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EL SIGNIFICADO DE LOS NMEROS EN LA BIBLIA

4 encuentro (segunda parte)
Recordando lo que hemos aprendido en el encuentro anterior, acerca del significado de los
nmeros en la Biblia, uno de los tantos temas que abord la investigacin bblica para una mejor
comprensin de la Sagrada Escritura, vamos ahora a completar este estudio sencillo al ver el
ltimo de los tres significados que tienen los mismos, a saber, el sentido simblico que encierra
algunos nmeros que se encuentran en la Sagrada Escritura.
Comencemos aclarando que es un smbolo. Un smbolo es un objeto que sirve para representar
una idea, un concepto u otro objeto de un modo convencional1. Teniendo esto en cuenta, y
aplicndolo al campo de nuestro estudio, se define al numero simblico como aquel que no
indica una cantidad, sino que expresa una idea, un mensaje distinto de l, que lo supera y lo
desborda. Esta manera de expresarse que tenan los judos, les resultaba demasiado conocida y
hasta natural. Sin embargo, no siempre resulta de la misma manera para nosotros, los hombres
modernos del s. XXI, acostumbrados a una estructura mental de conceptos abstractos, un aspecto
de nuestra que puede dificultar la lectura del pensamiento del hombre de hace 2.000 aos atrs.
Por eso, es muy importante conocer cules eran esas maneras de pensar que tenan los semitas del
tiempo de Jess, de los cuales l era uno ms entre ellos.
Ahora, la Biblia no explica nunca qu simboliza cada nmero, pero los estudiosos han llegado a
averiguar algunos de sus simbolismos y han podido aclarar muchos episodios bblicos. Veamos
algunos de ellos.

El nmero 1
Este nmero simboliza a Dios, puesto que solo l es el nico. Es un nmero que indica
exclusividad, primado, excelencia. Atenindonos a nuestros texto Bblico, podemos ver que en
todos estos casos, el uno simboliza el mbito divino.
Mt 19,17 = Jess le dijo: Cmo me preguntas acerca de lo que es bueno? Uno solo es el Bueno.
Mt 19,6 = De manera que ya no son dos, sino una sola carne. Que el hombre no separe lo que
Dios ha unido

1_ Puede verse mejor y ms detalladamente el articulo de Pablo Marini, Licenciado en Filosofa, que se encuentra en
http://www.revistatigris.com.ar/07_junio/pdf/Desde_adentro.pdf

Jn 10,30 = El Padre y yo somos una sola cosa.

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Gl 3,28 = Por lo tanto, ya no hay judo ni pagano, esclavo ni hombre libre, varn ni mujer,
porque todos ustedes no son ms que uno en Cristo Jess.
Ef 4,5 = Hay un solo Seor, una sola fe, un solo bautismo.

El numero 2
Este nmero representa al hombre, pero al ser humano en la dualidad en que existe a causa del
pecado original, una divisin interior que lo puede llevar a hacer algo y su contrario.
Mc 5,2 = Apenas Jess desembarc, le sali al encuentro desde el cementerio un hombre posedo
por un espritu impuro.
Mt 8,28 = Cuando Jess lleg a la otra orilla, a la regin de los gadarenos, fueron a su encuentro
dos endemoniados que salan de los sepulcros. Eran tan feroces, que nadie poda pasar por ese
camino.
Vemos en estos dos pasajes bblicos, que en el mismo episodio contando por los evangelistas, uno
dice que fue un endemoniado, mientras que el otro (Mateo) dice que eran dos. Quin tiene razn?

Mc 10,46 = Despus llegaron a Jeric. Cuando Jess sala de all, acompaado de sus discpulos
y de una gran multitud, el hijo de Timeo Bartimeo, un mendigo ciego estaba sentado junto al
camino.
Mt 20,30 = Haba dos ciegos sentados al borde del camino y, al enterarse de que pasaba Jess,
comenzaron a gritar: Seor, Hijo de David, ten piedad de nosotros!.
Lo mismo sucede tambin aqu, donde no concuerdan en el numero de los ciegos, puesto que
Marcos dice que fue un ciego, mientras que Mateo dice que eran dos. A quin le creemos? A
ambos, puesto que uno est contando de manera real que fue un solo endemoniado o ciego en tales
episodios, pero Mateo dice que eran dos, utilizando el simbolismo del nmero 2, queriendo decir
que era ciego o estaba posedo remarcando que el hombre que vive en el pecado, siempre estar
enfermo.
Lo mismo hay que interpretar en este episodio que leemos:
Mc 14,57 = Algunos declaraban falsamente contra Jess.
Mt 26,60 = pero no lo encontraron, a pesar de haberse presentado numerosos testigos falsos.
Finalmente, se presentaron dos que declararon.
El numero 3
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El 3 representa o significa totalidad. Esta convencin es as quiz porque 3 son las dimensiones
del tiempo: pasado, presente y futuro. Decir 3 equivale a decir la totalidad o siempre.
Gn 6,10 =Tuvo tres hijos: Sem, Cam y Jafet. Aqu se menciona el numero tres, significando la
totalidad de los descendientes de Noe.
Mt 26,34 = Jess le respondi: Te aseguro que esta misma noche, antes que cante el gallo, me
habrs negado tres veces. Las tres negaciones significan todas las veces en que Pedro le fie infiel
al Seor.
Is 6,3 = Y uno gritaba hacia el otro:Santo, santo, santo es el Seor de los ejrcitos! Toda la
tierra est llena de su gloria. Al llamar a Dios llamado de esa forma, nos da a entender que l
tiene toda la santidad.
Lc 4,1-13 = Las tres tentaciones de Jess, representa todas las tentaciones que tuvo l a lo largo
de su vida.

El numero 4
Llegamos ahora a el nmero 4 que en la Biblia simboliza el cosmos, el mundo, ya que son 4 los
puntos cardinales.
Gn 4,10 = De Edn nace un ro que riega el jardn, y desde all se divide en cuatro brazos. Aqu
nos dice que en el paraso haba cuatro ros, significando que todo el cosmos era un paraso antes
del pecado de Adn y Eva. O sea, no se trata de un sitio determinado, aunque algunos continen
buscando dnde estaba.

Ez 37,9 = Entonces el Seor me dijo: Convoca profticamente al espritu, profetiza, hijo de

hombre. T dirs al espritu: As habla el Seor: Ven, espritu, ven de los cuatro vientos, y sopla
sobre estos muertos para que revivan.

Apoc 4,6 = Frente al trono, se extenda como un mar transparente semejante al cristal. En medio
del trono y alrededor de l, haba cuatro Seres Vivientes, llenos de ojos por delante y por detrs.
Dios se sienta sobre cuatro seres, queriendo decir que l se sienta sobre todo el mundo, que la
tierra entera es el trono de Dios.

El numero 5

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El nmero 5 significa algunos, unos cuantos, una cantidad indefinida. As, se dice que en la
multiplicacin de los panes Jess tom 5 panes (= algunos panes). Que en el mercado se venden 5
pajarillos por dos monedas (= algunos pajaritos)...
Lc 9,13 = l les respondi: Denles de comer ustedes mismos. Pero ellos dijeron: No tenemos
ms que cinco panes y dos pescados, a no ser que vayamos nosotros a comprar alimentos para
toda esta gente
Lc 1,24 = Poco despus, su esposa Isabel concibi un hijo y permaneci oculta durante cinco
meses.
Lc 16,27 = El rico contest: Te ruego entonces, padre, que enves a Lzaro a la casa de mi
padre, porque tengo cinco hermanos.
1 Cor 14,19 = Sin embargo, cuando estoy en la asamblea prefiero decir cinco palabras
inteligibles (= algunas pocas), para instruir a los dems, que diez mil en un lenguaje
incomprensible.

El numero 7
El nmero 7 tiene el simbolismo ms conocido de todos. Representa la perfeccin.
Mt 18,21-22 = Entonces se adelant Pedro y le dijo: Seor, cuntas veces tendr que perdonar
a mi hermano las ofensas que me haga? Hasta siete veces?. 22 Jess le respondi: No te digo
hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete.
Lc 11,24-26 = Cuando el espritu impuro sale de un hombre, vaga por lugares desiertos en busca
de reposo, y al no encontrarlo, piensa: Volver a mi casa, de donde sal. 25 Cuando llega, la
encuentra barrida y ordenada. 26 Entonces va a buscar a otros siete espritus peores que l;
entran y se instalan all. Y al final, ese hombre se encuentra peor que al principio.
Lc 8,2 = y tambin algunas mujeres que haban sido curadas de malos espritus y enfermedades:
Mara, llamada Magdalena, de la que haban salido siete demonios;
En este ultimo episodios, no es que salieron numricamente siete demonios de la Magdalena, sino
que simboliza la gravedad del pecado.
El Apocalipsis es el que ms lo emplea: 54 veces para describir simblicamente las realidades
divinas: las 7 Iglesia del Asia, los 7 espritus del trono de Dios, las 7 trompetas, los 7 candeleros,
los 7 cuernos, etc.
La tradicin cristiana continu este simbolismo del 7, y por eso fij en 7 los sacramentos, los
dones del Espritu Santo, las virtudes2.

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El numero 10
El nmero 10 tiene un valor que sirve para recordar, lo que algunos llaman mnemotecnico. Al ser
10 los dedos de las manos, resulta fcil recordar esta cifra.
Ex 20, 1-17 = Los 10 mandamientos. Pueden haber sido ms, aunque para precisar, si se cuenta
bien, los mandamientos no son 10 sino 12 (Dt 5).
Ex 7,14ss = Son las famosa plagas contra Egipto que enva Dios segn as lo advierte Moiss. Sin
embargo, en otros pasajes bblicos, dicen que las plagas no era 10 sino siete, y en otro pasaje dice
que eran ocho.
Tambin se ponen slo 10 antepasados entre Adn y No, y 10 entre No y Abraham, aun cuando
sabemos que existieron muchos ms.

El numero 12
El nmero 12 es tambin simblico. Significa eleccin.
Por eso se hablar de las 12 tribus de Israel, cuando en realidad el Antiguo Testamento menciona
ms de 12; pero con esto se quiere decir que eran tribus "elegidas. Igualmente se agruparn en 12
a los profetas menores del Antiguo Testamento. Tambin el Evangelio mencionar 12 apstoles de
Jess, que resultan ser ms de 12 si comparamos sus nombres; pero se los llama Los Doce
porque son los elegidos del Seor. Asimismo Jess asegura tener 12 legiones de ngeles a su
disposicin (Mt 26,53). El Apocalipsis hablar de 12 estrellas que coronan a la Mujer (Ap 12,1),
12 puertas de Jerusaln, 12 ngeles, 12 frutos del rbol de la vida (Ap 21,12).

2_ Sacramentos: Bautismo, Penitencia, Eucarista, Confirmacin, Orden sagrado, Matrimonio, Uncin de los
enfermos.
Dones del Espritu Santo: Sabidura, Entendimiento, Consejo, Fortaleza, Ciencia, Piedad y Temor de Dios.
Virtudes: 4 cardinales (Prudencia, justicia, fortaleza y templanza) y tres teologales (fe, esperanza y caridad).

El numero 40
El nmero 40 tiene tambin valor simblico. Representa el cambio, de un perodo a otro, los
aos de una generacin.
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Gn 7,4 = Porque dentro de siete das har llover durante cuarenta das y cuarenta noches, y
eliminar de la superficie de la tierra a todos los seres que hice. Es el cambio a una nueva
generacin.
Ex 34,28 = Moiss estuvo all con el Seor cuarenta das y cuarenta noches, sin comer ni beber. Y
escribi sobre las tablas las palabras de la alianza, es decir, los diez Mandamientos. Es el cambio
de una generacin infiel a otra nueva.
1Rey 19,8 = Elas se levant, comi y bebi, y fortalecido por ese alimento camin cuarenta das
y cuarenta noches hasta la montaa de Dios, el Horeb. Es su nuevo encuentro con el Seor y su
cambio de vida.
Jon 3,3-4 = Jons parti para Nnive, conforme a la palabra del Seor. Nnive era una ciudad
enormemente grande: se necesitaban tres das para recorrerla. 4 Jons comenz a internarse en
la ciudad y camin durante todo un da, proclamando: Dentro de cuarenta das, Nnive ser
destruida. Es para darle tiempo para que cambien de vida.
Mt 4,2 = Despus de ayunar cuarenta das con sus cuarenta noches, sinti hambre. Es el cambio
de la vida privada de Jess a su vida pblica.

El numero 1.000
Este nmero significa multitud, gran cantidad.
Dan 5,1 = El rey Baltasar ofreci un gran banquete a mil de sus dignatarios, y bebi vino en la
presencia de esos mil.
Sal 90 = Porque mil aos son ante tus ojos como el da de ayer, que ya pas, como una vigilia de
la noche.
1Rey 3,4 = El rey fue a Gaban para ofrecer sacrificios all, porque ese era el principal lugar
alto. Sobre ese altar, Salomn ofreci mil holocaustos.
A veces este nmero puede entrar en combinacin con otros. As, en el Apocalipsis (Ap 14,1-3)
dice simblicamente que al final del mundo se salvarn 144.000 elegidos, porque es la
combinacin de 12x12x1.000, y significan los elegidos del Antiguo Testamento (12), y los
elegidos del Nuevo Testamento (12), en una gran cantidad (x1.000).
Otros nmeros
Quedan otros nmeros simblicos como el 70. San Lucas dice que Jess eligi a 70 discpulos
para enviarlos a todos los lugares y sitios por donde l tena que pasar (Lc 10,1). No est dando
una cifra real, sino simblica, ya que segn Gn 10, el total de los pueblos y naciones que existan

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en el mundo era 70. Cuando Lucas dice esto, lo que quiso decir es que los mand para que el
evangelio llegara a todas las naciones del mundo.

Hemos recorrido sintticamente el panorama del significado que tienen los nmeros en la Biblia3.
Sin embargo, debemos de remarcar algo muy importante que hay que tener en cuenta a la hora de
leer las Escrituras.
En primer lugar: no todos los nmeros en la Biblia son simblicos, Por ejemplo, cuando se dice
que 4 personas llevaron un paralitico ante Jess en una camilla, evidentemente el 4 no es
simblico sino real (de cantidad): la camilla tena 4 extremos, y era la forma ms prctica de poder
transportarla. Y cuando leemos que Pablo se embarco en la ciudad de Filipos y despus de 5 das
llego a Trade, no hay que pensar en un simbolismo del 5; ms bien era el tiempo que en ese
entonces tomaba un viaje entre ambas ciudades.
En segundo lugar, tenemos que decir que el adentrarse a conocer mejor estos aspectos que nos
ayudan a leer mejor las Escrituras, no debe de resultarnos un obstculo para la lectura sencilla que
hacemos todos los das de la misma. Si nos cruzamos a cada segundo con cifras, esto no tiene que
llevarnos a preguntar insistentemente esta cifra indica cantidad o encierra un mensaje? La Biblia
es un libro sencillo para leerlo de manera sencilla. Conocer estos aspectos de la cultura del tiempo
de Jess, nos sirven para nuestro estudio y una mejor comprensin de algunos textos bblicos, lo
cual no debe de entorpecer mi lectura si en un pasaje me encuentro con un numero y por no lograr
saber que significa, me lleve a no terminar de leer el pasaje bblico. Eso no se debe hacer nunca.
Recuerda lo que hemos dicho en el primer encuentro:

"No te preocupes por lo que no entiendas de la Biblia.

Preocpate por aquello que entiendes y no aplicas en tu vida."
Corrie T. Boom

3_ En el encuentro anterior se precisaba de donde tombamos los datos (casi textuales) de siguiente estudio. El mismo
es el siguiente: http://www.buzoncatolico.es/formacion/bibliaestudiobiblico/numerosylabiblia.html