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Documento con elementos para pensar

Definicin de problema segn la R.A.E.


"Cuestin que se trata de aclarar; proposicin o dificultad de solucin dudosa. Conjunto
de hechos o circunstancias que dificultan la consecucin de un fin",

Sin embargo est ausente en la definicin matemtica el uso de la palabra


dificultad de solucin dudosa:
"Proposicin dirigida a averiguar el modo de obtener un resultado cuando ciertos datos son conocidos"

An ms clara es la definicin que la misma autora ofrece en Kantowski (1980):


"Un problema es una situacin para la que el individuo que se enfrenta a ella no posee algoritmo que
garantice una solucin. El conocimiento relevante de esa persona tiene que ser aplicado en una nueva forma
para resolver el problema." (p. 195),

En la que hace explcita la idea de la aplicacin del conocimiento en una forma no


mecnica.
Pehkonen (1991), siguiendo a Kantowski (1980), aade que en caso de que el
individuo reconozca de inmediato los requisitos de la tarea, se dir que se trata de
una tarea tipo o rutinaria.
En concordancia con esta definicin,
"la resolucin de problemas es el proceso de aplicacin de los conocimientos previamente adquiridos a
situaciones nuevas y no familiares" (Carl, 1989, p. 471).

Agre aclara posteriormente lo que entiende por cada uno de los conceptos
anteriores, aclaracin que nos proporciona un buen soporte a la hora de
diferenciar un problema de otra actividad matemtica:
"un problema es alguna forma de consciencia. Andreas Faludi (1973), uno de los muchos que comparten
este punto de vista, enuncia su "definicin de problema como un estado subjetivo de tensin" en una forma
particularmente directa: "la tensin sobreviene (y el problema existe) en la mente del sujeto, y slo ah existe
el problema". La tensin surge por la diferencia "entre los fines perseguidos por un individuo y su imagen del
entorno". Interpreta la ecuacin de G. Chadwick (1971) "Problema = Objetivo + Impedimento al Objetivo",
expresando la misma perspectiva. (En esta visin, resolver un problema es una cuestin de remover las
fuentes de la tensin)." (p. 124)

En cuanto a la subjetividad, Agre dice que


"Lo que es un problema para una persona puede no serlo para otra, y lo que es un problema para una
persona un da puede no serlo un prximo da." (p. 130).

La posicin, al respecto, del National Council of Supervisors of Mathematics de


Estados Unidos (1977) se refleja en la siguiente cita:
"Aprender a resolver problemas es la razn principal para estudiar matemticas. La resolucin de
problemas es el proceso de aplicacin del conocimiento adquirido previamente a situaciones nuevas y no
familiares. Resolver problemas verbales en textos es una forma de resolucin de problemas, pero los
estudiantes tambin deberan enfrentarse a problemas fuera de los libros de texto. Las estrategias de
resolucin de problemas incluyen proponer cuestiones, analizar situaciones, trasladar resultados, dibujar
diagramas y usar ensayo y error. Al resolver problemas, los estudiantes necesitan ser capaces de aplicar las
reglas de la lgica necesarias para llegar a conclusiones vlidas. Tienen que ser capaces de determinar qu
hechos son relevantes. No deberan temer llegar a conclusiones tentativas, y deberan ser proclives a someter
esas conclusiones a comprobacin." (p. 2)

Considerar la Resolucin de Problemas como una destreza bsica nos puede


ayudar a organizar nuestra enseanza diaria de destrezas, conceptos y
Resolucin de Problemas. Considerar la Resolucin de Problemas como un
proceso nos puede ayudar a examinar qu hacemos con las destrezas y los
conceptos, cmo se relacionan entre s, y qu papel desempean en la solucin
de variados problemas. Finalmente, considerar la Resolucin de Problemas como
una meta puede incidir en todo lo que hagamos, mostrndonos otro propsito para
la enseanza de la matemtica
Tipos de problemas
Reitman (1965), siguiendo la terminologa de los estados del problema y en funcin del grado de
especificacin de los estados inicial y final, distingue 4 tipos: 1) estados inicial y final bien definidos; 2)
estado inicial bien definido y estado final mal definido; 3) estado inicial mal definido y estado final bien
definido; 4) estados inicial y final mal definidos [7].

Por su parte, Greeno (1978) clasifica los problemas en 3 tipos:


"1. Problemas de estructura inductora. Se dan varias instancias y quien resuelva el problema debe descubrir
la norma o modelo implcito [completar series o analoga]...
2. Problemas de transformacin. Se da un estado inicial y el que resuelva el problema debe hallar una
secuencia de operadores que produzca el estado final [jarras de agua o torre de Hanoi]...
3. Problemas de ordenamiento. Se dan todos los elementos y el que resuelva el problema debe ordenarlos de
forma tal que resuelva el problema [anagramas o criptoaritmticos]." (Mayer, 1983, p. 20)

El mismo Greeno indica la dificultad de clasificar algunos problemas segn su


tipologa, al tiempo que afirma que muchos problemas interesantes poseen
caractersticas de ms de un tipo.

Simon (1973) distingue entre problemas bien estructurados y mal estructurados,


siendo los primeros los que habitualmente se plantean en la escuela y los ltimos
los que se presentan en la vida real. Tal distincin es mejorada por Fredericksen
(1984):
"1. Los problemas bien estructurados son claramente formulados, pueden resolverse por la aplicacin de un
algoritmo conocido, y disponen de criterios para comprobar la correccin de una solucin [rea de tringulo
dadas las longitudes de sus lados]...
2. Los problemas estructurados requiriendo un razonamiento productivo son similares a los problemas bien
estructurados, pero el resolutor tiene que disear todo o parte del procedimiento de solucin [si un
cuadriltero posee dos lados paralelos e iguales, los otros dos tambin son iguales]...
3. Los problemas mal estructurados carecen de formulacin clara, procedimiento que garantice una
solucin, y criterios para determinar cundo se ha alcanzado una solucin [encontrar todos los caminos
desde mi casa a la escuela]." (Kilpatrick, 1987, p. 134)

Es as que, de forma global, puede aadirse la DISTINCIN DE PROBLEMAS


SEGN LA INTENCIONALIDAD CON LA QUE ESTN ENUNCIADOS (PUNTO
DE VISTA EDUCATIVO) O SEGN SU PROCEDENCIA (PUNTO DE VISTA
GENERAL), lo que no implica imposibilidad de interseccin entre ambos tipos.
A modo indicativo, PODRAN CONSIDERARSE PROBLEMAS EN LOS QUE
TUVIERA ESPECIAL RELEVANCIA LA COMPRENSIN DEL ENUNCIADO, O
LOS CLCULOS, O LA REVISIN DE LOS RESULTADOS. TAMBIN PODRAN
CONSIDERARSE PROBLEMAS DE APLICACIN DEL MTODO DE ANLISIS
O DEL DE SNTESIS PARA SU RESOLUCIN, PROBLEMAS DE MARCHA
ATRS, DE CONJETURA, EN LOS QUE LOS ASPECTOS DEDUCTIVOS SEAN
DETERMINANTES, O LOS INDUCTIVOS, PROBLEMAS DE GENERALIZAR O
DE EXTENDER LA SITUACIN, O DE MODELIZACIN, PROBLEMAS DE
ENSAYO Y ERROR, ETC.
Ahora bien, SI PENSAMOS QUE EL ALUMNO NO SLO DEBE APRENDER
CONCEPTOS, SINO PROCEDIMIENTOS Y ESTRATEGIAS GENERALES,
ACTITUDES Y VALORES, NO TENDREMOS MS REMEDIO QUE
INCLINARNOS HACIA EL APRENDIZAJE POR DESCUBRIMIENTO [9], Y ES
EN ESTE PUNTO EN EL QUE LA RESOLUCIN DE PROBLEMAS
DESEMPEA UN PAPEL ESENCIAL.
Asimismo, LOS AVANCES EN PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, SOBRE LOS
PILARES DEL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO Y LA PSICOLOGA
CONSTRUCTIVISTA, HAN EMPUJADO A LA RESOLUCIN DE PROBLEMAS A
SITUARSE COMO UNA DE LAS ESTRATEGIAS RECOMENDABLES PARA
PROCURAR LA CONSTRUCCIN DE CONOCIMIENTO SIGNIFICATIVO POR
PARTE DE LOS ALUMNOS.

"EL SABER MATEMTICO ES MUCHO MS UN SABER DE MTODO QUE DE


CONTENIDO... LA MATEMTICA COMO CONOCIMIENTO A ENCONTRAR, NO
COMO ENSEANZA A IMPARTIR... LA MATEMTICA ES UNA VERDADERA
CIENCIA EXPERIMENTAL" (DE GUZMN, 1985, p. 32, 34 y 35),

Asimismo, el tercer problema es de hallar, pudiendo igualmente dar lugar a la


formulacin de una conjetura y su posterior intento de prueba.

De esta forma, los tres problemas seran lo que Butts (1980) llama PROBLEMAS
DE INVESTIGACIN ABIERTA.
Independientemente de clasificaciones ms acordes con los problemas que se
plantean en el contexto escolar (ver epgrafe III.2.), creo que LOS PROBLEMAS
DE HALLAR responden con ms fidelidad al proceso habitual de construccin del
conocimiento matemtico, pues lo usual ha sido y es plantearse unos
interrogantes en funcin de fenmenos o hechos observados, ver si se cumplen
de manera ms general, o sea, indagar sobre la extensin de su aplicabilidad, y
probar o refutar las conjeturas formuladas. Es as que, siguiendo a Lakatos (1963),
entiendo que el planteamiento de una prueba sin ms prolegmenos no es, ni
mucho menos, natural. Por tanto, cuando me refiero a modos de resolucin de
problemas, no puedo hacerlo extensible a todo tipo de problemas [25]. Hay an
otra razn: los profesores estn habituados a problemas de demostrar, mientras
que rara vez se enfrentan a problemas de encontrar o hallar, y a m me interesaba
que su reaccin ante los problemas fuera de inicial perplejidad, que no recurrieran
de forma automtica a patrones de comportamiento externos que pudieran
distorsionar las conclusiones relativas a cada individuo. Finalmente, debido a que,
desde mi punto de vista, estos problemas SE ACERCAN FIELMENTE AL MODO
DE HACER DE LA MATEMTICA, ESTIMO QUE SE ADECAN MUY BIEN
PARA VISLUMBRAR POSIBLES VNCULOS ENTRE LOS MODOS DE
RESOLUCIN Y LA CONCEPCIN DE LA MATEMTICA.
Problemas

1.- En qu cuadrilteros podemos calcular el rea mediante la frmula


A = Dxd/2 , donde D y d son las diagonales?

Intenta obtener una frmula para calcular el rea de cualquier polgono regular en funcin
de sus diagonales.
2.- Un manitico entrenador de ftbol decidi cambiar los nmeros de las camisetas de los
11 jugadores de campo, pues no poda soportar que dos grupos de dorsales sumaran lo
mismo.

(Por ejemplo, numerados del 1 al 11 los dorsales, los grupos {1,2} y {3} suman lo mismo,
o los grupos {2,10} y {3,9})

As, pues, dijo a sus jugadores que cada uno escogiera un nmero, diferente a los de los
dems, del 1 al 1000 (slo naturales).

Al principio todo fue muy bien, pero, de repente, se dio cuenta de que se podan formar dos
grupos distintos de dorsales de manera que sumaran lo mismo. Plido por el descubrimiento
de tal hecatombe, solicit a sus jugadores que eligieran nuevos nmeros del 1 al 1000,
pensando que todo haba sido una mala jugada del destino, pero cul fue su sorpresa!
cuando, en el transcurso del siguiente partido, observ que ocurra lo mismo.

Puedes dar alguna explicacin al aprensivo entrenador?

3.- Qu nmeros son tales que, si le colocas cualquier nmero entero delante, el nmero
resultante es divisible por el original?

(Se entiende que un nmero a es divisible por otro b si a/b es un nmero entero.

Por ejemplo: 5 es uno de los nmeros buscados:

83415 es divisible por 5,


1525 es divisible por 5.

En general, "w5" es divisible por 5 cualquiera que sea el entero w)

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