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Thomas Holt, Black over White: Negro Political Leadership in South Carolina during Reconstruction, Urbana,
University of Illinois Press, 1977.
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Vase Orlando Patterson, The Sociology of Slavery, Londres, MacGibbon and Kee, 1967; tambin Sidney Mintz,
The Origins of the Jamaican Market System, en Caribbean Transformations, Nueva York, Columbia University
Press, 1989, cap. 7.
Vase Sidney Mintz, The Origins of Reconstituted Peasantries y The Historical Sociologt of Jamaican Villages
en Caribbean Trnasformations, Nueva York, Columbia University Press, 1980, caps 5 y 6.
historia de Jamaica entre 1865 y 1938. A lo largo de este trayecto las acciones y los
pensamientos de los afro-jamaiquinos desaparecen del relato. Si Holt hubiera empleado
otras fuentes que l slo menciones al pasar sin explorarlas (juicios, la prensa afrojamaiquina) podra haber reconstruido la lucha de los antiguos esclavos por su libertad
sobre cimientos ms firmes que los que aqu presenta. Si algo falta en este libro es,
como se sugera al comienzo de esta resea, una exitosa combinacin de ambos
aspectos del problema de la libertad: el social y el ideolgico. Y Holt tiene mucho ms
xito en el segundo que en el primero.
De todos modos, este libro es una contribucin muy importante del problema
de la libertad en sociedades que emergen de la esclavitud, como Jamaica. En primer
lugar, Holt seala las complicadas relaciones por momentos de franco enfrentamientoentre la elite colonial los administradores coloniales respecto de temas tales como raza,
clase y trabajo. En segundo lugar, al concentrarse en el estudio de los aspectos
ideolgicos del problema de la libertad, Holt nos recuerda muy claramente que el
concepto de raza es una construccin cultural y como tal cambiante-, que los
estudiosos de las sociedades esclavistas (y yo agregara de nuestra sociedad
contempornea tambin) deben tener en cue nta como tal.
GUSTAVO L. PAZ
Emory University
como en muchos de sus trabajos anteriores, Schvarzer buscar contribuir al debate sobre
las causas de lo que Flix Weil llam, en los aos cuarentas el enigma argentino, el
debate iniciado en la dcada de 1920 con las reflexiones de Alejandro Bunge sobre los
lmites que estaba alcanzado la expansin basada en la produccin agropecuaria.
El libro sigue un orden cronolgico, desde los comienzos de la industria en los
albores de la independencia hasta la actualidad y combina un anlisis macro a partir
de datos agregados con referencias a sectores especficos y casos de empresas. Para
cada una de las etapas estudiadas se incluyen referencias a la evolucin de la industria y
a su articulacin con las condiciones sociales y polticas de la Argentina y con las
transformaciones de la economa internacional.
En el captulo 1 Schvarzer expone algunas reflexiones generales sobre los
procesos de industrializacin y seala las que considera sus requisitos bsicos. En
primer lugar, que no puede haber desarrollo industrial sin la existencia de un grupo o
una alianza social que adopten con decisin y firmeza las medidas necesarias para llevar
a cabo la transformacin. En segundo lugar, que todo proceso de industrializacin
requiere tanto una innovacin tecnolgica como condiciones sociales mnimas de
implantacin, es decir, un sistema nacional de innovacin y una slida formacin de
recursos humanos.
A partir de este marco conceptual, inicia el recorrido por las etapas de la
industrializacin argentina, sealando sus logros y, sobre todo, sus limitaciones. La
hiptesis central de Schvarzer es que el desarrollo, nica salida frente a la crisis del
modelo agroexportador, fue trabado por diversas causas y fuerzas sociales a los largo
de los aos. Uno de los objetivos centrales del libro es identificar los obstculos que
dificultaron el proceso de industrializacin.
Segn Schvarzer, el fracaso de la industrializacin en la Argentina reconoce
varios responsables: en primer lugar, los empresarios. Sostiene que en el pas no existi
una burguesa industrial que impulsara el desarrollo del sector manufacturero. Si bien
destaca que a partir de 1880 se produjo un despertar de la produccin fabril, seala que
ste tuvo una serie de connotaciones negativas que sembraron la semilla de los factores
posteriores. Entre ellas, subraya los rasgos que considera caractersticos de los grandes
empresarios industriales argentinos. En primer trmino, su falta de espritu innovador,
su tendencia a la especulacin y ganancia fcil. Atribuye estos rasgos a la temprana
integracin de los grandes empresarios industriales a los crculos de riqueza, el prestigio
y el poder, lo que los llev a aceptar el proyecto de pas de los sectores tradicionales de
la elite, que apoyaban el desarrollo de las industrias naturales, es decir las que
contaban con materia prima local, y que estaban fuertemente ligados a los intereses
britnicos. A ello contribuy tambin la situacin de que la agroindustria haba sido
hasta los aos treinta el sector ms dinmico de la industria local y que muchos
empresarios tenan un origen terrateniente. Aunque el sector empresarial no fue nunca
homogneo, el hecho de que casi todas las mayores empresas y la Unin Empresarial
Argentina estuvieron conducidas por los grupos ms ligados a la elite tradicional
constituy un obstculo para que los empresarios se convirtieran en portavoces de un
proyecto de desarrollo industrial.
Schvarzer presenta a las empresas extranjeras con caractersticas similares,
preocupadas por la ganancia fcil y poco dispuestas a introducir innovaciones
tecnolgicas y organizativas. Estos rasgos seran comunes a los frigorficos, a los
ferrocarriles y ms tarde a las empresas multinacionales que ejercieron un fuerte
liderazgo en las actividades industriales ms dinmicas desde los aos cincuenta hasta
fines de los setenta.
Frente a las falencias del sector empresarial, Schvarzer seala que tampoco el
Estado cumpli, hasta los aos sesenta, el papel de impulsor del desarrollo. Ms all de
algunas acciones aisladas, como la creacin de YPF, de las diversas industrias
instaladas por los militares desde los aos treinta o de las nuevas empresas de los aos
cincuenta, no tuvo una poltica coherente de promocin a la industria que supliera la
ausencia de un empresariado dinmico. Sostiene el autor que hasta mediados de la
dcada de 1950 la accin estatal se limit a la proteccin de los sectores industriales con
poder de lobby y a la adopcin de medidas anticclicas, como la elevacin de aranceles
y el control de cambios, que favorecieron slo en forma limitada al sector
manufacturero. Algunas iniciativas positivas, como la creacin del Banco de Crdito
Industrial en los aos cincuenta, no cumplieron en forma adecuada con sus objetivos.
Recin en la dcada de 1960 habra surgido lo que Schvarzer denomina el
partero de una burguesa industrial: no fue un partido poltico, ni un equipo, sino un
conjunto difuso de tcnicos, funcionarios, polticos y militares que se sumaban a una
causa que consideraban ligada al desarrollo nacional (p.281). Unieron sus esfuerzos a
los de una nueva clase media fabril que se haba ido formando desde comienzos del
decenio de 1950, concentrada en las ramas ms modernas, integrada por nuevos
empresarios, schumpeterianos, muchos ellos provenientes del interior del pas.
Ms all de sus ambigedades, el resultado de su accin ofreci segn Schvarzer
una muestra de las potencialidades del desarrollo industrial hasta mediados de los aos
setenta, y sus resultados podran haber sido mejores de haber continuado despus de
1976. Indica que entre mediados de los aos cincuenta y setenta, la industria creci a un
6% anual, favorecida por las polticas pblicas, por la accin de los empresarios
nacionales ms dinmicos y por una mayor integracin de la actividad manufacturera
gracias al crecimiento de la produccin de insumos bsicos. De all en adelante, las
condiciones macroeconmicas y las polticas oficiales fueron minando la capacidad
industrial. Seala la continuidad entre la poltica econmica del perodo 1976-1982 y la
iniciada en 1989, indicando que a partir de esta fecha se llev a cabo un intento
sistemtico de desarme de todo el sistema de promocin fabril montado desde la dcada
de 1930: la industria queda hurfana de sus antiguos soportes; ya no cuenta con la
proteccin del mercado interno, ni con la promocin oficial, ni con el sistema global de
incentivos a sus proyectos y actividades (). En lugar de corregir y adecuar un sistema
que no cumpla bien su funcin, se prefiri eliminarlo (p. 321). Despus de afirmar que
el antiindustrialismo del establishment coincidi con la neoortodoxia de los
economistas, seala que la sociedad deber despertar de su adormecimiento y retomar
las posturas industriales para reiniciar el camino del crecimiento.
A lo largo del libro Schvarzer fue integrando el resultado de varias dcadas de
investigacin sobre las empresas y los empresarios argentinos y algunos de sus aportes
ms significativos en este campo, como el de nacimiento de los grupos industriales
desde fines del siglo XIX y el de los cambios en el liderazgo en el sector industrial
desde los aos sesenta hasta la actualidad. Su visin sobre el comportamiento histrico
de los empresarios industriales debe considerarse en el marco de las diversas
interpretaciones que han formulado al respecto estudiosos argentinos y extranjeros. A
diferencia de otros autores que han recalcado la correlacin positiva entre crecimiento
del sector agropecuario y desarrollo industrial, como E. Gallo, R. Conde, J. Villanueva,
L. Sller y C. Daz Alejandro, para Schvarzer el perodo de crecimiento hacia afuera no
favoreci el proceso de industrializacin. Ello no significa que en esta etapa no haya
crecido la actividad industrial: en buena parte de sus investigaciones el mismo
Schvarzer ha destacado que la industria manufacturera se fue expandiendo en la
Argentina desde fines del siglo XIX y que ya antes de la Primera Guerra presentaba un
ndice de concentracin elevado.
Ms all del crecimiento cuantitativo del sector industrial, Schvarzer subraya sus
debilidades y las limitaciones de los empresarios, retomando algunas de las ideas
expresadas en los trabajos de Jorge Sbato sobre la clase dominante argentina.
Siguiendo a este ltimo, Schvarzer seala que los grandes empresarios industriales se
integraron tempranamente a la elite econmica y social local. Sbato sostena que los
industriales no constituan un grupo alternativo al de la burguesa terrateniente,
comercial o financiera, sino que integraban, junto con ella, una clase dominante
multiimplantada, con inversiones diversificadas y una tendencia a maximizar el
beneficio a travs de la disponibilidad de liquidez y el desvo de fondos de un sector a
otro. La existencia de alternativas altamente rentables, en el sector agropecuario, el
comercio o las finanzas, habra limitado la inversin en la industria, en particular la de
largo plazo en capital fijo.
Schvarzer coincide con estas apreciaciones y encuentra en ellas parte de las
claves para comprender la actitud especulativa que atribuye a los empresarios
industriales: ellos entraban en la industria como una actividad ms, le exigan elevados
beneficios y buscaban, para ese fin, el control de mercado va todos los mecanismos
posibles () sus objetivos no incluyeron la demanda de tecnologa ni tendieron a
incorporar tcnicos y profesionales en sus empresas () La tasa de ganancia de sus
actividades era demasiado elevada como para que sintieran estmulos referidos al
avance tecnolgico (p. 99).
Al presentar una visin histrica del proceso de industrializacin centrada en
gran medida en las caractersticas y limitaciones de los empresarios, el libro de
Schvarzer despierta sin duda una serie de interrogantes que estimulan al debate. En
primer lugar, acerca del papel del factor empresarial, y en general de los factores
culturales, en los procesos de desarrollo econmico y en su articulacin con las otras
variables que condicionan estos procesos. Desde los orgenes de la historia empresarial,
la relacin entre factor empresarial y factores ambientales ha sido un tema en
permanente discusin, desde la polmica de Gerschenkron con Landes y Sawyer acerca
de la industrializacin en Francia hasta las discusiones ms recientes entre Alfred
Chandler y varios historiadores britnicos sobre la responsabilidad de los empresarios
ingleses en la prdida de dinamismo de la economa britnica desde fines del siglo XIX.
En el caso argentino en particular, el trabajo de Schvarzer obliga a reflexionar
sobre algunas cuestiones especficas. La primera de ellas, cmo medir la capacidad
innovadora de los industriales en el largo plazo. La evidenc ia emprica que el mismo
Schvarzer utiliza parece indicar que en diversos sectores de la actividad manufacturera
existieron empresas y empresarios que al menos durante varias dcadas fueron
dinmicos e innovadores, como Alpargatas, SIAM, el grupo Tornquist, el grupo
Bemberg, el Grupo Italiano o Bunge y Born. Tambin es cierto que algunas de ellas no
lograron sobrevivir y otras se redujeron o fragmentaron. En este campo, ser necesario
avanzar en los estudios de caso para poder comprobar las hiptesis que ho y se formulan.
Un segundo tema a mi juicio clave es la discusin de hasta donde la existencia
de vinculaciones estrechas entre industriales y otros sectores de la elite econmica y
social puede ser presentada como uno de los factores claves para explicar las
limitaciones de los empresarios argentinos. ste es un punto central en la tesis de Jorge
Sbato, y tambin en el anlisis maz y de otros autores sobre las dificultades que
tuvieron los industriales para convertirse en una elite alternativa. Trabajos recientes de
historia comparada, como el que dirigi Jrgen Kocka sobre las burguesas europeas en
el siglo XIX, permiten afirmar que ste era un fenmeno generalizado aun en pases de
industrializacin exitosa, como Gran Bretaa, Francia o Alemania.
Otro tema relevante es el de la problemtica de los grupos econmicos con
inversiones diversificadas. Tambin aqu la evidencia emprica que ofrece la historia
comparada revela que la existencia de este tipo de grupos es una caracterstica comn a
la mayora de los pases con industrializacin tarda, y que no por s sola una limitacin
al desarrollo industrial, como lo revelan, entre otros, los casos holands y coreano.
Por ltimo, hasta dnde un enfoque centrado en la capacidad empresarial coloca
en segundo plano otros factores que a la hora de explicar los lmites del desarrollo
industrial argentino no deberan dejar de considerarse, como la localizacin geogrfica,
las dimensiones del mercado o la escasez o dificultades de explotacin de algunos
recursos minerales. Reconocer estas limitaciones no implica necesariamente negar las
posibilidades de la Argentina de convertirse en un pas altamente industrializado, sino
explicar algunos de los lmites que debi o deber superar.
La lectura del libro de Schvarzer lleva sin duda a adentrarse en el complejo tema
de las explicaciones del desarrollo econmico frustrado de la Argentina, tema lo
suficientemente complejo como para haber dado lugar a una amplia literatura y a una
variada gama de interpretaciones. La que os ofrece el autor es sin duda polmica y al
mismo tiempo estimulante, en un momento en el que la capacidad innovadora de los
empresarios parece ser uno de los factores claves para definir claves definir el rumbo de
nuestra economa.
MARA INS BARBERO
Universidad de Lujn y Universidad de Buenos Aires
Alberto Ciria, Poltica y cultura popular: la Argentina peronista (1946-1955), Buenos Aires, Ediciones de la Flor,
1983.
estmulo y control de una movilizacin poltica que habra de servir para legitimizar y a
la vez para mantener a raya a sus adversarios.
Plotkin examina varios de los campos donde ser realiza esa construccin. En
primer lugar, las grandes celebraciones peronistas: el 1 de Mayo y el 17 de Octubre, y
sui progresiva resignificacin. En el caso del 1 de Mayo, se completa su festivilizacin,
iniciada tres dcadas atrs, 5 y se la convierta en la celebracin de la relaci n entre los
trabajadores y el lder providente. En el 17 de Octubre, la movilizacin popular
espontnea es reemplazada por la gesta histrica del lder y su esposa, que notoriamente
estuvo ausente del evento. En ambos casos, hay una fuerte institucionalizacin de las
prcticas celebratorias: las fiestas terminan convirtindose en verdaderos espectculos
programados, utilizados para la legitimacin plebiscitaria del rgimen y para la
constitucin en ese momento privilegiado para la recepcin del imaginario peronista.
El mismo avance gradual hacia la peronizacin de la sociedad es observado
por Plotkin en otros campos. En la educacin, a una primera etapa de consolidacin de
las tendencias catlicas y nacionalistas en la pintoresca versin del ministro
Ivanissevich- sigue otra en la que los establecimientos educativos son convertidos en
unidades de adoctrinamiento, un cambio que Plotkin rastrea en los libros de lectura. De
la poco conocida Fundacin Eva Pern ofrece un estudio novedoso: su organizacin,
financiamiento y administracin, los lugares que ocupa y las instituciones a las que
reemplaza, y tambin una referencia sumaria a sus prcticas, en relacin con los
humildes, el vasto sector de los desposedos que se vinculaban al estado a travs de la
figura de Evita. Sobre el Partido Peronista Femenino 6 , subraya el carcter ms social
que poltico de la movilizacin de las mujeres. Respecto de los nios y su
peronizacin, estudia otros temas novedosos: los Campeonatos Infantiles Evita y la
revista Mundo Infantil. En todos los casos, encuentra Plotkin un intento de conformar
un consenso pasivo, fundado menos en una identificacin poltica que en la prctica y
uso por parte de la sociedad de los diferentes canales creados por el Estado peronista.
Lo ms novedoso que aporta Plotkin a los trabajos que se han ocupado de las
ideologas y discursos del peronismo es su examen de las instituciones en las que
imgenes e ideas se conforman y transmiten. Instituciones como la Fundacin Eva
Pern sirvieron para movilizar y a la vez encuadrar vastos sectores de la sociedad,
asegurando para el rgimen un apoyo adicional, complementario y hasta alternativo al
brindado originalmente por los sindicatos; a la vez, contribuyeron a instalar en el
imaginario peronista la figura del Estado providente, encarnado en Evita y el propio
Pern. Plotkin rene abundante informacin sobre estas instituciones, hasta ahora
escasamente investigadas. Las evidencias que aporta sobre la magnitud y formas de esa
movilizacin no son muchas, pero en cambio es profundo el examen de los mecanismos
de gradual conformacin del imaginario peronista. Al respecto, es revelador su anlisis
de las concentraciones peronistas y su dimensin festival y litrgica, la manipulacin y
ritualizacin. Para Plotkin el 17 de octubre, que originariamente haba pertenecido a los
rituales de inversin de la sociedad poner arriba lo que estaba abajo- termin
convirtindose en un ritual de refuerzo, de consolidacin y legitimacin del Estado,
personificado por Pern.
Sobre las ideas que circulan en ese imaginario, insiste en su combinacin de
modernismo y tradicionalismo, tal como ha sido planteado clsicamente para el nazismo
o el fascismo. El peronismo renueva ampliamente los temas de la cultura poltica
5
Anbal Viguera, El primero de Mayo en Buenos Aires, 1890-1950: evolucin y usos de una tradicin, en Boletn
del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, 3 serie, 3, 1 semestre de 1991.
6
Plotkin se basa en el estudio de Susana Bianchi y Norma Sancls, El Partido Peronista Femenino, Buenos Aires,
CEAL, 1986.
una doctrina flexible y envolvente, dbil como teora escolstica pero formidablemente
eficaz como discurso poltico. Por lograr cualquiera de esas cosas, muchos polticos
daran con gusto aos de su vida. La presencia dominante de Pern en la poltica
argentina durante treinta aos, la profunda peronizacin del imaginario de nuestra
sociedad, y hasta los rditos que aun sigue dando, pareceran indicar que el balance que
es ms complejo que meramente el del fracaso.
Objeciones aparte ms bien ideas para seguir discutiendo un tema inagotablePlotkin no slo ha descripto y analizado con precisin cosas que no conocamos sino
que ha hecho una pintura certera de un estado autoritario plebiscitario en operaciones.
Es posible descubrir aqu la fundacin, o en ocasiones la refundacin, de buena parte de
nuestra poltica autoritaria. En esto reside su mayor mrito.
LUIS ALBERTO ROMERO
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani
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