Existen dos sistemas de control, uno voluntario situado en la corteza cerebral y uno automtico, en el tronco enceflico, que es el que comentaremos a continuacin. El centro de control del estmulo inspiratorio se ubica en el bulbo y los su principal estmulo es la hipercapnia (PE). Otros estmulos son la hipoxemia, el incremento de la temperatura y la cada del pH. En pacientes con retencin crnica de CO2 el centro se acostumbra a trabajar con elevadas concentraciones y el principal estmulo pasa a ser la hipoxemia, por lo que el tratamiento con elevados flujos de oxgeno en estos pacientes puede ser peligroso al disminuir el impulso inspiratorio. Otros sistemas de control de la respiracin; son los receptores de estiramiento localizados en todo el aparato respiratorio, receptores de irritacin (mediadores de los reflejos de la tos y el estornudo), receptores J, quimiorreceptores del seno carotdeo o del arco artico y el centro pneumotxico de la protuberancia. Las aferencias producidas estimulan bien el comienzo o el cese de la inspiracin y espiracin, funcionando como un circuito de retroalimentacin.