4-1

Chapitre 4 : ractions nuclaires

Chapitre 4 : les ractions nuclaires

4.1. Dfinitions

Faisceau

cible

Particule incidente a sur noyau-cible X

Noyau X

Part a

Dfinissons une raction nuclaire comme la transformation d'un noyau atomique provoque par
l'interaction d'une particule projectile (autre noyau, particule , lectron, nuclon, rayonnement ).
Elle s'crit :
en abrg :

a+Xb+Y

X(a,b)Y

a = particule projectile, particule incidente X = noyau cible tat initial ou voie d'entre
b = particule sortante "lgre"
Y = noyau rsiduel tat final ou voie de sortie

Nature de l'interaction : nuclaire forte, nuclaire faible, ou lectromagntique.

Types de ractions:
Diffusion lastique :
Diffusion inlastique :
Raction de transmutation:
Raction plusieurs corps:
Fusion nuclaire :
Fission induite :
Photomission :
photonuclaire :

a+Xa+X
(1)
a + X a' + X*
(2)
a + X Y + b (a b) (raction 2 corps)
a + X Y + b1 + b 2 +
a + X Y*
a + X Y1 + Y2
a + X Y + (ou capture radiative)
+XY+b

Le plus souvent, les particules produites sont diffrentes des projectiles. Si c'est le cas, il sagit
automatiquement dune diffusion inlastique. Si les particules finales et initiales sont identiques, il y
a diffusion lastique (1) ou non (2). La dsintgration peut tre vue comme un cas particulier avec
une seule particule dans l'tat initial.

4-2

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.2 Note sur la diffusion lastique de Rutherford

C'est en procdant des ractions de diffusion lastique de particules alpha (mises par un
1
radionuclide) sur cible d'or (noyaux Au) que Rutherford en 1911 a vrifi exprimentalement la
validit de son modle atomique : une minuscule charge positive au centre de l'atome.
@ Raction : + Au + Au
L'exprience schmatise la page prcdente se ralise dans un vide assez pouss; les particules
proviennent de quelques milligrammes de radium. Au moyen d'un diaphragme plac en face de la source, on
dfinit un faisceau de particules perpendiculairement une cible qui est ici une mince feuille en or. Les
particules diffuses dans les diffrentes directions autour de la cible sont dtectes via la scintillation
qu'elles gnrent sur un cran en sulfite de zinc entourant la cible. La faible scintillation2 est observe au
moyen d'un microscope tournant autour de l'cran.

dN/d

distribution angulaire (nombre de

particules diffuses en fonction de )
On s'attendait des dviations de 1; le rsultat obtenu, assez inattendu, est schmatis sur la
figure centrale: la plupart des particules traversent la cible sans tre dvies, mais certaines sont
diffuses grand angle (pouvant aller jusqu' 180). Ceci ne peut s'expliquer que si la charge
positive de l'atome est concentre dans un "cur" trs petit (noyau).

Avant

I
N
T
E
R
A
C
T
I
O
N

Aprs : le projectile est dvi dun angle

(appel angle de diffusion), et le noyau-cible
recule selon langle par rapport la
trajectoire initiale du projectile

Rutherford a ainsi tabli la dpendance angulaire de la diffusion en ne considrant que des effets coulombiens
(forces de rpulsion lectrostatiques - noyau /figure de droite) :

a f FG
H

dN d
1 Z z e2

d
d
4 0 mv 2

IJ
K

1
sin 4

F I
H 2K

o Z = charge du projectile, z = charge de la cible, mv2 =2 nergie cintique du projectile, = angle de

diffusion [rad], e = charge lmentaire, 0 = permittivit du vide [8,854 10-12 CV-1m-1]..
1

Elve de Thomson; laurat du Prix Nobel de chimie en 1908 pour la chimie des substances radioactives et
dsintgrations des lments cherche alors tudier la structure de l'atome en utilisant la radioactivit.
2
une personne devait habituer ses yeux l'obscurit totale pendant une demi-heure, puis pouvait compter correctement
les "flashs" pendant une minute (on pouvait en compter jusqu' 90 par minute!)

4-3

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.3 Les ractions nuclaires 2 corps : modle du noyau compos

Nous considrons ici le cas de projectiles lgers, non relativistes, et de systmes deux corps (deux
particules produites). Les quations obtenues resteront valables lorsque plus de deux particules sont
produites (cas de la fission).
Rutherford a dcouvert (vers 1920) la premire raction deux corps (transmutation) : il bombardait
une mince couche dazote par des particules :
4
14
1
17
note 147 N(, p)178 O .
2 He + 7 N 1 H + 8 O
Il en dduira que les noyaux d'hydrogne sont les composants lmentaires du noyau et leur donnera
le nom de protons3.
La figure ci-dessous schmatise la raction X(a,b)Y, deux corps.
b

Noyau compos
b

a
a

@ Hypothse du noyau compos :

Exemple :

Si la particule incidente a une nergie cintique qui n'est pas trop leve (< 30 MeV), on peut
gnralement considrer que le premier stade d'une raction nuclaire est la formation, avec le
noyau initial, d'un nouveau noyau appel noyau compos (l'nergie apporte par la particule
incidente se rpartit rapidement sur un grand nombre de nuclons; tout se passe comme si cette
particule ne pouvait pas s'chapper du noyau et formait avec lui un tat li, le noyau compos). Ce
noyau compos se trouve dans un tat d'excitation, ce qui entrane la 2ime tape de la raction
nuclaire : l'mission d'une ou plusieurs particules "lgres" (n, p, , t, , ). Notons par [C] le
noyau compos, la raction nuclaire s'crit :

a+X

[C]

y+B

Le noyau compos dans un tat excit donn peut se transformer suivant diffrentes possibilits,
chacune d'elles ayant une certaine probabilit de se raliser (rapports de branchement).

protos en grec = premier

4-4

Chapitre 4 : ractions nuclaires

Autre exemple : ractions nuclaires induites par des protons de quelques MeV sur des noyaux de Li:
1
p + 37 Li 84 Be p + 37 Li
1
p' + 37 Li *
n + 74 Be
24 + 24
+ +
24 + 13 t + 11 p

La dure de vie du noyau compos est "longue" ( 1015 s) par rapport au temps que mettrait la
particule incidente pour "traverser" le noyau (1020 s pour v qqs %c); le noyau compos existe
pendant le temps ncessaire pour qu'une partie importante de son nergie d'excitation se concentre
sur un nuclon ou un petit groupe de nuclons.
N.B. Dans le cadre du cours, nous n'tudierons que les ractions nuclaires basse nergie (< 30 MeV).
Lorsque l'nergie de la particule incidente dpasse ce domaine des basses nergies, celle-ci va surtout
interagir avec quelques nuclons du noyau et comme l'nergie disponible est plus leve, il y a souvent
jection de plusieurs nuclons ou groupes de nuclons (ractions de spallation). Lorsque l'nergie disponible
est suprieure 150 MeV, les ractions nuclaires font apparatre de nouvelles particules (les msons
cf. cours phys. Part.).

4.4 Lois de conservation dans les ractions nuclaires

Les ractions nuclaires obissent aux lois de conservation suivantes.
4.4.1 Conservation de la charge lectrique
La charge se conserve, quelle que soit la nature de linteraction. Cette loi se traduit par la relation :
Z = constante.
Lorsqu'un lectron (ngatif) ou un positron (positif) intervient dans une raction nuclaire, on doit
considrer que son Z = 1 ou +1 respectivement.
4.4.2 Conservation du nombre de nuclons
Cette loi se traduit par : A = constante.
Pour les lectrons, positrons et neutrinos, on considre que A = 0.
4.4.3 Conservation de la masse-nergie
Lors d'une raction X(a,b)Y la loi relativiste de conservation de la masse-nergie s'crit :
(4.1)
m a c 2 + Ta + m X c 2 = m b c 2 + Tb + m Y c 2 + TY

h c

o ma, mb mX et mY sont les masses au repos des particules, Ta, Tb et TY sont les nergies cintiques
des particules (on suppose X au repos @ TX = 0).
4.4.4 Conservation de l'impulsion (ou quantit de mouvement)
Les lois de conservation de l'nergie totale et de l'impulsion totale s'appliquent TOUTES les
interactions et sont le point de dpart oblig de tout calcul de cinmatique.
r

La loi de conservation s'crit : p i = p f

4-5

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.4.5 Conservation du moment angulaire total

Le moment angulaire ou moment cintique total d'un noyau (autrement dit son spin, entier ou demientier suivant le noyau et son tat) est la rsultante des spins propres des diffrents nuclons de spin
intrinsque et de leur moment cintique orbital. Lors d'une raction nuclaire, la particule qui
r
arrive dans le noyau, ou qui le quitte, a un spin ainsi qu'un certain moment cintique orbital l . Celuici est souvent inconnu; cependant on sait que le nombre quantique l qui y correspond est
ncessairement entier (quantification du moment angulaire).
r

La loi de conservation s'crit : J i = J f

4.5

Bilan d'nergie de raction ou "Q de raction"

a+XY+b

Soit Ti = Ta + TX lnergie cintique totale avant la raction et Tf = Tb + TY lnergie cintique totale

aprs la raction. Le bilan dnergie de linteraction se note Q et vaut:
Q = Tf - Ti
(4.2.a)
Si Tf = Ti (conservation de l'nergie cintique totale), Q = 0; il sagit dune diffusion lastique ; le
projectile subit une dviation de sa trajectoire.
Si Tf Ti, le processus est inlastique, Q 0.
D'aprs (4.1), le bilan revient calculer :
Q = (ma + mX mY mb) c2

(4.2.b)

On peut passer des masses nuclaires aux masses atomiques car on peut ngliger la diffrence des
nergies de liaison des lectrons dans les atomes (a+X) d'une part et (y+B) d'autre part (cf. 1.5) @
(4.2.c)
Q = (Ma + MX MY Mb) c2
Si le bilan est positif (Q > 0) : la raction est exonergtique : elle libre de l'nergie.
Si le bilan est ngatif (Q < 0) : la raction est endonergtique : elle ncessite de l'nergie.
Dans le cas d'une raction exo-nergtique, Q est gnralement infrieur 20 MeV ; la fission est
une exception : Q est voisin de 200 MeV. Si Q est ngatif, la raction na lieu que si lnergie du
projectile est suprieure une valeur seuil (cf. 4.7).
Exemples :
1/ 32 He + n 24 He + Q
M3He = 3,039 247 1 u
Mn = 1,008 664 97 u
= 4,047 912 u
10
2/
B + n 7 Li + 4 He + Q

M4He = 4,002 603 256 u

@ Q >0
Ces 2 ractions librent de
l'nergie

M10B = 10,012 938 00 u

M7Li = 7,016 004 50 u

Mn = 1,008 664 97 u

M4He = 4,002 603 256 u

@ Q >0

= 11,021 602 97 u
= 11,018 607 75 u
14
3/ raction de Rutherford : + N 17O + p
m = 4,003 860 u, mN = 14,007 525 u, mp = 1,008 142 u, mO = 17,004 507 4 u,
@ Q = - 0,001 264 u = - 1,18 MeV. Cette raction est endonergtique.

4-6

Chapitre 4 : ractions nuclaires

Voici reprsente graphiquement la ractions Q positif:

nergiemasse

fraction f =

TC

Ta

Tb+TY

Eexcitation
de C

fTa

(ma+mX)c2
Q>0
Eliaison de
a dans C

(mb+mY)c2

(m[C])c2

a+X

[C]

b+Y

N.B. (ma + mX)c2 plusieurs dizaines GeV !

2
2
Ex : m + m 10 B c md + m 12 C c 13000 MeV (14 nuclons)

i d

mX
m X + ma

4-7

Chapitre 4 : ractions nuclaires

Voici reprsente graphiquement la raction Q ngatif :

nergiemasse

Eexc[C]

Ta
fTa

Tb+TY
(mb+mY)c2

fTa0

Q<0

(ma+mX)c2

(m[C])c2

a+X

[C]

b+Y

raction de Rutherford : + 14N 17O + p

(Q <0)
visualisation de traces dans un dtecteur appel
chambre brouillard:
- traces de particules provenant d'une source de Th
- traces d'une raction nuclaire :
avant collision :
aprs collision : proton (longue trace) et noyau O
(trace plus courte mais plus dense)

4-8

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.6

Energie d'excitation du noyau compos

Etudions l'nergie d'excitation du noyau compos (cf. graphe Q positif p. 4-6, graphe plus simple).
Celle-ci est la somme de l'nergie de liaison de la particule "a" dans [C] et d'une fraction de l'nergie
cintique incidente fTa. Pour calculer cette fraction, il faut remarquer que la loi de conservation de la
quantit de mouvement impose que le noyau compos garde une certaine impulsion, soit une
certaine nergie cintique. @ Exprimons la loi de conservation d'impulsion pour le 1er stade de la
raction :
a + X [C]
en faisant l'approximation (tout fait justifie) que la masse du noyau compos est comparable la
masse initiale : m C = m X + m a
ce qui correspond ngliger l'nergie de liaison de a dans [C] (Eb/A = 7 MeV par nuclon) par
rapport (mX + ma)c2 (>10 nuclons >10 000 MeV Eliaison < 0,1% de (ma +mX)c2).
Si ma, mX, va, vX, sont respectivement les masses au repos et les vitesses de la particule incidente et
du noyau initial et si vC dsigne la vitesse du noyau compos, on a, par conservation de l'impulsion
et en supposant vX = 0:
m a va = m C vC = m a + m X vC

@ fraction d'nergie cintique transforme en nergie d'excitation (cf. graphe p. 4-6):

1
1
1
1 m a2 v a2
Ta TC = m a v a2
m a + m X v C2 = m a v a2
2
2
2
2 mX + ma

b
g
F m IJ = F 1 m v I m
1
= F m v I G1
H2 K H m +m K H2 K m +m
a

2
a

2
a

= Ta

mX
mX + ma

On peut remarquer que si ma << mX, TC 0 et l'nergie cintique de a se transforme presque

compltement en nergie d'excitation du noyau compos.

4.7

Energie seuil d'une raction Q ngatif

Dans le cas d'une raction endonergtique, il faut que la particule "a" ait une nergie cintique
minimum pour que la raction soit possible. Pour dterminer cette valeur seuil, il suffit de remarquer
que la fraction de l'nergie cintique incidente de "a" convertie en nergie d'excitation du noyau
compos doit au moins tre gale |Q| (cf. graphe p. 4-7) :
@ L'nergie cintique seuil Ta0 est donne par :
mX
m + ma
Q = Ta0
Ta0 = Q X
mx + ma
mx
et la condition pour qu'il y ait raction s'crit : Ta Ta0 = Q

(4.3)
mX + ma
mx

Exemple : raction de Rutherford + 14N 17O + p

m = 4,003 860 u, mN = 14,007 525 u, mp = 1,008 142 u, m0 = 17,004 507 4 u,
@ Q = 1,18 MeV @ seuil = 1,49 MeV.

4-9

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.8

Principe de la mesure de Q

Etudions les quations de conservation (nergie impulsion) dans le cas d'une raction 2 corps en
supposant que le noyau X est au repos dans l'tat initial:

La loi de conservation de l'nergie s'crit: TY + Tb Ta = Q

(4.4)
r r
r
Celle de la conservation de l'impulsion implique que les vecteurs p a , p b et p Y soient coplanaires
r
r
r
m a va = m b v b + m Y vY
(4.5)
puisque :
Projetons cette quation selon la trajectoire initiale du projectile et selon laxe normal ("axes x y"),
ma v a = mb v b cos + mY v Y cos
( 4.5.a )
nous obtenons :
( 4.5. b)
0 = m b v b sin mY v Y sin
Ou :

RS
T

RS
T

2m a Ta = 2m b Tb cos + 2m Y TY cos ( 4.5. a )

ou
0 = 2m b Tb sin 2m Y TY sin
( 4.5. b)

RS
T

a b cos = Y cos ( 4.5.a )

b sin = Y sin
( 4.5. b )

en posant a = 2 ma Ta b = 2 mb Tb Y = 2 mY TY
@ nous obtenons 3 quations 4 inconnues : TY Tb et (Ta tant fix dans l'exprience).
@ on peut par exemple liminer TY et et calculer Tb en fonction de , valeurs accessibles
exprimentalement :
Aprs lvation au carr des relations (4.5.a) et (4.5.b) et leur sommation, on tire la valeur de TY que
l'on remplace dans la relation (4.4) on obtient :
m
m
2
Tb 1 + b Ta 1 a
m a m b Ta Tb cos = Q
(4.7)
mY
mY
mY

FG
H

IJ
K

FG
H

IJ
K

Cette quation permet la dtermination de Q partir de la mesure de Tb et cos. C'est d'ailleurs ainsi
que l'on peut vrifier la valeur calcule de Q. Elle pourrait galement servir, connaissant Q,
dterminer la masse d'un noyau intervenant dans la raction.
Cas particuliers importants
1/ si ma et mb sont trs petits par rapport mY, on a d'aprs (4.7) :
(4.8)
Tb Ta + Q
@ la particule b emporte la quasi totalit de l'nergie disponible; le noyau rsiduel n'emporte
pratiquement pas d'nergie.
mY
2/ si Ta 0, on a : Tb
(4.9)
Q
mY + mb
et si en plus mb << mY: Tb = Q : ce sont les particules de masses les plus faibles qui emportent le
plus d'nergie.

4 - 10

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.9

Notion de section efficace dune raction nuclaire

Toutes les ractions nuclaires ne sont pas galement probables:

" a + X est plus probable que a + W ou p + X ou + N "
D'autre part, toutes les voies de sortie ne sont pas galement probables, pour un tat initial donn

Diffusion lastique :
Diffusion inlastique :
Raction de transmutation:
Raction plusieurs corps:
Fusion nuclaire :
Fission induite :
Photomission :

a+Xa+X
a + X a' + X*
a + X Y + b (a b) (raction 2 corps)
a + X Y + b1 + b2 +
a + X Y*
a + X Y1 + Y2
a+XY+
(ou capture radiative)

@ 30%
@ 15%
@ 20 %
@ 5%
@ 10%
@ 5%
@ 15%

Exemple
Rapports de
branchement

La section efficace d'une raction, symbolise par la lettre grecque , refltera la probabilit de
l'observer. Chaque voie est caractrise par une section efficace dite " partielle"

Etudions une voie afin de dterminer partielle : (a X b Y)

e = paisseur de la cible

z
Flux de particules
mononergtiques :
na part/sec

nX = nombre particules X/unit volume dans cible = n X =

NA
A

NAv = nombre d'Avogadro

= masse volumique de la cible, A = nombre de masse de la cible

On peut mesurer dN = nombre de particules "b" mises entre et + d

dN
@
na n X e
d
@ on obtient une distribution angulaire
On peut aussi mesurer, fix, l'nergie des particules "b" et compter le
nombre de particules mises avec une nergie comprise entre E et E + dE
dN
@
na n X e
dE
@ on obtient une distribution en nergie

Le coefficient de
proportionnalit est la
section efficace
diffrentielle :
d dN
d
@
= na n X e
d
d (4.10) d
ou
d dN
d
@
= na n X e
dE
dE
dE
(4.11)

@ d/d reprsente la probabilit que la particule soit mise (dans un angle solide lmentaire d)
autour de (rapporte chaque projectile)
@ d/dE : probabilit que la particule soit mise ( fix) avec une nergie E.

4 - 11

Chapitre 4 : ractions nuclaires

Lintgration de la section efficace diffrentielle sur lensemble de langle solide donne

la section efficace de la raction a + X Y + b:

z z

=0

=0

a+X Y+b =

() sin dd

(4.12)

De mme lintgration de la section efficace diffrentielle sur lensemble des nergies permises (par
les lois de conservation) donne :

a+X Y+b =

E max

af

E dE

(4.13)

E=0

Jusqu'ici, on a considr la section efficace concernant une voie ou tat final particulier (x+A
Y+b), pour trouver la SECTION EFFICACE TOTALE de la raction "a + X", il faut sommer
toutes les sections efficaces partielles :
tot = partielles

section efficace totale de la raction a + X :

@ en particulier:

(4.14)

tot = last + inlast

unit de section efficace [SI] : = unit de surface ("surface utile la raction") @ m2

Particule
incidente

"chance de
toucher le
noyau" R2

noyau

En physique nuclaire, cette

surface utile serait la section
du noyau > le m2 = unit
pas adapte (trop grande).
En premire approximation,
les noyaux-cibles peuvent
tre considrs comme des
sphres de rayon R0 ( 10
fm); la section gomtrique
du noyau, gom, vaut:
gom = R 02 10 28 m 2

ATOME
@ on utilise comme unit de section efficace le barn (b), tel que :
1 barn = 10-28 m2 = 10-24 cm2 (4.15)
Les noyaux ont des sections gomtriques comprises entre 0,16 b et 2,7 b.
ordres de grandeur de sections efficaces :
- interaction lectromagntique (physique atomique 108 b
- interaction forte avec neutrons thermiques 103 b
- interaction forte avec particules charges 1 b
- interaction forte nuclon nuclon 102 b
- interaction faible neutrino-matire 1017 b

Les grandes diffrences rsultent

des intensits des interactions
trs diffrentes (cf. cours
physique des particules).

4 - 12

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.10 Variation du flux de particules incidentes la traverse de la cible

Supposons que le matriau cible soit homogne et que la cible soit suffisamment mince pour
que la vitesse des particules ne soit pas significativement rduite lors de la traverse @ tot ne
dpend pas de z @ le faisceau incident interagit en traversant la cible @ s'attnue graduellement
paisseur cible : e
0

Flux incident
z

Flux transmis

ZOOM :

0 z z+dz

Axe z

La diminution (signe -) du nombre de particules incidentes la traverse d'une paisseur

infinitsimale dz localise en z est donne par :

bg bg

(4.16)

b g

(4.17.a)

dn a z = n a z n X dz tot
Aprs intgration, on trouve :

n a z = e = n a 0 e n X e tot
ou

bg

z = 0 e nX z

(4.17.b)

@ le flux de particules dcrot exponentiellement pendant la traverse de la cible (coordonne z).

On dfinit la longueur d'interaction (aussi appele longueur d'absorption) comme la quantit:

(4.18)
I = 1/n
ainsi quand z = I, le flux est rduit /e (e = 2,71)
@ La quantit I reprsente le libre parcours moyen entre les interactions nuclaires.
L'inverse de la longueur d'interaction est le coefficient d'absorption : = 1/I = n (4.19)

4 - 13

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.11 Section efficace de formation du noyau compos

Le modle du noyau compos permet d'crire la section efficace de la raction X(a,b)Y sous la
forme de 2 facteurs:
(a,b) = C Pb
(4.20)
o C est la section efficace correspondant la formation du noyau compos [C] et Pb la probabilit
pour que ce noyau compos se dcompose en mettant une particule "b". Pb est donc indpendant du
mode de formation du noyau compos et ne dpend que de l'nergie d'excitation de ce noyau.
Vrification exprimentale :
@ On tudie des ractions qui font intervenir le mme noyau compos et on ajuste l'nergie
cintique de la particule incidente telle que l'nergie d'excitation du noyau compos soit la mme :
p+X

Y+n
[C]

+ X'

D'aprs (4.20), on peut crire :

Y' + d

(p, n)
(p, d)
(, n)
(, d)

= C Pn
= C Pd
= C Pn
= C Pd

@ en divisant membre membre les 2 premires galits, puis les 2 dernires on trouve :

b g b g
b g b g

,n
Pn p,n
=
=
Pd p,d
,d

vrifi exprimentalement.
Dtermination thorique de C
On peut dterminer C en considrant l'influence du puits de potentiel symtrie sphrique que
constitue le noyau X sur l'onde reprsentant la particule incidente a. Cette onde peut tre
considre comme une onde plane de longueur donde (p= h/) ou de nombre donde k (k = 2/
& p = h k ).
part

@ le noyau X constitue une discontinuit de potentiel pour la particule

incidente

@ par des calculs de Mcanique Quantique (calcul du facteur de

transmission d'une discontinuit de potentiel), on trouve la probabilit pour
que la particule incidente a pntre dans le noyau X et ainsi forme le noyau compos [C] @ on en
dduit la section efficace de formation du noyau compos.

4 - 14

Chapitre 4 : ractions nuclaires

Cas des particules incidentes neutrons :

Seul le puits de potentiel correspondant aux forces nuclaires intervient; il peut tre reprsent, en
premire approximation comme sur la figure ci-contre :
V
Puits rectangulaire de
profondeur V0

Ta
0

R0

-V0

Aprs calculs4 on trouve que :

- pour des nergies cintiques leves (Tn >> V0): C = R 20 =
section gomtrique du noyau
- pour de faibles nergies cintiques (Tn << V0):
1
1

C
(4.21)
Tn
v
@ la section efficace suit une loi en 1/v, v tant la vitesse du neutron
incident. Ceci s'explique par le fait que plus son nergie cintique est
faible, plus les forces nuclaires vont l'attirer dans le noyau.

Cas des particules incidentes charges :

Si la particule "a" est charge (proton, deutron, ), elle doit
traverser une barrire de potentiel coulombien avant d'atteindre
le noyau (fig. ci-contre):
@ par des calculs de MQ (transmission de la barrire de
potentiel), on peut obtenir des courbes thoriques de la section
efficace C comme celles prsentes ci-dessous pour des
protons; on voit que la section efficace n'est apprciable que si
l'nergie cintique des protons est voisine de ou suprieure la
hauteur de la barrire de potentiel (Vmax).
Si Ta >> Vmax : R02

Il est noter que la

section efficace n'est pas
nulle pour des Ta < Vmax
(traverse barrire de
potentiel par effet
tunnel)
Le calcul de fera intervenir une dcomposition de londe incidente en une srie dondes partielles, chacune
correspondant une valeur donne du nombre quantique orbital, cest--dire l = 0,1,2, etc., le nombre de valeurs de l
4

4 - 15

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.12 Etats nuclaires rsonnants ou rsonances

observations exprimentales
La figure ci-dessous donne la section efficace de la raction de capture radiative des neutrons sur
Ag (n, ) Ag
largent:
en fonction de l'nergie cintique des neutrons entre 0,01 eV et 100 eV. On observe un fond continu
sur lequel il apparat, pour des nergies cintiques dtermines du projectile, une augmentation trs
rapide de la section efficace : ce sont des pics de rsonance ou, en abrg, rsonances.

Pour la raction : 24 + 10
5 B

14
7

13
6

C + 11p , on sait qu'il y a une certaine probabilit

pour que le 13C soit form dans un tat excit @ dans ce cas, il y a mission de photons et on peut
considrer en premire approximation que le nombre de photons soit une mesure de la section
efficace de la raction @ la figure ci-dessous illustre la variation de la section efficace en fonction
de l'nergie cintique des particules incidentes :

Sur cette figure, on constate galement la prsence de pics de rsonance bien caractristiques
correspondant certaines valeurs de T.
@ Lorsqu'on dtermine exprimentalement la section efficace d'une raction nuclaire en fonction de
l'nergie des particules incidentes (Ta), on observe des rsonances c--d des brusques augmentations de .
considrer dpendant du rayon R0 du puits de potentiel. A chaque onde partielle correspond une section efficace partielle
l et = l l .

4 - 16

Chapitre 4 : ractions nuclaires

Explication
Rappelons l'hypothse du noyau compos = 2 tapes pour la raction nuclaire :
1/ projectile absorb dans la cible & formation d'un tat li "noyau compos" [C] : a + X [C]
2/ dsintgration du noyau compos pour donner les produits finals : [C] b + Y
Ce noyau compos est form avec une certaine nergie d'excitation qui peut ventuellement
correspondre un niveau d'excitation propre ce noyau.

Une rsonance est obtenue lorsque l'nergie de la particule incidente est telle que le noyau compos est
form dans un tat d'excitation qui correspond prcisment un niveau d'nergie propre ce noyau.
Cette affirmation est vrifie par le fait que toutes les ractions ayant mme noyau compos
prsentent des rsonances qui correspondent aux mmes nergies d'excitation de ce noyau
compos. @ C'est bien la formation du noyau compos qui prsente des rsonances.
Lorsque le noyau compos se dsintgre, il ne reste aucun indice sur la manire dont il a t produit.
Deux ractions diffrentes crant, chacune delles sparment, le mme noyau compos dans le
mme tat dexcitation, donnent finalement les mmes produits de raction.

TTa
a

m Xm
Ta'Tb
' Y

Ta '

m a ' + m X'

ma' + mX'

Ta

Ici sont reprsents les

niveaux d'excitation
propres du noyau
compos [C]. En
pointills, un mme
niveau propre atteint via
2 voies d'entre
diffrentes :
A+X ou a'+X'

Ta'

4 - 17

Chapitre 4 : ractions nuclaires

14

exemple formation du noyau compos N via la voie 10B(,p)13C ou la voie 12C(d,p)13C

@ sont reprsents les niveaux d'excitation propres du 14N dont son niveau 12,92 MeV.
Comme les rsonances correspondent des niveaux d'excitation propres du noyau 14N , prenons le
cas particulier de la rsonance 12,92 MeV.
14
1/ Lors de la raction 42 + 10
N , si T = 1,83 MeV, on a:
5 B
@ Eexc[C] = 11,615 MeV + (10/14)T = 12,92 MeV @ rsonance !

2/ Lors de la raction 12 d + 12
6 C

14

N , si Td = 3,10 MeV, on a :

@ Eexc[C] = 10,265 MeV + (12/14)Td = 12,92 MeV @ rsonance !

Rappel:

E exc C = E liaison de a dans C +

mX
Ta
m X + ma

Ensuite viendra la 2ime tape de la

raction nuclaire : la dsexcitation
du noyau de 14N: on passe dans la
13
13
voie :
C + p ou
N + n
quelque soit la voie d'entre.

Autre exemple :

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4 - 18

4.13 Niveaux d'excitation du noyau Y : spectre en nergie des particules mises

Le noyau Y peut se trouver dans un tat d'excitation correspondant une nergie EYexc, la
conservation de l'nergie se note alors : mXc2 + (mac2 +Ta) = (mYc2 + TY +EYexc) + (mbc2 +Tb)
Et le bilan de la raction : Q* = Q EYexc = Tf Ti = TY + Tb Ta
(4.22)
Lorsque Q est positif : Q* peut tre positif ou ngatif selon que EYexc est < ou > Q (cf. graphes).
Quand Q est ngatif : Q* est aussi ngatif. Le noyau Y excit se note Y* et la raction s'crit:

a + X b + Y* + Q*
Le noyau Y* se dsexcite (le plus souvent) en mettant un ou plusieurs photons : Y* Y +

4 - 19

Chapitre 4 : ractions nuclaires

FG
H

Ainsi dans l'quation (4.7) rappele ici : Tb 1 +

IJ
K

FG
H

Q * = Q E exc = Tb 1 +

Si l'on remplace Q par Q*:

FG IJ
m m T T cos = Q
H K
IJ T FG1 m IJ 2 m m T T cos
K H mK m

mb
m
2
Ta 1 a
mY
mY
mY
mb
mY

on constate que : pour un angle donn, il y a autant de valeurs possibles de Tb qu'il y a de

valeurs de Q* c--d d'tats d'excitation diffrents du noyau Y.
Inversement, si l'on mesure Tb, on pourra dduire les niveaux d'nergie du noyau Y. En particulier,
si l'on mesure l'nergie des particules b pour = /2, on a :
m
m
m
m
Q * = Tb 1 + b Ta 1 a
@
E exc = Q Tb 1 + b + Ta 1 a
mY
mY
mY
mY

FG
H

exemple:
La raction : 24 + 10

5 B

IJ
K

IJ
K

FG
H

14
7

13
6

FG
H

IJ
K

FG
H

IJ
K

C + 11p (Q positif = + 4,07 MeV)

Lorsque T = 4,77 MeV et = /2, on observe un spectre discontinu en nergie cintique des
protons mis (fig. gauche) : pour Tp = 3,27 / 3,43 / 3,98 / 6,84 MeV
correspondant aux nergies d'excitation du noyau 13C
soit Eexc 13C = 3,85 / 3,68 / 3,09 / 0 MeV

@ Les valeurs trouves pour Tp sont confirmes par la mesure de l'nergie des photons mis lors
de la dsexcitation du noyau 13C.

4 - 20

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.14 Schmas de quelques ractions nuclaires

Diffusion lastique : a + X a + X ou inlastique a + X a' + X*
@ le noyau X est dans son tat fondamental : diffusion lastique
@ le noyau X se retrouve dans un tat excit et met un ou plusieurs photons : diffusion
inlastique (sert tudier les niveaux d'excitation du noyau X).

Exemples de raction avec 2 corps Y et b : a + X b + Y

2
18
20
24 + 16
1d + 8 O
9 F
7 N + 4,24 MeV @ Q > 0
1
0

n + 19

9 F

20
9

2
1

d +

18
8

O 5,77 MeV @ Q < 0

Q>0

Q<0

4 - 21

Chapitre 4 : ractions nuclaires

raction photonuclaire : a = photon + X [C] Y + b

@ [C] = X dans un tat excit
@ Raction endonergtique
@ il existe un seuil d'nergie du photon pour provoquer l'expulsion de b du noyau X:
hmin = Emin = Q = Eliaison de b dans X = (mX mY mb)c2
ordre de grandeur : si b = nuclon : Q Eb 7 8 MeV

capture radiative : b = photon a + X [C] Y + ( a = nuclon)

@ [C] = Y dans un tat excit
@ Raction inverse de la prcdente : raction exonergtique
@ Pas de seuil ( Q > 0) avec Q = (mX + ma mY)c2
L'nergie d'excitation du noyau compos est libre sous la forme de un ou plusieurs photons. Si Ta
est faible, l'nergie totale des photons est sensiblement gale l'nergie de liaison de a dans Y.
Il faut bien noter que, dans ce cas, l'nergie des mis n'est pas caractristique du noyau Y !!!!
@ Elle est fonction de et varie de faon continue avec Ta
NB les neutrons lents donnent souvent lieu des ractions de capture radiative et la section efficace
est gnralement importante.

application: mesure de la masse du neutron : via des ractions o le neutron intervient

@
photonuclaire: + 12 d 11 p + 10 n

on mesure l'nergie seuil et on trouve E 2,2 MeV,

Eseuil = |Q| = (mp + mn md)c2 @ mn
@

capture radiative:

1
0

n + 11p

2
1

d +

on utilise des neutrons thermiques comme projectiles (Tn eV) et on mesure l'nergie des
photons mis qui correspond au Q de la raction = (mp + mn md)c2 @ mn

4 - 22

Chapitre 4 : ractions nuclaires

4.15 Activation d'une cible : production d'un radioisotope

Pour produire un radionuclide donn Y, on place une cible (lment X) dans un faisceau de
particules: faisceau de neutrons, faisceau fourni par un acclrateur (cyclotron par exemple). On
choisit le type de particule projectile "a" et son nergie Ta de faon produire le radioisotope voulu
c--d de faon produire la raction nuclaire : a + X Y (+ b) en respectant les lois de
conservation. On dit que la cible s'active ... Calculons l'activit radioactive en fonction du temps.
Supposons la cible de surface unitaire et d'paisseur e (suppose mince); elle contient, par unit de
volume, n atomes concerns par la raction nuclaire de section efficace produisant le
radionuclide considr. Soit le flux de particules traversant la cible et produisant ne noyaux de
radionuclide par seconde. On suppose galement que l'activation dbute t = 0.
Soit N le nombre de noyaux de radionuclide dans la cible l'instant t. Entre t et t+dt sont produits
n e dt noyaux mais ont disparu N dt noyaux.
@
dN = n e dt N dt
@ intgrons

dN = K N dt
y = K N

soit

dy

@ on a:

= dt

bg

avec

K = ne

dy = - dN
y = y0 e t

N t = n e 1 e t

K N = Ke t

@ En fonction du temps, l'activit de la cible est donne par:

bg

bg

A t = N t = n e 1 e t

Pour des temps longs (t >> 1/), A tend vers une valeur limite AS qui correspond la saturation :
AS = n e
Lorsqu'il y a saturation, le nombre de noyaux crs chaque seconde est gal au nombre de noyaux se
dsintgrant : la masse du radionuclide demeure constante. La figure ci-dessous montre le rapport
A/AS en fonction de t/T1/2. Pour t = T1/2, l'activit vaut la moiti de la valeur saturation; au-del de
4 5 demi-vies, l'activit n'augmente quasi plus (en pratique, on considre que l'on a atteint la
saturation aprs 7 T1/2); pour t < 0.2 T1/2, l'activit est proportionnelle au temps.

Il est noter que, pendant le "bombardement" de la cible, l'activit est donne par N et non par
|dN/dt|.