Turbina Francis

Rodete de una turbina Francis

Primitiva turbina Francis

Vista lateral en corte de una turbina Francis vertical. Aqu el agua entra horizontalmente en un tubo en
forma de espiral (caso caracol) envuelto alrededor del exterior del corredor rotante de la turbina y sale
verticalmente hacia abajo a travs del centro de la turbina.

La turbina Francis fue desarrollada por James B. Francis. Se trata de

unaturbomquina motora a reaccin y de flujo mixto.
Las turbinas Francis son turbinas hidrulicas que se pueden disear para un amplio rango de
saltos y caudales, siendo capaces de operar en rangos de desnivel que van de los dos metros
hasta varios cientos de metros. Esto, junto con su alta eficiencia, ha hecho que este tipo de
turbina sea el ms ampliamente usado en el mundo, principalmente para la produccin de
energa elctrica en centrales hidroelctricas.
ndice
[ocultar]

1Desarrollo

2Partes
o

2.1Cmara espiral

2.2Predistribuidor

2.3Distribuidor

2.4Rotor o rodete

2.5Tubo de aspiracin

3Aplicaciones

4Ventajas y desventajas
o

4.1Ventajas de la turbina Francis

4.2Desventajas

5Vase tambin

6Referencias

Desarrollo[editar]
Las norias y turbinas hidrulicas han sido usadas histricamente para accionar molinos de
diversos tipos, aunque eran bastante ineficientes. En el siglo XIX las mejoras logradas en las
turbinas hidrulicas permitieron que, all donde se dispona de un salto de agua, pudiesen
competir con la mquina de vapor.
En 1826, el ingeniero francs Benot Fourneyron desarroll una turbina de flujo externo de alta
eficiencia (80%). El agua era dirigida tangencialmente a travs del rodete de la turbina
provocando su giro. Alrededor de 1820 Jean-Victor Ponceletdise una turbina de flujo interno
que usaba los mismos principios, y S. B. Howd obtuvo en 1838 una patente en los EE.UU.
para un diseo similar.
En 1848 James B. Francis mejor estos diseos y desarroll una turbina con el 90% de
eficiencia. Aplic principios y mtodos de prueba cientficos para producir la turbina ms
eficiente elaborada hasta la fecha. Ms importante, sus mtodos matemticos y grficos de
clculo mejoraron el nivel de desarrollo alcanzado (estado del arte) en lo referente al diseo e
ingeniera de turbinas. Sus mtodos analticos permitieron diseos seguros de turbinas de alta
eficiencia.

Partes[editar]
Cmara espiral[editar]
Tiene como funcin distribuir uniformemente el fluido en la entrada del rodete. La forma en
espiral o caracol se debe a que la velocidad media del fluido debe permanecer constante en
cada punto de la misma. La seccin transversal de la misma puede ser rectangular o circular,
siendo esta ltima la ms utilizada.

Predistribuidor[editar]
Est compuesto por labes fijos que tienen una funcin netamente estructural, para mantener
la estructura de la caja espiral y conferirle rigidez transversal,que adems poseen una forma
hidrodinmica para minimizar las prdidas hidrulicas.

Distribuidor[editar]
Es un rgano constituido por labes mviles directores, cuya misin es dirigir
convenientemente el agua hacia los labes del rodete (fijos) y regular el caudal admitido,
modificando de esta forma la potencia de la turbina de manera que se ajuste en lo posible a
las variaciones de carga de la red elctrica, a la vez de direccionar el fluido para mejorar el
rendimiento de la mquina. Este recibe el nombre de distribuidor Fink.

Rotor o rodete[editar]
Es el corazn de la turbina, ya que aqu tiene lugar el intercambio de energa entre la mquina
y el fluido. En forma general, la energa del fluido al momento de pasar por el rodete es una
suma de energa cintica, energa de presin yenerga potencial. La turbina convierte esta
energa en energa mecnica que se manifiesta en el giro del rodete. El rodete a su vez
transmite esta energa por medio de un eje a un generador elctrico dnde se realiza la
conversin final enenerga elctrica. El rotor puede tener diversas formas dependiendo del
nmero especfico de revoluciones para el cual est diseada la mquina, que a su vez
depende del salto hidrulico y del caudal de diseo.

Tubo de aspiracin[editar]
Es la salida de la turbina. Su funcin es darle continuidad al flujo y recuperar el salto perdido
en las instalaciones que estn por encima del nivel de agua a la salida. En general se
construye en forma de difusor, para generar un efecto de aspiracin, el cual recupera parte de
la energa que no fuera entregada al rotor en su ausencia.

labes directores (en color amarillo) configurados para mnimo caudal (vista interior).

labes directores (en color amarillo) configurados para mximo caudal (vista interior).

Rodete de una turbina Francis,Presa Grand Coulee.

Espiral de entrada de una turbina Francis, Presa Grand Coulee.

Aplicaciones[editar]
Se utilizan para produccin de electricidad. Las grandes turbinas Francis se disean de forma
individual para cada aprovechamiento hidroelctrico, a efectos de lograr el mximo
rendimiento posible, habitualmente ms del 90%. Son muy costosas de disear, fabricar e
instalar, pero pueden funcionar durante dcadas.
Tambin pueden utilizarse para el bombeo y almacenamiento hidroelctrico, utilizando dos
embalses, uno a cota superior y otro inferior (contraembalse); el embalse superior se llena
mediante la turbina (en este caso funcionando como bomba) durante los perodos de baja
demanda elctrica, y luego se usa como turbina para generar energa durante los perodos de
alta demanda elctrica.
Se fabrican microturbinas Francis baratas para la produccin individual de energa para saltos
menores de 52 metros.

Ventajas y desventajas[editar]
Ventajas de la turbina Francis[editar]

Su diseo hidrodinmico permite bajas perdidas hidrulicas, por lo cual se garantiza

un alto rendimiento.

Su diseo es robusto, de tal modo se obtienen dcadas de uso bajo un costo de

mantenimiento menor con respecto a otras turbinas.

Junto a sus pequeas dimensiones, con lo cual la turbina puede ser instalada en
espacios con limitaciones fsicas, tambin permiten altas velocidades de giro.

Junto a la tecnologa y a nuevos materiales, las nuevas turbinas requieren cada vez
menos mantenimiento.1

Desventajas[editar]

No es recomendado para alturas mayores de 800 m, por las presiones existentes en

los sellos de la turbina.
Hay que controlar el comportamiento de la cavitacin.
No es la mejor opcin para utilizar frente a grandes variaciones de caudal debido a
que el rendimiento cae al disminuir el caudal de diseo, por lo que se debe tratar de
mantener un flujo de caudal constante previsto, antes de la instalacin. 2