Fsica I

Albert Gras Mart

Laura Jarauta Rovira
Marta Morata Cariena
Antoni Prez i Navarro
PID_00153790

Material docente de la UOC

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Albert Gras Mart

Miembro del Institut dEstudis Catalans
(IEC). Licenciado en Ciencias Fsicas
por la Universidad de Valencia en el ao
1974. Doctor en Ciencias Fsicas por
la Universidad Complutense de Madrid
en el ao 1977. Actualmente, es
catedrtico de Fsica Aplicada en el
Departamento de Fsica Aplicada de la
Facultad de Ciencias de la Universidad
de Alicante. Interesado especialmente
por temas de investigacin en didctica
de las ciencias. Dirige tesis doctorales,
imparte cursos y prepara materiales
didcticos. Es presidente de la AEFiQCurie (Associaci per a lEnsenyament de
Fsica i Qumica, Curie,
http://curiedigital.net).

Fsica I

Laura Jarauta Rovira

Licenciada en Ingeniera Industrial
Intensificada en Medio Ambiente por
la Universidad Politcnica de Catalua
(UPC). En el ao 2003, inici su
trayectoria laboral en el mundo
de la consultora ambiental en
S.B.AMBIAUDIT, donde estuvo hasta
el 2006. Desde el ao 2006, desarrolla la
actividad de ingeniera industrial como
autnoma, trabajando en proyectos de
medio ambiente y proyectos
relacionados con el ahorro y la eficiencia
energtica y las energas renovables
(energa solar trmica y fotovoltaica,
biogs, elica, biomasa y medidas de
bioclimatismo en edificios).

Marta Morata Cariena

Doctora en Ingeniera Electrnica por
la Universidad Autnoma de Barcelona
(UAB) y licenciada en Ciencias Fsicas
por la Universidad de Zaragoza. Entre
los aos 2000 y 2004, hizo su tesis
doctoral en el Centro Nacional de
Microelectrnica (CNM-CSIC), basada
en el diseo, la fabricacin y la
caracterizacin de estructuras
micromecanizadas para aplicarlas a
la deteccin de gases. Desde 2004 y
hasta el ao 2009, profesora asociada
al Departamento de Ingeniera
Electrnica de la Escuela Tcnica y
Superior de Telecomunicaciones (ETSE)
de la UAB. Desde 2008, profesora
titular de la Escuela Universitaria
Salesiana de Sarri (EUSS). En 2008
forma parte activa de un grupo de
investigacin dentro del Departamento
de Ingeniera Electrnica de la
Universidad Politcnica de Barcelona
(UPC). Actualmente, sus intereses son
el diseo de estructuras de microondas
y circuitos RF combinando MEMS y
metamateriales.

Antoni Prez i Navarro

Doctor en Ciencias Fsicas por la
Universidad Autnoma de Barcelona
(UAB). Fue profesor de
Electromagnetismo en el Departamento
de Fsica de la UAB entre los aos 1996
y 2000. Entre los aos 2000 y 2005,
trabaj en AURENSIS (SYSIGSA), en
proyectos de sistemas de informacin
geogrfica (SIG). Desde 2003, colabora
con la UOC, primero como consultor y,
desde 2005, como profesor propio de
los Estudios de Informtica, Multimedia y
Telecomunicacin, donde es responsable
de las asignaturas de Fsica y SIG, y
director acadmico del posgrado de SIG.
Desde 2007 colabora tambin con la
Escuela Universitaria Salesiana de Sarri
como profesor de Fsica.

El encargo y la creacin de este material docente han sido coordinados por

el profesor: Antoni Prez i Navarro (2011).
Primera edicin: febrero 2011
Albert Gras Mart, Laura Jarauta Rovira, Marta Morata Cariena, Antoni Prez i Navarro
Todos los derechos reservados
de esta edicin, FUOC, 2011
Av. Tibidabo, 39-43, 08035 Barcelona
Diseo: Manel Andreu
Realizacin editorial: Eureca Media, SL
Depsito legal: B-28.202-2010
ISBN: 978-84-693-4297-8

Los textos y las imgenes publicadas en esta obra estn sujetas excepto que se indique lo contrario a una licencia
de Reconocimiento (BY) v.3.0 Espaa de Creative Commons. Podis copiarlos, distribuirlos y transmitirlos
pblicamente siempre que citis al autor y la fuente (FUOC. Fundaci per a la Universitat Oberta de Catalunya).
La licencia completa se puede consultar en http://creativecommons.org/licenses/by/3.0/es/legalcode.es

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Fsica I

Introduccin

Durante estos mdulos estudiaremos los fundamentos de la fsica, una materia

que est presente en la mayora de planes de estudio de las titulaciones cientificotcnicas, especialmente en todas aquellas de la rama ms tecnolgica.
Por qu? Porque tras cualquier fenmeno que nos rodea, desde el aletear de
un pjaro hasta el monitor de un ordenador, pasando por la luz del Sol, hay
una ley fsica. Las ciencias e ingenieras no tienen suficiente con conocer la
existencia de esta ley, sino que tambin necesitan trabajar con ella para poder
crear toda la tecnologa que forma la base de nuestra sociedad.
Por esto en estas disciplinas hay siempre una asignatura de fsica, porque es
fundamental conocer las leyes de la fsica para poder trabajar con ellas. No conocerlas y entenderlas sera como si un juez supiese llevar un juicio (cundo
deben entrar los litigantes, cundo dar la palabra a uno u otro), pero no conociese la ley que aplica. As pues, a lo largo de la titulacin aprenderis la operativa, pero va a ser aqu, en las asignaturas de fsica, donde conoceris los
fundamentos de la ley.
En esta asignatura os haris una idea de tres de las ramas de la fsica: la mecnica, el electromagnetismo y la termodinmica.
La mecnica se fundamenta primero en los trabajos de Galileo pero, sobre todo, de Newton. Podemos considerar que la obra capital de esta rama son los
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Fundamentos matemticos de filosofa natural) que public Newton en 1687. La mecnica estudia tanto el
movimiento de los objetos (tema que estudia la cinemtica) como las causas
que los producen (dinmica). Gracias a los trabajos de estos dos grandes cientficos (Galileo y Newton), no solamente se pudieron explicar los fenmenos
que trataron, sino tambin hacer predicciones. En este sentido, aparece un
concepto que es capital en la historia de la fsica: el concepto de fuerza. Ms
adelante, vinieron nuevas maneras de comprender y calcular, y as se lleg a
definir el trabajo y la energa: dos conceptos que, si bien forman parte de la
vida cotidiana, en fsica tienen una definicin muy precisa.
El electromagnetismo estudia los fenmenos relacionados con las cargas elctricas, tanto si estn quietas como si estn en movimiento (en este caso veris
que tenemos una corriente elctrica). Estos fenmenos estn en la base, por
ejemplo, del funcionamiento de los telfonos mviles, de la mayor parte de la
electrnica, de la generacin, el transporte y el uso de la corriente elctrica,
etc.; y tambin, aunque no es tan evidente, de la friccin mecnica entre los
objetos, de las fuerzas de contacto, de la transmisin neuronal, de buena parte
del funcionamiento de las clulas vivas, y de una infinidad de fenmenos ms,

Sir Isaac Newton

Fsico, matemtico y filsofo
ingls (Lincolnshire, 4 de enero
de 1643 - Londres, 31 de marzo
de 1727). Se le conoce por
haber establecido la ley de gravitacin universal y las tres leyes
de la mecnica en su Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principios filosficos
matemticos de la naturaleza),
que public en 1687. La unidad
de fuerza es el newton (N)
y recibe su nombre en honor
a este cientfico.

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tanto naturales como artificiales. En resumen, salvo la fuerza de la gravedad,

casi todas las otras fuerzas que experimentamos en nuestro da a da son, en el
fondo, de origen electromagntico.
Si los padres de la mecnica son Galileo y Newton, Maxwell es el padre del
electromagnetismo: en 1873 public un trabajo titulado Treatise on Electricity
and Magnetism (Tratado de electricidad y magnetismo), donde recopil todos estos experimentos y lo que de ellos se deduca, lo ampli, y construy los
pilares del electromagnetismo: las leyes de Maxwell. Estas leyes dieron lugar a
la unificacin de la electricidad y el magnetismo y al descubrimiento de las
ondas electromagnticas.
En este mbito son fundamentales los conceptos de campo elctrico y campo
magntico, que dan lugar tambin a las ondas electromagnticas. Esta rama de
la fsica est en el corazn de nuestra tecnologa: nos comunicamos mediante
ondas electromagnticas y nuestros aparatos funcionan gracias a su presencia
y, por extensin, a la presencia de campos elctricos y magnticos. Ahora bien,
tambin se hallan presentes de manera natural: la luz que nos llega del Sol no
es, ni ms ni menos, que ondas electromagnticas, por exponer slo uno de los
muchos ejemplos cotidianos en los que el electromagnetismo est presente.
No debemos olvidar que la mecnica yace en el sustrato de la fsica, sera su
constitucin (siguiendo con el smil legal) y, por tanto, el electromagnetismo debe cumplir lo que en ella se dice. Es decir, los campos elctrico y magntico (el campo electromagntico) ejercen fuerzas y estas fuerzas deben
satisfacer las leyes de la mecnica. Y veris que, en esta parte, tambin hablaremos de energa y de trabajo.
Finalmente, la tercera rama que estudiaremos es la de la termodinmica. Esta
es la rama de la fsica que se ha construido de manera ms peculiar. En este
caso, no encontramos un gran padre, sino grandes cientficos que han contribuido a ella (el mismo Maxwell sera un ejemplo). Esta es la rama ms experimental de la fsica, en el sentido de que sus leyes nacen puramente de los
fenmenos cotidianos que nos rodean. Aqu encontraremos unas leyes que
son an ms bsicas que las de la mecnica. Siguiendo con el smil legal, podramos decir que la termodinmica sera el cdigo tico, que hasta las leyes
de Newton deben cumplir. Para que os hagis una idea, la termodinmica dice
cosas como que si ponemos una cazuela en el fogn sta se calienta, o que si
un vaso cae al suelo y se rompe, el vaso no se arreglar solo.
Asimismo, en la parte de la termodinmica hemos querido dar un paso ms
all y ensearos una de las aplicaciones que ms nos afecta: la energa. El electromagnetismo est en el corazn de nuestra tecnologa, pero sin energa, sin
enchufes donde conectar los aparatos o las bateras con que alimentarlos,
nuestra tecnologa es totalmente intil. Es por eso por lo que en la parte dedicada a la termodinmica os explicaremos de donde viene la energa que con-

James Clerk Maxwell

Fsico escocs (Edimburgo, 13
de junio de 1831 - Cambridge,
5 de noviembre de 1879) conocido principalmente por haber
desarrollado la teora clsica
del electromagnetismo.

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sumimos. Pero tambin os mostraremos cul es el futuro de esta energa, y

pondremos un nfasis especial en las energas que son la clave del futuro: las
energas renovables. sta ser la ltima parte, y la de aplicacin ms directa, la
menos terica. Pensamos que podra ser til que veis las implicaciones de dar
el paso de la ciencia a su aplicacin.
Y cul es la parte ms importante? Todas lo son, ya que los fenmenos que
nos rodean cumplen todas estas leyes. Asimismo, para los estudios de ingeniera que estis comenzando, veris que ponemos un nfasis especial en la parte
dedicada a electromagnetismo y ondas. No olvidis que las leyes del electromagnetismo satisfacen las leyes de la dinmica y de la termodinmica y, por
otra parte, la energa que nos llega lo hace principalmente en forma de onda
electromagntica (la electricidad, el calor, la luz, etc.). Por tanto, ya veis que
todo est ligado y no se puede separar.
La asignatura est estructurada en cinco mdulos, cada uno con las partes siguientes:
a) Introduccin: se indica qu se va a tratar en el mdulo.
b) Objetivos: se pone de manifiesto qu se pretende conseguir con aquel mdulo.
c) Cuerpo del mdulo: es el ncleo del mdulo y de las explicaciones.
d) Problemas resueltos: seleccin de problemas resueltos.
e) Ejercicios de autoevaluacin: conjunto de preguntas con sus soluciones.
f) Resumen del mdulo.
g) Glosario: recoge las definiciones de palabras clave del mdulo.
h) Bibliografa: recoge diversos libros y direcciones web.
Hemos orientado los cinco mdulos de manera diferente segn cules son los
objetivos que pretendamos conseguir con vistas a vuestra formacin como ingenieros. As, de manera resumida, el contenido, la estructura y el enfoque de
los diversos mdulos ser el siguiente:
1) Mecnica. Esta parte est constituida por un nico mdulo:
Mdulo Mecnica. La parte de mecnica est constituida por un nico gran
mdulo que repasa todos los aspectos de la mecnica: comienza haciendo una
descripcin del movimiento (cinemtica) y, seguidamente, se centra en sus
causas (dinmica). A tal efecto introduce las tres leyes de Newton y el concepto
de fuerza. A continuacin, hace una descripcin alternativa mediante los con-

Observacin
Adems de las leyes que os vamos a ensear, tanto la relatividad como, sobre todo, la
mecnica cuntica, introdujeron leyes nuevas. Sin embargo,
en nuestra vida cotidiana las leyes que estudiaremos son perfectamente vlidas.

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ceptos de trabajo y energa. Finalmente, introduce el concepto de oscilador, que

es til para explicar muchos fenmenos.
La aproximacin a cada una de estas partes es doble: se da primero un enfoque
cualitativo en el cual se busca entender, sobre todo, los conceptos, y a continuacin se le da un enfoque cuantitativo. Tambin veris que se pone un nfasis especial en la manera de trabajar: cmo se interpretan grficas, qu
significan las ecuaciones, etc. Ser competente en estas tareas es fundamental
no slo para esta asignatura, sino tambin para el resto de asignaturas de la titulacin y para vuestra vida profesional.
Por otra parte, en este mdulo tendris una recopilacin de problemas al final
de cada apartado, en lugar de tenerlos todos juntos al final del mdulo, como
se hace en el resto de mdulos, ya que creemos que de esta manera os ayudar
a la hora de conseguir las competencias pertinentes.
2) Electromagnetismo y ondas. Esta parte est constituida por tres mdulos:
Mdulo Electrosttica. En este primer mdulo de electromagnetismo estudiaremos la electrosttica. Partiremos de las cargas elctricas y estudiaremos la
interaccin entre ellas. Conoceris el campo y el potencial electrostticos, que
son la base de la electrosttica. Todo esto lo haremos tanto en el vaco como
en presencia de materia. Tambin veris la ley de Gauss y aprenderis la fsica
que hay detrs de un elemento tan habitual en la electrnica como es el condensador de placas paralelas.
Mdulo Magnetosttica e induccin magntica. En este segundo mdulo de
electromagnetismo estudiaremos la magnetosttica de manera paralela a
como habamos estudiado la electrosttica. Veremos las corrientes y la interaccin entre ellas y aprenderis qu es el campo de induccin electromagntica.
Tambin veremos la ley de Ampre, que es la equivalente a la ley de Gauss,
pero en la magnetosttica. Todo esto lo haremos en el vaco y en presencia de
materia, y veremos que el campo de induccin electromagntica no es el mismo que el campo magntico. Tambin aprenderemos cmo funciona una bobina y la ley de Faraday, lo que nos permitir conocer cmo funciona un
transformador y entender un poco mejor qu pasaba en los circuitos de corriente alterna en las bobinas.
Mdulo Ondas electromagnticas. Con este mdulo cerraremos la parte de
electromagnetismo y lo haremos llegando a las ecuaciones de Maxwell, reproduciendo un poco el proceso que l mismo sigui. Partiremos de los resultados que habremos ido obteniendo en los mdulos anteriores y nos daremos
cuenta de que habr que completar la ley de Ampre. De esta manera construiremos el compendio de las leyes de Maxwell que nos permitirn llegar a
las ondas electromagnticas. Veremos cmo describirlas y qu es el espectro
electromagntico. Estas ondas que aqu encontraremos os acompaarn du-

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rante toda la titulacin, ya que desde la transmisin de informacin hasta el

comportamiento de la luz en una separacin de medios, son ondas electromagnticas.
3) Termodinmica. Esta parte est constituida por un nico mdulo:
Mdulo Termodinmica y energa. Cerraremos la asignatura con el mdulo
de termodinmica. Con este mdulo os mostaremos, en una primera parte, las
leyes bsicas de la termodinmica.
Veris que la energa no se crea ni se destruye, sino que slo se transforma y,
gracias a un concepto nuevo, el de la entropa, entenderis por qu no se autorrepara un vaso que cae al suelo y se rompe. En la segunda parte, entraremos en la parte ms de ingeniera de la termodinmica: estudiaremos el
modelo energtico que nos afecta y pondremos un nfasis especial en las energas renovables, que sern sin duda el modelo energtico del futuro. Entenderis las dificultades de conectar un elemento nuevo a la red elctrica o las
implicaciones de construir un aerogenerador. Veris que durante el mdulo
irn saliendo conceptos que han ido apareciendo en el transcurso de la asignatura y os mostraremos lo que implica pasar de la teora cientfica a su aplicacin directa.
Finalmente, os hemos incluido un apndice que resume las unidades de medida ms importantes y cmo se llevan a cabo las transformaciones entre unas
y otras.

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Cmo sera conveniente estudiar?

Estudiar es un proceso similar, en muchos aspectos, al proceso de barrer una

hablitacin: cuando abrimos la puerta, vemos el suelo que hay que barrer.
Pero tambin vemos las mesas y las sillas, que son obstculos que habr que
superar.
As pues, estis delante de una habitacin con la puerta abierta, pero an est
sucia y llena de mesas y sillas. Necesitaris una escoba, necesitaris saber como
funciona y no estara de ms que pensis en cul es la mejor estrategia para
limpiarlo todo. Por dnde debis comenzar? Hacia la derecha? Hacia la izquierda? Como esquivaris las mesas? Habr que esquivarlas todas? Encontraris todos los rincones?
Hay, sin embargo, un par de consideraciones de las cuales nunca nos podremos
escapar, y es, por tanto, muy importante, que siempre las tengis presentes:
Tanto si tenis una habitacin ms grande o ms pequea, encontris ms
o menos dificultades, disponis de una escoba de ltima generacin o ms
rudimentaria, segus ms o menos los consejos que os podemos dar... por
mucho que os ayudemos, la escoba la debis coger vosotros. Vosotros debis entrar en la habitacin. Por vuestro pie, a vuestro ritmo y con vuestra
voluntad de dejarlo todo bien limpio: vosotros sois los agentes principales
del aprendizaje! Todo el resto es de apoyo.
Para barrer, hay que ir poco a poco. Si estudiis rpido (o bien slo los ltimos das, corriendo y a toda prisa), slo conseguiris levantar el polvo,
que enseguida volver a depositarse en el suelo: no habris aprendido nada. Estos mdulos quieren ser, por un lado, la escoba: el utensilio necesario
que os permitir adentraros en la habitacin para ir barriendo. Pero, por
otro lado, tambin pretende ser una gua de la habitacin, el plano que os
avisar de las dificultades que os encontraris y de la manera de esquivarlas
o bien afrontarlas cuando haga falta.
Cmo sera conveniente estudiar estos mdulos?
Como veris a medida que avencis en la lectura y en el estudio de los mdulos, hemos desarrollado los conceptos tericos y, a continuacin, hemos incluido algunos ejemplos de clculo que permiten consolidar los conocimientos
adquiridos. La manera ideal de estudiarlo es ir avanzando con seguridad: es decir, intentad entender con detalle cada apartado antes de continuar con el siguiente. Intentad hacer por vosotros mismos los ejemplos, sin mirar. Y antes
de continuar con el mdulo siguiente, mirad los problemas resueltos que correspondan a este mdulo y hacedlos tambin!

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Un consejo importante, ya antes de comenzar: prestad atencin a la notacin,

especialmente en aquello que se refiere a las magnitudes vectoriales y a los
ejes de coordenadas. Si sois cuidadosos en su tratamiento (si no os dejis las
flechas que indican vectores), si pensis todos los problemas tridimensionalmente (o bidimensionalmente, si as os lo indican), vais a tener mucho ganado a la hora de avanzar en el estudio.
Finalmente, cuando ya hayis estudiado el cuerpo terico y los ejemplos y
los problemas resueltos, intentad hacer las actividades de autoevaluacin.
Hacedlas slo al final: las preguntas de autoevaluacin deberan servir, ms
que para saber lo que habis aprendido, para detectar pequeos conceptos que
se os hayan podido escapar, o para detectar detalles a los que no habiis dado
suficiente importancia, o tambin para corregir algunos malentendidos.
Y contad tambin con que estos mdulos tienen su complementariedad en la
figura del consultor, por un lado, que os aclarar cualquier duda que os surja
sobre cualquier concepto terico, problema o actividad; y en la bibliografa
que os damos, por otro lado, que os permitir ampliar los conceptos dados, o
bien estudiarlos desde una perspectiva diferente, lo que tambin enriquecer
vuestros conocimientos.
La tarea que os espera no es sencilla, pero tampoco ha de ser necesariamente
compleja: la trampa, el truco, es la constancia. Qu tengis una muy buena
asignatura!

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Objetivos

Aparte de los objetivos especficos de cada mdulo, esta asignatura tiene unos
objetivos generales. Estos objetivos que enumeraremos a continuacin enmarcan esta asignatura en el conjunto de la titulacin y la dotan de sentido:
1.

Aprender que la mecnica permite explicar el movimiento y sus orgenes.

2.

Saber interpretar grficas y entender el significado de las ecuaciones.

3.

Comprender los conceptos de trabajo y energa asociados a la mecnica.

4.

Comprender la diferencia entre una aproximacin cualitativa y una cuantitativa.

5.

Conocer y comprender las leyes de la electrosttica y sus elementos: campo electrosttico, potencial electrosttico, ley de Gauss, etc.

6.

Conocer y comprender las leyes de la magnetosttica y sus componentes:

campo de induccin magntica, ley de Ampre, etc.

7.

Aprender qu es una onda electromagntica y cmo se comporta en diversas situaciones.

8.

Aprender cmo se propaga una onda electromagntica a travs de una lnea de transmisin.

9.

Ser capaces de reconocer el origen electromagntico de muchos de los fenmenos naturales y artificiales.

10. Saber trabajar las expresiones fundamentales de la teora electromagntica con una base matemtica vectorial.
11. Ligar el electromagnetismo y su estudio con otras disciplinas que se estudian en la carrera, como las de campo electromagntico, onda electromagntica, transformador, condensador, etc.
12. Saber qu son las leyes de Maxwell.
13. Saber qu es una onda electromagntica y cmo se describe, y conocer el
espectro electromagntico.
14. Conocer las leyes de la termodinmica.
15. Saber qu son, desde un punto de vista termodinmico, el calor, la temperatura, la energa y la entropa.

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16. Conocer el modelo energtico espaol como isla tecnolgica.

17. Saber qu son las energas renovables.
18. Conocer las ventajas y los inconvenientes de las energas tradicionales y
de las renovables.
19. Conocer y saber dimensionar una instalacin de un sistema solar fotovoltaico autnomo.

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Contenidos

Mecnica. Cinemtica y dinmica

Albert Gras Mart
1. Descripcin de los movimientos. Los lenguajes de la ciencia
2. Conceptos de cinemtica
3. Que causa los movimientos?
4. Leyes de Newton de la dinmica
5. Energa, momento lineal y leyes de conservacin
6. Estudio de caso. El oscilador armnico
7. Soluciones de los problemas de ampliacin
Ondas electromagnticas
Antoni Prez i Navarro
1. Ecuaciones de Maxwell
2. Ondas electromagnticas
3. Problemas resueltos
Termodinmica y energa
Laura Jarauta Rovira, Marta Morata Cariena
1. Energa, calor y temperatura
2. Leyes de la termodinmica
3. Acceso a la energa
4. Energa trmica y energa nuclear
5. Energa elica y fotovoltaica
6. Sistema fotovoltaico autnomo
7. Sistemas generadores aislados
8. Problemas resueltos

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Bibliografa

Alonso, M.; Finn, E. J. (1998). Fsica. Campos y ondas (vol. 2). Mxico: Addison Wesley Logman.
Chabay, R; Sherwood, B. (1995). Electric & Magnetic Interations. John Wiley
& Sons, Inc.
Feynman, R. P.; Leighton, R. B.; Sands, M. (1987). Fsica: electromagnetismo y materia (vol. II). Pearson Addison Wesley.
Reitz, J. R.; Milford, F. J. (2001). Fundamentos de la teora electromagntica
(1.a ed.). Mxico: Alhambra Mexicana.
Tipler, P. A.; Mosca, G. (2005). Fsica para la ciencia y la tecnologa (5.a ed.,
vol. 1B). Barcelona: Revert.
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Wikipedia <http://en.wikipedia.org >. ltima consulta: 7 de marzo de 2010.
Harrison, David <http://www.meet-physics.net/David-Harrison/
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EUN (European Schoolnet)
<http://es.inspire.eun.org/index.php/Portada>
Coll, P.; Pretel, C.; Corts, G. (2003). Tecnologia energtica (temas 0 al 4).
Barcelona: CPDA-ETSEIB.
Ortega, X.; Batet, Ll.; Coll, P. (2003). Tecnologia energtica (temas 5 al 8).
Barcelona: CPDA-ETSEIB.

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Apndice

A.1. Unidades y conversin de unidades

En una actividad tan cotidiana como la compra, sabemos que no es suficiente
con ir a la frutera y pedir cinco, a secas. Cinco qu?, nos preguntarn, ya
que podran ser cinco naranjas o cinco pltanos. Podramos decir entonces:
De cerezas, dame cinco, y volveran a preguntarnos: Cinco qu?, porque
podran ser cinco kilogramos, cinco gramos o cinco cerezas. Es decir, no es suficiente con decir un nmero; es importante saber siempre a qu corresponde
ese nmero, en qu unidades se mide.
Las ciencias y las ingenieras no son una excepcin a esta regla, por lo que todas las magnitudes (intensidad, resistencia, voltaje, etc.) se miden en unas unidades determinadas.
En el subapartado 1.1 de este anexo, recogeremos cules son las unidades de
las magnitudes de fsica. Posteriormente, en el subapartado 1.2 introduciremos la notacin cientfica. En el subapartado 1.3 veremos que se puede trabajar con mltiplos y submltiplos de estas unidades para poder adaptarlas a los
nmeros que tenemos. Finalmente, en el subapartado 1.4, veremos cmo se
puede pasar de unas unidades a las otras.

A.1.1. El sistema internacional de unidades

Si habis visto alguna pelcula ambientada en algn pas anglosajn, o habis
estado en alguno de stos, os habris dado cuenta de que miden las distancias

Una milla terrestre equivale

a 1,609 km.

en millas, no en kilmetros, como nosotros. La milla y el kilmetro forman

parte de distintos sistemas de unidades: La primera unidad est en el sistema
anglosajn, y la segunda en el sistema internacional (SI). Nosotros trabajaremos con el sistema internacional.
En el sistema internacional, las unidades bsicas son las que se indican en la
tabla 1. En la primera columna podis ver la magnitud, en la segunda, el nombre de la unidad y en la tercera, el smbolo que se utiliza para la unidad.
Tabla 1. Unidades en el sistema internacional (SI)
Magnitud

Unidad bsica

Smbolo

metro

kilogramo

kg

Tiempo

segundo

Corriente elctrica

amperio

kelvin

candela

cd

Longitud
Masa

Temperatura
Intensidad luminosa

Los smbolos escritos con mayscula

(A, K, etc.) deben su nombre a algn
personaje importante.

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Por unidades bsicas, se entienden aqullas a partir de las cules se pueden obtener las unidades del resto de las magnitudes, que se denominan unidades
derivadas. Para esto, se utilizan frmulas que las relacionan unas con otras.
En la tabla 2 podis ver las unidades derivadas. En la primera columna podis
ver la magnitud a la que corresponden, en la segunda, el nombre de la unidad,
en la tercera, su smbolo, y en la cuarta, la frmula que muestra la relacin con
las unidades bsicas, o con las unidades derivadas cuya relacin con las bsicas
ya se ha mostrado.
Tabla 2. Unidades derivadas en el SI
Magnitud

Unidad

Smbolo

Frmula

herzio

Hz

s1

newton

kg m / s2

Energa o trabajo

julio

Nm

Potencia

vatio

J/s

culombio

As

Potencial elctrico

voltio

J/C

Resistencia elctrica

ohmio

V/A

Conductancia elctrica

siemens

A/V

Capacitancia elctrica

faradio

C/V

Flujo magntico

weber

Wb

Vs

Inductancia

henrio

Wb / A

Frecuencia
Fuerza

Carga elctrica

A.1.2. La notacin cientfica

Una mesa puede medir 2 m (dos metros), la distancia entre dos pueblos puede ser
de 5.000 m (cinco mil metros), y la longitud de una hormiga puede ser 0,005 m.
Como podis ver, si medimos cosas muy grandes nos veremos obligados a utilizar
muchos ceros. En cambio, en el caso de medir cosas muy pequeas, tendremos
que poner muchos ceros despus de la coma, lo que puede conducir a error y es
tedioso de escribir. Sera muy cmodo poder disponer de un sistema de representacin ms compacto. Este sistema existe y se conoce como notacin cientfica.
La notacin cientfica consiste en escribir los nmeros en potencias de 10. En
la tabla 3, podis ver una identificacin de distintos nmeros en potencias de 10.
De esta manera, los nmeros anteriormente escritos, en notacin cientfica,
sern: 5.000 5 103 y 0,005 5 103, que es una notacin mucho ms compacta. La potencia 100 no se utiliza porque su valor es 1.
Tabla 3. Escritura en potencias de 10 de algunos valores numricos
Valor

Potencia de 10

0,000001

1 106

0,00001

1 105

0,0001

1 104

La notacin exponente negativo

es equivalente a dividir por la base
elevada al exponente, es decir:
x2 = 1/x2.

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Valor

Fsica I

Potencia de 10

0,001

1 103

0,01

1 102

0,1

1 101

1 100

10

1 101

100

1 102

1.000

1 103

10.000

1 104

100.000

1 105

1.000.000

1 106

A.1.3. Mltiplos y submltiplos

Cada una de las unidades que habis visto en el subapartado 1.1, tanto las bsicas (tabla 1) como las derivadas (tabla 2), tienen lo que se denominan mltiplos y submltiplos. Por ejemplo, la unidad de resistencia es el ohmio (), pero
utilizamos a menudo los kiloohmios (k o K).
Por qu son tiles estos mltiplos y submltiplos? Porque as podemos
adaptar las unidades a los nmeros con los que estamos trabajando. De

Observad que la unidad bsica

de masa en el sistema internacional
no es el gramo, sino el kilogramo.

hecho, esto ya lo hacemos en nuestra vida cotidiana: pensad que decimos

que dos municipios distan veinte kilmetros (20 km) y no veinte mil metros (2 104 m). En este caso, utilizamos el mltiplo kilo, que equivale a
1.000 m. En la tabla 4 podis ver un listado de los mltiplos y submltiplos.
En la primera columna se indica el nombre, en la segunda, el smbolo, y en la
tercera, la potencia de 10 a la que corresponde.
Tabla 4. Mltiplos y submltiplos
Prefijo

Smbolo

Potencia
1015

Femto

Pico

1 1012

Nano

1 109

Micro

(letra mu)

1 106

Mili

1 103

Centi

1 102

Deci

1 101

Deca

da

1 101

Hecto

1 102

Kilo

1 103

Mega

1 106

Giga

1 109

Tera

1 1012

Uso de mltiplos
y submltiplos
Los mltiplos y submltiplos
se escriben delante de la unidad. De esta manera, hablamos de kilmetros para decir
que utilizamos la unidad metro con el mltiplo kilo.
Con los smbolos hacemos
lo mismo. De este modo, teniendo en cuenta que el smbolo de kilo es k y el smbolo
de metros es m, el smbolo
de kilmetro es km. Por este
motivo, podemos decir que actan como prefijos.

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Fsica I

Hay que tener en cuenta que, en el caso de unidades elevadas a alguna potencia, estos factores de conversin tambin se elevan a la potencia. De esta
manera, por ejemplo, en el caso de metros cuadrados (m2) se elevaran al
cuadrado las potencias indicadas en la tabla 4, y en el caso de (m3) se elevaran al cubo. En la tabla 5, podis ver la equivalencia entre 1 m2 y algunos de sus mltiplos y submltiplos; y en la tabla 6, podis ver lo mismo
pero con el m3.
Tabla 5. Equivalencia de algunos de los mltiplos
y submltiplos del m2

Tabla 6. Equivalencia de algunos de los mltiplos

y submltiplos del m3

Unidad

1 m2

Unidad

1 m3

mm2

1 106

mm3

1 109

cm2

1 104

cm3

1 106

dm2

1 102

dm3

1 103

dam2

1 102

dam3

1 103

hm2

1 104

hm3

1 106

km2

1 106

km3

1 109

A.1.4. Conversin de unidades

Un tema fundamental es trabajar siempre en el mismo sistema de unidades.
No tiene sentido sumar metros y kilmetros. Por este motivo, cuando hagis
un problema debis tener mucho cuidado de transformar las unidades adecuadamente.
La manera de hacerlo es multiplicar el nmero por una fraccin. En el caso en
el que las unidades estn en el numerador (por ejemplo, en el caso de km/h,
que queramos transformar los kilmetros a metros), en el numerador ponemos las unidades a las que queremos ir, y en el denominador las unidades
que queremos transformar, y escribimos la equivalencia entre stas. De esta
manera, teniendo en cuenta que 1 km son 103 m, la fraccin para transformar
kilmetros en metros es:

103 m
1 km

(1)

En el caso de que las unidades estn en el denominador (por ejemplo, que queramos transformar las horas a segundos en los km/h), en el denominador ponemos las unidades a las que queremos ir y en el numerador, las unidades
que queremos transformar, y escribiremos la equivalencia entre stas. De esta
manera, teniendo en cuenta que 1 h son 3.600 s, la fraccin para transformar
las horas en segundos sera:

1h
3.600 s

(2)

A continuacin, veremos algunos ejemplos en los que podis ver cmo se opera.

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Fsica I

Ejemplo 1
Pasad 0,03 k a .

0,03 k 0,03 k

10 3
30
1 k

(3)

Notad que al estar las unidades que queremos transformar (k) en el numerador, y el numerador y el denominador se simplifican, quedan slo las que queremos obtener.
Ejemplo 2
Pasad 30.000 mA a A.

30.000 mA 30.000 mA

1A
30 A
103 mA

(4)

Observad que al estar las unidades que queremos transformar (mA) en el numerador, y
el numerador y el denominador se simplifican, quedan slo las que queremos obtener.
Ejemplo 3
Pasad 15 km/h a m/s, teniendo en cuenta que una hora son 3.600 s.

15 km/h 15

km 10 3 m
1h

4,17 m/s
h 1 km 3,6 103 s

(5)

Notad que las unidades que queremos transformar estn puestas en el numerador o el
denominador para que se puedan transformar. Observad tambin que hemos escrito
3.600 en notacin cientfica, como hemos mostrado en el subapartado 1.2.

A.2. Letras griegas

Es muy comn utilizar en ciencia y tecnologa letras griegas para referirse a distintas magnitudes. Por este motivo, en este apartado incluimos un resumen de
las letras griegas, tanto en mayscula como en minscula, con sus respectivos
nombres
Tabla 7. Letras griegas
Nombre

Smbolo
Minscula

Mayscula

Alfa

Beta

Gamma

Nombre

Smbolo
Minscula

Mayscula

Ny / Nu

Xi

micron

Delta

Pi

psilon

Rho

Zeta

Sigma

Eta

Tau

psilon /
Upsilon

Iota

Fi

Kappa

Ji

Lambda

Psi

My / Mu

Omega

Theta

Las letras my, ny e psilon

frecuentemente se denominan por
sus nombre en ingls: mu, nu
y upsilon, respectivamente.