Qu es la Infeccin urinaria en adultos?

Una infeccin de las vas urinarias o IVU es una infeccin del tracto urinario. La
infeccin puede ocurrir en diferentes puntos en el tracto urinario, que incluyen:
Vejiga -- Una infeccin en la vejiga tambin se denomina cistitis o infeccin
vesical.
Riones -- Una infeccin de uno o en los dos riones se denomina pielonefritis o
infeccin renal.
Urteres -- Los conductos que llevan la orina desde cada rin hasta la vejiga
slo en raras ocasiones son el nico sitio de una infeccin.
Uretra -- Una infeccin del conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el
exterior se denomina uretritis.
Causas
La mayora de las IVU son causadas por bacterias que ingresan a la uretra y
luego a la vejiga. La infeccin se desarrolla con mayor frecuencia en la vejiga,
pero puede propagarse a los riones. La mayora de las veces, el cuerpo puede
librarse de estas bacterias. Sin embargo, ciertas afecciones aumentan el riesgo
de padecer IVU.
Las mujeres tienden a contraerlas con ms frecuencia debido a que su uretra
es ms corta y est ms cerca del ano que en los hombres. Debido a esto, las
mujeres tienen mayor probabilidad de contraer una infeccin despus de la
actividad sexual o al usar un diafragma para el control de la natalidad. La
menopausia tambin aumenta el riesgo de una IVU.
Los siguientes factores tambin incrementan sus probabilidades de tener una
IVU:
Diabetes
Edad avanzada y enfermedades que afectan los hbitos de cuidados
personales (como mal de Alzheimer y delirio)
Problemas para vaciar completamente la vejiga
Tener una sonda vesical
Incontinencia intestinal
Prstata agrandada, uretra estrecha o cualquier otro factor que bloquee el flujo
de orina
Clculos renales

Permanecer quieto (inmvil) por un perodo de tiempo largo (por ejemplo,

mientras se est recuperando de una fractura de cadera)
Embarazo
Ciruga u otro procedimiento en las vas urinarias
Sntomas
Los sntomas de una infeccin vesical incluyen:
Orina turbia o con sangre que puede tener un olor fuerte o ftido (maloliente)
Fiebre baja en algunas personas
Dolor o ardor al orinar
Presin o calambres en la parte inferior del abdomen o en la espalda baja
Fuerte necesidad de orinar con frecuencia, incluso poco despus de haber
vaciado la vejiga
Si la infeccin se propaga a los riones, los sntomas pueden incluir:
Escalofros y temblores o sudoracin nocturna
Fatiga y sensacin de indisposicin general
Fiebre por encima de 101 F (38.3 C)
Dolor de costado, en la espalda o la entrepierna (ingle)
Piel ruborizada, enrojecida o caliente
Cambios mentales o confusin (en personas mayores, estos sntomas a
menudo son los nicos signos de una IVU)
Nuseas y vmitos
Dolor abdominal muy fuerte (algunas veces)
Pruebas y exmenes
Generalmente usted deber suministrar una muestra de orina para realizar los
siguientes exmenes:
Anlisis de orina: Este examen se hace para buscar glbulos blancos, glbulos
rojos, bacterias y detectar ciertas sustancias qumicas como nitritos en la orina.
La mayora de las veces, este examen puede diagnosticar una infeccin.

Urocultivo en muestra limpia: Este examen se puede hacer para identificar las
bacterias y determinar el mejor antibitico para el tratamiento.
Tambin se pueden hacer exmenes de sangre como un conteo sanguneo
completo (CSC) y un hemocultivo.
Los siguientes exmenes tambin se pueden necesitar para ayudar a descartar
otros problemas en su aparato urinario:
Tomografa computarizada del abdomen
Pielografa intravenosa (PIV)
Gammagrafa del rin
Ecografa del rin
Cistouretrograma miccional
Tratamiento
Su proveedor de atencin mdica primero debe descubrir si la infeccin est
simplemente en la vejiga o si se ha diseminado a los riones y qu tan grave
es.
INFECCIONES LEVES DE LA VEJIGA Y EL RIN
En la mayora de los casos, usted deber tomar antibiticos para evitar la
propagacin de la infeccin a los riones.
Para una infeccin vesical simple, usted tomar antibiticos durante 3 das
(mujeres) o de 7 a 14 das (hombres).
Si est embarazada o tiene diabetes, o una infeccin renal leve, en la mayora
de los casos tomar antibiticos durante 7 a 14 das.
Termine todos los antibiticos, incluso si se siente mejor. Si no termina el
tratamiento completo del medicamento, la infeccin podra retornar y ser ms
difcil de tratar posteriormente.
Tome siempre mucha agua cuando tenga una infeccin renal o vesical.
Antes de tomar estos medicamentos, comntele al proveedor de atencin si
podra estar embarazada.
INFECCIONES VESICALES RECURRENTES
Algunas mujeres tienen infecciones vesicales repetidas. Su proveedor de
atencin puede sugerirle que:

Tome una sola dosis de un antibitico despus del contacto sexual para
prevenir una infeccin.
Tenga antibiticos para un tratamiento de 3 das en casa para usarlos si
presenta una infeccin.
Tome una sola dosis diaria de un antibitico para prevenir infecciones.
INFECCIONES RENALES MS GRAVES
Puede ser necesario que acuda al hospital si usted est muy enfermo y no
puede tomar medicamentos por va oral o beber suficientes lquidos. Tambin
lo pueden internar en el hospital si:
Es un adulto mayor.
Tiene clculos renales o cambios en la anatoma de sus vas urinarias.
Le han realizado recientemente una ciruga de las vas urinarias.
Tiene cncer, diabetes, esclerosis mltiple, lesin en la mdula espinal u otros
problemas de salud.
Est embarazada y tiene fiebre o cualquier otra afeccin.
En el hospital, le administrarn lquidos y antibiticos por va intravenosa.
Algunas personas tienen IVU que siguen reapareciendo o que no desaparecen
con tratamiento. Esas infecciones se denominan IVU crnicas. Si usted tiene
una IVU crnica, puede necesitar antibiticos ms fuertes o tomar
medicamento por ms tiempo.
Usted puede necesitar ciruga si la infeccin es causada por un problema de la
estructura de las vas urinarias.
Expectativas (pronstico)
La mayora de las IVU se puede curar. Los sntomas de una infeccin de la
vejiga en la mayora de los casos desaparecen al cabo de 24 a 48 horas
despus de que empieza el tratamiento. Si usted tiene una infeccin renal,
puede pasar 1 semana o ms tiempo para que sus sntomas desaparezcan.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:
Infeccin de la sangre potencialmente mortal (sepsis). El riesgo es mayor para
los jvenes, los adultos de edad muy avanzada y aquellos cuyos cuerpos no

pueden combatir las infecciones (por ejemplo, debido a VIH o quimioterapia

para el cncer).
Cicatrizacin o dao renal.
Infeccin renal.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte a su proveedor de atencin si presenta sntomas de una IVU. Llame
de inmediato si se presentan signos de una posible infeccin renal, por
ejemplo:
Dolor de espalda o de costado
Escalofros
Fiebre
Vmitos
Llame tambin si los sntomas regresan poco despus de haber recibido
tratamiento con antibiticos.
Prevencin
Los cambios en el estilo de vida y en la dieta pueden ayudar a prevenir algunas
infecciones de las vas urinarias. Despus de la menopausia, una mujer puede
usar crema de estrgenos alrededor de la vagina para reducir las infecciones.
U.S. National Library of Medicine