Tema 1

Fundamentos de Organologa
Los instrumentos de la orquesta sinfnica suelen ser comnmente divididos en cuatro
grupos: maderas, metales, percusin y cuerdas. La forma ms sencilla de visualizarlos es a
travs de la disposicin en los guiones de direccin, de forma que en primer lugar se
disponen las maderas: flautas, oboes, clarinetes y fagotes. stos se pueden completar con
toda la familia, tal como los flautines, cornos ingleses, requintos, saxofones, contrabajos, etc.
Tras esta seccin se colocan los metales: trompas, trompetas, trombones y tubas.
Igualmente ampliados con fliscornos, bombardinos y dems instrumentos de la familia del
viento metal. A continuacin se dispone la percusin, un grupo que puede llegar a ser
bastante variado, a veces con slo algunos timbales, o con multitud de instrumentos como
bombos, cajas, platos, tringulos, campanas, xilfonos, etc. Y finalmente vendra la seccin
de cuerdas, con el arpa y el piano en ocasiones, y por supuesto los violines, violas,
violonchelos y contrabajos.
Esta forma de clasificar instrumentos, bastante extendida y aceptada, no deja de ser una
gran simplificacin de siglos de estudio en torno a los instrumentos musicales, conocimientos
de los que se ocupa una disciplina cientfica dentro la msica llamada Organologa (del
griego: - organon, "instrumento" y - logos, "estudio"). La Organologa se
encarga de estudiar los instrumentos musicales en trminos de su historia, su funcin social,
su diseo, construccin y su relacin con la msica y la ejecucin musical.
El inters por los instrumentos musicales, su
conocimiento y estudio desde una perspectiva
organolgica es bastante antiguo, aunque una de
las primeras y ms importantes aportaciones
escritas se debe a Michael Praetorius, compositor y
organista

alemn

que

Musicum

(1614-1620),

escribi
un

el

tratado

Syntagma
en

tres

volmenes que pretenda recoger de forma muy

detallada la prctica musical de la poca, incluyendo
los instrumentos musicales utilizados. El tercer tomo
de esta obra, la referida a los instrumentos
musicales,
Syntagma Musicum, instrumentos musicales

supone

una

gran

aportacin

al

conocimiento de los instrumentos musicales del

Renacimiento,

incluso

incluye

algunos

instrumentos no europeos. Adems incluye ilustraciones muy realistas y detalladas a escala

de los instrumentos. La informacin contenida en este tratado, as como en otros de la
poca, suponen una gran fuente de informacin para los reproductores de instrumentos
histricos (tambin llamados organlogos aplicados) ante las escasas muestras fsicas de
instrumentos de este periodo. Pero estos tratados no slo han sido fuentes de conocimiento
para las reproducciones histricas, sino tambin para que los organlogos comprendan las
complejas y siempre cambiantes relaciones entre estilos musicales, ejecucin instrumental y
evolucin de los instrumentos. Y para comprender la evolucin de los instrumentos resulta
indispensable atender a criterios de base cientfica, a los mtodos con los que las distintas
culturas han diseado y producido los instrumentos, as como considerando las muchas
influencias extramusicales, tales como los avances tecnolgicos, las condiciones
econmicas, los materiales disponibles, etc. De ah la importancia de la conexin y
complementacin de la organologa con disciplinas como la iconografa musical (que presta
atencin a la informacin musical contenida en imgenes y representaciones) y la
etnomusicologa (que presta atencin a la msica en relacin a la cultura).
A finales del siglo XVIII el inters por los instrumentos musicales sirvi ms a propsitos
etnomusicolgicos como medio de aproximacin a la msica de las diversas culturas del
mundo. Ello sucede como respuesta al inters del hombre por conocer y estudiar las
diversas culturas con las que est tomando contacto en sus exploraciones en frica,
Oceana, etc.
Pero no es hasta el siglo XIX cuando la organologa toma cuerpo como disciplina en s
misma bien definida en sus funciones. Este estmulo se produce a partir de las grandes
colecciones de instrumentos musicales del mundo que se van formando en Europa y
Estados Unidos. Surge la necesidad de conocer, describir y clasificar todos estos
instrumentos que, a pesar de ser de tan diversa ndole, mantienen fundamentos comunes
que los definen.
En base a esta mentalidad se realizan numerosos trabajos, muchos de ellos impulsados por
simples conservadores musesticos. Pero destaca el trabajo de un musiclogo y profesor
alemn, Curt Sachs, quien en 1913, de forma pionera realiz un gran esfuerzo por
sistematizar el conocimiento de los instrumentos musicales bajo unas bases internacionales
en su Enciclopedia de los instrumentos musicales. Un ao despus dio a conocer junto a
Erich von Hornbostel un sistema clasificatorio de instrumentos musicales que se ha
mantenido hasta la actualidad prcticamente intacto salvo algunas mejoras y ampliaciones.
Este sistema clasifica los instrumentos de acuerdo al material o la parte del instrumento que
produce el sonido. De acuerdo a este principio establecen cuatro niveles superiores de

clasificacin, aunque establecen varios niveles debajo de stos que permiten abarcar
caractersticas de los instrumentos de todas las culturas del mundo.
Este sistema clasificatorio, con las mejoras y ampliaciones llevadas a cabo desde entonces,
resulta de la siguiente manera en sus niveles superiores:
Idifonos: son llamados as por la habilidad de emitir su propio sonido al ser excitado.
El sonido se forma a partir de un objeto vibrante, el instrumento en s, normalmente una
barra, un tubo o un plato.
-

Percutidos: xilfono, tringulo, platos

Punzados: lamelfono, arpa de boca

Frotados: armnica de cristal

Agitados: maracas, cascabeles

Membranfonos: el generador bsico del sonido es una lmina o membrana flexible

tensada.
-

Percutidos: timbales, bombos, panderos

Frotados: zambomba

Soplados: mirlitn, kazoo

Cordfonos: El sonido se genera a travs de una cuerda tensada.

-

Percutidos: clavicordio, piano

Punzados: arpa, guitarra, clavicmbalo

Frotados: violn, viola

Aerfonos: el sonido se forma a partir de la vibracin del aire. El sonido no se forma

en ninguna parte de la estructura mecnica del instrumento, sino que es un flujo de aire
fluctuante, la columna de aire entra en vibracin dentro de un tubo.
-

Chorro de aire: flauta, flauta dulce, rgano

Lengeta: clarinete, oboe, acorden

Labios: trompeta, trombn, tuba, trompa

Un quinto grupo fue aadido por la importancia cobrada en los ltimos aos. Son los
electrfonos, donde el sonido se produce de forma sinttica. La naturaleza del sonido es
determinada por una seal elctrica enviada a un altavoz. Dependiendo de la naturaleza de
esta seal, se pueden hacer las siguientes subdivisiones:
-

Electrnicos (la seal se genera por un circuito elctrico): sintetizados, ondas

Maternot

Electromecnicos (emplea ruedas rotantes como parte del circuito oscilador,

aunque no producen sonido por s mismas): rgano de Hammond

Electracsticos (contiene elementos como cuerdas o barras que entran en

movimiento, y un micrfono o transductor recoge las vibraciones de las que
derivan la seal elctrica): guitarra elctrica

Hay instrumentos, como por ejemplo la guitarra elctrica, que pueden entenderse como
cordfonos en cuanto que el sonido se produce a partir de una cuerda en vibracin, o como
electrfonos en cuanto que se sirve de la electrnica. Ello es un ejemplo de cmo estos
grupos se relacionan

entre s, ofreciendo

ambigedades, excepciones, mltiples

interpretaciones y, consecuentemente, muchos debates en torno a ello.