BIOGRAFIA DE JORGE MANRIQUE

Este poeta cortesano tuvo un momento de intensa inspiracin al ocurrir la muerte de su

padre, a quien dedic una soberbia elega en la que se anan las piedad filial, la fe
religiosa, el sentido de la vanidad y brevedad de las cosas humanas y el temor a la muerte.
Estos temas haban sido tratados por otros poetas, eran un lugar comn del siglo: Jorge
Manrique debe su fama inmarcesible a la expresin de estos tpicos en forma sencilla,
sincera, profunda y majestuosa como el tema. Sus cuarenta coplas de pie quebrado estn
inundadas por un caudal potico de gran riqueza.
Nacido hacia 1440 en Paredes de Nava, Palencia. Miembro de una de las familias ms
poderosas de la corte castellana, se hallaba emparentado con Santillana, los Lara e incluso
con la casa reinante. Hijo del maestre de Santiago don Rodrigo Manrique y sobrino de
Gmez Manrique, es un ejemplo de noble que participa en las luchas de la poca, y
compone poemas artificiosos de amor cortesano y logra en un momento de inspiracin la
mejor elega con que cuenta nuestra literatura. Se cas con doa Guiomar de Castaeda.
Fue el 11 de noviembre de 1476 cuando muri don Rodrigo, a causa de esta muerte surgen
las Coplas.
Este guerrero de profesin, que luch en las banderas de Fernando e Isabel contra los
partidarios de doa Juana la Beltraneja, muri en su juventud peleando contra el rebelde
marqus de Villena, ante el castillo de Garcimuoz, Cuenca, en 1479, en que le es
encontrado en su pecho ensangrentado, entre sus ropas, el poema moral Oh mundo!, pues
que no matas..., que dej inconcluso y que seguramente compona por aquellos das,
alternando el ejercicio de la guerra con el de la poesa. El poeta llevaba sobre su pecho la
banda en que con letras de oro estaba bordada su famosa divisa Ni miento ni me
arrepiento. Y as lo cumpli siempre.
Los poemas menores de Jorge Manrique son de elegante factura, ms que a la historia de
la poesa -escriba Menndez Pelayo- interesan a la de las costumbres y del trato
cortesano. Ente ellos destacan: Castillo de amor, Escala de amor, canciones como Es una
muerte escondida, Sin Dios y sin Vos y m, Quien no estuviera en presencia, Porque
estando l durmiendo le bes su amiga, No tardes, Muerte, que muero, y las composiciones
burlescas Un convite que hizo a su madrastra y A una beoda que empe el brial en la
taberna.
A raz del fallecimiento de su padre compuso la famosa elega conocida como Coplas por
la muerte de su padre, publicada por primera vez en Sevilla en 1494. Estn compuestas en
estrofas llamadas de pie quebrado o manriqueas, metro que se consideraba muy adecuado
para la expresin de un sentimiento profundo. Pocas veces un ritmo mtrico se ha ceido
con tanta precisin al espritu de la poesa.
Manrique vivi inmerso en la plena tradicin potica de su tiempo y en un ambiente
favorable para la carrera de las armas y de las letras. Considera el amor un dios y hace
profesin en la orden del amor, detallando sus promesas de pobreza, obediencia y ser
subiecto al amor y a su servicio... La doctrina amorosa medieval se ha construido con
materiales tomados de la religin y ese origen se transparenta en las formas y en el
lenguaje. Las expresiones de la poesa ertica estn muy cerca de las de la poesa mstica, y
sus razonamientos son tambin cercanos a los del proceso asctico. Jorge Manrique

permanece fiel a los cnones de la Edad Media y nos dar una visin compendiadora de los
estados de amor con locuras, enojos, placeres, tristuras y dolencias mortales.
La celebridad de las Coplas por la muerte de su padre, don Rodrigo Manrique, Maestre de
Santiago es justa y por derecho propio figura entre las obras eternas. La naturalidad y la
sencillez de este poema son encantadoras, su arte es elemental sin perder en profundidad y
trascendencia y su forma potica es de una expresin pocas veces igualadas -nunca
superada- en cuanto a pureza y eficacia estticas. La fama y el xito de tal composicin
potica provoc el inters de traductores y glosadores, constituyendo una de las obras
poticas ms importante de la literatura universal.
El acierto de este poema que coloca en la cspide a la expresin lrica de Medievo espaol
no lo es de motivo, ni de interpretacin, sino que dicho acierto estriba en el logro de la
expresin equilibrada del dolor sereno. Los lugares comunes -que realmente existentornan a su hondura potica original y las expresiones manriqueas vienen, como lluvia
primaveral, a reverdecer un bro oculto que yace inerte en el virtuosismo literario.
Cmo puede ser antolgico un poema tan elemental y sencillo? Precisamente ah radica lo
grandioso de las Coplas en que Jorge Manrique -usando un lenguaje claro y sencillo para
cualquier lector de entonces y de hoy- ha sabido subyugarnos con elementos (lenguaje,
pensamiento, mtrica) tan elementales. Ese es el secreto de que algo tan aejo como son
estas Coplas no envejezcan nunca: su sobriedad y esencial profundidad castellana.
Jorge Manrique en las Coplas perfila primeramente el marco filosfico donde ha de
desarrollarse la elega, sin enunciados completos asumidos de la filosofa perenne o de la
teologa (la poesa no se hace con ideas, segn dijo Malllarm), pero no se puede decir que
las Coplas carecen de filosofa (la poesa no se hace sin ideas). El didactismo tico del
poema de Manrique toca con equilibrio reflexiones profundas sin caer en la prosaica
moralidad de la hoja de calendario.
Manrique canta en sus inmortales versos lo que siempre pas y pasar y est pasando ahora
mismo. Por eso consigue darnos no una visin histrica y aorante de lo que fue, sino el
tremendo escalofro del fluir permanente y del tiempo que camina sin detenerse.
El genio manriqueo dir para la Historia: Nuestras vidas son los ros / que van a dar en la
mar / que es el morir...