Las plagas europeas

Alfred Crosby dijo que cuando Colon descubri Amrica, el hombre

americano conoci a su mayor enemigo, y no era el hombre blanco
ni su sirviente negro, sino a los asesinos invisibles que esos
hombres trajeron consigo.
La devastadora pandemia de sarampin que exploto en Amrica se
inicio en Sevilla en 1530.
El tiempo de infeccin del sarampin daba un periodo de
inmunidad.
La posible fuente del primer brote de la enfermedad es el traslado
de varios esclavos al Caribe para remplazar a la poblacin nativa.
De acuerdo con Motolnia la mortalidad durante la epidemia fue
menor que la de la viruela.

Las epidemias en America

Los factores ms relevantes de las primeras epidemias coloniales en
America son:

Las primeras epidemias son difciles de determinar, ya que las

descripciones son inexactas.
Los indgenas no tenan defensas contra enfermedades europeas.
La salud del pueblo y la poca alimentacin afectaron la mortalidad
de los enfermos.
La guerra, el hambre y el trabajo forzado contribuyeron con el
incremento de enfermos
La altura afect el desarrollo de varias epidemias.
Las enfermedades y personas evolucionaron durante un siglo
despus del primer brote.
Los indgenas se hicieron mas resistentes o las enfermedades
menos virulentas.

La temible viruela

La enfermedad y la muerte llegaron a America en 1493 en el

segundo viaje de Colon.
En el primer cuarto del siglo la poblacin indgena del Caribe
estuvo cerca de la extincin
En una carta dirigida al rey Carlos V en 1519 dos frailes reportan
una devastadora peste, la cual estara liquidando a un tercio de
los nativos, algo que teman ya que podra mermar la mano de
obra, imposibilitando la extraccin de oro en las minas de la isla.
De las Casas escribi sobre el contagio y lament la desaparicin
de los indgenas de Santo Domingo. El fraile indico que la escasez
de comida adecuada, la desnudez de los nativos, el dormir sobre
el suelo, el trabajo excesivo y la falta de atencin mdica,
elevaron el nmero de muertos.
La epidemia la cual estuvo acompaada de enfermedades
respiratorias y sarampin se inicio en 1518 y contino hasta el
siguiente ao.
La mortalidad de viruela fue tan grande que la poblacin tana se
redujo hasta el punto de repoblar el rea.

Sobe los asesinos invisibles

Las enfermedades infecciosas varan en la manera de

desarrollarse
Enfermedades agudas como la varicela, viruela, sarampin,
rubeola, paperas y el clera solo requieren a un husped para
permanecer y expandirse o de lo contrario desaparecer.
En otras como la disentera, tifoidea y lepra el agente que
contagia puede estar continuamente en el husped y producirle
infecciones.

La versin de los cronistas

En los Andes se extendi el brote de la viruela con la misma

intensidad que en Mesoamrica
Segn Betanzos cuando el inca retorna a Quito por 6 aos luego
de conquistar una provincia cae enfermo y se priva de sus
sentidos y entendimiento. Le a sarna y lepra lo cual lo debilita
mas.
Segn cuenta la tradicin su cuerpo muerto fue momificado y
llevado al Cuzco, llevando en las costras la epidemia consigo.
Cieza de Len coincide con la descripcin de Betanzos aadiendo
que nadie pudo escapar de la enfermedad.
En la versin de Pedro Pizarro, el inca celebraba la conquista de
Quito construyendo un fuerte, cuando una enfermedad
desconocida llego y mato a muchos indios.
En la crnica de Sarmiento de Gamboa se relata que el inca se
entero de una gran pestilencia que haba matado a sus parientes
en el Cuzco. Cuando llega a Quito se enferma y deja a un sucesor.

La reaccin indgena

Hay ciertos documentos en donde se ve la reaccin de horror de los

nativos ante las plagas
Dibujos hechos por los nativos muestran a las vctimas y sus
sntomas
Una forma de responder a eso fueron suicidios, infanticidios y
negativas a tener hijos.
Segn Gibson la enfermedades la indiferencia europea aumento la
hostilidad indgena, por eso trataban de extender la epidemia a la
raza blanca.