APROXIMACIN BASADA EN EL CONCEPTO DE CTOD PARA LA

DETERMINACIN DE LA TENACIDAD MEDIANTE PROBETAS SMALL

PUNCH
R. Lacalle1, B. Arroyo1, J.A. lvarez1, y F. Gutirrez-Solana1
1

Departamento de Ciencia e Ingeniera del Terreno y de los Materiales

E.T.S de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Universidad de Cantabria
Avenida de los Castros s/n 39005 Santander
E-mail: lacaller@unican.es

RESUMEN
El ensayo miniatura de punzonado o Small Punch ha alcanzado importantes cotas de desarrollo en las ltimas dcadas.
As, ha sido empleado con xito para la caracterizacin de las propiedades de traccin, para estimar las propiedades de
fluencia o para valorar la fragilizacin de aceros en escenarios, por ejemplo, de irradiacin neutrnica. En relacin a la
estimacin de la tenacidad a fractura de materiales metlicos mediante ensayos Small Punch, pese a existir diversas
aproximaciones, casi todas ellas presentan un elevado grado de complejidad lo que no hace prctico su empleo en la
mayora de aplicaciones reales.
En este trabajo se propone una nueva metodologa para la estimacin de la tenacidad a fractura en base al empleo de
probetas Small Punch entalladas. Este mtodo se basa simplemente en la observacin directa de la apertura de la entalla,
correlacionndola, en el momento de la iniciacin de fisura con el valor de CTOD crtico obtenido mediante ensayos de
tenacidad normalizados. Esta aproximacin ha sido puesta a punto mediante el ensayo de cinco distintos aceros
estructurales, escogidos en un amplio rango de resistencias y microestructuras.
PALABRAS CLAVE: Ensayo Small Punch, Tenacidad a Fractura, CTOD.

ABSTRACT
The Small Punch Test has reached an important level of development in the last few decades. The test has been
successfully used in the characterization of tensile properties, for estimating creep properties or for evaluating the
embrittlement level of steels subjected, for example, to neutron irradiation. Regarding fracture toughness estimation of
metallic materials by means of Small Punch tests, there are many available methodologies, but most of them are very
complex, and for most of real applications are not easy to implement.
In this work a new methodology for the estimation of fracture toughness based on the use of notched Small Punch
specimens is proposed. This method is simply based on a direct observation of notch tip opening displacement, and then
correlating this measurement at the moment of crack initiation with critical CTOD value obtained by conventional
fracture toughness tests. This approach has been developed by testing five different structural steels, selected in a wide
range of microstructures and mechanical resistances.

KEYWORDS: Small Punch Test, Fracture Toughness, Crack Tip Opening Displacement (CTOD).

1.

INTRODUCCIN

El ensayo miniatura de punzonado o ensayo Small

Punch ha sido empleado con xito hasta el momento en
campos como la caracterizacin de las propiedades de
traccin [1-3] o en la estimacin de las propiedades de
fluencia de materiales metlicos [4-7]. Las potenciales
ventajas de este ensayo, -precisa muestras muy
pequeas, su ejecucin es rpida y sencilla y resulta
relativamente barato-, hacen que se encuentre ya en una

fase pre-normativa, habiendo sido editado recientemente

por la Comisin Europea de Normalizacin (CEN) un
cdigo de buena prctica [8] con recomendaciones
generales sobre el ensayo Small Punch.
En la actualidad, una de las lneas de investigacin
sobre el Small Punch que suscita un mayor inters es la
relacionada con la obtencin de las propiedades a
fractura de materiales metlicos. Las particulares
caractersticas del ensayo (pequeos espesores, estado

biaxial de cargas, inexistencia de defectos iniciales),

hacen que relacionar Small Punch y tenacidad a fractura
resulte una tarea nada trivial. As, han surgido en los
ltimos aos diversas aproximaciones que, desde un
punto de vista emprico [9,10], analtico [11,12] o
mediante complejas simulaciones numricas [13], han
tratado de ligar los resultados del ensayo Small Punch
con la resistencia a fractura de los materiales metlicos.
Buena parte de todas esas metodologas, o revisten
grandes complicaciones a la hora de ser aplicadas o no
cuentan con los requerimientos para poder ser
consideradas como procedimientos universales,
independientes del material ensayado.
Como alternativa a los mtodos existentes, en este
trabajo se propone una nueva metodologa basada en el
empleo de probetas Small Punch ligeramente
modificadas mediante el mecanizado de una entalla
lateral por electroerosin [14]. Esta modificacin en la
probeta permite conocer la evolucin, -iniciacin y
crecimiento-, de un defecto, siendo posible aplicar de
esta manera las formulaciones clsicas de mecnica de
la fractura. En este caso, se propone una expresin para
la estimacin de la tenacidad a fractura basada en el
concepto del CTOD. Esta metodologa, se valida
mediante el ensayo de 5 aceros diferentes, seleccionados
en un amplio rango de resistencias mecnicas.

2.

DISPOSITIVO
MATERIALES

EXPERIMENTAL

2.1. Probetas empleadas y dispositivo experimental

Las probetas empleadas en este trabajo presentan unas
dimensiones de 10x10 mm y un espesor de referencia de
0.5 mm. Adems en cada una de las probetas, y
previamente a la realizacin del ensayo, se practic una
entalla lateral mediante electroerosin por hilo (Figura
1). La misin de esta entalla es crear en la probeta un
defecto preexistente, al igual que en los ensayos
convencionales de tenacidad a fractura [15]. La
presencia de esta entalla permite, adems, la
caracterizacin del material segn la orientacin
deseada, situacin imposible en el caso de ensayar
probetas Small Punch convencionales sin entalla [16].

Por otra parte, en la Figura 2, puede observarse un

esquema del utillaje que, acoplado a una mquina
universal de ensayos mecnicos, se ha empleado para la
realizacin de estos ensayos. En la Figura 2, se plasman
adems las dimensiones ms relevantes de este til de
ensayo. Tanto las dimensiones de las probetas
empleadas como de los tiles, estn en consonancia con
lo recomendado por el cdigo europeo de buena prctica
[8].

Figura 2. Esquema del utillaje de los ensayos Small

Punch. Dimensiones en mm.
2.2. Materiales
En este trabajo han sido empleados 5 distintos aceros de
uso comn en el mundo de la construccin metlica.
Estos aceros responden a las especificaciones S235JR,
S355J2, SA460ML, S690QL, S890QL [17]. Las
composiciones qumicas de estos materiales son
resumidas en la Tabla 1. Las caractersticas mecnicas
de estos aceros se incluyen en la Tabla 2.
Tabla 1. Composicin qumica de los aceros
empleados.
C

Si

Mn

Ni

Cr

S235

0.16

0.22

1.04

0.017

0.0170

<0.08

<0.03

S355

0.11

0.49

1.57

0.013

0.0008

0.058

0.045

S460

0.11

0.44

1.60

0.016

0.0006

0.050

0.052

S690

0.17

0.30

1.30

0.011

0.0008

0.030

0.034

S890

0.16

0.27

0.87

0.009

0.0010

0.510

0.471

Tabla 2. Caractersticas mecnicas de los aceros

empleados

Figura 1. Esquema de las probetas Small Punch con

entalla lateral.

S235

S355

S460

S690

S890

sy (MPa)

284

377

460

727

910

su (MPa)

402

513

675

810

972

i (mm)

0.439

0.832

0.208

0.451

0.439

3.

CONCEPTO DE CTOD

Todos aquellos materiales con defectos tipo grieta cuyo

comportamiento, en presencia de defectos, no se
circunscriba a los principios de la mecnica de la
fractura elstico lineal (la mayora de los materiales
empleados en aplicaciones industriales a temperatura
ambiente), experimentarn en el frente de fisura un
cierto grado de enromamiento antes de producirse la
rotura o el crecimiento estable de grieta. La magnitud de
este enromamiento, que est directamente en relacin
con la tenacidad a fractura del material [18], es
caracterizada mediante un parmetro puramente
geomtrico conocido como CTOD (Crack Tip Opening
Displacement).
Existen un buen nmero de definiciones alternativas
para el parmetro CTOD, tambin conocido como ,
siendo las dos ms habituales las mostradas en la Figura
1. En la Figura 1-a se observa que CTOD se define
directamente como el desplazamiento experimentado en
la ubicacin original del frente de fisura, mientras que la
aproximacin de la Figura 1-b implica que CTOD sea
definido a partir de las intersecciones de un ngulo de
90 con vrtice en el nuevo frente de fisura tras el
enromamiento [19]. Ambas definiciones resultan
totalmente equivalentes si el enromamiento tiene lugar
de forma semicircular.

En (1), YS representa el valor del lmite elstico, E es

el mdulo de Young del material y m es un parmetro
que adopta el valor de 1.0 en tensin plana y 2.0 en
deformacin plana.
Haciendo uso del strip yield model [20] para el caso de
un material sin endurecimiento y considerando
condiciones de tensin plana, tambin pueden ser
relacionados los parmetros y J mediante la
ecuacin (2).
J = YS

(2)

Tras los anlisis realizados por Shih [21], se dispone de

la formulacin (3) que permite relacionar y J para
materiales con diferentes coeficientes de endurecimiento
y tanto en condiciones de tensin como de deformacin
plana.

d nJ

(3)

YS

En (3), dn es un factor adimensional que puede

estimarse a partir de los grficos de la Figura 2. Desde
un punto de vista prctico, el desarrollo de esta
expresin implica que pueda hablarse indistintamente en
trminos de J de , ya que se dispone de las
herramientas que permiten ligar ambos parmetros en
cualesquiera condiciones.

1.0

0.8

dn

0.6

0.4

Y/E:

Como sucede con el parmetro J, la fractura de los

materiales que desarrollen un cierto grado de plasticidad
en rotura, no podr ser definida en base a un nico
parmetro sino ms bien en base a una curva resistente,
J-a -a. Del mismo modo, con independencia de la
existencia de esta curva resistente, podrn definirse
parmetros representados por un nico valor,
caractersticos del instante de la iniciacin de grieta por
ejemplo, como JIc su equivalente en trminos de
CTOD, i.
En escenarios de limitada plasticidad, el parmetro
puede ser relacionado, con el factor de intensidad de
tensiones, KI, de la forma indicada por la expresin (1).
=

K I2
m YS E

(1)

0.008
0.004
0.002
0.001

0.2

Figura 3. Definiciones alternativas del parmetro .

0.0
0.0

0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

0.6

1/n

Figura 4. Estimacin (en tensin plana) del parmetro

dn en base a las propiedades de traccin.

4.

METODOLOGA PROPUESTA

Si se realiza un ensayo Small Punch siguiendo el

procedimiento experimental descrito en [14] y
empleando una probeta modificada mecanizando una
entalla por electroerosin, resulta relativamente sencillo
seguir la evolucin del fondo de la entalla en el
transcurso del ensayo, determinando aspectos como su
cambio de forma o el instante en el que se inicia una
grieta. En efecto, colocando una cmara tipo endoscopio
en el agujero de la matriz inferior del til de ensayo, o

realizando interrupciones peridicas del ensayo, se

obtienen resultados como el plasmado en la Figura 5. En
esta Figura puede apreciarse la evolucin del fondo de
la entalla mecanizada en una probeta Small Punch desde
el inicio de la prueba hasta que comienza a generarse
una grieta.
El frente de la entalla llevar en cada instante asociado
un valor de curvatura (Figura 6), que necesariamente ir
cambiando con el transcurrir del ensayo. En definitiva,
la entalla se va enromando hasta llegar a un
determinado valor crtico, momento en el que se genera
un defecto tipo fisura. En este sentido, puede definirse,
para la geometra objeto de anlisis, una versin
alternativa del parmetro CTOD, como la curvatura
existente en cada momento en el fondo del defecto.
Dado que inicialmente la entalla mecanizada ya presenta
cierto valor de curvatura (el radio del mecanizado), una
definicin ms apropiada del parmetro para
ensayos Small Punch podra venir dada como la
diferencia entre el radio de curvatura observado en un
determinado instante en el fondo del defecto menos el
radio de entalla inicial (4).

SP = observado rinicial

4.

Relacin del parmetro SPi obtenido en

ensayos tipo Small Punch con su equivalente
i de ensayos convencionales (ver apartado
5)

5.

Si se considera oportuno, es posible expresar el

resultado en trminos de J empleando la
expresin conservadora (2) o la formulacin
ms ajustada (3) que requiere disponer de las
propiedades de traccin del material, que, si no
son conocidas, pueden estimarse a partir de los
resultados de ensayos Small Punch sin entalla
[22]. Igualmente, si slo son conocidos los
valores de lmite elstico y tensin de rotura,
una estimacin conservadora del coeficiente de
endurecimiento,
n,
puede
obtenerse
acudiendo a la bibliografa [23].

(4)

A partir de este valor de SP, para el momento de la

generacin de grieta, podr calcularse el valor
correspondiente a la iniciacin SPi, de forma anloga
a lo propuesto por las normativas de ensayos vigentes.
Para que los resultados as obtenidos de valores de
CTOD sean de aplicacin general, resulta necesario
finalmente expresarlos en trminos de
convencionales (obtenidos en ensayos normalizados),
buscando una expresin que ligue ambos trminos. Para
el desarrollo de esta expresin, se plante el programa
experimental cuyos resultados se resumen en el
apartado 5 de este trabajo.

Figura 5. Evolucin en el frente de entalla en el

transcurso de un ensayo Small Punch

Una vez realizado el paso anterior, los valores de

pueden ser cmodamente convertidos a J sin ms que
aplicar la expresin (3).
De este modo, aqu se propone la determinacin del
valor de tenacidad a fractura de iniciacin i JIc
mediante la siguiente secuencia de pasos:
1.

Mecanizado de entalla lateral mediante

electroerosin por hilo en una probeta Small
Punch convencional.

2.

Realizacin de ensayo Small Punch siguiendo

el procedimiento convencional.

3.

Determinacin del parmetro SPi mediante

observacin directa a travs de un endoscopio
o realizando ensayos interrumpidos.

Figura 6. Curvatura asociada al frente de entalla en el

transcurso de un ensayo Small Punch

5.

entalla menores, les corresponde, de forma

general, tambin un menor valor de CTOD.
Este efecto, que en principio parece contradecir
las apreciaciones clsicas de la mecnica de la
fractura por las cuales se debera generar una
mayor tenacidad aparente en el caso de
defectos cortos, puede explicarse atendiendo al
hecho de la existencia de diversas regiones de
comportamiento en la probeta Small Punch.
As, la presencia de entallas cortas por un
lado, no modifica de forma sustancial la
configuracin de probeta inicial y por otro, el
fondo del defecto, en esos casos, coincide con
la regin ms solicitada de la probeta, aun sin
existir defecto inicial [14], con lo cual la
generacin de la grieta se produce en gran
parte con independencia a la existencia de una
entalla inicial.

RELACIN EMPRICA ENTRE i y SPi

Para el desarrollo de la expresin que relacione SPi

con i, se dispuso de una batera de ensayos Small
Punch sobre los cinco aceros mencionados en el
apartado 2.2. De cada uno de estos aceros se prepararon
un total de 8 probetas, con longitudes de entalla de 4.25,
4.75, 5.00 y 5.25 mm, a razn de dos probetas por
longitud. En todos los casos se opt por un radio inicial
de entalla de 0.15 mm, primero por ser una de las
medidas de hilo ms comunes y segundo por
encontrarse dentro del rango de radios de entalla para
los que, de forma efectiva, su comportamiento puede
asimilarse al de una fisura en condiciones de elevada
plasticidad [24].
En estos ensayos se opt por la alternativa de
interrumpir las pruebas a intervalos de 0.1 mm de
desplazamiento del punzn, y observar directamente el
fondo de las entallas mediante una lupa metalogrfica.
Dado que una vez que se ha generado una grieta aparece
una discontinuidad en el frente de entalla que dificulta
la determinacin de la curvatura, para el desarrollo de la
aproximacin expuesta se ha considerado como instante
crtico el correspondiente a la observacin
inmediatamente anterior a la aparicin de la fisura.

Resulta evidente, por otra parte, que existe una

correspondencia entre los valores de CTOD
observados en el ensayo Small Punch, con
aquellos otros calculados a partir de ensayos
convencionales.

Los datos plasmados en la Figura 7,

dependientes de la longitud inicial de entalla,
pueden ser ajustados, para cada longitud de
defecto, por una ley de tipo potencial. Esta ley
potencial, representa un buen ajuste para
valores de entalla entre 4.25 mm y 5.00 mm.
Para el valor de entalla inicial de 5.25 mm, la
tendencia ya no resulta tan evidente (para no
restar claridad, no han sido representados en la
Figura 7), debido de nuevo probablemente a la
entrada del frente de entalla en otra regin de
comportamiento de la probeta.

La Figura 7 enfrenta los valores del parmetro SPi

estimado para cada material y longitud de fisura frente
al valor de i correspondiente a cada uno de los
materiales analizados (Tabla 1), obtenido mediante
ensayos normalizados de fractura en probeta CT [15].
1
a0=4.25 mm

a0=4.75 mm

i (mm)

0.8
0.6

En base a todas las observaciones anteriores, parece

deducirse que la longitud ptima de entalla inicial para
la realizacin de los ensayos es la comprendida entre
4.75 y 5.00 mm debido a los siguientes motivos:

a0=5.00 mm

0.4
a=4.25
a=4.75
a=5.00

0.2

Es una longitud de entalla cuyos resultados de

SPi frente a i pueden ajustarse
razonablemente bien a una ley de tipo
potencial.

Esta longitud de entalla garantiza el

crecimiento de grieta lejos de las regiones ms
solicitadas debidas al comportamiento como
membrana de la probeta [14].

El hecho de que el frente de entalla coincida

prcticamente con el centro de la probeta
facilita la observacin de la curvatura por
medios pticos.

La correlacin a partir de longitudes de entalla

de 4.75-5.00 es menos sensible a pequeas

0
0

0.2

0.4

0.6

0.8

spi (mm)

Figura 7. Respresentacin de SPi frente a SP en

funcin del tamao inicial de entalla. Cada punto
representa la media de los dos ensayos realizados
en cada escenario.
El anlisis de los resultados plasmados en la Figura 7,
permite extraer las siguientes conclusiones:

Los valores de SPi son dependientes de la

longitud inicial de entalla. As, a los valores de

variaciones en la estimacin de SPi. Si bien

longitudes de entalla menores tambin pueden
ajustarse mediante una ley potencial (Figura 7),
el resultado sera muy sensible a la medida de
SPi realizada.

La escasa diferencia experimental observada

entre los valores de SPi obtenidos con
entallas iniciales de 4.75 mm y 5.00 mm
permite, desde un punto de vista prctico,
proponer una nica correlacin entre estos
valores y i. Esta correlacin, para un
margen de confianza del 50% adopta la forma
de la ecuacin (5).

[2]
[3]

[4]

[5]
[6]

[7]

[8]

i = 1.12( SPi )

1.392

6.

(5)

RESUMEN Y CONCLUSIONES

En este trabajo se ha propuesto una nueva metodologa

para la determinacin de la tenacidad a fractura de
materiales metlicos a partir de ensayos Small Punch.
Este procedimiento se basa fundamentalmente en el
empleo de probetas Small Punch entalladas y en la
aplicacin posterior de los conceptos clsicos de
Mecnica de la Fractura, concretamente los referentes al
parmetro CTOD.

[9]

[10]

[11]

[12]

[13]

Se ha propuesto una definicin alternativa para CTOD

en probetas Small Punch entalladas. Tras el ensayo de 5
aceros comunes de construccin, se ha observado que
existe una clara correlacin entre los valores de CTOD
obtenidos en ensayos convencionales de fractura con los
estimados a partir de ensayos Small Punch.
De esta forma, esta metodologa, permite disponer de un
procedimiento que, sin modificar la esencia
fundamental del ensayo Small Punch mismas
dimensiones de probeta y utillaje, sencillez, economa y
rapidez en la obtencin de resultados-, es capaz de
ofrecer estimaciones aceptables de la tenacidad a
fractura de materiales metlicos.

[14]

[15]
[16]

[17]

[18]

[19]

AGRADECIMIENTOS
[20]

Los autores de este trabajo desean agradecer al

Ministerio de Ciencia e Innovacin la financiacin
recibida para el desarrollo del proyecto MAT200806879, Aplicacin de la Metodologa de Ensayos
Miniatura de Punzonado a la Evaluacin de la
Integridad Estructural de Aceros.

REFERENCIAS
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