Swedenborg: Un Problema

EMANUEL SWEDENBORG naci en Estocolmo (Suecia) en 1688, hijo de Jesper Svedberg, obispo de
Eskara, y muri en Londres en 1772. Durante los primeros cincuenta y seis aos de su vida, una vez
terminada su educacin, se dedic a los deberes de su cargo como asesor del Colegio de Minas, a las
rdenes de Polheim, el insigne ingeniero sueco. Prosigui el estudio de las matemticas, la mecnica,
la fsica, la qumica, la astronoma, la geologa, la anatoma, la filosofa y la sociologa. Recorri el
campo completo de las ciencias y la filosofa de su poca, no slo como estudiante, sino como activo
investigador y terico.
Durante este perodo de su vida consagrado a la ciencia tericoprctica y a la filosofa, Swedenborg
parece haber sido hombre de profunda aunque discreta conviccin religiosa. Pero no haba prestado
atencin especial a la teologa y en general aceptaba la luterana, que le haba sido inculcada en su
niez y juventud. En el ao 1744 comenzaron sus contactos ostensibles con el mundo del espritu, que
continuaron sin interrupcin el resto de su vida.
La veracidad de las afirmaciones que hace a base de esta experiencia espiritual ya que no es posible
verificarla por observacin propia ha de depender del carcter y conducta de Swedenborg y de la
naturaleza de las afirmaciones mismas. La cuestin fundamental es, pues, la de su competencia y la de
la confianza que pueda merecer como testigo, lo que examinaremos a continuacin.
Es evidente que s Swedenborg no entr en contacto con un mundo real, externo a s mismo, y no
trat all con gente verdadera, aun cuando sustent la firme conviccin de haberlo hecho, debe de
haber sido vctima de ilusiones tan sostenidas y consistentes como para constituir una maravilla
psicolgica sin precedente en la historia. No es ste un caso de apariciones ocasionales, sino de una
permanente doble vida, vivida durante ms de un cuarto de siglo. Tampoco era una persona excitable
o histrica, sino un pensador singularmente sosegado y tranquilo y un maduro investigador que en esta
esfera de labor tan rara e imprevista conserv siempre sus hbitos de anlisis cuidadoso y metdico. La
teora de que sufra de ilusiones mentales nos exige creer que durante veintiocho aos puedan persistir
las alucinaciones ms convincentes y firmes en una mente a todas luces tranquila, lgica y sistemtica.
Pero esto es slo una parte del problema.
Cuando la fantasa de alguien se desborda hasta dejarlo convencido de que sus imgenes son
realidades objetivas, no se sabe adnde ir a parar. Sin que haya nada que lo sujete, qu necesidad
tendr de detenerse? Puede una imaginacin desenfrenada contentarse con dar vueltas a la noria y
repetir durante veintiocho aos esencialmente lo mismo? En la experiencia de Swedenborg puede
afirmarse que no existe un solo rasgo de variacin o inconsecuencia, y s un progreso evolutivo en la
comprensin y en la apreciacin de sus experiencias. La presentacin de los hechos mismos es idntica
desde el principio hasta el fin.
Adems, sus afirmaciones representan una filosofa de la creacin y del hombre como parte de ella
, la ms comprensiva, coherente y armoniosa jams llegada al mundo. Si Swedenborg hubiese
presentado sus enseanzas como teoras en lugar de hechos, hubieran sido calificadas, sin duda, como
una de las tentativas ms ingeniosas para tratar estos problemas profundos. Es posible que la
comprensin, la razn, el orden y la armona emanen de la alucinacin?
Por supuesto, si la afirmacin de Swedenborg acerca de que mantena constantes relaciones con el
mundo de los espritus se considera prueba incontestable de que sufra alucinaciones, continuar
indagando sobre este tema resultara infructuoso. Pero es razonable tal actitud mental? Ella se basa,
evidentemente, en la suposicin tcita de que no existe un mundo espiritual al cual pasan las personas
al morir. Mas si tal mundo existe y es un lugar verdaderamente habitado por personas reales, unos
sentidos adecuados a sus fenmenos han de ser capaces de percibirlos. Nadie puede probar que el
hombre no posee latentes en s las facultades que le capaciten en un futuro para experimentar ese
mundo, ni que sea imposible que tales facultades se hagan activas mientras an habita en la tierra. No
hay razn al objetar que el acceso de Swedenborg al mundo de los espritus no tiene precedentes y
que las revelaciones resultantes de ser verdicas debern modificar profundamente muchas de
las creencias del mundo cristiano. Nuestro progreso en el conocimiento de las cosas naturales no ha
seguido nunca un curso previsto. Si hace un siglo se les hubiese hablado a nuestros antepasados del
telfono, la televivin, el automvil, la luz elctrica, el aire lquido, la radiactividad y otras maravillas

de la ciencia moderna, no les hubiera parecido un increble cuento de hadas? Por qu no hemos de
admitir que nuestros conocimientos de las cosas sobrenaturales si existen pueden sobrepasar y aun
trastrocar nuestras expectativas del presente? Careciendo de base para concluir a priori lo que es
posible y lo que no lo es, debemos tener cuidado de no rechazar el testimonio de un testigo
competente que refiere hechos de su propia experiencia, slo porque no estn de acuerdo con
nuestras ideas preconcebidas. El mundo contiene demasiados prodigios y demasiadas sorpresas para
que ninguna persona inteligente pueda limitar la exploracin de los hechos y decir: Hasta aqu
llegars y no ms.
La actitud de Swedenborg frente a sus propias experiencias no fue en modo alguno la que sera de
esperar en un desequilibrado mental. El fantico que se atribuye la gracia de una revelacin se inclina
a hacer valer esta revelacin como suficiente por s misma. Swedenborg siempre afirm que sus
experiencias espirituales eran un elemento secundario, aunque esencial, de la misin para la cual
haba sido llamado. Esa misin era ensear el verdadero sentido literal y explicar el significado interior
o espiritual de la Palabra de Dios. Para tal fin era necesario que l estuviese en contacto directo con el
mundo del espritu; que viera cmo all tambin rige la Palabra, ajustada a la forma espiritual de los
que viven en ese mundo; que comprobara que las sustancias de que se compone ese mundo espiritual
presentan a los sentidos de los seres espirituales las mismas apariencias que se observan en sus
materializaciones terrenas, ya que sta es la base principal para fundamentar una definida exgesis o
interpretacin espiritual de la Palabra Divina.
Sera lgico suponer que un hombre, cuya mente estaba desquiciada al punto de identificar sus
propias meditaciones y fantasas con objetos externos, no demorase en proclamar el nuevo
conocimiento sobrenatural que crea haber adquirido. Swedenborg nunca mostr tal premura. Despus
del despertar de sus sentidos espirituales en 1744, empez a estudiar el hebreo con el propsito de
poder leer el Antiguo Testamento en su idioma original. Se dedic entonces a leer la Biblia desde el
comienzo hasta el final, repetidas veces, comparando detenidamente pasaje con pasaje, palabra con
palabra. nicamente despus de haberse dedicado a estos estudios preliminares durante dos o tres
aos emprendi la tarea de comenzar su primera obra expositiva, Arcana caelestia (Arcanos celestes),
publicada en 1749.
Swedenborg jams dio seales de concederse demasiada importancia a s mismo, rasgo tan
caracterstico del fantico. Ni siquiera manifest inclinacin a fundar ninguna secta. Public sus obras
en latn, como era uso corriente en el mundo cientfico de su poca, contentndose con divulgarlas
libremente dondequiera que a su juicio pudieran ser de utilidad. Hasta cuatro aos antes de su muerte
no mencion en ellas su nombre como autor. Despus de comenzar sus experiencias espirituales, sigui
dedicado, como antes, a la ms asidua labor. Aunque, por su incesante laboriosidad, era casi un
recluso, en la vida social gozaba fama de caballero culto, asequible, jovial, que conversaba con
facilidad sobre cualquier tema. Nunca insista en sus convicciones teolgicas o sus experiencias
peculiares, aunque siempre estaba listo a conversar de ellas franca y abiertamente con cualquiera que
las tomase en serio. Por otra parte, era capaz de hacer callar con dignidad a quien abordara el tema
frvolamente.
De hecho, Swedenborg no exhibi ninguna de las caractersticas que debieran haberlo distinguido si
hubiera sido vctima de tan profundo engao como presupone la teora de su alucinacin. Tolo lo que
dijo e hizo se caracteriz por la sobriedad, la dignidad, la estabilidad, la laboriosidad, la claridad de
percepcin, el mtodo. En resumen, todo en l indica que posea una mente bien equilibrada. Nada
absolutamente se opone a que lo juzguemos testigo competente, a no ser que se alegue lo siguiente:
Dijo que conversaba con los muertos, y, por tanto, debe de haber sufrido de alucinaciones. Contra
este prejuicio es imposible razona