Dificultades especficas en las matemticas o

Discalculia

(I)

por Rufina Pearson

Referencia: David Geary (2004) Mathematics and learning disabilities. Journal of Learning
disabilities, 37 (1)
Se considera dificultad especfica cuando el nio tiene un coeficiente mayor a 80 y presenta
dificultad para automatizar el conteo o para aritmtica, tanto en la resolucin de los clculos
aislados como en la aplicacin de los mismos a problemas de palabras, luego de haber sido
expuesto a la enseanza de la misma por un tiempo y metodologa adecuados.
El autor recalca que para considerar una dificultad especfica el nio no slo debe tener un bajo
rendimiento en matemtica sino que debe tener alguna funcin cognitiva descendida, que
en general es la memoria verbal. Tambin remarca, que para llamar dificultad especfica en las
matemticas, otro criterio para utilizar es la resistencia al tratamiento, esto es, que mantiene sus
dificultades a pesar de enseanza individualizada.
A diferencia del rea de lectoescritura, donde la conciencia fonolgica es la clave para
una lectura exitosa, todava no se ha descubierto la clave de las dificultades en las
matemticas o discalculia. De hecho no se han hallado muchos casos de dificultades aisladas en
las matemticas, sino con alguna otra rea involucrada. No se trata de un problema de
razonamiento, sino que las mayores dificultades se creen relacionadas con la memoria verbal y
la atencin.
Modelo terico de dificultades en las matemticas

El modelo propuesto por el autor se fundamenta en que la matemtica es verbal y la misma

toma funciones o competencias del hemisferio izquierdo, siendo la memoria verbal de largo y
corto plazo as como la memoria de trabajo (working memory) fundamentales para su ejecucin.
As mismo, refiere una gran intervencin del sistema ejecutivo y de la atencin. Segn los
estudios de este autor, poca incidencia se observa del hemisferio derecho en las habilidades
matemticas, excepto en geometra y estimacin, y refiere que los nios estudiados
generalmente presentaban un buen desempeo en las habilidades de hemisferio derecho.
Para el estudio de las dificultades en las matemticas, el autor compara nios con dificultades en
la lecturasin dificultad en las matemticas (a los cuales utiliza de control), nios con dificultad
en lectura y matemtica, y nios con dificultad nicamente en matemtica (los cuales
generalmente se asocian a un ADD). En todos los casos con dificultades en matemtica se
encuentra dificultad en la memoria verbal y en la auto-revisin de los clculos para encontrar un
error.

En una revisin de la literatura el autor encuentra que los nios con dificultades en las
matemticas generalmente desarrollan adecuadamente las competencias numricas bsicas en
nmeros simples (identificacin de nmeros, comparacin de nmeros en mayor-menor) aunque
en forma tarda.
En cambio, s se observan diferencias en el conteo y en aritmtica entre nios de desarrollo
tpico y nios con dificultades especficas