Saki.El contador de historias.

EL
CONTADOR DE HISTORIAS. Era una tarde
calurosa, el vagn de tren era, igualmente,
bochornoso y la siguiente parada,
Tamplecombe, estaba casi a una hora de
distancia. Los ocupantes del vagn eran
una nia pequea otra nia an ms
pequea y un nio tambin pequeo. Una
ta, que perteneca a los nios, ocupaba un
asiento de la esquina y el otro asiento de la
esquina del lado opuesto estaba ocupado
por un hombre soltero que era un extrao
ante aquella fiesta, pero las nias
pequeas y el nio pequeo ocupaban,
enfticamente, el compartimento. Tanto la
ta como los nios conversaban de manera
limitada pero persistente, recordando las
atenciones de una mosca que se niega a
ser rechazada. La mayora de los
comentarios de la ta empezaban por No, y
casi todos los de los nios por Por qu?. El
hombre soltero no deca nada en voz alta.No, Cyril, no -exclam la ta cuando el nio
empez a golpear los cojines del asiento,
provocando una nube de polvo con cada

golpe.-Ven a mirar por la ventanilla

-aadi.El nio se desplaz hacia la ventilla
con desgana.-Por qu sacan a esas ovejas
fuera de ese campo? -pregunt.-Supongo
que las llevan a otro campo en el que hay
ms hierba -respondi la ta
dbilmente.Pero en ese campo hay
montones de hierba -protest el nio-; no
hay otra cosa que no sea hierba. Ta, en
ese campo hay montones de hierba.-Quiz
la hierba de otro campo es mejor -sugiri la
ta neciamente.-Jor qu es mejor? -fue la
inevitable y rpida pregunta.-Oh, mira esas
vacas! -exclam la ta.Casi todos los
campos por los que pasaba la lnea de tren
tenan vacas o toros, pero ella lo dijo como
si estuviera llamando la atencin ante una
novedad.-Por qu es mejor la hierba del
otro campo? -persisti Cyril.El ceo
fruncido del soltero se iba acentuando
hasta estar ceudo. La ta decidi,
mentalmente, que era un hombre duro y
hostil. Ella era incapaz por completo de
tomar una decisin satisfactoria sobre la
hierba del otro campo.La nia ms

pequea cre una forma de distraccin al

empezar a recitar De camino hacia
Mandalay. Slo saba la primera lnea, pero
utiliz al mximo su limitado conocimiento.
Repeta la lnea una y otra vez con una voz
soadora, pero decidida y muy audible; al
soltero le pareci como si alguien hubiera
hecho una apuesta con ella a que no era
capaz de repetir la lnea en voz alta, dos
mil veces seguidas y sin detenerse.
Quienquiera que fuera quien hubiera hecho
la apuesta probablemente la perdera.Acercaos aqu y escuchad mi historia -dijo
la ta cuando el soltero la haba mirado dos
veces a ella y una al timbre de alarma.Los
nios se desplazaron apticamente hacia el
final del compartimento donde estaba la
ta. Evidentemente, su reputacin como
contadora de historias no ocupaba una alta
posicin, segn la estimacin de los
nios.Con voz baja y confidencial,
interrumpida a intervalos frecuentes por
preguntas malhumoradas y en voz alta de
los oyentes, comenz una historia poco
animada y con una deplorable carencia de

inters sobre una nia que era buena, que

se haca amiga de todos a causa de su
bondad y que, al final, fue salvada de un
toro enloquecido por numerosos
rescatadores que admiraban su carcter
moral.-No la habran salvado si no hubiera
sido buena? -pregunt la mayor de las
nias.Esa era exactamente la pregunta que
haba querido hacer el soltero.-Bueno, s
-admiti la ta sin conviccin-. Pero no creo
que la hubieran socorrido muy deprisa si
ella no les hubiera gustado mucho.-Es la
historia ms tonta que he odo nunca -dijo
la mayor de las nias con una inmensa
conviccin.-Despus de la segunda parte
no he escuchado, era demasiado tonta
--dijo Cyril.La nia ms pequea no hizo
ningn comentario, pero haca rato que
haba vuelto a comenzar a murmurar la
repeticin de su verso favorito.-No parece
que tenga xito como contadora de
historias -dijo de repente el soltero desde
su esquina.La ta se ofendi como defensa
instantnea ante aquel ataque inesperado.Es muy difcil contar historias que los nios

puedan entender y apreciar --dijo

framente.-No estoy de acuerdo con usted
-dijo el soltero.-Quiz le gustara a usted
explicarles una historia -contest la ta.Cuntenos un cuento -pidi la mayor de las
nias.-rase una vez -comenz el solterouna nia pequea llamada Bertha que era
extremadamente buena.El inters
suscitado en los nios momentneamente
comenz a vacilar en seguida; todas las
historias se parecan terriblemente, no
importaba quin las explicara.-Haca todo
lo que le mandaban, siempre deca la
verdad, mantena la ropa limpia, coma
budn de leche como si fuera tarta de
mermelada, aprenda sus lecciones
perfectamente y tena buenos modales.CEra bonita? -pregunt la mayor de las
nias.-No tanto como cualquiera de
vosotros -respondi el soltero-, pero era
terriblemente buena.Se produjo una ola de
reaccin en favor de la historia; la palabra
terrible unida a bondad fue una novedad
que la favoreca. Pareca introducir un
crculo de verdad que faltaba en los

cuentos sobre la vida infantil que narraba

la ta.-Era tan buena -continu el solteroque gan varias medallas por su bondad,
que siempre llevaba puestas en su vestido.
Tena una medalla por obediencia, otra por
puntualidad y una tercera por buen
comportamiento. Eran medallas grandes de
metal y chocaban las unas con las otras
cuando caminaba. Ningn otro nio de la
ciudad en la que viva tena esas tres
medallas, as que todos saban que deba
de ser una nia extraordinariamente
buena.-Terriblemente buena -cit Cyril.Todos hablaban de su bondad y el prncipe
de aquel pas se enter de aquello y dijo
que, ya que era tan buena, debera tener
permiso para pasear,una vez a la semana,
por su parque, que estaba justo afuera de
la cuidad. Era un parque muy bonito y
nunca se haba permitido la entrada a
nios, por eso fue un gran honor para
Bertha tener permiso para poder entrar.Haba alguna oveja en el parque? -pregunt
Cyril.-No -dijo el soltero-, no haba ovejas.Jor qu no haba ovejas? -lleg la inevitable

pregunta que surgi de la respuesta

anterior.La ta se permiti una sonrisa que
casi podra haber sido descrita como una
mueca.-En el parque no haba ovejas -dijo
el soltero- porque, una vez, la madre del
prncipe tuvo un sueo en el que su hijo era
asesinado tanto por una oveja como por un
reloj de pared que le caa encima. Por esa
razn, el prncipe no tena ovejas en el
parque ni relojes de pared en su palacio.La
ta contuvo un grito de admiracin.-El
prncipe fue asesinado por una oveja o por
un reloj? -pregunt Cyril.-Todava est vivo,
as que no podemos decir si el sueo se
har realidad -dijo el soltero
despreocupadamente-. De todos modos,
aunque no haba ovejas en el parque, s
haba muchos cerditos corriendo por todas
partes.-De qu color eran?-Negros con la
cara blanca, blancos con manchas negras,
totalmente negros, grises con manchas
blancas y algunos eran totalmente
blancos.El contador de historias se detuvo
para que los nios crearan en su
imaginacin una idea completa de los

tesoros del parque; despus prosigui:Bertha sinti mucho que no hubiera flores
en el parque. Haba prometido a sus tas,
con lgrimas en los ojos, que no arrancara
ninguna de las flores del prncipe y tena
intencin de mantener su promesa por lo
que, naturalmente, se sinti tonta al ver
que no haba flores para coger.-Por qu no
haba flores?-Porque los cerdos se las
haban comido todas -contest el soltero
rpidamente-. Los jardineros le haban
dicho al prncipe que no poda tener cerdos
y flores, as que decidi tener cerdos y no
tener flores.Hubo un murmullo de
aprobacin por la excelente decisin del
prncipe; mucha gente habra decidido lo
contrario.-En el parque haba muchas otras
cosas deliciosas. Haba estanques con
peces dorados, azules y verdes, y rboles
con hermosos loros que decan cosas
inteligentes sin previo aviso, y colibres que
cantaban todas las melodas populares del
da. Bertha camin arriba y abajo, disfrutan
o inmensamente, y pens: Si no fuera tan
extraordinariamente buena no me habran

permitido venir a este maravilloso parque y

disfrutar de todo lo que hay en l para ver,
y sus tres medallas chocaban unas contra
las otras al caminar y le ayudaban a
recordar lo buensima que era realmente.
Justo en aquel momento, iba merodeando
por all un enorme lobo para ver si poda
atrapar algn cerdito gordo para su cena.De qu color era? -preguntaron los nios,
con un inmediato aumento de inters.-Era
completamente del color del barro, con una
lengua negra y unos ojos de un gris plido
que brillaban con inexplicable ferocidad. Lo
primero que vio en el parque fue a Bertha;
su delantal estaba tan inmaculadamente
blanco y limpio que poda ser visto desde
una gran distancia. Bertha vio al lobo, vio
que se diriga hacia ella y empez a desear
que nunca le hubieran permitido entrar en
el parque. Corri todo lo que pudo y el lobo
la sigui dando enormes saltos y brincos.
Ella consigui llegar a unos matorrales de
mirto y se escondi en uno de los arbustos
ms espesos. El lobo se acerc olfateando
entre las ramas, su negra lengua le colgaba

de la boca y sus ojos gris plido brillaban

de rabia. Bertha estaba terriblemente
asustada y pens: Si no hubiera sido tan
extraordinariamente buena ahora estara
segura en la ciudad. Sin embargo, el olor
del mirto era tan fuerte que el lobo no pudo
olfatear dnde estaba escondida Bertha, y
los arbustos eran tan espesos que podra
haber estado buscndola entre ellos
durante mucho rato, sin verla, as que
pens que era mejor salir de all y cazar un
cerdito. Bertha temblaba tanto al tener al
lobo merodeando y olfateando tan cerca de
ella que la medalla de obediencia chocaba
contra las de buena conducta y
puntualidad. El lobo acababa de irse
cuando oy el sonido que producan las
medallas y se detuvo para escuchar;
volvieron a sonar en un arbusto que estaba
cerca de l. Se lanz dentro de l, con los
ojos gris plido brillando de ferocidad y
triunfo, sac a Bertha de all y la devor
hasta el ltimo bocado. Todo lo que qued
de ella fueron sus zapatos, algunos
pedazos de ropa y las tres medallas de la

bondad.-Mat a alguno de los cerditos?-No,

todos escaparon.-La historia empez mal
-dijo la ms pequea de las nias-, pero ha
tenido un final bonito.-Es la historia ms
bonita que he escuchado nunca -dijo la
mayor de las nias muy decidida.-Es la
nica historia bonita que he odo nunca
-dijo Cyril.La ta expres una opinin de
disentimiento.-Una historia de lo menos
apropiada para explicar a nios pequeos!
Ha socavado el efecto de aos de
cuidadosa enseanza.-De todos modos
-dijo el soltero cogiendo sus pertenencias
dispuesto a abandonar el tren-, los he
mantenido tranquilos durante diez minutos,
lo que es ms de lo que usted fue capaz de
hacer.

Infeliz! -se dijo mientras bajaba al andn de

la estacin de Templecombe-. Durante los
prximos seis meses, esos nios la
asaltarn en pblico pidindole una historia
inadecuada!<SALTO DE FICHERO> EL
BUEY EN EL ESTABLO.Theophil Eshley era

artista de profesin, un artista que pintaba

ganado a causa de su entorno. No' se debe
suponer que viva en un rancho o en una
granja lechera, en una atmsfera llena de
cuernos y pezuas, banquetas para
ordear y hierros de marcar. Su hogar
estaba en un distrito que pareca un
parque, con villas esparcidas y que slo por
poco escapaba del reproche de
considerarse suburbano. Un lado de su
jardn lindaba con un prado pequeo y
pintoresco, en el que un vecino
emprendedor sacaba a pastar algunas
vacas pequeas y pintorescas de la faccin
de Channel Island. En verano, al medioda,
las vacas permanecan, con la hierba alta
del prado hasta las rodillas, bajo la sombra
de un grupo de nogales; los rayos del sol
caan como formando manchas de colores
sobre sus suaves pieles de ratn. Eshley
haba concebido y plasmado un delicado
cuadro de dos vacas lecheras descansando
en un entorno en el que haba un nogal, la
hierba del prado y los rayos de sol que se
filtraban. La Royal Academy lo expuso

debidamente en las paredes de la

Exposicin de Verano. Esta Academia
estimula los hbitos metdicos y ordenados
de sus hijos. Eshley haba pintado un
cuadro aceptable y conseguido en el que
apareca ganado, adormecido
pintorescamente, bajo unos nogales y, tal
como haba empezado, sigui con ello por
necesidad. Su Paz al medioda, un estudio
de dos vacas pardas bajo un nogal, fue
seguido por Un santuario en medio del da,
estudio de un nogal con dos vacas pardas
debajo. Con el debido orden, vino Donde
los tbanos dejan de molestar, El refugio
del rebao y Un sueo en la vaquera,
estudios de nogales y vacas pardas. Sus
dos intentos de romper con su propia
tradicin fueron fracasos sealados:
Trtolas alarmadas por un gaviln y Lobos
en la campia romana volvieron a su
estudio como herejas abominables y
Eshley recuper la gracia y la mirada del
pblico con Un rincn sombreado donde las
vacas dormitan y suean.Una hermosa
tarde de finales de otoo estaba dando los

ltimos toques a un estudio de las hierbas

del prado, cuando su vecina, Adela
Pingsford, arremeti contra la puerta
exterior de su estudio con fuertes golpes
perentorios.-Hay un buey en mi jardn -dijo,
como explicacin de su tempestuosa
intromisin.-Un buey -dijo Eshley como si
no lo hubiera entendido y con un tono ms
bien estpido-. Qu tipo de buey?-Oh, no
s de qu tipo -dijo la dama bruscamente-.
Un buey comn o de jardn, por usar una
expresin de la calle. Es lo del jardn lo que
me molesta. Acaban de acondicionarlo para
el invierno y un buey deambulando por l
no lo mejorar precisamente. Adems, los
crisantemos estn a punto de florecer.Cmo ha entrado en el jardn? -pregunt
Eshley.-Supongo que lo hizo por la puerta
-respondi impacientemente la dama-, no
ha podido saltar los muros y no creo que
alguien lo haya lanzado desde un avin
como si fuera un anuncio de Bovril.La
cuestin de inminente importancia no es
cmo ha entrado, sino cmo sacarlo.-No se
ir? -pregunt Eshley.-Si estuviera ansioso

por irse -dijo Adela Pingsford bastante

enfadada-, no habra venido aqu a
contrselo a usted. Estoy prcticamente
sola; la doncella tiene la tarde libre y la
cocinera est acostada con un ataque de
neuralgia. Todo lo que he podido aprender
en la escuela o en la vida sobre cmo sacar
un buey grande de un jardn pequeo,
parece haberse esfumado ahora de ni
memoria. Todo en lo que he podido pensar
ha sido que usted era un vecino cercano y
un pintor de ganado, presumiblemente ms
o menos familiarizado con los sujetos que
pinta y que podra serme de alguna ayuda.
Tal vez estaba equivocada.-Pinto vacas
lecheras, ciertamente -admiti Eshley-,
pero no puedo afirmar que tenga
experiencia alguna en acorralar bueyes
descarriados. He visto cmo lo hacen en
una pelcula del cine, naturalmente, pero
siempre haba caballos y muchos otros
accesorios; adems, nunca se sabe cundo
estn trucadas las pelculas.Adela Pingsford
no dijo nada, pero le gui hacia su jardn.
Era un jardn de tamao normal, pero

pareca pequeo si lo comparbamos con

el buey, una enorme bestia moteada, de
rojo apagado en la cabeza y los hombros,
que se converta en un blanco sucio por los
costados y los cuartos traseros, con orejas
velludas y unos ojos grandes inyectados en
sangre. Se pareca a las elegantes novillas
del prado que sola pintar Eshley tanto
como el jefe de un clan nmada kurdo a
una japonesa de una tetera. Eshley se
qued muy cerca de la entrada mientras
estudiaba la apariencia y conducta del
animal. Adela Pinigsford segua sin decir
nada.-Se est comiendo un crisantemo -dijo
finalmente Eshley, cuando el silencio se
haba vuelto insoportable.-Qu observador
esusted -dijo amargamente Adela-. Parece
darse cuenta de todo. De hecho, en estos
momentos, tiene seis crisantemos en la
boca.La necesidad de hacer algo se estaba
volviendo imperativa. Eshley avanz uno o
dos pasos hacia el animal, dio unas
palmadas con las manos e hizo ruidos tipo
chist y os. Si el buey los oa, no dio la
mnima seal de ello.-Si alguna vez se

pierde por mi jardn alguna gallina -dijo

Adela-, sin duda mandar que le vengan a
buscar para que la asuste. Usted dice chist
maravillosamente. Mientras tanto le
importara intentar echar de aqu a este
buey? Ahora est empezando con una
Mademoiselle Louis Bichot -aadi con una
calma helada, mientras que una
resplandeciente flor naranja era triturada
dentro de la enorme boca masticadora.-Ya
que ha sido tan franca sobre la variedad de
los crisantemos -dijo Eshley- no me importa
decirle que se trata de un buey de
Ayrshire.La calma helada desapareci;
Adela Pingsford utiliz un lenguaje que hizo
que el artista se acercara, instintivamente,
a unos pasos del buey. Cogi una varita y la
lanz, con determinacin, contra los
costados moteados del animal. La

operacin de convertir a Mademoiselle

Louis Bichot en una ensalada de ptalos
qued suspendida durante un largo
instante, mientras el buey observaba, con

una inquisidora concentracin, al lanzador

del palo. Adela le mir con la misma
concentracin y a la vez con una mayor
hostilidad. Como la bestia no baj la cabeza
ni mostr seal de escarbar con las patas,
Eshley, se aventur con otro ejercicio de
jabalina con ramita. El buey pareci darse
cuenta de que tena que irse; dio un ltimo
y rpido tirn al arriate donde haban
estado los crisantemos y cruz el jardn
hacia arriba, rpidamente. Eshley, corri
para dirigirlo hacia la entrada del jardn,
pero slo consigui acelerar su paso de
caminar a trotar pesadamente. Con cierto
aire inquisitivo pero sin verdadera
vacilacin, cruz la pequea franja de
csped que era llamada, caritativamente,
el campo. de croquet, y se dirigi hacia la
puertaventana abierta de la sala matinal.
En la habitacin haba algunos crisantemos
y otras plantas otoales en jarrones, y el
animal reanud sus operaciones de
rumiante; a pesar de todo, Eshley percibi
en sus ojos el principio de una persecucin,
una mirada que aconsejaba respeto.

Descart la intencin de interferir en la

decisin de deambular del animal.-Seor
Eshley -dijo Adela con una voz temblorosa-,
le ped que sacara la bestia de mi jardn, no
que la metiera en mi casa. Si debo tenerla
en algn lugar de mis posesiones prefiero
que sea en el jardn y no en el saln
matinal.-Dirigir ganado no es lo mo --dijo
Eshley-. Si no recuerdo mal, ya se lo dije al
principio.-Estoy de acuerdo con usted
-replic la dama-, lo suyo es pintar
hermosos cuadros de hermosas vacas. Tal
vez est interesado en hacer un bonito
esbozo de este buey sintindose como en
casa en mi saln matinal?En esos
momentos pareca que la paciencia llegaba
a su lmite; Eshley empez a alejarse a
grandes pasos.-Adnde va? -grit Adela-A
buscar las herramientas -replic.Herramientas? No quiero que utilice un
lazo. La sala quedar destrozada si se
produce una lucha.Pero el artista sali del
jardn. Volvi en un par de minutos,
cargado con un caballete, un taburete y
materiales de pintura.-Tiene intencin de

sentarse tranquilamente y pintar a esa

bestia mientras destroza mi saln matinal?
-jade Adela.-Fue sugerencia suya
-respondi Eshley, colocando el lienzo en
posicin.-Se lo prohbo. Se lo prohbo
absolutamente! -vocifer Adela.-No veo qu
tiene usted que ver en el asunto -dijo el
artista-. Difcilmente podr pretender que
el buey sea suyo, ni siquiera por adopcin.Parece olvidar que est en mi saln
matinal, comindose mis flores -respondi
con rabia.-Usted parece olvidar que la
cocinera tiene neuralgia -dijo l-. Debe de
estar medio dormida en un piadoso sueo y
su alboroto la va a despertar. La
consideracin por los dems debera ser el
principio que guiara a la gente de nuestro
estilo de vida.-Este hombre est loco!
-exclam Adela trgicamente.Un instante
despus fue la propia Adela la que pareca
volverse loca. El buey haba acabado con
las flores del jarrn y la cubierta de Israel
Kalisch, y pareca que estaba pensando en
salir de su restringido aposento. Eshley
percibi su inquietud y, rpidamente, le

lanz algunos puados de hojas de

enredadera Virginia para inducirlo a que
siguiera all.-He olvidado cmo dice el
refrn -observ l-. Algo as como Cuando
hay odio, mejor una cena de hierbas que
un buey en un establo. Parece que
disponemos de todos los ingredientes del
refrn.-Ir a la biblioteca pblica y les dir
que avisen a la polica --dijo Adela y,
audiblemente furiosa, sali.Unos minutos
ms tarde, el buey se despert quiz ante
la sospecha de que en algn determinado
establo le esperaba pastel de aceite con
remolacha troceada, y sali del saln
matinal con mucha precaucin; contempl,
como realizando una investigacin
solemne, al ser humano que ya no se
entrometa ni le lanzaba ramas. A
continuacin, avanz, pesada pero
velozmente, hacia fuera del jardn. Eshley
recogi sus herramientas y sigui el
ejemplo del animal, dejando en Larkdene la
neuralgia y la cocinera.El episodio fue el
punto decisivo que cambi la carrera
artstica de Eshley. Su extraordinario

cuadro Un buey en un saln matinal de

finales de otoo, fue una de las
sensaciones y xitos del siguiente Saln de
Pars y, cuando posteriormente se exhibi
en Munich, fue comprado por el gobierno
bvaro, en contra de las elevadas ofertas
de tres empresas crnicas. Desde aquel
momento, su xito fue continuo y
asegurado y la Royal Academy se sinti
agradecida, dos aos despus, de poder
ofrecer a su gran lienzo Macacos
destruyendo un tocador un lugar destacado
en sus paredes.Eshley le regal a Adela
Pingsford un ejemplar nuevo de Israel
Kalisch y un par de delicadas y floridas
plantas de Madame Andr Blusset, pero
entre ellos no ha habido nada parecido a
una autntica reconciliacin.<SALTO DE
FICHERO> EL CERDO.Hay un camino
trasero que lleva al csped -dijo la seora
Philidore Stossen a su hija-, a travs de un
pequeo prado de hierba y un huerto
vallado con rboles frutales y lleno de
groselleros. El ao pasado, cuando la
familia se march, recorr todo el lugar. Hay

una puerta que lleva del huerto de los

frutales a un macizo de arbustos, y cuando
salgamos de ah podremos mezclamos con
los invitados como si hubiramos entrado
por el camino habitual. Es mucho ms
seguro que acceder por la entrada principal
y correr el riesgo de topar con la anfitriona,
cosa que resultara bastante embarazosa
puesto que no nos ha invitado.No es
tomarse demasiadas molestias para
colarse en una fiesta al aire libre?-Para una
fiesta al aire libre, s; para la fiesta al aire
libre de la temporada, ciertamente, no.
Todos los que tienen cierta importancia en
el condado, salvo nosotras, han sido
invitados para conocer a la princesa y sera
mucho ms complicado
inventar explicaciones sobre por qu no
estbamos all que inventarlas por el hecho
de haber accedido por un camino indirecto.
Ayer detuve a la seora Cuvering por la
carretera y le habl, con mucha intencin,
sobre la princesa. Si prefiere no darse por
aludida y no enviarme una invitacin, no es
culpa ma, no? Aqu estamos: cruzamos por

la hierba y entramos al jardn por aquella

pequea puerta.La seora Stossen y su
hija, debidamente arregladas para una
fiesta el aire libre del condado con una
infusin de Almanaque de Gotha,
navegaron a travs del estrecho prado de
hierba y el siguiente huerto de groselleros
con un aire de grandes barcazas
avanzando, de forma no oficial, a lo largo
del arroyo truchero. Haba una cierta prisa
furtiva mezclada con la majestuosidad de
su avance, como si unos reflectores
hostiles pudieran enfocarlas en cualquier
momento; y, de hecho, eran observadas.
Matilda Cuvering, con los ojos alerta de sus
trece aos y la ventaja aadida de una
posicin elevada en las ramas de un
nispero, haba disfrutado de una buena
vista del movimiento de flanqueo de las
Stossen y haba previsto, exactamente,
dnde se detendran.Se encontrarn con la
puerta cerrada y tendrn que volver por el
mismo camino que vinieron -se dijo-. Se lo
merecen por no haber venido por la
entrada adecuada. Qu pena que Tarquin

Superbus no est suelto por el prado. Al fin

y al cabo, ya que todos estn disfrutando,
no veo por qu Tarquin no puede estar libre
esta tarde.Matilda estaba en una edad en
la que todo pensamiento es accin;
descendi de las ramas del nspero y,
cuando volvi a subirlas, Tarquin, el enorme
cerdo blanco de Yorkshire, haba cambiado
lo estrechos lmites de su pocilga por la
parte ms amplia del prado de hierba. La
desconcertada expedicin de las Stossen,
retirndose con recriminaciones, pero
ordenadamente, a causa del obstculo
inflexible de la puerta cerrada, tuvo que
detenerse de repente ante la puerta que
separaba el prado del huerto de
groselleros.-Qu animal de aspecto ms
malvado! -exclam, la seora Stossen-. No
estaba ah cuando entramos.-Pero ahora
est ah --dijo su hija-. Qu demonios
vamos a hacer? Ojal no hubiramos
venido.El cerdo se haba acercado a la
puerta para una inspeccin ms cercana de
los intrusos humanos y se qued
masticando con sus mandbulas y

parpadeando con sus pequeos ojos rojos

de una manera que, sin duda, era para
desconcertar, y, con respecto a las Stossen,
consigui totalmente ese resultado.-Fuera!
Chist! Chist! Fuera! -gritaron las damas a
coro.-Si piensan que lo van a echar
recitando las listas de los reyes de Israel y
Judea se van a decepcionar -coment
Matilda desde su asiento en el
nspero.Como hizo la observacin en voz
alta, la seora Stossen se dio cuenta, por
primera vez, de su presencia. Uno o dos
minutos antes no se habra sentido
complacida de descubrir que el huerto no
estaba tan desierto como pareca, pero en
aquel momento celebr la presencia en la
escena de la nia con enorme alivio.Pequea, puedes buscar a alguien que se
lleve...? --comenz esperanzadamente.Comment? Comprends pas -fue la
respuesta.-Oh, eres francesa? tes vous
franaise?-Pas de tous. Suis anglaise.Entonces, por qu no hablas ingls? Quiero
saber si...-Permettez-moi expliquer. Ver,
estoy bastante desacreditada --dijo

Matilda-. Me alojo con mi ta y me dijeron

que hoy tena que comportarme
particularmente bien porque iba a venir
mucha gente para la fiesta al aire libre, y
me dijeron que imitara a Claude, mi primo
pequeo, que nunca hace nada mal,
excepto por accidente, y despus siempre
se disculpa por ello. Parece que pensaron
que com demasiado bizcocho de
frambuesa en el almuerzo y dijeron que
Claude nunca come demasiado bizcocho de
frambuesa. Bueno, l siempre duerme
media hora despus del almuerzo, porque
se lo dicen, y yo esper a que se durmiera
y le at las manos y empec a darle una
alimentacin forzosa con un recipiente
lleno de bizcocho de frambuesa que
guardaban para la fiesta al aire libre. Gran
parte del bizcocho cay sobre su traje de
marinero y otra sobre la cama, pero una
buena cantidad baj por la garganta de
Claude, y no podrn volver a decir que
nunca ha comido demasiado bizcocho de
frambuesa. sa es la razn por la que no
me dejan asistir a la fiesta, y, como castigo

adicional, debo hablar toda la tarde en

francs. Le he explicado todo en ingls
porque hay palabras, como alimentacin
forzosa, que no s cul es su
correspondiente en francs. Naturalmente,
podra habrmelas inventado, pero si
hubiera dicho nourriture obligatoire usted
no habra tenido la ms mnima idea de lo
que estaba hablando. Mais maintenant,
nous parlons franais.-Oh, muy bien, trs
bien -dijo la seora Stossen, reacia; en
momentos de agitacin, el francs que ella
saba no lo dominaba muy bien-. L, 1
utre ct de la porte, est un cochon...Un
cochon? Ah, le petit charmant! -exclam
Matilda con entusiasmo.-Mais non, pas du
tout petit, et pas du tout charmant, un bte
froce...-Une bte -corrigi Matilda-. Un
cerdo es masculino cuando le llamas cerdo,
pero si pierdes los nervios y le llamas
bestia feroz se convierte en seguida en una
de nosotras. El francs es una lengua
terrible para los sexos.-Por el amor de Dios,
hablemos pues en ingls -dijo la seora
Stossen---. Hay alguna manera de salir de

este jardn que no sea por el prado en el

que se encuentra el cerdo?-Yo siempre salto
por encima del muro, por el ciruelo --dijo
Matilda.-Tal y como vamos vestidas
difcilmente podramos hacerlo -dijo la
seora Stossen; era difcil imaginrsela
hacindolo con cualquier vestido.-Crees
que podras ir a buscar a alguien para que
se lleve al cerdo de aqu? -pregunt la
seorita Stossen.-Le he prometido a mi ta
que me quedara aqu hasta las cinco;
todava no son las cuatro.-Estoy segura que
bajo estas circunstancias tu ta permitira...Mi conciencia no lo permitira -dijo Matilda
con fra dignidad.
-No podemos quedarnos aqu hasta las
cinco -exclam la seora Stossen con una
creciente exasperacin.-Les recito algo
para que el tiempo pase ms rpido?
-pregunt Matilda atentamente-. Belinda, la
pequea trabajadora es considerada como
una de mis mejores piezas, o quiz debera
ser algo en francs. La orden de Enrique IV
a sus soldados es lo nico que realmente
s en esta lengua.-Si vas a buscar a alguien

que se lleve a este animal, te dar algo

para que te compres un bonito regalo -dijo
la seora Stossen.Matilda descendi del
nspero varios centmetros.-sa es la
sugerencia ms prctica que ha hecho para
salir del huerto -coment alegremente-.
Claude y yo estamos recolectando dinero
para el Fondo Para los Nios al Aire Libre, y
hemos hecho apuestas sobre quin de
nosotros recaudar la mayor suma.-Me
alegrar contribuir con media corona, me
alegrar mucho -dijo la seora Stossen
sacando la moneda de las profundidades
de un receptculo que formaba parte
inseparable de su indumentaria.-En estos
momentos Claude me supera por mucho
-sigui Matilda, sin darse cuenta de la
oferta sugerida-. Ya ve, slo tiene once
aos y tiene el pelo dorado, y sas son
unas enormes ventajas cuando te dedicas a
recolectar dinero. Slo el otro da una dama
rusa le dio diez chelines. Los rusos
entienden mucho mejor que nosotros el
arte de dar. Espero que Claude consiga
esta tarde unos veinticinco chelines; tiene

todo el campo para l y, despus de su

experiencia con el bizcocho de frambuesa,
podr interpretar a la perfeccin el papel
de nio plido, frgil y al que ya no le
queda mucho tiempo en este mundo. S,
ahora ya me superar por unas dos
libras.Despus de muchas investigaciones,
bsquedas y murmullos de lamento, las
damas cercadas consiguieron reunir
setenta y seis peniques.-Me temo que esto
es todo lo que tenemos -dijo la seora
Stossen.Matilda no mostr ninguna seal
de bajar al suelo o acercarse a ellas.-No
podra violentar mi conciencia por menos
de diez chelines -dijo inflexiblemente.Madre
e hija murmuraron ciertos comentarios de
entre los que sobresala la palabra bestia,
que probablemente no se refera a Turquin.Creo que tengo otra media corona --dijo la
seora Stossen con voz agitada-. Aqu la
tienes. Ahora, por favor, ve rpido a buscar
a alguien.Matilda descendi del rbol, tom
posesin del donativo y procedi a recoger
del suelo un puado de nsperos muy
maduros. Despus, salt por encima de la

puerta y se dirigi, afectuosamente, hacia

el cerdo.-Vamos, Tarquin, viejo amigo,
sabes que no puedes resistirte a los
nsperos cuando estn podridos y
blanditos.Tarquin no pudo resistirse. A
fuerza de echarle la fruta delante de l a
sensatos intervalos, Matilda lo atrajo de
vuelta a su pocilga, mientras que las
cautivas liberadas cruzaban
apresuradamente el prado.-Bueno, nunca
ms! La pequea lagarta! -exclam la
seora Stossen cuando estaba a salvo en la
carretera principal-. El animal no era
salvaje en absoluto y, en cuanto a los diez
chelines, no creo que el Fondo Para los
Nios al Aire Libre vea un penique de ellos!
Fue injustificablemente dura en su juicio. Si
se examina el libro del Fondo, se
encontrar este reconocimiento:
Recolectado por la seorita Matilda
Cuvering, dos chelines y seis
peniques.<SALTO DE FICHERO> EL DA
DEL SANTO.Segn el proverbio, las
aventuras son para los aventureros. Muy a
menudo, les suceden a los que no lo son, a

los retrados, a los tmidos de carcter. La

naturaleza dot a John James Abbleway con
esa forma de ser que evita instintivamente
las intrigas carlistas, las cruzadas de los
barrios bajos, el rastreo de las bestias
salvajes heridas y la proposicin de
enmiendas hostiles en las reuniones
polticas. Si un perro rabioso o un mullah
loco se hubiera cruzado en su camino, le
habra cedido el paso sin vacilar. En la
escuela adquiri a regaadientes un amplio
conocimiento de la lengua alemana Dor
deferencia a los deseos, claramente
expresados, de un maestro de lenguas
extranjeras, que, aunque enseaba
materias modernas, empleaba mtodos
anticuados para explicar sus lecciones.
Esta impuesta familiaridad con una lengua
comercial importante fue lo que empuj a
Abbleway, aos despus, a ir a tierras
extranjeras donde era menos sencillo
protegerse de las aventuras que en la
ordenada atmsfera de una ciudad rural
inglesa. La empresa para la que trabajaba
crey conveniente enviarle un da a una

prosaica misin de negocios a la lejana

ciudad de Viena y, una vez all, le hicieron
quedarse, ocupado en montonos asuntos
comerciales, pero con la posibilidad de
romances y aventuras, o incluso
infortunios, al alcance de la mano. Sin
embargo,despus de dos aos y medio de
exilio, John James Abbleway slo se
embarc en una azarosa empresa, de una
naturaleza que, seguramente, le habra
sobrevenido tarde o temprano si hubiera
llevado una existencia casera y entre
algodones en Dorking 0 en Huntingdon. Se
enamor plcidamente de una muchacha
inglesa plcidamente encantadora,
hermana de uno de sus colegas
comerciales, que estaba ampliando sus
conocimientos con un viaje corto por el
extranjero, y a su debido tiempo fue
formalmente aceptado como el joven al
que estaba comprometida. El siguiente
paso mediante el cual ella se haba de
convertir en la seora de John Abbleway
fue el que tuvo lugar, doce meses despus,
en una ciudad del centro de Inglaterra, por

lo que la empresa que haba contratado a

John James ya no necesitara ms su
presencia en la capital austriaca.A
principios de abril, dos meses despus de
la confirmacin de Abbleway como el joven
con el que la seorita Penning estaba
comprometida, recibi una carta escrita por
ella desde Venecia. Segula peregrinando
bajo el ala de su hermano y,
como los ltimos negocios le llevaran a
pasar uno o dos das en Fiume, se le ocurri
la idea de que sera divertido que John
pudiera obtener un permiso y desplazarse
a la costa adritica para encontrarse con
ellos. Ella haba buscado la ruta en el mapa
y pareca que el viaje no era muy caro.
Entre las lneas de su carta se esconda la
idea de que si ella le importaba
realmente...Abbleway consigui el permiso
y aadi a las aventuras de su vida un viaje
a Fiume. Sali de Viena en un da fro y
triste. Las floristeras estaban llenas de
flores de primavera y los semanarios de
humor ilustrado repletos de temas
primaverales, pero los cielos estaban

cubiertos de nubes que parecan una tela

de algodn que hubiera estado expuesta
demasiado tiempo en un escaparate.-Va a
nevar --dijo el funcionario de tren a los de
la estacin, quienes estuvieron de acuerdo
en que iba a nevar.Y nev, rpida y
abundantemente. El tren no haba recorrido
todava una hora de trayecto cuando las
nubes de algodn comenzaron a disolverse
en un cegador chaparrn de copos de
nieve. Los rboles de los bosques a ambos
lados de la va quedaron cubiertos
rpidamente por un gran manto blanco, los
cables del telgrafo se convirtieron en
gruesas cuerdas relucientes, la propia va
del tren se iba quedando cada vez ms
enterrada bajo una alfombra de nieve a
travs de la cual, la mquina, no muy
potente, segua su camino cada vez con
ms dificultad. La lnea Viena-Fiume no es
ni mucho menos la mejor equipada de la
compaa ferroviaria austraca y Abbleway
comenz a temer seriamente que se
averiara. El tren redujo su velocidad a un
ritmo ms precario y angustioso, y de

pronto se detuvo en un lugar en el que la

nieve amontonada se haba acumulado en
una imponente barrera. La mquina hizo un
esfuerzo especial y atraves el obstculo,
pero al cabo de veinte minutos volvi a
detenerse. Repiti el proceso de abrirse
camino y el tren reanud su marcha con
tenacidad, encontrando y superando
nuevos impedimentos a intervalos
frecuentes. Despus de una parada de
duracin inusualmente larga ante un
montn de nieve de excepcional tamao, el
vagn en el que se encontraba sentado
Abbleway sufri una enorme sacudida y un
bandazo, y despus pareci detenerse. No
haba duda de que no se mova, incluso
pudo or el jadeo de la mquina y el lento
chirrido y traqueteo de las ruedas. El jadeo
y el chirrido se fueron debilitando, como si
se fueran desvaneciendo en la distancia.
De repente, Abbleway solt una
exclamacin de escandalizada alarma,
abri la ventana y mir a travs de la
tormenta de nieve. Los copos de nieve
caan sobre sus pestaas y le enturbiaban

la vista, pero vio lo suficiente para darse

cuenta de lo que estaba pasando. La
mquina haba hecho un increble esfuerzo
para cruzar el montn de nieve y lo haba
conseguido, librndose de la carga de su
ltimo vagn, cuyo enganche se haba
soltado por la tensin. Abbleway estaba
solo, o casi solo, en un vagn de ferrocarril
abandonado en el corazn de algn bosque
estirio o croata. Record haber visto, en el
compartimento de tercera clase que estaba
al lado del suyo, a una campesina que
haba subido al tren en un pequeo
apeadero.-Con excepcin de esa mujer
-exclam de forma dramtica para s
mismo- los seres vivos ms cercanos sern,
probablemente, alguna manada de
lobos.Antes de dirigirse hacia el
compartimento de tercera clase para poner
al corriente a su compaera de viaje del
alcance del desastre, Abbleway medit
apresuradamente acerca de la cuestin de
la nacionalidad de la mujer. Durante su
residencia en Viena, haba adquirido
algunos conocimientos superficiales de las

lenguas eslavas y se sinti competente

para enfrentarse con las distintas
posibilidades raciales.-Si es croata, servia o
bosnia podr darme a entender -se
prometi a s mismo-, pero si es magiar,
qu el cielo me ayude!, tendremos que
conversar solamente mediante
signos.Entr en el compartimento e hizo
una declaracin de suma importancia, con
el mejor croata del que era capaz.-, El tren
se ha soltado y nos ha abandonado!La
mujer movi la cabeza con un gesto que
podra interpretarse como de resignacin
ante la voluntad de los cielos, pero que
probablemente significaba incomprensin.
Abbleway repiti su informacin con
variaciones de las lenguas eslavas y
generosas exhibiciones de pantomima.-Ah
-dijo la mujer, finalmente, en un dialecto
alemn-. Se ha ido el tren? Nos han
abandonado. Ya veo.Pareca tan interesada
en ello como si Abbleway le hubiera
explicado el resultado de las elecciones
municipales en Amsterdam.-Se darn
cuenta en alguna estacin y cuando la va

no est cubierta de nieve enviarn alguna

mquina. A veces ocurre.-Podemos pasar
toda la noche aqu! -exclam Abbleway.La
mujer pareca corno si lo creyera posible.Hay lobos por estos parajes? -pregunt en
seguida Abbleway.-Muchos -respondi la
mujerJusto en las afueras de este bosque,
devoraron a mi ta hace tres aos, cuando
volva a casa del mercado. Tambin se
comieron al caballo y al cerdito que llevaba
en el carro. El caballo era muy viejo, pero el
cerdito era precioso, oh, tan gordo. Llor
cuando o lo que ocurrio. No dejaron nada.Pueden atacarnos aqu -dijo Abbleway
tembloroso-. Podran entrar fcilmente,
estos compartimentos estn hechos corno
de astillas. Podemos ser devorados.-Usted
quiz -dijo la mujer calmadamente-, pero
yo no.-Por qu usted no? -pregunt
Abbleway--Hoy es el da de Santa Mara
Kleofa, mi onomstica. Ella no permitir
que los lobos me coman en su da. No cabe
pensar en tal cosa. Usted s, pero yo
no.Abbleway cambi de tema.-Slo
estamos en la tarde, si nos quedamos aqu

hasta maana por la maana pasaremos

hambre.
Jerton no dijo nada, pero se preguntaba
qu hara la propietaria legal del equipaje.Naturalmente, fue espantoso llegar a un
extrao hotel con el nombre de KestrelSmith, pero habra sido peor haber llegado
sin equipaje. De todos modos, odio causar
problemas.Jerton imagin a unos
funcionarios de ferrocarril acosados y a los
aturdidos Kestrel-Smith, pero no hizo
ningn intento de revestir su imagen
mental con palabras. La dama continu con
su historia.-Naturalmente, ninguna de mis
llaves encajaba, pero le, dije a un botones
inteligente que haba perdido mi llavero y
l forz la cerradura en un abrir y cerrar de
ojos. Demasiado inteligente, ese chico;
probablemente acabar en Dartmoor. Los
objetos de aseo de Kestrel-Smith no valan
demasiado, pero eran mejor que nada.-Si
est segura de que tiene un ttulo -dijo
Jerton-, por qu no consigue una gua
nobiliaria y lo comprueba?-Ya lo he
intentado. Ech una ojeada a la lista de la

Cmara de los Lores en el Whitaker, pero

una mera serie de nombres impresos me
dice poco. Si usted fuera un oficial del
ejrcito y hubiera perdido su identidad,
podra examinar detenidamente la Lista
Militar durante meses sin descubrir quin
es usted. Estoy siguiendo otra direccin;
estoy intentando descubrir, mediante
pequeas pruebas, quin no soy.. As
restringir un poco el abanico de
posibilidades de incertidumbre. Por
ejemplo, tal vez se haya dado cuenta de
que almuerzo principalmente langosta de
Newburg.Jerton no se haba aventurado a
darse cuenta de nada semejante.-Es una
extravagancia porque es uno de los platos
ms caros del men, pero, de todos modos,
prueba que no soy lady Starping, ella
nunca prueba el marisco, y la pobre lady
Braddleshrub no puede ni digerirlo, si fuera
ella, ciertamente, morira en una agona de
dolores durante la tarde, y el deber de
descubrir quin soy pasara a la prensa, a
la polica y a ese tipo de personas; yo
dejara de preocuparme. Lady Knewford no

distingue una rosa de otra y odia a los

hombres, as que de ninguna manera
habra hablado con usted; y lady
Mousehilton flirtea con todos los hombres
que conoce... Yo no he flirteado con usted,
verdad?Jerton le dio la seguridad requerida
con rapidez.-Bien, ver -continu la
dama---, eso elimina de la lista a cuatro de
ellas a la vez.-Reducir la lista a una ser un
proceso largo -dijo Jerton.-Oh, pero, por
supuesto, hay montones de ellas que yo no
podra ser.. Mujeres que tienen nietos o
hijos lo suficientemente mayores como
para haber celebrado su mayora de edad.
Slo tengo que considerar las que tienen
mi edad. Le dir cmo podra ayudarme
esta tarde, si no le importa. Vaya a buscar
cualquiera de los nmeros atrasados de
Country Life y ese tipo de peridicos que
puede encontrar en el saln para
fumadores, y compruebe si ve mi retrato
con un hijo pequeo o algo as. No le
ocupar ms de diez minutos. Yo le
esperar en el saln a la hora del t. Se lo
agradezco enormemente.Y la Bella

Desconocida, tras presionar graciosamente

a Jerton para la bsqueda de su identidad
perdida, se levant y sali de la sala.
Cuando pas por la mesa del joven se
detuvo un momento y le susurr:-Se ha
dado cuenta de que le he dado un cheln de
propina al camarero? Podemos eliminar de
la lista a lady Ulwight, se habra muerto
antes de hacer eso.A las cinco de la tarde,
Jerton se dirigi hacia el saln del hotel;
haba pasado un cuarto de hora buscando
diligentemente pero sin frutos entre los
semanarios ilustrados del saln para
fumadores. Su nueva conocida estaba
sentada en una pequea mesa de t, con
un camarero que la atenda.-T chino o
indio? -pregunt a Jerton cuando lleg.Chino, por favor, y nada para comer. Ha
descubierto algo?-Slo informacin
negativa. No soy lady Befnal, que
desaprueba totalmente cualquier tipo de
juego, pues cuando reconoc a un famoso
corredor de apuestas en el vestbulo del
hotel, me acerqu y apost un billete de
diez libras por una potra sin nombre

montada por Guillermo III de Mitrovitza

para la carrera decimotercera. Supongo
que el hecho de que el animal no tuviera
nombre fue lo que me atrajo.-Gan?
-pregunt Jerton.-No, lleg en cuarta
posicin, lo ms irritante que puede hacer
un caballo cuando has apostado a que
gane o se clasifique. De todos modos,
ahora s que no soy lady Befnal.-Me parece
que ese conocimiento le sali bastante caro
-coment Jerton.-Bueno, s, casi me ha
dejado sin blanca -admiti la buscadora de
identidad-. Todo lo que me queda es una
moneda de dos chelines. La langosta de
Newburg hizo que mi almuerzo fuera
bastante caro y, desde luego, tuve que dar
una propina a ese chico por lo que hizo con
las cerraduras de Kestrel-Smith. Pero he
tenido una idea bastante til. Estoy segura
de que pertenezco al Pivot Club; volver a
la ciudad y le preguntar al conserje de all
si hay alguna carta para m. l conoce de
vista a todos los miembros, y si hay alguna
carta o algn mensaje telefnico para m,
evidentemente, esto solucionar el

problema. Si dice que no hay nada de eso,

le preguntar Usted sabe quin soy,
verdad?. As lo descubrir de todas
maneras.El plan pareca razonable, pero
Jerton encontr una dificultad en su
ejecucin.-Evidentemente -dijo la dama
cuando. l le sugiri el obstculo-, est mi
billete de vuelta a la ciudad, mi factura de
aqu, los taxis y esas cosas. Si me presta
tres libras podr arreglrmelas
cmodamente. Se lo agradecer siempre.
Despus, est la cuestin de este equipaje:
no quiero cargar con l durante el resto de
mi vida. Mandar que lo bajen al vestbulo
y usted puede hacer que lo est vigilando
mientras yo escribo una carta. Despus,
saldr para la estacin y usted puede
dirigirse al saln para fumadores, y ellos
podrn hacer lo que quieran con las cosas.
Despus de un rato, se darn cuenta de
que estn ah y el propietario podr
reclamarlo.Jerton acept la maniobra y
vigil el equipaje debidamente mientras su
propietaria temporal se marchaba del hotel
discretamente. Sin embargo, su marcha no

pas totalmente desapercibida. Dos

caballeros pasaron por el lado de Jerton
y uno le dijo al otro:-Ha visto a esa joven
alta vestida de gris que acaba de salir? Es
lady..El avance de los dos caballeros les
dej fuera del alcance de su odo en el
momento critico en que estaba a punto de
descubrir la escurridiza identidad. Lady
qu? Jerton no poda salir corriendo tras un
desconocido, interrumpir su conversacin y
preguntarle la informacin concerniente a
alguien que acababa de pasar. Adems, era
mejor que mantuviera la apariencia de
estar vigilando el equipaje. Sin embargo,
despus de uno o dos minutos, el
personaje importante, el hombre que la
conoca, volvi solo. Jerton se arm de
valor y le abord.-Creo que le he odo decir
que conoca a la dama que sali del hotel
hace unos minutos, una dama alta, vestida
de gris. Disclpeme si le pido que me diga
su nombre; he estado hablando con ella
media hora; ella... ella conoce a toda mi
familia y parece que a m tambin, as que,
supongo que la conoc en algn lugar, pero

que Dios me bendiga si recuerdo su

nombre. Podra usted...?-Naturalmente, es
la seora Stroope.-Seora? -pregunt
Jerton.-S, es la lady campeona de golf en
mi pas. Es una jugadora muy buena y tiene
buenas relaciones con la sociedad, pero
tiene la inoportuna costumbre de perder la
memoria de vez en cuando y meterse en
todo tipo de aprietos. Tambin se pone
furiosa si despus se le hace alguna alusin
al respecto. Buenos das, seor.El
desconocido sigui su camino y, antes de
que Jerton hubiera tenido tiempo de
asimilar su informacin, se encontr con
toda su atencin centrada en una dama de
aspecto enfadado que estaba preguntando
algo a los empleados del hotel con voz alta
e irritada.-Han trado aqu, por error, algn
equipaje desde la estacin, una bolsa y un
neceser, con el nombre de Kestrel-Smith?
No lo encuentro por ninguna parte. Lo vi en
Victoria, se lo aseguro. Pero... ah est mi
equipaje! Y han forzado las cerraduras!
Jerton ya no escuch ms. Se march

volando al bao turco y se qued all

durante horas-