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INDICE
TALLER DE SUELOS
GUA DEL PROFESOR.

Contenidos generales....................................................................................

Nivel para el que est dirigido........................................................................

Contenidos del currculo relacionados...........................................................

Objetivos .......................................................................................................

Preparacin y desarrollo de la actividad........................................................

Marco terico: introduccin............................................................................

Determinacin en el Jardn Botnico de las caractersticas de los suelos ...

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Prcticas a realizar en el laboratorio ............................................................

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Actividades a desarrollar en casa ................................................................

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Bibliografa ...................................................................................................

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TALLER DE SUELOS
GUA PARA EL PROFESOR
CONTENIDOS GENERALES.
En este taller abordaremos el estudio de los suelos, desde un punto de vista
prctico y desde diferentes perspectivas, que pueden realizarse con porciones de
suelos, conduciendo a algunas conclusiones bsicas sobre edafologa. No
obstante lo ms importante no son los resultados obtenidos sino el bagaje
manipulativo que pueden adquirir los alumnos que las concluyan. El papel e
importancia de los suelos en los ecosistemas, usos por parte del hombre y
problemas de conservacin. Todos estos aspectos se tratarn tomando como
referencia los diferentes suelos del Jardn Botnico "Manuel Guillem", del lEES
nuestra Seora del Pilar (Tetun).
NIVEL PARA EL QUE EST DIRIGIDO:
Alumnos de 1 de Bachillerato de la materia "Biologa y Geologa"
Alumnos de 2 de Bachillerato de la materia Ciencias de la Tierra y
medioambiente
CONTENIDOS DEL CURRCULO CON LOS QUE EST RELACIONADO EL
TALLER (Orden ESD/1729/2008, de 11 de junio, BOE de 18 de junio, por la que
se regula la ordenacin y se establece el currculo de Bachillerato):
Biologa y Geologa. 1 de Bachillerato.
Bloque 3. Alteracin de las rocas y meteorizacin. Formacin del suelo. La
importancia de su conservacin.
Ciencias de la Tierra y medioambiente. 2 de Bachillerato
Bloque 5. El suelo como interfase. Composicin, estructura y textura. Los
procesos edficos. Tipos de suelos. Reconocimiento experimental de los
horizontes del suelo. Suelo, agricultura y alimentacin. Erosin, contaminacin y
degradacin de suelos. Desertizacin. Valoracin de la importancia del suelo y los
problemas asociados a la desertizacin.
POSIBLES ADAPTACIONES A OTROS NIVELES O GRUPOS DE ALUMNOS:
(Orden ECI/2220/2007, de 12 de julio, BOE de 21 de julio, por la que se establece
el currculo y se regula la ordenacin de la Educacin secundaria obligatoria)
Los contenidos abordados en las actividades de este taller permiten, con ligeras
modificaciones de diseo o de grado de profundidad, el llevar a cabo fciles
adaptaciones a niveles educativos correspondientes a la etapa de la ESO. A
continuacin, se resumen los contenidos del currculo de la ESO en el rea de las
Ciencias Naturales que ms directamente se relacionan con los contenidos
tratados en el taller:

2 ESO Ciencias de la Naturaleza:

Bloque 6. Biosfera, exosfera y ecosistema. Ecosistemas terrestres: los principales
biomas. Realizacin de indagaciones sencillas sobre algn ecosistema del entorno
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prximo. El problema de la degradacin de los ecosistemas y la necesidad de su

preservacin. Desarrollo de actitudes de respeto y sensibilidad hacia el medio
ambiente.
4 ESO Biologa y Geologa.
Bloque 1. Bsqueda y seleccin de informacin de carcter cientfico, utilizando
diversas fuentes de informacin.
Bloque 4. Las transformaciones en los ecosistemas. La dinmica de los
ecosistemas. Cuidado y respeto en la proteccin del medio natural. Las
sucesiones ecolgicas. La formacin y la destruccin de suelos. Impacto de los
incendios forestales e importancia de su prevencin.
Por ltimo, comentar que el taller contribuye de forma directa a la adquisicin de
las siguientes competencias bsicas:

Competencia en el conocimiento y la interaccin con el mundo fsico

Tratamiento de la informacin y competencia digital
Competencia matemtica
Competencia para aprender a aprender
Autonoma e iniciativa personal

OBJETIVOS:

Fomentar actitudes propias del trabajo cientfico, como son la observacin,

toma de datos y tratamiento riguroso de los mismos.
Aprender a manejar herramientas y procedimientos habituales en Biologa y
Geologa, el uso del microscopio, de la lupa binocular.
Comprender y expresar mensajes con contenido cientfico utilizando el
lenguaje oral y escrito con propiedad, interpretar diagramas, grficas, tablas
y expresiones matemticas elementales, as como comunicar a otros,
argumentaciones y explicaciones en el mbito de la ciencia.
Obtener informacin sobre temas cientficos, utilizando distintas fuentes,
incluidas las tecnologas de la informacin y la comunicacin, y emplearla,
valorando su contenido, para fundamentar y orientar trabajos sobre temas
cientficos.
Comprender los procesos de formacin de un suelo, identificar y ubicar los
principales tipos de suelo y justificar la importancia de su conservacin.
Comprender la influencia de factores como el tipo de precipitacin, el
relieve, la litologa, la cobertura vegetal o la accin humana en la formacin
del suelo.
Conocer los tipos de suelo ms importantes y su ubicacin as como
algunas medidas de proteccin de los suelos para evitar la desertizacin.

PREPARACIN Y DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD

FASES DE DESARROLLO DEL TALLER:
a) Inicial en el Aula:

Introduccin al marco terico de los suelos, formacin, caractersticas

principales e importancia en los ecosistemas.
Explicacin de las actividades a realizar, especialmente en el Jardn,
motivacin y mtodos de estudio a seguir.
Explicacin y recordatorio de las normas a seguir en el Jardn.
Propiedades de los suelos, estructura y clasificaciones.
Realizacin de las actividades previas descritas en las fichas del alumno.

b) En el Jardn Botnico:

Observacin "in situ" de varios tipos de suelos que servirn como iniciacin
a su reconocimiento para posteriores excursiones.
Realizacin de las actividades previstas en las fichas del alumno (medicin
de los diferentes horizontes, temperatura y obtencin de muestras para su
anlisis en el laboratorio.

c) En el Laboratorio:

Observacin al microscopio y lupa binocular de los diferentes componentes

del suelo.
Observacin de fauna hipogea.
Anlisis granulomtrico del suelo.
Determinacin de la porosidad, densidad, pH y humedad del suelo.
Determinacin de la materia orgnica presente en el suelo.
Determinacin de carbonatos.

d) En casa:

Realizacin de las actividades de bsqueda, anlisis y sntesis de

informacin propuestas en las fichas del alumno.
Realizacin de un trabajo monogrfico sobre los suelos ms
representativos del norte de frica.

e) Actividades complementarias al taller:

Excursin didctica por diferentes ecosistemas del norte de Marruecos.

MARCO TERICO: INTRODUCCIN

Simplificando en extremo, podemos definir el suelo como todo terreno apto para
el cultivo o la vegetacin. Claro est que, para ser favorable al asiento vegetal, las
condiciones que debe reunir son las que proporcionan los llamados procesos
edafognicos, cuyo punto de partida son los de la meteorizacin. Entres estas
condiciones, podemos incluir:
* Una disminucin del tamao de grano de las partculas, para que no
obstaculicen el crecimiento de las races vegetales, que a su vez acentuarn esa
fragmentacin a medida que el vegetal crece.
* Una mineraloga que suponga un abastecimiento de elementos indispensables
para el desarrollo vegetal.
* Una textura con la suficiente porosidad para albergar el agua necesaria para las
funciones vegetales.
Entre todas estas condiciones existen relaciones biunvocas, ya que la absorcin
de sustancias est condicionada a su vez por la mayor superficie que supone un
menor tamao de los granos. Pero a su vez, si stos son demasiado finos, la
porosidad disminuye y, por tanto, la capacidad de retencin de agua, provocando
una superficie impermeable que se encharcara con facilidad.
En consecuencia, la calidad de un suelo, la mejor o peor oferta para el asiento de
los vegetales, es el resultado de un conjunto de condiciones muy imbricadas que
comienzan con el tipo de roca originaria y el tipo e intensidad de la meteorizacin
a la que se ha visto sometido.
Desde el punto de vista de la ecologa, el suelo tiene entidad propia, no slo como
pilar de los ecosistemas por ser el asiento a los productores, los vegetales, sino
tambin porque en s mismo se puede considerar ya un ecosistema, con sus
componentes fsico-qumicos y biticos.
FACTORES EDAFOGNICOS.
Aunque en buena parte pueden ser descritos desde la ptica de la meteorizacin,
hagamos una sinopsis desde el punto de vista exclusivo de la formacin del suelo,
de su adecuacin al asiento de los vegetales. Para un mejor estudio sistemtico
podemos subdividirlos en factores abiticos y factores biticos.

Factores abiticos: Incluyen la naturaleza de la roca madre, la topografa, el

factor tiempo y los factores climticos.
La roca madre interviene en cuanto a su composicin mineralgica. Habr suelos
calizos, dolomticos, silceos. etc. Su textura y cohesin influirn en la facilidad de
disgregacin y, por tanto, en la granulometra final.
La roca disgregada que constituye un determinado suelo, puede estar en el mismo
lugar que donde se origin, o haber sido transportada por agentes geolgicos
externos, viento o ros, desde su lugar de origen. En cada caso, utilizaremos los
trminos autctonos y alctonos que suelen utilizarse en geologa para
5

referirnos a materiales que se encuentren donde se han originado o que han sido
desplazados, respectivamente.
La topografa y la orientacin geogrfica influyen tanto en lo que se refiere a la
capacidad de retencin de agua como al tiempo de exposicin solar, que ser
relaciona con la prdida de agua por evaporacin. Las superficies inclinadas
supondrn mayor escorrenta y, en consecuencia, menor posibilidad de absorcin.
La orientacin geogrfica es un factor importante desde el punto de vista de
suelos inclinados mucho o poco, ya que una orientacin al norte, en el hemisferio
norte claro, traer consigo una menor evaporacin al ser menos el tiempo de
exposicin al sol, y una mayor oblicuidad de sus radiaciones, por tanto menos
energticas. Una orientacin al sur supone los efectos contrarios.
El factor tiempo es fundamental, pero no de igual aplicacin para los diferentes
suelos. En general, a ms tiempo de actuacin de los dems factores, ms
desarrollo del suelo. Pero un suelo alctono, ser de desarrollo mas rpido que
uno autctono al haber partido de una disgregacin mecnica provocada por una
anterior erosin y transporte. Los suelos de llanuras de inundacin de los ros son
relativamente jvenes, al partir de sedimentos poco coherentes y con un grado de
fragmentacin que supone un avance en el inicio edafognico.
Los factores climticos, que en suma son los que controlan la meteorizacin.
Incluyen la temperatura, que acta en proporcin directa: a mayor temperatura,
mayor meteorizacin
En ocasiones, cuando el agua sufre hielo-deshielo, producen fenmenos de
crioturbacin, consistente en un aumento de volumen del agua que empapa a los
materiales, en este caso no compactados, materiales muy margosos o con gran
cantidad de arcillas, que al verse afectados reiteradamente por esta accin,
terminan por adquirir un estado especial de esponjosidad, llamndosele por lo
blando moIlisuelo. En invierno, o en condiciones muy fras, puede quedar
congelado, al menos en los niveles ms inferiores, llamndosele al suelo helado
permafrost o pergellisuelo.
En un clima enrgico en cuanto a las condiciones de temperatura y de humedad
(intertropical), los minerales de la arcilla continan siendo afectados por los
procesos de meteorizacin, dando como producto final los suelos bauxticos, de
color rojizo por el xido de Fe, ya que la bauxita pura es blanca.
De la misma forma, puede tener importancia el viento, pero siempre que no
encuentre obstculos. La vegetacin protege al suelo de este factor, ya que el
viento supone un incremento de la evaporacin, un arrastre de partculas, y en
suma una desaparicin del suelo (desertizacin).
Por ltimo, en esta sntesis climtica, hay que tener en cuenta el equilibrio entre
las lluvias y la evaporacin; un exceso de las lluvias implica un lavado o lixiviado,
lo que supone la prdida de sustancias arrastradas en disolucin o coloides
empobreciendo al suelo en determinados componentes. Por su parte, un exceso
de evaporacin provoca movimientos ascensionales de las sales disueltas por
capilaridad, formando los caliches. Recordemos que la meteorizacin en climas
muy agresivos en cuanto a humedad y temperatura, genera suelos enriquecidos
en hidrxidos y xidos de Al y Fe. Se les pueden llamar por este enriquecimiento
6

relacionado con un gran lavado, pedalfer y los enriquecidos en carbonatos,

generalmente por la evaporacin, pedocal.

Factores biticos: Los seres vivos actan desde dos frentes. El primero deriva
de su propia presencia y de la actividad mecnica que desarrollan, factores que
intervendran disgregando y removiendo las partculas, as como favoreciendo
adems la porosidad, la aireacin y el transporte de materia horizontal y
verticalmente.
El segundo frente en el que actan los seres vivos est relacionado con el aporte
de humedad, CO2 y otros productos de su metabolismo (compuestos
nitrogenados, etc.) as como de las sustancias provenientes de su descomposicin
al morir; de especial importancia para la sntesis de hormonas para el crecimiento
vegetal, formacin de hojas, floracin, etc. Este conjunto de sustancias se renen
bajo el trmino genrico de humus. Los seres vivos pioneros en la integracin en
un suelo son las bacterias, los hongos y los lquenes, seguidos de pequeos
invertebrados, gusanos nematodos, artrpodos y ciertos caros. En suelos
desarrollados encontraremos lombrices, hormigas, organismos excavadores como
el alacrn cebollero o los topos, as como una vegetacin asentada que lleva a
cabo acciones tanto mecnicas (races), como qumicas por sus relaciones con los
componentes del suelo e integracin de estructuras en putrefaccin, entre otras.
El porte herbceo, arbustivo o arbreo - de la vegetacin espontnea
predominante depende a su vez de muchos factores. Es arriesgado, por lo tanto,
establecer a este respecto normas genricas. En cualquier caso, en nuestro
dominio climtico, las formas arbreas se asientan por lo general mejor en suelos
tipo pedalfer, mientras que los herbceos en los de tipo pedocal. Esto explicara,
entre otras circunstancias, la abundancia relativa de la vegetacin de porte ms
humilde en zonas ridas y semiridas, mientras que las especies arbustivas y
arbreas proliferaran en zonas de mayor pluviometra, en correspondencia con
cada tipo de suelo.
COMPOSICIN, ESTRUCTURA Y PERFIL DEL SUELO.
Composicin del suelo: Podemos considerar los componentes del suelo como
pertenecientes a dos grandes subtipos: inorgnicos y orgnicos.
En los inorgnicos, cabe diferenciar por un lado el agua, como base de coloides y
disoluciones y, por otro, la fraccin mineral compuesta por slice (tambin
conocida como fraccin arena), las arcillas (fraccin arcillosa) y los carbonatos
(fraccin carbonatada); Adems, otros compuestos como sulfuros, nitratos, etc.
pueden estar o no presentes y en proporciones muy diversas, al igual que ocurre
con el contenido en gases.
Conocer la granulometra es esencial para cualquier estudio del suelo. Existen, no
obstante, muchas clasificaciones en funcin del tamao de las partculas
constituyentes del suelo. Bsicamente todas ellas aceptan los trminos de grava,
arena, limo y arcilla, pero difieren en los valores de los lmites establecidos para
definir cada clase. De todas estas escalas granulomtricas, son la de Atterberg o
Internacional (llamada as por haber sido aceptada por la Sociedad Internacional
7

de la Ciencia del Suelo) y la americana del USDA (Departamento de Agricultura de

los Estados Unidos) las ms ampliamente utilizadas.
Sistema Internacional
piedra
>20 mm
grava
20-2 mm
arena gruesa
2-0,2 mm
arena fina

limo
arcilla

0,2-0,02 mm

0,02-0,002 mm
<0,002 mm

USDA
piedra
grava
arena muy gruesa
arena gruesa
arena media
arena fina
arena muy fina
limo
arcilla

>20 mm
20-2 mm
2-1 mm
1-05 mm
0,5-0,25 mm
0,25-0,1 mm
0,1-0,05 mm
0,05-0,002 mm
<0,002 mm

Los componentes orgnicos del suelo se renen bajo el trmino ya citado de

humus, procedente de la actividad de los seres vivos, en especial en putrefaccin
tanto del cadver completo, como de restos de ramas, hojas, excrementos... Este
humus recin formado, conocido coloquialmente como mantillo, es el llamado
humus joven o humus bruto.
Cuando las bacterias saprgenas actan sobre el humus joven, su composicin
qumica vara, al producirse cidos hmicos y cidos flvicos, junto con
metano, amonaco, sulfuros metlicos amorfos (todos de color negro), que
contribuyen a la acidez del suelo disminuyendo su pH, y aportndole
paralelamente un color negruzco. As se forma el llamado humus elaborado.
El humus tiene tambin cierta funcin mecnica, ya que proporciona a los suelos
poco coherentes y demasiado sueltos cierta compacidad, mientras que a los
demasiado compactos les confiere ligereza y un grado de porosidad ptimo.
La cantidad de materia orgnica en tierras de labor puede variar entre un 1 y 15%,
siendo lo mas frecuente el intervalo del 3 al 4%.
En agricultura, se llama tierra franca a la que tiene los componentes en
porcentajes estimados como idneos: fraccin arenosa 60 %; fraccin arcillosa
15%; fraccin carbonatos 15% y humus 10%.
La composicin real de un suelo determinado no suele corresponderse con estos
valores ideales, donde no estn contemplados otros componentes igualmente
indispensables como son los nitratos, sulfatos y fosfatos que, en parte, se
engloban en el humus.
La composicin tambin depende de la temperatura, ya que sta influye en la
humedad. Un equilibrio entre evaporacin y lavado supone un equilibrio qumico
paralelo.
Estructura del suelo: Aplicaremos el trmino estructura para referirnos a las
caractersticas macroscpicas de un material y el de textura para la forma y el
tamao de los granos, y las relaciones que mantienen entre ellos. En el estudio de
los suelos se utilizan criterios muy parecidos a los que se aplican a las rocas
sedimentarias detrticas. En cuanto a tamao de los granos, se distinguen as
8

grava, arena, limo y arcilla, ordenados de mayor a menor dimetro; este factor
influye directamente en la porosidad y, por tanto, en la permeabilidad o capacidad
para la retencin de agua. A un mayor tamao de los granos, le corresponde una
mayor porosidad, si bien un tamao demasiado grande determina un deficiente
soporte mecnico para los vegetales de gran porte.
El trmino textura se usa para representar la composicin granulomtrica del
suelo. Cada trmino textural se corresponde con una determinada composicin
cuantitativa de arena, limo y arcilla. Se prescinde, por lo tanto, de los contenidos
en gravas, fundamentndose en el estudio de lo que se conoce como tierra fina.
Por ejemplo, un suelo que contiene 25% de arena, 25% de limo y 50% de arcilla
se considera que posee una textura arcillosa. Los trminos texturales se definen
de una manera grfica en un diagrama triangular tomado de la Gua para la
descripcin de perfiles del suelo de la FAO en donde se representa los valores de
las tres fracciones.

Se entiende por granulometra equilibrada, aquella en la que no predomina

porcentualmente el tamao arena, sobre arcilla o limo, entendiendo al tamao
grava como el de un suelo muy inmaduro y por tanto desequilibrara el resultado.
Para que un suelo adquiriese una granulometra equilibrada en sus primeros 25
centmetros de potencia, deberan transcurrir hasta 10.000 aos en un clima
templado.
Los responsables de la textura, los granos, se reagrupan en grumos, bloques o
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terrones. Segn las formas de estos reagrupamientos, hablamos de estructura.

Las clsicas son:
Bloques

Laminar

Granuda

Columnar

Bloques. Propia de un suelo en sus inicios de formacin, inmaduro. Las

unidades presentan aristas angulosas.
Granuda. De unidades redondeadas. Propia de suelos evolucionados.
Segn el tamao de las unidades decimos "granuda arcillosa", "granuda
limosa", etc.
Laminar. Los granos se reagrupan segn niveles. Propia de zonas no
totalmente superficiales del suelo. Despus le llamaremos "horizonte A2 o
B".
Columnar. Bloques alargados verticalmente. Relacionadas con las grietas
de desecacin, las diaclasas conocidas como "Mud craks". Se reserva el
trmino "prismtica" para cuando las unidades verticales presentan aristas
y no redondeces.

Es evidente que las respuestas fsicas (con sus consecuencias mineralgicas),

como porosidad, permeabilidad, resistencia a la erosin, etc., vienen determinadas
directamente por las diferentes estructuras.
Perfil del suelo: Es el estudio de los distintos niveles que presenta un suelo en
vertical, atendiendo a criterios de estructura y composicin.
A cada uno de esos niveles se les llaman horizontes del suelo, y suponen
diferentes grados de la evolucin del mismo, con su composicin propia, tanto
orgnica como inorgnica, as como sus propias texturas y estructuras.
De arriba a abajo, se nombran en principio tres horizontes, por convenio el A, B y
C, pasando de ste ltimo a la roca madre en vas de meteorizar.

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El horizonte A, el ms superficial y por tanto el que sirve de apoyo directo a la

vegetacin, en su conjunto tiene una potencia media de 25 cm., variable segn los
tipos de suelos. Tambin se le llama horizonte "eluvial", por ser el ms afectado
por el lavado, por tanto no abundan en l los elementos solubles.
Al ser el de mayor contenido en materia orgnica, es de coloracin ms oscura.
En un suelo muy desarrollado, encontramos en este horizonte tres subniveles o
subhorizontes, el A0, el A1 y el A2. El A0, es el de la hojarasca y de la materia
orgnica que pisamos, el mayor productor de humus. El A1, presenta el humus
mezclado con minerales, algunos de ellos responsables del color; los xidos de
Fe, por ejemplo, proporcionan a este horizonte tonos rojizos oscuros que, a
veces, por el intenso lavado, se empobrecen generando tonos amarillo parduzcos.
El A1, con poco humus, est enriquecido en slice.
Segn los climas, a veces no se presenta diferenciacin entre A1 y A2.
Recordemos que el trfico de las disoluciones y de los coloides es funcin de la
intensidad de las precipitaciones y de la evaporacin; por esta razn, el lavado de
los materiales puede invertirse por capilaridad y ascender desde niveles ms
bajos.
El horizonte B es tambin llamado horizonte de precipitacin o "iluvial", por ser
donde se acumulan las sustancias que en disolucin les llegan desde el A. Es de
color claro, prcticamente sin humus, y con un alto contenido en slice; En este
horizonte pueden formarse por capilaridad costras o caliches de estructura laminar
que, a su vez, pueden entremezclarse con residuos redondeados o prismticos
procedentes de la meteorizacin de la roca madre,.
Es el de mayor heterogeneidad qumica ya que, por precipitacin, recibe
sustancias desde el A y, por capilaridad, desde el C.
A veces la capilaridad alcanza a la superficie, quedando los caliches encima del
resto de materiales. Decimos que ha existido una inversin en los horizontes, ya
que la secuencia sera B-A-C, de arriba a abajo. Esta inversin es propia de climas
bastante ridos.
11

A este conjunto A y B se le denomina "solum", ya que es lo que entenderamos

por suelo propiamente dicho.
El horizonte C lo forman fragmentos de roca madre en vas de meteorizacin y es
prcticamente la zona de transicin a dicha formacin rocosa, llamada tambin
horizonte R (de roca).
En Estratigrafa, es muy til para el estudio de los "paleosuelos" o suelos fsiles,
suelos que en un momento determinado fueron sepultados por capas superiores.
Bien por un movimiento epirognico que los hundi y sirvieron de asiento a nuevos
sedimentos, por desbordamiento de ros, por mantos de corrimiento que se les
hubieran superpuesto, coladas volcnicas, etc.
4.- Tipos de suelos.
Como consecuencia del carcter interdisciplinar de la Edafologa, segn quien sea
el que aborde este apartado lo har con un criterio o con otro.
Nosotros utilizaremos un criterio fundamentalmente climtico, dado que una
misma roca dar lugar a diferentes suelos segn el clima en que se desarrolle la
edafognesis.
El criterio litolgico pues, es solo complementario y ser tenido en cuenta en
casos en los que la roca madre sea extraordinariamente rica en determinado
mineral, de forma que seguira teniendo un reflejo en la composicin de los
distintos horizontes (caso, por ejemplo, de rocas extremadamente silceas o
carbonatadas).
Existen numerosos sistemas de clasificacin, entre los que hay que destacar:
Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres rdenes: suelos zonales,
intrazonales y azonales, y, en cada uno de ellos, subrdenes y grupos. De manera
muy resumida distinguimos:
Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las
primeras etapas de su desarrollo por no haber actuado los factores
edafogenticos, en los que los caracteres predominantes son los debidos al tipo
de roca madre. Tambin son conocidos como litosuelos. En esta categora,
litosuelos, se incluyen suelos alctonos de litologa variada, formados por el
acmulo de materiales de erosin mecnica: un pi de monte, un cono de
deyeccin de un torrente, dunas o loess. Son los llamados regosoles. En general,
los litosuelos son poco evolucionados, de horizontes muy estrechos, dndose
preferentemente en zonas montaosas.
Litosuelos. Son suelos muy delgados, influidos por el tipo roca madre
debido a la poca evolucin temporal o desarrollo en grandes pendientes.
Regosoles. Se originan sobre depsitos muy recientes, aluviones, arenas,
dunas, etc.
Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en que predominan
los factores edafogenticos pasivos, como la roca madre, la pendiente, un mal
drenaje o la accin humana. Son suelos aclimticos, ya que el factor clima no es
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determinante en su formacin. Reciben distintos nombres segn la mineraloga

dominante:
Rankers. Se forman sobre rocas silceas (granitos, gneises). Propio de
climas fros de montaa y fuerte pendiente. Son cidos y pobres en
carbonatos. No presentan horizonte B.
Rendzinas. Son suelos formados sobre rocas calizas en climas diversos.
Con poco espesor. Sin horizonte B. Es el equivalente anterior en terrenos
calcreos.
Suelos Salinos: Ricos en sales de climas secos. Presentan una vegetacin
de plantas halfilas. Pobre en humus.
Suelos Gley: Son suelos de zonas pantanosas. Sus horizontes inferiores
se encuentran encharcados, propiciando un ambiente reductor en los que
acumula Fe en estado ferroso y confiriendo un aspecto azulado-verdoso a
la fraccin arcillosa (el "gley").
Turberas: Se forman en terrenos encharcados con abundante vegetacin y
exceso de materia orgnica. Son suelos cidos.
Suelos zonales: desarrollados bajo la accin del clima, interviniendo
escasamente la naturaleza de la roca madre. Tienen un aporte hdrico regular y
por tanto un buen drenaje. Se trata de suelos maduros y muy evolucionados. Son
los ms extendidos en el planeta.
Alta latitudes
Tundra. Vegetacin escasa. Evolucin limitada al periodo estival.
Latitudes medias
v Clima fro
Podsol. Tierras grises o de cenizas. El exceso de lavado o lixiviado
provoca que los xidos de Fe, de Al y la slice sean arrastrados a
horizontes ms bajos; paralelamente, se enriquecen del humus que
tambin es arrastrado, no siendo exclusivo del horizonte A. Por el gran
desarrollo del humus, es un suelo muy cido que presenta en superficie
una coloracin ceniza, a la que debe su nombre. La concentracin de
humus va decreciendo dentro del horizonte A por el arrastre, para volver
a acumularse en el B donde, a su vez, la acumulacin de los xidos
hace que la separacin entre ellos sea muy visible.
En estos suelos se desarrollan los bosques de conferas (taiga) del norte
de Europa y Canad.
Tierra Parda. Las tierras pardas se forman en climas de lluvias
estacionales y no continuas; en este caso, el lavado no es tan intenso
pues se alterna una etapa lluviosa, con otra estival en la que se invierte
por capilaridad el trfico de disoluciones y coloides. No es fcil distinguir
la separacin entre horizontes, pero la mayor heterogeneidad en la
composicin superficial da una buena calidad edafolgica. Muy
utilizados, a veces abusivamente, para el cultivo de gramneas y
13

grandes campos de girasoles que deterioran su calidad. En ellos, seSe

desarrollan los bosques caducifolios.
v Climas templados
Mediterrneos. Asociados a bosques de encinas y arbustos, as como
a cultivos tpicos en la regin como los olivares y viedos. Son suelos
pobres en humus y arcillosos, por descalcificacin de las calizas. Son
propios del clima mediterrneo, semirido, con una estacin seca muy
prolongada y aguda que provoca una intensa capilarizacin y una
consecuente acumulacin de los xidos de Fe en superficie, de ah su
coloracin. Dentro de los suelos rojos mediterrneos se encuentra la
terra rossa.
Chernoziem. Llamados tambin tierras negras de estepa. Son de
climas continentales con una escasa pluviometra que no excede del
medio litro por metro cuadrado al ao. Son suelos con un importante
horizonte A, muy rico en humus, lo que le da la coloracin negra; el
horizonte B es prcticamente inexistente. La procedencia de ese humus
es debida al estrato herbceo que los recubre. Es un suelo tpico de
praderas y muy frtil.
Desrticos. No debemos considerar a los paisajes desrticos como
autnticos suelos, ya que ni siquiera la meteorizacin qumica tiene en
ellos relevancia. No as la termofraccin, que desde un paisaje de
hammada o desierto montaoso, pasa al de reg, desierto pedregoso y
por ltimo el arenoso, el erg, donde las nicas variaciones
mineralgicas que presentan es el barniz rojizo y negruzco debido a los
xidos de Fe (ocre rojo) y los de Mn (wad).
En los climas ridos-semiridos, las precipitaciones escasas unidas a
las altas temperaturas hacen que la capilaridad invierta a los horizontes,
B-A-C, siendo frecuentes en superficie los caliches, alternando con
costras frecuentes de sal.
Latitud intertropical
Lateritas. Propios de un clima ecuatorial, clido y muy lluvioso con una
intensa meteorizacin qumica, es decir, que transforma enrgicamente
la mineraloga de la roca madre, creando concentraciones de los xidos
de Fe y de Al: suelos bauxticos. Son suelos de gran espesor y carecen
de horizonte A producto del lavado intenso, quedando reducido a una
capa estrecha de aImina y arcilla, que se encostra con facilidad, lo que
contribuye al aspecto de ladrillo. El horizonte B presenta hidrxidos de
Fe y Al formando una costra rojiza muy densa.
Otra clasificacin es la analtica del USDA (United States Department of
Agriculture) es un sistema estructurado o verdaderamente taxonmico donde se
reconoce seis sistemas (orden, suborden, grupo, subgrupo, familia y serie). El
nombre de los ordenes se forman anteponiendo una partcula descriptiva a la
terminacin -sol.
14

PRINCIPALES RDENES

ENTISOL

VERTISOL

INCEPTISOL
ARIDISOL
ANDOSOL

MOLLISOL

ALFISOL

SPODOSOL

ULTISOL

OXISOL

HISTOSOL

CARACTERSTICAS
Es un suelo inmaduro, con nula diferenciacin de
horizontes y una cierta cantidad de materia orgnica.
Pueden aparecer en cualquier ambiente: aluviones,
suelos helados, desierto de arena...
Suelo rico en arcillas expansivas, que homogenizan sus
horizontes. Generalmente son de zonas subhmedas a
ridas, con hidratacin y expansin en hmedo y
agrietados cuando secos.
Suelo joven o con horizontes originados rpidamente por
alteracin, y no por acumulacin de materiales. Es tpico
de tundra, volcnicas recientes, zonas deglaciadas, etc.
Suelo muy seco o salino, propio de zonas ridas; sales,
yeso o acumulaciones de carbonatos frecuentes.
Suelo de color oscuro, que se ha desarrollado,
generalmente, a partir de materiales volcnicos.
Suelo de zonas de pradera en climas templados;
horizonte superficial blando (epdemon mollico); rico en
materia orgnica, espeso y oscuro. Es tpico de praderas
y estepas herbceas; es un suelo muy frtil.
Presentan un horizonte B arcilloso enriquecido por
iluviacin; es un suelo joven, comnmente formado bajo
bosques de hoja caediza. Tpico de ambientes hmedos.
Suelo forestal hmedo; con un horizonte B enriquecido
en hierro y/o en materia orgnica y comnmente un
horizonte A gris-ceniza, lixiviado. Suele formarse en
latitudes medias con clima fro y hmedo y vegetacin
de conferas.
Suelo de zonas hmedas templadas a tropicales sobre
antiguas superficies intensamente meteorizadas, muy
enriquecidos en arcilla. Es un suelo muy evolucionado
tpico de regiones tropicales y subtropicales.
Es un suelo de colores amarillentos y rojizos, debido a la
intensa alteracin de sus minerales, sobre todo los
xidos de hierro y de aluminio; son los suelos laterticos
y bauxticos, tpicos de latitudes tropicales y
subtropicales.
Suelo con alto contenido en materia orgnica. Se forman
sobre todo en zonas de turberas, brezales, zonas
forestales o pantanosas sin distinciones climticas.

15

DETERMINACIN EN EL JARDN BOTNICO DE ALGUNAS

CARACTERSTICAS DE LOS SUELOS
ALUMNOS: Mximo 15 alumnos por profesor acompaante.
DURACIN DE LA ACTIVIDAD EN EL JARDN: 45-60 minutos.
MATERIAL DEL ALUMNO: Fichas del alumno, material de dibujo y escritura,
azadillas, palas pequeas, cuadro de colores, martillo de gelogo, bolsas de
plstico, botes de plstico o papel, etiquetas, botella rociadora, cinta adhesiva y
cinta mtrica.
EPOCA PARA REALIZAR LA ACTIVIDAD: Cualquiera del ao.
LOCALIZACIN EN EL JARDN DE LAS ESPECIES OBJETO DE ESTUDIO:
Los suelos se encuentran localizados en la parte oeste del Jardn. Se han
preestablecido tres tipos de suelos:

N 1. Suelo arenoso, procedente de las dunas fsiles de Mdiq (Rincn).

N 2. Suelo arcilloso, procedente de las proximidades del aeropuerto de
Tetun.
N 3. Suelo propio del Jardn Botnico del Centro. Rico en humus.

RECOMENDACIONES:
Con esta actividad se pretende que los alumnos observen in situ los diferentes
horizontes de un suelo, realicen medidas de su espesor, observen su color,
temperatura y estructura, anotndolas en la ficha para su descripcin posterior.
Para observar el color de cada horizonte, tomamos una muestra en la palma de la
mano y la humedecemos ligeramente con un poco de agua de la botella.
Posteriormente colocamos al lado de la muestra el cuadro de colores y decidimos
qu color se parece ms al de nuestra muestra.
En cuanto a la temperatura, la mayor parte de la energa calorfica que recibe el
suelo procede de la energa solar. Entre los factores que la determinan se
encuentra:

el color del suelo, ya que se calientan ms rpidamente los suelos

oscuros que los suelos claros.

el contenido en agua, para elevar en el mismo nmero de grados la

temperatura de un suelo saturado de agua es necesario ms caloras que
para elevar la temperatura de un suelo seco; es por ello que los suelos
arenosos o calizos, que se desecan rpidamente, son suelos calientes
mientras que los suelos mal drenados o turbosos son suelos fros.

la cubierta vegetal que se comporta como una pantalla, siendo el bosque

ms eficaz que el csped; por tanto, en verano, un suelo de bosque denso
est con frecuencia unos 8 a 10C ms fro que un suelo desnudo, y en los
das clidos y soleados, la temperatura de un suelo desnudo puede
sobrepasar los 50 C en clima templado y de 60 a 70 C en clima tropical.
16

Para la determinacin de la temperatura, usaremos el termmetro de campo que

aparece en la siguiente figura:

Para la estructura de cada horizonte, ponemos en la palma de la mano una

muestra de cada uno de los horizontes y puede ser:

Suelto. Si las partculas que lo forman se encuentran independientes y no

se adhieren entre s, decimos que no presenta estructura, (arena de playa,
dunas, bloques, etc.).

Compacto. Cuando el suelo aparece en masas apelotonadas que no se

sueltan y se mantiene todo ms o menos unido, en cuyo caso, hay que
observar el perfil y determinar si forma granos de unidades redondeadas
(granuda) o si presenta continuidad horizontal (estructura laminar) o
continuidad vertical (estructura prismtica o columnar).

Para observar la consistencia de cada horizonte, tomamos una muestra en la

palma de la mano. Si est seca la humedecemos y tomando un pequeo grumo,
apretamos suavemente hasta que se deshaga o se rompa y decidimos
consistencia:

Suelta: Resulta difcil coger un grumo y se deshace antes de poder apretar.

Deleznable: El grumo se rompe rpidamente al presionar un poco.

Firme: El grumo se rompe al presionar y deja una marca en el dedo.

Compacta: El grumo no puede romperse entre los dedos.

Al objeto de dar mayor realce a las experiencias recomendamos recoger las cuatro
muestras de suelos con una pala pequea, desechando los 10 cm ms
superficiales, colocndolas en vasos de plstico o papel marcados con el nmero
correspondiente al tipo de muestra para su estudio en el laboratorio.
17

Cada alumno o grupo de alumnos (nunca ms de tres por grupo) deber rellenar
las fichas y realizar las actividades que se proponen en el cuaderno del alumno
que viene sealadas como "En el Jardn Botnico". Cada alumno o grupo
entregar al profesor las fichas nada mas finalizar la actividad al aire libre.
Muestra de
Suelo

Espesor
horizontes
A
B
C

Color
T
A

Estructura y
Consistencia
A
B
C

Suelo arenoso

Suelo arcilloso
Suelo Jardn
del Centro

18

PRCTICAS A REALIZAR EN EL LABORATORIO

Las prcticas en el laboratorio se realizarn despus de la visita al Jardn
Botnico. Estudiar algunas caractersticas como: presencia de materia orgnica,
observacin de la fauna hipgea, textura, porosidad, densidad, humedad,
presencia de cuarzo, cantidad de carbonato clcico, que nos van a servir para
diferenciar un suelo de otro.
Cada grupo realizar las prcticas propuestas con las muestras recogidas en el
Jardn Botnico.
Material necesario:

Microscopio.

Lupa binocular.

Cronmetro.

Horno, microondas o Mechero Bunsen.

Balanza.

Regla graduada.

Embudo.

Pinzas.

Portaobjetos

Tamices.

Aguja enmangada.

Lmpara elctrica, portalmparas y cable elctrico.

Caja grande de cartn o madera.

Probeta.

Vaso de precipitados

Tubos de ensayo.

Vidrios de reloj.

Cpsula de porcelana.

Agua oxigenada.

Amoniaco.

cido clorhdrico al 20%.

Rulo de madera.

19

Prctica 1. Anlisis de la porosidad

Se introduce una porcin de la muestra en un tubo de ensayo, hasta los 3/4 de su
capacidad. Agitamos ligeramente el tubo con el fin de acomodar las muestras.

Tomamos el tubo y completamos su llenado con agua, cronometrando un minuto

de tiempo y procedemos de inmediato a medir con la regla graduada la
profundidad de penetracin del agua y lo anotamos. Posteriormente realizamos la
operacin con el resto de los suelos
a) Penetracin del agua en la muestra 1 = mm.
b) Penetracin del agua en la muestra 2 =... mm.
c) Penetracin del agua en la muestra 3 = mm.
d) Penetracin del agua en la muestra 4 =... mm.
La penetracin del agua (velocidad de penetracin) es directamente proporcional a
la porosidad y al tamao medio de las partculas que componen la muestra de
suelo. Representa el porcentaje total de huecos que hay entre el material slido de
un suelo. Es un parmetro importante porque de l depende el comportamiento
del suelo frente a las fases lquida y gaseosa, y por tanto vital para la actividad
biolgica que pueda soportar.
Prctica 2. Presencia de materia orgnica
Ponemos muestras del suelo en un vaso de precipitados y le aadimos agua
oxigenada, si salen burbujas, esto nos indica la presencia de materia orgnica. La
reaccin es tpica de la enzima catalasa presente en todos los tejidos animales y
vegetales. Anteriormente al ensayo, habremos observado y anotado la presencia
de pequeas races. En los suelos muy orgnicos es necesario tener especial
cuidado en aadir poco a poco el agua oxigenada, ya que la reaccin es bastante
violenta una vez iniciada y se forma abundante espuma, que produce
rebosamiento del vaso, inutilizando el anlisis. Posteriormente anotaremos:

Ninguna: si no hay efervescencia (no contiene materia orgnica).

20

Ligera: si observamos una leve efervescencia (hay presencia pero en

pequeas cantidades).

Fuerte: si se observa una efervescencia fuerte (contiene gran cantidad de

de materia orgnica)

Prctica 3. Presencia de carbonato clcico

Ponemos un poco de las muestras de los suelos sobre los vidrios de reloj y les
aadimos unas gotas de HCI, si se produce efervescencia indica la presencia de
carbonatos. Para preparar la disolucin de clorhdrico, se aade el cido sobre el
agua y no al revs (en caso de no disponer de HCl podemos usar vinagre).
Al producirse la reaccin qumica de estos con el cido HCl o el vinagre, se
desprender CO2 que forma burbujas en la superficie; posteriormente anotaremos:

Ninguna: si no hay efervescencia (no contiene carbonatos).

Ligera: si observamos una leve efervescencia (hay presencia pero en

pequeas cantidades).

Fuerte: si se observa una efervescencia fuerte (contiene gran cantidad de

carbonatos)
Muestra de suelo

Presencia de
materia orgnica

Presencia de
pequeas races

Presencia de
carbonatos

Muestra 1
Muestra 2
Muestra 3

Prctica 4. Textura
El suelo est constituido por partculas de muy diferente tamao, por tanto,
deberemos realizar un anlisis granulomtrico. Este anlisis, representa el dato
ms valioso para interpretar la gnesis y las propiedades de los suelos, ya que,
nos dar informacin del clima que tiende a condicionar la textura en funcin de su
agresividad (texturas groseras en climas ridos y texturas arcillosas en climas
hmedos y templados) y el tiempo que tiende a dar una mayor alteracin y
favorece el aumento de la fraccin arcilla.
La gran mayora de las propiedades fsicas, qumicas y fisicoqumicas estn
influenciadas por la granulometra: estructura, color consistencia, porosidad
aireacin, permeabilidad, retencin de agua, lavado, capacidad de cambio,
reserva de nutrientes. Tambin nos dar informacin de las propiedades
agrolgicas, contaminacin (Las arenas son muy inertes mientras que las arcillas
tienen un alto poder de amortiguacin y presentan una alta capacidad de
autodepuracin) y erosin ya que las partculas de arena son arrastradas por el
viento y agua, las arenas finas y los limos son muy erosionables. Las arcillas se
pegan y se protegen frente a la erosin.
Obtenida la muestra, realizaremos las siguientes operaciones: secado, tamizado y
almacenamiento.
21

Secado. La forma ms sencilla y segura de realizar esta operacin consiste en

extender la muestra sobre una bandeja de papel sin satinar (anotando en el
margen de la misma el nmero de suelo) hasta equilibrarlo con la humedad
atmosfrica. Tambin pueden utilizarse dispositivos especiales que aceleran el
secado (estufas secadoras con aire caliente, hornos, etc.).
Tamizado. Despus de pesar la muestra seca al aire, se pasa a travs de un tamiz
de acero inoxidable con agujeros de 2 mm. de dimetro, agitando a mano hasta
que no pase ms suelo. Se vaca lo que queda en el tamiz sobre una tabla lisa y
se pasa (sin apretar demasiado) un rulo de madera para desmenuzar los
agregados, sin romper las partculas de roca y se pasa de nuevo al tamiz,
repitiendo la operacin tantas veces como sea necesario para agotar la grava y
partculas de roca que quedan en el tamiz.
Otros mtodos de destruir la agregacin para separar las partculas y as poder
realizar el anlisis granulomtrico son los qumicos:

Oxidacin de la materia orgnica con agua oxigenada (prctica 2)

Ataque cido de los carbonatos y compuestos de Fe con ClH (prctica 3)

Dispersin de las arcillas con amonaco.

Posteriormente se pesan las gravas, las arenas y la fraccin tamizada menor de

2mm.
La extraccin final de las fracciones se realiza por tamizado para las arenas,
aunque la sedimentacin en fase acuosa es el mtodo normal de separacin de
los limos y de las arcillas, nosotros utilizaremos el tamizado.

22

Segn el tamao de las partculas que forman el suelo, consideramos:

Grava: Partculas mayores de 2 mm.
Arena: Partculas hasta 2 mm.
Limo: Partculas hasta 0,002 mm.
Arcilla: Partculas menores de 0,002 mm.

Almacenamiento. Debe realizarse en una habitacin bien ventilada, fresca y seca,

colocando las muestras perfectamente ordenadas.
Normalmente los suelos contienen una mezcla de los tres tipos de partculas y la
abundancia de cada tipo nos indica la textura del suelo (utilizar para la
clasificacin la Gua para la descripcin de perfiles del suelo de la FAO, pg. 8).
Otro mtodo que se usa frecuentemente en el campo y que nos permite clasificar
con cierta seguridad los suelos en los grupos indicados, es el siguiente:
Anlisis de la fraccin gruesa: todas las partculas mayores de 2 mm., los
consideramos un trozo de roca y anotaremos en el cuaderno presencia de rocas.
Anlisis de la fraccin arena: si el suelo se siente spero, significa que contiene
ms partculas de arena que de limo y aadimos la palabra arena a su
clasificacin. Al frotar la muestra en la palma de la mano se siente spera.
Anlisis de la fraccin limo: si el suelo se siente muy uniforme sin la aspereza de
los granos de arena, esto significa que la muestra contiene ms partculas de limo
que de arena y aadimos la palabra limo a su clasificacin. Al frotar la muestra en
la palma de la mano se siente harinoso o sedoso.
Si sentimos algo de arena pero no mucha, esto significa que el suelo contiene la
misma cantidad de arena que de limo y no aadimos nada a su clasificacin.
Anlisis de la fraccin arcilla: con el resto de la muestra, tomamos un trozo del
tamao de una pelota de golf en la palma de la mano y procedemos de la
siguiente forma: rociamos la muestra con agua y la amasamos hasta que est
toda bien humedecida. La aplastamos entre las manos frotando hasta formar un
cilindro del grosos de un lpiz; unimos los dos extremos y formamos un aro. Si
contiene mucha arcilla, se siente extremadamente pegajosa al tacto, se endurece
y precisa de bastante presin para formar la figura, el suelo se denomina arcilloso.
Si el material se siente ligeramente pegajoso y es suave al comprimirlo, quiere
decir que contiene una mezcla de partculas de arcilla, arena y limo, el suelo se
denomina franco-arcilloso.
Si el material se siente suave, uniforme y fcil de comprimir, se clasifica como
franco.

23

Prctica 5. Presencia de cristales de cuarzo

Se toma una muestra de suelo seca y tamizada. Se coloca sobre un vidrio de reloj.
Al observarlos en la lupa binocular se vern unos pequeos cristales blanquecinos
que corresponde al cuarzo presente en el suelo, lo cual nos da una idea de la
composicin de la roca madre.
Muestra de
suelo

Tipo de textura
Grava

Arena

Limo

Arcilla

Presencia de
cristales de
cuarzo

Muestra 1
Muestra 2
Muestra 3

Prctica 6. Determinacin del pH

La acidez del suelo mide la concentracin en hidrogeniones. Los factores que
hacen que el suelo tenga un determinado valor de pH son diversos,
fundamentalmente:
Naturaleza del material original. Segn que la roca sea de reaccin cida o
bsica.
Factor bitico. Los residuos de la actividad orgnica son de naturaleza
cida.
Precipitaciones. Tienden a acidificar al suelo y desaturarlo al intercambiar
los H+ del agua de lluvia por los Ca++, Mg++, K+, Na+ de los cambiadores.
El pH, tambin Influye en las propiedades fsicas y qumicas del suelo. As los pH
neutros son los mejores para las propiedades fsicas de los suelos. A pH muy
cidos hay una intensa alteracin de minerales y la estructura se vuelve inestable.
En pH alcalino, la arcilla se dispersa y se destruye la estructura. Por otra parte, la
asimilacin de nutrientes del suelo est influenciado por el pH, ya que
determinados nutrientes se pueden quedar bloqueados en determinadas
condiciones de pH y no son asimilable para las plantas. Alrededor de pH 6-7,5 son
las mejores condiciones para el desarrollo de las plantas.
pH
De 3 a 4,5

Designacin de los
suelos

De 4,5 a 5
De 5 a 5,5

Suelos extremadamente
cidos
Suelos fuertemente cidos
Suelos muy cidos

De 5,5 a 6
De 6 a 6,75

Suelos cidos
Suelos poco cidos

De 6,75 a 7,25
De 7,25 a 8,5
> de 8,5

Suelos neutros
Suelos alcalinos
Suelos muy alcalinos

Cultivos o vocaciones
agrcolas
Pantanos, landas o bosques de
especies acidfilas
Landas o prados
Prados. Cultivo de especies
acidfilas (centeno)
Prados y algunos cultivos (maz)
Todos los cultivos excepto
leguminosas calccolas
Todos los cultivos
Todos los cultivos excepto las
especies calcfugas
Dificultades o fracasos de los
cultivos europeos corrientes

24

Se pueden utilizar diferentes mtodos para su determinacin, aunque aqu

recomendamos dos:
a) Determinacin del pH del suelo en agua. Segn la Sociedad Internacional de
Ciencia del Suelo: pesamos 10 g. de suelo tamizado y seco al aire. Se vierten en
un vaso de precipitados de 100 mI. Se aaden 25 mI de agua destilada y se agita
con una varilla de vidrio, repitiendo esta operacin varias veces antes de realizar
la medida. Nunca deber realizarse esta determinacin con contenidos de agua en
el suelo menores del correspondiente equivalente de humedad. Este equivalente
de humedad vara, aproximadamente, entre las relaciones suelo/agua 1:0,25 y 1:1
debiendo, por tanto, utilizarse mayores diluciones. A los diez minutos de
preparada la suspensin se efecta la medida con el peachmetro agitando
mecnicamente durante la misma. Es imprescindible la agitacin durante la
medida debido al efecto de suspensin o efecto Pallmann, que hace que el pH
del lquido que sobrenada sea superior al de la suspensin agitada.

b) Mtodo de la pasta saturada: se aaden al suelo, sin pesar y colocado en un

vaso, cantidades sucesivas de agua, agitando con una varilla de vidrio hasta
obtener una pasta espesa en la que no debe haber agua en exceso, lo que se
nota porque al inclinar el vaso que contiene la pasta, no fluye sta, ni sobrenada
agua. Despus de diez minutos de reposo, se determina el valor del pH. Este
mtodo da valores ms bajos que el de la dilucin 1:2,5, pero su punto final de
hidratacin no se aprecia con facilidad, especialmente en los suelos muy
orgnicos. Ligeras diferencias en la cantidad de agua carecen de significacin.
Prctica 7. Determinacin de la densidad
Con la ayuda de la balanza de precisin, tomamos 100 gramos de suelo.
Simultneamente, se ha preparado una probeta conteniendo 100 c.c. de agua. Se
vierten los 100 gramos de suelo en el interior de la probeta, anotando la diferencia
de volumen experimentado. Esta diferencia corresponde al volumen de los 100
gramos de suelo.
25

a) Masa o peso de la muestra =.. grs.

b) Volumen de la muestra = ..c.c.
Para hallar la densidad de la muestra, aplicamos la expresin siguiente:

Densidad =

Masa

Volumen

100 gr. de muestra

=
diferencia de volmenes en c.c.

Prctica 8. Determinacin de la humedad

Colquense en una cpsula de porcelana 100 gramos de suelo, calentando el
conjunto a la llama de un mechero Bunsen, con la ayuda de unas pinzas. Con la
aguja enmangada se va removiendo el contenido de la cpsula, esperando el
tiempo necesario, al objeto de que se evapore toda el agua.
Despus de la desecacin se pesa de nuevo la muestra, siendo la diferencia el
peso del agua que se ha evaporado.
a) Peso inicial de la muestra = ..grs.
b) Peso de la muestra despus de la desecacin =.. grs.
c) Diferencia de los pesos anteriores (a-b) = peso del H20 evaporada =grs.
Para hallar el porcentaje de agua que contiene dicha muestra de suelo, bastar
dividir el peso del agua obtenido en la diferencia de pesos anterior, por el peso
inicial de la muestra (100 gr.) y multiplicar el resultado por 100, segn la expresin
siguiente:
peso del agua evaporada
Contenido de H20 en % =
x 100
peso de la muestra inicial
Muestra de suelo

Temperatura

pH

Densidad

Humedad

Muestra 1
Muestra 2
Muestra 3

26

Prctica 9. Separacin y observacin de la fauna hipgea

Para la separacin de la fauna hipgea, es necesario construir el dispositivo de la
fig.
El embudo del dispositivo se llena de suelo, cerrndose la caja con la tapadera y
poniendo en funcionamiento la lmpara. El calor generado por la lmpara en la
zona A de la caja hace que todos los animalitos de la muestra desciendan por el
embudo en su afn de huir de las condiciones adversas, precipitndose en el
interior del vaso con agua.
Transcurridas unas horas se abre la caja, recogindose con un portaobjetos limpio
y una aguja enmangada las partculas sobrenadantes del vaso con agua. Este
portaobjetos se coloca en el microscopio y se observa a pequeo aumento el
contenido faunstico de dicho suelo anotando los resultados.

27

ACTIVIDADES A DESARROLLAR EN CASA POR LOS ALUMNOS

a) Actividades de refuerzo y de bsqueda de informacin propuestas en las fichas
del alumno.
B) Trabajo sobre los tipos de suelos ms importantes de Marruecos, su
importancia en los ecosistemas y sus usos por parte del hombre.
Para la realizacin de este trabajo se exigir mencionar las fuentes que, en
cualquier caso, debern incluir, al menos, tanto fondos bibliogrficos de la
biblioteca del instituto, como informacin obtenida en Internet.
ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS
Se propone una excursin didctica para la observacin en el campo de diferentes
tipos de suelos, as como de su importancia en los ecosistemas del norte de frica
y sus problemas de conservacin.
En las excursiones, procederemos de la siguiente manera:
1. Nombre y coordenadas del lugar. Se utilizar el mapa del lugar y un GPS.
2. Tomar fotografas.
3. Pendiente, cuya medida se realizar con el Clinmetro.
4. Descripcin de la cubierta vegetal.
5. Marcado de los horizontes. Observamos las zonas en que el suelo cambia
de color o apariencia e identificamos los horizontes que constituyen ese
suelo y su espesor.
6. Humedad inicial. Escribimos en la Hoja de Datos para cada horizonte la
categora de humedad (mojado, hmedo, seco).
7. Color. Humedecemos ligeramente la tierra con una botella rociadora de
agua para distinguir mejor los colores, distinguiendo colores primarios y/o
secundarios.
8. Temperatura del suelo.
9. pH.
10. Presencia de races.
11. Presencia de materia orgnica
12. Estructura (granuda, bloques, laminar, columnar)
13. Consistencia (suelta, deleznable, firme, compacta)
14. Textura. Usaremos el mtodo de campo descrito en la prctica 4.
15. Presencia de carbonatos.

28

Toma de muestras para completar los anlisis en el laboratorio:

1. Eleccin del lugar de muestreo
a. Comprobar que es un lugar seguro para cavar, verifica que no hay
conducciones elctricas, tuberas de agua, conducciones de gas, etc.
b. El lugar debe estar bajo una cubierta vegetal representativa de la
zona y en una zona plana.
c. No tiene que haber sido alterado por factores no naturales
(construcciones, jardines, etc.)
d. Debe estar alejado al menos 3 m de edificios, carreteras, etc.
e. Debe estar orientado de forma que est bien iluminado por el sol y
nos permita observar bien los colores de sus capas y tomar
fotografas.
2. Retiramos la vegetacin de la superficie.
3. Sacamos con la pala una muestra de suelo cavando 10 cm de profundidad.
4. Colocamos cada muestra en una bolsa de plstico.
5. Etiquetamos apuntando la profundidad, nombre del lugar, etc.
6. Llevamos las muestras al laboratorio.
Material necesario:
1. GPS
2. Cmara de fotos
3. Clinmetro
4. Botella de vinagre blanco
5. Botella rociadora con agua.
6. Botella de agua oxigenada.
7. Azadillas.
8. Palas pequeas.
9. Martillo.
10. Cinta mtrica.
11. Lpiz y rotuladores resistentes al agua.
12. Toallitas.
13. Bolsas de plstico para muestras.
14. Cinta adhesiva.
15. Hojas de Datos.

29

BIBLIOGRAFA

Duchaufour, P.: (1975). Manual de edafologa. Toray-Mansson. Barcelona

Guitart, A. y Botella, F.: (1983) Cuadernos de prcticas de laboratorio. Ed.

Casals.

Guitin Ojeda, F. y Carballas Fernndez, T.: (1976). Tcnicas de anlisis de

suelos. Ed. Pico Sacro. Santiago de Compostela.

http://edafologia.ugr.es

http://es.wikipedia.org/wiki/suelo

http://globe.gov/sda/tg97es/suelos/Suelos

30

Taller de Suelos
Grupo de alumnos
Suelo nLocalizacinCoordenadasPendiente
Horizonte

Medida

Humedad

Color

Estructura

Consistencia

Textura

Presencia de
carbonatos

Presencia
de races

Presencia
de M. O.

Presencia
de fauna
hipgea

Temp.

Descripcin
de la
cubierta
vegetal

Notas

31

pH

32