El deporte de alto rendimiento y la importancia de exitosas actuaciones han llevado a

entrenadores y atletas a buscar continuamente cualquier ventaja o arista que pueda mejorar el
rendimiento. De ello se desprende que la velocidad y calidad de la recuperacin es
extremadamente importante para el atleta de alto rendimiento, y que la recuperacin ptima
puede proporcionar numerosos beneficios durante el entrenamiento repetitivo de alto nivel y la
competencia. Por lo tanto, la investigacin de diferentes intervenciones de recuperacin y su
efecto sobre la fatiga, lesin muscular, la recuperacin y el rendimiento es importante.
La recuperacin tiene por objeto restablecer los procesos fisiolgicos y psicolgicos, para que el
atleta pueda competir o entrenar de nuevo a un nivel adecuado. La recuperacin del
entrenamiento y la competencia es compleja e implica numerosos factores. Tambin depende
normalmente de la naturaleza del ejercicio realizado y cualquier otro factor externo estresante al
que el atleta pueda estar expuesto. El rendimiento deportivo se ve afectado por numerosos
factores y, por lo tanto, una adecuada recuperacin debe considerarlos.
El descanso, el tiempo de sueo, es una variable a tener en cuenta.
Aunque la funcin de sueo no se entiende completamente, se acepta generalmente que sirve
para recuperarse del estado de vigilia anterior y / o prepararse para el funcionamiento en el
perodo posterior despierto. Por lo tanto, la historia reciente del sueo de un individuo tiene un
marcado impacto en su funcionamiento durante el da. La restriccin del sueo de menos de 6
horas por noche, para cuatro o ms noches consecutivas se ha demostrado que reduce el
rendimiento cognitivo y el estado de nimo, perturba el metabolismo de la glucosa, la regulacin
del apetito y la funcin inmune. Este tipo de evidencias ha llevado a la recomendacin de que los
adultos deben obtener 8 horas de sueo por noche.
Si bien hay datos considerables disponibles relacionados con la cantidad de sueo obtenido por los
adultos en la poblacin general, hay pocos datos publicados en relacin con la cantidad de sueo
obtenido por los atletas de lite.
La privacin del sueo
Hay un nmero limitado de estudios que han examinado los efectos de la privacin del sueo
sobre el rendimiento deportivo. A partir de los datos disponibles, parece que existen varios
fenmenos. En primer lugar, la falta de sueo debe ser superior a 30 horas (una noche completa
sin dormir y permaneciendo despierto en la tarde) para tener un impacto en el rendimiento
anaerbico (1). En segundo lugar, el rendimiento aerbico puede disminuir despus de slo 24
horas (2) y en tercer lugar, los entrenamientos sostenidos o repetidos de ejercicio se ven
afectados en mayor medida que un nico esfuerzo mximo.
El mecanismo detrs de la reduccin del rendimiento siguiente a una prolongada y sostenida
privacin del sueo no est claro, sin embargo, se ha sugerido que un aumento de la percepcin
del esfuerzo es una potencial causa. Mientras que los estudios mencionados anteriormente
proporcionan una idea de la relacin entre la falta de sueo y el rendimiento, la mayora de los
atletas son ms propensos a experimentar ataques agudos de la privacin parcial de sueo donde
el sueo se reduce durante varias horas en noches consecutivas.
La privacin parcial de sueo
Slo un pequeo nmero de estudios han examinado el efecto de la privacin parcial de sueo en
el rendimiento deportivo. De la investigacin disponible, se considera que las tareas prolongados

submximas pueden ser ms afectadas que los esfuerzos mximos, sobre todo despus de las dos
primeras noches de la privacin parcial de sueo (3).
Efectos de la extensin del sueo y dormir la siesta
Otra forma de examinar el efecto del sueo sobre el rendimiento es ampliar la cantidad de sueo
que un atleta recibe y determinar los efectos sobre el rendimiento posterior. La informacin desde
el pequeo nmero de estudios sugiere que el aumento de la cantidad de sueo que un atleta
recibe puede mejorar significativamente el rendimiento.
Los atletas que sufren de algn grado de prdida de sueo pueden beneficiarse de una breve
siesta, sobre todo si una sesin de entrenamiento debe ser completado por la tarde o por la
noche. Las siestas marcadamente pueden reducir la somnolencia, y esto puede ser beneficioso en
el aprendizaje de habilidades, estrategias o tcticas en individuos con falta de sueo. Dormir la
siesta puede ser beneficioso para los atletas que tienen que despertar rutinariamente temprano
para el entrenamiento o la competicin, y para los atletas que estn experimentando la privacin
del sueo.
Duracin habitual del sueo
De acuerdo con una encuesta Gallup de 2005 en los EE.UU. (Una encuesta Gallup es un sondeo de
opinin frecuentemente usado en los medios masivos para representar a la opinin pblica), el
promedio reportado de la duracin de sueo de los individuos sanos es de 6.8 horas en das de
semana y 7.4 horas en fines de semana (National Sleep Foundation, 2006). Sin embargo, los
hbitos de sueo que los atletas de lite deben tener, han sido investigados solo
recientemente. Leeder et al (4) compararon y nalizaron los hbitos de sueo de 47 atletas de lite
de deportes olmpicos utilizando actigrafa durante un periodo de 4 das, con ajuste a edad y sexo,
con controles no deportivos. El grupo atleta tena un tiempo total en la cama de 8:36 (horas:
minutos), en comparacin con 8:07 del grupo de control. A pesar del tiempo ms largo en cama, el
grupo atleta tuvo una latencia de sueo ms prolongada (tiempo para conciliar el sueo) (18.2
minutos vs 5.0 minutos), una menor eficiencia de sueo (estimacin de la calidad del sueo) que
los controles (80.6 vs 88.7%), lo que resulta en un similar tiempo dormido (6:55 vs 7:11 horas:
minutos). Los resultados demostraron que mientras que los atletas tenan una cantidad
comparable de sueo respecto a los controles, se observaron diferencias significativas en la
calidad del sueo entre los dos grupos (4).
Aunque los datos anteriores se obtuvieron durante un perodo de entrenamiento normal sin
competencia, los atletas pueden experimentar trastornos del sueo antes de una competicin o
juego importante. Erlacher et al. (5) administraron un cuestionario para 632 atletas alemanes para
evaluar posibles alteraciones del sueo antes de la competicin. De estos atletas, el 66% (416)
inform que durmieron peor de lo normal, al menos una vez antes de una competicin
importante. De estos 416 atletas, 80% inform de problemas para conciliar el sueo, el 43%
inform despertarse temprano en la maana, y el 32% inform despertarse durante la noche.
Factores tales como pensamientos acerca de la competencia (77%), nerviosismo acerca de la
competencia (60%), los entornos inusuales (29%) y el ruido en la habitacin (17%) se identificaron
como razones para la falta de sueo (5).
Por lo tanto, parece que los trastornos del sueo en los atletas pueden ocurrir en dos momentos:
1. antes de competiciones importantes y
2. durante el entrenamiento normal.

Esta interrupcin del sueo durante el entrenamiento normal puede deberse a una mala rutina
como consecuencia de las sesiones de entrenamiento tempranas, malos hbitos de sueo (por
ejemplo, ver la televisin en la cama), el despertar nocturno para ir al bao, el uso de cafena y
excesivo pensamiento/preocupacin/planificacin. Si bien no est documentado en la literatura, la
evidencia anecdtica sugiere tambin que los atletas, como los futbolistas que compiten por la
noche, tambin tienen dificultades significativas para dormirse despus de las competencias.

Referencias:
1. Skein, M., R. Duffield, J. Edge, M.J. Short, and T Mundel. (2011). Intermittent-sprint performance
and muscle glycogen after 30 h of sleep deprivation. Med. Sci. Sports Exerc. 43:1301-1311.
2. Oliver SJ, Costa RJ, Laing SJ, Bilzon JL, Walsh NP. One night of sleep deprivation decreases
treadmill endurance performance. Eur J Appl Physiol 2009; 107:155-161.
3. Reilly T, Piercy M. The effect of partial sleep deprivation on weight-lifting performance.
Ergonomics1994; 37:107-115.
4. Leeder J, Glaister M, Pizzoferro K, Dawson J, Pedlar C. Sleep duration and quality in elite athletes
measured using wristwatch actigraphy. J Sports Sci 2012; 30:541-545.
5. Erlacher D, Ehrlenspiel F, Adegbesan OA, El-Din HG. Sleep habits in German athletes before
important competitions or games. J Sports Sci 2011; 29:859-66.