HydroSim

Una Librera para Simulacin, Modelacin y

Optimizacin en Hidrometalurgia.

Reporte Tcnico

Por

Luis Cisternas
Nancy Luza
Edelmira Glvez

RESUMEN
Se ha desarrollado una librera para estudiar los procesos de extraccin de metales por la
va hidrometalrgica, utilizando la herramienta ASCEND IV. Esta librera es til para la
simulacin, modelacin y optimizacin de estos procesos y fenmenos, con el fin de
estudiar el comportamiento de las variables involucradas y obtener resultados aplicables en
la industria.
La librera HydroSim incluye diferentes modelos de Lixiviacin, Extraccin por Solvente y
Electroobtencin, adems de modelos para representar estados y etapas auxiliares. Estos
modelos incluyen diferentes niveles de complejidad, por ejemplo se disponen varios
modelos para etapas de extraccin/stripping. Cada modelo se puede utilizar en forma
individual o unirse para realizar estudios de circuitos hidrometalrgicos, pudiendo evaluar
la interaccin de las variables en cada etapa y/o del proceso global.
Diferentes aplicaciones se han estudiado, incluyendo el equilibrio simultneo de Cobre y
Hierro en procesos de extraccin de cobre, efecto del reciclo interno en mezcladoressedimentadores (continuidad de fases), simulaciones de circuitos de extraccin, efecto de
tasa de riego en pilas lixiviacin estticas y dinmicas, entre otros ejemplos.
La librera no slo se puede usar utilizando los modelos disponibles, sino por ser
transparente, se puede ampliar y/o modificar, permitiendo otros estudios.

1. INTRODUCCIN
En Chile la minera es la actividad econmica ms importante, y ms an en el norte del
pas donde se presenta la mayor mineralizacin cuprfera del mundo, lo que ha llevado a un
crecimiento econmico sostenido en los ltimos aos, por la excelente calidad de los
recursos, la magnitud de las reservas y por el aumento en el nivel de explotacin. En los
aos noventa, las producciones de cobre crecieron aceleradamente, obteniendo
producciones que superaban el doble de las extracciones, en slo los primeros siete aos de
esa dcada (Garcia et al, 2001). Este desarrollo se ha producido para satisfacer el
incremento en la demanda mundial de cobre, en especial de Asia, de los ltimos veinte aos
(Nishiyama, 2005) y adems por el aumento de las inversiones extranjeras y las nuevas
tecnologas implementadas en los procesos productivos.
La hidrometalurgia se presenta actualmente, como una de las vas ms importantes en la
recuperacin de metales, debido a las ventajas comparativas que presenta dentro de la
industria minera del cobre, oro y zinc, entre otros metales. Entre las ventajas ms
destacables figuran la produccin limpia, debido a la ausencia de polucin por gases
contaminantes, tema muy relevante considerado en los procesos productivos actuales. Otro
punto de inters, es la factibilidad del tratamiento de minerales de baja ley, lo cual sera
inviable con otras vas de produccin; adems, en el aspecto qumico, el proceso presenta
alta selectividad y alto grado de separacin en las reacciones involucradas, obteniendo un
producto de alta pureza. El tema econmico es, sin duda, uno de los ms atractivos para la
industria, debido a que la lnea hidrometalrgica completa ofrece menores costos de
produccin que se reflejan en el producto final (Menacho, 2005). Existe una constante en la
bsqueda de nuevas tecnologas que considera (1) incrementar la productividad de las
distintas partes del proceso, (2) reducir los costos de operacin, (3) reducir los impactos
ambientales adversos de las efluentes del proceso y (4) en caso de la necesidad de una
nueva capacidad de planta, desarrollar procesos nuevos, simples, limpios y ms econmicos
(Peters, 1992).
Este trabajo se presenta como una herramienta tecnolgica que pretende contribuir al
desarrollo del rubro minero focalizado en los procesos hidrometalrgicos para la extraccin
de minerales de cobre. Aunque varios trabajos han sido publicados sobre modelacin,
simulacin y optimizacin de estos sistemas, existe aun necesidad de contar con
herramientas computacionales para comprender mejor su comportamiento y mejorar la
relacin eficiencia/capacidad de operacin.
Especficamente, se presenta una librera, construda dentro de ASCEND, que incluye una
serie de rutinas para la simulacin, modelacin y optimizacin de procesos y fenmenos en
hidrometalurgia.

2. ANTECEDENTES
2.1. HIDROMETALURGIA
La hidrometalurgia o metalurgia extractiva por disolucin qumica es uno de los procesos
de recuperacin de metales desde la mena, ms utilizado hoy en da. La hidrometalurgia
como disciplina independiente, data del tiempo de los alquimistas (Habashi, 1993). De Re
Metallica discute conocimientos de reacciones de reemplazo como la cementacin del
cobre por el hierro y el uso de aqua regia en los aos 600 a 900 D.C. Otro hito importante
ocurri por el ao 1880, al descubrir que el oro y la plata pueden ser lixiviados en
soluciones cianuradas (Mooiman et al, 2005). La comercializacin de estos procesos
revolucionaron la industria del oro, y establece el pilar fundamental de la metalurgia
extractiva del oro ms de un siglo despus (Fleming, 1992). La lixiviacin y la
electrometalurgia fundaron tempranamente la hidrometalurgia. La disciplina moderna
emergi con el desarrollo de la extraccin por solvente (SX) y el intercambio inico (IX)
como procesos de separacin de uranio en el proyecto Manhattan en 1942 (Flett, 2005).
Ms recientemente, los procesos de extraccin biolgica y el uso de altas temperaturas y
presiones han sido agregados al arsenal de operaciones unitarias hidrometalrgicas, como
se ha mostrado en los recientes procesos de extraccin de cobre (McElroy y Young, 1999)
y nquel (Anthony y Flett, 1997) desde materiales que, anteriormente, slo podan ser
tratados por la va pirometalrgica (Mooiman et al, 2005). A lo largo del tiempo, los
avances se han producido debido a factores como la demanda de metales o compuestos de
alta pureza, la necesidad de nuevos productos con caractersticas especficas, la
disminucin de costos de produccin y el cumplimiento de las actuales normativas
vigentes, con respecto a salud, seguridad y medio ambiente.
El proceso de extraccin comienza con una etapa de preparacin del mineral, que
generalmente consiste en la trituracin, para luego someterlo a la etapa de extraccin. Esta
etapa corresponde a la lixiviacin del mineral, luego viene la etapa de recuperacin, que
puede realizarse por diferentes caminos, cuya eleccin depende de factores como las
caractersticas del mineral, concentracin de la solucin obtenida en la lixiviacin y del
producto deseado.
Despus de la etapa de preparacin del mineral (usualmente chancado y molienda) varias
rutas de proceso son posibles. En procesos hidrometalrgicos, generalmente la etapa de
extraccin consiste en la disolucin de los constituyentes valiosos del mineral. Esto es
conocido como lixiviacin, que es una operacin de transferencia de masa slido-lquido,
que puede ocurrir en condiciones ambiente o a elevadas temperaturas y/o bajo presin. Las
condiciones del proceso dependen de las reacciones que se llevan a cabo. El agente
lixiviante debe cumplir con varias caractersticas, entre las cuales figuran la capacidad de
disolucin rpida, mantenindose como un inerte con las especies qumicas de la ganga,
tener bajo costo y estar disponible en grandes cantidades. Existen diferentes mtodos de
lixiviacin clasificados por: percolacin (lixiviacin esttica) y por agitacin (lixiviacin
dinmica). La lixiviacin por percolacin consiste en que el agente lixiviante percola a
travs de la masa esttica de mineral, proceso que puede realizarse de varias formas: existe
la lixiviacin in Situ, en Pilas y en Bateas. En la lixiviacin por agitacin, el mineral es
reducido a tamaos finos y se agita con el disolvente en un recipiente, de ah su nombre.

Hoy en da, la lixiviacin en Pilas se presenta como la etapa de extraccin ms importante

dentro de la hidrometalurgia del cobre, debido a las ventajas que presenta tanto en su bajo
costo de produccin y energtico, como en la posibilidad de tratamiento de minerales
pobres y al bajo grado de contaminacin ambiental, es por eso que, en este trabajo, se ha
optado por el estudio de este proceso.
Las soluciones obtenidas en la etapa de lixiviacin son enviadas a operaciones de
recuperacin. Esta etapa de recuperacin puede consistir de una o ms operaciones, cuando
ms de una operacin es incluida, el objetivo es purificar la solucin. Esta purificacin es
generalmente realizada por adsorcin, extraccin por solventes o por intercambio inico.
La extraccin por solventes es uno de los procesos ms efectivos y econmicos para
purificar, concentrar y separar los metales valiosos que se encuentran en las soluciones
enriquecidas provenientes de procesos de lixiviacin, su principal aplicacin se encuentra
en la produccin de cobre, aunque tambin se aplica para la obtencin de uranio, vanadio,
molibdeno, boro, entre otras especies. Por su amplia utilizacin, en especial en la industria
minera del cobre, se ha desarrollado una librera de modelacin y simulacin de este
proceso, que contribuya al desarrollo del sector minero.
La extraccin por solventes (SX), o extraccin lquido-lquido, es una operacin unitaria
para la purificacin y concentracin de una amplia variedad de metales. Esta consiste en el
contacto de una fase orgnica, que contiene un extractante, con una fase acuosa que
contiene el metal de inters. El extractante reacciona qumicamente con el metal, para
formar un complejo orgnico-metal, el cual es soluble en la fase orgnica. Las impurezas,
por lo general, no reaccionan con el extractante y se quedan en la fase acuosa. La fase
orgnica, que contiene el complejo orgnico-metal, es separada de la fase acuosa. El metal
es recuperado y concentrado en otra fase acuosa por la reaccin qumica inversa. Este metal
diludo en la solucin acuosa debe ser, finalmente, recuperado como producto final, para
ello se somete a una etapa de purificacin.
La etapa de purificacin puede realizarse por distintas formas, dependiendo de las
caractersticas de la solucin y naturaleza qumica de la etapa de recuperacin precedida,
por ejemplo, si la recuperacin se realiz mediante intercambio inico o adsorcin,
obteniendo una solucin concentrada en la especie de inters, se puede realizar la
purificacin de ste mediante cristalizacin, precipitacin inica o reduccin con gas; en
caso de que de la lixiviacin se obtenga directamente una solucin de alta concentracin, se
podra pasar directamente a la purificacin utilizando las operaciones anteriores. Para
soluciones de baja concentracin, el proceso de extraccin puede realizarse por adsorcin,
extraccin por solventes o intercambio inico. Si la recuperacin del metal en soluciones
diludas, se realiz mediante extraccin por solventes, la purificacin se realizar mediante
la electroobtencin, o en algunos casos podra purificarse directamente desde la lixiviacin,
pasando a etapas de precipitacin inica o reduccin electroqumica.
La electroobtencin (EW), electrodepositacin o precipitacin por reduccin electroltica,
es un proceso que consiste en la recuperacin del metal desde la solucin electrolito
(solucin acuosa proveniente de SX), por un proceso de electrlisis para depositarlo en un
ctodo, obteniendo como producto el metal de inters con alto grado de pureza.

En el rea de la hidrometalurgia del cobre, el proceso ms utilizado comienza con la

preparacin del mineral, pasando posteriormente a la lixiviacin, luego a la etapa de
extraccin por solventes, para terminar con la electroobtencin y as obtener un metal puro.
Este proceso ha sido estudiado, en esta memoria, para desarrollar modelos matemticos que
permitan simular, modelar, optimizar y analizar los procesos y fenmenos involucrados en
el sistema. Ya se han presentado los principios de hidrometalurgia involucrados, a
continuacin se sealan las caractersticas del software utilizado en la implementacin de
los modelos.

2.2. ASCEND IV (Advanced System for Computations in ENgineering Design)

ASCEND IV es tanto un entorno de modelacin matemtica a gran escala, orientado a
objetos, como un potente lenguaje de modelamiento matemtico. Aunque principalmente
ha sido desarrollado por Ingenieros Qumicos, se ha puesto gran cuidado en asegurar que el
dominio sea independiente (ASCEND website). Es as como ASCEND puede apoyar
actividades de modelacin en campos desde Arquitectura hasta Zoologa (computacional).
ASCEND IV es un sistema que puede realizar modelos realmente grandes, 100.000
ecuaciones, plantearlos y solucionarlos, en minutos, en el PC. Tambin puede solucionar
pequeos problemas que actualmente son solucionados usando una hoja de clculo, pero en
donde el usuario define que factores sern parmetros (datos) y que factores sern
variables. El programa presenta ventajas aprovechables, pero para usar este sistema es
necesario un entrenamiento especial.
Este programa utiliza programacin orientada a objetos (POO), esto es que el sistema se
define en trminos de clases de objetos, objetos que son entidades que combinan estado
(datos), comportamiento (procedimientos o mtodos) e identidad (propiedad del objeto que
lo diferencia de otro). Las principales caractersticas de este lenguaje de programacin son:
la Abstraccin, debido a que cada objeto puede comunicarse con otros objetos sin revelar
su funcionamiento; el Encapsulamiento, esto es, que se agrupan en el mismo nivel de
abstraccin a los elementos pertenecientes a la misma entidad; el Principio de Ocultacin
de los objetos, para proteger al acceso a sus datos internos; Polimorfismo se refiere a que
distintos objetos presentan diferentes comportamientos y Herencia, con respecto a las
clases de objetos, que estn interrelacionadas, formando una jerarqua de clasificacin; los
objetos heredan las propiedades y el comportamiento de todas las clases a las que
pertenecen. La programacin orientada a objetos expresa un programa como un conjunto de
estos objetos, que colaboran entre ellos para realizar tareas. Esto permite hacer los
programas y mdulos ms fciles de escribir, mantener y reutilizar.
En ASCEND, se construye un modelo formado por objetos y clases de objetos, stos tienen
asociado su propio comportamiento, el que se encuentra definido por mtodos, que son
algoritmos asociados al objeto o a la clase de objetos, cuya ejecucin se desencadena tras la
recepcin de un mensaje, indicndole al objeto qu tiene que hacer. Especficamente,
estos mtodos establecern los procedimientos de clculo, determinando qu variables se
calcularn y cules sern parmetros o datos conocidos que se ingresarn al sistema.
Adems ASCEND cuenta con varios resolvedores que se pueden seleccionar y que
incluyen una rutina de optimizacin utilizable en diferentes tipos de modelos. Si bien el
programa no es amigable, una de las grandes ventajas que presenta es la transparencia,
puesto que, en los modelos, es posible ver el cdigo y modificarlo con libertad. Otra ventaja
es que los modelos disponibles pasan a formar parte de la librera del programa, las que
pueden reutilizarse segn necesidad. Estas libreras pueden usarse para el clculo de
mltiples variables en distintos casos de estudio, los que pueden guardarse como una
macro, que graba todos los procedimientos realizados por el programa para efectuar el
clculo especfico, y que permite ser, posteriormente, reutilizado, de esta forma, se puede
contar con diferentes macros o script con una misma librera. Las libreras desarrolladas

con este programa, a partir de los modelos implementados, permiten realizar la simulacin
del proceso para analizar variables de estudio, pudiendo incluso mejorar el proceso a travs
de la herramienta de optimizacin que ASCEND ofrece.

3. LIBRERA DE HIDROMETALURGIA (HYDROSIM)

3.1. DESCRIPCIN GENERAL
Se ha desarrollado una librera para estudiar los procesos de extraccin de metales por la
va hidrometalrgica, utilizando la herramienta ASCEND IV. Esta librera es til para la
simulacin, modelacin y optimizacin de estos procesos y fenmenos, con el fin de
estudiar el comportamiento de las variables involucradas y obtener resultados aplicables en
la industria. La librera incluye diferentes modelos hidrometalrgicos, adems de modelos
para representar estados y etapas auxiliares. Los modelos son construdos a partir de
elementos base (ver tabla 3.1), que constituyen la estructura fundamental del modelo.
Para el desarrollo de estas libreras, se han includo y ampliado los modelos presentados por
Malatesta (2004), los que, segn muestra la tabla adjunta, son asignados a la versin I,
luego los nuevos modelos corresponden a la versin II.
Tabla 3.1. Modelos incorporados en la librera HydroSim.
Modelo

Descripcin

Versin

Elementos Base:
Mixture
Solid Mixture
Stream
Solid Stream
Mixer
Solid Mixer
Splitter
Solid Splitter

Mezcla de componentes lquidos.

Mezcla de componentes slidos.
Flujo o corriente de lquidos.
Flujo o corriente de slidos.
Mezclador de flujos de lquidos.
Mezclador de flujos de slidos.
Divisor de flujos de lquidos.
Divisor de flujos de slidos.

I
II
I
II
I
II
I
II

Balance de masa en estado estacionario.

Bloque unitario de pila de lixiviacin.
Pila de lixiviacin.

I
II
II

Modelo de Lixiviacin:
Heap Leaching
Heap Block
Heap Leach

Modelo de Extraccin por Solvente (SX):

Mixersettler Equilibria
Mixersettler
Mixersettler Rigorous

Mezclador-sedimentador en equilibrio.
Mezclador-sedimentador con transferencia de masa.
Mezclador-sedimentador incluyendo continuidad de fases.

II
I
II

Modelo de Electroobtencin (EW):

EW Cell
Cathode
Anode
Cell

Balance de masa en estado estacionario.

Modelo Ctodo
Modelo nodo
Celda de electroobtencin

I
II
II
II

En todo proceso hidrometalrgico se trabaja con flujos de lquidos y de slidos, stos tienen
propiedades intrnsecas, como el estar formados por una mezcla de distintos componentes,
con su respectivas masas moleculares y determinados valores de sus densidades msicas y
molares. Estas propiedades se han definido y parametrizado como un estado (State) en el
modelo Mixture y Solid_Mixture. Luego esta mezcla de componentes lquidos y slidos, es
relacionada con un flujo volumtrico y un flujo molar, para crear el modelo de corriente o
Stream, y Solid Stream para las corrientes de slidos. Los flujos del proceso se pueden
mezclar, a partir de un balance que determina que la suma de los flujos de entrada es igual
al flujo de salida, expresado mediante el modelo Mixer y Solid Mixer, y mediante la forma
inversa, dividir corrientes, utilizando el modelo Splitter, y para los slidos, Solid Splitter.
Estos elementos bases forman la columna vertebral de los modelos de Lixiviacin,
Extraccin por Solvente y Electroobtencin, desarrollados en este trabajo.
Para la etapa de lixiviacin, se han construdo distintos modelos a partir de los elementos
bases. El primero y ms simple, el modelo Heap_Leaching, consiste en un sencillo balance
de masa referido a las corrientes de entrada y salida. Luego se presenta un modelo ms
complejo constitudo por bloques unitarios de lixiviacin o Heap_Block, que consideran
todas las variables involucradas en la transferencia de masa. Estos bloques son relacionados
entre s, formando la pila de lixiviacin (modelo Heap Leach), la que puede adoptar
distintas configuraciones para la utilizacin de pilas estacionarias o dinmicas.
En la etapa de extraccin por solventes, tambin se desarrollaron modelos de distinto nivel
de complejidad, el primero de ellos es el Mixersettler Equilibria, que considera que la
reaccin ocurre en un mezclador-sedimentador en condiciones de equilibrio. El siguiente
modelo, llamado Mixersettler, toma en cuenta los fenmenos asociados a la transferencia
de masa, al igual que el modelo Mixersettler Rigorous, que adems incluye la continuidad
de las fases orgnico-acuoso. Una explicacin ms a fondo de los modelos de lixiviacin y
SX, se detallan en las secciones siguientes.
La electroobtencin es la ltima etapa del proceso modelado en la librera. Al igual que
para la lixiviacin, se cuenta con un balance de masa en el modelo llamado EW Cell. Se
han modelado las celdas, realizando un modelo para el ctodo (Cathode), incluyendo las
reacciones de reduccin, la ecuacin de Nerst, y una expresin cintica de la transferencia
de electrones. En forma anloga, se desarroll un modelo para el nodo (Anode) que, junto
con el modelo anterior, constituyen el modelo de celda de electroobtencin (Cell).
Los modelos anteriores han sido implementados en archivos de texto que ASCEND puede
procesar. Los archivos de la librera con los modelos includos, se detallan en la tabla 3.2:

Tabla 3.2. Archivos includos en la librera HydroSim.

Archivo

Descripcin

Libreras (.a4l)
HydroAtoms
HydroBasic
HydroLeach
HydroSX.
HydroEW

Librera con definicin de dimensiones de variables utilizadas.

Librera que incluye modelos de Elementos Base.
Librera que incluye modelos:
Heap Leaching, Heap Block y Heap Leach.
Librera que incluye modelos:
Mixersettler, Mixersettler Equilibria y Mixersettler Rigorous.
Librera que incluye modelos:
EW_Cell, Cathode, Anode y Cell.

Ejemplos de Aplicacin (.a4c)

HS_HB
HS_HS
HS_HD
HS_SX_1
HS_SX_1_E
HS_SX_1_R
HS_SX_1_RR
HS_SX_1_1
HS_SX_1_1_E
HS_SX_1_1_R
HS_SX_2_2_E
HS_SX_2_2_E1
HS_SX_2_2_E2
HS_SX_Fit
HS_EW_1

Simulacin de bloque de lixiviacin.

Simulacin de pila esttica de lixiviacin.
Simulacin de pila dinmica de lixiviacin.
Simulacin de mezclador-sedimentador en equilibrio y pseudoequilibrio.
Simulacin de mezclador-sedimentador.
(Modelo Mixersettler Equilibria)
Simulacin de mezclador-sedimentador.
(Modelo Mixersettler Rigorous)
Simulacin de mezclador-sedimentador con recirculacin interna de
orgnico.
Simulacin de circuito de SX con 1 etapa de extraccin y 1 etapa de
stripping. (Modelo Mixersettler)
Simulacin de circuito de SX con 1 etapa de extraccin y 1 etapa de
stripping. (Modelo Mixersettler Equilibria)
Simulacin de circuito de SX con 1 etapa de extraccin y 1 etapa de
stripping. (Modelo Mixersettler Rigorous)
Simulacin de circuito de SX con 2 etapas de extraccin y 2 etapas
de stripping.
Simulacin de circuito de SX con 2 etapas de extraccin y 2 etapas
de stripping. Incluye recirculacin y bypass de orgnico.
Simulacin de circuito de SX con 2 etapas de extraccin y 2 etapas
de stripping. Incluye bypass de flujo acuoso.
Optimizacin de variables: determinacin de las constantes de
equilibrio.
Simulacin de celda de EW. (Modelo Cell).

Scripts para estudio de casos (.a4s)

HS_SX_1_a

Ejemplo de clculo: isoterma de equilibrio y pseudo-equilibrio.

HS_SX_1_b

Ejemplo de clculo: efecto de pH acuoso en isoterma de equilibrio.

HS_SX_1_c

Ejemplo de concentracin de extractante en isoterma de equilibrio.

3.2. LIXIVIACIN EN PILAS

Para la modelacin de los fenmenos de la lixiviacin en pilas se consideraron diferentes
aspectos. La lixiviacin en pilas, como se explic anteriormente, consiste en que la pila de
mineral es regada con la solucin lixiviante que percola, a travs del material, hasta la base
de la pila, en donde se recoge como solucin rica en el metal de inters (pls). A
continuacin se presenta el modelo matemtico desarrollado.
3.2.1. Modelo de Bloque Unitario (Heap Block)
Primeramente se model un bloque unitario de lixiviacin, como se muestra en la figura
3.1, en que el lquido lixiviante Qin, ingresa por la parte superior del bloque y riega la masa
de mineral sin lixiviar Win, luego la solucin cargada Qout sale por la parte inferior del
bloque y la masa de mineral lixiviado Wout es desechada.

Qin
Win

Wout

Qout
Figura 3.1: Bloque Unitario de Lixiviacin.
Expresando, matemticamente, lo anterior, se obtienen los balances totales de soluciones y
de masa, considerando densidad constante:
Qin = Qout

[vol/t]

Win = Wout

[masa/t]

(3.1)
(3.2)

Luego la ecuacin para la transferencia de las especies de inters, desde la masa de mineral
a la solucin lixiviante es:

W in X iin + Q in wiin = W out X iout + Q out wiout

[masa/t]

(3.3)

donde X iin es la fraccin de concentracin del componente i en el mineral de entrada y

X iout , en el mineral de salida, wiin y wiout son las concentraciones en [g/l] de las especies i
en el flujo de solucin que entra y sale del bloque, respectivamente. Se considera que las

especies transferidas i, corresponden a los elementos Cu y Fe; pero esto, es posible

modificarlo fcilmente, en el modelo implementado.
El balance del cido en el bloque, expresa que el cido que entra al sistema, a travs de la
solucin, es igual al cido que sale ms el consumo del mismo. Este balance se ha
expresado haciendo referencia a la concentracin del protn H+, es por esta razn que el
valor del consumo de cido QH ha sido dividido por la masa molecular del cido sulfrico y
se han considerado, en el balance, los 2 protones presentes en el cido. Luego la ecuacin
es:
QH
2 Q in z in MWZ = 2 Q out z out MWZ + 2
[masa/t]
(3.4)
98
in
out
+
donde, z y z son las concentraciones del protn H en la solucin de entrada y salida; y
MWZ es la masa atmica del protn, que tiene un valor de 1.

Para simular el comportamiento de la solucin, con respecto a la transferencia de masa, se

utiliz el modelo de ncleo sin reaccionar, propuesto por Levenspiel, para esferas de
tamao constante, en que la difusin en la capa de ceniza controla la velocidad de reaccin.
Este modelo considera que el reactante (agente lixiviante) difunde hasta la superficie del
slido, penetrando en la partcula y difundiendo hasta la superficie de reaccin, en el ncleo
no reaccionado, luego los productos de la reaccin difunden por la capa de ceniza hacia el
exterior hasta el seno del fludo. La primera ecuacin representa el tiempo de residencia t
como funcin de la conversin i y del tiempo caracterstico i , de las isimas especies.
La ecuacin es:

t = i 1 3(1 i ) 3 + 2(1 i )
2

[t]

(3.5)

El tiempo i es el tiempo necesario para la conversin completa, siendo caracterstico para

cada componente transferido, y es una funcin del dimetro de partcula D, la ley del
mineral Xin, la concentracin molar del cido que sale zout y una constante especfica para
cada catin Ki :

i =
Ki =

K i X in D 2
z out

SD
MWi 48 DefZ

[t]

(3.6)

[hr mol/m3]

(3.7)

Donde, SD es la densidad del mineral, MWi es la masa atmica de las especies transferidas
y DefZ es la difusividad efectiva del cido.
Las ecuaciones anteriores tambin han sido referidas al cido, de forma que se tiene,
adems, el tiempo de residencia como funcin de la conversin de cido Z y tiempo
caracterstico Z .

t = z 1 3(1 z ) 3 + 2(1 z )
2

[t]

El tiempo caracterstico del cido est definido por:

K D2
Z = Z out
[t]
Z

(3.8)

(3.9)

Donde KZ es una constante relacionada con el cido, D es el dimetro de la partcula y Zout

es la concentracin molar de salida del cido.
El modelo tambin incluye una ecuacin, basada en balance de masa, para la conversin de
cada especie i , relacionando los flujos de slidos de entrada y salida, Win y Wout, y la
composicin de la especie antes Xin y despus de la lixiviacin Xout:
in

W in X i W out X i
i =
in
W in X i

out

[fraccin]

(3.10)

Asimismo existe una ecuacin para la conversin de cido Z , expresada como la

diferencia de las concentraciones de cido que ingresa al bloque unitario, Zin, y la
concentracin de salida Zout, con respecto a la condicin inicial de cido:

Z =

Z in Z out
Z in

[fraccin]

(3.11)

Adems se incluye la ecuacin de la masa total de mineral, al considerar que corresponde a

la masa alimentada por unidad de tiempo Win, multiplicada por el tiempo de proceso t:

M in = W in t

[masa]

(3.12)

[kg cido/kg mineral]

(3.13)

Y finalmente el consumo mximo de cido es:

C max =

QH
W in Z

donde, QH es el consumo de cido, Win el mineral alimentado y Z la conversin del cido

(Meruane).

3.2.2. Modelo de Pila de Lixiviacin (Heap Leach)

La segunda parte del modelo corresponde a la estructuracin de la pila a partir de los
bloques de lixiviacin. Los bloques son conectados vertical y horizontalmente, unos con
otros, (ver figura 3.2) para formar la pila completa.
Qin

Q1in1
W1in1

Win

Q1inn
W1out
= W1inn
1

Q1out1 = Qmin1

W1out
n

Q1outn = Qminn

Wout

Wmout1 = Wminn
Wmin1

Wmoutn

Qmout1

Qmoutn
Qout

Figura 3.2 : Pila de Lixiviacin, formada por Bloques Unitarios.

La disposicin vertical de los bloques, esto es la ubicacin de unos sobre otros, establecera
la altura de la pila, la que se determinara, entonces, segn la cantidad de bloques que se
apilen. La configuracin horizontal de los bloques, determina si la pila es esttica o
dinmica. Una pila dinmica se puede formar suponiendo que, durante un intervalo de
tiempo determinado, la pila es alimentada con una columna formada por m bloques de
mineral y, asimismo, en cada intervalo, se descarta una columna de bloques de mineral, de
igual masa, que ha cumplido con su periodo de lixiviacin. De esta forma, la pila, se
mantiene con un valor de masa total de mineral, constante.
Para simular una pila esttica, se considera slo una columna, horizontalmente, debido a
que la pila es alimentada una sola vez, con el mineral. Con respecto a las particiones
verticales, indistintamente para pilas estticas o dinmicas, se pueden disponer los bloques
que se estimen convenientes.

La numeracin utilizada, para la identificacin de los bloques en la pila, es del tipo

matricial (m,n) con m y n nmeros positivos, donde m: nmero de bloques apilados en
forma vertical y n: nmero de bloques conectados horizontalmente. De esta forma, por
ejemplo, la numeracin de los bloques superiores es: (1,1), (1,2), , (1,n-1), (1,n) y para
los primeros bloques laterales: (1,1), (2,1), , (m-1,1), (m,1) y as hasta numerar todos los
bloques de la pila. Los valores de m y n son arbitrarios y se deben establecer como
parmetros en el programa.
Al trabajar con la pila completa se alimenta un nico flujo de solucin Qin y de slidos Win,
los que, luego, son distribudos para alimentar a los bloques horizontales y verticales,
respectivamente. A continuacin se presentan las ecuaciones de los balances totales de
solucin y masa a densidad constante:
Qin = Qout

[vol/t]

(3.14)

Win = Wout

[masa/t]

(3.15)

La solucin lixiviante Qin ingresa a la pila por la parte superior, luego es dividida para
alimentar a cada uno de los bloques superiores, en una pila dinmica, o bien al nico
bloque, si la pila es esttica. El flujo, por tanto, es dividido en flujos iguales, mediante el
modelo de Mezclador de flujos de lquidos, lo que es representado con la siguiente
ecuacin:
n

Q in = Q1in, j

(3.16)

[vol/t]

j =1

donde, Q1in, j es el flujo de lquido que ingresa a cada uno de los n bloques superiores.
El flujo de slidos Win, alimentado a la pila es dividido en flujos iguales Wi ,in1 , mediante el
modelo de Mezclador de flujos de slidos, para alimentar a los m bloques dispuestos
verticalmente. La ecuacin que lo representa es:
m

W in = Wi ,in1

[masa/t]

(3.17)

i =1

La solucin que ingres a cada bloque, Q1in, j , para todo j hasta n, percola por los bloques
superiores hasta salir por la parte inferior del bloque. Este flujo de lquido Q1out
, j ser la
alimentacin del bloque siguiente Q2in, j , y as sucesivamente, hasta alcanzar la base de la
pila. La ecuacin general que representa la conexin entre los bloques apilados es:
in
Qiout
, j = Qi +1 , j , i [m - 1, n]

[vol/t]

(3.18)

Para el caso del mineral alimentado, en una pila dinmica habr una cantidad de bloques
equivalente al periodo total de lixiviacin, donde en cada intervalo de tiempo tambin ser
descartado el material ms antiguo. Las masas de slidos que ingresen al sistema y hasta

que terminan su tiempo de proceso t, se lixivian, de forma que el material Wi ,outj que termina
su intervalo de tiempo j de proceso, es el material que comenzar su intervalo j+1 de
lixiviacin Wi ,inj +1 . Esto corresponde a la conexin de los bloques en forma horizontal, lo
que escrito en forma general es:
Wi ,outj = Wi ,inj +1 , j [m,n - 1]

[masa/t]

(3.19)

Los lquidos finales Qmout, j , para todo j hasta n, son mezclados para obtener un flujo de
solucin cargada nico Qout, que pasar a la siguiente etapa del proceso. La ecuacin que
representa el mezclado de las soluciones, expresada en forma general es:
n

Q out = Qmout, j

[vol/t]

j =1

(3.20)

para todo j en m, al completar el

Los bloques de mineral que son descartados, Wi ,out
n
proceso, son mezclados para obtener un nico flujo de slidos a la salida Wout. La ecuacin
correspondiente es:
m

W out = Wmout, n

[masa/t]

(3.21)

j =1

El modelo tambin incluye la ecuacin de volumen de la pila dado por la multiplicacin de

los factores altura h y rea de la pila A, que se relacionan con la densidad del mineral SD,
con el material alimentado Win y con el tiempo total de lixiviacin T, de la siguiente forma:
(3.22)
W in T
[vol]
SD
Se ha considerado tambin la relacin entre el rea de lixiviacin de la pila A, con el flujo
de solucin alimentada Qin y con la tasa de riego TR, a travs de la ecuacin:
A h =

TR =

Q in
A

(3.23)

[vol/rea/t]

Finalmente se presentan ecuaciones para la conversin total de las especies de inters

TOTAL i :

TOTAL i

in

W in X i W out X i
=
in
W in X i

out

[fraccin]

(3.24)

donde Win y Wout son los flujos de slidos de entrada y salida, y Xin la composicin de la
especie antes y, Xout, despus de la lixiviacin, para i: Cu, Fe.

y una ecuacin para la conversin total de cido TOTAL Z :

TOTAL Z =

Z in Z out
Z in

[fraccin]

(3.25)

donde Zin es la concentracin de cido que ingresa a la pila y Zout, la concentracin que sale
de la misma.

3.3. EXTRACCIN POR SOLVENTES (SX)

Se desarrollaron tres modelos para el proceso de extraccin por solventes, que presentan
distintos grados de dificultad. El primero de ellos es el modelo Mixer-settler Equilibria, que
modela un mezclador-sedimentador en condiciones de equilibrio. El siguiente es el modelo
Mixer-settler, que incluye el fenmeno de la transferencia de masa en la interfase y, por
ltimo, el modelo Mixer-settler Rigorous que considera el efecto de la inversin de fases y
un modelo para determinar el tamao de burbuja. Todos los modelos incluyen las
ecuaciones de la reaccin qumica involucrada en la transferencia de las especies y las
ecuaciones de conservacin de masa, luego cada modelo considera las ecuaciones
caractersticas correspondientes.
Los modelos que se describen corresponden a la operacin de un mezclador-sedimentador
(Mixer-settler), que es principalmente usado en plantas de extraccin por solvente de cobre.
Los modelos implementados se concentran en el mezclador, considerando que el
sedimentador provee suficiente tiempo de residencia para permitir la separacin completa
de una fase acuosa y orgnica. Tambin se considera, que la transferencia de iones entre la
fase acuosa y orgnica, en el sedimentador, es despreciable. El modelo es bsicamente el
desarrollado por Aminian et al (2000). El proceso de extraccin es debido a la transferencia
de iones entre la fase orgnica (o) y la fase acuosa (a), descrito por la siguiente ecuacin
qumica:
+ ni
(3.26)
M i + ni HR M i Rni + ni H +
donde M i representa la iesma especie extrada, ni la valencia inica y HR la molcula
extractante. As por ejemplo, en la reaccin de cobre se tiene:
(Cu +2 ) a + ( 2 HR ) o (CuR 2 ) o + ( 2 H + ) a

(3.27)

y el in frrico es extrado de acuerdo a:

( Fe +3 ) a + (3 HR ) o ( FeR 3 ) o + (3 H + ) a

(3.28)

donde, los subndices a y o son para la fase acuosa y orgnica, respectivamente. El modelo
para el proceso de extraccin, debe considerar la conservacin de cada especie involucrada
en la reaccin. Para ese propsito las especies son divididas en especies extradas e
intercambiables, el extractante (HR) y el in hidrgeno (H+). Asumiendo un volumen
constante en el mezclador, la conservacin del volumen para la fase acuosa y orgnica est
dado por:
in
in
out
out
(3.29)
Q a + Qo = Q a + Q o
donde, Q es el flujo de volumtrico, dado en [vol/t], de alimentacin y salida (Qin y Qout)
del mezclador. Ya que la transferencia de iones tiene un pequeo impacto en la densidad
de fases, se puede asumir que el sistema presenta densidad constante, es decir:
Qo in = Qo out = Qo

Qa in = Qa out = Qa

(3.30)

El principio de conservacin de la masa de la especie extrada i esta dada por:

in in
out out
Q a x i Qa x i A f i = 0
[moles/t]
in

in

Qo yi Qo

out

yi

out

+ A fi = 0

[moles/t]

(3.31)
(3.32)

donde, xi es la concentracin de la especie i [moles/vol] en la fase acuosa, A es la superficie

interfacial, yi es la concentracin de la especie i en la fase orgnica [moles/vol], fi es el flujo
de transferencia de la especie i de la fase acuosa a la orgnica expresada en [moles /t rea],
y por lo tanto ser positivo para las etapas de extraccin y negativo para las etapas de
stripping.
La ecuacin de la conservacin de la masa para H y RH esta dado por:
in

in

Qa x H Qa

in

in

Qo y RH Qo

out

out

xH

y RH

out

out

+ A ni f i = 0 [moles/t]

(3.33)

i =1

A ni f i = 0

[moles/t]

(3.34)

i =1

donde, ni es el nmero de RH o H + involucrado en la transferencia de especie.

El volumen de la fase orgnica Vo en la mezcla, asumiendo agitacin perfecta en el
mezclador es:
Qo
[vol]
(3.35)
Vo = V m
Q a + Qo
donde, Vm es el volumen del mezclador, Qa y Qo, los flujos volumtricos para las fases
acuosa y orgnica, respectivamente.
Las ecuaciones anteriores estn includas en cada uno de los modelos.

3.3.1. Modelo de Mezclador-Sedimentador en Equilibrio (Mixer-Settler Equilibria)

Este modelo considera que, las fases acuosa y orgnica, a la salida del mezcladorsedimentador, se encuentran en equilibrio. Luego cuando las fases se ponen en contacto, las
especies reaccionan de acuerdo a una ecuacin de la reaccin. Considerando que m, n y p
son los rdenes de reaccin parcial. La velocidad de reaccin en adelante, de la especie i,
est dada por:

out

out

( x ) m ( y HR ) n
= k fi i
out
( xH ) p

(3.36)

La relacin entre la constante de equilibrio y las velocidades de reaccin estn dadas por:
out

k fi

yi ( x out H ) ni z
]
(Ki ) =
= [ out
k ri
x i ( y out RH ) ni
z

(3.37)

Asumiendo z = 1, la velocidad de reaccin qumica se puede representar como:

out

( x ) m ( y RH
f i = k ri ( K i i
out
( xH ) p

out n

out

out

( xH ) ni p ( yi )

)
out
( y RH ) nin ( x out i )1m

(3.38)

Considerando la estequiometra de la reaccin, la relacin de la velocidad de reaccin

qumica se puede expresar como:
N
(3.39)
f RH = f H = ni f i
i =1

donde, fi es la velocidad de transferencia total de la especie i desde una fase a las otra.
La superficie interfacial total, A entre la fase acuosa y orgnica esta dada por:
A d b = 6 Vo

[vol]

(3.40)

donde, Vo es el volumen de la fase dispersa en el mezclador y db es dimetro medio de la

gota esfrica de la fase dispersa.

3.3.2. Modelo de Mezclador-Sedimentador (Mixer-Settler)

Este modelo, incluye el fenmeno de transferencia de masa en la interfase. Se ha
considerado que el modelo del proceso de extraccin depende de la velocidad de reaccin
qumica y de la transferencia de masa que conduce a la recuperacin de las especies desde
la fase acuosa a la orgnica. La figura 3.3 muestra un esquema del proceso de extraccin.
La especie acuosa (Mi) difunde desde la fase acuosa a la interfase orgnica acuosa para
reaccionar con el extractante que ha difundido desde el volumen de la fase orgnica hacia la
interfase. El protn hidrgeno difunde de vuelta a la fase acuosa y la especie extrada
difunde desde la interfase al volumen orgnico.
Interfase

Metales

R-H

Fase acuosa

Fase orgnica

H+
Metales

Figura 3.3. Transferencia de masa en la interfase.

Despus de un perodo de transicin inicial, la velocidad de transferencia de la especie,
desde la fase acuosa, es balanceada, con la velocidad de consumo de la especie, por la
reaccin qumica. Si el proceso de difusin es lento, entonces la actividad de la especie en
la interfase ser cercana a las condiciones de equilibrio termodinmico de una reaccin de
extraccin. Por el otro lado, si la reaccin qumica es lenta, la actividad de la especie en la
interfase ser cercana a las condiciones de la solucin. En la prctica, ambos mecanismos
controlan el proceso y las actividades de las especies de interfase se encuentran entre los
valores en equilibrio termodinmico y los valores en la solucin de la fase acuosa y fase
orgnica.
Las velocidades de transferencia de masa de la especie extrada y H+, desde la fase acuosa a
la interfase, se puede modelar usando las siguientes ecuaciones:
a

ri = mi ( xi

out

rH = m H ( x H

xi )

out

int

xH )
int

[moles/t /rea]

(3.41)

[moles/t /rea]

(3.42)

Mientras, las velocidades de transferencia de masa, dadas en [moles/t/rea] desde la

interfase a la fase orgnica, se representan por:
o
o
out
int
ri = mH ( yi yi )
(3.43)
o

rRH = m RH ( y RH

out

y RH

int

(3.44)

donde, m es el coeficiente de transferencia de masa y los superndices a, o, e int representan

a la fase acuosa, la orgnica y la interfase respectivamente.
Al llegar las especies a la interfase, reaccionan segn las ecuaciones de velocidad de
reaccin mostradas en el modelo anterior, ecuaciones (3.36) y (3.37), pero considerando las
concentraciones en la interfase, en vez de las concentraciones de salida, luego de la
ecuacin (3.38), se obtiene:

( x ) m ( y RH ) n
( xH ) ni p ( yi )
i = k ri ( K i i

)
int
int
( xH ) p
( y RH ) ni n ( x int i )1m
int

int

int

int

(3.45)

En estado estacionario, la velocidad de reaccin total, es igual a la velocidad de

transferencia de masa por difusin y a la velocidad de reaccin qumica, y por lo tanto:

ri = ri = i = f i
a

(3.46)

f RH = f H = ni f i

(3.47)

i =1

donde, fi es la velocidad de transferencia total de la especie i desde una fase a las otra. El
modelo del mezclador-sedimentador corresponde a un sistema de ecuaciones no lineales
que ASCEND puede resolver. El modelo descrito del mixer-settler es vlido para el proceso
de extraccin como tambin para el stripping. En este trabajo se asume que los rdenes
parciales de la reaccin qumica son uno (m=n=p=1) (Aminian et al, 2000) y la siguiente
relacin se utiliza para los coeficientes de transferencia de masa:
mCu = mRH = 2 mcuR2 = 0.1 mH

(3.48)

Al igual que el modelo en equilibrio, tambin se considera la superficie interfacial total A,

entre la fase acuosa y orgnica, en funcin del dimetro de burbuja db y del volumen de la
fase dispersa en el mezclador Vo, con la ecuacin:

A d b = 6 Vo

[vol]

(3.49)

3.3.3. Modelo de Mezclador-Sedimentador Riguroso (Mixer-Settler Rigorous)

El modelamiento del rea interfacial es un problema desafiante, debido a que, la
fenomenologa de la inversin de fases orgnico/acuosa, an est pobremente comprendida.
Estudios experimentales han mostrado, que en recipientes agitados, la fase dispersa est
presente, aproximadamente, si la fraccin es menor a 0.3, en volumen. Sin embargo, esto
deja una gran fraccin volumtrica, llamada la regin ambivalente, y es en esta regin en la
que operan, generalmente, las industrias. En este trabajo, es modelada la regin
ambivalente, considerando una fase continua, en una cierta fraccin del volumen de
mezclado, con otra fase continua en la fraccin remanente (ver figura 3.4). Luego el rea
interfacial puede ser estimada con la siguiente ecuacin:
A=

6Vod ba + 6(Vm Vo )(1 )d bo

d ba d bo

[rea]

(3.50)

que considera que el rea disponible para el intercambio msico est formado por una
fraccin de continuidad acuosa y 1- de continuidad orgnica.
Luego A, se define en funcin de los volmenes de la mezcla, Vm, y de la fase orgnica, Vo,
adems del dimetro de burbuja db, correspondiente a la fase, y de la fraccin
orgnico/acuoso . Esta rea, depende de la continuidad de fase predominante, esto es,
para continuidad orgnica ( = 0 ) la ecuacin es:
A=

6(Vm Vo )
d ba

[rea]

6Vo
d bo

[rea]

(3.51)

y para continuidad acuosa ( = 1 ):

A=

Aqueous
Continuity

Ambivalent
Region

(3.52)

Organic
Continuity

Organic holdup

Figura 3.4. Esquema para representar continuidad de fases.

La fraccin de continuidad acuosa , toma valores entre cero y uno, considerndose = 0

para continuidad orgnica, = 1 para continuidad acuosa y para la zona ambivalente, se
utiliza una funcin de los volmenes de orgnico Vo y de mezcla Vm, de manera que:
Vo
(3.53)
[fraccin]
Vm
Para el dimetro de burbuja orgnica d bo Godfrey et al (1989), propone una ecuacin
emprica que puede ajustarse para cada caso, la cual est dada por:

= 1.875 2.5

d bo

V
= 0.084 D1 + 1.98 o

Vm

0.85

o
a

0.44

W 0.8

[longitud]

(3.54)

y para la burbuja acuosa d ba :

d ba

V
= 0.084 D1 + 1.98 (1 )1 o

Vm

0.85

o
a

0.44

da
W

do

0.8

[longitud]

(3.55)

donde, D es el dimetro del agitador, es la fraccin de continuidad acuosa, Vo es el

volumen de la fase orgnica, Vm, el volumen de la mezcla, o es la viscosidad de la fase
orgnica y a , de la fase acuosa. Las constantes presentes en las ecuaciones anteriores,
fueron determinadas empricamente, por ejemplo los valores 0.084, 1.98 y 0.44 dependen
del tipo de agitador usado. El factor W corresponde al nmero de Weber, que es un
parmetro adimensional que expresa la relacin entre las fuerzas de inercia y las fuerzas de
tensin superficial. Este nmero est dado por:
N ag D 3 dis
2

W=

[factor]

(3.56)

donde, Nag es la velocidad de agitacin, dis es la densidad de la fase dispersa y la

tensin superficial. Para valores bajos del nmero de Weber, la formacin de la gota ser
prxima a la fuente de origen, por la menor inercia que posee; cuando ste nmero es ms
grande, mayor es la fuerza de inercia y la gota se formar ms alejada de la fuente de
origen.

3.4. ELECTROOBTENCIN (EW)

El modelo de electroobtencin considera una celda como se muestra en la figura 3.5:
e2V

Electrolito Agotado
I

Qout
out
x i

nodo Pb
Ctodo
Acero Inoxidable

Electrolito Rico
Qin
xini

Figura 3.5. Celda de electroobtencin.

Los modelos del ctodo y nodo fueron basados en las ecuaciones de Lapicque y Storck
(1985). En el ctodo se considera que ocurre la siguiente reaccin:
Cu +2 + 2e Cu

(3.57)

Luego la corriente en el ctodo se define como:

I C = Afrc nF

(3.58)

[A]

donde A es el rea del ctodo, frc es la velocidad de transferencia de electrones por unidad
de rea, n es el nmero de electrones transferidos por la reaccin qumica, en este caso n=2
y F es la constante de Faraday. La ecuacin para el sobrevoltaje V es:
V = Uc E

(3.59)

[Volt]

con Uc la cada de voltaje en el ctodo y E el potencial de equilibrio.

Nernst estableci una ecuacin para el potencial de equilibrio en funcin de su valor
estndar E0, la constante universal de los gases R y la temperatura T:
E = E0

a
RT
RT
1
ln Cu = E 0
ln
nF a Cu + 2
nF
y Cu

[Volt]

(3.60)

Con aCu y aCu + 2 las actividades del cobre metlico y cobre en la solucin. Pero como aCu =
1, la actividad aCu + 2 se escribe en trminos de la concentracin de cobre yCu.

Para la velocidad de transferencia electrnica por unidad de rea frc, se utiliza la ecuacin
de Butler-Volmer:

1 k
frc = k 0 y Cu
e e (1 ) k

[mol/t]

(3.61)

donde
k=

nVF
RT

(3.62)

adems k0 es una constante y es el coeficiente de transferencia de carga. En este trabajo se

asume = 0.62
En el nodo se considera que ocurre la siguiente reaccin:
(3.63)

H 2 O 1 2 O 2 + 2 H + + 2e

donde la ecuacin para la corriente en el nodo I a es:

I a = A fra n F

[A]

(3.64)

[Volt]

(3.65)

y el sobrevoltaje V:
V = Ua E

con Ua: cada de voltaje en el nodo.

La ecuacin de Nernst para el nodo est dada por:
E = E0 +

( )

H+
RT
ln
nF
0 .9

(3.66)

[Volt]

Para determinar la velocidad de transferencia electrnica, en el nodo, se utiliza la ecuacin

de Tafel:
V = 0.303 + 0.12 log ( fra nF )

[Volt]

donde fra es la velocidad de transferencia de electrones en el nodo.

(3.67)

Luego para modelar la celda, se considera un modelo similar al propuesto por Aminian et al
(2000), como se muestra en la figura 3.6:

Figura 3.6. Circuito elctrico de electroobtencin de cobre.

de manera que la depositacin de cobre en ctodo PCu se escribe en funcin de frc la
velocidad de transferencia, PMCu el peso molecular del cobre y A el rea del ctodo:
PCu = frc PM Cu A

[masa/t]

(3.68)

[masa/t]

(3.69)

y la generacin de cido en el nodo:

PZ = 2 fra A

Luego realizando un balance de masa para el Cu, Fe y cido, las ecuaciones obtenidas,
respectivamente, son:
(3.70)
in
out
[masa/t]
Q in xCu
Q out xCu
PCu = 0
in
out
Q in x Fe
Q out x Fe
=0

Q in x Hin + Q out x Hout+ + PZ = 0

(3.71)

[masa/t]

(3.72)

[masa/t]

Finalmente el voltaje total del proceso es:

U T = I RC + I R A + I RS + U C + U A

(3.73)

[Volt]

donde RC y RA son las resistencias del hardware del ctodo y nodo, respectivamente: I es la
corriente que es igual en el ctodo y el nodo; RS es la resistencia de la solucin de sulfato
de cobre, la cual se determina por la ecuacin emprica:
RS = d (0.134 + 0.00356 X Cu + 0.02451 Z )

[Ohms]

(3.74)

con d es la distancia en [cm] entre el ctodo y el nodo.

A partir de este modelo se puede construir un banco de celdas, pero tal estudio no ha sido
includo en esta tesis.

4. EJEMPLOS DE APLICACIN
HydroSim ha sido construdo utilizando programacin orientada a objetos, lo que permite
simular distintas configuraciones de procesos utilizando una misma librera. Los modelos
disponibles se pueden configurar de la forma deseada para representar diferentes
estructuras o circuitos hidrometalrgicos. Varias aplicaciones son posibles y los archivos
HS_SX_1_a, HS_SX_1_b, HS_SX_1_c, listados en la tabla 3.1, son ejemplos de ello.

4.1. EJEMPLO 1:

EXTRACCIN POR SOLVENTE I

Por ejemplo, se realiz un estudio del efecto del pH sobre el equilibrio acuoso-orgnico de
los sistemas Cu y Fe, en un mezclador sedimentador para el proceso de SX (archivo
HS_SX_1). En la figura 4.1 se muestra un esquema del modelo implementado:

Acuoso
SX
Orgnico

Figura 4.1. Reciclo interno en etapa SX.

Los resultados obtenidos se muestran en la figura 4.2, pudiendo observar que al aumentar el
valor de pH, la relacin orgnico acuoso aumenta, pero de manera significativa slo hasta
una acidez de 2.7; para valores mayores de pH, el efecto es casi nulo. Asimismo ocurre
para el sistema Fe orgnico y Cu acuoso, donde para pH mayores a este valor, no se aprecia
cambio significativo.
Se analiz adems la variacin que produce la concentracin del extractante en el equilibrio
acuoso orgnico de Cu, pudiendo apreciar, en la figura 4.3, que al aumentar su valor,
tambin sufre un aumento la concentracin de cobre en las corrientes acuosa y orgnica.
Ocurre lo mismo para el sistema Fe orgnico y Cu acuoso, donde ambas concentraciones
cambian considerablemente, en conjunto con la variacin del extractante R-H.

Figura 4.2. Efecto del pH sobre el equilibrio de Cu (izquierda) y Fe (derecha) en sistemas

Cu/Fe

Figura 4.3. Efecto del extractante-orgnico sobre el equilibrio de Cu (izquierda) y Fe

(derecha) en sistemas Cu/Fe

4.2. EJEMPLO 2:

EXTRACCIN POR SOLVENTE II

Por ejemplo en la figura 4.4, las etapas de Lixiviacin, SX y EW se conectaron formando

un circuito simple de extraccin de Cu, que puede ser usado para estudiar su
comportamiento. El circuito consta de un flujo de refino (reff) con baja concentracin de
cobre que riega la etapa de lixiviacin (hp), de esta se obtiene una solucin acuosa ms
concentrada o pls (pregnant leach solution), que alimenta a la etapa de extraccin en SX. La
etapa de extraccin contacta el pls con un flujo de orgnico descargado, al que es
transferido el cobre. Luego el flujo de acuoso ya tratado o refino es recirculado a la
lixiviacin. El cobre transferido al orgnico es recuperado en la etapa de strippig (st), al
contactarlo con una solucin acuosa de baja concentracin de cobre o electrolito agotado
(spent). De esta reaccin se obtiene el orgnico descargado y un electrolito rico (strong)
que alimenta a la etapa de electroobtencin (ew), obteniendo ctodos de cobre y la corriente
spent que nuevamente recupera el cobre de la corriente orgnica cargada. Las etapa de
extraccin (ex1) y la etapa de stripping (st) siguen el modelo Mixer-Settler Equilibria,
presentado anteriormente.

pls

hp

aqout

aqfeed
orout

reff

ex1

orfeed

feed
out[1]

spe
out[1]
orfeed

st1

orout
aqfeed

aqout

ew
strong

spent

Figura 4.4. Circuito de Extraccin de Cobre.

Utilizando este circuito que consta de una etapa de extraccin y una de reextraccin o
stripping, se han realizado clculos de las variables del sistema, como por ejemplo, la figura
4.5, compara el comportamiento de la eficiencia y de la capacidad del proceso, observando
que al aumentar la capacidad, la eficiencia disminuye.

25

0,95

20

0,9

15

0,85

10

Eficiencia

Capacidad

Otro ejemplo de clculo es la relacin entre los flujos de acuoso y orgnico en el proceso de
extraccin, pudiendo observar, en la figura 4.6, el cambio en la relacin de estos flujos para
distintos valores del coeficiente convectivo de transferencia de masa, el cual se relaciona
con la eficiencia del proceso, segn el acercamiento a las condiciones de equilibrio de
fases.

Eficiencia
0,8

Cap

0,75

0
4

9
8
7
6
Flujo Acuoso (m^3/h)

11

10

12

Figura 4.5. Eficiencia y Capacidad para Flujo Acuoso en SX

Concentracin Cu Orgnic

11

equilibrio
2.00E-05
8.00E-06

5.00E-06
3.50E-06
3

2.00E-06

1
0

0,2

0,4

0,6

0,8

Concentracin Cu Acuoso

Figura 4.6. Concentracin de cobre en flujos orgnico y acuoso para distintos valores del
coeficiente de transferencia de masa.

4.3. EJEMPLO 3:

EXTRACCIN POR SOLVENTE III

Para este caso, a partir de la librera HydroSim, se desarroll una simulacin de un circuito
hidrometalrgico, en el cual, la etapa de SX considera tres etapas de extraccin (ex1, ex2,
ex3) y una etapa de stripping (st) que siguen el modelo Mixer-Settler Equilibria.
Se realizaron clculos con dos configuraciones para la conexin del pls y refino con las tres
etapas de extraccin, segn un circuito serie-paralelo tradicional (SP Tradicional) utilizado
industrialmente y un circuito serie-paralelo II (SP II) propuesto por Rojas et al (2005). En la
figura 4.7 se muestran ambos circuitos utilizados para los clculos. Con lnea continua
gruesa se muestra el circuito tradicional y con lnea punteada la configuracin serieparalelo II de conexin de las tres etapas de extraccin.

pls

ex1

hp

ex2

reff

ex3

Circuito SP Tradicional
Circuito SP II
st

strong

ew

spent

Figura 4.7. Circuitos hidrometalrgicos con tres etapas de extraccin en SX.

Para realizar los clculos en ASCEND IV, con la librera HydroSim, es necesario fijar
algunas variables y asignarles valores de entrada. Los parmetros considerados para realizar
los clculos, son datos reales de una planta piloto hidrometalrgica con un flujo de pls
caracterstico, luego los datos de entrada son los siguientes:
Para los mezcladores-sedimentadores ex1, ex2, ex3 y st:
Coeficiente convectivo de transferencia de masa del Cobre:
Coeficiente convectivo de transferencia de masa del Hierro:
Dimetro de burbuja en la fase dispersa:
Volumen de la mezcla:

0.42 cm/s
0.0058 cm/s
0.08 cm
2.8 m3

Para los circuitos de SX:

Flujo volumtrico de PLS:
Concentracin de Cobre en PLS:
Concentracin de Hierro en PLS:
Concentracin de cido en PLS:
Flujo volumtrico de Electrolito Agotado:
Concentracin de Cobre en Electrolito Agotado:
Concentracin de Hierro en Electrolito Agotado:
Concentracin de cido en Electrolito Agotado:
Flujo volumtrico de Orgnico Descargado:

9.5 m3/hr
5 g/l
3 g/l
0.0167 mol/m3
9.05 m3/hr
40 g/l
0.03 g/l
1.6326 mole/m3
6.5 m3/hr

Se realiz la simulacin usando el resolvedor QRSIv, obteniendo los resultados mostrados

en la tabla siguiente:

Tabla 4.1. Resultados obtenidos en la simulacin de los circuitos para SX en serie-paralelo

para SP tradicional y SP II.
Cobre en refino serie (g/l)
Cobre en refino paralelo (g/l)
Cobre en refino total (g/l)
Hierro en refino serie (g/l)
Hierro en refino paralelo (g/l)
Hierro en refino total (g/l)
Recuperacin Extraccin (mol/h)
Concentracin Extractante en orgnico (%)
Cobre en orgnico descargado (g/l)
Cobre en orgnico cargado (g/l)
Cobre en electrolito rico (g/l)
Hierro en orgnico descargado (g/l)
Hierro en orgnico cargado (g/l)
Hierro en electrolito rico (g/l)
Eficiencia (%)

S-P Tradicional
3.45
2.11
2.78
3
2.99
2.99
0.33
28.5
2.69
5.93
42.3
4.1E-09
3.3E-05
0.03
44.4

S-P II
1.38
3.02
2.19
2.99
3
2.99
0.42
36.8
4.69
8.78
42.9
9.9E-09
6.65E-05
0.03
56

Se puede observar, en la tabla 4.1, que la concentracin de cobre y hierro en orgnico

cargado es mayor en el circuito S-P II. Esto puede deberse al alto porcentaje de extractante
en el orgnico en este ltimo sistema (36.8%), que aunque comparativamente con los
procesos habituales en la industria (14% a 20%), puede parecer que esta concentracin sea
demasiado alta, pero es necesario considerar, que el flujo de pls presenta una baja
concentracin de cobre (3 g/l) y alta concentracin de hierro (5 g/l), luego este porcentaje
de extractante, obtenido, sera requerido para lograr la selectividad de cobre entre tanta
cantidad de hierro. El cobre en el refino total es mayor en el modelo tradicional, y la
cantidad de hierro presente, es bastante similar en ambas configuraciones, asimismo la
concentracin de cobre en el electrolito rico, de la etapa de electroobtencin, en que
tambin se aprecian valores muy parecidos. Finalmente, se puede observar que la

recuperacin de cobre es mayor en el circuito S-P II, con un valor de 0.42 mol/h de cobre,
que en el circuito tradicional con 0.33 mol/h de cobre, entregando, de esta forma, una
mayor eficiencia en el proceso, lo que podra marcar la diferencia en la seleccin de la
mejor configuracin de las etapas de extraccin, para el proceso de extraccin por solvente.
Adems para el circuito serie-paralelo II, se estudi el cambio de la eficiencia al dividir la
corriente PLS con distintas fracciones de flujo para alimentar las etapas de extraccin ex1 y
ex2, (ver figura 4.7) obteniendo que al variar la fraccin de flujo que alimenta a la etapa
ex1, la eficiencia del proceso comienza a aumentar hasta llegar a un valor mximo de 56%,
para una fraccin de alimentacin para ex1 de 0.65 de PLS, y de 0.35 para ex2.

60
58
56

Eficiencia (%)

54
52
50
48
46
44
42
40
0,1

0,2

0,3

0,4

0,5

0,6

0,7

0,8

0,9

Fraccin PLS

Figura 4.8. Eficiencia versus fraccin de PLS alimentado a etapa de extraccin ex1
en circuito SP II.

4.4. EJEMPLO 4:

OPTIMIZACIN PROCESO EXTRACCIN POR SOLVENTE

HydroSim cuenta con una opcin de optimizacin disponible en ASCEND IV, con la que es
posible optimizar procesos o ajustar los modelos desarrollados a los datos de planta. Por
ejemplo, se ha utilizado esta herramienta, para la determinacin de constantes de equilibrio
basada en datos operacionales de un circuito de SX, obteniendo un valor de la constante de
equilibrio para el cobre de KCu= 9.87, y para el hierro: KFe= 0.0003.
Los datos comparativos, experimentales y calculados, se muestran en la tabla 4.2, donde se
puede ver que los datos son casi exactos.

Tabla 4.2. Datos experimentales versus datos calculados en optimizacin de proceso.

Corriente
Salida Acuosa
Salida Orgnico

g/l
Cu
Fe
Cu
Fe

Valor Experimental
0.02
8.40
2.89
0.15

Valor Calculado
0.018
8.41
2.89
0.15

4.5. EJEMPLO 5:

ESTUDIO DEL EFECTO DE CONTINUIDAD DE FASES EN SX

Se estudi el efecto de la continuidad de fases orgnico-acuoso en el proceso de extraccin

por solventes. El modelo considera que en la etapa de SX existe un reciclo interno en el
flujo de orgnico, de forma de variar la razn orgnico-acuoso en el sistema, pero que no
afecta en el balance de masa de la etapa, como muestra la figura 4.9. Es por esto ltimo,
que la extraccin es la misma, pero lo que cambian son las condiciones de pseudoequilibrio
del sistema, reflejndose en la variacin del rea interfacial disponible.

Acuoso
SX
Orgnico

Reciclo

Figura 4.9. Reciclo interno en etapa SX.

Se realiz un estudio del fenmeno de inversin de fase en etapas de extraccin por

solvente, utilizando el modelo Mixer-settler Rigorous. La figura 4.10 muestra su efecto
sobre rea interfacial total, pudiendo apreciar las fases de continuidad orgnica, acuosa y la
zona ambivalente. Este resultado es cualitativamente similar a valores de laboratorio (Hoh
et al, 1989).
8.E+05
7.E+05

Area Interfacial, m2

6.E+05
5.E+05
4.E+05
3.E+05
Continuidad Acuosa

2.E+05

Continuidad Orgnica
Regin Ambivalente

1.E+05
0.E+00
0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

0.6

0.7

0.8

0.9

Hold Up Orgnico

Figura 4.10. Efecto del Hold Up Orgnico sobre el rea Interfacial.

4.6. EJEMPLO 6:

BLOQUE DE LIXIVIACIN

Para la simulacin de pilas de lixiviacin, los modelos disponibles incluyen bloques de

lixiviacin, los cuales se pueden arreglar de la forma deseada, de modo de representar
diferentes tipos de operacin de pilas y diferentes circuitos de lixiviacin. En este ejemplo
se simular un bloque unitario de lixiviacin, analizando las variables involucradas. Para
ello se dieron valores de entrada que se muestran a continuacin:
Flujo de solucin que ingresa:
Flujo de slidos que ingresa:
Ley de cobre en mineral que ingresa:
Ley de hierro en mineral que ingresa:
Concentracin de cido en solucin:
Concentracin de cobre en solucin:
Concentracin de hierro en solucin:
Densidad del mineral:
Dimetro de partcula:
Tiempo de lixiviacin:
Constante especfica de cobre:
Constante especfica de hierro:
Constante especfica de cido:

50 m3/h
30 ton/h
1%
2%
0.17 mol/m3
0.025 g/l
0.02 g/l
1500 kg/m3
1.2 cm
760 h
3E+07 h mol/m5
3.45E+07 h mol/m5
5.38E+05 h mol /m5

Se realiz la simulacin usando el resolvedor QRSIv, obteniendo los siguientes resultados:

Tabla 4.3. Resultados obtenidos en la simulacin de un bloque de lixiviacin.

Cobre en solucin salida (g/l)
Hierro en solucin salida (g/l)
cido en solucin de salida (mol/m3)
Cobre en mineral salida (%)
Hierro en mineral salida (%)
Conversin de cido (%)
Conversin de cobre (%)
Conversin de hierro (%)
Consumo de cido (kg/h)
Consumo mximo de cido (kg cido/kg mineral)

5.62
8.67
0.036
0.67
0.55
78.6
93.26
72.14
655.2
0.027

De los resultados obtenidos se puede verificar que existe transferencia de cobre y hierro
desde el mineral hacia la solucin lixiviante, comparando las concentraciones de estas
especies en la solucin lixiviante a la entrada y salida del bloque, asimismo con la ley de
mineral, que disminuye desde un valor de 1% de cobre a 0.67%. Tambin disminuye la
concentracin de cido de la solucin, debido al consumo que alcanza un valor de 655.2 kg
por cada hora de operacin. Es posible conocer adems las conversiones de las especies
reaccionantes: cido, cobre y hierro, y el consumo mximo de cido por masa de mineral.

4.7. EJEMPLO 7:

PILA DE LIXIVIACIN ESTTICA

Se realiz la simulacin de una pila de lixiviacin esttica, conformada por dos bloques de
lixiviacin dispuestos verticalmente, uno sobre otro, para representar que la pila es
alimentada con mineral slo una vez. Se considera que cada uno de los dos bloques es
alimentado con la mitad del flujo total de slidos Win. Para la solucin lixiviante, el flujo
volumtrico total que ingresa Qin es el mismo que entra al primer y segundo bloque, sin
dividirse, como se muestra en la figura 4.11:

Qin = Q1in1

W1in1

Win

W1out
1

Wout

Q1out1 = Q2in1

W2in1

W2out1

Qout = Q2out1
Figura 4.11. Esquema de simulacin de pila de lixiviacin esttica.
Para la realizacin de esta simulacin se dispuso de valores de entrada que se muestran a
continuacin:
Flujo de solucin que ingresa:
Flujo de slidos que ingresa:
Ley de cobre en mineral que ingresa:
Ley de hierro en mineral que ingresa:
Concentracin de cido en solucin:
Concentracin de cobre en solucin:
Concentracin de hierro en solucin:
Tasa de riego:
Altura de pila:
Constante especfica de cobre:
Constante especfica de hierro:
Constante especfica de cido:
Densidad del mineral de bloque (i , j) :
Dimetro de partcula de bloque (i , j):
Tiempo de lixiviacin de bloque (i , j):

50 m3/h
30 ton/h
1%
2%
0.17 mol/m3
0.025 g/l
0.03 g/l
0.3 m3/ da/ m2
10 m
3E+07 h mol/m5
3.45E+07 h mol/m5
5.38E+05 h mol /m5
1500 kg/m3
1.2 cm
760 h

Se realizaron los clculos de la simulacin considerando los parmetros mostrados

anteriormente, obteniendo los siguientes resultados, referidos a la pila completa y a cada
bloque lixiviado:

Tabla 4.4. Resultados obtenidos en la simulacin de una pila de lixiviacin esttica.

Pila Esttica:
Cobre en solucin salida (g/l)
Hierro en solucin salida (g/l)
cido en solucin de salida (mol/m3)
Cobre en mineral salida (%)
Hierro en mineral salida (%)
Conversin total de cido (%)
Conversin total de cobre (%)
rea de pila (m2)

Cobre en solucin salida (g/l)

Hierro en solucin salida (g/l)
cido en solucin de salida (mol/m3)
Cobre en mineral salida (%)
Hierro en mineral salida (%)
Conversin de cido (%)
Conversin de cobre (%)
Conversin de hierro (%)
Consumo de cido (kg/h)
Consumo mximo de cido (kg cido/kg mineral)

4.9
7.5
0.015
0.17
0.76
90.8
82.5
4000
Bloque
(1,1)
2.8
4.4
0.036
0.067
0.56
78.7
93.3
72.1
655.3
0.055

Bloque
(2,1)
4.9
7.5
0.015
0.28
0.96
57.1
71.7
51.6
101.6
0.012

De los resultados obtenidos se puede observar que el programa entrega valores totales del
proceso como la conversin total de cido y cobre, tambin las leyes del mineral finales, de
cobre y hierro, las concentraciones de salida de la solucin lixiviante y rea de la pila. Pero
adems, como la pila est formada por bloques de lixiviacin, se pueden obtener resultados
de cada uno de los bloques, de manera de conocer el desarrollo del proceso en forma
parcial. Por ejemplo la concentracin de cobre en la solucin lixiviante, al percolar del
primer al segundo bloque, es de 2.8 g/l, mientras que a la salida del segundo bloque
presenta la concentracin final de flujo total que corresponde a 4.9 g/l de cobre. Con
respecto al mineral lixiviado, para este caso, la simulacin permite observar que la ley de
cobre disminuy de un 1% que es el valor inicial, a 0.067% en la mitad superior de la pila,
correspondiente al primer bloque, mientras que la ley del mineral en la mitad inferior
(segundo bloque) es de un 0.28% de cobre al terminar el proceso, estos valores entregan
una ley final de mineral total en la pila de 0.17% de cobre. Asimismo, es posible conocer la
conversin parcial de cido, cobre y hierro, y el consumo de cido a la salida de cada
bloque constituyente del proceso.
.

4.8. EJEMPLO 8:

PILA DE LIXIVIACIN DINMICA

Finalmente, se realiz la simulacin de una pila de lixiviacin dinmica, compuesta por

cuatro bloques de lixiviacin conectados como muestra la figura 4.12. Nuevamente, se
considera, que cada uno de los dos bloques laterales es alimentado con la mitad del flujo
total de slidos Win, pero con respecto a la solucin lixiviante, a diferencia del ejemplo
anterior, el flujo volumtrico total que ingresa Qin tambin se divide en dos para alimentar
los dos bloques superiores de la pila.
Qin

Q1in1
W1in1

Q1inn

W1out
= W1in2
1

Win

Q1out1 = Q2in1

W1out
2

Q1out2 = Q 2in2

Wout

W2out1 = W2in2
W2in1

W2out
2
Q2out2

Q2out1
Qout

Figura 4.12. Esquema de simulacin de pila de lixiviacin dinmica.

Se ha estudiado el efecto de la tasa de riego sobre la altura y rea de una pila dinmica de
lixiviacin, para lograr la misma conversin de cobre. Se puede observar, en la figura 4.13,
que al aumentar la tasa de riego, el rea de la pila disminuye, mientras que la altura de sta,
aumenta.
6000

18
16

5000
12

4000

10
3000
8

Altura Pila

rea Pila

2000

rea de Pila (m^2)

Altura de Pila (m)

14

4
1000
2
0

0
0,01

0,03

0,07

0,10

Tasa de Riego (m^3/hr/m^2)

Figura 4.13. Efecto de la Tasa de Riego sobre la altura y rea de una pila dinmica de
lixiviacin.

5. CONCLUSIONES Y COMENTARIOS FINALES

5.1 CONCLUSIONES Y COMENTARIOS
Se ha desarrollado HydroSim, una librera para la modelacin, simulacin y optimizacin
de procesos hidrometalrgicos en ASCEND IV.
ASCEND es un programa libre que puede descargarse de Internet para ser utilizado. El
programa posee gran flexibilidad debido a que funciona a partir de la programacin de
modelos matemticos implementados en las denominadas libreras, que pueden utilizarse
de mltiples maneras dependiendo de los parmetros considerados y las variables a
calcular. Adems ASCEND cuenta con varios resolvedores que se pueden seleccionar y
que incluyen una rutina de optimizacin utilizable en diferentes tipos de modelos. Estas
libreras pueden usarse para el clculo de mltiples variables en distintos casos de estudio,
los que pueden guardarse como una macro, que graba todos los procedimientos realizados
por el programa para efectuar el clculo especfico, y que permite ser, posteriormente,
reutilizado. Si bien el programa no es amigable y se necesita de tiempo para familiarizarse
con l, una de las grandes ventajas que presenta es la transparencia, puesto que, en los
modelos, es posible ver el cdigo para modificarlo con libertad segn los requerimientos
del usuario.
La librera HydroSim se ha implementado a partir de modelos simples llamados Elementos
Base, que aportan las herramientas elementales para desarrollar modelos con mayor
complejidad. En este caso se han implementado un conjunto de modelos hidrometalrgicos,
especficamente de los procesos de lixiviacin, extraccin por solventes y electroobtencin,
que presentan distintos niveles de dificultad, para utilizar en casos especficos aplicados al
diseo en ingeniera qumica. Los modelos pueden utilizarse independientemente, o bien,
como un circuito hidrometalrgico completo, debido a la flexibilidad que presentan y que
permite utilizarlos segn necesidad. La librera puede ser usada para estimar parmetros
desconocidos u optimizar algunas variables usando una rutina de optimizacin disponible.
Los modelos pueden ser modificados y adaptados segn necesidad. Como limitacin cabe
mencionar que los modelos necesitan ser probados y calibrados lo que puede tomar tiempo,
pero una vez hecho esto, la librera puede ser utilizada para simular, modelar, optimizar y
disear, procesos hidrometalrgicos o bien mejorar nuestro entendimiento de los
fenmenos asociados.
Se realizaron siete ejemplos para mostrar el funcionamiento de la librera desarrollada.
Primeramente se model un circuito hidrometalrgico simple, que consta de una etapa de
lixiviacin, una etapa de extraccin que a su vez se contacta con una etapa de recuperacin
o stripping y finalmente con la etapa de electroobtencin. Se estudi la relacin entre
eficiencia y capacidad del proceso, se determin tambin la concentracin de cobre en las
corrientes acuosa y orgnica al variar la velocidad de transferencia, y el efecto del pH y del
extractante en el orgnico, en sistemas Cu-Fe. Un segundo circuito estudiado, consta de tres
etapas de extraccin y una etapa de stripping, emplendose para representar dos
configuraciones diferentes de proceso que permitieron comparar los resultados, obteniendo
una mayor eficiencia en el circuito serie-paralelo II. En el tercer ejemplo, se calcularon las
constantes de equilibrio para el Cu y Fe en un proceso de SX, para determinar las

concentraciones de las dos especies en los flujos involucrados, obteniendo resultados casi
exactos a los datos experimentales. Tambin se estudi el efecto del reciclo interno de
orgnico sobre la continuidad de fases en SX, graficando el hold up orgnico versus el rea
interfacial total, donde claramente se identifican las zonas de continuidad acuosa, orgnica
y la zona ambivalente. Finalmente se simul un bloque de lixiviacin, que es la unidad
fundamental para la simulacin de pilas de lixiviacin. Se estudi el caso de una pila
esttica de dos bloques apilados, pudiendo conocer las conversiones de cido y de cobre
finales, y en cada uno de los bloques, entre otras variables de proceso. Tambin se simul
una pila de lixiviacin dinmica, en que se analizaron variables como la tasa de riego,
altura de la pila y rea superficial.
Al estudiar distintos ejemplos, se puede vislumbrar la amplia posibilidad de opciones
disponibles que presenta la librera HydroSim, lo que promueve la iniciativa de estudios
futuros que tiendan al mejoramiento de los procesos actuales utilizados en la industria de
procesos hidrometalrgicos, o bien, dando pauta al desarrollo de estudios en otros mbitos
en ingeniera qumica, tanto en el rea de procesos como en diseo de productos.

5.2. TRABAJOS FUTUROS

Como futuros trabajos, se agregar mayor complejidad a los modelos de lixiviacin,
extraccin por solvente y electroobtencin.
Se desea implementar la planificacin de soluciones en el proceso de lixiviacin, de manera
de poder determinar y controlar las etapas en que se encuentran, a partir de la simulacin
del proceso. Esto se realizar definiendo un tiempo de operacin de pila que considerar el
tiempo de drenaje del pls adems del tiempo de lixiviacin, ya estudiado. Adems el tiempo
de ciclo total tomar en cuenta el tiempo de operacin de cada una de las pilas que
conformen el proceso. Esto ltimo, servir para realizar estudios con respecto al tiempo
total de ciclo de lixiviacin, comparando las eficiencias de las pilas tratadas y evaluar la
eficiencia y capacidad de procesos de agotamiento completo y parcial de mineral.
Con respecto a la extraccin por solvente, se desarrollar una ecuacin que relacione la
razn acuoso orgnico, con los volmenes de la fase orgnica y de la mezcla total, para
valores variables de los lmites de la regin ambivalente, dentro del fenmeno de inversin
de fases. Esto es, debido a que muchos autores difieren en la determinacin de los lmites
de la zona ambivalente, lo que lleva a obtener diversos resultados, por lo que se busca
implementar una nica ecuacin, en que se pueda evaluar la condicin lmite elegida.
Por ltimo para el modelo de electroobtencin, se realizarn estudios de las variables
involucradas en el proceso, como se ha hecho con los modelos para lixiviacin y extraccin
por solvente, de manera de evaluar el comportamiento de los modelos en las simulaciones y
establecer mejoras que permitan la utilizacin de estos modelos en procesos reales.
Tambin, es necesario estudiar con mayor profundidad el modelo de electroobtencin,
especialmente las expresiones para la velocidad de transferencia electrnica, que presentan
problemas de convergencia.

6. REFERENCIAS

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