Dficits atencionales/hiperactividad (DA/H)

Dficit atencional con o sin hiperactividad es el trmino ms reciente para un

trastorno especfico del desarrollo, que puede verse tanto en nios como en
adultos y que se caracteriza por dficits en la capacidad de mantener la
atencin, de controlar los impulsos y en la regulacin del nivel de actividad de
acuerdo a las demandas de las diferentes situaciones.
En el ltimo siglo este desorden ha tenido mltiples nombres, incluyendo
reaccin hiperquintica de la infancia, sindrome del nio hiperactivo y disfuncin
cerebral mnima. De hecho, todas estas denominaciones se referan al mismo
tipo de nios: nios "distrados","dispersos" que en la escuela les va mal a pesar
de ser inteligentes, que suelen ser muy inquietos y desordenados, impulsivos,
atropellados....todo un problema para padres y maestros.
CARACTERSTICAS PRINCIPALES
-Dficit en la capacidad de mantener la atencin y de persistir en tareas
que requieran esfuerzo: particularmente aquellas que son relativamente
tediosas y repetitivas. Enfrentados a trabajos largos, aburridos les resulta
imposible mantener la atencin en ellos y se enganchan con otra actividad. Las
tareas quedan sin terminar, los deberes sin copiar, el rendimiento baja y padres y
maestros se desesperan.
-Dficit en el control de los impulsos y en la capacidad de postergar la
gratificacin. Les resulta muy difcil detenerse y pensar antes de actuar ,
esperar turno en los juegos o en las conversaciones, dejar para despus algo
que quieren ahora , as como inhibir la conducta porque la situacin as lo
demanda. Consecuentemente invaden y distorsionan el juego de sus pares,
hasta que terminan siendo rechazados. Es difcil ir con ellos a un restorn, o a
una iglesia o de visita o a un teatro.
-Actividad excesiva, irrelevante para la tarea . Estos nios tpicamente se
estan moviendo todo el tiempo, son inquietos, estn siempre "con el motor
prendido" y hablan mucho. Despliegan excesivos movimientos que no son
necesarios para la tarea, como bailoteo de pies y piernas, toqueteo de objetos,
tamborileo sobre la mesa,se hamacan y cambian varias veces de posicin
mientras hacen algo.
Es bastante tpico de estos nios que se paren muchas veces durante la clase o
durante otras actividades en las cuales deberan permanecer sentados.
Les cuesta mucho entretenerse tranquilamente en alguna actividad.
Asimismo, es muy frecuente que hablen demasiado.
-Dificultad para seguir reglas. Los nios con DA/H tienen dificultades para
seguir instrucciones ,particularmente cuando no tienen supervisin. Esto no es
debido a una dificultad para comprender el lenguaje, ni a una conducta
desafiante, ni es un problema de memoria. Sencillamente parece que las
instrucciones verbales no pueden regular fcilmente su conducta.
Generalmente carecen de estrategias de trabajo y les cuesta mucho organizarse
para hacer algo.
-Variabilidad mayor que la normal en el rendimiento. Estos nios tpicamente
tienen amplias variaciones en la calidad, en la adecuacin y en la velocidad con

muy variable, y que los padres y maestros se confundan ya que hay das en que
lo sabe todo y das en que no sabe nada.
Con mucha frecuencia escuchamos decir a los padres :"No presta atencin en la
escuela, ni puede quedarse quieto en una clase, pero cuando juega con los
video-juegos o cuando mira TV, bien que se concentra" Y esto es exactamente
as en los nios con DA/H , porque en gran medida los dficits propios de este
cuadro se atenan en situaciones "uno a uno", o en situaciones novedosas o
muy estimulantes. Es como si el estmulo que mantiene su atencin tuviera que
ser muy potente y sostenido en intensidad.
Las situaciones en las que ms les cuesta prestar atencin son las grupales, las
repetitivas, las muy conocidas y las poco interesantes, porque los estmulos son
muy dbiles para mantener la atencin de un nio con dficit atencional.
Inicio :
El inicio de la sintomatologa suele ser precoz. Muchos de estos nios tienen los
sntomas desde que son muy chiquitos. Algunos padres cuentan que desde
bebs era notorio que su hijo con DA/H dorma menos y era ms activo que los
dems.En otros casos los sntomas empiezan a hacerse evidentes a partir del
ao, o en la etapa pre-escolar, pero siempre antes de los 7 aos.
Curso:
El curso del trastorno es relativamente crnico. La mayor parte de los nios DA/H
manifiestan sntomas hasta la adolescencia. A pesar que los sntomas ms
caractersticos mejoran con la edad, siguen teniendo disminuda su capacidad de
mantener la atencin, de inhibir la conducta y de regular su nivel de actividad.
Sntomas asociados:
-Ms de un tercio de estos nios tienen una dificultad especfica del aprendizaje
asociada, del tipo de la dislexia o de la discalculia.
-Un porcentaje considerable tiene dificultades psicomotrices que se expresan
como torpeza, como dificultad para escribir o dibujar, para manejar la tijera, los
cubiertos, para anudarse los cordones o abotonarse la camisa, para suspender
un movimiento a tiempo.
-Estos nios rinden muy por debajo de sus posibilidades en la escuela, suelen
ser una distorsin en el grupo, no son muy aceptados por los pares, son
atropellados y a veces torpes por lo cual no son infrecuentes los accidentes,
pierden sus tiles, son desorganizados y desprolijos, y a veces les cuesta
especialmente escribir y leer. No es difcil suponer entonces que estos nios
suelen ser muy sealados por los adultos vayan donde vayan, son rezongados,
nombrados, puestos en penitencia y rpidamente adquieren fama de terribles.
Toda esta realidad , sumada a las repetidas experiencias de fracaso hace que el
entorno sufra mucho, pero sin duda quien ms sufre es el nio.
Muy raramente los psiquiatras podemos ver un cuadro de DA/H puro. La
situacin habitual es de verlo complicado con consecuencias emocionales
negativas. Son muy frecuentes las distorsiones negativas en el autoconcepto, la
baja autoestima,los elementos de minusvala, la tristeza, la irritabilidad.
No es infrecuente adems que los nios con DA/H puedan tener adems otro
tipo de sintomatologa acompaante: ansiedad,
depresin,oposicionismo,tics,trastorno obsesivo compulsivo,enuresis y/o
encopresis,etc.