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LA COMUNICACIN Y LA SEMITICA

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L A COMUNICACIN Y L A SEMITICA

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J u n t o a las mencionadas interrelaciones entre lenguaje, c o m u n i c a cin y cognicin, m e r e c e u n a e s p e c i a l mencin l a semitica, c u y o v a s t o


c a m p o d e investigacin g u a r d a u n e s t r e c h o c o n t a c t o c o n l a c o m u n i c a cin. E n e s t a lnea se analizar a continuacin e l c o m p l e j o c o n c e p t o d e
semitica e n e l c u r s o histrico d e d i c h a c i e n c i a , p a r a p a s a r despus a
d e l i m i t a r e l s i g n o lingstico y e l cdigo c o m o e l e m e n t o s R m d a m e n t a l e s
de l a comunicacin. F i n a l m e n t e , s e acotarn las n o c i o n e s , caractersticas
y tipologas p r o p i a s d e l a comunicacin n o v e r b a l y v e r b a l c o m o s i s t e m a s
semiticos.
'*. " ,

1.

La semitica: concepto e historia

S i b i e n d e l i m i t a r l a semitica h a s i d o u n a c o n t r o v e r t i d a t a r e a d e s d e
s u s i n i c i o s , e x i s t e u n a definicin genrica d e t a l d i s c i p l i n a . D e a c u e r d o
c o n sta, se e n t i e n d e p o r semitica e l e s t u d i o d e l o s s i g n o s y l o s s i s t e m a s
d e s i g n o s cdigos ( L e e d s - H u r w i t z , 1 9 9 3 ) . A u n n i v e l ms c o n c r e t o ,
podra d e f i n i r s e l a semitica c o m o l a c i e n c i a q u e e s t u d i a l a s d i f e r e n t e s
clases d e s i g n o s , as c o m o l a s r e g l a s q u e g o b i e r n a n s u generacin y p r o duccin, transmisin e i n t e r c a m b i o , y recepcin e interpretacin](Menndez, 1 9 8 8 a ) . E s t e a u t o r s u b r a y a q u e , e s t r i c t a m e n t e , e l o b j e t o d e e s t u d i o d e
l a semitica s o n l o s s i g n o s v e r b a l e s y n o v e r b a l e s , y, e n u n s e n t i d o a m p l i o ,
s u c a m p o d e e s t u d i o es e l mbito e n q u e f u n c i o n a n t a l e s s i g n o s , o sea, l a
s o c i e d a d e n g e n e r a l . S u o b j e t i v o es, p u e s , m u y e x t e n s o , s i e n d o a c t u a l m e n te u n a d i s c i p l i n a d e m o d a y e n expansin.
, /
Remontndonos a l o s orgenes d e l a d i s c i p l i n a , s e observan,/<ertas
d i s c r e p a n c i a s e n l a s c o n c e p t u a c i o n e s d e sus f u n d a d o r e s coetneos, es decir, e n t r e e l lingista s u i z o D e S a u s s u r e ( 1 8 5 7 - 1 9 1 3 ) y e l filsofo n o r t e a m e r i c a n o P e i r c e ( 1 8 3 9 - 1 9 1 4 ) . As, D e S a u s s u r e ( 1 9 1 6 / 1 9 8 3 ) c o n c i b e l a
semiologa c o m o l a c i e n c i a q u e e s t u d i a l a v i d a d e l o s s i g n o s e n e l s e n o d e
l a v i d a s o c i a l , d e m o d o q u e p e r t e n e c e a l a psicologa, s i e n d o l a lingstica
u n a p a r t e d e l a semiologa. P o r c o n t r a , P e i r c e ( 1 9 3 1 - 1 9 3 5 ) o p t a p o r e l trm i n o semitica, a l a q u e e q u i p a r a a l a lgica y l a d e f i n e c o m o l a d o c t r i n a

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f o r m a l de los signos, siendo tal etiqueta actualmente utilizada para relerirse genricamente t a n t o a l t r a b a j o d e a m b o s a u t o r e s c o m o a) d e s u s seg u i d o r e s (cf. L e c d s - H u r w i l z , 1 9 9 3 ) . Slo destacar, r e s p e c t o a s u a v a n c e , l a
f i g u r a d e T A . S e b e o k , as c o m o e l e s t a b l e c i m i e n t o d e l a d i s c i p l i n a e n E s paa a p r i n c i p i o s d e l a dcada d e l o s s e t e n t a (cf. S e b e o k y U m i k e i - S e b e o k ,
1 9 8 6 , p a r a u n a revisin histrica).
P e r o l a cuestin terminolgica n o f i n a l i z a aqu. C a b e todava e s t a b l e c e r u n a distincin e n t r e l a m e n c i o n a d a semitica y l a s e m i o s i s , trmin o s a t r i b u i d o s a P e i r c e (cf. J e n s e n , 1 9 9 5 ; Nth, 1 9 8 5 / 1 9 9 5 ) . Segn este
a u t o r ( 1 9 3 1 / 1 9 3 5 ) , l a s e m i o s i s es l a accin tridica d e l s i g n o , e l c u a l est
c o n s t i t u i d o p o r t r e s e l e m e n t o s c o m o se ver e n e l s i g u i e n t e a p a r t a d o
(cf. E c o , I 9 7 6 - I 9 8 I ; G r e e n l e e , 1 9 7 3 ) . Sera, p u e s , e l p r o c e s o m e d i a n t e e l
c u a l e l s i g n o t i e n e u n e f e c t o c o g n i t i v o e n s u intrprete, d e m o d o q u e l o s
actualmente denominados procesos comunicativos eran e n cierto m o d o
e s t u d i a d o s b a j o el trmino s e m i o s i s p o r P e i r c e q u i e n r a r a m e n t e us l a
e t i q u e t a comunicacin (Nth, 1 9 8 5 / 1 9 9 5 ) . P o r c o n t r a , l a semitica e s
el c o n o c i m i e n t o d e l a s e m i o s i s , o sea, l a explicacin terica d e l o s s i g n o s
y sus a c c i o n e s ( D e e l y 1 9 9 0 ) .
A la luz de lo expuesto, no puede obviarse la i m p o r t a n c i a d e estudiar
l a semitica a l a b o r d a r l a comunicacin. E n este s e n t i d o , u n a d e las d e f i n i c i o n e s del fenmeno c o m u n i c a t i v o ms prximas a l a semitica es la d e
C r o n k h i t e ( 1 9 8 6 ) , para q u i e n la c o m u n i c a c i o n e s el e s t u d i o d e la a c t i v i d a d
simblica h u m a n a . A s i m i s m o , el p r o p i o S e b e o k ( 1 9 8 6 ) a f i r m a q u e l a m a t e r i a d e e s t u d i o d e l a semitica es e l i n t e r c a m b i o d e m e n s a j e s , o s e a ^ l a c o municacin (cf. L e e d s - H u r w i t z , 1 9 9 3 ) .
A n t e l a profusin d e d e f i n i c i o n e s s o b r e el fenmeno c o m u n i c a t i v o ,
L e e d s - H u r w i t z ( 1 9 9 3 ) e x t r a e d e stas l o s p r i n c i p a l e s l a s g o s q u e d e m u e s t r a n l a conexin e n t r e l a comunicacin y.ii-semi(ica; D i c h o s r a s g o s se
c o n c r e t a n e n q u e l a comunicacin se c a r a c t e r i z a p o r : a) u s a r u n t i p o p a r t i c u l a r d e s i g n o s , c u a l e s s o n l o s smbolos; 1) c o m b i n a r smbolos e n cdigos; c) u t i l i z a r smbolos y cdigos c o m o u n m e d i o d e c o n s t r u i r l a r e a l i d a d
s o c i a l m e n t e , y /) p e r m i t i r u n a interaccin h u m a n a o r d e n a d a ^
, ,
2.

E l signo lingstico y el cdigo en la comunicacin

C o n s i d e r a n d o q u e e l o b j e t o d e investigacin d e l a semitica s o n l o s
s i g n o s , n o es d e extraar q u e a l g u n o s semiticos, c o m o M o r r i s ( 1 9 3 8 ) ,
a f i r m e n que el signo puede ser la unidad fundamental de estudio de las
c i e n c i a s d e l s e r h u m a n o a l i g u a l q u e , p o r e j e m p l o , l a clula l o es p a r a l a
biologa (cf. L e e d s - H u r w i t z , 1 9 9 3 ) . S i n e m b a r g o , l a definicin d e s i g n o n o
est todava t a n c l a r a m e n t e d e l i m i t a d a , m u e s t r a d e e l l o es l a d i s c r e p a n c i a
conceptual entre los fundadores de dicha disciplina.
U n o d e e l l o s . D e S a u s s u r e ( 1 9 1 6 / 1 9 8 3 ) , c o n c i b e e l s i g n o lingstico
c o m o u n a e n t i d a d psquica f o r m a d a p o r d o s e l e m e n t o s e s t r e c h a m e n t e
u n i d o s , c u a l e s s o n : e l s i g n i f i c a n t e y e l s i g n i f i c a d o . Segn e l c i t a d o a u t o r ,

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26

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PSICOLOGA D LA COMUNICACIN'.
L A COMUNICACIN Y L A SEMITICA

el s i g n i f i c a n t e e s l a i m a g e n acstica ( o h u e l l a psquica) q u e r e p r e s e n t a a l
s i g n i f i c a d o o c o n c e p t o , rigindose la unin e n t r e a m b o s e l e m e n t o s p o r u n
criterio arbitrario.
S i n embargo, Peirce (1931-1935) n o parte d e u n concepto de signo
d u a l , s i n o tridico, d e m o d o q u e ste sera u n a conexin t r i p l e e n t r e l o s
c o m p o n e n t e s s i g u i e n t e s ; e l representamem, e l o b j e t o y l a interpretacin
(interprelant). As, e l representamem correspondera a l o q u e D e S a u s s u r e
d e n o m i n a s i g n i f i c a n t e , m i e n t r a s q u e e l o b j e t o sera a q u e l l o a l o q u e e l representamem se r e f i e r e , s i e n d o l a interpretacin l a seal q u e c r e a e n l a
m e n t e d e l a o t r a p e r s o n a e n b a s e a l a p r i m e r a seal (cf. G r e e n l e e ,
1973; M e r r e l l , 1 9 9 2 ; N o t h , 1 9 8 5 / 1 9 9 5 ) .
Adems d e d e l i m i t a r l o s c o m p o n e n t e s d e l s i g n o , l o s semiticos h a n
e s t a b l e c i d o tipologas d e s i g n o s . P e i r c e ( 1 9 3 1 - 1 9 3 5 ) lleg a i d e n t i f i c a r 6 6
c l a s e s d e s i g n o s , d e las q u e 3 h a n s i d o a m p l i a m e n t e a c e p t a d a s : i c o n o , nd i c e y smbolo (cf. G r e e n l e e , 1 9 7 3 ; L e e d s - H u r w i t z , 1 9 9 3 ) . Segn e l c i t a d o
P e i r c e ( e l . H i e r r o S. P e s c a d o r , 1 9 8 6 ) , e l i c g n o s e r e f i e r e a u n o b j e t o e n r a zn d e s u s c a r a c t e r e s p r o p i o s a l o s q u e se a s e m e j a ( p . e j . , u n p l a n o ) . E n
c a m b i o , e l jidice se b a s a e n u n a p a r t e d e l o b j e t o q u e acta c o m o e l t o d o
( p . e j . , e l h u m o c o m o s i g n o d e f u e g o ) , m i e n t r a s q u e e l smbolo c a r e c e d e
analoga p r o p i a c o n e l o b j e t o s i g n i f i c a d o , s i e n d o t a l conexin a r b i t r a r i a
( p . e j . , l a l u z r o j a i n d i c a n d o p e l i g r o ) . C a b e d e s t a c a r q u e l o s smbolos s o n
e l t i p o d e s i g n o d e m a y o r inters e n l a comunicacin, h a s t a e l p u n t o d e
q u e l o s e s t u d i o s o s d e l fenmeno c o m u n i c a t i v o s u e l e n c o n s i d e r a r l o s trm i n o s s i g n o y smbolo c o m o sinnimos ( L e e d s - H u r w i t z , 1 9 9 3 ) .
O t r o t i p o d e s i g n o c o n t e m p l a d o e n l a s tipologas e s l a seal, q u e h a
s i d o d e f i n i d a d e a c u e r d o c o n d i v e r s o s c r i t e r i o s . As, d e s d e l a e p i s t e m o l o ga gentica, P i a g e t ( 1 9 5 9 / 1 9 7 7 ) c o n c i b e l a seal c o m o u n p r e c u r s o r _ s e miogentico d e l s i g n o a r b i t r a r i o y d e l smbolo (cf. Nth, 1 9 8 5 / 1 9 9 5 ) . P o r
s u p a r t e , S e b e o k ( 1 9 7 6 ) c o n s i d e r . i q u e l a seal e s u n s i g n o , mecnica o
c o n v e n c i o n a l m e n t e simblico, q u e d e s e n c a d e n a a l g u n a reaccin p o r p a r t e d e l r e c e p t o r (cf. Nth, 1 9 8 5 / 1 9 9 5 ) .
C o m p l e m e n t a r i a m e n t e , n o d e b e o l v i d a i - s e q u e l o s s i g n o s se u s a n
p a r a n o m b r a r o b j e t o s , a l u d i r a l a e x i s t e n c i a d e a l g o q u e est h e c h o d e
d e t e r m i n a d o m o d o , etc. ( E c o , 1 9 7 6 / 1 9 8 1 ) . E s ah d o n d e intervendra l a referencia. S i n embargo, existen algunas discrepancias fundamentadas e n
c u e s t i o n e s terminolgicas y tericas r e s p e c t o a l a inclusin d e sta e n l a
semitica, inclusin q u e a u t o r e s c o m o E c o r e c h a z a r o n y o t r o s c o m o N o t h
d e f i e n d e n (cf. Nth, 1 9 8 5 / 1 9 9 5 , p a r a u n a e x h a u s t i v a revisin).
Segn e s t e i n v e s t i g a d o r , e l p r o t o t i p o d e u n a determinacin r e f e r e n cial del significado es u n n o i n b r e a d e c u a d o d e s i g n a n d o u n o b j e t o o clase
de o b j e t o s , d e m o d o q u e se i d e n t i f i c a e l s i g n i f i c a d o c o n la/s cosa/s. S i n
e m b a r g o , c o m o m u y b i e n d i c e , e l mbito d e l a r e f e r e n c i a se h a i d o a m p l i a n d o , extendindose p r i m e r o a p r e d i c a d o s y n e x o s , h a s t a l l e g a r l u e g o a
la dimensin pragmtica, q u e d e f i n e e l o b j e t o r e f e r e n c i a l c o m o u n a f u n cin d e l u s o d e u n a expresin. E n e s t e s e n t i d o , g e n e r a l m e n t e se e n t i e n d e
p o r r e f e r e n c i a l a relacin e x i s t e n t e e n t r e u n a expresin lingstica y u n

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r e f e r e n t e ( B r o w n , 1995). D e a c u e r d o c o n e s t a a u t o r a , e l trmino r e f e r e n c i a se u t i l i z a p a r a d e s c r i b i r !a accin p o r p a r t e d e l e m i s o r de e s t a b l e c e r la


m e n c i o n a d a relacin, o sea, l a accin d e u s a r el l e n g u a j e p a r a s i g n i f i c a r
a l g o p a r t i c u l a r e n u n a ocasin p a r t i c u l a r , d e t a l m o d o q u e e l r e c e p t o r l o
i d e n t i f i q u e . D e s d e l a m i s m a p e r s p e c t i v a , G r e e n (1989) d e f i n e l a r e f e r e n c i a
c o m o e l m e d i o p o r e! c u a l u n e m i s o r p r o d u c e u n a expresin lingstica
c o n l a e x p e c t a t i v a d e q u e sta permitir a l r e c e p t o r i n f e r i r c o r r e c t a m e n t e
s o b r e qu e n f i d a d , p r o p i e d a d , relacin, e v e n t o o s i m i l a r est h a b l a n d o .
D e h e c h o , e s t u d i a r u n nico s i g n o s u p o n e e s t u d i a r u n a e n t i d a d i n c o m pleta, p u e s t o q u e l o s s i g n o s se p r o d u c e n d e n t r o de cdigos s i s t e m a s semit i c o s , d e l o s cuales s o n u n c o m p o n e n t e y d e l o s q u e t o m a n e l s i g n i f i c a d o
c o n s i d e r a n d o sus reglas d e u s o ( L e e d s - H u r w i t z , 1993). As, p o r e j e m p l o , e l
cdigo lingstico i n c l u y e u n a gramtica b a s a d a e n u n a s e r i e d e reglas s o b r e
l a combinacin d e l a s p a l a b r a s c o n d e t e r m i n a d o s r a s g o s fonolgicos
p e r t e n e c i e n t e s a u n v o c a b u l a r i o . D e s d e e l mbito de l a comunicacin, P o r t e r
(1982) d e f i n e e l cdigo c o m o u n s i s t e m a d e smbolos c o n v e n c i o n a l e s , e l c u a l
deber ser comn a e m i s o r y r e c e p t o r p a r a l o g r a r l a e f i c a c i a c o m u n i c a t i v a .

3.

La semitica y la comunicacin no verbal

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;^

i,,

D e s d e el p u n t o de vista metodolgico, l a semitica j ) u e d e dividirse


e n l o s fipos s i g u i e n t e s : a) terica, q u e d e f i n e y r e l a c i o n a l o s c o n c e p t o s
bsicos; b) d e s c r i p t i v a , c e n t r a d a e n d e s c r i b i r l a s s i t u a c i o n e s c o m u n i c a t i vas; c) a p l i c a d a a mbitos d e d i v e r s a s d i s c i p l i n a s / y d) c o m p a r a d a , r e s p e c t o l o s d i s t i n t o s s i s t e m a s c o m u n i c a t i v o s (Menndez, 1988I). E s t a
ltima, l a semitica c o m p a r a d a , i n v e s t i g a l a s s e m e j a n z a s y d i f e r e n c i a s
e n t r e l a comunicacin n o v e r b a l y l a v e r b a l c o m o s i s t e m a s semiticos
q u e s o n . E n e s t e s e n t i d o , a u n q u e e l l e n g u a j e v e r b a l s e a e l s i s t e m a semit i c o ms p o t e n t e c o n o c i d o p o r e l s e r h u m a n o , d e b e v a l e r s e d e l a a y u d a
d e l l e n g u a j e n o v e r b a l p a r a a b a r c a r e s p a c i o s semnticos a l o s q u e aqul
n o l l e g a a f i n de i n c r e m e n t a r s u f u e r z a ( E c o , 1976/1981).
S i n d u d a a l g u n a , r e s u l t a c o m p l e j o s e p a r a r l a comunicacin n o v e r b a l
de otros sistemas comunicativos, especialmente del verbal, puesto que ent r e a m b o s e x i s t e e n p a l a b r a s d e K n a p p (1980/1992) u n a b o r r o s a lnea
d e demarcacin. Podra d e f i n i r s e l a comunicacin n o v e r b a l c o m o l a s acc i o n e s y a t r i b u t o s d e las p e r s o n a s , e x c e p t u a n d o l a s p a l a b r a s , as c o m o l o s
a s p e c t o s d e l e n t o r n o q u e t r a n s m i t e n s i g n i f i c a d o ( B e r k o et ai, 1997). A u n
n i v e l ms c o n c r e t o , s e c o n c i b e c o m o u n n u e v o c a m p o d e investigacin y
u n n u e v o n i v e l d e anlisis d e l c o m p o r t a m i e n t o e s p a c i a l d e l s e r h u m a n o ,
del m o v i m i e n t o y de la gestualidad, d e los cambios e n la m i r a d a , e n la expresin f a c i a l , e n e l a s p e c t o e x t e m o d e l c u e r p o y e n l o s a s p e c t o s n o e s t r i c t a m e n t e lingsticos d e l l e n g u a j e v e r b a l (Menndez, 1988).
E n e s t a lnea, B e r k o et al. (1997), d e t a l l a n l o s r a s g o s identifcativos d e
l a comunicacin n o v e r b a l , q u e se c a r a c t e r i z a p o r : a) c o m u n i c a r e m o c i o n e s
y s e n t i m i e n t o s c o n m a y o r f a c i l i d a d y precisin q u e l a comunicacin v e r b a l ;

ws'

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mi

tV

PSICOLOGIA DE LA COMUNICACIN

h) n o ser c o n t r o l a d a c o n s c i e n t e m e n t e c o n f a c i l i d a d ; c) c u a n d o e n t r a e n c o n f l i c t o c o n e l m e n s a j e v e r b a l , lainformacin n o v e r b a l es e l r e f l e j o m a s p r e c i s o d e l o s s e n t i m i e n t o s ; d) s e r ms e f i c a z p a r a e x p r e s a r l o s m e n s a j e s c o n
m e n o r e n f r e n t a m i e n t o p e r s o n a l q u e l a comunicacin v e r b a l , y e) i n d i c a r
cmo d e b e i n t e r p r e t a r s e el m e n s a j e v e r b a l r e c i b i d o a t e n d i e n d o , p o r e j e m p l o , a l t o n o d e v o z . C o m p l e m e n t a r i a m e n t e , S e r r a n o ( 1 9 8 8 ) establece l a s
caractersticas d e l a comunicacin n o v e r b a l c o m o s i s t e m a semitico, d e
e n t r e las q u e c a b e d e s t a c a r l a s s i g u i e n t e s ; a) m a n t i e n e u n a relacin d e i n t e r d e p e n d e n c i a c o n l a interaccin v e r b a l ; h) es i n e v i t a b l e e n c u a l q u i e r s i tuacin c o m u n i c a t i v a ; c ) s u e l e t e n e r u n a funcin ms e m o t i v a q u e r e f e r e n c i a l ; d) vara e n funcin d e l a c u l t u r a , y e ) se i n v e s t i g a a n i v e l d e s c r i p t i v o , a
f i n d e d e l i m i t a r las u n i d a d e s y s u s r e g l a s c o m b i n a t o r i a s /
U n p a s o ms e n s u delimitacin c o n c e p t u a l f u e r e a l i z a d o p o r a u t o r e s
c o m o P o y a t o s ( 1 9 7 6 ) (cf. Nth, 1 9 8 5 / 1 9 9 5 ) , a l i n c o r p o r a r l o s trminos d i cotmicos v o c a l y n o v o c a l . D e este m o d o , l a comunicacin n o v e r b a l p u e de s e r d e d o s t i p o s ; a ) v o c a l , q u e c o m p r e n d e l a paralingstica y o t r o s
u s o s n o lingsticos dla v o z , c o m o g r i t a r o rerse, y b)jnovoca^ c e n t r a d a
e n l o s s i g n o s somticos p r o d u c i d o s e n e l t i e m p o y e l e s p a c i o .
As p u e s , l a a m p l i t u d d e l a comunicacin n o v e r b a l h a d e s e n c a d e n a d o
q u e e s t a p a r t e d e l a semitica, a s u vez, p o n t e m p l e v a r i o s mbitos i l e e s t u d i o . D e e n t r e e l l o s , e l ms e x t e n s o p a r e c e s e r l a cinsica^ c o n c e p t u a l i z a d a
c o n a m p l i t u d d i v e r s a e n funcin d e l nmero d e c o n d u c t a s i n c l u i d a s p o r
l o s a u t o r e s e n s u definicin. Segn B i r d w h i s t e l l ( 1 9 5 2 / 1 9 5 4 ) , f u n d a d o r d e
l a cinsica, sta es e l e s t u d i o sistemtico d e cmo l o s seres h u m a n o s c o m u n i c a n m e d i a n t e e\o c o r p o r a l y e l g e s t o (cf. Nth, 1 9 8 5 / 1 9 9 5 ) .
E s t a d i s c i p l i n a estudia p r i n c i p a l m e n t e los m o v i m i e n t o s oculares, faciales,
g e s t u a l e s y p o s t u r a l e s . O t r o mbito d e e s t u d i o d e l a comunicacin n o v e r b a l es l a proxmica, q u e l l e g a a s e r i n c l u i d a d e n t r o d e l a cinsica p o r algn
a u t o r c o m o v o n R a f t l e r - E n g e l ( 1 9 8 0 ) (cf. Nth, 1 9 8 5 / 1 9 9 5 ) . U proxmica
a n a l i z a l a s d i s t a n c i a s y e l c o n t a c t o fi'sico i n t e r p e r s o n a l e s y c o n e l m e d i o
amhienle ( P o y a t o s , 1 9 9 4 a ) .

4.

La semitica y la comunicacin verbal

P e r o o b v i a m e n t e e l l e n g u a j e v e r b a l es u n o d e l o s p r i n c i p a l e s r a s g o s
que diferencian a l ser h u m a n o del resto d e organismos. D i c h o lenguaje
v e r b a l se d i s t i n g u e d e l o s o t r o s l e n g u a j e s p o r s u m a y o r e f a b i l i d a d , o sea,
s u h a b i t u a l m e n t e s u p e r i o r f a c u l t a d d e e x p r e s a r d e b i d a m e n t e l o q u e se
q u i e r e ( E c o , 1 9 7 6 / 1 9 8 1 ) . S e c o n s i d e r a q u e es e l s i s t e m a semifico ms a l t a m e n t e d e s a r r o l l a d o y ms i m p o r t a n t e c u l t u r a l m e n t e ( N o t h , 1 9 8 5 / 1 9 9 5 ) .
E n ^ e n e r a l , podra d e f i n i r s e l a comimicacin v e r b a l c o m o l a c a p a c i d a d d e
c o m u n i c a r s e u t i l i z a n d o las palabras y el s i s t e m a g r a m a t i c a l d e u n a socied a d p a r t i c u l a r ( B e r k o et al, 1991).
C o m o s i s t e m a semitico q u e es, l a comunicacin v e r b a l p o s e e u n a
gg.de caractersficas, q u e , segn Menndez ( 1 9 8 8 a ) , l e c o n f i e r e n u n ca-

LA COMUNICACIN Y LA SEMITICA

29

rcter heterogneo y c o m p l e j o . As, p o r e j e m p l o , B e r k o el al. ( 1 9 9 7 ) , l e


a t r i b u y e n l a s p r o p i e d a d e s s i g u i e n t e s : a) simblica, d a d a l a relacin a r b i t r a r i a e n t r e u n a p a l a b r a y l o q u e s i m b o l i z a ; b) dinmica, p u e s t o q u e c o n s t a n t e m e n t e se c r e a n n u e v a s p a l a b r a s c o n n u e v o s s i g n i f i c a d o s y n u e v o s
s i g n i f i c a d o s p a r a a n t i g u a s p a l a b r a s , y c) e l h e c h o d e e s t a r r e g i d a p o r reglas sintcticas, semnticas y pragmticas.
Adentrndonos y a e n l a s tipologas d e l a comunicacin v e r b a l , clsic a m e n t e s e h a d i f e r e n c i a d o e n t r e d o s c l a s e s d e comunicacin: l a o r a l y l a
escrita ( B r a v o Valdivieso, 1982). A l g u n o s estudiosos e m p l e a n , j u n t o a dic h a s e t i q u e t a s , o t r a s terminologas c o m o l a y a m e n c i o n a d a dicotoma v o c a l - n o v o c a l . D e a c u e r d o c o n t a l opcin, existira u n a comunicacin v e r b a l v o c a l (las p a l a b r a s habladas) y u n a comunacin v e r b a l n o v o c a l
(las p a l a b r a s escritas), d e m o d o afn a l a tambin dicotmica c o m u n i cacin n o v e r b a l d e t a l l a d a e n el a p a r t a d o a n t e r i o r ( B e r k o et al., 1 9 9 7 ) .
L a s d i f e r e n c i a s e n t r e l a comunicacin o r a l y e s c r i t a s o n mltiples
( S m i t h , 1 9 9 4 ) , a u n q u e , segn S a m o v a r y M i l l s ( 1 9 9 5 ) , l a s ms i m p o r t a n tes s o n dos; a) e m p l e a n c a n a l e s c o m u n i c a t i v o s d i s t i n t o s p a r a t r a n s m i t i r
l o s m e n s a j e s , y b) e l c o n t a c t o p e r s o n a l es d i f e r e n t e , s i e n d o c a r a a c a r a e n
l a comunicacin o r a l . D e a m b a s s e d e r i v a q u e l a comunicacin n o v e r b a l
q u e les acompaa sea tambin di.spar, sirvindose d e e l e m e n t o s c o m o l a
puntuacin e n l a comunicacin e s c r i t a ( P o y a t o s , 1994/?). P o r d i c h o m o t i v o , a l g u n o s a u t o r e s , c o m o C a p p et al. ( 1 9 9 0 ) , e s t a b l e c e n q u e e x i s t e n t r e s
t i p o s d e comunicacin o r a l : n o v e r b a l , i n t r a p e r s o n a l e i n t e r p e r s o n a l (pers o n a a p e r s o n a , p e r s o n a a p e r s o n a s y pequeo g r u p o ) . D e a c u e r d o c o n
Mndez T o r r e s ( 1 9 8 9 ) , l a f o r m a d e r e l a c i o n e s i n l e i p e r s o n a l e s ms h u m a n a es e l dilogo, q u e d e f i n e c o m o l a a c t i v i d a d e n t r e d o s o ms p e r s o n a s
q u e a l t e r n a t i v a m e n t e m a n i f i e s t a n s u s i d e a s o e f e c t o s , p e r m i t i e n d o as u n
i n t e r c a m b i o d e p e n s a m i e n t o s , - a f e c t o s , e m o c i o n e s o s e n t i m i e n t o s , efectuado p r i m o r d i a l m e n t e a nivel oral.
S i n duda alguna, ello empieza a verse afectado p o r el i m p a c t o de las
n u e v a s tecnologas e n l a p r e s e n t e e r a d e l a informacin, c u y o i m p a c t o e n
las g e n e r a c i o n e s f u t u r a s est p o r d e s c u b r i r E n este s e n t i d o , l o s cientficos
se estn i n t e r e s a n d o e n l o s p o s i b l e s efectos q u e l a comunicacin i n f o r m a t i z a d a t e n g a e n a s p e c t o s c o m o l a mejora/disminucin d e l a e f i c a c i a c o m u n i c a f i v a o l a deshumanizacin d e d i c h a comunicacin ( B a r k e r y G a u t , 1 9 9 6 ) .
P a r a l e l a m e n t e , n o h a y q u e o l v i d a r l a evolucin histrica q u e h a s u f r i d o l a comunicacin e s c r i t a , d e s d e e l p i c t o g r a m a s i g n o q u e r e p r e s e n t a
u n o b j e t o h a s t a l a aparicin d e l a l f a b e t o ( U r r u t i a , 1 9 9 0 ) . A s i m i s m o , es
n o t o r i a l a d i f i c u l t a d i n d i v i d u a l e n e l p r o c e s o d e alfabetizacin a travs d e l
desarrollo del lenguaje hablado y escrito ( G a r t o n y Pratt, 1989/1991).
U n a vez analizado cada sistema c o m u n i c a t i v o , p o d e m o s centrarnos
e n el ncleo d e l a semitica c o m p a r a d a . C o n c r e t a m e n t e , l a s d i v e r g e n c i a s
e n t r e l a comunicacin n o v e r b a l y v e r b a l seran l a s s i g u i e n t e s : a ) e l c a n a l ,
q u e s u e l e s e r tnico e n l a v e r b a l p o r s u carcter s e c u e n c i a ! , y m u l t i c a n a l
e n l a n o v e r b a l p o r s u n a t u r a l e z a simultnea; h) l a c o n t i n u i d a d , r a s g o d e
l a n o v e r b a l , a d i f e r e n c i a d e l a v e r b a l q u e es d i s c r e t a a l t e n e r u n i n i c i o y

30

PSICOLOGA DE LA COMUNICACIN

f i n ; c) l a c o n s c i e n c i a , q u e c a r a c t e r i z a a l a v e r b a l , d a d o q u e p e n s a m o s a n tes d e h a b l a r y e s c r i b i r , s i e n d o i n v i a b l e e n l a n o v e r b a l c o n t r o l a r t o d o s l o s
c a n a l e s n o v e r b a l e s , y d) l a c l a r i d a d , s u p e r i o r e n l v e r b a l r e s p e c t o a l a n o
v e r b a l , q u e es m u c h o ms a m b i g u a ( A d l e r y R o d r t i a n , 1 9 9 7 ) . C o m p l e m e n t a r i a m e n t e , P o y a t o s ( 1 9 9 4 a ) habla d e las i n t e r r e l a c i o n e s de a m b a s , destac a n d o e l h e c h o d e q u e c o n relacin a l m e n s a j e v e r b a l l a s c o n d u c t a s n o
v e r b a l e s p u e d e n r e f o r z a r l o , d e b i l i t a r i o o i n c l u s o c o n t r a d e c i r l o . ; i,

Resumen de contenidos

CAPITULO 3

i :
^

1.

2.

3.

4.

La semitica:conceptoehistoria

C o n c e p t o d e semitica.
Orgenes histricos: l a semitica y l a semiologa .
Concepto de semiosis.
Relacin e n t r e semitica y comunicacin.
El sigii lingstico y el cdigo en la comunicacin
E l s i g n o lingstico.
Tipologas d e s i g n o s : i c o n o , ndice, smbolo y seal.
Referencia y significado.
E l cdigo.
; . , ;r.r. :

> ;

<
.;,

.(
y:-, i

La semitica y la comunicacin no verbal

T i p o s d e semitica. L a semitica c o m p a r a d a .
C o n c e p t o d e comunicacin n o v e r b a l .
Caractersticas d e l a comunicacin n o v e r b a l c o m o s i s t e m a semitico.
Tipologa d e l a comunicacin n o v e r b a l .
L semitica y la comunicacin verbal
C o n c e p t o d e comunicacin v e r b a l .
Caractersticas d e l a comunicacin v e r b a l c o m o s i s t e m a semitico.
Tipologa d e l a comunicacin v e r b a l .
Relacin e n t r e l a comunicacin n o v e r b a l y v e r b a l .

L AC O M U N I C A C I N

A N I M A L

E x i s t e tambin u n a semitica e n relacin c o n l a comunicacin a n i m a l ( R i b a , 1 9 9 0 ) , c o n s i d e r a n d o q u e l a comunicacin s e e x t i e n d e p o r t o d o


el r e i n o a n i m a l ( S e b e o k , 1 9 7 7 ; cf. E l l i s y B e a t t i e , 1 9 8 6 ) . S i n e m b a r g o , n o
d e b e o l v i d a r s e q u e e n l a mayora d e l a s mltiples e s p e c i e s d e l r e i n o a n i m a l , sta es e n g r a n p a r t e d e carcter i n s t i n t i v o y e m o c i o n a l ( B r o w n ,
1987/1988). D e e n t r e dichas especies, n o s c e n t r a r e m o s e n l a c o m u n i c a cin e n l o s i n s e c t o s e s p e c i a l m e n t e l a s a b e j a s , l a s aves y l o s p r i m a t e s
n o h u m a n o s , p u e s t o q u e h a n r e c i b i d o u n a m a y o r atencin p o r p a r t e d e
los investigadores, hecho q u e a s i m i s m o reflejan las obras sobre e l t e m a .
P a r a acabar, s e analizarn a l g u n o s a s p e c t o s i m p o r t a n t e s d e l a c o m u n i c a cin a n i m a l y h u m a n a , e s p e c i a l m e n t e a n i v e l c o m p a r a t i v o .

1.

La comunicacin en los insectos: las abejas

E l m u n d o d e l o s i n s e c t o s , c o n s t i t u i d o p o r c e n t e n a r e s d e m i l e s d e especies, es u n c a m p o e n e l q u e se h a i n v e s t i g a d o p o c o s o b r e l a c o m u n i c a cin ( B r o w n , 1 9 8 7 / 1 9 8 8 ) . L o s i n s e c t o s u t i l i z a n d i s t i n t o s m e d i o s c o m u n i cativos dependiendo d e l a especie a q u e pertenecen, e n t r e los cuales figuran los siguientes: el olor, los colores, los sonidos, el m o v i m i e n t o , etc.
Segn e l c i t a d o autor, e l i n s e c t o c u y a comunicacin h a s i d o e s t u d i a d a
c o n m a y o r d e t a l l e es l a abeja, quiz p o r s u oi^anizacin d e carcter s o c i a l .
U n a c o l m e n a suele a l b e r g a r d e 5 0 . 0 0 0 a 6 0 . 0 0 0 i n d i v i d u o s , poblacin s i m i l a r
a l a de u n a pequea c i u d a d h u m a n a . U n a d e s u s caractersticas es e l sistemtico r e p a r t o d e t a r e a s d e m o d o q u e , p o r e j e m p l o , slo u n 10 % d e l a s abejas
recolectan el a l i m e n t o de toda la c o l o n i a ( T o r d j m a n y D a m e t , 1992/1994).
L a s propiedades,ms i m p o r t a n t e s d e l s i s t e m a c o m u n i c a t i v o d e l a s
abejas f u e r o n i d e n t i f i c a d a s p o r l a s m v e s t i g a c i o n e s d e l r e c o n o c i d o K a r l v o n
F r i s c h ( V o n F r i s c h , 1 9 6 7 ; e t c . ) y s u s s e g u i d o r e s , e n u n p r o y e c t o q u e inici
e n l a dcada d e l o s c u a r e n t a ( c f . H a u s e r , 1 9 9 6 ) . D i c h o etlogo centr g r a n
p a r t e d e s u t r a b a j o e n l a s d e n o m i n a d a s d a n z a s d e l a s a b e j a s melferas, e n
base a las c u a l e s u n a abeja e x p l o r a d o r a p u e d e c o m u n i c a r l a ubicacin d e
u n a fuente a l i m e n t i c i a especialmente a b u n d a n t e a las otras c u a n d o regre-

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PSICOLOGA DE LA COMUNICACIN

LA COMUNICACIN ANIMAL

sa a i a c o l m e n a p a r a i n d i c a r l e s dnde b u s c a r el a l i m e n t o . E s t a s c o m p l e j a s
p a u t a s c o m u n i c a t i v a s d e m o v i m i e n t o p u e d e n s e r d e d o s t i p o s , e n funcin
de l a p r o x i m i d a d d e l a f u e n t e a l i m e n t i c i a a l p a n a l : d a n z a c i r c u l a r y d a n z a d e
l a c o l a . A m b a s h a n s i d o d e s c r i t a s p o r miltiples a u t o r e s ( A k m a j i a n et ai,
1995; B r o w n , 1987/1988; Hauser, 1996; T o r d j m a n y D a m e t , 1992/1994).
As, la d a n z a c i r c u l a r se u t i l i z a c u a n d o el nctar se e n c u e n t r a a u n a d i s t a n c i a c e r c a n a a l a c o l m e n a i n f e r i o r a u n o s 100 m e t r o s a l a r e d o n d a .
C o n s i s t e e n g i r a r c i r c u l a r m e n t e p r i m e r o h a c i a l a d e r e c h a y despus h a c i a l a
i z q u i e r d a , repitindolo v a r i a s veces d u r a n t e u n b r e v e espacio t e m p o r a l . L a
i n t e n s i d a d d e esta d a n z a , o sea, s u v e l o c i d a d y duracin, seala l a a b u n d a n c i a de l a f u e n t e a l i m e n t i c i a , a l a v e z q u e e l o l o r d e s p r e n d i d o i n d i c a e l t i p o d e
f l o r a buscar. C u r i o s a m e n t e , n i n g u n a abeja e x p l o r a d o r a efectuar esta d a n z a
e n u n a c o l m e n a vaca, d e m o d o q u e se p r e c i s a l a p r e s e n c i a d e o t r a s abejas
p a r a q u e se d e s e n c a d e n e , subrayndose as s u n a t u r a l e z a c o m u n i c a t i v a .
E n c u a n t o a l a d a n z a d e l a c o l a , e j e c u t a d a c u a n d o e l nctar se h a l l a a
ms d e u n o s 1 0 0 m e t r o s d e l p a n a l , p r e s e n t a u n a m a y o r c o m p l e j i d a d . C o n s ta d e d o s t r a y e c t o r i a s d e m o v i m i e n t o a p r o x i m a d a m e n t e s e m i c i r c u l a r e s ,
c o n u n s e g m e n t o e n lnea r e c t a e n t r e a m b o s semicrculos, d u r a n t e e l c u a l l a
a b e j a e x p l o r a d o r a c o l e t e a v i v a z m e n t e . D i c h o s e g m e n t o ser e l i n d i c a d o r de
l a direccin d e l a f u e n t e a l i m e n t i c i a , t o m a n d o c o m o p u n t o d e r e f e r e n c i a l a
t r a y e c t o r i a d e l s o l . As, s i este s e g m e n t o l o r e a l i z a h a c i a a r r i b a , e l nctar
est e n l a direccin d e l s o l , m i e n t r a s q u e , s i se m u e v e h a c i a a b a j o , est e n
direccin o p u e s t a a l s o l . Tambin p u e d e i n d i c a r s i t u a c i o n e s i n t e r m e d i a s , d e
f o r m a q u e s i , p o r e j e m p l o , se d e s p l a z a 50 a l a i z q u i e r d a d e l s e g m e n t o v e r t i cal, est sealando q u e e l nctar est 50 a l a i z q u i e r d a d e l s o l . E n esta d a n za, l a v e l o c i d a d c o n q u e el i n s e c t o d e s c r i b e los semicrculos i n f o r m a s o b r e
l a d i s t a n c i a , l a c u a l ser m a y o r c u a n t o ms d e s p a c i o b a i l e .
E s t a c o m p l e j a comunicacin n o v e r b a l c u l m i n a c u a n d o l a s a b e j a s r e ceptoras, u n a vez captado e l mensaje, a b a n d o n a n l a c o l m e n a volando e n
l a direccin d e b i d a y a l a d i s t a n c i a e x a c t a a l c a n z a n d o l a s f l o r e s . C a b e
m e n c i o n a r que n o todas las abejas c o m u n i c a n exactamente del m i s m o
m o d o , sino que existen variantes, al igual que ocurre en el lenguaje h u m a n o p r o d u c i d o a travs d e d i s t i n t a s l e n g u a s . As p u e s , t o d a s las a b e j a s u t i l i z a n las danzas, p e r o las p a u t a s detalladas c o r r e s p o n d e n a l a abeja n e g r a
austraca, m i e n t r a s q u e p a r a o t r o s t i p o s d e a b e j a c o m o l a i t a l i a n a
existirn v a r i a c i o n e s r e s p e c t o a l a f o r m a d e l a d a n z a , e l v a l o r de l a d i s t a n c i a e s p a c i a l y / o e l tempo. A l parecer, s u s i s t e m a d e comunicacin e s i n n a t o , a u n q u e c i e r t o s d e t a l l e s p a r a a u m e n t a r s u precisin p u e d a n s e r m o d i f i c a d o s p o r e l a p r e n d i z a j e (cf. A k m a j i a n et ai, 1 9 9 5 ; H a u s e r , 1 9 9 6 ) .

2.

La comunicacin en las aves

'-

JSCJ;

'

'
;
1
!
{

o;

L a s aves se c o m u n i c a n p r i n c i p a l m e n t e m e d i a n t e v o c a l i z a c i o n e s y r e cursos visuales, a u n q u e nos c e n t r a r e m o s e n las p r i m e r a s p o r su m a y o r i n ters y n i v e l d e investigacin, g r a c i a s , e n p a r t e , a l a aparicin d e l espec-

ft

33

trgrafo de! s o n i d o . P e s e a e l l o , n o es t a r e a fcil d e s c u b r i r l a e s t m c t u r a y


funcin c o m u n i c a t i v a d e d i c h o s a s p e c t o s v o c a l e s , q u e v a n d e s d e u n a s o l a
n o t a a c o m p l i c a d a s melodas. E n c o n c r e t o , l o s ornitlogos d i s t i n g u e n d o s
clases de v o c a l i z a c i o n e s , c o n c i e r t o s o l a p a m i e n t o , c u a l e s s o n : l a l l a m a d a y
el c a n t o (cf. A k m a j i a n et ai, 1 9 9 5 ) .
L a s l l a m a d a s d e l a s aves s o n p a u t a s d e s o n i d o q u e c o n s t a n d e u n a
nota o de breves secuencias de notas asociadas c o n actividades f u n c i o n a les y a c o n t e c i m i e n t o s , e n funcin d e l o c u a l r e c i b e n d i s t i n t o s n o m b r e s :
v u e l o , a l a r m a e s p e c i a l i z a d a , a l i m e n t o , placer, p e l i g r o , d e f e n s a t e r r i t o r i a l ,
constmccin d e n i d o s , reunin d e l a b a n d a d a , agresin y a l a r m a g e n e r a l ;
( T h o r p e , 1 9 6 1 ; cf. A k m a j i a n et ai, 1 9 9 5 ) . D e a c u e r d o c o n e s t o s i ' i l t i m o s a u t o r e s , dos d e las ms e s t u d i a d a s s o n las l l a m a d a s d e v u e l o y l a a l a r m a especializada.
D e n t r o de l a l l a m a d a d e v u e l o , u n a d e las ms caractersticas es l a d e l
gorrin d e rbol, q u e v i v e e n c o l o n i a s a veces c o m p u e s t a s p o r 1 0 0 pjar o s . D i c h a e s p e c i e d i s p o n e d e t r e s l l a m a d a s d e v u e l o , c u y a funcin c o m u n i c a t i v a es c o o r d i n a r las a c t i v i d a d e s d e l o s m i e m b r o s d e l a c o l o n i a . As,
aqullas p u e d e n d a r s e a n t e s d e l v u e l o , d u r a n t e ste ( p a r a m a n t e n e r u n i d a
la bandada), o j u s t o antes d e a t e r r i z a r e n los n i d o s ( p a r a a n u n c i a r t a l aterrizaje).
'
E n c u a n t o a l a a l a r m a especializada, d e uso bastante generalizado e n
las aves, l a s ms c o n o c i d a s s o n , quiz, l a l l a m a d a d e a c o s o e n t r o p e l y l a
l l a m a d a del d e p r e d a d o r areo. L a p r i m e r a consiste e n u n a n o t a a g u d a c o n u n
principio y final abruptos e m i t i d a para i n f o r m a r sobre l a presencia de
u n d e p r e d a d o r p o t e n c i a l . E s t a l l a m a d a d e a c o s o e n t r o p e l a t r a e l a atencin
de o t r a s aves, las c u a l e s l o c a l i z a n a l d e p r e d a d o r y se d i r i g e n h a c i a ste e m i t i e n d o tambin d i c h a l l a m a d a . E l p r i n c i p a l efecto d e t a l a c t o c o m u n i c a t i v o
es r e d u c i r a m p l i a m e n t e l a p o s i b i l i d a d d e q u e e l a n i m a l c a p t u r e a algn pj a r o p o r s o r p r e s a , p u e s t o q u e s u e l e as alejarse. P o r s u p a r t e , l a l l a m a d a d e l
d e p r e d a d o r areo e m i t i d a g r a d u a l m e n t e y a m a y o r f r e c u e n c i a se p r o d u c e c u a n d o se d e s c u b r e u n a v e d e rapia s o b r e v o l a n d o e l t e r r e n o . A sta,
le es m u y difcil l o c a l i z a r el o r i g e n d e d i c h a l l a m a d a , y as tambin los o t r o s
pjaros r e c e p t o r e s d e l a l l a m a d a emprendern l a h u i d a .
O t r o t i p o d e vocalizacin es e l c a n t o , m u c h o ms c o m p l e j o q u e l a l l a m a d a . S u e l e u t i l i z a r l o el m a c h o c o n u n a d o b l e funcin c o m u n i c a t i v a , a saber: el e s t a b l e c i m i e n t o de s u t e r r i t o r i o y l a atraccin d e las h e m b r a s d u r a n t e
l a estacin de cra. D e h e c h o , a l g u n a s especies d i s p o n e n d e d o s t i p o s d e c a n tos, u n o p a r a c a d a u n a d e d i c h a s h i n c i o n e s ( c f A k m a j i a n et ai, 1 9 9 5 ) .
Cabe mencionar, c o m o indican dichos autores, que existen variantes
geogrficas e n t o d a s l a s v o c a l i z a c i o n e s c o m u n i c a t i v a s , s i e n d o ms ftec u e n t e s e n l o s c a n t o s q u e e n las l l a m a d a s . C o n relacin a s u a p r e n d i z a j e ,
p u e s , l a mayora d e d i c h a s l l a m a d a s s o n i n n a t a s , m i e n t r a s q u e l o s c a n t o s
p u e d e n s e r a p r e n d i d o s o n o (cf. H a u s e r , 1 9 9 6 ) . As, e n c i e r t a s especies, l a s
caractersticas g e n e r a l e s d e l c a n t o p a r e c e n fijadas biolgicamente, e n t a n to que los detalles del sistema parecen aprendidos, aprendizaje d e vocaliz a c i o n e s c o m u n i c a t i v a s q u e a v e s c o m o e l l o r o p u e d e n r e a l i z a r h a s t a u n l-

34

PSICOLOGA DE LA COMUNICACIN

LA COMUNICACIN ANIMAL

m i t e m e d i a n t e tcnicas d e m o d e l a d o i n t e r a c t i v o ( P e p p e r b e r g , 1 9 8 8 ) . C o n
c i e r t a analoga, N o a m C h o m s k y ( 1 9 6 5 / 1 9 7 1 ) a f i r m a q u e l a e s t r u c t u r a gen e r a l d e l l e n g u a j e h u m a n o est f i j a d a biolgicamente y q u e l a p e r s o n a
aprende aquellos aspectos de u n a lengua que l a distinguen de otras leng u a s . S i n e m b a r g o , n o c a b e d u d a d e q u e l o s s i s t e m a s d e comunicacin
h u m a n a p o s e e n u n a r i q u e z a y c o m p l e j i d a d m u c h o m a y o r q u e los c o r r e s p o n d i e n t e s a los a n i m a l e s n o r a c i o n a l e s .

3.

L a comunicacin e n p r i m a t e s n o h u m a n o s

'.

, ,

Existen distintas clasificaciones de los primates, siendo l a de Altm a n n ( 1 9 6 8 ) u n a d e las ms u t i l i z a d a s ^ ( c f . A k m a j i a n e? al., 1 9 9 5 ) . E n d i c h a


taxonoma se d i s t i n g u e e n t r e : p r o s i m i o s , m o n o s d e l n u e v o m u n d o y d e l
a n t i g u o c o n t i n e n t e , y a n t r o p o i d e s . L o s a n t r o p o i d e s estn f o r m a d o s p o r l o s
m o n o s ( g o r i l a , orangutn, chimpanc y gibn) y l o s seres h u m a n o s .
L a p r i m e r a revisin i m p o r t a n t e a c e r c a d e la comunicacin e n p r i m a tes f u e e d i t a d a e n 1967 p o r A i t m a n n (cf. Z i m m e r m a n n , N e w m a n y Jrg e n s , 1 9 9 5 ) . D e s d e e n t o n c e s , l a informacin p u b l i c a d a s o b r e las c a p a c i d a des c o m u n i c a t i v a s d e l o s p r i m a t e s h a s u f r i d o u n rpido i n c r e m e n t o , t a n t o
va e s t u d i o s d e l a b o r a t o r i o c o m o d e c a m p o . D e a c u e r d o c o n tales i n v e s t i gaciones, la estructura general del sistema c o m u n i c a t i v o del p r i m a t e n o
h u m a n o t i e n e u n a b a s e biolgica, s i e n d o e l a p r e n d i z a j e slo u n a p a r t e
mnima d e t a l s i s t e m a (cf. A k m a j i a n et ai, 1 9 9 5 ) .
E n c u a n t o a l o s c a n a l e s c o m u n i c a t i v o s ms e s t u d i a d o s , c a b e d e c i r
q u e l o s a v a n c e s tecnolgicos v e r s a t i l i d a d d e l espectrgrafo r e s p e c t o a l a
cmara h a n p r o v o c a d o q u e l o s t r a b a j o s cientficos se h a y a n s e s g a d o e n
f a v o r d e l a comunicacin a u d i t i v a , pese a q u e l a v i s u a l p a r e c e ser l a c e n t r a l e n l o s p r i m a t e s (cf. A k m a j i a n et al., 1 9 9 5 ) . E s t o , j u n t o a o t r o s p r o b l e m a s , c o m o los o r i g i n a d o s p o r l a d i f i c u l t a d d e a c c e s o , h a c e q u e l a m u e s t r a
de p r i m a t e s n o sea todava m u y r e p r e s e n t a t i v a .
L a s seales d e l o s p r i m a t e s n o h u m a n o s s o n m u l t i m o d a l e s , s i e n d o l a
visin, l a audicin y l a olfacin l o s c a n a l e s s e n s o r i a l e s ms u s a d o s . A d e ms, l a comunicacin s e p r o d u c e d e n t r o d e l g r u p o s o c i a l r a r a m e n t e
c o n extrao.s, s i e n d o m u y c o n t e x t u a l , y a q u e e l n i v e l jerrquico d e e m i s o r y r e c e p t o r determinar l a r e s p u e s t a a l a seal ( L a n c a s t e r , 1 9 7 5 ; cf. A k m a j i a n a/., 1 9 9 5 ) .
R e s p e c t o a l a comunicacin v i s u a l , e x i s t e n d o s t i p o s d e seales: l a s
p o s t u r a l e s y las g e s t u a l e s ( A k m a j i a n et ai, 1 9 9 5 ) . L a s p r i m e r a s se c o n f i g u r a n m e d i a n t e l a f o r m a d e l a c o l u m n a v e r t e b r a l y l o s ngulos d e las e x t r e m i d a d e s . D e este m o d o , p u e d e n c o m u n i c a r , p o r e j e m p l o , s e g u r i d a d o t i m i d e z segn sus f o r m a s d e a n d a r y s e n t a r s e , q u e s o n ms l i b r e s y d i s t e n d i d a s e n e l p r i m e r caso. P o r s u p a r t e , l a s seales g e s t u a l e s s e b a s a n e n
m o v i m i e n t o s i n t e n c i o n a l e s , e x p r e s i o n e s f a c i a l e s , etc. As, l o s m o v i m i e n tos i n t e n c i o n a l e s a b a r c a n toda l a escala d e c o n d u c t a s que v a n desde l a
agresin h a s t a l a sumisin. U n t i p o d e comunicacin i n t e n c i o n a l i n v e s t i -

35

g a d a se c e n t r a f e n e l u s o d e l o s g e s t o s r e f e r e n c i a l e s p o r chimpancs, o b t e nindose q u e , |en u n a m u e s t r a d e 115 chimpancs d e 3 - 5 6 aos, u n 3 7 %


s u e l e n e f e c t u a r l a c o n d u c t a d e sealar c o n t o d a l a m a n o u n i d a u n a m i rada alternante entre u n a banana y el e x p e r i m e n t a d o r sin haber sido
e n t r e n a d o s p r e v i a m e n t e p a r a e l l o p o r ste ( L e a v e n s y H o p k i n s , 1 9 9 8 ) . E n
c u a n t o a las e x p r e s i o n e s f a c i a l e s , segn M c N e i l l ( 1 9 7 0 ) (cf. A k m a j i a n et
al, 1 9 9 5 ) , p u e d e n c o m u n i c a r a m e n a z a , pacificacin y n e u t r a l i d a d . T o d a s
estas seales v i s u a l e s s o n d e u s o g e n e r a l i z a d o e n l o s p r i m a t e s , a u f i q u e
e x i s t e n v a r i a n t e s e n l a s d i f e r e n t e s especies.
F i n a l m e n t e , l a comunicacin v o c a l e n l o s p r i m a t e s n o h u m a n o s s u e l e
utilizarse para indicar la presencia de distintos depredadores, s u m i n i s t r a r
informacin s o b r e l a localizacin y m o v i m i e n t o d e l g r u p o , f a c i l i t a r i n t e r a c c i o n e s a m i s t o s a s y e n c a u z a r l a reconciliacin e n t r e i n d i v i d u o s ( S e y f a r t h y
Cheney, 1 9 9 7 ) . T a l e s v o c a l i z a c i o n e s h a n s i d o s o b r e t o d o e s t u d i a d a s e n l a s
d o s clases d e m o n o s d e l A n t i g u o C o n t i n e n t e s i g u i e n t e s : e l c e r c o p i t e c o d e
Etiopa y e l r h e s u s ( A k m a j i a n et ai, 1 9 9 5 ) . E l p r i m e r o p u e d e p r o d u c i r u n o s
3 6 s o n i d o s d i s t i n t o s , centrndose e l m a y o r inters e n l a s t r e s l l a m a d a s c o m u n i c a t i v a s s i g u i e n t e s : s i s e o d e l a s e r p i e n t e , l l a m a d a d e l d e p r e d a d o r areo
y l l a m a d a d e l d e p r e d a d o r terrcola ( S t r u h s a k e r , 1 9 6 7 ; cf. A k m a j i a n et ai,
1995). P o r s u p a r t e , e l r h e s u s d i s p o n e d e d o s t i p o s d e v o c a l i z a c i o n e s , e s t a blecidas p o r R o w e l l ( 1 9 6 2 ) y R o w e l l y H i n d e ( 1 9 6 2 ) , c u a l e s s o n : l o s r u i d o s
speros y las l l a m a d a s c l a r a s (cf. A k m a j i a n etal., 1 9 9 5 ) .

'
[
'
^
^
';
,

4.

La comunicacin animal y humana

S o n numerosas las cuestiones planteadas e n t o r n o a l controvertido


t e m a d e l a comunicacin a n i m a l y h u m a n a . E n t r e e l l a s figuran a s p e c t o s
t a n s i m p l e s c o m o l a v i a b i l i d a d d e l a comunicacin h o m b r e - a n i m a l . As,
p o r e j e m p l o , c u a n d o h a b l a m o s a u n a n i m a l domstico, ste responder
e n funcin d e n u e s t r o t o n o d e v o z ( e l n i v e l bsico d e a f e c t o ) y n o d e d i m e n s i o n e s c o m o e l c o n t e n i d o semntico, l a s i n t a x i s , e t c . ( G o s s , 1 9 9 5 ) .
P o r o t r a p a r t e , s i b i e n e x i s t e y a u n c i e r t o nmero d e i n v e s t i g a c i o n e s
c o m p a r a t i v a s entre los sistemas c o m u n i c a t i v o s a n i m a l y h u m a n o , espec i a l m e n t e c e n t r a d a s e n l o s a n t r o p o i d e s , s u e n f o q u e terico y metodolgic o n o s i e m p r e h a s i d o ptimo. E n e s t e s e n t i d o , Gmez ( 1 9 8 9 ) a f i r m a q u e ,
pese a las m u y e v i d e n t e s d i f e r e n c i a s e n t r e g o r i l a s y h u m a n o s e n e l d e s a r r o l l o c o g n i t i v o , sera ms fructfero a b o r d a r t a l e s d i f e r e n c i a s c o m o d i v e r - ' , ? *
gencias y n o c o m o deficiencias del gorila. D i c h a s divergencias presentan,
segn e l a u t o r , p u n t o s crticos borrosos h a s t a l a f e c h a , q u e c o e x i s t e n
j u n t o a h a b i l i d a d e s c o m u n i c a t i v a s y lingsficas c l a r a m e n t e e x c l u s i v a s d e l
s e r h u m a n o . C o m p l e m e n t a r i a m e n t e , T o m a s e l l o y C a m a i o n i ( 1 9 9 7 ) seal a n l a i m p o r t a n c i a d e e s t u d i a r e l g e s t o y n o slo l a s v o c a l i z a c i o n e s a
fin de o b t e n e r u n a ms a d e c u a d a comparacin d e l a s h a b i l i d a d e s c o m u n i c a t i v a s d e l o s d i s t i n t o s o r g a n i s m o s . D e h e c h o , c o m p a r t i m o s c i e r t o n-

36

m e r o de seales n o v e r b a l e s c o n o t r a s e s p e c i e s a n i m a l e s , a u n q u e n o d e j a n
d e ser f o r m a s r u d i m e n t a r i a s d e comunicacin ( T r e n h o l m y J e n s e n , 1 9 9 6 ) .
U n a lnea d e investigacin a c t u a l es e l e s t u d i o d e l o s m e c a n i s m o s
s u b y a c e n t e s a l a comunicacin v o c a l e n p r i m a t e s n o h u m a n o s . S e g i i n
Seyfarth y Cheney (1997), l a diferencia fundamental entre l a comunicacin v e r b a l h u m a n a y l a comunicacin v o c a l e n p r i m a t e s n o h u m a n o s
e s t r i b a e n l a i n c a p a c i d a d d e e s t o s ltimos p a r a r e c o n o c e r l o s e s t a d o s
m e n t a l e s d e o t r o s i n d i v i d u o s , o sea, l o q u e o t r o s c o n o c e n , c r e e n o d e s e a n .
S i g u i e n d o c o n l a m e n c i o n a d a perspectiva, h a y u n a serie de estudios cent r a d o s e n l a comunicacin r e f e r e n c i a l a n i m a l , e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d a
c o n l a cognicin a n i m a l ( H o p p y M o r t o n , 1 9 9 8 ) . S e t r a t a d e i n v e s t i g a r
cmo d e t e r m i n a d o s estmulos ( r e f e r e n t e s ) d e s e n c a d e n a n l a emisin d e
c i e r t a s seales r e f e r e n c i a l e s , l a s c u a l e s p r o v o c a n d e t e r m i n a d a s c o n d u c t a s
e n e l r e c e p t o r . As p o r e j e m p l o , c i e r t o s m o n o s e m i t e n l l a m a d a s c o n est r u c t u r a s acsticas especficas a n t e d i s t i n t o s d e p r e d a d o r e s ( r e f e r e n t e s ) ,
c o n la consiguiente respuesta del g r u p o receptor.
C a b e m e n c i o n a r q u e u n o d e l o s p r i m a t e s ms e s t u d i a d o s a n i v e l
c o m p a r a t i v o h a s i d o e l chimpanc, c o n s i d e r a d o e l a n i m a l ms c e r c a n o a l
ser h u m a n o , y e x c l u y e n d o a ste u n o d e l o s a n i m a l e s ms i n t e l i g e n t e s
j u n t o a l g o r i l a y a l orangutn. D e b i d o a s u carcter ms s o c i a b l e q u e e l d e
estos d o s ltimos, e l chimpanc h a s i d o e n t r e n a d o , s i n xito, p a r a h a b l a r
y a desde los cincuenta p o r H a y e s y H a y e s . Las razones de t a l fracaso
s o n las caractersticas d e s u s rganos v o c a l e s , as c o m o l a ubicacin d e l
rea c e r e b r a l r e s p o n s a b l e d e l a produccin d e s o n i d o s c o n i n d e p e n d e n c i a d e l a z o n a c o n t r o l a d o r a d e l o s m o v i m i e n t o s v o l u n t a r i o s . M u c h o ms
fructfero f u e e l e n t r e n a m i e n t o e n b a s e a l l e n g u a j e g e s t u a l d e l o s s o r d o m u d o s , lnea i n i c i a d a p o r A . y B . G a r d n e r e n 1 9 6 6 ( p . e j . , G a r d n e r y G a r d ner, 1 9 6 7 ) (cf. T o r d j m a n y D a m e t , 1 9 9 2 / 1 9 9 4 ) .
S i n e m b a r g o , pese a l a c a p a c i d a d d e l o s chimpancs e n t r e n a d o s p a r a
r e a l i z a r a s o c i a c i o n e s s i m p l e s e n t r e s i g n o s a r b i t r a r i o s y r e f e r e n t e s fsicos
c o n c r e t o s , a l u s a r t a l e s smbolos e n l a comunicacin, n u n c a h a n a p r e n d i d o
a u n i r l o s e n frases c o m p l e j a s , u s a n d o u n a s i n t a x i s e x t r e m a d a m e n t e l i m i t a d a ( G o s s , 1995; T r e n h o l m y J e n s e n , 1 9 9 6 ) . Adems, s o n i n c a p a c e s d e ensear t a l l e n g u a j e a sus congneres, tratndose as d e u n a situacin a r t i f i c i a l
g e n e r a d a gracias a l a m e t i c u l o s a intervencin h u m a n a ( T o r d j m a n y D a m e t , '
1 9 9 2 / 1 9 9 4 ) . E n conclusin, pues, l a b r e c h a e n t r e l o s s i s t e m a s comunicav o s d e l o s p r i m a t e s n o h u m a n o s y l a comunicacin lingstica h u m a n a es
v e r d a d e r a i h e n t e e n o r m e ( A k m a j i a n etal, 1 9 9 5 ) , d e t a l m o d o q u e d i c h a c o municacin lingstica est r e s e r v a d a a las p e r s o n a s ( G o s s , 1 9 9 5 ) .
Resumen de contenidos
1.

LA COMUNICACIN ANIMAL

PSICOLOGA DE LA COMUNICACIN

La comunicacin en los insectos: las abejas


Sistemas comunicativos en los insectos.
E l s i s t e m a c o m u n i c a t i v o d e las a b e j a s .
\

37

L a d a n z a c i r c u l a r e n las abejas.
L a d a n z a d e l a c o l a e n l a s abejas.
La comunicacin en las aves
S i s t e m a s c o m u n i c a t i v o s e n las aves.
Las llamadas.
E l canto.
F a c t o r e s i n n a t o s y a d q u i r i d o s e n las v o c a l i z a c i o n e s c o m u n i c a t i v a s .
La

comunicacin en primates no humanos


Caractersticas g e n e r a l e s d e l o s p r i m a t e s : taxonomas.
Sistemas comunicativos en los primates no h u m a n o s .
L a comunicacin v i s u a l m e d i a n t e seales p o s t u r a l e s y g e s t u a l e s .
L a comunicacin v o c a l .

La

comunicacin animal y humana


L a comunicacin h o m b r e - a n i m a l .
L a investigacin c o m p a r a t i v a : c o n s i d e r a c i o n e s metodolgicas.
M e c a n i s m o s s u b y a c e n t e s a l a comunicacin v o c a l a n i m a l y h u m a n a .
E n t r e n a m i e n t o c o m u n i c a t i v o e n chimpancs.

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