BIOMAS TERRESTRES

Desierto
El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mm de lluvia anual. Lo
caracterstico de estas zonas es:

la escasez de agua y las lluvias muy irregulares que, cuando caen, lo

hacen torrencialmente. Adems la evaporacin es muy alta por lo que la
humedad desaparece muy pronto.

la escasez de suelo que es arrastrado por la erosin del viento,

favorecida por la falta de vegetacin

Son poco productivos (menos de 50 g de C por m2 y ao) y su productividad

depende proporcionalmente de la lluvia que cae.
Algunos desiertos son clidos, como el del Sahara, mientras que otros
son fros como el de Gobi. En algunos la lluvia es prcticamente inexistente,
como en el de Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama est rodeado de
altas montaas que bloquean la entrada de humedad desde el mar, porque se
produce el efecto Foehn. Otro mecanismo climtico que forma desiertos en
zonas cercanas a las costas es el ascenso de corrientes marinas fras cerca de
los bordes continentales occidentales de Africa y Amrica del Sur. El agua fra
baja la temperatura del aire y son lugares en donde el aire desciende y no
sopla hacia tierra. En el mar sern frecuentes las nieblas, pero en la tierra
cercana no llover.
Tundra
La tundra se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas. La dureza del
clima no permite la existencia de rboles. Su suelo -permafrost- est helado
permanentemente, excepto un breve deshielo superficial en los dos meses ms
calurosos. Las temperaturas medias oscilan entre - 15C y 5C y las
precipitaciones son escasas: unos 300 mm al ao. En el ecosistema de tundra
los factores limitantes son la temperatura y la escasez de agua.
La tundra rtica, en el hemisferio Norte, es la ms extensa (unos 20 000 km 2) y
forma un cinturn que cruza Amrica y Eurasia, inmediatamente al sur del
casquete de hielos del Artico entre las nieves perpetuas y los bosques
de conferas.. Las llamadas tundras alpinas se sitan en las altas montaas,
por debajo de las zonas glaciares. En el hemisferio Sur no existe,
prcticamente, tundra al ser un hemisferio ocupado en su mayor parte por el
ocano. Solo la Pennsula Antrtica corresponde a este tipo de bioma.
En las pocas semanas de deshielo superficial se forman charcas y todo tipo de
humedales ya que la capa inferior del suelo al permanecer helada es

impermeable e impide que el agua percole. Estas zonas pantanosas son

ideales para el desarrollo de los insectos y en verano recubren la tundra
gigantescas nubes de mosquitos.
Taiga
Los bosques de conferas de la taiga
La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan
las conferas (Picea, abetos, alerces y pinos) que son rboles que soportan las
condiciones de vida -relativamente fras y extremas- de esas latitudes y
altitudes, mejor que los rboles caducifolios. El suelo tpico de la taiga es
el podsol.
Ocupa una franja de ms de 1500 km de anchura a lo largo de todo el
hemisferio Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin hay
parcelas ms pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas.
El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factores:
1. Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao. Se alcanzan
temperaturas inferiores a - 40C en el invierno, y el periodo vegetativo,
en el que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro meses;
2. La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 mm anuales-, y
adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est
disponible para las plantas.
Bosque templado de hoja caduca
Se sita en zonas con climas ms suaves que el bosque de conferas. Se
extiende al sur de la taiga en el hemisferio norte, en amplias extensiones de
Amrica y Eurasia. En el hemisferio Sur slo est representado en estrechas
franjas del Sur de Amrica, Nueva Zelanda y Australia. Tambin se encuentra
en las zonas bajas de las regiones montaosas de latitudes clidas.
El clima en las zonas templadas es muy variable, con las
cuatro estaciones del ao bien marcadas y alternancia de lluvias, periodos
secos, tormentas, etc. Las precipitaciones varan entre 500 y 1000 mm al ao.
Los suelos son ricos porque la meteorizacin es alta y la actividad biolgica
tambin.
Bosque Mediterrneo
Lo encontramos en las regiones de clima mediterrneo con veranos muy
calurosos e inviernos templados, en las que la lluvia es de alrededor de 500
mm anuales y cae con gran irregularidad y torrencialmente.

Es tpico de toda la franja que rodea al Mediterrneo y de algunos lugares de

California y Africa del Sur. En la Pennsula Ibrica ocupa amplias reas, a
veces mezclndose con el bosque caducifolio.

PRADERAS, ESTEPAS Y SABANAS

Praderas
Las praderas se desarrollan en zonas con precipitaciones entre los 250 y 600
mm anuales.. Es decir entre las de desiertos y las de bosques. Estas cifras
pueden variar dependiendo de la temperatura y de la capacidad del suelo para
mantener el agua y en las zonas tropicales encontramos praderas en lugares
que tienen hasta 1200 mm de precipitacin anual, porque caen slo en una
estacin, y el resto del ao no hay humedad suficiente para mantener el
arbolado.
La forma de vegetacin dominante son diversas gramneas, que van desde
pequeas hierbas hasta especies de mayor porte, que llegan a alcanzar los
2,50 m. Suele haber distintas especies segn la temperatura dominante; y
tambin se encuentra algo de matorral y rboles, sobre todo formando
cinturones a lo largo de los cursos de agua. En la sabana tropical africana hay
abundantes rboles, con forma de sombrilla, distribuidos por toda ella.
El nombre de estepa se suele reservar a las praderas propias de regiones
templadas o fras en las que las temperaturas son muy extremas y la lluvia
escasa y mal repartida en el tiempo.
Su suelo es caracterstico y distinto del que se encuentra en el bosque, aunque
procedan de la misma roca madre. Acumula mucho humus porque la gran
cantidad de materia orgnica que aportan las hierbas al suelo (tienen vida
corta) se descompone rpidamente formando humus. Los suelos negros de
pradera (chernoziem) estn entre los mejores para cultivar maz y trigo.
El fuego juega un importante papel en el mantenimiento de la vegetacin de
pradera en los climas clidos y hmedos, impidiendo que el bosque se apodere
de esos terrenos.
La presencia de grandes herbvoros es un rasgo caracterstico de estos
biomas. Segn el continente pueden ser bisontes, antlopes o canguros, u otros
tipos de ramoneadores, pero la funcin ecolgica que juegan todos ellos es
equivalente.

Cuando las praderas se usan como pastos naturales para el ganado domstico
con frecuencia se da sobrepastoreo y exceso de labranza. De esta forma
muchas praderas se han desertizado por la actividad humana.
Selva
El bosque tropical: la selva.
En las zonas tropicales y ecuatoriales encontramos distintos tipos de bosques
porque aunque todas las regiones cercanas al ecuador tienen en comn el ser
calurosas, hay grandes diferencias de regmenes de lluvias de unas a otras por
lo que se forman bosques muy diferentes
La pluviselva o bosque tropical hmedo es tpica de lugares con
precipitacin abundante y est formada por plantas de hoja perenne, ancha. La
selva amaznica es el representante ms extenso de este tipo de bioma,
aunque se encuentra tambin en Africa y Asia. Es un ecosistema con una gran
riqueza y variedad de especies y de gran inters porque de esta gran
biodiversidad se pueden obtener muchos recursos: alimentos, medicinas,
sustancias de inters industrial, etc.
El suelo de la selva es sorprendentemente dbil y pobre en comparacin con
la riqueza de vida que soporta. La explicacin es que la mayor parte de los
nutrientes se encuentran en los seres vivos y no en el suelo. Cuando este
ecosistema es destruido, por la tala o los incendios, su recuperacin es
imposible o muy difcil, porque el suelo desnudo se hace costroso y duro con
gran rapidez proceso de laterizacin. Por otra parte, al ser un suelo tan pobre,
no es apto para la agricultura, porque en tres o cuatro cosechas pierde sus
nutrientes.
Chaparral
En algunas zonas este bioma se encuentra en llanuras pero en otras regiones
pueden ser colinas, otras consisten en reas de terreno montaoso. Son
realmente lugares preciosos y con mucho que ofrecer.
Un bioma chaparral se crea cuando el agua fra del ocano se fusiona con una
masa de tierra, a una alta temperatura. Los encontrars a unos 30 a 40 grados
por debajo y por encima del ecuador. Se encuentran ms all del Trpico de
Cncer y el Trpico de Capricornio. Los chaparrales ms importantes se
encuentran a lo largo de la costa de Baja California y California, tambin se
encuentran en varias reas alrededor del mar Mediterrneo.