Universidad Nacional de Colombia.

Facultad de Ciencias Humanas.

Departamento de Filosofa.
SFM. Rousseau.
Paola Andrea Quiones Rico. 433133.
Trabajo Final.
Hume y Rousseau: una disputa sobre las artes y las ciencias.
Tanto Hume como Rousseau escribieron sobre el auge de las ciencias y las artes. Fue muy
parecida la forma en que ellos comenzaron a abordar los temas que se desprendan de este auge y,
sin embargo, llegaron a conclusiones opuestas, incompatibles en sus reflexiones. En el presente
texto abordar los puntos que, a mi parecer, permiten ver lo irreconciliable del pensamiento de
ambos autores frente a las ciencias y las artes. En un primer momento expondr la postura de
ambos frente a qu tipo de gobierno permite que se d el surgimiento de las artes y las ciencias.
Luego, mostrar las caractersticas y consecuencias que ellos dicen que tiene el auge de las
ciencias y las artes. Por ltimo, tratar la relacin que tienen las artes y las ciencias con la
felicidad dentro de los textos de ambos autores.
I
El autor de los Discurso sobre las ciencias y las artes parece sugerir que el auge de las ciencias y
las artes se dan en gobiernos en los que los pueblos estn subyugados por un rgimen absolutista.
Para l este auge las artes y las ciencias cumpliran la funcin de embellecer esa esclavitud, los
hace amar la prdida de esa libertad originaria que es natural en el hombre (Cf.Rousseau.39).
Strauss frente a este tema, en su ensayo O the intention of Rousseau, expone que la reaccin que
tiene Rousseau frente al arte y las ciencias es negativa pues considera a stas como el pilar del
despotismo o la monarqua absolutista (Cf.Strauss.256). En los Discursos Rousseau, en el
ejemplo que da de Esparta de forma ms precisa, permite ver dos cosas frente al gobierno y este
auge: primero, el tipo de gobierno en el que las artes y las ciencias tienen su auge y, segundo,
dependiendo de la relacin entre el gobierno y las artes y las ciencias, se deja de lado la virtud o
se cultiva (Cf.Rousseau.46-47). Ahora, Rousseau no considera que sean malas las ciencias y las
artes como tal, lo negativo de este aspecto es que el auge de ellas. Sin embargo esto lo explicar
ms adelante.
Por una lnea similar comienza el ensayo Sobre el auge y el progreso de las artes y las ciencias de
Hume. Para este autor tambin es parece como condicin un tipo de gobierno para que se den las
artes y las ciencias. Ahora, el tipo de gobierno que para este autor permite el surgimiento de stas
es un gobierno libre (Cf.Hume.132). Algo que va en contra de lo dicho por Rousseau. Para Hume
la monarqua absolutista no permitira que se diese el florecimiento de las artes y las ciencias
pues, segn expone, este tipo de gobierno opresivo y degradante no cumplira con las
caractersticas que son necesarias para su surgimiento: hay una imperante inseguridad, es un

gobierno que est en un ambiente de incertidumbre. Segn l, el surgimiento de las artes y las
ciencias se da en un pueblo libre, una repblica porque, a diferencia de la monarqua absolutista,
aqu no habra miedo, esto es, en la repblica hay un ambiente de seguridad que permite que se d
la curiosidad (Cf.Hume.133). Esta tesis la sustenta mostrando que cuando el pueblo elige, cuando
tiene el control, parece que es necesario restringir el poder de aquellos que lo gobiernan para que
el pueblo pueda conservar su libertad, para que estos, los que gobiernan, no se excedan al ejercer
el poder. Solo se lograra lo anterior si se logran razonar leyes que mantengan garanticen a los
ciudadanos su libertad, donde se les proteja. Para Hume, si se luego de estas leyes se puede
garantizar la seguridad de los ciudadanos, naturalmente se da el surgimiento de la curiosidad y, de
esta ltima, se llegara al conocimiento (Cf.Hume.133). Un pueblo curioso es un pueblo que le da
cabida al surgimiento de las artes y las ciencias. Cabe hacer una aclaracin aqu: las artes y las
ciencias surgen en la repblica, en los pueblos libres pero estos gobiernos solo se mantienen
dentro de una monarqua civilizada (Cf.Hume.138-139). Para l, cuando se hace ms grande un
estado, requiere de una monarqua civilizada en la que se tenga en cuenta la capacidad de juicio
de esos muchos que componen ese gran gobierno. Es en este ambiente en el que se da el
perfeccionamiento de esas artes y ciencias.
Aqu me parece relevante mencionar que la forma en que Rousseau concibe la seguridad es
diferente a la forma en que Hume lo hace. La seguridad de la que Rousseau habla es aquella que
se da por la sinceridad natural en las personas dentro de una comunidad (Cf.Rousseau.41). En
Hume la seguridad se da cuando las leyes establecen ciertos parmetros que nos evitaran que
ciertas personas de nuestra comunidad nos violentaran (Cf.Hume.133). Es curioso ver que en
Rousseau el enemigo de la comunidad se encuentra fuera de la comunidad, si nos atenemos a los
ejemplos dados durante todo el Discurso. En Hume parece que hay enemigos tanto dentro como
fuera. Qu tanto dependen estas concepciones de enemistad de la forma en que se conciben las
ciencias y las artes? Creera que mucho. En Rousseau no parece natural que una persona mintiese,
no es algo que le sea til al hombre en un estado donde no haya artes y ciencias. En Hume los
hombres parecen tener ciertas pasiones que, segn otros autores, se clasificaran como negativas o
moralmente incorrectas; el ejemplo de la avaricia (Cf.Hume.129). En este punto es crucial hablar
de las costumbres tanto en Rousseau como en Hume. Sin embargo, esto tendr ms desarrollo en
el siguiente punto. Para finalizar este punto, a modo de sntesis, me gustara destacar que ambos
autores encuentran que los gobiernos influyen de forma determinante en el surgimiento del arte y
las ciencias. Para Rousseau, el surgimiento de estas se da en gobiernos que esclavizan, en Hume
en los gobiernos libres (haciendo la aclaracin de que el perfeccionamiento se da en las
monarquas civilizadas). Ahora, proseguir exponiendo las caractersticas y las consecuencias del
auge de las artes y las ciencias.

II

Rousseau caracteriza al auge de las artes y las ciencias como una especie de degeneracin en la
virtud (Cf.Rousseau.40). Segn l, en el Discurso, por hablar de la virtud dejamos de lado el
practicar la misma (Cf.Rousseau.49). En el desarrollo de ese texto expone que se pierden los
ciudadanos por estar concentrados en las artes y las ciencias, es por esto que el problema que
tiene el autor es con el auge de las artes y las ciencias, con las artes y las ciencias en s mismas.
Unos pocos, segn l, son suficientes para ejercer estos oficios; la gente que no posee estos
talentos requeridos para las artes y las ciencias deberan educarse en la virtud, que es parte
esencial en el ciudadano (Cf.Rousseau.67-68) Ahora, las consecuencias de esta prdida de
ciudadanos es el detrimento del gobierno en el que se encuentran. En el ejemplo que da de los
atenienses sobre cmo el cultivo de la sabidura corrompi el cuerpo y el vigor de los ciudadanos
puede que sea esclarecedor en este punto (Cf.Rousseau.59). Parece que para Rousseau el
desarrollo de las artes y las ciencias hace que los ciudadanos pierdan esa virtud militar que es
necesaria para defender su pueblo. En un ataque no tendrn la capacidad de responder y quedarn
a manos de algn tirano. Pero no es solo en las virtudes militares que sucede esto, l expone que
esto se extiende a las virtudes morales tambin. No se ensean, segn l, los deberes, se perdern
la capacidad de distinguir el error de la verdad, entre otras cosas (Cf.Rousseau.61). Ms se puede
agregar a la crtica rousseauniana si miramos que, segn este autor, las artes y las ciencias surgen
de la ociosidad. Aparentemente stas, las artes y las ciencias, alimentan el ocio y causan una gran
prdida de tiempo, lo que, a fin de cuentas, se traducira en un ciudadano intil (Cf.Rousseau.53).
Lo que ensearan las artes y las ciencias, segn interpreto yo, parece no tener una utilidad directa
en la sociedad o repblica de la que habla Rousseau; parece ms un perjuicio.
Es interesante ver que en Hume parece existir una tendencia similar a la de Rousseau con
respecto a la utilidad que pueden tener las artes y las ciencias en la repblica. Esto se ve en lo que
Hume llama el arte de la conversacin. Rousseau es bastante reacio al auge de las ciencias y las
artes en especial estas ltimas- pues, para l, terminan logrando que el hombre disfrace su
carcter, sea ms difcil de conocer. Cosa que no pasaba anteriormente, donde el hombre dejaba
ver su carcter tal cual era (Cf.Rousseau.41). Para Hume el arte de la conversacin carece de
utilidad en una repblica, las buenas maneras pierden sentido porque todos los miembros de la
repblica estn al mismo nivel, no hay las jerarquas que hay en la monarqua civilizada
(Cf.Hume.139). En un gobierno entre iguales las artes refinadas no tienen cabida. Sin embargo,
hay algo interesante en la caracterizacin que hace Hume de la cortesa y la sencillez antigua,
parece chocar fuertemente con la opinin de Rousseau sobre el ensear a nuestras pasiones
hablar un lenguaje artificioso que se da en el auge de las artes. Para Hume este arte de la
conversacin, la cortesa como tal, no debe tomarse como algo que sea sinnimo de empalago,
falta de sinceridad; del mismo modo en que la sencillez antigua no puede tomarse como un tipo
de conversacin ideal pues, como el expone, esta tambin puede caer en la tosquedad, la
procacidad y la obscenidad (Cf.Hume.143-144). Es la gente la que lleva a estos extremos, pues no
hay no las artes y las ciencias como tal. Quiz sea pertinente hacer explcito que para Hume este
auge no es nocivo. l expone que gracias a este se ha logrado llegar a conceptos como la
galantera (Cf.Hume.143). Esta galantera cumplira con la funcin de corregir esas negativas

inclinaciones naturales con buenas maneras (Cf.Hume.144). Para Rousseau la educacin por
medio de las buenas maneras hace que se pierda la virtud, su inutilidad en la vida poltica vuelve
a surgir como contrapunto a la postura humeana. La exhortacin a la virtud hecha por Rousseau
deja entrever que esa educacin en las buenas costumbres, dada en la ilustracin, es perniciosa
para la repblica (Cf.Rousseau.67-68). Ambos conciben una segunda naturaleza: en Hume son las
buenas maneras o delicadeza de gusto y en Rousseau es la educacin en la virtud.
Ahora, hay un tema que me gustara a fondo el tema de la virtud. Es claro que para Rousseau este
auge hace que se deje de lado la virtud; en Hume esto no parece depender del auge de las artes y
las ciencias, ms bien parece que el carcter de la persona es el que hace que sta se aleje del
camino de la virtud. Dentro del ensayo Sobre el auge y el progreso de las artes y las ciencias hay
una nota del traductor donde muestra una adiccin hecha por Hume. Dicha adiccin gira en torno
a la relacin entre el honor y la virtud, sin embargo me parece propicia para explicar el punto de
Hume. En ella se comenta cmo algunas personas han separado el honor de la virtud en esta etapa
del auge de las ciencias y las artes y, para Hume, esto no es aceptable. l seala que esta
separacin del honor y la virtud ha logrado que hombres libertinos sigan teniendo un estatus
honorfico, por as decirlo, los siguen recibiendo dentro de sus crculos sociales pese a los actos
poco virtuosos de ellos (Cf.Hume.534-534.nota m). No es una cuestin de la poca, son
situaciones particulares con individuos puntuales. Es ms, l habla de una concordancia entre la
galantera, la sabidura y la prudencia. Segn su exposicin, la galantera bien ejercida ayudara al
entretenimiento y a la mejora de los dos sexos (Cf.Hume.145).
Quisiera concluir esta seccin haciendo una consideracin general sobre el resultado final que
Rousseau y Hume describen, segn mi interpretacin, del auge de las artes y las ciencias. Al
principio de esta seccin expres que Rousseau deca que el auge de stas termina corrompiendo
a la sociedad, por lo menos en la medida en que los hace intiles, menos ciudadanos. Parecera
que el auge de las ciencias y las artes tiene una relacin inversamente proporcional con el
progreso y el gobierno: mientras las artes y las ciencias crecen, el gobierno va perdiendo
ciudadanos. Ahora, en Hume esto no parece ser as. Dira que hay una relacin directamente
proporcional en ambas, las artes y las ciencias florecen con el florecimiento del gobierno. Sin
embargo, un punto interesante en Hume es mostrar que luego de ese progreso debe darse, de
forma necesaria, un declive final (Cf.Hume.146-148). No habra nuevos auges de artes y ciencias
si todo el tiempo se estuviese dando en un solo lado de forma constante. Estos se mostraran
como brotes en diferentes partes del mundo, en momentos distintos. Sin embargo, esto no parece
negativo en Hume, parece que es el curso natural de las cosas y, por esto mismo, se han logrado
perfeccionamientos en muchas artes.
III
Esta ltima seccin est dirigida a un tema que es de suma importancia: la consideracin de la
felicidad con respecto a las artes y las ciencias. Como vimos en las secciones anteriores,

Rousseau no parece estar muy de acuerdo con el auge de las artes y las ciencias y, como es de
esperarse, no es posible que en su planteamiento se d como necesaria una relacin entre las
artes, las ciencias y la felicidad. Este autor no hace una mencin explcita sobre la felicidad pero
al final de su Discurso hace una alusin a ella. Segn interpreto, la felicidad de un pueblo en
Rousseau parece depender de la enseanza de la virtud (Cf.Rousseau.68). Es una idea que va muy
acorde con el pensamiento antiguo, sobre todo con Aristteles. Ahora bien, Strauss parece hacer
mencin sobre cmo la concepcin aristotlica de enseanza de la virtud por medio de las
costumbres se ve, de forma implcita, dentro del planteamiento rousseauniano. Podra decirse que
es por las costumbres de una comunidad que se accedera a la felicidad. Dicho planteamiento
parece estar acorde con el pensamiento de Hume. Sin embargo, costumbres a las que se refiere
Hume son el buen gusto. En su ensayo De la delicadeza de gusto y delicadeza de pasin, el autor
se refiere a las artes y las ciencias como medios por los cuales se va desarrollando el buen juicio.
ste, a su vez, es el que permite que se d la delicadeza de gusto en una persona (Cf.Hume.45).
Ahora, qu es la delicadeza de gusto? La delicadeza de gusto es una cierta sensibilidad hacia la
belleza y hacia la fealdad. Sintiendo gozo y dolor cuando se experimentan belleza o fealdad
respectivamente. Su objeto es el arte, las cuestiones morales, cosas en las que podemos emitir un
juicio y que, en su mayora, depende de nosotros fijarnos en ellas (Cf.Hume44). Hume invita al
cultivo de la delicadeza de gusto de la misma forma en que Rousseau exhorta a la virtud. Es
conveniente mencionar que esta delicadeza de gusto se contrapone a una delicadeza de pasin. La
delicadeza de pasin es que es aquella que tiene una cierta sensibilidad a los acontecimientos
positivos y negativos de la vida y, al igual que en la belleza y la fealdad en la delicadeza del
gusto, stas producen gozo o dolor respectivamente. Su objeto es la vida cotidiana, un delicado de
pasin no parece tener control de aquello que le produce dolor y placer (Cf.Hume44). La
diferencia de ambos radica en el control que se tiene en la delicadeza de gusto que no hay en la
delicadeza de pasin.
Si se me permite hacer una observacin de este punto, dira que Rousseau es un delicado de
pasin, en trminos humeanos. Decir que la felicidad se encuentra al buscar la virtud, siendo sta
ltima algo que est dirigido siempre a una vida en comunidad, lograra que el individuo
dependiera de causas externas para lograr obtenerlas. Y, si es cierto lo dicho por Hume, hay ms
situaciones penosas y felices, por lo que este individuo estara sujeto a ms penurias que alegras
(Cf.Hume.43). Cosa que en la felicidad de Hume no pasara por tener el delicado de gusto la
capacidad de elegir esos objetos por los cuales sentir gusto o placer.
Bibliografa.

Hume, David. 1777. De la delicadeza del gusto y la pasin y Del auge y el progreso de
las artes y las ciencias. Ensayos morales y literarios. Ed. Estrella Trincado Aznar. Madrid:
Editorial Tecnos S.A. 2008.
Rousseau, J.-J. (1977). Discurso sobre las ciencias y las artes. En J. J. Rousseau,
Discursos a la Acadmia de Dijon (pgs. 35-72). Salamanca: Ediciones paulinas.

Strauss, L. (1972). On the intention of Rousseau. En M. Cranston, & R. Peters, Hobbes

and Rousseau: A collection of critical essays (pgs. 254-290). New York: Anchor Books.