Alcoholismo

El alcoholismo (o dependencia alcohlica) es uno de los principales motivos de consulta de salud mental, y se caracteriza por un
consumo excesivo de alcohol durante un tiempo prolongado, que supone dependencia del mismo.
Se considera un grave perjuicio para la salud, que aumenta el riesgo de muerte como consecuencia de enfermedades en el hgado,
cncer, depresin, accidentes, etctera.
Sin embargo, muchos alcohlicos no reconocen su problema y, por tanto, nunca buscan ayuda para resolverlo, mientras que en otros
casos la verdadera razn por la que solicitan asistencia (el abuso del alcohol) aparece enmascarada por los efectos del alcoholismo
sobre el estado fsico y psicolgico del paciente, que a esas alturas de la adiccin ya resultan evidentes.
El tratamiento del alcoholismo requiere de una intervencin multidisciplinar de diversos profesionales que atiendan los aspectos fsicos
y psquicos de la dependencia, as como las diversas patologas asociadas.
Consecuencias del alcoholismo
Podemos clasificar las consecuencias del alcoholismo por sus efectos:

Fsicos: cncer, enfermedades en el hgado, cefaleas, diabetes, gastritis, problemas cardiovasculares, insomnio, pancreatitis,
apopleja (es decir, un infarto o una hemorragia cerebral), deficiencias nutricionales, degeneracin cerebral, disfuncin erctil...

Psicolgicos: depresin, ansiedad, ira, celotipia (imposibilidad de controlar los celos), epilepsia, psicosis, sndrome, demencia
alcohlica...

Sociales: desestructuracin familiar, problemas laborales, problemas econmicos, accidentes, maltrato

Factores de riesgo del alcoholismo

Existen una serie de factores de riesgo que influyen para que una persona desarrolle una adiccin al alcohol. Los ms importantes
son:
La herencia
Los estudios indican que las personas que han vivido con un familiar alcohlico tienen ms probabilidades de desarrollar ellos mismos
esta adiccin. Aunque hasta ahora este dato se apoyaba en las teoras de aprendizaje/educacin los ltimos estudios parecen apuntar
ms a la hiptesis gentica, que sostiene que la presencia de ciertos genes aumentara la predisposicin de un individuo a desarrollar
conductas adictivas como el alcoholismo.
Los factores psicolgicos
Las emociones negativas como la ansiedad, la tristeza, la soledad, la baja autoestima o la ira muchas veces se encuentran en el
origen y mantenimiento de esta enfermedad, ya que el paciente utiliza el alcohol para huir de ellas. El consumo de alcohol proporciona
al paciente una sensacin placentera que debera conseguir realizando actividades de su agrado como leer un libro o ver una pelcula,
disfrutar de la compaa de familiares y amigos, practicar su aficin favorita En el otro extremo estn aquellas personas que
emplean el alcohol con frecuencia para acompaar las emociones positivas (como celebraciones, reuniones con amigos, salir de
fiesta, etctera). La tolerancia social ante el consumo excesivo de alcohol en estas situaciones refuerza estos comportamientos
inadecuados y, a la larga, el bebedor ocasional corre un riesgo importante de convertirse en un alcohlico.
Las relaciones sociales y el consumo de alcohol
Las malas relaciones con la pareja o la familia, los problemas econmicos, la presin de los amigos para que beba, etctera, pueden
actuar tambin como precipitantes o mantenedores de la dependencia alcohlica. En este sentido, algunas personas tambin
comienzan su patrn de consumo para superar los problemas que tienen al relacionarse con los dems, como la timidez o la falta de

habilidades sociales (por ejemplo, beben para desinhibirse o para sentirse ms simpticos a la hora de conocer a una persona o
integrarse en un nuevo grupo), as como para enfrentarse a alguien a quien no saben cmo expresar algo que les molesta.

Sntomas y diagnstico del alcoholismo

El alcoholismo es una dependencia o adiccin fsica a una sustancia, en este caso el alcohol, y para determinar que una persona es
alcohlica debe presentar alguno de los siguientes sntomas de forma continuada durante un tiempo:

Deseo intenso de beber alcohol.

Falta de control sobre el consumo de alcohol, referido tanto a la necesidad de empezar a beber, como a la incapacidad para
suspender o reducir este consumo.
Bebe cuando est solo, y trata de ocultar su conducta a las personas de su entorno.

Sndrome de abstinencia cuando no se consume, que se caracteriza por un malestar fsico intenso que el paciente intenta
aliviar bebiendo.

Tolerancia. Esto implica que el individuo necesita consumir mayor cantidad de alcohol para lograr los mismos efectos.

Lapsus o lagunas en la memoria.

Interferencia en la vida cotidiana: por ejemplo aparece un abandono progresivo de otras fuentes de placer, se descuida el
aspecto personal, disminuye el rendimiento laboral o acadmico, o se emplea mucho tiempo para conseguir alcohol o recuperarse de
sus efectos.

El consumo de alcohol persiste con independencia de sus consecuencias fsicas (como el dao heptico o la desnutricin),
psicolgicas (depresin, ansiedad), del deterioro cognitivo, o de las repercusiones que tenga sobre la actividad laboral, las relaciones
familiares y sociales, etctera.

DIAGNSTICO DEL ALCOHOLISMO

Las primeras manifestaciones del alcoholismo son las respuestas fsicas que aparecen durante la abstinencia(temblores,
sudoracin, dolor de cabeza, nuseas, ansiedad o aumento de la frecuencia cardiaca y de la presin sangunea). Estos sntomas se
acompaan por un fuerte deseo de consumir ms alcohol. Sin embargo, no es frecuente que un alcohlico reconozca en un primer
momento que tiene un problema con el alcohol. Este hecho dificulta enormemente el diagnstico mdico, mientras que el alcohlico
contina bebiendo y desarrollando una mayor tolerancia al alcohol.
La evaluacin psicolgica ser fundamental, junto al diagnstico mdico de los sntomas mencionados, para valorar el grado y el
patrn de consumo de alcohol del paciente (uso, abuso, dependencia). El mdico interrogar al paciente, o a un familiar en caso de
que el afectado no quiera o no pueda responder a las preguntas, sobre sus hbitos en relacin al consumo de alcohol. Tambin se
realiza un examen fsico, y pruebas para detectar los problemas fsicos o patologas que haya podido desarrollar a consecuencia del
abuso de alcohol.

TRATAMIENTO DEL ALCOHOLISMO

Debido a que el alcoholismo es una enfermedad multicausal, su tratamiento debe seguir un enfoque multidisciplinar en el que se
integre el trabajo de varios profesionales especializados en la adiccin al alcohol. Los tratamientos actuales para alcohlicos no
inciden sobre la dependencia, sino sobre el consumo y la decisin de consumir.
Hay varias fases en el tratamiento del alcoholismo y la primera estriba en el reconocimiento de la adiccin por parte del paciente.
Cuando este deja de beber manifiesta el sndrome de abstinencia, que debe ser tratado adecuadamente y que, dependiendo del grado
de dependencia, puede hacer necesario el ingreso hospitalario del paciente. Esta fase se conoce como desintoxicacin. En la ltima
etapa del tratamiento, la deshabituacin, el objetivo es que el paciente permanezca abstemio durante el resto de su vida.

Todo el proceso teraputico se basa en intervenciones psicoteraputicas, psicofarmacolgicas y psicosociales, que incluyen: terapia
individual o de grupo, programa de prevencin de recadas, farmacoterapia, psicoterapia familiar o de pareja, coordinacin con grupos
de autoayuda, seguimiento desde atencin primaria, atencin especializada, servicios sociales, y unidades de internamiento
generales, y especficas para la dependencia (UDA).
Los tratamientos conductuales se basan en que la dependencia alcohlica es una conducta adquirida, consecuencia directa de una
serie de factores que motivaron el inicio del consumo de alcohol, que en muchos casos tambin estn relacionados con la
permanencia del hbito. Por tanto, su objetivo es modificar esta conducta actuando sobre el individuo, con la colaboracin de
familiares y amigos. La influencia de las redes sociales de apoyo del paciente tendr un papel crucial en la rehabilitacin del
alcoholismo.

PREVENCIN DEL ALCOHOLISMO

La prevencin del alcoholismo debe iniciarse en la adolescencia o incluso antes. La recomendacin es no beber nada de alcohol antes
de la edad adulta. Para fomentar la abstencin alcohlica es fundamental la actitud de la familia del menor; as, hay padres que no
quieren que sus hijos beban pero consumen bebidas alcohlicas con frecuencia en presencia de sus hijos, o hacen comentarios sobre
cunto beban de jvenes. Esta conducta pro-alcohol puede hacer que el joven considere que el consumo de alcohol es algo normal
y deseable en algunas ocasiones (por ejemplo cuando se est con amigos).
En segundo lugar, es preciso informar al adolescente sobre las consecuencias reales del alcohol. Afortunadamente cada vez son ms
los jvenes que conocen los efectos del alcohol y las graves consecuencias que puede tener sobre su salud y su calidad de vida, pero
si no se acompaa de medidas efectivas de prevencin, la informacin no es suficiente.
Por eso, un tercer pilar fundamental para evitar la adiccin, ser dotar al adolescente de las estrategias necesarias para eliminar los
factores de riesgo que le pueden inducir a consumir alcohol, como mejorar su autoestima y sus habilidades sociales. En este sentido,
ser fundamental tambin ayudar al joven a soportar la presin del grupo y mostrarle formas alternativas de diversin.
En esta lnea, la FAD (Prevencin de Ayuda Contra la Drogadiccin) ha desarrollado un programa de prevencin del alcoholismo
desde el mbito familiar. Sus objetivos son desarrollar una visin adecuada del uso y abuso del alcohol, y proporcionar estrategias de
intervencin que ayuden a los padres a prevenir el consumo de alcohol en el mbito familiar.

Asociaciones de ayuda contra el alcoholismo

Quines Somos?
Alcohlicos Annimos es una comunidad de hombres y mujeres que comparten su mutua experiencia, fortaleza y esperanza para
resolver su problema comn y ayudar a otros a recuperarse del alcoholismo. El nico requisito para ser miembro de A.A. es el deseo
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A.A. no est afiliada a ninguna secta, religin, partido poltico, organizacin o institucin alguna; no desea intervenir en controversias;
no respalda ni se opone a ninguna causa. Nuestro objetivo primordial es mantenernos sobrios y ayudar a otros alcohlicos a alcanzar
el estado de sobriedad.

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Corporacin Nacional de Servicios Generales de Alcohlicos Annimos Colombia
1. Los miembros de A.A. comparten su experiencia con cualquiera que busque ayuda para su problema con la bebida; dan servicio
persona-a-persona o apadrinan al alcohlico que llega a A.A. sea cual sea su procedencia.
2. El programa de A.A., enunciado en nuestros Doce Pasos, ofrece al alcohlico una manera de desarrollar una vida satisfactoria sin
alcohol.
3. Este programa se discute en las reuniones de los grupos de A.A.

a. Reuniones abiertas de oradores para alcohlicos y no alcohlicos. (La asistencia a una reunin abierta de A.A. es la mejor forma de
enterarse de lo que A.A. es, lo que hace, y lo que no hace.) En las reuniones de orador, los miembros de A.A. cuentan sus
historiales. Describen sus experiencias con el alcohol, cmo llegaron a A.A., y cmo han cambiado sus vidas como resultado de A.A.

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