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[BIG BANG]
El "Big Bang" se ha convertido en un concepto sobre el cual expertos y legos hablan por igual.
En aos recientes importantes descubrimientos han confirmado este modelo sobre el origen del
universo. Segn ste hace 15.000 millones de aos una gran explosin dio origen a todo lo que existe
hoy.
Cuando publicaciones cientficas y laicas han tratado el tema, muchos han inferido que la ciencia ha
explicado el origen del universo (como antes lo hizo con el hombre) y que, por lo tanto, "Dios no es
necesario." Este artculo explica breve y sencillamente las evidencias a favor de la idea de un universo
en expansin y su relacin con el origen del Universo. Tambin pretende dar una perspectiva
equilibrada sobre la teora del Big Bang y sobre sus efectos en la fe.
Contrario a lo que muchos piensan, este "descubrimiento" es una evidencia a favor de lo que los
creyentes han venido diciendo por milenios... Cul es la solucin ltima al origen del universo? Las
respuestas de los astrnomos son desconcertantes y extraordinarias.
Lo ms notable de todo es el hecho de que en la ciencia, al igual que en la Biblia, el mundo
comienza con un acto de creacin.
Robert Jastrow, astrnomo, en Until the Sun Dies (1977).
Probablemente los seres humanos hayan anhelado siempre poseer una respuesta a la pregunta: De
dnde venimos?. Los cientficos se han proyectado ms y ms hacia atrs en el tiempo para investigar el
origen de la tierra y ahora incluso el origen del universo en su totalidad. Para Aristteles el universo era
eterno, sin principio ni fin. En nuestros propios das, el astrnomo Fred Hoyle se ha pronunciado en
trminos semejantes para tratar de evitar lo que l denomina condiciones iniciales arbitrarias. Aunque
la idea de un universo eterno ha satisfecho a muchos pensadores, los descubrimientos modernos la han
hecho de ms difcil aceptacin. Hoy en da la mejor evidencia cientfica de que se dispone apunta a un
principio real, no slo de la materia y la energa, sino tambin del tiempo y del espacio.
Un universo en expansin
su totalidad debe estar expandindose. Podemos visualizar dicho efecto de manera algo imperfecta
observando lo que sucede al hinchar un globo en cuya superficie hemos
dibujado una serie de manchas. (Con mayor precisin, los astrofsicos hablan de que nuestro universo
se expande en un espaciotiempo de cuatro dimensiones).
Si imaginamos que retrocedemos en el tiempo, descubriremos que las galaxias se hallaban ms
prximas entre s que ahora. Cuanto ms atrs en el tiempo, ms cerca estarn unas de otras, de
manera que es posible imaginar un instante en cual todas las galaxias se encontraban comprimidas en
un volumen muy pequeo. Las ecuaciones de la teora de la relatividad se han verificado
experimentalmente con suficiente precisin para describir el comportamiento del universo y establecen
que la compresin podra hacerse tan grande que el universo se convertira en un punto sin
dimensiones y en consecuencia de densidad infinita. La materia y la energa tal como las conocemos no
existiran, y las nociones de espacio y tiempo no tendran sentido.
La idea de un universo confinado en un punto supera casi la imaginacin humana; los cientficos lo
denominan singularidad, un acontecimiento absolutamente nico. Correspondera al principio del
universo, o al menos a un momento antes del cual no es posible obtener informacin que tenga sentido.
De manera que la evidencia cientfica de un universo en expansin apunta a un universo con un
principio.
La radiacin csmica de fondo
En 1965, dos cientficos de los Bell Laboratories que trataban de poner en funcionamiento un potente
nuevo radio receptor de microondas vean obstaculizados sus esfuerzos por un molesto parsito. Arno
Penzias y Robert Wilson pensaron que haban encontrado la clave del problema cuando descubrieron
un nido de palomas en la enorme antena, pero la expulsin de las aves no solucion el problema del
parsito. Continuaron investigando su origen hasta encontrarlo, un hallazgo que les vali el Premio
Nobel de Fsica de 1978.
Penzias y Wilson observaron que la misteriosa radiacin de microondas proceda de ms all de su
receptor, ms all de la tierra e incluso, ms all de nuestra galaxia. Pareca como si todo el universo
emitiese un leve fulgor de radiacin de microondas en cualquier direccin hacia la cual apuntasen su
antena. Su descubrimiento, actualmente denominado radiacin csmica de fondo (que no debe
confundirse con los rayos csmicos), parece ser el remanente diluido del intenso calor y luz
desprendidos en los momentos iniciales de la explosin primordial.
La radiacin de fondo csmico puede compararse al calor y la luz que desprende el rescoldo de un
fuego. Esa radiacin ya no se halla en la regin visible del espectro electromagntico sino en la
infrarroja. Podra decirse que el rescoldo de la bola de fuego original del universo se encuentra a estas
alturas muy fro y no emite ya ni tan solo radiacin infrarroja. En su lugar se desprende radiacin de
microondas, de longitud de onda mayor y menor energa, detectable solamente mediante receptores de
alta sensibilidad. Como cualquier radiacin, las microondas existen en forma de partculas de luz,
llamadas fotones; los fotones de la radiacin de fondo csmico corresponden a una temperatura
tremendamente baja, de tres grados por encima del cero absoluto.
Sorprendentemente, casi veinte aos antes de su descubrimiento, el cientfico George Gamow haba
predicho la existencia de dicha radiacin de fondo csmico como resultado de su modelo caliente del
universo. Utilizando el modelo de Gamow, Ralph Alpert y Robert Herman predijeron en 1948 que el
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enfriamiento gradual del universo desde su fase incandescente inicial debera conducir , en el momento
presente, a una radiacin de fondo correspondiente a una temperatura cinco grados por encima del
cero absoluto. Hoy en da, la presencia universal de ese fondo de radiacin de microondas convence a la
mayora de cientficos de que el universo no slo tuvo un principio sino que dicho principio tuvo lugar
en forma de una gigantesca explosin o Big Bang.
Otra evidencia que apoya el Big Bang fue descubierta por Allan Sandage, de los observatorios del
Monte Palomar y Monte Wilson. En 1974, tras muy detalladas observaciones y clculos, public que las
galaxias se alejan unas de otras a velocidades decrecientes. La observacin de una deceleracin tal en
las galaxias es una indicacin ms, al igual que un reloj al que un da se le dio cuerda, el universo tuvo
un inicio.
Podra darse un universo oscilante?
Algunos cientficos siguen tratando de encontrar evidencias que el universo es eterno. Un modelo
propuesto por Ernst Pik sugiere que la gran explosin (Big Bang) fue en realidad un gran rebote, (Big
Bounce) y que el universo se contrae y expande como un acorden. Segn Opik, el universo completara
un ciclo de expansin y contraccin aproximadamente cada cien mil millones de aos. Entre los que se
sienten atrados por la idea de un universo oscilante, que no necesita de ningn principio, figuran
divulgadores cientficos como Carl Sagan e Isaac Asimov.
Recientemente, sin embargo, se ha demostrado que incluso si el universo contuviera suficiente masa
como para que su gravedad detuviera a la larga la presente expansin y provocase una contraccin,
dicho colapso no producira un rebote. As pues, parece, que o bien el universo se expande
indefinidamente, o sufre un nico ciclo de expansin y contraccin.