El trmino hardware (pronunciacin AFI: /hdw/ o /hdw/) se refiere a

todas las partes fsicas de un sistema informtico; sus componentes son:

elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos. [1] Son cables, gabinetes
o cajas, perifricos de todo tipo y cualquier otro elemento fsico involucrado;
contrariamente, el soporte lgico es intangible y es llamado software. El
trmino es propio del idioma ingls (literalmente traducido: partes duras), su
traduccin al espaol no tiene un significado acorde, por tal motivo se la ha
adoptado tal cual es y suena; la Real Academia Espaola lo define como
Conjunto de los componentes que integran la parte material de una
computadora.[2] El trmino, aunque sea lo ms comn, no solamente se aplica
a las computadoras; del mismo modo, tambin un robot, un telfono mvil, una
cmara fotogrfica, un reproductor multimedia o cualquier otro electrnico que
procese datos poseen hardware (y software).[3] [4] La historia del hardware de
computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una
caracterizada por un cambio tecnolgico de importancia. Una primera
delimitacin podra hacerse entre hardware bsico, el estrictamente necesario
para el funcionamiento normal del equipo, y complementario, el que realiza
funciones especficas.