Funciones de los aceites esenciales en la plantas

Los aceites esenciales son fragancias naturales que se encuentran en ciertas

races, maderas, resinas, hojas, flores y bayas aromticas que dan el aroma
caracterstico.
Son productos elaborados por las plantas que tienen funciones biolgicas como:

Proteger a la planta, por su naturaleza antifngica y antibacteriana:

Resinas y complejas combinaciones de terpenos son liberadas por algunas

plantas y
rboles y stos actan como antimicrobianos, antifngicos y agentes
antibacterianos
contra una amplia gama de organismos que pueden poner en
peligro la supervivencia de
las plantas. Compuestos tales como lactonas
sesquiterpnicas en plantas como la
matricaria, milenrama o el cardo bendito,
desempean un papel
antimicrobiano y
protector importante contra animales
herbvoros.

Ejemplos de lactonas sesquiterpnicas

http://revista.cnic.edu.cu/revistaCB/articulos/lactonas-sesquiterp%C3%A9nicasdiversidad-estructural-y-sus-actividades-biol%C3%B3gicassesquiterpene

Mantener alejados animales que podran devorarlas:

Las plantas, al igual que otros seres vivientes, necesitan protegerse de los
distintos tipos de depredadores. Las plantas reaccionan produciendo
terpenos en las zonas afectadas por los depredadores, estos actan como
compuestos amargos que inhiben la depredacin alejando a los insectos y
animales herbvoros.
La presencia de linalool en la cscara de los ctricos confiere resistencia
contra el ataque de la mosca de la fruta del Caribe. Los rboles de abeto
Douglas, liberan una compleja mezcla de aceites voltiles, o terpenos, de sus
agujas para defenderse contra el gusano de la yema de abeto. An ms
fascinante es que estos rboles varan la composicin y produccin de
terpenos cada ao, disminuyendo as la capacidad del gusano para
desarrollar inmunidad generalizada a compuestos especficos.

http://www.fundacion-canna.es/los-terpenos

Atraer insectos que son necesarios para polinizar las plantas: Los insectos
han sido polinizadores de flores por ms de 200 millones de aos. Los
insectos, al igual que los humanos, son atrados a plantas especficas por
una de tres posibles razones: su aroma, su color, o su morfologa o estructura
fsica. El aroma, como un atrayente para los insectos, parece ser ms antiguo
que el color de las flores. Se sabe que varios insectos, incluyendo las abejas,
las mariposas y los escarabajos, son atrados por el aroma de las plantas.

Desempear un papel en la alelopata, un tipo de competencia entre plantas.

La alelopata se produce cuando una planta libera sustancias qumicas para

prevenir que la
vegetacin competidora crezca dentro de su rea o zona. Un
ejemplo citado a menudo se
encuentra en el sur de California, el hogar del
arbusto dominante, la Salvia leucophylla (el arbusto de la salvia) y la Artemisia

californica (un tipo de salvia). Ambas especies liberan

terpenoides
alelopticos, eucaliptol y alcanfor, en la zona circundante, lo que impide
eficazmente que otras especies de plantas crezcan a su alrededor. Esta es
la alelopata. A
los productos qumicos que determinan el crecimiento de la
competencia (terpenos, por
ejemplo) se les conoce como aleloqumicos.