Hechizos y su historia

El hechizo o conjuro es un acto mgico que pretende producir efectos sobre la realidad
mediante procedimientos sobrenaturales de carcter litrgico o ritual. Cuando el
objetivo del hechizo es adivinar el futuro se denomina sortilegio y cuando busca
someter la voluntad de otra persona, encantamiento. Es componente sustancial de
muchas religiones paganas y tambin forma parte de algunas religiones monotestas
como el Islam, mientras que otras como el Cristianismo prohben explcitamente su
prctica.
El hechizo procede de las creencias mgicas del Neoltico y viene practicndose desde
entonces, a veces de manera abierta y otras clandestina. Era comn en sociedades
paganas, constituyndose en actos oficiales de masas promovidos por las autoridades;
una actividad que est bien documentada en numerosas fuentes histricas e incluso
sobrevive algunas zonas, como las de religin vudusta o chamnica originarias.
El hechizo ha sido comnmente perseguido bajo la acusacin de brujera, sobre todo
en las naciones que tenan al Cristianismo por religin de Estado. Hoy en da su
prctica se considera jurdicamente bajo el amparo de la libertad de creencias
protegida como derecho fundamental por la mayor parte de legislaciones
democrticas, si bien ello no impide que se persigan las estafas de importancia
cometidas por supuestos "brujos" o "brujas" basndose en la credulidad o deseo de
creer de muchas personas.
Tpicamente, el hechizo consiste en una representacin simblica del efecto que se
pretende conseguir bajo la invocacin de una deidad. En sus orgenes y en algunos
casos de la cultura popular, es un acto instantneo sin una forma comn. Tanto es as
que supuestamente puede ejecutarse incluso de manera involuntaria, como ciertas
formas de mal de ojo.
No obstante, en las creencias paganas desarrolladas adquiri y mantiene una
estructura general que consta de seis partes:
" La preparacin, durante la cual se disponen los lugares y materiales necesarios, y las
personas que van a tomar parte en el mismo pueden realizar diversas actividades
previas como el ayuno, la oracin, etc.
" La apertura, que inicia el acto litrgico o ritual creando un "entorno mgico"
apropiado y solemne, produciendo simultneamente un efecto de comunin entre las
personas participantes.
" La invocacin, en la cual se suplica o exige la cooperacin de las fuerzas
sobrenaturales que habrn de llevar a la realidad el hechizo.
" La ejecucin, donde se realizan los actos mgicos ritualizados que constituyen el
ncleo del hechizo y que pretenden modificar el curso de la realidad bajo la advocacin
de las entidades sobrenaturales invocadas.

" El sacrificio, en el que se ofrece a estas fuerzas sobrenaturales una ofrenda que
puede ser simblica o tangible para ganar su favor.
" El cierre, que da solemnidad a la clausura del acto y disuelve el "entorno mgico"
creado durante la apertura.
Puede observarse con facilidad el paralelismo existente entre esta estructura y la
liturgia de las religiones monotestas ms modernas, que probablemente se deriven de
la misma. Un ejemplo claro sera la Misa cristiana. Hay actos de hechicera en las
partes ms antiguas de libros sagrados monotestas como el Antiguo Testamento de la
Biblia. El hechizo se hallara, pues, en los orgenes de la liturgia sagrada de numerosas
creencias contemporneas.
Cuando el objetivo del hechizo y los medios empleados son considerados inmorales,
ilegales o perniciosos por la sociedad donde se realiza, se le denomina de magia negra.
Si por el contrario la sociedad considera inocuos sus objetivos y medios, es calificado
como de magia blanca. En la actualidad, numerosas religiones neopaganas como la
Wicca han recuperado la utilizacin de los hechizos y los reivindican.
A nivel popular, mucha gente los practica en privado aunque pertenezca nominalmente
a religiones que los aborrecen, normalmente siguiendo las instrucciones de libros
esotricos o medios similares. Tambin se realizan en consultas privadas, por lo comn
a cambio de un precio. Los objetivos que se pretenden alcanzar suelen englobarse en
la popular triloga salud, dinero y amor, aunque tambin son relativamente frecuentes
los de venganza u odio.
Con toda probabilidad, el concepto de hechizo surge por la necesidad de asociacin
causa -> efecto propia de la mente humana milenios antes de que apareciera el
mtodo cientfico. Que al arrojar semillas surgiera una planta o al practicar el coito con
una mujer naciera un beb debi ser interpretado sin duda como un suceso
sobrenatural durante miles de aos. En ausencia del mtodo cientfico, se establece
una relacin directa acto menor -> suceso mayor aparentemente mgico, que se va
envolviendo en una liturgia hasta que pierde su sentido originario y, por asociacin,
surgen relaciones nuevas de carcter supersticioso que conforman nuevos hechizos.
La brujera o hechicera es la realizacin de actos rituales o gestos simblicos que
tienen por finalidad modificar hechos e influir en la vida de las personas. A los brujos o
hechiceros se les atribuye poderes sobrenaturales innatos o bien adquiridos mediante
trato con espritus o demonios. En general se suele relacionar a las mujeres con esta
prctica. La diferencia entre magia, hechicera y brujera es meramente histrica y la
mayor impregnacin de sentido malfico en el trmino brujera se produjo durante la
Edad Media y la Moderna.
Historia
El rechazo de la magia como perniciosa (que prefigura la idea de brujera) se remonta
a la antigua Mesopotamia y a Egipto. As lo atestiguan la Biblia y el Cdigo de
Hammurabi (2.000 adC.). En la Era Cristiana se relaciona la magia con el culto al
diablo o satanismo. Sin embargo, los practicantes y la antropologa distinguen entre la
magia blanca, tendiente al bien, y la magia negra, orientada hacia el mal.

El investigador Brian P. Levak, en el trabajo "La caza de brujas en la Europa moderna",

establece que cuando los europeos modernos (a partir del siglo XV) hablan de brujera,
lo hacen en el sentido de magia en general, pero ms frecuentemente en el de magia
nociva. La campaa de la Iglesia Catlica romana contra la magia, ya rechazada en los
tiempos bblicos, se convirti as en cruzada contra personas a las que se acusaba de
pactos con el diablo. A las brujas se atribuyeron desde asesinatos y propagacin de
enfermedades, hasta la destruccin de cosechas mediante la incineracin de sustancias
encantadas o la impotencia de un recin casado, escondiendo en su cama una correa
con nudos. A esas prcticas se las llamaba, en latn, maleficia (maleficios).
Las habladuras populares decan en Europa medieval y moderna que las brujas se
reunan con el diablo en el sabat o aquelarre, asamblea a la que llegaban volando en
escobas encantadas. En el sabat se realizaban misas negras (parodia de la misa
catlica) y frecuentemente haba orgas sexuales.
Las noches de brujas, que movilizaban supuestamente a todas hacia sus sitios de
reunin en los montes, correspondan significativamente a las pocas del ao en que,
en el neoltico, se realizaban ritos de fertilidad, para lograr que la naturaleza no
muriera en el invierno y concediera buenas cosechas en el verano. Las principales
reuniones se celebraban el 31 de julio y el 1 de febrero. De este modo, la brujera
permaneca subterrneamente ligada a las religiones pantestas germnica y celta.
La acusacin de brujera era muy grave. Sirvi para culpar de hereja a muchos
inocentes a fines de la Edad Media y comienzos de la Era Moderna. Miles de personas
fueron conducidas ante tribunales civiles o eclesisticos, y muchas de ellas fueron
condenadas y ejecutadas, despus de que se las obligaba a confesar mediante
torturas, y sin derecho a defensa. Los investigadores ofrecen nmeros muy distintos
de ejecutados a lo largo de los siglos XIII, XIV, XV, XVI y XVII. Las cifras oscilan entre
100.000 y medio milln.
La oposicin de la Iglesia a la magia fue un lgico desarrollo de su prdica para
extirpar el paganismo de las antiguas colonias romanas. Pero a partir de la creacin del
Tribunal de la Inquisicin, en el siglo XIII, la oposicin y el rechazo se convitieron en
persecucin y enjuiciamiento sistemticos, en el marco de la lucha general contra las
herejas y disidencias, y con el fin de unificar la ideologa y la prctica del catolicismo.
El instrumento ms brutal destinado a dirigir la caza de brujas fue el "Malleus
maleficarum", el conocido "Martillo de las brujas", escrito en 1486 por los monjes
dominicos alemanes Heinrich Kraemer y Johann Sprenger. Este cdigo indicaba cmo
reconocer a las brujas (las manchas en la piel eran un signo, por ejemplo) y enseaba
contra ellas diversas formas de tortura. Tambin instrua sobre cmo realizar
interrogatorios intencionalmente confusos y contradictorios para desconcertar a las
acusadas y lograr que finalmente se traicionaran y traicionaran a otras. Una paradoja
del libro es su afirmacin de que las brujas existen, y negarlo es incurrir en falta y
hacerse sospechoso de brujera.
Especialmente notable es la descarnada misoginia del "Martillo...", que se atena al
principio "la hembra es ms amarga que la muerte" y sostena la tendencia natural de
la mujer al desenfreno sexual. Como el diablo es masculino, las mujeres no podan
hacer otra cosa que sometrsele.

Una de las ltimas caceras de brujas tuvo lugar en Salem, Massachusetts, Estados
Unidos, en 1692. Dieciocho personas fueron ahorcadas y dos murieron en prisin por
acusaciones de brujera. Los procesos y ejecuciones de Salem fueron recreados por el
dramaturgo Arthur Miller en una obra estrenada en 1953, cuando funcionaba una
comisin que investigaba "actividades antiamericanas" (comunismo) en los Estados
Unidos. Desde entonces, la expresin "caza de brujas" se aplica metafricamente a
cualquier persecusin de tipo ideolgico.
Con el nombre de brujos se identifica tambin en Amrica a los hechiceros, magos,
mdicos o chamanes de las tribus indgenas, que no practican magia nociva sino
beneficiosa para sus comunidades