Metafsica e Psicologia:

Ainda se pode afirmar a realidade

do esprito e a realidade da matria?
Evaldo Sampaio
Universidade de Braslia

Quando de sua publicao, em 1896, Matria & Memria: Ensaio sobre a Relao entre o
Corpo e o Esprito1, suscitou certo espanto, algumas polmicas e bastante incompreenso. Dizse que o livro fora recebido como uma intrincada mistura de especulao metafsica e experimentao cientfica, cuja densidade conceptual o tornava rduo ao pblico erudito, porm no
especializado2. J os especialistas, os quais poca supunham evidente que a estrutura mais
bsica da realidade deveria ser pensada semelhana do mundo macroscpico, ignoravam ou
simplesmente no entendiam a excntrica teoria da matria ali proposta, presumindo-a menos
falsa do que ininteligvel3. A Revue de Mtaphysique et Morale, na qual circulara previamente um
captulo da obra, fez-se palco, nos anos seguintes, para artigos nos quais a nova filosofia era
s vezes desdenhada comoirracionalista, noutras vista como destinada a modificar profunda1
Utiliza-se aqui a edio brasileira, traduzida por Paulo Neves. As citaes da obra sero abreviadas
por MM.
2
Cf. THIBAUDET, A., Le Bergsonisme, p. 224-225.
3
Milic Capek, em seu Bergson and the Modern Physics, p. x-xi, reproduz uma carta que lhe fora endereada pelo prprio Bergson na qual este revela que This particular point [i.e. his philosophy of physics] has been
hardly noticed for one very simple reason: since my views about this question were formulated at the time
when it was regarded as self-evident that the ultimate material elements should be conceived in the image
of the [macroscopic] whole, they confused the readers and were most frequently set aside as an unintelligible
part of my work. It was probably assumed that this was an accessory part. Nobody, with a possible exception of
the profound mathematician and philosopher Whitehead, noticed ... that this was for me something essential
which was closely related to my theory of duration and which lay in the direction in which physics would move
sooner or later.
ANALYTICA, Rio de Janeiro, vol 19 n 1, 2015, p. 93-122

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mente as posies tradicionais4. Em paralelo, enquanto alguns mdicos e fisiologistas julgaram

as teses l propostas como paradoxais ou mesmo insanas, outros as estimaram como o trabalho
de um neurologista genial5.
Tal repercusso, to entusiasta quanto controversa, estimulou sucessivas tradues e resenhas6 do ensaio, bem como contribuiu decisivamente para que seu autor, Henri Bergson, recebesse uma ctedra no prestigiado Collge de France7. Quando da traduo inglesa, publicada
em 1907, Bergson deu um toque pessoal aos debates em torno de seu escrito ao substituir o
lacnico prefcio original por outro no qual explicitou uns tantos pressupostos histrico-conceptuais8, bem como destacou a assimilao positiva de algumas de suas ideias em pesquisas
psicolgicas posteriores. Que se trate de uma substituio e no de um acrscimo ao texto
original indica que o novo prefcio assume doravante a funo exclusiva de apresentar o projeto filosfico da obra. Este novo prefcio seria apenas um olhar retrospectivo e datado ou um
aprimoramento da doutrina, a qual, naquele intervalo, evolura com a publicao de alguns dos
4
Cf. MOSS-BASTIDE, R., Bergson ducateur, p. 61-64.
5
Um panorama sobre a apreciao dos neurologistas da virada do sculo XX quanto s teses bergsonianas
pode ser encontrado em GALOIS, P.,En Quoi Bergson Peut-il, Aujourdhui intresser le Neurologue?, p. 13.
6
J em 1896, I. Bently publica Review of Mmoire et Reconaissance by Henri Bergson na Philosophical
Review, n. 4, p.424-425. No ano seguinte, Samuel Alexander escreve Review of Matire et Mmoire by Henri
Bergson, em Mind, vol. 22, n. 24, p. 572-573. Na Alemanha, a primeira resenha crtica foi a de Theodor Ziehen,
Matire et Mmoire fr Henri Bergson, em Zeitschrift fr Philosophie und Philosophische Kritik, vol. 113, n 12,
1898. A primeira edio alem foi publicada em 1908 (Verlag Eugen Diederichs, Jena), traduzida por Wilhelm
Windelband. A primeira traduo inglesa apareceu em 1911 (Swan Sonnenschein / Macmillan, London/ New
York), por Nancy Margareth e W. Scott Palmer. Para maiores detalhes, ver a seo bibliographie da edio
crtica de Matire et Mmoire, sob a direo de Frderic Worms.
7
Para uma reconstituio das tentativas frustradas e, por fim, da eleio de Bergson para o Collge de
France, ver SOULEZ, P.; WORMS, F., Bergson, primeira parte, cap. V.
8
Esta substituio do prefcio original foi incorporada em definitivo a partir da stima edio francesa,
editada em 1911. Apesar de sua relevncia para que se entenda o projeto de Matria & Memria, o (segundo)
prefcio da obra mais citado do que efetivamente estudado. A reconstituio do argumento do prefcio
geralmente negligenciada para efeito de anlise, seja em obras que visam a uma exposio de conjunto dos
principais livros de Bergson, como Henri Bergson de V. Janklvitch, ou Bergson publicado por A.R. Lacey na
coleo The Arguments of the Philosophers, seja nos (poucos) comentrios dedicados especificamente
Matria & Memria, como o Introdution Matire et Mmoire, de Frderic Worms.

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mais importantes escritos de Bergson? Para quem distingue e privilegia a intuio filosfica
frente sua expresso discursiva, estas alternativas no so excludentes e, numa acepo rigorosa, encerram um falso dilema. Afinal, se h uma incomensurabilidade entre a intuio simples
do filsofo e os meios lingusticos que dispe para express-la, de modo que ele como que se
sente obrigado a sempre corrigir as suas formulaes, ento o prlogo tardio uma tentativa
de comunicar um impulso criador que, tanto antes quanto depois, permaneceria refratrio aos
signos9. Contudo, que este impulso criador no se deixe apreender por completo pelos meios
da linguagem, no se segue que algumas de suas expresses no lhe sejam mais apropriadas do
que outras. Assim, a substituio e no mero acrscimo de um novo prefcio confirma que este
parece ao seu autor mais prximo da intuio simples da qual o ensaio se originou, justificando
a excluso do prlogo anterior.

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A proposta aqui , por um esforo de imaginao, tentar simpatizar e me inserir no movimento de pensamento impresso no prefcio definitivo de Matria & Memria10, sem a iluso de
formular fidedignamente a sua intuio filosfica, mas visando recuperar e fixar certa imagem
intermediria pela qual a doutrina pode adquirir pleno sentido11 a um leitor contemporneo.
Todavia, por mais relevante que seja a compreenso do significado interno de um projeto j
integrado ao cnone da Histria da Filosofia, o esforo aqui de, por meio deste, interrogar
certa orientao psicolgica quanto vida do esprito que agora supomos estabelecida. Quanto a isso, numa recente coletnea que rene aulas de catedrticos do Collge de France que
contriburam em momentos distintos para o exame da relao entre o crebro e a mente, o
organizador e tambm neurologista, Alain Berthoz, embora reconhea a presena luminosa
de Bergson, justifica a ausncia deste no volume por considerar que seu dualismo inadmissvel para as neurocincias modernas12. A inadmissibilidade do dualismo bergsoniano para as
neurocincias modernas decorreria das novas descobertas possibilitadas pelos avanos tcnicos
ou de uma incompatibilidade ainda mais fundamental? O comentrio ao prefcio de Matria &
9
BERGSON, H.A Intuio Filosfica, p. 124-125.
10
Sobre a simpatia, ver BERGSON, H.Introduo Metafsica, p. 184.
11
BERGSON, H.A Intuio Filosfica, p. 125.
12
BERTHOZ, A. Lies sobre o Corpo, o Crebro e a Mente As Razes das Cincias do Conhecimento no Collge de France, p 18. Berthoz organizou esta coletnea quando ocupou a ctedra de Physiologie de la Perception
e de laction no Collge de France (1993-2009).

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Memria enfim um fio condutor para que se pense sobre este suposto antagonismo entre dois
programas de pesquisa quanto nossa vida psicolgica, ummetafsicoe outroexperimental,
bem como se aquele, a despeito da opinio generalizada, ainda pode indicar dificuldades conceptuais a este.
O prefcio se estrutura em doze pargrafos, os quais podemos, com alguma licena, organizar em trs etapas ou percursos: os quatro pargrafos iniciais abordam as duas principais
orientaes filosficas acerca da matria, o Realismo e o Idealismo, e as contrapem a um ponto
de vista que lhes seria anterior e inconcilivel, o do senso comum; do pargrafo quinto ao oitavo, indicam-se preliminarmente como aquelas discusses sobre a matria so decisivas para
se pensar a relao desta com o esprito e por que tal relao como que sequer foi tocada pelas
principais teorias psicofisiolgicas. Do nono ao dcimo segundo pargrafo, projeta-se em que
sentido os estudos sobre a memria poderiam elucidar o problema da relao entre o corpo e
o esprito e nos revelada uma das ideias diretrizes da obra, a qual lhe serviu como ponto de
partida. Uma vez que se trata aqui de tentar coincidir com a intuio filosfica de Bergson e
disto obter uma imagem intermediria que tanto a torne inteligvel quanto permita pensar a sua
pertinncia em relao s neurocincias modernas, primeiramente retomo aquelas trs etapas
ou percursos estabelecidos no prefcio de Matria & Memria para, em seguida, indagar se as
crticas l dirigidas aos pressupostos metafsicos da Psicofisiologia poderiam ser estendidas a
uma das principais abordagens atuais sobre a relao entre o crebro e a mente.

Imagens, coisas e representaes [MM 1-4]

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O que o dualismo de Bergson? Trata-se, como dito nas linhas iniciais de Matria &
Memria, da afirmao da realidade do esprito e da realidade da matria. Por que se precisa
afirmar a realidade do esprito e a da matria? Quem as contestaria? A realidade do esprito e
a da matria se tornou problemtica pelas dificuldades tericas que certas concepes filosficas encontraram para explicar como estes dois mbitos se relacionam um com o outro. Estas
dificuldades tericas, diz-nos Bergson, referem-se precisamente concepo ora realista, ora
idealista, que se adota quanto ao estatuto da matria13.
13

MM, p.1

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Do ponto de vista conceptual, podem-se distinguir o Realismo e o Idealismo por alguns

traos ontolgicos e epistemolgicos. O realista afirma a existncia da matria e do esprito,
mas dada a independncia daquela quanto a este, considera que as coisas materiais no equivalem s representaes subjetivas que delas possumos, ou pelo menos no com certeza. Disso
conclui que os objetos so coisas que existem em si, mas que extrapolam as representaes
que deles fazemos. Uma vez que tal doutrina concede matria uma existncia heterognea e
inapreensvel por nosso esprito, entende-se por que dita realista, isto , uma doutrina ou
sistema das coisas. O idealista admite que apenas conhecemos aquilo que nos aparece e apenas disso no podemos inferir a existncia da matria enquanto algo exterior s representaes
que fazemos destas percepes. Assim, os objetos seriam redutveis s ideias ou representaes
que deles fazemos. Por conseguinte, rejeita a existncia da matria e conclui que os objetos no
existem em si, porm subsistem e se reduzem por completo s nossas ideias sobre eles. A primazia concedida s ideias ou representaes justifica por que tal concepo da matria recebe
a alcunha de idealista.

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Do ponto de vista historiogrfico, Bergson identifica o Realismo com a doutrina de Descartes e o Idealismo com a doutrina de Berkeley14. Para Descartes, h uma substncia material
cuja existncia independe das representaes do sujeito cognoscente e desta apenas podemos
conhecer com certeza os seus aspectos geomtricos. Para Berkeley, algo existe somente por que
ou pode ser percebido; por isso, no se pode inferir das ideias advindas de nossas percepes
que h um estofo material subjacente s coisas; logo, as coisas materiais equivalem plenamente
s representaes que delas temos e no h razo para lhes conferir quaisquer propriedades que
no estejam em nossas ideias.
Portanto, o realista aceita a independncia da matria, mas rejeita que a percebemos plenamente; o idealista consente que podemos perceber a matria por completo, mas recusa que
esta exista independente do esprito. A matria, para o realista, um conjunto decoisas; para o
idealista, um conjunto de ideias ou representaes. Conquanto afirme a realidade do esprito
e a realidade da matria, o realista, ao separar radicalmente estas instncias, recai em dificuldades
14
Em MM, p. 2, identifica-se diretamente o idealismo com Berkeley e, em seguida, pela contraposio
deste com a doutrina cartesiana, subtende-se que esta equivale ao Realismo. Tal suspeita confirmada explicitamente num ensaio posterior,O Crebro e o Pensamento: Uma Iluso Filosfica, p. 194-195.

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insolveis para explicar como estas podem influenciar uma outra. Para solucionar estas dificuldades tericas suscitadas pelo Realismo, o idealista rejeitou a existncia das coisas materiais e
as fez coincidir com o nosso esprito. Entretanto, viu-se em apuros para explicar o xito das leis
cunhadas pela Fsica Moderna, pois estas leis, sem a admisso da realidade da matria, pareciam
ser umpuro acidente15. Assim, h na afirmao bergsoniana da realidade do esprito e da realidade da matria uma contraposio ao Idealismo, o qual nega a realidade da matria, e ao Realismo, o qual, no obstante tambm afirme a realidade do esprito e a da matria, embrenha-se em
dificuldades tericas para explicar a relao entre ambos. O que leva Bergson a julgar que tanto
o Realismo quanto o Idealismo so teses igualmente excessivas que aquele coloca a matria
demasiado longe de nsquando a confunde com a extenso geomtrica, enquanto este a coloca
demasiadamente prxima a ns ao faz-la coincidir com o nosso esprito16.
As diversas filosofias que se engajaram em seguida ao Realismo ou ao Idealismo, amplamente registradas nos manuais, confirmam que as dificuldades conceptuais apontadas por uns
e por outros nas posies de seus adversrios no lograram xito em mitigar o dissenso. Fez-se
assim ocasio para uma Crtica da Razo Pura na qual Kant procurou compatibilizar o Realismo
e o Idealismo ao propor que pensamos o mundo material por duas perspectivas: como coisaem-si (a matria enquanto algo que existe independente de ns e incognoscvel para o sujeito) e como fenmeno (a matria enquanto objeto das nossas representaes e submetida
regulao das categorias do sujeito cognoscente), cada uma delas correta para um determinado
mbito da realidade. Na poca da publicao de Matria & Memria, o criticismo de Kant e
o dogmatismo de seus sucessores eram admitidos de forma geral, seno como concluso, pelo
menos como ponto de partida da especulao filosfica17. Contrapondo-se principal orientao filosfica de sua poca, Bergson como que nos sugere que a crtica kantiana compartilha
a premissa de que ou o objeto existe em si mesmo ou ele equivale s nossas representaes, e
contorna tais dificuldades ao cindir o objeto em duas partes, uma que existe em si e outra que
equivale s nossas representaes. No entanto, tal compatibilizao entre as doutrinas Realistas
e Idealistas implicava numa limitao decisiva segundo a qual um conhecimento que coinci-

98

15
16
17

MM, p. 3.
MM, p. 3.
BERGSON, H.,Introduo Metafsica, p. 184, nota 1.

Evaldo Sampaio

de com as prprias coisas, absoluto18, no seria possvel, e a nica Metafsica que se poderia
apresentar como cincia seria aquela que investiga as relaes constantes e primevas pelas
quais a matria nos aparece. Dito de outro modo, no podemos conhecer a natureza mesma da
matria, somente podemos conhecer as leis que regulam a maneira pela qual esta aparece ao
sujeito. Por conseguinte, a Metafsica, enquanto um conhecimento integral da realidade, seria
impossvel. O projeto de Matria & Memria no consiste em apresentar uma resposta alternativa da crtica kantiana ao problema da matria, porm mostrar como toda essa problemtica
se funda em pseudoproblemas derivados daquela separao ontolgica e epistemolgica entre
o esprito e a matria.

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Se, por um lado, o Realismo e o Idealismo se contrapem um ao outro, por outro lado
ambos concordam em rejeitar o ponto de vista do senso comum. Esta rejeio se deve a que o
ponto de vista do senso comum assume simultaneamente que os objetos existem em si mesmos
e so tais como aparecem em nossas representaes19. Para o realista, se os objetos so em si
mesmos, eles existem independentes de nossas representaes e estas no conseguem adornar-lhes todos os aspectos; para o idealista, se os objetos equivalem s nossas representaes,
ento eles no existem em si mesmos. H ento um acordo bsico no qual se funda a discordncia entre realistas e idealistas, a saber: ou o objeto existe em si mesmo ou ele equivale s nossas
representaes. E justamente por que o ponto de vista do senso comum considera que os
objetos existem em si mesmo e equivalem s nossas representaes que tanto realistas quanto
idealistas o rejeitam como ingnuo. Da que algum alheio s disputas filosficas se espante
diante da hiptese realista de que o objeto que vemos e tocamos bem diferente do que efetivamente percebemos, que certamente no possui em si a cor ou a textura que lhe atribumos.
Do mesmo modo, ele ficaria surpreso ao ouvir do idealista que o objeto material que vemos e
tocamos, embora tenha a cor e a textura que lhe atribumos, no existe por si mesmo20.
Por que o ponto de vista do senso comum supe que os objetos existem em si mesmo
e equivalem s nossas representaes? Num ensaio posterior primeira edio de Matria &
18
Para uma caracterizao da noo de conhecimento absoluto, ver BERGSON, H., Introduo Metafsica, 183-188.
19
MM, p. 2.
20
MM, p. 2.

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Memria, porm contemporneo ao prefcio que lhe fora acrescido, Bergson nos diz que, para
algum alheio s disputas filosficas, cada um de ns tem um corpo que interage com outros
corpos segundo leis constantes, asleis da natureza. Esta interao se d por movimentos pelos
quais os corpos agem e reagem entre si. Assim, quando o tendo situado por baixo da rtula
recebe um toque suave de um martelo de borracha, a parte inferior da perna flecte-se automaticamente; quando se chuta uma bola, esta se desloca daqui para ali. Em consonncia aos nossos
movimentos que esto agregados aos corpos exteriores, percebemos outros cuja origem estaria
em ns mesmos e que contrastam com aqueles por sua imprevisibilidade. Voluntariamente,
decidimos ir para a esquerda ou para a direita, prosseguir ou permanecer onde estamos. Isso inclusive nos leva a crer que conhecemos nosso corpo melhor do que os demais corpos: enquanto
travamos contato com estes apenas por fora, mediante percepes, conhecemos quele internamente, pelas tais inclinaes da vontade e demais afetos. J que nenhum elemento externo
parece provocar estes movimentos internos, imprevisveis e voluntrios, dizemos que a sua causa
o nossoeu. Ainda que no tenhamos suficiente clareza sobre o que esteeu, julgamos que
ultrapassa o nosso corpo tanto no tempo quanto no espao. Por vezes, quando nos lembramos
de algo, desvencilhamo-nos das percepes que o corpo agora vivencia e do lugar que ora ocupa.
Ademais, sentados neste instante num sof, podemos imaginar em detalhes uma reunio que
amanh participaremos em outra cidade. No obstante, a experincia nos sugere que h uma
ligao entre os movimentos exteriores e os interiores, entre o corpo e oeuou esprito. Firma-se
assim a concepo geral de que h estados corporais e estados mentais, irredutveis um ao outro,
porm estreitamente relacionados. Dada essa solidariedade, acreditamos tanto que os objetos
materiais que vemos e tocamos existem por si mesmos, independentes de nosso esprito, quanto
que as representaes que deles formamos no diferem do que eles realmente so21.
Bergson espera evitar os problemas tericos que o dualismo sempre provocou por uma
concepo acerca da matria que, diferente da crtica kantiana, no deriva do Realismo e do
Idealismo, pois retoma o ponto de vista pr-terico do senso comum. Tanto o realista quanto
o idealista partem da concepo de matria do senso comum e definem suas posies antagnicas pela recusa deste. Neste sentido, senso comum, Realismo e Idealismo no so teorias

100

21
Salvo um ou outro exemplo, retomam-se e combinam-se aqui contedos de MM, p. 11-12, e BERGSON, H., A Alma e o Esprito, p. 30-31, os quais se complementam quanto interpretao bergsoniana da
perspectiva do senso comum acerca da relao do corpo com o esprito.

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concorrentes da matria, pois aquele um ponto de vista a partir do qual estes formulam suas
teorias. Bergson se prope a elaborar uma teoria da matria consequente ao ponto de vista do
senso comum e que no , a rigor, uma concorrente do Realismo ou do Idealismo por que repugna como falsos os problemas que estes visam responder. Tal concepo da matria afirma
ento a realidade do esprito e a realidade da matria enquanto imagens, uma existncia que
mais do que aquilo que o idealista chama uma representao, porm menos do que aquilo que
o realista chama uma coisa22.

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O termo imagem ocasionou inmeras dificuldades para os leitores de Bergson e talvez

tenha sido a sua elucidao o principal motivo para a escrita de um novo prefcio ao livro. A
importncia de tal noo se atesta j pelo fato de que cada um dos captulos de Matria & Memria o incorporam em seus ttulos (Da Seleo das imagens para a representao, Do reconhecimento das imagens,Da sobrevivncia das imagens,Da delimitao e da fixao das
imagens). Uma interpretao mais ampla da concepo de imagem exigira que se estudasse
como esta selecionada, reconhecida, sustentada e delimitada. Como aqui se trata somente de
indicar qual a iniciativa filosfica de Matria & Memria, apresentarei a concepo preliminar de
imagem presente no prefcio visando acentuar somente qual a funo que esta desempenha
para o argumento geral de Bergson.
Registra-se que Imagem era utilizada na filosofia francesa da virada do sculo XX para
se referir a uma reproduo, concreta ou mental, daquilo que percebido pela viso, ou uma repetio mental e enfraquecida de uma sensao, ou uma combinao de ideias oriunda de nossa imaginao23. Em cada uma destas acepes, j h alguma determinao realista ou idealista
sobre as imagens e assim se entende como o emprego pouco ortodoxo do termo por Bergson
suscitou dificuldades para os seus contemporneos. O que seria uma imagem sem qualquer
conotao realista ou idealista? Trata-se de pensar as imagens, simultaneamente, tanto como
uma representao dos objetos materiais quanto como os prprios objetos materiais. Os objetos
22
MM, p.1-2.
23
LALANDE, A. Vocabulrio Tcnico e Crtico da Filosofia, p. 517-518. O dicionrio, organizado por Andr
Lalande e pelos membros da Sociedade Francesa de Filosofia, fora publicado originalmente no incio do sculo
XX e visava sistematizar as noes discutidas pelos filsofos franceses. Da ser um documento crucial para
que se entendam os consensos e os dissensos de ento. O prprio Bergson, o qual era membro da Sociedade
Francesa de Filosofia, contribuiu com alguns comentrios aos verbetes.

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materiais se apresentam aos nossos sentidos: se consideramos que estes existem em si mesmos
e no equivalem nossa representao, tomamo-los por coisas; se consideramos que equivalem s nossas representaes e no existem por si mesmos, tomamo-los por ideias ou representaes; se consideramos que existem por si mesmos e equivalem s nossas representaes,
tomamo-los por imagens24. Se os objetos materiais so imagens, ento a matria nada mais
do que o conjunto das imagens25, e esta existncia situada a meio caminho entre a coisa e a
representao justamente o que Bergson identifica como o ponto de vista do senso comum.
Se for possvel mostrar que no h, como acreditam realistas e idealistas, nenhuma ingenuidade ou contradio em se pensar a matria como um conjunto de imagens, ento se evitam
todos os mencionados dificuldades que o dualismo tradicionalmente suscitou quanto ao estatuto ontoepistemolgico matria. Alis, ao dizer que tais dificuldades se devem as posies ora
realistas, ora idealistas, da matria, Bergson parece intencionalmente ambguo. Por um lado,
ele est indicando que as diversas teorias da matria (modernas) so ou realistas ou idealistas.
Por outro lado, como se depreende do cuidadoso exame destas concepes realizado na terceira
seo do primeiro captulo de Matria & Memria, Bergson tambm estaria a sugerir que os realistas, na progresso de seu raciocnio, adotam a posio idealista para depois retornarem aos
preceitos realistas, e que os idealistas tambm recaem eventualmente no realismo para enfim
regressarem ao idealismo: por conseguinte, os prprios realistas e idealistas so ora realistas,
ora idealistas. Esmiuar esta crtica extrapola os limites do prefcio e de uma apresentao de
seu projeto filosfico, ficando reservada para um outro estudo. Quanto ao que interessa aqui,
suficiente ter em conta que a estratgia de Bergson consiste no apenas em contestar a ingenuidade e incoerncia atribudas ao ponto de vista do senso comum acerca da matria quanto
mostrar que aquelas esto presentes nas prprias doutrinas realistas e idealistas.

Paralelismo, Epifenomenismo e Espiritualismo [MM 5-8]

O contraste do ponto de vista do senso comum acerca da matria s concepes realistas e idealistas interessa a Bergson na medida em que lhe permite pensar o tema mesmo de

102

24
25

MM, p. 2
MM, p. 1.

Evaldo Sampaio

Matria & Memria, a saber, o problema da relao do esprito com o corpo26. A premissa de
que, dada uma certa concepo sobre a natureza da matria, segue-se um determinado modo
de se entender a relao desta com o esprito. Mais precisamente, a reconstituio das concepes filosficas modernas quanto natureza da matria visa explicitar como se instaurou uma
matriz terica que, quando do final do sculo XIX, culminou com a descrena quanto prpria
inteligibilidade ou mesmo realidade do esprito. Embora a relao entre o esprito e o corpo
seja constantemente referida em toda a Histria da Filosofia, Bergson afirma que esta foi pouco
estudada. Pensar sobre o problema da relao entre o esprito e corpo consiste, inicialmente,
em se entender qual afinal este problema e porqu, segundo Bergson, este fora negligenciado
pelas doutrinas.

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Para tanto, convm um excurso sobre como a relao entre o esprito e o corpo era tratada
na Histria da Filosofia poca de Matria & Memria. Em seu testamento, Bergson recusou
enfaticamente a publicao de seus inditos e sobretudo que estes fossem como que incorporados s suas obras autorizadas. Posteriormente, estes trabalhos passaram a ser publicados com
alguma regularidade e dois deles nos so aqui valiosos, no por expressarem as posies definitivas do filsofo, porm por que atestam, pela atividade do professor Bergson, como a relao
entre o corpo e o esprito era discutida nos currculos acadmicos e, deste modo, quais seriam
os pressupostos que o filsofo teria em conta quanto aos seus leitores cultivados.
Num curso oferecido no Liceu Henri-IV, em 189427, no qual se discutem as teorias da
alma, o professor ensina que as consideraes sobre a relao entre o corpo e o esprito remetem aos primrdios da filosofia grega e ao desenvolvimento da noo de psych, a qual traduzimos frequentemente, no sem reservas, como alma. Com base no trabalho do influente
helenista Eduard Zeller, o professor mostra que a distino entre a alma e o corpo teria surgido
provavelmente de certa admirao dos antigos gregos quanto ao fenmeno da morte. Os registros iniciais do termo remontam aos poemas de Homero, para quem a psych era o sopro
vital ou princpio vivificador que escapa da boca do moribundo. A psych seria correlata ao
princpio da respirao (pneuma) e se associaria intimamente ao movimento, pois seu esvanecer
26
MM, p. 4.
27
As consideraes a seguir resumem o essencial das duas primeiras lies doThories de Lme, publicadas em Bergson Cours III (Leons dHistorie de la Philosophie Moderne / Thories de lme), p. 201-212.

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transformava o agregado de membros animados que era o corpo vivo num cadver, sem movimento. A relao direta entre a alma e o movimento fez com que aquela incorporasse novas
significaes dadas a este por escolas que, como os Jnios, acreditavam que o movimento seria
engendrado por um princpio nico, seja ele a gua, ou o ar ou o fogo. Quando os Pitagricos
ento definiram a alma como uma harmonia e um Anaxgoras postulou que a fonte do movimento seria um princpio organizador e inteligente, em nenhum destes casos a distino entre
a alma e o corpo implicava numa separao entre ambos.
Um passo nessa direo fora dado por Plato, o qual, no obstante tenha incorporado
integralmente as principais funes que os seus antecessores atriburam psych, tornou-as
manifestaes acessrias de uma faculdade mais elevada, a qual seria essencialmente volitiva
e intelectiva. Deste modo, haveria uma alma imortal, o nous, e uma alma subordinada, a
qual agiria precisamente no corpo e cujos atributos (coragem, desejo etc.) deixariam de existir
juntamente com este. Por isso, o Fdon no apenas torna a alma um princpio independente e
preexistente ao corpo, como tambm avalia o corpo como um entrave para a realizao plena
do mbito espiritual. Por tal leitura, constata-se que no se trata, a rigor, de uma separao entre
a alma e o corpo, porm de uma ciso primordial na prpria alma. O desenvolvimento inicial
da noo de psych teria se dado assim por uma progressiva dissociao causal do princpio da
vida e da inteligncia de qualquer base corporal dissociao que no implicava uma separao
ontolgica plena.

104

A originalidade aqui de um Aristteles foi, aps ter aceitado as principais distines entre
a alma e o corpo propostas por Plato e seus antecessores (o corpo tangvel e a alma intangvel; o corpo mltiplo e composto,a alma indivisvel; o corpo sujeito ao movimento
e alterao,a alma imortal e inaltervel; o corpo ocupa espao e a alma no ocupa espao), ter dissolvido o problema da relao entre a alma superior e a alma subordinada ao fazer
da alma aformada matria, uma potncia pela qual a matria vem a ser um corpo organizado.
Para Aristteles, seria um equvoco acreditar, como os platnicos, que a alma ou um princpio da
vida poderia subsistir sem a matria. A distino que Aristteles opera entre as trs manifestaes da alma (vegetativa,afetiva e racional) no se guiava por qualquer problema relativo
separao, efetiva ou potencial, destas quanto ao corpo, mas por graus diferentes pelos quais
a alma alcana a sua finalidade e pelo qual se poderia estabelecer uma hierarquia ontolgica entre os seres vivos. O dualismo em Aristteles, aplicando-se aqui uma expresso moderna a um

Evaldo Sampaio

pensamento antigo, no entre a alma e o corpo, mas entre a matria e a forma. E, diga-se,
este dualismo no significa que ambas so inconciliveis, e sim que ambas so irredutveis uma
a outra, participando igualmente quanto constituio das substncias.
Da que, segundo o professor Bergson, jamais ocorreu aos Antigos uma separao substancial entre o corpo e o esprito e a relao entre estes, embora cuidada, no lhes era um problema em si. A relao entre a alma e o corpo torna-se um empecilho com a Filosofia Moderna
e, por isso, a conjuntura histrico-conceptual entrevista no prefcio de Matria & Memria se
restringe aos modernos. Qual a origem desta dificuldade? Num curso proferido no Collge de
France, em 1904, no qual aborda a contiguidade entre a histria das teorias da memria e a
histria da Metafsica28, o professor mostra que uma reorientao da unio entre a alma e o
corpo se d aps as Meditaes sobre a Filosofia Primeira fazer da extenso a essncia das coisas
corpreas e expurgar das coisas espirituais tudo que fosse extenso, de modo que a alma e o
corpo no mais compartilhariam qualquer atributo. Dada esta ruptura substancial entre a alma
e o corpo, instaura-se a matriz terica que ocasiona o problema de como duas naturezas completamente separadas podem estar relacionadas uma com a outra. Este no era, contudo, um
problema para o prprio Descartes. A questo a ser resolvida nas Meditaes no a da unio
entre a alma e o corpo, a qual era aceita tanto por Descartes quanto pelos pensadores escolstico-aristotlicos aos quais ele se contrapunha, porm a da (paradoxal) separao substancial
entre a alma e o corpo e, por conseguinte, de que como duas instncias distintas por natureza
poderiam estar correlacionadas. Que Descartes tenha se limitado a constatar a unio da alma
com o corpo, mediante a ao da dita glndula pineal, sem discutir como seria possvel que duas
coisas heterogneas pudessem estar consubstanciadas, fez com que um leitor clebre julgasse
que o mestre propunha uma hiptese mais oculta do que todas as qualidades ocultas29 dos
escolsticos. Ainda que Bergson no trate do Idealismo no referido curso do Collge de France,
fcil inferir que, como para um idealista a matria (como uma) ideia, no lhe fora necessrio
estudar a relao entre ambas, bastando-lhe constatar a correlao entre os dois planos. Excetuando-se ento aquelas doutrinas que discutem vagamente do corpo como um instrumento
28
As consideraes a seguir articulam as principais teses das duas primeiras lies do Histoire de la Mmoire et Historie de la Metaphysique, publicado em BARBARAS, R. et Al., Annales Bergsoniennes II, p. 41-81.
29
Cf. Spinoza, B. tica, parte IV, prefcio.

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e a realidade da matria?

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da alma e aquelas que simplesmente constatam que h uma relao entre o corpo e o esprito,
Bergson parece ter razo ao afirmar que a relao mesma fora constantemente mencionada,
mas pouco estudada30.
Teria sido esta relao estudada enfim pelos discpulos de Descartes acima aludidos que
ficaram insatisfeitos com a ausncia de qualquer explicao do mestre quanto a como duas
coisas completamente distintas podem estar consubstanciadas? Uma leitura atenta mostra que
o descontentamento destes no se deve a falta de uma explicao satisfatria quanto relao
entre o corpo e o esprito, mas a que no se tenha esclarecido como os estados corporais correspondem aos estados mentais. Em outros termos, os realistas cartesianos assumiram como
evidente que a relao entre o corpo e o esprito seria uma correspondncia entre os estados
mentais e os estados corporais e assim entenderam que ao investigar tal correspondncia estariam a tratar da prpria relao31. A experincia mostra que h uma relao entre o corpo e o
esprito, mas os fatos igualmente mostrariam que tal relao uma correspondncia?
incontestvel que h uma relao entre a alma e o corpo: a nossa conscincia desfalece se cheiramos clorofrmio, exalta-se quando bebemos lcool ou caf; uma intoxicao
pode causar distrbios em nossa inteligncia ou mesmo alienao; as pesquisas psicolgicas
comprovam, por exemplo, que leses na terceira circunvoluo central esquerda afetam a nossa
memria32. Entretanto, que haja uma relao entre dois itens, no se segue que se trate de uma
correspondncia. Afinal, se toda correspondncia uma relao, nem toda relao uma correspondncia. Se retirarmos o prego no qual a roupa est pendurada, esta cai; mas disto no se
pode inferir que haja algum tipo de correspondncia entre ambos, como se a forma do prego
indicasse a forma da roupa33. Do mesmo modo, que os estados corporais ou, mais precisamente,
os estados cerebrais, estejam estreitamente associados aos estados mentais, no se segue que
aqueles como que correspondam a estes. Se a experincia mostra que h uma relao entre o
corpo e o esprito, porm sem qualquer evidencia de que esta seja uma correspondncia, ento
a solidariedade entre o corpo e o esprito um fato, mas a correspondncia entre ambos uma

106

30
31
32
33

MM, p.4.
MM, p.5.
BERGSON, H.,A Alma e o Corpo, p. 31-31.
MM, p. 5.

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hiptese e, diga-se, uma hiptese metafsica. Uma vez que a experincia, caso examinada sem
ideias preconcebidas, no demonstra como evidente que haja uma correspondncia entre a
alma e o corpo, interrogar a correspondncia entre ambos talvez se trate de um falso problema.
O verdadeiro problema, to pouco estudado na Histria da Filosofia, e obscurecido por uma
questo mal colocada, no seria qual a correspondncia entre o corpo e o esprito? e sim uma
questo anterior,qual a relao entre o corpo e o esprito?.

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Assim, a relao entre o esprito e o corpo no foi problematizada pelos Antigos, pois
estes a pressupunham como um dado, e tambm no foi discutida pelos Modernos, pois estes
a identificaram sumariamente com uma correspondncia, discutindo antes as causas e o significado desta equivalncia do que a prpria equivalncia34. Quanto a este problema, Bergson
considera que as teorias psicolgicas contemporneas Matria & Memria que dele se ocupavam poderiam ser reduzidas a duas hipteses principais. A hiptese paralelista assevera
que os estados mentais e os estados cerebrais traduzem, em mbitos diferentes, um mesmo
original, de modo que, se pudssemos observar como hoje nos possvel pelos aparelhos
de ressonncia magntica, por exemplo os movimentos dos neurnios no crtex cerebral e
relacion-los a este ou aquele comportamento, saberamos tudo que se passa naquela conscincia observada35. Este projeto estimulou os trabalhos de G. Fechner, W. Wundt e E. Weber, os
fundadores da primeira escola de psicologia experimental, a Psicofsica36. A hiptese paralelista
seria, originalmente, uma hiptese metodolgica adotada pelos mdicos cartesianos do sculo
XVIII, os quais, radicalizando a concepo paralelista apenas esboada na filosofia de Descartes,
posteriormente a tomaram como um pressuposto epistemolgico37. No obstante o privilgio
experimental concedido ao estudo do crebro, a hiptese paralelista pressupe que h estados
mentais cuja existncia no se reduz aos estados cerebrais.
A segunda concepo que, de acordo com Bergson, rene os demais estudos quanto
relao entre o corpo e o esprito, ahiptese epifenomenista, no realiza apenas uma reduo
34
BERGSON, H.O Crebro e o Pensamento: Uma Iluso Filosfica, p. 191.
35
MM, p. 4.
36
Um estudo crtico da Psicofsica fora realizado por Bergson j em seu primeiro livro, Ensaio sobre dos
Dados Imediatos da Conscincia, cap. 1.
37
BERGSON, H.O Crebro e o Pensamento: Uma Iluso Filosfica, 193.

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metodolgica ou epistmica dos estados mentais aos cerebrais, mas defende que a existncia
daqueles redutvel a destes. Isto porque os epifenomenistas entendem que o pensamento
seria uma simples funo do crebro e, por conseguinte, os estados de conscincia seriam como
que uma impresso quem sabe at mesmo uma miragem do movimento cerebral38. Na hiptese epifenomenista, assim como na hiptese paralelista, Bergson identifica o pressuposto metafsico de que h uma correspondncia entre os estados mentais e os estados cerebrais. Entretanto, a hiptese epifenomenista, ao fazer do esprito uma fosforescncia psquica dos estados
cerebrais39, recusa-lhe agora qualquer atividade causal, tornando-o como que um efeito residual
da matria. A despeito de suas diferenas, Bergson pe ambas as hipteses do mesmo lado da
contenda por que, quer se considerem os estados do pensamento e os estados do crebro por
tradues, em lnguas diferentes, de um mesmo original, ou os estados de pensamento como
uma duplicata intangvel e inerte das funes do crebro, pressupe-se quese pudssemos penetrar no interior de um crebro que trabalha e assistir ao fogo cruzado dos tomos que forma
o crtex cerebral, e se, por outro lado, possussemos a chave da Psicofisiologia, saberamos em
detalhe tudo que se passa na conscincia correspondente40. Tanto a hiptese paralelista quanto
hiptese epifenomenista, ao aceitarem, cada uma a seu modo, a equivalncia dos estados psquicos para com os estados cerebrais, discutem sobre as causas e o sentido desta equivalncia
e no sobre a prpria equivalncia, e assim ambas no se colocam propriamente o problema
mesmo da relao entre o esprito e o corpo.
O prefcio de Matria & Memria articula, portanto, duas concepes sobre a natureza da
matria, o Realismo e o Idealismo, a duas hipteses, herdeiras daquelas, quanto relao entre
o corpo e o esprito. Se as hipteses paralelistas e epifenomenistas esto ancoradas nas concepes realistas ou idealistas da matria, caso estas sejam equivocadas, aquelas seriam respostas
a um problema cuja pertinncia e mesmo a sua inteligibilidade se deveriam a aceitao de uma
falsa premissa. Uma pergunta cujo sentido depende de uma afirmao equivocada pode ser
designada como um falso problema. Diferente de uma reposta falsa a um dado problema,
a qual possui um sentido, o falso problema possui apenas uma aparncia de sentido, pois se

108

38
39
40

MM, p. 4.
BERGSON, H.O Crebro e o Pensamento: Uma Iluso Filosfica, 193-193.
MM, p. 4.

Evaldo Sampaio

origina de uma confuso semntica e suas repercusses ontolgicas41. Portanto, se a correspondncia no um fato, tal como dito acima, ento as dificuldades realistas e idealistas decorrentes
da aceitao tcita desta correlao entre estados mentais e estados cerebrais seriam problemas
mal colocados. A desconfiana de Bergson de que o realismo e o idealismo so posies excessivas por ser to inapropriado reduzir matria a representao que dela temos quanto tom-la
como algo heterogneo s nossas representaes42. O exame detalhado das posies realistas e
idealistas se d no primeiro captulo de Matria & Memria, o qual propriamente pe prova o
que o prefcio sobretudo aponta. Como me restrinjo aqui a comentar a proposta bergsoniana
e no ainda a sua plena realizao, volto-me do tema e do problema para o objetivo central da
obra e a maneira pela qual se espera alcan-lo.

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Os Tons diferentes da Vida Mental [MM 9-12]

O objetivo de Bergson mostrar que, na maioria dos casos, o estado psicolgico ultra41
MM, p. 4. Gilles Deleuze (cf. Bergsonismo, p. 11-16) foi o primeiro a acentuar a relevncia dos falsos
problemasna abordagem de Bergson aos temas tradicionais da Ontologia e da Epistemologia. No rastro de um
trecho um tanto obscuro do prefcio dO Pensamento e o Movente (cf. p. 54), no qual este diz que um problema
especulativo resolvido desde que bem colocado, Deleuze prope que um procedimento metdico essencial
do bergsonismo o de, inicialmente, aplicar a prova do verdadeiro e do falso aos prprios problemas e no
apenas s solues destes. Assim, h dois tipos defalsos problemas: os problemas inexistentes e os problemas
mal colocados. Os problemas inexistentes so aqueles nos quais, dado o contraste entre dois pares opositivos
(ser e no-ser,ordem e desordem, para citar exemplos do prprio Bergson aludidos por Deleuze), d-se
mais contedo e estatuto ontoepistemolgico quele termo que possui menos contedo e dependente ontoepistemologicamente do outro termo; desta operao, surge o problema de como um termo do par opositivo
teria surgido daquele supostamente mais elementar (por exemplo, como o ser surgiu do no-ser, a ordem da
desordem); ora, Bergson mostra que h mais no ser e na ordem do que no no-ser e na desordem; logo,
os problemas de como o ser surgiu do no-ser? ou como a ordem surgiu da desordem? confundem o mais
e o menos quanto aos termos e no fariam sentido sem esta confuso preliminar; logo, tais problemas so artificiais,inexistentes. Os problemas mal colocados, por sua vez, do-se quando se relacionam dois termos que
pertencem a mbitos incomensurveis (por exemplo, quando se tentam misturar um termo qualitativo e outro
quantitativo, um termo que se refere ao plano temporal e outros ao plano espacial etc). Da que, assumindo-se
aqui a terminologia consagrada por Deleuze, o problema da relao entre o corpo e o esprito seria um problema
mal colocado (pois, como dito acima, faz convergir termos que pertencem a mbitos distintos).
42
MM, p. 1.

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passa admiravelmente o estado cerebral. Contra a hiptese epifenomenista, Bergson afirma a

realidade tanto da matria quanto do esprito43 e, por conseguinte, que o estado psicolgico
no um resduo ou um duplo intangvel do estado cerebral. Contra a hiptese paralelista, afirma-se que o estado mental no corresponde ao estado cerebral, que este indica apenas uma
pequena parte daquele, aquela que capaz de traduzir-se por movimentos de locomoo44. O
que Bergson esperar comprovar que a relao entre o mental e o cerebral no constante nem
simples, sendo que o estado cerebral manifesta to s aqueles aspectos dos estados mentais que
podem se exteriorizar em aes45. Se fssemos como hoje praticamente o somos capazes de
observar em laboratrio o movimento dos neurnios e pudssemos relacion-los diretamente a
este ou aquele estado mental, o que obteramos seria apenas uma faceta do esprito, aquela que
alude a movimentos esboados ou preparados, porm nos escaparia por completo os mbitos
superiores da alma. Numa pantomima, os gestos de um Chaplin nos dizem mais ou menos
tudo que acontece em cena; contudo, apenas os movimentos dos atores seriam insuficientes
para acompanharmos uma comdia sutil de Woody Allen46. Do mesmo modo, o movimento
neuronal pode eventualmente expressar quase tudo que se passa na conscincia; noutras vezes,
este pouco diz quanto ao que vai no esprito. Se isto estiver correto, ento htons diferentes da
vida mental, e nossa vida psicolgica estaria mais ou menos prxima da ao til em virtude
de nossa ateno vida47. Eis a imagem intermediria central de Matria & Memria, a qual,
como nos sugere Bergson em um ensaio clebre, oscila entre a simplicidade da intuio concreta e a complexidade das abstraes48 que a traduzem num discurso terico. A julgar pelos
exemplos dados pelo prprio Bergson quanto constituio destas imagens intermedirias,
constata-se que elas se articulam pela aluso a sensaes ou mesmo sinestesias: o tom, referente audio, ou, mais precisamente, s variaes de tonalidade de uma msica, expressando
uma dilatao espiritual. E, se esta imagem intermediria no a prpria intuio, desta se
aproxima mais do que qualquer expresso conceptual, pois nela como que se insinua a atitude
43
MM, p.1.
44
MM, p.6.
45
MM, p. 7.
46
Cf. Ibidem.
47 Ibidem.
48
BERGSON, H.A Intuio Filosfica, p. 125.

Evaldo Sampaio

[...] que a projeta, a qual, caso imitada, permitira rever, na medida do possvel, aquilo que o
filsofo viu49.
Ao propor que h diferentes tons da vida mental, os quais se pautam sobretudo pelo nvel
de ateno quanto ao presente, Bergson tem em mente, por exemplo, que, nos estados onricos,
nosso esprito divagaria quase que indiferente ao til e, quando concentrados numa atividade maquinal, nossa vida psicolgica estaria bem prxima dos movimentos cerebrais. Mas como
esta hiptese poderia ser comprovada? A hiptese aqui de que os fatos podem demonstrar
que a lembrana o ponto de interseco entre a matria e o esprito e, por conseguinte, entre
o crebro e a mente50. Assim, Bergson espera atenuar ou mesmo suprimir as dificuldades que o
dualismo corpo-esprito sempre suscitou nos filsofos pelo estudo de um fenmeno preciso, o
da memria51. Mas como o estudo da memria poderia elucidar o problema da relao entre o
corpo e o esprito?

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As dificuldades conceptuais quanto relao entre a matria e o esprito derivam, como

dito, da identificao cartesiana da matria com a extenso, o que condicionou o problema de
como uma coisa extensa poderia se relacionar com uma coisa inextensa. Nestes termos, tal dificuldade diz respeito extenso, isto , ao espao. Tratar-se-ia, paradoxalmente, de como duas
coisas, uma extensa e outra inextensa, podem ocupar o mesmo lugar no espao. O paradoxo da
pergunta j como que sugere a impropriedade do contexto que a sustenta. Que um dos termos
em exame seja inextenso j parece suficiente para se postular que a questo no pode ser resolvida no mbito espacial, e que a questo precisa ser formulada de um modo bastante distinto52.
Se a relao entre o corpo e o esprito um problema mal colocado em termos espaciais, o
mesmo no se d caso se a formule pelo ponto de vista do tempo, ou, mais precisamente, da
durao. Em vez de questionar como duas coisas, uma extensa, outra inextensa, podem agora
49
BERGSON, H.A Intuio Filosfica, p. 126.
50
MM, p. 5.
51
MM, p. 1.
52
Como Bergson adverte j no prefcio do Ensaio sobre os Dados Imediatos da Conscincia: Poder-se-ia
perguntar se as dificuldades insuperveis que certos problemas filosficos levantam no advm por teimarmos
em justapor no espao fenmenos que no ocupam espao, e se, abstraindo das grosseiras imagens em torno
das quais se polemiza, no lhes poramos termo.

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estar consubstanciadas espacialmente uma com a outra, Bergson interroga como a percepo
atual do presente, que se d pelo corpo, interage com algo que remete ao passado, a lembrana. Dito diretamente, o problema da relao entre o corpo e o esprito se torna um verdadeiro
problema quando pensado na durao e no no espao. Afinal, se h uma incompatibilidade
conceptual entre a relao de uma coisa extensa a uma coisa inextensa, esta dificuldade minora
e, quem sabe, dissipa-se quando se tenta pensar a relao entre aquilo que age e o que no age,
aquilo que presente e aquilo que passado. O mbito apropriado para tanto seria ento o da
memria e, dada a conjuntura experimental do final do sculo XIX, o da memria das palavras.
Num debate na Academia Francesa, em 1901, Bergson revela que, para a preparao de
Matria & Memria, dedicou cinco anos a estudar os principais trabalhos disponveis quanto s
afasias, sob a hiptese de que as pesquisas quanto s perturbaes na emisso e na compreenso da fala poderiam lhe fornecer os recursos necessrios para se contrapor s teses vigentes
quanto relao entre a alma e o corpo53. O motivo que, justamente nestes casos patolgicos,
pode-se delinear, experimentalmente, qual o papel das percepes e o das lembranas quanto
sincronizao entre o passado e o presente que constitui a vivncia efetiva. Se verdade que uma
constatao emprica no pode invalidar por si uma tese metafsica, tais como a paralelista e a
epifenomenista, aquela pode mostrar que as necessrias consequncias psicofsicas destas no se
verificam na experincia e assim desacredit-las. Como os estudos das afasias estavam a cargo da
psicologia experimental, Bergson julga que os problemas metafsicos bem formulados no podem
prescindir do auxlio dos estudos psicolgicos, inclusive porque, segundo lhe parece, a Metafsica
e a Psicologia compartilham o mesmo objeto, o esprito humano, assistido por esta enquanto voltado para a ao til e por aquela quanto ao seu aspecto especulativo, ou seja, comoum esforo por
desembaraar-se das condies da vida til para ento assumir-se como pura energia criadora54.
A hiptese de que a nossa vida psicolgica pode se manifestar em alturas diferentes, ora mais
perto, ora mais distante, da ao, conforme o nosso grau de ateno vida55 foi, como nos revela o
prprio Bergson, duramente criticada quando da publicao original de seu livro. Talvez o principal
motivo para tanto fosse o acordo quase hegemnico de que se poderia explicar as lembranas e

112

53
54
55

Cf. BERGSON, H.Le paralllisme Psycho-Physique et La Mtaphysique Positive, p. 250.

MM, p. 9.
MM, p. 7.

Evaldo Sampaio

por conseguinte as afasias a partir do estudo de sua suposta localizao em partes do crebro, posio que se tornara quase que universalmente aceita aps os trabalhos de Pierre Broca na dcada
de 1860. No entanto, no incio da dcada de 1910, quando redige o novo prefcio de Matria &
Memria, Bergson constata que estudos como os de Pierre Marie, F. Mourier e J. Dagnam-Bouveret contestavam as bases anatmicas das teses de Broca e, nesta direo, as descobertas de Pierre
Janet sobreas formas psicastnicasdas afasias pareciam assimilar e mostrar a plausibilidade para
a pesquisa experimental de noes (bergsonianas) como tenso psicolgica e ateno vida,
antes tidas como paradoxais56. O cenrio ento parecia favorvel a uma Metafsica positiva, isto
, uma investigao que possa se valer do que a Psicologia tenha a nos dizer sobre a faceta do
esprito que se volta para a ao quanto possa indicar prpria Psicologia recursos conceptuais
oriundos daquele aspecto da vida psicolgica voltado para a especulao.

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Metafsica e Cincias da Mente

Quase 120 anos aps a primeira apario de Matria & Memria, poderamos julgar que a
abordagem filosfica l entrevista teria se tornado obsoleta diante dos extraordinrios avanos
das neurocincias contemporneas. Para Eric Kandel, ganhador do prmio Nobel de Fisiologia
/ Medicina (2000) pelas suas brilhantes contribuies para o estudo do fenmeno da memria,
a compreenso da mente humana em termos biolgicos tornou-se um dos principais desafios
da cincia no sculo XXI e o princpio elementar da nova cincia da mente, que articula biologia
e neurologia, de que a mente e o crebro so inseparveis, que a mente um conjunto de
operaes desempenhadas pelo crebro, do mesmo modo que andar um conjunto de operaes desempenhadas pelas pernas, exceto pelo fato de ser radicalmente mais complexa57. A
mente ou o esprito nada mais seriam que um epifenmeno dos estados cerebrais cuja explicao profunda reside na evoluo das espcies e de como esta influenciou a interrelao entre
os neurnios. Para quem considera que a mente e o crebro so inseparveis e que esta nada
mais do que um conjunto de operaes complexas desempenhadas por aquele, a afirmao
da realidade do esprito e de que o estado mental, na maior parte das vezes, ultrapassa o estado
cerebral, um equvoco ou mesmo uma ingenuidade.
56
57

MM, p. 8.
KANDEL, E., Em Busca da Memria: O Nascimento de uma Nova Cincia da Mente, p. 9-10.

113

Metafsica e Psicologia: Ainda se pode afirmar a realidade do esprito

e a realidade da matria?

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Por que o dualismo inadmissvel para as neurocincias modernas? Para obter uma resposta apropriada, necessrio nos situarmos quanto a como os prprios neurocientistas relatam
o desenvolvimento de sua disciplina. Esta autocompreenso disciplinar, em linhas gerais, pode
ser obtida com referncia a manuais que expressam uma viso mais ou menos compartilhada
afinal, estes influenciaram e influenciam a formao dos novos pesquisadores e, em alguns
casos, foram preparados por autores renomados. Num destes manuais exemplares, os Princpios
de Neurocincias, fruto de um trabalho conjunto de vrios especialistas, encontra-se um captulo
redigido pelo j mencionado Eric Kandel e por J. Hudspeth, no qual se esclarece que a Neurocincia moderna, isto , o estudo das relaes entre as clulas nervosas, o encfalo e o comportamento, se consolidou h pouco mais de cinco dcadas pela integrao entre as tradies experimentais da Anatomia, da Embriologia, da Fisiologia, da Farmacologia e da Psicologia58.
Essa integrao fora inicialmente entrevista pelo trabalho do mdico e neuroanatomista vienense Franz Joseph Gall, o qual defendeu, ainda na primeira metade do sculo
XIX, que o encfalo o rgo da mente e que todas as funes mentais emanam dele,
rejeitando a concepo dualista (cartesiana) de que o corpo e a mente seriam entidades
separadas. Alm disso, Gall argumentou que determinadas regies do crtex cerebral controlam funes especficas, cada uma delas correspondendo a uma faculdade mental em
particular. Todavia, como reconhecem Kandel e Hudspeth, Gall no obteve tais concepes
pela pesquisa experimental e sim com base na craniologia ou frenologia, a teoria ou crena
de que os traos de carter e as faculdades intelectuais podem ser estudadas pelas salincias e sulcos no crnio. A hiptese frenolgica era de que o tamanho desta ou daquela
rea do crebro estaria relacionado a uma dada faculdade mental, de modo que o exerccio

114

58
A reconstituio histrica da Neurologia que se segue acompanha, salvo indicao contrria, o trabalho
coletivo de KANDEL, E.; SCHWARTZ, J.; JESSEL, T.; SIEGELBAUM, S.; HUDSPETH, A. Princpios de Neurocincias, parte I, cap. 1. No se pode desconsiderar que as neurocincias so um campo recente no estudo da
mente e, dada as suas especificidades, a histria de seu desenvolvimento no pode simplesmente ser confundida com as das reas pelas quais esta se constituiu - como, por exemplo, a Psicologia ou a Fisiologia. Aqueles
que se interessam pela histria das neurocincias extraem das disciplinas que as constituram os momentos e
problemas relevantes para a agenda da neurocincia de hoje. Inclusive a noo deneurocincias, se um tanto
problemtica sob um exame mais acurado, visto que parece uma designao geral para linhas de pesquisas
bastante distintas entre si, no tida como essencialmente problemtica para os pesquisadores da rea pelo
menos isso que transparece da leitura dos ditos manuais exemplares aqui aludidos.

Evaldo Sampaio

desta faculdade seria a causa do crescimento da regio enceflica correspondente atestado

pelas referidas salincias e sulcos.
Esta conjectura somente foi submetida anlise experimental quando o fisiologista francs Pierre Flourens, na dcada de 1820, interviu cirurgicamente nos encfalos de pombos e
coelhos vivos, extraindo-lhes os supostos centros funcionais descritos por Gall. No entanto,
Flourens no conseguiu encontrar evidncias de que regies enceflicas especficas so responsveis por comportamentos especficos, o que o levou tese de que todas as regies do
encfalo participam difusamente das operaes mentais, concepo que ficou posteriormente
conhecida como viso holstica do crebro. A despeito da disputa sobre se as operaes mentais correspondem ao todo ou a regies determinadas do crtex cerebral, tanto Gall quanto
Flourens assumem a hiptese paralelista contestada por Bergson e, como Kandel e Hudspeth
admitem, as concepes de Flourens, assim como as de Gall, carecem de observaes empricas
comprobatrias, sendo sobretudo uma especulao. Parece-me que a crtica de Kandel e Hudspeth quanto s lacunas das observaes empricas de um Gall ou de um Flourens se restringe
s respostas que estes deram correspondncia entre as operaes mentais e o funcionamento
cerebral e no hiptese de base que ambos compartilham, no caso, a ideia de uma correspondncia das operaes mentais e do crebro, a qual permanece inquestionada. Pode-se, com um
acento bergsoniano, dizer-se que a relao entre a mente e o crebro no discutida, seja pelos
antigos, seja pelos novos neurologistas, mas somente as hipteses quanto correspondncia
entre a mente e o crebro.
A concepo holstica predominou at os trabalhos pioneiros de Pierre Broca e Hughlings
Jackson na dcada de 1860-70. Pela autpsia de afsicos, Broca descobriu que estes possuam
leses em uma regio especfica do crebro, inferindo que os danos ali explicariam a enfermidade destes. Em estudos sobre epilepsia focal, Jackson defendeu que diferentes funes motoras
e sensoriais podem ser associadas a partes especficas do crtex cerebral. Com tais pesquisas,
obtm-se, segundo Kandel e Hutspeth, a primeira forte evidncia da localizao das capacidades cognitivas no crebro. Por evidncia da localizao das capacidades cognitivas no crebro, Kandel e Hudspeth entendem a reduo daquelas a este, ou seja, que a compreenso do
funcionamento de uma dada rea do crebro equivale compreenso de uma dada capacidade
cognitiva. Ora, de que haja uma relao entre certas operaes mentais e certas partes do crebro no se pode inferir que aquelas correspondam a estas ou que lhes sejam como que um

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epifenmeno. Como diz Bergson, que haja uma estreita relao entre uma operao mental e o
crebro, no se segue que esta seja uma correspondncia, posto que, se toda correspondncia
uma relao, nem toda relao uma correspondncia e o que a observao emprica revela
apenas aquela e no esta. Isto comprova que a relao mente-crebro j fora interpretada a
priori, seja por Broca ou por seus confrades, como uma correspondncia. Esta correspondncia,
como visto, um atavismo cartesiano, de modo que, conquanto rejeitem o dualismo, aqueles
psiclogos e fisiologistas conservaram um de seus pilares, a hiptese paralelista.
Os estudos regionais de Gall, Flourens, Broca e Jackson foram refinados para o nvel
celular pelo mdico e histologista espanhol Santiago Rmon y Cajal e pelo histologista e microbiologista britnico Charles Sherrington, os quais defenderam que os neurnios individuais so
unidades constitutivas e sinalizadoras do crebro e que, por isso, os comportamentos complexos precisariam ser explicados por estas interrelaes neuronais, o que foi em seguida estudado
experimentalmente pelo neurologista alemo Karl Wernicke e pelo neurologista francs Jules
Dejerine. Assim, a correspondncia no seria meramente entre as operaes mentais e as ditas
regies do crebro, porm entre a mente e as clulas nervosas. Apenas quando os estudos das
operaes mentais se entrecruzam com os das clulas nervosas que podemos afirmar que
a Neurocincia se torna uma cincia independente. Se o debate inicial dizia respeito a se so
regies especficas ou todo do crebro que est envolvido na produo deste ou daquele evento mental, agora um dos principais embates nas Neurocincias se as unidades bsicas das
operaes mentais e comportamentos so os neurnios isolados ou o encadeamento destes
em redes neuronais59 - o que nada mais do que a traduo daquela querela original em termos neuroanatmicos. Logo, as Neurocincias pressupem que se penetrarmos no interior de
um crebro que trabalha e assistirmos ao fogo cruzado dos neurnios que constituem o crtex
cerebral, e se, por outro lado, pudermos decifrar como estes movimentos neuronais produzem
o pensamento e os comportamentos, saberamos em detalhe tudo que se passa na conscincia
correspondente. Embora na poca de Bergson estivssemos ainda distantes das atuais tcnicas
de neuroimagem, ele j contestava aquele pressuposto compartilhado por psicofisiologistas e

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59
Para uma esclarecedora discusso sobre o embate histrico e conceptual entre os defensores datcnica
de registro de neurnios individuais e os que favorecem a tese de que a verdadeira unidade funcional do
sistema nervoso formada por uma populao de neurnios, ver NICODELIS, M., Muito Alm do Nosso Eu,
cap. 1, especialmente pgs. 37-51.

Evaldo Sampaio

neurologistas ao denunciar que da observao da dana dos tomos cerebrais no se pode inferir que estes traduzam os estados de pensamento ou que lhes sejam a fonte produtora. Bergson
no afirma a existncia do esprito por que simplesmente desconheceu as modernas tcnicas
de mapeamento cerebral, mas por que as inferncias paralelistas e epifenomenistas que a elas
se associam so invlidas.

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Como esclarece Berthoz, no apenas as neurocincias, mas todas as cincias cognitivas,

independente de suas divergncias, encontram-se unidas pela convico de que as propriedades mais avanadas da mente humana so o produto das bases neurais do funcionamento
cerebral, acordo que as leva a rejeitar uma posio dualista quanto relao entre o corpo e a
alma, bem como elaborao de umateoria biolgica da mente60. A premissa de base das neurocincias, a saber, queo fluxo de sinais eltricos atravs de circuitos neurais origina a mente61,
a qual nada mais do que um epifenmeno deste processo, devm da tese de que o encfalo
o rgo da mente e que todas as funes mentais emanam dele. Minha sugesto de que
os novos neurocientistas ou bem mantiveram a hiptese paralelista discordando ou aperfeioando as solues correspondenciais de seus antecessores ou adotaram alguma verso da
hiptese epifenomenista como julgo ser o caso de Kandel, Hudspeth e Berthoz, para os quais
a mente nada mais do que um efeito da interao entre as clulas nervosas, o encfalo e o
comportamento. Assim, as premissas de algumas das principais orientaes das neurocincias
contemporneas quanto ao estatuto da mente e de sua relao com o corpo so semelhantes
s adotadas pelos primeiros psicofsicos e, desse modo, as dificuldades interpostas por Bergson
a estes so extensveis quelas. Se a ideia mesma de uma correspondncia entre as operaes
mentais e as interrelaes entre as clulas nervosas - ou de que aquelas so um epifenmeno
destas - no admite prova emprica, ento, quanto relao entre a mente e o crebro, as Neurocincias so conduzidas por uma hiptese metafsica, sem lastro na observao emprica.
O dualismo bergsoniano inadmissvel para as Neurocincias modernas por que estas
assumem como evidente que a relao mente-corpo uma correspondncia, o que as vincula
hiptese paralelista ou hiptese epifenomenista e, por extenso, ao Realismo e ao Idealismo.
60
BERTHOZ, A [Org.]. Lies sobre o Corpo, o Crebro e a Mente, p. 11.
61
KANDEL, E.; SCHWARTZ, J.; JESSEL, T.; SIEGELBAUM, S.; HUDSPETH, A. Princpios de Neurocincias, prefcio, p. xv.

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O dualismo bergsoniano no diz respeito correspondncia entre a mente e o crebro, mas

relao entre ambos e isso o distingue de um dualismo cartesiano, o qual visa responder
no ao problema da relao e sim ao da correspondncia entre o corpo e o esprito. As teses
bergsonianas no so rivais diretas das hipteses da correspondncia entre o mental e o fsico,
porm uma crtica dos pressupostos que as originaram. Talvez por lhes escapar o problema
mesmo que conduz Matria & Memria, alguns trabalhos de neurocientistas que discutem as
posies de Bergson quanto ao dualismo mente-corpo ou ao fenmeno da memria se concentram meramente em mostrar os pontos nos quais estas convergem ou no com os resultados
das mais recentes pesquisas, desconsiderando que a principal contribuio do filsofo ali no
experimental a qual nunca se props realizar e sim quanto maneira pela qual devemos
interpretar os dados empricos62.
Assim como Bergson no questiona os dados colhidos pelos psicofisiologistas de seu
tempo, tambm no suspeito aqui das descobertas dos neurocientistas contemporneos
quanto s interrelaes dos neurnios, mas interrogo com Bergson as inferncias paralelistas ou epifenomenistas que guiam as interpretaes que eles associam a tais descobertas
e que parecem aos seus autores evidentes - e no o que realmente so, a saber, inferncias
metafsicas. Como se poderia provar empiricamente a correspondncia entre os estamos
mentais e os estados neuronais? No se pode, pois os estados mentais no so empiricamente observveis ou quantificveis. Quando se diz que os estados mentais, por no serem
empiricamente observveis ou quantificveis, no existem, recai-se num argumento circular, pressupondo-se aquilo que se deveria provar, no caso, que o esprito no existe. Logo,
dizer que os estados mentais so um produto dos estados neuronais por que os exames de
neuroimagem evidenciam que uma mudana naqueles correlata a uma alterao nestes
um raciocnio invlido, j que os ditos exames de neuroimagem mostram apenas a atividade
neuronal e no a atividade mental de modo que o suposto produto permanece inapreensvel observao experimental.

118

62
Tenho em mente aqui tanto artigos polmicos, como BERTHOZ, A., Les Thories de Bergson sur la
Perception, la mmoire et le rire, au Regard des donnes des Neurosciences, quanto um trabalho como o de
DELACOUR, J.,Matire et Mmoire, la Lumire des Neurosciences Contemporaines, para o qual Matire
et Mmoire deumeure lune des contribuitons les plus importants de la philosophie franaise au problme Cerveau-Esprit,

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O projeto de Matria & Memria, tanto antes quanto agora, no consiste em contestar
as descobertas quanto ao funcionamento sensrio-motor do crebro, mas em se contrapor s
respostas filosficas que daquelas se espera obter, bem como trazer tona os pr-conceitos
que as estimulam. O que as neurocincias modernas nos do, do ponto de vista filosfico,
quanto relao entre o corpo e o esprito, so notas promissrias de que, em breve, poderemos explicar ou reduzir a bases fsicas todas as funes que sempre se consideraram irrealizveis sem o esprito. Contudo, tal projeto ainda est longe de ser concludo e adotar as suas
provveis consequncias filosficas desde j , no mnimo, precipitado. Alm disso, mesmo
que se consiga mapear a ao dos neurnios no crebro tal como se conseguiu com o DNA63,
Bergson nos levanta a suspeita de que, com isso, apenas obteramos uma parte do esprito,
justamente aquela que est mais atrelada ao til. Portanto, atendo-nos apenas aos fatos,
ainda possvel se afirmar a realidade do esprito e a realidade da matria. O ensaio sobre a
relao entre o corpo e o esprito de Bergson, ainda que intudo numa conjuntura na qual os
recursos agora disponveis de investigao fisiolgica dos estados cerebrais eram mera fico,
torna-se ainda mais polmico e atual do que antes, pois pretende, no campo mesmo dos fatos,
garantir a existncia do esprito e, por conseguinte, daquela forma de pensamento que dele se
ocupa mais profundamente, a Metafsica.

63
Em uma reportagem publicada na Revista Veja, em 06 de maro de 2013, divulgava-se que o governo
americano investiria como de fato o fez - 110 milhes de dlares para incentivar pesquisas em torno doprojeto conectoma humano, o qual tem por objetivo mapear as quase 10.000 sinapses possveis em nossa rede
neuronal. O conectoma, termo cunhado pelo Prof. Dr. Olaf Sporns, da Universidade de Indiana, consiste no
conjunto das ligaes entre os neurnios. O que se espera com tal mapeamento justamente entender como
o crebro engendra todas as expresses mais complexas das atividades humanas. Ora, como tal projeto est
longe de ser completado, , no mnimo, precipitado se assumir desde j as suas supostas consequncias, no
caso, que a mente seria como que um epifenmeno das ligaes neurnicas. Sendo assim, a despeito de todos
os avanos obtidos, o problema da relao entre o corpo e o esprito permanece em aberto cientificamente e,
sobretudo, filosoficamente.

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Resumo
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Este o primeiro de uma srie de artigos nos quais pretendo articular uma interpretao de Matria & Memria: Ensaio sobre a Relao entre o Corpo e o Esprito, de Henri Bergson. O objetivo central desta iniciativa
avaliar se as teses ali destinadas originalmente a se contrapor Psicofisiologia do sculo XIX, oferecem recursos
conceptuais para se contestar algumas das atuais posies das neurocincias quanto relao entre os estados
cerebrais e os estados mentais. A hiptese subjacente de que as premissas de algumas das principais orientaes
das neurocincias contemporneas quanto ao estatuto da mente e de sua relao com o corpo so semelhantes s
adotadas pelos primeiros psicofsicos e, desse modo, as dificuldades interpostas por Bergson a estes so extensveis
quelas. Trata-se, nesse escrito inicial, de reconstituir o projeto filosfico de Bergson em Matria & Memria por
uma hermenutica do prefcio que, desde a stima edio francesa, substituiu o lacnio prlogo original. Espero
assim retomar e esclarecer os principais traos conceptuais da metafsica positiva de Bergson, bem como indicar
como esta pode ainda ser uma alternativa legtima para se polemizar a redutibilidade do esprito matria.
Palavras-chave: Metafsica; Psicofsica; Neurocincias; Problema mente-corpo; Filosofia Francesa Contempornea; Bergson, H.
Abstract
This work is the first in a series of interpretative essays on Bergsons Matter and Memory: Essay on the relation
of Body and Spirit. The main objective of this initiative is to determine whether the Bergsonian thesis, originally
planned to oppose to the Psychophysiology of the nineteenth century, could offer conceptual resources to challenge
some of the current positions of the neurosciences on the relationship between brain states and mental states. The
underlying hypothesis is that the conceptual premises of some of the main guidelines of contemporary Neurosciences about the conception of mind and its relation to the body are analogous to those adopted by the first Psychophysicist and thus the difficulties brought by Bergson for the latter are extended to the former. For support it, I
propose to reconstruct the philosophical project of Bergson in Matter & Memory by a study of its second preface,
which, in the seventh French edition, replaced the laconic original prologue. I hope to clarify the historical and
conceptual frameworks of Bergsons positive metaphysics and indicate how this could be a genuine alternative to
polemicize the actual project of reduce mind to matter.
Keywords Metaphysics; Psychophysics; Neurosciences; Mind-Body problem; Contemporary French Philosophy;
Bergson, H.

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Recebido em abril de 2015

Aprovado em abril de 2016