. Sin em bargo, no se sigue
de esto que puedan quitarse los corchetes figurativos del m ism o m odo que se
descorre triunfal/nem e el velo que cubre una estatu a-, para perm itirnos razo
nar entonces sobre las cuestiones dom esticas en trm inos de dinero o de lo
e c o n m i c o como tal. Pero es precisam ente as como Becker deduce" sus co n
clusiones prctico-polticas. Por lo tanto, Becker tam poco est a q u a la altura
de la posm odernidad absoluta, donde el proceso de transcodificacin tiene como
consecuencia la suspensin de todo lo que sola ser literal". Becker quiere a lis
tar el equipo de la m etfora y la identificacin figural, slo para volver, en un
movimiento final, al nivel literal (que en el capitalism o, m ientras tanto, ha
desaparecido bajo sus pies).
r Por qu nada de esto rne resulta p articularm ente escandaloso, y cul podra
Kr su uso apropiado"? Al igual que en Sartre, en Becker la eleccin se da d e n
tro de un am biente previam ente dado, que Sartre analiza (lo llam a situacin )
pero que Becker descuida. En ambos casos cenemos una bienvenida reduccin
del anticuado sujeto (o in dividuo , o ego), que ahora es poco ms que un punto
de conciencia dirigido al cm ulo de m ateriales disponible en el m undo exte
rio r, y que toma decisiones respecto de esa in/orrnactrt que son "racionales en
'.el sentido nuevo y extendido de lo que cualqu ier otro ser hum an o podra e n
cender (en el sentido de Dilthey, o en el de Rousseau, aquello con lo que cualuierotro ser hum ano podra sim p atizar). so significa que nos encontram os
bcrados de toda clase de mitos ms propiam ente irracionales" acerca de la
ibjetividad, y que podem os llevar nuestra atencin hacia la situacin m ism a,
te inventario disponible de recursos que es el mundo exterior en s m ism o, y
ue ahora debe ser llam ado H istoria, El concepto sartreano de situacin es un
Uevo modo de pensar a la historia com o tal; Becker evita cualquier m o vim ien

to com parable, y tiene buenas razones para hacerlo. He sugerido qu e incluso

bajo el so cialism o (as/ c o m o en m o d o s anteriores d e produccin) bien puede
im aginarse a la gen te operando bajo el m odelo d e Becker. La diferen cia estar
en ia p ropia situ aci n : la naturaleza del "hogar", la reserva de m ateria p rim a, y
de hecho, la form a m ism a de las m ercancas que sern p roducidas all. D e este
m odo, el m ercado que presenta Becker no resulca en absoluto un a celebracin
m s del sistem a de m ercado, sino que reenva in vo lun tariam en te n uestra aten
cin h acia la p ropia h isto ria y la variedad de situaciones alternativas que ofrece.
D ebem os sospechar, por lo tanto, que las defensas esencialistas del m ercado
im plican en realidad otras cuestiones y tem as: los placeres del consum o son
poco m s qu e las fantasiosas consecuencias ideolgicas que se en cuen tran d is
ponibles para los consum idores ideolgicos que p articipan de la teora del m er
cado, de la q u e no son p arte ellos m ism os. U na de las grandes crisis de la nueva
revolucin cu ltu ral conservadora ~y una de sus grandes contradicciones in ter
n a s- fu e exhib ida por esos m ism os idelogos, cuando com enz a aparecer cier
to nerviosism o en torno al xito con el que la A m rica consum ista h ab a supe
rado la tica protestante y poda d ilap id ar sus ahorros (e ingresos futuros) ejer
ciendo s nueva n aturaleza de co nsum idor profesional. Pero, obviam ente, no se
pueden tener las dos cosas; no h ay tal cosa com o un m ercado floreciente y en
fun cion am ien to cuya clien tela consista en calvinistas y tradicionalistas laborio
sos que conocen el valor del dlar.
La pasin por el m ercado fue siem pre p oltica, com o nos ha enseado el gran
libro de A lbert O . H irschm an, Laspasiones y los intereses. El m ercado -fin alm en te,
en lugar de la ideologa de mercadotiene m enos que ver con el consum o que
con la intervencin del gobierno, y de hecho con los m ales de la lib ertad y la
propia n aturaleza h um an a. B arry nos provee una descripcin representativa del
famoso m ecanism o del m ercado:
Con proceso natural Smith se refera a lo que ocurrir, o al curso de aconte
cimientos que surgira de la interaccin individual en ausencia de una interven
cin humana especfica,'ya fuera de tipo poltico o una forma de violencia.
El comportamiento del mercado es un ejemplo obvio de este tipo de fenme
nos naturales. Las propiedades de autorregulacin del sistema de mercado no
son producto de una mente planificadora, sino un resultado espontneo del
mecanismo de precios. Ahora bien, a partir de ciertas uniform idad* de la natu
raleza humana, incluyendo, por supuesto, el deseo natura! de mejorarnos puede
deducirse lo que ocurrir cuando el gobierno perturbe este proceso de autorre
gulacin. Smith muestra entonces cmo las leyes de aprendizaje, las restriccio
nes en el comercio internacional y los privilegios corporativos alteran, pero no
pueden suprimir del todo, las tendencias econmicas naturales. El orden espon-

tinco del mercado es consecuencia de la interdependencia de sus partes constitu

tivas, y toda intervencin en este orden es contraproducente: "Ninguna regula
cin del comercio puede aumentar la cantidad de la industria en parte alguna de
la sociedad ms all de lo que su capital pueda mantener. Slo puede desviar
una pane de e'ste en una direccin que, de otro modo, no hubiera seguido.
Con la expresin "libertad natural Smith se refera al sistema en el que todo
hombre, a condicin de no violar las leyes (negativas) de la justicia, es perfecta
mente libre para actuar en su propio inters a su modo y poner su industria y su
capital en competencia con los de cualquier otro hombre.8
De este m odo, la f u e r a del concepto de m ercado se en cu en tr a en su estructura
"totalizadora, com o suele decirse h oy en d a: esto es, en su cap acid ad d e p re
sentar el m odelo de un a to talid ad social. Es otro m odo d e desplazar el m odelo
m arxiano: distinco d el ya c o n o c id o giro w eberiano y posw eberiano qu e va d e la
econom a a la p oltica, de la produccin al poder y el d o m in io . Pero el d esp la
zam iento de la produccin a la circulacin no es m enos profundo e ideol gico ,
y tiene la ven taja de reem plazar a la fantasiosas representaciones an ted ilu v ian as
que acom paaron el m odelo de do m inaci n desde ] 9 8 4 y O rientalD espotism
[D espotism o oriental] hasta F o u cau k narrativas ms bien cm icas para la nueva
poca p o sm o d ern a- por representaciones de un orden co m pletam ente d iferen
te. (E nseguida sostendr que stas no tienen que ver p rin cip alm en te con el
consum o.)
No obstante, lo prim ero que debem os com prender son las co nd icio nes de
posibilidad de este concepto alternativo de la to talid ad social. M arx sugiere
(ocra vez, en los G nm drisse ) que el m odelo de m ercado preceder h ist rica y
ep istem olgicam ente a otras form as de cartografa y ofrecer la p rim era repre
sentacin que perm ita com prender la totalidad social.
La circulacin es el movimiento en el que la venta general se presenta como alie
nacin general, y la apropiacin general como venta general. A pesar de que ahora
la totalidad de este movimiento se presenta como un proceso social, y a pesar de
que los momentos aislados de este movimiento parten de la voluntad consciente y
de los fines aislados de los individuos, a pesar de ello, la totalidad del proceso se
presenta como una conexin objetiva, que surge naturalmente; por cierto, pro
cede de la accin recproca de los individuos conscientes, pero no descansa en su
conciencia ni, en cuanto totalidad, est; sometido a ella. El mismo choque rec
proco entre los individuos produce un poder social ex tra o a ellos y que est por
encima de ellos; su actuacin recproca se presenta como un poder y un proceso
independiente de ellos. La circulacin, puesto que constituye una totalidad del
a N orm an Barry, On C asicalL ibcralitm ..., ob. c il., p. 30.

p r o c e s o so c l .i l , es t a m b i n la f o r m a e n la q u e n o s l o !a r e l a c i n s o c i a l se p r e s e n
ta c o m o a l g a i n d e p e n d i e n t e d e '.>s i n d i v i d u o s - c o m o a l g o e x i s t e n t e , p o r e j e m
p l o , u n a m o n e d a o e n u n v a l e r d e c a m b i o - , s i n o e n la q u e la t o t a l i d a d del
m o v i m i e n t o s o c i a l m i s m o se p r - . c n t a d e tal f o r m a .

Lo notable de estas reflexiones es e.ue parecen identificar dos cosas que con
frecuencia se han considerado com o conceptos m uy diferentes: el bellum ornnium
contra om nes y la m ano in visib le de Adam Sm ith (que aqu aparece disfrazada
com o la "astucia de la razn" hegeli. na). Yo dira que el concepto de sociedad
civil" de M arx es algo as com o lo que ocurre cuando estos dos conceptos (corno
/natera y an tim aeria) son com bine.Jos inesperadam ente. A qu, sin em bargo,
lo significativo es que aquello que Ieobbes tem e es, en cierto m odo, !o mismo
que le da confian?.! a Sm ith (la naturaleza ms profunda del terror hobbesiano
jesuta curiosam ente ilu m in ad a por .1 com placencia de la definicin de M ilton
frie d m an : un liberal le tem e funda Mentalmente al poder co n cen trad o ").10 La
co n cep ci n de cierta v io len cia fe:oz in h eren te a la n atu raleza h um an a y
escenificada en la Revolucin Ingle;,.., de donde procede el anlisis ("temeroso")
de H obbes, no es m ejorada ni m odificada por la d o u ceu rd u com m cree" [dulzu
ra del com ercio] de H irsch m an ;11 es rigurosam ente idntica (en M arx) a la
com petencia de mercado. La diferencia no es poltico-id eo l gica sino histrica:
lio b b e s necesira e] poder esrat.il p..ra so m e te r y controlar la violencia de la
naturaleza hum ana y la com petencia; en Ada/n Srnith (y en H egel, en otro
plano m ct.ifsico) el sistem a com petitivo, el m ercado, se ocupa por s m ismo del
som etim iento y el control, sin necesitar ms del Estado absoluto. Pero lo que
resulta claro a lo largo de la tradicin conservadora es su m otivacin por el
m iedo y las ansiedades, donde la g.ierra civil o el crim en urbano son meras
figuras de la lucha de clases. El m ercado es, entonces, un Leviatn con piel de
oveja: su funcin no es alen tar y perpetuar la libertad (m enos aun una libertad
de tipo poltico) sino ms bien reprim irla; y a propsito de estas im genes po
dem os recuperar los eslganes de los aos existencialistas: el m iedo a la libertad,;
la h uida de la libertad. La ideologa de mercado nos asegura que los humanos
causan desastres cuando intentan controlar sus destinos (el socialism o es imposi^
ble") y que somos afortunados al po:eer un m ecanism o interpersonal (el merca-

v M a r x y uv^cU. t . o l c t c d u w r h , vttl. . . oh . c i t ., p p . 1 3 1 - 1 3 2 [ tr .u . e s p e l.in a t i ft m ii x m t r^

t iln .... o h . c i t . . p. 1 2 9 . |
10 M i i u m i r u 'i l i n . i n . ( ' . i p i i j i i m a n d i) : :.n racy, C h i c a g o , I 9 ( 2 . p. 3 1)
_
11 V a s e A l h e r t O . H i r s c h m . u i n , V/V /v : o m a n d : c f n rrn t s , [r i n e e c i m , 1 9 7 7 , p a r t e I [ t r a a j
c i p e .iil piliii>nes y /il i n u r i : ar^uitwntu ilitscti r n f . w u r d e l Ciipitaiimo prc\'io ti 1
l .HCeitm.i,

VnimtiL),

J 9 9 |-

do) que puede sustituir a la liubris hum ana y la planificacin, y reem plazar por
completo las decisiones hum anas. Slo debemos m antenerlo lim pio y bien acei
tado, y ahora -co m o el monarca, hace tantos siglo s- se ocupar de nosotros y nos
mantendr conyolados.
No obstante, la razn de que este confortante reemplazo de la d iv in id ad sea
tan um versalm ente atractivo en el presente es una cuestin histrica de d istin ta
ndole. La atribucin de la nueva aceptacin de la libertad de m ercado al m iedo
al stalinism o y a Stalin es conm ovedora, pero est ligeram en te mal ubicada en el
tiempo, aunque no hay duela de que la actual industria del G ulag ha sido un
com ponente crucial en la "legitim acin" de estas representaciones ideolgicas
(junto con la industria del H olocausto, cuyas peculiares relaciones con la ret
rica del G ulag merecen un anlisis cultural c ideolgico m s detenido).
La crtica ms inteligente a un extenso estudio de los aos sesenta que p u b li
que' hace un tiem p o 12 se la debo a W lad G odzich, quien m anifest un asom bro
socrtico ante la ausencia, en mi m odelo global, del Segund o M un do, y en
particular de la Unin Sovitica. N uestra experiencia de la p cm tro ik a ha revela
do dim ensiones de la historia sovitica que apoyan poderosam ente el arg u m e n
to de Godzich y hacen mi om isin aun m s lam entable, d e m odo que m e rec
tificare exagerando en (a direccin contraria. M i im presin, de hecho, es qu e el
fracaso del experim ento de Kruschev no fue desastroso slo para la U nin S o
vitica, sino que en cierto modo fue decisivo para el resto de la historia global,
. y no menos para el futuro del propio socialism o. En efecto, se nos da a en tender
que en la Unin Sovitica la generacin de Kruschev fue la ltim a en creer en la
posibilidad de una renovacin del m arxism o, por no hablar del socialism o; o
ms bien, a la inversa: que fue su fracaso el que ahora determ ina la tota! in d ife
re n c ia de generaciones de intelectuales ms jvenes hacia el m arxism o o el so
cialism o . Pero creo que este fracaso fue tam bin determ in ante en los desarrollos
3ms bsicos de otros pases, y aunque no es deseable que los cam aradas rusos
Carguen con toda a responsabilidad sobre la historia global, me parece que
Kxiste cierta sem ejanza entre lo que la revolucin sovitica signific para el resto
e l mundo en trm inos positivos, y las consecuencias negativas de esta ltim a
Oportunidad perdida de restaurar esa revolucin y transform ar el p a rtid o en el
proceso. Tanto el anarquism o de los aos sesenta en O ccidente com o la RevoWcin C ultural C h in a deben atribuirse a ajucl fracaso, cuya prolongacin,
BKucho tiempo despus de la m uerte de am bas, explica el triunfo universal de lo
K ue Sloterdijk llam a "razn cnica" en el actual consum ism o de lo posm oderno.
F re dr ic J a m e s o n , Pcriotii/.in; che s ix i ie s " , e n : l'h e hiroln^ir, o f l h t o r y . M i m i e a p o l i * . ! 9 8 8 .
pp . 1 7 8 - 2 0 8 [frac], cs p .: PrrioJz^ir los 6(K C r d o b a , A l c i n , 1 ') 9 7 ] .

Por lo canto, no debe asom brarnos que una desilusin tan p rofunda con la
praxis p o ltica h aya resulrado en una pop ularidad de la retrica de la ab n ega
cin del m ercado, y en la en trega de la libertad h u m an a a u n a m ano invisible
que ahora es generosa.
De todos m odos, n in g u n a de las cosas m encionadas hasta aq u , aun qu e
im plican al pensam iento y el razonam iento, ayu d a dem asiado a exp licar el ras
go m is sorprendente de este desarrollo discursivo; a saber, cm o el ab u rrim ien
to de los negocios y la propiedad p rivada, lo opaco de la activid ad em presarial y
el tono casi dickensiano del ttu lo y la ap rop iacin , los tipos de inters, las
fusiones, la banca d e inversiones y otras transacciones sim ilares (luego d el cierre
de la etapa heroica de los negocios, o cap italism o sin escrpulos) resultan tan
atractivos en nuestros das. D esde m i punto de vista, la em ocin que se en cu en
tra en la antes tediosa representacin del lib re m ercado de los aos cincu en ta,
deriva de su asociacin m etafrica ilc ita con un tipo m u y diferente de repre
sentacin; a saber, los propios m edios de co m un icaci n , en su sentido co ntem
porneo y global ms am p lio (in c lu id a la in fraestru ctura d e los m s recientes
aparatos y alta tecnologa). Se trata de la operacin posm oderna a la que nos
referimos antes, en la que dos sistem as de cdigos son identificados de m odo tal
que perm iten qu e las energas lib id in ales de uno se extiendan sobre el otro, sin
producir, no o bstante (com o en m om entos pasados de nuestra h istoria cultural
e in telectual), u n a sntesis, u n a nueva co m bin aci n, un nuevo lenguaje co m b i
nado o lo que fuere.
H orkheim er y Adorno observaron hace m ucho, en la era de la rad io, la
p eculiaridad d e la estructura de u n a in d u stria c u ltu ral com ercial en la que los
productos eran g ratis.1^ La an alo ga entre los m edios de co m unicacin y el
m ercado es, de hecho, reforzada por este m ecanism o: no es porque los m edios
sean com o el m ercado que am bas cosas resultan com parables; m s b ien , am bas
cosas pueden com pararse porque el m ercado es tan d ism il de su concepto
(o idea platnica) como los m edios lo son respecto de su propio concepto. Los
medios de com unicacin ofrecen program as gratis en cuyo contenido y varie
dad el co n su m id o r no tien e d ecisi n algu n a, pero cu ya seleccin es luego
rebautizada com o "libre eleccin.
En la desaparicin gradual de la sede fsica del m ercado, n atu ralm en te, y en
la tendencia a la*identificacin de la m ercanca con su im agen (o m arca, o logo)
ocurre o tra sim biosis ms n tim a en tre el m ercado y los m edios de co m u n ica
cin; en ella, los lm ites son borrados (en modos profundam ente caractersticos
15 T h e odor W . A dorno y M ax H orkheim er, D ia lciic o f E nlighscnm cnt, N ueva York, 1972,
pp. 161 -16 7 (trad. csp.: D ialctica d e l ilu m in im o, M adrid, T rou a, 1994).

de lo posm oderno), y una in diferen ciaci n de los niveles tom a grad u alm en te el
lugar de un a separacin an terio r entre cosa y concepto (o econ o m a y cu ltu ra,
base y superestructura). En p rim er lugar, los productos qu e se venden en el
m ercado se convierten en el co ntenido m ism o de la im agen d e los m edio s de
co m unicacin, de m odo q u e, por as decirlo , el m ism o referente parece m an te
nerse en am bos dom inios. Esto es m u y distin to de una situ aci n m s p rim itiv a
en la que se le agregaba a una serie de seaJes inform acionaJes (noticias, folletines,
artculos) una prom ocin de un producto comercia] sin relacin alguna. H o y en
da, los productos son, por as decirlo, difundidos a travs del espacio y tiem po de
los segm entos de entretenim iento (e incluso de noticias) com o parte de su conte
nido, de m odo tal que en ciertos casos m uy publicitados (en particular la serie
Dinasta ) 14 a veces no q u eda claro cun do term in a el segm ento narrativo y
em piezan los com erciales (ya que los m ism os actores aparecen tam bin en el
segm ento com ercial).
Esta interpenetracin por m edio del contenido se expande de un a m an era
algo diferente por la naturaleza de los productos m ism os; uno tiene la im p re
sin, sobre todo al tratar con extranjeros enardecidos por el consum ism o esta
dounidense, de que los productos form an una especie d e je rarq u a cuyo clm ax
se en cuen tra precisam ente en la p ro p ia tecnologa de la reproduccin, la qu e,
por supuesto, excede ahora el clsico aparato de televisin, y en trm inos generajes h a llegado a encarnar la nueva tecn o loga inform tica o de co m pu taci n
de la tercera etapa del cap italism o . D ebem os, por lo tanto , p lantear otro tip o de
consum o: el consum o del proceso m ism o de consum o, m s all de su co n ten i
do y de los productos com erciales in m ediato s. Es necesario hablar de un a espe
cie de bonificacin tecnolgica de placer ofrecida por la nueva m aq u in aria y,
por as decirlo, sim blicam ente recreada y ritualm ente devorada en cada sesin de
consum o oficial de los m edios. No es casual que la retrica conservadora q u e sola
acom paar a la retrica de m ercado en cuestin (pero que en m i opinin repre
sentaba un a esrraregia de deslegitim acin algo diferente) tuviera que ver con el fin
de las clases sociales (una conclusin siem pre dem ostrada por la presencia de la
televisin en las viviendas de los trabajadores). Gran parte de la euforia de la
posmodernidad deriva de esta celebracin del proceso m ismo de la inform atizacin
de alta tecnologa (donde el p redom inio de las teoras actuales de la co m u n ica
cin, el lenguaje o los signos es un derivado ideolgico de esta "visin del m u n
do m s general). ste es entonces, com o h ab ra dicho M arx, un segundo m o
m ento en el que los m edios de co m un icaci n en gen eral (com o el cap ital en
^ V cic Jane Fe u c r, R eading D ynasty. Televisin and Reccption T h cory", en: S ou th A tlantic
Q uarterfy, 8 8, 2, septiem bre 1 989, pp. A45-460.

general ", en oposicin a los m u c h o : cap itales), en canto proceso unificado,

son en cierto modo destacados y experim entados (a diferencia del contenido de
las proyecciones de m edios in dividuales); y parecera ser esra "totalizacin" la
que perm ite tender un puente a las fantsticas im genes del "mercado en gene
ral" o "el m ercado como un proceso indicado".
El tercer rasgo tic la com pleja red de analogas entre los m edios de co m un i
cacin y el m ercado que subyace a la ruerza de la actual retrica de este ltim o,
puede localizarse entonces en la prop:a forma. E.s aq u donde debem os volver a
la teora de la im agen, recordando la r.otable derivacin terica de G uy Dcbord
(l.i im agen com o (orina Imal de la rei!:cacin de la m ercan ca).1' En este punto,
el proceso se revierte, y no son los pro iuctos com erciales del m ercado los que se
convierten en im genes en la p ub licidad, sino que, ms bien, son los propios
procesos narrativos y de en treten im ien to de la televisin com ercial los (tic son,
a su ve/., reificados y convertidos en otras tantas m ercancas: desde la propia
narrativa serial, con sus rgidos y casi form ularios segm entos tem porales y cor
tes, hasta aquello que las tom as de la :.im ara le hacen al espacio, la historia, los
personajes y la m oda, incluido un nuevo proceso de produccin de estrellas y
celebridades que parece diferente de experiencias histricas anteriores y ms
fam iliares sobre estas cuestiones, y qi.e hoy converge con los fenm enos hasta
ahora "seculares" de la anterior esfera pblica en s m ism a (gente y aconteci
m ientos reales en el noticiero de la noche, la transform acin de nom bres en
algo as como logos, etc.). Diversos anlisis han dem ostrado que los noticieros
estn estructurados exactam ente al n: >do de series narrativas, m ientras que a l
gunos de los que estamos en ese ou\. precinto de la cultura oficial" o alta"
hemos tratado de mostrar el declive v la obsolescencia de categoras como fic
cin" (en el sentido de algo opuesto a o "literal" o lo "objetivo"). Pero creo que
aqu debe analizarse una profunda ir. idificaci n de la esfera pblica: la em er
gencia de un nuevo reino ele la realn: id de la im agen, que es a la vez flexional
(narrativa) y objetiva (incluso los pe; onajes de las series son percibidos como
estrellas con "nombres reales" con historias externas sobre las que se puede leer)
y que ahora -co m o la anterior "esfera de la cultura" c l sic a - se vuelve sem iautnonio y flota por encim a de la realidad, con la diferencia histrica fundam ental
de que, en el perodo clsico, la realidad persista in d ep endientem ente de esta
"esfera cultural" sentim ental y rom ntica, m ientras que hov parece haber perdi
do ese modo separado de existencia. Hoy, la cultura influye a su vez sobre la
realidad de m anera tal que cualqu ier forma independiente y, por as decirlo, no
^ Ciiy Debort, l'hc stii'tfty <
j Spf(>u'!?, .
ri/v tvj uiii, V . iU - iu u , l' ie - I r x i o s , -MMM)}.

1977. c.ip (tr.id. r ;i /.,/ juaVr/./r/ tUl

cultural o extracultural, se vuelve problem tica (en una suerte de prin cip io de
H eiscnbcrg de la cultura de masas, que interviene entre el ojo y la cosa m ism a),
y as los tericos term inan uniendo sus voces en la nueva doxa de que el "refe
rente" ya no existe.
Ln todo caso, en este tercer m om ento, los contenidos de los m edios masivos
de com unicacin se han transform ado en m ercancas, que son luego arrojadas
anterior a una versin ms am p lia del m ercado, co n la que se asocian hasta que
am bas cosas resultan indistin guib les. Entonces los m edios de co m un icaci n ,
como aquello que se im agin que era el m ercado, vuelven ahora al m ercado y, al
volverse parte de el, sellan y certifican que la identificacin antes m etafrica o
analgica es una realidad "literal".
Finalm ente, lo que queda por agregar a estas consideraciones abstractas so
bre el mercado es un calificador pragm tico, una funcionalidad secreta que a
veces arroja una luz com pletam ente nueva que ilu m in a a una plida altura
m e d ia - sobre el m ismo discurso visible. Esto es lo que Barry, presa de la exaspe
racin o la desesperacin, dice en la co n clu si n ele su libro tan til: q u e el
examen filosfico de las diversas teoras neoliberales slo puede aplicarse a una
situacin fundam ental que podem os llam ar (no sin irona) la transicin del
socialism o al cap italism o ".16 Las teoras del m ercado, en otras palabras, siguen
siendo utpicas en la m edida en que no son aplicables a este proceso fu n d a
mental de "dcsrcgulacin sistem ica. El propio Barry ilustr la significacin de
este juicio en un captulo anterior, en el que, analizando a los tericos de la
eleccin racional, seal que la situacin ideal de m ercado es para ellos tan
utpica e irrealizable bajo las condiciones actuales como lo es hoy, para la iz
quierda, la revolucin o transform acin socialista en los pases capitalistas av an
zados. Q uisiera agregar que el referen te es aq u doble: no slo los procesos en
varios pases del Este -q u e han sido entendidos como intentos de restablecer el
mercado de un modo u o tro -, sino tam bin los esfuerzos en O ccidente, sobre
todo con Reagan y \h.ucher, para elim inar las regulaciones" del Estado de
bienestar y regresar a una forma ms pura de condiciones de m ercado. Debe
tenerse en cuenta la posibilidad de que am bos proyectos fallen por razones
estructurales, pcio tam bin se debe insistir en sealar el interesante curso de los
acontecim ientos que hizo que el mercado resaltara tan utpico com o se co n si
deraba recientem ente el socialism o. Bajo estas circunstancias, de nada sirve sus
tituir una estructura institucional inerte (la planificacin burocrtica) por otra
estructura institucional inerte (el propio m ercado). Lo que se necesita es un
gran proyecto colectivo en el que participe una m ayora activa de la poblacin,
lf VV.t'.r N o r n u r i ! ' h a r r v , O n C/.ntnvj/ l,ib crilin , . . , ot>. c{., p p . 1 9 3 - 1 9 6 .

com o algo qu e 1c perrenezca y se a construido c o a sus propias energas. El esta

b lecim ien to de p rioridades sociales -c o n o cid o tam bin en la tradicin so cialis
ta com o p lan ificaci n tendra qu e ser parte de este proyecto colectivo. Aun as,
deb era q u ed ar claro q u e el m ercado, casi por d efinici n , no puede ser en abso
luto un proyecto.

T raduccin d e Pablo Preve

14. Cm o invent M arx el sntoma?*

Slavoj Zizek

Marx, Freud: el anlisis de la form a

Segn Lacan, n ingn otro sino M arx fue qu ien invent la nocin de sn to m a.
Es esta tesis lacan ian as lo un arranq ue de in genio , un a vaga an to lo ga, o posee
un fundam enco terico pertinente? Si M arx realm ente articul la n ocin de
sn to m a com o acta tam bin en el cam po freudiano, entonces debem os p la n
tearn o s la p re g u n ta k a n tia n a acerca de las "c o n d icio n es de p o s ib ilid a d "
epistem olgicas de un encuentro de este tipo: cmo fue posible qu e M a rx , en
su anlisis del m undo de las m ercancas, produjera una nocin qu e se a p lica
tam bin al anlisis de los sueos, a los fenm enos histricos y dem s?
La respuesta es que hay una hom ologa fundamental entre el procedim iento de
interpretacin de M arx y el de Freud. Para decirlo con m ayor precisin, entre sus
anlisis respectivos de la m ercanca y de los sueos. En ambos casos se trata de elud ir
la fascinacin propiam ente fetichista del contenido" supuestam ente oculto tras la
forma: el secreto" a develar m ediante el anlisis no es el contenido que oculta la
forma (la forma de las mercancas, la forma de los sueos) sino, en cam bio, e l "secre
to" d e esta form a. La inteligencia terica de 1a forma de los sueos no consiste en
penetrar desde el contenido manifiesto a su ncleo oculto, a los pensam ientos
onricos latentes. Consiste en la respuesta a la pregunta: por qu los pensam ientos
onricos latentes han adoptado esta forma, por qu se transpusieron en form a de
sueo? Sucede lo mismo con las mercancas: el problema real no es penetrar hasta el
ncleo oculto de la m ercan c a-la determ inacin del valor que tiene por cantidad
de trabajo consum ido en su p ro ducci n- sino explicar por qu el trabajo asum i la
forma del valor de una m ercanca, por qu el trabajo puede afirm ar su carcter social
slo en la forma m ercanca de su producto.
El notorio reproche de pansexualism o" a la interpretacin freudiana d e los
sueos es ya un lugar com n. H ans-Jrgen Eysenck, un crtico severo del psicoa* Fuente: El su b lim e ob jeto d e la id eologa , M a d rid , Siglo XXI, 1 99 2 , pp. 3 5-8 7.

nlisis, observ hace m ucho una parado;.: crucial en la m anera freudiana de abor
dar los sueos: segn Freud, el deseo a: ac u lad o en un sueo se supone que es
-co rn o norm a al m e n o s- inco n sciente v a la vez de naturaleza sexual, lo cual
contradice la m ayora de los ejem plos analizados por el propio Freud, empezando
por el sueo que til escogi com o caso iivroduciorio para ejem plificar la lgica de
los sueos, el famoso sueo de la inyeccin de Irma. El pensam iento latente arti
culado en ese sueo es el intento que hace Freud de librarse de la responsabilidad
por el fracaso del tratam iento suyo de lr n a , una de sus pacientes, m ediante razo
nam ientos del cipo no fue culpa m a, la -alisa fue una serie de circun stan cias..
pero este deseo, el significado del sueo, no es obviam ente ni de naturaleza
sexual (tiene ms que ver con la tica profesional) ni inconsciente (el fracaso del
tratam iento de Irma perturbaba a Freud .la y noche).1
Este cipo de reproche se basa en un error terico fundam ental: la identifica
cin del deseo inconsciente que acta en d sueo con el pensam iento latente", es
decir, la significacin del sueo. Pero co n o Freud insiste continuam ente, no hay
nada "inconsciente" en el "pensamiento /.rente d el sueo": este pensamiento es un
pensam iento totalm ente "norm al" que se puede articular en la sintaxis cotidiana,
en el lenguaje com n. Topolgicamente, pertenece al sistema preconsciente/consciente, el sujero est al tanto de l habit.talm ente y hasta dem asiado, lo atosiga
todo el tie m p o ... En determ inadas condiciones, csce pensam iento es apartado,
forzado a salir de la conciencia, arrastrado al inconsciente, es decir, sometido a las
leyes del proceso prim ario, traducido al "lenguaje del inconsciente. La relacin
entre el "pensam iento latente y lo que se denom ina el contenido manifiesto" de
un sueo el texto del sueo, el sueo en : u fenom enalidad lite ra l- es por tanto la
que hay entre un pensam iento (pre)cons.:iente totalm ente norm al y la traduc
cin de ste al "jeroglfico de! sueo.
constitucin esencial del sueo no es,
entonces, su pensamiento latente", sino -ste trabajo (los mecanismos de despla
zamientos y condensacin, la figuracin !e los contenidos de palabras o slabas)
que le confiere la forma de sueo.
En ello reside, pues, el m alentendido bsico: si buscam os el "secreto del
sueo" en el contendido latente, oculto ::as el texto m anifiesto, estam os aboca
dos a la decepcin: todo lo que encontram os es algn pensam iento en teram en
te norm al" -s i bien en general d esagrad ab le- cuya naturaleza es en gran parte
no sexual y definitivam ente no "inconsciente". Este pensam iento "norm al",
preconsciente/consciente no es atrado lu c ia el inconsciente, reprim ido, sim
plem ente por el carcter "desagradable" ;ue tiene para el consciente, sino por
que entra en una especie de "cortocircui
con otro deseo que ya est reprm i1 i i . i m }u)',cii 1' v\ em k, Sen te ti tul /hmrnir ;

!'>y,Jwyy, [ l . i r f n o u h w u f h . 1

do, localizado en el inconsciente, un desea que no tiene nada q ue ver con e l p e n

sam iento Ltente d el sueo". El curso norm al del pensam iento -n o rm a l y por lo
tanto que se puede articular en el lenguaje com n y co tidian o , es decir, en la
sintaxis del proceso secundario- slo qu eda som etido al tratam iento p sq u i
co anorm al del tipo que hemos descrito - a ! trabajo del sueo, a los m ecanism os
del proceso prim ario- si un deseo inconsciente, derivado de la infancia y en
estado de represin, ha sido transferido a l.2
Es este deseo sexual/inconsciente el que no se puede reducir a un curso nor
mal del pensam iento porque est, desde el comienzo m ism o, constitutivam ente
reprim ido ( U rverdningung de Freud), porque no tiene o riginal en el lenguaje
norm al de la com unicacin cotidiana, en la sintaxis de! preconsciente/consciente. Su nico lugar est en los m ecanism os del proceso prim ario". sta es la
razn de que no haya que reducir la interpretacin de los sueos, o los sntom as
en general, a la retraduccin del "pensam iento latente del sueo al lenguaje nor
m al, cotidiano, de la com unicacin intersubjetiva (frm ula de H aberm as). La
estructura sim ple es triple, siempre hay tres elementos en funcionam iento: el texto
del sueo manifiesto, el contenido d el sueo latente o pensam iento y el deseo incons
ciente articulado en el sueo. Este deseo se conecta al sueo, se intercala en el
interespacio entre el pensam iento latente y el texto m anifiesto. No est, por lo
tanto, ms oculto, ms al fondo respecto del pensam iento latente, sino que,
definitivam ente, ms en la superficie, y consciente enteram ente en los m ecanis
mos del significante, en el tratam iento al que queda som etido'el pensam iento
latente. Dicho de otra m anera, su tnico lugar est en la form a del sueo: la
verdadera m ateria del sueo (el deseo inconsciente) se articula en el trabajo del
sueo, en la elaboracin de su contenido latente.
Com o sucede m uchas veces con Freud, lo que l form ula com o una o bser
vacin em prica (aunque de "frecuencia bastante sorprendente") an u n cia un
principio fundam ental y universal: "La form a de un sueo o la form a en la que
este se suea se usa con frecuencia bastante sorprendente para representar su
m ateria oculta.J sta es cr n o n ccs la paradoja bsica del sueo: el deseo in co n s
ciente, aquel que supuestam ente es su ncleo ms oculto, se articula precisa
mente a travs de un trabajo de disim ulaci n del ncleo de un sueo, su
pensam iento latente, a travs del trabajo de disfrazar este ncleo-contenido
m ediante su traslado al jeroglfico del sueo^D e nuevo, com o es caracterstico,
Freud dio a esta paradoja su form ulacin final en una nota al pie de pgina que
se agreg en una edicin posterior:
2 Si^rnuml -fcutl, The interpretaiians t f ilrr.irru, f {.rniomJsworth, 1977, p 757 f[rac. esp.:
La interpretacin ele Int rileos, crt: Obras cvmpleta v- v, Hucnos Aires, Amorrar [ti. 19K9].
^ Ibc., p. 'K

Al comienzo me result extraordinariamente difcil acostumbrar a los lectores ai

distingo entre contenido manifiesto del sueo y pensamientos onricos latentes.
Una y otra vez se tomaban argumentos y objeciones del sueo no interpretado,
tal como el recuerdo lo conserv, descuidndose el requisito de la interpreta
cin. Ahora que ai menos los analistas se han avenido a sustituir el sueo mani
fiesto por su sentido hallado mechante interpretacin, muchos de ellos incurren
en otra confusin, a la que se aferran de manera digamos igualmente obstinada.
Buscan la esencia del sueo en este contenido latente y descuidan as el distingo
entre pensamientos onricos latentes y trabajo del sueo.
En el fondo, el sueo no es m is que una form a particular de nuestro pensa
miento, posibilitada por las condiciones del estado del dormir. Es eS trabajo del
sueo el que produce esa forma, y slo 1 es la esencia del sueo, la explicacin
d t su especificidad/
Freud procede a q u en dos etapas:
Prim ero, hem os de rom per la ap arien cia segn la cual un sueo no es
ms qu e u n a sim ple confusin sin sentido, un desorden causado por
procesos fisiolgicos qu e, en cuanto tales, no tienen nada que ver con la
co nfiguraci n. D icho en otras palabras, hem os de d ar un paso crucial en
direccin a un enfoque h erm en u tico y co ncebir el sueo com o un fen
m eno significativo, com o algo que trasm ite un m ensaje reprim ido qu e se
h a de descub rir m edian te un procedim iento de interpretacin.
Despus nos hemos de deshacer de la fascinacin por este ncleo de sig
nificaci n , por el sign ificado oculto" del sueo - e s decir, por el co nten
dido encubierto tras la form a de un sueoy centrar nuestra atencin en
esta form a, en el trabajo del sueo al que fueron som etidos los pensa
m ientos onricos latentes.
El punto crucial qu e hem os de tom ar en cu en ta es que encontram os exacta
m ente la m ism a articulaci n en dos etapas en M arx, en su anlisis del secreto
de la form a m ercanca:
Primero, hem os de rom per la apariencia segn la cual el valor de una m er
canca depende del puro azar, de una interaccin accidental entre oferta y
dem anda, por ejem plo. H em os de dar el paso crucial de concebir el signi
ficado" oculto tras la form a m ercanca, la significacin que esta forma ex
presa. H em os de penetrar el m isterio del valor de las mercancas:
* IbcJ.. p. 502.

La d e te r m in a c i n d e la s m a g n itu d e s d e v a lo r p o r el tie m p o d e tr a b a jo , p u e s , es
u n m is te r io o c u lto b a jo lo s m o v im ie n to s m a n ifie sto s q u e a fe c ta n a lo s v a lo re s
re la tiv o s d e las m e r c a n c a s . S u d e s c ifr a m ie n to b o rra la a p a r ie n c ia d e q u e la d e
te r m in a c i n d e a s m a g n it u d e s d e v a lo r a lc a n z a d a s p o r lo s p r o d u c to s d e l t r a b a jo
es m e r a m e n te fo r tu ita , p e ro e n m o d o a lg u n o e lim in a su fo rm a d e c o s a .5

Pero, com o M arx indica, h ay un cierto pero: la revelacin del secreto no

basta. La econom a p oltica clsica burguesa y a ha descubierto el m isterio
de la form a m ercanca, pero su lm ite es que no es capaz de abandonar esta
fascinacin por el m isterio oculto tras la forma m ercanca, que io que cap
tura su atencin es el trabajo como la verdadera fuente de riqueza. En otras
palabras, la econom a p oltica clsica se interesa nicam ente por los co n te
nidos encubiertos tras la form a m ercanca, y sta es la razn de qu e no
pueda explicar el verdadero m isterio, no el m isterio tras la form a, sin o el
m isterio de esta form a. A pesar de la explicacin bastante correcta que hace
del m isterio de la m agn itu d del valor, la m ercanca sigue siendo para la
econom a poltica algo m isterioso y enigm tico. Es lo m ism o que con el
sueo: aun despus de haber explicado su significado oculto, su pensa
m iento latente, el sueo sigue siendo un fenmeno enigm tico. Lo que no
se ha explicado todava es sim plem ente su forma, el proceso m ed ian te el
cual el significado oculto se ha disfrazado de esa forma.
H em os de dar por lo tanto otro paso crucial y analizar la gnesis de la form a
m ercanca. No basta con reducir la form a a la esencia, al ncleo o culto , hem os
de exam in ar tam bin el proceso -h o m lo g o al "trabajo del sueo m ed ian te el
cual el contenido encubierto asum e esa form a, porque, com o M arx in d ica: De
dnde brota, entonces, el carcter en igm tico que d istin gu e al producto del
trabajo no bien asum e la form a de m ercanca? O bviam ente, de esa form a m is
m a.6 ste es el paso hacia la gnesis de la form a que la econom a p o ltica clsica
no puede dar, y sta es su d eb ilid ad p rin cip al:
y su m a g n it u d , d e m a n e r a
y h a d e v e la d o el c o n te n id o e n c u b ie r to e n esta s fo rm a s .

La e c o n o m a p o ltic a h a a n a liz a d o , en cfc c to , el v a lo r

in c o m p le ta no o b s ta n te ,

Pero no se ha p la n te a d o ni u n a so la vez la p r e g u n ta d e p o r q u e este c o n t e n id o h a

a s u m id o esta fo rm a e n p a r t ic u la r , o sea, p o r q u e el tr a b a jo se ex p re sa e n v a lo r ,

p o r q u e la m e d ic i n d e l tr a b a jo m e d ia n te su d u ra c i n se ex p re sa e n la m a g n it u d
d e l v a lo r d e l p r o d u c to .7
5 Karl M arx, C apital /, Londres, 1979 [trad csp.: El ca p ita l i, M cxico, Siglo xxi, 1 97 5 ].
6 Ibd., p. 88.
7 Alfrcd S o h n -R c'h r, I n tcllcctu a a n d m a n u a l labor, Londres, 1978.

E l i n c o n s c i e n t e d e :.t j o r n i a m e r c a n c a
Por que el anlisis m arxiano tic la forma m ercan cael cual,y>n/w</fa ci(, concier
ne a una cuestin puram ente eco n m ica- ejerce ranra influencia en el campo
general de las ciencias sociales?, por que ha fascinado a generaciones de filsofos,
socilogos, historiadores del arte y a orr'<s? Porque ofrece una especie de matriz
que nos perm ite generar todas las forma:, de la inversin fetichista": es como si la
dialctica de la forma m ercanca nos diera a conocer una versin pura -d estilad a
por as decirlode un mecanism o que n >s ofrece una clave para la com prensin
terica de los fenmenos que, a prim era vista, no tienen nada que ver con el
campo de la econom a poltica (ley, rel:.',in y dem s). En la forma mercanca
definitivam ente hay ms en juego que I.. propia forma m ercanca y era precisa
mente este ms" el que ejerca sobre no.' otros eses fascinante poder de atraccin.
El terico que ha llegado ms lejos en <1 despliegue del alcance universal de la
forma m ercanca es sin duda algunas Al:red Sohn-Rethel, uno de los com pae
ros de viaje" de la Escuela de Francfort. it tesis fundam ental era que
el a n l i s i s f o r m a l d e la m e r c a n c a es el q u e t i e n e la c l a v e , n o s l o d e la c r t i c a a la
e c o n o m a p o l t i c a , s i n o t a m b i n a I.1 e x p l i c a c i n h i s t r i c a d e l m o d o d e p e n s a r
a b s t r a c t o y c o n c e p t u a l y d e la d i v i s i n d e l t r a b a j o e n i n t e l e c t u a l y m a n u a l q u e
n a c i c o n la m e r c a n c a . a

En otras p alab ras, en la estru ctu ra de I.. forma m ercan ca se puede en contrar
el sujeto trascendental: la forma m ercanca articula de antem ano la anatom a, el
esqueleto del sujeto trascendental kaiUL.no, a saber, la red de categoras trascen
dentales que constituye el marco a p riu v del conocim iento objetivo" cien tfi
co. En ello resitle la paradoja de la fo ru c m ercanca: este fenrtieno del mundo
interior, "patolgico" (en el sentido kantiano de la palabra), nos ofrece una
clave para resolver la pregunta fundanu :ual de la teora del conocim iento: co
nocim iento objetivo con validez univer al, cmo es esto posible?
Despus de una serie de m inuciosos anlisis, Sohn-Rethel lleg a la siguiente
conclusin: el aparato de categoras de. que se parte, im p lcito en el procedi
m iento cientfico (el de la cien cia de la naturaleza n ew to n ian a, por supuesto),
la red de nociones m ediante la cual aque. capta la naturaleza, esr.i ya presente en
la efectivid.nl social, funciona ya en el a c del intercam bio de mercancas. Antes
de que el pensam iento p u d ieia lleg.u . la p ui.i itbitraccin. la abstraccin ya
actuaba en la efectividad social del mcr. .ido. El intercam bio de m ercancas im-

5 ilid . f. 33,

plica una doble abstraccin: a abstraccin que parte del carcter cam biante de
la m ercanca en el acto de intercam bio y la abstraccin que parte del carcter
concreto, em prico, sensual y p articular de la m ercanca (en el acto de in te r
cam bio, ja determ inacin cuaiirariva p articular, precisa, de una m ercanca no se
toma en cuenca. La m ercanca se reduce a una entidad abstracca q u e -in d e p e n
dientem ente de su naturaleza particular, de su "valor de uso "- posee el m ism o
valor" que otra m ercanca por la que se incercam bia).
Antes de que el pensam iento pudiera llegar a la idea de una determ inacin
puram ente c u a n t it a t iv a , un sirte q u a n o n de la ciencia m oderna de la naturaleza,
la pura cantidad funcionaba ya en el din ero , esa m ercanca que hace posible la
conm ensurabilidad del valor de todas las dem s m ercancas a pesar de la determ inacin cualitativa p articular de stas. A ntes d e que la fsica pudiera articular
la nocin de un m o v im ie n t o puram ente abstracto actuando en un espacio geom
trico, independientem ente de todas las determ inaciones cuaJitativas de los o b
jetos de m ovim iento, el acto social de intercam bio ya haba realizado ese m ovi
m iento abstracto puro" que deja totalm ente intactas las propiedades concretosensuales del objeto captado en m ovim iento: la transferencia de la propiedad.
Sohn-Rethel dem ostr lo m ism o acerca de la relacin de sustancia y sus acci
dentes, acerca de la nocin de causalidad que opera en la ciencia new toniana,
en sum a, acerca de toda la red de categoras de la razn pura.
De esta m anera, el sujeto trascendental, el soporte de la red de categoras a
p r io r i, se enfrenta al inquietante hecho de que depende, en su gnesis formal
m ism a, de un proceso de m undo interior, patolgico; un escndalo, una im
posibilidad disparatada desde el punto de vista trascendental, en la m edida en
que el a p r i o r i trascendental-form al es por definicin independiente de todos
los contenidos positivos: un escndalo que corresponde perfectam ente al carc
ter escandaloso" del inconsciente rcu diano , que es tam bin insoportable des
de la perspectiva hlosfica-trascendental. Es decir, si m iram os de cerca el sta tu s
ontolgico de lo que Sohn-R ethel den om in a la abstraccin real (d a s rea te
A b s tr a k t io n ) (es decir, el acto de abstraccin que acta en el proceso e fe c t iv o del
intercam bio de m ercancas), la hom ologa entre su sta tu s y el del inconsciente,
esta cadena significante que persiste en otra escena", es sorprendente: la "a b s
tra cci n r e a l " es e l in c o n s c ie n t e d e l su je to tra s c e n d e n ta l, el soporte del co n o cim ien
to cientfico objetivo-universal.
Ior una p a i t e , la ab*,t r.i<xi n real" no es por supuesto real" en el sentido de
las propiedades reales y electivas de las m ercancas como objetos m .neiiales: la
m ercanca-objeto no contiene "valor de la m ism a m anera que posee un co n
junto de propiedades particulares que determ inan su "valor de uso" (su form a,
color, gusto y dem s). C om o observa Sohn-R ethel, su naturaleza es la de un

postu lado im p lcito en el acto efectivo de intercam bio. En otras palabras, es !a

de un cierto com o si [ais a b j: en el acto de in tercam bio, los in dividuo s proce
den com o si la m ercanca no estuviera som etida a cam bios fsicos, m ateriales;
com o si estuviera excluida del ciclo natu ral de generacin y co rrupcin; aun qu e
al nivel de sus conciencias ellos saben m u y bien que este no es el caso.
Ei modo ms fcil de detectar la efectividad de este postulado es pensar en
cm o nos com portam os frente a la m aterialidad del dinero; sabem os m u y bien
que el dinero, com o todos los dem s objetos m ateriales, sufre los efectos del uso,
que su consistencia m aterial cam b ia con el tiem po, pero en la efectivid a d social del
mercado, a pesar de todo, tratam os las m onedas como si consistieran "en una
sustancia inm utable, una sustancia sobre la que el tiem po no tiene poder, y que
est en contraposicin an tittica con cualquier m ateria que se encuentre en la
naturaleza.9 Q u tentador traer a colacin la frm ula de la desautorizacin
fetichista: lo s m u y bien, pero aun a s .... A los ejem plos com unes de esta
frm ula ("Yo s que la M adre no tiene falo, pero aun a s ... [creo que s lo tien e];
"Yo s que los judo s son gente com o nosotros, pero aun a s ... [hay algo en ellos])
no cabe duda que hemos de agregar la variante del dinero; Yo s que el dinero es
un objeto m aterial como otros, pero aun a s ... [es com o si estuviera hecho de una
sustancia especial sobre la q u e el tiem po no tiene poder].
Acabamos de cacar un problem a qu e M arx no resolvi, e! del carcter m aterial
del dinero: no es del elem ento m aterial, em prico del que el dinero est hecho,
sino el del m aterial sublime, el de esa otra consistencia "indestructible e in m uta
ble" que persiste ms all de la corrupcin del cuerpo fsico, ese otro cuerpo del
dinero que es como el cadver de la vctim a sadiana que soporta todos los tor
mentos y sobrevive con su belleza in m aculada. Esta corporalidad inm aterial del
cuerpo dentro del cuerpo nos ofrece un a definicin precisa del objeto sublim e,
y es nicam ente en este sentido que la nocin psicoanaltica del dinero como
objeto preflico", anal, es aceptable, siem pre que no olvidem os hasta qu p u n
to esta existencia postulada del cuerpo sublim e depende del orden sim blico: el
cuerpo-dcntro-del-cuerpo indestructible, exento de los efectos del desgaste por
el uso, siem pre est sustentado por la garanta de alguna autoridad sim blica:
La moneda tiene un cuo en ella que dice que sirve como medio de intercambio
y no como objeto de uso. La autoridad que la emite garantiza su peso y pureza
metlica de modo que si por el desgasee debido a la circulacin ha perdido peso,
se suple por otra. La materia fsica de la moneda se ha convertido visiblemente
en mera portadora de su funcin social.10
I b d ., p . 5 9 .
10 d e m .

Si, entonces, la abstraccin real" no tiene nada que ver con el nivel de realidad",
de las propiedades efectivas, de un objeto, sera errneo concebirlo por esa razn
com o una abstraccin-pensam iento", como un proceso que tiene lugar en el
interior" del sujeto pensante: en relacin con este interior", la abstraccin que
pertenece al acto de intercam bio es de un m odo irreductible externa, descentrada,
o, para citar la frm ula concisa de Sohn-R ethcl: La abstraccin del intercam bio
na es pensam iento, pero tienen la fo rm a de pensam iento.
Tenemos aq u una de las definiciones posibles del inconsciente: la fo rm a d e l
pensam iento cayo status ontolgico no es e l d e l pensam iento, es decir, la forma del
pensam iento externa al propio pensam iento, en sum a, O tra Escena externa al
pensam iento con la cual la forma del pensam iento ya est articulada de an tem a
no. El orden sim blico es precisam ente esa orden formal que com plem enta y/o
altera la relacin dual de la realidad fctica externa" y la experiencia interna"
subjetiva. A s pues, es justificada la crtica de Sohn-Rethcl a Althusser, quien con
cibe la abstraccin como un proceso que tiene lugar enteram ente en el terreno del
conocim iento y rechaza por esa razn la categora de abstraccin real com o
expresin d e una " con fu sin epistem olgica". La abstraccin real es im pensable
en el marco de la distincin epistem olgica fundam ental althusseriana entre el
objeto real" y el objeto conocim iento" en la m edida en que introduce un tercer
elem ento que subvierte el cam po m ism o de la distincin: la forma del pensa
m iento previa y externa al pensam iento, en breve, el orden simblico.
Ahora ya podem os fo rm u lar con precisin la naturaleza "escandalosa d el
em peo de Sohn-R ethcl en la reflexin filosfica: l enfrent el crculo cerrado
de la reflexin filosfica con un lugar externo donde su form a ha sido y a "pues
ta en escena. La reflexin filosfica est, entonces, som etida a u n a experiencia
m isteriosa sim ilar a la que se sintetiza en la antigu a frm ula o riental t eres
eso: all, en la efectividad externa del proceso de cam bio, est tu lugar ad ecua
do; a ll est el teatro en el que tu verdad se represent antes de que t tuvieras
conocim iento de ella. La confrontacin con este lugar es insoportable porque la
filosofa com o cal est d efin id a p o r su ceguera con respecto a este lugar: no lo
puede tener en consideracin sin disolverse, sin perder su consistencia.
Esto no significa, por otra parte, que la conciencia prctica de todos los das,
en tanto que opuesta a la conciencia terica-filosfica - l a conciencia de los in d i
viduos que participan en el acto del in tercam b io -, no est tam bin som etida a
una ceguera com plem entaria. D urante el acto de intercam bio, los individuos pro
ceden como "solipsistas prcticos, reconocen equivocadam ente la funcin sociosinttica del intercam bio, es decir, el nivel de la "abstraccin real com o la forma
de socializacin de la produccin privada a travs del m edio del m ercado. "Lo que
los propietarios de m ercancas hacen en una relacin de intercam bio es solipsism o

prctico, independientem ente ele lo qu - piensan o dicen acerca de l" ." liste
reconocim iento errneo es el tie tjiut n o : de la realizacin de un acto de inter
cam bio, y si los participantes tuvieran que tomar nota de la dim ensin de abs
traccin real, el acto efectivo de n terc.m b io ya no sera posible:

Asi pues, cuando hablamos del c.u.\,:ier abstracto del intercambio liemos de
tener cuidado de no aplicar el trmino .1 la conciencia de los agentes del inter
cambio. A ellos se supone que les ocupa el uso de las mercancas que ven, pero
les ocupa slo la imaginacin. Es la accin del intercambio y slo la accin la
que es abstracta... el carcter abstracto de esta accin no se puede constatar
cuando sta sucede porque la conciencia de sus agentes est entrando en rela
cin con el negocio que stos hacen y con la apariencia emprica de las cosas que
pertenecen al uso de ellos. Se podra decir que le carcter abstracto de su accin
est ms all y sus actores no pueden darse cuenta de aqul porque su conciencia
se interpone en el camino. Si el carcter abstracto les capturara la m e n t e , la
accin dejara de ser intercambio y no surgira la abstraccin.!Este reconocim iento falso acarrea la fisura de la conciencia en "practica y "teri
ca": el propietario que participa en el acto de intercam bio procede como un
solipista prctico": desdea la dim ensin universal y socio-sinttica de su acto,
reducindolo a un encuentro casual de individuos atom izados en el mercado.
f:sta dim ensin joaV//"reprimida de su acto emerge por consiguiente en la forma
de su contrario, com o Razn universal dirigida a la observacin de la naturaleza
(la red de categoras de razn pura como el marco conceptual de las ciencias
naturales).
La paradoja crucial de esta relacin en t:e la efectividad social del in tercam
bio de m ercancas y la co ncien cia de sre es que -p a r a usar de nuevo una
concisa frm ula de S o h n -R e th e l- "este no-conocim iento de la realidad es prte
le su esencia": la efectividad social del proceso de intercam bio es un tipo de
calidad que slo es posible a condicin de t:ue los individuos que participan en
l no sean conscientes de su propia lgica; es decir, un tipo de realidad cuya

m ism a consistencia ontolgica im plica un cierto n o-con ocim ien to de sus p a rticp a n
os; si llegram os a "saber dem asiado", a perforar el verdadero funcionam iento
e la realidad social, esta realidad se disolvera.
Esta es probablem ente la dim ensin fundam ental de la ideologa": la ideo.ogta no es sim plem ente una falsa conciencia", una representacin ilusoria derealidad, es ms bien esta realidad a la qu : ya se ha de concebir com o "ideo
11 Alfred Sohn-Rethel, In tclU ctu a l a n d m a n u a l
12 Ihl., pp. 26*27.

oh. ce., p. i\2,

lgica" '"ideolgica' a ana realidad so cia l cuya existencia im plica e l n o-co n oci
m iento d e sus pa rticipantes en lo que se refiere a su esencia, es decir, la efectividad
social, cuya m ism a reproduccin im p lica que los individuos no sepan lo que
estn haciendo", "Ideolgica" no es la "falsa con cien cia " d e un ser (social) sino este
ser en Lt m edida en que est soportado p o r la "falsa conciencia". Hemos llegado
finalm ente a la dim ensin del sntom a, porque una de sus posibles definiciones
tam bin seria una form acin cuya consistencia im p lica un cierto no-conoci
m iento por parte del sujeto": el sujeto puede "gozar su sntom a slo en la
m edida en que su lgica se le escapa y la m edida del xito de la interpretacin
de esa lgica es precisam ente la disolucin del sntom a.

El sntoma social
Cm o podem os definir, pues, el sn to m a m arxiano? M arx invent el sn to
ma" (Lacan) detectando una fisura, una asim etra, un cierto desequilibrio pa
tolgico" que desm iente el universalism o de los derechos y deberes" burgueses.
Este desequilib rio , lejos de an un ciar la "im perfecta realizacin de estos p rin c i
pios universales -e s decir, una in suficien cia a ser abolida por un progreso u lte
rio r-, funciona com o un m om ento co nstitutivo: el sntom a" es, hablando es
trictam ente, un elem ento p articular que subvierte su propio fundam ento u n i
versal, una especie que subvierte su propio gnero. En este sentido podem os
decir que el procedim iento m arxiano elem ental de crtica de la ideologa" es ya
"sintom tico": consiste en detectar un p unto de ruptura heterogneo a un cam
po ideolgico determ inado y al m ism o tiem po necesario para que ese cam po
logre su clausura, su forma acabada.
Este procedim iento im p lica, as pues, una cierta lgica de la excepcin: cada
Universal ideolgico -p o r ejem plo, libertad, ig u ald ad - es falso" en la m edida
en que incluye necesariam ente un caso especfico que rom pe su un id ad , deja al
descubierto su falsedad. Libertad, por ejem plo: una nocin universal que ab ar
ca una serie de especies (libertad de expresin y de prensa, libertad de co ncien
cia, libertad de com ercio, libertad poltica, etc.), pero tam bin, por m edio de
una necesidad estructural, una libertad especfica (la del obrero a vender lib re
m ente su propio trabajo en el m ercado) que subvierte esta nocin universal. Es
decir, esta libertad es lo opuesto m ism o de la libertad efectiva: al vender su
trabajo lib rem en te, el obrero p ierd e su libertad, el contenido real de este acto
libre de venta es la esclavitud del obrero al capital. El punto crucial es, por
supuesto, que es precisam ente esta libertad paradjica, la form a de lo opuesto a
ella, la que cierra el crculo de las libertades burguesas".

Lo m ism o se p odra m o strar tam bin con respecto aJ intercam bio justo,
equivalente, este ideal del m ercado. C uan do , en la sociedad precap italista, la
produccin de m ercancas no h a alcanzado todava carcter universal - e s decir,
cuando todava es la llam ad a p roduccin natural" la q u e predom ina, los pro
pietarios de los m edios de p ro ducci n son todava productores (com o n orm a al
m enos): es produccin artesan al; los propietarios trabajan y venden sus p ro d uc
tos en el m ercado. En esta e tap a de desarrollo no h ay explotacin (al m enos en
p rin cip io, es decir, no tom am os en consideracin la explotacin de los ap ren d i
ces y otras); el intercam bio en el m ercado es equivalente, por cada m ercanca se
paga su valor total. Pero en cuan to la produccin para el m ercado es la que
prevalece en el edificio econm ico d e una sociedad d eterm in ad a, esta gen era li
zacin va necesariam ente aco m pa ada de la aparicin de un nuevo y paradjico
tipo de m ercanca: la fuerza de trabajo, los obreros, que no son los propietarios
de ios m edios de produccin y qu e, en consecuencia, estn obligados a vender
en el m ercado su propio trabajo en vez de los productos de su trabajo.
C on esta nueva m ercanca, el intercam bio equivalente se convierte en su
propia negacin, en la form a m ism a de la explotacin, de la apropiacin del
plusvalor. El p unto crucial qu e no se h a de perder de vista es que esa negacin es
estrictam ente interna al in tercam bio equivalente y no su sim p le violaci n : la
fuerza de trabajo no es explotada" en el sentido de que su pleno valor no sea
rem unerado. En prin cip io al m enos, el intercam bio entre trabajo y capical es
totalm ente equivalente y equitativo. L a tram pa es que la fuerza de trabajo es una
m ercanca peculiar, cuyo uso - e l propio trabajo produce un d eterm in ad o
plusvalor, y es este plusvalor sobre el valor de la fuerza de trabajo el que el
capitalista se apropia.
Tenem os a q u d e nuevo un cierto Universal ideolgico, el del intercam bio
equivalente y equitativo , y un in tercam bio paradjico p articular -h:1 de la fuerza
de trabajo por sus salariosqu e, precisam ente com o un equivalente, funciona
com o la form a m ism a de la explo tacin . El desarrollo cuan titativo , la un iver
salizacin de la produccin de m ercancas, da origen a una nueva "cualid ad ", el
surgim iento de un a nueva m ercan ca que representa la negacin in tern a del
principio universal de intercam bio equivalente de m ercancas. En otras p ala
bras, da origen a un sntom a. Y en la perspectiva m arxiana, el socialism o utpico
consiste en la creencia de que es posible un a sociedad en la que las relaciones de
intercam bio estn unlversalizadas y la produccin para el m ercado sea lo que
predom ine, pero los obreros sigan siendo a pesar de todo los propietarios de los
m edios de produccin y, por lo tanto , no estn explotados. En sum a, utpico"
trasm ite un a creencia en la posib ilidad de una u niversa lidad sin su sntom a, sin
el punto de excepcin que fun cion a com o su negacin in terna.

sta es tam bin la lgica de la crtica tnarxiana a H egel, a la nocin h cgelian a

de sociedad com o una totalidad racional: en cuanto tratam os de co n ceb ir el
orden social existente com o una toralidad racional, hem os de in clu ir en l un
elem ento paradjico que, sin d ejar de ser su co nstitu yen te in terno , fun cion e
com o su sn to m a, subvierta el p rin cip io universal racional de esta to talid ad .
Para M arx , este elem ento "irracional" de a sociedad ex isten te era, clara est, el
p roletariado, la sinrazn de la razn m ism a" (M arx), el punto en el q u e la
Razn en carn ad a en el orden social en cu en tra su propia sinrazn.

Fetichismo de la mercanca
C uan do Lacan atrib uye el descub rim ien to de! sn tom a a M arx, es, no o bstante,
m is preciso: l localiza este descub rim ien to en el m odo en que M arx co ncib i
el p a sa je del feudalism o al cap italism o : Se han de buscar los orgenes de la
nocin de sn to m a no en H ipcrates sino en M arx, en la conexin q u e l fue el
prim ero en establecer en tr e ca p ita lism o, y qu?, los viejos y buenos tiem p o s, lo
que llam am os la poca feu d al".13 Para cap tar la lgica de este pasaje del feud a
lism o al cap italism o , prim ero hem os de d ilu cid ar sus antecedentes tericos, la
nocin m arxian a de fetichism o de la m ercanca.
En un p rim er enfoque, el fetichism o de la m ercanca es para hom bres, la
forma fantasm agrica de una relacin entre cosas, es slo la relacin social d e
term in ada existente entre aqu llo s ".u El valor d e una cierta m ercan ca, qu e es
efectivam ente una insign ia de una red de relaciones sociales entre p roductores
de diversas m ercancas, asum e la form a de una propiedad quasi n atural" de
otra m ercanca-cosa, el dinero: decim os que el valor de u n a d eterm in ad a m er
canca es tal can tid ad de dinero. En consecuencia, el rasgo esencial del fetich is
mo de la m ercanca no consiste en el famoso reemplazo de los hom bres por
cosas (una relacin entre hom bres qu e asum e la forma de una relacin en tre
cosas"), sino que consiste, antes bien, en un falso reconocim iento con respecto
a la relacin entre una red estructurada y uno de sus elem entos; aq u ello q u e es
realm ente un efecto estructural, un efecto de la red de relaciones entre los ele
m entos, com o si esta propiedad tam bin perteneciera a la red fuera de su rela
cin con los dem s elem entos.
Este falso reconocim iento puede tener lugar en una relacin entre cosas"
as com o en una relacin entre hom bres", y M arx lo d eclara ex p lcitam en te a
Jacqtics [jc a n , " R .S .J ." , en: Ornicar? 4, Pars, p. 106.
14 K ail M a rx , Capital /, ob. cit., p. 89.

propsito de la sim ple form a de la expresin del valor. La m ercanca A puede

expresar su valor nicam ente refirindose a otra m ercanca B, que as se con-,
vierte en su equivalente: en la relacin de valor, la forma natural de la mercanca
B (su valor de uso, sus propiedades positivas, em pricas) funciona como una for
ma de valor de la mercanca A; en otras palabras, el cuerpo de B se convierte para
A en el espejo de su valor. A estas reflexiones, M arx agreg la siguiente nota:
En cierto modo, con el hombre sucede lo mismo que con la mercanca. Corno
no viene al mundo con un espejo en la mano, ni tampoco afirmando, como d
filsofo fichteano, "yo soy yo, el hombre se ve reflejado primero slo en otro
hombre. Tan slo a travs de la relacin con el hombre Pablo como igual suyo,'
el hombre Pedro se relaciona consigo mismo como hombre. Pero con ello tam
bin el hombre Pablo, de pies a cabeza, en su corporeidad paulina, cuenta para
Pedro como la forma en que se manifiesta el gnero hombre.15
Esta breve nota anticip a en cierta m anera la teora lacaniana del estadio del
espejo: slo reflejndose en otro hom bre -e s decir, en la m edida en que este
hom bre ofrece una im agen de su u n id a d - el yo puede alcanzar su identidad
propia; identidad y enajenacin son, as pues, estrictam ente correlativas. Marx
prosigue esta hom ologa: la otra m ercanca (B) es un equivalente slo en la
m edida en que A se relaciona con ella como la form a-de-apariencia de su pro
pio valor, slo dentro de esta relacin. Pero la apariencia - y en ello reside el
efecto de inversin propio del fetichism o-, la apariencia es exactam ente !o opues
to: A parece relacionarse con B com o si, para B, ser un equivalente de A no
fuera una "determ inacin reflexiva (M arx) de A, es decir, como si B fuerana en
s el equivalente de A; la propiedad de ser un equivalente parece que le perte
nezca aun fuera de su relacin con A, en el m ism o nivel que sus otras propieda
des efectivas y naturales" que constituyen su valor de uso. A estas reflexiones,
M arx agreg de nuevo una noca m uy interesante: C on estas [llam adas por
Hegel] determ inaciones reflejas ocurre algo peculiar. Este hom bre, por ejem
plo, es rey porque los otros hombres se com portan ante el como sbditos.16
Ser rey es un efecto de la red de relaciones sociales entre un rey y sus
"sbditos"; pero.y aqu est el falso reconocim iento fetich ista- a los partici
pantes de este vnculo social la relacin se les presenta necesariam ente en forma
invertida: ellos creen que son sbditos cuando dan al rey cracamiento real por
que el rey es ya en s, fuera de la relacin con sus sbditos, un rey; como si la
determ inacin de ser un rey fuera una propiedad "natural" de la persona de
15 Ibd., p. 65.
16 Ibd., p. 71.

un rey. Cm o no recordar aq u la famosa afirm acin la c a n ia m de que un loco

que cree que es rey no est ms loco que un rey qu e cree q u e lo es, q u ien , es
decir, se identifica de inm ediato con el m ando de rey?
Lo que tenemos aqu es un paralelo entre dos modos de fetichism os y la
cuestin crucial tiene que ver con la relacin exacta entre estos dos niveles. Es
decir, esta relacin no es para nada una sim ple hom ologa: no podem os decir
que en las sociedades en las que la produccin para el m ercado es la que predo
m in aen ltim o trm ino, en las sociedades capitalistas"con el hom bre sucede
lo mismo que con las m ercancas". Precisam ente Jo opuesto es lo verdadero: el
fetichismo de la m ercanca acontece en las sociedades capitalistas, pero en el capi
talismo, las relaciones entre los hombres no estn claram ente ftichizadas; lo
que hay son relaciones entre gente libre" y cada persona sigue su propio inters
egosta. La forma predom inante y determ inante de las relaciones entre las per
sonas no es la dom inacin y la servidum bre, sino un contrato entre personas
libres que son iguales a los ojos de la ley. El m odelo es el intercam bio d e m erca
do: dos sujetos se encuentran y su relacin carece de las trabas de la veneracin
al Amo, del patrocinio y del cuidado del Am o por sus sbditos; se encuentran
como dos personas cuya actividad est cabalm ente determ inada por sus intere
ses egostas; cada quien procede com o un bien utilitario ; la o tra persona est
despojada para cada quien de toda aura m stica; todo lo qu e ve cada q u ien en
su socio es a otro sujeto que sigue su inters y que a l slo le interesa en la
m edida en que posea algo - u n a m e rcan c a- que p ueda satisfacer algun as de
sus necesidades.
Las dos formas de fetichism o son, por lo tanto, in com pa tibles:en las socieda
des en las que reina el fetich ism o d e Ja m ercanca, las "relaciones entre los hom
bres" estn totalm ente desferichizadas, en ranro que en las sociedades en las que
hay fetichismo en relaciones entre los hom bres -e n las sociedades precapitalistas-, el fetichism o de la m ercanca no est desarrollado todava porque es )a
produccin natu ral, y no la produccin para el mercado, la que predom ina. A
este fetichismo en las relaciones entre hom bres se le ha de llam ar por su propio
nombre: lo que tenemos son, como M arx indica, relaciones de do m inio y
servidumbre", es decir, la relacin de Seoro y Servidum bre en un sentido
hegeliano;17 y es como si la retirada del Amo en el capitalism o fuera slo un
desplazamiento, como si la desfetichizacin de las relaciones entre los hom bres
cosas se pagara m ediante el surgim iento dcf^etichism o en las relaciones entre
cosas, m ediante el fetichism o de la m ercanca. El lugar del fetichism o ha vira
do sim plem ente de las relaciones intersubjetivas a las relaciones entre cosas":
17 Siguiendo a Kojive, Lacan usa maitre y etdave, que se traducen por amo" y esclavo".

las relaciones sociales cruciales, las de produccin, son y a in m ediatam en te trans

parentes en la form a de las relaciones interpersonales de dom inio y esclavitud
(del Am o y sus siervos, etc.), sino q u e se disfrazan -p a r a valernos de la precisa
frm ula de M arxbajo la form a de relaciones sociales entre cosas, entre los
productos del trabajo.
sta es la razn de que haya que buscar del descubrim iento del sntom a en el
modo en que M arx concibi el pasaje del feudalismo al capitalismo. C on el estable
cim iento de la sociedad burguesa, las relaciones de dom inio y servidumbre se repri
m en; formalmente, parece que lo que nos incum be son sujetos libres cuyas relacio
nes interpersonaJcs escin exentas de todo fetichismo; la verdad reprim ida - l a de la
persisrencia del dom inio y la servidum b re- surge en un sntom a que subvierte la
apariencia ideolgica de igualdad, libertad y dems. Este sntom a, el punto de sur
gim iento de la verdad acerca de las relaciones sociales, es precisamente las relacio
nes sociales entre las cosas", en contraste con la sociedad feudal, en la que

'

sea cual fuere el juicio que nos merezcan las mscaras que aqu se ponen los
hombres al desempear sus respectivos papeles, el caso es que las relaciones
sociales existentes entre las personas en sus trabajos se ponen de manifiesto como
sus propias relaciones personales y no aparecen disfrazadas de relaciones sociales
entre las cosas, entre los productos del trabajo.13

En vez de ponerse de m an ifiesto com o sus propias relaciones m utu as, las
relaciones sociales existentes en tre las personas aparecen disfrazadas de rela
ciones sociales en tre las cosas" -te n e m o s aq u u n a d efin ici n precisa del sn
tom a h istrico , de la h isteria de conversin" p ro p ia de cap italism o . En este
p un to , M arx es m is subversivo qu e la m ayo ra de sus crtico s co n tem p o r
neos que descartan la diale'ctica de la m ercan ca por an tic u a d a : esta diale'ctica
todava puede ayud arn o s a cap tar el fenm eno del llam ad o to talitarism o ".
Tom em os com o p u n to de p artid a El n om bre d e la rosa de U m berto Eco, p re
cisam ente porque h ay algo d esacertado en este libro. Esta c rtic a no es v lid a
slo en lo que ata e a su ideologa:,' a la q u e se p o d ra d e n o m in ar -sig u ie n d o
el m odelo de los spaghetti w estern s- estru ctu ralism o spaghetti, un a especie de
versin sim p lificad a, de cu ltu ra de m asas, de las ideas estru ctu ralistas y posesrucruralistas (no h ay realidad d efiniciva, todos vivim os en un m un d o de sig
nos que se refieren a otros s ig n o s ...). Lo que ten d ra que inco m o darifos de
este libro es su tesis fu n d am en tal: la fuen te del to talitarism o es un vnculo
d o gm tico con la p alab ra o ficial: la falta de risa, de sep araci n irn ica. Un
com prom iso excesivo con el B ien p uede en s convertirse en el m ayor M a l: el
'* Ibd., p. 95.

M al en realidad es cu alq u ier clase de do gm atism o fan tico , en especial el qu e

se ejerce en nom bre del suprem o B ien .
Esta tesis y a es parte de la versin ilustrad a de la creen cia religiosa: si llega
m os a obsesionarnos dem asiado por el Bien y por el odio correspondiente por
lo secular, nuestra obsesin por el B ien puede convertirse en u n a fuerza del m al,
un a form a de odio destructor por todo aquello qu e no lo gra corresponder a
nuestra idea del Bien. El verdadero M al es la m irada su p u estam en te inocente
que no percibe en el m undo sino el M al, com o en Otra vu elta .d e tuerca de
H en ry Jam es, donde el verdadero m al es, por supuesto, la m irad a de la narrad o
ra (la joven in stitu triz )...
En prim er lugar, esta idea de un a obsesin por (un a devocin fantica a) el
Bien que se convierte en M al encubre la experiencia inversa, que es m ucho m s
in quietan te: cm o un vnculo fantico y obsesivo con el M al puede a d q u irir el
status de un a posicin tica, de un a posicin que no est g u ia d a por nuestros
intereses egostas. Pensemos en el D on G iovanni de M ozart al final de la pera,
cuando se enfrenta a la siguien te opcin: si confiesa sus pecados, todava puede,
alcanzar la salvacin; si persiste, se co ndenar para siem pre. D esde el p unto de
vista del prin cip io de placer, lo adecuado sera renunciar a su pasado, pero no lo
hace, persiste en su M al, aun qu e l sabe que al hacerlo se co n d en ar para siem
pre. Paradjicam ente, con su opcin final por el M al, D on G iovanni ad qu iere
el status de un hroe tico, es decir, de alguien a quien g u a n p rin cip ios fu n d a
m entales m s all del p rin cip io de placer" y no sim p lem en te la b squ ed a del
placer o de la gan an cia m aterial.
Lo que perturba de El nom bre d e la rosa, sin em bargo, es la creencia su b ya
cente en la fuerza liberadora y an tito talitaria de la risa, de la d istan cia irn ica.
N uestra tesis aq u es casi exactam ente lo opuesto a esta p rem isa sub yacen te en
la novela de Eco: en las sociedades contem porneas, dem o crticas y to talitarias,'
esa d istan cia cnica, la risa, la iro n a, son, por as decirlo , parte del ju ego . La
ideologa im perante no pretende ser tom ada seria o literalm en te. Tal vez el m ayor
peligro para el totalitarism o sea la persona que tom a su id eolo ga literalm en te;
incluso en la novela de Eco, el pobre Jorge, la encarnacin de la creencia d o g
m tica que no re, es ante todo una figura trgica: an tic u ad o , un a especie de
m uerto de risa, un rem anente del pasado, y con seguridad no una persona que
represente los poderes polticos y sociales existentes.
Q u conclusin hem os de extraer de esto? H em os de decir que vivim os en
una sociedad posideolgica?TaI vez fuera m ejor, en p rim er lugar, tratar de espe
cificar qu querem os decir por ideologa.

El cinismo como una forma de ideologa

La definicin ms elem ental de ideologa es probablem ente la tan conocida
frase de El capitalism o de M arx: "Sie u/issen das tiicht, a b ersie tun es" ("ellos no lo
saben, p ero lo hacen"). El concepto m ismo de ideologa im plica una especie de
nai'vete [in genu idad] bsica y constitutiva: el falso reconocim iento de sus pro
pios presupuesros, de sus propias condiciones efectivas, una distancia, una d i
vergencia entre la llam ada realidad social y nuestra representacin distorsionada,
nuestra falsa conciencia de ella. sta es la razn de que esa "conciencia ingenua1'
se pueda so m e te r a un procedim iento crtico-ideolgico. El objetivo de este
procedim iento es llevar a la conciencia ideolgica ingenua a un punto en el que
pueda reconocer sus propias condiciones efectivas, la realidad social que est
distorsionando, y m ediante este mismo -.teto disolverla. En las versiones ms
sofisticadas de los crticos de la ideolo ga - l a que desarroll la Escuela de
Francfort, por ejem p lo -, no se trata sim plem ente de ver las cosas (es decir, la
realidad sociai) com o son en realidad", o de quitarse los anteojos distorsionados
de la ideologa; el punto principal es ver cmo no puede reproducirse la realidad
sin esta llam ada m istificacin ideolgica. La mscara no encubre sim plem ente el
estado real de cosas; la distorsin ideolgica est inscrita en su esencia misma.
Nos encontram os entonces con la paradoja de un ser que puede reproducir
se slo en la m edida en que es seudorreconocido y desdeado: en el m om ento
en que lo vemos com o en reaJidad es", este ser se disuelve en la nada o, ms
exactam ente, cam bia y pasa a ser otra clase de realidad. sta es la razn de que
Saya que elud ir las metforas sim ples de descnm ascaram iento, de correr los
velos, que se supone que ocultan la desnuda reaJidad. Entendemos que Lacan,
en su sem inario sobre La tica d el psicoanlisis, se distancie del gesto liberador
J e decir finalm ente que el em perador est desnudo". La cuestin es, como
.acan lo expone, que el em perador est desnudo slo debajo de su vestim enta,
de m odo que si hay un gesto desenmascarndor del psicoanlisis, est ms cerca
del conocido chiste de Alphonsc Aliis, que Lacan cita: alguien seala a una
.lu je r y profiere un grito de horror: M rala, qu vergenza, debajo de sus
estidos est totalm ente desnuda".15
Pero todo esto es de sobra conocido: es el concepto clsico de ideologa
com o falsa conciencia", el falso reconocim iento de la realidad sociai que es
arte de esta reaJidad m ism a. N uestra pregunta es: se aplica todava este contpto de ideologa como conciencia in genua a] m undo de hoy? Funciona to
19 Jacqucs Lacan, Le iifminaire vil: L'e'tique de lapiychanalyie. Pars, 1986. p. 231 [trad esp.: El
ninario 7: La etica delpiieoanilliiii, Buenos Aires, aids, 1988).

dava hoy en da? En Crtica de la razn cnica, uno de ios libros ms vendidos
en A lem ania,20 Peter Sloterdijk expone la tesis de que el m odo de funciona
m iento dom inante de la ideologa es cnico, lo cual hace posible o, con m ayor
precisin, v an o - el procedim iento clsico crtico-ideolgico. El su jeco cn ico
est al tanto de la distancia entre la m scara ideolgica y la realidad social, pero
pese a ello insiste en la mscara. La frmula, como la propone Sloterdijk, sera
entonces: ellos saben m uy bien lo que hacen, pero aun as, lo hacen". La razn
cnica ya no es ingenua, sino que es una paradoja de una falsa conciencia ilustra
da: uno sabe de sobra la falsedad, est m uy al tanto de que h ay un inters particu
lar oculto tras una universalidad ideolgica, pero aun as, no renuncia a ella.
Hemos de distin gu ir estrictam ente esta posicin cnica de lo que Sloterdijk
denom ina kinismo. K inism o representa el rechazo popular, plebeyo, de la cu ltu
ra oficial por m edio de la irona y el sarcasmo: el procedim iento ktnico clsico es
enfrentar las patticas frases de la ideologa oficial dom inante su tono solem
ne, g rav e- con la trivialidad cotidiana y exponerlas al ridculo, poniendo as de
manifiesto, tras la sublim e noblesse de las frases ideolgicas, los intereses eglatras,
la violencia, las brutales pretensiones de poder. Este procedim iento, asf pues, es
ms pragmtico que argum entativo; subvierte la propuesta oficial confrontndo
la con la situacin de su enunciacin; procede adh om in en (por ejemplo, cuando
un poltico encomia el deber del sacrificio patritico, el kinism o pone de m ani
fiesto la ganancia personal que el poltico extrae del sacrificio de los dem s).
El cinism o es la respuesta de la cultura dom inante a su subversin kinica:
reconoce, tom a en cuenta, el inters p articular que hay tras la universalidad
ideolgica, la distancia entre la mscara ideolgica y la realidad, pero todava
encuentra razones para conservar la mscara. Este cinism o no es una posicin
directa de inm oralidad, es antes bien la m oralidad puesta al servicio de la inm o
ralidad: el modelo de la sabidura cnica es concebir la probidad, la integridad,
como una forma suprem a de libertinaje, la verdad como la form a ms efectiva
de m entira. Este cinism o es, por lo tanto, una especie de negacin de la nega
cin" pervertida de la ideologa oficial: confrontada con el enriquecim iento
ilegal, con el robo, la reaccin cnica consiste en decir que ei enriquecimiento iegal
es m ucho ms efectivo y, adem s, est protegido por la ley. C om o Bertolt Brecht
dice en su pera d e tres centavos: qu es el robo a un banco com parado con la
fundacin de un nuevo banco?
Est claro, as pues, que confrontada con esa razn cnica, la crtica tradicio
nal a la ideologa deja de funcionar. Ya no podemos som eter el rexto ideolgico
20
Pcter Sloterdijk, Kritik der zyniichcn vernunft, Francfort, 1983 [trad. esp.: Critica de la
razn cnica, Madrid. Taurus, 1989)-

a la lectura sin to m tica", confrontarlo con sus puntos en blanco, con lo qu e ha

de reprim ir para organizarse, p ara preservar su consistencia; la razn cnica tom a
en cuen ta esta d istan cia de an tem an o . Lo nico que nos queda entonces es
afirm ar que, con el reino de la razn cn ica, nos encontram os en el llam ad o
m undo posideolgico? H asta A dorno lleg a esta conclusin, al p artir de la
prem isa de que la ideolo ga es, estrictftience h ablando, slo un sistem a que
reclam a la verdad, es decir, qu e no es sim p lem en te una m en tira, sino un a m en
tira que se vive com o verdad, u n a m en tira que pretende ser tom ada seriam ente.
La ideologa to talitaria y a no tien e es pretensin. Ya no pretende ser tom ada
seriam ente, ni siq u iera por sus autores, su status es slo el d e un m edio de
m an ip ulacin , puram ente externo e in strum en tal; su do m in io est garan tiza
do, no por valor de verdad, sino por sim p le violen cia extraideolgica y prom esa
de ganancia.
Llegados a este p unto, se ha de in troducir la distincin entre sntom a yfa n ta sa
a fin de m ostrar cm o la idea de qu e vivim os en un a sociedad posideolgica
procede con excesiva rapidez: la razn cn ica, con toda su separacin irnica,
d eja intacto el nivel fun dam en tal de la fantasa ideolgica, el nivel en el que la
ideologa estructura la realidad social.

Fantasa ideolgica
Si querem os captar esta dim en si n de la fantasa, hem os d e regresar a la frm u
la m arxiana ellos no lo saben, pero lo hacen, y plantearnos una pregunta m uy
sim ple: D nde est el lugar de la ilusin ideolgica, en el "saber "o en el hacer"
en la realidad? A prim era vista, la respuesta parece obvia: la ilusin ideolgica
reside en el saber. Es una cuestin de discordancia entre aquello que la gente
afectivam ente hace y aquello qu e pien sa que hace: la ideologa consiste en el
h ed i de que la gente no sabe lo que en realidad hace", en que tiene una falsa
representacin de la realidad social a la que pertenece (la distorsin la produce,
por supuesto, la m ism a realidad). Tom em os de nuevo el ejem plo m arxiano clsi
co del llam ado fetichism o de la m ercanca: el dinero en realidad es sim p lem en te
una
) encarnacin, un
a condensacin, un a m aterializacin de una red de rclaciones sociales, el hecho de que funcione com o un equivalente universal de todas
las m ercancas est co n d icio n ad o p o r la posicin qu e ocupa en el rejido de l^s
relaciones sociales. Pero para los propios individuos, esta funcin del dinero - s e r
la encarn acin de la riquezaap arece com o un a propiedad in m e d ia ta, n a tu
ral, de un a cosa llam ad a d in ero ",, com o si el din ero fuera ya en s, en su
realidad m aterial inm ediata, la encarnacin de la riqueza. A qu hemos tocado el

tem a m arxista clsico de la "reiteracin: tras las cosas, la relacin entre las cosas,
hemos de detectar las relaciones sociales, las relaciones entre sujetos hum anos.
Pero esta lectura de la frm ula m arxiana om ite una ilusin, un error, una
distorsin que acta y a en la realidad social, al nivel de lo que los in dividuo s
hacen, y no slo de lo que piensan o creen que hacen. C uando los individuos usan
el dinero, saben m u y bien que no tiene nada de m gico, que el dinero es, es su
m aterialidad, sim plem ente una expresin de las relaciones sociales. La ideologa
espontnea cotidiana reduce el d in ero a un sim ple sign o q u e da al.in d ivid u o q u e
lo posee un derecho a cierta parte del producto social. A s pues, en el nivel co ti
diano, el individuo sabe m u y bien que hay relaciones entre la gente tras las rela
ciones entre las cosas. El p ro b lem a es que en su propia activid ad social, en lo que
hacen, las personas actan com o si el dinero, en su realidad m aterial, fuera la
encarnacin inm ediata d e la riqueza en tanto ral. Son fetichistas en la prctica, no
en teora. Lo que no saben, lo que reconocen falsam ente, es el hecho de que en
su realidad social, en su actividad social - e n el acto de intercam bio de m ercan
c a s- estn orientados por un a ilusin fetichista.
Para dejar esto en claro, tom em os de nuevo el tem a m arxiano clsico d e la
inversin especulativa de la relacin entre lo Universal y lo Particular. Lo U n i
versal es sim plem ente una p ropiedad de los objetos particulares que en realid ad
existen, pero cuando somos v ctim as del fetichism o de la m ercanca parece com o
si el contenido concreto de u n a m ercan ca (su valor de uso) fuera una expresin
de su universalidad abstracta (su valor de cam b io): el U niversal ab stracto , el
Valor, aparece com o la S u stan cia real qu e sucesivam ente se encarna en u n a serie
de objetos concretos. sta es la tesis m arxiana bsica: es y a el m undo efectivo de
las m ercancas el qu e se co m p o n a , c o m o una sustancia-sujeto hegelian a, com o
un Universal que pasa por un a serie de encarnaciones particulares. M arx h ab la
de la m etafsica de la m ercanca, de la religin de todos los das. Las races
del idealism o filosfico especulativo estn en la realidad social del m un d o de las
m ercancas; es este m undo el que se com porta idealistam en te''; o, com o M arx
dice en el p rim er cap tulo de la p rim era edici n de El capital:
Esta inversin por la cual lo concreto y sensible cuenta nicamente como forma
en que se manifiesta lo general-abstracto, y no, a la inversa, lo general-abstracto
como propiedad de lo concreto, caracteriza la expresin de valor. Y es esto, a la
vez, lo que dificulta su comprensin. Si digo que tanto el derecho romano como
el derecho germnico son derechos los dos, afirmo algo obvio. Si digo, en cam
bio, el que el derecho, esc ente abstracto, e efectiviza en el derecho romano y en
el germnico, en esos derechos concretos, la conexin se vuelve mstica.21
21 vatl Mane, El ca p ita l /, ob. cit., p. 1.026.

La pregunta a plantearse de nuevo es: dnde est la ilusin en este caso? No

hemos de olvidar que el individuo burgus, en su ideologa cotidiana, no es
definitivam ente un hegeliano especulativo: no concibe el contenido particular
com o resultado de un m ovim iento autnom o de la Idea universal. Es, en cam
bio, un buen nom inalista anglosajn, que piensa que lo Universal es una pro
piedad de lo Particular, a saber, de las cosas realm ente existentes. El valor no
existe en s, hay nicam ente cosas individuales que, entre otras propiedades,
tienen valor. El problem a es que en su prctica, en su actividad real, l acta
como si las cosas particulares (las m ercancas) fueran sim plem ente otras tantas
encarnaciones del Valor universal. Para parafrasear a M arx: l sabe m uy bien que

e l derecho rom ano y e l derecho germ n ico son sim plem ente dos clases d e derechos,
pero en la prctica, ifcta com o si el derecho, ese en te abstracto, se realizara en el
derecho rom ano y en el derecho germ nico.
Hemos dado ahora un paso decisivo hacia delante: hemos establecido una
nueva m anera de leer la frm ula m arxiana "ellos no lo saben, pero lo hacen: la
ilusin no est del lado del saber, est ya del lado de la realidad, de lo que la gente
hace. Lo que ellos no saben es que su realidad social, su actividad, est guiada
por una ilusin, por una inversin fetichista. Lo que ellos dejan de lado, lo que
reconocen falsam ente, no es la realidad, sino la ilusin que estructura su reali
dad, su actividad social real. Saben m u y bien cmo son en realidad las cosas,
pero aun as, hacen como si no lo supieran. La ilusin es, por lo tanto, doble:
consiste en pasar por alto la ilusin que estructura nuestra relacin efectiva y
real con la realidad. Y esta ilusin inconsciente que se pasa por alto es lo que
podra denom inarse la fantasa ideolgica.
Si nuestro concepto de ideologa sigue siendo el clsico, en el que la ilusin
se sit a en el co n o c im ien to , en to n ces la so cied ad actu al ha de p arecer
posideolgica: la ideologa que prevalece es la del cinism o; la gente ya no cree
en la verdad ideolgica; no tom a las proposiciones ideolgicas en serio. El nivel
fundam ental de la ideologa, sin em bargo, no es el de la ilusin que enm ascare
el estado real de las cosas, sino el de un a fantasa (inconsciente) que estructura
nuestra propia realidad social. Y en este nivel, estamos, clara est, lejos de ser
una sociedad posideolgica. La distancia cnica es slo un cam ino uno de
muchos para cegarnos al poder estructurante de la fantasa ideolgica: aun
cuando no tom em os las cosas en serio, aun cuando m antengam os una distancia
irnica, aun as lo hacemos.
Desde este punto de vista es desde el que podemos explicar la frm ula de la
razn cnica que propone Sloterdijk: ellos saben m uy bien lo que hacen, pero
aun as, lo hacen. Si la ilusin estuviera del lado del conocim iento, entonces la
posicin cnica sera una posicin posideolgica, sim plem ente una posicin sin

ilusiones: ellos saben lo que hacen, y lo hacen". Pero si el lugar de la ilusin est
en la realidad del hacer, entonces esta frmula se puede leer muy de otra mane
ra: ellos saben que, en su actividad, siguen una ilusin, pero aun as, lo hacen.
Por ejemplo, ellos saben que su idea de libertad encubre una forma particular
de explotacin, pero aun as, continan en pos de esta dea de libertad.

La objetividadde la creencia
Desde este punto de vista tambin valdra la pena volver a leer la elemental
frmula marxiana del llamado fetichismo de la mercanca: en una sociedad en
la que los productos del trabajo humano adquieren la forma de las mercancas,
las relaciones cruciales entre las personas asumen la forma de relaciones entre
cosas, entre mercancas, y en vez de relaciones inmediatas entre personas, tene
mos relaciones sociales entre cosas. En los aos sesenta y setenta, todo este
problema fue desvirtuado mediante el antihumanismo althusseriano. El princi
pal reproche de los aithusserianos era que la teora marxiana del fetichismo de
la mercanca se basa en una posicin ingenua, ideolgica e epistemolgicamente
infundada entre personas (sujetos humanos) y cosas. Pero una lectura lacaniana
puede conferir a esta formulacin un giro nuevo e inesperado: la capacidad
subversiva del enfoque de Marx reside precisamente en el modo en que se usa la
oposicin de personas y cosas.
En el feudalismo, como hemos visto, las relaciones entre las personas estn
mistificadas, mediadas por una trama de creencias y supersticiones ideolgicas.
Son relaciones entre el amo y el esclavo, por medio de las cuales el amo ejerce su
poder carismtico de fascinacin y dems. Aunque en el capitalismo los sujetos
estn emancipados y se perciben a s mismos como si estuvieran libres de las
supersticiones religiosas medievales, cuando tratan unos con otros lo hacen como
utilitaristas racionales, guiados nicamente por sus intereses egostas. El rasgo
caracterstico del anlisis de Marx es, no obstante, que las cotas (mercancas)
creen en lugar de ellos, en vez de los sujetos: es como si todas las creencias, su
persticiones y mistificaciones metafsicas, supuestamente superadas por la per
sonalidad racional y utilitaria, se encarnaran en las relaciones sociales entre las
cosas. Ellos ya no creen, pero las cosas creen por ellos.
sta parece ser tambin una proposicin ladbiiana bsica, contraria a la tesis
habitual de que una creencia es algo interior y el conocimiento algo exterior (en
el sentido de que puede verificarse a travs de un procedimiento externo). A n
tes bien, es la creencia la que es radicalmente exterior, encarnada en la conducta
prctica y efectiva de la gente. Es algo similar a las ruedas de plegaria tibetanas:

se escribe u n a p legaria en un papel, se incroduce el papel enrollado en una

rueda y se d a vueltas auto m ticam en te a sta, sin pensar (o si se quiere proceder
de acuerdo con la astucia de la razn" hegeliana, se ata a un m olino de viento
para que d vueltas con el vien to). D e esta m anera, es la rueda la que reza por
m , en vez de m o, m s exactam ente, soy yo qu ien reza a travs del m edio d e la
rueda. La belleza d e todo esto es qu e e iy m i in terioridad psicolgica p uede p en
sar acerca de lo que q u iera, puedo acceder a las fantasas ms sucias y obscenas
y no im porta porque - p a r a valernos de un a b uen a expresin sta lin ia n a - piense
lo que piense, objetivam en te estoy orando.
As es com o hem os de cap tar la proposicin lacan iana fundam ental de que
el psicoanlisis no es una psicologa: las ms ncim as creencias, incluso las m s
n tim as emociones com o com pasin, llan to , pesar, risa, se pueden transferir,
delegar a otro sin perder su sin ceridad. En su sem inario La tica delpsicoanlisis,
Lacan h ab la del papel del C oro en la tragedia clsica: nosotros, los espectadores,
llegam os al teatro preocupados, llenos de los problem as diarios, incapaces de
adaptarnos sin reservas a los problem as de la obra, es decir, sen tir los tem ores y
com pasiones requeridos, pero no im p orta, est el otro, que siente el pesar y la
compasin en vez de nosotros, o, con m ayor precisin, nosotros sentim os las
em ociones requeridas por m edio del C oro: Entonces uno se siente aliviado de
todas las preocupaciones; aun cuando no siente nada, el C oro lo h ar en su
lugar.22
A un cuando nosotros, los espectadores, estem os co ntem plando el espect
culo m edio am odorrados, o b jetiv am en tepara valernos de nuevo d e la an tigu a
expresin stalin istaestam os cum p liendo nuestra obligacin de com pasin por
los protagonistas. En las llam adas sociedades p rim itivas, encontram os el m ism o
fenm eno en form a de p laideras, m ujeres a las que se paga para que lloren
en vez de nosotros: as, por m edio del C oro, cum plim os nuestro deber de d u e
lo, m ientras podem os hacer uso de nuestro tiem po para asuntos m s provecho
sos discutiendo la divisin de la herencia del difun to , por ejem plo,
Pero para evitar la impresin de que esta exteriorizacin, esta transferencia de
nuestro sentim iento ms ntim o es.sim picm ente una caracterstica de las llam adas
etapas prim itivas del desarrollo, vamos a recordar un fenmeno que es bastante
frecuente en los espectculos populares de televisin o series: la risa enlatada".
Despus de algn com entario supuestam ente ingenioso o divertido, se escucha la
risa y el aplauso incluido en la banda de sonido del espectculo: sta es ^ c o n tr a
partida exacta del coro en la tragedia clsica y es en ella donde debemos buscar la
Antigedad viva". Es decir, por qu esta risa? La prim era respuesta posible - q u e
22 Jacqucs Lacan, Le S/minatre vil, ob. cit., p. 295.

sirve para recordarnos cundo hemos de re r- es bastante interesante porque im

plica ia paradoja de que ia risa es un a cuestin de obligacin y no un sentim iento
espontneo; pero esta respuesta no basta porque en general no nos rem os. La
nica respuesta correcta sera que el O tro -en carn ad o en el aparato de telev isi n nos est descargando de la obligacin de rer, re en vez de nosotros. Asi que, aun
si cansados de un fatigoso d a de trabajo estpido, nos pasam os la tarde m irando
am odorrados la p an talla de televisin, despus podemos decir que, objetivam en
te, por m edio de otro, nos la pasamos realm ente bien.
Si no tenem os en cuen ta este estatuto objetivo de la creencia, podram os
acabar com o el loco de un fam oso chiste, que pensaba que era un grano de
m az. D espus de pasar un tiem p o en un m an icom io , fin alm en te se cur : ah o ra
ya saba que no era un grano de m az sino un hom bre. Le dejaron que se fuera,
pero poco despus regres corriendo y dijo ; Encontr u n a g allin a y tuve m iedo
de que m e com iera". Los m dicos trataron de calm arlo; Pero de q u tienes
m iedo? A hora y a sabes que no eres un grano sino un hom bre". El loco respon
di: S , claro, y o lo s, pero la ga llin a sabe que ya no soy un grano?.

"La ley es la ley"

La leccin que h ay que sacar de lo an terio r en lo que respecta al cam po social es
sobre todo que la creencia, lejos de ser un estado n tim o , p uram ente m en tal,
se m aterializa siem pre en nuestra actividad social efectiva: la creencia sostiene la
fantasa que regula la realid ad social. T om em os el caso de Kafka: suele decirseque en el universo irracional" de sus novelas, Kafka dio un a expresin exage
rada, fantstica", disto rsio nada sub jetivam en te a la b urocracia m o d ern a y al
destino del in d ivid uo en ella. Al decir eso, pasam os por alto el hecho crucial de
que es esta m ism a "exageracin" la qu e articu la la fantasa que regula el fun cio
n am iento lib id in al de la b urocracia efectiva y real".
El llam ado universo de Kafka" no es una im agen-fantasa de la realidad
social, sino, al contrario, es la puesta en escena de la fantasa la que acta en p len a
realidad social: todos sabemos que la burocracia no es todopoderosa, pero nuestra
conducta efectiva en presencia de la m aquinaria burocrtica est y a regulada
por una creencia en su o m n ip o ten c ia... En contraste con la usual crtica de la
ideologa" que trata de deducir la forma ideolgica de una sociedad d eterm in ad a
partiendo de la conjuncin de sus relaciones sociales efectivas, el enfoque a n alti
co apunta sobre todo a la fantasa id eo l gici eficiente en la propia realidad social.
Lo que llam am os realidad so cial es en ltim o trm ino una construcci n
tica; se apoya en un cierto com o //(actuam os com o si cr ey ra m o s en la o m n ip o -

tcncia de la burocracia, com o si ci Presidente encarnara la voluntad del pueblo,

com o si el Partido expresara el inters objetivo de la clase o b re ra ...). En cuanto
se pierde la creencia (la cual, recordmoslo de nuevo, no se ha de concebir
definitivam ente en un nivel psicolgico": se encarna, se m aterializa, en el fun
cionam iento efectivo del campo social), la trama de la realidad social se desintegra.
Esto ya lo articul Pascal, uno de los principales puntos de referencia de Akhusser
en su intento por desarrollar el concepto de Aparato Ideolgico de Estado".
Segn Pascal, la interioridad de nuestro razonam iento est determ inada por la
m qu ina externa, disparatada -au to m atism o del significante, de la red sim
blica en la que estn atrapados los sujetos-:
Pero hay que desengaarse: tenemos tanto de autmata como de espritu... Las
pruebas no convencen ms que al espritu. La costumbre hace que nuestras prue
bas sean las ms fuertes y las ms credas; inclina al autmata que arrastra al
espritu sin pensar en ello.23
A qu Pascal produce la tan lacan iana definicin del inconsciente: El autm ata
(es decir, la letra m uerta, insensible), que dirige a la m ente inconscientem ente
[satis le savoir] a l. De este carcter constitutivam ente absurdo de la ley se
desprende que hem os de obedecerla, no porque sea justa, buena o ni siquiera
benfica, sino sim plem ente p orq u e es la ley. esta tautologa articula el crculo
vicioso de su autoridad, el hecho de que el ltim o fundam ento de la autoridad
de la ley reside en su proceso de enunciacin: La costum bre constituye toda la
equid ad , sin m s razn que la de ser recibida; es el fundam ento m stico de su
auto ridad. Q uien la refiere a su prin cip io, la an iquila.2,1
La nica obediencia real, as pues, es la externa": la obediencia por convic
cin no es obediencia real porque ya est m ediada por nuestra subjetividad; es
decir, no estam os en realidad obedeciendo a la autoridad, sino sim plem ente
siguiendo nuestro arb itrio, que nos dice que la autoridad m erece ser obedecida
en la m edida en que es buena, sabia, b en fica... M s que para nuestra relacin
con la autoridad social externa", esta inversin es vlida para nuestra obedien
cia a la auto ridad interna de la creencia: fue K ierkegaard quien escribi que
creer en C risto porque lo consideram os sabio y bueno es una horrible blasfe
m ia: es, en cam bio, slo el acto de creer el que puede darnos el discernim iento
de su bondad y sabidura. Hemos de buscar sin duda razones racionales que
puedan justificar nuestra creencia, nuestra obediencia al m andato religioso, pero
23 Blaise Pajcal, Pensis, Harm ondsworth, 1966. [erad, esp.: P ensam ientos, Mxico, 1985, pp.
-.55-56.)
Ibd., p. 46 (ibd.r p. 63|.

la experiencia religiosa crucial es que estas razones se revelan nicamente a aque

llos que ya creen; encontramos razones que confirman nuestra creencia porque
ya creemos; no es que creamos porque hayamos encontrado suficientes buenas
razones para creer.
La obediencia "externa a la ley no es, as pues, sumisin a la presin externa,
a la llamada fuerza brutal" no ideolgica, sino obediencia al Mandato en la me
dida en que es incomprensible, no comprendido; en la medida en que se con
serva un carcter traumtico, "irracional: lejos de culcar su plena autoridad,
este carcter traumtico y no integrado de la Ley es una condicin positiva de ella.
ste es el rasgo fundamental del concepto psicoanaltico de supery: un mandato
del que se tiene una vivencia traumtica, "sin sentido, es decir, que no se puede
integrar al universo simblico del sujeto. Pero para que la Ley funcione normal
mente", este hecho traumtico de que la costumbre es toda la equidad por la sola
razn de que es aceptada -la dependencia de la Ley de su proceso de enunciacin
o, para usar un concepto desarrollado por Laclau y Mouffe, su carcter radical
mente contingentese ha de reprimir en el inconsciente a travs de la experiencia
ideolgica c imaginaria del significado de la Ley, de su fundamento en la justi
cia, la verdad (o, de un modo ms moderno, la funcionalidad):
Sera, pues, bueno que se obedeciera a las leyes y a las costumbres porque son
leyes... Pero el pueblo no es susceptible de estas doctrina; y as como cree que la
verdad puede encontrarse y que se halla en las leyes y en las costumbres, las cree
y considera su antigedad como una prueba de su verdad (y no ve su sola auto
ridad sin verdad).25
Es sumamente significativo que encontremos exactamente la misma formula
cin en El proceso de Kafka, al final de la conversacin entre K. Y el sacerdote:
No estoy de acuerdo con este punto de vista dijo K. Sacudiendo la cabeza-,
porque si se acepta, hay que aceptar como verdadero todo lo que dice el portero.
Pero usted mismo ha demostrado cun imposible es aceptarlo." No dijo el
sacerdote-, no es necesario aceptar todo como si fuera verdad, slo hay que
aceptarlo como necesario." Una conclusin melanclica dijo K.-. Convierte
la mentira en un principio universal.26
Entonces, lo que se reprime no es un origen oscuro de la Ley, sino el hecho
mismo de que no hay que aceptar la Ley como verdad, sino nicamente como
25 Ibd., p. 216 (ibd.: p. 65].
26 Franz Kafka, The triol, Harmondworth, 1985 [trad. esp.: E tproceso, Barcelona, Lumen,
1987).
'

necesaria el hecho de que su a u torid a d ca rece d e verdad

. La ilusin estructural
necesaria qu e lleva, a la gen te a creer qu e la verdad se puede encontrar en las
leyes describe precisam ente el m ecanism o de transferencia: transferencia es esta
suposicin de un a V erdad, de un Sign ificado tras el estpido , trau m tico , in
consistente hecho de la Ley. En otras palabras, transferencia nom bra el crcu
lo vicioso d e la creencia: las razones d e pt>r qu hem os de creer slo son convin
centes para aquellos que ya creen. El texto crucial de Pascal a q u es el famoso
fragm ento 2 3 3 sobre la necesidad de la apuesta; la parte m s extensa, la p rim e
ra, dem uestra p rolijam ente por que es racionalm ente sensato apostar a D ios",
pero esta argum en taci n q u ed a in valid ad a por la observacin que sigue, hecha
por el com paero im agin ario de Pascal en el dilogo:
...Tengo lis manos atadas y la boca enmudecida; se me fuerza a apostar, no se
me deja en libertad; no se me deja, y estoy hecho de tal manera, que no puedo
creer. Qu queris que haga?
Es verdad. Pero daos cuenta, por lo menos, de vuestra incapacidad de creer,
puesto que la razn os conduce a ello y que, sin embargo, no podis creer.
Trabajad, pues, no en convenceros aumentando las pruebas de Dios, sino dis
minuyendo vuestras pasiones. Queris llegar a la fe y no conocis el camino;
queris curaros de la infidelidad y solicitis el remedio: aprended de quienes han
estado atados como vosotros y que ahora ponen en juego todo lo que tienen;
son gentes que conocen este camino que quisierais seguir, y que estn curadas
de un mal del que queris curaros. Seguid la manera como han comenzado;
hacindolo todo co m o si creyeran, tomando agua bendita, haciendo decir m i
sas, etc. Naturalmente, hasta esto os har creer y os embrutecer.
...Q u mal os va a sobrevenir al tomar este partido? Seris fiel, honrado,
humilde, agradecido, bienhechor, amigo sincero y verdadero... Es verdad que
no estaris entre placeres apestados, entre gloria, entre delicias; pero no ten
dris otras? Os digo que con ello ganaris esta vida; y que cada paso que deis por
este camino veris tanta certidumbre de ganancia y que es tan nada lo que arries
gis, que reconoceris finalmente que habis apostado por una cosa cierta, infi
nita, por la cual no habis dado nada.27
La respuesta final de Pascal entonces es: ab an don a la argum en taci n racional y
som tete sim plem ente al ritual ideolgico, qudate estupefacto repitiendo los
'gestos sin sentido' acta com o si ya creyeras, y la creencia llegar sola.
Lejos de lim itarse al cato licism o , este p ro cedim iento p ara o bten er fla co n
versin ideol gica tien e validez un iversal, razn por la q u e, en u n a d e te rm i
nada poca, fue m u y p op ular en tre los co m un istas franceses. La versin m ar27 Blaic Pascal, P tn ta , ob. cit., pp. 152-153 (ibfd.: pp. 52-53].

xistas del tem a de la ap uesta va as: el in te le c tu al b u rgu s tien e las m anos

am arradas y los labios sellados. A p aren tem en te es lib re, ligad o n ic am e n te a
la argu m en taci n de su razn, pero en realid ad est p en etrad o de p reju icio s
burgueses. Estos p rejuicio s no lo d ejan su elto , de m odo qu e no p ued e creer
en el sen tid o de la h isto ria, en la m isin h ist rica de la clase obrera. E nto nces,
qu p uede hacer?
La respuesta: en p rim er lugar, ten d ra que reconocer al m enos su im p o ten
cia, su in capacidad de creer en el Sen tido de la histo ria; aun cuando su razn se
in clin a por la verdad, las pasiones y los prejuicios producidos por su posicin de
clase le im piden aceptarla. De m odo que no deb era em pearse en d em o strar la
verdad de la m isin de la clase obrera; antes bien, ten dra q u e ap ren der a so m e
ter sus pasiones y prejuicios pequeoburgueses. T en dra que aprender la leccin
de aquellos que otrora fueron tan im potentes com o l lo es ahora, pero que
estuvieron dispuestos a arriesgarlo todo por la C au sa revolucionaria. T endra
que im itar el cam in o que ellos em p ren diero n : se com portaron com o si creyeran
en la m isin de a clase obrera, fueron activos en el p artido , recolectaron dinero
para ayud ar a los h uelguistas, program aron el m o vim ien to obrero y as sucesi
vam ente. Esto los dej estu p efacto sy los hizo creer de m an era bastante n atu ral.
Y en realidad, qu dao les ha hecho optar por este cam ino? Se volvieron fieles,
llenos de buenas obras, sinceros y n o b le s... Es cierto que tuvieron que ren u n
ciar a unos cuantos m alsanos placeres perqueoburgueses, a su ftii ego cen tris
mo in tclectualista, a su falso sentido de la libertad in d iv id u a l, pero por o tra
parce - y a d e s p e ch o d e la verdad fctica de su c re e n c ia - gan aron m uch o : viven
una vid a llena de sentido, libre de dudas y de in certidu m b re; toda su activ id ad
co tid ian a est respaldada por la concien cia de que estn aportando su p eque a
contribucin a la gran y noble C ausa.
Lo que d istin gu e a esta "costum bre p ascalian a de la in sp id a sab id u ra
conductista (el co ntenido de tu creencia est co ndicionado por tu co n d u cta de
hecho") es el status paradjico de una creen cia antes d e la creencia: si sigue un a
costum bre, el sujeto cree sin saberlo, de m odo que la conversin final es sim p le
m ente el acto form al por el cual reconocem os aquello en lo que ya creem os.
D icho de otra m an era, lo que la lectura co n d u ctista de la costum bre de Pascal
o m ite es el hecho crucial de que la costum bre externa es siem pre un soporte
m aterial para el inconsciente del sujeto. El p rincipal logro de la p elcu la de
M arck K aniew ska, Otro pas, es que designa, de m odo sensible y d elicad o , este
status precario de creer sin saberlo" precisam ente a propsito de la conversin
al c o m u n ism o -.
Otro pas es una p elcula a c l e f sobre la relacin entre dos estudiantes de
C am b rid ge, el co m un ista Jud d (m odelo real: John C o rn fo rd , dolo d e la iz

qu ierda estu diantil de O xford, que m uri en 1936 en Espaa) y el rico hom o
sexual G uy B enett, que ms tarde se convierte en espa rudo y cuen ta la historia
en retrospectiva a un periodista ingls que lo visita en su exilio en M osc (m o
delo real: G uy Burgess, por supuesto). No hay relacin sexual entre ellos; ju d d
es el nico que no es sensible al encanto de G uy (la excepcin a la regla Benett",
como G uy lo expresa): precisam ente por esta razn, para Guy, Ju d d es el punto
de su identificacin transferencial.
La accin se desarrolla en el m edio de escuela privada" de los aos treinta:
la ch arla p atri tica vaca, el terror que infunden los estudiantes-jefes (dioses)
a los estudiantes com unes; aun as, en este terror hay algo que no obliga, que no
es del todo grave; tiene la resonancia de un travesti divertido que oculta un
universo en el que reina de hecho el goce en toda su obscenidad, sobre todo en
form a de una red ram ificada de relaciones hom osexuales el terror real es, antes
bien, la insoportable presin de gozar. Es por esta razn por lo que O xford y
C am b ridge ofrecieron en los aos treinta un campo tan rico a la K G B : no slo a
causa del com plejo de culpa de los estudiantes ricos que la pasaban tan bien
en plena crisis econm ica y social, sino sobre todo a causa de esta atm sfera
cargada de goce, cuya m ism a inercia crea una tensin insoportable, u n a tensin
que slo poda disolver un llam ado "totalitario" a la renuncia al goce: en A lem a
nia fue H itler quien supo cm o ocupar el lugar de esta llam ado; en Inglaterra,
al m enos entre los estudiantes de la elite, los cazadores de la K G B fueron los ms
versados en ello.
Vale la pena m encionar esta p elcula por cmo describe la conversin de
G uy: la delicadeza con que lo hace se plasm a en el hecho de que no la describe,
de que slo expone los elem entos de esa conversin. Es decir, el retroceso a los
aos treinta, que forma la parte principal de la pelcula, se detiene en el m o
m ento preciso en que G uy ya se ha convertido, aunque l todava no lo sabe; la
p elcula tiene la suficiente delicadeza para dejar afuera el acto formal de conver
sin; suspende la visin retrospectiva en una situacin hom ologa a otra en la
que alguien ya est enam orado pero todava no se da cuenta de ello, y por esta
razn expresa su am or en form a de una actitud excesivam ente cnica y en una
agresividad defensiva hacia la persona de la que est enam orado.
C ul es, visto nrs de cerca, el desenlace de la pelcula? Se exponen dos
.eacciones opuestas a esta situacin de goce sofocante: la renuncia de Judd, su
-.om unism o declarado abiertam ente (sta es la razn de que no pudiera ser
agente de la K G B ) y, por otra parte, G uy como representante del hedonism o
extremo y putrefacto cuyo juego , no obstante, em pieza a desm oronarse (los
'dioses" lo han hum illado con un ritual de azotes porque su enem igo personal,
-in patritico trepador, ha revelado su relacin hom osexual con un estudiante

ms joven: as es com o G uy perdi la prom etida oportunidad de llegar a "dios

1 m ismo el siguiente ao). Llegado este m om ento, G uy em pieza a darse cuenca
de que la clave de la disolucin de su insostenible situacin est en su relacin
transferencial con Judd y esto se in dica herm osam ente con dos detalles.
En prim er lugar, G uy reprocha a Jud d q u e no se haya liberado de los p rejui
cios burgueses: a pesar de todo su discurso sobre igualdad y fraternidad, todava
piensa que algunas personas son mejores q u e otras por el m odo que tienen de
hacer el am or; en sum a, sorprende al sujeto con el que tiene una transferencia
en su incongruencia, en su falta. En segundo lugar, G uy revela al ingenuo Ju d d
que su creencia en la verdad del com unism o es el resultado de su estudio a
fondo de la historia y de los textos de M arx, a lo que G u y responde: N o eres
com unista porque entiendas a M arx, entiendes a M arx porque eres com unista",
es decir, Ju d d entiende a M arx porque presupone de antem ano que M arx es el
portador del conocim iento que perm ite el acceso a la verdad de la historia,
como el creyente cristiano que no cree en C risto porque le hayan convencido
con argum entos teolgicos sino, al contrario, es susceptible a los argum entos
teolgicos porque ya est ilum inado por la gracia de la creencia.
En un prim er acercam iento ingenuo p odra parecer que, debido a estos dos
rasgos, G uy est a punto de liberarse de su transferencia en Ju d d (sorprende a
Judd en su incongruencia e incluso pone de m anifiesto el m ecanism o de la
transferencia), pero la verdad es a pesar de todo lo opuesto: estos dos rasgos
nicam ente confirm an que aquellos que saben estn perdidos" (la non-dupes
errem), com o d ira Lacan. Precisam ente com o alguien que sabe", G uy est
atrapado en la transferencia: los dos reproches que le hace a Ju d d adquieren su
significado slo contrastados con el hecho de que su relacin con Ju d d es ya
transferencial (como pasa con el analizando que se com place en descubrir pe
queas debilidades y errores en el analista precisam ente porque la transferencia
ya est en m archa).
El estado en que G uy se encuentra inm ediatam ente antes de su conversin,
este estado de extrem a tensin, donde m ejor se traduce es en una propia res
puesta al reproche de Judd de que I es el culpable del lo en el que est m etido
(si se hubiera com portado con un poco de discrecin y hubiera ocultado su
hom osexualidad en vex de hacer ostentacin de ella provocadora y desafiantem ente, no hubiera habido ninguna revelacin ^rsagradable que lo echara todo
a perder): Q u m ejor cobertura para alguien como yo que la discrecin to
tal?" sta es, por supuesto, la definicin lacaniana m ism a de la im postura en su
dim ensin especficam ente hum ana, cuando engaamos al O tro m ediante la
verdad: en un universo en el que todos buscan el rostro de la verdad debajo de
la m scara, la m ejor maner-jde descarriarlos es llevar puesta la m scara de la

verdad: lejos de hacernos obecner u n a especie de contacto in m ed iato con nues

tros prjim os, esta co in cid en cia hace insoportable la situ acin . T oda co m un i
cacin es im posible porque estam os totalm ente aislados a travs de la propia
revelacin; el sirte qua non de la co m un icaci n lograda es un m n im o de d istan
cia entre la ap arien cia y lo qu e se o cu lta tras ella.
La n ica p uerta abierta es, as pues, evadirse en la creencia en el otro pas
trascendente (com unism o) y en la conspiracin (convirtindose en un agnte
de la kgb), lo cual in tro duce un a b recha radical entre la m scara y el verdadero
rostro. A s pues, cuando en la ltim a escena retrospectiva Ju d d y G uy atraviesan
el patio del colegio, G uy es ya creyen te: su destino est sellado, aun cuando l
no lo sepa todava. Sus palabras in tro ducto rias, No sera m aravilloso que el
com unism o fuera realm ente verdad?, ponen de m anifiesto su creencia, que de
m om ento est todava delegada, transferida a otro, y as podem os pasar de in
m ediato al exilio de M osc dcadas despus, cuando el nico resto de goce que
vincula al viejo y deteriorado G uy a su pas es el recuerdo del cricket.

Kafka, critico de Althusser

El carcter externo de la m qu ina sim blica ("autnom a) no es, por lo tanto,
sim plem ente externo: es a la vez el lugar en el que se representa de antem ano y se
decide al destino de nuestras creencias internas ms sinceras" e "ntim as. C uan
do nos sometemos a la m qu ina de un ritual religioso, y a creemos sin saberlo;
nuestra creencia ya est m aterializada en el ritual externo; en otras palabras, ya cree
mos inconscientemente, porque es a partir de este carcter externo de la m quina
simblica como podemos explicar el status del inconsciente como radicalmente
externo - e l de una letra m uerta-. La creencia es un asunto de obediencia a la letra
m uerta e incomprendida. Este cortocircuito entre la creencia ntim a y la m quina
externa es el meollo m s sobversivo de la teologa pascaliana.
C laro que en su teora de los A paratos Ideolgicos de E stado,28 Althusser
dio una versin contem pornea e lab o rad a de esta m q u in a pascaliana; pero el
punto dbil de su teora es q u e l o su escuela n unca lograron precisar el vnculo
entre A p arato Ideolgico de estad o e in te rp e lac i n id e o l g ic a: cm o se
internaliza" el A parato ideol gico de Estado (la m qu in a pascaliana, el auto
m atism o sign ifican te); cm o pro duce el efecto de creencia ideolgica! en una
Causa y el efecto interconexo de sub jetivacin , de reconocim iento de la propia

21
L o u il A lih u sjc r, Idologie cr i p p i r l s id o lo g iq u e j d ta t, e n: Poiitiom , Pirs, 1976
(vefue el c ap tu lo 5 d e este libro).

posicin ideolgica? La respuesta a esto es, com o hemos visto, qu e esta "m q u i
na" externa de A paratos de Estado ejerce su fuerza slo en la m ed id a en qu e se
experim enta, en la eco n o m a in co n scien te del su jeto , c o m o un m a n d a to
traum tico, sin sentido. A lthusser h ab la n icam ente del proceso de la in terp e
lacin ideol gica a travs del qu e la m q u in a sim b lica de la id eo lo ga se
internaliza" en la experiencia ideolgica del Sentido y la V erdad; pero sabem os
por Pascal que esta in tcrnalizacin", por necesidad estructural, n unca se logra
plenam ente, que siem pre h ay un residuo, un resto, una m ancha d a irra c io n a liad traum tica y sin sentido ad h erid a a ella, y que este resto, lejos d e obstaculizar
la plena sum isin d e l sujeto a l m andato ideolgico, es La con d icin m ism a d e ello; es
precisamente este plus no integrado de traum atism o sin sen tido el que confiere
a la Ley su auto ridad in co n dicion al: en otras palabras, lo qu e - e n la m ed id a en
que elude el sentido id eo l g ico - sostiene lo que podram os lla m a re ! jou is-sen se,
goce-en-sentido (goza-significa), propio de la ideologa.
Y
no es de nuevo acciden tal que m encionem os el n o m b r e d e K afka: con
respecto a este jou is-sen se ideolgico podem os decir que K afka desarrolla una
especie d e crtica a A lthusser a van t la lettre, al p erm itim o s ver aqu ello q u e es
constitutivo de la brecha entre la m q u in a y su in ternalizacin. N o es la
burocracia "irracional" de Kafka, este ap arato ciego, gigantesco, sin sen tid o ,
precisamente el A parato Ideolgico de Estado con el que se enfrenta un sujeto
antes d e que cu alq u ier id en tificaci n , cu alq u ie r reco n o cim ien to c u a lq u ie r
subjetivacintenga lugar? Q ue podem os aprender entonces d e Kafka?
A prim era vist^, el punto de p artid a de las novelas de K afka es el de una
interpretacin: el sujeto kafquian o es interpelado por un a m isteriosa en tid ad
burocrtica (Ley, C astillo ). Pero esta in terpelacin tiene un aspecto algo ex tra
o: es, por as decirlo, una interpelacin sin identijicacin/ subjetivacin; no nos
ofrece una C ausa con la que identificarnos; el sujeto kafquiano es el su jeto 'q u e
busca desesperadam ente un rasgo con el que identificarse, no en tien d e el s ig n i- .
ficado de la llam ada del O tro.
Esta es la dim ensin que se pasa por alto en la explicacin althu sserian a de la
interpelacin: antes de ser cautivo de la identificacin, del reconocim iento/
falso reconocim iento sim blico, el sujeto (S) es atrapado por el O tro m ed ian te
un paradjico objeto-causa del deseo en pleno O tro (a), m ed ian te ese secreto
que se supone que est oculto en el O tro $0a - la frm ula lacan iana de la f a tu a -,
sa -, Que significa ms exactam ente decir que la fantasa ideolgica estructura
la realidad? Vamos a explicarlo com enzando por la tesis fun dam en tal lacan ian a
de que en la oposicin entre sueo y realidad, la fantasa est del lado de la
realidad; es, com o Lacan dijo una vez, el soporte que da consistencia a lo que
llam am os realidad".

En su seminario Los cuatro conceptosfundam entales delpsicoanlisis, Lacan desa

rrolla esto m ediante una interpretacin del famoso sueo sobre el nio que arde":
Un padre asisti noche y da a su hijo mortalmcntc enfermo. Fallecido el nio, se
retir a una habitacin vecina con el propsito de descansar, pero dej la puerta
abierta a fin de poder ver desde su dormitorio la habitacin donde yaca el cuerpo
de su hijo, rodeado de velones. Un anciano a quien se le encarg montar vigilancia
se sent prximo al cadver, murmurando oraciones. Luego de dormir algunas
horas, el padre suea que su hijo est de pie junto a su cama, le toma el brazo y le
susurra este reproche: "Padre, entonces no ves que me flmior"Despicrta, observa un
fuerte resplandor que viene de la habitacin vecina, se precipita hasta all y en
cuentra al anciano guardin adormecido, y la mortaja y un brazo del cadver
querido quemados por una vela encendida que le haba cado encima.25
La interpretacin usual de este sueo se basa en la tesis de que una de las funcio
nes del sueo es perm itir al que suea prolongar el dorm ir. El soante queda de
repente expuesto a una irritacin exterior, a un estm ulo que proviene de la
realidad (el sonido de un despertador, golpes en la puerta, o, en este caso, el olor
a h um o ), y para prolongar su dorm ir, rpidam ente, a ll m ism o, construye un
sueo: una pequea escena, h istoria breve, que incluye a ese elem ento irritante.
No obstante, la irritacin externa pronto llega a ser dem asiado intensa y el
sujeto despierta.
La lectura lacaniana es directam ente la opuesta a sta. El sujeto no despierta
cuando la irritacin externa llega a ser dem asiado intensa; la lgica de su despenar
es bastante diferente. Primero, construye un sueo, una historia que le permite
prolongar su dormir, para evitar despertar a la realidad. Pero lo que encuentra en
el sueo, la realidad de su deseo, el Real lacaniano -e n nuestro caso, la realidad del
reproche del nio a su padre: No ves que me abraso?, im plicando la culpa
rundam ental del p adre- es ms aterrador que la llam ada realidad externa, y sta es
la razn de que despierte: para eludir el Real de su deseo, que se anuncia en el
sueo aterrador. H uye a la llam ada realidad para poder continuar durm iendo,
para m antener su ceguera, para eludir despertar a lo real de su deseo. Podramos
parafrasear aqu el viejo lema liippy" de los aos sesenta: la realidad es para aque
llos que no pueden soportar el sueo. La realidad es una construccin de la
fantasa que nos perm ite enm ascarar lo real de nuestro deseo.30

w Sigmurui Freud, The inierpretalioni ofdream s, ob. cit., p. 652.

30 Jacques Lacan, The fo u r fu n d a m en ta l concepts ofpsycho-analysis, Harmondsworch, 1979,
caps. 5 y 6 (uad. esp.: Los cuatro conceptos fundam entales d el psicoanilisit, Barcelona, Seix Barra],
977).

Sucede exactam ente lo m ism o con la ideologa. La ideologa no es una ilu

sin tipo sueo que construim os para h u ir de la insoportable realidad; en su
dim ensin bsica es una construccin de la fantasa que sirve de soporte a nues
tra realidad: una ilusin que estructura nuestras relaciones sociales efecti
vas, reales y p o r ello e n cu b re un n cleo in so p o rtab le , re a l, im p o sib le
(conceptualizado por Ernesto Laclau y C h am al M ouffe com o antagonism o:
una divisin social traum tica que no puede sim bolizarse). La funcin d e la
ideologa no es ofrecernos un punto de fuga de nuestra realidad, sino ofrecer
nos la realidad social m ism a como un a h u id a de algn ncleo traum tico, real.
Para explicar esta lgica, vamos a referirnos de nuevo a Los cuatro conceptos
fundam entales delpsicoanlisis ,31 A qu Lacan m enciona la conocida paradoja de
C huang-tz que so que era una m ariposa, y despus de despertar se p regun
t: Cm o saber que ahora no es una m ariposa que suea que es C huang-tz?
El com entario de Lacan es que esta pregunta se justifica por dos razones.
En prim er lugar, prueba que C h u an g-tz no estaba loco. La definicin
lacaniana de un loco es alguien que cree en su identidad inm ediata con l m is
mo; alguien que no es capaz de una distancia m edida dialcticam ente h acia l
m ism o, com o un rey que cree que es rey, que toma su ser un rey com o un a
propiedad inm ediata y no com o un m andato sim blico que le ha im puesto un a
red de relaciones ntersubjetivas de las que l forma parte (ejem plo de un rey
que estaba loco al creer que era un rey, Luis II de Baviera, el patrocinador de
W agner).
Pero esto no es todo; si lo fuera, el sujeto podra reducirse a un vaco, a un
lugar vaco en el que todo el contenido de l o de ella lo procuran los dem s,
m ediante la red sim blica de las relaciones intersubjetivas: Yo en m no soy
nada, el contenido positivo m o es lo que yo soy para los dem s. En ocras p ala
bras, si esto fuera todo, la ltim a palabra de Lacan sera una enajenacin radical
del sujeto. Su contenido, lo que es", estara determ inado por una red sign ifi
cante exterior que le ofrece los puntos de identificacin sim blica, confirindo
le determ inados m andatos sim blicos. Pero la tesis bsica de Lacan, al m enos
en sus ltim as obras, es que el sujeto tiene posibilidad de obtener algn conte
nido, un a especie de consistencia positiva, tam bin fuera del gran O tro, la red
sim blica enajenante. Esta otra posibilidad la ofrece la fantasa: haciendo eq u i
valente al sujeto a un objeto de la fantasa. C u p id o pensaba que era una m ari
posa que soaba que era C h uan g-tz, ste estaba en lo correcto. La m ariposa
era el objeto que constitua el m arco, el sostn, de su identidad-fantasa (la
relacin C huang-tz-m ariposa se puede escribir $0a). En la realidad sim blica
bfd., cap. 6.

era C huang-tz, pero en lo real de su deseo era una mariposa. Ser una m ariposa era
toda la congruencia de su ser positivo fuera de la red sim blica. Tal vez no sea
casual que encontrem os un eco de lo m ism o en la p elcula de T erry G illiam ,
Brasil, en la que se describe, con un h um o r bastante desagradable, una sociedad
totalitaria: el p rotagonista en cu en tra un punto de escape am b iguo de la reali
dad co tidian a cuan do suea q u e es un h em brc-m ariposa.
A p rim era vista, lo que tenem os aq u es un a sim ple inversin sim trica de la
perspectiva llam ad a n orm al, co m n . En nuestro e n ten d im ien to co tid ian o ,
C hang-tz es la persona real qu e sue a que es una m ariposa, y a q u tenem os
algo que es realm ente un a m ariposa q ue suea que es C h uan g-tz. Pero com o
La can in dica, esta relacin sim trica es u n a ilusi n : cuando C h u an g-tz des
pierta, puede pensar p ara s que es C h u an g-tz qu ien so que es un a m arip o
sa, pero en su sueo, cuando es una m ariposa, no puede preguntarse si cuando
est despierto, cuando pens que era C h u an g-tz , I no era esta m ariposa que
ahora est soando qu e es C h u an g-tz . La pregunta, la escisin d ialctica, slo
es posible cuando estam os despiertos. En otras palabras, la ilusin no puede ser
sim trica, no puede ir en am bas direcciones, porque si lo h iciera nos en co n tra
ramos en un a situacin sin sentido descrita - d e n u ev o - por A lphonse A liis:
Ral y M argarita, dos am antes, co nciertan que se encontrarn en un baile de
mscaras; a ll se deslizan a un rincn o culto , y se abrazan y se acarician. F inal
m ente, am bos se q u itan las m scaras y sorpresaR a l descubre que est ab ra
zado a otra m ujer, qu e no es M arg arita, y M arg arita tam bin descubre que la
otra persona no es R a l sino un d esco n o cid o ...

Lafantasa como soporte de la realidad

Este problem a lo hem os de abordar a p artir de la tesis lacan ian a de que slo en
el sueo nos acercam os al verdadero despertar, es decir, a lo real de nuestro
deseo. C uando Lacan dice que el ltim o soporte de lo que llam am os realidad"
es una fantasa, definitivam en te n& se h a de en tender esto en el sentido de "la
vida es slo un sueo, lo qu e llam am os realidad es slo una ilusin y as
sucesivam ente. E ncontram os este tem a en m uchas historias de ciencia ficcin:
la realidad com o Un sueo o un a ilusi n generalizada. La h istoria se cuenta
h abitualm ente desde la perspectiva de un protagonista qu e va haciendo gra
dualm ente el horrible descubrim iento de que todas las personas que lo rodean
no son en realidad seres hum anos sino un a especie de aut m atas, robots, que
slo parecen y actan com o hum anos; el punto final de estas historias es, claro
est, el descubrim iento qu e hace el protagonista de que l es tam bin uno de

esos autm atas y no un ser hum an o real. Esta ilusin generalizada es im p osib le:
encontram os la m ism a paradoja en un conocido d ib ujo de Escher de dos m a
nos que se d ib ujan la un a a la otra.
La tesis lacan ian a es, en cam b io, que h ay siem pre un duro ncleo, un resto
que persiste y no puede ser reducido a un ju ego universal de csp ecularid ad
ilusoria. La d iferencia en tre Lacan y el realism o ingenuo es que, para Lacan, e l

nico p u n to en e l q u e nos acercam os a este n cleo duro d e lo Real es en efecto el

sueo. C uan do despertam os a la realidad despus de un sueo, solem os d ecir
nos fue slo un sueo, cegndonos con el lo al hecho de qu e en nuescra reali
dad co tidian a, despiertos, no som os m s q u e una co n cien cia d e ese sueo. Fue
slo en el sueo qu e nos acercam os al m arco de fantasa qu e d eterm in a nuestra
actividad, nuestro m odo de actu ar en la realidad.
Sucede lo m ism o con el sueo ideolgico, con la determ in aci n de la id eo
loga com o una construccin parecida al sueo que nos obstaculiza ver el esta
do real de las cosas, la realidad en cuanto tal. Tratam os en vano de rom per el
sueo ideolgico para salir de l "abriendo los ojos y tratando de ver la realidad
com o es", deshacindonos de los anteojos ideolgicos: com o los sujetos de esta
m irad a posideolgica, o bjetiva, cuerda, libres de los llam ad o s p rejuicios id eo l
gicos, com o los sujetos de un a m irad a que contem pla los hechos com o son,
seguim os de p rin cip io a fin la co nciencia de nuestro sueo ideolgico. La
nica m anera de rom per el poder de nuestro sueo ideolgico es co nfro ntar lo
real d e nuestro deseo que se an u n cia en este sueo.
A nalicem os el an tisem itism o . No basta con decir qu e nos hem os de lib erar
de los llam ados p rejuicios antisem itas" y aprender a ver a los jud o s com o en
realidad son; as no cabe d uda de que seguirem os siendo vctim as de estos lla
m ados prejuicios. H em os de enfrentar del m odo en que la figura ideol gica del
jud o " est investida de nuestro deseo inconsciente, cm o hemos co nstruido
esta figura para elu d ir un punto m uerto de nuestro deseo.
Supongam os, por ejem plo , que una m irada objetiva co nfirm ara - p o r qu
no?qu e los ju d o s son los que en realidad explotan econ m icam ente aj resto
de la poblacin, qu e a veces seducen a nuestras hijas m enores, que algun o s de
ellos no se lavan con regularidad. No q u eda claro que esto no tiene n ad a que
ver con las verdaderas races de nuestro an tisem itism o? A q u slo hem os de
recordar la proposicin lacan ian a que se refiere al m arido pato l gicam ente ce
loso: aun cuando todos los hechos que cuentan para defender sus celos fueran
verdad, aun cuando su m ujer se acostara con unos y otros, esto no cam b ia para
nada el hecho de que sus celos sean una construccin p ato l gica, p arano id e.
P la n tem on o s una sim p le pregunta: en la A lem an ia de finales de los aos
treinta, cul sera el resultado de esa perspectiva o bjetiva y no ideolgica? Es

probable que algo as: "Los nazis condenan a los judos con dem asiada precipi
tacin, sin un verdadero debate, o sea que vamos a ver las cosas sobrias y fra
m ente para saber si en realidad son culpables o no; vamos a ver si hay algo de
verdad en la acusacin en su contra". Es necesario aadir que esta manera de abor
dar las cosas confirm ara sim plem ente nuestros llam ados prejuicios incons
cientes" con racionalizaciones adicionales? La respuesta adecuada ai an tisem i
tismo no es, por lo tanto, los judo s en realidad no son as", sino la idea
antisem ita del jud o no tiene nada que ver con los judos; la figura ideolgica de
jn judio es una m anera de rem endar la incongruencia de nuestro propio siste
ma ideolgico.
sea es la razn de que tambie'n seamos incapaces de sacudir nuestros p rejui
cios ideolgicos en funcin del nivel preideolgico de la experiencia cotidiana,
.a base de esta argum entacin es que la construccin ideolgica siem pre en
cuentra sus lm ites en el terreno de la experiencia diaria que es incapaz de
reducir, de contener, de absorber y an iq u ilar este n iv el-. Tomemos de nuevo a
un individuo tpico en la A lem ania de fines de los aos treinta. Este individuo
st bom bardeado por la propaganda an tisem ita que describe al jud o com o la
'ncarnacin m onstruosa del M al, el gran intrigador poltico y dem s. Pero cuan
do este individuo regresa a casa encuentra al seor Stern, su vecino: un buen
..om bre con quien conversar en las tardes, cuyos hijos juegan con los suyos.
Mo ofrece esta experiencia co tidian a una irreductible resistencia a la construc-' n ideolgica?
La respuesta es por supuesto que no. Si la experiencia diaria ofreciera esa
.-sistencia, entonces la ideologa an tisem ita todava no se habra apoderado de
Dsotros, Una ideologa "se apodera de nosotros" realm ente slo cuando no
"n tim o s n inguna oposicin entre ella y la realidad, a saber, cuando la ideologa
consigue determ inar el modo de nuestra experiencia cotidiana d la realidad.
_ Jm o reaccionara entonces nuestro pobre alem n, si fuera un buen antisem ita,
esta brecha entre la figura ideolgica del judo (m aquinador, intrigador, ex
plotador de nuestros hombres valientes y dems) y la experiencia com n de
iodos los das de su buen vecino, el seor Stern? Su respuesta sera la de converesta brecha, esta m ism a discrepancia, en una argum entacin a favor del anemitismo. Ves cun peligrosos son en realidad? Es difcil reconocer su ver
dadera naturaleza. Ellos la esconden tras la mscara de la apariencia co tidian a, y
^ exactam ente este ocultam iento de la propia naturaleza, esta d uplicidad, lo
e constituye un rasgo bsico de la naturaleza ju d a . U na ideologa triunfa en
"^lidad cuando incluso los hechos que a prim era vista la contradicen em piezan
a funcionar como argum entaciones en su favor.

Plusvalor y plus-de-goce
En esto reside la diferencia con el m arxism o: en la perspectiva m arxista predo
m inante, la m irada ideolgica es una m irada parcial que pasa por alto la totali
dad de las relaciones sociales, en tanto que en la perspectiva lacaniana, la ideo
loga designa, antes bien, una totalidad que borra las huellas de su propia imposi
bilidad. Esta diferen cia corresponde a aq u ella que d istin gu e la nocin de
fetichismo freudiana de la m arxiana: en el m arxism o, un fetiche o culta la red
positiva de relaciones sociales, en tanto que para Freud, un fetiche oculta la
falta (castracin") en torno a la cual se articula la red sim blica.
En la m edida en que concebim os lo Real com o aquello q u e siem pre regresa
al m ismo lugar", podemos deducir otra diferencia no m enos crucial. D esde el
punto de vista m arxista, el procedim iento ideolgico p a r excellence es el d e la
"falsa" eternalizacin yto universalizacin: un estado que depende de una con
juncin histrica concreta se presenta como un rasgo eterno y universal de la
condicin hum ana; el inters de una clase en particular se disfraza de inters
hum ano u n iv ersa]... y la m eta de la crtica de la ideologa" es denunciar esta
falsa universalidad, detectar tras el hom bre'cn general al individuo burgus; tras
los derechos universales del hom bre la forma que hace posible la explotacin
capitalista; tras la fam ilia nuclear com o una constante transhistrica, la form a
histricam ente especfica y lim itad a de las relaciones de parentesco, y as suce
sivam ente.
Segn la perspectiva lacaniana, tendram os que cam biar los trm inos y d e
sig n ar com o el p ro c ed im ie n to id eo l gico m s astu to " lo o p u esto a la
eternalizacin: una historicizacin superrdpida. Tom em os uno de los lugares
com unes de la crtica m arxista-fem inista al psicoanlisis, la idea de que la insis
tencia en el papel crucial del com plejo de Edipo y del tringulo de la fam ilia
nuclear transform a una forma histricam ente condicionada de fam ilia p atriar
cal en un rasgo de la condicin h um ana universal: no es este esfuerzo por
historizar el tringulo fam iliar precisam ente un intento de eludir el "resistente
ncleo" que se anuncia a travs de la "fam ilia patriarcal; lo Real de la Ley, la
roca de la castracin? En otras palabras, si la universalizacin superrpida pro
duce una Imagen quasi-universal cuya funcin es cegarnos a su determ inacin
histrica, sociosim blica, la historizacin superrpida nos ciega al resistente
ncleo que retorna como lo m ismo a travs de las diversas historizaciones/
sim bolizaciones.
Lo m ism o sucede con un fenmeno que designa con la m ayor precisin al
anverso perverso" de la civilizacin del siglo XX: los cam pos de concentracin.
Todos los diferentes inteqtos de vincular este fenmeno con una im agen con

creta (H olocausto, G ulag. . . ) , de reducirlo a un producto de un orden so

cial concreto (fascism o, sta lin is m o ...), qu son sino otros tantos intentos de
elud ir el hecho de que en este caso estam os enfrentando lo "real de nuestra
civilizacin que retorna com o el m ism o ncleo traum tico en todos los siste
mas sociales? (No hem os de o lvidar que los cam pos de concentracin fueron un
invento de la "lib eral Inglaterra, q u ed a ra n de la guerra de los Boers, que tam
bin se usaron en los Estados U nidos para aislar a la poblacin jap on esa, etc.)
El m arxism o, entonces, no logr tom ar en cuenta, llegar a un acuerdo con el
plusobjeto, el resto de lo Real que elude la sim bolizacin, un hecho tanto ms
sorprendente si recordamos que Lacan model su nocin de plus-de-goce de acuer
do con la nocin m arxiana de plusvalor. La prueba de que el plusvalor m arxiano
anuncia efectivam ente la lgica del o b jetp e tit a lacaniano como la encarnacin
del plus-de-goce est ya contenida en la frm ula decisiva de la que se vali M arx,
en el tercer volum en de El capital, para designar el lm ite lgico-histrico del
capitalism o: el verdadero lm ite de ia produccin capitalista es el propio capital.
Esta frm ula se puede leer de dos m aneras. La prim era lectura, h ab itu al
m ente h istoricista-evolucionista, la concibe, de acuerdo con el infortunado p a
radigm a de la d ialctica de las fuerzas productivas y de las relaciones de p ro d uc
cin , com o la de contenido y form a. Este parad igm a sigue aproxim ad a
m ente la m etfora de la serpiente qu e, de vez en cuando, cam b ia de piel cuando
le queda dem asiado ajustada: se form ula com o el ltim o m petu del desarrollo
social -c o m o su constante (por as decirlo) natural" espontnea- , el creci
m iento incesante de las fuerzas productivas (com o una norm a reducida al desa
rrollo tcnico); a este crecim iento "espontneo le sigue, con un grado m ayor o
m enor de dem ora, el m om ento inerte, dep endiente, la relacin de produccin.
As pues, tenem os pocas en las que las relaciones de produccin estn de acuerdo
con las fuerzas productivas y entonces esas fuerzas se desarrollan y crecen, reba
sando sus vestim entas sociales, el m arco de las relaciones; este m arco se co n
vierte en un obstculo para su desarrollo ulterior, hasta que la revolucin social
coordina de nuevo las fuerzas y las relaciones sustituyendo las viejas relaciones
por otras nuevas que corresponden al nuevo estado de fuerzas.
Si concebim os la frm ula del cap ital com o su propio lm ite desde este p u n
to de vista, esto sign ifica sim p lem en te q u e la relacin de produccin cap italista
que al principio hizo posible el rpido desarrollo de las fuerzas productivas se
convirti en cierto m om ento en un obstculo para el ulterio r desarrollo de
aqullas: que estas form as han crecido y rebasado su m arco y exigen una nueva
forma de relaciones sociales.
El propio M arx est lejos, por supuesto, de una idea evolucionista tan sim
plista. Si es necesario convencernos de ello, slo hem os de rem itirnos a los

pasajes de El ca p ita l donde M arx trata de la relacin en tre la in clusin form al y

real del proceso de pro ducci n en el rgim en del cap ital: la in clu si n form al
p r cc cd c a la real; es decir, el cap ital prim ero in cluye el proceso de pro ducci n
com o lo en cu en tra (artesanos y dem s), y slo despus va cam b ian d o las fuerzas
productivas pa s o a paso, m o ldendo las de m anera ral que se cree una corres
pondencia. C o n trariam en te a la idea sim p lista m en cio n ad a antes, es entonces
la fo rm a de la relacin de produccin la que conduce el desarrollo d e las fuerzas
productivas, es decir, el desarrollo de su contenido".
Todo lo qu e tenem os que hacer para volver im posible la lectura evo lucio n is
ta y sim p lista de la frm ula el lm ite del cap ital es el propio cap ital" es p la n
tearnos una p regu nta m u y sim p le y obvia: cmo definim os exactam en te el
m om ento - s i bien slo id e a l- en el que la relacin cap italista de p ro d ucci n se
convierte en un obstculo para el ulterio r desarrollo de las fuerzas productivas?
O bien el anverso de la m ism a pregunta: cundo podem os h ab lar de un a cu er
do entre fuerzas productivas y relacin de produccin en el m odo c ap italista de
produccin? Un anlisis estricto nos lleva a la nica respuesta posible: nunca.
As es exactam ente como el capitalism o difiere de otros medios previos de pro
duccin: en estos ltim os, podemos hablar de perodos de "acuerdo, cuando ei
proceso de produccin y reproduccin social marcha en un m ovim iento tranquilo
y circular, y de perodos de convulsin, cuando la contradiccin entre fuerzas y
relacin se agrava; en tanto que en el capitalism o, esta contradiccin, la discordia
fuerzas/relacin, est contenida en su concepto (en forma de la contradiccin entre el
modo de produccin social y el modo de apropiacin individual y privado). Es esta
contradiccin interna la que obliga al capitalismo a la reproduccin extendida y
permanente; al incesante desarrollo de sus propias condiciones de produccin, en
contraste con modos de produccin previos en los que, al menos en su estado nor
m al, a (re)produccin contina como un movimiento circular.
Si esto es as, entonces la lectura evolucionista de la frm ula del cap ital com o
su propio lm ite es inadecuada: no se trata de que, en un cierto m om ento de su
desarrollo, el marco de la relacin de produccin em piece a constreir un desa
rrollo ulterior de las fuerzas productivas; se trata de que es este lim ite inm anente,,

esta "contradiccin interna", la que lleva a l capitalism o a un desarrollo perm anente.

El estado norm al del capitalism o es la revolucin perm anente de sus propias
condiciones de existencia: desde el principio, el capitalism o se "pudre, est m acado
por una contradiccin m utiladora, por la discordia, por una necesidad in m an en
te de equilibrio: sta es ex a ctam en te la razn de que cam bie y se desarrolle ince
santem ente: el desarrollo incesante es el nico modo que tiene para resolver un a y
otra vez, llegar a un acuerdo con su propio y fundam ental desequilibrio co n stitu
tivo, la contradiccin". Lejos de ser constrictivo, su lm ite es, as pues, el m petu

mismo de su desarrollo. En ello reside la paradoja propia del capitalism o, su lti

mo recurso: el capitalism o es capaz de transformar su lm ite, su im potencia mis
ma, en el origen de su poder; cuanto ms se pudre, ms se agrava su contradic
cin inm anente, ms h a d e revolucionarse para sobrevivir.
Es esta paradoja la que define el plus-de-goce: no es un plus que sim plem ente
se conecte a un goce anim al", fundam ental, porque elgoce como ta l surge slo en
este plus, porque es constitutivam ente un exccderte. S sustraemos el plus per
deremos el goce, precisamente como el capitalismo, que slo puede sobrevivir
.evolucionando incesantem ente sus propias condiciones m ateriales, deja de exis'ir si perm anece en lo mismo, si logra un equilibrio interno. sta es, entonces, la
hom ologa entre el plusvalor - la causa que pone en m ovim iento el proceso
capitalista de produccin- y el plus-de-goce, el objeto-causa del deseo. No es la
opologa paradjica del movim iento del capital, el bloqueo fundam ental, el que
'e resuelve y produce a travs de la actividad frentica, el poder excesivo como la
forma de apariencia de una impotencia fundam ental -este pasaje inm ediato, esta
coincidencia de lm ite y exceso, de falta y de p lu s- precisam ente la del objetpetit
lacaniano, del resto que encarna a la falta fundam ental, constitutiva?
Todo esto, por supuesto, M arx "lo sabe con creces... y aun as: y aun as, en
la form ulacin crucial en el prefacio a la Critica de la economa poltica, M arx
procede corno si no lo supiera, describiendo el pasaje del capitalism o al socialis10 en funcin de la dialctica evolucionista vulgar que acabam os de m encio
nar de las fuerzas productivas y de la relacin de produccin: cuando las fuerzas
sobrepasan un determ inado grado, la relacin capitalista se convierte en un
bstculo para su desarrollo ulterior: esta discordia da origen a la necesidad de
revolucin socialista, cuya funcin es coordinar de nuevo fuerzas y relacin;
's decir, establecer relaciones de produccin que hagan posible el desarrollo
intensificado de las fuerzas productivas como el fin en s del proceso histrico.
Cm o podemos dejar de detectar en esta form ulacin el hecho de que M arx
i pudo hacer frente a las paradojas del plus-de-goce? Y la irnica venganza de
la historia por este fracaso es que hoy en da existe una sociedad que parece que
corresponde perfectam ente a esta dialctica evolucionista vulgar de fuerzas y
lacin: el socialism o-al, una sociedad que se legitim a en referencia a M arx.
No es ya un lugar com n afirm ar que el socialismo real ha hecho posible la
industrializacin rpida, pero que en cuanto las fuerzas productivas llegaron a
~.^rto nivel de desarrollo (usualm ente designado con el trm ino vago de socied p osindustrial), las relaciones sociales del socialism o real com enzaron a
''bligar a un crecim iento ulterior de stas?

Traduccin d e Isabel Vericat Nuez

ndice analtico
Abercrombie, Nicholas
comentado porThcrborn, 185-197.
Dominant Ideology Thesis, the (La tesis
de la ideologa dominante, con Hill y
Turncr), 177. 182-184.
sobre Thcrborn, 170-184.
Adorno, Gretel, 90.
Adorno, Theodor, 43-54.
persona clave, 43-45.
ideologa como mentira, 347.
libertad, 45.
Escuela de Francfort, 77-78.
reora diale'ctica, 52-54.
relaciones erticas, 47-48.
genocidio, 44-45adis, 45-46.
ideas, 49-50.
mujer, 46-47.
intercambio abstracto, 224-227.
conciencia, 235-236.
reificacin, 205.
D ialctica del llum inism o (con
Horkheimer), 90-96, 226.
Dialctica negativa, 56, 73, 96-98,
104-106, 225.
lumimsmo, 94-95.
modelo sociolgico implcito^ 88-89.
sociedad totalmente administrada, 92.
Teora esttica, 73.
afinidad con los postcstructuralistas, 55.
deconstruccin, 56, 69-72.
Genealoga de la moral, 64-69.
identidad, 64-69, 72-76.

filosofa (le deseo, 56.

escisin entre lo exterior y lo interior,
48-49.
naturaleia interior, 56-57.
pensamiento silenciado, 50-51.
reconciliacin, 57.
Sobre la metacritica de la teora d tl co
nocimiento. Estudios sobre Husserly las
antinomiasfenomenolgica, 67.
. industria cultural, 324.
crtica de Haug, 22.
sobre Mannheim, 175.
Aglietta, Michel, 288.
Aliis, Alphonse, 346, 363.
Alemania
leyes formales, 181.
clase obrera en la Repblica de Weimar,
79.
ideologa e ilusin, 13-14.
Ahhusser, Louis, 185, 220.
abstraccin real" como confusin
epistemolgica, 337.
Aparatos Ideolgicos de Estado, 20,
2 6 -2 9 ,12 5 -13 0 ,14 1,14 3 ,15 3 -15 5 ,
158-159. 189-190, 192-193, 353.
360.
estructura y superestructura. 120-121.
cpntra Lukcs, 27.
el Estado, 121-129.
antihumanismo, 350-351.
conciencia, 235-236.
uso violento det trmino ideologa,
297.

ciencia c ideologa, 238-241.

interpelacin, 19, 146-153, 161-167,
1 70 ,2 3 9-2 4 0 ,27 0 ,3 60 -3 6 1.
leninismo, 239.
mala lectura de Lacan, 241-242.
racionaliita y positivista. 248.
L revolucin terica de Marx, 234.
sujeto, 242-244.
y Foucault, 21.
fuerza social de la ideologa, 177-178.
funciones de y", 33-35.
ideologa, 136-155.
"Ideologa y Aparatos Ideolgicos de
Estado", 35, 193-194.
la Iglesia, 131-135, 193.
produccin, 115-119,129-135, 157162.
topicalidad del pensamiento, 15.
y Hirst ,292.
Anderson, Perry, 218.
Gramsci, 266-268.
Antiedipo, el (Deleuze y Cuattari), 58.
Arnold, Matthcw, 206-207.
Antropologa estructural(Lvi-Strauss), 36.
Aristteles, 27, 142.
philia, 301.
Arqueologa del saber, la (Foucault), 64.
Austin, J. L , 302.
Bajtin, M ijail, 214.
Balibar, tienne, 234.
sobre el materialismo histrico, 39.
estados de Europa, 8-9.
Barree, M ichile, 263-294.
Barry, Norman, 320-321, 327.
Barth, Karl, 139.
Barthes, Roland
Mitologas, 18.
Baumeister, Thotnas, 95.
Becker, Gary, 316-321.
Una teora de la asignacin del tiem
p o '. 317.
Benjamn, Walter, 56, 77.

Bentham, Jcrerny, 35.

Borges, Jorge Luis, 60, 73-75.

Libro de los seres imaginarios, el, 57-58.

Bosch, Hieronymus, 110-111.
Bourdieu, Pierrc
entrevista con Eagleton, 295-308.
Language andSymbolic Power (Lengua
j e y poder simblico), 295.
Esbozo de una teora de la prctica, 249.
Brecht, Berthold

pera de los tres centavos, 12, 347.

Brenner, Johana, 268.
Biihler, Charlotte, 111.
Cabanis, Pierrc, 136.
Caillois, Roger, 109.
Capital, el (M arx), 115-117, 224, 367368.
Capitalismo de Estado" (Pollock), 84-86,

88 .
Clara" (Schelling), 30.
Comunidad Econmica Europea, 181.
Conrad, Joseph, 214.
Crepsculo de los Idolos (Nictzsche), 67.
crisis de las Malvinas, 181.
Crtica de la razn cnica (Sloterdijk), 34 6.
Critica de la economa poltica (Marx), 369.
Cristo, 259.
Cuadernos de la prisin (Gramsci), 221,
264.

Cuatro conceptos fundam entales del psicoa

nlisis, los (Lacan), 361-362.
Cuestin juda (M arx), 140.
Davidson, Donald, 259.
de Gualle, Charles, 132.
De la gramatologa (Derrida), 70.
de Man, Paul
resistencia a la teora, 18.
deSpinoza, Benedict (espinoziano), 163,167.
deTracy, Destruir, 136.
Debord, Guy, 24.
Deleuze, Giles

Antiedipo, el (con Guattari), 58.

Derrida, Jacqucs, 55-56.
diffrance, 71-72.
De la gramatooga , 70.
identidad, 20.
inclinacin a la dialctica, 70.
dcconstruccin, 279-280.
ju ego d e significantes, 279-280.
sociedad, 277.
contenido enmarcado, 15y Lacan, 38-39.
sobre Marx, 30.
el Otro, 37-38.
doctrinas anti-logocentricas, 261.
poltica feminista, 253-258.
la metafsica de la presencia, 256.
Dcwcy, John, 242.
Dcws, Peter, 258-259.
Dialctica negativa (Adorno), 56, 73, 9698, 104-106, 225.
D ialctica d e l llu m in ism o (Adorno y
Horkheimer), 90-96, 226.
Dieciocho brumario de Luis Bonaparte, el,

Economa libidn al (Lyorard), 60, 63, 68.

efecto Mnchhauscn, 167.
Einstcin, Albcrc, 36-37.
Engcls, Fricdrich, 28.
anlisis de a ideologa, 3 ! 1.
critica a Fcuerbach acerca del "comu
nismo, 254-255.
autonoma de la ideologa, 173.
ideas burguesas, 210-211.
tesis de la ideologa dominante, 196.
Eros y civilizacin (Marcuse), 101 -102.
Esbozo de una teora de Aprctica (Bourdieu),
249.
Escocia, 181.
Escuela de Francfort, 77-78 ,9 0,10 4 , 224229, 334, 346.
teora social crtica, 87.
afinidad con los postestructuralistas,
55.
crtica de la ideologa, 14.
razn instrumental, 15-16.
Estado y la Revolucin, el (Lenin), 121 -123.
Eyscnck, Hans-Jiirgen, 329.

121, 1 24,212.

Dominant Ideology Thesis, the (La tesis de la

ideologa dominante, de Abercrombie,

Fenomenologa d el espritu (Hegel), 205.

Hill yTurner), 17, 177, 182-184.

comentada porTherborn, 185-197.
Donzclot, Jacqucs, 289.
Drabble, Margaret, 272.
Ducrot, Oswald, 18-19.
Durkheim, mile, 186.

Formas elementales de la vida religiosa, las

Formas elementales de la vida religiosa,

ks, 249.
Reglas del mtodo sociolgico, las, 249.
Eagleton, Terry
entrevista con Bourdieu, 295-308.
sobre Lukcs, 199-212.
sobre M annheim, 215-217.
Ideologa, 255, 256.
Eco, Humberto
Nombre d e la rosa, el, 344.

Fcuerbach, Ludwig 139-140, 254-255.

(Durkheim), 249.
Foucauk, Michel
realismo, 299.
episteme, 236.
subjetividad, 244.
valor de verdad y funcin social, 217.
Arqueologa del saber, la, 64.
conciencia de s, 58.
Historia de la sexualidad, 64.

Historia de la locura en la poca clsica,

59.
y la teora critica, 55Vigilar y castigar, 59.
emergencia histrica de Jo social, 289.
burocratizacin de posguerra, 283.
doctrinas anti-logocentricas, 261.