La geomecnica es el estudio de cmo se deforman los suelos y las rocas,
hasta terminar a veces en su falla, en respuesta a los cambios de esfuerzos, presin, temperatura y otros parmetros ambientales. En la industria petrolera, la geomecnica tiende a enfocarse en las rocas, pero la distincin se vuelve confusa porque las rocas no consolidadas pueden comportarse como slidos. La geomecnica es una ciencia relativamente joven y ms joven an en cuanto a su aplicacin en la industria del petrleo y el gas. Sin embargo, es aplicable a casi todos los aspectos de la extraccin del petrleo, desde la exploracin hasta la produccin y el abandono de los pozos, y a travs de todas las escalas, desde una escala tan pequea como la accin de los cortadores individuales de una barrena de un compuesto policristalino de diamante (PDC), pasando por las operaciones de disparos y perforacin de pozos, hasta una escala tan grande como la del modelado de cuencas y campos petroleros. En los ltimos 30 aos, la geomecnica ha pasado a desempear un rol cada vez ms importante en las operaciones de perforacin, terminacin y produccin de pozos. Y esta tendencia contina conforme los operadores buscan producir petrleo y gas de lutitas, en las que la anisotropa mecnica, es decir, la variacin de las propiedades mecnicas con la orientacin, desempea un rol vital.