Un aceite esencial es una mezcla compleja de sustancias qumicas que hacen
parte del metabolismo de un vegetal, compuesta generalmente, por terpenos, que estn asociados o no a pigmentos, entre otros, que en conjunto proporcionan a las esencias el olor que las caracteriza. (1) Los aceites esenciales se pueden extraer de tres mtodos principales:
Destilacin por arrastre de vapor: este mtodo es el ms antiguo de
todos y se remonta cientos de aos. En la destilacin el vegetal se pone en una rejilla que luego se sella y los componentes voltiles se pueden destilar a temperaturas ms bajas que los puntos de ebullicin de sus constituyentes individuales y se separan fcilmente del agua condensada. (2) Expresin: consiste en la ruptura de las glndulas que contienen el AE y, luego en la recoleccin inmediata de la escnica, para evitar que sea reabsorbida por la corteza espanjosa resultante (3) Extraccin con solventes: Extraccin con disolventes orgnicos, que penetran en la materia vegetal y disuelven las sustancias, que son evaporadas y concentradas a baja temperatura. Despus, se elimina el disolvente, obteniendo la fraccin deseada. (4)
1. ARCE, A essential oil terpenlee by extractiom using olganics olvents or
ionic liquids. AICHE j. 2006, 52 (6), p.p 2089-2097 2. National Association for Holistic Aromatherapy https://www.naha.org/explore-aromatherapy/about-aromatherapy/howare-essential-oils-extracted/ 3. BANDONI, Arnaldo(ED.) Los recursos aromticos en latinoamerica, suu aprovechamiento industrial para la produccin de aromas y sabores. Argentina: Red de Editoriales Universitarias. 4. Uso Industrial de Plantas Aromticas y Medicinales, Maria Paz Arraiza Bermudez Caete, Universidad Politcnica de Madrid, Ingeniera Agroforestal