Modelo de Evolución Humana

MODELO DE LA EVOLUCIN HUMANA.
REGISTROS DE ATAPUERCA
EMILIANO AGUIRRE ENRQUEZ
Real Academia de Ciencias

alemn E. Haeckel, quien interviene con su axioma sobre
la ontogenia como recapitulacin de la filogenia (1866) y
lo aplica a nuestro caso en su Antropogenie (1874). El gelogo espaol, versado en Paleontologa e interesado en
Prehistoria, Juan Vilanova y Piera, del Museo de Ciencias
Naturales, da cursos en el Ateneo de Madrid sobre los orgenes de la humanidad, y tiene en 1867 terminado su libro Origen, antigedady naturaleza del hombre (figura la):
ste no ve la luz pblica hasta 1872, pero en la primera fe-
INTRODUCCIN
No cabe duda acerca de la necesidad que todos tenemos de una buena representacin cognitiva de lo que es
nuestra naturaleza, tanto en el relieve de lo individual
como en el compromiso de un grupo o comunidad compleja de seres humanos, en cuya interaccin e interdependencia nos realizamos, y que tiene una historia y una
dinmica con la que nos precede en el pasado y nos seguir
en el futuro.
Filsofos, profetas y artistas han pretendido ahondar en
esta dinmica del grupo humano, que ya Aristteles clasific con los animales, entre los que se distingue por un
rasgo diferencial como animal racional. Huelga justificar el inters de las investigaciones en el campo de la biologa sobre la historia y las modalidades evolutivas de esta
especie discursiva de la que somos parte. A todos, sea cual
fuere su responsabilidad y entorno familiar y social, puede ser til refrescar ideas y ponerse al tanto sobre cmo fueron los cientficos imaginando la evolucin de nuestra especie desde que empezaron a descubrirse y estudiarse
fsiles humanos, cmo y cundo cambiaron sus esquemas y se fueron estableciendo conocimientos seguros sobre hitos de esta historia evolutiva, qu aspectos son todava oscuros y debatidos. Intentar responder a una
pregunta que se me suele plantear sobre en qu aspectos
y con qu relieve y resultados contribuyen al progreso en
estos conocimientos los descubrimientos de los ltimos
aos en la sierra de Atapuerca.
NATURALEZA Y ANTIGEDAD
DEL HOMBRE,
l'OU V.L 1KJCTOH
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Y FIERA.
CATEmiATHXl
UR 1.A CENTRAL Y DKI. ATENU;
INDIVIDUO
1IK 1.A SOCIBIU OEOI.OICA HE FRANCIA
I>K I.A IE ANTICUAMOS DEL NORTE:
CORRESPONSAL
I>K LA ANTROPOLOICA Y ETNOLGICA DE P.RKLIN.
IE I.A GIIHNIA 1)R CATAXIA.
ITC., BTC., ETC.
PRIMEROS DISCURSOS CIENTFICOS

Y CONTROVERSIAS SOBRE LA EVOLUCIN HUMANA
Nada ms publicarse el libro de C. Darwin Origen de

las especies (1858) se ensaya y discute la aplicacin de la
teora evolutiva a la cuestin del origen de la especie humana.
De la dcada de 1860 son los ensayos de T. Huxley en
Maris Place in Nature (1864), donde discurre en temas
humanos sobre esta base, y los estudios del embrilogo
MADRID. 1H72?
IMPRENTA DE I.A COMPAA DE IMPURSORES V 1.IHI1EROS 11E1. REINO.
A CAllOO DE I). A. AVRIAI..
Fig. 1a.- Portada del libra de Juan Vilanova y Piera, del Museo de
Ciencias Naturales de Madrid, contemporneo de Darwin, sobre el
origen del Hombre. Terminado en 1867, no vio la luz hasta cinco
aos despus. (Biblioteca y Servicio Fotogrfico, Museo Nacional de
Ciencias Naturales.)
131
TIEMPOS PRIMITIVOS.
HOHI
TMENOS.
Cuaternario y moJcrno
Terciario
CEOLCICO.
ZONTES.
PALEONTOLliOlCO.
AKQUBOLOIOO.
LOCALIDADES.
AHTIOrOLOOlCO.
POCAS.
TtPO.
Enterramientos, Turha- Mamferos ilomislicos

en su mayor parle,
Ics, Tcrramarcs, TFasus sylvalica en !a
muloi, Crannogcs, Paturba llanosa, e t c . .
lafitos, ote
Instrumentos de hierro.
Hombre moderno eaeonIrido w lepultoras, Del hierro. .

Iihuaucioi
Rusia, Norueji, UallsUd, Suiu,Italia.
Dolmen , Palafitos, Mamfero actalos domsticos y ulvajn,

Turbales, Caverna,'
Quercus robar, ote..
Objetos, de cobra y d Hus hehreliea y vas- Del b r o n c e . .

ca, iocisendOD
bronce
Helclemburjo, Rnllslad , Dinamarca,

Suecia, etc.
Cavernas, Dlmenes, Paraderos 6 Kiokenno\ Jingos
Mamfero actule lalvajea domsticos,

Pinusiylvcstrisdel<H
turbales, ele
Martillos, sierras, pin.

t! de lanza, flechii, Crneos de Borreby de Ntolilica. . . Dinamarca, Lombrive,
Chauvaux, Lombrihachas pulimentada,
Blgica, etc.
ve, ell
cer&inica etc
Cavernas, Diluvium wperior
Cerviis larandus (Reno),

Bos prcu*, Equus
primigenia, e t c . . . .
Cochillos de slex, ob- Critico de Cr-Maijetos en hueso, diboMO, Anente, Engis, U e w l l t i c a . . .

jos, cermica, ele...
T n del F r o n t a l . . .
iluvium inferior y Caverna
Urtu spolnu, Elepbas

primigenint. Elephu
armenincui, Mhinocerut lioliorliimis le..
Hacha) aangdaloidtas, Crneos de NesnderSan Isidro, Neandercascos de pedernal,

t b l , de Olmo. D e n - Arqueolltict.
thal , Olmo, Gibralcermica tosca, etc.
tar, etc.
se, de Eguisbeia. etc.
Ohioticu;
Banco ilv malcrale Mastodon
Elcplms meridionalil,
.' pertenecientes a) plioIlliinocoroi lepthorhi1 cono y mioceno
Instrumentos rudimentaCalifornia, Saint Prest,

rios de slex, buena Crine do California... P d e o l l l i c . . .
Thenay, Ponaoce,
con incisiones, etc...
etctera:
IIUS, OtC
Articula , Aurignao,
Cr-M.jrnoo, Cavenaa Belgu, etc.
/. isa)
Fig. 1b.-Cuadro del mismo libro de Vilanova en que se ve su aproximacin interdisciplinarysu esmero en contrastar hechos antes que aceptar paradigmas. Rechaza la clasificacin localista francesa de los conjuntos arqueolgicos, que ha prevalecido hasta hoy. Aficionado a la arqueologa, era sobre todo gelogo y no versado en antropologa, aun cuando registra los pocos fsiles humanos entonces conocidos,
algunos de ellos falsos. (Biblioteca y Servicio Fotogrfico, Museo Nacional de Ciencias Naturales.)
cha obtiene censura eclesistica -obligada entonces en Espaa- que le es favorable, por parte del vicario de la dicesis de Madrid. Al contrario de lo que pasa entonces en
Inglaterra, donde Huxley tropez con un obispo anglicano -como se sabe por chistes, caricaturas e infinitas citas
en todos los libros de texto, ensayo y enciclopedias, desde nivel escolar a universitario-. Haeckel es el que va ms
all de controversias filosficas y religiosas, y dibuja un
modelo conceptual y grfico de la evolucin humana como
un rbol, aplicando el conocido esquema de las genealogas herldicas a la filogenia biolgica. Vilanova es interdisciplinar, y atiende ms al amplio contenido (figura Ib)
que al nombre de la nueva ciencia, Paleontologa Humana, estrenado en francs por Hamy en 1870. Huxley espole a Darwin para que publicara sus ensayos sobre la evolucin del ser humano, lo que hizo ste en 1871. El
concepto de rbol de descendencias abra el campo de investigacin cientfica a los fsiles que se iban descubriendo, en un espacio ms amplio y problemtico que la simple concepcin del eslabn perdido que obtuvo tanto
arraigo popular.
Las controversias sobre nuestros orgenes, en los ltimos
treinta aos del siglo XIX y los primeros treinta aos del XX,
trataron de encajar en rboles como el de Haeckel a los fsiles que -no sin controversias- se fueron reconociendo
como humanos: el remoto pitecntropo de Java (Pitbecanthropus erectus), dado a conocer por E. Dubois en 1891,
todava era excluido de la familia humana por M. Boule
en 1921 (figura le); los neandertales (Homo neanderthalensis) que se fueron descubriendo en diversas localidades
de Europa, desde 1828, y los sinntropos de distintos niveles de la cavidad principal de Zhoukoudian, al norte de
Beijingo Pekin (Sinanthropuspekinensis), que entraron
en escena en los aos veinte. Se aadi en 1907 la mandbula de Mauer.
En 1916 se publica una obra de conjunto, El Hombre
fsil, de H. Obermaier, en las Memorias de la Comisin
de Investigaciones Paleontolgicas y Prehistricas, Museo de Ciencias Naturales, Madrid, casi a la vez que otra
general de Gregory. La escasez de yacimientos y muestras,
salvo para neandertales, que ya son numerosos, y la falta
de mtodos para obtener cronologas precisas y fiables,
apenas deja ver ni menos evaluar relaciones entre aquellos
tres grupos de fsiles y la humanidad moderna.
Se continu discutiendo, sobre la base de un origen evolutivo de la especie humana ms o menos explcitamente
132
MODELO DE LA EVOLUCIN HUMANA. REGISTROS DE ATAPUERCA
ANTQOPO- 4JOMBO.S
Cuto-
toaros
MQOFOS noOFOS
La guerra impide trabajos de prospeccin y excavacin. Algunos cientficos encerrados con sus papeles en su mesa
vuelven a discurrir sobre las incgnitas de las descendencias y parentescos entre los fsiles humanos. PierreTeilhard
de Chardin, ya en 1948 y con un notable sentido del tiempo geolgico y evolutivo, dibuja un rbol filogentico con
los australopitecos en el tramo anterior al Pleistoceno, los
pitecntropos en el Pleistoceno Inferior, los de Rodesia, Solo
(Java), Palestina, y varios fsiles europeos con Neandertal
en el Pleistoceno Medio. Los dibuja como hojas divergentes de un rbol, o de una floracin, pero sin tallo y sin
ramas, es decir, confesando desconocer los parientes intermedios y el origen de cada ramificacin. Antes del final del Pleistoceno Medio un par de fsiles europeos se colocan prximos al eje, donde se abre una copa, como el cliz
de una flor, en la que se incluyen los fsiles de tipo moderno, nicos Homo sapiens que primero se expanden en
el Pleistoceno Superior y luego convergen. Los dems palestinos, neandertales, rodesienses, soloenses- han ido terminndose sin descendencia (figura 2).
Los aos cincuenta traen importantes avances en la formulacin de cuestiones y en modelos grficos sobre la
evolucin humana. Tanto F. C. Howell en 1951 como
S. Sergi en 1953 abandonan el tronco y ramaje lineales y
tratan de representar conjuntos poblacionales que envuelven varios fsiles conocidos y sus relaciones. El segundo incluye, como en un vaso caliciforme, los de Swans-
ANTBOVO-
m
Fig. 1 c - Modelos dendriformes para explicar la situacin filogentica del pitecntropo de Java entre los primates catarnnos y los humanos, en las teoras cambiantes de E. Dubois y M. Boule, entre
1894 y 1935. (Segn V. Andrez, Hacia el origen del hombre, Universidad Pontificia de Comillas, 1956.)
admitido, los modelos del monogenismo y el poligenismo

-como ya subrayaba Antn y Ferrndiz para el siglo XIX-,
en cuya cuestin estaba obviamente implicada la de la especie humana nica y las concepciones interesadas en torno a las razas. Para el origen singular se segua postulando un Edn ubicado en Eurasia, mejor en el Prximo
Oriente, axioma que rechaza correctamente Antn y Ferrndiz ya en 1903, igual que el de limitar el gnero humano al perodo Cuaternario. Las relaciones de ascendencia y descendencia biolgica entre los humanos actuales,
los grupos fsiles conocidos y otros grupos de primates
seguan modelizndose en rboles filogenticos. Slo
Hrdlicka, en 1912, piensa que los fsiles son escasos representantes de antiguas poblaciones, con diferencias genticas: unas se extinguieron, otras son nuestros antecesores. Para aquellos que trasponan o imponan a la ciencia
los esquemas de una prehistoria torpemente elaborada
con ingredientes bblicos gratuitamente malentendidos,
no caba duda de que el origen de la Humanidad haba ocurrido en un Edn de la Mesopotamia o, en todo caso, eurasitico. Por ello se prest tan poca atencin a los australopitecos (Austmlopithecus) descubiertos en Sudfrica
por Raymond Dart en 1925.
DESCUBRIMIENTOS, AVANCES METDICOS
Y MODELOS ENTRE 1 9 3 0 Y 1 9 7 5
En los aos treinta, adems de nuevos neandertales y

pekinenses, se descubren fsiles humanos en Palestina,
anteneandertalenses de Europa en Steinheim y Swanscombe, otros en Marruecos, nuevos pitecntropos en Java,
australopitecos en Sudfrica, y diversos en frica oriental.
Fig. 2.- El rbol filogentico humano, segn P. Teilhard de Chardin,

en 1953 (Ed. du Seuil): los australopitecos en el Plioceno y los pitecntropos en el Pleistoceno Inferior-correctamente datados, sin tcnicas radiomtricas an- se ven como ramas o brcteas divergentes,
igual que otros fsiles africanos, europeos y de Extremo Oriente del
Pleistoceno Medio. Divergen tambin los neandertales que alcanzan el Pleistoceno Superior. El moderno Homo sapiens evoluciona en
varias lneas, de modo convergente. El paleontlogo y jesuta francs se adelant en ms de treinta aos al moderno paradigma del
origen unilocal y unirracial.
133
Humanidad. En 1959, Evernden y Curtis han terminado

de poner a punto las tcnicas geocronomtricas basadas en
el ritmo constante de degradacin de istopos radiactivos y publican por primera vez el dato de edad radiomtrica de un fsil homnido antiguo, un parntropo de la
Quebrada de Olduvai: 1.700.000 aos. El ao siguiente
se publica una nueva especie del gnero Homo, por Leakey, Tobas y Napier, tambin de Olduvai y de nivel muy
prximo al anterior, el H. habilis.
En los quince aos siguientes cambiaron casi por completo las coordenadas, los contenidos y los ritmos de la
Paleantropologa. Creci rpidamente el nmero de yacimientos y de fsiles de la familia humana, sobre todo en
depresiones de frica centro-oriental, y de antigedad notable, hasta de hace ms de 3 millones de aos (Ma); tambin en el Magreb; en Asia los de Dali, y ms antiguos en
Lantin y Youanmou, y en Europa donde destacan los anteneandertales de L'Arago (Tautavel, Francia). Poco antes
de 1975, Trinkaus y Howells establecen con precisin las
semejanzas y las diferencias entre neandertales y la hu1. SEJa,W53
manidad moderna (tanto la actual como los fsiles que
2. M0WLM951
ms se nos parecen): la cara se llena y se extiende hacia de3.tMirnciii,ss||
lante perdiendo relieve porque, en vez de pronunciarse el
saliente del pmulo con los entrantes que hace por debajo y por delante el hueso maxilar en los modernos, ste se
infla y se alarga por delante de las rbitas y de la nariz:
tambin el doble arco de los dientes se adelanta, quedanFig. 3.- Modelos de los anos cincuenta sobre relaciones entre
do un espacio por detrs de la muela del juicio (M3) enneandertales y humanidad moderna. Los tres autores referidos, Hotre ella y la rama ascendente de la mandbula, mientras que
well, Sergi y Breitinger, los renen: hasta Ehringsdorf por lo menos,
sta tapa casi todo el M3 en los modernos, y ms o melas poblaciones no se consideran taxonmica ni genticamente aisnos en otros fsiles de mayor antigedad. El crneo de
ladas. Breitinger representa lneas de descendencia gentica que se
entrecruzan, y dejan de hacerlo al final. (De E. Aguirre, en Revista de los neandertales es de gran capacidad -mayor que la meBiologa de la Universidad de Oviedo, vol. 1, 1982.)
dia actual-, alargado en el occipucio, de bveda baja que
vista de frente presenta un contorno en perfecta circuncombe, Steinheim, Saccopastore, Ehringsdorf, Krapina y ferencia de arco de herradura: ni de seccin pentagonal
Fontchevade como un grupo que se diversifica, pero que como los ms antiguos, ni elevado a los lados con bolsas
no ha perdido la unidad biolgica: despus de ellos, se se- o esquinas parietales arriba como los modernos.
paran los terminales de Neandertal, que no duran muPor esos mismos aos progresan las tcnicas de datacho, y los H. sapiens, o fanerantropos, que perduran en cin, que permiten incorporar al acerbo de los conocivarias lneas; Howell envuelve en un mismo contorno dos mientos firmes la certeza de que antecesores nuestros del
preneandertales en la base, los neandertales clsicos en grupo de los australopitecos ya andaban erguidos sobre
una expansin, separada no obstante por una hendidura los dos pies hace ms de 4 Ma (millones de aos), miende la otra expansin globosa que tiene primero a unos tras que el crecimiento cerebral y un crneo, dentadura y
modernos de Palestina y ms arriba al Homo sapiens (figu- comportamiento ms en la lnea de los nuestros no apara 3). Ms desconcertada que pesimista es la visin de Val- recieron sino ms tarde, hace menos de 3 Ma, con las prilois sobre la escasa representacin de los fsiles conocidos meras especies del gnero Homo. stas se hallan bien repara los amplsimos mbitos de geografa y tiempo, de cu- presentadas en frica entre hace 2,5 Ma y alrededor de
yas poblaciones se carece de documentos fsiles. En 1955,
1,4 Ma, al tiempo que tambin florecen en ese continente
Breitinger representa a esos grupos poblacionales no como los ltimos australopitecos, tambin bpedos, los llamados
rboles ni como reas cerradas, sino como cursos continuos robustos o parntropos, menos cerebrales, ms muscuque se anastomosan, a modo de una red de linajes gen- losos y potentes masticadores.
ticos que se prolongan, se dividen y de cuando en cuanLa bsqueda del europeo ms antiguo empez a podo se renen y cruzan: slo los neandertales extremos ni nerse de moda en un coloquio cientfico en 1969. Los yavuelven a cruzarse ni se continan en el tiempo. En esta cimientos con menos de medio milln de aos (0,5 Ma,
dcada se llegan a evaluar las evidencias paleontolgicas y o 500 Ka) eran ya entonces numerosos en frica del Sur,
arqueolgicas que iban descubrindose en frica, y pre- Este y Norte, en Europa y en China, lo que pareca indivalece la idea de buscar en este continente el origen de la car un florecimiento expansivo de la Humanidad hace
134
ms de 450 milenios (450 Ka). Pero la escasez de registro

fsil era enorme entre hace 1,4 y 0,5 Ma, y se reparaba poco
en ello. Las edades de los pitecntropos de Java curiosamente llenaban ese hueco. Varios grupos de cientficos las
revisaban con diversos criterios en los aos 70, y venan
a convenir en datos entre 1,3 y 0,7 Ma; otros los han datado entre 1,8 y 1,1 Ma. En China, la mandbula de Chenjiawo y el crneo de Gongwangling cerca de Lantin, descubiertos entre 1963 y 1965, se dataron sobre 0,6/0,7 y
0,8/0,9 Ma, respectivamente. Entre 0,8 y 0,6 tenan varios fsiles humanos del nivel IV de Olduvai, y alrededor
de 0,6 Ma las tres mandbulas humanas deTernifine, Argelia. Eso era todo entre hace 1,3 y 0,5 Ma: entre 1,3 y 0,8,
ni un solo fsil humano en frica.
Tampoco eran stas las nicas dificultades. La renovacin epistemolgica de todas las ciencias en los aos sesenta no influy de un modo claro y eficaz en el discurso
paleantropolgico, mientras que el inters del pblico y revistas cientficas de gran tirada tampoco afectaron siempre positivamente a la labor en estas disciplinas. A la vez
que Chiarelli demostraba la proximidad gentica mayor
del ser humano con los gorilas y chimpancs, hominoideos
africanos, lo que corroboraba desde otra disciplina la conviccin de los paleontlogos sobre el origen africano de la
Humanidad, otra escuela de antroplogos ayudada por las
grandes revistas impona el paradigma del origen a partir
del ramapiteco (Ramapithecus) de Asia y, por extensin,
eurasitico. Hacia 1970, Sarich presenta el reloj molecular de la evolucin humana basado en la regularidad de
cambios en albminas; otros, el reloj gentico. El desarrollo industrial de los ordenadores favoreci la aplicacin
de los mtodos estadsticos a estas cuestiones, aportando
una gran carga de objetividad cuntica a los estudios comparativos y evaluacin de semejanzas, diferencias y parentescos morfolgicos. No obstante, estos mtodos permiten manipular y predeterminar resultados y han de
emplearse con rigor y crtica (figura 4). As, se multiplicaron los cladogramas, que vuelven a tomar el aire de los
viejos modelos arboriformes.
CERTEZAS Y DEBATES SOBRE EVOLUCIN HUMANA

EN EL LTIMO CUARTO DEL SIGLO XX
En los ltimos veinticinco aos, las investigaciones han

versado sobre los siguientes temas:
a) Las proximidades entre el ser humano y los primates ms allegados: se han estudiado stas en los campos bioqumico, gentico, psquico y de conducta.
b) El origen de la bipedia, tratado con la bsqueda y hallazgos de australopitecus y sus precursores de hace
en torno a 4 Ma y an ms, y con el estudio de la
ecologa y facultades locomotoras de los primates
fsiles del Mioceno. Son muy escasos desde el Mioceno superior (h. 10 Ma) hasta el Plioceno inferior
(h. 4 Ma): un fsil en Namurungule (h. 8 Ma); uno
135
en Lukeino (h. 6 Ma); la mandbula de Lothagam,

con ms de 5,6 Ma; el Ardipithecus, con 4,9 Ma, ya
plioceno. En fsiles de nivel inferior de Sterkfontein
se identifica un bpedo con algn cambio articular
del pie no concluido. Ms raramente se estudian los
factores ecolgicos que han podido ocasionar presin y ventaja adaptativa para la cadena de cambios
fisiolgicos hasta la bipedia vertical tanto estacional
como de desplazamiento.
c) El origen del gnero Homo se trata en general con una
cuestin ms amplia, la de los parentescos entre Australopithecus, Paranthropus y Homo, no tanto al modo
de clsicos rboles filogenticos cuanto de ramificaciones (ciados) por anlisis morfostadsticos, que
alimentan mucha controversia. Algo de competencia se advierte entre descubridores de algunos fsiles
atribuidos al gnero Homo con edades entre 2,4 y
2,5 Ma sin determinacin especfica, y alguna controversia sobre el presunto autor de conjuntos lticos,
tambin en frica oriental, sobre 2,5 y quiz cerca
de 2,7 Ma. Faltan quiz elementos para modelizar en
escenario detallado el fenmeno de crisis diacrnica
del que result la divergencia entre los ltimos austrolopitecos, los primeros parntropos y el gnero
humano.
d) Abundan fsiles del gnero Homo y conjuntos de utensilios lticos en frica oriental y del sur, de edades entre 2,2 y 1,4/1,3 Ma. Se les clasifica bien en dos especies, Homo habilis (2,2-1,7 Ma) y H. ergaster (ms de
1,7 a menos de 1,4 Ma). La tercera, H. rudolfensis,
de algunos autores, no est bien definida. De todos
modos, no se conoce el antecesor de H. ergaster, que ha
debido de ser otro distinto de H. habilis (figura 5).
e) Con datos que se superponen a los de H. ergaster, se
mencionan dos fsiles de un nivel muy antiguo, con
ms de 1,3 Ma, en Java, donde los H. erectus (antiguos pitecntropos) estn representados hasta 1,1;
segn otros, hasta 0,75 Ma; en China se mencionan
los de Longgupo, muy discutibles, con edad atribuida tambin de algo ms de 1,7 Ma; en Dmanisi,
Georgia, una mandbula y dos crneos, en contexto
faunstico y arqueolgico, pueden datarse indirectamente en poco ms o menos de 1,7 Ma. Se pretende conocer qu parentescos pueden relacionarlos con
las poblaciones fsiles conocidas de frica, cules
pudieron ser sus antecesores, cundo y en qu circunstancias salieron stos del continente africano.
f) Una de las cuestiones ms agudas es la de clasificacin y nomenclatura de fsiles humanos. Podra tratarse de una cuestin menor, slo instrumental o de
lenguaje: al fin y al cabo, las clasificaciones cientficas y sus categoras son entidades abstractas, producto de elaboracin lgica, y los nombres son convencionales, para que un lenguaje comn nos ayude
a entendernos. Pero no es as, y distintos autores
usan las categoras lineanas con distinta ponderacin a la de las semejanzas y diferencias biolgicas,

MILLONES CROMOSOMA EDAD DE ORIGEN
DE AOS
NMERO
INFERIDA SEGN RELOJ
ANTES DEL
CROMOSMICO
ACTUAL
1
2
3
4
5
H.s.
P.t.
P.p.
12
"3-
EDAD DE ORIGEN
HIPOTTICA SEGN DATOS
PALEOBIOGEOGRFICOS
G.g.
00
Homo sapiens erectus

Homo habilis
Paranthropus
Australopithecus
HOMINIDAE
7
8
9
10
PRIMER REGISTRO
FSIL CONOCIDO
Bipedismo;
ltimo antecesor comn
con Pnidos (hipottico)
Panidae
Fsil de Samburu
CM
14
CM
Sivapithecus
euraslticos
PONGIDAE
t
22
Sivapithecus ?
en frica
PONGIDAE t ?
CERCOPITHECIDAE
24
co
16
puentes
afroasiticos en
Prximo Oriente
18
20
Pongidae
7
divrsificacin
de la descendencia
de los gneros
de El Fayum
(sirl registro)
*-
oe
m
* ~
28
^ "
30
32
34
Cercopithecidae
T-
CATARRHINI
no diferenciados ?
de
El Fayum
CD
36
C\J
38
40
42
CEBOIDEA
00
<
m
Grande Coupure
crisis climtica
extincin primates rticos
Ceboidea
44
46
48
CM
50
Lemuriformes
52
54
CM
CM
55.2
CO
(LEMURIF.)
Tellhardina
i
OMOMYIDAE ADAPIDAE
57.5
Fig. 4 . - El reloj gentico de la evolucin del grupo zoolgico humano no pretende que las mutaciones que lo van separando de otros primates sobrevengan en plazos fijos. De todos modos, si ordenamos los cromosomas humanos compartidos con otros primates, con regularidad hipottica respecto a una columna de edades astronmicas (dos columnas de la izquierda), encontramos cierta aproximacin a las edades de las primeras ocurrencias de los grupos taxonmicos segn se conocen por el registro fsil y por los datos paleogeogrficos que
pueden ilustrar las respectivas cladognesis. Ninguno de los relojes puede tomarse como absoluto. Un escenario verosmil resultara del
cotejo entre ellos. (De E. Aguirre en A. Fernndez-Ranada, ed., Nuestros orgenes: el Universo, La Vida, el Hombre, Fundacin Ramn
Areces, Madrid, 1991.)
136
Fig. 5.- Grfico esquemtico, ajustado a la escala cronomtrica, que resume el registro fsil humano de que se dispona antes de publicarse
los fsiles del Nivel Aurora en Atapuerca TD6 superior. Ntese el gran vaco de datos entre hace ms de 1,3 Ma y cerca de 0,8 Ma en toda
frica y el continente eurasitico. Era tambin pauprrima la representacin global de fsiles entre 0,8 y menos de 0,5 Ma.- (Abreviaturas)
S.Abd. = Sidi-Abderrahman; L. 18 = Laetoli 18; Zh = Zhoukoudian; Ternif. = Ternifine; KG = Konso Gardula; Sk = Swartkrans; St = Sterkfontein;
KB = Kromdraai B; WT = West Turkana; BC = Baringo, Chemeron; AL = Afar, localidad. Otras maysculas (E-K) representan la enumeracin
de tobas volcnicas en la serie de Omo-Shungura; M = modernos; N = neandertales.
137
y as aplican aqullas a los fsiles humanos y a los

primates Hominoideos de modo gratuito. Ello significa que no se trata aqu de una mera cuestin de
nomine, sino de una seria discrepancia real en el concepto que subyace del ser humano como entidad natural evolutiva.
Para empezar, se advierte fuerte disparidad en el
contenido que se asigna a la familia Hominidae (familia en el sentido de categora taxonmica inferior al orden y superior al gnero). Venan incluyndose en los Homnidos, adems del gnero
Homo, los australopitecus y parntropos, atendiendo por lo tanto no a un criterio antropocntrico de
desarrollo cerebral o mental, idiomtico o tecnolgico, sino morfofuncional biolgico considerando
que corresponden al nivel de familia: las diferencias
en la orientacin de prcticamente todas las partes del
cuerpo en la postura y el andar bpedos y erguidos,
los cambios que ello comporta en las articulaciones
del tarso y metatarso, de la rodilla, de la pelvis que
cambia de forma y funcin, as como la columna
vertebral; cambian asimismo las proporciones y orientaciones de partes del crneo, y radicalmente las situaciones gravitatorias, la exposicin a calores, fros
y evaporacin, las funciones de los miembros y extremidades no ya anteriores sino superiores.
Pues bien, en estos aos quiere extenderse la inclusin en la familia Homnidos de los gneros del
chimpanc y el gorila; otros incluyen tambin a los
orangutanes y gibones y todos sus antepasados fsiles. Se invocan los parecidos en comportamiento de
estos primates con los humanos, la proximidad gentica y la proximidad en el tiempo de su divergencia evolutiva -sobre todo de los dos primeros, Pan y
Gorilla. Ahora bien, ni el tiempo ni radicales bioqumicos son criterios morfolgicos y funcionales
que pueden valer en la Taxonoma Zoolgica. Ciertos ndices de desarrollo enceflico y pautas de comportamiento de grupo y comunicacin no son decisivos en este caso, pues no exceden a lo conocido en
la evolucin de otros grupos animales; pero en todas
las variables consideradas, los primates antropomorfos mencionados anteriormente estn ms prximos a los restantes primates que al ser humano,
aun cuando las afinidades justifiquen la inclusin de
varias familias Homnidos, Pnidos, Pngidos en
una superfamilia Hominoideos. Fue objeto de controversia, y lo es an, la asignacin de fsiles humanos de Europa anteriores al neandertal: Howell siempre se opuso a llamarlos H. erectus, como hacan y
hacen otros autores.
La otra discusin taxonmica versa sobre la aplicacin de nombres latinos binomiales con que se designan actualmente en la nomenclatura lineana en vigor las especies -el primero, con mayscula, es el
gnero, y el segundo, adjetivo y con minscula, la especie- del gnero humano. Para unos, diversos gru138
pos de fsiles humanos se han de considerar especies lineanas distintas, o nombrarse como tales: Homo
rhodesiensis, Homo neanderthalensis, Homo heidelbewensis, Homo mauritanicus. Para los otros son vao
riantes de una especie politpica, Homo sapiens, y

prefieren nombrarlos como las subespecies lineanas,
trinmicas, H. sapiens rhodesiensis, y as los dems. Lo
primero es lo que habra que demostrar, y se presume a menudo sin demostracin.
g) La cuestin mencionada en el prrafo precedente
tampoco es trivial: por una parte, se traduce en considerar que el gnero humano se diversifica en colectivos biolgicos distintos que no intercambian genes, y de aqu la pluralidad de especies aisladas; por
otra, se considera que, al menos durante varios cientos de milenios, la Humanidad constituye una especie polimorfa y politpica, esto es, constituida por
variantes geogrficas y genticas que evolucionan
con posibilidad de comunicacin e intercambio (figura 6). Esta controversia a su vez se implica en la del
origen de nuestra especie, Homo sapiens. Entre las
agrupaciones de fsiles humanos, la mejor conocida
es la de Neandertal -dejemos por ahora a un lado el
etiquetarla como especie, raza o subespecie-; es tambin la de edad ms reciente (entre las que se distinguen de las formas actuales), entre 200 y 30 Ka,
y presenta rasgos diagnsticos singulares.
En Europa, sobre todo en Europa occidental, se
conocen fsiles de neandertal -y se entiende que slo
de neandertal- hasta hace menos de 40.000 aos, y
slo fsiles modernos desde hace poco ms de
30.000 aos. En 1981 lleg G. Bruer a afirmar que
la desaparicin de los neandertales de Europa y su relevo por los anatmicamente modernos haba sido
un acontecimiento brusco. No tard en extrapolarse este escenario, y pronto se afirm que un pequeo grupo de modernos ocup el lugar de las poblaciones fsiles precedentes en toda Eurasia y
Australasia que se extinguieron, todo ello en brevsimo tiempo. Se reforz con una interpretacin de
las distribuciones de variantes del ADN mitocondrial publicado en 1987 por Cann, Stoneking y Wilson, y con una estimacin especulativa de las generaciones que han de remontarse hasta llegar a una
abuela comn, o Eva de la Humanidad actual. Se
conclua que un pequeo grupo procedente de Sudfrica hace poco ms de 100.000 aos era el progenitor de toda la Humanidad moderna, y que sta
nada tiene heredado de los anteriores ocupantes de
cada regin, que se extinguieron sin mestizaje alguno. La cuestin se mezcl con la del cambio cultural del Paleoltico Medio al Superior, que tambin
se llam repentino hace 38/39 Ka. Al modelo de la
nueva Eva se opuso el modelo multicntrico, enunciado por AndorThoma en 1973; Wolpoff, Thorne
y Wu arguyen basndose en la presencia en antiguos
fsiles asiticos de rasgos caractersticos en razas ac-
Fig. 6 . - Diversos modelos para explicar el origen evolutivo de una o ms especies. (De izquierda a derecha): simple cladognesis por separacin de estirpes hermanas; lo mismo, como resultado de seleccin de linajes tras una crisis de diversificacin; BCDE..., como en el anterior,
pero con pervivencia de una sola especie hija (B), seleccionada entre las otras variantes que tambin se consideran especies; a la derecha,
una especie hija resulta enriquecida por el intercambio gentico entre poblaciones divergentes con aislamiento interrumpido: slo algunas
poblaciones se extinguen sin descendencia. Se destaca, con una trama, el tiempo de diversificacin crtica.
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Fig. 7 . - Sustitucin diacrnica de los ltimos conjuntos mesopaleolticos por los primeros del Paleoltico superior en el mbito circunmediterrneo, que se relaciona con la desaparicin de los neandertales. Numerosos datos radiocronomtricos sealan el solapamiento entre
hace ms de 40.000 y menos de 30.000 aos de modos tardos y evolucionados de musteriense con los primeros conjuntos auriacienses.
(De E. Aguirre, en Coloquios de Paleontologa, n. 47 [1995].)
139
cuales de Oriente y que no existan en los modernos de frica que se proponen como antecesores
nicos. Se puede tambin argir que es gratuito extrapolar a todos el caso particular de los neandertales de Europa occidental, que el tiempo de extincin
de stos es muy posterior al presumido para la expansin de los de Eva, que en el Prximo Oriente hay fsiles modernos tan antiguos al menos
como los sealados en frica, que hay modernos
asociados a industria musteriense tpica de los neandertales y del Paleoltico Medio desde hace 100 a
menos de 45 Ka, y que esto, as como la mezcla de
rasgos en algunos fsiles, permite dudar de que no
hubiera intercambio gnico. Varios genticos, como
Chiarelli y Darlu, admiten explicaciones alternativas de la distribucin de variantes del ADN mitocondrial en las muestras estudiadas, y as tambin
apoyan la idea de una evolucin de la Humanidad
como especie nica diversa -politpica- en distintas regiones y desde un tiempo ms remoto de lo supuesto hasta ahora. Este modelo retrotrae al Pleistoceno Inferior el origen de la especie H. sapiens,
y no excluye el intercambio gnico, aun cuando ste
no fuera frecuente en edades antiguas.
h) Es preciso asimismo reconocer diversos movimientos de expansin de grupos humanos fuera
de frica y en Eurasia a lo largo del Pleistoceno.
A este propsito, pronto se desminti una opinin que pretenda reconocer vestigios humanos
en Europa hace ms de 2, y hasta hace 2,5 millones
de aos, y luego prevaleci la que no reconoca fsiles humanos ni conjuntos arqueolgicos en este
continente anteriores a 0,5 Ma (= 500.000 aos):
este ltimo ha sido el paradigma hasta finales de
1995.
i) La extensin de los modos culturales y mentales modernos es un problema pendiente de estudio con varias incgnitas, y el declive de los neandertales es un
caso particular que ofrece preguntas para la neurociencia y tambin de orden gentico; pero ciertamente se dieron grandes proximidades y cambios diversos entre hace 42.000/44.000 aos, en que
aparecen las primeras manifestaciones de cultura paleoltica superior, y hace 30.000 aos, o menos, en
que se registran por una parte los ltimos conjuntos
musterienses y epi-musterienses, y por otra los ltimos neandertales (figura 7).
3. Cmo se han de clasificar y definir los grupos representados por fsiles humanos, para aplicarles de
modo coherente y no prejuzgado la nomenclatura
y concepto de especie linanos.
Tanto con la multiplicacin de especies exclusivas
o excluyentes como con la afirmacin recientemente repetida de que todos somos una sola raza se
viene a negar la biodiversidad, que es normal -ms
o menos amplia en especies zoolgicas, y la eficacia biolgica de la comunicacin y el intercambio
entre diversos.
4. Cmo evolucionaron en la poblaciones prehistricas
la mente, la conciencia y comunicacin social. Concretamente, el desarrollo mental de los neandertales, y si stos, o los achelenses, eran cazadores o no,
y su modo de vida.
5. Para cualquier hiptesis o escenario, hay que tener
presente la enorme escasez que an subsiste de fsiles humanos entre hace ms de 1,3 y menos de 0,5
Ma.
ATAPUERCA EN EL MARCO DE LOS LTIMOS DEBATES
El proyecto y las investigaciones sobre los fsiles del

karst de la sierra de Atapuerca arrancan del hallazgo de
una mandbula humana, el 13 de agosto de 1976, por
Carlos Puch y Trinidad Torres con sus compaeros, en la
Sima de los Huesos o de los osos en Cueva Mayor, municipio de Ibeas de Juarros (Burgos) (figura 8). Seleccionaban para su estudio fsiles de oso en una escombrera de
varias toneladas, al extremo de una rampa que prolonga
el fondo de una sima vertical de ms de 13 m, y a cerca
de medio kilmetro de recorrido en el interior de la cueva. Los escombros eran el resultado de picar y destrozar un
nivel fosilfero durante decenios, lo que hacan audaces
excursionistas espelefilos en busca de colmillos de oso, nico botn que buscaban y apreciaban. Torres y sus compa-
En resumen, queda mucho por estudiar en cuestiones

an debatidas o poco atendidas:
1. Movimientos poblacionales entre frica y Eurasia
en los dos ltimos millones de aos.
2. Cmo ha funcionado el aumento de la diversidad
morfolgica y gentica, y la seleccin, tanto en poblaciones regionalmente delimitadas como entre grupos y regiones.
140
Fig. 8 . - Mandbula n. 1 del sitio Sima de los Huesos, distinguida como

humana por el equipo que diriga T. J. Torres en busca de fsiles de
oso, y publicada a ltimos del mismo ao 1976 como distinta y anterior a los neandertales por E. Aguirre, J. M. Basabe y M. A. de
Lumley.
Fig. 9.-Vista panormica de la elevacin llamada Sierra de Atapuerca (al fondo). En primer plano se ve el ro Arlanzn. Entre ste y la sierra,
sucesivos perfiles de terrazas fluviales, con altitudes mayores segn la antigedad de sus depsitos; stos iban siendo excavados segn descendan los niveles acuferos internos y los niveles de base de los cursos fluviales externos. (Foto M. Bautista, Museo N. de Ciencias Naturales.)
eros identificaron dos fragmentos de parietal humano,

otras dos porciones de mandbulas y una decena de dientes, y adems extrajeron algunos fsiles de mamferos de
otros rellenos krsticos expuestos a unos 200 m de Cueva Mayor por el corte de una trinchera ferroviaria abierta hace ms de un siglo, y luego desmantelada. En ella algunos arquelogos haban recolectado varios utensilios
lticos, entre ellos J. L. Uribarri, F. Jord y L. Strauss.
Quien esto narra observ rasgos en las mandbulas que
las asemejaban a otros fsiles ms antiguos que el Neandertal; apreci que el nmero de individuos representados
era superior a lo normal en esta antigedad, sospech la
posibilidad de obtener una cantidad an mayor de fsiles humanos y, tras visitar el rea y observar fsiles asomando en varios niveles de los depsitos estratificados
que rellenaban antiguas profundas cavidades y aparecan
cortados por la obra de la trinchera, tuvo ganas de iniciar
una bsqueda amplia y metdica (figuras 9 y 10).
En la primera formulacin del proyecto, presentado en
octubre de ese mismo ao, se describa la zona como un
conjunto comparable slo a la colina de Chukutin (Pekn) y a las cuevas de australopitecos de ... Sudfrica, y
se aada: Cabe esperar que un proyecto de excavacin
sistemtica en Atapuerca resulte en la recuperacin de
nuevos fsiles humanos y otros datos ambientales, que
podran constituir la representacin ms rica de primitivos homnidos en Eurasia y norte de frica, y decisiva
para [conocer] el origen y primera evolucin del hombre
en Europa....
En el objetivo final del proyecto se distingua, por
una parte, la bsqueda de un conocimiento sistemtico de
la evolucin humana en Europa
antes del Pleistoceno Sur
.
. ~ . .,
Fig. 10.- La trinchera de ferrocarril desmantelado de Sierra de Atapuerca, al comienzo de las excavaciones, en 1978. Se limpi la roca
^ue c u b r e la cavldad Y el t e c h o del depsito rojizo aflorante, para evitar
contaminaciones del suelo reciente y de depsitos del Pleistoce-
penor en los aspectos de: definicin morfometnca y mor-
no Superior sobre el complejo de Tres Simas (plano ms prximo) y

d e G r a n Do|na
141
(ms al fondo). (Foto E. Aguirre.)
fofuncional de las poblaciones fsiles, identificacin de

variables discriminantes y tendencias evolutivas en homnidos del Pleistoceno Medio en Eurasia y norte de frica, estudio de los condicionantes paleogeogrficos y paleoecolgicos de la evolucin de esas poblaciones europeas
mesopleistocenas, y de su modo de vida y evolucin cultural en relacin con la dinmica ambiental. Por otro
lado, se pretenda la explotacin al mximo de los datos
que para los problemas [expuestos] puedan obtenerse de
la excavacin sistemtica en el karst de Atapuerca. Finalmente se valoraban los datos esperados de las futuras
excavaciones como recurso nacional... cientfico y cultural en los aspectos de investigacin en varias ciencias,
prcticas en estudios universitarios y difusin en actividades de turismo culto y ocio de calidad redundantes en
beneficio para la comarca. Se subrayaba la originalidad y
el carcter interdisciplinar del planteamiento, y su desarrollo se prevea a largo plazo obviamente indefinido.
El enfoque interdisciplinar en torno al estudio antropolgico y arqueolgico era claro. Paleoecologa humana:
- Confrontacin de los datos paleoclimticos, estratigrficos, cronolgicos, paleogeogrficos, filogenticos, tafonmicos y de comportamiento, para plantear y, en lo posible, resolver hiptesis sobre la naturaleza y tiempos de
ocupacin de las cuevas de Atapuerca: origen, modo de
vida, causas de su muerte, etc.
- Comparacin con la informacin del mismo orden
acerca de los fsiles humanos del norte de frica y de Europa occidental del Pleistoceno Medio, con vistas a un
conocimiento sinttico de la evolucin biolgica y cultural del hombre en relacin con el medio fsico y faunstico.
Los trabajos, gracias a una subvencin inicial de la
CAICYT y una ayuda de la Direccin General de Bellas
Artes, comenzaron en el verano de 1978, con estudiantes
de la Universidad de Zaragoza y algunos burgaleses, cooperando Eudald Carbonell en la direccin de las excavaciones. Ayudaron en cuestiones operativas y prcticas el
Grupo Espeleolgico Edelweiss y los funcionarios de la
Delegacin de Cultura de Burgos.
DIVERSOS REGISTROS EN ATAPUERCA SOBRE HISTORIA
DE LA TIERRA, DE LA VIDA Y DEL HOMBRE
El balance de la documentacin fsil recogida en tres depsitos krsticos de Atapuerca en estos primeros veinte
aos puede resumirse en los apartados de: fsiles humanos, fsiles de vertebrados, polen fsil, objetos arqueolgicos, esto es, productos definidos de actividad humana,
evidencias geolgicas, indicadores cronolgicos. Este balance es considerable, sobre todo teniendo en cuenta el
criterio de proceder despacio, sacrificando la prisa a la exigencia de la excavacin metdica que intenta recoger el mximo no de objetos completos, sino de objetos significativos, aun pequeos y fragmentarios, y de datos que
informen sobre sus relaciones circunstanciales y contextales.

Se han recolectado fsiles humanos en tres niveles y lugares distintos, esto es, en los tres cuerpos de depsitos
en que se trabaj estos primeros aos: la Sima de los Huesos, dentro del actual sistema de cavidades de Cueva Mayor; el relleno sedimentario de Gran Dolina cortado en la
obra de la trinchera ferroviaria en una profundidad de
18 m; y tambin en la trinchera el Complejo Tres Simas,
con aportes sedimentarios convergentes, a 30 m del anterior
(figura 11).
En Sima de los Huesos (figura 12) se han recuperado hasta la fecha unos 2.000 fsiles humanos, cifra excepcional
slo superada hasta hoy en el yacimiento neandertalense
de Krapina, Croacia. Los primeros cuatrocientos se obtuvieron cribando y triando las toneladas de depsito revuelto y amontonado por los buscadores de colmillos de
oso, y el montn de fragmentos desechados por T. Torres
en un rincn en 1976. Como muchos de los fsiles numerados son fragmentarios, el nmero de piezas esquelticas presentes es menor. Son partes de 33 esqueletos distintos Nmero Mnimo de Individuos (NMI), revueltos
y destrozados (figura 13). Si se quiere comparar con un entretenimiento, es como recomponer ms de treinta rompecabezas simultneos, con cientos de piezas cada uno.
Ya se iban remontando tres crneos y algunas mandbulas con sus dentaduras, cuando, despejada de escombros
la Sima, se empez a excavar el depsito intacto. Se sacaron otros 3 crneos, bastante completos, luego otros 3 incompletos y fragmentos importantes de varios ms. Son
doce las mandbulas o hemimandbulas, y partes considerables de otras 10. Adems de 91 dientes situados en sus
maxilares o mandbulas, hay ms de 300 aislados. Haba
hace dos aos 15 fragmentos de clavculas y 17 de escpulas; no hay otros en todo el registro fsil humano entre hace 1,4 Ma y 140 Ka. Tambin 33 restos de hmero; en 1995 se contaban 5 de cubito y otros tantos de
radio, 61 huesos del carpo, 23 metacarpianos, 162 falanges de la mano, 18 fragmentos de pelvis, 29 de fmures,
20 de tibias, 15 de perons, 14 rtulas, 65 huesos del tarso, 26 metatarsianos, 113 falanges del pie, adems de
28 fragmentos de costillas, 1 de esternn, 54 de vrtebras,
7 de sacro, un hioides, y estn representados los tres huesecillos del odo: yunque, martillo y estribo (figura 14). Hay
muestra bastante como para estudiar la significacin de evidencias noseognicas frecuentes e infrecuentes.
En el Complejo Tres Simas se ha encontrado en un nivel intermedio un fragmento de hueso temporal.
En la parte superior Aurora del Miembro TD6 de
Gran Dolina, y en la seccin de una cata vertical de prospeccin (6 m ) se han encontrado en 1994-97 ms de 85 restos humanos, craneales y poscraneales, correspondientes a un
NMI = 6 (figuras 15 y 16).
Las edades a que se pueden atribuir los lechos estratigrficos que contienen estos fsiles humanos son (por lo
que se dir ms abajo) 300/320 Ka, o tal vez algo ms, la
muestra de SH; ms de 300 o quiz 400 Ka, el fragmen-
142
Karst de la Sierra de Atapuerca

Ibeas de Juarros-Atapuerca. Burgos (Espaa)
UTM
4.6M.7S0
457. ISO
los Cclopes
Sima de lo* Huesos
50
100
150 m.
G. i . Edelweiss
Fig. 1 1 . - Plano del aparato krstico de Cueva Mayor-Cueva del Silo, y de la Trinchera con sus cavidades adyacentes, superpuestos topogrficamente a la misma escala. El pequeo corte dibujado bajo la letra L de La Trinchera viene a coincidir con el lmite entre los dos
municipios de Atapuerca, al norte, y Los Juarros, al sur. (Cedido por el Grupo Espeleolgico Edelweiss, de Burgos.)
143
m..n.m.
Sala de los Cclopes
perforacin
Cueva Mayor
-1.017
1.015
Sierra de Atapuerca
Simo ds> los Huesi
G. E. [dalwess. 1992-96
Fig. 1 2 . - Corte vertical en Sima de los Huesos y cavidades adyacentes en Cueva Mayor. En el suelo de la Sima de los Huesos se sealan las
catas de exploracin en el corredor desde la D al fondo F. La inmensa mayora de los fsiles humanos proceden de este fondo. Obsrvese
los indicios de techo desplomado sobre la galera horizontal que conduce a la boca de la sima vertical. (Cedido por el Grupo Espeleolgico
Edelweiss, de Burgos.)
to del Complejo Tres Simas; muy cerca de 800 Ka, el suelo de TD6 superior.
Pasan de cien en total las especies de vertebrados identificadas hasta ahora en distintos niveles de los tres paquetes de depsitos en que se ha trabajado en el karst de
Atapuerca: 63 de mamferos (pequeos y grandes, casi
mitad y mitad), 29 de aves, 7 de reptiles, 6 de anfibios y
2 de peces, a los que se aaden otras 4 aves rapaces identificadas indirectamente por las trazas de digestin en sus
presas. Habr que sumar tambin otras, particularmente
de roedores, que se estn estudiando de mustreos de un
nuevo relleno y corte en la Trinchera, la Sima del Elefante. Estos fsiles fueron estudiados por Enrique Gil, Camen
Ses, Gloria Cuenca y varios colaboradores, Paloma Sevilla, Enrique Soto, Jorge Morales y colaboradores, Begoa
Snchez, Beatriz Azanza, Ian van der Made, Nuria Garca, Esperanza Cerdeo, Antonio Snchez, J. Cervera,
Borja Sanchiz, Ignacio Doadrio y E. Aguirre. La inferencia tafonmica de predadores se debe a Yolanda Fernndez-Jalvo.
Las especies mencionadas se agrupan bsicamente en
dos conjuntos, que se conocen por un nmero, de yacimientos europeos. El de niveles superiores del Complejo
Tres Simas (Galera, Sima Norte y Covacho de los Zarpazos) (figura 17) y de Gran Dolina (niveles TD10-TD11)
viene a ser, con escasas diferencias regionales, el registrado en ridos I, Malagrotta, Castel di Guido, Bilzingsle-
ben, La Fage 5-3, Swanscombe, Monte delle Gioie, con

datos entre 340 y poco menos de 200 Ka. Otro conjunto faunstico que se mantiene con ligeros cambios en los
niveles inferiores de Gran Dolina TD3 a TD6 (y TD8 en
parte) se corresponde con el que se conoce en Solilhac,
Betfia 5, Nagyharsanyhegi 4, Korolevo inferior, Grace,
Stranska Skala, Przletice, Ponte Galera, West-Runton,
Fig. 1 3 . - Fsiles humanos de Sima de los Huesos (vista parcial), tal

como se hallan en una masa de arcilla amontonados en un pequeo espacio. Slo muy pocos han podido sufrir un desplazamiento.
Las fracturas astilladas se produjeron poco despus de la muerte;
las rectas y transversas algn tiempo ms tarde, al hundirse el paquete
por colapso del sedimento subyacente. (Equipo de Atapuerca.)
144
Fig. 1 4 . - Muestra de los fsiles humanos extrados de Sima de los

Huesos antes de 1994, en la que faltan los dientes. (Foto Javier Trueba.)
Fig. 1 6 . - El corte de Gran Dolina, con la cicatriz, arriba, de lo excavado hasta 1988. Nivel TD6, hacia la mitad. (Foto de E. Aguirre.)
Voigstedt, Gombasek y otros sitios, establecido en Europa hace ms de 900 Ka, y duradero hasta hace unos 600 Ka
(figura 18). Es en cambio muy escasa la representacin
de un grupo faunstico cambiante en Europa entre hace
poco ms de 500 y algo menos de 400 Ka.
Resultaron frtiles en polen fsil la mitad superior de las
119 muestras de polen tomadas cada 5 cms en casi 6 m
de corte de la Galera -parte central del depsito del Complejo Tres Simas-, y slo una parte de las 86 muestras tomadas cada 20 cm en Gran Dolina, y estudiadas todas
ellas por Mercedes Garca-Antn. El diagrama continuo

de los 13 m superiores de Galera muestra cuatro cambios, desde un bosque templado hmedo con brezo a otro
empobrecido, uno ms clido y rido con acebuche, una
estepa de tipo pramo con fro, y el ltimo cambio a una
mejora con bosque mediterrneo de incipiente interglacial; esto es, un ciclo trmico casi completo con una oscilacin menor inicial y una cada de la humedad en el
primer tercio (figura 19). El registro paleobotnico de
Gran Dolina es discontinuo: contienen polen 1 muestra
en el nivel TD2; 1 en TD4 superior; 2 en TD5 inferior y
medio; 4 en TD6; 1 en TD7; 2 en TD8, y 1 en la base de
TD10. Estas asociaciones polnicas presentan diferencias
importantes, entre menos del 35% de polen arbreo con
indicacin de estepas fras en la parte inferior de TD6,
hasta ms del 65% de polen arbreo, de bosque ms clido en TD4, y ms hmedo en la parte superior de TD8
con abundante castao, y un pinar dominante en la base
de TD10. Estas escenas se pueden cotejar con otras evidencias influidas por el clima.
Los cambios en el tamao, la forma, las aristas finas o
redondeadas de los cantos y bloques, los tamaos, la textura y composicin de los granos y las partculas ms finas, la disposicin de unos y otros en el sedimento son evidencias que permiten inferir la procedencia de estos
materiales, el factor deposicional, ya sea cada gravitato-
$ T f np a t
Fig. 1 5 . - Parte de los fsiles humanos del Nivel Aurora, TD6 superior, en Gran Dolina. (Equipo de Atapuerca.)
145
EMILIANO AGUIRRE ENRI'QUEZ
Fig. 1 7 . - Corte de los rellenos del Complejo Tres Simas (la Sima Norte a la derecha). En el centro, el techo horizonal de la Galera, y a la izquierda, el acceso tabicado a la Covacha de los Zarpazos, cavidad interior con relleno frtil de un aparato krstico con entrada, hoy ocluida, a
un barranqueo en la ladera. Delante del tabique, escombros dejados por la persona que extrajo a pico y pala antes de 1970 fsiles que hoy
se exhiben en el museo de Sabadell. Los sedimentos del fondo de la Galera llegan a travs de la Covacha; otra parte, a travs de una entrada
ms a la derecha atravesada por la obra del ferrocarril, y ms tardamente, del techo por donde se abre la torca. (Foto E. Aguirre.)
ria, deslizamiento, transporte o colapso del sustrato, y cules fueron el agente y la direccin de arrastre. Distintas
modificaciones afectan a estos materiales una vez sedimentados: compactacin, circulacin de aguas o deshidratacin, deposicin de xidos y tinte, formacin de costras y suelos calizos, desplazamientos. Unos y otros
fenmenos, los deposicionales y los episedimentarios (nodeposicionales o de hiato) consumen tiempo, y son evidencia de procesos morfogenticos generales que afectaron al interior y exterior de las cavidades; estudiados por
M. Hoyos, permiten inferir el rgimen geodinmico y
ambiental y, por consiguiente, el clima regional al tiempo de su produccin. El reconocimiento de cambios mayores en las caractersticas estratigrficas, de abajo a arriba de los depsitos krsticos cortados por la obra de la
trinchera de Atapuerca, permiti distinguir al menos
12 unidades principales, que representan otros cambios y
pocas de condiciones ambientales diferentes, y dentro
de ellas un nmero de variaciones menores que denuncian
cambios cclicos de segundo orden dentro de perodos de
clima definido, como ocurre con los 12 ciclos en 1,5 m inferiores de TG 11, en Galera. Algunas variantes sedimentolgicas se deben a las diferencias geomtricas de los
espacios y conductos en las cuevas. La ventaja de un sistema krstico complejo, como son los de Atapuerca, Zhoukoudian y Johanesburgo, es la de presentar variaciones
menores en un mismo tiempo y rgimen en las distintas

cavidades y subsistemas, y depsito en unas cuando falta
en otras, lo que ayuda notablemente al contraste y precisin de hiptesis y escenarios inferidos.
Se hicieron varios ensayos de datacin cronomtrica,
por varios especialistas separadamente, en distintos laboratorios y con diferentes tcnicas. Falgures y Yokoyama,
en Pars, obtuvieron datos de istopos del Uranio, por recuento directo de radiaciones gamma sin tocar la pieza, en
torno a 320 Ka para un resto mandibular humano de
Sima de los Huesos, y datos de 21123 Ka ESR (resonancia spin electrnico), respectivamente, para costra estalagmtica terminal en Galera y en la contigua Covacha
de los Zarpazos. Para el mismo espeleotema en Galera,
R. Grn obtuvo en la Universidad de Kln y un centro de
Hannover un dato ESR de 177,323 Ka, y el mismo con
Serie del Uranio 118 + 71/-49 Ka.
De la Sima de los Huesos, Grn analiz espeleotemas
en la Universidad McMaster de Hamilton, Canad, obteniendo 33350 Ka por Serie de Uranio y entre 260 y
308 Ka por ESR para una misma muestra de un espeleotema que se halla sobre el principal depsito con fsiles humanos, y >35O Ka con Uranio y entre 240 y 360 Ka ESR
para una segunda muestra del mismo. Siempre advertimos que los fsiles humanos podan ser no ms antiguos,
sino ms jvenes que dicho espeleotema, y hallarse en la
146
Correlaciones
Tramos cronolgicos
Ma
Pre-Jar Jaramillo
107
Post-Jaramillo
l,99
pre-Brunhes
>0,78
sobre M/B
-0,78-
Brunhes
<0,78
(OS episodio 15)

0,62
0,56
Yacimientos
Taxones
en TD3-6
Beremendia fissidens
Allophaiomvs chalinei
Mimomvs savini
I
+
-+o
f +
o
1
o --
+ + 1 +
o
1
^
o o
1
1 1
+
1 t
1 1 1 11
Arvcola mosbachensis/cantiana *
o
o +
Stenocranius greqaloides
o o
+-
Iberomvs brecciensis*
Iberomvs huescarensis
Terrcola arvalidens
Terrcola subterraneus*
+
I
Pliomvs episcocalis
I-
-e-
-4o-
Panthera qombaszoeoensis
Crocuta crocuta
Siephanorhinus etruscus
o
Dama d. vallonnetiensis
'Bison schoetensacki" voigsiedtensis
I-IH+-
-+III-
- e
Fig. 18.- Tramo cronolgico -entre casi 1 milln de aos y alrededor de 600.000 anos- en que pervive en yacimientos de Europa el conjunto faunstico representado en la unidad inferior de Gran Dolina, tramos TD3 a TD6 inclusive. El criterio paleomagntico ser decisivo para
situar estas capas de Gran Dolina en la mitad antigua o en la mitad moderna de dicho tramo, pues la misma paleofauna subsiste antes y
despus de la inversin Matuyama-Brunhes.- (+) Cita de la misma especie o subespecie; con un crculo, localidad tipo, (o) Cita con duda, o
de especie o subespecie afn; con asterisco (*), especies afines a las citadas que no se hallan en TD3a6.
situacin actual subyacente por inversin estratigrfica

debido a un posible colapso sedimentario con rotura de
la costra. Recientemente se han hecho nuevos ensayos por
J. L. Bischoff, C. Falgures y otros, que dan para los osos
-posteriores a los humanos- en la Sima de los Huesos datos entre 195 y 323 Ka combinados entre ESR y Serie de
U, y para los humanos un mnimo absoluto de 200 Ka,
un dato sobre esparita de 284 Ka, un mximo alrededor
de 350 Ka, y una edad ms probable de ms de 320 Ka.
Los datos, aunque dispares, son notablemente concordantes (figuras 20a y 20b).
Para los depsitos de cueva ms antiguos en Gran Dolina (nivel TD3), Zazo, Hoyos y Goy sealaron con criterio morfolgico una edad equivalente a la excavacin
de la Terraza 3 del ro Arlanzn, anterior al final del Pleistoceno Inferior; Aguirre, Gil, Morales, Ses y Soto situaban el paquete de estratos desde TD3 a TD6, por correlacin de la fauna entonces conocida, entre hace menos de
900 y ms de 600 Ka; por tanto, sobre el lmite entre
Pleistoceno Inferior y Medio: ste se situaba por convenio
en la inversin magntica Matuyama/Brunhes (M/B), datada entonces en 690 Ka. De esta inversin magntica sealaron Carracedo y otros la remanencia en el nivel TD3,
con lo que prcticamente todo el paquete inferior de Gran
Dolina (TD3-TD7) quedaba dentro del Pleistoceno Medio. Nuevos estudios paleomagnticos por J. M. Pares
y A. Prez Gonzlez detectan la inversin M/B dentro

del nivel TD7, con lo que todo el paquete TD3 a TD6
queda por debajo de este dato magntico que, tras una
revisin sobre bases mltiples en 1995, se cifra ahora en
780 Ka.
No se tienen utensilios lricos de la Sima de los Huesos; s en los rellenos cortados por la trinchera. Las excavaciones practicadas en la Galera y Sima adyacente, y
en los niveles superiores de Gran Dolina (TD11-TD10)
han proporcionado hasta ahora algunos cientos de artefactos, de conjuntos con talla Levallois, de Paleoltico
medio en tramos altos, y achelenses en los inferiores.
Conjuntos pre-achelenses se reconocen por mustreos
en el corte de Gran Dolina desde el nivel TD4 hasta uno
riqusimo en TD6 (figura 21). Los han descrito E. Carbonell, A. Martn Njera, M. Mosquera, X. P. Rodrguez, R. Sala y otros.
El rea de la sierra de Atapuerca, en su mitad meridional y por lo explorado y excavado hasta ahora cuenta,
pues, con un nmero de yacimientos y una larga secuencia
de niveles frtiles en ellos con fina calibracin cronolgica entre hace poco menos de 1.000.000 y algo ms de
100.000 aos. La mayora de esos niveles contienen registros fsiles de fauna y flora, de industrias prehistricas,
de interactividad entre ocupantes y de indicadores ambientales y climticos (figura 22). Parecida riqueza do-
147

PROGRESOS METDICOS EN VARIAS DISCIPLINAS
N. Muestra
Profundidad
Las aportaciones del equipo de estudiosos de Atapuerca

se cifran, obviamente, no tanto en el cmulo y diversidad de datos obtenidos en la excavacin de los yacimientos con mtodo que recoge y registra sus interrelaciones
contextales, sino en lo avanzado de su discurso crtico
10
11
en los varios campos epistemolgicos que tratan los dis12
13
tintos grupos de objetos. Diremos algo, brevemente, so14
bre avances en tcnicas cronomtricas, en campos y apli15
caciones de tafonoma y zooarqueologa, en anlisis
18
operacional como nuevo enfoque de la arqueologa paleo20 95 -irimni T
ltica, innovaciones en paleantropologa y sobre aproximaciones en la correlacin con secuencias paleoclimticas
25 120 -inr:
15cm
finamente calibradas.
Se ha indicado anteriormente cmo las muestras tomadas en Sima de los Huesos (SH) y en Galera sirvieron
a Grn para contrastar los resultados de medir tiempo
geolgico por el procedimiento de la serie de istopos de
Uranio y por la resonancia electrnica en busca de depu37 180
rar y afinar las tcnicas, sobre todo esta ltima, que era su
38
185
objeto de estudio, y evaluar su aplicacin sobre muestras
40 1 9 5 -IllnnTlllllllllllUlllirillllllllllllllllllliraaW::::::::::
de esmalte dentario. De modo semejante, Yokoyama y
15:cm
Falgures ensayaron con el fsil humano de SH, junto
43 210 -[]
con
otros pocos de yacimientos franceses, la nueva tcni45 220 HlllIIIIlIininilIlI]
ca no-destructiva de espectroscopia de istopos de Uranio mediante la captacin de rayos gamma emitidos por
el fsil (vase ms arriba y figuras 20a y 20b). El nuevo equipo internacional de Bischoff con Falgures y Bahain estn
extremando la afinacin en la tcnica de istopos de Uranio depurando al mximo la exclusin de contaminan58 285
tes, el aislamiento y recuento de iones de U y Th, y la de50%
teccin y eliminacin de posibles desviaciones por
irregularidades en la distribucin del uranio para las meTaxones templados
;
| Pinus
didas de ESR en huesos, en esmalte dentario y en costras
Quercus t. caducifolios I ^ j ^ l Taxones de medios secos
calizas dependiendo de su grosor y de otros factores. Aplican
Quercus t. perennifolios
I Ubicuistas
frmulas de correccin y tienen como ms fiable un combinado de los datos s-U y ESR con dos modos de recuento
Taxones mediterrneos E g s ^ Ranunculceas / Higrfitas
para reducir el error. Ello se est haciendo con una cantidad de muestras de los yacimientos de Atapuerca.
Fig. 19.- Diagrama polnico sinttico del relleno de Galera, ltimos
tres metros, niveles TG11, y TG12, conforme a la escala mtrica y con
Se estn aplicando los anlisis multivariantes de comindicacin de los horizontes sin registro polnico suficiente. El lmite
ponentes
principales a las muestras de polen para defide los pinos marca el porcentaje de polen arbreo, que con frenir
los
tipos
de vegetacin con respecto a los actuales
cuencia rebasa el 50%, sobre todo en la mitad inferior. Casi nunca
falta algo de humedad, y slo en cortos intervalos es bajo el ndice
atendiendo a componentes termfilos o tolerantes del
de aridez. Esta crece notablemente en el tramo IV, que revela un pfro, xricos, de floras mediterrneas o atlnticas y se coramo fro, menos crudo al final. El tipo de garriga mediterrnea se
tejan sus fluctuaciones con las de la Escala Isotpica del
advierte en la mitad del III, y en algunas pulsaciones del V. La osciOcano (OS), juntamente en la secuencia de Atapuerlacin parece ir de templado a fro y de nuevo templado con alguca y otras de Francia e Italia por M. Garca Antn y H.
na fluctuacin menor. (M. Garca-Antn, en Bermdez de Castro y
otros, Evolucin humana en Europa y los yacimientos de la Sierra de Sainz-Ollero. Se miran posibles desvos en la represenAtapuerca, Junta de Castilla y Len, 1995.)
tatividad de las muestras polnicas por intervencin de
agentes transportadores, y la de percolacin de granos
cumental en una secuencia as de larga slo se conoce, de polen en capas sedimentarias subyacentes, y por tanpero ms dispersa, en dos reas de Europa: Korolevo en
to ms antiguas. Este factor de error puede depurarse
el SO de Ucrania, y el entorno de Krlich en Renania. El mediante cotejo con los datos climticos y ambientales
karst de Atapuerca aade a ello una pluralidad de pun- inferidos de la evidencia sedimentaria. El estudio de estos con registro fsil humano antiguo singularmente tos ltimos por M. Hoyos y E. Aguirre en Atapuerca ha
abundante.
permitido sentar que los cambios en humedad no se han
148
Espeleotema
117
US
Agujas
12 1
ESR
US
US
1 20
1 22
1 18
ESR
Costra
sobre
aguja
ESR
US
ESR
ESR
Dientes
Costra
de o s o
168b
1 6 8 c
ESR
ESR
sobre
Mandbula
dientes
humana
de o s o
AT-75
1 41
80
100-
-.105
-i15
120-
1 1 2
119
133
140-
U141
143
160-
180-
200-
220-
240-
260-
240
260
260
- + 256
I-.268
280-
32 80
300308
U308
U
320-
340-
360-
316
-73
320
+ 233
- + 333
350
>
360
380-
400-
420-
440-
460-
480-
0
D
D
D
500-
520-
D
Fig. 20a.- Datos radiomtricos de espeleotemas y costras calizas de la Sima de los Huesos segn mtodos convencionales para istopos de Uranio (US) contrastados con la Resonancia Electrnica (ESR), segn R. Grn, y en la columna de la derecha segn istopos de Uranio contados directamente por registro de radiaciones gamma emitidas por un fsil humano de Sima de los Huesos, segn Y. Yokoyama y C. Falgures (Journal of Human Ecology, 2-3, 1991-1992, modificado). El estudio de Bischoff, Falgures y otros en 1995 da un resultado anlogo.
149
Costra TN 8 sup. Espeleotema en

Klloaos Espeleotema
parte alta de TG
antes del al techo de TZ
(C. FALGUERES
actual
(C. FALGUERES 1986)
(C. FALGUERES
ESR
ESR 1 9 8 6 >
ESR 1 9 8 6 )
Espeleotema
al techo de TG-4
(R.GRUN 1986)
Serie U
!
ESR
Costra terminal
en TG-12 final
(R.GRUN 1986)
Serie U
ESR
80
100
-49
120
118
+ 71
140 160 177.3
180 -
-+23
200 211
220 -
222
- + 32
- + 31
240 260 -
256
-+33
280 300 317.6
320 -
60
340 360 -
>"
350
380 -
Fig. 20b.- Datos radiomtricos de un espeleotema terminal del depsito de Galera (columnas tercera y cuarta por la izquierda), y otros espeleotemas del Complejo Tres Simas, segn distintos autores y tcnicas. Concuerdan ms entre s los datos de ESR en diversos laboratorios
que los de ESR y familia del Uranio por el mismo autor. Se estn depurando ms las tcnicas en varios centros. (De E. Aguirre, en Journal of
Human Ecology, 2-3, 1991-1992, modificado.)
de referir exclusivamente a la cantidad pluviomtrica

media anual o a su ndice respecto a la evapotranspiracin, sino al modo de distribucin de las lluvias y humedad atmosfrica, constante o estacional y en qu estacin o estaciones; asimismo a establecer que no es
unmoda la relacin entre las fluctuaciones fro-calor y
aridez-humedad, sino que las oscilaciones de humedad
y temperatura se han relacionado diversamente, al menos en latitudes medias. Para la correlacin intentada
entre los ciclos climticos inferidos de secuencias estratigrficas como las de Atapuerca (figura 23) se hace preciso contar con los hiatos deposicionales que implican las
discordancias sedimentarias, particularmente relevantes
en sistemas krsticos, pero se afirma que tambin en stas se dispone de informacin relevante sobre procesos
diacrnicos, y por ello no vale despreciar la aportacin
a reconstrucciones geocronolgicas que pueden investigarse en estos depsitos de cuevas.
Los mtodos recientes en zooarqueologa y tafonoma
han permitido a J. C. Diez y M. V. Moreno determinar
con mayor o menor precisin la estacin, modo o agentes de introduccin de presas en distintas cavidades y pocas, as como el aprovechamiento de aqullas, y por lo
tanto despejar varias incgnitas relativas a la formacin

de yacimientos as como a modos y costumbres de eventuales ocupantes (figura 24). Otros estudios de J. Rodrguez han versado sobre biomasa disponible de carne y
presin de predacin.
Los anlisis microscpicos y ultramicroscpicos de trazas y alteraciones de los huesos y dientes fsiles de roedores
se han aplicado, mediante control de observacin
actual y experimentacin, por Y. Fernndez-Jalvo con
P. Andrews, a la investigacin de predadores que anidaban en las cavidades en distintos niveles, de donde se aada informacin sobre la biomasa de las pocas respectivas, as como de agentes inorgnicos de arrastre y
deposicin y de situacin atmosfrica en el interior de la
cueva (figura 25). Ello, contrastado con el estudio morfosedimentario y paleohidrolgico, ayuda a reconstruir
con buena afinacin la evolucin del karst. Parecidos estudios tafonmicos han versado sobre mordeduras de
carrofieros sobre los cadveres de Sima de los Huesos y
sobre seales de canibalismo en los humanos de Gran
DolinaTD (figura 26).
Los estudios de E. Carbonell y sus colaboradores sobre
materiales de arqueologa paleoltica han estado desde el
150
dernos, por una parte y, por otra, con los conjuntos de

humanos del Pleistoceno Inferior de frica; esto, tanto
en operaciones y grficos uni y bivariados como en multivariados (figuras 28 y 29). Por primera vez tambin se
dispone de una muestra que permite conocer la variabilidad poblacional en numerosos rasgos tenidos por diagnsticos en un grupo que vivi hace ms de 200.000
aos (200 Ka).
La deteccin de variables ligadas al tamao -adems
de a la edad o al sexo-, y algunas ligadas entre s por
exigencias o limitaciones biomecnicas y biospaciales
conducen a A. Rosas no slo a una evaluacin ms crtica de rasgos tiles en discriminacin taxonmica, sino
tambin a formulaciones sobre evolucin de procesos
ontognicos tiles en ortodoncia y ortopedia bucal (figura 30).
Se han apurado los mtodos de determinacin de edades de muerte y sexos, y del NMI (Nmero Mnimo de
Individuos) con recomposicin de aparatos y series dentarias por Bermdez de Castro y sus colaboradores. Tam-
Fig. 2 1 . - Un ncleo de cuarcita (o base negativa de 1. a generacin, BN1G) en un horizonte alto de las capas TD4 de Gran Dolina, in situ en el talud de este corte, prximo a la primera apertura
de esta cavidad. Se recogieron otros, escasos, artefactos Iticos en este
nivel. (Foto E. Aguirre.)
comienzo enfocados y guiados por los planteamientos del

mtodo analtico-operativo, entre cuyos estudios piloto y
primeros desarrollos se cuentan los de Atapuerca. A las clasificaciones de forma y localistas se sustituyen las definiciones de los artefactos Iticos por su momento en una cadena operacional, con base en la produccin experimental
de objetos como los excavados (figuras 27a y 27b). Los estudios sobre procedencias de las materias primas y su aplicacin diferencial permiten a M. Mosquera y J. M. Gabarro investigar una discriminacin en el uso del espacio
y sus recursos. Las propiedades fsicas de penetracin son
definidas trigonomtricamente por R. Moray Carbonell,
y sus aplicaciones se determinan por microtrazas y contraste
experimental por R. Sala.
Como trabajos en lnea con los progresos actuales en
paleantropologa se cuentan la introduccin de nuevos
puntos y variables craniomtricas por I. Martnez en la
base del crneo, A. Rosas en la mandbula, J. M. Carretero en hmeros. Se tienen por primera vez muestras
para un gran nmero de variables, con magnitud N suficientemente alta, en el sitio SH de una poblacin del
Pleistoceno Medio, que pueden compararse significativamente con grandes muestras de neandertales y mo-
Fig. 2 2 . - Excavacin en curso de la Galera, capas TG11. Se ven tres

de los doce horizontes o suelos conservados en este tramo con fsiles de grandes mamferos, algunos utensilios, y trazas de accin
antrpica y de cnidos y puercoespines en algunos huesos. En los suelos inferiores que aqu se ven predomina el arrastre con piedras en
coladas de barro desde cavidades ms exteriores a travs de la Covacha de los Zarpazos. El superior de estos tres es un encharcamiento
lodoso en fondo de cueva. (Foto E. Aguirre.)
151
OS
TD7
-90
Paleolatitud PGV
-45
0
45
90
21
22
TD6
23
TD5
24
25
TD4
26
Fig. 2 3 . - A la izquierda, fotografa parcial del corte de Gran Dolina, que comprende los niveles inferiores, desde TD4 hasta techo de TD6,
su correlacin con la escala isotpica del ocano (OS) y su situacin en el corte esquemtico (centro). Los diferentes tamaos, homomtricos o heteromtricos, formas, frescura de aristas, distribucin de los bloques grandes y menores y de los materiales ms finos y sus combinaciones, evidencian si la accin deposicional es dominantemente gravitatoria (cada del techo o pared) o de arrastre o deslizamiento. Los
colores grisceos o verdosos indican en general hidrxidos, y por ello humedad ms alta y constante; los rojizos testimonian tiempos de oxidacin y, de ah, tendencia rida o fuerte estacin seca. A la derecha, variacin de la polaridad magntica (segn J. M. Pares y A. Prez
Gonzlez, 1995): B/M = inversin Brunhes/Matuyama.
bien han ensayado la aplicacin de algoritmos sobre la esperanza de vida para individuos y poblaciones, primera
investigacin paleodemogrfica en una poblacin de edad
tan antigua como la de Sima de los Huesos.
En paleopatologa, R J. Prez ha podido evaluar la magnitud e incidencia de varios nseos (figuras 31 y 32), hasta
poder hablar de paleoepidemiologa, estudiando con A. Gracia, en particular, varios casos de cribra orbitalia o afecciones
similares, investigando con A. Rosas la etiologa de la extraamente frecuente artrosis temporo-mandibular, y con Bermdez de Castro, la significacin de los casos de hipoplasia
de esmalte y de otras trazas de erosin anmala en dientes.
RESPUESTAS SOBRE PROGRESOS EVOLUTIVOS
EN POBLADORES DE ATAPUERCA
Los resultados de las tareas de investigacin mencionadas han conducido a establecer aportaciones novedosas al
conocimiento en campos de las disciplinas paleantropolgicas y prehistricas implicadas.
Por lo que respecta a cambios morfofuncionales y parentescos morfoevolutivos, se tiene hoy por establecido, a
partir de los estudios sobre la muestra de Sima de los Huesos, que la variedad de Neandertal tuvo sus antecesores
en la poblacin europea de hace entre 500 y 200 Ka, o pre-
neandertales -a la que pertenecen los fsiles de SH, como

ya se enunci en 1976. Se confirma la opinin de S.
Condemi sobre la agregacin escalonada, en el tiempo,
de los rasgos que caracterizan a los neandertales terminales o tpicos. Asimismo se encuentran fsiles africanos
del Pleistoceno Medio como representativos de la estirpe
antecesora de estos preneandertales por varias proximidades (figura 33). El volumen enceflico en crneos de
SH es notablemente alto, entre 1390+10 ce y 1125+10 ce.
La talla en esta poblacin era grande, no muy diferente de
la actual, si bien se observa una notable variacin de tamao en las mandbulas y un claro dimorfismo atribuido al sexo en las dimensiones de algunos dientes. La constancia de tipos morfolgicos se altera en rasgos bien
repetidos, con la presencia de alguna variante.
Uno de estos rasgos constantes, con rara excepcin, en
SH es el aspecto inflado y plano de la expansin maxilomalar entre el pmulo y el borde alveolar, por un lado, y
el pmulo y el borde nasal, por otro, sin inflexiones ni retracciones, al modo, por tanto, de neandertales (figura 34).
En cambio, la cara apomrfica de los modernos, con inflexin maxilar alta bajo el pmulo y la retraccin anterior o fosa postcanina, que ya se halla en crneos de Zhoukoudian hombre de Pekn, es la que presenta un fsil
del Nivel Aurora en TD6, de hace 800.000 aos (figura 35).
152
En cuanto al modo de vida e higiene en general, los

mencionados estudios paleopatolgicos y paleoecolgicos llevan a concluir que la poblacin de SH estaba bien
adaptada a sus movimientos en el terreno por la escasez de
graves accidentes. Era, en cambio, frecuente una distrofia,
sobre todo en edad infantil, relacionable con el destete o
con la inflexin basicraneal y desplazamiento de la glotis,
que se asocia a su vez con el desarrollo del lenguaje articulado y sintctico: puede haber interaccin en todos
estos factores.
Aun cuando la dieta parece ser dominante y rica en productos vegetales por la oferta copiosa en muchos niveles,
se observa consumo crnico cierto en algunos suelos de los
niveles TD10 yTD6 alto (Aurora). En este ltimo caso
hay evidencia slida segn Y. Fernndez Jalvo de canibalismo. Est comprobado el aprovechamiento de la carne de reses, con alta proporcin de potros, cadas en torcas, por las evidencias bien analizadas en los suelos frtiles
del nivel TG11 de Galera, excavado en la trinchera ferroviaria, segn J. C. Daz y M. V. Moreno. En esta prctica alimentaria -ni caza propiamente ni carroeo simple- competan aquellos pobladores con cnidos que
tambin descendan con idntica pretensin.
Puede ilustrar sobre el uso del territorio por aquellos pobladores saber que en las faldas de la sierra de Atapuerca
no faltaban fuentes. Los manantiales pudieron ser copiosos
en el tramo inferior del nivel TG11, probable comienzo
del interestadial de hace algo ms de 200.000 aos, episodio 7 de la OS, como testifica la relativa frecuencia de aves
limncolas o frecuentadoras de charcas, segn A. Snchez,
entre una avifauna variada. En esta rea, adems, confluyen
tres ecosistemas, segn S. Rivas: el montano de la propia
loma de Atapuerca, el de la meseta que llegaba a sus pies en
una cota slo 70 m ms baja, y el del valle fluvial del Arlanzn; a muy escasa distancia estaban las elevaciones de la
Demanda al E y SE, las de Pancorbo y Pramo de Masa al
NE y N (figura 36). Con los cambios climticos, unos biotopos se extenderan mientras que otros entraran en regresin. Cabe presumir que estas poblaciones no estaban por
ello forzadas a importantes desplazamientos. No obstante,
a la vista de la crudeza de los inviernos en aquella regin y
las circundantes en meseta y sistemas montaosos, incluso
en la presente fase interglacial y clida, uno se pregunta
cmo podran permanecer los sucesivos pobladores de Atapuerca y Los Juarros en esa estacin, y particularmente en
los episodios fros con extensin de los ambientes periglaciales. Al parecer, salvo casos especiales como los de los osos
de Sima de los Huesos y las aves de pramo en la parte superior del nivel TG11, la casi totalidad de evidencias de actividad humana y conjuntos paleofaunsticos se presentan
en estratos con carcter de clima benigno.
Se ha comprobado una captacin diferencial de materias primas para el instrumental ltico, de cuarcita y otros
materiales metamrficos entre los cantos de depsitos
fluviales, y de slex en concreciones del techo de la meseta miocena que permanecen al descubierto como relictos de la erosin de ste, ya en el Nivel Aurora de hace
*>
O Q
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A v-',K ^r
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Fig. 2 4 . - La excavacin metdica por cuadrcula permite anlisis sobre las partes esquelticas presentes de las distintas especies, sus
frecuencias y grados de conminucin, y de ah la situacin autctona o alctona de las carcasas y, en el segundo caso, el o los agentes de despiece, acarreo y consumo. A esto ayuda tambin el examen tafonmico y de trazas, que puede revelar una secuencia de
consumidores, como es el caso de los suelos conservados en la unidad superior de Galera, TG11. El plano de campo aqu reproducido (de J. C. Diez) deja ver, en uno de estos suelos, escasos utensilios Uticos, varios restos seos dispersos, algunos de los cuales
conservan trazas de consumo, y un montn de huesos ms enteros,
no dispersos, de dos reses cadas por torca (segn E. Soto).- En
blanco: rocas; punteado: hueso; rejilla: utensilios Uticos.
153
Fig. 2 6 . - Seales de cortes con filo artificial de piedra, observados

con ultramicroscopa en un fragmento de clavcula infantil humana
del horizonte TD6 superior Aurora (gentileza de Y. Fernndez-Jalvo). Numerosos fsiles humanos de este nivel presentan diversas
trazas de prcticas canbales.
-*^^>L^'
-^'v^
Fig. 2 5 . - Corte esquemtico de los depsitos de relleno de Gran

Dolina, con las rapaces que dejaron en algunos niveles los restos esquelticos de roedores devorados y regurgitados por ellas: se identificaron por el anlisis tafonmico mediante microscopa electrnica de las trazas y tipos de digestin y otras variables como el grado
de seleccin de presas, por Y. Fernndez-Jalvo y P. Andrews (en E.
Aguirre ed., Atapuerca y la evolucin humana, Fundacin Ramn
Areces, Madrid, 1998). Parecidos anlisis y experimentacin les permitieron inferir condiciones en la evolucin del karst: arrastres, alcalinidad, cierre de la cueva.
Fig. 2 7 b . - Remontaje o recomposicin de bases o fragmentos de

un mismo bloque o canto inicial, resultantes de una operacin de talla artificial (con intencin de producir filos diedrales o triedrales tiles),
y que se hallan en proximidad en el curso de una excavacin: esto
constituye evidencia de accin antrpica en el lugar. (Por B. Mrquez.)
REMONTAJES
MATRIZ MORFOGENETICA DE TG 1
(G.S.U.)
T.O.T
^
T.O
T.D
T.O
flIFKIAL
T.O
CtT*IPfT
CRRENTE
Fig. 27a.- Resumen analtico de los tipos secuenciales de fabricacin de utensilios detectados en el nivel TD 11 de Gran Dolina.TOT: Tema Operativo Tcnico; TOTD: id. directo; TOTI: id. indirecto; UOT: Unidad Operativa Tcnica; BN: Base natural; BN1G: Base
Negativa de primera Generacin; BP2G:
Base Positiva de segunda Generacin; C:
Configuracin E: explotacin (segn E. Carbonell, M. Mosquera, X.P. Rodrguez y otros
colaboradores).- Flecha vertical continua:
proceso constatado; de trazos: no verificado en el lugar. Bajo lnea horizontal: piezas
del proceso inferidas, no presentes. (Carbonell y otros, en J. Jord, ed., Geoarqueologia, ITGE y AEQUA, Madrid, 1994.)
T I
T.O
T . I
T . I
GMNMS IKSTIXMIOS
LN1FAC1AL LtlCAL
PMCOHF1GW*COS
NO CENTRPETO
U.O.T.
C1
BKG
U.O.T.
El
U.O.T.
PEQUEO F01WHO
BPZG
GfUN FOWWTO
feBPZG
154
BP2G
Fig. 2 8 . - Grfico univariante de la proyeccin hacia exterior de la apfisis mastoides desde la incisura parietal. La muestra de Atapuerca
[Sima de los Huesos], con 9 ejemplares, es comparable en tamao
a las de neandertales con 20 ejemplares y modernos fsiles con 10.
Presenta, siendo sincrnica, una amplia variacin entre las mximas
de neandertales y las mayores frecuencias de modernos y de Extremo Oriente en Pleistoceno antiguo. La muestra africana entre Omo 2
y Broken Hill es ms moderna que la de Atapuerca. La del Extremo Oriente incluye fsiles de edades muy dispares, entre los c. 1,2
Ma de Sangiran 4, los 0,46-0,23 Ma de Zhoukoudian (Hombre de
Pekin), y menos de 0,4 y ms de 0,2 Ma la de Ngandong. Los del
este del lago Turkana (ER) tienen ms de 1,4 Ma. (De I. Martnez y
J.L. Arsuaga, en E. Aguirre ed., Atapuerca y la evolucin humana, Fundacin Ramn Areces, Madrid, 1998.)
Coimbra (varonas) Coimera (mii|araa) -
A U p w c s Cr
AT43
AUpu*rci Cr 7*
AT-fl
iCrtnto 6
AUfMMt Cr 8
<
H . p . i j r . P< J
Nganeong 11
25
30
35
40
45
Ngandong S
50
55
60
M antmaurin
AT-950
-.
AT-607
AT-950
AT-607
AT-505
\
*35 IDO
\
Arago II
ja
,00H
Arago
<D
-O
95
Mauer \
'
Arago
3(1
32
X n I # #
AT-300
AT-605
~< 90-
Arago XIII*
2K
_ AT-888
34
36
.18
85
52
54
56
58
61
fi2
64
66
Altura de la rama
Altura de la snfisis
tMauer
AT-300
AT-250
AT-605
Arago II
Fig. 2 9 . - Grficos que evidencian

relacin entre varios pares de variantes de la mandbula, una de
ellas, a de las abscisas, simple expresin de tamao (de A. Rosas).
Las muestras comparadas son Atapuerca SH y otros preneandertales
del Pleistoceno Medio de Europa.
Arago II
AT-950
AT-607
f ,AT-250
AT-I
AT-300
AT-3
8. 15
AT-607
Montmaurin
28
10
52
36
Altura del cuerpo mandibular
38
26
28
311
32
34
36
Altura del cuerpo mandibular
Fig. 3 0 . - Superposicin, ajustada al

canal mandibular, de los perfiles de
dos mandbulas de Atapuerca, AT607 del individuo XXIII, femenina,
de 17 aos, y AT-605, masculina, de
25 aos, individuo XXII (derecha),
comparada con un esquema indicativo de las reas de reabsorcin
() y aposicin (++) sea en el crecimiento de la mandbula, comn
y condicionado por la modificacin
de los espacios morfogenticos en
el crecimiento crneo-facial (izquierda), segn A. Rosas. (En E. Aguirre, ed., Atapuerca y la evolucin
humana, Fundacin Ramn Areces, Madrid, 1998, figs. 12-13.)
155
EMILIANO AGUIRRE ENRIQUEZ
Fig. 3 1 . - Detalle de la regin temporal izquierda y basicrneo, del

Crneo 4 de SH. En el centro se ve el meato auditivo externo totalmente taponado por hiperostosis de la lmina timpnica. El dao
era bilateral y el individuo, por lo tanto, completamente sordo. (Segn P. J. Prez.)
BODO
RHODESIA
MONTE CIRCEO
Fig. 32.-Vista parcial del Crneo 5 de SH, adulto avanzado. Se aprecia grave osteitis en el maxilar izquierdo en torno a una perforacin
parodontal del P3. En la pared del seno maxilar y orilla de la ventana nasal, el hueso aparece regenerado con deformacin y ms denso; en la zona periapical del segundo premolar y primer molar, el
hueso afectado aparece esponjoso. Adems del fuerte dolor cabe pensar en una septicemia muy grave. (P. J. Prez; foto J. Trueba.)
NDUTU
BRNOII
_ Expansin
maxilo-malar
-Hueso
maxilar
LACHAPELLE
(neandertal)
MONTE CIRCEO
{neandertal)
moderno
ER3733
frica
BODO
PETRALONA
Fig. 33.- Comparacin de perfiles transversos en norma frontal (izquierda) y de perfiles laterales (derecha) de varios crneos humanos
fsiles.- Recuadro entero: neandertales. Recuadro discontinuo: Atapuerca. (Modificado, de E. Aguirre, en Investigacin y Ciencia, 229,
Octubre 1995.)
156
Fig. 34.- El Crneo 5 de Sima de los Huesos, en

norma frontal. Adulto. Ntese el perfil maxilar
delante y bajo el pmulo, al modo de Petralona,
Rodesia, Bodo y Saccopastore (Javier Trueba).
Fig. 35.- Crneo facial, y otros fsiles, de Gran Dolina, Nivel Aurora. Ntese la morfologa maxilo-malar como los modernos y Pekin. Adolescente. En el ngulo inferior derecho, un premolar (P3) de Sima de los Huesos, ATA 809 del individuo XX, para comparar
con una pieza homologa de TD6 superior. (Equipo de Atapuerca.)
Fig. 36.- Mapa geolgico del rea

entre La Bureba, al norte, y las estribaciones de la Sierra de San Mlln, al sureste, que comprende la
divisoria entre las cuencas del Duero y del Ebro y los puertos de La
Brjula y La Pedraja. Entre estos
ltimos se extiende, como un pequeo arco aislado (en azul, en la
mitad inferior de la foto y un poco
a la izquierda del centro) la Sierra
de Atapuerca. Desde ella se dominan extensas superficies de terrenos negenos, que recubren los
materiales prealpinos del Sistema
Ibrico, aqu hundidos por un
complicado juego de fallas, al sureste y al nornoroeste. La situacin de Sierra de Atapuerca ofreca as singulares ventajas
geogrficas y estratgicas, adems de opciones ecolgicas y el
abrigo de sus cuevas (IGME, Mapa
geolgico de Espaa, 1:200.000).
157
Fig. 37.-Vista en detalle del extremo NNW del relleno de Gran Dolina en el punto en que la obra de la trinchera ferroviaria cort precisamente la antigua boca lateral de la cueva. Se aprecia (primer plano, abajo) el talud vertical inmediato a la entrada de la cavidad. Esta
pudo consituir una trampa natural para animales que cayeran al fondo, al tiempo de quedar al descubierto y de comenzar los rellenos
de TD4 (cerca de 9 m ms abajo). Slo cuando el relleno lleg cerca del nivel de esta boca, pudo la cavidad ser ocupada por grupos
humanos. Esto ocurri a finales del tramo TD6 (en la foto, tercio inferior, centro). Se aprecian en el corte pequeos huesos entre el depsito. (Foto E. Aguirre.)
Fig. 38.- Fondo de la cata de Carbonell en Gran Dolina en 1995, a

10 m en la horizontal de la entrada de la cueva, al tiempo de depositarse el estrato Aurora (arrodillada en el andamio Aurora Martn Njera, cuyo nombre se ha dado a la capa con los fsiles humanos que
ella descubri en 1994). Ms arriba, entre las capas TD 10, grandes lajas de ms de 1 m evidencian desplome del techo de la cavidad residual (reabierta tras la obliteracin en TD8). Lluvias violentas desencadenan hundimientos de la roca debilitada gracias a la erosin
remontante de la ladera y a la accin combinada de suelo vegetal, races y heladas en las diaclasas. Un caso as pudo sorprender a todo un
gran grupo que buscara abrigo de la lluvia torrencial en una boca de
cueva, hoy hundida, junto a la Sima de los Huesos. (Foto E. Aguirre.)
800.000 aos. Se aade tambin un pedernal de mejor calidad, tambin epigentico, pero en terrenos cretcicos
de la sierra, y en suelos superiores de Gran Dolina se han
identificado cantos de los pisos infracretcicos aflorantes al norte de la sierra de Atapuerca. Sobre el uso de cavidades, aparte del descenso ocasional y momentneo ya
mencionado en torcas accesibles, slo se ha comprobado
una cierta permanencia o acampada junto a la abertura
terminal en TD10 y TD11: en el Nivel Aurora hay restos quiz desechados hasta unos 20 m de la entrada; el suelo donde se coma y se tallaban utensilios est (por acumulacin de sedimentos) al nivel de sta (figura 37). La
ocupacin ces antes de que la entrada quedase totalmente ocluida por desprendimientos en el nivel TD8.
Tambin hay restos de talla, a cierta profundidad y cerca de las bocas hoy expuestas de las Tres Simas. As va-
riaba la utilizacin de los microespacios del karst segn

la evolucin de ste y la clausura y apertura de bocas.
Hasta ahora no se ha constatado penetracin de humanos en zonas ms interiores y oscuras de las cuevas. El
escenario que vengo manteniendo como el nico probable y origen de la acumulacin de cadveres en Sima de
los Huesos, que es el de un grupo sorprendido en una
amplia cavidad exterior por un desplome del techo y deslizamiento de la ladera, es coherente con una utilizacin
eventual de tales cavidades como refugio en temporales
con fuertes precipitaciones: ambos casos no eran raros
(figura 38).
Sobre el grado de desarrollo mental aplicado a comportamiento tcnico y de grupo, se han reconstituido escenarios que describen todas las actividades, incluidos
desplazamientos y reutilizaciones, que constituyen los
158
Fig. 39.- Modelo de preconfiguradn de instrumentos pesados en

el Modo II: un hendedor BN2G (o
sobre lasca). (Segn M. Mosquera, en E. Aguirre, ed., Atapuerca y la evolucin humana, Fun-
dacin Ramn Areces, Madrid,

1998.)
modos paleolticos I, II y III. El Modo I de Carbonell

y sus colaboradores se identifica con el Olduvayense
evolucionado, y el Modo II viene a corresponder al
Achelense clsico, aunque definido con los criterios del
sistema analtico-operativo, que incluyen la preconfiguracin del resultado desde el golpe inicial (figura 39).
El Modo III est dominado por la tcnica Levallois, tpica del Musteriense, que ya se reconoce en niveles de
hace 300 Ka o ms. Se ha avanzado en la definicin
operativa de los filos tiles en los instrumentos lticos,
y se ha demostrado, segn R. Sala, el trabajo en pieles
de animales y la prctica de enmangar en madera utensilios de piedra, en niveles que pueden tener ms de
300.000 aos. En el Modo II, y en sus niveles terminales,
se hallan utensilios de alta eficacia con golpes escasos
bien orientados, y otros de elaboracin prolija y formas
incluso simtricas y estticas: ello indicara una flexibilidad en las acciones laborales y en el uso del tiempo
(figuras 40a y 40b).
INCIDENCIA EN LAS CUESTIONES DEL MODELO
EVOLUTIVO
Estos resultados aportan claridad a varias de las cuestiones controvertidas que enunciamos al comienzo.
La diversificacin de los neandertales fue progresiva,
favorecida probablemente por un aislamiento geogrfico debido al avance del casquete polar y los glaciares
de montaa en los episodios fros de la OS 8 y 6, antes de culminar en el episodio 4. El rostro prognato adelantado y plano es comn en Europa hace 500 Ka y presente en frica en tiempo anterior; la bveda craneana
baja, estirada hacia el occipital y con seccin biparietal
en curva de herradura no se ve en SH ni aparece antes
de 200 Ka.
Hay evidencias slidas de ocupacin humana en Europa hace 800.000 aos con los fsiles humanos bien contextuados del Nivel Aurora en Gran Dolina, y evidencia
arqueolgica en niveles inferiores, de ms de 900.000 aos
-hay por lo menos dos ciclos clido-fro en TD5-TD6
antes del TD6 superior Aurora.
Estos hallazgos fuerzan a reconocer que fueron varios los
movimientos de expansin de poblaciones humanas fuera de frica. Antes de hace 130.000 aos ocurri uno por
lo menos hace unos 500.000, o poco ms, a partir del
cual la expansin numrica del gnero humano y su influjo
en los habitantes de todo el Viejo Mundo es muy importante y obvia. Los hallazgos de Aurora en la trinchera de
Atapuerca se unen a los de Gongwangling, Donggutuo,
Korolevo, Diring-Yuriaj, Monte Poggiolo, y otros, para
atestiguar una expansin tambin importante, aunque
menos numerosa, hasta latitudes altas, a favor, lo ms seguro, de la subida trmica del Jaramillo, hace ca. 1 Ma. Es
problemtico relacionarla con la salida de frica de los
pobladores achelenses de Tell'Ubeidiya.
Es novedoso que el morfotipo de crneo facial que distingue
a los modernos de los neandertales y se encuentra en Zhoukoudian hace 400 Ka, est presente ya en Atapuerca hace ms
de 780 Ka. Hasta ahora no haba nada sobre qu empezar
a hacerse preguntas y plantear hiptesis de ocupantes de Eurasia y sus movimientos entre hace 1 Ma y 0,5 Ma.
Lo dicho -junto con otras evidencias de aparicin temprana de variantes modernas y con cuadros morfolgicos
antiguos en fsiles de hace ms de 1,4 Ma, como Dmanisi y algunos H. ergasterde frica dibuja un escenario
de la evolucin humana como la de una especie politpica y rica desde antiguo en variantes, tanto genticas como
morfolgicas, de las que unas u otras se van haciendo dominantes en algunos demos regionales, o razas; en stas se
presentan eventualmente otras nuevas, y sin perderse en
todos ellos otras tendencias comunes aun cuando con dis-
159
tintos ritmos o tempos, producindose asimismo reencuentro gentico o sin perderse la interfecundidad como
vemos en las razas modernas.
Este modelo de variacin y evolucin conduce a reconocer la nica especie humana Homo sapiens, ciertamente politpica, en prcticamente todos los fsiles euroasiticos y tambin africanos desde hace por lo menos 1 milln
de aos, y ms. Su origen habra de buscarse bien en algn H. ergastero incluso en el antecesor comn de stos
y los H. erectus de Java. A partir de aqu, los otros demos
de fsiles humanos que comnmente se designan con
nombres binomiales de especie lineana, deberan mejor
considerarse variedades o subespecies. El antecessor puede
bien ser un H. sapiens antecessor; sobre todo, deben hacerse ms esfuerzos por desenterrar ms fsiles y evidencias, tanto en frica como en Eurasia, de ese intervalo de
vacos que el antecessor comienza a ilustrar y de las poblaciones que l y pocos ms representan (figura 41). Nuevas excavaciones y hallazgos son indispensables para ilustrar o falsar este modelo, y para conocer los eventuales
movimientos de estas poblaciones en Eurasia y entre Eurasia y frica, los circunmediterrneos y los transasiticos. Los resultados de Atapuerca apoyan la esperanza de
que esa bsqueda se ver recompensada.
Mientras, en la misma sierra de Atapuerca quedan depsitos para muchos aos de excavaciones, y quedan lneas
de investigacin no desarrolladas an en el campo de la bioqumica, en el de la geodinmica y arqueologa de la comarca, por poner algn ejemplo.
VECTORES DE EXTENSIN DE LOS LOGROS
CIENTFICOS
Son varios los centros de investigacin implicados hoy

en estos estudios con diversos equipos de jvenes cientficos: el Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC,
y la Universidad Complutense, ambos en Madrid; la Universidad Rovira i Virgili, en Tarragona; la Universidad de
Zaragoza y la de Burgos. Artculos e informacin sobre
Atapuerca son frecuentes en revistas de investigacin, de
extensin cientfica y populares, y en redes electrnicas. Son
varios los libros tambin para diversos mbitos.
La extensin de estos conocimientos a mayor pblico y
a otros niveles escolares est siendo atendida no slo por
el equipo investigador y autoridades en jornadas y exposiciones, sino muy en particular por la iniciativa de los
mismos vecinos del municipio prximo, Ibeas de Juarros.
Estos han creado una Asociacin Cultural de Amigos del
Hombre de Ibeas y Atapuerca (ACAHIA), que mantiene
un Aula Cultural y museo local (figura 42), organiza visitas dirigidas al yacimiento y talleres didcticos con ayu-
Fig. 40a y 40b.- Dos tiles de gran formato, representativos de la diversidad operacional del Modo II en el Paleoltico inferior avanzado, en
capas superiores de Galera. A la izquierda, hendedor transverso oblicuo, muy eficaz en tarea dura, preconfigurado y acabado en BN2G con
muy pocos golpes; a la derecha, tpico amigdaloide configurado en BN1G con ms de doscientos cuidadosos golpes en un volumen que
rene el potencial prctico con la forma esttica y simtrica. Dos modos distintos de emplear la habilidad, el ingenio y el tiempo en una misma comunidad econmica achelense. (Cortesa del Equipo de Atapuerca y del Museo Nacional de Ciencias Naturales.)
160
o-
CroMagnon
0.02-:
Gibraltar 1
0.1-;
Homo sapiens
sapiens
H. s. neanderthalensis
' Broken Hill
0.2-j
Zhoukoudian cr.
0.250-
0.3-:
0.4-;
0.5-|
H. s. heidelbergensis
Bodo
0.6-j
0.7
Sangirn
S17
Atapuerca
TD6
0.8-j
H. s. heidelbergensis
0.9
H. s. antecessor
H.s.erectus
1.1-j
1.2
Ubeidiya
1.3-=
H. s. ergaster
Nariokotome
1.4-:
1.5-j
1.6
1.7
Dmanisi
1.8
Ma
frica
Eurasia
Java
Fig. 4 1 . - El registro fsil humano presente, en su distribucin cronolgica (escala vertical) y corolgica (columnas en la horizontal); con indicacin de grupos que habitualmente se distinguen mediante nombres, mejor convencionales que taxonmicos, e indicacin tambin de
posibles parentescos filogenticos y de los xodos de dispersin fuera de frica. Lneas continuas: ascendencia prcticamente segura;
trazos discontinuos: ascendencias tambin verosmiles.
161
Fig. 4 2 . - Interior del museo local en el Aula Arqueolgica de Ibeas de Juarros, con la maqueta, a escala, del karst de Sierra de Atapuerca
en primer trmino. Sede de la ACAHIA.
da de una fundacin privada, y ha promovido estudios

para proyectar adecuadamente la organizacin y mantenimiento de un Parque Cultural que pueda ser visitado con
aprovechamiento e incluido en promociones para un ocio
de calidad. Un parque arqueolgico en Atapuerca est
siendo programado por el Gobierno autonmico de Castilla y Len1. El inters de la Real Academia de Ciencias
Exactas, Fsicas y Naturales de Madrid, de su director y
miembros por la inclusin de estos temas en un Programa de Promocin de una Cultura Cientfica es obvio, y
se convierte en un apoyo y promesa de ulterior desarrollo, con otros relevantes sectores de la ciencia que progresan en estos das.
BERMDEZ, J. M.; ARSUAGA, J. L., y CARBONELL, E.
(eds.), Evolucin humana en Europa y los yacimientos de la

sierra de Atapuerca. Human Evolution in Europe and the
Atapuerca Evidence (2 vols.), Junta de Castilla y Len,
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DOMINGO, F. (ed.), Ibeas-Atapuerca. Primeros pobladores, ACAHIA, Ibeas, 1993.
Journal of Human Evolution, n. 33 (volumen monogrfico), 1997, editado por J. L. ARSUAGA y otros.
Journal of Human Evolution, n. 37 (volumen monogrfico), 1999, editado por J. M. BERMDEZ DE CASTRO y otros.
Se les debe mucho de estos resultados tambin a las entidades patrocinadoras, DGICYT y Junta de Castilla y Len; a las autoridades burgalesas y de la base militar de Castrillo del Val; al G. E. Edelweiss; a las universidades citadas en el trabajo, y, no menos, a las generaciones de
estudiantes que se van aplicando a estas investigaciones. En este trabajo han ayudado, en especial, Miguel A. Vela, Teresa Montero, Beln Mrquez, J. Rodrguez y el Servicio de Fotografa del MNCN, Madrid.
162

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MODELO DE LA EVOLUCIN HUMANA.

Real Academia de Ciencias

PRIMEROS DISCURSOS CIENTFICOS

Nada ms publicarse el libro de C. Darwin Origen de

EMILIANO AGUIRRE ENRQUEZ

Enterramientos, Turha- Mamferos ilomislicos

Hombre moderno eaeonIrido w lepultoras, Del hierro. .

Rusia, Norueji, UallsUd, Suiu,Italia.

Dolmen , Palafitos, Mamfero actalos domsticos y ulvajn,

Objetos, de cobra y d Hus hehreliea y vas- Del b r o n c e . .

Helclemburjo, Rnllslad , Dinamarca,

Cavernas, Dlmenes, Paraderos 6 Kiokenno\ Jingos

Mamfero actule lalvajea domsticos,

Martillos, sierras, pin.

Cavernas, Diluvium wperior

Cerviis larandus (Reno),

Cochillos de slex, ob- Critico de Cr-Maijetos en hueso, diboMO, Anente, Engis, U e w l l t i c a . . .

iluvium inferior y Caverna

Urtu spolnu, Elepbas

Hacha) aangdaloidtas, Crneos de NesnderSan Isidro, Neandercascos de pedernal,

Instrumentos rudimentaCalifornia, Saint Prest,

MODELO DE LA EVOLUCIN HUMANA. REGISTROS DE ATAPUERCA

admitido, los modelos del monogenismo y el poligenismo

En los aos treinta, adems de nuevos neandertales y

Fig. 2.- El rbol filogentico humano, segn P. Teilhard de Chardin,

EMILIANO AGUIRRE ENRQUEZ

Humanidad. En 1959, Evernden y Curtis han terminado

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ms de 450 milenios (450 Ka). Pero la escasez de registro

CERTEZAS Y DEBATES SOBRE EVOLUCIN HUMANA

En los ltimos veinticinco aos, las investigaciones han

en Lukeino (h. 6 Ma); la mandbula de Lothagam,

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Homo sapiens erectus

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y as aplican aqullas a los fsiles humanos y a los

riantes de una especie politpica, Homo sapiens, y

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MORIN 10 [18) (ambos)

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VYLIKA PECINA (?)

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El proyecto y las investigaciones sobre los fsiles del

En resumen, queda mucho por estudiar en cuestiones

Fig. 8 . - Mandbula n. 1 del sitio Sima de los Huesos, distinguida como

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eros identificaron dos fragmentos de parietal humano,

penor en los aspectos de: definicin morfometnca y mor-

no Superior sobre el complejo de Tres Simas (plano ms prximo) y

(ms al fondo). (Foto E. Aguirre.)

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fofuncional de las poblaciones fsiles, identificacin de

informen sobre sus relaciones circunstanciales y contextales.

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Karst de la Sierra de Atapuerca

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Sala de los Cclopes