REFLEJOS DE LA MEDIEVALIDAD EN LA OBRA CRONSTICA DEL

DESCUBRIMIENTO HISTORIA GENERAL Y NATURAL DE LAS INDIAS

Larissa Elleres de Sousa1
Resumen
El siguiente trabajo posee como propsito el estudio de la obra Historia General y natural de
las Indias del autor Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds, en el cual va a trazarse un anlisis
que rastrea las influencias del imaginario e ideario medieval, considerando la presencia de
algunos reflejos imaginistas de la herencia y de los rasgos de la tradicin de la Edad Media que
se presentan en la construccin de la cronstica de Oviedo. En ese sentido, la investigacin
propone analizar y buscar marcas medievales presente en el escenario historiogrfico que posan
dar mayor sentido al texto y junto a esa dinmica dialogar con factores relacionados al ideario
medieval, contexto de la colonizacin presente en Amrica Espaola y los recursos retricos
utilizados por el autor. Para tanto, algunos estudios bibliogrficos de la obra y de la temtica,
aqu trabajada, fueron realizados en autores como Irving (1996), Le Goff (1994),
Mignolo (1981), Oviedo (1996), Todorov (1999) y Weckmann (1994) entre otros, buscando
comprender como se da esa relacin y algunas de las imgenes medievales presentes en los
relatos del descubrimiento y colonizacin. Podemos destacar, as, la presencia de la herencia
medieval por medio del reconocimiento de las figuras auctoritas, as como la transliteralizacin
para los registros cronsticos nuevomundistas de figuralidades presentes en los bestiarios
medievales que son retomadas parciales o integrales en las descripciones elaboradas por
Oviedo.
Palabras Clave: Edad Media; Cronstica; Nuevo Mundo

Introduccin
El descubrimiento de Amrica fue una consecuencia de la retomada de las Cruzadas, al
cual posea el intuito de adquirir nuevos dominios territoriales, adems de la propagacin de la
doctrina cristiana. Para firmar las nuevas descubiertas e incluso justificar el porqu de las
navegaciones se hizo necesario recurrir a un lenguaje sencillo, y de una cierta manera, que
estuviese haciendo referencia a los intereses de la Corona Espaola, para tanto se utiliz de la
cronstica a lo largo del proceso de descubrimiento/ reconocimiento del Nuevo Mundo. La
cronstica involucr tanto las descripciones diarias, as como las descripciones del pueblo
precolombino, los animales (algunos de ellos poseedores de caractersticas semejantes a los
existentes en Europa- Viejo Mundo- como se puede observar en los relatos de Oviedo), de la
fauna y flora, entre otros. Para el experto Walter Mignolo (1980, 76.) el concepto de cronstica

Graduanda en Lengua Espaola en Universidade Federal do Par (UFPA).

ellereslarissa@gmail.com
Orientador: Dr. Carlos Henrique Lopes de Almeida

es exactamente este proceso descriptivo que mezcla la realidad y al mismo tiempo el imaginario
medieval, porque ambos estn sujetos, de una cierta manera, a distanciarse del real objeto
analizado, ya que todo se basa en la retrica de los hechos.
[] es posible encontrar, al parecer, crnicas que se asemejan a las
historias y el asemejarse a la historia, segn los letrados de la poca,
proviene del hecho de escribir crnicas no sujetndose al seco informe
temporal sino hacerlo mostrando ms apego a un discurso bien escrito
en el cual las exigencias de la retrica interfieren con el asiento
temporal de los acontecimientos. (MIGNOLO, 1980, p.76)

Por la cronstica se asemejar a las historias esta pasa a ser designada, en su sentido
medieval, como guin al cual se organizaba con base en las fechas de los hechos. La
cronstica dentro de este proceso exploratorio de las nuevas tierras estaba, recurrente de las
Cruzadas, aun, fuertemente influenciada por la mentalidad medieval, donde se encontraba el
conocimiento inductivo y experimental.

Os relatos cronsticos das descobertas e da cronstica da Amrica,

apesar de escritos num perodo de profunda transio cultural e
material marcada pelo advento dos tempos modernos, caracterizamse ainda fortemente influenciados pela formula mentis da tradio
medieval, que, relutante ao conhecimento indutivo e experimental,
apoiava-se no pensamento e no raciocnio dedutivos, encontrando na
construo de realidades analgicas o ultimado conhecimento e
explicao das coisas e do mundo. (FONSECA, 2011, p. 135)

El pensamiento y el raciocinio deductivos encontrados en las cronsticas son decurrentes

de pensamientos mitolgicos y fabulosos al cual la edad media siempre fue cargada. El mtico,
muy presente en los relatos de las navegaciones, sigue haciendo su papel comunicativo como
un puente entre la medievalidad hasta el inicio de la modernidad. Este puente por varias veces
es utilizado para respaldar las descripciones hechas por el cronista responsable por la
expedicin, manera esta de acercar la Corona de las nuevas conquistas.
En el perodo medieval, como afirma Fonseca (2011, p. 133), la cronstica fue de
fundamental importancia para adems del simples inters de las representaciones documentales,
como una economa discursiva, cuyos textos refleten construcciones mentales e ideologas de
la cultura europea en su proceso de concebir y de representar la autoridad como proyeccin
idealizada. Estas construcciones idealizadas e imaginarias en la historiografa son reflejos de la
cultura y de la mentalidad del autor al cual direcciona sus escritos al campo del imaginario,
hacindose de este modo un acercamiento entre la realidad y el misticismo.

Con base en la mentalidad que transcurra bajo la edad media tenemos el cronista
Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds- nascido en Madrid en agosto de 1478 y fallecido en
1557- que embarc en el perodo de las grandes navegaciones rumbo a nuevas conquistas en
nombre de la Corona Espaola. Por esta en la transicin entre edad media (Europa), con el
inicio de la edad moderna (Amrica) y por poseer la significativa influencia diseminadora de
imgenes e ideas que componen sus relatos e iconografas, este cronista tubo gran importancia
para comprender estos dos mundos tan distantes geogrficamente y al mismo tiempo tan
prximos en el imaginario.
Oviedo contempla dos vertientes: la literaria y la historiogrfica, eso puede ser analizado
en sus obras, como por ejemplo el Libro del muy esforzado e invencible Caballero de la fortuna
propiamente llamado Don Claribalte, que sigue los padrones tradicionales de las obras de
caballera del perodo medieval. Esas dos vertientes exploradas por l era substancial tanto para
el momento de la escrita de los hechos, como para la escrita de reconocimiento, porque de este
modo se consegua acercar su vivencia- retrica de testigo- con el imaginario medieval.
Debemos aqu recordar que los escritos de Oviedo seran basados en el inters de la
Corona, como forma de justificar las grandes navegaciones. Para tanto se hizo uso de la retrica
de testigo y del imaginario medieval como un puente de comunicacin entre estos dos mundos,
para que de esta manera consiguiese obtener un lenguaje sencillo y de fcil comprensin.

No contexto das descobertas e das conquistas mundonovistas, essa

nova postura ideolgica ser responsvel por um tipo de escrita que
tende a representar a realidade americana por meio de um discurso
fundamentado na relatividade de elucubraes opinativas de grande
fora retrica, a que no faltam as mais desenfreadas fantasias e
utopias. (FONSECA,2011, 137)

A partir de la explanacin realizada bajo las obras de Oviedo es visible que hay la
presencia de intercalacin textual, insercin de elementos imaginarios (para se hacer
recuperacin de experiencias vividas) e incluso su retrica de vivencia dentro del nuevo mundo.
Esto puede ser observado en el fragmento siguiente, donde se hace una descripcin de los
lagartos o dragones, que demuestra ser caractersticas muy precisas de este animal y al mismo
tiempo un distanciamiento del mismo, distanciamiento este justificado por el imaginario
medieval al llamarlos de dragones.
[] slense a los arenales y playas por la costa o ribera de ls ros, y
hacen um hoyo em la rea, y ponen all doscientos o trescientos
huevos, o ms, y cbrenlos con la dicha arena, y ad putrfactionem,
con el son se animan y toman vida, y salen de debajo del arena y vanse
al ro que est junto, siendo no mayores que un geme, o poco menos

grandes, y despus crecen hasta ser tan gruesos y tamao [].

(OVIEDO, 1996, p197)

Oviedo intenta con estos relatos presentar al lector la realidad percibida mediante la
bsqueda de explicaciones que servirn como una especie de naturalizador de la novedad y del
distinto. De esta manera acaba provocando, en el lector, una sensacin de contemplacin y al
mismo tiempo de proximidad. En otras palabras, la experiencia del ver y del vivir en el nuevo
mundo se torna el principal elemento en la construccin del hacer cronstico historiogrfico.
Conforme Gerbi (1992), la postura de traspasar el vivido adoptado en la produccin en
la obra de Oviedo reflete dos visiones: de un lado la continuidad de los parmetros de la
cronstica medieval y, de otro, los reflejos de la mentalidad especuladora germinada en el
renacimiento. Sin embargo, conforme Almeida (2013) se acredita que el cronista, Oviedo,
reconoce, por medio de su escrito, su propia informacin y formacin renacentista,
comprensible en la manera de percibir el universo de objetos a su vuelta y, al mismo tiempo, al
intentar darles un tratamiento literario.
La presencia de las construcciones idealizadas e imaginarias en la historiografa van ms
all del simple inters de las representaciones documentales, Fonseca (2011) refuerza estas
construcciones mentales e ideolgicas de la cultura europea al decir que todo eso es el proceso
de concebimiento y de representatividad de la autoridad como proyeccin idealizada y que es
a partir de la presencia de estas, con adorno retrico e imaginario, que surge un cuestionamiento
de la ilusin de la objetividad referencial intentada por el discurso histrico. Ahora bien,
basndose por este discurso podremos indagar qu significan, de hecho, las maravillas dentro
de la mentalidad medieval del europeo que construye estas representaciones?
Si efectuamos un repaso a la idea del concepto de maravilloso (concepto ese trabajado
por autores como Weckman y Le Goff) veremos la importancia que este adquiere dentro de la
sociedad europea en cuanto permite definir su realidad y entorno cultural. En el libro Hroes,
maravillas y leyendas en la Edad Media, Le Goff utiliza este trmino como forma de mirabilias,
al cual designa realidad geogrfica y de manera general, natural y asombrosa. Este mirabilia
implica algo visual, una mirada. A partir de esta referencia al ojo se configura un mundo
imaginario que se ordena cerca de este apelo a un sentido, la vista, y alrededor de otras imgenes
a las cuales son verdaderas metforas visuales.
La bsqueda por las maravillas o mismo por el maravilloso (termo ese utilizado por
Weckman, por ejemplo) constituye uno de los ms importantes atractivos de la explotacin del
mundo, visto que eso es debido la sorpresa, la admiracin, hasta mismo gusto por el nuevo y
extraordinario. Lo maravilloso induce a lo bello, al mismo tiempo al bizarro, raro y por causar

esta anttesis que todo se torna foco de admiracin. Con eso fue posible conocer los hechos y
objetos raros y maravillosos, tales como: plantas minerales, virtudes ocultas de animales)
Con todo es posible afirmar que el maravilloso es un gnero donde los personajes aceptan lo
extrao e incluso el misterioso, donde es notable la aceptacin del grotesco y lo fantstico
mezclado en la naturaleza. Es de este modo que lo maravilloso conserva siempre un residuo
sobrenatural donde solo podr explicarse sino por lo sobrenatural.
La admiracin por el raro, tambin, es debida el contexto europeo que se encontraba
fines de la Edad Media, donde la realidad que se pasaba era rgida, como por ejemplo, la guerra
azota en algunas regiones, epidemias en otras. Es notable que el hombre de aquel periodo,
enfrentando todos estos problemas, intente amenizar su vida con relatos que excitan su
imaginacin y al mismo tiempo los remeten a otras tierras. De esta manera, lo maravilloso se
vincula a lo asombroso e incomprensible, construyendo distinciones con lo propio y
estableciendo una proximidad a la admiracin y el propio deleite sobe el desconocido. En
seguida veremos la descripcin de un animal llamado de Encubertado presente en el libro
Sumario de La Natural Historia de Las Indias (Oviedo1996)- que confirma esta admiracin por
el nuevo, por el raro.

Los ENCUBERTADOS son animales mucho de ver, y muy extraos

a la vista de los cristianos, y muy diferentes de todos los que se han
dicho o visto en Espaa ni en otras partes. Estos animales son de
cuatro pies, y la cola y todo l es de tez, la piel como cobertura o
pellejo de lagarto, pero es entre blanco y pardo (OVIEDO, 1996,
p.156)

Es posible notar que estas criaturas reflejan una maravilla y exotismo, un estado distinto
a lo que se conoce en Europa. Estas criaturas resultan novedosas y llamativas y alimentan la
construccin cultural que se realiza sobre este nuevo mundo que se devela ante sus ojos. La
exclusividad de los seres/cosas es la condicin impar de la sorpresa y de la admiracin existente
bajo el nuevo mundo y sus maravillas, en otras palabras, es la diferencia que provoca maravilla.

El problema en la construccin del otro

Al hacernos una reflexin final acerca la imagen y la representacin de la realidad
cultural que trasmite el Nuevo Mundo, podremos notar como se levanta una construccin
imaginaria donde se refleja una serie de elementos culturales, materiales y mentales de los
pueblos que a vislumbran o, incluso, de los cuales se trasmiten sus relatos. A partir de estos

puntos que percibimos cuanto el real e irreal se mezclan en un mismo concepto. En este sentido
la representatividad del Nuevo Mundo, as como sus habitantes y su entorno, van generando
una diferencia en la comprensin cultural e identitaria de la sociedad europea que forja estas
imgenes.
Con base en esta bsqueda incesante tras la identificacin cultural es que podremos
tomar como ejemplo la frase de Hernndez que dice que todos los hombres se definen a si
mismo mirndose en el espejo de los otros, para as diferenciarse de ellos, y con eso
comprender como los europeos construyen una imagen de seres fantasiosos en un espacio tan
lejano, extrao y desconocido, sobe lo cual legitiman sus acciones de conquista y al mismo
tiempo definen su propia identidad en contraposicin a este mundo raro y extraordinario.
El Nuevo Mundo pasa asumir el papel de otro frente a los ojos de los europeos, y en
cierta manera, refleja esta rareza y lo extraordinario, porque es aquello nunca antes visto. El
mismo pasa con lo monstruoso tan descripto en los relatos de reconocimiento, por ser algo
nuevo delante el europeo. O sea, el europeo constituye un pensamiento ambiguo sobre el
entorno Nuevomundista, pensamiento este que oscila entre maravilla y la monstruosidad. De
esta forma, la utilizacin de las imgenes (reflejos del otro) se tornan una herramienta de
fundamental importancia para comprender la diferencia y la propia identidad, permitiendo, as,
abrirse a nuevas perspectivas y espacios que establecen distintas miradas de la otredad, donde
ya no se vislumbra con los miedos legados de las representaciones de su mundo, sino que
reflejan la posibilidad impar de encuentro con las rarezas y exotismo de este Nuevo Mundo que
marca con el cruzar entre la imaginacin y la realidad.

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