Sostenibilidad o sustentabilidad?

Carlos Miguel Barber Kuri advierte la necesidad de enfrentar la insuficiencia de recursos naturales; el
Vicerrector Acadmico de la Universidad Anhuac Mxico Sur plantea emular a la naturaleza.
Enviar | Imprimir | RSS
Publicado a las 06:00

Cambiar tamao

Domingo, 24 de Mayo de 2009

Ms noticias de Actualidad

Por: Dr. Carlos Miguel Barber Kuri *

En el artculo titulado "Qu es sustentabilidad?,

Margarita Barney de Cruz, citada por L.
Wolfernsberger Scherz (2005), advierte que la
expresin "desarrollo sostenible o sustentable" es un
anglicismo que proviene del concepto sustainable
development.

El autor considera que no es viable atender lo

social y lo econmico ignorando el tema
ecolgico. (Foto: Archivo)

Artculos relacionados
Realmente somos muchos?
Sostenibilidad y desarrollo econmico
Animales en peligro de extincin
Cemex avanza en meta de sustentabilidad
600 mdd en hotel sustentable del Sureste

Pero la expresin sajona sustainable no tiene la misma

connotacin que el trmino en espaol que se refiere a
sostener o sustentar, cuyo significado, segn el
diccionario de la Real Academia de la Lengua,
corresponde al de "mantener firme un objeto, prestar
apoyo, mantener una cosa en un medio o un lugar sin
dejarlo caer o hacindolo muy lentamente,.., tolerar,
conservar una cosa en su ser o estado"...
Por otra parte, para el vocablo ingls su acepcin
corresponde a una notacin dinmica y positiva: To
keep going continously, endure, without giving way, lo
que significara avanzar continuamente, perseverar en
el esfuerzo, resistir sin ceder.

Es as como la expresin inglesa se refiere a un proceso cuyo ritmo hay que mantener. Es
una concepcin dinmica, no esttica y, por tanto, dicha palabra inglesa se refiere al esfuerzo
necesario que se debe aplicar para que un proceso dinmico se mantenga superando los
escollos que pueda encontrar, obligando por lo tanto, a la identificacin de las condiciones
necesarias para que el sistema no slo sobreviva sino para que pueda seguir avanzando. (P.
Bifani, 1993).
De todo lo anterior, se puede interpretar que la palabra "susteinable" ha sido errneamente
traducida al castellano como "sustentable", cuando dicho vocablo en realidad no existe en
este ltimo idioma, independientemente de que cada da sea ms utilizado. (L.M. Guerra,
comunicacin personal, marzo 2009).
Por otra parte, el trmino "sostenible" se vincula normalmente con la palabra desarrollo,
articulndose entonces como "desarrollo sostenible o perdurable", el cual involucra el
satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades
de las del futuro para atender sus propias necesidades.
El Q. Luis Manuel Guerra (comunicado personal, marzo 2009), retoma el hecho de que la
sostenibilidad llama la atencin cuando, en el siglo pasado, se comenz a calcular el capital
ecolgico que estaba costando el entonces actual modelo del "desarrollo estabilizador",
entendindose ste como la propuesta de desarrollo en donde el simple crecimiento
econmico estaba referenciado al producto interno bruto (PIB) que supuestamente
garantizaba el avance de la sociedad que registraba cada uno de los pases.
En dicho anlisis se observ que la sociedad humana estaba ya comenzando a utilizar en
exceso los recursos sin permitirle a la naturaleza reponerlos.
Si bien ste no es propiamente un problema que haya nacido en la actualidad, cierto es que
en los ltimos aos el fenmeno se ha intensificado.
Lo anterior conlleva a la necesidad de encontrar una nueva forma de desarrollo econmico, tal
vez indita, que permita satisfacer las necesidades bsicas humanas sin poner en riesgo los
recursos.
El discurso del Q. Guerra contina reconociendo que el ser humano no va a regresar a formas

referentes al manejo de los recursos que ya se hayan aplicado, por lo que es emergente el
encontrar aquella "frmula" que permita que el manejo de los recursos no sea, al final del
balance, deficitario.
Si se hiciera un ejercicio de cuntos recursos naturales son requeridos por una sola persona
de nivel medio alto de los pases desarrollados, y si se generalizara que dichos requerimientos
son uniformes para todas y cada una de las personas que integran la poblacin del mundo,
podra llegarse a la conclusin de que los recursos actuales son insuficientes. Cuntos litros
de agua, realmente, consume una persona al da? Cuntos watts son utilizados por una
familia que cuenta con ms de 50 focos en una casa, ms de 4 televisiones de plasma? Por
citar algunos ejemplos entre otros.
De aqu se desprende la existencia de dos posibles caminos a seguir: o bien, limitar el
desarrollo como actualmente se ha concebido o simplemente cambiar la forma como
reconocemos nuestras expectativas. Tal vez una solucin podra llegar a ser el emular la
forma cmo acta la naturaleza.
En cualquiera de los casos, se debe ser consciente de que la naturaleza, cuando hay un
desequilibrio, sta tiende a corregirlo. (Lawrence Bender, Laurie David. 2007. La verdad
incmoda. Una advertencia global. Paramount Pictures). Ejemplos de lo anterior hay muchos:
la forma como los excesos de la sobrepoblacin de las hormigas son regulados con el
nacimiento de ms osos hormigueros en Sudamrica; el control del exceso de poblacin de
los roedores en Australia arrojndose por ellos mismos a los acantilados; la regulacin en el
incremento o decremento del ndice de la natalidad de las aves migratorias que asientan en
los criaderos naturales de las islas del Mar de Corts en funcin al alimento disponible, entre
otros.
En cualquier caso, se ha demostrado que en algunos lugares del mundo, el homo sapiens
est sacando ms "dinero del banco natural de lo que realmente tiene" (L.M. Guerra,
comunicacin personal, marzo 2009), y es necesario tomar acciones si se desea corregir el
rumbo.
Tal vez el primer punto corresponda a concientizar la relacin que existe entre el hombre y la
naturaleza. Se deber ver desde una visin pantesta o ser ms bien un anlisis que deba
centrarse desde un punto slido y referencial antropocntrico?
Saber cules son las necesidades bsicas y legtimas del ser humano, aprender el manejo
adecuado de los recursos permeado desde una poltica de Estado contundente y consistente,
de parte de las naciones, es lo que realmente necesita el hombre para llevar a cabo en su
misin. Pueden ser tres de las interrogantes ms apremiantes que den luz sobre el camino
que se deba seguir al respecto.
Perderse probablemente en el debate epistemolgico, entre diversas concepciones filosficas
o bien, quedar atrapado entre diferentes intereses econmicos y/o polticos, podra ser el
freno que ha detenido la accin de la intensin a lo largo de ya varias dcadas.
Sin embargo, varios esfuerzos se han llevado a cabo para entender el concepto, a fin de
lograr una sola concepcin y hacer que las acciones converjan hacia un mismo fin.
As, en el siglo pasado, el concepto de desarrollo sostenible fue formalizado por primera vez
en el documento conocido como Informe Brundtland, Nuestro Futuro Comn (1987), el cual
fue resultado de los trabajos realizados por la Comisin Mundial de Medio Ambiente y
Desarrollo de Naciones Unidas, Comisin que fue constituida en 1983.
Posteriormente, del 3 al 14 de junio de 1992, se celebr la conferencia en la ONU sobre
medio ambiente y desarrollo, misma que correspondi a la segunda "Cumbre de la Tierra", en
Rio de Janeiro. Ah se dio origen a la Agenda 21, donde fueron aprobados los Convenios
sobre el Cambio Climtico, el Convenio sobre la Diversidad Biolgica, la Declaracin de Ro y
la Declaracin de Principios Relativos a los Bosques.
Fue en este foro donde se comenz a dar amplia publicidad al trmino desarrollo sostenible al
pblico en general y, cabe citar, que precisamente ah fue donde se modific la definicin
original del Informe Brundtland, misma que estaba centrada en la preservacin del medio
ambiente y el consumo prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la idea de los
tres crculos que debera conciliarse en una perspectiva de desarrollo sostenible: el progreso
econmico, la justificacin social y la preservacin del medio ambiente (Wikipedia, 5 marzo
2009).
Dicha esquematizacin podra representarse con el siguiente diagrama en donde se
entrelazan los tres crculos que representan las reas arribas descritas en materia ecologa,
economa y social.
Describiendo la mecnica operativa del
diagrama arriba presentado, se observa que la
zona en comn de las tres reas tendra por
consecuencia el desarrollo sostenible, pero
siempre y cuando, realmente se d atencin a
dichas reas en su totalidad de manera

consistente.
Por lo tanto, si alguna de las reas llegara a omitirse se tendra otro tipo de desarrollo y no as
el sostenible.
As, por ejemplo, si se tocaran solamente los aspectos ecolgicos y sociales se podra tener
un desarrollo "soportable", pero podra ser sostenible a largo plazo? La respuesta sera no,
ya que se habra omitido el reconocimiento del aspecto econmico, lo que hace que este
modelo no sea ni viable ni necesariamente equitativo. Ello podra ilustrarse, por mencionar
alguna experiencia, el fenmeno que sucede en el poblado de Calvillo, Aguascalientes as
como en el de Minera de Pozos, Guanajuato. Ambos asentamientos se encuentran ubicados
en territorios bien espaciados guardando un estrecho dilogo con la naturaleza. En el primero
de ellos la produccin de guayaba resulta ser de gran inters pues las condiciones
climatolgicas hacen que se d una fruta de excepcional calidad a gran volumen. Por el otro
lado, en Minera de Pozos existen diversos y variados minerales viables de ser extrados en
gran cantidad a baja profundidad. En ambos casos los precios de los productos resultan ser
muy atractivos por la oferta que generan, no obstante, los dos poblados se encuentran
retirados de las ciudades capitales y las vas terrestres de comunicacin no estn en muy
buenas condiciones, lo que hace que los costos de salida de los productos sea muy altos. El
no poder atender la variable econmica de la definicin anteriormente vista hace que el
modelo sea soportable, ms no sostenible, pues no lo hace econmicamente viable al mismo
tiempo que tampoco resulta equitativo, pues los habitantes de esta regin deben pagar ms
para sacar sus productos al mercado por lo que los pone en desventaja en un contexto
competitivo con respecto al precio de los productos que ofrecen. ste es el motivo por el cual
dichos poblados no han podido desarrollarse o crecer an ms, y por lo contrario, tienden a
disminuir.
Si se atendiera exclusivamente las reas relativas a los temas sociales y econmicos se
estara cayendo en un equilibrio, pero al desconocer el tema ecolgico, esta interrelacin no
sera ni soportable ni viable. Cuntas veces no se ha visto como los asentamientos humanos
se colocan en zonas cuyo capital ecolgico es invaluable pero al ubicarse de manera
desordenada, sin planificacin urbana, lo que antes pudiera haber sido un "vergel" se
convierte en poco tiempo en un "desierto"? En la carretera vieja Mxico-Cuernavaca, por
ejemplo, la presin urbana resultante del crecimiento excesivo del Distrito Federal ha
motivado la generacin de dos nuevos poblados en zonas donde antes eran solamente ejidos
o donde slo haba naturaleza por estar prximas al corredor biolgico Ajusco-Chichinautzin,
o bien, por corresponder a la zona limtrofe entre la Capital y el Estado de Morelos. Estos
nuevos poblados que, "inocentemente" inician con unas cuantas casas, se constituyen en
terrenos donde los servicios y la posibilidad de desarrollo se ven limitados por la pobreza, la
falta de servicios y el aislamiento que produce las distancias a las que se encuentran de las
ciudades. Peor an es el efecto y consecuencias que generan en el medio ambiente y a la
naturaleza adems de que al ubicarse como "poblados satlites" invitan a unir a la Ciudad con
dichas poblaciones, por lo que la destruccin del entorno est condenado en las siguientes
dcadas en caso de no hacer algo que planifique su expansin o que limite su crecimiento
(como bien podra ser el que se adquiriera los predios contiguos a estas ciudades
destinndolas para la proteccin ambiental).
Y, por ltimo, si se estudiara slo una relacin entre lo ecolgico y lo econmico, omitiendo lo
social, se tendra un modelo viable, pero no soportable ni equitativo, y por lo tanto no
sostenible. Veamos por ejemplo los desarrollos tursticos que se estn colocando a lo largo
de la Riviera Maya, en Mxico. Siendo paisajes paradisiacos, frente de un mar de
excepcional belleza, con una naturaleza envidiable por su biodiversidad y abundancia, resulta
ser un punto de gran inters para la industria hotelera la cual est creciendo a tasas
impresionantes en esta regin en los ltimos cinco aos. No obstante, al no tomar en cuenta
el aspecto social, ahora fcilmente se ve que se estn instaurando cada vez ms poblados
cercanos a dichos hoteles as como tambin la creacin de nuevos desarrollos inmobiliarios
para aquellas personas que encuentran en dichos puntos tursticos sus fuentes de trabajo, o
bien, para seguir explotando la belleza del lugar pero a costa de una presin perifrica mayor
que est impactando directamente a la selva baja mexicana y la naturaleza endmica de esta
regin. Este modelo es, por ende, no soportable. Al mismo tiempo, al situarse slo en funcin
al mvil que resulta lo atractivo de la relacin ecolgica-econmica pero sin tomar en cuenta
lo social, se generan grandes diferencias sociales y econmicas marcadas an ms por las
brechas que se vislumbra entre los ostentosos hoteles y la pobreza de los nuevos
asentamientos urbanos, lo cual resulta ser no equitativo. En pocas palabras, este enfoque se
posiciona entonces como no sostenible.
Por otra parte, y de manera paralela, otros renombrados autores han continuado escribiendo
sobre el tema, pero haciendo otro tipo de precisiones o teniendo un enfoque diverso sobre lo
que significa la sostenibilidad y la sustentabilidad.
Enrique Leff (2002), por su parte, inici textualmente su libro "Saber Ambiental:
Sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder" diciendo que "la degradacin ambiental, el
riesgo de colapso ecolgico y el avance de la desigualdad y la pobreza son signos elocuentes
de la crisis de un mundo globalizado... Hoy vivimos en un mundo de la complejidad, en el
que se amalgama la naturaleza, la tecnologa y la textualidad... Tiempos de la hibridacin del
mundo - la tecnologizacin de la vida y la economizacin de la naturaleza- de mestizaje de
culturas, de dilogo de saberes, de dispersin de subjetividades, donde se est
desconstruyendo y reconstruyendo el mundo, donde se estn resignificando identidades y
sentidos existenciales a contracorriente con el proyecto unitario y homogeneizante de la

modernidad..." (p. 11)

Estas ideas van de la mano con la propuesta de reconocer al desarrollo sustentable como
aquel que "satisface las necesidades de la poblacin actual sin comprometer la capacidad de
las generaciones venideras". (Comisin Mundial del Medioambiente y el Desarrollo: "Nuestro
Futuro Comn"). (Mara Eugenia Castro Ramrez, P. 21). (G. Milin vila, 1999).
De estas propuestas se sigue el hecho de que el desarrollo sustentable debe visualizar tres
elementos:
z
z
z

Que est inscrito en un entorno fsico al que se le denomina hbitat.

Que est inscrito en el tiempo y en la historia, por lo que debe permanecer.
Y que deba inaugurar una nueva era de prosperidad sustentable, es decir, es transmisible
y patrimonial. (Marc Goss. El Desarrollo Sustentable: Del Peonasmo a la Metfora. P. 9.)

Finalmente, todas estas ideas coinciden en que los trminos sobre desarrollo sostenible y/o
sustentable correspondan al hecho de satisfacer las aspiraciones de desarrollo de las
personas de hoy en da, salvaguardando el derecho de las generaciones futuras a hacer lo
mismo en entornos sanos y humanos. (Reunin Intergubernamental sobre los Asentamientos
Humanos y el Desarrollo Sostenible, La Haya, 5 al 9 de noviembre de 1990).
Estamos frente a un tema que implica claramente la necesidad de ser atendido
inmediatamente. De alta repercusin, vigente, trascendente, pertinente y con gran
envergadura.
Las decisiones y acciones que del anlisis actual se realicen, tendrn impacto directo en la
forma como se definir al hombre, su relacin con la naturaleza y la pronta recuperacin del
medio ambiente en el cual estamos insertos.
* El autor es Vicerrector Acadmico de la Universidad Anhuac Mxico Sur, y fue
dirigido por la Mtra. Marcela Zapata Meza.

BIBLIOGRAFA
MILIN VILA, Guadalupe. (1999). "La Sustentabilidad y las ciudades hacia el siglo XXI".
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Direccin General de Fomento Editorial.
Mxico.
LEFF, Enrique. (2002). "saber ambiental. Sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder".
3. Ed. PNUMA. Siglo XXI Editores. Centro de Investigaciones Interdisciplinarios en Ciencias
y Humanidades. Mxico.
WOLFENSBERGER SCHERZ, Lilly. (2005). "Sustentabilidad y desarrollo Suficiente
Siempre". Ed. Universidad Anhuac del Sur. Ed. Miguel ngel Porra. P. 93. Mxico.
BIFANI, Paolo. (1993). "Desarrollo sostenible, poblacin y pobreza: algunas reflexiones
conceptuales". Educacin ambiental y universidad, Mxico, Universidad de Guadalajara.

2007 Cable News Network LP, LLLP. A Time Warner Company ALL RIGHTS RESERVED.
2006 DERECHOS RESERVADOS EXPANSIN, S.A. DE C.V.