INTEGRACION REGIONAL MODULO 1

UNIDAD 1: LA INTEGRACIN REGIONAL.

En la presente unidad, se analizarn los antecedentes histricos e institucionales ms relevantes del
fenmeno de la integracin regional supranacional, a los fines de brindarle al alumno un panorama general
y comparado de sus caractersticas a lo largo del tiempo.
Adems, se identificarn los elementos fundamentales de cada uno de los modelos de integracin
conocidos, es decir, la zona de libre comercio, la unin aduanera, el mercado comn, la unin econmica
y monetaria y la unin poltica, haciendo especial referencia a los procesos de integracin del Mercosur y
la Unin Europea y los pasos dados con relacin a cada uno de estos modelos.
1.1. Los procesos de integracin regional: origen, evolucin, caracteres generales.
Conceptos bsicos sobre integracin
El estudio del derecho de la Integracin reclama un examen previo de algunos conceptos bsicos sobre la
integracin regional.
La palabra integracin viene del latn integratio onis; significa constituir las partes un todo, unirse a un
grupo para formar parte de l. La integracin econmica por su parte, es definida por Bela Balassa como
un proceso o estado de cosas por el cual diferentes naciones deciden formar un grupo regional (Citado
por Arnaud, 1999, p. 21). Se diferencia de la cooperacin en cuanto que esta ltima supone acciones
destinadas a disminuir la discriminacin, como es el caso de los acuerdos internacionales sobre polticas
comerciales, a diferencia de los procesos de integracin econmica que comprenden medidas para
suprimir algunas formas de discriminacin, como la eliminacin de las barreras al comercio.
Para contextualizar conceptualmente los procesos de integracin, es importante destacar que respecto a los
modos de promover el comercio internacional, existen varias concepciones (Arnaud, 1999):
El bilateralismo, en donde los pases negocian entre s tratados bilaterales por medio de los cuales
otorgan y reciben concesiones que no extienden a terceros pases;
El multilateralismo, basado en normas e instituciones internacionales que promueven un comercio fluido
entre los Estados, apoyado en ciertas reglas de juego como las del GATT (Acuerdo General sobre
Aranceles Aduaneros y Comercio), hoy OMC (Organizacin Mundial del Comercio); y
El regionalismo, dentro del cual se encuadra el fenmeno de la integracin regional y la constitucin de
bloques econmicos.
El regionalismo, concepcin dentro de la cual se encuadra la integracin econmica, busca eliminar la
discriminacin comercial entre los Estados partes de un bloque, por medio de acuerdos preferenciales, que
son a su vez de carcter discriminatorio respecto a los terceros pases. Ello conlleva el riesgo de la
fragmentacin econmica y poltica en bloques antagnicos, la cual puede ser evitada mediante la
adopcin de un regionalismo abierto, para evitar crear incentivos que aumenten la interaccin econmica
entre los miembros del sistema a expensas del resto del mundo (Arnaud, 1999).
El regionalismo se vincula con dos conceptos importantes: 1) la creacin de comercio, que ocurre cuando
en razn de pertenecer a una zona de libre comercio o a una unin aduanera, un pas pasa de una fuente
exterior de abastecimiento de precios ms elevados, a una ms barata; y 2) la desviacin de comercio, que
se produce cuando como resultado del arancel externo comn de una unin aduanera, los pases se ven
forzados a comprar dentro de la misma lo que antes importaban ms barato del resto del mundo.
En un proceso de integracin regional, el desvo de comercio ser mayor cuanto menor sea la
participacin del socio de las importaciones externas, menor su eficiencia productiva y mayor el margen
de preferencia concedido (Arnaud, 1999). Siempre implica un costo de bienestar para el pas de menor
desarrollo relativo del bloque, en cuanto que ste debe reemplazar importaciones ms eficientes
provenientes de extrazona, por otras originarias del socio al que se le otorga la preferencia. En conclusin,
en un proceso de integracin, siempre son los pases de menor desarrollo los que sufren una mayor
desviacin del comercio, comparados con los Estados de mayor desarrollo econmico.

Cules son las razones para constituir o sumarse a un proceso de

integracin?
Sin lugar a dudas, la integracin a la que nos referimos es un fenmeno que se da en el escenario del
sistema internacional; sus actores son los mismos que protagonizan el mltiple juego de interacciones en
el que consiste dicho sistema, es decir, las comunidades polticas estatales y los grupos sociales y polticos
situados en el mbito jurisdiccional de los Estados (Zelada Castedo, 1989). En sentido estricto, la
integracin sera una de las formas de interaccin de dichos actores, basado en el impulso originado en el
desarrollo inherente de stos y orientado histricamente hacia la formacin progresiva de una verdadera
sociedad internacional.
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El fenmeno de la integracin entre los actores del sistema internacional, se encuentra ntimamente
relacionado con los fenmenos de la interaccin y la interdependencia. La base o supuesto del proceso de
integracin es la interaccin entre los actores participantes, y la interdependencia es la ms tpica de sus
manifestaciones. Sin embargo, a pesar de que tanto interaccin como interdependencia resultan necesarias,
no son tampoco suficientes (Zelada Castedo, 1989).
En efecto, para poder apreciar un proceso de estas caractersticas, es necesario indagar en busca de
aquellos factores que provean a las interacciones y a la interdependencia de un sentido y una finalidad
extrnsecos. Se trata de buscar en definitiva, el propsito convergente de los actores involucrados de
conseguir por ese medio, determinados objetivos, previamente valorados, que en el plano econmico
podran consistir en el mayor bienestar, y en el plano poltico, en la mayor seguridad.
Arnaud (1999) seala que la integracin econmica es un medio y no un fin, en cuanto que posibilita
alcanzar un mayor grado de desarrollo econmico sustentable, al permitir el logro de mayores mercados,
incremento del comercio, aumento del empleo, mejor calidad de vida, progreso social y mayor poder de
negociacin.
Es condicin para la realizacin de un proceso de integracin el que los Estados partes estn convencidos
no slo de que pertenecer al mismo resulta conforme a su inters nacional, sino que es tambin del inters
y beneficio comn de todos los integrantes del esquema; a ello se llega como producto de un juicio sobre
la base de ponderar las condiciones de cada pas, las similitudes y asimetras entre los eventuales socios,
las compensaciones a las que hubiere lugar, las alternativas posibles y la posibilidad de aislamiento
internacional en caso de no incorporarse o elegir otra opcin.
Caracteres generales
La integracin es el resultado, al mismo tiempo, del impulso expansivo inherente a los actores
participantes comunidades polticas, estructuras econmicas y grupos sociales y polticos- y de una
accin o grupo de acciones deliberadas, que le confieren al proceso una orientacin racional y un
desarrollo controlable y controlado. Ello nos permitira distinguir analticamente una integracin real, que
es la provocada por fuerzas y factores histricos objetivos, y la poltica de integracin, que sera la
integracin como un conjunto de actos deliberados orientados hacia el logro de la primera como un medio
para alanzar valores extrnsecos (Zelada Castedo, 1989).
Esta distincin supone excluir del concepto de integracin a todo proceso fundado en la fuerza,
limitndonos por tanto a la consideracin de aquellos procesos que por el contrario, se basan en el
consentimiento de los actores participantes. Por lo tanto, la integracin se diferencia del establecimiento
de los imperios por la fuerza, en cuanto que en aqulla, o bien media un acto deliberado y voluntario de
los interesados, o bien es el resultado de consecuencias imprevistas de sus decisiones, pero nunca puede
estar basada en la fuerza (Haas, citado por Arnaud, 1999). Como consecuencia, los procesos genuinos de
integracin al ser siempre consensuados- se encuentran basados es un sistema de normas de derecho, y
poseen algn grado de legitimidad.
La integracin as concebida es un proceso que puede darse tanto a nivel del sistema internacional global,
como en el mbito geogrficamente restringido de los subsistemas regionales. De all que pueda
distinguirse entre una integracin internacional y una integracin regional. La primera que constituye un
aspecto de la dinmica de la sociedad internacional alude a la superacin de entidades polticas menores,
mediante su fusin en entidades de mayor extensin superficial, y puede abarcar desde la simple
conclusin de tratados de paz y alianza hasta la formacin de confederaciones, federaciones y otras
uniones de Estados (Medina, citado por Zelada Castedo, 1989).
La integracin regional por su parte, que es la que aqu nos interesa, se refiere a un proceso que tiene
lugar entre dos o ms Estados, en una escala geogrficamente limitada, y en un plano inferior al de la
integracin global.
Ambos modos de integracin constituyen un instrumento de la poltica internacional, y por ello, adoptan
alguno de los objetivos bsicos de sta (como el mantenimiento de la paz y la seguridad dentro del
sistema). Para alcanzar tales objetivos, recurren a aquellos elementos del comportamiento y de las
interacciones entre los Estados que encierran un potencial fundamentalmente cooperativo.
En otras palabras, en la dicotoma de las relaciones internacionales vistas como interacciones de conflicto
vs. interacciones de cooperacin, la integracin se ubica dentro de este segundo grupo de formas de
relacionamiento entre los Estados. Su funcin primordial, desde el punto de vista de los fines de la poltica
internacional, ser la identificacin racional de materias y procedimientos de relacin entre los Estados de
naturaleza preferentemente cooperativa, y en la elaboracin, sobre dicha base, de un inters compartido
destinado a dar fundamento a un conjunto de acciones destinadas a eliminar las interacciones de conflicto,
o al menos, a atenuar sus efectos.

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Desde el punto de vista de la materia por su parte, es posible distinguir una integracin poltica de una
integracin econmica y social. Se aclara que en la prctica, ambas dimensiones estn estrechamente
relacionadas y su diferenciacin suele ser slo a los fines analticos.
En este sentido, la integracin poltica es la que se refiere a las interacciones y a la interdependencia entre
las comunidades polticas independientes denominadas Estados, mientras que la econmica y social alude
a las estructuras econmicas y los grupos sociales y polticos pertenecientes a jurisdicciones estatales
diferentes. Normalmente las diversas polticas de integracin suelen poner el acento en uno u otro objetivo
material.
Es la integracin econmica (aunque tambin haremos referencia a la integracin poltica, como etapa
superior de evolucin de aqulla) la que nos interesa a los fines de esta exposicin. Se entiende
comprendida dentro de las formas de las relaciones econmicas contemporneas entre los Estados,
juntamente con el libre comercio y la cooperacin econmica.
Tamames la define como un proceso mediante el cual dos o ms mercados nacionales previamente
separados y de dimensiones unitarias poco adecuadas, se unen para formar un solo mercado, de una
dimensin ms idnea (citado por Zelada Castedo, 1989, p.16).
Bela Balassa por su parte, define a la integracin econmica como un proceso y una situacin de las
actividades econmicas (citado por Arnaud, 1999). Considerada como proceso, se encuentra acompaada
de medidas dirigidas a abolir la discriminacin entre unidades econmicas pertenecientes a diferentes
economas nacionales; vista como una situacin de negocios, se caracteriza por su parte por la ausencia de
varias formas de discriminacin entre economas nacionales.
En funcin de estas distinciones, es importante sealar que los estudios sobre la integracin econmica
abarcan tanto la determinacin de los efectos reales de los acuerdos o programas pertinentes en las
estructuras o actividades econmicas nacionales, como la identificacin de instrumentos de las polticas de
integracin destinados a lograr de manera efectiva, los beneficios derivados de la eliminacin de los
obstculos a las transacciones entre dichas estructuras. Se presume que la mayor interdependencia entre
stas favorece el mejoramiento de su aptitud para satisfacer ms eficientemente las necesidades
individuales y colectivas. De igual manera, la mayor competencia y la mejor utilizacin de las economas
de escala, resultantes del establecimiento de mercados comunes entre los pases que se integran,
estimularn una mejor asignacin de los recursos productivos, y promovern por este medio, un mayor
bienestar.
En resumen, son caracteres de la integracin econmica los siguientes:
Se trata de un proceso y una situacin.
Se refiere a las relaciones econmicas entre los Estados y a las transacciones a travs de las
fronteras estatales, entre otros agentes econmicos.
Consiste en la eliminacin de restricciones y discriminaciones a las transacciones econmicas.
Afecta la asignacin de recursos para la produccin, la localizacin de las actividades productivas
y la divisin del trabajo entre las unidades que se integran.
Origen y evolucin de los procesos de integracin regional
La historia del progreso econmico de los pueblos se identifica, a grandes rasgos, con la historia de su
integracin. Se manifiesta en el paso de unidades econmicas reducidas y cerradas la familia, la aldea,
el Estadociudad hacia unidades econmicas cada vez ms extensas la Nacin, el orbe civilizado y, en
ltimo trmino, el mercado y la economa mundial.
Las grandes etapas de crecimiento econmico han coincidido con poderosas ondas de integracin. As
sucedi con la integracin interna de las economas de los modernos Estados nacionales, con el largo
proceso de liberalizacin y ampliacin del comercio mundial que se extiende desde la revolucin
industrial inglesa hasta la Primera Guerra Mundial, y con el decidido y renovador movimiento
integracionista que tiene lugar despus de la ltima guerra mundial. Por el contrario, las etapas de relativa
regresin y aun de violenta y agresiva hostilidad ideolgica y nacional han coincidido con perodos de
desintegracin y aislamiento econmico de los pueblos. Eso ocurri, por ejemplo, con el perodo que se
sita entre las dos guerras mundiales y, en particular, con el que inicia la gran depresin.
Seala Ekmedjian (1996) que la integracin de distintos pueblos es un fenmeno que histricamente se ha
producido de dos maneras: por medio de la fuerza, como la mayora de los imperios ms importantes (el
de los faraones, el asirio, el chino, el persa, el romano, el azteca, el sovitico, etc.) o de modo voluntario,
con la conciencia de su pertenencia a un tronco comn (como la civilizacin griega, el pueblo judo y el
pueblo rabe).
Los procesos de integracin regional se encuadran dentro de este segundo tipo de procesos, esto es, en la
integracin voluntaria de pueblos distintos, que es para el autor que comentamos, un fenmeno
relativamente reciente y con efectos de mayor alcance.
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Fue sobre todo a partir de la Segunda Guerra Mundial que la integracin regional cobr una especial
relevancia, tanto en Europa como en Amrica, al concientizarse los Estados de la imposibilidad de
satisfacer individualmente determinados requerimientos. En una y otra regin sin embargo, las
motivaciones fueron distintas.
En el caso de Europa, tres realidades mostraron la necesidad de esta nueva orientacin hacia la
integracin:
En primer lugar, la conciencia de los europeos de su propia debilidad. La Segunda Guerra Mundial haba
puesto fin definitivo a la tradicional hegemona europea en el mundo. Las dos nuevas superpotencias, los
Estados Unidos y la Unin Sovitica, tenan un poder econmico, poltico y militar muy superior al del
heterogneo conjunto de estados europeos.
En segundo lugar, la conviccin de que haba que evitar por todos los medios la vuelta a un
enfrentamiento entre los estados europeos. Las dos guerras mundiales se haban iniciado como "guerras
civiles" europeas, y nuestro continente haba sido el principal campo de batalla en ambas. Se trataba,
esencialmente, de buscar un acomodo entre Francia y Alemania, que contara con el visto bueno de
EE.UU. La unidad era el camino para garantizar la paz.
En tercer lugar, el deseo extendido entre muchos europeos de crear un continente ms libre, justo y
prspero en el que las relaciones internacionales se desarrollaran en un marco de concordia.
En el caso de Latinoamrica, las causas de la integracin respondan ms bien a una profunda
modificacin de mentalidad operada en las dcadas previas, merced a una traumtica y frustrante
experiencia que imbuy los nimos del convencimiento de la necesidad de un cambio (Uriondo, 1996).
Puede afirmarse en este sentido, que la integracin alcanza real protagonismo en Latinoamrica en la
segunda mitad del siglo XX, a tenor con las nuevas exigencias y necesidades de la vida econmica, social
y poltica del mundo y la regin, as como de la aparicin y desarrollo de un sistema de instituciones
supranacionales en cuyo centro se encuentra la Organizacin de Naciones Unidas (ONU). En ese
contexto, la Comisin
Econmica para Amrica Latina (CEPAL) se convirti no slo en el principal centro generador de teoras
sobre el desarrollo de la regin, sino adems en plataforma para la implementacin de polticas
econmicas encaminadas al mismo fin.
A partir de entonces, el mundo se va estructurando sobre la base de grandes bloques econmicos, ms o
menos institucionalizados jurdicamente, pero con un gran poder econmico, financiero, tecnolgico, y
por consiguiente, poltico (Ekmedjian, 1996).
Es en este nuevo escenario donde se crean y afianzan las Comunidades Europeas actualmente Unin
Europea- a las que luego se le sumarn el NAFTA (North American Free Trade Agreement), el
MERCOSUR (Mercado Comn del Sur), la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico (ANSEA) y la
Comunidad Andina (CAN), entre otros procesos.
Se trata de uno de los fenmenos ms dinmicos de la vida contempornea; es la erosin de la vieja idea
de soberana de los Estados modernos, aunque paralelamente a esta nocin, se tiene en claro que no
significan la desaparicin de los Estados. Eso s, como seala Uriondo (1996), los mismos se asocian a fin
de ampliar las dimensiones de sus mercados para acelerar el desarrollo econmico.
En efecto, la conformacin de bloques regionales o subregionales que generen un marco para la libre
circulacin de bienes, servicios, personas y capitales dentro de ellos, se ha convertido en la nica va apta
para competir en el comercio internacional y participar en las negociaciones en un pie de igualdad.
1.2. Los modelos de integracin regional:
Tomando en cuenta que la integracin es un proceso, el cual pasa por diversas etapas en forma paulatina y
progresiva, es posible establecer una clasificacin segn el grado de integracin, donde cada una de las
etapas o grados tiene ciertos rasgos esenciales que la distinguen tanto de la etapa inmediatamente anterior
como de la posterior.
Existe un consenso ms o menos amplio en la literatura que trata esta temtica respecto de cules son los
modelos de integracin ms importantes. A los efectos de esta exposicin, se tomar como base la
clasificacin de Freeland (1996), quien establece cuatro modelos de integracin, a los que agregaremos
una etapa preliminar -llamada rea de preferencias arancelarias-y una final, o modelo de unin poltica,
que como veremos, sera el nivel de integracin ms avanzado, al que se encaminara la Unin Europea.
rea de preferencias arancelarias o zona preferencial
Es la forma de asociacin econmica de menor alcance. En ella, los miembros de la misma acuerdan
concederse los unos a los otros un tratamiento tarifario diferencial, ms favorable que el otorgado a
terceros pases; es decir, se conceden diversos grados de rebajas arancelarias en el comercio recproco
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(Arnaud, 1999). Ello no significa que deban dejar sin efecto todas las tarifas y derechos aduaneros al
comercio entre s; lo que importa es que las mutuas tarifas sean ms reducidas que aqullas que
imponen a las importaciones de terceros pases, diferencia que se denomina margen de preferencia.
Las reas de preferencias pueden ser clasificadas en tres sub-categoras (Basalda, 1999):
reas de preferencias arancelarias propiamente dichas, donde las concesiones refieren exclusivamente a
los derechos aduaneros que gravan la exportacin e importacin de mercaderas;
reas de preferencias aduaneras, donde no slo se reducen las restricciones arancelarias, sino que puede
contemplarse tambin la rebaja o eliminacin de otros tributos aduaneros, que se aplican con ocasin de la
exportacin o la importacin, pudiendo contemplar tanto restricciones directas como indirectas, y
reas de preferencias econmicas, que abarcan aspectos que no son de naturaleza aduanera, pero que
hacen a un tratamiento discriminatorio de la mercadera extranjera una vez que sta ha sido importada.
Las reas de preferencia configuran un modelo de integracin mnima; de all que la mayora de los
autores no las incluyan en sus tipologas. Podran ser consideradas como una fase que se encuentra al
principio de un proceso de integracin entre economas de mercado, con medios de accin que combinan
elementos propios de la integracin con otros que se mantienen en el terreno de la mera cooperacin
multinacional.
En la etapa ms superficial de un proceso de integracin que corresponde al rea de preferencias
arancelarias, no sera necesaria la creacin de organismos comunes, ya que sera posible dar cumplimiento
a las pautas acordadas con simples oficinas nacionales, que adecuaran coordinadamente las preferencias
aduaneras en los estados partes.
Ejemplo clsico de lo expuesto es la Comunidad Britnica de Naciones, institucionalizada en el ao 1931
por el Estatuto de Westminster. Se trata de una libre asociacin de Estados miembros independientes y sus
dependencias, que est integrado por ms cincuenta y tres Estados que, con la excepcin de Mozambique,
comparten lazos histricos con el Reino Unido.
1.2.1. La Zona de Libre Comercio (ZLC).
De acuerdo con Freeland (1996), en la zona de libre comercio los Estados partes se limitan a acordar la
eliminacin de los obstculos arancelarios y no arancelarios que limitan la libre circulacin de mercancas
entre ellos. Es decir, se trata de un proceso econmico-comercial regional en el que se eliminan los
derechos aduaneros y dems obstculos que gravan los intercambios comerciales entre los Estados que
integran la zona, pero en el cual cada miembro conserva su propia poltica comercial y arancel aduanero,
generalmente distintos, respecto de las importaciones y relaciones comerciales con los pases extrazona
(Arnaud, 1999).
Ekmedjian (1996) distingue los objetivos perseguidos en el plano interno de aquellos relativos al plano
externo. Respecto al primer aspecto, lo que se pretende es la supresin de los derechos de aduana y dems
restricciones fsicas y aduaneras impuestas a los intercambios comerciales, as como las exacciones de
efecto equivalente, las restricciones cuantitativas y las medidas similares, respecto a los productos
originarios de cada uno de los pases miembros de la zona. En el mbito externo, la proteccin no reviste
un carcter uniforme, y por ello es que la mayora de los autores consideran que no implica un proceso de
integracin (Uriondo, 1996).
Por consiguiente, en este modelo, los Estados partes acuerdan suprimir las tarifas arancelarias y otras
barreras o restricciones cuantitativas al comercio recproco de bienes, pero conservan cada uno de ellos
autonoma e independencia respecto de su comercio con terceros Estados.
Para llegar a una Zona de Libre Comercio se fijan plazos, condiciones y mecanismos de desgravacin
arancelaria, y se suelen otorgar concesiones para los pases de menor desarrollo econmico relativo de la
zona. La mira est puesta en las "medidas de fronteras" entre las partes, con el propsito de incrementar
los flujos de intercambio recproco.
El artculo XXIV del GATT autoriza las zonas de libre comercio, y las define como un grupo de dos o
ms territorios aduaneros entre los cuales se eliminen los derechos de aduana y las dems
reglamentaciones comerciales restrictivas con respecto a lo esencial de los intercambios comerciales de
los productos originarios de los territorios constitutivos de dicha zona de libre comercio.
En las zonas de libre comercio surge el problema del control de las importaciones de extra-zona, por lo
que los Estados partes deben implementar instrumentos que tiendan a establecer el origen de los
productos, y de esa forma diferenciar entre los bienes que se generan en la zona y los que provienen de
otras latitudes. Es decir, los productos que se deben beneficiar con el acuerdo son slo los originarios de
los Estados partes; de all la necesidad de evitar el ingreso de productos ajenos a la zona de libre comercio
por medio de normas y certificados de origen, cuya regulacin y control deben ser muy precisos y severos.
En estas zonas de libre comercio es donde se efecta la menor cesin de la soberana estatal a rganos
supranacionales, ya que cada Estado conserva plenamente su autoridad y competencias internas.
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Es por ello que en las zonas de libre comercio, normalmente se crean rganos comunes de carcter
intergubernamental, con funciones coordinadoras de las medidas que deban ir adoptando los Estados
partes, para de esta forma lograr el objetivo propuesto. En este periodo, cada
Estado sigue conservando todo el poder de decisin sin delegacin de facultades, aunque existe el
compromiso para reducir de forma progresiva las barreras arancelarias hasta llegar a la total desgravacin.
De all que su principal ventaja es que no restringe en absoluto la capacidad de cada Estado Parte para
desarrollar su propia poltica de comercio exterior con terceros Estados, al mismo tiempo que se cumplen
los objetivos de lograr un mercado ampliado, mayor poder de negociacin conjunto y un mayor peso
especfico en el mundo. Como seala Arnaud (1999), la zona de libre comercio constituye en definitiva
una unin de pases soberanos en donde las decisiones para su insercin en el mundo las adopta cada
Estado conforme a su inters nacional, sus necesidades de desarrollo, su modo de vida, entidad cultural y
tradiciones nacionales (1999, p. 33).
Es importante destacar que en la constitucin de las nuevas zonas de comercio cada vez se incluyen temas
nuevos tales como las restricciones a las inversiones extranjeras; la propiedad intelectual; las regulaciones
que restringen el comercio de servicios (transporte, seguros y actividades financieras); la competencia
desleal, como el caso de los subsidios; los procesos de solucin de controversias; normas laborales; y la
preservacin del medio ambiente (Arnaud, 1999).
Ejemplo actual de Zona de Libre Comercio es el NAFTA (North American Free Trade Association),
celebrado entre Estados Unidos, Canad y Mxico.
1.2.2. La Unin Aduanera (UA).
La unin aduanera implica un proceso en el que los estados participantes, adems de liberar las corrientes
comerciales por medio de la desgravacin arancelaria como en el caso de la ZLC, adoptan frente a
terceros pases un arancel aduanero externo comn. Este arancel es un monto (fijo o variable por
producto) para el intercambio de bienes (importacin y exportacin) entre los miembros de la unin y
terceros Estados (Freeland, 1996).
La adopcin de un arancel externo comn se realiza normalmente en forma gradual. Se admiten las listas
de excepciones, siempre temporarias, y normalmente se conviene que sean diferentes entre los pases
miembros, atendiendo al distinto grado de desarrollo econmico relativo que estos pases tienen (a menor
desarrollo relativo se permiten ms excepciones, y as sucesivamente).
Los derechos de importacin obtenidos por el arancel externo comn, a su vez, deben ser distribuidos
entre los Estados miembros, para lo cual deben definir el mecanismo adecuado para ello. Por otra parte, al
existir un arancel externo comn, se eliminan las normas de origen, por lo que una mercadera de
procedencia extranjera, ingresada legalmente por cualquier reparticin aduanera, previo pago del impuesto
comn que se haya fijado, tiene libre circulacin por el espacio geogrfico de los pases socios de la unin
aduanera (Arnaud, 1999).
Ello supone, por lo tanto, que en la unin aduanera no slo circulan libremente los bienes originarios, sino
tambin las llamadas mercancas en libre prctica o libre trnsito, que Freeland (1996) define como
aquellas que han sido importadas para consumo por la frontera comn en cualquiera de los Estados
miembros, y que se desplazan luego por los dems, como si fueran productos originarios.
De manera sinttica, podemos afirmar que una unin aduanera perfecta debe reunir las siguientes
condiciones (Arnaud, 1999): 1) la completa eliminacin de aranceles entre sus Estados miembros; 2) el
establecimiento de un arancel uniforme sobre las importaciones del exterior de la unin; y 3) la
distribucin de los ingresos aduaneros entre sus miembros conforme a una frmula acordada.
Las Uniones Aduaneras han sido convalidadas por el artculo XXIV del GATT, que las define como la
substitucin de dos o ms territorios aduaneros por un solo territorio aduanero, de manera:
1) que los derechos de aduana y las dems reglamentaciones comerciales restrictivas sean eliminados
con respecto a lo esencial de los intercambios comerciales entre los territorios constitutivos de la unin o,
al menos, en lo que concierne a lo esencial de los intercambios comerciales de los productos originarios de
dichos territorios; y
2) que () cada uno de los miembros de la unin aplique al comercio con los territorios que no estn
comprendidos en ella derechos de aduana y dems reglamentaciones del comercio que, en substancia, sean
idnticos
En el mismo artculo del GATT se expresa que las uniones aduaneras deben tener por objeto "facilitar el
comercio entre los territorios constitutivos, sin obstaculizar por ello el de otras partes contratantes con
estos territorios", exigindose que los derechos de aduana que se apliquen en el momento en que se
establezca dicha unin no sean en conjunto, con respecto al comercio con las partes contratantes que no
formen parte de tal unin o acuerdo, de una incidencia general ms elevada, ni las dems
reglamentaciones comerciales resulten ms rigurosas que los derechos y reglamentaciones comerciales
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vigentes en los territorios constitutivos de la unin antes del establecimiento de sta o de la celebracin
del acuerdo provisional, segn sea el caso.
Los sistemas econmicos internos de los pases integrantes de la Unin deben ser compatibles entre s, y
negocian en grupo, como un bloque inescindible. Como seala Freeland (1996), la fijacin de un arancel
aduanero externo comn implica la necesidad de un posicionamiento del grupo respecto del mundo, es
decir, de una poltica comn en las relaciones con los terceros pases. De all que pueda afirmarse que
toda unin aduanera implica en buena medida la unificacin de la poltica comercial (Ekmedjian, 1996,
p. 27).
En cuanto a las ventajas de una unin aduanera respecto a una zona de libre comercio, se suelen sealar
los menores costos de administracin debido a la eliminacin de los controles internos sobre el origen de
los bienes. Arnaud (1999) seala que tal ventaja sin embargo, sera compensada con los costos de convenir
e implementar un sistema aduanero comn y el establecimiento del mecanismo de distribucin de los
ingresos aduaneros en una unin aduanera.
Resulta evidente que la cesin de soberana de los Estados Parte a la unin aduanera es ms importante
que en la zona de libre comercio. Para Basalda (1999), en una unin aduanera deben crearse rganos
especializados, que incluyan aquellos competentes para la formacin progresiva del derecho comunitario,
resultando igualmente indispensable establecer un tribunal de justicia permanente.
Ejemplo vigente de unin aduanera -aunque imperfecta- es hoy el MERCOSUR, suscripto por el Brasil, la
Argentina, Paraguay y Uruguay por el Tratado de Asuncin del Paraguay del 26 de Marzo de 1991, a los
que posteriormente se agreg Venezuela. Freeland (1996) tambin cita como ejemplo de unin aduanera al
Benelux en su forma original, integrado por Blgica, Holanda y Luxemburgo.
1.2.3. El Mercado Comn (MC).
En este modelo, tambin denominado mercado interior o mercado nico, se suman a la libre circulacin de
mercancas y servicios la libre circulacin de los factores de produccin, aportados por los residentes en el
territorio de cualquiera de los pases miembros (Ekmedjian, 1996).
El mercado comn implica por lo tanto, la eventual gradual creacin de un solo mercado dentro de un rea
determinada, en la cual dejan de operar todas las barreras aduaneras y comerciales al libre desplazamiento
de los tales factores: trabajadores, capital, bienes y servicios, y a los productos resultantes de dicha
cooperacin. Precisamente, son los pilares del mercado comn las llamadas libertades fundamentales del
mismo: la libre circulacin de mercancas, de personas y de capitales, y la libre prestacin de servicios.
Todo ello supone que los gobiernos de los distintos Estados -conforme a su inters nacional- acuerdan el
establecimiento de esta situacin renunciando a parte de su soberana a las instituciones especficamente
responsables de su ejercicio y/o mediante una armonizacin mutua de las polticas domsticas (Arnaud,
1999).
De manera sinttica, podemos decir que en el mercado comn: 1) no hay aduanas internas ni barreras
tarifarias entre los Estados partes; 2) se lleva a cabo una poltica comercial comn; 3) se permite el libre
desplazamiento de los factores de la produccin; y 4) se adopta un arancel aduanero exterior unificado
frente al exterior.
Para el desarrollo de este modelo se requiere el cumplimiento de tres condiciones fundamentales
(Freeland, 1996):
La armonizacin de las legislaciones de los Estados miembros en las reas pertinentes, para evitar que
las normas internas obstaculicen la plena realizacin de las libertades, asegurando as las condiciones de
libre concurrencia en el mbito del mercado interior comn. En este sentido, las normas no slo deben
perseguir la supresin de las barreras que impiden el libre ejercicio de las cuatro libertades mencionadas
(barreras aduaneras, fsicas, tcnicas, comerciales, restricciones monetarias, etc.), sino tambin de aqullas
que son consecuencias de prcticas restrictivas de reparto o explotacin de los mercados imputables a las
empresas (reglas de competencia).
La coordinacin de las polticas macroeconmicas.
El desarrollo de reglas comunes aplicables de manera uniforme no slo a los Estados miembros, sino
tambin a las personas fsicas y jurdicas que en ellos habitan, y que de ese modo, son fuente de derechos
y obligaciones para unos y otros.
De all que, a diferencia de los modelos de integracin previamente descriptos, el mercado comn requiera
la creacin de una estructura institucional distinta, con poderes autnomos o delegados por los Estados
miembros, con capacidad para imponer normas de manera uniforme y simultnea y personalidad jurdica
propia (Freeland, 1996). Por eso Arnaud (1999) sostiene que la realizacin del mercado comn lleva
implcita la idea de supranacionalidad, ya que a travs del proceso econmico, con el tiempo se arriba a
una unidad nacional, que afecta la entidad cultural de los Estados.

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El modelo del mercado comn est contemplado en el mismo artculo XXIV del GATT, y se basa en que
no existan aduanas, barreras arancelarias o para-arancelarias entre los Estados miembros, lo que, al menos
en teora, ocasiona mayor eficiencia en la asignacin de todos los recursos volcados a la produccin.
Podemos sealar como ventajas de la existencia de un mercado comn (Arnaud, 1999):
El menor desperdicio de los recursos, en razn de una mayor aplicacin del concepto de la divisin
del trabajo y una utilizacin ms econmica de los recursos.
El alto costo de la produccin domstica puede evitarse por la certeza de la obtencin de
suministros dentro del mercado comn.
Debido al rpido crecimiento econmico, las industrias eficientes tendran xito, y ello traera
como consecuencia una mayor reubicacin de los recursos a emplear.
Con la combinacin de los recursos surgirn ventajas competitivas de la eficiencia de la direccin
y de las personas y no meramente de ventajas naturales.
El mercado comn permitir el empleo de tcnicas de produccin masiva slo posibles en otras
circunstancias bajo condiciones monoplicas.
Se debilitarn las prcticas restrictivas internas frente a la competencia externa y la ausencia de
proteccin.
Como ejemplo de Mercado Comn se seala la Unin Europea denominada Comunidad Econmica
Europea-, en el perodo que va desde 1957 a 1992. Adems, es importante sealar que el Mercosur, de
acuerdo a la finalidad establecida en el Tratado de Asuncin de 1991, aspira a constituirse en un mercado
comn, una vez que cumpla con las condiciones exigidas para ello. Tambin se menciona al mercado
comn como objetivo final de la Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI), creada por el
Tratado de Asuncin de 1980.
1.2.4. La Unin Econmica y Monetaria (UEM).
Es la etapa de integracin econmica ms compleja y perfecta: en ella, a todas las condiciones anteriores,
se le suma la existencia de una moneda nica para todos los Estados miembros, que son adems regidos
por una poltica econmica comn (Freeland, 1996).
Por lo tanto, son requisitos de existencia de una Unin Econmica y Monetaria: 1) la supresin de todas
las barreras internas, aduaneras y otras; 2) la fijacin de un arancel externo comn; 3) la libre circulacin
de mercaderas, personal, servicios y capitales; y 4) la coordinacin de las polticas econmicas entre los
Estados miembros, que delegan a organismos supranacionales el dictado de normas comunes sobre tales
polticas y la resolucin de los conflictos (Uriondo, 1996).
La unin econmica supone por lo tanto la armonizacin de las polticas econmicas nacionales, entre
ellas, las polticas monetaria, financiera, fiscal, industrial, agrcola, etc. con la finalidad de eliminar las
discriminaciones que derivadas de las disparidades entre las polticas nacionales de cada uno de los
Estados que la componen.
Como son objeto de la integracin todas las actividades econmicas en el mbito espacial de la unin
econmica entre ellas la poltica financiera-, la concertacin de una poltica monetaria comn lleva a la
creacin de un banco central comn y finalmente a la adopcin de una moneda comn, con lo que se
perfecciona una unin monetaria.
Ekmedjian define a la unin monetaria como una de las etapas ms avanzadas dentro de la unin
econmica, que implica la utilizacin de la misma unidad monetaria en todos los Estados miembros del
bloque, desprendindose stos de sus atribuciones de emitir su propia moneda, que es una de las clsicas
funciones derivadas de la soberana (1996, p. 29).
Tanto para Ekmedjian (1996) como para Freeland (1996), la UEM representa la etapa previa a la
integracin poltica, ya que implica la adopcin de polticas comunitarias en sectores cada vez ms
amplios de la actividad estatal.
Existe un alto consenso entre los especialistas respecto a que en esta etapa se deben crear no slo
organismos intergubernamentales, sino tambin supranacionales, debido a que el proceso requiere de la
unificacin de las polticas de todos los estados miembros, a lo cual, slo es posible llegar mediante la
creacin de entidades que tengan a su cargo el proceso de uniformidad mencionado. Es decir, resulta
necesario consolidar instituciones y rganos comunitarios, cuyas decisiones sean obligatorias para los
pases miembros y sus poblaciones, siendo de vital importancia que estos rganos sean de carcter
autnomo e independiente, ya que tendrn la misin de coordinar y armonizar las polticas unificadas e
impedir el predominio de un Estado sobre otros. Ejemplo de unin econmica y monetaria es hoy la
Unin Europea. Si bien se abordar este tema en la Unidad 2, es importante sealar que la unin
econmica y monetaria en el marco de la Unin Europea se alcanz a partir de un proceso que
comprendi tres fases, que marcaron una evolucin mesurada aunque progresiva, como se exhibe en el
grfico siguiente:
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Fuente: Banco Central Europeo. http://www.ecb.int

Primera fase de la UEM: el Comit de Gobernadores
La primera fase de la UEM comenz el 1 de julio de 1990, fecha en que quedaron suprimidas las
restricciones a la circulacin de capitales entre los Estados miembros. En esta fase, el Comit de
Gobernadores de los Bancos Centrales de los Estados miembros de la Comunidad Econmica Europea
recibi la atribucin de nuevas competencias, entre ellas mantener consultas sobre las polticas monetarias
de los Estados miembros e impulsar la coordinacin en dicho mbito, a fin de conseguir la estabilidad de
precios. Resultaba adems necesario revisar el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea (el Tratado
de Roma) a fin de establecer la infraestructura institucional necesaria para las fases subsiguientes. Con
este objetivo, se convoc una Conferencia Intergubernamental sobre la UEM, que tuvo lugar en 1991,
simultneamente a la Conferencia Intergubernamental sobre la unin poltica.
Las negociaciones concluyeron con la adopcin, en diciembre de 1991, del
Tratado de la Unin Europea, que fue firmado en Maastricht el 7 de febrero de 1992, y entr en vigor el 1
de noviembre de 1993. Este Tratado modifica el Tratado constitutivo de la Comunidad Econmica
Europea, -que pas a denominarse Tratado constitutivo de la Comunidad Europea-, y le aade, adems de
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otros anexos, el Protocolo sobre los Estatutos del Sistema Europeo de Bancos Centrales y del Banco
Central Europeo y el Protocolo sobre los Estatutos del Instituto Monetario Europeo.
Segunda fase de la UEM: la constitucin del IME y del BCE
La creacin del Instituto Monetario Europeo (IME), el 1 de enero de 1994, seal el comienzo de la
segunda fase de la UEM y supuso la disolucin del Comit de Gobernadores. Las dos funciones
principales del IME eran: 1) fortalecer la cooperacin entre los bancos centrales y la coordinacin de las
polticas monetarias; y 2) realizar los trabajos preparatorios necesarios para la constitucin del Sistema
Europeo de Bancos Centrales (SEBC), para la direccin de la poltica monetaria nica y para la creacin
de una moneda nica en la tercera fase.
En diciembre de 1995, el Consejo Europeo acord que la unidad monetaria europea, que habra de
introducirse al inicio de la tercera fase, se denominara euro, y confirm que dicha fase comenzara el 1
de enero de
1999. Adems, se anunci el orden cronolgico de una serie de acontecimientos que marcaran el avance
del proceso de transicin al euro.
Estas actividades seguan, en su gran mayora, diversas propuestas detalladas elaboradas por el IME.
En una primera instancia, se estableci que once Estados miembros cumplan las condiciones necesarias
para la participacin en la tercera fase de la UEM y la adopcin de la moneda nica que habra de iniciarse
el 1 de enero de 1999. Dichos Estados eran Blgica, Alemania, Espaa, Francia, Irlanda, Italia,
Luxemburgo, Pases Bajos, Austria, Portugal y Finlandia.
El 25 de mayo de 1998, los gobiernos de los once Estados miembros participantes nombraron al
presidente, al vicepresidente y a los otros cuatro miembros del Comit Ejecutivo del Banco Central
Europeo (BCE). La toma de posesin efectiva de estos cargos tuvo lugar el 1 de junio de 1998 y seal la
constitucin del BCE y el fin de las funciones del IME. El BCE y los bancos centrales nacionales de los
Estados miembros participantes constituyen el Eurosistema, sobre el que recae el cometido de establecer y
formular la poltica monetaria nica en la tercera fase de la UEM.
Tercera fase de la UEM: la fijacin irrevocable de los tipos de cambio
El 1 de enero de 1999 dio comienzo la tercera y ltima fase de la UEM con la fijacin irrevocable de los
tipos de cambio de las monedas de los once Estados miembros participantes desde el principio en la Unin
Monetaria y el inicio de la ejecucin de la poltica monetaria nica bajo la responsabilidad del BCE.
Tras la incorporacin de Grecia el 1 de enero de 2001, de Eslovenia el 1 de enero de 2007, de Chipre y
Malta un ao despus, de Eslovaquia el 1 de enero de 2009 y de Estonia el 1 de enero de 2011, diecisiete
Estados miembros participan en la tercera fase de la UEM. Los bancos centrales de dichos pases forman
parte del Eurosistema desde el da de su incorporacin a la zona del euro.
1.2.5. La Unin Poltica (UP).
Se trata del mayor grado de profundidad al que puede aspirar un proceso de integracin; se produce
cuando la misma avanza mas all de los mercados, en cuanto que en el transcurso de este proceso, los
Estados involucrados tienden no slo a armonizar, sino a unificar las polticas en todos los campos,
incluyendo la poltica exterior y de seguridad y defensa. Todo ello supone el establecimiento de una
autoridad supranacional cuyas decisiones obliguen a los Estados miembros (Arnaud, 1999).
Es precisamente este ltimo uno de los elementos ms destacados de los autores como caracterstica de la
unin poltica: la aceptacin por parte de entes antes soberanos, de una nueva autoridad central, que
supone la desaparicin de la independencia de las entidades que se integran.
Zelada Castedo (1989) seala que se trata de un proceso acumulativo de cambio en la naturaleza de las
relaciones existentes entre unidades polticas ms o menos soberanas (Estados), durante el cual estas
unidades aceptan voluntariamente una especie de autoridad central. Se trata entonces de un proceso
voluntario, en virtud del cual esta nueva autoridad estar dotada no slo de poder sino tambin de
legitimidad.
Se puede resumir que este fenmeno se caracteriza en su esencia por la progresiva erosin de la
autonoma de las unidades que se integran debido a la acentuacin de la interdependencia; y por afectar las
interacciones entre dichas unidades en el sentido de promover el surgimiento progresivo de una entidad
poltica nueva y diferente.
Los distintos autores analizados sostienen que no se han presentado a la fecha fenmenos de integracin
poltica en sentido estricto. stos se han dado en todo caso, estrechamente vinculados a los procesos de
integracin econmica. Se sostiene que esta ltima tiene motivaciones de ndole poltica y produce efectos
tambin de naturaleza poltica. De all que el inters por la integracin poltica se produce a propsito del
desarrollo de los esfuerzos de integracin econmica regional de las ltimas dcadas.
En definitiva, el problema de la unin poltica es ineludiblemente un problema de soberana. Lograr una
homogeneidad poltica de la profundidad y unidad que requiere un verdadero mecanismo de integracin,
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supone renunciar a la libertad absoluta, al poder hegemnico para decidir la suerte de un Estado. Requiere
el cambio del paradigma estatocntrico existente desde la Paz de Westfalia. Es por ello que la Unin
Europea, como nico proyecto contemporneo ms avanzado de unin poltica, es nica y digna de
anlisis.
Todos aquellos que se ocupan de la construccin europea, sealan que sta no tiene sentido y dinamismo
sino con la condicin de evolucionar hacia una mayor unidad poltica de Europa. Pescatore (1973) seala
que los motivos profundos que impulsaron a los creadores de la Unin y que siguen inspirando a aquellos
que los han reemplazado en el funcionamiento diario de las instituciones comunes, son de orden poltico.
De all que sea plausible afirmar que la UE es un modelo de integracin de medios econmicos con
finalidades polticas. Esto es, el objetivo ltimo del proceso de construccin europea es la integracin
poltica, pero a ella difcilmente se llegar de un modo directo, sino cuando el grado de integracin
econmica, social y jurdica entre los pases miembros sea tan intenso que la integracin estrictamente
poltica sea inevitable para garantizarlos (Llanquilef, 2011).
No es sorpresa entonces que no existan grandes esfuerzos concretos por la creacin de instancias de
integracin poltica. Parece evidente que los Estados europeos esperan que la integracin poltica sea una
consecuencia inevitable de la integracin econmica, transformando as el paso desde un modelo de
integracin econmica a la integracin poltica en un escao indoloro, toda vez que como seala
Llanquilef (2011)- no supondr en los hechos una situacin ms gravosa que la que impera en un estado
de integracin econmica completa. Es decir, el perfeccionamiento formal de la integracin en materia
poltica supondra en teora la entrega de una soberana vaca.
Sin embargo, hasta la fecha, la integracin econmica no ha conducido como por deslizamiento natural, a
la unin poltica: no ha habido ningn efecto significativo e irresistible de spill over de lo econmico
hacia lo poltico, y de hecho, los intentos deliberados por alcanzar tal unin no han alcanzado los
resultados esperados.
Ms all de las dificultades para su conformacin, no cabe duda que la unin poltica es indispensable
para que Europa se convierta en un actor poltico mundial y pueda contribuir a la resolucin de los retos a
los que se enfrenta la sociedad internacional del siglo XXI. La adopcin de un Tratado de reforma el
Tratado de Lisboa- en lugar de un verdadero Tratado Constitucional, no es lo ms plausible a medio-largo
plazo como camino hacia la unidad poltica, cuyo xito reposa en la adhesin ciudadana al proyecto
europeo. Sin embargo, contiene elementos importantes en este camino, como se analizar en la prxima
unidad.
Conclusin
La clasificacin de los distintos modelos que puede revestir la integracin econmica se basa en dos
criterios fundamentales: por una parte, el mbito material abarcado por los respectivos programas de
integracin, y por otra, el alcance de los instrumentos utilizados en cuanto al tratamiento preferencial que
se otorgan los pases participantes en relacin con los no participantes. As por ejemplo, las tres primeras
formas de integacin econmica se diferencian de las restantes debido a que la materia de aqullas son,
nicamente las transacciones comerciales. A su vez, las reas preferenciales y las zonas de libre comercio
se diferencian de las otras formas en razn de los procedimientos par aplicar un tratamiento ms
favorable, y por consiguiente, discriminatorio, con relacin a terceros pases.
El siguiente cuadro resume los distintos modelos de integracin regional explicados en la presente unidad:

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