En la educacin a distancia, al no darse contacto directo entre educador y educando, se requiere que los contenidos estn tratados de un modo especial, es decir, tengan una estructura u organizacin que los haga aprender a distancia. Esa necesidad de tratamiento especial exigida por la distancia es la que valoriza el diseo de instruccin en tanto que es modo de tratar y estructurar los contenidos para hacerlos aprenderles. en la educacin a distancia, al ponerse en contacto el estudiante con el material estructurado, es decir, contenidos organizados segn su diseo, es como si en el texto o material, y gracias a su diseo, estuviera presente el propio profesor. Norman McKENZIE El sistema de facilitar la participacin de todos los que quieran aprender sin imposibles los requisitos tradicionales de ingreso y sin que la obtencin de un ttulo acadmico o cualquier otro certificado sea la nica recompensa. Con el objeto de lograr la flexibilidad que se requiere para satisfacer una amplia gama de necesidades individuales, el sistema debera permitir el empleo efectivo, la opcin de los medios sonoros, televisivos, cinematogrficos o impresos como vehculos de aprendizaje. Ricardo Marn Ibez( 1984:477) La enseanza a distancia es un sistema multimedia de comunicacin bidireccional con el alumno alejado del centro docente, y facilitando por una organizacin de apoyo, para atender de un modo flexible el aprendizaje independiente de una organizacin de apoyo, para atender de un modo flexible el aprendizaje independiente de una poblacin masiva, dispersa. Este sistema suele configurarse con diseos tecnolgicos que permiten economas de escala.