SISTEMA DIGESTIVO DEL EQUINO

I.

BOCA

La captacin y aprehensin de los alimentos se realiza por medio del labio

superior, de los incisivos y de la lengua, disponiendo de tres glndulas salivares que

pueden llegar a producir casi 40 litros de saliva al da. La principal funcin de la saliva es la de
humedecer la mezcla para facilitar su paso por el esfago y la de favorecer la digestin gracias a
dos sustancias qumicas: bicarbonato, que es un tampn que protege contra los cidos en el
estmago y amilasa, una enzima que rompe los enlaces del almidn. Incidentalmente, los
cambios en la forma en que alimentamos a los caballos pueden tener una importancia relevancia
en la dentadura.
La dentadura del equino es hipsodonta, Anisognata y, con excepcin del diente canino, contina
brotando a lo largo de su vida. Los dientes de la mejilla superiores son casi cuadrados en
seccin transversa y los inferiores son ms delgados transversalmente y elongados en direccin
rostrocaudal. Los dientes de la mejilla terminan su crecimiento a los 6 o 7 aos, y en ese
momento miden de 8-10 cm de longitud y se proyectan entre 1.5-2 cm por encima de las encas.
Rutinariamente solo se utilizan los dientes inferiores para estimar la edad por medio de los datos
de uso, y la mayor parte de las observaciones se limitan a los incisivos. Algunas personas
examinan los dientes superiores, empero ellos se rezagan tras de los dientes inferiores y su
examen no ha mostrado aumentar la exactitud en el clculo de la edad.

Dientes
I 1/1
I 2/2
I 3/3
C 1/1
P 2/2
P 3/3
P4/4
M 1/1
M 2/2
M 3/3

II.

Edad de la erupcin de los

deciduos
Antes o cerca del nacimiento
3 a 8 semanas
5 a 9 meses
Rara vez brotan
Antes del nacimiento
O durante la
Primera semana

Edad de la erupcin de los

permanentes
2 a 3 aos
3 a 4 aos
4 a 5 aos
4 a 5 aos
2 aos
2 aos
3 aos
1 ao + algunos meses
2 a 2 aos
3 a 4 aos

FARINGE

Es un rgano muscular que comunica la boca con el cardias. Est implicada en el paso de aire a
las fosas nasales pues el caballo no respira por la boca y nicamente lo hace por la nariz. El
paladar blando situado al fondo de la cavidad bucal acta como barrera para impedir el retorno
de los alimentos y el aire a la boca a travs de la faringe. Debido a este mecanismo fisiolgico,
es por lo que los caballos raramente vomitan y si lo hacen el contenido aparece por la nariz y no
por la boca.

III.

ESFAGO

El esfago es un conducto de musculatura simple que mide entre 130 y 150 cm de longitud y que
transporta el alimento desde la boca al estmago, su proyeccin externa se sita en la gotera de
la yugular izquierda. Normalmente, cuando el caballo come forraje no suele haber problemas en
este tramo del aparato digestivo. Sin embargo, cuando se les da cosas crujientes (zanahorias o
manzanas), pueden atragantarse si no los mastican bien y como los caballos no tienen una
buena capacidad de reflujo, puede ocasionar graves problemas.
IV.

ESTMAGO

En relacin al tamao total del animal, el caballo posee un estmago muy pequeo, ocupando
apenas el 10% del volumen de todo el aparato digestivo. Suele tener una capacidad de 8 litros
aunque puede variar hasta los 16 l. Sin embargo, slo funciona bien cuando est a 3/4 partes de
su capacidad. El tiempo de paso del alimento a travs del estmago es muy corto, pudiendo salir
la primera parte de la comida antes incluso de que el caballo termine de comer (unos 15 minutos
aproximadamente) y se vaca de contenido y secreciones gstricas entre 6 y 8 veces al da. En
l se segregan principalmente cido clorhdrico, que rompe las partculas de mayor tamao, y
pepsina, la enzima encargada de digerir la protena.
Este rgano se sita en la cavidad abdominal debajo del arco costal sobre el plano medio
abdominal izquierdo. Debido a su localizacin en la zona ms profunda de la cavidad abdominal,
su exploracin clnica es difcil y solo se puede hacer mediante sonda nasogstrica, con un
endoscopio largo o con ecografa abdominal.
Anatmicamente, el estmago se divide dos zonas:

No glandular: En ella desemboca el esfago y justo al lado se encuentra la regin saco

ciego. Aqu es donde el cido clorhdrico se mezcla con la comida ingerida y disminuye
el proceso de fermentacin que empez en la boca del caballo con la liberacin de
azcares solubles. Es importante que haya poca fermentacin en el estmago ya que
producira gas y el caballo tiene muy poca capacidad para eliminarlo.

Glandular: Separada de la anterior por el margen plegado, en esta zona se encuentran

la regin fndica, en la que disminuye an ms la fermentacin, y la regin pilrica,
donde el estmago se une al intestino delgado a travs del ploro. En este punto ya no
hay prcticamente fermentacin, pero si una gran actividad proteoltica (digestin de la
protena).

V.

INTESTINO DELGADO

Es un tubo que conecta el estmago con el intestino grueso y representa aproximadamente el

28% del total del sistema digestivo. Tiene una longitud que puede llegar los 20 m, un dimetro de
7 10 cm y una capacidad de hasta 45 l. Es aqu donde tienen lugar los procesos ms

importantes de la digestin. Aunque el propio intestino libera enzimas, el principal portador es el

pncreas, que produce de manera exocrina (jugo pancretico): lipasas (grasas), proteasas
(protenas) y amilasas (hidratos de carbono) entre muchas otras. De forma endocrina el
pncreas libera insulina y glucagn, entre otros, que controlan el nivel de azcar en la sangre.
Los caballos no tienen vescula biliar, por lo que la bilis (que ayuda a la absorcin de las grasas)
pasa directamente del hgado al intestino delgado.
El duodeno mide 1m de largo, el yeyuno es de unos 25 m de largo y el leon unos 50cm de largo.
Entre el 30-60% de la digestin y absorcin de los carbohidratos y casi la total absorcin de los
aminocidos tiene lugar en el intestino delgado, donde adems se absorben las vitaminas A, D,
E y K, as como muchos minerales como el calcio y el fsforo. Normalmente la comida tarda
entre 30 y 90 minutos en recorrer todo el intestino delgado.
La extraccin y absorcin de los nutrientes contenidos en el alimento comienza cuando la
ingesta entra en el intestino delgado y a pesar de sus 20 metros de longitud el alimento es
propulsado rpidamente pasando del estmago al ciego en menos de una hora. Si el alimento no
ha llegado correctamente masticado, su digestin y absorcin intestinal no se producir de forma
adecuada pasando parte de los nutrientes al intestino grueso.
VI.

INTESTINO GRUESO

El intestino grueso es muy voluminoso (180 -220 lts) y est normalmente lleno. El tiempo de
retencin tambin es elevado (24-48 h). La poblacin microbiana presente en este tramo,
fermenta los restos no digeridos en el intestino delgado y la fraccin fibrosa, produciendo cidos
grasos voltiles que en el caso de raciones ricas en forraje, pueden suponer hasta 2/3 de la
energa absorbida. Tambin se estima que puede haber sntesis proteica con alguna absorcin
de aminocidos.
El intestino grueso formado por el ciego(es de alrededor de 1 m de largo y tiene una capacidad
de aproximadamente 35 litros), colon mayor (mide 4m de largo) y colon menor (mide 3m de
largo) con una capacidad total de 160lts. Admitiendo que los alimentos sean retenidos por
trmino medio 36 horas en el tubo digestivo, por lo menos 2/3 de este tiempo deben permanecer
en el intestino grueso donde por accin de la digestin bacteriana se llevar a cabo la
fermentacin de la celulosa. Ningn mamfero produce enzimas capaces de degradar la fibra
vegetal como la celulosa hasta componentes que puedan ser absorbidos por el intestino, y es
por ese motivo que toman tal importancia los microorganismos presentes en el tracto intestinal.
En el intestino grueso del caballo se considera que el nmero de bacterias es 10 veces mayor
que el total de las clulas corporales y que ms de la mitad del volumen del estircol est
formada por bacterias.