La construccin y consolidacin del Estado Argentino

Algunas notas de su devenir histrico

Por el Doctor Enrique Mases
Concepto de Estado vinculado a los procesos histricos de la Nacin y la regin. Formacin del Estado Argentino como
proceso de construccin social.
Introduccin
El propsito del presente captulo es brindar la primera aproximacin a una interpretacin, desde el punto de vista histrico,
del proceso de formacin del Estado en la Argentina.
En ese marco nos interesa explicitar algunas notas que consideramos sustantivas en torno a los aspectos ms relevantes
acerca de la etapa de formacin y consolidacin del Estado Nacional.
Si bien el tema de la construccin del Estado no puede desvincularse del nacimiento de la Nacin, tambin es cierto que
algunos elementos de la estructura poltica y del sistema burocrtico heredada de la Colonia siguieron perviviendo durante
un tiempo en la nueva Repblica. Esta pervivencia se acenta mucho ms cuando abordamos los aspectos econmicos y
sociales.
Por lo tanto, nuestro estudio se va a centrar fundamentalmente en aquel periodo, que arranca medio siglo despus del
proceso independentista, y en el cual, a partir del surgimiento de condiciones materiales para la estructuracin de una
economa de mercado, se va consolidando la perspectiva de organizacin nacional, y ante las posibilidades ciertas de la
existencia de un potencial mercado nacional se desbroza el camino para la formacin de un Estado Nacional.
Este periodo de anlisis lo subdividiremos en dos tiempos: primero, el del orden, que abarcara desde el fin de la
Confederacin Argentina en 1861, hasta la capitalizacin de Buenos Aires en 1880; el cual est determinado por el avance
hacia el marco institucional y la estructura poltica propia de un Estado Nacional. En efecto, a la promulgacin un tiempo
antes de la Constitucin Nacional, se le fueron sumando a lo largo de este primer momento la sancin de los diferentes
Cdigos que avanzaban en la seguridad jurdica. Pero tambin se afianz el ejrcito nacional suprimiendo las milicias
provinciales. Se unific la legislacin monetaria, y se priv a las provincias del derecho a emitir dinero. La educacin
primaria y el registro de las personas hasta entonces en manos de la Iglesia Catlica- pasaron a la jurisdiccin de las
autoridades nacionales. Una serie de leyes reorganizaron la justicia, el rgimen municipal y otras esferas de la
Administracin Pblica, cerrando as el proceso de ordenar la sociedad y afianzar el dominio institucional del Estado.
El segundo periodo lo denominamos del progreso, se extiende entre la eleccin de Julio A. Roca como Presidente de la
Nacin en 1880 y el triunfo electoral de Hiplito Irigoyen en 1916, caracterizado este ltimo como una etapa de profundas
transformaciones que constituyen los cimientos de la Argentina moderna. Dichas transformaciones, se expresan en trminos
econmicos, por los estrechos vnculos que se establecen con el mercado internacional; en materia poltica, por el control
ejercido por una elite sobre la mayora de los ciudadanos como consecuencia de las restricciones y las prcticas
fraudulentas que este particular rgimen poltico estableci; y finalmente los cambios profundos en el orden social, fueron
producto de la llegada de miles de inmigrantes provenientes en su inmensa mayora de Europa, particularmente Espaa e
Italia.
1.1 La imposicin del orden
Para comprender el proceso viable de construccin y organizacin de un Estado Nacional, es necesario partir de dos
premisas fundamentales. Por un lado, siguiendo a Oszlak (1982), y en contraposicin con la visin de los historiadores
liberales; debemos afirmar que del mismo modo en que la formacin del Estado argentino no result automticamente de
la guerra emancipadora, tampoco la Nacin argentina fue su correlato necesario. Por otro, podemos asegurar que las
perspectivas para dicha organizacin nacional surgen, nicamente, a partir de la existencia de un mercado potencial.
Esta segunda cuestin se ver caracterizada a partir de la relacin entre orden y progreso. La condicin de seguridad
jurdica, clave para la estimulacin de la inversin privada, se ve cercenada a raz de diversos factores propios de la
situacin institucional de la Confederacin Argentina: la presencia de ms de una entidad soberana, la ausencia de
seguridad respecto a la propiedad privada, el aislamiento y la precariedad de los diversos mercados regionales, fueron
algunos de los factores.
Ese mismo escenario, en el campo intelectual, est fuertemente influenciado por las corrientes de pensamiento
preponderantes en ese momento: el liberalismo y el positivismo; que marcaban su impronta guiando a travs de los
designios evolucionistas el relato de una historia a saltos, con el progreso como trampoln y la civilizacin como meta. Por lo
que para cumplir estos designios era preciso instalar como condicin primera un orden en pos de la insercin en el modelo
expresado a travs del mercado internacional, desarrollando las bases de las relaciones sociales de produccin capitalista
(Mases y otros. Indito). Como bien dice Oszlak (1982), el orden aparece como la condicin de posibilidad del progreso, a la
vez de que este ltimo se convierte en condicin de legitimidad del orden.
En este sentido, el orden equivale en primer lugar ejercer por parte del Estado la totalidad de la soberana. Por lo tanto, si
tenemos en cuenta que en el pensamiento de la elite gobernante, el concepto de Estado aparece asociado al de Nacin, y
que adems, siguiendo el modelo norteamericano solo se concibe a la Nacin soberana; resulta luego inconcebible que
pueda existir dentro del territorio de la Nacin otra soberana extraa al propio Estado. Dicho de otra manera, resulta
inaceptable para esa misma elite, que el territorio que se consideraba parte de la Nacin no estuviera bajo la frrea
autoridad del Estado ya que para ella tanto el territorio, como la ciudadana, como la nacionalidad son uno solo.
A partir de estas consideraciones el orden exclua, y por lo tanto deba remover a todos aquellos elementos, como las
parcialidades indgenas o las montoneras gauchas, que como rmora de un pasado anrquico y brbaro se oponan a la
civilizacin y el progreso.
Pero al mismo tiempo la implantacin de este orden tena otras derivaciones. Por un lado, se relacionaba con el tema de la
ciudadana y su definicin en trminos de quienes podran ser considerados como legtimos miembros de esta nueva
sociedad en construccin. Por el otro, al asegurar la previsibilidad jurdica y la estabilidad poltica y social, estimulara la
posibilidad cierta de la llegada de capitales e inmigrantes, condicin bsica para el desarrollo del progreso.
Para llevar adelante esta empresa, el gobierno del general Mitre (1862 a 1868) y quienes le suceden en el ejercicio del poder
hasta completar este periodo, debern replantear ciertas cuestiones institucionales que desplacen el marco de referencia
existente en lo privado-local hacia uno nacional y pblico, lo cual significa, bsicamente, materializar la Constitucin de
1853.
Cmo lograrlo? En resumidas cuentas, el Estado Nacional en construccin dispuso de cuatro modalidades de penetracin:
a) Represiva (fuerzas armadas nicas que dominen el territorio entero);
b) Cooptativa (alianzas con los sectores dominantes del resto de las provincias);
c) Material (avance nacional en las provincias por medio de obras y servicios);
d) Ideolgica (creacin y difusin de valores y smbolos que refuercen sentimientos de nacionalidad, legitimados por medio
de la educacin).

Como bien vemos entonces, el Estado Nacional, en su proceso constructivo y organizativo, deba actuar de dos maneras
bien concretas; por un lado, la coercin y, por otro, el consenso. Y es por estas mismas razones que podemos definir al
Estado, no como un ente al servicio de una clase o en manos de una clase, sino, como aquel rgano que permite las
relaciones asimtricas y garantiza tanto la reproduccin como la acumulacin a partir de erguirse como articulador
distributivo, como ncleo irradiador de medios de comunicacin, regulacin y articulacin social.
1.2 La consolidacin del progreso
Consolidado el Estado Nacional, se abri el camino hacia el llamado progreso. Este proceso pondra en marcha lo que Alberdi
planteaba como la Repblica posible antes que la Repblica verdadera, esto significaba parafraseando al autor, fundar
una repblica que se pareciese ms a una monarqua, lo que implicaba una gran concentracin de poder en manos de un
ejecutivo fuerte y la postergacin de la participacin soberana del pueblo, en pos de la construccin de una ciudadana que
posteriormente se realizara.
Superada la etapa de imponer el orden a travs de la penetracin del Estado en todo el territorio, se buscar instalar al pas
en el mercado internacional a partir de un proyecto liberal en lo econmico, y conservador en lo poltico.
Pero para ello era necesario realizar algunas transformaciones de tipo territorial y demogrfico, que permitieran viabilizar
este objetivo.
En el primer caso, el objetivo era marchar hacia una creciente especializacin productiva determinada por el mercado
internacional que incesantemente demandaba materias primas; a tal punto que uno de los problemas ms significativos que
afectan a la economa del pas en esta etapa, es el estancamiento de la produccin agropecuaria y uno de los factores que
ms inciden en esta crisis es la gran inestabilidad de la lnea de fronteras. Por lo tanto, para el gobierno nacional la
expansin de la frontera agrcola-ganadera, se convirti en una prioridad, ya que en un futuro, permitira incorporar nuevas
tierras aptas para el proceso productivo y consecuentemente, se lograra la estabilidad de esta misma lnea de frontera.
En la prctica, esto implicaba extender el dominio de las tierras al sur del pas, ya que el territorio conquistado a las
comunidades indgenas llegaba solo hasta el sur de Buenos Aires, quedando gran parte del espacio pampeano patagnico,
en manos de aquellos.
En cuanto a los aspectos demogrficos se requera mayor cantidad de mano de obra. La poblacin de entonces en nuestro
pas era escasa para el modelo que se quera implantar. Si se acrecentaban las tierras productivas, iba a ser necesaria
mayor cantidad de personas destinadas a la produccin. El tipo de produccin extensiva que se pensaba realizar, requera
de abundante mano de obra, ante los rudimentarios avances tecnolgicos.
Las iniciativas que se tomaron para remover estos obstculos fueron:
1) La ocupacin del espacio pampeano patagnico: Se llev adelante una ofensiva militar a partir de 1878 coronada con la
expedicin del General Julio A. Roca que signific la definitiva desaparicin de las fronteras interiores y la incorporacin de
las tierras de las comunidades indgenas a la produccin agrcola ganadera. Para ello se recurri a una serie de leyes
sancionadas entre 1878 y 1885 que posibilitaron un rpido proceso de transferencia y apropiacin de la tierra por parte de
particulares. Este sistema de distribucin de las nuevas tierras reforz el carcter latifundista de la propiedad rural que
haba caracterizado a la Argentina en el pasado.
2) Puesta en marcha de una poltica inmigratoria: Se decide promover la inmigracin de poblacin europea preferentemente
proveniente de los pases nrdicos, bajo la promesa de entregarles la propiedad de las tierras y herramientas para la
produccin agrcola, con lo cual se daba respuesta a los problemas de falta de mano de obra.
En la prctica, poco se cumpli con los objetivos iniciales de la poltica inmigratoria, ya que el flujo mayor de inmigrantes
que arribaron al pas no estaba conformado por aquellos que pretendan las autoridades; es decir, no procedan de los pases
anglosajones o nrdicos, e incluso muchos de ellos carecan de experiencia agrcola. Tampoco fue fcil su insercin en el
mundo rural ya que el acceso a la propiedad de la tierra se haba vuelto extremadamente difcil porque la mayora de ellas
estaban enajenadas o volcadas a la especulacin.
Sin embargo, y a pesar de estas contradicciones, el importante flujo de inmigrantes, igualmente alter significativamente la
economa y la sociedad argentina de ese periodo.
En efecto, la entrada masiva de emigrados trastoc, el equilibrio demogrfico y regional al tiempo que se produjeron
cambios significativos en la estructura socio-ocupacional del pas, particularmente en lo que tiene que ver con el
proletariado urbano, ya que la mayor parte de la mano de obra y las habilidades con que se construy la moderna economa
argentina, las proporcion este gran movimiento de personas. Fue tambin la razn por la cual la calidad de la fuerza laboral
que dispona la economa argentina al estallar la primera guerra mundial era muy superior, ms culta, ms especializada y
ms sana a la de cualquier otro pas latinoamericano.
3) Infraestructura: Se desarrolla, con capitales ingleses, la construccin de ramales ferroviarios y obras portuarias necesarias
para la incorporacin de la economa argentina al comercio mundial.
Mientras la remodelacin de los existentes y la construccin de nuevos puertos permiti la llegada de vapores de gran
tonelaje apropiados para el comercio internacional; el ferrocarril permiti la puesta en produccin de extensas regiones,
especialmente en la Pampa hmeda, y asegur un transporte rpido y barato de los productos agropecuarios exportables
hacia los grandes puertos de Buenos Aires y Rosario. Al mismo tiempo facilit la introduccin de las manufacturas
importadas en el interior del pas, completando as la integracin en el esquema de divisin internacional del trabajo.
Concretadas estas transformaciones, la Argentina se incorpora en forma plena al mercado internacional.
Bsicamente, nuestro pas se posiciona dentro de la divisin internacional del trabajo como productora de materias primas
(trigo, maz, lino, y posteriormente ganado), exportando dichos productos a cambio de manufacturas de consumo interno. El
ferrocarril ser la clave para el funcionamiento de dicho modelo, al coincidir todas las lneas en un nico punto: el puerto de
Buenos Aires.
El sistema de tendido vial contribuir a establecer un modelo econmico basado en la exportacin de materias primas a los
mercados europeos, ya que la forma radial en la que es construida, uniendo las diferentes economas regionales con Buenos
Aires, desalentar la comunicacin interregional en provecho del centro porteo.
Es decir, nos encontramos en un proceso de consolidacin, a nivel nacional del modo de produccin capitalista, cuestin que
se observa en:

la integracin a partir de un sistema financiero moderno,

la generalizacin de la mercantilizacin de la tierra (con el corrimiento de la frontera al incorporar, a sangre y fuego,
los territorios de la Patagonia y del Chaco),

la expansin de las relaciones salariales y

la constitucin de un moderno mercado de trabajo.

Esta configuracin del Estado se completa con la conformacin de una sociedad igualmente capitalista, en donde sus rasgos
principales pasan por una fuerte homogeneidad cultural siendo refractaria a cualquier vestigio de diversidad.
En efecto, la concepcin decimonnica del Estado nacional es fuertemente unificadora y a la vez negadora de la diversidad
sociocultural interna. De esta manera todas aquellas manifestaciones socioculturales que contradigan, o no estn incluidas
en este modelo, entre ellos el componente indgena, deben desaparecer como tales a favor de esta caracterstica principal

que ofrece la Nacin-Estado como modelo nico de civilizacin, y que es la homogeneidad cultural. Para ello se propicia y se
lleva a la prctica una integracin desigual en tanto la misma implica, para los pueblos originarios, anular su anterior
organizacin comunitaria, borrar sus prcticas y costumbres, escolarizar a sus hijos, readecuar la familia a los lineamientos
de la justicia civil y convertirse en mano de obra productiva. Como sostiene Dolores Juliano (1987) el desconocimiento,
desvalorizacin y alejamiento de las comunidades indgenas son utilizadas para negar en la prctica el derecho de estos
grupos a sobrevivir como tales.
Este ocultamiento de las tradiciones y cultura de los pueblos originarios, se va a repetir luego con los propios inmigrantes a
travs de una frrea poltica de argentinizacin, expresada en los contenidos que vierte la escuela pblica primero y luego el
servicio militar obligatorio; los que operan como un verdadero rasero homogeneizador.
En definitiva, hacia 1916 el proceso de profundizacin de las transformaciones iniciadas a mediados del siglo XIX, termin de
completarse; con lo que no slo qued consolidado el proceso de construccin de un Estado y una sociedad capitalista, sino
que tambin la Argentina, en esos aos, adquiri los rasgos ms perdurables que la colocaron entre las naciones ms
modernas dentro del concierto de los pases latinoamericanos. Aunque esta modernizacin no estuvo exenta de numerosos
conflictos, particularmente en el plano poltico y cultural, sin dudar marc los lmites que acompaaron esta transformacin.