INMOVILIDAD EN EL ADULTO MAYOR.

El justo crecer como una palmera,

se alzar como un cedro del Lbano...
En la vejez seguir dando fruto
y estar lozano y frondoso
para proclamar que el Seor es recto
y en l no hay injusticia

Salmo 92(91)
La inmovilidad es una entidad sindromtica que deteriora de manera significativa la
calidad de vida de los adultos mayores. Obedece a diversas etiologas y cursa con sntomas y
signos asociados a la disminucin de la capacidad motriz del adulto mayor. Estas alteraciones
darn a su vez cuenta de otras patologas que continuarn con el deterioro de la calidad de vida
del paciente, es por esto que dicha condicin debe ser siempre estudiada a fin de hallar etiologas
y factores corregibles y asimismo debe ser tratada como un problema mdico relevante en la
atencin del paciente mayor.
Las formas de presentacin de este sndrome son variadas segn la causa subyacente.
Existen pacientes que estando en condiones de movilidad total caen en inmovilidad
abruptamente como es el caso de aquellos que sufren accidentes vasculares enceflicos o
traumatismos incapacitantes. Otros muestran deterioro progresivo ya sea desde una situacin de
movilidad total o parcial por alguna enfermedad crnica como es el caso de la osteoartrosis, las
enfermedades neoplsicas, la insuficiencia cardaca y respiratoria o la enfermedad de Parkinson.
Y algunos cursan con fenmenos episdicos que ceden totalmente como en las enfermedades
autoinmunes o neuropatas de origen hidroelectroltico o episodios que van disminuyendo
progresivamente la capacidad motriz como las cadas a repeticin o las hospitalizaciones
frecuentes sin apoyo kinsico especializado.
Las estadsticas muestran que hasta un 20% de los adultos mayores de pases en vas de
desarrollo tienen importantes dificultades en su desplazamiento y la mitad de ellos se encuentran
en estado de postracin. En Chile cerca de un 7% de los ancianos se encuentran postrados.

ETIOLOGAS
Las principales causas de inmovilidad en el adulto mayor son la falta de fuerza o
debilidad, la rigidez, el dolor, alteraciones del equilibrio y problemas psicolgicos.
La debilidad puede deberse a desuso de la musculatura, mal nutricin, alteraciones de
electrolitos, anemia, desrdenes neurolgicos o miopatas. La causa ms comn de rigidez es la
osteoartritis; pero el parkinsonismo, la artritis reumatoide, gota y pseudogota tambin ocurren en
este grupo etreo. La Polimalgia Reumtica no debe ser pasada por alto en pacientes con rigidez
y dolor, particularmente si la cintura plvica y hombros estn afectados y existen sntomas
sistmicos asociados.

El dolor ya sea del hueso (por ej.: osteoporosis, osteomalacia, enfermedad de Paget,
cncer metastsico, trauma), articulaciones (por ej.: osteoartritis, artritis reumatoide, gota), bursa
o musculo (por ej.: Polimialgia reumtica, claudicacin intermitente o pseudoclaudicacin),
pueden inmovilizar al paciente.
Captulo aparte constituyen los problemas en los pies ya que son extremadamente
frecuentes e incluyen verrugas plantares, lceras, hiperqueratosis, onicogrifosis y alteraciones
distrficas de las uas. El calzado inadecuado es causa frecuente de estas afecciones.
La alteracin del equilibrio y temor a las cadas son de las mayores causas de inmovilidad.
El desequilibrio puede ser el resultado de debilidad general, causas neurolgicas (ej.: AVE,
prdida de reflejos posturales, neuropata perifrica, debida a diabetes, alcohol o mal nutricin;
anormalidades vestibulococleares), ansiedad, hipotensin ortosttica o hipotensin postprandial,
o drogas (ej.: Diurticos, hipertensivos, neurolpticos, y antidepresivos) o puede ocurrir
siguiendo a un prolongado reposo en cama.
Condiciones psicolgicas como ansiedad severa, depresin, o catatonia pueden producir o
contribuir a la inmovilizacin. Tambin es destacable que la condicin de postracin puede tener
algunos aspectos gananciales para ciertos pacientes, como es el hecho de ser ms atendidos y
contar con apoyos econmicos extras.

CAUSAS COMUNES QUE CONTRIBUYEN A LA INMOVILIDAD

1.

Patologas conducentes a trastornos fsicos:

1.1.

Musculoesquelticas:
- Osteoartrosis extremidades inferiores
- Fracturas extremidades inferiores
- Artritis inflamatorias
- Enfermedad muscular primaria o debilidad muscular por hipotiroidismo
- Trastornos dolorosos de los pies (onicolisis, hiperqueratosis, hallux valgus, etc.).
- Polimialgia reumtica.

1.2.

Neurolgicas:
- AVE
- Enfermedad de Parkinson
- Neuropata perifrica
- Deficiencia de vitamina B 12

- Espondilosis cervical
- Estenosis espinal
- Demencia
- Hidrocefalia normotensiva
1.3.

Cardiovasculares:
- Insuficiencia cardaca congestiva
- Enfermedad coronaria (ej.: angina de pecho)
- Vasculopata perifrica
- Miocardiopata hipertrfica

1.4.

Pulmonares:
- Enfermedad pulmonar obstructiva crnica
- Enfermedad pulmonar restrictiva

1.5.

Otras:
- Ceguera
- Enfermedad sistmica grave
- Caquexia
- Diabetes

2.

Alteraciones fisiolgicas asociadas al envejecimiento:

2.1.

Sensoriales:
- Disminucin sensibilidad propioceptiva y parestesia
- Tiempo de reaccin lento
- Disminucin de los reflejos correctores

2.2.

Motoras:
- Prdida de masa muscular
- Disminucin de las contracciones voluntarias mximas

2.3.

Cardiovasculares:
- Alteraciones de los barorreceptores
- Disminucin de la capacidad aerbica mxima

3.

Factores psicolgicos:
- Depresin, desesperanza
- Desamparo
- Temor a las lesiones
- Falta de motivacin

- Ganancias secundarias por la discapacidad

4.

Causas ambientales y iatrognicas:

- Inmovilidad forzada
- Obstculos fsicos (escaleras, luz insuficiente, piso resbaladizo, etc.)
- Falta de apoyo social
Efectos colaterales de las drogas.

CONSECUENCIAS MLTIPLES DE LAS LIMITACIONES

DE LA MOVILIDAD SOBRE LAS ESFERAS SOCIAL,
PSICOLGICA Y FSICA

SOCIALES
* Prdida del empleo
* Prdida actividades esparcimiento
y relaciones sociales
* Prdida capacidad cuidar a terceros
* Prdida capacidad autocuidado

PSICOLGICAS
* Depresin
* Temor a las cadas
* Prdida del control
* Incapacidad aprendida

FSICAS
* Cadas
* Incontinencia
* Prdida de fuerza y capacidad aerbica
* Alteraciones metablicas (dism. glucosa, balance Ca y N negativos).
* Ulceras por decbito
* Contracturas
* Trombosis venosa profunda y embolia pulmonar

TRATAMIENTO:
1.
Tratamiento de la inmovilidad: Adems del tratamiento de todos los factores identificados
como contribuyentes a la inmovilidad, la consulta a un Kinesilogo debera siempre ser
considerada, pues l se encargar tanto del entrenamiento y rehabilitacin fsica del paciente, as
como ayudar a solucionar los problemas ambientales (por ejemplo instalar pasamanos, bajar las

camas, sillas de altura apropiada, etc.).

El peligro del reposo prolongado en cama, debe ser reconocido y evitado, por lo tanto en los
pacientes hospitalizados se debe propiciar el manejo kinsico contnuo, evitar el uso excesivo de
drogas como neurolpticos y benzodiacepinas y la adecuada hablitacin de infraestructura
pensada en el adulto mayor.

2.

Manejo de complicaciones especficas:

Ulceras de decbito: Son una seria complicacin de la inmovilidad y estn frecuentemente

asociadas a hospitalizaciones prolongadas y costosas, con alto grado de complicaciones y
mortalidad. La presin mecnica, maceracin, friccin, predisponen a su desarrollo. Tambin se
han identificado junto a la inmovilidad que factores como la alteracin cognitiva, la incontinencia
fecal o urinaria y el estado general del paciente en cuanto a nutricin y gravedad de sus
patologas ingieren significativamente en la gnesis de las lceras. En los hospitales de pacientes
agudos en EEUU la tasa de lceras de decbito vara entre un 3 a 14% y en hospitales de media
estada y nursing homes va entre un 10 a 35% al ingreso de los pacientes. La prevencin
requiere una cuidadosa atencin a cada factor de riesgo. Para pacientes debilitados se han
utilizado colchones especiales, ya sean de aire o agua, estticos o con cambios de presin.
El manejo del dolor producido por las lceras es muy importante ya que contribuye a una
mejora ms rpida y cooperacin ms activa del paciente.
La adecuada terapia nutricional con una ingesta calrico-proteica ptima y un balance
nitrogenado positivo son fundamentales para la recuperacin del paciente. El aporte de otros
nutrientes como vitamina C y Zinc se recomienda por ser inocuos en dosis habituales, pero no
han demostrado que mejoren significativamente la cracin de estas lceras.
El que exista una multiplicidad de terapias tpicas no hace sino demostrar que ninguna es
claramente mejor que otra. El debridamiento quirrgico puede ser requerido cuando la lcera es
muy profunda.
B.
Debilidad muscular, baja de peso y osteoporosis: Ejercicios graduados y deambulacin
temprana son efectivos an en los pacientes con ms aos y ms frgiles. A nivel del msculo
esqueltico se produce una reduccin de la catidad de ATP y glicgeno celular, la velocidad
dedegradacin proteica aumenta y tanto la fuerza como la velocidad de acortamiento de las
miofibrillas disminuye. Es frecuente encontrar hipercalcemia en estos pacientes la cual se revierte
con el ejercicio

C.
Acortamientos y retracciones musculares: Estas pueden ser evitadas por la temprana
instalacin de ejercicios para mantener o mejorar rangos de movilidad articular. Cambiar al
paciente inmvil desde su cama a una silla no es suficiente, pues se pueden producir acortamiento

de los msculos isquiotibiales en 90 o ms de rodillas, es necesario pues agregar ejercicios de

extremidades inferiores y ejercicios generales en cama en forma progresiva.
Trombosis venosa: De especial inters por la altsima morbi-mortalidad que acarrean son los
problemas tromboemblicos que derivan de la inmovilidad. La presencia de trombosis venosa
profunda y tromboembolismo pulmonar puede darse en pacientes por el slo hecho de estar
inmviles y en mucho mayor medida en aquellos que tienen factores congnitos condicionantes
para estas enfermedades (dficit de protena C activada por mutacin del Factor V de Leyden,
mutacin 20210 del gen de protrombina, dficit de protena C y S, dficit de antitrombina III,
etc).
Las medidas para evitar estas complicaciones junto al ejercicio fsico, son la utilizacin de
heparina profilctica, ya sea no fraccionada o de bajo peso molecular o el vendaje intermitente de
extremidades inferiores.
Incontinencia urinaria y fecal: Es frecuente que estos pacientes sufran incontinencia fecal
secundaria a impacto fecal con pseudodiarrea y luego incontinencia urinaria por fecaloma.
Por lo tanto debe realizarse tacto rectal frente a la sospecha de este cuadro y manejarse
una dieta rica en fibra, lquido abundante y uso de prokinticos para prevenir la aparicin de
constipacin y sus consecuencias.

CAIDAS EN EL ADULTO MAYOR.

Se ha definido cada como la ocurrencia de un evento que provoca inadvertidamente la
llegada al suelo del paciente o un nivel inferior al que se encontraba. Algunos autores no incluyen
en la definicin aquellas cadas que son secundarias a hechos mdicos mayores tales como un
accidente cerebro vascular, una convulsin o un sncope por bajo dbito; sin embargo creemos
que al no existir claridad absoluta de la etiologa de uno de estos eventos deben considerarse
cadas a estas situaciones para contemplarlas en el estudio posterior de su origen.
La cada es un sntoma comn, asociado a una elevada morbi-mortalidad, en el adulto

mayor y conduce a la internacin en clnicas u otras instituciones. Un quinto de los adultos

mayores de entre 65 a 69 aos, y hasta dos quintos de los mayores de 80, relatan al menos una
cada en el ltimo ao. El 80% de las cadas se producen en el hogar y el 20% restante fuera del
l; la gran mayora de ellas no son reportadas.
Un 30% son considerados como inexplicables por el paciente y observador.
En EE.UU los accidentes constituyen la sptima causa de muerte en ancianos y el 50% de
las muertes estn relacionadas de alguna forma u otra con cadas. El gasto que se produce por
este concepto en el sistema de salud de dicho pas es de 12.600 millones de dlares al ao. Se
sabe, por ejemplo, que en la dcada de los 90 en el estado de Washington el 5% de los gastos
totales de los hospitales correspondi a lesiones secundarias a cadas en adultos mayores que
requirieron manejo intrahospitalario, quienes se institucionalizaron estuvieron una media de 8
das en estos centros asistenciales.
En Chile los accidentes y traumatismos ocupan el sexto lugar como causa de muerte en el
adulto mayor, segn informe del Ministerio de Salud 1993 y aproximadamente el 10% de las
cadas conducen a fracturas, siendo las ms frecuentes antebrazo, cadera y hmero.
Dentro de los conceptos de importancia en torno a este tema es necesario sealar que la
mayora de las cadas en el adulto mayor traducen un sntoma de enfermedad o trastorno
subyacente (incluyendo iatrogenia), por lo que no es apropiado atribuir la cada solamente a
peligro ambiental o a la edad.
Es sabido que las cadas son ms frecuentes en personas con ms aos, ya que existen
cambios propios del envejecimiento que predisponen a estos eventos y suelen anteceder a un
perodo de declinacin gradual de las funciones de la vida diaria y al desarrollo de estados
confusionales agudos.
Las cadas pueden ocasionar fracturas, hemorragias internas, neumona aspirativa,
lesiones de tejidos blandos y prdida de la funcionalidad e independencia, entre otros.

Cambios atribuidos al envejecimiento que predisponen a las cadas:

El proceso de envejecimiento se asocia con varios cambios que predisponen a las cadas. Estos
cambios se pueden clasificar en dos categora: Los responsables de la estabilidad postural y los
que afectan la homeostasis de la presin arterial o que pueden producir mareos o sncope:
Reduccin del control muscular y aparicin de rigidez msculo- esqueltica (prdida de
neuronas dopaminrgicas de ganglios basales, prdida de dendritas en clulas de BETZ de la
corteza motora encargadas de inervacin de msculos proximales antigravitarios del brazo,
tronco, espalda y miembros inferiores).

Aumento de inestabilidad y balanceo al andar.

Cambios en la marcha.

Alteracin de reflejos posturales (labernticos, tnicos del cuello, visuales de la retina,

prdida de la informacin propioceptiva desde articulaciones por degeneracin progresiva de sus
mecanorreceptores).
-

Alteracin de barorreceptores y reduccin de flujo cerebral.

Alteraciones auditivas.

Alteraciones visuales con disminucin de la agudeza visual, sobretodo nocturnas.

Alteraciones neuroendocrinas como disminucin de renina, aldosterona que alteran el

manejo del sodio y volumen intravascular (fragilidad ante la deshidratacin).

ETIOLOGIA

Las cadas en el anciano suelen ser de etiologa multifactorial, asociando factores ambientales,
patologas y/o medicamentos.
Factores predisponentes
A)

Peligros ambientales:

Suelos resbaladizos
Camas altas
Escalas sin barandillas
Escalones altos y estrechos
Iluminacin deficiente
Muebles u objetos mal ubicados (obstculos para el desplazamiento inseguro).
Ropa y calzado inapropiado
Otros

B)
Enfermedades: El adulto mayor presenta en promedio 3 a 4 enfermedades coexistentes:
Osteoporosis, osteomalacia, osteoartrosis; gonartrosis, coxoartrosis, espondiloartrosis,
alteraciones del pie, amiotrofias. Otras alteraciones osteoarticulares, neuromusculares y rganos
de los sentidos, por ej.: Parkinsonismo, polineuropatas; alteraciones que afectan la presin
arterial, cardiovasculares o neuroendocrinos, por ej.: Hipotensin ortosttica 20% de adulto

mayor en la comunidad. Demencias.

C)

Frmacos (iatrogenia):

Hipotensos (recordar que existe menor compensacin crontropa del corazn por
disminucin de sensibilidad de barorreceptores).
Betabloqueadores
Diurticos
- Hipoglicemiantes
- Hipnticos
- Antidepresivos
- Neurolpticos
- Alcohol
- Otros

Factores de riesgo para cadas recurrentes no sincopales :

Dificultad para levantarse de una silla
Incapacidad para caminar a paso rpido en Tndem (sobre una lnea)
Reduccin de agudeza visual
Ciertas enfermedades crnicas como Parkinson y artritis
Mltiples cadas durante el ao anterior
Otras que aparecen como menos importantes, son las alteraciones cognitivas y estado
depresivo.

Factores etiolgicos determinantes:

Causas cardiovasculares: Generalmente provocan sncopes o mareos :

Arritmias; bloqueos, enf. del Nodo, taquicardias supraventricular o ventriculares.
Fibrilacin auricular, otras.
Alteraciones de la presin arterial
Ortostatismo
Hipotensin esencial
Miocardiopata obstructiva
Estenosis Artica
Mixoma auricular
Embolia pulmonar

Infarto del miocardio

Disfuncin de marcapasos
Hipersensibilidad del seno carotdeo
Causas neurolgicas:
AVE, TIA
Drop attack
EPI u otras convulsiones
Trastornos labernticos: Isqumicos, infecciosos, traumticos
Secuelas de AVE u otros con trastornos de la marcha Parkinson
Hidrocfalos normotensivo
Miopatas
Mielopatas
Alteraciones cognitivas, cuadros confusionales

Causas diversas:
-

Hipoglicemias
Anemias
Infecciones
Intoxicaciones
Endocrinos (tiroides)
Psicgeno
Sncopes neurovegetativos

Dentro de los factores de riesgo que han podido ser identificados como significativos
destacan los encontrados por el equipo de Tinetti y colaboradores:
Sexo femenino
Edad
Historia de cadas
Debilidad de extremidades inferiores
Problemas de equilibrio
Artritis u osteoartrosis
Uso de drogas psicotrpicas.

Consecuencias de una cada en el adulto mayor:

-

80% son lesiones leves o no existen

1% presentan fractura de fmur y luego, en orden de frecuencia, fracturas de antebrazo,

hmero y pelvis. A mayor edad ms riesgo de cadas, y al menos, 20 veces ms de fracturas
costales, traumatismo encefalocraneano, hematoma subdural crnico.
-

Sndrome post cada o miedo a volver a caer que incapacita al anciano.

EVALUACION DEL PACIENTE CAIDO

Anamnesis:
Debe consignar:
Enfermedades previas
Uso de medicamentos (incluyendo automedicacin y de uso oftlmico).
Descripcin detallada de la cada inicio, prdida o no de conciencia, etc.,
complementada por observaciones de familiares tanto del estado previo como de cambios
recientes que puedan orientar al mecanismo.
Factores ambientales contribuyentes.

Examen fsico:
Debe ser completo y cuidadoso, destacando:
PA y pulso con paciente en decbito luego de reposo de 5 minutos, si la PA se toma 3
minutos despus, al ponerse de pie, y hay descenso de Presin Sistlica mayor a 20 mm hg existe
ortostatismo. Si no hay cambio en frecuencia cardaca puede sospecharse alteracin de
barorreceptor.
Corazn deteccin de soplos EO; IM; Miocardiopata Hipertrfica todos comunes en edad
avanzada.
Masaje de seno carotdeo slo bajo estricta vigilancia y en aquellos pacientes sin

enfermedad cerebrovascular ni anomalas de conduccin. Se define como Sndrome del Seno

enfermo si se verifica asistola o pausa sinusal mayor a 3 segundos o una cada de presin
sistlica superior a 50.
Signos de anemia
Examen neurolgico cuidadoso
Marcha y equilibrio; es til observar la capacidad y forma de levantarse desde una silla
(con brazos cruzados por delante si es posible) y caminar 6 mts., giro de 180 hacia ambos lados y
luego probar Romberg. La dificultad para levantarse sugiere disminucin de fuerzas y la
dificultad para el resto incompetencia postural y predisposicin para cadas.

Exmenes de laboratorio: Debern estar enfocados a patologas sospechadas. Sin embargo, dado
la alta frecuencia de presentacin atpica de enfermedades en ancianos se recomienda siempre
realizar Hto, Recuento de blancos, BUN, Electrlitos, creatinina, glicemia, niveles de frmacos
(digoxina, litio) que requieran control y por supuesto un Electrocardiograma. Si existen sntomas
sugerentes de enfermedad coronaria o Electrocardiograma alterado deben tomarse enzimas
cardacas. El Holter o monitorizacin contnua se utiliza en aquellas cadas o sncopes en que se
sospeche arritmia, pero es de difcil interpretacin por el alto nmero de arritmias asintomticas
en el adulto mayor.
Electroencefalograma y Tomografa axial: Computada de cerebro son de escaso valor a menos
que existan alteraciones focales al examen fsico, se solicitan en relacin a la clnica en busca de
un tumor o lesin cerebral que se manifieste como Epilepsia tarda u otro sntoma neurolgico
focal que es causa de las cadas.
Ecocardiograma: En pacientes con soplo para evaluar su importancia hemodinmica o
diagnosticar Miocardipata Hipertrfica (no tan infrecuente en adulto mayor y que no se toma en
cuenta).
Audiometra y VIII: En pacientes con vrtigo asociado a cada.
Radiografa de columna cervical: Utiles en pacientes con alteraciones de la marcha, espasticidad
de miembros inferiores e hiperreflexia que sugieren espondilosis cervical o estrechez de canal

raqudeo.
Radiografas de zonas dolorosas osteoarticulares que trastornan la marcha (evaluacin ortopdica
o reumatolgica).

PRONSTICO
Depende de las consecuencias, de la incapacidad previa y si se produce en una persona aislada.
Un tercio de las personas con estas caractersticas fallecen en un ao.

TRATAMIENTO
Hay que establecer un diagnstico identificando los factores predisponentes. Se debe
actuar tanto sobre la enfermedad como sobre el medio. Se deber entrenar al paciente y ver la
posibilidad de utilizar aparatos auxiliares si existe trastorno en la marcha. El apoyo kinsico
tambin ayudar a reducir los temores a las cadas.
Se recomienda entregar buenas condiciones visuales, luz adecuada, tratamientode
patologas oftalmolgicas. Utilizacin de audfono si es necesario y extraccin de cerumen.
Evitar el uso de drogas txicas para el sistema vestibular, polifarmacia y de drogas que acten a
nivel de SNC. Uso de calzado adecuado. Realizacin de ejercicio programado para equilibrio y
reeducacin de la marcha en situaciones viciosas. Manejo enfermedades de base. Consideracin
cuidadosa del uso de antidepresivos ya que estos frmacos pueden aumentar el riesgo en 1.2 a 2
veces en aquellos adultos mayores que han tenido una cada.

HIPOTENSION ORTOSTATICA Y CAIDAS

Se recomienda:
Evitar encamamiento prolongado
Evitar cambios bruscos de postura
Uso de medias elsticas en extremidades inferiores
Elevar la cabecera de la cama 20 grados
Corregir factores que disminuyan el volumen circulante (anemia, deshidratacin,

trastornos electrolticos).
Eliminar medicamentos que puedan producir hipotensin

Si las medidas anteriores fracasan, est indicando el uso de fludrocortisona a dosis de 0.3 a 0.8
mg. diarios.