En vsperas de un

Consistorio extraordinario
que reunir a todos los
cardenales de la Iglesia
Catlica, es asesinado el
primado de Kiev. El
Vaticano decide que sea
un detective laico de
Nueva
York
quien
investigue las extraas
circunstancias
del
suceso:
Raymond
Hamilton, que ya haba
trabajado en el pasado
para la Iglesia, y que tras

no
pocas
reticencias
acaba
aceptando
el
encargo.
Ray Hamilton an no
sabe que la muerte del
cardenal ucraniano solo
es el principio de una
compleja trama que ya
tiene en su punto de mira
al cardenal Harvey de
Nueva York, amigo y
confesor personal del
presidente de los Estados
Unidos.
Alguien quiere destruir la
Iglesia, y Ray Hamilton

deber
descubrir
la
verdad. Pero la verdad
puede convertirse, en
este caso, en la ms
peligrosa de las opciones.

Marcel Martin

Abrasax.
Complot en
el Vaticano

ePub r1.1
Mangeloso 23.05.15

Ttulo original: Abrasax.

Complotto in Vaticano
Marcel Martin, 2011
Traduccin: Mara Prior Venegas
Retoque de cubierta: Mangeloso
Editor digital: Mangeloso
ePub base r1.2

Prlogo
Despus de la muerte del
pontfice de la santa Iglesia
Romana Po XIII, el
cnclave que se haba
reunido para elegir al
sucesor se vio agitado por
vetos y divergencias. Al
final, con 69 votos a favor y
51 en contra, result elegido
el obispo espaol de 74
aos, originario de Toledo:
el cardenal Antonio Mara
Sanjust. Tom el nombre de
Pablo VII.

Dada su edad, fue

inmediatamente considerado
un papa de transicin,
destinado a sentarse en el
solio de Pedro durante un
breve periodo.
Las diferencias entre
Pablo VII y el colegio
cardenalicio
comenzaron
desde los primeros das de
su
pontificado.
Las
turbulentas relaciones con la
curia y los cardenales
cercanos al Opus Dei fueron
constantes. Estos ltimos, en
particular, lo acusaban de

excesivo reformismo.
Malos
humores
y
resistencias estaban a la
orden del da, mientras la
Iglesia Catlica continuaba
perdiendo fieles y el nmero
de vocaciones tocaba el
mnimo histrico.
De ah que el pontfice
decidiera convocar un
Consistorio extraordinario,
es decir, una reunin
plenaria
del
colegio
cardenalicio, que prevea la
participacin
de
los
cardenales provenientes de

todo el mundo en el
tratamiento de cuestiones
consideradas fundamentales
para el futuro de la
cristiandad.

Martes 15 de
mayo
Vaticano, 15:00h
Las cortinas de lino
colocadas en las ventanas
creaban un velo melanclico
para quien observara desde
el exterior.
El pontfice estaba all
delante, con la mirada
perdida en el vaco de la
plaza donde tiempo atrs se
reunan miles de fieles.

La tristeza era evidente.

Una lgrima le recorri la
mejilla devolvindolo a la
realidad, pero no la sec y
permaneci inmvil. Se
senta
culpablemente
impotente ante la evolucin
de los acontecimientos. De
repente apart la mirada,
como para querer alejar de la
vista aquel vaco, mientras
una sensacin de rebelda y
rabia comenz a invadirlo.
Tena una desesperada
necesidad de que su mente
recuperara la racionalidad.

Llamaron a la puerta y
rpidamente se sec el rostro
con la mano.
Adelante dijo con
voz tomada.
Don Francisco Mendoza,
prefecto adjunto de la Casa
pontificia, y su secretario
personal cruzaron el umbral
lentamente,
avanzando
desde el fondo de la sala con
un cuenco en la mano.
Cuarenta y cinco aos, alto y
delgado, tena el pelo y las
cejas
pelirrojas
que
resaltaban su piel clara, en la

que se podan apreciar un

millar de pecas. Se conocan
desde haca ms de treinta
aos, o sea, desde que
Sanjust haba sido obispo de
Tarragona en Espaa y
Mendoza, jovencito, un
simple monaguillo en la
catedral de la ciudad. Desde
entonces haban recorrido un
camino comn que los haba
llevado juntos hasta Roma.
He pensado que
podra apetecerle un poco de
leche caliente, Santidad
dijo sonriente.

Ya es la hora de las
medicinas? pregunt el
papa asombrado.
Pues s respondi
don Francisco lamentando
haber sido descubierto.
Cundo dejar de
tener que tragarme esas
asquerosas pastillas? le
pregunt algo cansado.
Este viernes vendr el
doctor Alberti para una
visita de control. Puede
preguntarle directamente a
l.
As ser, pero tengo la

impresin
de
haber
empeorado desde que he
comenzado
esta
cura
reconstituyente dijo el
pontfice, cogiendo la taza
de leche en una mano y la
pastilla en la otra. Luego se
la
tom
rpidamente,
acompandola con un
sorbo de la bebida caliente.
El secretario sigui toda la
operacin con cara de
sufrida preocupacin.
Hay algo que quiera
decirme, Francisco? le
pregunt el papa observando

su actitud.
La verdad es que s
dijo apartando la mirada de
sus
ojos.
Quera
preguntarle si en un
momento tan triste puedo
ayudarle, quiero decir,
como amigo.
El pontfice sonri con
ternura, apoy la taza sobre
una mesita llena de
peridicos y se acerc a l.
Gracias, Francisco, t
conocas
la
amistad
profunda que me una al
cardenal Valcomyr. Su

muerte me ha destrozado.
Mendoza lo escuch en
silencio, sonrojndose un
poco. Decidi que haba
llegado el momento de
despedirse. Se encamin
hacia la puerta. Acababa de
abrirla cuando fue arrollado
por el secretario de Estado,
el cardenal Antn Angelo
Bortolotti que, muy alterado,
entr en la habitacin sin
dignarse
dedicarle
ni
siquiera una mirada.
Buenos das, Santo
Padre exclam el hombre.

Don Francisco permaneci

observndolo mientras se
situaba en el centro de la
sala.
Buenos das tenga
usted, cardenal Bortolotti
respondi el pontfice. Por
cmo ha llegado dira que
tiene usted alguna novedad
para m. Esperaba que no
hubiera ocurrido nada grave,
pero el comportamiento del
cardenal le haca pensar todo
lo contrario.
Disculpe, Santidad
dijo monseor Bortolotti con

una ligera reverencia,

dndose cuenta de que haba
irrumpido con demasiada
brusquedad.
Deje a un lado las
excusas le apremi el
pontfice.
Cunteme,
tiene noticias de Ucrania?
El pensamiento del papa
no poda evitar volver a la
trgica muerte del cardenal
Valcomyr. Y todo lo que tal
muerte comportaba.
El secretario de Estado
tartamude algunas palabras
incomprensibles,
luego

cogi la silla ms cercana a

l y se dej caer, como si
acabara de concluir un
recorrido tortuoso. El sudor
que le caa por la frente le
empa los cristales de las
gafas, apoyadas sobre la
punta de la nariz. As que
cogi un pauelo del bolsillo
de la tnica y sec las lentes
intentando no romperlas con
los movimientos de sus
gruesos dedos.
El papa dej que
monseor terminara de decir
lo que haba empezado,

dndole
tiempo
para
reordenar
sus
ideas.
Finalmente el cardenal,
puestas otra vez las gafas en
su sitio, habl:
De Kiev por desgracia
las noticias llegan con
cuentagotas comenz.
Hace poco he hablado con el
ministro
de
Asuntos
Exteriores ucraniano, que se
ha mostrado dispuesto a
acelerar las investigaciones,
pero, francamente, yo no me
fiara mucho de las
autoridades de all. La

muerte de un arzobispo
greco-catlico no suscita
mucho inters por aquellos
lugares.
Hizo una breve pausa
mientras senta los ojos del
papa clavados en l.
De todos modos
prosigui casi enseguida,
parece que las primeras
hiptesis se han visto
confirmadas por las pruebas
hasta ahora recogidas.
As que se ha
tratado El pontfice no
consegua pronunciar esa

palabra.
S, Santidad, ha sido
un asesinato! continu
Bortolotti.
Ante esa afirmacin la
tez del pontfice se hizo
todava ms terrosa y el
bastn sobre el que se
apoyaba
tembl
visiblemente bajo su peso.
Observando la situacin,
don Francisco se precipit
hacia l y, ayudado por el
secretario
de
Estado,
acompa al papa hacia la
silla cercana junto a la

ventana. El sol se filtraba

tras l y creaba reflejos
dorados sobre su crneo
reluciente. Sus manos se
haban tornado rgidas y
creas.
Voy a llamar al
doctor Alberti! dijo con
decisin
Bortolotti,
corriendo hacia la puerta
para pedir ayuda.
Deje que los mdicos
se ocupen de cuestiones ms
importantes intervino el
pontfice
esforzndose
visiblemente en recuperar la

compostura. Estoy bien.

Se ha tratado nicamente de
un momento de debilidad.
Mejor sintese aqu al lado y
cunteme cmo ha ido esta
maana la reunin de la
curia.
El secretario de Estado
no se hizo repetir dos veces
la invitacin y volvi sobre
sus pasos, no sin antes haber
lanzado una mirada a don
Francisco, culpable de
haberse
anticipado
a
socorrer al pontfice o quizs
de no haber apoyado a

Bortolotti para solicitar la

ayuda del doctor Alberti.
El cardenal se acomod
y, despus de pasarse una
mano sobre la barbilla lisa y
afeitada, clav los ojos en el
pontfice.
Vena
a
verle,
Santidad, precisamente con
la intencin de contarle
cuanto se ha dicho esta
maana
explic
aclarndose la voz. Los
prefectos de los diferentes
dicasterios han querido
expresarle su psame por la

muerte del arzobispo, y

algunos me han rogado que
le transmita las presiones
recibidas por parte de los
obispos ucranianos que se
aprestaban a venir a Roma
Se aprestaban? Por
qu habla en pasado?
pregunt el pontfice.
Bueno
dijo
pensativo agachando la
cabeza, parece ser que a
ese respecto hay disensiones
sobre la oportunidad de
asistir al Consistorio en
un momento tan dramtico

para la Iglesia ucraniana.

Comprendo su estado
de nimo pero, por muy
doloroso que pueda resultar,
es
precisamente
en
momentos como estos
cuando tenemos que intentar
permanecer
unidos
y
demostrar al mundo exterior
la fortaleza de la Iglesia
Catlica.
El pontfice hizo una
breve pausa, meditando
sobre qu direccin era ms
oportuna sugerir al cardenal.
Cuando finalmente habl, se

dio cuenta de que haba

permanecido en silencio al
menos un minuto.
Lo que usted tiene que
hacer ahora es tranquilizar a
los cardenales de la curia
acerca de la presencia de los
obispos locales en el
Consistorio, y ponerse de
acuerdo con Kiev para
realizar un viaje a Ucrania lo
antes posible. Queramos ir a
visitarles
desde
la
desaparicin de nuestro
amado predecesor pero, por
razones
que
todos

conocemos, el proyecto no
se ha concretado nunca.
Claro, Santo Padre,
har lo que me dice. Por otro
lado, hemos discutido de
cuestiones organizativas del
Consistorio pero no
quiero aburrirle con asuntos
de carcter burocrtico
replic Bortolotti, mientras
don Francisco, despus de
haberse asegurado de que el
pontfice haba recuperado
su vitalidad, se apresuraba a
salir de la estancia. El papa
lo vio mientras se escabulla

y lo detuvo.
Espere antes de
marcharse. Necesito hablar
tambin con usted dijo
con un tono formal a
Mendoza, quien prefera que
el pontfice no se dirigiera a
l en tono amistoso en
presencia de otras personas,
evitando as ser objeto de
envidias y maledicencias.
El secretario personal del
papa, un poco preocupado,
se sent cerca de Bortolotti.
Ha
enviado
el
programa actualizado a

todos los cardenales?

continu
el
pontfice
dirigindose al secretario de
Estado.
Despus
de
las
correcciones sugeridas por
usted, el programa se ha
enviado a todos los que
asistirn al Consistorio.
Bien, bien. Me parece
que al menos aqu en el
Vaticano la situacin est
bajo control. Tiene otras
noticias que darme?
S, dos ms.
Se detuvo. Odiaba tener

que hablar de asuntos

importantes en presencia de
extraos. Y el cardenal
consideraba a don Francisco
un simple subalterno, si bien
con gran influencia sobre el
pontfice. Pero, ante la
mirada atenta del papa, que
esperaba ser informado, no
pudo hacer otra cosa que
continuar.
Esta maana he
recibido una llamada del
cardenal Harvey de Nueva
York. Me ha parecido muy
agitado por la desaparicin

del cardenal Valcomyr.

Pronunciaba frases sin
sentido,
he
intentado
calmarlo, pero
No se preocupe por el
cardenal John Harvey le
interrumpi Pablo VII.
Esta maana tambin me ha
llamado a m. Como usted
seguramente sabr, est muy
unido a la comunidad
ucraniana. Me ha contado
que
estuvo
hablando
telefnicamente
con
Valcomyr solo unas horas
antes de su muerte. Le haba

parecido preocupado, pero

en ese momento no le prest
atencin. De todos modos
me ha pedido adelantar su
llegada a Roma a este
sbado para poder hablar
conmigo personalmente de
un asunto privado.
Ahora comprendo su
nerviosismo.
Su
voz
temblorosa, las palabras sin
sentido
Los
tres
permanecieron mudos unos
instantes. Finalmente el
cardenal retom su discurso
.
Bien,
Santidad,

tranquilizar a los cardenales

de la curia y referir su
decisin en relacin con el
viaje a Ucrania. Sobre este
punto, teniendo en cuenta la
poca habilidad de la polica
local, durante la reunin se
ha propuesto la posibilidad,
siempre que su Santidad est
de acuerdo, de enviar all a
una persona de nuestra
confianza con la finalidad de
acelerar las investigaciones.
Esto dara tranquilidad a los
obispos
ucranianos
permitindoles pensar solo

en su participacin en el
Consistorio.
Uhm, me parece una
buena idea. Podramos
enviar a Kiev a alguien del
SIV?
Sera lo ideal, pero
creo que actuando as solo
provocaramos malestar en
los servicios secretos de ese
pas. Tenga presente adems
que, si lo descubrieran, sera
difcil hacer digerir al
patriarca de todas las Rusias
y a Mosc, que tiene bajo su
tutela a Kiev, la presencia de

un hombre de nuestro
servicio de inteligencia.
Mejor un acercamiento ms
discreto.
S, creo que tiene
razn.
De hecho estbamos
pensando en alguien de
confianza y discreto, pero
que no fuera reconducible
directamente hasta nosotros.
Habis pensado ya el
nombre de la persona capaz
de ocuparse del asunto?
Nos gustara usar los
servicios de un investigador

americano que ya trabaj

para la Iglesia en el pasado.
Pablo VII uni los dedos
de las manos como si
estuviera rezando y apoy
los ndices sobre el labio
inferior.
Un laico? pregunt
don Francisco intuyendo las
dudas del pontfice.
El
cardenal,
muy
molesto, ni siquiera se gir.
S, un laico!
El papa cerr los ojos
meditando.
Cuntas
complicaciones
e

implicaciones
Era
necesario encomendar a un
extrao un asunto de tanta
importancia?
Creo
dijo
finalmente
que
la
gravedad del asunto nos
impone
prudencia.
Contactad si queris con ese
investigador, pero quiero
que todo se controle
constantemente desde aqu.
Podrais utilizar a Xavier
Ferreira como hombre de
conexin.
Bortolotti se reserv su

asombro.
Claro, Santidad, l
sera apropiado, pero,
considerando que el viaje
durar unos das, su ausencia
despertara alarmas entre los
periodistas acreditados en el
Vaticano. Usted sabe bien
que su tarea oficial es
precisamente la de mantener
las relaciones con los
diferentes
medios
de
comunicacin. Quien lo
conozca podra sospechar y
hacer
preguntas
desagradables no se

necesitar mucho para

relacionar su ausencia con el
caso Valcomyr.
Y entonces qu
sugiere usted? pregunt el
papa.
Discrecin. Ferreira
llamara demasiado la
atencin de los medios. De
todos modos he consultado a
los otros cardenales, y al
propio Ferreira. Ha salido un
nombre parece la persona
ms apropiada. Pero no
daremos ningn paso sin su
aprobacin, Santidad.

Y de quin se trata?
Bueno, pensbamos
en su ayudante personal
dijo sin respirar.
Don Francisco, que hasta
ese momento haba estado
casi absolutamente en
silencio, se tambale.
Yo? Pero no creo
El pontfice se inclin
ligeramente sobre la silla
para mirar a su pobre
colaborador, que se haba
quedado plido como la
cera.
Por qu no?

pregunt Pablo VII.

Quin mejor que usted para
ocuparse de este asunto? En
su corazn y en su
honestidad deposito toda mi
confianza!
Mendoza no pudo evitar
responder con la nica
pregunta que se le pas por
la cabeza:
Pero usted, Santo
Padre, cmo se las
arreglar sin m?
Vamos! replic el
secretario de Estado. No
se preocupe. En el fondo

estar fuera solo tres das; el

viernes ya estar de vuelta.
Don Francisco mir de
perfil al cardenal. No era
ms que una intuicin suya,
pero adverta un exceso de
celo en la forma de actuar de
Bortolotti.
Un
comportamiento diferente de
su frialdad habitual. Y por
otro lado estaba toda la
historia de Valcomyr y de
los concilibulos entre la
secretara de Estado y los
otros departamentos del
Vaticano. En realidad le

pareca que, ms que una

concesin del pontfice, su
nombramiento
como
agente de conexin haba
sido impuesto al ingenuo
Pablo VII. Pero por qu?
Estaba claro que no era para
hacerle un favor. Saba bien
que Bortolotti, y muchos
otros como l, no soportaban
la relacin tan estrecha que
una al pontfice y a su
secretario. Y tambin se
saba que, en las cuestiones
ms importantes, Pablo VII
se fiaba del juicio de

Mendoza por encima del de

Bortolotti. La prensa italiana
e internacional consideraba a
este ltimo un conservador
promovido a un cargo de
responsabilidad
como
garante de los equilibrios de
poder en el interior de la
curia. Gran organizador, un
periodista lo haba bautizado
como
el
cardenal
manager. Dentro de los
muros del Vaticano, sin
embargo, tena fama de ser
ms bien de izquierdas. Se
saba que sus artes

manipuladoras se extendan
y se ramificaban por todas
partes. Por otro lado, su
simpata por el Opus Dei era
bien conocida. En su da
haba
apoyado
personalmente
la
candidatura de Xavier
Ferreira, miembro clibe de
la misma organizacin,
como jefe del departamento
de prensa del Vaticano.
Sin ms dilaciones, antes
de que la situacin pudiera
cambiar, el cardenal se puso
de pie.

Perfecto, entonces
est decidido! Con don
Francisco nos veremos ms
tarde para definir los detalles
de la operacin. Ahora, con
permiso, me marcho. Me
espera una tarde muy
ocupada
dijo
despidindose.
Don
Francisco,
finalmente a solas con el
pontfice,
permaneci
callado durante un tiempo.
Miraba a Pablo VII y se
preguntaba cmo poda
alejarse de su lado, ni

siquiera durante un solo da.

Al final expres libremente
su asombro.
Como
siempre,
respeto sus decisiones le
dijo resignado. Pero tengo
la sensacin de que el
secretario de Estado no nos
dice toda la verdad en
cuanto a mi nombramiento.
Pablo VII se maravill
por la franqueza de su
secretario.
El hecho de que yo no
confe demasiado en l
explic bondadosamente

no significa que no deba

tener en cuenta las
decisiones tomadas por la
curia. Y de todos modos,
francamente, considero que
en todo el Vaticano no hay
nadie que pueda ocuparse de
este asunto mejor que t.
Tenemos que movernos con
cautela. Y adems, t
tambin has odo el riesgo al
que nos enfrentamos. Los
cardenales
ucranianos
amenazan con no participar
en el Consistorio si no se
aclara la muerte de

Valcomyr. As que te ruego

que dejes a un lado tu
desconfianza
frente
a
Bortolotti
y
pienses
exclusivamente
en
el
beneficio que reportars a la
Iglesia.
Eso est fuera de
dudas, Santidad, yo me
encuentro totalmente a su
servicio.
Solo
que
honestamente no creo que
sea la persona ms
apropiada para un asunto as.
Yo en cambio soy de
la opinin contraria. Quiero

que nuestros fieles sepan

que la barca de la Iglesia no
se hunde cuando llegan las
tormentas.
Hay
que
transmitir una imagen de
unidad al mundo exterior, a
ese mismo que nos ataca
desde todos los frentes. El
cardenal Valcomyr era un
gran hombre. Sus ideas, su
espiritualidad
En
resumen, recordaba la figura
de Juan Pablo II. Un
comunicador, comprometido
diariamente, consciente de
sus deberes cristianos. Y t

sabes tambin que en este

Consistorio nos jugamos
mucho. Esta asamblea tiene
que imprimir un cambio
radical a la Iglesia. Esa
misma Iglesia a la que ahora
ests llamado a servir,
dejando a un lado dudas e
indecisiones. Y ahora vete,
no te retrases ms. Te doy
mi bendicin.
Don Francisco hizo una
ligera reverencia y se
encamin hacia la salida. En
el umbral se detuvo
girndose hacia el Santo

Padre que, en ese momento,

miraba el horizonte desde la
ventana. Hubiera querido
decirle que no solo no era el
indicado
para
aquella
misin, sino que, adems,
oa dentro de s un timbre de
alarma. No saba por qu,
pero adverta una angustia
profunda.
Poco despus llam
desde su despacho al
cardenal Bortolotti. Quera
conocer ms detenidamente
los detalles de su misin. El
ayudante del secretario le

comunic que tena orden de

pasarle con monseor Egidio
Bianchi, asesor de la
secretara de Estado. l se
ocupara de la cuestin.
S confirm este
ltimo, el cardenal me ha
informado de todo. Venga a
verme.
Una vez anuladas las
citas de la semana, don
Francisco se precipit a ver
a Bianchi. Un laico
responsable
de
la
administracin lo recibi en
el despacho acompandolo

hasta su destino. Mientras

esperaba pacientemente que
el monseor terminara una
llamada, lo observ al otro
lado del enorme escritorio,
hundido en un silln de
terciopelo de damasco
demasiado grande para su
menudo y frgil cuerpo.
Habitualmente serio y
taciturno, ahora apareca
relajado y alegre. Hablaba
por el mvil en espaol con
alguien
con
quien
seguramente tena mucha
confianza.

Don Francisco! Qu
sorpresa ms agradable
empez Bianchi con una
sonrisa falsa, despus de
terminar su conversacin.
Una
sorpresa
anunciada respondi con
irona don Francisco.
El ayudante del papa se
dio cuenta inmediatamente
de que todos los detalles de
su viaje estaban ya
preparados. El billete de
avin ya se haba reservado
el da antes, detalle que le
suscit an ms dudas.

Cmo podan estar tan

seguros de que el papa
aceptara su nombramiento?
Y por otro lado, si mal no
recordaba, Bortolotti no
haba dicho poco antes que
la eleccin de su nombre
acababa de ser decidida? Y
en cambio ahora se
encontraba con un billete
intercontinental emitido el
14 de mayo. Entonces, su
marcha
haba
sido
organizada con tiempo.
Pero por qu? Y, sobre
todo, cules eran los

motivos
que
haban
impedido a Bortolotti ser
sincero con el papa?
Se guard para s los
interrogantes.
Monseor
Bianchi,
adems de los billetes de
avin, entreg tambin a don
Francisco un maletn.
Dentro haba diferentes
documentos, que podra
consultar durante el vuelo
ocenico,
con
las
indicaciones para llevar a
cabo su misin.
Se explica tambin

cmo y dnde podr

encontrar a este detective?
pregunt antes de irse.
Siempre tan bromista
dijo sarcstico Bianchi.
Ah dentro est todo lo que
necesita. Nos ocuparemos de
avisar de su llegada a la
persona en cuestin. Ahora
mrchese, o perder el
avin.
Don Francisco, poco
convencido,
sali
del
despacho. Su partida se
haba organizado para
aquella misma noche. Un

coche le esperara a las seis

en la plaza para llevarle a
Fiumicino,
donde
embarcara a las ocho.
Desde su residencia llam al
Santo Padre para avisarle
que estaba a punto de salir.
El papa le renov su
bendicin y le pidi que
tuviera
cuidado.
Don
Francisco esper hasta el
final que el pontfice le
dijera que quizs, en efecto,
pensndolo bien, era mejor
que se quedara en Roma.
Pero no fue as y, a las 20:22

, despus de un breve
recorrido por la pista, su
avin levant el vuelo
rumbo a Los ngeles.

Los ngeles, 8:30h

Como todas las maanas, el
detective
Raymond
Hamilton
estaba
desayunando frente a su
despacho, en Signal Hill. No
estaba claro si de aquel sitio
le atraa ms la cercana con
respecto a su despacho, o

Christine, la propietaria, una

joven de unos treinta aos,
muy atractiva, que, adems
de unas notables dotes
fsicas, tena la capacidad de
recordar los gustos de sus
numerosos clientes. El
tiempo de sentarse y, unos
minutos
despus,
los
parroquianos se encontraban
frente a sus comidas
preferidas.
Tambin en aquella
alegre maana del mes de
mayo haba dado cuenta del
caf, los cereales, el

sndwich con bacn y el

zumo de naranja. Tras dejar
el dinero encima de la mesa
se levant para volver a su
despacho,
un
viejo
apartamento adecuado para
sus necesidades.
Aquella maana, poco
despus de las nueve, Ray se
encontraba ya tirado sobre el
silln de piel falsa de su
despacho, con los pies
apoyados
encima
del
escritorio, a la espera de un
cliente a quien haba citado a
las nueve y media.

Los
pensamientos
discurran fluidos por su
cerebro, pero ninguno era
tan importante como para
merecer particular atencin.
Mentalmente estableca las
citas del da hasta la hora
habitual
del
footing
nocturno. Deca que correr
le serva para su equilibrio
psicofsico.
Luis,
su
ayudante, le tomaba el pelo
dicindole que lo nico que
le interesaba era llamar la
atencin de las mujeres.
En realidad, su vida

social se haba reducido

drsticamente en los ltimos
meses. Sus salidas eran
escasas, y los encuentros con
el bello sexo eran cada vez
ms raros.
La actividad fsica no le
haba apartado, sin embargo,
de su peor vicio, el tabaco, a
pesar de sus continuos
intentos por dejar de fumar.
Ray Hamilton trabajaba
con Luis Vargas. Se haban
conocido unos aos antes,
por casualidad. En aquellos
das Ray acababa de abrir su

despacho en Los ngeles.

Su nica prioridad era llegar
a fin de mes sin demasiadas
dificultades. En aquel
momento no haba previsto
en absoluto la necesidad de
un
colaborador.
Sin
embargo, aquel joven
avispado y con cara de
buena persona que buscaba
trabajo le llam la atencin
enseguida.
Nacido en Mxico,
casado con Marian, Luis
estaba en Estados Unidos
desde haca pocos meses, y

en aquel poco tiempo haba

desempeado ya diferentes
trabajos. Pero en su pas
haba prestado servicio
como polica, y por aquel
entonces buscaba algo que
se adaptara mejor a sus
capacidades. Ray haba ledo
rpidamente su currculum.
Se vea de lejos que el joven
era un gran trabajador. Pero
cmo podra pagarle? Se
pusieron de acuerdo en que
al principio cobrara a
porcentaje. Crea que, de ese
modo, Luis habra hecho una

mueca y se habra marchado.

Al da siguiente estaban
trabajando juntos.

La cliente con quien el

detective Hamilton estaba
citado aquella maana se
llamaba Geraldine Orvid. Se
haba presentado unas
semanas atrs y, por su
vestimenta y por el perfume
que flotaba en la habitacin,
Ray dedujo que se tratara de
un trabajo bien rentable. Era
una hermosa mujer de unos

treinta aos, rubia, de casi

un metro setenta, elegante,
la clsica esposa de un pez
gordo.
Observar a las personas
incluso en los detalles ms
insignificantes era el secreto
de todo detective. Se poda
averiguar mucho por el
modo de vestir y de
comportarse de los clientes
y, sobre todo, cunto
estaran dispuestos a pagar
por el trabajo.
Orvid haba hablado
ininterrumpidamente durante

una veintena de minutos,

contndole episodios de su
vida privada y despotricando
contra James, su marido, y
sus numerosas amantes. Dijo
que lo haba conocido
cuando tena tan solo
diecinueve aos y trabajaba
como camarera en el Green
Oak. l tena entonces unos
cuarenta aos, pero su
cuenta corriente habra
atrado a cualquier mujer,
sobre todo a aquellas que,
como ella, se haban
trasladado a la ciudad a

probar suerte. Al principio

de su matrimonio pareca
una buena eleccin. James
estaba muy pendiente de
ella, la colmaba de regalos y
atenciones, la llevaba de
viaje a menudo, incluso
cuando se marchaba por
motivos de trabajo. Luego,
unos aos ms tarde, las
cosas
comenzaron
a
deteriorarse. Ella achacaba
este
cambio
a
un
acontecimiento que haba
afectado de cerca a los
negocios del marido. Desde

que el seor Orvid se haba

convertido en el rey de
una conocida cadena de
comida rpida de Los
ngeles, haba empezado a
volver tarde a casa y a
ausentarse durante das, a
veces semanas, sin dar
explicaciones o limitndose
a vagas excusas. Se deca
que haba hecho fortuna
obligando a los propietarios
de
algunos
locales
comerciales a ofrecer sus
actividades
a
precios
ridculos, recurriendo a

mtodos desleales y poco

ortodoxos.
Geraldine estaba segura
de que James la engaaba.
Ahora quera que Hamilton
buscara pruebas concretas de
la infidelidad de su marido.
Con ellas, dijo, sus abogados
podran
lograr
una
sustanciosa compensacin
por el final del matrimonio.
A Ray no le gustaban los
casos de cuernos. No le
pareca justo meter la nariz
en los asuntos matrimoniales
de los dems. Pero el trabajo

era
el
trabajo
y,
ltimamente, no iba tan bien
como para ponerse exigente.
Cualquier posible duda
qued disipada cuando
Geraldine sac de un
bolsillo interior de su bolso
de marca un fajo de billetes
de cien dlares, apoyndolo
sobre la mesa.
Esto es un anticipo,
espero que sea suficiente
dijo irnicamente la mujer.
Sali del despacho
moviendo las caderas,
mientras Ray, eufrico, se

encendi un cigarrillo.
Este mes tambin
comemos! coment Luis
inmediatamente despus. Sin
embargo
Ray,
que
generalmente se rea con sus
bromas,
se
qued
extraamente callado. Se
preguntaba por qu la seora
Orvid se haba dirigido a una
pequea agencia de la
periferia en lugar de haber
elegido algn importante
despacho del centro de la
ciudad. Estaba claro que
aquella mujer no tena

problemas
econmicos.
Probablemente la respuesta
estaba en que el marido era
demasiado poderoso como
para que una agencia del
centro pudiera aceptar el
caso sin correr el riesgo de
recibir amenazas. Mientras
que ellos, en cambio
Las
primeras
investigaciones no haban
dado ningn resultado. Ray
y Luis se haban puesto a
trabajar
inmediatamente,
siguiendo a Orvid para
descubrir
dnde
se

encontraba con sus amantes.

Siempre que estas existieran,
y no fueran fruto de la
imaginacin de Geraldine.
Pero James no era un
ingenuo. Sospechaba que
estaba siendo vigilado y se
las saba todas para despistar
a sus perseguidores. Y, solo
despus de numerosos
seguimientos infructuosos,
la constancia de la agencia
de
investigadores
de
Hamilton
obtuvo
su
recompensa. Ray haba
notado que, al menos tres

veces por semana, James

Orvid se acercaba al
despacho de un conocido
abogado situado en un
edificio de principios de
siglo. All permaneca
durante muchas horas.
Investigando
sobre
el
personal haban descubierto,
a travs de una joven
secretaria que se haba
despedido rpidamente, la
existencia de un estudio al
que se acceda directamente
desde el despacho, y que se
utilizaba con fines bien

diferentes de la profesin
legal. Las empleadas tenan
rdenes muy precisas: a
cualquiera que llamara
preguntando por James,
ocupado con la amante de
turno, le contestaran que se
encontraba en una reunin
privada con el abogado.
Todo movimiento en el
exterior del edificio se
grababa con una cmara de
circuito cerrado, enfocada a
la puerta de entrada y
controlada por una persona
de confianza.

Luis, con el pretexto de

concertar una cita con el
abogado para un pleito,
haba hecho una primera
visita
al
despacho,
consiguiendo as grabar con
el mvil el interior de las
salas. Haba descubierto que
la puerta del estudio estaba a
la izquierda, justo despus
de la entrada principal.
Aquella misma noche Ray,
despus de esperar hasta la
hora de cierre del despacho,
se
haba
introducido
furtivamente
en
la

habitacin secreta y haba

colocado chinches y una
microcmara en un punto
desde el que tena una visin
panormica de toda la
escena.
Al da siguiente, a las
cinco, el rey de la comida
rpida se haba presentado
elegantemente vestido en la
entrada principal del edificio
de su amigo abogado. Ray
no tuvo que esperar
demasiado hasta la llegada
de la nueva amante,
fcilmente reconocible por

ser la nica cliente vestida

como si fuera a una velada
nocturna. Despus de casi
una hora la mujer haba
aparecido a la salida con el
semblante triste, como si en
el despacho se hubiera
debatido una causa de
separacin. Desde luego no
pareca estar saliendo de una
cita
romntica.
Pocos
minutos despus haba
salido tambin Orvid, con
expresin anloga.
Aquella noche Ray no
tuvo ms que recoger los

frutos del adulterio.

Mientras
vean
la
grabacin, Ray y Luis no
consiguieron aguantar las
risas por la ridcula
actuacin amatoria del
hombre, que, pese a todos
sus esfuerzos, no haba
conseguido contentar a la
mujer, quien incluso se
haba alejado bruscamente.

Aquella maana, cuando la

seora Orvid lleg puntual a
la cita, Ray le anunci que

tena noticias. La mujer

permaneci en silencio
durante todo el visionado de
la pelcula, sin hacer ningn
movimiento. Su mirada
estaba fija en las imgenes
que se iban sucediendo de
forma rpida. Al final le
pidi a Ray una copia,
rogndole que conservara el
original en su despacho por
si su marido consegua
destruir la copia. Luego se
levant, sacando de su bolso
otro fajo de billetes de cien
dlares como pago por el

trabajo,
y
se
fue,
despidindose de los dos
detectives con una velada
tristeza.

Roma, 19:40h
Don Francisco lleg al
aeropuerto internacional de
Roma justo a tiempo para
escuchar su nombre por el
altavoz que anunciaba la
ltima llamada de su vuelo.
Una azafata lo acompa al
check-in para que recogiera

su tarjeta de embarque.
Monseor Bianchi, justo
antes de despedirse de l, le
haba sugerido que fuera
vestido de paisano para no
llamar
demasiado
la
atencin, y l, para evitar
largas
discusiones
infructuosas, haba decidido
guardar su clergyman en la
maleta. Se lo pondra
durante su estancia en Los
ngeles.
Afortunadamente
le
haban asignado asiento
junto a una ventanilla. Le

encantaba admirar la vista

de Roma en el momento del
despegue. Corriendo, lleg a
la puerta de embarque y
consigui subir justo en el
ltimo minuto. El avin de
American Airlines dirigido a
Los ngeles era de ltima
generacin; dentro haba dos
filas laterales de asientos,
ms una central, separadas
por amplios pasillos. La
compaa area publicitaba
sus vuelos asegurando que el
espacio entre los asientos era
el ms amplio de la

categora. Las personas a

bordo ya se haban
acomodado.
Algunos
pasajeros, sobre todo los de
una cierta edad, alrgicos a
la tecnologa, les estaban
preguntando a las azafatas
por
los
diferentes
interruptores que haban
encontrado
en
el
reposabrazos izquierdo del
silln ergonmico donde
estaban acomodados. Don
Francisco encontr su
asiento y se instal junto a
una seora anciana que

hojeaba una revista.

A Mendoza viajar en
avin le haba causado
siempre
una
extraa
sensacin. Estar all en
medio de las nubes,
suspendido en el cielo, le
gustaba. Haba algo en
aquella altura que le haca
reflexionar sobre el paraso
y sobre la felicidad. Una
azafata lo devolvi a la
realidad cuando le ofreci
amablemente la bandeja de
la cena con sabe Dios qu.
La seora americana, que

estaba sentada junto a l, lo

observ divertida por el
modo en que seleccionaba la
comida con el tenedor de
plstico, intentando separar
los distintos ingredientes. Al
final,
cansado,
comi
algunos bocados de la
comida que le pareci ms
familiar, y dej todo lo
dems. Cuando se llevaron
las bandejas, la misma
azafata le sonri y, viendo
que haba dejado casi todo,
coment que para un italiano
era
complicado

acostumbrarse a la comida
americana. Don Francisco,
sorprendido, respondi con
una sonrisa. En ningn
momento haba especificado
su nacionalidad, tambin
porque pensaba que, para los
americanos, los latinos, ya
fueran italianos o hispanos,
se consideraban todos ms o
menos
iguales.
Pocos
minutos despus la joven,
como disculpa por la comida
tan poco apetitosa, le trajo
un buen caf. l apreci ese
gesto y se sinti casi

recompensado
por
la
modesta cena que acababa
de consumir.
Saboreando el caf, sus
pensamientos
volvieron
inmediatamente a Italia y al
pontfice. Se dio cuenta de
que nunca haba salido de
Roma desde su traslado de
Espaa, con excepcin del
funeral de su madre anciana,
muerta a la edad de noventa
y seis aos en Anera, cerca
de Oviedo, su ciudad natal.
Recordaba con placer aquel
pequeo
pueblecito,

enclavado
entre
las
montaas y el mar, donde
vivan unas trescientas almas
de arraigada fe catlica. l
era el ms joven de once
hermanos y haba estado
siempre rodeado de una
multitud de sobrinos. Su
madre, Isabel, lo haba
trado al mundo a la
respetable edad de cuarenta
y nueve aos, cuando ya
pensaba que su funcin era
ser abuela. Su padre
Antonio, agricultor, los
mantena con los ingresos

que perciba de la venta de

avellanas, que cultivaba en
sus campos. Era un cultivo
muy rentable, pues en la
zona
haba
distintas
empresas que compraban el
producto para confeccionar
deliciosas
cremas
de
avellanas. Su infancia se
haba visto marcada por la
severa educacin que le
dieron. Por la maana iba al
colegio de los salesianos y,
en el poco tiempo que le
quedaba despus de las
tareas, le esperaba el trabajo

en el campo junto a su
padre. Y los domingos, dado
que era un nio muy
diligente y educado, haca de
monaguillo en la iglesia del
pueblo.

Habra seguido acunndose

en aquellos pensamientos
todava un buen rato, pero
no poda olvidarse de la
tarea que le haban
encomendado.
Recuperndose
de
la
somnolencia, observ con

curiosidad los movimientos

de los pasajeros dentro del
avin. Se dio cuenta de que
su vecina de asiento haba
conseguido encontrar el
mando para reclinar el
respaldo y, equipada con
cojn y auriculares, estaba
viendo una pelcula en la
pequea pantalla colocada a
no ms de un metro de
distancia. Don Francisco
perdi su inters por ella y
cogi de debajo del asiento
el viejo maletn que le haba
entregado Bianchi antes de

marcharse,
apoyndolo
sobre sus rodillas.
Ser posible que no
haya encontrado ninguno
con mejor aspecto?
protest para s, mientras
rozaba con los dedos los
bordes
gastados
y
deshilachados.
Abri la cerradura,
dorada en su da, y
comprob
el
interior.
Encontr un mvil y dos
carpetitas.
En la azul ley
CONFIDENCIAL, con letras

impresas, y una lnea por

debajo, escrito a mano,
Raymond Hamilton. Saba
que tena que entregrsela al
investigador americano solo
cuando
este
hubiera
aceptado oficialmente el
encargo y hubiera firmado
un documento en el que se
comprometiera a guardar la
ms estricta discrecin sobre
su
actividad.
Hubiera
querido echarle una ojeada a
la carpeta, pero estaba
sellada. No entenda el
motivo de tanto secretismo.

Pese a la curiosidad que

senta, la coloc en el fondo
del maletn. Cogi luego la
carpetita roja, donde se
inclua informacin sobre el
detective con quien en pocas
horas
se
encontrara.
Decidi que haba llegado el
momento de mirarla con
detenimiento.
No
le
gustaban las citas a ciegas y
deseaba hacerse una idea de
la persona que tendra que
trabajar por cuenta del
Vaticano.
Abri
entonces
la

carpetita y, para su sorpresa,

encontr una nica hoja con
escasas anotaciones.
Su hombre se llamaba
Ray Hamilton y haba
nacido en Nueva York
cuarenta y cinco aos antes,
en una familia catlica
practicante, comprometida
con la parroquia y con el
voluntariado. Su padre haba
trabajado como polica en
Nueva York y unos veinte
aos atrs lo haba matado
un ladrn menor de edad
mientras patrullaba durante

el servicio nocturno. La
tragedia haba sucedido
pocos meses despus de que,
contrariando las expectativas
del padre, que deseaba un
futuro menos peligroso para
su hijo, Ray decidiera
comenzar la carrera de
polica, tambin en Nueva
York. Pero el ambiente que
se haba encontrado, segn
deca el informe que
Mendoza tena entre las
manos, no era el que
esperaba un Hamilton
notablemente
idealista.

Varios aos despus, tras

haber abandonado la polica,
Ray haba abierto una
agencia de investigacin
privada. Pronto empez su
colaboracin con la Iglesia
Catlica local. De hecho,
haba sido recomendado al
obispo de Bridgeport por
monseor George Ashe,
prroco de la iglesia de
Kerhonkson, en el barrio de
Nueva York, donde viva la
familia Hamilton. En el
currculum se enumeraban
varias colaboraciones, entre

ellas con el obispo de

Bridgeport precisamente, el
cardenal Joseph OConnors.
A esta se haba adjuntado
una nota que contena una
mencin encomistica del
propio cardenal, donde se
elogiaba la discrecin del
detective a la hora de dirigir
las
delicadas
investigaciones, en el mbito
de los procesos por pedofilia
contra algunos prrocos en
diversas
dicesis
americanas. Don Francisco
record con amargura la

poca en que los peridicos

europeos mostraban a toda
pgina los detalles del
escndalo
americano,
proyectando una oscura
sombra sobre toda la Iglesia.
Una nota final de
Bianchi conclua que, en
todas las circunstancias
pasadas, el investigador
Hamilton haba demostrado
siempre ser de total
confianza e impecable
discrecin, cualidades que
ahora la Santa Sede volva a
necesitar.

Mendoza meti la hoja

en la carpetita roja y guard
esta en el maletn, luego
ech un ltimo vistazo por la
ventanilla para admirar el
maravilloso cielo nocturno.
A su lado, la anciana
compaera de viaje se haba
dormido. Intentando hacer el
mnimo ruido posible se
quit los zapatos y se puso
las zapatillas que la
compaa
area
les
obsequiaba, baj el asiento y
cerr los ojos recitando
mentalmente los versos del

padrenuestro,
e
inmediatamente despus se
durmi.

Los ngeles, 16:00h

Ray Hamilton viva a poca
distancia de su despacho,
pero raramente volva para
comer. Odiaba comer solo.
Siempre
haba
estado
convencido de que era muy
triste llenarse el estmago
sin compaa. Por eso
siempre almorzaba fuera.

Para cenar, en cambio, se

haba organizado de otra
forma. Una vez a la semana
se acercaba a la tienda donde
compraba
generalmente
fruta y verdura. En casa se
preparaba platos frescos que
coma viendo la televisin.
En la despensa y en el
frigorfico, de todos modos,
no
faltaba
ningn
ingrediente para organizar
eventuales
cenitas
romnticas. A Christine, la
propietaria de la cafetera
Frente al despacho, y a

Marian, la mujer de Luis, se

les haba metido en la
cabeza encontrarle una
novia, y a menudo le
presentaban amigas y
conocidas
que,
invariablemente, terminaban
en la larga lista de las
aventuras de una noche.
Generalmente Ray y
Luis coman juntos en una
pequea trattoria que
llevaban unos italianos
donde Mara, la propietaria,
cocinaba dictatorialmente
los platos que quera. Pero

cuando Luis tena cosas que

hacer, como aquel da, Ray
se acercaba hasta el local de
Christine y se quedaba
sentado en la barra
charlando con ella, picando
algunas de sus tartas saladas,
acompandolas con un
vaso de vino tinto.

Ray volvi al despacho algo

ms tarde de lo normal. En
cuanto abri la puerta, oy
sonar el telfono. Aceler el
paso, tanto que consigui

descolgar el auricular a
tiempo. Era Frank Soprano,
el querido viejo to Frank,
jefe de la Oficina de
Investigacin de la polica
de Nueva York, amigo y
colega de su padre, Jacob
Hamilton. l y su mujer
Martha haban tratado
siempre a Ray como el hijo
que no pudieron tener. As,
Frank, como buen padre
adoptivo, se preocupaba
de llamarlo al menos un par
de veces a la semana.
Hola, espero no

molestarte
Pero
ya
conoces a Martha, si cuando
vuelvo a casa no le digo que
he hablado contigo, me
quedo sin cenar.
Ray sonri con ganas
ante
aquella
ltima
afirmacin.
Querido to, no te
preocupes, no molestas.
Pero eso de saltarte alguna
comida no te sentara tan
mal! Frank Soprano era
alto, meda casi dos metros y
rozaba los ciento treinta
kilos. A pesar de su

volumen, que hubiera

impresionado a cualquiera,
tena un carcter bonachn y
todos en la central de polica
le apreciaban.
Me gusta orte de
buen humor replic
Soprano. En cuanto a la
dieta bueno, de momento
tendris
que
esperar!
Bromas aparte, te he
llamado para saber si todo
marcha bien, y para decirte
que esta noche tu madre
cena con nosotros. La
amistad entre Martha y

Eleonor, viuda de Hamilton,

se haba fortalecido todava
ms despus de que Ray se
trasladara a Los ngeles.
Ray asinti.
S, lo s! He hablado
con mam esta maana.
Luego sigui una breve
pausa.
Todo bien, hijo? le
pregunt Frank.
S quera darte las
gracias por lo que estis
haciendo con Eleonor. S lo
cerca que estis de ella, y lo
importantes que sois en su

vida. Por desgracia no ha

superado nunca la muerte de
pap y bueno, como t
sabes, no ha aceptado
tampoco mi marcha de
Nueva York.
Ya hemos hablado de
esto muchas veces dijo
Frank con un tono serio.
Pero t sabes muy
bien continu Ray que
aquel fue para m un
momento muy doloroso.
Marcharme de Nueva York
me ha salvado la vida!
No te culpes dijo

convencido
Frank,
recordando esos momentos
tristes tambin para l.
Fue una poca difcil para
todos. Sobre todo para ti.
Cmo va tu insomnio?
Como siempre dijo
Ray. Aunque hayan
pasado ya aos desde la
muerte de George, duermo
como mucho tres horas por
noche.
Quizs deberas dejar
que te ayude alguien que
entienda de eso.
Ya sabes que no creo

en los comecocos.
Siempre haba mantenido
cierta distancia con los
psiclogos y con todo lo
referente a ellos. Estoy
seguro de que una charla con
un buen amigo ayuda ms
que cien sesiones!
Entonces me gustara
mucho ser yo ese amigo.
Sabes que tanto para Martha
como para m eres como un
hijo. De vez en cuando me
vuelve a la cabeza el da de
la muerte de tu padre. Si
aquel da yo no hubiera

tenido fiebre, habra estado

patrullando junto a l
quizs habra podido hacer
algo para evitar ese trgico
final. Una muerte estpida,
sin sentido! Perdname por
volver por ensima vez a la
historia. Si me oyera
Martha, tendra la colleja
asegurada!
No te culpes de nada,
to Frank le tranquiliz
Ray. Hemos hablado ya
una infinidad de veces de lo
que ocurri Sabes lo que
pienso. Podras haber

muerto t tambin! Quiero

mirar hacia delante, dejar
atrs el pasado.
Frank se aclar la voz.
Ray tena razn. Era intil
andar sacando siempre los
viejos y tristes recuerdos.
Decidi cambiar de tema:
Y el trabajo, qu tal
te va?
Bueno, de momento
no me quejo. Acabamos de
resolver un caso de cuernos
que nos ha dado un poco de
dinero. Pero, y t?, si no
recuerdo mal te jubilas

dentro de poco.
Tocas
un
tema
doloroso. Por un lado la idea
me hace gracia, pero por
otro lado s que echar de
menos el trabajo.
Claro, despus de
tantos aos vividos all, al
principio tendrs un poco de
nostalgia. A todo esto, no
me has contado todava las
ltimas novedades de lo que
ocurre por all, cmo estn
mis ex colegas?
Hijo
dijo,
cambiando el tono de voz,

me gustara satisfacer tu
curiosidad, pero ahora
mismo no puedo hablar
libremente, imagino que
intuyes el motivo.
Entiendo! Supongo
que hay alguien por ah
cerca,
quizs
nuestro
querido Gabriel Vernout, el
bien amado director, el
eminente sabueso a cargo de
la barraca, el gur de la
central, el caradura con
menos vergenza de Nueva
York, el
Vale, vale dijo

Frank, riendo. No es
necesario que sigas, veo
que lo has entendido muy
bien! En todo caso dijo
bajando de nuevo el tono de
voz, has olvidado aadir a
tu lista de elogios los
eptetos de promotor de
discordias y artfice de
complots de escritorio.
Y da gracias de que
no quiera emplear trminos
ms duros! Conozco bien a
nuestro hombre Sabes que
uno de los motivos de que
me fuera de la polica fue

precisamente
el
empeoramiento de nuestra
relacin. Hubo momentos en
que, si hubiera podido
apretar su cuello entre mis
manos durante un instante
En fin, mejor as. Me alegro
de que dentro de poco te
libres t tambin de ese
gilipollas.
Eso nos gustara a
muchos! rio Frank. De
todos modos basta de hablar
de mi jubilacin, te lo ruego
aadi
con
falsa
preocupacin.
Cuando

vuelvo a casa ya tengo a

Martha para recordrmelo.
Mientras Frank hablaba,
Ray estaba ocupado en
colorear de verde un extrao
monstruo con joroba que
haba dibujado poco antes en
su cuaderno. Como toque
final haba escrito el nombre
de Gabriel Vernout.
Tienes razn. Pero
ahora te dejo trabajar. Te
llamo este sbado, as
aprovecho para hablar con
Martha. Sabes?, estaba
pensando, ya que me ha

entrado un poco de dinero, ir

a veros el prximo mes. Esta
maana cuando he hablado
con mam le he prometido
que ira a verla pronto.
Cuando
vengas
comprar
una
botella
especial, para celebrar la
ocasin. Ahora tengo que
despedirme. Oigo los gritos
de Vernout filtrndose por
las paredes. Sern sus
tpicos cabreos con algn
novato!
Hablamos pronto
dijo Ray terminando la

conversacin.
En ese momento entr
Luis.
Buenas tardes dijo
. He ido al bar de
Christine y, como no te he
visto, he pensado que ya
habras vuelto. Se me ha
ocurrido que te apetecera un
buen caf italiano, as que te
he trado uno.
Luis se sent en el silln
junto a la mesa de Ray.
Qu dices, te apetece
venir a cenar a casa esta
noche? le pregunt nada

ms llegar.
Se tom el caf y se
relaj echndose hacia atrs,
mirando a Luis, que sonrea.
No, prefiero quedarme
en casa.
Luis baj educadamente
la cabeza y no replic.
Entendi que no era el
momento de insistir.

Mircoles 16 de
mayo
Los ngeles, 7:00h
Don Francisco lleg a Los
ngeles despus de una
escala tcnica en Nueva
York de casi cuatro horas.
Se senta muy aturdido por
el cambio horario y por el
largo viaje. Avanzaba
vacilante y con paso torpe,
en busca de un taxi que le
acompaara al hotel que le

haban reservado.
Poco antes de dejar el
aeropuerto se haba acercado
a los servicios para
refrescarse y cambiarse de
ropa. Tras ponerse el
uniforme se senta mucho
mejor.
Un taxista lo vio entre la
multitud
mientras
se
desabrochaba la chaqueta,
dejando a la vista el
inmaculado alzacuello del
clergyman.
Puedo ayudarle? le
pregunt bajando del coche

y parndose delante de l.
Creo
que
s.
Precisamente
estoy
buscando un taxi
respondi don Francisco.
Bien, adnde le
llevo? don Francisco
cogi la nota en la que tena
escrita la direccin y se la
ense al hombre. Vale,
s dnde est.
El taxista tena un viejo
Mercedes que mantena en
perfecto estado. En su
interior todo brillaba, como
si lo acabara de recoger del

concesionario. Se poda
percibir, incluso, el olor de
la piel nueva. Sobre el
salpicadero tena bien a la
vista una foto de una mujer
con dos chicos.
Felicidades por su
taxi, se nota que lo cuida
mucho dijo Mendoza
mirando a su alrededor.
Gracias! Trato bien a
mi nio y l no me
decepciona nunca le
contest orgulloso. Es
usted
de
Sudamrica,
quizs?

No, soy espaol, pero

vivo en Roma respondi
sin precisar mucho ms.
Lo imaginaba.
Es usted catlico?
le
pregunt
Mendoza
mientras el otro se adentraba
en el trfico de la maana.
Mi mujer lo es, y
mucho. Yo soy un poco ms
tibio. Sabe, no es por
criticar, pero todo ese oro
esas riquezas. Me pregunto
por qu no las donan para
paliar el hambre de los
pobres.

A veces yo tambin
me lo pregunto replic el
sacerdote. Pero no creo
que vaciando las iglesias de
sus ornamentos sagrados se
resuelva el problema del
hambre en el mundo.
El taxista lo escuch con
atencin.
Siguieron
hablando de cosas sin
importancia hasta que el
hombre interrumpi:
Ya hemos llegado a su
hotel anunci deteniendo
el taxmetro. Mendoza baj,
pag la carrera y con el

equipaje se dirigi hacia la

entrada.
La propietaria del
pequeo hotel comprob los
documentos
de
don
Francisco. Era una hermosa
mujer de unos cuarenta aos,
de esas a las que no les gusta
pasar desapercibidas. Estaba
sentada sobre un pequeo
taburete y examinaba a don
Francisco con evidente
curiosidad. Cuando supo que
el cliente era espaol se le
ilumin la cara. Haba
estado en Espaa durante el

viaje de novios. Recordando

aquellos das felices, se
esforz para encontrarle la
mejor habitacin del hotel,
tratando de contarle a
cambio el relato de su vida.
Tena que tratarse del
efecto clergyman, pens don
Francisco, mientras asenta
distradamente a la mujer.
Tras quedar con ella en
retomar la historia ms
adelante, escudndose en el
cansancio que le haba
causado el cambio horario,
consigui quedarse a solas.

La habitacin le pareci
realmente
limpia
y
acogedora, y tena adems
agradables vistas sobre la
calle principal, llena de
gente y comercios.
Al ver el mvil sobre la
mesita de noche cay en la
cuenta de que todava no
haba
comunicado
al
Vaticano su llegada a Los
ngeles.
Mentalmente
calcul la hora italiana y,
despus de asegurarse de
que era por la tarde, llam al
telfono directo de la

habitacin del papa.

No contest nadie en
este nmero, y tras unos diez
tonos, la llamada pas
directamente a la centralita,
que lo desvi a monseor
Bianchi.
Me
ocupar
personalmente de informar
al cardenal Bortolotti de su
llegada a Los ngeles en
cuanto acabe la reunin con
unos cardenales de la curia
dijo framente el hombre,
ignorando el relato del Santo
Padre.

Don Francisco sinti

cmo creca la rabia en su
interior. Solo llevaba fuera
un da y comunicarse con su
papa empezaba a convertirse
en toda una hazaa. Antes
de
estallar
en
mil
maldiciones cort de golpe
la comunicacin.
Se duch rpidamente y
se visti. Haba decidido ir
de inmediato a ver al
investigador. Era mejor no
perder el tiempo. Cuanto
antes volviera a Roma,
mejor. Se puso una chaqueta

y, mientras sala de la
habitacin, se dijo que
intentara llamar de nuevo al
Vaticano despus de hablar
con Hamilton.
Sin muchas ganas de
encontrarse de nuevo con la
propietaria del hotel, que
seguramente habra querido
contarle la segunda parte de
sus aventuras ibricas, baj
con paso aterciopelado los
dos tramos de escaleras que
lo separaban de la entrada
principal. Antes de girar en
la ltima esquina vio a la

mujer sentada en su taburete,

absorta mientras observaba
por la cristalera el paso de la
gente por la avenida. Se dio
cuenta de la presencia de
don Francisco cuando este
pas
por
delante
rpidamente.
Hasta luego! dijo
en voz alta, ya con medio
cuerpo fuera de la puerta.
Un instante despus estaba
inmerso en el caos de la
ciudad intentando que no lo
arrastrara el gento que
llenaba las calles.

El taxista que lo haba

recogido en el aeropuerto le
haba dicho que la avenida
donde se encontraba el
despacho del detective
Hamilton estaba a unos
quinientos metros de su
hotel. Despus de unos
minutos
andando,
lo
encontr al fin. Junto a la
puerta de hierro forjado vio
la placa de RAYMOND
HAMILTON INVESTIGATIONS.
Entr en el edificio y
llam un par de veces a la
puerta antes de darse cuenta

de que estaba entornada. Se

encontr en la sala de
espera. El entorno era
bastante modesto. No estaba
mal como tarjeta de visita,
pens don Francisco.
Al fondo de la sala vio
una puerta de cristal
ahumado. Justo en ese
momento Luis Vargas
apareci en el umbral.
Puedo ayudarle?
pregunt
mirndolo
fijamente con una sonrisa.
Vena a ver al seor
Ray Hamilton.

Tiene una cita,

padre padre?
Mendoza. Me llamo
Francisco Mendoza. He
llegado esta maana de
Roma para encontrarme con
l pero, a juzgar por su
expresin, me parece que no
le han anunciado mi visita.
Efectivamente, no s
nada. Si espera un momento
le pregunto directamente a
l.
Luis mir a su alrededor,
vio una silla ms limpia y,
antes de volver a la sala, se

la ofreci amablemente a
don Francisco.
Cinco minutos despus
le comunic que, en efecto,
no haban recibido ninguna
llamada desde Italia, y que
en ese momento Ray
Hamilton estaba ocupado
con otro cliente.
De todos modos, si
puede esperar unos minutos,
le recibir en breve aadi
el colaborador.
Mendoza
asinti
levemente con la cabeza y se
sent. No poda hacer otra

cosa despus de un viaje tan

largo. De todos modos,
aprovechara para poner en
orden sus ideas. Pens
entonces en la conversacin
mantenida con Bianchi, en el
Vaticano. Haca bien en no
fiarse de un hombre como
l. Le haba asegurado que
haban tenido ya un primer
contacto con Hamilton, y sin
embargo se encontraba
ahora all con que no haba
existido esa llamada previa.
Dudaba que el detective
estuviera ms informado que

su colega que le haba

recibido en la puerta.
Tengo que llamar a
Bianchi musit. Quiero
saber qu excusa se va a
inventar. Sigui cavilando
mientras buscaba el mvil
en el bolsillo.
La puerta del despacho
se abri y el cliente sali con
paso decidido. En la puerta
apreci un hombre atractivo
de aspecto corpulento.
Avanz hacia don Francisco
con escaso entusiasmo.
Buenos das, soy Ray

Hamilton. El seor Vargas

me ha comentado su
problema. Lleva mucho
tiempo aqu?
No se preocupe
respondi don Francisco.
He hecho un largo viaje y
cinco minutos ms o menos
no me van a cambiar la vida.
Ray se qued inmvil.
Pareca molesto por aquella
visita inesperada.
Venga, pasemos a mi
oficina dijo guindolo
hacia el despacho. Qu
puedo hacer por usted?

Le pido disculpas de
nuevo por presentarme aqu
de improviso, pero estaba
convencido de que desde
Roma le haban avisado y
haban concertado una cita.
No entiendo dijo
Ray con sinceridad. Por
qu tenan que haberme
avisado de su llegada desde
Roma?
El sacerdote mir a Luis,
como si buscara una ayuda
improbable.
Hubo
un
momento de silencio. Del
exterior llegaba el rumor de

los coches y las voces de los

peatones que pasaban. La
ventana daba justamente a la
avenida y el sol iluminaba
ampliamente el despacho.
Don Francisco observ una
foto que haba en la pared,
detrs de Ray: retrataba a un
hombre de uniforme. Poco
ms abajo un certificado,
quizs un diploma. Luego
otros grabados y fotos
enmarcadas. Sobre la mesa,
bien a la vista, haba una
pelota de baseball y una
gorra de los New York

Giants.
El investigador cruz las
manos sobre la mesa y mir
fijamente al sacerdote.
Al comentarme Luis
dijo sopesando con
atencin cada palabra que
en la sala de espera haba un
sacerdote llegado de Italia
que quera hablar conmigo,
me he preocupado, porque
en teora yo ya no debera
tener nada que ver con la
Iglesia
No entiendo el motivo
de tanta preocupacin. Y

adems, por lo que s, usted

ya ha colaborado antes con
nosotros. Yo solo vengo a
encargarle un asunto
Ray lo interrumpi
bruscamente.
Siento decirle que no
est usted bien informado.
Puedo preguntarle quin le
ha dado mi nombre?
No s exactamente de
cul de los cardenales de la
curia ha sido la idea
respondi con sinceridad
don Francisco. Segn
parece es usted muy

apreciado
en
nuestro
entorno.
Luis
los
miraba
alternativamente. Tena la
sensacin de que aquella
situacin estaba poniendo
nervioso a su amigo.
Disculpe mi franqueza
continu Ray en tono
agresivo,
pero
esta
situacin me parece de mal
gusto. Despus de aos de
silencio, uno de ustedes se
acuerda de m. No s por
qu, ni me importa. S,
decididamente de mal gusto.

Tampoco es cmoda
para m esta situacin, sobre
todo porque no entiendo qu
es lo que pasa En fin,
hablemos claro, a m me han
pedido que haga de
intermediario para una
operacin delicada. Llego
aqu pensando que usted est
informado de todo y
descubro no solo que no es
as, sino que adems usted
no est en absoluto por la
labor de trabajar con
nosotros, segn parece.
Ray se levant apretando

los puos clavados en la

mesa, casi aplastando el
cigarrillo entre los nudillos
de la mano derecha.
Si usted conociera mi
pasado, y es obvio que no lo
conoce, se hubiera ahorrado
este viaje.
Don Francisco se qued
plido. La historia era cada
vez ms complicada y
absurda. No saba casi nada
de Hamilton. O mejor dicho,
saba lo poco que se
indicaba en el informe.
Despus de un primer

momento de indecisin,
Mendoza
recobr
la
compostura. Recuper cierta
frialdad, decidido a entender
lo que estaba ocurriendo.
Qu quiere usted
decir?
Ray haba apagado el
cigarrillo y haba vuelto a
sentarse. No haba suavizado
el tono de voz.
Quiero decir que las
personas que le han enviado
aqu le han ocultado algunos
aspectos de mi pasado, por
decirlo de algn modo.

Sobre todo los asuntos que

comprometieron
vaya,
que mandaron todo a la
mierda.
En el rostro de Mendoza
segua grabado el asombro.
Es como si me
hubieran tomado el pelo.
Pero cmo es posible? Y
por qu? Qu sentido tiene
enviarme hasta aqu para
pedirle ayuda a alguien que
sabe de antemano que no
aceptar nunca trabajar para
nosotros?
Con todo el respeto,

son asuntos que no me

incumben.
Aunque
tena
la
intencin de decir algo, don
Francisco no consigui
responder. Abri la boca
pero no lleg a pronunciar
palabra.
Creo que es mejor
interrumpir
nuestra
conversacin dijo el
detective despus de una
breve pausa. Luego, con un
tono ms conciliador, aadi
: No tengo nada personal
contra usted, pero en Roma

saben muy bien quin es

Ray Hamilton.
Don
Francisco
lo
observaba petrificado. Se
haba quedado casi sin
habla. Ray lo miraba
fijamente, como si esperara
que se levantase y se
despidiera.
El sacerdote apoy la
espalda en la silla, estir las
piernas hasta casi rozar la
mesa y cerr los ojos
mientras pensaba. Intentaba
ordenar las ideas. Le
asaltaban mil dudas y

preguntas. Ray y Luis lo

miraban extraados. Luego,
transcurrido un tiempo que
les pareci infinito, don
Francisco se levant y,
mirando al investigador, dijo
apesadumbrado:
Le pido disculpas por
las molestias y se dirigi
hacia la puerta.

Una vez en la calle respir

profundamente y se masaje
la sien derecha. Tena que
llamar cuanto antes al

pontfice para contrselo

todo. Oy la voz de Luis a
sus espaldas.
Don Francisco se dio la
vuelta y vio la expresin
contrariada del socio de
Hamilton.
Lamento que se haya
ido as
Bueno, he visto
Por qu no viene
conmigo al local de aqu
enfrente, y hablamos un
poco? Voy a comer algo, si
quiere puede acompaarme!
Creo que aceptar de

buen grado un caf, ahora

no tengo hambre!
Luis lo tom del brazo,
entraron juntos en la
cafetera de Christine y se
sentaron en una mesa en la
esquina. Estaban sentados
uno frente al otro y Luis no
poda ignorar la tristeza en la
mirada de su invitado.
No juzgue mal a Ray.
A pesar de cmo ha
transcurrido
su
conversacin, le aseguro que
normalmente no se comporta
de forma tan arrogante.

No
tengo
por
costumbre juzgar a las
personas respondi don
Francisco, mirndolo a los
ojos. Estoy decepcionado,
eso s, pero por otros
motivos.
Cunteme le anim
Luis.
Mendoza
narr
rpidamente la historia,
omitiendo los datos que le
parecan
demasiado
importantes como para
contarlos as, sobre la
marcha. Cuando acab el
relato, el cura le pregunt

qu opinaba.
Que alguien est
jugando con usted!
Don Francisco se tomaba
su caf mirando por la
ventana. Observaba unos
bonitos parterres y, al otro
lado de la calle, los rtulos
de las boutiques y las
tiendas.
Christine
sirvi
personalmente a Luis. Bistec
con patatas fritas. Mientras
cortaba la carne, el socio de
Hamilton coment:
No es asunto mo,

pero quien le ha enviado a la

otra punta del mundo para
nada no se ha portado bien
con usted.
Ya dijo l, todava
pensativo. Luego, casi
involuntariamente, aadi en
voz baja una frase que daba
cuerpo a una sospecha que
iba creciendo en su interior
. Parece que alguien no
quera que me quedara en el
Vaticano.
Cmo dice? le
pregunt Luis mientras
masticaba patatas con

ketchup y otras varias salsas.

Nada importante
dijo inmediatamente don
Francisco. De todos
modos lo primero que voy a
hacer en cuanto me vaya de
aqu es volver al hotel, hacer
la maleta y coger el primer
avin hacia Roma. Lamento
que nos hayamos conocido
en una situacin tan
kafkiana.
Estaba pensando lo
mismo.
Por qu no nos
tuteamos? propuso don

Francisco. Por el acento

me parece que, como yo,
eres de origen hispano!
Soy de Mxico DF.
Cogi la jarra de cerveza y
bebi dos enormes tragos.
Me traslad a Estados
Unidos hace dos aos.
Encontrar un trabajo en mi
pas se ha convertido en algo
cada vez ms complicado, a
menos que te contentes con
lo que te dan los
empresarios As, como
muchos de mis conocidos,
tuve que cruzar el ro en

busca de una nueva vida.

Casi sin darse cuenta
haban empezado a hablar en
espaol.
Bueno, Luis, te
agradezco tu compaa pero,
antes de volver a Italia y
descubrir
qu
est
ocurriendo en realidad, me
gustara al menos saber de
dnde viene ese odio de Ray
hacia la Iglesia.
Luis mir a su alrededor,
se acerc hacia don
Francisco y, bajando el tono
de voz, dijo:

Te lo dir Pero ten

en cuenta que, si Ray se
enterase, lo mnimo que me
podra pasar sera acabar en
la calle. Ha sufrido mucho
por esta historia.
Tranquilo, me acoger
al secreto de confesin.
Escuchar y no hablar.
En parte era verdad, en
parte quera saber qu
estaban tramando en los
pisos altos del Vaticano. El
caf se haba acabado, as
que levant la mano para
pedir un poco ms.

Luis pinch la ltima

patata bebiendo un buen
trago de cerveza, luego, con
maneras de agente secreto,
acerc su cara a la de don
Francisco.
Ray y yo somos
amigos desde hace varios
aos y, con el tiempo, he ido
conociendo
algunos
episodios pasados. Te
adelanto que l no odia a la
Iglesia, ms bien tiene
problemas con ciertas
personas que estn dentro de
la Iglesia. Sacarle algo a Ray

es casi imposible, pero

conozco a su to Frank. Por
l me he ido enterando de
casi todo.
El to Frank?
pregunt Mendoza.
S, un viejo polica de
Nueva York, muy amigo del
padre de Ray. Desde que
asesinaron a este, la relacin
de Frank y Ray se ha ido
estrechando.
S, algo he ledo sobre
el trgico final de su padre
dijo Mendoza.
Bueno, un ladronzuelo

con el gatillo fcil un robo

que sale mal. Don
Francisco no hizo ningn
comentario, se limit a
observar al mexicano. Es
agua pasada, pero todo
comienza ah.
A qu te refieres?
le fue sonsacando don
Francisco.
Vamos por partes!
Hace un rato, en vuestra
conversacin, te he odo
decir que, antes de salir de
Roma, te dieron cierta
informacin acerca de las

relaciones que en el pasado

mantuvieron Ray Hamilton
y la jerarqua eclesistica
Mendoza
confirm
dubitativo.
Bueno, en esa poca
todo le iba bien a Ray. Tena
un
despacho
en
Southampton
que
funcionaba estupendamente,
y
estaba
entre
los
investigadores privados ms
estimados y solicitados de
toda Nueva York. Lo
llamaban el investigador de
Dios por sus influyentes

amistades clericales. Su
fama era tal que un da lo
llam el arzobispo de Nueva
York, John Harvey, que
haba sabido de l por el
cardenal OConnors, con
quien Ray haba colaborado
en el pasado. Se vieron en
los despachos de la
Universidad del Sagrado
Corazn de Nueva York,
donde era el presidente del
consejo de administracin.
El arzobispo quera que se
ocupara de un caso delicado,
que estaba conmocionando a

la
opinin
pblica
americana. Un par de das
antes se haba encontrado el
cuerpo sin vida de la hija de
un importante poltico,
asesinada
de
modo
espeluznante en su casa de
Long Island, cerca de
Mineola. El episodio haba
tenido lugar durante una
misa satnica En aquellos
aos era un fenmeno
frecuente, sabes algo de
eso?
Don Francisco asinti
suspirando.

Bueno, no es que
ahora no se celebren
continu
Luis.
Lo
perverso
siempre
ha
suscitado inters, pero
entonces pertenecer a una
secta era como ser socio del
Lions Club. Estaba de moda.
Y despus todo el mundo lo
acab despreciando. Pero
estaba claro que, tarde o
temprano, las cosas se
habran
vuelto
ingobernables. No s si me
explico Y fue as. Una
noche de verano la mataron.

Adems del cadver de la

chica, la polica encontr el
tpico escenario de una misa
negra: velas, crneos de
animales, cruces boca abajo.
Pero hubo una entre estas
cosas
que
llam
especialmente la atencin:
un cliz. Era de plata, con
una cruz en relieve en la
copa, muy parecido en todo
al que se usa en las misas.
No contena vino santo,
sino sangre de la joven que
haba sido degollada!
Don Francisco sinti

escalofros. Recordaba haber

odo o ledo algo parecido.
Pero haban pasado muchos
aos y ya no se acordaba
con nitidez de los detalles.
La polica descubri,
adems continu Luis,
que algunas hostias haban
sido profanadas. Se lleg a
la conclusin de que los
miembros de la secta se
consideraban discpulos de
un tal Baslides, has odo
hablar de l?
Mendoza repas sus
recuerdos de la historia de la

Iglesia.
Era un jefe gnstico
de Alejandra del siglo II
despus de Cristo, un
hombre carismtico que
atraa a la gente con la
promesa de un conocimiento
superior al que ofreca la
sencilla fe cristiana. Entre
las prcticas previstas en sus
ritos de iniciacin estaba la
obligacin de repudiar el
crucifijo y la eucarista.
Exacto. Desde el
principio
distintos
representantes
de
la

jerarqua catlica local

empezaron a hablar de
prcticas satnicas, incluso
llegaron a sospechar que
hubiera algn miembro de la
comunidad implicado. El
Vaticano, al principio,
intent enterrarlo todo.
Imagnate el escndalo que
habra podido estallar. De
este modo, lo nico que
consiguieron fue alimentar
el hambre de los periodistas,
que
aprovecharon
la
oportunidad para escribir
artculos escandalosos sobre

lo ocurrido. Se ensaaron
sobre todo con un sacerdote
neoyorquino, que pareca
implicado en un robo de
hostias ocurrido en su
parroquia. Entonces, para
tranquilizar a la opinin
pblica, se tomaron otras
medidas y la Santa Sede
encarg a Harvey que
llegara hasta el fondo del
asunto. El obispo, a su vez,
contrat a Ray para que
descubriera qu estaba
pasando en realidad y
quines eran los seguidores

de estas sectas satnicas.

Y Hamilton acept,
no?
Claro, padre, qu te
crees? Ray tambin tiene
alma. Aparte de la
notoriedad del caso, que sin
duda le habra dado
publicidad, y del aspecto
econmico, l ha sido
siempre un tipo religioso
a su manera!
Don Francisco beba su
segundo caf en espera del
resto de la historia, que no
tard en llegar:

Entonces Ray se meti

de lleno en la investigacin.
Durante meses no pens en
otra cosa. Reconstruy paso
tras paso el origen de esa
secta, las conexiones con
otras parecidas, traz un
cuadro de las adhesiones
numricas,
dibuj
los
perfiles de los adeptos, pero
segua sin tener un nombre.
Sin embargo, saba que
estaba cerca de resolver el
caso, o al menos de
descubrir los nombres de los
jefes Y entonces ocurri

un hecho inesperado.
Luis se detuvo.
Qu ocurre? le
pregunt Mendoza.
La mirada del mexicano
se dirigi hacia la puerta.
Una joven con unos
ajustados pantalones cortos
sala en ese momento y su
trasero haba llamado la
atencin del hombre.
Perdname,
hay
cosas que te hacen perder el
hilo! dijo rindose.
Don Francisco no
entendi la broma y Luis,

avergonzado, se aclar la
voz.
Como
deca

continu inmediatamente,
las investigaciones estaban
ya bien avanzadas cuando
George Ashe, prroco de
Kerhonkson y amigo de
Ray, le llam para decirle
que uno de sus feligreses
haba confesado que haba
pertenecido a la secta de
Baslides. Ashe le cont
tambin que el hombre en
cuestin se haba alejado de
aquellos exaltados tras la

muerte de la joven. Se haba

arrepentido y haba pedido
perdn. Pero, lo ms
importante, saba cundo y
dnde se reuniran los
adeptos de la secta.
Don Francisco arque
las cejas.
Ese
sacerdote
traicion el secreto de
confesin!
No se puede, ni
siquiera con un buen fin?
T
distingues
siempre el lmite entre el
bien y el mal?

Sigui otra pausa. Se

acerc Christine.
Otra cerveza, Luis?
Cat, padre?
Luis acerc el vaso. Don
Francisco dijo amablemente
que no con la cabeza.
Sea como fuere
continu Luis, Ashe le
pidi a Ray que lo
acompaara al lugar del
encuentro. Segn el adepto
que haba vuelto al buen
camino, aquella noche iba a
celebrarse otro sacrificio.
Y Hamilton acept ir

con Ashe?
En
un
primer
momento no quiso pero
Son el telfono. Luis
respondi. Tres ses y un no.
Luego colg. Era Ray,
quera saber si ramos
nosotros los de la mesa del
bar de Christine.
Le has dicho que s?
Le he dicho que quien
est sentado en el bar de
Christine soy yo, que el tipo
de enfrente eres t, que
estamos comiendo y que no,
no estamos hablando de sus

cosas!
La sonrisa apareci en
los labios de Mendoza.
Entonces, esperemos
que no nos interrumpan de
nuevo. Deca que aquella
noche Ashe y Ray fueron a
la cita. El sacrificio iba a
celebrarse en un viejo
cementerio,
en
los
alrededores de Manhattan,
hacia las dos de la maana.
Aquel da, o mejor dicho
aquella
noche,
haba
humedad y el cielo estaba
cubierto por una molesta

niebla. George Ashe y Ray

recorrieron la zona y
decidieron quedarse detrs
del muro del recinto del
cementerio, para poder
observar los acontecimientos
con unas gafas de rayos
infrarrojos. Cuando llegaron
all se escondieron para
evitar ser vistos. Pero a los
pocos minutos Ray escuch
un leve crujido entre las
hojas de los arbustos que
tenan a su espalda. No se
haba dado la vuelta todava
cuando bum sinti un

enorme golpe en la cabeza.

Luego, la oscuridad total. Se
despert unas horas ms
tarde, cubierto de sangre del
cuerpo
decapitado
de
George Ashe, que yaca sin
vida junto a l.
Luis cogi la cerveza
que le acababa de traer
Christine.
A
la
maana
siguiente, cuando el guardia
del cementerio lleg a su
hora habitual, se encontr
con
una
escena
espeluznante.
Llam

inmediatamente a la polica
y los agentes que corrieron
hasta el lugar encontraron a
Ray en estado confusional.
Los mdicos confirmaron
pronto que su vida no corra
peligro. Haba tenido suerte.
Tena solo una gran
contusin en la cabeza. Uno
de los investigadores del
departamento de la polica le
pregunt
qu
estaba
haciendo all, de quin era el
cuerpo que estaba junto a l
y otras cosas.
Y entonces?

pregunt Mendoza, cada vez

ms interesado.
Entonces
nada.
Peinaron la zona en busca de
la cabeza de Ashe, pero
nunca la encontraron. Le
preguntaron a Ray si se
senta capaz de confirmar su
identidad.
Mendoza lo interrumpi.
Era Ashe?
S, por desgracia era
l. Tena una cicatriz con
forma de L en la mano
derecha, recuerdo de un
partido de ftbol entre

amigos de haca muchos

aos. Ray la reconoci y eso
le permiti constatar que su
amigo haba muerto por
culpa suya o al menos as
lo cree l. La muerte de
Ashe fue un duro golpe para
Ray. Le provoc un fuerte
estrs nervioso. La polica
de Nueva York lleg incluso
a considerarlo sospechoso
del homicidio, implicndolo
por tanto en los asuntos de la
secta. La iglesia local neg
todo vnculo con Hamilton y
Ray no pudo demostrar que

haba sido contratado por

Harvey.
Adems,
encontraron en la cuenta
corriente de Ray cifras
sospechosas, fruto de los
pagos de la archidicesis,
que sin embargo no
pudieron justificarse ante los
ojos de la polica. De todos
modos, nuestro amigo sali
limpio. No haba ninguna
prueba de que fuera l quien
haba asesinado a Ashe. Pero
su
reputacin
qued
destrozada. No solo perdi
prcticamente a todos sus

clientes, sino que entr en

una fase aguda de depresin.
Empez a padecer insomnio
y, las pocas veces que
consegua
dormir,
generalmente gracias a dosis
excesivas de whisky, se
despertaba
sudado
y
asustado. A menudo soaba
con Ashe y con su cuerpo
decapitado. La separacin de
su mujer termin de
empeorar las cosas y lo llev
a tomar la decisin de dejar
Nueva York, donde vive
todava su madre.

Ahora entiendo
suspir don Francisco. Las
palabras de Luis explicaban
el comportamiento de Ray
Hamilton un rato antes. Su
instinto le sugera llamar
inmediatamente a monseor
Bianchi y exigirle una
explicacin, o incluso llamar
al papa para contarle lo que
estaba ocurriendo y pedirle
que no se fiara del secretario
de Estado, que haba
organizado su marcha.
Luis lo acompa a la
agencia de viajes ms

cercana, donde les dijeron

que el primer vuelo con
plazas disponibles no sala
hasta la maana siguiente.
Es intil hacer un
drama de esto le dijo Luis
una vez fuera, mientras se
sentaban en uno de los
bancos del bulevar. Tu
vuelta se ha retrasado solo
unas horas.
No lo entiendes! le
respondi preocupado.
Por desgracia la cuestin es
mucho ms grave de lo que
imaginas. Tengo que

ponerme en contacto cuanto

antes con el Santo Padre!
El Santo Padre?
Hablas de l, del papa?
le pregunt con asombro
Luis.
Soy su secretario
personal le revel el
sacerdote como si se tratara
de un trabajo corriente, de lo
ms habitual.
Sin darse mucha cuenta
se encontr de nuevo en
mitad de su relato, esta vez
sin omitir ningn detalle,
contndole a un Vargas

agitado y curioso toda la

sucesin de acontecimientos
que lo haban llevado a Los
ngeles en busca de Ray
Hamilton.
En fin concluy,
me han hecho creer que
Hamilton estaba al corriente
de todo y que el encargo del
caso era pura formalidad.
Pero por qu no han
contactado directamente con
Ray desde el Vaticano?
No lo s. Creo que en
toda esta historia hay otros
intereses.
Gente
que

evidentemente
puede
interceptar una llamada. O
cosas por el estilo. Pero por
qu elegir a alguien
sabiendo de antemano que
va a decir que no?
Puede
que
no
esperaran encontrarse a un
Hamilton tan firme en su
postura despus de los aos
que han pasado. Por cierto,
tenan
prevista
una
compensacin econmica?
Eh? dijo pensativo
. Ah, s, es verdad.
Y, si me permites la

pregunta, de qu cantidad
se trataba?
Dos mil dlares al da
ms gastos. Obviamente al
final del caso est previsto
tambin un bonus.
Vaya!
exclam
Luis Vargas, incrdulo.
Una bonita cifra.
Mendoza no contest.
Despus de un rato
prosigui.
Visto lo visto, tendra
que haberme quedado en
Roma junto al Santo Padre,
tengo miedo de que alguien

se est aprovechando de mi
ausencia.
Expresar sus sospechas
le liberaba de un enorme
peso, pero representaba en
cualquier
caso
una
ingenuidad, adems de una
imprudencia. Despus de
todo solo conoca a Vargas
desde haca un par de
horas Y si hubiera sido
todo una estratagema? Un
sucio engao?
Es
intil
seguir
insistiendo siempre en lo
mismo
intent

tranquilizarle
Luis.
Adems, qu podran hacer
en tu ausencia?
Ya contest don
Francisco,
y
pareci
tranquilizarse. Despus de
todo, maana estar de
vuelta.
Y sabes lo que
vamos a hacer esta noche?
Vendrs a cenar a mi casa.
Vers qu contenta se pone
mi mujer, Marian.
Mendoza
observ
divertido al mexicano.
Aceptara de buen

grado la invitacin, pero no

estoy seguro de ser una
buena compaa.
No te preocupes, la
tarta de manzanas de Marian
pone de buen humor al
hombre ms triste del
mundo.
Don Francisco le sonri
y se levant del banco.
A qu hora cenis en
Los ngeles? le pregunt.
En mi casa a las siete
la mesa ya est lista. Ah, se
me olvidaba! Tienes ya
hotel para esta noche?

S, todo en orden. Est

cerca de vuestro despacho.
Bien, entonces te
acompao y as veo dnde te
recojo esta noche.

El timbre del despertador le

sobresalt. Abri los ojos y
se sent, observando el cielo
desde la ventana de la
habitacin del hotel. Era una
tarde tranquila y el sol
comenzaba
a
bajar
lentamente por el horizonte.
Don Francisco se levant

con calma, le vinieron

inmediatamente a la cabeza
las palabras de Luis y todas
las preguntas que su historia
le haba suscitado. Poco
antes de acostarse haba
intentado sin xito llamar al
nmero
privado
del
pontfice: el telfono sonaba
sin que nadie contestara.
Despus
de
algunos
segundos de espera colgaba
para evitar que contestaran
desde la centralita, que
habra pasado la llamada al
seor Bianchi. No le

interesaba hablar con l,

porque estaba convencido de
que sus excusas habran sido
vagas e intiles.
En Roma deba de ser ya
noche cerrada. Marc en el
teclado del mvil el nmero
privado del pontfice varias
veces, siempre intilmente.
Cada llamada sin respuesta
aumentaba su preocupacin.
Desconsolado,
permaneci en lnea y
esper hasta que la centralita
le pas la llamada a
monseor Bianchi, que

contest con voz marcada

por el sueo. El padre
Mendoza intent mantener
la calma recordando la
psima fama que rodeaba a
aquel hombre, siempre
alerta, preparado para
comentar cualquier cotilleo a
Bortolotti o a Ferreira.

El propsito de conservar la
frialdad se derriti como la
nieve bajo el sol. La
conversacin
telefnica
entre don Francisco y

monseor Bianchi consisti

al principio en un monlogo.
Mendoza era un ro a punto
de desbordarse. El otro, por
su parte, escuchaba las
quejas sin replicar. Cuando
Bianchi intervino, intent
excusarse
por
el
malentendido y por lo que l
denominaba un pequeo
olvido, justificado por la
cantidad de trabajo de que
tena que ocuparse.
Escuche, estoy harto
de or excusas. Acaso cree
que soy estpido? Cuando

nos vimos en su despacho

todos los detalles parecan
bien arreglados. Cmo ha
podido enviarme a Los
ngeles a ver a un hombre
que, como usted mismo
sabr, no tiene la menor
intencin de colaborar?
Pero
susurr
Bianchi sin poder aadir
nada ms.
Djeme
terminar,
monseor! Todava no he
entendido a qu estn
jugando usted y el cardenal
Bortolotti, pero le aseguro

que esto no termina as. En

cuanto pueda hablar con el
Santo Padre le informar de
todos los detalles. Tendra
que haberme imaginado que
estaban organizando algo!
Ha perdido usted el
juicio dijo Bianchi en
tono
malhumorado.
Cmo se permite insinuar
algo parecido?
Pues claro que me lo
permito
contest
Mendoza. Le repito que
no soy un cretino. Tena que
haberme imaginado algo.

Qu se puede esperar de
personas como ustedes?
Est usted loco
intent interrumpirle.
Yo estar loco, pero
usted es es Se guard
para s lo que estaba a punto
de decir. Dio un golpe en el
alfizar de la ventana y
luego pidi que se pusiera
Bortolotti al telfono.
Est reunido con el
papa. Cuando termine se lo
dir.
Una reunin a esta
hora? pregunt Mendoza

. Pero qu est diciendo?

Estn
discutiendo
sobre los ltimos detalles del
Consistorio. Faltan pocos
das para la gran cita le
contest,
intentando
trasladar la discusin a
temas menos espinosos.
En cuanto vea al
secretario
de
Estado,
infrmele de que maana
estar de vuelta.
Bianchi
dud
un
momento.
Maana?
S; considerando que

el seor Hamilton ha
rechazado el trabajo, ser de
ms utilidad junto al Santo
Padre aunque alguien
haya hecho todo lo posible
por evitarlo. Bianchi, usted y
yo
nunca
hemos
intercambiado certificados
de simpata, eso est claro.
Pero le recuerdo cules son
sus responsabilidades. Usted
tiene la obligacin de
informar al Santo Padre de
que lo he llamado en varias
ocasiones, y de que maana
estar de vuelta en Roma.

No soy su secretario
dijo Bianchi, a mitad entre
el enfado y la irona, y cort
la comunicacin. Mendoza
mir el mvil y por un
instante tuvo ganas de
arrojarlo lo ms lejos
posible. Odiaba a Bianchi,
de eso estaba seguro. Pidi
perdn al Altsimo por las
maldiciones que haba
soltado contra el prelado,
pero no haba podido
evitarlo.

Despus de acompaar al
sacerdote a su hotel, Luis
haba vuelto a la oficina. Al
entrar lo envolvi una densa
nube de humo que vena del
despacho de Hamilton,
abierto de par en par.
Protest en una mezcla de
espaol e ingls y luego,
aguantando la respiracin, se
dirigi a la ventana para
abrirla. Un momento ms y
habra muerto ahogado. Ray,
con la mirada perdida en el

vaco, estaba como en

trance, sentado en su silln
con un paquete de cigarrillos
apoyado en el pecho y el
cenicero en el suelo, lleno de
colillas y ceniza.
Qu pasa? Me he
perdido algo este rato que he
estado fuera? pregunt
Luis alarmado.
Ray no pareca orle y,
solo tras una segunda
llamada, dijo lacnicamente:
Estoy bien, no te
preocupes.
Mirndote, nadie lo

dira contest mientras se

detena delante. Luego se
agach ante el cenicero para
recogerlo.
Madre de Dios, qu
te ocurre, Ray?
Intua el motivo de aquel
estado de nimo, pero no se
atrevi a ser el primero en
hablar.
Ocurre que se han
atrevido a dar seales de
vida.
Pero quin? Quin
ha dado esas seales? Te
refieres al cura?

S, a l y a los que son

como l Pero has odo lo
que ha dicho? Que yo
Que yo estaba ya
predispuesto! Termin la
frase ponindose de pie y
clavndole un dedo en el
pecho. Pero quin se cree
que es?
Luis no recordaba en
absoluto que Mendoza
hubiera dicho algo parecido.
Ray haba perdido la cabeza.
Se encendi otro cigarrillo
mientras se acercaba a la
ventana. Realmente, la nube

de humo era densa todava.

Ray, clmate, por
qu te enfadas as? Le has
dicho que no quieres el caso,
no? Bien, pues pasemos
pgina. Punto y final. Y
adems
Adems qu? dijo
dndose la vuelta.
Bueno, amigo mo, me
ha parecido una buena
persona l no tiene culpa
de lo que ha ocurrido.
Pero qu ests
haciendo, defenderlo?
replic, sintindose invadido

por la rabia. No soy

estpido. S muy bien que l
no tiene nada que ver Es
el gesto lo que me cabrea.
Saban que les iba a cerrar la
puerta en las narices, y aun
as han venido!
Luis adelant las palmas
de sus manos, como si
quisiera protegerse.
Yo no defiendo a
nadie, Ray. Solo digo que
s, he hablado un poco con
ese hombre. Y te digo que,
si hay alguien que tiene
motivos para estar cabreado,

es precisamente l.
Ray apag el cigarrillo
en el alfizar de la ventana.
Luego tir la colilla a la
calle, sin preocuparse de si
pasaba alguien o no.
Qu da de no
termin la frase. Me he
fumado un paquete de
tabaco en tres horas,
mierda!
Ray, por favor, olvida
toda esa turbia historia Te
lo pido otra vez. No puedes
terminar as cada vez. Los
aos han pasado, todo ha

cambiado, qu sentido tiene

reaccionar as?
Ray se sent en su
escritorio. Apoy los codos
en la mesa y torci
ligeramente la boca.
Puede que tengas
razn. Me sigo cabreando
demasiado pero es ms
fuerte que yo. Ni siquiera he
comido de lo nervioso que
estaba.
Una suave brisa mitigaba
el calor.
He cambiado de ida.
Me parece que acepto tu

invitacin para cenar.

Luis se qued plido.
Haba llamado a su mujer
justo unos minutos antes de
entrar en el despacho
avisndola de que haba
invitado a cenar aquella
noche a un sacerdote
catlico que viva en Roma.
Marian haba recibido la
noticia con alegra. No le
haba dicho que Mendoza
era el secretario del papa.
Quera que fuera una
sorpresa. Qu ocurrira
ahora si Ray y Mendoza

coincidan?
No
yo

tartamude.
No qu? No me
habas invitado t? le
pregunt Ray sonriente.
No en el sentido de
que S, bueno T sabes
muy bien que siempre eres
bienvenido en nuestra casa.
Gracias,
Luis,
entonces nos vemos a la
hora de siempre.

Luis se qued unos minutos

en el coche, pensando una y

otra vez en cmo salir del lo
en el que se haba metido. Se
encontraba en un callejn
sin salida. Apret fuerte el
volante y por un momento se
imagin la escena: Ray y
don Francisco pelendose en
su saln improbable pero
posible. Llam a Marian y,
confiando en su discrecin,
le cont a grandes rasgos lo
ocurrido.
Ests metido en un
buen lo dijo ella sin
demasiados rodeos. Dos

semanas antes Ray haba

estado cenando en su casa.
Marian haba invitado a una
de sus amigas del grupo de
voluntarias. La noche haba
salido fatal. Carne y Ray no
se haban gustado en
absoluto.
Estoy metido en un
buen lo, s! continu Luis
mientras el sudor se
apoderaba de l. Dentro del
habitculo del coche tena
que hacer al menos treinta
grados.
Venga!
No
te

preocupes tanto, ya est

hecho. Cuando llegue el
momento
ya
nos
inventaremos algo.
Pero cmo?
pregunt intranquilo. Si
Ray se entera de que le he
contado sus historias a ese
sacerdote, me mata!
Venga, ya vers como
conseguimos
que
se
entiendan. Dile la verdad,
que lo has invitado a cenar
porque no te apeteca dejarlo
por ah solo. Eso es todo.
Por lo que me has dicho, ese

sacerdote es una persona

inteligente. Bastar con
pedirle que no se le escape
nada
durante
la
conversacin.
Esperemos que salga
todo bien.

Los ngeles, 18:30h

Ray
Hamilton
estaba
ocupado buscando en su
armario un traje para la
ocasin. Tena que ser
elegante, por si Marian le

haba organizado algn

encuentro romntico en el
ltimo momento. Despus
de separarse de su mujer se
haba metido de lleno en el
trabajo, y haba dejado un
poco de lado las relaciones
con las mujeres. No es que
la belleza femenina le fuera
indiferente. Al contrario.
Pero cada vez que tena
ocasin de conocer a una
mujer, se senta todava
inadecuado no estaba
preparado para una relacin
seria. En estos aos haba

tenido algn que otro

romance,
pero
nada
importante. Marian, con la
seguridad de sus veinte aos
de matrimonio, lo animaba
dicindole que cada horma
tiene su zapato, pero l
responda que se poda
caminar muy bien descalzo.
A lo que Marian le
contestaba: Ten cuidado,
que el mundo est hecho de
trozos de cristal!.
Se puso un traje de lana
de Tasmania azul oscuro y
una camisa blanca de seda,

que resaltaba el color de su

piel. Vestido as pareca
todava ms joven, no
aparentaba su edad. Se mir
al espejo y no pudo sino
sentirse satisfecho de su
aspecto.
A las siete de la tarde se
present, puntual, con un
bonito ramo de flores para
Marian. Luis lo fue guiando
hacia el comedor mientras
Ray avanzaba lentamente
por el pasillo, intentando
imaginar el tipo de chica que
se encontrara delante en

breve.
Bueno,
te
has
quedado extasiado? Qu
haces ah embobado? le
pregunt Luis, vindolo con
la mirada soadora, inmvil
frente a la puerta del
comedor.
Perdona, pensaba en
una cosa respondi l.
Don Francisco estaba ya
sentado a la mesa y, al
escuchar los pasos tras l, se
dio la vuelta. Los Vargas no
supieron cul de los dos se
haba
quedado
ms

sorprendido al ver la cara del

otro: si el cura, que en ese
momento estaba mordiendo
un trozo de pan con salsa
picante, o el investigador
con su hermoso ramo de
hortensias en la mano. Los
pensamientos de Ray se
bloquearon y dieron paso,
adems de a la sorpresa, a
una especie de agitacin mal
disimulada.
Durante un largo minuto
nadie dijo nada. La escena
se
haba
paralizado
completamente. Fue Marian

quien rompi el hielo. Como

buena seora de la casa, se
acerc a Ray para
agradecerle las flores y lo
invit a sentarse a la mesa
en una silla frente a don
Francisco. Ray lanz una
mirada a Luis, que se
encogi de hombros por
toda respuesta.
Qu est pasando
aqu? Qu clase de broma
es esta? solt Ray,
intentando no mirar hacia
don Francisco.
Cuando te sientes y te

calmes te lo explicar todo.

Lentamente el hombre se
acerc a la silla, la apart
con malos modos y se sent,
haciendo
un
gesto
significativo. Mendoza sin
embargo permaneci en
silencio.
Escucha, Ray sigui
Marian, s lo que ha
pasado, Luis me lo ha
contado todo, pero t has
insistido en venir a cenar, y
nosotros habamos invitado
ya a don Francisco.
Ray se rasc la nuca.

Uhm fue todo lo

que dijo.
Venga, vamos dijo
ella sonriendo e intentando
animar la situacin.
Poda
haberme
quedado estupendamente en
casa viendo el partido de
baseball aadi Ray.
Yo en cambio creo
que esta es una buena
ocasin para dejar los viejos
rencores a un lado y
empezar de nuevo. Qu
opina, don Francisco? le
pregunt la mujer.

Estoy totalmente de
acuerdo con usted.
Est bien dijo el
detective
intentando
dominar
su
clera.
Admito que he sido
impulsivo y que me he
dejado llevar. He pensado en
lo que ha ocurrido hoy y es
cierto que bueno, que don
Francisco no tiene la culpa
de lo que ocurri hace ya
muchos aos. Espero que
acepte mis disculpas.
Se puso de pie y tendi
la mano a Mendoza.

Marian mir a Luis

satisfecha. El asunto se
haba resuelto antes de lo
previsto y de la mejor
manera.
Esto merece un
brindis!
dijo
inmediatamente
Vargas
corriendo hacia la despensa
de la cocina. Cogi una
botella, la abri y,
teatralmente, oli el tapn de
corcho.
Excelente declar.
Se acerc a la mesa, donde
mientras tanto se haba

sentado tambin Marian, y

dio una vuelta para llenar las
copas.
La cena transcurri
alegremente. Pero Ray
mantuvo durante algn
tiempo una fra distancia,
como si no consiguiera
relajarse del todo. Marian en
cambio no par de
preguntarle al secretario
cosas sobre el pontfice, que
se vio obligado a describir
con todo detalle la vida en el
Vaticano. Por su parte, Luis
cont el caso que acababan

de resolver, el del rey de la

comida rpida.
La televisin haba
permanecido encendida todo
el tiempo, sintonizada en la
CNN. Les llam la atencin
que,
de
pronto,
se
interrumpieran las noticias
deportivas. Desde el estudio,
un periodista muy moreno
anunciaba una conexin
especial. Tena que tratarse
de algo muy importante si
haban interrumpido la
emisin de la Major League
de baseball.

En la pantalla apareci el
rostro de un reportero de
origen claramente asitico.
Hablaba de la muerte de un
hombre. Pero no se trataba
de una persona cualquiera.
Haba sido asesinado el
cardenal John Harvey,
arzobispo de Nueva York.
Haban encontrado el cuerpo
en la catedral de San
Patricio.
Entre los presentes se
hizo un silencio glido. Don
Francisco pareca no creer lo
que estaba oyendo. Apretaba

la servilleta con la mano

derecha y miraba fijamente
la pantalla como aturdido.
El periodista transmita
las declaraciones de los dos
mayores representantes de la
Iglesia Catlica americana:
John Fisher, referente papal
en los Estados Unidos, y
Edward Moncalvo, nuncio
apostlico de Nueva York.
Mientras, emitan imgenes
de archivo de Harvey. Otras
tomas encuadraban el
exterior de la catedral,
rodeada por una cadena de

policas y curiosos. Varias

personalidades se cruzaban
subiendo y bajando la
escalinata del templo,
impacientes por llegar al
escenario del crimen o por
abandonarlo.
Diputados,
senadores, el alcalde de la
ciudad, los personajes ms
influyentes parecan haberse
dado cita en aquel lugar. El
realizador encuadr luego al
jefe de polica de Nueva
York, Gabriel Vernout, que,
ante las preguntas de los
periodistas, se limit a

confirmar la identidad de la
vctima sin entrar en
detalles, contestando con un
seco sin comentarios a
cualquier otra pregunta.
En aquel instante don
Francisco sali de su
aturdimiento y pidi, tras
excusarse con los presentes,
que lo llevaran al hotel. Luis
lo acompa sin abrir la
boca. El trayecto hasta el
hotel transcurri en absoluto
silencio, interrumpido solo
por el sonido rtmico de los
limpiaparabrisas
que

apartaban la lluvia del

cristal. Cuando llegaron al
hotel el sacerdote agradeci
a Luis su hospitalidad y se
disculp de nuevo por haber
interrumpido la cena tan
bruscamente. Ambos se
despidieron y quedaron en
llamarse pronto.
Cuando lleg a su
habitacin,
Mendoza
desahog toda su rabia
dando un fuerte puetazo en
una de las paredes junto a la
cama. Luego cogi el
telfono y llam al Vaticano.

Soy don Francisco

Mendoza.
Monseor
Bianchi
respondi lacnico.
Le paso con el
cardenal Bortolotti.
Mientras
esperaba,
encendi la televisin con el
mando y busc nuevamente
la CNN. En el recuadro de la
izquierda se lea en rojo la
frase KILLED THE ARCHBISHOP
OF NEW YORK. Debajo, en
letra pequea, se sucedan
las ltimas noticias sobre el
caso: los comentarios de la

comunidad catlica local,

del imn de Nueva York, del
rabino jefe, de las diferentes
autoridades y polticos,
todos
profundamente
entristecidos por lo ocurrido.
Despus, algunos detalles
revelados
por
fuentes
annimas. Al parecer el
cadver
haba
sido
encontrado por uno de los
diconos de la catedral. En
esos momentos no se
descartaba
ninguna
hiptesis, ni siquiera la de
un loco solitario, aunque

dentro de la iglesia,
aparentemente, no faltaba
nada.
Las
ltimas
informaciones
indicaban
que, probablemente, el
prelado
haba
sido
apualado.
Es usted la trigsima
persona que me llama en una
hora! dijo con frialdad el
secretario de Estado.
A don Francisco le
hubiera gustado responderle
como se mereca, pero se
call.
Qu sabemos sobre

lo ocurrido? pregunt.
Nos han informado
con una llamada de la
agencia
de
seguridad
nacional americana poco
antes de que la noticia se
difundiera en los canales de
televisin de medio mundo!
Don Francisco contuvo
la
respiracin
unos
segundos.
Todo
esto
es
increble! Solo dos das
despus de la muerte de
Valcomyr. Y el Santo Padre
se atrevi titubeante don

Francisco, cmo ha
recibido la noticia?
Bueno, aunque se le
ha transmitido con mucha
delicadeza, como puede
imaginar, se ha quedado
muy impresionado por lo
ocurrido.
Me gustara hablar
con l dijo sintiendo cmo
su agitacin aumentaba.
Ahora
est
descansando murmur el
prelado. El doctor Alberti
le ha suministrado un
tranquilizante.
Maana

podr hablar con l

tranquilamente.
Mendoza se qued
bloqueado. Cogi el mvil
entre las manos como si
fuera a romperlo.
Oiga, Bortolotti, mi
paciencia tiene un lmite.
No me trate como a un
principiante! Le exijo que
me explique el porqu de
este viaje intil a Los
ngeles!
Viaje intil? le
respondi con sorpresa.
Cmo, Bianchi no le

ha informado?
Eh se limit a
decir Bortolotti. S, algo
me ha comentado Bianchi.
Pero, sinceramente, no creo
que eso sea muy importante
en este momento.
Don Francisco se qued
sin palabras.
Y de todos modos
continu el cardenal, en
cuanto vuelva intentaremos
aclararlo todo.
Entonces tendr que
esperar muy poco. Maana
por la maana me marcho.

Bortolotti tartamude.
No, no Espere un
poco. Despus de lo que ha
ocurrido, ser mejor que se
quede en Nueva York para
asistir al funeral del cardenal
Harvey. Aqu en Roma
estamos ultimando los
preparativos
para
el
Consistorio y maana est
prevista la llegada de los
primeros
cardenales
Espero que lo entienda.
Espere, no cuelgue, le paso
enseguida a Bianchi, que le
dar todas las indicaciones

al respecto.
No puedo creerlo
protest Mendoza mientras
esperaba hablar con Bianchi.
Cuando se lo pasaron tena
un humor de perros.

Nueva York, 24:00h -

4:30h
El difunto arzobispo de
Nueva York haba sido
amigo y confesor personal
del presidente de los Estados
Unidos de Amrica. Por ello

el presidente, en cuanto supo

del asesinato de Harvey,
orden
que
llamaran
inmediatamente al director
del FBI, Steven Klein, para
pedirle que se dedicara en
cuerpo y alma al caso.
En menos de tres horas
desde la trgica noticia, se
organiz
una
reunin
operativa en las oficinas
centrales de la polica
metropolitana. Adems de
Klein y otros muchos
agentes del FBI, asistieron
Gabriel Vernout y algunos

de sus colaboradores ms
expertos, entre los que
destacaba
la
figura
imponente
de
Frank
Soprano.
A peticin de Klein, que
haba tomado las riendas del
asunto, el mdico forense
expuso los resultados de la
autopsia
preliminar
y
explic que, en contra de lo
que haba difundido la
prensa, el purpurado no
haba sido apualado, sino
estrangulado.
Aadi
tambin
un
detalle

espeluznante: con inslita

crueldad, el asesino haba
clavado post mortem dos
velas en las rbitas del
desventurado. Lo acompa
todo
de
elocuentes
fotografas.
Hay novedades sobre
los ltimos movimientos de
Harvey?
pregunt
Vernout.
Uno
de
sus
colaboradores, el detective
Sparrow, indic que el
ayudante del cardenal haba
aportado
un
detalle

probablemente muy til.

Te escuchamos lo
invit Klein.
El reverendo Mller,
uno de los prrocos de la
catedral, dice que vio al
arzobispo an con vida poco
despus de la misa de las
ocho de la tarde.
Eso fue poco antes de
que muriera aadi
Vernout y mir al forense,
como
esperando
su
confirmacin.
Exacto continu el
detective Sparrow. Pero lo

ms interesante es que
Mller vio al mismo
cardenal
dirigirse
al
confesionario
con
un
hombre alto y robusto. El
hombre se haba acercado al
sacerdote, poco despus de
la
misa
de
ocho,
preguntndole si poda
confesarse
Por qu precisamente
a Harvey? le pregunt en
voz alta Klein.
El arzobispo tena
horarios
preestablecidos
para
las
confesiones,

expuestos en el tabln de la
catedral. Ha debido ser fcil
para el asesino informarse.
Bueno, ya es un
principio
coment
Soprano. Klein se dio la
vuelta para mirarlo.
Tenemos ya el retrato
robot?
S
respondi
Sparrow.
Envenlo para que
circule orden apremiante
Vernout. Luego pregunt:
Algo ms?
La polica cientfica

est
precisamente
terminando los anlisis
dijo Sparrow. En realidad,
todava no tenan gran cosa.
Y sin aquellos informes los
elementos de que disponan
eran an ms escasos.
Seores dijo Klein
en tono agudo, no es
ningn secreto que este caso
es un buen marrn. No solo
ha sido asesinado uno de los
representantes
ms
importantes de la iglesia
catlica americana, sino
tambin un amigo personal

de nuestro presidente.
Pueden
imaginar
las
presiones que estamos
recibiendo Encontremos
al hombre a quien Harvey
confes y estaremos bien
encaminados.
Qu idea se ha hecho
usted del caso? pregunt
Vernout.
Hay dos opciones: o
se
trata
de
un
desequilibrado,
o
nos
enfrentamos
a
algo
realmente delicado. Hace
unos das en Ucrania

asesinaron a otro prelado

catlico. Puede que haya
alguna conexin. Hizo
una breve pausa, mirando a
los all presentes. Emiti un
suspiro y, acercndose a la
mesa, continu: Esta
maana, antes de la muerte
de Harvey, me informaron
de la llegada a Nueva York
del jefe del departamento de
investigacin de la polica
de Kiev. Segn parece, el
cardenal ucraniano y el
nuestro se conocan. El
agente de Kiev deseaba

hacer algunas preguntas a

Harvey parece que ha
hecho un viaje intil!
Sparrow anot algo.
Soprano se limit a mover la
cabeza, mientras alguien
serva caf recin hecho.
Habr que enviar a
alguien a buscarlo y ponerlo
al corriente de lo ocurrido.
Triganlo aqu, quiero saber
en qu punto estn las
investigaciones, y tambin si
existe alguna conexin entre
los dos asesinatos dijo
Klein mirando el reloj. El

amanecer ya estaba cerca.

Vernout se levant para
llamar por telfono.
Seores, nos vemos a
las doce en punto, a ver qu
novedades tenemos! dijo
Klein. Por favor, mxima
puntualidad. Si alguien tiene
novedades, que me las
comunique inmediatamente.
Uno tras otro fueron
abandonando la sala de
reuniones. Solo Vernout,
Soprano y Klein se quedaron
dentro.
De verdad cree que

puede haber conexin entre

los dos homicidios?
pregunt Soprano, el jefe del
FBI.
Tenemos que seguir
todas las pistas Y adems,
de todos modos, hay algo
que no me cuadra.
Dentro de unas horas
tendremos los informes de la
polica cientfica dijo
Vernout. El cuadro ser
ms completo.
Soprano no se movi.
Vernout lo fulmin con la
mirada, indicndole que su

presencia ya no era
necesaria.
Qu lameculos!, pens
el viejo Frank. Vernout
quera quedarse a solas con
Klein. En vez de marcharse,
Soprano se qued plantado
en medio del despacho como
una palmera en un desierto.
Bien, algo ms?
pregunt Klein.
Vernout hubiera querido
decir algo pero, como no
haba conseguido librarse de
Soprano, se conform con
una frase de circunstancias:

Nada importante
Entonces mueve el
culo! contest custico
Klein, y se march.

Jueves 17 de
mayo
Roma, 8:00h
El portavoz de la Santa Sede
presida la conferencia de
prensa con los periodistas
acreditados, para hacer
declaraciones sobre la
muerte del cardenal John
Harvey.
Xavier Ferreira era
conocido como un hombre
muy reservado y taciturno.

El trabajo pareca el nico

fin de su vida. Nacido en
Portugal, tena alrededor de
cincuenta aos, los rasgos de
su rostro eran duros, y su
cuerpo, flexible y alto. La
tez clarsima resaltaba
todava ms su delgadez.
Quienes lo conocan lo
consideraban incapaz de
sonrer. Cuando hablaba
fijaba la mirada en su
interlocutor
hasta
incomodarlo.
Su carcter lo haca para
muchos detestable y odioso.

Era miembro laico del Opus

Dei desde haca varios aos
y el secretario de Estado
Bortolotti
tena
una
confianza ciega en l, hasta
el punto de que lo haba
puesto en su cargo a pesar
de las resistencias de
algunos cardenales de la
curia. Muy poco se saba de
su vida fuera de los muros
del Vaticano y nadie se
atreva a hacer preguntas
sobre l. Pero de fuentes
bien informadas corran
extraos rumores sobre su

pasado. Se deca que incluso

al secretario de Estado le
intimidaba su presencia.
Xavier estaba sentado en
el centro de la gran mesa de
la sala de prensa. A su
derecha estaban Bortolotti y
monseor Bianchi, que,
como siempre, tomaba
notas.
Un
periodista
americano, el primero en
intervenir, pregunt si la
muerte
de
los
dos
purpurados, a tan poca
distancia una de otra, no iba
a determinar un cambio de

fecha del Consistorio.

Ferreira cruz su mirada con
el secretario de Estado,
dejndole la responsabilidad
de la respuesta.
El Santo Padre y todos
nosotros
estamos
profundamente afligidos por
la prematura desaparicin de
los cardenales Valcomyr y
Harvey, pero conviene
recordar
que
este
Consistorio
fue
expresamente
convocado
tambin
por
nuestros
hermanos
difuntos.

Consideramos por tanto que

as respetamos su voluntad,
mantenindolo en la misma
fecha y conmemorando su
muerte con las oportunas
vigilias de oraciones a lo
largo del desarrollo de los
trabajos.
Los periodistas alzaban
la mano para formular sus
preguntas y Ferreira se
cuidaba de dar la palabra
solo a quienes consideraba
que plantearan cuestiones
inocuas o que, en todo caso,
no colocaran en situaciones

delicadas al Vaticano. As,

muchos de los presentes
resultaban ignorados o se
limitaban
a
plantear
preguntas rutinarias. A
veces, sin embargo, el
mecanismo se revelaba
imperfecto. Esa maana uno
de los periodistas, cansado
de esperar un turno que no
llegaba, decidi forzar las
cosas, y ponindose de pie,
habl con decisin:
Doctor Ferreira, me
gustara que respondiera a
una pregunta.

Xavier lo observ con

atencin. Sin perder su
proverbial frialdad intent
enfocar el rostro del
imprudente, pero aunque se
esforz
no
consigui
identificar al periodista. La
cmara de Tele Pace lo
estaba enfocando a l, as
que no pudo hacer otra cosa
que insinuar un gesto que,
de lejos, habra podido
parecer una sonrisa. Con un
movimiento de cabeza lo
invit a hablar.
Cree que puede

existir alguna conexin entre

los ltimos crmenes y su
declaracin del mes pasado,
Solo los catlicos pueden
considerarse
verdaderos
cristianos, frase tomada
y sac una nota que ley
separando bien cada slaba
del De Spiritu et de Piis
Servandis Consuetudinibus,
escrito por el espaol Jos
Mara Julin Mariano
Escriv de Balaguer y Albas,
conocido por todos como el
fundador del Opus Dei, del
que usted es miembro

clibe? Es decir, piensa

usted que esas palabras
puedan haber provocado
como
respuesta
los
asesinatos de los dos
cardenales?
Xavier Ferreira se qued
petrificado. Desde que
ocupaba el cargo de
responsable
del
Departamento
de
Comunicacin
ningn
periodista se haba atrevido
nunca
a
mencionar
abiertamente su pertenencia
al Opus Dei. Se hablaba de

ello en el Vaticano y todos

saban a qu sector
perteneca. Por otro lado la
naturaleza del Opus Dei era
una cuestin de hecho.
Segn algunos, una hidra de
varias
cabezas
donde
confluan
mentalidades
misionarias y espirituales,
ultraconservadores
y
hombres de negocios de
todo tipo. Para otros era solo
un nido de vboras. Para
otros ms, en cambio, un
universo variado donde
coexistan almas diversas,

consagradas
a
la
salvaguardia de la Iglesia y
de sus intereses. Sobre todo
con la creacin de las Obras
Apostlicas y de las
diferentes
fundaciones
constituidas con el fin de
santificar el trabajo y la
vida cotidiana, siguiendo
los principios cristianos.
Ferreira
permaneci
calmado. No mostr ninguna
seal de debilidad ante su
interlocutor y los otros
cincuenta periodistas. Solo
sus manos transmitan cierta

tensin, ya que sus dedos

tamborileaban
incesantemente sobre el
cuaderno que tena delante.
A
qu
medio
pertenece
mi
joven
periodista?
pregunt
plcidamente. El sustituto de
la secretara se adelant a la
respuesta del periodista y
ofreci a Ferreira el nombre
y el apellido del reo de lesa
majestad.
El portavoz inclin
ligeramente la cabeza hacia
delante.

Ah! Ya veo dijo

anotando algo en el
cuaderno y evitando durante
unos segundos mirar hacia la
concurrencia. Cuando clav
los ojos en el periodista, dijo
: Conozco al director de
su peridico una excelente
persona. Y en cuanto a su
pregunta, creo que usted
parte de una entrevista que
ofrec a su peridico hace
algn tiempo. En cualquier
caso, dejando todo esto a un
lado, la respuesta a lo que
usted plantea es no! No creo

que las muertes de los

cardenales
puedan
relacionarse ni remotamente
con mis palabras. Adems,
citadas aqu, fuera de
contexto, extrapoladas de un
razonamiento ms amplio
Debo aadir mi malestar
personal al observar que,
incluso en momentos como
estos, hay quien no pierde
ocasin de fomentar la
confusin.
El
portavoz
haba
recuperado por completo la
seguridad. Ahora hablaba

firme y sin titubear, y los

periodistas
parecan
intimidados por aquel tono
perfectamente medido, como
si fueran casi navajazos en la
cara a quienes no saban
estar en su sitio.
Las
palabras
que
siguieron, ms que una
sugerencia, parecieron un
reproche mal disimulado:
Estoy seguro de que
vuestro joven colega no se
ha dado cuenta todava de lo
importante que es, sobre
todo en momentos como

estos, mantenerse alejado de

especulaciones y rumores.
Esto no quiere decir y
mir intensamente al joven
que no haya lugar para el
perdn de los errores de los
dems.
En realidad, el fuego
encendido en los ojos de
Ferreira hablaba de todo,
menos de perdn.
Y, con esto, hemos
terminado concluy. Os
agradezco
vuestra
disponibilidad. En la pgina
web del Vaticano os

mantendremos
constantemente informados
sobre las novedades.

Los ngeles, 7:00h

Ray Hamilton lleg a su
despacho antes de lo
habitual sin pasar siquiera
por el bar de Christine a
desayunar.
No haba pegado ojo
durante la noche. Haba
estado dando vueltas en la
cama
durante
horas,

preguntndose qu habra
hecho para tener que
enfrentarse de nuevo a los
fantasmas de un pasado que
crea muerto y enterrado.
Haba
constatado
durante la cena que don
Francisco era una buena
persona. No poda atribuirle
culpas
que
no
le
correspondan. Como de
costumbre,
haba
prevalecido el lado menos
amable de su carcter, aquel
que lo haca ser desconfiado
y receloso. Aunque en casa

de los Vargas haban

conseguido
un
clima
relativamente relajado, Ray
segua en sus trece. Eso le
disgustaba ligeramente. La
noticia de la muerte del
cardenal Harvey haba
conmocionado al pobre
sacerdote y haba provocado
cierta ansiedad tambin en el
nimo de Ray.
As, cuando Luis entr
en el despacho con los
peridicos en la mano, l iba
ya por el dcimo cigarrillo y
por la ensima pgina de

notas en su cuaderno.
Y
bien?,
hay
novedades?
pregunt
Luis.
Ray murmur algo
incomprensible.
La verdad es que
anoche no fuiste muy buena
compaa! Dijiste como
mucho diez palabras.
Ray movi la cabeza.
Apag el cigarrillo y se frot
la barbilla.
Qu puedo decirte?
Tienes toda la razn. No s
lo que me pasa, pero cada

vez que me encuentro de

frente con el pasado
Sus palabras no fueron muy
convincentes. Pareca ms
bien agotado, incapaz de
cualquier rplica.
No sera tu amigo si
no intentara ayudarte de
alguna forma. Si ayer por la
noche me hubieras esperado
en lugar de marcharte,
habramos hablado de todo
tambin con Marian. No
puedes seguir as, Ray!
Tienes que controlar la
situacin y dejar de huir. As

no haces ms que retrasar la

solucin del problema.
Mira, Luis, te repito
que lamento lo ocurrido. Si
ayer por la noche don
Francisco no se hubiera ido,
a lo mejor habra encontrado
al fin el valor de hablar.
Qu tengo que hacer para
convencerte?
Luis se acerc a su
amigo.
Ray, hablar con l es
solo una parte del problema.
Lo que Marian y yo
queramos decirte es que

estamos preocupados. Que

querramos verte dormir
tranquilo, no dos o tres horas
por noche. Me gustara saber
que no te despiertas
empapado en sudor y muerto
de miedo
Ray cogi entre sus
manos el ensimo cigarrillo.
Luis se dej caer en el
silln.
Creo que deberas
resolver esas mil cosas que
te pesan en la conciencia.
Por ejemplo, cunto llevas
sin pisar la iglesia? Cuando

me cas con Marian

descubr la fe, sabes? No
me malinterpretes, yo
tambin soy catlico, pero
ya sabes cmo es la cosa, a
veces uno se apoltrona.
Luego, poco a poco, gracias
a ella comprend lo
importante que es creer en
algo superior. Eso llena la
vida de amor. Te ayuda a
enfrentarte
a
las
adversidades, incluso a la
ms imprevista.
No somos todos
iguales

Claro que no, faltara

ms. Pero si te digo todo
esto es porque me importas.
Ray se puso de pie,
acercndose a la ventana del
despacho.
Me cuesta mucho
mirar cara a cara a la
realidad!
Comprender a Ray era a
veces
casi
imposible.
Tambin para Luis. Su
amigo era un hombre
atractivo, resuelto, dispuesto
siempre a lanzarse a
cualquier aventura. Pero su

nimo
estaba
todava
atormentado, herido por un
pasado que se negaba a
quedar atrs.
A veces solo con or la
palabra
iglesia
te
estremeces. No te parece un
comportamiento infantil?
Obvio! Pero qu
puedo hacer?
Luis alarg los brazos.
Es fcil, comienza a
hacer las cosas de otro
modo, pero desde ya.
Recupera las riendas de tu
vida!

Ray mascull algo. Se

encendi un cigarrillo, pero
el sabor ya no era el que
senta en cada calada
desesperada. Cerr los ojos
y pens en lo hermoso que
sera dejar atrs sus
frustraciones. Puede que
Luis tuviera razn. Adems,
no poda ser tan difcil.
Tengo que hablar
inmediatamente con don
Francisco dijo de repente.
Luis sonri.
Podemos
intentar
localizarlo en su hotel,

aunque no creo que siga all.

Ayer tena intencin de
volver a Italia en el primer
vuelo.
Intentmoslo dijo
con decisin Ray.
Bien! respondi
Luis. Ese era el Hamilton
que ms le gustaba.

Nueva York, 12.00h

En el departamento de
investigacin de la polica
de Nueva York las

indagaciones sobre el
asesinato del cardenal
Harvey continuaban a ritmo
intenso. Los investigadores
averiguaron
por
los
testimonios de los vecinos
del barrio que el primer
sospechoso, cuyo retrato
robot iban enseando por
todas partes, haba estado
rondando por la zona ya
desde la tarde anterior al da
del asesinato, probablemente
para echar un vistazo.
Se recoga en los
informes que la celosa que

separaba al sacerdote y al
penitente en el confesionario
haba sido forzada. El
cuerpo de Harvey yaca en el
asiento del confesionario y
haban desaparecido tres de
los cuatro tornillos de la
celosa. El cuarto segua en
su sitio, pero estaba suelto.
La polica cientfica se
haba puesto a trabajar desde
primera hora de la maana,
buscando nuevas huellas e
indicios.
Registraron
minuciosamente
el
confesionario por ensima

vez, esperando encontrar

algn rastro biolgico, restos
de piel, algn pelo, cualquier
cosa que pudiera ser til
para la investigacin.
Frank Soprano estudi
de nuevo el informe
redactado por el forense.
Muerte
por
estrangulamiento, deca el
documento. Un especialista
haba afirmado que el
crimen haba sido perpetrado
por un experto en artes
marciales. Para cometerlo
haba empleado solo dos

dedos, el pulgar y el
corazn, como si fueran
unas tenazas. En el cadver
se observaban algunas
marcas en la frente, adems
de las que tena en el cuello.
Frank Soprano y su
ayudante Smith caminaron
de un lado a otro por la nave
central de la catedral durante
media hora larga. Luego se
detuvieron a hablar frente al
confesionario.
Qu opinas? le
pregunt Soprano a Smith.
Creo que la dinmica

del homicidio est clara

respondi masajendose la
barba hirsuta.
S, yo tambin lo creo.
Es evidente que no nos
encontramos
ante
un
principiante. Ha planificado
cada
movimiento.
Probablemente ha vigilado a
Harvey durante un tiempo.
Es un hombre fro,
calculador, preciso.
Smith pensaba que, de
no ser as, habran
encontrado ms pruebas con
seguridad. Pero su hombre

pareca haber pasado por la

catedral sin dejar rastro
alguno.
Puede que viniera a la
iglesia por la tarde supuso
Soprano. Saba que el
confesionario era un lugar
adecuado para cometer el
crimen. Lo tena todo
preparado.
Tuvo
que
desatornillar antes la celosa,
para poder actuar sin
interrupciones inoportunas.
Y nadie se dio
cuenta?
pregunt
dubitativo Smith.

Tenemos solo un
tornillo de cuatro No
entiendo por qu se ha
llevado los otros. Puede que
los tocara sin guantes. En
cualquier caso, es posible
que dejara suelta la celosa
por la tarde, sin quitarla,
dejando los tornillos.
Smith continu:
Luego entr en la
iglesia durante la misa,
confundindose entre los
fieles. Quizs se sent en
uno de los ltimos bancos.
Se acerc despus al

sacerdote y le pregunt por

el arzobispo. Una vez que se
qued a solas con Harvey,
meti el brazo por la
abertura y apret los dedos
alrededor del cuello del
cardenal.
Tuvo
que
ser
inmediato. Nadie se dio
cuenta de nada, aunque
todava haba gente en la
iglesia. Ni un grito o algo
similar. Tambin es verdad
que Harvey era ms bien
menudo.
Smith asinti. Cogi una

copia del informe y ley:

Sesenta y ocho aos,
un metro sesenta de altura.
S, creo que nuestro hombre
lo tuvo fcil.
Las marcas de la
frente fueron causadas por
un golpe violento. A lo
mejor agarr al pobre
Harvey por el cuello y lo
golpe contra la celosa. El
cardenal pudo quedar
inconsciente y entonces
matarlo fue un juego de
nios para el asesino.
T crees?

En absoluto. Sabes lo
que es morir estrangulado?
No contest Smith
algo turbado. Nunca he
tenido el gusto.
Bueno, pues puedes
estar seguro de que si te
cogen del cuello y te falta el
aire, no te quedas con las
manos quietas. Hay una
primera reaccin instintiva,
luego llega el pnico. Ni en
un caso ni en el otro te
desplomas sobre la silla
como un saco de patatas,
como hemos encontrado al

cardenal.
Y entonces?
Soprano se qued unos
segundos pensando. Se gir
a un lado y a otro, como si
esperara un presentimiento o
cualquier
pista
que
confirmara sus hiptesis.
No s Hay algo que
no encaja. No hay huellas ni
restos
orgnicos,
una
ejecucin perfecta. En fin,
parece un caso pensado
expresamente para que nos
jubilen antes de tiempo!

Gabriel Vernout envi a

Soprano al aeropuerto JFK de
Nueva York para recoger al
compaero ucraniano. El
cometido del polica, que
haba dejado Kiev el da
antes, consista en verse con
el arzobispo Harvey y
hacerle unas preguntas.
Nadie le haba informado de
que, mientras l volaba,
Harvey
haba
sido
asesinado. El funcionario
ucraniano era uno de los
responsables
del
departamento de homicidios

de la polica de Kiev, y se
haba
ocupado
personalmente del caso del
arzobispo Valcomyr. Si
esperaba esclarecer algo
sobre el crimen, a su llegada
se
encontrara
una
desagradable sorpresa.
Soprano tena que
recoger al ucraniano para
llevarlo a las oficinas de la
central, donde se encontraba
el director del FBI, Steven
Klein.
Cuando
le
comunicaron la orden, Frank
se qued contrariado. Le

expres su malestar a
Vernout, que, muy irritado,
le record que las rdenes
no
se
discutan:
simplemente, se ejecutaban.
Dada la importancia
del caso, claro que tengo
algo que decir insisti
Soprano. Podras mandar
a otro a hacerle de chfer al
ucraniano!
Lo que podra parecer
una tarea indigna, en
realidad tiene una gran
importancia
Soprano solt una

blasfemia y Vernout dej

que se desahogara.
Venga, enva a otro!
termin.
Sabes?
dijo
Vernout, si insistes,
tendrs que indicarme en
esos impresos que ya
conoces el motivo de la
desobediencia Y ya te las
vers con los de Asuntos
Internos!
Como siempre, Soprano
lo mand a tomar viento,
sugirindole por dnde
poda meterse el impreso.

Cort luego la comunicacin

y mir a Smith.
Vamos al aeropuerto!

El panel de llegadas
indicaba que el vuelo
proveniente de Kiev haba
aterrizado haca ya ms de
una hora. Frank Soprano se
senta un poco ridculo,
porque segua moviendo de
un lado a otro el cartel con el
nombre del colega ucraniano
sin que nadie se acercara.
Justo cuando claudicaba y

decida acercarse al punto de

informacin, un hombre alto
y robusto, pelirrojo, se
present delante de l,
resollando un poco.
Soy Sergei Lavarkov.
Lamento haberle hecho
esperar tanto dijo el
hombre en un ingls
perfecto, mientras se quitaba
el guante derecho para darle
la mano.
Soprano baj por fin el
cartel y respondi con una
sonrisa tensa.
Mucho gusto, Frank

Soprano dijo alargando la

mano. Deberamos ir
urgentemente a la central de
Nueva York, mi jefe tiene
que hablar con usted.
Lavarkov cerr los ojos
y pareci no dar demasiada
importancia a las ltimas
palabras de su interlocutor.
De momento le interesaba
ms explicarle al colega
americano los motivos del
retraso.
He tenido problemas
con el equipaje, lamento no
haber podido avisarle.

Estaban embarcando las

maletas en otro vuelo
Este aeropuerto es tan
grande!
No se preocupe dijo
Soprano indicando con una
mano la direccin hacia la
que tenan que encaminarse.
Luego mir el reloj.
Tenemos que darnos prisa.
Antes de empezar a
andar, Lavarkov cogi del
brazo a Soprano y, en voz
baja, dijo:
Creo que he hecho el
viaje para nada. Al bajar del

avin he recibido un
mensaje de mis colegas de
Kiev. Me informan de que el
arzobispo de Harvey, con
quien tena que verme, fue
asesinado ayer por la
noche
Desgraciadamente, as
es confirm Soprano.
Por eso le llevo a la central.
El director del FBI quiere
hablar con usted.
Steven Klein?
pregunt
visiblemente
asombrado
Lavarkov,
demostrando conocer bien el

organigrama interno de las

fuerzas de seguridad e
investigacin americanas.
Soprano
lo
mir
fijamente.
El mismo.
Haban llegado ya a la
salida de la zona de los
vuelos
internacionales.
Lavarkov empujaba su
carrito con dos enormes
maletas encima. Frank se
pregunt por qu llevara
una maleta tan grande para
un viaje de trabajo. Luego se
acerc al coche donde le

esperaba Smith, y se
dirigieron rpidamente a la
central.

Vernout estaba hablando con

Klein en la sala de reuniones
del cuarto piso, que no se
usaba casi nunca por su
incmoda ubicacin. El
ascensor llegaba hasta la
tercera planta, y haba que
recorrer a pie el ltimo
tramo de escaleras y los cien
metros del largo pasillo.
Soprano entr con su

colega ucraniano y, despus

de las presentaciones y el
intercambio
de
informaciones sobre los
acontecimientos de las
ltimas veinticuatro horas, el
jefe del FBI decidi entrar
cuanto antes en el asunto. Le
pidi a Lavarkov toda la
informacin til que tuviera
relacionada con la muerte
del
cardenal
Huslyr
Valcomyr. El investigador
cogi de la enorme bolsa de
piel negra unas carpetitas
verdes con las palabras

INFORME VALCOMYR.

Dijo
que su departamento las
haba
preparado
precisamente para el viaje a
Nueva York, por si las
autoridades
americanas
queran
consultar
el
desarrollo
de
las
investigaciones.
Los documentos estaban
redactados en ingls y
contenan
tanto
la
informacin recogida sobre
la muerte del purpurado
ucraniano,
como
las
preguntas
que
el

investigador
pretenda
formularle al arzobispo
Harvey,
de
haberlo
encontrado vivo.
Lavarkov empez a leer
el informe saltndose las
partes que consideraba
tediosas
o
menos
interesantes.
Soprano,
Vernout y Klein vieron en
sus respectivas copias que
Lavarkov haba aadido a
mano algunas notas.
Huslyr Valcomyr
ley el ucraniano, nacido
etc., etc., muerto el 14 de

mayo de este ao, etc., etc.,

arzobispo metropolitano de
Ucrania,
Rector
del
Seminario Mayor. Causa de
la muerte: estrangulamiento.
Hizo entonces una breve
pausa. Mir a los presentes
como subrayando ese ltimo
dato.
Retom la lectura:
El cuerpo se encontr
en un bal en la planta baja
del Seminario. La habitacin
donde se cometi el crimen
estaba patas arriba, pero la
caja fuerte permaneca

intacta.
Al lado haba una nota
aadida por Lavarkov:
Mvil robo? Hiptesis
descartada.
Se haban analizado
ya los listados telefnicos de
los das previos al asesinato
tras la denuncia que
Valcomyr haba presentado
por acoso telefnico. No se
encontr nada en particular,
aparte de las numerosas
conversaciones mantenidas
con el cardenal Harvey.
Todas eran llamadas breves,

de unos diez minutos, salvo

la ltima, que dur cincuenta
y cinco.
Segua luego una lista
con los detalles de los das y
las
horas
de
las
conversaciones entre ambos,
y unas marcas a bolgrafo de
Lavarkov que remitan a sus
propios apuntes o a notas a
pie
de
pgina.
Probablemente se trataba de
reflexiones incluidas al
margen
de
las
consideraciones generales.
El informe continuaba:

Si consideramos que,
segn varios testigos, Huslyr
Valcomyr era poco dado a
mantener
largas
conversaciones telefnicas,
una charla tan extensa
levanta algunas sospechas.
Soprano fue saltndose
algunas frases y, ms abajo,
vio otra anotacin: Recordar
pintadas ultrajantes en
paredes Seminario dos
meses antes. Y una lnea
ms abajo, subrayado:
Conectar con llamadas
telefnicas injuriosas a

Valcomyr. Entre las dos

notas haba un guin, como
si el ucraniano atribuyera
ambos crmenes a un mismo
autor.
En
realidad

conclua el informe, se
desconocen an las causas
del
asesinato.
Podra
pensarse en el fanatismo
religioso,
o
en
un
enfrentamiento con la
jerarqua ortodoxa o con
ambientes xenfobos que
ven una amenaza en la
Iglesia Catlica y en su labor

de proselitismo. No se
descartan otros motivos,
relacionados probablemente
con intereses que nada
tienen que ver con lo
espiritual.
Esa
ltima
frase
misteriosa llam la atencin
de Soprano, y tambin Klein
se detuvo en ella. El director
del FBI mir al ucraniano que
acababa de terminar de
hablar.
Es todo? pregunt
meditabundo.
Ms o menos En

realidad sigue habiendo

muchos cabos sueltos.
Habra que cotejar los
informes de la cientfica, que
no
estn
incluidos
directamente en el informe
pero que os he fotocopiado.
Cogi otros folios y se
los ofreci a los tres
americanos.
Bueno, yo hubiera
querido Me hubiera
gustado profundizar en el
tema del vnculo afectivo
entre Harvey y Valcomyr.
Creo que la relacin que

tenan era muy estrecha. Si

Valcomyr tena algn temor
o alguna sospecha sobre el
origen de las amenazas que
haba recibido, seguro que lo
coment con Harvey.
No
encontrasteis
nada en las escuchas
telefnicas? le pregunt
Klein.
Nosotros
no
pinchamos los telfonos!
explic el ucraniano. Solo
controlamos los listados por
la denuncia de Valcomyr del
acoso que sufra. Tenemos

los nmeros a los que llam

pero
estamos
todava
esperando noticias sobre el
contenido de las llamadas.
Frank cogi de un
armario unos cuantos vasos
y se acerc a la mquina de
caf. Prepar cuatro y los
puso en la mesa. Un gesto de
cortesa que Lavarkov
agradeci mucho. Vernout,
sin embargo, sigui mirando
con malos ojos al recin
llegado. Para l, rusos,
ucranianos, chechenos y los
dems eran solo sucios

comunistas vestidos de
personas respetables.
Sorprendentemente
Klein, despus de cerrar el
informe, dijo:
Me parece que no hay
elementos consistentes para
conectar las muertes de
Harvey y Valcomyr.
Soprano
se
gir
rpidamente y lo mir de
arriba abajo. Iba a decirle
que era pronto para tal
afirmacin, pero no tuvo
tiempo.
As que creo

prosigui Klein que el

seor Lavarkov ya nos ha
dicho todo lo que queramos
saber.
Cogi luego una tarjeta y
se la ofreci al polica
extranjero.
Si quiere aadir algo
ms, me encontrar en este
nmero.
Lavarkov cogi la tarjeta
mirando fijamente a Klein a
los ojos.
Podra
ver
los
informes de la investigacin
sobre Harvey? Querra

cotejarlos con los del caso

Valcomyr.
Klein dud.
En cuanto estn listos
se los enviaremos por correo
electrnico intervino en su
ayuda Vernout. El lameculos
volva a la carga.
El
compaero
Soprano le acompaar
donde quiera
Pensaba
quedarme
una o dos noches dijo
Lavarkov. Pero, visto lo
ocurrido, aprovechar el
tiempo para visitar su ciudad

mientras espero el vuelo

para Ucrania.
Dicho esto, estrech la
mano a todos y pregunt a
Soprano
si
poda
acompaarlo al hotel que
tena reservado. Frank
asinti, pidindole que
esperara unos minutos en la
planta de abajo. Vernout se
acerc y, cogiendo del brazo
al ucraniano, lo acompa
fuera. Cuando se alejaron,
Klein cogi la carpeta con el
informe.
Frank lo observaba poco

convencido:
Si me lo permite,
puedo preguntarle por qu
dice que entre los dos
homicidios no hay ninguna
relacin? Yo no descartara
esa hiptesis.
Klein se puso rgido y,
por primera vez desde su
entrada en la habitacin, se
sent en un silloncito
gastado, de espaldas a un
gran ventanal. Desde all se
contemplaba buena parte del
horizonte
neoyorquino.
Mirando hacia Battery Park

se vea el vaco que haban

dejado las Torres Gemelas.
Se qued callado unos
segundos, mientras Frank
esperaba pacientemente una
respuesta.
Aqu trabajamos en
equipo empez al fin,
mirndose las manos,
pero mezclar tambin a los
rusos no me gusta
Son ucranianos
protest
serficamente
Soprano, y a todo esto,
crea que la guerra fra
haba terminado!

No para todos! dijo

rindose. Luego aadi: Y
adems, no se ponga tan
nervioso. Yo tambin estoy
convencido de que hay
alguna conexin entre los
dos homicidios Pero no
me acabo de fiar de ese tipo.
Hay algo en l que no me
convence.
Le daremos ese
informe? dijo Frank
mientras se diriga hacia la
puerta.
Cuando lo considere
oportuno, le avisar. Ahora

puede
marcharse

respondi con un tono seco.

Soprano tuvo por un
momento la tentacin de
mandarlo a la mierda, pero
lo dej correr. Baj a la
tercera planta a buscar a
Lavarkov,
que
estaba
todava
hablando
con
Vernout.

Nueva York, 15:00H

(San Petersburgo,
23:00h)

Los
acuerdos
previos
estaban claros. Volveran a
verse tras su regreso a San
Petersburgo, y ella sabra
por
los
peridicos
americanos si el plan haba
salido bien; pero l no pudo
esperar y la llam a su
despacho, situado en un
bellsimo edificio de la
antigua capital imperial.
No deberas haberme
llamado! respondi ella
secamente.
Es importante. La
lnea es segura? le

pregunt el hombre.
La mujer permaneci
callada
durante
unos
segundos. Desde el otro lado
del telfono se oy
manipular algo, quizs el
teclado de un ordenador.
Ahora puedes hablar
dijo finalmente.
Las cosas aqu se
estn complicando.
La voz del hombre no
expresaba
particular
nerviosismo.
Haba
pronunciado
aquellas
palabras
con
tanta

naturalidad
como
si
estuviera pidiendo un caf.
Se
estn
complicando cunto?
El tono de la mujer, en
cambio, se volvi ms
aprensivo. l no respondi
enseguida. Un coche pas
muy cerca del telfono
pblico desde el que
llamaba.
A lo mejor debera
quedarme por aqu un da
ms
Hay problemas? le
pregunt ella.

S, pero se pueden
solucionar Eso s, necesito
tu
autorizacin
para
proceder. El hombre le
explic la situacin de forma
sinttica y concisa; odiaba
hablar por telfono.
Uhm, ests seguro de
que es la mejor solucin?
le pregunt ella asombrada.
No pareca en absoluto
convencida
del
plan.
Adems, incluir variables en
un proyecto tan bien
organizado poda suponer
riesgos
importantes
y

comprometer todo lo dems.

Es un riesgo que
tenemos que asumir
continu
el
hombre,
percibiendo el asombro de
su interlocutora.
No puedo decidir esto
yo sola Hizo una pausa.
Pens unos segundos. Te
llamo en una hora.
Vale dijo el tipo
desde Nueva York. Colg el
telfono y permaneci un
instante inmvil. Luego se
dio la vuelta y sali de la
cabina mirando a su

alrededor. Nadie a la vista.

Cruz la calle y se perdi en
el ddalo de callejuelas que
se iban abriendo por todas
partes.

Los ngeles, 11:00H

(Nueva York, 14:00h)
Haba sido una decisin
difcil, pero al final Ray
Hamilton haba llegado a la
conclusin de que, para
vencer a ciertos fantasmas,
haba que enfrentarse a ellos

con sus propias armas. Y as,

aquella
maana,
muy
temprano, se haba acercado
al hotel de Mendoza y, tras
una breve conversacin
aclaratoria, haba aceptado
ocuparse del caso Valcomyr.
En menos de dos horas
ambos se encontraban en un
vuelo directo a Nueva York.
Don
Francisco,
acomodado en el asiento del
avin, senta la necesidad
urgente de volver a Roma,
pues estaba preocupado por
el desarrollo de los

acontecimientos; pero de
todos modos tena que ir
antes a Nueva York para
asistir al funeral de Harvey.
No le pareci urgente
informar al secretario de
Estado de que Ray Hamilton
haba cambiado de opinin y
haba aceptado el caso,
teniendo en cuenta lo
incorrecto de su actuacin
para con l.
Durante el vuelo don
Francisco entreg a Ray la
carpetita que le haba dado
Bianchi. Dentro haba

alguna informacin de los

distintos documentos de la
polica ucraniana que haba
investigado el asesinato de
Valcomyr. Don Francisco
ley junto a Ray la parte
donde Bianchi daba algunas
sugerencias sobre cmo
proceder en caso de ir a
Ucrania y sobre cmo
contactar con el responsable
del seminario catlico local.
No bastar con leer
los informes coment Ray
mientras beba la copa
ofrecida por la azafata.

Mendoza
pareca
inquieto. Intua que entre la
muerte de Valcomyr y la de
Harvey haba una estrecha
conexin. Y adems se
senta
completamente
abandonado, sobre todo por
la curia. Ni siquiera la
presencia de Hamilton lo
tranquilizaba.
Qu va usted a hacer
en Nueva York? le
pregunt don Francisco.
He avisado a un
amigo de mi llegada.
Trabaja con la polica y creo

que puede ayudarme

Don
Francisco
tamborile con los dedos en
la mesita reclinable.
La verdad es que
sobre Valcomyr sabemos
muy poco pens en voz
alta.
Ray sonri. La segunda
copa vena en camino.
Sigui leyendo, sintiendo la
mirada de Mendoza sobre l.
A quin ha avisado
usted de nuestra llegada?
le pregunt el sacerdote.
Es una buena persona,

no se preocupe hizo una

breve pausa. Se llama
Frank Soprano. Ha sido
como un padre para m. Me
ha dicho que precisamente
anda investigando sobre la
muerte de Harvey. Si hay
alguien que puede ayudarnos
con total discrecin es
justamente l.
Finalmente aterrizaron.
En
cuanto
Mendoza
encendi de nuevo su mvil,
encontr en su contestador
un mensaje de Edward
Moncalvo,
el
nuncio

apostlico de Nueva York.

Bianchi le haba informado
de su llegada a la ciudad. El
prelado haba puesto a
disposicin del sacerdote un
coche con conductor que lo
llevara al Seminario de San
Jos en Yonkers.
En la cola para salir de la
zona de llegadas Mendoza
pens en el comportamiento
de Moncalvo. Haba hablado
con l un par de veces por
motivos de trabajo y jams
le haba parecido una
persona afable ni servicial.

Ahora, sin embargo, el tono

del mensaje era humilde y
sumiso.
Edward Moncalvo tena
setenta y cuatro aos y era
un jesuita muy poderoso e
influyente en el Vaticano.
Nuncio en Nueva York
desde haca unos diez aos,
era miembro del Consejo
Pontificio de Justicia y Paz,
as que asista con
frecuencia a las reuniones
que se organizaban en
Roma. Tena tambin otros
cargos prestigiosos en

Amrica, pues era miembro

del
consejo
de
administracin
de
la
Catholic University Of
America, del Catholic Relief
Service, y de la Comisin de
los Estados Unidos para la
Libertad
Religiosa
Internacional.
Aqu se separan
nuestros caminos dijo
Hamilton a Mendoza cuando
se encontraron fuera del JFK.
Lo llevo a algn
sitio? le pregunt mientras
buscaba el coche negro del

nuncio y a su chfer con un

cartel en la mano.
No, gracias, s cmo
llegar; hablamos en cuanto
tenga noticias.
Don Francisco hubiera
querido acompaar a Ray.
Pero otras obligaciones lo
reclamaban
en
la
Nunciatura. Haba que
preparar el funeral de
Harvey,
valorar
con
Moncalvo las reacciones de
la prensa local, en fin, un
montn de cosas que le
tendran ocupado durante un

tiempo.
Se acerc al chfer y le
sonri levemente.
Soy don Francisco
Mendoza dijo desganado.
El hombre sonri a su vez y
lo acomod inmediatamente
en el vehculo.
Cunto tardaremos
en llegar? pregunt el
secretario del papa.
Depende del trfico,
monseor.
Don Francisco sac el
mvil del bolsillo y marc el
nmero privado del pontfice

por ensima vez. El telfono

son durante mucho tiempo.
Qu raro, pens. Era como si
no hubiera nadie. La llamada
no pas siquiera a la
centralita. Unos minutos
despus lo intent de nuevo
y alguien respondi al fin.
Desde el otro lado del
telfono la voz de un joven
contest amablemente que
Su Santidad se encontraba
ocupado en ese momento.
Ocupado?

pregunt el padre Mendoza.

S, monseor. Pero no

se preocupe, le dir que ha

llamado.
Cuando se cort la
comunicacin don Francisco
mir extraado su mvil.
Y este quin diablos
era? murmur.

Aquella tarde Frank Soprano

y su ayudante Charles Smith
hacan una ltima revisin
en la catedral de San
Patricio. Haban vuelto una
vez ms al escenario del
crimen en busca de

cualquier cosa que pudiera

habrseles escapado a los de
la cientfica y a ellos mismos
en visitas anteriores, dado
que en poco tiempo la
catedral se abrira de nuevo
para el funeral del arzobispo
de Nueva York. La
ceremonia estaba prevista
para aquel sbado y
asistiran a ella diversas
autoridades, as como el
presidente de los Estados
Unidos con su familia.
Indudablemente, cualquier
prueba que pudiera quedar

all se perdera con esa

enorme
afluencia
de
personas.

Haca un da magnfico en
Nueva York y durante el
trayecto en taxi Ray pens
que llegara demasiado
pronto a la cita con el to
Frank, as que decidi bajar
y seguir a pie por Central
Park. Se pregunt cunto
tiempo haba pasado desde
la ltima vez que haba
recorrido aquellas calles. Se

acordaba todava de un da
en que, muchos aos atrs,
haba paseado por aquellos
mismos sitios de la mano de
la que despus se convertira
en su mujer. Ella estaba
preciosa, el sol iluminaba su
piel clara, la larga melena le
caa sobre los hombros. El
vestido que llevaba le cea
el pecho y las caderas,
resaltando su esbelto cuerpo.
Haban paseado felices y
tranquilos,
haciendo
proyectos de un futuro que
imaginaban
compartir,

soando con formar una

bonita familia. De pronto se
entristeci. Todos los sueos
se haban desvanecido. En
ese
momento
hubiera
querido llamar a su ex y
recordarle las cosas que
ambos se haban jurado
frente al cielo y al sol, como
si fueran dos divinidades
capaces de castigar los
perjurios. Pero habra sido
intil. Su mujer no
recordara con ningn placer
aquellos momentos. Sus
vidas
estaban
ahora

separadas, sus caminos

viajaban hacia destinos
diferentes. Nada los una ya,
ms que unos pocos
recuerdos desvados.
Mir el reloj. El tiempo
haba volado sin que se diera
cuenta y no quedaba mucho
para la cita con Frank. Se
dirigi a buen paso hacia la
central.
De pronto lo vio en la
escalinata del edificio de la
polica
metropolitana.
Soprano se acerc a l. Los
dos
se
abrazaron

afectuosamente.
Ay, jovencito Tu
madre sabe que ests en
Nueva York?
No, no le he dicho
nada. Quera darle una
sorpresa.
Frank rio.
Y menuda sorpresa!
Por qu no organizamos
una cena esta noche todos
juntos? A Martha le
gustar
Ray lo interrumpi:
Estara bien, pero no
s si me quedar aqu hasta

entonces.
Pero qu dices? Te
vas esta noche? le
pregunt Frank sorprendido.
No lo s. En realidad
estoy aqu con otra persona,
luego te cuento!
Frank solt una sonora
carcajada. Ray sonri
tambin pero precis:
No es lo que piensas.
No me refera a una mujer!
Estoy aqu por trabajo y
nada ms.
En cualquier caso,
esta noche cenas con

nosotros. As se hunda el
mundo, lo que tengas que
hacer tambin puedes
hacerlo maana. Qu
diablos! Cunto hace que
no ves a tu madre?
Bastante dijo Ray
mientras intentaba recordar
la ltima vez que se haban
visto. La verdad es que pasar
por Nueva York y no saludar
a su madre era como mnimo
lamentable. A Eleonor le
sentara fatal. Pero todo
pareca tan complicado
Ven dijo Frank

despus de unos minutos.

Vamos a tomarnos un caf.
Entraron en una cafetera
llena de gente. Una camarera
les indic dnde podan
sentarse y rpidamente les
atendi.
Como en los viejos
tiempos! Nada ha cambiado
dijo Ray contento de
volver a sentir antiguas
emociones.
Frank movi la cabeza.
S, efectivamente, es
como haber retrocedido unos
aos en el tiempo.

Se interrumpi cuando la
camarera se acerc de nuevo
para preguntarles qu
deseaban tomar. Frank solo
quiso un trozo de tarta; por
cuidar la lnea, dijo. Ray por
su parte pidi una
hamburguesa y unas patatas
fritas.
Entonces, qu es lo
que pasa, hijo? Qu ests
haciendo en Nueva York?
Cuando me has llamado esta
maana diciendo que estabas
en la ciudad me he quedado
preocupado.

Ray
saboreaba
su
bebida.
Escucha dijo Ray al
fin. Dej la taza en la mesa y
le cont con todo detalle su
encuentro con Mendoza.

Don Francisco vea a lo lejos

el Seminario de Saint
Joseph.
En la puerta de entrada
le esperaban el nuncio
apostlico
Edward
Moncalvo y el cardenal John
Fisher, representante papal

en los Estados Unidos y

acrrimo
opositor
de
Pablo VII.
El
poderossimo
purpurado americano tena
setenta y dos aos, se haba
licenciado en Teologa en la
Universidad
Pontificia
Gregoriana y perteneca a la
orden de los Franciscanos.
En Roma haba sido juez del
Tribunal de la Sacra Rota y
profesor
de
Derecho
Procesal Civil y Penal en el
Estudio Rotal. Como nuncio
apostlico formaba parte del

consejo de administracin de
la Catholic University of
America y de otra media
docena de instituciones.
Mendoza los conoca bien a
los dos, puesto que haban
formado parte del reducido
grupo
de
expertos
encargados de revisar el
Cdigo
de
Derecho
Cannico.
Los
habra
reconocido a un kilmetro
de distancia. Moncalvo era
bajo y grueso, su fama de
devorador de dulces haba
cruzado el ocano y llegado

hasta el Vaticano; Fisher, en

cambio, era alto y delgado y
estaba en perfecta forma,
aun siendo mayor que el
otro. Entre los cardenales
americanos se deca tambin
que
era
un
tipo
particularmente vanidoso,
hasta el punto de ir una vez
al mes a un centro de
esttica en Manhattan.
Ambos formaban parte
del colegio cardenalicio y
con algunos otros, entre
ellos Bortolotti, haban
votado en contra de la

eleccin de Sanjust como

pontfice. Los opositores de
Pablo VII haban formado
un grupo en torno al cual
giraban intereses de todo
tipo; pero, por ms
organizados que estuvieran,
no consiguieron mermar la
popularidad de un pastor
tranquilo y cordial como
Sanjust. Incluso despus de
que los juegos terminaran,
Moncalvo y Fischer no
tardaron en demostrar su
orgullosa independencia y
por eso haban sido

requeridos varias veces por

el papa, que mantena con
ambos
relaciones
decididamente
tempestuosas.
El
recibimiento
dispensado a don Francisco
fue falsamente cordial.
Reconoca a distancia a los
tipos como ellos, autnticos
bizantinos del siglo XXI,
capaces de doblar la espalda
hasta tocar el suelo sin por
ello perder de vista sus
propios objetivos.
Fisher se interes por

cmo haba ido el vuelo y

por si haba descansado;
Moncalvo, por lo que haba
comido. Al final los dos
pasaron al tema importante,
lamentndose
de
la
desgracia
y
de
las
responsabilidades que les
haban cado encima.
Bianchi
nos
ha
hablado de su misin en Los
ngeles. Tena que hablar
con ese detective, no?
dijo Fisher algo irnico.
Mendoza torci el gesto.
No exiga su encargo una

discrecin extrema? Y por

qu iba Bianchi entonces
contando a los cuatro
vientos la naturaleza de su
misin? Esboz media
sonrisa. Tena la extraa
sensacin
de
haber
terminado en una tela de
araa, en una trampa.
Fisher mir a Mendoza y
aadi:
Qu tal ha ido el
encuentro?
En este punto era intil
mentir
o
intentar
escabullirse.
Antes
o

despus tendra que informar

a Bortolotti y, poco despus,
Fisher y Moncalvo estaran
al tanto.
Ha aceptado ocuparse
del homicidio de Huslyr
Valcomyr
contest
mirndolo fijamente a los
ojos.
En serio? Si es as,
acabo de ganar una apuesta
con Moncalvo. l estaba
convencido de que el
detective Hamilton no
aceptara nunca, y sin
embargo yo estaba seguro de

lo contrario. Creo que tengo

cierta experiencia en las
cosas de los hombres Ser
que soy ms viejo. Supongo
que no guarda buen recuerdo
de nosotros por lo que
sucedi en el pasado, pero
confiaba en sus habilidades
de persuasin, y he acertado.
Querido Edward, me debe
usted una cena!
Fisher los cogi del
brazo
y
juntos
se
encaminaron
hacia
la
entrada del edificio. Don
Francisco sinti el apretn

de la mano translcida del

referente papal y tuvo una
ligera sensacin de nusea.
Lo
crean
estpido?
Durante cunto tiempo
pensaban seguir tomndole
el pelo?
Esto tenemos que
agradecrselo al padre
Mendoza dijo Moncalvo
reforzando el halago. El
hombre adecuado en el
momento justo. Le ha
costado mucho convencer a
Hamilton?
En
absoluto

contest sin pensrselo dos

veces. Quera pagarles con
la misma moneda. Es
ms, me ha parecido que se
alegraba mucho de acoplar
el caso.
Fisher se detuvo un
instante en el umbral. Luego
dej escapar una risa
contenida. El juego haba
sido descubierto. Mejor
ponerle fin.
Cuando se sentaron en el
despacho de Fisher, los tres
hombres hablaron de la
salud del pontfice. Fisher y

Moncalvo
parecan
preocupados
por
los
continuos desfallecimientos
del papa. Estaba dbil? Le
hacan un buen seguimiento?
Poda afrontar el estrs que
supona ser el gua espiritual
del
mundo
catlico?
Mendoza respondi con
evasivas.
Preguntas
retricas, eso es lo que eran.
Lo
hacan
hablar,
preguntaban sin parar
esperando encontrar una
grieta, una disonancia, algo
que pudiera ayudarles en su

intento. Pero cul?

El segundo tema que
sacaron tena que ver con
John Harvey. Moncalvo
ensalzaba sus dotes de
pastor de almas, recordando
cunto haba trabajado por
los necesitados y por el bien
comn.
Un
hombre
extraordinario, no se puede
decir otra cosa. Gracias a l
las tormentas de nuestra
comunidad han terminado
sin demasiados destrozos.
Sabe usted que entre sus

ltimas iniciativas estuvo la

inauguracin de la casa de
reposo para sacerdotes
Catherine Dennis Keefe
Queen of the Clergy.
Una gran cosa
asinti Fisher. Y aadi.
Y no podemos olvidar el
papel que desempe como
presidente en las residencias
para ancianos Bishop Curtis,
en Connecticut.
Mendoza los miraba
alternativamente.
Estaba
claro que ambos queran dar
la impresin no solo de

conocer perfectamente a
Harvey, sino de haber sido
grandes admiradores suyos.
Una
ingenuidad
intencionada, quizs, porque
todo el mundo era
consciente de la profunda
animadversin entre Harvey,
lder de la corriente filo
papal en Nueva York, y los
dos cardenales. Muchas
veces haba odo al pontfice
tranquilizar al arzobispo por
telfono diciendo cosas
como son almas perdidas,
ya vers como con el

tiempo
cambian
de
opinin,
soporta
cristianamente, ofrece a
Jesucristo el dolor que te
causan sus ofensas, y otras
frases parecidas. Y tampoco
se le haba olvidado ese da
en que Pablo VII le haba
contado sobre la ensima
llamada de Harvey.
Estaba destrozado, el
pobre haba empezado el
papa. Moncalvo le ha
hecho otra de las suyas
Piensa que desde hace algn
tiempo lo llama el Boss.

Mendoza haba sonredo

con aquellas palabras. En
efecto Moncalvo, con su
colorido y aspecto, ms que
un nuncio pareca un capo
mafioso de los aos 30, un
gngster jubilado pero con
muchas ganas de seguir en
escena. El pontfice le cont
que lo haban apodado as
porque Moncalvo sola salir
a dar una vuelta con un
grupo de secretarios y
recaderos, como si fuera un
agente cinematogrfico.
Tambin es cierto que

la relacin entre ellos nunca

ha sido buena haba
comentado en aquella
ocasin Mendoza.
Conozco a Moncalvo
de toda la vida haba sido
la contestacin del papa.
Mira, recurriendo a una
metfora, imagnate una
casa. Una hermosa casa.
Hay algunas partes nobles
como un retablo de madera
del siglo XIII, y otras menos
nobles
como
un
electrodomstico. Puede que
no sea bonito, pero es

necesario; qu haras sin

l? A veces las personas son
como las partes de una casa.
Algunas sern antipticas o
desagradables, pero son
tiles a su manera, en un
sentido u otro.
El discurso de Pablo VII
le haba venido a la cabeza
limpio, textual, sin alguna
alteracin. Y ahora que se
encontraba frente a los dos
purpurados
comprenda
aquellas sabias palabras. Y
tambin el consejo implcito
que encerraban. No le

gustaban Fisher y Moncalvo,

pero podan serle tiles.
Decidi entonces cambiar de
estrategia. En vez de ir de
frente, tena que rodearlos.
Girar en torno a sus trampas
y empujarlos hasta el borde,
no tanto para asustarlos
como para hacerles entender
hasta dnde poda llegar.
Despus de una charla
intrascendente,
Fisher
entendi que se encontraba
frente a un hueso duro de
roer. Un hombre de elevada
capacidad moral a quien

jams se le pasara por la

cabeza faltar a sus
obligaciones para con el
papa. Un hombre que, segn
l, era en cierto sentido
peligroso. Detestaba a
quienes
se
mantenan
demasiado frreos en sus
convicciones. No soportaba
a quienes anulaban cualquier
posibilidad de cambiar de
opinin o de bandera. l
se consideraba un hombre
adecuado para cualquier
situacin. Un camalen
capaz de adaptarse a los

cambios de color del poder.

Moncalvo intentaba imitarlo,
pero los resultados eran a
todas luces ms modestos.
Don Francisco, en cambio,
era todo lo contrario. Un
Don Quijote dispuesto a
cargar lanza en ristre contra
el molino de turno. Alguien
que con las palabras no
jugaba y para quien el
sentido del honor era tan
importante como la fe.
Por eso decidi llevar la
conversacin por caminos
ms ligeros y menos

peligrosos. Y, por primera

vez en su encuentro, habl
con cierta sinceridad.
Mi querido Mendoza:
usted y nosotros somos
distintos, muy distintos, pero
por encima de todo somos
hombres de la Iglesia. Creo
que ahora lo mejor es que
nos concentremos en los
funerales y en los asuntos
ms urgentes. Si quiere,
puede alojarse estos das en
la Nunciatura. As podremos
seguir discutiendo de
distintos
temas.
Don

Francisco agradeci la
propuesta con una sonrisa.
La
Nunciatura
poda
convertirse en una crcel,
pero le pareci ms til
aceptar
la
invitacin.
Adems, esa era la
costumbre.

Ray Hamilton entr en la

central ms relajado, el buen
humor de Frank era
contagioso.
Dio una vuelta por las
distintas salas para saludar a

sus antiguos compaeros, y

fue presentado a los nuevos
como un hijo. En la oficina
de Frank le conmovi una
vieja foto de Jacob, su padre,
sonriente y abrazado a su
amigo. Se sentaron y
permanecieron callados unos
instantes.
Resumiendo
El
Vaticano ha enviado una
especie de emisario para
pedirte que investigues la
muerte de un arzobispo
ucraniano. El tipo se
presenta convencido de que

ya ests avisado de su
llegada, y sin tener ni idea
de lo que te pas en su da
con la Iglesia. Reflexion
Soprano.
Exacto.
Ves algo raro en la
historia, no?
Desde luego. Ese
hombre que ha venido es
sincero. Un pen en el
tablero de ajedrez. Pero
quien lo ha enviado saba
que yo rechazara el caso.
Algo que sin embargo
no ha ocurrido al final. Si

hay un plan detrs de todo

esto, quien lo haya
organizado no debe andar
nada contento.
Eso
espero,
justamente.
Pero qu coincidencia
tan rara sigui pensativo
Frank. Te contratan a ti
para investigar la muerte de
un alto prelado en Ucrania y
justo
despus,
mira,
asesinan a un cardenal aqu
en Amrica!
Ya sabes que no creo
en las casualidades!

En
ese
momento
precisamente entr en el
despacho interrumpiendo la
conversacin
Gabriel
Vernout, que se qued
petrificado.
Pero bueno, qu gran
honor! Ray Hamilton en la
Gran Manzana! coment
con irona.
Buenas, Gabriel
respondi
Ray
sin
entusiasmo.
Vernout le tendi la
mano, pero pasaron casi tres
segundos antes de que

Hamilton se la estrechara,
dejndolo en una posicin
claramente
embarazosa.
Frank odiaba ese tipo de
situaciones, pero la reaccin
de Ray era ms que
comprensible. Gabriel haba
sido el compaero de su
padre, Jacob, que en ms de
una ocasin lo haba librado
de situaciones complicadas o
peligrosas. El entonces
detective Vernout coma casi
todos los das en casa de
Hamilton. Y, en pago por su
slida lealtad, Gabriel haba

sealado sin demasiada

sutileza a Ray como
responsable de la muerte de
George Ashe, buscando
pruebas por todas partes
para apoyar su teora.
Adems, andaba esparciendo
mentiras y mierda entre sus
compaeros, atribuyndole a
Hamilton la pertenencia a la
secta gnstica que por
aquellos aos salpicaba la
ciudad con sus rituales.
Nadie entendi nunca ese
comportamiento, pero Ray
sospechaba que la causa de

todo era una mujer con la

que haba salido durante un
tiempo que, segn haba
descubierto,
era
una
examante de Vernout.
Gabriel puso un dossier
en la mesa de Soprano.
Esto es para ti dijo
sin mirarle siquiera. Luego,
girndose hacia Ray, le
pregunt: Y bien, qu
andas haciendo por Nueva
York?
Frank se adelant a la
respuesta de Ray.
Solo ha venido a

vernos. Pero si te interesa,

maana se marcha a Kiev.
El Vaticano lo ha contratado
para que investigue la
muerte de un cardenal
ucraniano.
O sea que as estn las
cosas Todava sigues con
los curas, eh? No te bast
lo que pas hace unos aos?
pregunt el otro, irnico y
desafiante.
Ray ya se esperaba una
actitud as de Gabriel, y se
haba
preparado
psicolgicamente para aquel

enfrentamiento. Pero su
carcter irascible se impuso.
No, no me bast!
Sufro una inexplicable
forma de masoquismo, que
me impulsa tambin a
escuchar las gilipolleces de
un excompaero que se ha
convertido en jefe de polica
a costa de mi padre.
Vernout no consigui
contenerse ante aquellas
palabras.
Mira, Ray, a lo mejor
te podas ahorrar el viaje a
Ucrania.
Total,
todos

sabemos que no eres gran

cosa como investigador
Hamilton se levant e
impuso su corpulencia a
Vernout. Este retrocedi un
par de pasos, pero no
renunci a seguir pinchando
a Hamilton.
Crees que necesitan a
alguien como t por all?
Vaya, la pulga que
quiere dar lecciones al
domador
dijo
Ray
acercndose todava ms. En
breve la situacin se les ira
de las manos.

Basta ya! intervino

Frank con determinacin.
Y t, Vernout, deja ya de
provocar. El pasado, pasado
est. Olvdalo.
En la puerta asomaban la
cabeza
unos
cuantos
compaeros, atrados por la
bronca.
Esto no acaba aqu,
Soprano, y t lo sabes!
amenaz Vernout mientras
sala del despacho.

Nueva York, 16:00H

(San Petersburgo,
24:00h)
El hombre pase por
Manhattan sin destino
concreto. Finalmente entr
en un pub de pocas
pretensiones y pidi una
cerveza alemana. Sostena
un puro entre sus dedos que
fumaba con inmenso placer.
El joven camarero, sin
ninguna intencin de hacer
respetar la prohibicin de
fumar en el local, lo miraba
con curiosidad desde detrs

de la barra. Acostumbrado a
ver por all los personajes
ms peculiares, intentaba
catalogarlo e incluirlo en su
lista personal.
La mirada del hombre
era dura, penetrante, y
mientras se beba la cerveza
pareca concentrado en
algn punto indefinido del
local. Su rostro alargado y
hundido quedaba en parte
cubierto por el cuello de la
ligera cazadora que llevaba
con elegancia.
El joven camarero se

sobresalt cuando de pronto

son el mvil del hombre de
la barra. Este dej el puro en
un cenicero y lentamente,
despus de mirar la pantalla,
se llev el aparato al odo.
Puedes
hablar
tranquilo desde ah? le
pregunt la mujer, algo
preocupada.
Estoy solo, habla
respondi el hombre en ruso.
El joven camarero se
puso a terminar de limpiar
del local.
Adelante! continu

la mujer tras una breve

interrupcin.
Hemos
decidido que llegados a este
punto no podemos correr
ms riesgos. Termina tu
trabajo cuanto antes y luego
espera instrucciones en un
lugar seguro. Tienes ya
algn plan? le pregunt
ella.
No es propio de ti
hacer preguntas. Ests
preocupada?
Haba
pronunciado
aquellas palabras como si
estuviera resentido. En

realidad le gustaba escuchar

la voz persuasiva de la
mujer.
Lo estar todava ms
si las cosas te salen mal!
Te he decepcionado
alguna vez en todos los
sentidos, digo? coment
con irona el hombre.
Al contrario que t, yo
no tengo ganas de jugar.
Espero orte pronto con la
misma alegra Adis!
Espera, no cuelgues.
No se te olvida algo?
Ella se qued callada

unos
instantes,
preguntndose a qu se
refera.
Nuestro
acuerdo
cmo decirlo, vamos a tener
que cambiarlo.
En qu sentido? le
pregunt ella levantando un
poco el tono de voz.
No pensars que los
cuatro duros que habamos
pactado son suficientes,
no? dijo l. Sabes muy
bien que voy a tener que
enfrentarme a muchos
problemas.

No hay tiempo que

perder, qu es lo que
quieres?
Quiero una cuota de
participacin en la Efenak.
Tengo que pensar en mi
futuro.
Me conoces y sabes
muy bien que odio negociar.
Precisamente por eso
aumento la apuesta. Estoy
seguro de que les has sacado
a tus amigos mucho ms de
lo que te estoy pidiendo y
adems,
segn
mis
informaciones, no ser la

nica
persona
poco
recomendable en tu consejo
de administracin.
El uno por ciento
dijo la mujer, intentando
cortar por lo sano.
El hombre se rio con
ganas: por quin lo haba
tomado?
Diez por ciento
respondi con decisin.
Tres
continu,
enfadndose.
Diez repiti l.
Cinco y lo dejamos.
Ya est bien de regatear!

Con el cinco por ciento

vivirs como un jeque rabe
hasta el final de tus das.
El hombre lo pens un
momento. En realidad se
habra conformado con el
uno por ciento. Solo con esa
participacin ya se habra
convenido en un hombre
rico, es ms, riqusimo. El
cinco por ciento era ms de
lo que esperaba sacar.
De acuerdo le dijo
con entusiasmo. Cuando
termine esta historia ya
discutiremos t y yo los

detalles
tranquilamente.
Sabes que cuando te
enfadas tienes un tono de
voz excitante?
Ella no contest y cort
la comunicacin.
El hombre, sonriente
ahora, puso el mvil encima
de la barra. Su humor haba
cambiado manifiestamente.
Saba perfectamente cules
eran los riesgos a los que se
enfrentaba, pero estaba
convencido de que los
superara.
Dej un billete de diez

dlares en la barra y sali

del pub. La mirada del joven
camarero lo acompa hasta
la salida.
Una vez fuera levant
los ojos hacia los perfiles de
los rascacielos pensando que
no tena nada que temer,
porque en lo suyo era el
mejor.

Nueva York, 18.00h

Martha estaba en la cocina
con la madre de Ray,

Eleonor, con los ltimos

preparativos de la cena.
Despus de la muerte de
Jacob y de la posterior
marcha de su hijo a Los
ngeles, las dos mujeres
haban
estrechado
su
amistad y no pasaba da sin
que hablaran para organizar
algo juntas.
Frank aparc el viejo
Buick delante del pequeo
jardn frente a la casa, en la
avenida arbolada del barrio
de Queens, en la periferia
este de Nueva York. El

coche haca tanto ruido que

Martha lo reconoca desde
lejos. Aquella noche, cuando
escucharon el motor que se
acercaba, ambas salieron
rpidamente. Eleonor sali
al encuentro de Ray en
cuanto lo vio, abrazndolo
sin contenerse. Ray la
estrech, camuflando sus
emociones en la vaporosa
permanente que la madre se
haba hecho para la ocasin,
mientras Martha esperaba
pacientemente su turno para
saludarle.

Si hubiera sabido que

las bienvenidas seran as, yo
tambin me habra ido de
Nueva York! coment
Frank a un lado.
No te pongas celoso
le respondi su mujer con
tono de broma, mientras
daba un beso a su sobrino.
Bueno. Oye, hijo, deja
ahora a las mujeres y
entremos en casa a tomarnos
una cerveza propuso el
polica.
Qu ilusin me hace
estar aqu! Es como si

hubiera retrocedido en el
tiempo dijo Ray entrando
al saln. Eleonor y Martha
iban tras l, acribillndolo a
preguntas.
Dejadlo respirar se
impacient Frank mientras
miraba teatralmente el reloj
, en pocos minutos lo
habris
ahogado
en
chismorreos.
Quieres dejar de
quejarte, Frank? le ri
Martha. A diferencia de ti,
l est encantado de hablar
con nosotras.

Ray esboz una sonrisa.

Djalas a su aire, pareca
decir.
En el saln haban
preparado la mesa con la
vajilla reservada para las
grandes ocasiones y, desde
la cocina, llegaba el buen
olor de siempre.
Eleonor se acomod
junto a su hijo sin perder la
ocasin de mimarlo. En el
ambiente relajado hubo
varios momentos emotivos,
sobre todo cuando Frank
record
episodios
del

pasado, con su amigo Jacob.

Despus de la cena las dos
mujeres recogieron la mesa
y Ray sali al jardn a
fumarse un cigarrillo. El to
Frank se acerc con una
botella y dos vasos.
Era una noche agradable,
sin un soplo de viento.
Sentados en un banco de
madera,
mientras
las
bocanadas de humo flotaban
en el aire, Frank sabore el
licor.
Qu piensas de la
muerte
del
arzobispo

Harvey? le pregunt Ray.

Pero t no te relajas
nunca? le pregunt Frank,
mirando hacia un punto
indefinido del jardn del
vecino.
Ray esboz una mueca.
Ni
siquiera
cuando
escuchaba o hablaba con los
dems, poda dejar de pensar
en lo que estaba sucediendo.
Tengo poco tiempo
antes de irme a Ucrania
dijo como si quisiera
excusarse. Pensaba que
comentar contigo el asunto

me ayudara a aclarar las

ideas.
Bueno dijo el
otro poco convencido. Dej
el vaso de licor en el suelo.
Qu es lo que te est
corroyendo por dentro? le
pregunt Frank a bocajarro
. Crees que no te
conozco lo suficiente como
para darme cuenta de que te
pasa algo raro?
Tengo la sensacin
Ya sabes, la tpica vocecita
de la que a veces me has
hablado t tambin. Todo

este asunto, en apariencia

tan simple, me tiene muy
desconcertado.
Frank se frot la barbilla.
Admitiendo, como t
dices, que esta historia sea
sencilla, creo que ests
dndole vueltas a alguna
idea. En qu ests
pensando?
Ray cruz las piernas.
Recuper de su memoria la
conversacin
mantenida
durante el trayecto de la
central a casa. El polica
haba
comentado
las

investigaciones que se
estaban llevando a cabo,
intentando no olvidar ningn
detalle. Ray, escuchando en
silencio, haba decidido
profundizar en algunos
aspectos del caso.
Vers, en todo lo que
me has contado sobre el
homicidio, hay algo que me
suena raro Pero todava
no s exactamente qu es.
Espero que no se te
escape delante del gran jefe
que te he contado todo esto.
Pero tienes razn al pensar

que en la historia del

homicidio de Harvey hay
muchos cabos sueltos.
Y una nica certeza:
la mano que lo firma es la de
un
profesional.
Ha
planificado y ejecutado el
asesinato con frialdad y
determinacin, sin dejar
nada al azar.
Frank mene la cabeza.
Klein, del FBI, tambin
opina igual. Pero a todo el
mundo se le escapa todava
el mvil. Quin podra
quererlo muerto?

Difcil pregunta
coment pensativo Ray.
Frank se agach para
recoger el vaso y llenarlo de
nuevo. Presenta que la
conversacin sera larga.
Crees que hay alguna
conexin entre las muertes
de los dos cardenales?
Frank
pens
un
momento antes de contestar.
A falta de pruebas
nadie puede afirmarlo
oficialmente con seguridad,
pero es obvio que las dos
cosas
se
conectan

automticamente.
Ya es muy raro que
hayan sido asesinados dos
cardenales en tan poco
tiempo. Teniendo adems en
cuenta que ambos se
conocan
Esta maana
prosigui Frank, como te
he dicho, hemos hablado con
ese investigador de Kiev.
Sin mucha conviccin, el
director del FBI, seguido por
el imbcil de Vernout, ha
descartado
cualquier
conexin. Me parece que

Klein quiere llevar el caso

por su cuenta, sin extraos
entre medio. Por eso se han
despedido
rpido
del
ucraniano.
Y qu pasa con esa
conversacin telefnica tan
larga entre Harvey y
Valcomyr, poco antes de que
este ltimo fuera asesinado?
Aqu nos encontramos
con una anomala. El
Seminario Mayor de Lviv
est bajo la jurisdiccin del
Vaticano. Es como si fuera
territorio extranjero. As que

la llamada de Valcomyr solo

puede analizarse con el
beneplcito
de
las
autoridades
eclesisticas.
Dudo que los ucranianos no
lo hayan hecho ya, pero, si
conocen el contenido de la
conversacin, no nos han
dicho nada. Seguramente
Klein habr ido a lo suyo
tambin por eso. Tengo la
sensacin de que la polica
de Ucrania no est diciendo
toda la verdad. Te aconsejo
que no te fes mucho de
ellos cuando llegues all, y

menos de este tal Lavarkov.

Me ha dado mala espina.
Frank termin su licor.
Ya veo que no te
acabas de creer su versin de
los hechos coment Ray.
Como te he dicho
antes, creo que nos ha dado
la versin que le convena.
Se ha limitado a compartir
con nosotros los pocos
resultados
de
las
indagaciones de la polica
local. Lo que no entiendo es
que venga hasta aqu para
interrogar a Harvey sobre la

ltima
conversacin
telefnica que mantuvo con
Valcomyr, cuando ellos eran
los primeros que podan
conocerla directamente con
la autorizacin del propio
Valcomyr para analizar los
listados telefnicos Y no
me creo en absoluto que
despus de su muerte hayan
esperado a la autorizacin
del Vaticano para analizar
detenidamente las llamadas.
Has dicho que en el
informe de la polica
ucraniana
se
descarta

completamente la hiptesis
de un homicidio por robo.
Segn
Lavarkov,
quien mat a Valcomyr no
lo hizo para robar. En el
despacho del cardenal todo
estaba en su sitio.
Se nos est escapando
algo dijo Ray convencido
. A ver, recapitulemos. Ya
que no podemos conocer el
contenido de la conversacin
entre Valcomyr y Harvey,
podemos intentar averiguar
qu hizo el arzobispo
Harvey
inmediatamente

despus de haber recibido la

llamada.
Efectivamente
empez Frank.
Efectivamente qu?
pregunt Ray.
Cmo explicarlo?
Hizo una llamada
pero no puedo hablar de eso.
Crees que no s
guardar un secreto?
interrumpi Ray.
Yo no he dicho eso,
no pongas en mi boca cosas
que ni siquiera pienso.
Entonces, me vas a

decir a quin llam?

Te repito que es
informacin confidencial.
Pero qu es, un
secreto de estado?
Efectivamente, t lo
has dicho.
Se hizo un silencio
sepulcral.
Uhm De verdad, o
lo dices para disuadirme?
Pero qu pesado eres!
acompa las palabras
con una media sonrisa.
Eres testarudo como tu
padre. Estoy convencido de

que
podras
seguir
insistiendo toda la noche.
Ray se qued callado.
Frank pareci pensrselo
mejor:
Al diablo Vernout y
Klein! Adems, tienes
derecho a saber cmo se han
desarrollado los hechos.
Pues nada, tienes razn!
Despus del asesinato del
arzobispo de Nueva York
investigamos los listados
telefnicos en busca de
cualquier
indicio
que
arrojara luz sobre el motivo

del asesinato. Descubrimos

que cuando acab de hablar
con
su
compaero
ucraniano, Harvey descolg
de nuevo el telfono
Para llamar a? le
instig Hamilton.
Para
llamar
a
Washington respondi
casi en un susurro.
Ray se sobresalt. Sinti
un escalofro y por un
instante se qued aturdido.
A Washington lo
dices en serio?
Frank no contest; se

levant y se dirigi hacia la

casa. Cuando apareci de
nuevo en el umbral tena dos
botellines de cerveza en la
mano. No le apeteca beber
ms licor.
A ti te parece dijo
mientras beba que se me
ocurrira bromear con algo
as?
Frank pareci leer en el
rostro de Ray su perplejidad.
En todo caso este
detalle no nos da mucha
informacin, porque el
presidente estaba reunido en

ese momento y la centralita

no le pas la llamada. As
que, Ray, lo que te he dicho
puede significar todo y nada.
Harvey era el confesor de la
familia presidencial Sabes
que, despus de los
Kennedy, son los primeros
catlicos que residen en la
Casa Blanca.
Entonces aadi l
, pudo llamarlo tambin
por cualquier motivo que no
tuviera nada que ver con la
conversacin con Valcomyr,
no?

Salvo prueba en
contrario, todo puede ser
Aunque pareca una peticin
de ayuda.
A qu te refieres?
Frank
orden
sus
pensamientos antes de
expresarlos.
Bueno, cuando habl
con la centralita farfull
cosas incomprensibles, y
pregunt varias veces si era
posible interrumpir la
reunin.
Has escuchado la
llamada?
pregunt

asombrado Ray.
En teora solo debera
haber ledo su transcripcin,
pero un texto escrito te da
muy poca informacin sobre
el estado anmico de una
persona as que llam a un
amigo.
Y despus?
Despus? Es que
siempre tiene que haber un
despus? pregunt Frank
resoplando. Klein nos
cont que el presidente
llam al cardenal ms tarde,
en cuanto termin la

reunin, y lo encontr algo

inquieto.
Ray aprovech la pausa
para digerir tambin esta
noticia.
Segn Klein
continu
Frank,
el
presidente quiso saber el
motivo
de
tanta
preocupacin, pero Harvey
rehuy la pregunta con
evasivas, dndole a entender
que no poda hablar de eso
por telfono. El presidente
entonces lo invit a
Washington. Por desgracia

ya sabemos cmo termin

todo. Esa misma noche fue
asesinado.
Cunto tiempo pas
entre la conversacin con
Valcomyr y la llamada de
Harvey a la Casa Blanca?
Frank suspir.
Unos minutos.
El mvil de Ray empez
a vibrar. Este respondi y
dijo algunas frases a medias.
Frank termin su cerveza.
Era don Francisco
dijo Ray. Dice que se
quedar en el Seminario.

Nos veremos maana.

Te quedas a dormir
aqu? le pregunt Frank.
Qu hace mi madre?
Sabes muy bien que es
nuestra invitada
Ambos se levantaron y
se dirigieron hacia la puerta.
Frank agarr el brazo de
Ray.
Te lo pido por favor,
no comentes con nadie nada
de lo que te he dicho!
Ray asinti con la
cabeza.

Viernes 18 de
mayo
Nueva York, 7:30h
Cuando Frank Soprano lleg
a la central, Gabriel Vernout
se encontraba en la oficina y
ya haba organizado los
turnos para el servicio de
seguridad en la catedral de
Saint Patrick, donde al da
siguiente se celebrara el
funeral
del
arzobispo
Harvey.

Quera que todo saliera

perfecto. A la tensin de los
ltimos das, se aada el
riesgo
de
atentados
terroristas,
motivo
de
preocupacin de los ltimos
aos. Vernout le pregunt a
Frank Soprano si haba
terminado su trabajo en la
catedral, porque aquella
maana los agentes de los
servicios
secretos
se
encargaran de registrarla
por completo para sellarla
hasta la maana siguiente,
da del funeral.

Dnde
est
tu
guardaespaldas?
le
pregunt con irona.
S, he terminado en la
catedral respondi Frank
ignorando la provocacin.
En ese momento entr
en el despacho el director
del FBI, Steven Klein. La
tensin se reflejaba en su
rostro y su expresin
transmita
una
triste
emocin. Soprano y Vernout
intuyeron inmediatamente
que algo iba mal.
Ocurre algo? le

pregunt
preocupado
Vernout.
Klein se desplom sobre
el silln y ech la cabeza
hacia atrs. Se qued
mirando al techo. Una de las
placas blancas que cubran
el falso techo estaba mal
colocada y se vean cables
elctricos y de fibra ptica.
Despus de la reunin
de ayer por la tarde me
qued pensando en nuestro
amigo de Kiev. Y, bueno,
llam a un amigo de los
servicios ucranianos. Solo

para asegurarme.
Soprano y Vernout no
apartaban los ojos de Klein.
Este abri una carpetita y
dej caer encima de la mesa
tres fotos.
Estas me las han
enviado esta maana muy
temprano. El cuerpo que
veis es el de Lavarkov.
Klein suspir. Los otros
se quedaron sin aliento. El
investigador
ucraniano
asesinado? Las preguntas se
acumulaban.
Klein apoy los codos en

el escritorio y se masaje las

sienes. Cuntas horas
habra dormido? Senta que
la cabeza le pesaba como
una piedra.
Han encontrado su
cuerpo en el maletero en un
coche en el aeropuerto de
Kiev. Hizo tan solo una
brevsima pausa, sin dar
tiempo a los dems de decir
nada. Luego aadi: Las
primeras
investigaciones
sitan su muerte hace varios
das
Vernout se qued con la

boca abierta. Igual que

Soprano.
El
primero
consigui preguntar:
Pero si Lavarkov fue
asesinado en Kiev, quin
era la persona con la que
hablamos de la muerte de
Valcomyr?
Klein mir a los dos
policas. Luego, despus de
resoplar, cogi el telfono y
llam a la centralita,
pidiendo que lo pusieran en
contacto cuanto antes con la
polica ucraniana. Cuando
colg el telfono, explic:

Quiero que me enven

inmediatamente una foto de
su cara y un informe ms
detallado sobre su muerte.
Necesitaba
confirmar
urgentemente lo que ya
sospechaba.
Esperaron
paseando
nerviosamente de un lado al
otro por el despacho. Cada
uno de ellos pareca seguir
mentalmente una pista. En
realidad estaban aturdidos,
como superados por los
acontecimientos. Entre las
palabras que de vez en

cuando
Klein
iba
mascullando haba una frase
recurrente. Un detalle que le
haba llamado la atencin: el
falso Lavarkov no se haba
quitado en ningn momento
los guantes. Por qu?
Estaba claro: para no
arriesgarse a dejar ninguna
huella.
Ya est dijo Klein
al cabo de un rato. Cruz los
dedos e hizo crujir sus
nudillos. Soprano y Vernout
se situaron delante del
escritorio y de la pantalla del

ordenador. El jefe del FBI

abri el archivo adjunto del
correo y al ver la cara de
Lavarkov, el de verdad, no
se sorprendi al constatar
que no tena nada que ver
con la persona que se haba
colado en la central.
Quin coo era?
pregunt Vernout sin mucha
diplomacia.
No lo s no lo s.
Pero
tenemos
que
averiguarlo enseguida!
Aquellas palabras fueron
el pistoletazo de salida de

una serie de rdenes.

Soprano
se
dirigi
rpidamente con una patrulla
al hotel donde el supuesto
Lavarkov deca alojarse,
adonde
lo
haban
acompaado el da anterior.
Obviamente no encontraron
a
nadie
que
se
correspondiera con la
descripcin del falso polica
ucraniano.
Mientras tanto en la
central se elabor un retrato
robot. Desgraciadamente las
grabaciones de las cmaras

de seguridad no ofrecan
ningn detalle. El mejor
retratista del cuerpo de
polica en poco tiempo
consigui un resultado ms
que
satisfactorio.
Se
distribuy el retrato robot a
todos los coches de polica
del estado de Nueva York, a
los aeropuertos y a los
puestos fronterizos con
Mxico
y
Canad.
Sospechaban que podra
intentar huir.

Steven
Klein
habra
preferido que la noticia del
falso Lavarkov no llegara a
ciertos odos, pero la
informacin se filtr y alert
a la CIA y a otros peces
gordos de Washington que,
inmediatamente,
salieron
hacia Nueva York. Grandes
coches
oscuros
se
presentaron en la entrada
principal de la central.
Rpidamente y sin muchos
prembulos,
hombres

vestidos del mismo color

que
los
coches
se
precipitaron hacia el cuarto
piso, donde Klein, Vernout y
Soprano
intentaban
comprender lo que haba
sucedido.
Un tipo de la CIA
comprob el interior del
edificio. Las hojas y las
notas permanecan an
desordenadas sobre la mesa
de trabajo. Entre los papeles
estaban
tambin
los
informes que el falso
Lavarkov
les
haba

entregado. A un lado,
abandonados a s mismos, se
vean los vasos que haban
usado en aquella maldita
reunin.
Un energmeno rubio
con el pelo corto se situ de
pie delante de Klein. Detrs
apareci un hombre de
color, un tal Taylor,
encargado de investigar
sobre lo sucedido. A poca
distancia se encontraba otro
agente, que se present
como Bradford.
La mirada de Taylor

vagaba por el despacho

como si entre aquellas
paredes pudiera encontrar
algn indicio para resolver
el intrincado problema.
Pareca tranquilo y pausado.
Soprano y Vernout estaban
sentados, como dos estatuas
de cera, al final de la sala.
Os aseguro dijo
Klein por segunda vez
que yo mismo recib la
llamada de la embajada
ucraniana avisndome de la
llegada de un investigador
de Kiev. A quin se le iba a

ocurrir que fuera todo un

montaje!
Taylor se alis el bigote.
Estudi a Klein entornando
ligeramente los prpados,
como
si
estuviera
enfocndolo.
Escuche, Klein, nos
conocemos desde hace
mucho tiempo y nadie duda
de usted. Le repito que no
hemos
venido
de
Washington para inculpar a
nadie, sino para esclarecer
cmo se han desarrollado los
hechos y preparar un

informe para el secretario de

Estado.
La voz de Taylor era
clida y sin inflexin.
Comprenderis que
este
asunto
aadi
Bradford
se
est
complicando cada vez ms.
Hemos activado algunos de
nuestros
contactos
en
Ucrania
y
estamos
esperando a tener ms datos
antes de proceder.
Ahora dijo Taylor
ser mejor analizar
algunos detalles.

Klein
mir
hacia
Soprano y Vernout.
Parece evidente que el
falso Lavarkov lleg a
Amrica
despus
de
asesinar, l o sus cmplices,
al
verdadero
polica
ucraniano. Est claro que ya
conocan su plan de venir a
Nueva York para hablar con
Harvey,
y
quisieron
impedirlo. Esto nos lleva a
la muerte del cardenal
Valcomyr. La conexin
entre los dos asesinatos es
ahora obvia.

Frank Soprano aventur

una observacin.
Me extra que aquel
tipo llegara con esas dos
grandes maletas. Demasiado
equipaje para un viaje tan
corto.
Hemos revisado los
vuelos que llegaron ayer de
Kiev continu Taylor.
No aparece ningn pasajero
registrado con el nombre de
Sergei Lavarkov.
La
tensin
se
interrumpi por la vibracin
del mvil de Bradford, que

se disculp y sali de la sala.

Volvi despus de unos
minutos con una carpeta en
la mano y pidi la palabra a
Klein, que estaba contando
algunos
detalles
del
encuentro del da anterior.
Era
nuestro
informador de Kiev
dijo sin respirar. Acabo de
leer e imprimir un correo
que me ha enviado.
Taylor sopes unos
segundos si era oportuno
compartir
aquella
informacin con el FBI y con

la polica metropolitana.
Luego decidi que no era
justo ni correcto adjudicarse
el caso. Tampoco haba
recibido ninguna orden en
ese sentido. Con un gesto
casi imperceptible, el jefe
dio de nuevo la palabra a
Bradford.
Bien, a Lavarkov lo
mataron poco antes de
embarcar hacia Estados
Unidos. Esto nos lleva a
pensar que su asesinato
estaba
planificado.
Evidentemente,
quien

cometi el crimen tiene un

informador dentro de la
polica ucraniana, por eso se
enter del viaje que
Lavarkov tena programado.
Y decidi eliminarlo, o
hacer que lo eliminaran. Eso
todava
tenemos
que
esclarecerlo.
Y el informe que nos
ense?
pregunt
Soprano.
Puede que lo robara o
que tuviera una copia, o a lo
mejor era falso.
Los tiempos no me

convencen dijo Taylor.

Ya, es poco probable
que asesinara al polica y
despus embarcara en su
vuelo.
Adems,
sospechamos que fue l
quien asesin a Harvey, y
entonces los tiempos no
encajaran Vamos, a no
ser que tenga superpoderes.
Y por qu venir
aqu? Ha sido un riesgo
enorme y adems le
hemos visto la cara! dijo
Klein muy extraado.
De cualquier modo,

seores, el control de la
central ha sido psimo
afirm Bradford.
En ese momento todas
las miradas se dirigieron a
Vernout, responsable a todos
los efectos de la seguridad
de la central.
A estas alturas es
intil ponerse a recriminar
dijo Taylor. Pero de
una cosa estoy seguro:
tenemos que encontrar la
conexin entre el falso
Lavarkov y el asesino de
Harvey. Y, si todo cuadra,

descubriremos que son la

misma persona. No quiero
ni imaginar lo que nos puede
pasar si no conseguimos
desenredar este embrollo!
Tenemos su retrato
robot Algn otro indicio
sobre nuestro hombre que
pueda relacionarlo con
Harvey?
pregunt
Bradford.
Todos los pasos que
hemos dado han resultado
infructuosos
apunt
Vernout.
Un momento

interrumpi
Frank.
Durante la reunin, yo hice
caf.
Se levant como si le
hubiera picado un bicho. Se
acerc a la mquina de caf
y seal los vasos del da
anterior, puestos all al lado.
Son de cristal dijo
mirndolos atentamente.
Los encargados de la
limpieza no pasan nunca.
Soprano, lo siento
pero, como dije antes,
nuestro hombre llevaba
guantes intervino Steven

Klein.
Estoy seguro de que
no los llevaba puestos
cuando cogi el vaso.
Recuerdo que me fij en que
tena las uas muy
cuidadas Bueno, esos
detalles estpidos en que
uno se fija cuando observa
detenidamente
a
un
desconocido. Vi esos dedos
y pens, qu diablos!, un
polica que se cuida tanto las
manos tiene que ser
realmente
bueno,
dejmoslo correr.

Taylor sonri. Klein

intent acordarse sin xito
de aquel detalle.
Si ests en lo cierto,
tendramos mucho ganado
dijo esperanzado.
De ah podramos
obtener las huellas digitales,
y el ADN de la saliva
aadi serio Bradford. Y
cotejarlo todo con lo que se
recogi en la catedral.
Pero no decais que
no habais encontrado nada
all? pregunt Taylor.
Nos explicamos mal

dijo Klein. Hemos

recogido miles de huellas,
pelos, restos orgnicos
pero nada que pudiera
acercarnos al asesino.
Ahora, si extraemos algo de
los vasos y encontramos una
coincidencia
con
las
muestras recogidas en la
catedral
Ser como sumar dos
y dos concluy Taylor.
Luego cogi su mvil y
marc un nmero. Unos
minutos despus aparecieron
dos tipos altos y delgados.

Cogieron los vasos con

precaucin, los fueron
metiendo en bolsas de
plstico
numeradas,
marcaron los cdigos en un
papel y desaparecieron.
Klein no dijo nada, aunque
hubiera preferido que fueran
los del FBI o, en todo caso,
los
de
la
polica
metropolitana quienes se
encargaran de los anlisis.
La reunin se suspendi.
Taylor dijo que su equipo
estaba preparado para actuar
de inmediato. Se retir con

Bradford y con el gigante

rubio; mientras, Frank y
Vernout se marcharon a
terminar unos asuntos. Klein
se qued pensando a solas.
Los resultados llegaron
en muy poco tiempo. Pero el
hombre misterioso no
apareca en ninguna base de
datos federal, ni siquiera en
el EFIS. El falso Lavarkov
haba
sido
lo
suficientemente cuidadoso
como para no dejar huella
alguna de sus proezas.
Estaba claro que se trataba

de un killer profesional. Solo

un hombre fro y calculador,
con un duro entrenamiento,
poda firmar el asesinato de
Harvey. Y si el falso
Lavarkov y el asesino del
cardenal eran la misma
persona Klein interrumpi
sus reflexiones cuando
Taylor,
con
tono
apesadumbrado, dijo que
sera como buscar la tpica
aguja en el tpico pajar.
De repente Klein pareci
iluminarse.
Podramos seguir una

pista dijo secamente. Y

empez a contar un caso de
unos
aos
atrs.
Investigbamos sobre un
personaje de Europa del
este. En Amrica no
constaba en ningn archivo.
Aparentemente se trataba de
un hombre limpio y
respetable.
Y entonces? le
pregunt Bradford con
impaciencia.
Llam a un amigo en
Mosc, Aleksandr Breskov.
Es un excoronel del KGB.

Ahora trabaja para el FSB y

es uno de los hombres de
confianza del presidente de
la federacin. Solicit su
colaboracin.
Est sugiriendo que
pidamos ayuda a los rusos?
pregunt Taylor, con tono
de ser contrario a la
propuesta.
Por qu no? Acaso
no hacen ellos lo mismo con
nosotros?
Y
adems,
Breskov me debe un favor!
Taylor no pregunt qu
tipo
de
favor
era.

Investigaciones
sobre
grupos de financiacin
chechenos? Informacin
sobre opositores polticos
azeres o daguestanes?
Bien, intntelo dijo
al final Taylor.
Klein se retir unos
minutos con los resultados
de las pruebas analizadas
por los cerebros de la CIA.
Llam a Breskov y, despus
de los saludos de rigor, le
explic la situacin. No dijo
mucho ms de lo necesario,
pero el coronel ruso intuy

todo rpidamente.
El asunto Valcomyr,
no es as? le pregunt en
un ingls perfecto pero con
un marcado acento ruso.
No hagas preguntas,
Aleksandr, no puedo darte
respuestas!
Breskov sonri.
Est bien, Steven.
Pero sabes que puedes
confiar en m.
Tambin Klein sonri.
De quienes no me fo
es de los que nos estn
escuchando
dijo,

refirindose a probables
pinchazos telefnicos.
En ese mismo momento
Breskov recibi los datos
remitidos desde Estados
Unidos.
Te llamo lo antes
posible dijo, y cort la
comunicacin.
Breskov llam ya por la
tarde.
Y bien? pregunt
Klein impaciente.
Enhorabuena! Has
encontrado al hombre ms
buscado de Rusia le dijo

el coronel. Le habamos
perdido el rastro hace unos
meses. Antes de desaparecer
en la nada se le haba
situado en varias capitales
europeas. Te mando por
correo electrnico el extenso
dossier. Est escrito en
ruso Teniendo en cuenta
la urgencia del caso, no creo
que haya tiempo de
traducirlo a tu idioma.
Klein imprimi el
archivo que le haba llegado
por correo. Ech un vistazo
rpido al documento y

agradeci tener un amplio

conocimiento del idioma de
Breskov,
que
haba
aprendido cuando trabajaba
como funcionario en la
embajada de Mosc.
El falso Lavarkov era en
realidad Mikhail Chakinsky.
Un viejo conocido del
coronel del FSB, pues haba
asistido a sus cursos en
Mosc, cuando los dos
trabajaban para el KGB.
El informe, con el
membrete del Federalnaja
Sluzba
Bezopasnosti

Rossijskoj Federazii, cuyo

acrnimo era precisamente
FSB, no dejaba ningn cabo
suelto.
La persona que se haba
burlado de la Polica de
Nueva York era un exmayor
del ejrcito ruso, veterano de
guerra en Afganistn.
Cincuenta y cinco aos, de
padre ruso y madre
chechena,
despus
de
licenciarse en la Universidad
de Mosc haba ingresado
en el Krasnoznamenniy, la
escuela de inteligencia

puntera de preparacin de
los agentes del KGB. Por
mritos propios haba
recibido dos medallas y
varias menciones. Durante la
guerra haba sido procesado
por diversos episodios de
violencia, pero haba salido
limpio. El comandante que
le haba dirigido en accin,
en una mencin honorfica,
lo presentaba a la cpula de
los mismos servicios como
una perfecta mquina de
guerra. Excelente tirador,
experto en explosivos y artes

marciales. Adems de ruso

hablaba correctamente otros
cuatro idiomas. Despus de
la disolucin de la URSS y del
KGB en 1991 haba trabajado
un breve tiempo con el FSB,
para finalmente establecerse
por su cuenta.
Qu est haciendo
este loco en Amrica?
pregunt con voz estridente
Steven Klein. Un Rambo
de la guerra de Afganistn
contratado para matar
cardenales? No entiendo
nada. Esta historia es cada

vez ms compleja. Tendr

que hablar con McGray, de
la NSA, porque el asunto est
adquiriendo
unas
connotaciones que superan
las fronteras nacionales.
Unos
funcionarios
llegaron con las listas de
pasajeros en trnsito del
aeropuerto JFK provenientes
de Kiev. Examinaron los
folios, pero no encontraron
ni rastro de Chakinsky.
Vernout
farfullaba
siguiendo los nombres con
el dedo ndice:

Dianokov, Ehresitz,
Fontanov,
Fontanova,
Gabrielski, Harmond y
sigui durante un rato,
fijndose en los apellidos
rusos, ucranianos y de otras
nacionalidades.
Klein se sobresalt
cuando se encontr con un
nombre que no le era en
absoluto
desconocido:
Sergei Nakov. Cogi el
informe que le haba
enviado Breskov y, despus
de echarle otro vistazo,
marc con un bolgrafo rojo

algunas frases y un nombre.

Luego se lo pas a Taylor.
Aqu tenemos a
nuestro hombre!
El agente se recoloc las
gafas y ley el informe del
FSB. Una lnea, que Klein
acababa de traducir en ese
momento,
deca:
Pseudnimos de Mikhail
Chakinsky. Justo despus se
lean los siguientes nombres:
Fedor
Ivanov,
Dmitri
Shulka, Igor Stepanenko,
Nikolai
Surov,
Pavel
Vorontzij, Sergei Nakov.

Un tal Sergei Nakov

haba embarcado en Kiev
con destino a Nueva York la
noche del 14 de mayo.
Chakinsky
se
lament Klein tuvo
tiempo de sobra para llegar
aqu, asesinar a Harvey,
tomarle el pelo a la polica
y seguramente largarse a
Dios sabe dnde.
Los hombres llegados de
Washington se levantaron,
se acercaron a Steven Klein
dicindole algo al odo y se
dirigieron hacia la salida.

Qu ocurre?
pregunt entonces Vernout.
Su trabajo aqu ha
terminado
respondi
Klein.
Vuelven
a
Washington a informar. Ya
nos dirn algo.
Y nosotros?
pregunt Soprano.
Nosotros ahora nos
vamos a sentar a repasar
mentalmente cada momento
que hemos pasado con el
falso
Lavarkov,
alias
Chakinsky. Puede que con
un
poco
de
suerte

consigamos descubrir alguna

pista que nos ayude a
encontrarlo.
Klein pidi caf caliente
y se detuvo a reordenar sus
ideas mientras iban llegando
algunos de sus hombres.
Frank fue el primero en
hablar, recordando cuando
haba estado en el
aeropuerto para recoger al
falso Lavarkov. El tipo haba
llegado con mucho retraso.
Poda adivinarse fcilmente
el motivo. Ms tarde,
durante el trayecto en coche

hasta la central, haban

hablado tan poco que Frank
poda
recordar
la
conversacin
casi
textualmente.
Cuando
llegaron a la central haban
ido directamente a la sala de
reuniones del cuarto piso y,
en la media hora que
estuvieron all, se haba
limitado a hablar del
asesinato de Valcomyr.
No
haba
nada
sospechoso, ninguna pista
que pudieran seguir. Pero la
pregunta segua en el aire:

por qu toda aquella puesta

en escena?
Frank sinti la vibracin
de su mvil en el bolsillo del
pantaln. En la pantalla vio
el nombre de Ray Hamilton.
Pidi unos minutos y sali
de la sala, mientras Klein y
Vernout
continuaron
comentando lo ocurrido el
da anterior. El director
prosigui su relato y record
que se haba despedido de
Chakinsky dndole su tarjeta
de visita.
Despus le dijo a

Vernout
usted
lo
acompa a la planta baja.
Yo me qued aqu con
Soprano.
El federal mir al
polica.
Se acuerda de lo que
hablaron, si es que hablaron
de algo?
Vernout hizo un gran
esfuerzo de concentracin, o
eso
pareci.
Despus
empez un minucioso relato.
De repente se puso plido y
enmudeci.
Qu ocurre?

pregunt Klein preocupado.

Me parece que he
cometido una imprudencia
balbuci Vernout.
A qu se refiere?
Creo que he hablado
ms de la cuenta.
Lo cree, o lo ha
hecho?
Lo he hecho!
El director del FBI,
despus de escuchar la
confesin de Vernout, sali
como un rayo de la sala de
reuniones.
Qu ocurre? le

pregunt Frank, que haba

estado a punto de tropezar
con l. Klein ni siquiera lo
vio. Se precipitaba por las
escaleras en ese momento
manipulando frenticamente
su mvil. Frank entr
incrdulo en la sala, y all
encontr a Gabriel con la
cabeza gacha y entre las
manos.
Alguien
puede
decirme qu est pasando?
Vernout
levant
ligeramente la cabeza.
Quieres saber qu ha

pasado, Frank? le dijo

desconsolado. Ha pasado
que esta vez la he liado bien.
Le cont al tal Chakinsky
que el cardenal Harvey era
el confesor del presidente y
que, despus de la
conversacin que mantuvo
con
Valcomyr,
haba
llamado a la Casa Blanca.
Te juro que estaba
convencido de que era de los
nuestros.
Dios mo! dijo
automticamente Frank.
Soy un imbcil! No

s cmo se me pas Crea

recordar que no haba
hablado de nada en
particular con l, y ahora me
doy cuenta de que se me fue
la lengua
Pedazo de cretino
dijo entre dientes mientras
sala. Tena que alcanzar a
Klein y comentar con l los
prximos pasos.
Steven Klein inform a
sus colegas de la CIA y de la
NSA
de las ltimas
novedades. Ninguno de los
tres representantes de los

servicios de inteligencia
descart la posibilidad de
que Mikhail Chakinsky
intentara hacer con el
presidente lo mismo que con
Harvey. El descaro del
hombre y su pasado no
hacan pensar nada bueno,
porque sin duda haba en
juego algo muy importante.
Aquel loco haba atravesado
medio mundo para callar a
Harvey y no iba a detenerse
ante nada ni nadie. Qu
secreto se esconda detrs de
todo esto?

A estas alturas la
ecuacin
era
simple.
Valcomyr se haba enterado
de algo muy importante. Lo
haba
comentado
con
Harvey. Ambos estaban
muertos.
Cualquiera que fuera el
plan de Chakinsky haba
tenido un da entero para
organizarse, y los servicios
secretos no saban si,
adems, poda contar con
algn apoyo en suelo
americano. Aunque un
hombre con sus recursos

tambin poda moverse

perfectamente en soledad. O
incluso haber planificado
con toda tranquilidad su
fuga de Estados Unidos.
En la ensima reunin
extraordinaria de alto nivel
se concluy que la ocasin
ms probable para un
atentado contra el presidente
sera el funeral de Harvey.
McGray, de la NSA,
advirti al secretario de
Estado americano de los
posibles riesgos, pero el
presidente fue irreductible y

decidi que de todos modos

asistira al funeral.

Se reforzaron las medidas de

seguridad. Adems de la
restriccin del espacio areo
de Nueva York, se
organizaron controles a lo
largo del trayecto desde el
aeropuerto hasta la catedral,
empleando
instrumentos
capaces de detectar posibles
explosivos incluso en el
hormign. La iglesia se
inspeccionara

minuciosamente, y en el
exterior varias decenas de
hombres
vigilaran
el
permetro durante toda la
noche. Tiradores escogidos
estaran apostados en los
tejados de los edificios de
los alrededores, las entradas
de las alcantarillas seran
revisadas y selladas. Se
inspeccionara la red de
alcantarillado y los perros
rastrearan cada palmo de la
zona.

Aquella
noche
don
Francisco se encontr con
Ray Hamilton antes de partir
hacia Kiev. Considerando la
evolucin
de
los
acontecimientos en las
ltimas horas, Mendoza se
preguntaba si Ray seguira
con las investigaciones.
No
tengo
por
costumbre aceptar un caso y
abandonarlo a medias le
respondi con inslita
tranquilidad.

Cuando se despidieron
Mendoza
estaba
ms
confuso que de costumbre.
Volvi al Seminario y se
encerr en su habitacin sin
cenar. Sin mucha esperanza
marc el nmero del
pontfice.
Pablo VII
respondi
con
voz
adormilada.
Soy don Francisco
dijo sintiendo la emocin
en la garganta y los ojos
hmedos.
Hijo, por fin consigo
escuchar tu voz.

Santidad no sabe
usted cuntas veces he
intentado llamarle empez
a explicar don Francisco.
Lo s contest el
otro bajando el tono de voz
. Ha habido mucho que
hacer y poco tiempo, y
adems han surgido algunos
problemas. De todos modos
te lo explicar cuando
vuelvas al Vaticano.
Coger el primer
vuelo hacia Roma despus
del funeral del cardenal
Harvey. Seguro que se

encuentra bien?
No te preocupes por
m, soy un viejecito pero,
gracias a Dios, todava
consigo hacer or mi voz,
aunque
alguno
est
convencido
de
lo
contrario
Espero que s. Aqu ha
sido todo un caos. Ya le
contar. En todo caso he
conseguido convencer al
investigador, viajar a
Ucrania para ocuparse del
caso Valcomyr.
Esperemos que eso

calme los nimos, aunque

despus de la muerte del
pobre Harvey tengo que
dedicarme a tranquilizar a
los cardenales que van a
venir al Consistorio, y a la
vez controlar lo que sucede
dentro de los muros del
Vaticano.
Mendoza emiti un leve
gruido. Fuera reinaba la
calma.
A qu se refiere,
Santidad?
A todo y a nada
respondi con evasivas.

Luego, en tono ms
confidencial, dijo. Me
mantienen informado de lo
que va ocurriendo, pero no
como yo querra.
Santidad, yo no
consigui terminar la frase.
Me han dicho que te
alojas con Moncalvo y
Fisher. Qu impresin te
han dado?
Mendoza se qued un
momento pensando.
Me
gustara
contestarle, pero no creo sea
oportuno Cuando regrese

hablaremos tambin de eso.

De todos modos no me
gustan.
Perciben que el
viento est cambiando!
dijo secamente el papa. Hizo
una pausa breve y aadi:
Ya he hablado demasiado.
Espero verte pronto y que
Dios te bendiga y te proteja.

Sbado 19 de
mayo
Nueva York, 10:00h
El da amaneci esplndido.
Ray y Eleonor se acercaron
al cementerio, que estaba a
unos dos kilmetros de la
casa. Decidieron recorrer
andando el breve trayecto.
Ray llevaba a su madre
cogida del brazo y, paseando
por la avenida, pasaron junto
a la iglesia de Kerhonkson.

A ambos lados se levantaban

hermosas
casas
unifamiliares, con jardines
bien cuidados y buzones
pintados a mano. Los
nombres que lea le eran
desconocidos en su mayor
parte. Eleonor le explic que
muchos de sus conocidos
haban muerto, haban
emigrado o se haban
mudado.
Mientras su madre
hablaba, Frank se dio cuenta
de que la observaba con ojos
distintos que en el pasado.

El sol de la maana
acentuaba el tono rojizo del
tinte, resaltando an ms la
piel clara de su rostro. En
ese momento le pareci
tierna e indefensa y la
abraz por los hombros,
estrechndola fuertemente.
Eleonor se dio la vuelta y le
sonri como solo ella saba.
Cuando al fin llegaron al
cementerio recorrieron sus
calles hasta llegar a la lpida
blanca clavada en el suelo
donde estaba enterrado
Jacob Hamilton. Eleonor

sustituy las flores marchitas

por otras frescas. La mujer
rez una oracin mientras
Ray observaba la lpida de
su padre.
De vuelta a casa, se
detuvieron delante de la
iglesia.
La prxima vez que
vuelvas a Nueva York
iremos juntos a la misa del
domingo. Promtemelo!
Ray se puso la mano en
el pecho a la altura del
corazn y sonri. S, le
hubiera gustado recuperar su

vida anterior. La vida que

haba dejado. Una existencia
tranquila, llena de valores y
afectos que poco a poco iba
olvidando
que
gradualmente desaparecan a
causa de la lejana y de la
apata
que
pareca
envolverlo todo.
Despus de la comida de
alto contenido calrico que
hicieron en casa, Ray
prepar la maleta. Qu
tiempo hara en Ucrania?
Cogi unas camisas del
armario, algn jersey y una

cazadora abrigada. Tena

ms de diez aos, pero le ira
bien. Seguro que por all no
seguan la moda y nadie le
prestara atencin. Cogi
tambin calcetines largos y
ropa interior, y lo meti todo
en su mochila.
Hacia las tres llam a
Frank Soprano. Estaba con
los suyos en los alrededores
de la catedral de Saint
Patrick, esperando la llegada
del
arzobispo
de
Washington, James Roberts,
que iba a oficiar la misa de

John Harvey.
El funeral iba a
celebrarse a las cuatro y
media y la llegada del
presidente de Estados
Unidos estaba prevista cinco
minutos antes. Fuera de la
iglesia reinaba la calma.
Incluso
demasiado,
coment Frank. Pero se
poda palpar la tensin.
Mikhail Chakinsky, alias
Sergei Nakov, alias todo lo
dems, se haba esfumado.
No haba llegado ninguna
novedad a la central. A pesar

de que su rostro decorara

miles de oficinas postales,
puertos,
aeropuertos,
estaciones de autobuses y de
trenes, nadie lo haba visto
ni tena ninguna noticia de
l.
Vernout
estaba
convencido de que el
asesino ruso estara ya fuera
de Amrica. El temor ante la
posibilidad de un ataque al
presidente, sostena, careca
de fundamentos. Por muy
astuto y osado que fuera,
nada habra podido hacer

Chakinsky
contra
el
dispositivo que haba sobre
el terreno. Miles de hombres
velaban por la seguridad del
presidente de los Estados
Unidos. Puede que Vernout
tuviera razn, pensaba
Frank, pero l no confiaba
demasiado
en
que
Chakinsky fuera a rendirse
tan fcilmente.
Un tipo que mata
cardenales no va a asustarse
ante un presidente dijo
Soprano con una sonrisa
amarga.

Ray llam a un taxi y,

tras despedirse de su madre,
sali de casa con la cabeza
llena de preocupaciones.
Como an faltaban horas
para la salida de su vuelo,
decidi ir al funeral.
Mientras
bordeaban
Central
Park,
repas
mentalmente
toda
la
investigacin enfocando los
aspectos ms relevantes. La
llamada Valcomyr-Harvey,
la muerte del ucraniano, la
llamada Harvey-presidente,
la muerte del arzobispo

neoyorquino, y, por ltimo,

la farsa del falso Lavarkov.
Haba tantos cabos sin
atar Por ejemplo, el
mvil.
El taxista lanz una
imprecacin.
Cmo? pregunt
Ray.
El trfico, deca.
Media
ciudad
est
paralizada ya sabe, por el
funeral de ese cura!
Ray mir al taxista por el
espejo
retrovisor.
Un
asitico, probablemente un

hind.
Pare aqu dijo Ray
de pronto. Pag la carrera y
ech a andar con las manos
en los bolsillos y la mochila
al hombro. Pensaba en la
audacia de Chakinsky. El
trfico iba hacindose ms
catico a medida que Ray se
acercaba a la catedral, y sus
pensamientos, como si
hicieran el mismo camino,
se iban complicando. Dudas
e
incertidumbres
se
enmaraaban como en una
madeja de lana sin principio

ni fin. Cogi el mvil y

marc otra vez el nmero de
Frank.
Hola,
Frank

comenz Ray.
Ocurre
algo?
Pensaba que estabas en casa
haciendo las maletas!
Ya las he hecho
explic. Un coche dio un
frenazo a poca distancia de
l. El chirrido de los
neumticos en el asfalto le
sobresalt y por instinto se
llev la mano a la pistola
que llevaba guardada bajo la

chaqueta. Un tipo con barba

se asom por la ventanilla
insultando al conductor que
tena delante, que se haba
detenido para dejar pasar a
un peatn. La mano solt la
culata de la Beretta. Una
vaga sensacin de ridculo
se apoder de l. Mala seal,
pens.
Retom la conversacin
con Frank.
Tengo un par de horas
antes del vuelo, cmo van
las cosas por all?
Todo est tranquilo, el

presidente llegar en poco

tiempo.
Bien! Yo tambin
voy de camino. En realidad
te llamaba por una duda
Frank hizo una mueca,
ante sus ojos tena las
escalinatas de la catedral
atestadas de gente. Un
helicptero sobrevolaba sus
cabezas, y patrullas del SWAT
se concentraban en los
laterales de acceso del
permetro de alto riesgo.
Frank observaba con sus
prismticos el armamento

del Special Weapons and

Tactics, unidad de lite de la
polica que antes se llamaba
Special Weapons Assult
Team. En las furgonetas
aparcadas en los puntos
neurlgicos se custodiaban
las armas de dotacin de las
distintas secciones: granadas
cegadoras y de pico, pistolas
ametralladoras,
visores
pticos nocturnos, carabinas,
fusiles de precisin, sin
contar todo el equipamiento
para contrarrestar eventuales
ataques qumico-biolgicos.

Una duda, dices?,

ahora? Qu te pasa?
Una aclaracin.
Lo que sea, pero
rpido, tengo los segundos
contados dijo Frank.
Desde la iglesia, donde yaca
el fretro del cardenal,
llegaba un difuso ruido de
voces. Las autoridades ya
estaban colocadas en la
primera fila. Solo faltaba el
boss. El clsico cortejo de
coches negros blindados
anunciara su llegada.
Sabes si el presidente

va a comulgar durante el
funeral?
Pero qu pregunta es
esa? respondi Soprano
. Cmo quieres que lo
sepa?
Puedes informarte?
Un momento espera
protest.
Desde
el
transmisor llam a uno de
sus hombres en la catedral.
Tena que preguntarle a
Roberts si saba algo al
respecto.
S, est prevista la
comunin dijo por fin,

tras un poco de espera.

Ests seguro? le
pregunt Ray.
S. Roberts ha sido
claro. De todos modos no s
adnde quieres llegar.
Hubo una pausa. Algo se
mova al final de la calle.
Quizs era l, el boss.
Preguntndome cmo
actuara yo si fuera el
asesino, se me ha ocurrido
una cosa. Con todo el
dispositivo desplegado sera
muy difcil, si no imposible,
acercarse al blanco. Se ha

revisado toda la zona

Entonces, qu opciones
quedan?
En ese momento se
activ el transmisor de
Frank. Una voz femenina
anunciaba la llegada del
cortejo presidencial. Haba
que despejar todos los
canales. Las unidades SWAT
estaban activadas. Los
tiradores se colocaron en sus
puestos. Detrs del primer
helicptero lleg otro, y
luego un tercero. Los
cordones policiales se

cerraron y cortaron el paso.

Decenas de agentes de
paisano entre el pblico
recibieron el aviso de alerta.
Si te soy sincero, no
tengo ni idea! Demonios!,
es Vernout quien se ocupa
de la seguridad en la
catedral, si te refieres a eso
respondi Frank un poco
alterado.
La comunicacin se
cort de repente.
Ray gir en la esquina de
un edificio y vio de lejos el
tropel
del
cortejo

presidencial. La multitud se
agolpaba curiosa a lo largo
de las aceras. Miles de
cabezas seguan la fila de
coches blindados, mientras
millones de telespectadores
estaban pegados a la
televisin para no perderse
ni un fotograma del
acontecimiento.
Algunos
medios haban difundido el
rumor de que quizs el
propio papa asistira al
funeral en el ltimo
momento. Esperaban as
aumentar considerablemente

la audiencia.
Ray continu pensando
mientras apretaba el paso.
Mir el reloj: 16:20. En
pocos minutos llegara a los
cordones policiales.
Frank y sus hombres
rodearon al presidente y a su
escolta y los condujeron al
interior de la catedral. Ray
pens en una mueca rusa
viviente con un primer
ncleo,
la
familia
presidencial, rodeado por un
cordn de agentes secretos,
rodeado a su vez por el SWAT

y
por
policas
metropolitanos.
Mientras la comitiva
suba
lentamente
los
escalones de la iglesia,
Frank buscaba la mirada de
Gabriel Vernout en medio
del alboroto de ruido y
confusin. Poco antes lo
haba llamado al mvil
dicindole que tena que
hablar urgentemente con l,
pero este lo haba mandado a
tomar viento. Tena que
acompaar
a
otros
prestigiosos invitados a sus

asientos. Pensaba en las

palabras de Ray. La
comunin Qu tena que
ver la comunin con la
seguridad del presidente? Y
si, pese a todo, Chakinsky
haba encontrado un modo
de
eludir
la
frrea
vigilancia?
El mvil de Soprano
volvi a sonar.
Dime, Ray.
Sigo pensando en
cmo
podra
actuar
Chakinsky. Si no puede
acercarse
ni
colocar

explosivos o similares, tiene

que actuar de forma
indirecta En el informe
que os han dado de l, hay
algo que pueda ayudarnos?,
un
modus
operandi
particular, por ejemplo?
A
ver,
djame
pensar Segn parece le
gusta
mucho
emplear
venenos y cosas parecidas.
Veneno? repiti
Ray
confirmando
su
intuicin. Algo en la
iglesia que pueda causar
dao al presidente o

producirle la muerte Yo
que s, las hostias, cualquier
sustancia sobre los bancos o
en el atril donde tomar la
palabra quizs el vino.
Ten cuidado!
Frank palideci. Con la
ceremonia a punto de
empezar se dio cuenta de
que no saba si aquellos
controles se haban llevado a
cabo.
Por qu me haces
seas?, qu pasa? le
pregunt
Gabriel
bruscamente.
Haba

conseguido acercarse a l
separndose de la nube de
agentes que recorra la nave
central de la catedral.
Cogindolo de un brazo lo
haba arrastrado hasta una
esquina.
Me
parece
que
tenemos un problema
farfull arrastrando la ltima
palabra.
Un problema de qu
clase? dijo Vernout
visiblemente irritado. El
funeral estaba a punto de
comenzar y no quera

quedarse fuera.
Sabes por casualidad
si se ha hecho algn examen
qumico?
De qu hablas?
Vernout lo mir como si
estuviera viendo un elefante
blanco vestido en traje de
noche. Frank lo mir de pies
a cabeza, mientras los
presentes los miraban con
curiosidad. Smith se acerc
a ellos. Con un gesto de la
mano le indic a Soprano
que haba llegado el
momento de colocarse en

sus puestos.
Qu se le podra
ocurrir al loco ese si tuviera
intencin de asesinar al
boss? Piensa un poco.
Hemos
comprobado
posibles restos de veneno en
los
bancos,
en
los
ornamentos sagrados?
Ahora lo pregunto
contest Vernout evasivo.
T tambin leste el
informe que nos dio Klein
sobre Chakinsky. Es de los
que no se detienen ante
nada.

Claro, Frank, claro

Y, como habrs observado,
hasta hemos desactivado el
telefrico del Enterprise, no
sea que los aliengenas
invadan la catedral. Venga,
Frank, djame en paz, tengo
muchas cosas en que pensar.
Entonces
piensa
tambin en esto: si el
presidente o alguno de los
presentes muere o sufre
algn dao, t sers uno de
los primeros en irse a la
calle.
Aquella frase provoc

una
retahla
de
imprecaciones.
Soprano
poda tener razn. No haba
tiempo que perder. El
presidente y su familia
estaban tomando asiento en
los bancos que se les haba
reservado. Vernout llam a
Klein y le expuso las dudas
de Soprano presentndolas
como suyas. Klein a su vez
avis al equipo de seguridad
del
presidente,
que
inmediatamente fue rodeado
por los suyos y trasladado a
la sacrista. All le

advirtieron que no tocara

nada.
Unos
instantes
despus aparecieron decenas
de hombres con monos
blancos, mascarillas y
respiradores. En la catedral
la gente empez a
preocuparse. El arzobispo
Roberts subi al plpito y
rog tranquilidad. Acababan
de informarlo de los
controles suplementarios;
apret los dientes y trag
saliva. Moncalvo y Fisher,
en los primeros bancos, se
miraron
extraados,

mientras Mendoza intentaba

intilmente llamar a Ray.
Los SWAT estaban en
alerta extrema y listos para
intervenir; mientras, los
expertos
antiterrorismo
rastreaban cada centmetro
de la iglesia, buscando entre
las piernas y los bolsos, las
columnas y los bancos.
Cuando lleg a la entrada de
la iglesia, Soprano cogi el
mvil. Marc el nmero de
Ray.
Dnde ests?
pregunt mientras observaba

algunos
francotiradores
sobre un edificio prximo.
Estoy aqu cerca,
donde estn las vallas. Los
energmenos del SWAT y del
FBI tienen cortado el paso.
Has sabido algo?
Estamos realizando
controles. El funeral se ha
suspendido. El presidente
est en la sacrista.
Bien,
entiendo.
Puedes conseguirme un
pase?
Para qu?
Querra echar un

vistazo con mis propios ojos.

Inmediatamente, Frank
envi a uno de los suyos al
puesto de control con un
pase para Ray. As, este
consigui llegar a la
catedral. Soprano estaba en
la entrada. Don Francisco
estaba absorto en sus
oraciones y en un principio
no vio al hombre que, desde
detrs de una columna,
intentaba llamar su atencin
levantando una mano.
Cuando se dio cuenta se
acerc.

Pero qu ocurre?
le pregunt en voz baja
acercndose a la columna.
Creemos que quien ha
asesinado a Valcomyr y a
Harvey podra querer jugarle
una mala pasada tambin al
presidente dijo en un
susurro. El arzobispo de
Washington segua en el
plpito y no apartaba la
mirada de los expertos que
rastreaban cada rincn de la
iglesia.
Algunos de los hombres
uniformados se agitaron de

pronto. Andaban atareados

con las hostias de la
comunin. Algo iba mal. Al
mismo tiempo uno de ellos,
arrodillado bajo el banco
presidencial, sali y llam a
algunos compaeros.
Klein, Taylor y Bradford
de la CIA y McGray de la
NSA, otro pez gordo de los
servicios de inteligencia,
quedaron en verse en la sede
de la Polica Metropolitana
para esperar los resultados
de los anlisis. Mientras
tanto hablaron por separado

con Vernout y Soprano. A

estas alturas estaba claro que
alguien, Chakinsky con toda
probabilidad,
haba
envenenado las hostias y el
vino destinados a la
celebracin de la eucarista.
Para asegurarse el tiro haba
impregnado tambin el
banco presidencial con una
sustancia inodora e incolora
detectable
solo
con
instrumental
especfico.
Rpidamente sacaron al
presidente de la sacrista y lo
trasladaron a una habitacin

cerrada con llave. La

ceremonia se traslad al
cementerio y se concluy
rpidamente,
casi
sin
testigos.
Y esa idea del
envenenamiento?

pregunt Taylor perplejo.

No comprenda que, de entre
tantos modos posibles de
atentar contra el presidente,
a alguien se le hubiera
ocurrido tal procedimiento.
Me equivoco, o en el
informe sobre Chakinsky
que nos envi el ruso se

mencionaban
crmenes
parecidos?
pregunt
Bradford en respuesta a la
pregunta anterior.
Me pregunto, sobre
todo Taylor subi el tono
de voz, cmo coo ha
podido ocurrir que un
terrorista haya puesto en
prctica tan fcilmente su
plan. Los controles se han
hecho realmente mal
muy mal!
Vernout no dijo nada.
Tambin Klein evit hacer
comentarios.

Taylor los mir de arriba

abajo.
Quiero saber cmo ha
podido suceder una cosa as.
Y quiero una explicacin
convincente.
Hemos vigilado de
cerca a todas las personas
sospechosas dijo Soprano
. En concreto a dos de los
encargados de la decoracin
de la catedral. Al parecer los
vieron merodear justo donde
se han encontrado los restos
de veneno.
Taylor anot el asunto

en su cuaderno y le pidi a
Soprano los nombres. Luego
le pregunt por qu de
pronto haba decidido,
conchabado con Vernout,
comprobar todo lo que en
realidad ya tena que haberse
hecho.
Cmo que un amigo?
dijo Klein inclinndose
hacia adelante cuando
escuch la explicacin de
Frank. No se le habr
ocurrido hablar de todo esto
con algn extrao, no?
La dureza de las palabras

del director del FBI no dejaba

lugar a dudas. Tena que
decir la verdad. Toda la
verdad. Hasta el final.
Un
investigador
privado dijo lentamente.
Taylor mir a McGray y
luego a los dems.
Quin es? Y por qu
se ocupa de este caso?
Se
llama
Ray
Hamilton.
Ray Hamilton le
interrumpi Taylor. Ese
nombre me suena.
Est trabajando para el

Vaticano. Lo han contratado

para que investigue el
asesinato del arzobispo
ucraniano
aadi
Soprano.
Klein mir al polica
entornando los prpados.
Cruz los brazos a la altura
del pecho y dijo en tono
autoritario:
Ahora, Frank, nos lo
vas a contar todo, con todo
lujo de detalles!
Al final se aclararon las
cosas. Mientras esperaban
los resultados de los

expertos, las piezas se

fueron ordenando. Luego
lleg una comunicacin.
Uno de los dos sospechosos
haba cantado. Se entreg a
los presentes un informe
preliminar. Manuel Fuentes
Echevarra, de treinta aos,
de los cuales llevaba cinco
trabajando en la catedral,
admiti su culpa. Un hombre
que se corresponda con el
retrato robot de Chakinsky
lo haba obligado a hacerlo
amenazndolo con eliminar
a su familia en caso de

negarse. Le haba entregado

una sustancia y le haba
indicado los lugares donde
tena que esparcirla a
escondidas poco antes del
comienzo del funeral.

La
funcionara
del
laboratorio llam a la puerta
y entreg un sobre sellado a
Klein. El director de la CIA
lo abri y sac unos
impresos y varias fotos.
Todos
contuvieron
la
respiracin.
Cogi
el

informe entre las manos.

Ley:
El
anlisis
toxicolgico da positivo en
conina.
Coni qu?
pregunt Bradford.
Klein fulmin con la
mirada al agente. Luego
sigui leyendo: Toxina de
origen vegetal extrada de la
cicuta, es inodora e inspida,
puede suministrarse en
cantidades infinitesimales de
forma oral y desaparece al
cabo de pocas horas
causando un dficit del

sistema inmunitario con

muerte segura en pocos
minutos.
Conozco esa sustancia
dijo Taylor muy serio.
La usaban en Rusia para
eliminar rpidamente a los
opositores
polticos
o
similares Cuando estaban
los comunistas, me refiero.
Por lo que s es una
neurotoxina que interviene
paralizando los msculos y,
en particular, el aparato
respiratorio. En pocas
palabras, se muere por

asfixia en muy poco tiempo.

La mano de Klein, con la
que sujetaba el informe,
temblaba visiblemente.
Las cantidades de la
sustancia halladas en el vino
y en los reclinatorios del
banco presidencial eran
tales
que
hubieran
provocado una masacre
Dios mo! consigui
decir. Entre los presentes se
hizo el silencio. Un silencio
lleno de preguntas.
Esto es inaudito!
vocifer Taylor. El

presidente ha corrido un
gravsimo peligro. Alguien
tendr que responder por
esta negligencia!
Vernout perdi el color
de la cara.
Al final tenemos que
agradecerle a ese amigo
suyo que las cosas se hayan
resuelto positivamente
reflexion Taylor mirando a
Soprano, que asinti. Luego
continu: Suponiendo que
ese tal Echevarra haya
dicho la verdad, parece claro
que Chakinsky no acta

solo. Tiene que tener alguna

organizacin de apoyo.
Ya aadi Klein.
Me cuesta pensar en un lobo
solitario. Por lo que
sabemos, Chakinsky no
parece el tipo de persona que
coge un avin hasta Amrica
para matar a un sacerdote
solo porque un colega
ucraniano le ha contado algo
comprometedor.
Y no contento con
eso se le ocurre cargarse
tambin al presidente!
dijo Soprano en tono

agresivo.
Tenemos todava muy
poco subray Bradford.
Nos faltan demasiados
elementos importantes para
hacernos una idea clara de la
situacin.
La transcripcin de la
conversacin
entre
Valcomyr y Harvey! dijo
Soprano con decisin.
Sin duda coment
Taylor pasndose la mano
por el pelo, ya con algunas
canas. Tenemos que
descubrir como sea qu es lo

que hablaron esos dos.

Por primera vez en la
reunin, Vernout se atrevi a
abrir la boca:
Cmo es que todava
no sabemos nada de eso?
Todos se giraron hacia
l.
Quiero decir: las otras
transcripciones
llegaron,
por qu esta no?
A lo mejor a alguien
no le interesa que lo
veamos! coment Klein
sarcstico girndose hacia
McGray, de la NSA.

En las horas que

siguieron todo el equipo se
dedic a examinar los
errores de la vigilancia,
comprobar la confesin de
Echevarra, reconstruir un
perfil
completo
de
Chakinsky, reflexionar sobre
posibles mviles y conseguir
acceso a la famosa
transcripcin. Por ltimo, se
habl tambin de Ray.
Quiero conocerlo
dijo Klein. Taylor, usted
se queda?
Apeselas usted solo

dijo con rapidez el agente

. Tengo cosas urgentes
que hacer.
Los dos de la CIA y
McGray salieron de la sala y
quedaron en verse unas
horas despus. Una vez
solos, Vernout, Frank y
Klein se sentaron en la sala.
El director del FBI hizo
una mueca.
Gracias a alguno de
vosotros hoy hemos rozado
el desastre. No quiero decir
nada ms. Echemos tierra al
asunto pero que no se

vuelva a repetir.
Ray apareci en la
puerta. Frank lo haba
llamado y se haba dirigido
inmediatamente
en
la
central. Resoplaba, haba
subido las escaleras a pie.
Uno de los ascensores estaba
bloqueado en el segundo
piso, y el otro estaba fuera
de servicio.
Sintese,
seor
Hamilton
le
invit
amablemente Klein.
Ray se arregl la camisa
y mir un instante a Frank.

Vayamos
directamente al tema dijo
el director del FBI.
Entrecruz los dedos y
apoy los codos en la mesa
. Estamos verdaderamente
asombrados con su cmo
llamarla?,
intuicin?
Conoce usted al seor
Chakinsky?
Chakinsky?

pregunt Ray fingiendo

sorpresa.
No se haga el listo,
Hamilton. Soprano me lo ha
contado
todo.
Podra

incriminarlo por divulgar

material clasificado pero
no lo voy a hacer.
Ray cruz una vez ms
la mirada con Soprano, que
se encogi de hombros.
Lo que quiero saber
ahora es cmo ha llegado tan
cerca de la verdad. Todos
partamos del informe de
Breskov, que naturalmente
Soprano le habr pasado.
Es fcil explic Ray
aclarndose la garganta y
mirando el reloj. Tena que
salir hacia Kiev y no quera

que lo retuvieran. He ido

avanzando por exclusin.
Por exclusin?
pregunt Klein dubitativo.
Vernout
permaneci
callado. En esos momentos
no gozaba de mucha
popularidad.
Como ya sabis me
estoy ocupando del caso del
asesinato del cardenal
Valcomyr. En el informe
sobre
Chakinsky
que
Breskov envi me llamaron
la atencin los mtodos
preferidos por nuestro

hombre: raramente usa

armas de fuego o explosivos.
Prefiere las manos, los
cuchillos y, si puede ser, el
veneno. Es un maestro en
eso.
Vale, hasta ah de
acuerdo, y luego? lo
espole Klein.
Analic su perfil
psicolgico y trat de
identificarme
con
l
preguntndome
cmo
asesinara al presidente de
Estados Unidos. Metindose
entre la multitud habra

tenido que pasar demasiados

controles. Cualquier arma
habra sido descubierta.
Descart armas blancas y
explosivos, y tambin la
posibilidad de que se
apostara como francotirador:
demasiados hombres en los
tejados. Al final solo
quedaba la opcin de alguna
sustancia no explosiva sino
de naturaleza qumica o
similar. Me pregunt cules
podan ser los posibles
modos de empleo Es
decir, haba que pensar en

algn mtodo que pudiera

garantizarle el xito a
Chakinsky. Y, bueno, la
casualidad hizo el resto.
Acert!
En el clavo! aadi
Soprano sonriendo.
La conversacin dur
todava unos minutos ms.
Antes de despedirse Klein
agradeci de nuevo a
Hamilton su perspicacia y le
propuso
colaborar
intercambindose
informacin.
Ray estaba asintiendo

cuando McGray entr en la

oficina. Dijo que haba
informado a algunos de sus
contactos rusos sobre lo
ocurrido.
Me voy a Mosc
concluy. Voy a verme
con mi amigo Breskov del
FSB. Necesito saber quin
hay detrs de Chakinsky.
Tambin Taylor haba
vuelto. Hablaron unos
minutos para organizar una
estrategia comn. McGray
aprovechara sus contactos
rusos. Taylor aportara el

apoyo necesario en hombres

y medios y colaborara con
Klein, que dirigira la
bsqueda de Chakinsky en
todo el territorio nacional.
No podan afirmarlo con
seguridad, pero crean que el
terrorista segua an en
suelo americano.
De camino hacia el
aeropuerto, Ray recibi una
llamada. Un encargado de la
NSA lo avis de que a su
llegada a Kiev lo esperara
un tal Boris Kargo, un
agente durmiente de los

servicios
secretos
americanos. Le dieron
tambin
todas
las
indicaciones
por
si
necesitaba ponerse en
contacto con McGray, que,
mientras tanto, estaba
volando hacia Mosc.
Soprano, presionado por
Klein, fue asignado a un
equipo mixto de federales y
policas
locales
para
profundizar en algunos
aspectos del caso. Vernout
se qued solo en la central,
reconcomindose por haber

sido apartado por completo.

Antes de embarcar, Ray
llam tambin a Mendoza
para informarle de las
ltimas novedades. Se
haban perdido de vista
cuando, al terminar la
ceremonia, Ray haba
acudido a la central. Le rog
la ms estricta discrecin y
prometi llamarlo lo antes
posible.

Domingo 20 de
mayo
Vuelo Nueva York-Kiev,
15:00h (hora de Kiev)
Ray descansaba en su
asiento reclinable mientras
pensaba
que
estara
dispuesto a pagar cincuenta
dlares por poder fumarse
un cigarrillo. Para apartar de
su mente la urgente
necesidad de nicotina se
acomod mejor y cogi la
carpetita con la copia del

informe del homicidio de

Harvey, que Frank Soprano
le haba entregado antes de
que se marchara. Se detuvo
en algunas fotografas del
viejo confesionario que
haban sido tomadas justo
despus del hallazgo del
cuerpo. Una de ellas
mostraba al cardenal boca
arriba, con la cabeza
apoyada en la esquina y las
velas sobresalindole de las
rbitas. Una macabra seal,
o una simple (aunque
inhumana) voluntad del

asesino de firmar su crimen?

Otras
instantneas
inmortalizaban el interior del
confesionario, tanto la zona
del confesor, como la del
penitente. Le llamaron la
atencin de pronto ciertas
pintadas. Algunas eran
antiguas, a juzgar por su
desgaste y la dificultad de la
lectura. Pero otras eran ms
recientes y se lean
fcilmente. Haban sido
talladas en la madera muy
profundamente, quizs por
aburrimiento. No muy lejos

de estas ltimas, advirti

otras ms prosaicas escritas
con rotulador de punta
gruesa. Se pregunt si el
arzobispo las habra visto
alguna vez. Y se maravill
de que nadie las hubiera
limpiado.
El
muestrario
de
expresiones
era
muy
variado.
Haba
desde
maldiciones contra la mala
suerte
hasta
sentidas
oraciones,
desde
la
vulgaridad ms simple hasta
pasajes de las Sagradas

Escrituras. Pero entre todas

las inscripciones hubo una
que le llam la atencin.
Pareca muy reciente. Aguz
la vista e intent distinguirla
mejor: Qu diablos era eso?
Pens en ello. La
primera letra era una A, sin
duda. La segunda, sin
embargo, poda ser un seis o
un cinco, o tambin una B.
Seguan luego P, A, C, A, K,
C. Oscuridad total. Poda ser
cualquier
cosa
sin
importancia.
Ensimismado con sus

cosas, no se dio cuenta de

que el comandante del avin
avisaba del comienzo de las
maniobras de aterrizaje en el
aeropuerto de Kiev. Escuch
ntidamente cmo sala el
tren de aterrizaje del
compartimento
y
se
colocaba en su posicin.
Una rubia azafata local se
sent junto a la salida de
emergencia y se puso el
cinturn con la mejor de sus
sonrisas. Una seora mayor,
sentada junto a ella, mir a
su alrededor y se santigu

tres veces, segn la

costumbre ortodoxa. Ray
rez
mentalmente
un
padrenuestro y un avemara,
como haca siempre durante
las maniobras de despegue y
aterrizaje. Cuando not el
viraje del avin para situarse
en la trayectoria de descenso
guard la carpeta y sustituy
todos sus pensamientos por
uno solo: un cigarrillo!
En Kiev Ray cogi otro
avin hacia Lviv y una hora
y media despus aterriz en
su destino.

Lviv, 17:00h
Boris Kargo esperaba al
americano a la salida de lo
que pareca ms una
estacin de tren que un
aeropuerto. Ray lo reconoci
enseguida. Se corresponda
perfectamente
con
la
descripcin que le haba
hecho el encargado de la
NSA.
El ucraniano, antes de
acercarse, mir a su
alrededor con indiferencia

para asegurarse de que nadie

ms se haba fijado en el
recin llegado. Cuando
estuvo seguro, se acerc. En
pocos pasos lleg hasta Ray
y, mirndolo a los ojos, lo
estudi
durante
unos
segundos.
Hamilton? dijo al
fin el ucraniano, en un ingls
con fuerte acento local.
Ray asinti.
Me llamo Boris
Kargo. Soy un amigo de
baj el tono de voz.
Bueno, ya sabemos de

quin, no?
McGray, pens Ray.
Espero que no me
pida una contrasea o alguna
otra chorrada tipo James
Bond, porque no he recibido
indicacin
alguna
al
respecto!
Kargo
se
rio
ruidosamente.
Luego,
apoyando la mano en el
hombro de Ray, dijo:
Tena
pensado
acercarme y preguntar:
agitado?. Usted habra
tenido que contestar: no,

mezclado!. Sabe, yo
tambin veo esas pelculas
me gusta mucho sobre todo
ese to irlands, Brosnan
creo que se llama.
Ray asinti divertido.
Luego, antes de que pudiera
aadir algo, Kargo se puso
serio.
Venga, vmonos de
aqu. Ya no est en Amrica
y por aqu hay que moverse
con cuidado.
En los alrededores de
Lviv llova con fuerza y
haca fro, la temperatura era

mucho ms baja que la

media de aquella estacin
del ao, que normalmente
era de unos veinte grados.
Cuando Ray sali del
aeropuerto y levant los ojos
al cielo se felicit a s
mismo por haber cogido de
casa de su madre la cazadora
con forro que no usaba
desde que se traslad a Los
ngeles. Boris dio una
pequea carrera bajo la
lluvia, recuper el coche
aparcado all cerca y par
bajo
una
marquesina.

Cuando estuvo cerca de l,

Ray subi rpidamente.
Cmo llueve! dijo
Kargo. Es el tercer da
consecutivo. Pero no hace
fro, estamos al menos a diez
grados.
Para alguien como yo,
acostumbrado al eterno sol
californiano, esto es como
estar en el Polo Norte le
respondi. Aunque el clima
de Nueva York era muy
parecido al de Ucrania, ya se
haba desacostumbrado por
completo.

El investigador estaba
empezando a relajarse
despus del largo viaje.
Le molesta si fumo?
Boris redujo la velocidad
al acercarse a una rotonda.
De ah sala una larga
avenida que los llevaba
hasta la calle que llegaba a
la ciudad.
Baje un poco la
ventana, intente que no se
inunde el coche y que
tampoco nos intoxiquemos.
Yo no fumo, pero soy
tolerante.

Ray no dud un
segundo, sac rpidamente
un cigarrillo, lo encendi y
aspir profundamente la
primera calada. Entonces
empez a sentirse cmodo y
analiz
al
compaero
ucraniano.
Boris era un hombre de
unos cincuenta aos, con
poco pelo canoso y unas
cejas espesas. Su sonrisa era
espontnea
y
sincera:
inspiraba confianza. A pesar
de su tamao imponente
daba la impresin de ser una

persona apacible. Decidieron

tutearse.
Mientras seguan hacia
Lviv a bordo de su coche
ms bien maltrecho, Ray
observ numerosos taxis.
Algunos coches eran simples
Zhiguli, pintados de azul o
de blanco. Recordaba haber
visto un montn de taxistas
agolpados a la salida del
aeropuerto en busca de
clientes. Algunos haban
resultado algo pesados, otros
eran ms discretos.
S lo qu ests

pensando. Ves aquellos

coches viejos? Seal
hacia la fila que se mova
lentamente hacia Lviv.
Por veinte grivnas o poco
ms te llevan a la ciudad.
Parecen
bastante
cutres.
Bueno, tambin hay
coches nuevos. Pero esos
pertenecen a taxistas de
cooperativas y oficiales. Los
otros suelen ser abusivos. Y
trabajan sin licencia. Son
igual de odiados por la
polica, por los oficiales y

por la mafia, que controla

tambin este negocio y
obtiene un porcentaje de
cada carrera.
Justo en ese momento
los adelant un Zhiguli
verde guisante. Ray ley en
el lateral un rtulo amarillo
ms bien improbable: Vip
Car.
Vas a estar mucho
tiempo por aqu? le
pregunt Boris.
Solo el necesario.
Necesito cierta informacin
para hacerme una idea

exacta de la situacin.
Kargo
no
pareci
sorprendido.
Estaba
acostumbrado a dar soporte
a agentes en trnsito.
Generalmente se ocupaba de
la logstica, pero en este
caso haba recibido de
McGray
instrucciones
precisas y estaba realmente
dispuesto a prestar su ayuda.
McGray
me
ha
informado de todo, o eso
creo, al menos! asegur
Kargo colocndose en una
fila de coches. Llova

todava, pero con menos

intensidad.
Eres de la NSA?
No explic Ray.
Soy un investigador privado.
Me han encargado el asunto
de Valcomyr.
Quin, si me permite
la pregunta?
El caso me ha llegado
directamente del Vaticano.
Boris asinti. A la
izquierda, en una avenida
arbolada, se alzaba una serie
de caserones grises con un
estilo
arquitectnico

claramente preglasnost.
Me ha dicho McGray
que
gracias
a
tu
colaboracin impidieron un
atentado contra el presidente
de Estados Unidos. Eres un
hroe!
La ltima palabra fue
subrayada con una ronca
carcajada.
Bueno, bueno
cort por lo sano Ray.
Tampoco hay que exagerar.
De todos modos seguimos
todava en el punto de
partida. Y t qu piensas de

todo esto?
Que si no nos
espabilamos nos vamos a
quedar atrapados en el
trfico respondi el
ucraniano mostrando su fila
de dientes. Luego se puso
serio y continu: Bueno,
con los informes de McGray
me he hecho una idea
bastante clara de lo
sucedido, pero por mi
trabajo y siendo catlico no
puedo
exponerme
demasiado.
Boris
le
explic

brevemente cmo era la vida

de los catlicos en Ucrania.
Haba mucha hostilidad
entre ellos y la comunidad
ortodoxa. Y esto a menudo
desembocaba en medidas de
la
autoridad
que,
obviamente,
tutelaba
siempre los privilegios y
razones de los fieles al
patriarcado.
Ray se qued pensando
en estas palabras. Todava
existan pases donde las
distintas
comunidades
cristianas
estaban
en

conflicto entre ellas, como

en la Edad Media. Era triste
pensar que los cristianos no
solo eran perseguidos por
los musulmanes, como
ocurra ya desde haca
mucho tiempo, sino que ni
siquiera eran capaces de
ponerse de acuerdo entre s.
Dnde
ests
trabajando ahora? le
pregunt Ray.
Soy responsable de un
departamento
de
la
comisara de la Polica de
Lviv.

Entiendo tu cautela.
Pero tendrs que intentar
darme todo el apoyo
posible!
Har todo lo que est
en mi mano le asegur
Boris.
Por ejemplo, sera
muy
til
para
mi
investigacin tener un
informe oficial de la muerte
de Valcomyr. El que
tenamos nosotros no era
muy fiable. McGray te habr
contado ya lo de LavarkovChakinsky.

Boris asinti con la

cabeza.
Una
situacin
bochornosa Pero las cosas
no son tan fciles como t
crees. Es la primera vez que
vienes a Ucrania, no?
Ray asinti. Llegaban en
ese momento a la entrada de
la ciudad de Lviv.
Bueno, pues antes de
empezar a moverte estara
bien que conocieras un poco
nuestra historia, para que te
hagas una idea del pas
donde vas a trabajar. Hasta

hace unas dcadas, como

sabes, Ucrania formaba
parte de la Unin Sovitica.
Y hoy, aun siendo
independiente, no goza de
ninguna libertad religiosa,
porque aqu impera un
rgimen de absolutismo,
debido a que los grecoortodoxos son clara mayora
con respecto a los grecocatlicos como yo. Por
desgracia, la rivalidad entre
las dos iglesias se refleja en
la cultura, en la vida
cotidiana y en la forma de

pensar de personas que

viven codo con codo.
Eso significa que
tendremos problemas para
acceder al informe?
Boris sonri.
No te preocupes por
eso, amigo le tranquiliz,
sealando con un gesto de la
cabeza
los
asientos
posteriores, donde Ray vio
una bolsa.
Lo tengo todo ah,
incluido el informe de
Valcomyr. Pero me temo
que no te ser de gran ayuda.

Por?
Por los motivos de los
que te hablaba antes. El
asesinato de un sacerdote
catlico no levanta aqu el
alboroto que provocara en
otra parte del mundo. La
mayora de mis compaeros,
incluido el jefe del
Departamento,
son
ortodoxos y xenfobos, as
que podra decirse que sus
ritmos de investigacin son
ms bien relajados. En
pocas palabras, pasan del
tema! Por cierto, creo que

deberamos echar tierra

sobre la investigacin de los
listados telefnicos
Apuesto a que han
desaparecido!
Exacto.
Ray torci un labio. Se
encendi otro cigarrillo. El
cielo nuboso era del mismo
color que los edificios que
acababan de ver cuando
cruzaban la ciudad.
Yo, por desgracia,
poco o nada puedo hacer:
mis funciones no son de
responsabilidad y tengo que

vivir sin llamar la atencin y

sin dejar pistas. Recuerdo
cuando era pequeo y mi
madre me peda que no le
dijera a nadie que era
catlico,
porque
nos
quitaran la casa. Piensa que
en la oficina tenemos un
fichero
donde
estn
registrados los nombres de
todos los greco-catlicos que
viven en Lviv. Cada
localidad de Ucrania tiene
uno!
Siempre ha sido as?
pregunt Ray.

Antes era incluso

peor. En general los
cristianos se jugaban la vida.
Stalin disolvi la iglesia
greco-catlica en 1945 y
todos sus bienes fueron
confiscados y entregados al
Patriarcado ortodoxo de
Mosc. Sacerdotes y fieles
fueron
arrestados
y
trasladados a los gulag
siberianos para ser fusilados.
Los catlicos vivimos
clandestinamente
hasta
1989, ao en que se legaliz
nuestro culto. Al principio

haba
un
clima
de
convivencia pacfica. Pero
los
viejos
problemas
estallaron de nuevo cuando
Juan Pablo II, poco antes del
2000 si no recuerdo mal,
vino a Ucrania para visitar a
un obispo rebelde.
Por tan poca cosa?
Boris se gir y mir a
Ray unos segundos. No, los
occidentales no podan
entender su mentalidad,
puente de unin entre Asia y
Europa, proyectada en el
siglo XXI pero anclada a

esquemas y culturas que

recordaban todava al
Bizancio del ao Mil.
El problema era otro
continu mientras volva a
mirar a la carretera. Ese
obispo se haba atrevido a
desafiar a la iglesia ortodoxa
rusa, coronndose patriarca
de Kiev en contra de la
voluntad del patriarca de
Mosc y de todas las Rusias,
Alekseij II, que ostentaba el
primado sobre Kiev.
Ray recordaba haber
ledo algo sobre este

patriarca moscovita, muy

influyente y poderoso. Se
deca que era un poco
dspota y poco dado a
olvidar lo que consideraba
ofensas personales.
Alekseij
explic
Boris no se defina desde
luego por su diplomacia.
Amenaz
al
papa
explcitamente. Si Juan
Pablo II visitaba a Filarete,
jefe de los prelados
secesionistas
ucranianos,
Mosc
interrumpira
cualquier tipo de relacin

con el Vaticano. A pesar de

las amenazas, el pontfice se
vio con l y lo salud con el
triple beso. En Mosc fue un
escndalo, monjes barbudos
lanzaron anatemas, Alekseij,
como si siguiera en la corte
del
Zar,
exigi
la
intervencin del presidente
ucraniano. Resultado: las
relaciones se congelaron
como si una especie de
glaciacin hubiera cado
sobre las dos iglesias.
Ray se limit a asentir,
como si lo hubiera

comprendido todo. En
realidad solo poda imaginar
las dificultades objetivas de
un catlico ucraniano.
Intentar de todos
modos aprovechar este viaje
dijo al final. Y por otra
parte quizs podamos
prescindir de la ayuda de la
polica de Lviv o de Kiev. Si
somos listos y t tienes
buenos contactos, nos las
podemos
arreglar
por
nuestra cuenta.
De eso no hay duda!
Conducan ahora por una

calle de la periferia. Las

nubes empezaron a dejar
paso a un tmido sol. Boris
quiso parar para poner
gasolina. Subiendo de nuevo
al coche, mir a Ray.
Te garantizo que
haremos todo lo posible para
encontrar a ese demonio
Sabes?, conoca bien a
Valcomyr. Un hombre de
gran humanidad, siempre
dispuesto a ayudar al
prjimo. Le daba igual si
eras catlico, ortodoxo,
musulmn o judo. Para l

obrar con caridad era un

imperativo moral. Motivo
por el que muchos se
convirtieron. Y seguramente
tambin por eso era
peligroso. No es habitual
encontrar un hombre que
plante
cara
a
los
especuladores,
a
los
financieros mafiosos y a los
burcratas.
Boris propuso que Ray
pasara la noche en su casa,
as evitaran tambin que se
supiera inmediatamente de
su llegada a la ciudad. A la

maana siguiente l ira

como siempre a trabajar.
Tengo un amigo
catlico que trabaja en el
departamento
de
investigacin de la polica
de Kiev. Me ha ayudado
otras veces. l es quien me
ha dado el informe sobre
Valcomyr.
Bien, a ver si
conseguimos algo ms.
Kargo se acerc a un
edificio muy modesto y dej
el coche en el parking
comunitario que haba al

lado.
Toma, esto es para ti
dijo
el
ucraniano
entregndole una carpetita
con el informe del homicidio
. Qu vas a hacer
maana?
Voy a ir al Seminario
Mayor de Lviv, donde
Valcomyr fue rector.
Si quieres, te puede
acompaar mi sobrina, Jana
Navitzkaja. Es hija de mi
hermana Alina, que perdi a
su marido siendo muy joven.
Vivimos juntos desde

entonces.
Tu sobrina habla
ingls?
Mucho mejor que yo
dijo enseguida Boris.
Adora todo lo que viene de
Amrica, aprendi ingls
con la esperanza de irse a
vivir un da a Estados
Unidos.
Cuando Boris y Ray
entraron en el apartamento,
las dos mujeres los
esperaban en la entrada. Ray
no pudo evitar fijarse en
Jana. Era una joven muy

hermosa. Tena algo ms de

veinte aos, era pelirroja y
de grandes ojos celestes.
Aunque era muy delgada,
tena unos pechos generosos,
muy ceidos por una
camiseta elstica.
El detective y la joven se
gustaron desde el primer
momento. La madre, Alina,
de unos cuarenta aos bien
llevados, se qued muy seria
detrs de Jana. Su hija era
decididamente resuelta y ese
americano poda suponer
una amenaza para la

tranquilidad domstica.
Jana salud al invitado
con tres besos, al modo de
los pases de lengua rusa,
mientras que Alina se limit
a un fro apretn de manos.
Pareca querer reprender a
su hermano, siempre en
contacto con los que ella
llamaba amerikani.
La mujer, a pesar de la
frialdad inicial, hizo de
anfitriona ensendole al
invitado su habitacin, un
reducido
rectngulo
amueblado con austeridad.

En el pasillo estaban las

puertas de las otras
habitaciones. Ray observ
con fastidio que la puerta de
Jana estaba en el otro
extremo, junto a la de Alina.

Nueva York, 17:00h

El vuelo de Nueva York
hacia Roma en el que
viajaba don Francisco
transportaba tambin a los
veintin
cardenales
americanos que asistan al

Consistorio.
El secretario del papa se
sent en un lugar apartado
mientras esperaba el aviso
de su vuelo; se entretena
leyendo algunos pasajes de
la Biblia. Cuando subi al
avin busc su asiento y se
acomod
rpidamente.
Pocos minutos despus el
cardenal Roberts se sent a
su lado. Sonri y le salud
de modo muy amigable.
El despegue perfecto le
dio nimos. Despus de los
saludos de rigor y algunos

comentarios sobre el tiempo,

don Francisco pregunt
directamente:
Cardenal, se ha
sentado usted a mi lado solo
por casualidad?
Dios ve y provee
respondi el otro con tono
mordaz.
Pensaba que nuestro
Dios tena cosas ms
importantes que hacer que
asignar asientos en los
aviones.
Tiene toda la razn.
En todo caso, espero que le

resulte agradable el viaje

conmigo. Adems tengo que
hablar con usted, supongo
que sabe a qu me refiero.
Mendoza se frot la
barbilla, como haca cuando
algo
lo
incomodaba.
Roberts, por su parte,
pareci encogerse en el
asiento. Pareca agobiado,
como atormentado por algn
fantasma.
Sabe?, en toda mi
carrera, si as puede llamarse
a nuestro ministerio, no
haba visto nunca nada

parecido. Me refiero a los

acontecimientos de estos
ltimos das.
Gracias a Dios, no?
Claro, claro se
apresur Roberts. S que
habl usted con Fisher y
Moncalvo despus del
funeral de Harvey. Tambin
me llamaron a m. A decir
verdad,
parecan
ms
preocupados
por
la
interrupcin
de
la
ceremonia, que por lo
peligroso de la situacin.
En serio? pregunt

Mendoza mostrndose ms
interesado.
No s lo que le habrn
dicho, pero por mi parte dije
lo poco que s.
Roberts hablaba en voz
baja.
Qu le preguntaron
exactamente?
Si estaba seguro de
que el presidente haba
corrido peligro de verdad, y
tambin
quin
haba
decidido hacer controles
suplementarios. Mendoza
percibi un gesto de

repulsin del cardenal.

Luego me preguntaron por
qu mis palabras en el
cementerio haban sido tan
directas. Les dije que me
limitaba a expresar mis
pensamientos.
Hubo una breve pausa.
Una turbulencia los hizo
descender mil pies hacia el
mar.
Pero eso no es todo
prosigui Roberts cuando
comprob que el avin
continuaba
su
ruta.
Moncalvo me pregunt

muchas cosas sobre usted,

Mendoza.
Qu interesante
intervino don Francisco.
Parecan halcones en
busca de una presa.
Don Francisco sonri
amargamente.
Entonces se est
arriesgando mucho al hablar
con un paria como yo!
Roberts se gir con
discrecin.
Fischer
y
Moncalvo estaban sentados
cuatro filas ms atrs. Lo
observaban con aparente

tranquilidad.
Me sacan de quicio
esos dos! solt. Luego
aadi: Me parece que
usted no les es nada
simptico. Y, no s por qu,
pero le tienen miedo.
Efectivamente
no
gozo de mucha popularidad,
ni siquiera en el Vaticano.
Por lo que a m respecta, no
s qu es lo que pueden
temer. A m tambin me
hicieron un montn de
preguntas, y me limit a
contarles exactamente lo que

ocurri. Nada ms y nada

menos.
Pero por qu este
interrogatorio cruzado? se
pregunt Roberts.
A lo mejor solo
queran
escuchar
las
distintas versiones En
realidad no tengo ni idea. Y,
si le digo la verdad, tampoco
me interesa mucho.
Roberts
lo
mir
fijamente con sus ojos
lquidos y velados por la
tristeza. Se senta cansado,
los aos le pesaban. Quizs

era la tensin por el trabajo

que le esperaba durante los
das del Consistorio. O tal
vez
era
por
las
preocupaciones derivadas de
los ltimos acontecimientos.
No lo saba.
Siguieron hablando del
tema. Una azafata sirvi las
bebidas anunciando que
pronto les ofreceran la cena.
Luego
pregunt
con
curiosidad por qu haba
tantos sacerdotes volando
hacia Roma. Roberts explic
brevemente a la azafata la

historia del Consistorio.

Cuando la mujer se alej
Roberts baj de nuevo la
voz, como si estuviera
conspirando.
Has sabido algo ms
del intento de asesinato del
presidente?
En los anlisis
explic
Mendoza
encontraron un derivado de
la cicuta altamente txico.
Una mnima cantidad
ingerida o absorbida por la
piel basta para provocar la
muerte. Vuestro presidente

se ha salvado por los pelos.

Espantoso. Y menos
mal
que
no
haba
periodistas. Creo que la
versin suavizada que les
dimos a los medios ha sido
bien acogida.
S, cierto. A fin de
cuentas, decir que el
presidente se march por
motivos de seguridad no es
ninguna mentira. Para qu
sembrar la alarma con la
historia del veneno.
Por lo visto, la cosa se
solucion gracias a un

investigador privado.
S
respondi
Mendoza, he venido
expresamente a Amrica
para contratarlo. Se llama
Ray Hamilton.
Ray Hamilton
dijo el otro, ponindose un
dedo en el labio. Pero no
ser el Hamilton que en su
da trabaj para nosotros,
no?
Volvi a mirar de reojo a
Fisher y Moncalvo, que lo
observaban imperturbables.
Otro
problema

aadido explic don

Francisco. Entonces le cont
toda la historia desde que lo
enviaron en busca de
Hamilton.
El rostro de Roberts se
ensombreci.
Por qu lo hicieron?
No lo s pero
cuando llegue a Roma
alguien tendr que darme
explicaciones.
Pasaron unos minutos en
completo silencio.
S dijo de pronto
Roberts, todava me

acuerdo de ese Hamilton.

Fue un asunto muy feo. No
me gusta recordar aquello,
porque adems coincidi
con una de las pginas ms
oscuras de la iglesia
americana.
Intentbamos
taponar
los
daos
provocados
por
unos
escndalos de enormes
proporciones
causados
por personas que prefiero no
nombrar. Recuerdo que
Hamilton trabajaba entonces
para nosotros e incluso tuvo
relacin con Harvey. Luego

lleg el asesinato de aquella

joven
La secta gnstica
aadi Mendoza.
Exacto. Una turbia
historia que implicaba
tambin, segn se deca, a
un sacerdote catlico.
Imagnese la que armaron
los medios de comunicacin
cuando se enteraron de que
el homicida poda ser un
sacerdote que utilizaba los
objetos consagrados para
oficiar misas negras. Harvey
pidi a Hamilton que

investigara a fondo el caso

para demostrar que nosotros
no tenamos nada que ver en
el asunto. Luego todo se
complic con la muerte del
sacerdote aquel, Ashe, si no
recuerdo mal. l y Hamilton
eran amigos, sabe? Haban
ido juntos a algn sitio, no
recuerdo el nombre ahora
De cualquier modo, el caso
es que la situacin se nos fue
de las manos y Hamilton,
para algunos, se convirti en
una presencia incmoda.
Cuando
acab
siendo

sospechoso
decidieron
apartarlo. Nosotros no
podamos admitir que lo
habamos contratado para
nuestras
investigaciones,
habra supuesto un nuevo
escndalo.
La gratitud no es de
este mundo coment don
Francisco pensando en el
infierno al que deba de
haberse enfrentado Ray.
S, tiene razn. Y si
quiere que le diga toda la
verdad, yo tambin contribu
a destrozarle la vida a ese

hombre. Saba y no habl!

Mendoza no intent
consolarlo. Luego pas a
hablar de otra cosa. Le cont
que prcticamente no haba
conseguido hablar con el
Santo Padre desde que
estaba fuera.
Cree que estn
tramando algo? pregunt
asustado.
Siento no poder
aventurar una hiptesis
semejante Tambin puede
ser que se trate simplemente
de pura antipata. A lo mejor

solo pretenden dejarme en

mal lugar a ojos de Su
Santidad. Dios sabe cunto
me gustara que solo fuera
eso.
Yo tambin tengo que
pedirle explicaciones a
nuestro secretario de Estado.
En cuanto a qu?
pregunt con curiosidad don
Francisco.
Pues muy sencillo. Me
gustara saber qu ha pasado
con el ltimo punto que
inclua el orden del da del
Consistorio. La semana

pasada acord con el Santo

Padre preparar una ponencia
precisamente sobre esta
vigesimoprimera propuesta,
pero para eso era necesario
que estuviera entre los
puntos que haba que tratar;
me aseguraron que no habra
problema. Sabe usted algo
al respecto?
Poco antes de que me
enviaran a Amrica, o al
secretario
de
Estado
asegurndole al Santo Padre
que el programa se haba
enviado ya a todos los

cardenales, y que los puntos

que se discutiran haban
pasado a ser veintiuno.
A los cardenales no
nos lleg hasta el jueves por
la maana. Solo he tenido
tiempo de echarle un vistazo
y ver que el ltimo punto no
est. Segn dicen otros
compaeros, ellos tampoco
tienen noticia de una
vigesimoprimera cuestin.
As que Bortolotti tambin
me va a tener que dar
explicaciones a m y ms
vale que sean convincentes!

Lunes 21 de mayo
Lviv, 6:30h
Las nubes, que haban
cubierto el cielo los das
anteriores, haban dejado
paso de pronto a un sol
templado, que iluminaba el
valle donde se alzaba la
ciudad de Lviv. Aquella
maana Jana se haba
levantado temprano con la
intencin de preparar el
desayuno para toda la
familia, incluido el invitado.

Alina, que se despert

por los ruidos de la cocina,
se levant asustada y se
encontr
a
su
hija
preparando la mesa con el
mantel reservado a las
grandes
ocasiones.
Exactamente el que se usaba
solo en Navidad y
descansaba el resto del ao
en un cajn del aparador.
Jana reconoci los pasos
de su madre, que llevaba los
zuecos de madera con suela
de goma muy gastada ya que
le haban dado en la Guardia

Mdica de Lviv, donde

trabajaba de enfermera. Al
advertirla, inmvil en la
puerta, se gir y le sonri
con buen humor. Alina no
dijo nada. Se sent a un lado
y pens que todo aquello
responda a la presencia del
extranjero. Conoca a Jana y
saba que los hombres, al
menos los de su pas, no le
interesaban
demasiado.
Tena
un
carcter
independiente,
muy
solitario, y prefera dedicar
su tiempo a estudiar y a leer.

Lo nico que la conmova

era la llegada de las
novedades a la Librera
Americana de Ploshcha
Rynok, en particular cuando
haba alguna de su adorado
Grisham. Haba salido con
alguien, alguna vez haba
visto un coche debajo de
casa esperndola. Pero
nunca haban hablado de
eso.
Alina era sufridora por
naturaleza. Y la idea de que
su hija pudiera echar a volar
y abandonar Ucrania la

deprima. Intentaba por

todos los medios que no se
hiciera ilusiones. Y, por
encima de todo, detestaba a
los
americanos.
Los
consideraba
ignorantes,
ridculos, completamente
incapaces de apreciar la
belleza y la armona de
cualquier cultura. Aunque
Alina no tena estudios
universitarios, le haba
transmitido a Jana la pasin
por la lectura, y ninguna
noche faltaba a su cita con
algn clsico de la literatura

nacional antes de dormirse.

Le gustaban especialmente
Irena Senyk, Hetmanczuk y
Shevchenko. A diferencia de
muchos compatriotas suyos,
nacionalistas
y
poco
propensos a conceder nada
al viejo dominador, adoraba
tambin la literatura rusa,
llena de talentos y de ideas.
Mir a Jana, que, de
espaldas a ella, preparaba el
caf. El pijama que llevaba,
un poco ajustado, marcaba
su trasero; y lo cierto era que
le sentaba muy bien. No, ya

no era una nia ya no era

su nia. Ahora era una
mujer, con sus sueos, sus
deseos, las aspiraciones de
todos los veinteaeros.
A qu debemos todo
esto? pregunt Alina
mirando la mesa, que se iba
llenando de tazas, cuencos,
comida y todo lo dems.
Bueno dijo ella
mordindose el labio, he
pensado que sera un detalle
prepararle un buen desayuno
a nuestro invitado.
Su madre no contest.

Sigui mirando la mesa y se

pregunt si Jana se haba
vuelto loca. Pareca que
hubiera querido sacar todas
las provisiones. Con lo que
ganaba en el hospital poda
ms o menos garantizar la
supervivencia de su hija. Por
suerte Boris les pasaba
mucho dinero, si no, no
hubiera podido llegar nunca
a fin de mes.
Quieres provocarle
una indigestin?
Claro que no, mam.
Es solo que me gusta

Lo saba! dijo ella

bajando la mirada.
Pero
qu
has
entendido? Me refera que
me gusta ser amable. Eso es
todo!
Alina
calcul
mentalmente cuntas grivnas
haba encima de la mesa.
Ms o menos una veintena.
Ella ganaba menos de
trescientas grivnas al mes.
Al cambio eran unos
cincuenta dlares, ms o
menos lo mismo que en
euros. Con aquel dinero

tena que aparselas.

Obviamente los lujos no
estaban permitidos. Y por
lujo entenda no ya una
salida al cine, ni a un
restaurante,
unas
vacaciones entenda un
vestido nuevo, unos zapatos,
un abrigo.
Bueno, ya que has
preparado tantas cosas
apetecibles,
intentar
aprovechar yo tambin
coment al final Alina,
intentando
no
pensar
demasiado en que aquel

desayuno le costara casi tres

das de trabajo.
Cogi un poco de todo.
Huevos, zumo de fruta,
leche, yogur. No toc en
cambio los bocaditos de
carne y de pescado, ni
tampoco la nata agria ni el
requesn. En un cacito vio la
leche, junto a una tetera. El
caf coron la comida de la
maana.
Entonces,
he
preparado
un
buen
desayuno? pregunt la
hija, orgullosa.

Bueno, todo lo que

sabes de cocina te lo he
enseado yo respondi su
madre sin concesiones.
Nunca he dicho lo
contrario! En un futuro
podras
abrir
un
restaurante a lo mejor en
Amrica contest Jana,
provocando.
Desde luego eres
digna hija de tu padre. Y ya
que hablas de Amrica
dijo Alina levantndose y
preparndose
para
marcharse, intenta que no

te vean demasiado paseando

con el extranjero, sobre todo
por aqu por el barrio. Ya
sabes cmo son los vecinos!
Est bien resopl
Jana. En realidad, lo que
pudieran pensar los dems le
importaba bien poco. Pero
no quera disgustar a su
madre.
Cuando Alina lleg a la
puerta se gir con la mirada
triste.
Solo una cosa ms
no te olvides de lo que te he
dicho siempre de los

hombres!
Cuando la puerta se
cerr Jana hizo un gesto de
desagrado. Cmo se iba a
olvidar de aquellas palabras?
Las haba odo al menos un
milln de veces. Pero no
era culpa suya si su padre
haba muerto y los
siguientes hombres en la
vida de su madre haban sido
todos un desastre!

Aquella maana Ray se

despert sorprendentemente

descansado y en forma. La
pesadilla de George Ashe,
de su amigo, lo haba
atormentado durante la
noche. Boris haba llamado
amablemente a su puerta
avisndole de que eran ms
de las seis y media, y de que
el desayuno estaba listo.
Se tom diez minutos
para espabilarse y luego fue
al bao arrastrando los pies,
perseguido por el fro
punzante que invada la
casa. La puertecita de
madera que cerr tras l era

fina como un papel de

fumar. Un cristal ahumado
colocado en el panel
superior
protega
su
intimidad tanto como la hoja
de parra ocultaba la
desnudez de Adn. El
mobiliario del bao se
limitaba a los sanitarios. Una
vieja baera con marcas del
paso del tiempo, un inodoro
con una tapa de color
indefinido, un lavabo sobre
el que colgaba un enorme
espejo, un armarito con las
puertas descolgadas en el

que se guardaban las

pastillas de jabn, el papel y
otras cosas. Encontr una
toalla colocada sobre un
taburete y una nota con su
nombre. Jana se haba
preocupado de escoger la
mejor para l.
Todava medio dormido,
volvi a su habitacin y
busc sus cosas en la maleta.
Una vez vestido fue a la
cocina, donde Boris y Jana
lo recibieron sonrientes. Se
sent y un poco turbado
mir a la joven, que se

acercaba preguntndole qu
quera: t, caf, leche
Hubiera querido contestarle
que la quera a ella, pero se
conform con un cruce de
miradas que dej claro que
todas esas atenciones le
hacan sentirse como un rey.
Cuando acabaron el
desayuno Boris, Ray y Jana
salieron juntos de casa. La
joven y Ray se despidieron
de Boris, que comenzaba su
jornada laboral. Ellos, por su
parte, subieron a un viejo
Skoda para dirigirse al

Seminario Mayor. A pesar

de las recomendaciones de
su madre, pas por el centro
de la ciudad.
Contra lo que pudiera
esperarse, Lviv, que para los
rusos era Lvov, para los
polacos Lwow y para los
alemanes Lemberg, era una
ciudad agradable y llena de
historia. La diferencia entre
el centro y la periferia era
abismal.
Si
en
los
alrededores no haba ms
que caserones edificados sin
imaginacin y de dudoso

gusto, en la parte vieja Ray

admir
varias
construcciones con mucho
encanto. Algunos edificios
de
estilo
modernista
recordaban la poca del
dominio
austro-hngaro,
mientras
las
iglesias
dispersas por todo el
permetro eran el reflejo de
la evolucin histrica del
lugar. Jana le cont que la
ciudad
haba
sufrido
distintas invasiones y que,
en los ltimos cien aos,
haba ido pasando de mano

en mano. Hasta el ao 1919

haba sido la capital de
Galicia
y,
tras
el
desmembramiento de los
dominios de los Habsburgo,
haba pasado a Polonia.
Entonces la ciudad haba
sido la capital del homnimo
voivodato. Despus, en
1930, los rusos ocuparon
Lviv, de la que fueron
expulsados en 1941 por los
alemanes. Ni unos ni otros
haban sido respetuosos con
los habitantes locales, pero
los
alemanes
fueron

recibidos
casi
como
libertadores. No sorprendi
a nadie que el demonio de
Stalin, cuando recuper el
control de Ucrania en 1945,
decidiera expulsar a la
poblacin de origen polaco y
sustituirla por personas de
etnia puramente ucraniana o
rusa. Dijo Jana tambin que,
a diferencia de lo que
ocurra en el resto del pas,
en Lviv la comunidad grecocatlica era todava muy
fuerte. Se refera tanto a las
llamadas iglesias uniatas,

que en poca moderna

haban jurado fidelidad a la
iglesia de Roma aun
conservando los ritos de
origen bizantino, como a las
ms propiamente catlicas,
que se expandieron a partir
del siglo XVIII.
Aqu la religin es un
elemento distintivo muy
importante, por lo que estoy
viendo coment Ray.
Tienes mucha razn
respondi, lanzando una
de esas miradas que dejaban
turbado al investigador.

Aquellos ojos transmitan

deseo en cada parpadeo.
Ray intent distraerse
preguntando de vez en
cuando qu era aquel
edificio o cmo se llamaba
una
plaza,
o
bien
interesndose por lo que
Jana haba estudiado, los
proyectos que tena para el
futuro y otras banalidades
del estilo.
Finalmente llegaron a su
destino. Jana aparc delante
de la puertecita lateral del
Seminario. Luego le pidi

cautamente a Ray que

esperara en el coche porque
tena que hablar antes de
nada con el responsable.
Entonces se acerc a la
puerta y llam. Un joven
seminarista con unas gafas
enormes abri la puerta y
habl brevemente con la
mujer. Luego entr. Jana se
dio la vuelta y le hizo seas
a Ray para que bajara del
coche.
Es con l con quien
tenemos que hablar?
pregunt en voz baja,

refirindose al joven.
No, pero ahora nos
llevar hasta el responsable
dijo Jana, que ya se
adentraba en un pasillo
inmerso en la penumbra. A
lo lejos se vea una puerta y
una luz tenue.
Menos mal que ests
t aqu para ayudarme con el
idioma, si no, no s cmo
me las habra arreglado
dijo colocndose detrs de la
joven.
Si no hubiera estado
yo, sin duda te habran

mandado a una intrprete de

la embajada americana de
Kiev, quizs mucho ms
guapa que yo.
Mientras deca esto, Jana
se dio la vuelta y lo mir
fijamente.
El seminarista los
condujo hasta el final del
pasillo, abri la puerta y
entr en otra ala de la planta
baja. Entonces se detuvo
delante de una sala de
espera. Le dijo dos palabras
a Jana y desapareci.
Qu ocurre?

pregunt Hamilton.
Tenemos que esperar
a que venga el sacerdote
responsable del Seminario
respondi la joven,
mirando a su alrededor. La
sala tena una iluminacin
insuficiente y resultaba muy
fra, sin mobiliario alguno a
excepcin de las pocas sillas
repartidas por todas partes.
Jana se abraz los hombros
con las manos. La sonrisa
que se dibujaba en su rostro
cinco minutos antes haba
desaparecido.

No pensaba que un
Seminario pudiera ser tan
ttrico coment en voz
baja.
Efectivamente,
el
ambiente no parece muy
festivo. Si el resto del
edificio tambin es as,
imagino que no debe ser
nada fcil vivir aqu dentro
respondi Ray.
En la sala haba un
silencio
sepulcral
y
amplificaba el sonido de sus
voces. Finalmente lleg el
sacerdote. Solo haban

pasado unos pocos minutos,

pero a ellos les haban
parecido horas.
Los estudi con la
mirada y luego, con una voz
extraamente gutural, se
excus por el recibimiento
dispensado.
ltimamente

explic
hablando
rpidamente en ucraniano
estamos recibiendo visitas
indeseadas y de lo ms
variado. Crea que era Boris
quien vendra esta maana y,
cuando me han dicho que

haba una joven en la puerta,

he pensado que era una
encerrona.
Qu ha dicho?
pregunt Ray a Jana.
Dice que la joven
no consigui terminar la
frase.
Si queris puedo
hablar en ingls
interrumpi el clrigo. Jana
y Ray asintieron. Sabis?
continu inmediatamente
despus, me encanta
hablar en mi lengua, aunque
la verdad es que los

extranjeros no distinguen
mucho entre el ucraniano y
el ruso.
En efecto explic
Jana a Ray, el ucraniano y
el ruso son casi idnticos.
Digamos que son dos
lenguas con la misma raz
pero con algunas diferencias
dialectales. Por ejemplo,
para nosotros el s es ta,
mientras que en ruso es da.
No en ucraniano es nie, y en
ruso niet. Y luego hay
algunas
palabras
y
expresiones propias de

nuestro dialecto particular,

el livivski.
Entiendo dijo Ray,
preguntndose
cundo
acabara aquella leccin
lingstica.
En
otro
momento
le
habra
encantado aprender tantas
cosas nuevas, pero ahora
quera comenzar cuanto
antes su trabajo.
Ah, qu despiste
dijo el clrigo, no me he
presentado todava. Mi
nombre es Sergei Grigorovic
Ivanov.

Se dieron la mano y
hablaron durante unos
minutos. Sergei tena unos
cuarenta aos. Haba vivido
al amparo de Valcomyr
desde que tena quince. Solo
se haban separado durante
una breve etapa, cuando
Sergei haba viajado a
Estados Unidos por motivos
de
estudio.
Cuando
Valcomyr fue nombrado
arzobispo de Kiev, Ivanov se
haba convertido en el
responsable del Seminario
Mayor.

Despus
de
este
prembulo los invit a pasar
a otra sala, modesta como
las dems pero sin duda ms
acogedora. Era el despacho
de Ivanov. Se acomodaron
mientras el seminarista les
llevaba una bandeja con tres
tazas humeantes de t.
Jana y Ray se llevaron la
taza a los labios mientras
Sergei los miraba con el
ceo fruncido.
Algo va mal?
pregunt Ray.
Sergei cruz las piernas

detrs de la mesita que los

separaba.
Saba desde hace das
que un hombre contratado
por el Vaticano vendra al
Seminario
a
hacerme
algunas preguntas sobre el
pobre Huslyr
Espero que no sea un
problema para usted dijo
prudentemente el detective.
Al contrario! Me
alegro mucho de poder
echaros una mano.
Ray baj por un
momento la mirada. El suelo

era gris y en algunos sitios

las baldosas no encajaban
bien. Se pregunt si se
podra fumar all dentro,
pues notaba el tpico olor a
tabaco rancio. Cuando
levant los ojos vio la
expresin desconcertada de
Jana. Seguramente se estaba
preguntando qu hacan all,
todos callados y sin hacer
preguntas. Ray se anim y,
despus
de
respirar
profundamente, se dirigi al
sacerdote.
No le har perder su

tiempo. Como sabr, justo

despus de Valcomyr, el
cardenal Harvey tambin fue
asesinado. Los dos haban
estado hablando poco antes
de que se cometiera el
homicidio aqu. Estamos
convencidos de que el
asesino de ambos es la
misma persona, y de que
detrs de todo esto hay algn
plan muy concreto.
Ivanov lo mir con
inters. Ray bebi un poco
de t y prosigui:
Usted era el secretario

de Valcomyr, espero que

pueda ayudarme a esclarecer
algunos aspectos del caso
que todava son muy
confusos.
Jana observaba a los dos
hombres. Para ella todo
aquel asunto era como una
particular aventura.
Dgame qu necesita
saber.
Pues, por ejemplo,
cmo transcurri el ltimo
da de Valcomyr.
Sergei hizo una mueca.
Entorn los ojos y se

concentr en el recuerdo de
aquellas horas.
La maana del 14 de
mayo fue tranquila. Como
todos los das, Valcomyr
estuvo en su despacho. Se
qued all digamos que hasta
medioda. Se ocup de las
tareas cotidianas y luego
fuimos juntos a comer.
Dnde comieron?
le pregunt Ray sacando un
cuaderno.
Aqu. Tenemos cocina
y hay una seora que guisa.
La conoce?

Trabaja aqu desde

hace unos veinte aos
Digamos que es una especie
de ama de llaves. Se llama
Irina Tupova.
Ray anot el nombre.
Despus subi a su
despacho. O que haca
algunas llamadas. Hacia las
tres y media se present aqu
una mujer, me dijo que
estaba citada con el
arzobispo. Mir en la agenda
pero no encontr ni rastro de
la supuesta cita. Ante mi
observacin respondi que

haba hablado directamente

con Valcomyr Me pareci
raro. Le pregunt a quin
deba anunciar y solo me
contest que dijera que se
trataba de Mara. Cuando
entr en el despacho,
Valcomyr se levant y se
acerc para abrazarla.
Parecan viejos amigos.
Conoca a aquella
mujer? le pregunt Ray.
Me sonaba la cara
pero no recuerdo dnde he
podido verla antes.
Jana estir las piernas

ligeramente.
Qu ocurri despus?
Valcomyr se despidi
de m pidindome que me
ocupara de que nadie lo
molestara. Casi una hora
ms tarde lo vi acompaar a
la mujer a la salida. Mientras
se despedan, Valcomyr le
meti un sobre en el bolsillo
de la chaqueta y ella, que se
dio
cuenta,
intent
devolvrselo. El arzobispo
sonri e insisti. Al final ella
acept. Me pareci que
estaba muy emocionada.

Hacia las cinco, Valcomyr

me llam a su despacho.
Cuando entr lo encontr
absorto en sus pensamientos.
Estaba de espaldas y miraba
al otro lado de la gran
ventana que iluminaba la
sala. Recuerdo que era un
da poco soleado porque la
luz se iba rpidamente. Se
dio la vuelta y me mir con
una
expresin
seria.
Cancela todas las citas,
me dijo, y tmate la tarde
libre.
Sola hacer cosas as?

No. No era propio de

l anular las citas. Y mucho
menos darme una tarde libre.
Sergei gir ligeramente
el rostro hacia la izquierda,
como si quisiera esconder la
emocin.
Ray
odiaba
aquellos momentos. Hacerle
preguntas a alguien que
estaba sufriendo tambin le
causaba dolor a l.
A qu hora te
marchaste?
Ms
o
menos
alrededor de las seis. Dud
entre dedicar aquellas horas

libres al descanso o ir a ver a

mi familia. Al final llam a
mi hermana. Una hora
despus estaba cenando con
ella. Cuando volv al
Seminario eran ms de las
doce de la noche.
Viste o notaste algo
raro?
No, o al menos eso
creo. Al da siguiente, como
cada maana a las siete y
media le llev el desayuno a
Valcomyr. Llam a su
despacho pero no contest
nadie. Entr y me encontr

con un caos indescriptible

Era como si hubiera pasado
un tornado por all. Libros,
muebles, todo patas arriba.
La ventana estaba abierta de
par en par. Los papeles
volaban de un lado a otro.
Sergei se detuvo un
instante. Un seminarista
haba aparecido en el
umbral.
Dijo
algunas
palabras en ucraniano y
recibi una seca respuesta.
Disculpad
la
interrupcin, un parroquiano
ha venido a verme, pero

puede esperar. Entonces,

deca que el caos Desde la
ventana vi que el coche del
arzobispo estaba en su sitio,
como lo haba visto la noche
anterior. Empec a buscarlo
por todo el Seminario. En su
habitacin, nada. Irina no lo
haba visto ni siquiera salir a
dar su paseo matutino.
Luego busqu en los baos,
sin encontrar nada. Me
preguntaba dnde se habra
metido. Despus, cuando
sub a la primera planta,
decid mirar en nuestro

pequeo archivo. Es una

habitacin donde guardamos
las cartas y los dossiers, la
administracin,
las
solicitudes, en fin, todo.
Tema que se hubiera
encontrado mal. Mientras
caminaba por el pasillo pas
junto a uno de los bales
donde
guardamos
los
paramentos sacerdotales. En
un primer momento no le
prest atencin y segu
andando.
El
archivo,
naturalmente, estaba vaco.
En el camino de vuelta fue

cuando me di cuenta de que

del bal sobresala un trozo
de tela. Me detuve y levant
la pesada tapa
Sergei se detuvo. Nadie
se atrevi a interrumpir el
silencio. Su rostro adquiri
una expresin triste. Cuando
retom el hilo, su tono de
voz era bajo y tembloroso.
Dentro yaca el cuerpo
de Valcomyr. Estaba boca
arriba y vi su rostro
grotescamente girado hacia
la izquierda, con una mueca
congelada en sus facciones.

Me qued inmvil durante

no s cunto tiempo, como
si a mi alrededor ya no
existiera un mundo, ni un
Seminario, ni nada. No
consegua hablar, ni hacer
nada. No poda creer lo que
estaba viendo. Solo un poco
despus se me acerc un
seminarista y, cuando este
dio un grito, volv en m. La
polica lleg veinte minutos
despus.
La llam usted?
pregunt Ray.
Sergei asinti.

Unas dos horas

despus, mientras recogan
muestras y nos hacan
preguntas, llegaron tambin
tres tipos de Kiev.
Ensearon sus placas del
SBU.
Ray
se
qued
desconcertado. Mir a Jana,
que le explic:
Es un acrnimo. Son
las siglas de Sluzhba
Bezpeky Ukrayiny. Se trata
de los servicios de seguridad
de nuestro pas.
Servicios secretos,

entonces? precis Ray.

Exacto
continu
Sergei.
Son
muy
parecidos en estructura y
funciones al FSB ruso. E
igualmente corruptos!
Y qu hicieron ellos?
Preguntas muchas
preguntas. Les cont ms o
menos lo que os estoy
contando ahora a vosotros.
No os parece extrao
que los servicios secretos
investiguen la muerte de
Valcomyr?
No, en absoluto.

Veris, el arzobispo era un

hombre conocido y muy
querido. Era popular incluso
entre los ortodoxos porque,
aunque pacfico, nunca se
dobleg en aquella poca
ante los dictados del difunto
PCUS, el partido comunista, y
en los ltimos aos fue una
referencia
para
los
opositores al rgimen de
Leonid Kuchma.
Kuchma? pregunt
extraado Ray.
S, era el presidente
antes de la llegada de

Yushchenko. Fue derrotado

por la revolucin naranja.
Ray
recordaba
vagamente imgenes de los
telediarios donde aparecan
las plazas de Kiev llenas de
gente furibunda. Ucrania
haba atravesado una etapa
difcil, llegado casi al borde
de la guerra civil. Pero ese
nombre De repente se le
encendi la luz. Yushchenko
tena que ser aquel tipo con
el rostro desfigurado, segn
algunos por un intento de
envenenamiento, y segn

otros porque haba contrado

la lepra.
Los del servicio
secreto
parecan
especialmente interesados en
conocer los datos personales
de la mujer que a primera
hora de la tarde haba venido
a visitar a Valcomyr.
La precisin de Sergei
dej a Ray asombrado.
Estara bien saber algo
ms sobre esa misteriosa
mujer.
Sergei resopl.
Estos
das
he

intentado recordar sin xito

dnde he podido verla antes.
Podra tratarse de una
feligresa que asista a misa
durante la semana. Tenis
algn archivo con los
nombres
de
vuestros
parroquianos? pregunt
Ray.
No, en absoluto.
Evitamos registrar a los
feligreses porque solo
conseguiramos atraer an
ms la atencin de los
funcionarios del Estado. De
todos modos, podemos

descartar que sea una

feligresa nuestra habitual,
conozco personalmente a
todos los greco-catlicos que
viven en los alrededores.
Quizs no sea de Lviv
intervino Jana.
Puede ser concedi
honradamente Sergei.
Ha dicho usted que el
arzobispo y la mujer se
conocan bien, y que tenan
cierta confianza dijo Ray
reconstruyendo el escenario.
S, por cmo se
saludaron, eso pareca.

A lo mejor se
escriban sugiri el
americano. Podemos ver
su mail?
Valcomyr
solo
empleaba el correo postal.
Entonces?
Podra revisar la
correspondencia
de
Valcomyr y buscar el
nombre de Mara. El
arzobispo era tan ordenado
que tena un fichero con
todas las cartas que reciba y
una copia de cada respuesta
suya.

Creo que el inters de

los servicios secretos en esa
tal Mara no era casual, y lo
demuestra el desorden en el
despacho del arzobispo: a lo
mejor buscaban entre todos
esos documentos una pista
que los condujera hasta esa
mujer dijo Ray.
Sergei se levant de un
salto y, seguido por sus
invitados,
recorri
rpidamente dos tramos de
escalera hasta llegar al
pequeo despacho del
arzobispo. Inmediatamente

despus de la investigacin
de la polica haba sido
ordenado y precintado. Le
haban confiado las llaves a
Sergei,
con
la
recomendacin de no dejar
entrar a nadie hasta que
concluyeran
las
investigaciones. Por eso
vacil unos instantes; pero
luego, dado que para la
polica de Kiev las
investigaciones no haban
siquiera empezado, decidi
abrir. Ya inventara ms
tarde una excusa.

Una vez dentro Sergei

seal el armario empotrado
que ocupaba toda una pared.
All,
perfectamente
clasificados por orden
cronolgico, se encontraban
todos
los
dossiers.
Decidieron buscar entre los
documentos de los ltimos
tres
meses.
Si
no
encontraban nada interesante
iran retrocediendo en el
tiempo.
Jana y Sergei se
repartieron
el
trabajo
mientras Ray, que no

conoca el idioma, se
ocupara de tomar nota de
los datos interesantes que
ambos fueran encontrando.
El investigador se sent
junto a la joven, que buscaba
incansablemente en los
libracos escritos en ese
idioma incomprensible para
l.
Media hora despus,
cuando la joven abra el
ensimo libro de registros,
Ray se sobresalt. Cogi con
su mano la de Jana.
Para!

Sin
hacer
ms
comentarios le quit el
documento de las manos y lo
mir atentamente.
Pero qu te pasa?
le
pregunt
Jana
sorprendida.
Esta palabra, esta
letra, este nmero, qu
diablos es? pregunt
indicando una frase escrita
en maysculas al principio
de una hoja. He visto eso
antes.
Te refieres a esta? Es
una letra del alfabeto cirlico

que no existe en vuestro

idioma. Es nuestra B, se
pronuncia be y corresponde
a vuestra B.
Ray permaneci callado
algunos segundos. Jana y
Sergei lo observaban sin
entender nada.
Ya s dijo. La
foto del asesinato de Harvey.
He visto esa letra tallada en
la madera del confesionario
donde
lo
encontraron
muerto.
Se puso a buscar
nerviosamente
aquella

fotografa en su bolsa, y
cuando la encontr se la
ense a Jana, que digo
sonriendo:
ABRASAX.
Abrasax? Podra ser
el ttulo de un disco de
Carlos Santana.
Lo siento, pero es la
primera vez que oigo esa
palabra dijo afligida la
joven.
Continuaron revisando
documentos.
Jana
iba
traduciendo breves pasajes
aqu y all. Todo eran

cuestiones absolutamente
irrelevantes para Ray.
Hablaban de entradas,
salidas,
donaciones,
subvenciones
concedidas
por Roma, de los gastos
realizados y de las escasas
ganancias derivadas de
matrimonios, defunciones,
colectas y poco ms.
Entre
facturas,
documentos de transporte,
correspondencia oficial y
personal, encontraron una
carta a Valcomyr de una tal
Mara fechada el 18 de

marzo. Jana se la ense a

Ray.
Quizs sea interesante
dijo. Se la tradujo:
Querido Padre:
Le agradezco toda la
ayuda que nos est
brindando en este momento
de dificultad. Con el dinero
que usted nos prest he
podido comprar medicinas
para mi marido y comida
para alimentar a nuestros
hijos. Adems, he empezado
hace unos das a trabajar en

la fbrica de colchones
donde usted me recomend.
Los nios le dan las gracias
por los juguetes. Que Dios
le bendiga.
Mara Elena Rushailo,
Lviv

Grapada a esta carta, se

encontraba una copia de la
respuesta del arzobispo:
Querida Mara:
He recibido hoy tu carta
y me alegro muchsimo de

que esas pocas monedas

hayan sido suficientes para
todo. Espero que tu marido
se recupere pronto. No tena
ninguna duda de que Viktor
Belenov de Przemysl estara
dispuesto
a
ayudarte
contratndote en su fbrica.
Cudate mucho y dales un
abrazo a los nios.
Huslyr Valcomyr
Arzobispo etc., etc.

Sergei busc en uno de los

registros un apunte de salida

y encontr en el da 18 de
marzo una pequea cantidad
consignada a favor de
aquella mujer. Se lo mostr
a Ray y aadi:
Como ya le he dicho,
Valcomyr
era
muy
meticuloso
en
la
administracin, y ms an
cuando se trataba de dinero.
Era realmente minucioso;
creedme si os digo que no es
fcil hacer cuadrar los
balances con el poco dinero
de que disponemos. De
todos modos, conozco

personalmente a esta Mara

Elena de la carta y no es la
misma Mara que vino a
vernos continu.
Nos ha contado antes
que vio a Valcomyr
entregando un sobre a la
mujer misteriosa. Cree que
el sobre poda contener
dinero? pregunt Ray.
S,
es
posible.
Valcomyr
era
muy
ahorrador, pero tambin era
una persona muy generosa.
Podemos mirar si el 14 de
mayo se anot alguna

salida
Ray cruz los dedos. Si
el arzobispo era tan
meticuloso como deca
Sergei, haba tenido tiempo
de sobra para anotar en el
registro una salida de dinero
e incluso tal vez, junto a
esta, el nombre de la mujer
que lo haba recibido. Se
quedaron decepcionados al
ver
la
pgina
correspondiente a ese da
completamente en blanco.
Nada dijo Jana con
desnimo.

Estoy seguro de que

Valcomyr
lo
habra
registrado
Quizs
entonces no se trataba de
dinero apunt Sergei.
Pero si no era dinero
lo que haba en el sobre,
qu otra cosa poda ser?
se pregunt Ray.
Un momento dijo
de repente el religioso.
Que la donacin no aparezca
en el registro no significa
que no se hiciera. Pudo
hacerla l a ttulo privado y
haberla anotado en su

agenda
personal.
Ha
ocurrido en otras ocasiones.
Dnde
est
la
agenda? pregunt Jana.
Donde ha estado
siempre desde el da de su
muerte, en mi habitacin.
Cog la agenda de sus manos
justo despus de que se
marchara la mujer, cuando
me pidi que cancelara las
citas, y no la he tocado
desde entonces.
Se levantaron de un
salto. Ivanov los condujo
hasta su habitacin, donde,

encima de un montn de
documentos, encontraron lo
que buscaban.
Aqu est dijo. Era
una hermosa agenda de piel
con ilustraciones de la Biblia
en el interior.
Sergei busc entre las
ltimas pginas y, despus
de unos instantes, exclam:
No me lo puedo creer.
Ray y Jana lo quedaron
mirndolo. Ivanov le dio la
vuelta a la agenda y les
mostr el contenido de una
pgina. Jana ley y tradujo:

14 de mayo
50.000 grivnas Mara
Travel. Yaroslav
Qu quiere decir eso?
pregunt Ray.
Es una cantidad
enorme dijo Sergei. Jana
entrecerr los ojos y empez
a
hacer
clculos
mentalmente.
Son casi siete mil
euros una fortuna!
Ray esboz una sonrisa.
No le pareca tanto. A fin de
cuentas era poco ms de diez

mil dlares.
Sabes cunto gana un
mdico aqu? le pregunt
Sergei.
No.
Unos setenta euros.
Al da?
Al mes!
Hamilton se qued de
piedra. La cantidad que
apareca anotada equivala a
lo que poda cobrar en unos
ocho aos un burgus
asalariado.
Y Valcomyr tena
tanto dinero? pregunt

Jana.
No s dijo Sergei
desconcertado. Quizs a
Ray no le impresionan estos
nmeros, pero nuestro poder
adquisitivo es muy diferente
al de un americano. Con esa
cantidad se pueden hacer
tantas cosas!
En todo caso
intervino Ray, ahora
sabemos que, el da que
muri, Valcomyr haba
entregado mucho dinero a
una Mara Travel. Os dice
algo ese nombre?

Sergei se pas una mano

por la barbilla.
Mara, de Yaroslav
Quizs sepa quin es. Un
grupo de fieles sigui hace
algn tiempo un seminario
sobre la Biblia y sobre el
catecismo. Si no recuerdo
mal, haba tambin una
decena de personas de
Yaroslav. A lo mejor la
mujer se encontraba entre
ellas.
Est seguro?
pregunt Ray.
Lo nico seguro es el

perdn del Seor! De todos

modos, ahora que lo pienso,
s, asocio esa cara al
seminario. S, tuvo que ser
ella. La mujer que asisti al
seminario es la misma que
vino el da que mataron a
Valcomyr.
Y
ahora
qu
hacemos? pregunt Jana a
Ray. Estaba muy agitaba por
todo lo que estaba
ocurriendo.
Habr que buscar a
esa tal Mara en los archivos
para descubrir por qu le dio

Valcomyr tanto dinero!

Quizs eso no nos lleve a
ningn sitio, pero de
momento es la nica pista
que tenemos. Mientras no
encontremos otra cosa
Pero por mucho que
buscaron no encontraron
nada. Sin perder tiempo Ray
y Jana se despidieron de
Sergei y le prometieron que
lo mantendran informado.
Yaroslav, un pequeo
pueblecito a unos veinte
kilmetros de Lviv, tena
todas las caractersticas de

un lugar profundamente
marcado por el paso del
comunismo.
Enormes
edificios
grises
e
impersonales,
plazas
despobladas que como
mucho tenan algunos
bancos o unos cuantos
rboles secos. Las calles
estaban en psimo estado,
con el asfalto destrozado y
sin aceras.
Aparcaron el coche cerca
de una gasolinera y se
preguntaron cmo podran
conseguir informacin de la

persona que buscaban. A

simple vista la localidad
deba tener unos miles de
habitantes,
pero
se
conoceran
todos?
Empezaron preguntndole al
hombre de la gasolinera.
Mara Travel? No,
aquel apellido no le sonaba
de nada. Se encaminaron por
una larga calle que
presumiblemente
llevaba
hacia el centro. De vez en
cuando paraban a quienes se
cruzaban con ellos para
preguntarles.

Los viejos desconfan

observ Jana. Era ya la
tercera o cuarta persona que
responda
molesta
o
murmuraba
algo
incomprensible antes de
darles la espalda.
Intentmoslo con los
jvenes propuso la chica.
Un
grupo
de
adolescentes estaba sentado
en los bancos de una placita
que haba frente a un local
cerrado. Parecan querer
aprovechar el tmido sol que
se dejaba ver entre una nube

y otra. Iban vestidos de un

modo extrao, una mezcla
de estilo occidental y de
ropa tradicional. Entre ellos
una joven rubia con trenzas
los observaba mientras se
acercaban.
Tenis un momento?
pregunt en su idioma
Jana.
La joven les regal una
gran sonrisa. Los otros la
miraron con curiosidad.
Mara Travel? S, la
conozco.
Ray sonri a su vez e

hizo el gesto de coger la

cartera. Jana lo detuvo con
un gesto brusco. Si sacaba
algn billete llamara sin
duda la atencin de alguien
malintencionado.
Jana le pregunt a la
joven
si
poda
acompaarlos.
Claro,
contest.
As, despus de caminar
unos cien metros, se
encontraron de nuevo junto
a la gasolinera. Luego se
detuvieron y la bella
ucraniana seal con el dedo

un edificio. Era un bloque de

tres plantas, probablemente
de finales de los aos 60, feo
e impersonal.
Es ah? pregunt
Jana. La gua que los
acompaaba sonri.
No, en la casucha que
hay al lado.
Los dos forasteros
aguzaron la vista y
distinguieron al lado del
edificio una construccin de
chapa y plstico, con el
tejado sujeto por enormes
piedras. Una chabola en toda

regla. Una especie de

chimenea de mimbres
trenzados sala del tejado y
desde ella se elevaba una
fina columna de humo.
Le dieron las gracias y
algo de dinero. Luego
avanzaron hacia la chabola,
que se alargaba en
profundidad
y
estaba
rodeada por una tela
metlica. Dos gallinas con
mal aspecto picoteaban en la
tierra hmeda de la lluvia.
Ms all haba una especie
de caseta destinada al

descanso de un perro
esqueltico. El chucho,
atado con una cadena, estaba
echado con los ojos tristes
delante de una verja cerrada
con candado. Colgada en
medio del paso, un trozo de
cartulina metido en una
bolsa transparente mostraba
la palabra Travel.
Hemos llegado dijo
Ray.
Hola? Hay alguien?
pregunt Jana en voz alta.
Unos segundos despus
la puerta de la cabaa se

abri ligeramente haciendo

mucho ruido.
Quines sois?
pregunt una voz de mujer
desde la penumbra del
interior.
Querramos
hablar
con Mara Travel explic
la joven.
Sois policas?
Se asom un poco ms y
dej entrever parte de su
cara. Pareca una anciana.
No,
no
somos
policas! la tranquiliz
Jana. La mujer recelosa sali

un poco ms. Vean ahora

una figura frgil y casi tan
raqutica como el perro que
descansaba en la entrada.
Llevaba un pauelo rojo en
la cabeza y una ropa que
pareca el viejo mono azul
de un obrero.
Y cmo s yo que no
sois dos de esos policas que
vienen
continuamente
preguntando por mi hija?
Jana se gir hacia Ray.
Dame dinero.
Hamilton busc en su
chaqueta y sac algunos

billetes.
Esto es para usted
dijo la joven. Se haba
acercado a la valla y, de
puntillas, enseaba el dinero
con el brazo levantado. Si
nos deja entrar, se lo
explicaremos todo.
La vieja, inquieta, dio
unos pasos y alarg la mano
hacia los billetes. Vacil,
luego los cogi y se los
guard en el bolsillo. El
perro ladr y ella le dio una
patada. Despus cogi una
llave y abri el candado.

Espero por vuestro

propio bien que no seis
policas. Misha volver de
un momento a otro y no
quiere uniformes por aqu.
No le preguntaron quin
era el tal Misha. Entraron y
siguieron a la mujer. Los
ojos de Ray tardaron unos
segundos en acostumbrarse a
la oscuridad. Cuando al fin
pudo ver bien, se dio cuenta
de que aquel antro pareca
ms una cueva que una
vivienda. Escasos muebles y
casi todos rotos, ningn

electrodomstico,
ni
tampoco haba electricidad
ni agua corriente. Se
pregunt cmo se poda
vivir as. Pero por la
expresin de Jana, que no
pareca
especialmente
sorprendida, entendi que
aquello no era un caso
excepcional.
Dile que venimos de
hablar con Sergei Ivanov
dijo Ray.
Al escuchar el nombre la
vieja
se
detuvo
inmediatamente. Se dio la

vuelta y los mir.

Sergei?
Luego
habl
rpidamente en su idioma.
Jana escuch y tradujo.
Dice que entonces
quiz podamos ser amigos.
Explcale por qu
estamos aqu dijo de
nuevo Ray. Jana se gir
hacia la anciana y habl
durante un rato. La mujer
asenta
como
si
comprendiera.
Al final pronunci
alguna frase ms.

Dice tradujo Jana

que tenemos que ir por ah
seal una puerta robusta,
que la mujer abri
rpidamente. Tras ella se
esconda otro mundo. La
casucha no pareca tan
grande desde fuera, nadie se
hubiera imaginado que
dentro cupieran dos espacios
tan amplios. Y sin embargo
se encontraban ahora en uno
completamente distinto al
anterior. Muebles flamantes,
electrodomsticos, cmodos
sofs.

La vieja sonri. Explic

que para un catlico vivir en
Ucrania era como para un
judo vivir en la Alemania
de los aos 30. Para vivir
tranquila haba decidido
recurrir a aquel subterfugio.
Luego pas de pronto a un
ingls bastante correcto.
Si un catlico no
quiere problemas, ms le
vale no aparentar ser ms
rico que un ortodoxo. Por
eso he buscado un
equilibrio:
el
exterior
responde a las exigencias del

pas, y el interior a las mas.

Si habis preguntado por m
para encontrarme, os habris
dado cuenta que, a pesar de
todo, no estamos bien vistos.
En cualquier caso, ahora
podemos hablar libremente!
Jana y Ray se miraron
sin entender.
Aprend ingls dijo
mirando al detective
cuando era soldado en el
Ejrcito Rojo. Estuve en la
antigua Alemania del Este y
all daban clases.
Se quedaron en silencio

unos segundos.
Contadme dijo con
decisin la vieja. Sobre la
mesa en la que se haban
reunido haba una tetera, y la
mujer sac tres vasitos del
aparador. Pero luego, en vez
de servir el t, sac de la
despensa una botella de
vodka.
Estoy investigando el
homicidio
de
Huslyr
Valcomyr por cuenta del
Vaticano explic Ray.
La mujer se santigu. El
tono de su voz se haba

vuelto receloso.
Venimos
del
Seminario Mayor y hemos
hablado con el padre Sergei.
Al parecer el arzobispo
habl con su hija la tarde
antes de ser asesinado, y le
entreg una buena cantidad
de dinero.
La
exsoldado
del
Ejrcito Rojo cogi el
primer vaso y sirvi el
vodka. Se qued en silencio.
Ray la miraba fijamente.
Entonces?

pregunt al cabo de un rato.

Entonces qu? Yo no
s dnde est Mara
contest ella. Me hacis la
misma pregunta que ya he
odo de otra gente.
Ray se agit:
Se refiere a la
polica?
A ellos y a otros.
Ray se pregunt a quin
podra interesarle la relacin
entre Valcomyr y Mara
Travel.
Escuche le explic
Ray,
nosotros
no
queremos hacerle ningn

dao a Mara. Solo nos

interesa saber si esta historia
tiene alguna relacin con la
muerte de Valcomyr.
La vieja se bebi el
segundo vaso de vodka.
Como ya les he dicho
a los otros, mi hija ha
desaparecido. No la veo
desde el lunes. Poco antes de
la hora de cenar prepar la
maleta y se march. No me
dijo adnde iba.
Haba hecho antes
algo as? le pregunt Ray
. Quiero decir, se ha

marchado otras veces sin

decir adnde?
La mujer solt una
desagradable carcajada.
Mi hija? Muchas
veces. Por eso no me
preocupo mucho. Es una
hermosa joven que recibe
muchas invitaciones no s
si me explico.
Luego, como presa de
una sbita inspiracin, la
mujer se llev un dedo a los
labios pidiendo silencio. Ray
y Jana la observaron
mientras coga un papel y

escriba unas palabras:

salgamos fuera.
Cuando salieron, se
explic:
Me estn siguiendo
aadi. Estoy segura.
Quin? La polica,
los servicios?
Peor dijo ella: los
Hombres del Norte Creo
que mi hija est huyendo de
ellos!
Los Hombres del
Norte? intervino Jana.
Esos son los otros a los que
se refera antes? Los rusos?

S dijo la vieja
visiblemente
asustada.
Son mala gente, no tienen
respeto por los cristianos.
Vinieron el martes buscando
a Mara. Me golpearon
Se levant la manga de la
chaqueta y ense unos
cardenales.
Y luego? pregunt
Ray.
No les dije nada ms
que lo que saba. Ignoraba
que Valcomyr le hubiera
dado dinero a Mara. Pero a
ellos no pareca interesarles

eso, de hecho no me
preguntaron nada. Estoy
segura de que tuvieron algo
que ver con la muerte del
arzobispo. Mientras me
golpeaban me amenazaron
con dejarme como a ese
cerdo de Huslyr.
El perro ladr. Al otro
lado de la calle un hombre
paseaba con un peridico
bajo el brazo. La vieja lo
mir esperando que no fuera
uno de ellos.
Sabe por qu est su
hija huyendo de esa gente?

pregunt Ray. El hombre

del peridico pareca estar
esperando algo o a alguien.
Luego, quizs porque se
sinti observado, se march.
Todos los problemas
explic
la
mujer
empezaron hace dos meses,
cuando Mara decidi dejar
la Iglesia Catlica para irse
con esos fanticos de Kiev.
Estaba pasando una crisis y
conoci a unos tipos que
pertenecan a una secta y
que la convencieron para
unirse a ellos, prometindole

no s qu. Mara es una

chica muy reservada que no
habla fcilmente de su vida
privada.
Durante
las
primeras semanas no dijo
nada, pero yo me di cuenta
inmediatamente de que le
pasaba algo. No era la Mara
de siempre. Luego un da,
por casualidad, escuch una
conversacin
telefnica.
Hablaba con otra chica del
grupo. Estaban quedando
para reunirse el domingo
siguiente en Kiev. Parecan
nerviosas porque tambin

asistiran a la reunin los

dirigentes
de
San
Petersburgo.
Decid
intervenir
y
pedirle
explicaciones a Mara. Me
insult, me dijo que no
debera haber escuchado su
conversacin y que lo que
haba hecho era muy
peligroso. Me hizo prometer
que no hablara con nadie de
esa reunin en Kiev.
Entonces le ped que me
contara al menos de qu iba
todo aquello, pero ella
respondi con evasivas y

dijo que cuanto menos

supiera, mejor para las dos.
El domingo por la noche no
consegua dormir y la
esper. Lleg hacia las dos
de la maana. No me
esperaba despierta y se
sobresalt al verme. Vena
con los ojos hinchados y el
maquillaje corrido, as que le
pregunt qu haba pasado,
pero me fulmin con la
mirada y me dijo que me
metiera en mis asuntos.
Pareca estar casi en estado
confusional. A la maana

siguiente se despert casi a

la hora de comer; poco
despus o que charlaba
animadamente por telfono
con Valcomyr y que
quedaba con l en ir a verlo
a Lviv. Me sorprendi que
hablara con l, ya que no
haban vuelto a verse desde
que ella dej el grupo de
estudio. Supongo que l se
alegr de orla, porque s
que la decisin de Mara le
haba dado mucha pena y,
como un buen pastor
preocupado por su oveja

descarriada, confiaba en
volver a acogerla un da en
su rebao. Cuando por la
tarde volvi del Seminario,
se encerr en su habitacin
y, al cabo de una hora, sali
con las maletas en la mano.
Sin muchos rodeos me dijo
que se iba y que no saba
cundo nos volveramos a
ver, me asegur que poda
quedarme tranquila porque
se las arreglara bien como
de costumbre. Me pidi que
no le hiciera preguntas y que
respondiera, si alguien vena

a buscarla, que no saba

dnde estaba. Se meti
luego una mano en el
bolsillo, sac un fajo de
billetes y me tendi
apresuradamente
mil
grivnas. Luego me dio una
carta para que se la enviara
cuanto antes a Valcomyr.
Una
carta?

pregunt Jana.
S, exactamente una
carta dirigida a Valcomyr.
Seora, cundo envi
usted la carta? le pregunt
de improviso Ray sintiendo

un ligero hormigueo en el
vientre.
Pues sinceramente,
por descuido, no la envi
hasta el martes por la
maana
Podra ser un descuido
muy
importante
para
nosotros continu el
detective. La vieja lo
observ
sin
entender,
preguntndose el motivo de
aquellas palabras.
Encontraris a mi
hija? pregunt al final.
Por un momento pareci

estar a punto de echarse a

llorar, despus se acerc,
primero a Jana y luego a
Ray, para abrazarlos a los
dos.
Jana acarici la cabeza
canosa de la seora Travel,
pasando su mano sobre el
pauelo. Ray la mir
emocionado al separarse de
ella.

Cuando
se
quedaron
finalmente solos, cerca del
coche Ray sac un cigarrillo

y fum con avidez.

Mi padre fumaba dos
paquetes al da dijo Jana
en tono de ligero reproche.
Hamilton la mir sin
responder. Muri de
cncer con menos de treinta
aos!
Ray exhal una nube de
humo. Luego, con gesto de
asco, tir el cigarrillo y lo
aplast con la suela del
zapato.
S, s que hace dao
Antes o despus lo acabar
dejando.

Jana no tena muy claro

que el americano quisiera
realmente dejar de fumar,
pero olvid el tema. No era
asunto suyo y, en todo caso,
el cigarrillo no disminua la
fascinacin que Ray pareca
ejercer sobre ella.
Cuando llegaron al
coche la joven observ al
detective. Le gustaba formar
parte de esta aventura, pero
al mismo tiempo adverta
como un timbre de alarma.
Tal vez se estuvieran
adentrando en algo que los

superara, en una historia que

podra destrozarlos. Por su
parte Ray empezaba a
paladear el viejo sabor del
misterio, de la intriga. Era
como un juego, aunque los
jugadores
no
eran
precisamente
unos
caballeros. Una especie de
partida donde se pona a
prueba
no
solo
la
inteligencia, sino tambin la
fuerza fsica y la moral. Y l
deseaba a toda costa salir
vencedor.
Qu piensas de la

carta? le pregunt Jana

mientras se dirigan hacia
Lviv.
Que, con suerte,
tendremos otra pista ms.
Cunto puede tardar en
llegar al Seminario?
Dos o tres das, como
mucho.
Entonces pens Ray
en voz alta seguro que ha
llegado ya.
Y es mejor as?
pregunt Jana.
Claro. La polica no
puede haberla ledo, a menos

que se hayan dedicado a

interceptar
la
correspondencia Lo cual
es difcil, pero no imposible.
Al Seminario? le
pregunt ella sonriendo.
Al
seminario,
compaera! respondi l
en el mismo tono.

Sergei Ivanov se sorprendi

al verlos all tan pronto. Ray
y Jana le explicaron al
religioso el motivo de su
presencia, y Sergei les dijo

que la correspondencia de
los ltimos das estaba
guardada en su despacho.
Los acompa hasta all y,
tras una breve bsqueda,
dieron con un sobre remitido
por Mara Travel de
Yaroslav a Su Excelencia
Valcomyr, Cardenal Huslyr.
El sobre era amarillo, de
esos que en Estados Unidos
se usaban solo para los
envos de cierto peso.
Pareca de papel reciclado.
El matasellos es del
15 de mayo. La seora

Travel deca la verdad.

Ray entreg la carta a
Sergei. Despus de abrir el
sobre y desplegar el folio, el
religioso ley en voz alta:
Querido Padre Huslyr:
Le escribo estas pocas
lneas para agradecerle de
nuevo la ayuda espiritual y
econmica que me ha dado y
por el cario personal que
siempre ha manifestado
hacia m, incluso cuando
crea que Dios ya no estaba
en mi corazn y que l no

crea tan importante mi

prdida.
Como
usted
me
aconsej, he decidido
alejarme
de
Yaroslav
durante un tiempo sin
explicarle a mi madre lo
ocurrido. No le oculto que
sigo asustada por el
recuerdo de lo que escuch
ayer en Kiev. Cuando en las
reuniones de los meses
pasados
hablaban
de
eliminar la Iglesia Catlica,
cre que se trataba de las
tpicas memeces de los

exaltados. En fin, una forma

de hablar. Pens que los
hechos no seguiran a las
palabras. Y me haca gracia.
Ahora estoy terriblemente
asustada.
De
nada
servira
recordarle lo que dijo el
domingo la mujer de San
Petersburgo que dirige la
organizacin, a la que todos
llaman con reverencia la
Zarina, sobre el futuro y los
cambios
inminentes,
adornndolo todo con los
habituales
eslganes

radicales
contra
los
catlicos. Despus, como le
dije, esas conversaciones
entre ella y mi jefe de Kiev,
escuchadas a escondidas
durante un descanso, no
dejan lugar a dudas sobre
sus intenciones reales. Estoy
convencida de que lo que me
aterroriz, adems de las
continuas referencias a
muertes y asesinatos, fue or
que un miembro de la secta
est viviendo dentro del
Vaticano.
Esta
sucia
maniobra, junto a todas las

porqueras que tuve que

tragarme, me convenci
para rectificar. Qu idiota
he sido. Y despus de
haberle contado todo esto ya
no s qu ser de m. No soy
nada frente a ellos.
Hablamos
de
gente
poderosa que no tiene
ningn escrpulo a la hora
de acabar con una persona
insignificante como yo. Pero
ya no poda seguir callando.
Confo en que usted
pueda hacer algo para
detenerles. En un par de

das llamar para decirle

dnde me encuentro.
Rece por m. Con cario,
Mara Travel.

Sergei dobl la carta. Los

tres intercambiaron miradas
interrogantes.
Qu opina? le
pregunt Ivanov a Ray.
Que tengo que hacer
cuanto antes unas llamadas
telefnicas respondi l
sintiendo un escalofro en la
espalda.

Cree usted?
No lo s le
interrumpi el americano.
Pero de algo estoy seguro:
tenemos que encontrar a
Mara Travel antes de que lo
hagan los hombres de esa tal
Zarina.
S, pens Ray. Tena que
hablar inmediatamente con
McGray.

El mvil de McGray son en

Mosc durante la reunin de
los altos cargos de la NSA

con el coronel del FSB

Aleksandr Breskov.
Ray
le
cont
rpidamente las ltimas
novedades
del
asunto
midiendo las palabras. Le
pregunt si la lnea era
segura.
Qudese
tranquilo,
expondr inmediatamente el
tema en la reunin. En este
momento
estamos
organizando la coordinacin
entre nuestras agencias con
el fin de optimizar nuestro
trabajo. Buen trabajo,

Hamilton dijo complacido

el director de la NSA.
Ray no se sinti mejor
tras las felicitaciones.
Tenemos poco tiempo
apunt.
Hay que moverse con
prudencia, si no, nos
arriesgamos a quemar a
nuestros peones. Despus de
todo, qu novedades
tenemos? Esa secta, una
mujer a la que llaman
Zarina, una quinta columna
en el Vaticano a partir de
ah podramos reconstruir un

mvil.
Podra
llevarnos
tambin a descubrir la
verdad sobre la muerte de
Valcomyr y Harvey, no
cree?
Mientras hablaba con
McGray se pregunt si sera
oportuno informar tambin a
don
Francisco.
Indudablemente, la noticia
lo inquietara mucho. Segn
tena entendido Ray, el
Consistorio representaba un
momento esencial para el
futuro de la Iglesia. Por otro

lado, no poda ocultarle a su

amigo lo que haba
descubierto Despus de
todo, haba sido contratado
por el Vaticano. Antes que
con la NSA tena que hablar
con Mendoza.
Hamilton
dijo
McGray como si le leyera el
pensamiento, creo que
cuantas menos personas
estn al tanto de esto, mejor.
Ahora tenemos ventaja.
Sabemos que alguien en
Roma est tramando algo
gordo, y que adems sabe

muchas cosas. Tenemos que

pensar en cmo aprovechar
nuestra ventaja.
Se ha sabido algo de
ese
Chakinsky?
le
pregunt Ray, en absoluto
convencido de que aquella
fuese la mejor estrategia.
Ni
rastro.
Ha
desaparecido respondi el
responsable de la NSA con un
tono seco. El coronel
Breskov piensa que para l
es un juego de nios borrar
sus huellas.
Ray pens un momento

en eso.
Creo que mi trabajo
aqu ha terminado; si Boris
Kargo o cualquier otra
persona
tiene
alguna
novedad, podrn llamarme
por telfono.
Qu pretende hacer?
Bueno, tengo que
hacer un informe y mi
cliente est en Roma.
Quiere ir a Roma?
pregunt
sorprendido
McGray. Para qu?
Mire, yo no voy a
quedarme
de
brazos

cruzados. A saber dnde

estar esa Travel, pero de
ella puede ocuparse usted
con el FSB. Creo que yo
puedo ser ms til en Italia.
Sabe usted que en Roma
est a punto de empezar el
Consistorio?
He odo hablar de eso,
s, pero no comprendo nada.
Esccheme
un
momento. Valcomyr saba
por Travel que hay un
infiltrado en el Vaticano. Se
trata de un hombre que
recibe rdenes de esa

fantasmal Zarina. Valcomyr

habla con Harvey, y poco
despus mueren ambos.
Ante la posibilidad de que
tambin sepa algo el
presidente de Estados
Unidos, intentan acabar con
l. Ahora, ya que en Mosc
estn ustedes muy bien
equipados, pienso que no les
ser
difcil
encontrar
informacin sobre esta
Zarina y sobre su secta. Yo
voy a marcharme a Roma.
Seguramente en el Vaticano
hay ms respuestas que aqu.

O puede que no.

Pinselo
bien,
McGray. Aqu hay alguien
conspirando contra la Iglesia
como institucin Mis
razonamientos me llevan a
eso. Si todo cuadra, el
Consistorio ser una ocasin
excelente para atacar.
Demasiado arriesgado
dijo McGray dudando.
Y adems, ya tenemos
agentes trabajando en Roma.
Ray se encendi un
cigarrillo.
Escuche, yo trabajo

para el Vaticano, no para

ustedes. Estoy de acuerdo en
colaborar,
pero
mis
decisiones las tomo yo. Si
quieren, puedo seguir
mantenindoles
informados siempre que la
cosa sea recproca. Pero que
quede claro: no pienso
tolerar restricciones ni
impedimentos de ningn
tipo.
Le repito, Hamilton,
que el asunto es muy
arriesgado. Aparte de que
corre
el
riesgo
de

comprometerlo
todo,
Breskov est convencido de
que detrs de todo esto hay
gente
extremadamente
peligrosa.
Lo s. Pero quiero
averiguar quin es el topo de
la Zarina. Esto nos ayudar a
destaparla tambin a ella.
Uhm Su amigo
Soprano me haba dicho que
era usted un tipo duro, pero
no saba que lo fuera hasta
este punto. En cualquier
caso, no puedo prohibirle ir
a Roma. Tiene algn plan

en mente?
Ray explic brevemente
lo que quera. McGray
interrumpi al investigador
antes de que terminara.
Ni hablar! Pero
usted sabe lo que significa
infiltrar a un agente en el
Vaticano? Se necesitan
meses de preparacin
Entonces lo har a mi
manera.
Olvdelo!
dijo
bruscamente
McGray.
Por Dios, es testarudo como
una mula!

Dej
pasar
unos
segundos en silencio. Luego
retom la conversacin.
Organcese para el
viaje de Roma y llmeme
para comunicarme la hora de
llegada. Alguien de la
embajada ir a recogerlo al
aeropuerto. Pero antes
dgame qu es lo que tiene
pensado hacer y cmo
pretende moverse.
Confe en m dijo
secamente Ray, y cort la
conversacin.
Jana y Ray se dirigan a

casa en el coche. Mientras

recorran las calles de Lviv
el detective se sorprendi
mirando a la joven en varias
ocasiones. Era realmente
guapa. Pero no era solo eso
lo que le fascinaba. Senta
una fuerte atraccin por ella.
Algo que no experimentaba
desde haca tiempo por
ninguna mujer.
La chica le habl en
confianza de la monotona
de su vida cotidiana y de sus
expectativas para el futuro.
Luego mir preocupada el

reloj. Eran ms de las seis,

estaba atardeciendo y ella se
encontraba todava fuera de
casa. En compaa del
americano.
Alina haba vuelto ya del
trabajo y, al no encontrar a
su hija en casa, la llam al
mvil.
Jana
pareca
avergonzada por tener que
justificar su retraso, no
quera mostrarse delante de
Ray como una chiquilla que
necesitaba permiso de su
madre para salir de casa.
Espero no haberte

creado problemas dijo

Ray observando la calle.
Si te refieres a mi
madre, no te preocupes, ella
es as.
Cuando sepa que ni
siquiera te he ofrecido un
bocadillo para comer
sigui mientras se encenda
otro
cigarrillo.
Haba
descubierto con sumo placer
que se poda fumar en el
coche.
Sinceramente,
ni
siquiera me he dado cuenta
de que era tan tarde. Estaba

tan concentrada! De todos

modos, an ests a tiempo
de invitarme a un aperitivo
antes de cenar. Adems,
creo que no tendrs muchas
ms ocasiones para saldar tu
deuda pronunci aquella
ltima frase casi con tristeza
. Te he odo hablar con
ese tal McGray. Me ha
parecido entender que no te
quedars mucho ms tiempo
aqu.
En efecto, me marcho
maana gracias tambin a
tu ayuda.

Me alegra saberlo,
aunque siento que tengas
que irte.
Tengo que ir a Roma.
Algo me dice que el partido
de verdad se juega all.
A veces me gustara
poder parar el tiempo dijo
la joven.
Uno no siempre puede
hacer lo que desea. Y,
adems, tampoco querra
molestar a tu madre.
Oh! Bueno, ella te
odia! dijo estallando en
risas.

Ah, s? Por qu?

Porque es celosa y
porque se ha dado cuenta de
que
Esta vez Ray no quiso
fingir que no lo haba
entendido, ni olvidar el
tema. As, vindola dudar,
sigui mirndola fijamente.
La chica, ruborizada, se
estremeci.
Casi
instintivamente,
fue
reduciendo la velocidad
hasta detener el coche en
una pequea calle lateral, a
salvo de miradas indiscretas.

Se gir y lo mir a su vez.

Pasaron unos segundos de
tensin. Ray se arm de
valor y la bes. Luego le
pas una mano por detrs de
la nuca y le acarici el pelo.
Ella permaneci inmvil,
como paralizada.
Eres guapsima
susurr. Busc de nuevo con
sus labios los de Jana y
encontr con su lengua la de
la chica. Fue deslizando su
mano por el cuello hacia el
pecho, luego comenz a
acariciarla por debajo de la

camiseta. Ella, con las

mejillas y las orejas
encendidas, comenz a
moverse. Unos minutos ms
tarde la ropa de ambos
estaba esparcida por el
coche y los hermosos pechos
de Jana se movan
rtmicamente mientras Ray
se dejaba cabalgar. Hicieron
el amor largamente, como si
no se fueran a volver a ver.
Se vistieron sin decir una
palabra, exhaustos.

Cuando volvieron a casa era

tarde. Alina los esperaba con
el ceo fruncido, mientras
Boris, tumbado en el sof,
vea un partido de ftbol en
la televisin. Jana se acerc
a su madre y le explic el
motivo de su retraso. Habl
del Seminario y de Yaroslav,
y esper que Ray hablara
con su to sobre Mara
Travel, Valcomyr, la Zarina
y todo lo dems.
Boris suspir. Dijo que

en la central estaban al tanto

de la existencia del grupo de
San Petersburgo.
En
realidad
pensbamos que se trataba
de unos fanticos.
Tenemos
que
encontrar a esa tal Mara
antes que los otros Con
el dinero que tiene puede
esconderse durante bastante
tiempo!
Si est en Ucrania, la
encontraremos
afirm
Boris con seguridad.
Siento no poder

ayudarte dijo Ray con un

punto de tristeza.
McGray ya me ha
informado Maana por la
maana coges un vuelo
hacia Roma. En fin, dado
que tenemos que madrugar,
sugiero que nos vayamos a
dormir.
Ray asinti. Se despidi
de Alina y de Jana y se
dirigi a su habitacin. En
poco tiempo la casa estaba
en completo silencio. Un
rato despus, una sombra se
desliz en la habitacin de

Ray. La esbelta figura

femenina se meti bajo las
mantas y se acurruc contra
su cuerpo.
Cundo
nos
volveremos a ver? susurr
Jana sintiendo sus mejillas
baadas por el llanto.
En cuanto termine
toda esta historia, te lo
prometo!

Martes 22 de
mayo
Lviv, 5:00h
Salieron de Lviv sobre las
cinco de la madrugada en
direccin al aeropuerto. En
el ltimo momento Jana se
haba unido a la comitiva y,
durante buena parte del viaje
en coche, permaneci
callada.
Gracias, Boris, por
toda la ayuda que me has

brindado dijo Ray.

Gracias por qu? Yo
no he hecho nada. Dselas
ms bien a Jana.
Boris buscaba la mirada
de su sobrina por el espejo
retrovisor, pero ella finga
dormir.
Ray sonri.
Tienes razn! Jana ha
sido
una
ayudante
excepcional y, de no haber
sido por su intuicin, me
habra encontrado en serios
apuros. Si te parece bien, en
cuanto acabe esta historia

hablar con McGray para

pedirle que haga algo por
ella. Considerando sus
capacidades podra hacer un
curso de investigacin,
quizs en Nueva York un
gran amigo mo podra
echarle una mano.
Tendrs que vrtelas
con mi hermana. A m me
parece bien, pero creo que
ella ser dura de pelar.
Jana abri los ojos. Lo
haba odo todo y se mora
de ganas de intervenir. Pero
prefiri no hablar.

En el aeropuerto Ray se
despidi
de
Boris
afectuosamente.
Se
estrecharon la mano con
fuerza. El polica ucraniano,
con la excusa de comprar un
peridico, lo dej a solas
con Jana.
Las despedidas no son
mi fuerte empez Ray
mirndola fijamente.
Entonces no nos
digamos adis, sino hasta
luego propuso ella.
Te llamar en cuanto
pueda dijo abrazndola y

aspirando el olor de su pelo.

Experimentaba
extraas
sensaciones y se preguntaba
cmo poda haber sucedido
todo tan rpido.
Esperar
con
impaciencia tu llamada
susurr ella con la cabeza
apoyada en el pecho de Ray.
Luego,
levantando
la
mirada, dijo:
Lo que ha ocurrido
entre nosotros no ha sido un
juego, recurdalo. Yo
No digas nada ms
le dijo Ray abrazndola an

ms
fuerte.
Cuando
finalmente se separaron le
dio un beso en los labios.
No sabes cunto
siento dejarte.
Vete le tranquiliz
ella. Ahora piensa en lo
que tienes que hacer y ten
cuidado. No me des un
disgusto!
Ray sonri.
Tranquila,
s
cuidarme bien.
Se separ de Jana y se
encamin hacia el interior
del aeropuerto. Cuando se

dio la vuelta vio que Boris

estaba con ella. Levant la
mano y se despidi una vez
ms, esperando volver a
verlos muy pronto.

Roma, 14:00h
El cardenal James Roberts
haba terminado el almuerzo
haca escasos minutos y
charlaba
con
algunos
colegas americanos cuando
sinti la vibracin de su
mvil. Se apart para

contestar, excusndose con

sus compaeros.
Hablo
con
el
cardenal
Roberts?

pregunt una voz femenina

al otro lado del telfono.
S, soy yo
respondi con un tono
delicado.
Le llamo desde la
Secretara de Relaciones del
Vaticano para informarle de
que a primera hora de la
tarde
llegar
su
acompaante.
Debe de ser un error

dijo Roberts. Esta

maana ya me han asignado
un acompaante que por
cierto ya debera estar aqu.
Lo siento, eminencia,
pero el padre Carvel no se
encuentra bien. Nada grave,
no se preocupe. Lo sustituir
el padre Edgar Kesting.
Roberts se qued callado
un momento. Kesting? Y
ese quin era? Un poco
sorprendido torci el labio,
pero puso al mal tiempo
buena cara.
Esperemos que al

menos sea puntual.

No se preocupe! En
menos de media hora estar
all.
El cardenal dio las
gracias y colg.

El avin procedente de
Ucrania
aterriz
en
Fiumicino a la una y media
en punto. Cuando Ray
esperaba su equipaje, se le
acerc un hombre de los
servicios de acogida de la
embajada Americana en

Roma.
Sin
demasiadas
formalidades le indic que
fuera haba un coche
esperndolo.
Una vez dentro del
vehculo, otro tipo muy serio
le explic con total claridad
la situacin y sin permitirle
hacer preguntas le dio un
pasaporte con credenciales a
nombre de Edgar Kesting.
En los quince minutos
que siguieron le llenaron la
cabeza de recomendaciones.
Una especie de cursillo

acelerado sobre cmo

comportarse de forma
verosmil en el papel que iba
a representar.
Intente hablar lo
menos
posible!
Haga
siempre lo que le pida el
cardenal Roberts y sea
sensato concluy el
funcionario de la embajada.
Recorrieron rpidamente
la autopista en direccin a
Roma y lo dejaron al lado de
la columnata de Bernini.
Ray se present en el
puesto de control enseando

sus nuevos documentos a

uno de los guardias suizos,
que, despus de mirarlo de
arriba abajo, le entreg un
impreso para rellenar. Una
vez
cumplidas
las
formalidades, pregunt el
camino ms corto para llegar
al Patio de San Dmaso,
pero solo consigui dar tres
pasos antes de que una voz
le ordenara detenerse.
Ray se dio la vuelta. Ya
se haba ido al carajo su
tapadera? El guardia que
haba
revisado
su

documentacin se le acerc.
Disclpeme, padre,
acaban de indicarnos en este
momento
que
lo
acompaemos a la sala de
espera de la residencia Santa
Marta.
Respir
aliviado
mientras el militar le
explicaba a un subordinado
vestido de paisano lo que
tena que hacer. En poco
tiempo Ray se encontr ante
al cardenal Roberts.
Ya nos conocemos,
verdad? le pregunt el

cardenal. La cara del recin

llegado le era muy familiar,
aunque no recordaba dnde
la haba visto antes.
Ray se coloc a su lado.
Nos vimos en Nueva
York, pero solo fueron unos
minutos
explic.
Venga, vayamos a dar un
paseo. Se lo explicar todo.
Roberts lo sigui. De
repente, mientras avanzaban
en silencio, el cardenal cay
en la cuenta:
Ahora me acuerdo,
usted es el tipo que me

present el padre Francisco

Mendoza.
Exacto.
Y qu est haciendo
aqu?
le
pregunt
preocupado.
En ese momento el cielo
de Roma era extraamente
gris. Se detuvieron delante
de un banco. Un gato
dormitaba en un arbusto,
ajeno a los asuntos de los
hombres.
Sintese, tengo que
contarle algunas cosas.
Roberts se acomod y

escuch el relato de Ray,

que hablaba de homicidios,
de conspiraciones, de sectas.
Haba decidido contrselo
todo,
contra
las
recomendaciones de los
hombres de la embajada.
A Valcomyr y a
Harvey los mat la misma
persona. Nos falta la prueba
definitiva, pero todo apunta
a un asesino profesional y a
una tal Zarina, cabecilla de
una secta que gana adeptos
en Rusia.
Un
complot

murmur Roberts. No
crea que hubiera alguien
dispuesto a llegar tan lejos.
Y sin embargo as es.
Es gente que no se detiene
ante nada. Prueba de ello es
el intento de matar al
presidente.
Todo esto me resulta
muy duro, aunque ya intua
algo raro.
El problema es que
segn parece tienen un
cmplice aqu en Roma.
Tengo que hablar cuanto
antes con don Francisco le

explic Ray sin entrar en

muchos detalles.
l sabe que est
usted aqu?
Todava no. Por eso
quiero informarle.
Tendr
que
enfrentarme al Consistorio
sin secretario dijo al final
el cardenal. Luego pregunt
si no tena miedo de que
alguien lo reconociera.
Lo descarto. Debera
estar a salvo de tales
sorpresas.

Comenz a llover y
decidieron volver a la
residencia,
donde
se
encontraron con un viejo
conocido de Roberts.
Buenas
tardes,
eminencia, me han avisado
de su llegada y he venido
rpidamente a saludarle.
Roberts sonri.
Carlos, qu alegra
verte! Se gir hacia su
nuevo acompaante y dijo
: Nos conocemos desde
hace cuarenta aos y cada
vez que me ve me llama

eminencia,
prncipe,
arzobispo,
cardenal
Cualquier cosa menos mi
nombre
Los dos hombres de la
iglesia
se
abrazaron
afectuosamente.
Cunto tiempo
suspir Roberts.
S dijo el otro.
Han pasado al menos dos
aos desde la ltima vez que
nos vimos. Veo que Carvel
no est contigo. Tienes un
nuevo asistente?
Roberts se hizo a un

lado.
Padre Kesting, le
presento a monseor Carlos
Mara
Santacruz,
documentalista bibliotecario
del Vaticano.
Santacruz
inclin
levemente la cabeza a modo
de saludo.
Lamentablemente
explic Roberts, Carvel se
ha sentido indispuesto y el
padre Kesting lo sustituye.
Lo siento por Carvel
coment Santacruz. Era
un anciano con el rostro

lleno de arrugas, de edad

indefinida. Se apoyaba en un
bastn y con la espalda
encorvada miraba a sus
interlocutores alzando la
cabeza.
No recuerdo haberlo
visto antes por aqu, padre
aunque, como buen ratn de
biblioteca que soy, no suelo
salir mucho.
Debera
ver
su
biblioteca, padre dijo
Roberts.
S, un inmenso tesoro
del saber. Textos antiguos,

ejemplares nicos muchos

no han sido an estudiados.
Nadie, excepto yo, conoce
realmente todo lo que
custodiamos.
No soy ningn experto
dijo Ray humildemente,
pero me gustara verla.
Ser para m un honor
ser su gua respondi el
otro. Luego se despidi de
ellos y se march.
Carlos es un gran
hombre dijo Roberts
mientras la sombra del
bibliotecario se alejaba

caminando torpemente.
Domina no s cuntos
idiomas, incluso el griego
clsico. Nos conocimos en
Amrica del Sur. Pero
dejemos a un lado los
recuerdos, es mejor que
vayamos al aula. No me
gustara llegar tarde a las
sesiones de trabajo de la
tarde.

Mosc-San Petersburgo,
12.00h

Mikhail Chakinsky haba

llegado a Mosc unas horas
antes y, despus de una
visita a un burdel de lujo, se
haba tomado una cerveza en
un pub. Hasta entonces no
haba llamado a la Zarina
para comunicarle su regreso
a Rusia.
No sabamos si te
haba ocurrido algo! dijo
la mujer en cuanto activ la
proteccin antiintrusos.
He tenido que dar un
rodeo
explic
tranquilamente el hombre.

Esta vez ha sido cmo

decirlo: complicado. Tena a
unos cuantos pisndome los
talones y no he querido
correr riesgos.
Con lo que has
organizado en Nueva York
es ya casi un milagro que
ests vivo coment ella.
Mikhail
permaneci
unos instantes en silencio.
Cmo
te
has
enterado? Los peridicos no
han hablado del tema.
Ya sabes que no
necesito leer los peridicos

para estar informada de lo

que ocurre. Sigo teniendo
algn que otro buen
informador Pero ahora
hablemos de lo nuestro.
Algunos de nuestros amigos
estn resentidos por el
fracaso de la operacin y, a
la vista de los resultados,
dicen que la idea de asesinar
al presidente fue un grave
error, pues hemos llamado la
atencin de los servicios
secretos de medio mundo.
Gilipolleces. El plan
era perfecto dijo el

hombre, hablando ms
consigo mismo que con la
Zarina. No entendiendo
qu ha podido ocurrir!
Yo te lo explico
dijo la Zarina. Aunque no se
conocan los detalles, se
tena noticia de que los
ltimos controles de la
catedral
haban
sido
sugeridos por un expolica
americano. Eso era todo.
Alguien con mucha intuicin
que se haba ledo a fondo el
perfil de Chakinsky y que se
haba metido en la piel del

personaje.
El killer sonri.
Qu pena habra
pasado a la historia. Pero ya
pondr en su sitio a ese hijo
de puta.
Tenemos problemas
ms graves dijo la mujer
interrumpindolo.
Lo
saben todo de ti, Mikhail.
Ests quemado. Todo
gracias a esa idea estpida
de ir a la central de la polica
de Nueva York.
El hombre enmudeci.
En efecto, quizs se haba

arriesgado demasiado. En
realidad habra podido
ahorrarse esa visita.
Los has puesto tras la
pista y ahora no van a parar
hasta que den contigo dijo
la mujer con seguridad.
Chakinsky recuper la
sangre fra.
Esto no cambia
demasiado las cosas
explic.
He
tenido
momentos peores. Antes o
despus habran encontrado
mi nombre de todos modos.
Te
sientes
muy

seguro, eh? Yo en tu lugar

no estara tan convencida.
McGray, de la NSA, est en
Mosc invitado por el
coronel Breskov.
Breskov
Vaya,
tengo que haberles cabreado
mucho si la NSA y el FSB
estn trabajando juntos!
Ests ponindolo todo
en
peligro
con
tu
comportamiento.
Ahora
tienes que calmarte. Es
mejor que escondas durante
un tiempo tu fea cara y,
sobre todo, no vengas a San

Petersburgo. No creo que

tarden mucho en relacionar
mi nombre con el tuyo
Chakinsky no respondi.
La Zarina aprovech para
informarle.
Un americano ha
estado en Ucrania. Ha estado
haciendo muchas preguntas
por ah. Y no era de los
servicios secretos.
Sabes quin era? le
pregunt pensativo.
El mismo que intuy
lo del veneno. Est
trabajando para el Vaticano.

Interesante
dijo
Chakinsky cerrando el puo
, ser ms fcil acabar con
l.
No, t qudate a un
lado dijo ella bruscamente
. Ha hecho muchas
preguntas y puede que haya
descubierto algo sobre
nosotros Despus se
march.
Vale, vale dijo el
hombre.
Qudate
tranquila.
Qu vas a hacer
ahora?

Mikhail mir a su
alrededor. No tena claro que
decir la verdad fuera una
buena idea. Generalmente
era muy reservado en cuanto
a sus movimientos.
Bueno, ya que no
puedo ir a verte tendr
que buscar una ciudad para
hacer turismo.
Vernos es lo ltimo
que debemos hacer ahora!
Se hizo el silencio.
Tienes algo ms que
decirme? le pregunt l.
Ah, s, se me olvidaba

decirte que ese tipo ha

descubierto la existencia de
Mara Travel, aquella zorra
catlica. No deberamos
haberla aceptado nunca en la
organizacin.
Chakinsky se limit a
asentir. No tena ganas de
recordarle a la mujer que
haba sido ella quien la haba
admitido.
No me sentir segura
hasta que no la hayamos
encontrado continu la
Zarina. He encargado a
Larshy y a Bilj que le sigan

el rastro. Cuando la
encuentren ser carne de
can rio nerviosamente
. Quiero ver a esa zorra
empalada!
Puedo
colaborar?
Sabes que me gustan los
empalamientos pregunt
fingiendo impaciencia.
No lo dudo! Pero
tendr que ocuparse otro.
T, desaparece. Te enviar
cien mil dlares a tu cuenta
corriente. Vete a Finlandia, a
Lituania o adonde diablos
quieras, pero mantente

alejado de problemas.
Estamos a punto de
conseguirlo y no quiero ms
contratiempos. Mis socios
no me lo perdonaran!
Adnde se fue el
americano?
A Roma, por qu?
Y t lo preguntas?
dijo l. Si ha llegado a
Mara
Travel,
puede
descubrir tambin otra cosa,
no te parece?
La mujer se qued un
momento pensativa.
S, puede que tengas

razn.
Sera muy molesto
tenerlo por medio en esa
historia.
Y entonces qu
propones?
Si quieres, me ocupo
yo, pero a mi manera.
Sigui un silencio. La
Zarina no tena nada claro
que enviar a Chakinsky a
Roma fuera una buena idea,
pero lo cierto es que haba
que callar al americano antes
de que averiguara la verdad.
De acuerdo dijo al

final. Pero muvete con

discrecin y avsame
antes de hacer nada.
No, querida, he dicho
que, si me ocupo yo, lo har
todo a mi manera. As que
en cuanto tenga la
oportunidad de acabar con
l, lo har. Estamos de
acuerdo?
De nuevo unos segundos
de silencio.
Est bien, pero no
armes follones.

Roma, 16:00h
Cuando llegaron a la sala del
Snodo, a Ray le impresion
la gran mancha rojo prpura
de los hbitos cardenalicios
que bullan en la sala.
Son ciento veintiocho.
Qu?
pregunt
Ray aturdido.
Los
cardenales
presentes.
No saba que fueran
tantos dijo admirando la

escena.
En
realidad
los
cardenales convocados para
el Consistorio son unos
ciento sesenta, pero veinte
de ellos se han ausentado
por problemas de salud.
El cardenal Roberts se
acomod en la silla que le
haban asignado y abri la
carpeta con sus notas. Un
minuto despus el guardia
suizo de la entrada anunci
que las puertas estaban a
punto de cerrarse e invit a
todos los que no eran

cardenales a abandonar el
aula.
Ray se encamin hacia
la salida, pero antes de
marcharse se gir para
observarlo todo de nuevo. El
volumen del murmullo era
considerable y muy pronto
empezaran
las
intervenciones. Se pregunt
hasta qu punto influa en la
vida de las personas
normales lo que se decida
all. Hubo una poca en que
quizs las indicaciones de la
Iglesia eran tan importantes

como para determinar el

futuro de poblaciones
enteras. Pero segua eso
siendo as?
Las puertas se cerraron
con un golpe sordo y dos
guardias suizos se colocaron
delante de cada una de las
hojas,
completamente
inmviles.
Dentro los cardenales
charlaban entre s, como si
estuvieran en un aula
universitaria. Cuando la
figura del pontfice apareci
junto al palio preparado para

l, ces todo el murmullo.

Al lado del papa, vestido
con un hbito talar de color
marfil,
caminaba
don
Francisco.
Pablo VII, sucesor de
Pedro, Vicario de Cristo en
la tierra, se acomod,
dominando
desde
su
posicin todo el hemiciclo
de cardenales sentados en
los bancos. Detrs del trono
tomaron posicin algunos
ministros de la curia, entre
los que se encontraba el
secretario de Estado, que

aquella tarde desempeara

la funcin de moderador.
Quien deseara intervenir
tena que presentarle al
secretario durante la primera
media hora una solicitud por
escrito. l organizara los
turnos
de
palabra
controlando que ninguna
intervencin sobrepasara el
tiempo mximo de ocho
minutos. Tambin Roberts
se
inscribi
y
le
correspondi
el
turno
trigesimoprimero.
Probablemente no podra

hablar hasta la maana

siguiente.

La vibracin del mvil le

sorprendi fumndose un
cigarrillo a escondidas detrs
de una columna de Bernini,
en la plaza.
Buenas tardes, padre
Kesting, cmo est? le
pregunt sarcsticamente
McGray.
Muy bien respondi
Ray tosiendo. Se haba
atragantado con el humo del

cigarrillo. Los hbitos que

me dieron me quedan como
un guante.
Bueno, si un da
decide cambiar de vida,
puedo darle algunas cartas
de recomendacin.
Muy
ingenioso
Venga,
tiene
alguna
novedad que contarme?
McGray cambi de tono
y se puso serio rpidamente.
El coronel Breskov
tiene sobre la mesa un
informe detallado de la
mujer que se hace llamar la

Zarina. Con una ta as, le

aseguro que la cosa va en
serio.
Ray tuvo una extraa
sensacin. La Zarina era un
nombre intrigante. No
consegua
imaginrsela.
Era joven, vieja, de
mediana edad? Guapa, o
fea? A fin de cuentas eso no
era tan importante.
Ms vale que ella
tampoco nos subestime
dijo con un tono spero.
Sobre todo ahora que
sabemos lo de su cmplice

en el Vaticano.
Tenga cuidado de
todos modos. No sabemos si
el topo tiene cmplices ah
dentro, ni de quin se trata.
En Washington estamos
sopesando si informar a los
del SIV. Tememos que
alguno de ellos pueda estar
haciendo doble juego. Si as
fuera, las cosas se pondran
complicadas para usted.
El SIV? pregunt
Ray.
El
Servicio
de
Inteligencia del Vaticano; no

es muy conocido entre el

gran pblico, pero existe. Lo
dirige un jesuita.
Y qu opinan ellos
de lo que ha ocurrido?
No
se
han
pronunciado, tambin por
eso creemos que no es
oportuno
tenerlos
al
corriente de nuestros pasos.
As que tendr que
andarme con ojo tambin
con ellos? pregunt Ray.
En el pasado hubo
alguna colaboracin, pero
ltimamente las relaciones

se han enfriado.
S, yo tambin me
haba distanciado de la
Iglesia De hecho, me
pregunto por qu ha querido
alguien involucrarme en esta
historia. Por qu ha salido
precisamente mi nombre.
McGray pens bien las
palabras.
Por lo que sabemos, lo
decidi el secretario de
Estado, con el beneplcito
de algunos cardenales de la
curia y la aprobacin de la
cspide del SIV. Tambin es

verdad
que
estamos
convencidos de que al
menor problema le dejarn
fuera.
Esto me lleva de
nuevo a la pregunta de antes:
por qu yo?
Entre nosotros los
llamamos
peones
prescindibles Pero, ya
que nos sinceramos, por
qu ha aceptado?
No lo s. Algo salt
dentro de m. A lo mejor
quiero demostrarme a m
mismo que puedo llevar a

cabo algo bueno. Luchar con

el pasado Usted ya conoce
mis andanzas.
Estamos informados,
s.
Me gusta la intriga,
me provoca curiosidad. Pero
no hubiera aceptado solo por
eso. Creo que fue el
encuentro con el padre
Mendoza lo que me
convenci. Una persona leal,
honesta,
con
grandes
valores.
Bueno,
entonces
esperemos que podamos

resolver el caso.
Ray cambi de tema:
Hay novedades de
Mara Travel?
Seguimos tras ella.
Localizamos su ltimo
refugio,
pero
cuando
llegamos ya se haba
marchado. De todos modos,
no
podr
seguir
escondindose mucho ms
tiempo.
Solo espero que
lleguen ustedes antes que los
otros.
Ya, hay ms gente

siguindole la pista.

Mircoles 23 de
mayo
Harkov (Ucrania
Oriental), 11:00h
Mara Travel ya no tena
ms ganas de dormir. Tena
los ojos abiertos y desde su
cama miraba un punto
indefinido
del
techo
abuhardillado.
Unos das antes haba
reservado la habitacin
nmero
21
de
un

pequesimo hotel de las

afueras de la ciudad de
Harkov. Ya no recordaba en
cuntas habitaciones de
hotel haba dormido desde
que haba salido huyendo de
los hombres de la Zarina,
que sin duda la seguan.
Mara
esper
pacientemente a que cayera
la tarde para salir e ir a
comer. Haba intentado
contactar con una persona
que poda ayudarla, pero,
para decepcin suya, el
hombre ya no viva por all.

Haba decidido entonces

coger el tren nocturno hasta
Mariupol, una enorme
ciudad industrial junto al
Mar de Azov. Era intil
quedarse en Harkov ahora
que su plan haba salido mal.
Bueno,
se
dijo
nerviosamente,
seguir
cambiando de ciudad como
en los ltimos tiempos.
Saba que las personas
que le seguan la pista iban
muy en serio y que no tenan
escrpulos, el asesinato de
Huslyr
Valcomyr

confirmaba sus temores.

Haba recibido la noticia de

la muerte del arzobispo unos
diez das antes, el 14 o el 15
de mayo, cuando lea los
peridicos de la maana
camuflada entre los turistas
de un local de la plaza
central de Odessa, en el Mar
Caspio. Ese haba sido su
primer destino tras la huida
precipitada de Yaroslav, su
pueblo natal. Despus de ver
en primera plana las fotos

del buen Huslyr, como lo

llamaba ella cariosamente,
las enormes gafas de sol que
llevaba para camuflarse no
haban
bastado
para
esconder las lgrimas que
inundaron sus mejillas.
Haba ledo vidamente
toda la informacin sobre el
asesinato, bastante escasa en
realidad, y luego, an
sollozando, haba vuelto a la
habitacin
del
hotel
abandonndose a un llanto
liberador.
Se senta responsable de

la muerte de Huslyr
Valcomyr.
Mucho ms tarde el
hambre la despert de un
sueo profundo. Se acord
del buen Huslyr y se
sinti sola.
Instintivamente, marc
el nmero de mvil de su
madre, pero se detuvo poco
antes de pulsar la tecla de
llamada. Se le ocurri que si
los hombres de la Zarina la
estaban buscando, era ms
que probable que tuvieran
los telfonos controlados.

Se qued pensando un
rato. Afortunadamente, el
instinto de supervivencia le
devolvi la sensatez. No
estaba preocupada por su
madre. Conociendo su
naturaleza de exsoldado del
Ejrcito Rojo, sera dura de
pelar para esos rusos que
Mara llamaba Los hombres
del Norte.
Lo primero que tena que
hacer era acostumbrarse a la
vida de fugitiva. Esto quera
decir no dar nada por
descontado, cambiar con

frecuencia de residencia, no
dejar
rastros,
pasar
desapercibida, irse lo ms
lejos posible, guardarse
siempre las espaldas. De
todos modos, pens con
tristeza, no puedo huir
eternamente. Pero qu
poda hacer ahora? Quien
hubiera matado a Valcomyr
no dudara en acabar
tambin con ella. Esa gente
era peligrosa pero se
haba
dado
cuenta
demasiado tarde.
Hizo la maleta con lo

poco que se haba decidido

llevarse consigo. Dej el
hotel y se dirigi a una
pequea tienda de telfonos.
Compr un nuevo mvil, por
el que pag algo ms a
cambio de no registrar su
identidad, y copi en l la
agenda del viejo mvil.
Despus par a un
estudiante cerca de la
estacin de autobuses de la
ciudad y le pregunt hacia
dnde se diriga. El chico
iba a Kiev. Entonces le
entreg el viejo mvil y le

pidi, a cambio de una

generosa propina, que se
deshiciera de l durante el
trayecto, poco antes de
llegar a la ciudad. El joven
la mir extraado, pero
accedi.
Mara vio cmo se
alejaba el autobs con el
joven dentro. Esperaba que
el chico cumpliera sus
instrucciones. De no hacerlo,
poda
tener
serios
problemas.

En Odessa cogi el primer

autocar hacia Herson, y all
subi a un tren que,
cruzando el istmo de
Perekop, la llev a la
pennsula de Crimea, la
pequea repblica autnoma
al sur de Ucrania. Decidi
pasar
la
noche
en
Simferopol, capital de la
regin situada junto al ro
Salgir. Al da siguiente
cogi
el
tranva
Simferopol - Aluta - Jalta,

ms conocido como el
tranva de Crimea. Disfrut
de las vistas de la costa del
mar Negro, pasando por las
localidades tursticas de
Lozove, Zarina, Sosnivka,
Ninaja Kutozovka, Aluta,
Kiparisne, Krasnokamjanka,
Sosnjak y Massandra.
Durmi en Jalta y al da
siguiente pas la maana
paseando sin rumbo fijo. Vio
los ros Derekoy y Uciansu,
la bellsima catedral de
Aleksandr Nevskij, la casa
di Cechov, varios palacios

aristocrticos, la catedral de
San Juan. Pas aquella
noche en Livadia y a la
maana siguiente se march
a Sudak. Esperaba que as
nadie pudiera localizarla.
Iba siguiendo la historia
de Valcomyr a travs del
peridico, pero, despus del
escndalo inicial, los diarios
fueron dedicando cada vez
menos atencin a la noticia.
Se pregunt si tambin en
eso habra intervenido la
Zarina, o si simplemente se
trataba del comportamiento

habitual de los medios, que

tendan
a
olvidar
rpidamente las exclusivas
que ya no vendan para
lanzarse siempre sobre las
noticias frescas. En todo
caso, la tranquilizaba saber
que
ningn
peridico
hablaba de ella ni de la
Zarina. De momento nadie
haba relacionado a esa
maldita mujer con la figura
de Valcomyr. Aunque Mara
no saba si esto era una
buena o una mala noticia.
Se detuvo en una

cafetera con una amplia

terraza que daba al mar.
Soplaba una ligera brisa
marina y se pregunt cmo
sera pasar all unas
vacaciones. Pidi algo de
beber y mir a su alrededor.
Vio turistas, gente corriente,
jvenes que charlaban
sentados en las mesas
vecinas. Luego advirti una
figura a unos diez metros de
ella. Era un hombre con
gafas de sol muy oscuras.
Pareca estar mirando en
direccin a ella. Mara fingi

concentrarse en su bebida
pero, de vez en cuando, con
el rabillo del ojo volva a
observar. Realmente pareca
que la estuviera vigilando.
Esper unos minutos, pag
la cuenta y se levant. Se
meti por una calle llena de
gente, decidida a evitar a
toda costa los lugares
solitarios. Se detuvo ante un
vendedor ambulante de
tabaco y, aunque no fumaba,
compr un paquete. Al
girarse ya no encontr al
hombre de las gafas de sol.

Cuando ech a andar, de

pronto lo vio al otro lado de
la calle, mirando una pila de
peridicos apoyados en la
acera. Se sobresalt. Sus
piernas
empezaron
a
moverse automticamente.
Aceler el paso para
confundirse
entre
la
multitud. Entr en unos
grandes almacenes, subi
corriendo al primer piso, se
acerc a las escaleras
mecnicas para controlar
desde all la entrada. El
hombre apareci y mir a su

alrededor. Instintivamente
Mara se ech atrs,
pegndose a la pared. Luego
se dirigi rpidamente hacia
la salida que haba al otro
lado del edificio. Cuando
finalmente estuvo fuera,
ech a correr.

Mara Travel haba heredado

de su madre el carcter
orgulloso y resuelto. Y de su
padre, un herrero muerto
haca
ya
aos,
la
generosidad y la buena

disposicin hacia el prjimo,

raramente correspondida. A
veces, sobre todo de
adolescente, este rasgo de su
carcter la haba hecho sufrir
mucho.
Los
chicos
interpretaban esta forma de
ser como una invitacin para
acabar en la cama. Las
chicas, por su parte, le tenan
envidia por su atractivo
fsico. No tena muchos
amigos y las nicas
relaciones que cultivaba
haban nacido en la
comunidad catlica que

frecuentaba desde que su

madre se haba convertido y
haba abandonado la iglesia
ortodoxa.
En los ltimos aos,
Mara se haba convertido en
una ferviente activista
religiosa.
Participaba
asiduamente en las liturgias,
en las manifestaciones, en
los encuentros de oracin, en
todas las iniciativas, en fin,
que
se
organizaban
peridicamente para dar vida
a su pequea comunidad y
acercarla a la sociedad.

Alguna vez haba estado en

Kiev. Se haba enamorado
de Pavel, un joven atractivo
que cantaba en el coro y
tena maneras afables y
simpticas. Su historia haba
durado casi tres aos, pero
un da ella descubri que
Pavel mantena una relacin
con otra chica. Sinti cmo
se desplomaba el mundo a
su alrededor. Su generosidad
se haba interpretado como
ingenuidad, y su bondad
como estupidez. Una vez
ms, le haban tomado el

pelo. Haba hablado de eso

con el anciano padre Grjsko,
pero l haba insinuado que,
si
Pavel
se
haba
comportado as, quizs
tuviera algn motivo para
hacerlo. Todo el mundo
saba que el joven corista era
un chico serio. Le pregunt
a Mara si estaba segura de
no tener parte de culpa de lo
que haba pasado. La joven,
perpleja, se indign. No solo
la haba engaado el hombre
que en teora la amaba sobre
todas las cosas, sino que

adems ahora le insinuaban

que a lo mejor era ella quien
tena la culpa. Aun as en los
meses siguientes intent
reconciliarse con Pavel, sin
conseguirlo. Hasta que un
buen da el padre Grjsko la
llam a la iglesia y le dijo
directamente, alto y claro,
que tena que dejar en paz al
pobre chico. Qu pretenda
con su modo de actuar?, le
deca; desde luego, no
arreglara
las
cosas
agobindolo. Mara se
march llorando, cerrando

con fuerza la puerta de la

sacrista. Y as, traicionada
por partida doble, junto a su
relacin sentimental haba
entrado en crisis su fe. Por
eso un tiempo despus se
encontr casi sin darse
cuenta en la reunin de una
organizacin
no
muy
definida.
Al principio no entendi
bien de qu se trataba. Se
hablaba de Dios pero
tambin
de
negocios,
poltica, o temas sociales, en
un batiburrillo de cosas que

la dejaba descolocada. Pero

a la vez se encontr abrigada
por una especie de afecto y
generosidad que no haba
conocido en ningn sitio. La
escuchaban, le preguntaban
cmo estaba, intentaban
aconsejarla. Tena un nuevo
grupo
de
amigos
interesantes, acomodados,
motivados, llenos de ideas.
Qu tipo de ideas tenan
lo descubri muy pronto.
Cuando estuvieron seguros
de haberla enganchado bien,
empezaron a hablarle de la

iglesia
catlica
describindola como una
especie de monstruo de
varias cabezas, que no serva
para otra cosa que para
meter las manos en todas las
masas. Cmo sera el
mundo sin los catlicos? O
bien, se poda reformar el
catolicismo
hacindolo
empezar otra vez desde
cero? Estos fueron los
primeros
temas
que
surgieron cuando estuvieron
seguros de que ella era ya de
los suyos.

Mara tuvo la sensacin

de despertarse en mitad de
una pesadilla. Se dio cuenta
de que estaba frente a un
grupo
de
fanticos
antipapistas, violentos en las
palabras y en los hechos.
Incapaces de un dilogo con
quienes ellos consideraban
el enemigo, consagrados a la
demonizacin de la Iglesia
con Dios sabe qu recndito
propsito.

Mientras mataba el tiempo

esperando que se hiciera de

noche, recordaba aquella
tarde en que, sintindose
completamente engaada,
haba decidido que ira a ver
al arzobispo Valcomyr al
Seminario Mayor de Lviv.
Al da siguiente haba
llamado desde su casa
solicitndole al prelado un
encuentro
privado.
Valcomyr, que conoca a
Mara desde nia, se alegr
mucho de orla y quiso saber
por qu haba desaparecido.
Ella le cont una excusa

no quera hablar por telfono

de ciertas cosas. Luego
concertaron una cita.
Cuando se encontraron
en persona, Mara le habl
con el corazn en la mano.
El desengao por sentirse
tratada como un objeto
insignificante, la falta de
empata, el trato con
personas que no se
interesaban lo ms mnimo
por su estado de nimo. Esos
eran algunos de los motivos
que la haban alejado de la
comunidad.

Huslyr la escuch con

atencin. Le tomaba las
manos y de vez en cuando
esbozaba
una
sonrisa
animndola a liberarse del
nudo que tena en la
garganta.
Valcomyr no pareci
sorprenderse cuando Mara
le habl de la secta. Es ms,
incluso coment que saba
que ese crculo de fanticos
veneraba a un tal Baslides.
Algunos compaeros ya le
haban
informado.
Y
adems, aadi en tono

custico, ya se haban
presentado ellos mismos con
pintadas injuriosas en las
paredes del Seminario.
La Zarina, le explic
Huslyr, no era una
desconocida para l. Saba
que esa mujer, adems de
poseer
un
ingente
patrimonio,
estaba
involucrada en extraos
trficos. Y saba tambin
que utilizaba toda su
influencia para complicarles
la vida a los catlicos.
Ignoraba cul era su

finalidad, pero era sin duda

un incordio importante.
Mara lo mir un poco
desconcertada. Incordio?
Aquello no era un incordio,
era
una
organizacin
criminal dispuesta a todo
para conseguir su propsito.
Pens que Valcomyr no era
consciente de lo que
significaba realmente la
secta de la Zarina. Fue
entonces cuando le cont lo
que haba odo sobre un
complot, un plan que hara
que se tambalearan los

mismsimos cimientos de la
Iglesia.
Valcomyr se qued
plido. Estaba segura de lo
que afirmaba?, preguntaba;
caba la posibilidad de que
hubiera odo mal?, o quizs
haba malinterpretado las
palabras? Un cmplice en el
Vaticano No, eso s que
no se lo esperaba. Se qued
literalmente sin palabras.
Luego, calculando las
consecuencias de que
ocurriera algo as, se
encontr cubierto de sudor

fro. Si realmente uno de

ellos se haba infiltrado
dentro de los Muros
Leoninos Oh, Dios, no se
atreva a imaginar cunto y
qu tipo de dao podra
ocasionar.
Valcomyr
no
menospreci en absoluto la
amenaza. Por el contrario,
cuanto ms pensaba en ello,
ms claramente intua la
gravedad
del
peligro.
Cuando se despidi de
Mara, las palabras de esta
se le haban quedado

grabadas. Haba abrazado a

la mujer con cario
pidindole que tuviera
cuidado. Junto a la
bendicin le dio un poco de
dinero. Aljate durante un
tiempo, le aconsej. Sin
duda la Zarina habra
advertido ya su ausencia y
en poco tiempo estara al
tanto de su visita a
Valcomyr. Lo mejor era que
se mantuviera alejada de
lugares conocidos. Adems,
despus de lo que ella le
haba contado, el peligro que

les acechaba era an mayor.

Por todo eso se senta
culpable de su muerte.
Terriblemente culpable. Si
ella hubiera hecho las cosas
de otro modo, nada de esto
habra ocurrido. Cmo
poda ser que un desengao
amoroso
cambiara
radicalmente la vida de una
persona?

Mara mir el reloj. Eran ya

las tres de la tarde y estaba
cansada de estar en la cama.

Se levant y se dio una

ducha caliente. Con el
albornoz del hotel puesto,
abri el armario y arroj
sobre la cama unos cmodos
vaqueros, que combin con
una camisa blanca y un
jersey de cuello de pico.
Luego cogi su maleta y
con calma fue metiendo
dentro el resto de sus cosas.
Pensaba en el hombre de
las gafas oscuras. Sera uno
de los esbirros de la Zarina?
O quizs era solo que
estaba muy estresada?

Decidi no averiguarlo. Lo
que tena que hacer era
moverse y largarse de all.
Pag en metlico, se
march del hotel y se dirigi
a la estacin. Consult el
mapa y decidi abandonar
Crimea. Pero adnde poda
ir? No le gustaba la idea de
las
reas
demasiado
solitarias, ni tampoco las
pequeas ciudades donde
todo el mundo se conoce.
Por eso haba elegido al
principio la pennsula de
Crimea, porque pens que

all podra ocultarse con

facilidad entre los turistas.
Sin embargo se haba
sentido algo agobiada en
aquel lugar: si se hubiera
visto obligada a escapar,
hubiera sido muy difcil
superar el cuello de botella
de la pennsula que una
Crimea al resto de Ucrania.
Mirando el mapa eligi
de repente la ciudad de
Nikopol. Saba que se
trataba de una ciudad
medianamente
grande
(superaba los cien mil

habitantes), desde la que se

poda llegar fcilmente al
aeropuerto
de
Dniepropetrosvsk. Segn
tena entendido, de all
salan vuelos hacia diversos
destinos
de
Europa
occidental. El problema era
que tema ser identificada
precisamente durante los
preparativos del embarque.

Cuando lleg a Nikopol era

casi de noche. El viaje, que
haba empezado el da

anterior, haba sido largo.

Reserv una habitacin en
un motel de aspecto lgubre
y comi algo en el primer
restaurante que encontr.
Cont luego el dinero que le
quedaba. Poda seguir
movindose todava durante
un buen tiempo. Valcomyr
haba sido generoso. La
maana siguiente cogi un
tren hacia Donek y desde
all, en autobs, lleg a
Harkov. Haba abandonado
por completo la idea de
coger un avin hacia alguna

capital europea: demasiado

peligroso!
La eleccin de Harkov
no haba sido casual. All era
donde haba estudiado y se
haba licenciado. Intentara
ponerse en contacto con una
persona que haba conocido
aos atrs. No saba si poda
fiarse, pero necesitaba un
lugar
seguro
donde
refugiarse.

Ahora, despus de varios

das en Harkov y tras

comprobar que la persona

que
buscaba
estaba
ilocalizable,
se
senta
perdida. As que decidi
continuar su camino, esta
vez hacia Mariupol, y desde
all quizs concretar algn
otro destino. Lo importante
era no detenerse.

Mosc-San Petersburgo,
17:00h
Aleksandr Breskov saba
muy bien quin se

encontraba
detrs
del
enigmtico apodo de Zarina,
cabecilla de la secta de los
Basilidianos ortodoxos de
San Petersburgo.
Se trataba de Tatyana
Korkiakov, una mujer de
cuarenta y cinco aos, jefa
de un imperio econmico
que
haba
crecido
desmesuradamente en los
aos de la reconstruccin de
la URSS. La direccin de la
secta catalogada en los
informes del FSB como una
autntica secta gnstica no

le haba impedido, ni
siquiera en los ltimos
tiempos, seguir adelante con
sus negocios poco limpios.
Breskov ley la ficha
adjunta a un voluminoso
informe elaborado unos aos
atrs por la RUBOP,
organismo de lucha contra el
crimen
organizado.
Korkiakov haba nacido en
el seno de una familia
humilde. Creci sin conocer
a su padre y cuando acab
los estudios, con tan solo
diecisis aos, dej su

ciudad natal, Nazran, en

Ingusetia, para probar suerte
en San Petersburgo, llamada
entonces
Leningrado.
Trabaj como camarera para
pagarse los estudios en la
universidad y luego sigui
estudiando distintos cursos.
El expediente indicaba que,
a finales de los aos 80 o a
principios de los 90, haba
entrado en contacto con
grupos de combatientes
chechenos, los mismos que
luego se convertiran en
grupos filo islmicos. Nadie

entenda cul era su

conexin con esos contactos,
ni de qu forma una simple
camarera y estudiante poda
tener algo que ver con gente
de ese tipo, y mucho menos
en cuestiones de negocios
turbios. En todo caso, a
partir de entonces Korkiakov
empez a acumular un
ingente patrimonio, que se
sospechaba poda proceder
de los beneficios del
blanqueo de dinero sucio por
cuenta de la mafia rusa.
Segn los servicios de

informacin,
Korkiakov
destinaba parte de ese dinero
a financiar las operaciones
de la guerrilla, que en esos
aos comenzaban a ser cada
vez ms frecuentes.
A mediados de los aos
90, en San Petersburgo todos
comenzaron a referirse a ella
con el apodo de la Zarina. Se
rode de un pequeo ejrcito
de
buenos
chicos
procedentes de excedentes
de varios ministerios, que
ella
controlaba
con
disciplina despiadada, y a

los que haba prometido

gloria y riqueza. Entre ellos
haba cekisty, hombres del
viejo KGB como Mikhail
Chakinsky;
razvedchiky,
espas retirados; kontry,
antiguos
hombres
del
contraespionaje;
vnutrenniky, hijos del viejo
estado de polica; voyati, ex
oficiales del ejrcito; y
grushniki, que se dedicaban
al espionaje militar. No
haba rincn en la ciudad
donde sus esbirros no
dictaran la ley. Prostitucin,

venta de armas y de drogas,

todo pasaba a travs de ella,
que progresivamente iba
hacindose no solo ms
poderosa y cruel, sino
tambin ms astuta y ms
invulnerable. Todo sin que
las autoridades estuvieran en
posicin de intervenir,
corrompidas como estaban
por los ros de dinero con
que
ella
regaba
incesantemente
las
instituciones. Los jueces y
policas que no logr
corromper tuvieron una vida

corta.
En aquellos aos se le
poda ver por las noches
cenando en los mejores
restaurantes
de
San
Petersburgo,
como
el
Severno y Sijanie o el
Nevskie Melodii, y horas
ms tarde en el Casino
Konti, del que se deca que
era la propietaria, aunque
probablemente eran solo
rumores, kompromal, es
decir, sin pruebas.
Breskov se acordaba
perfectamente de esta mujer

y de que, gracias a la
proteccin de que gozaba
entre las altas esferas, haba
eludido siempre cualquier
tipo de problema con la
justicia. Haba conseguido
tambin, milagrosamente,
salir indemne de las distintas
guerras fratricidas que
estallaban de vez en cuando
entre
las
diferentes
organizaciones criminales
locales. Adems, gracias a la
financiacin
oculta
concedida
a
diversos
partidos,
gozaba
de

proteccin incluso en los

estamentos ms altos de la
maquinaria estatal rusa.
Breskov saba tambin
que la Zarina permaneca
ltimamente en un segundo
plano. Continuaba con sus
negocios, pero sin exponerse
directamente.
Probablemente se haba
alcanzado el punto en el que
los
capitales
ganados
deshonestamente
se
reinvertan en actividades
limpias: la mafia de los
cuellos blancos.

Mihalov, venga a mi
despacho orden el
coronel. Unos segundos ms
tarde apareci un suboficial.
Tatyana Korkiakov
sigue alojada en el hotel
Pulkovskaja?
S, tiene la mitad de la
ltima planta solo para ella
respondi.
Gracias,
puede
marcharse.
Cuando el suboficial
sali, Breskov marc el
nmero del Pulkovskaja. El
recepcionista le respondi

que la seora Korkiakov no

quera que la molestaran.
Dgale que le llama el
coronel Breskov.
Desde la centralita
dejaron la llamada en espera.
Despus de unos veinte
segundos oy un sonido en
el aparato, como si
estuvieran cambiando de
lnea.
Coronel, qu alegra
escucharle! dijo Tatyana
justo despus en tono suave
y amable. A Breskov le
pareci que la mujer no

estaba
en
absoluto
sorprendida de or su voz.
Tengo una serie de
dudas sobre empez el
militar.
Bueno,
deberamos
hablar
en
privado urgentemente.
Tengo
que
preocuparme? pregunt
ella con irona.
Breskov
cort
bruscamente:
Estar all por la tarde.

Roma, 18:30h

Edgar Kesting, junto a los

dems,
esperaba
pacientemente en el pasillo a
que se abrieran las puertas
del aula del Consistorio. Los
trabajos haban terminado
haca casi veinte minutos y
an no haba nadie por all,
ni siquiera los ujieres que
habitualmente se ocupaban
de la apertura de puertas.
Los guardias suizos no
parecan ser conscientes del
paso
del
tiempo.
Permanecan all, firmes e
inmviles, ajenos a las

preocupaciones mundanas,
entregados a una nica y
honrosa tarea: proteger al
pontfice de cualquier mal,
incluso de los que pudieran
anidar dentro de los muros
del Vaticano.
Las puertas se abrieron
finalmente y los cardenales,
como un ro de prpura,
fueron saliendo. Intentando
que la corriente que vena en
direccin opuesta no lo
apartara, Ray entr en la
gran sala y miro a su
alrededor
buscando
a

Roberts. Vio que algunos

prelados
permanecan
todava inmviles en sus
asientos, otros estaban ya
con sus ayudantes. Casi
todos los que seguan all se
encontraban alrededor del
pontfice para acercarse a
saludarlo.
Era la primera vez que
Ray lo vea de cerca. Pareca
distinto al hombre que vea
con frecuencia en los
telediarios. Tena un aspecto
ms viejo, casi decrpito a
decir verdad. Pero sus gestos

y su aire solemne le
conferan un aura de
respetabilidad que Ray no
haba visto antes en ningn
otro hombre. Era como si
toda la autoridad, la de
verdad,
se
hubiera
encarnado en l para hacerlo
distinto a los ojos de los
dems, ms majestuoso.
Cualquiera
hubiera
percibido que Pablo VII
transmita una especie de
energa mstica que provena
de dos mil aos de poder
consolidado.

Junto al papa distingui

tambin la figura del padre
Mendoza. Hubo un rpido
cruce de miradas entre ellos.
El pontfice se gir
ligeramente
hacia
su
secretario.
Estaba
visiblemente cansado. Don
Francisco lo tom del brazo
y juntos fueron saliendo,
hendiendo el bosque de
cardenales que todava lo
rodeaba. Pablo VII pas
entre ellos sonriendo y
repartiendo
bendiciones,
excusndose porque la

avanzada edad no le
permitiera seguir disfrutando
de su compaa.
Cuando
el
papa
desapareci de su vista, Ray
retom la bsqueda de
Roberts. Lo vio hablando
con un compaero. Mientras
se acercaba, advirti por los
gestos y por el tono de voz
que estaba muy alterado.
Pens que se trataba de
alguna discusin interna del
Consistorio. Sin embargo, de
pronto Roberts dio un paso
atrs y, en voz alta, le dirigi

unas palabras a su
interlocutor. Todos los
presentes se giraron.
Usted usted es
un! Luego vio a Ray.
Squeme de aqu, antes de
que diga alguna barbaridad!
Qu ocurre?
Vmonos, vmonos
respondi el otro, y,
dndole la espalda a su
adversario, se dirigi hacia
la salida. Ray lo sigui y le
pregunt de nuevo qu haba
sucedido.
Aqu
no,
hay

demasiada gente alrededor

susurr.
El
Mercedes
con
matrcula SCV1 estaba
aparcado en la rampa del
aula Pablo VI y esperaba al
Santo Padre, que avanzaba
lentamente acompaado por
su secretario y algunas otras
personas. Cerca de all,
James Roberts y Ray
caminaban
hacia
la
residencia Santa Marta.
Pero si est usted
temblando
advirti
Ray.

Me ocurre cuando me
pongo nervioso!
Ray lo tom del brazo.
Clmese.
Roberts se detuvo. Sac
un pauelo del bolsillo y se
lo pas por la frente,
quitndose las gafas. La
indignacin
le
haba
encendido el rostro e
hinchado las venas del
cuello. En momentos as
poda perder el control.
Me estoy haciendo
viejo y ya no tengo la
paciencia que tena con

algunos compaeros dijo

sealando hacia las ventanas
del aula que acababan de
dejar. Adems, uno no se
acostumbra nunca a ciertas
estupideces. Pero lo que de
verdad me irrita es que me
toman por imbcil!
Roberts se guard el
pauelo en el bolsillo y abri
los ojos. Sealndose el
pecho con el dedo sigui
hablando:
Si piensan que me van
a asustar, que me van a
intimidar,
estn
muy

equivocados.
No le entiendo dijo
Ray desconcertado.
Yo s lo que quiero
decir. El hecho es que varias
personas me han evitado
esta maana.
Ray se qued esperando
a que el cardenal le
explicara.
Al final de la sesin le
he pedido explicaciones al
secretario
de
Estado
Bortolotti, y ese globo
hinchado me ha dicho que
no tena tiempo para

atenderme. Dos minutos

despus estaba hablando de
estupideces con un cardenal
de su cuerda!
Y qu significa eso?
pregunt Ray, pensando si
no seran ms que pequeos
resquemores
entre
compaeros.
Aqu no se trata de
simpatas o antipatas. Yo
represento a una de las
archidicesis ms ricas y
poderosas del mundo y,
hasta hace no mucho, no se
mova un dedo sin mi

aprobacin. Ahora de pronto

no se me tiene en cuenta
para nada.
Crea que ustedes se
relacionaban con ms
armona, pero veo que estn
divididos en partidos y
facciones,
como
en
cualquier otra actividad
humana.
Roberts sonri.
Bueno, tan sencillo
como que tambin nosotros
somos humanos, no?
Me preguntaba por
qu tomarse entonces tanto

trabajo. El Consistorio sirve

para dictar nuevas reglas a la
Iglesia, reglas que afectarn
tambin a sus fieles.
Roberts asinti con la
cabeza. Si estn ustedes
tan divididos y tan
enfrentados,
cmo
conseguirn imponer un
punto de vista unvoco?
La
cuestin
es
sumamente compleja, mi
querido Ray. Imagina que
furamos un solo cuerpo con
varias cabezas. En el
Vaticano existen varias

corrientes, pero a fin de

cuentas nos dividimos en
dos grandes facciones. Una
puede definirse como
conservadora, y la otra como
progresista. No siempre la
primera defiende valores
superados y la segunda se
propone como una forma de
renovacin. A veces todo se
entremezcla de modo ms
complejo. Ambas partes se
enfrentan a veces en
discusiones feroces. Pero
quien vence, y creo que es el
nico caso entre los

hombres, sabe que puede

contar con el apoyo de los
que han perdido. No hay
reglas
durante
la
confrontacin, pero una vez
que se establece un
vencedor, los perdedores
dejan a un lado sus
convicciones con tal de no
daar la imagen de la Iglesia
como institucin.
Ray se pas una mano
por el mentn. Seguramente
era como deca Roberts.
Y usted de qu parte
est, cardenal? Con los

conservadores o con los

progresistas?
A m no me gustan
esas dos etiquetas, pero, si
me viera obligado a elegir,
dira que estoy ms del lado
de los progresistas, lo cual
constituye una simplicacin
humillante. El Santo Padre,
otros cardenales y yo
proponemos un cambio en la
Iglesia, pero eso no significa
que queramos transformar la
estructura, las bases de
nuestra Fe.
Y los otros?

Roberts solt una gran

risotada.
Abre los ojos y mira a
tu alrededor. Si ests atento
a los comentarios de pasillo
sabrs de qu pasta estn
hechos el secretario de
Estado y su jaura de perros
rencorosos.
La
cena
fue
manifiestamente incmoda
para James Roberts. Los
corrillos de cardenales
comentaban la discusin que
l y el otro compaero
haban tenido por la tarde.

Susurros, murmullos y risas

irritaban al americano, que
en
un
momento
determinado, cuando no
haba hecho ms que
empezar a comer, se levant
ruidosamente y sali de la
sala para encontrarse con
Ray en la residencia. Cerca
ya de la habitacin del
cardenal, este se desahog:
Me he convertido en
el tema del da de los
aficionados al chismorreo
Todo por culpa de
Bortolotti!

Ray mir al cielo. Las

estrellas de Roma no le
parecan tan diferentes de las
de Los ngeles. Pero saba
que bajo aquella bveda
celeste se jugaban partidos
mucho ms duros que las
tramas californianas.
He hablado con el
Santo Padre aadi
Roberts. Hace poco. Una
conversacin breve, pero sin
duda provechosa.
Busc la llave y abri.
Con un gesto de cabeza
invit a Ray a entrar.

Roberts cerr la puerta tras

l y ech la llave.
El papa me ha
tranquilizado. Esta vez no
ganarn la partida! No
ocurrir como con el ltimo
Cnclave.
Pronunciaba
aquellas
palabras mientras colgaba la
chaqueta en una percha y se
ajustaba el alzacuello.
Ray torci la boca.
Eminencia, me honra
que deposite en m sus
confidencias,
pero,
sinceramente, hay cosas que

se me escapan.
Roberts cogi de un
mueble una pequea petaca.
Whisky irlands. La abri.
Cogi dos vasitos y los llen
hasta el borde. Le ofreci
uno a Hamilton.
S, claro, t no formas
parte de nuestro mundo.
Se sent dejndose caer
sobre el silln.
Pngase cmodo
dijo secamente. Ray se sent
delante de l. La habitacin
apenas estaba decorada;
adems de la cama y el

escritorio, Ray solo vio un

armario, la puerta del bao y
la ventana. Sobre la cabecera
de la cama haba un enorme
crucifijo, y en la mesita de
noche, una imagen de la
Virgen y el Nio Jess.
A ver por dnde
empiezo? dijo el religioso
llevndose las manos a la
cara.
Luego
pareci
encontrar las palabras para
resumir la situacin.
Empecemos por la
convocatoria
del
Consistorio. Ya te cont don

Francisco por qu se hizo.

Ray asinti, probando el
whisky.
S, me coment algo
acerca de unos cambios
importantes que proponen
ustedes, para construir la
Iglesia Catlica del futuro.
Ah, antes de que se me
olvide, lo he visto hace un
rato. Le he resumido la
situacin. Espero no haberlo
preocupado demasiado. Pero
disculpe, qu deca?
S, deca que es
fundamental adaptarse a los

tiempos. Modernizarse, sin

que
eso
signifique
transformarse. Es ms o
menos lo que te deca esta
tarde. Como puedes suponer,
algunos
compaeros
aprueban y apoyan tales
cambios y otros, en cambio,
los rechazan. Segn el
protocolo, los temas para
tratar en el Consistorio son
previamente decididos por el
Santo Padre y los cardenales
de la curia arzobispal,
dirigida
por
Angelo
Bortolotti, el secretario de

Estado del Vaticano. Esto se

hizo hace unos meses.
Imagina una especie de
comisin
que
debe
determinar cules son los
problemas ms urgentes que
hay que analizar. As se
hizo. En base a las
peticiones y las propuestas
de todo el colegio
cardenalicio, los de la curia
presentaron un orden del da
que tena previstos veinte
puntos. No tengo que decirte
que cada punto fue objeto de
negociaciones, cambios y

dolores de cabeza, tanto por

una parte como por la otra.
Ray termin el whisky y
Roberts cogi la petaca.
Hamilton vio cmo le
llenaba de nuevo el vaso.
Poco antes de que el
orden del da fuera enviado a
la Imprenta Vaticana, el
papa, casi sin consultar a
nadie, decidi incluir un
vigesimoprimer punto, lo
cual provoc cierto alboroto
entre
los
cardenales
conservadores.
Puede el pontfice

modificar por su cuenta el

programa previsto?
pregunt Ray mirando al
otro lado de la ventana. Del
exterior entraba la luz de las
farolas que iluminaban la
calle.
Generalmente
las
decisiones
se
toman
colegiadamente, pero en ese
caso el papa se vio, cmo
decirlo, obligado a decidir l
solo, dado el poco tiempo
que
quedaba
y
la
imposibilidad de conseguir
un acuerdo entre las partes.

Alguien
podra
acusarlo de ser poco
democrtico
objet
Hamilton.
La expresin de Roberts
se ensombreci.
Para empezar, el
Santo Padre puede hacer y
deshacer
como
crea
conveniente. Y adems, la
Iglesia
no
es
una
democracia! Recuerda que,
con respecto a nosotros, el
papa es el monarca absoluto.
En todo caso, retomando el
tema, el papa decidi incluir

el punto veintiuno despus

de haberlo consultado
telefnicamente conmigo y
con otros viejos cardenales.
Adivina quines estaban
entre ellos
Valcomyr y Harvey?
Roberts
asinti
amargamente.
Exacto.
De cualquier modo
aadi Ray, no quera
faltarle al respeto.
No te preocupes
dijo el arzobispo quitndole
importancia al asunto.

Por dnde iba?

Por la inclusin del
vigesimoprimer
punto,
apoyado
tambin
por
Valcomyr y Harvey, antes
de imprimir el programa.
Eso es. Como deca,
cada cardenal invitado
recibe el programa con la
enumeracin de los temas
que se discutirn en el aula,
de forma que todos puedan
preparar sus informes a
favor o en contra de cada
propuesta. Luego, durante el
Consistorio se discuten

todos los puntos y, al final

de la sesin, se votan y se
prepara
el
informe
definitivo. En esta ocasin
sin embargo, algo no ha
salido como debera
A qu se refiere?
Por una serie de
motivos, entre ellos el
asesinato de Valcomyr,
nosotros no recibimos el
programa hasta el jueves
pasado, es decir, el da
despus de la muerte de
Harvey. Imagina mi sorpresa
cuando veo que falta el

punto veintiuno, para el que

yo mismo haba preparado
un informe que iba a
presentar en el Consistorio.
Faltaba, o haba sido
modificado?
Haba desaparecido
precis Roberts.
Y qu hizo usted?
Que qu hice?
repiti encendindose, como
experimentando de nuevo el
sentimiento de rabia que lo
haba invadido aquel da.
No pude hacer nada!
Nada! Demonios!

Ray abri los ojos de par

en par.
Por qu?
Porque tena que
organizar el funeral de
Harvey en Nueva York! No
se imagina la cantidad de
asuntos que tuve que
resolver, de todo tipo! Y
luego, cuando tuve un
momento libre, no consegu
contactar con nadie. Uno
estaba volando hacia Roma,
el otro no contestaba al
mvil, el de ms all estaba
ilocalizable. En el avin

habl con don Francisco y le

pregunt qu haba ocurrido,
pero por desgracia no pudo
ayudarme mucho: se estaba
enterando en ese momento.
Es ms, me dijo que, antes
de ir a verte, escuch
personalmente a Bortolotti
dicindole al Santo Padre
que se haba incluido el
ltimo punto. As que en
cuanto llegu a Roma
intent ponerme en contacto
con el secretario de Estado
para pedirle explicaciones.
Consigui hablar con

l?
Roberts hizo un gesto
significativo con la mano.
Intent
intilmente
concertar una cita pero su
secretario fue aplazndola,
diciendo que estaba muy
ocupado. Y as hasta el
inicio de las sesiones de hoy.
Al ser l moderador de las
distintas ponencias, hemos
coincidido en la sala y, sin
esperar
a
que
nos
quedramos a solas, le he
preguntado qu estaba
tramando. Bueno, ese ha

venido a decir que todo era

culpa de la Imprenta
Vaticana! Que han impreso
por error el programa viejo,
el que solo contena veinte
puntos.
Por qu es tan
importante para ustedes ese
punto veintiuno? le
pregunt
Ray
con
curiosidad.
Roberts se masaje las
sienes. Busc las palabras
adecuadas:
El punto veintiuno, si
se consiguiera aprobar,

supondra un profundo
cambio dentro de los
poderes fuertes de la curia.
Esos mismos poderes
de los que forma parte
Bortolotti.
Bortolotti, y no solo.
Uhm dijo Ray
poco satisfecho. Como
explicacin, no era gran
cosa. La expresin del
detective era demasiado
expresiva como para no
hacer sonrer a Roberts,
incluso en un momento tan
delicado como aquel.

El
pontfice,
Valcomyr, Harvey y yo
explic el cardenal hemos
estado discutiendo durante
meses ese maldito punto
pero no hemos querido
divulgarlo, para evitar
oposiciones, llammoslas
preventivas, por parte de
ciertos cardenales.
Ray alarg las piernas y
apoy las manos cruzadas
sobre el estmago.
Aparte de vosotros,
alguien ms estaba al
corriente del asunto?

Roberts lo pens un
momento.
Junto a los que he
sealado antes, solo don
Francisco y unos pocos
cardenales ancianos muy
cercanos a nosotros.
El americano pareci
meditar un momento. Le
pareci raro que los
cardenales ancianos se
posicionaran a favor de una
renovacin, cualquiera que
esta fuera. Sin embargo,
como ya haba dicho antes
Roberts, la composicin de

los grupos enfrentados no

corresponda exactamente a
diferencias en cuanto a
valores y opciones ticas.
Era algo ms complejo.
Se enderez y se
concentr,
como
visualizando la escena.
Imagino la situacin
dijo en voz baja. Ese
Bortolotti est convencido
de que lo tiene todo bajo
control, pero, pocos das
antes del Consistorio, se da
cuenta de que se va a incluir
un punto que podra minar

su poder. Ha debido pensar

que se le abra la tierra bajo
los pies!
S, ms o menos
confirm
Roberts.
Aunque en realidad el
vigesimoprimer punto se
habra tenido que discutir
como los dems. Y, como
cualquiera de los otros, se
poda haber rechazado o
modificado segn de la
opinin de la asamblea
cardenalicia.
En cualquier caso
continu Ray, Bortolotti y

los suyos no se lo tomaron

bien.
De hecho hicieron de
todo para ponernos palos
entre las ruedas, y lo han
conseguido. Aunque su
actuacin los ha dejado muy
al descubierto. Demasiado,
en realidad. Incluso a ojos
del Santo Padre, si es que no
lo estaban ya!
Y qu es lo que va a
ocurrir ahora?
Aunque el punto se
haya
eliminado,
yo
presentar mi informe.

Se va a armar un buen
folln advirti Ray.
Lo s, pero cuento con
el apoyo del papa. Adems,
me he enterado de que
maana, antes de abrir el
turno de palabra, Bortolotti
aclarar ante todos el motivo
de
la
ausencia
del
vigesimoprimer punto.
Y les va a contar esa
historia de la imprenta.
S. Despus yo har
mi intervencin y nuestros
opositores estarn en una
posicin inmejorable para

echrseme encima. Ser

como disparar contra la Cruz
Roja.
Ray se qued callado
unos segundos. La situacin
era entonces la siguiente:
dentro del Vaticano se
asista a una verdadera lucha
de poder. Dos bandos
contrapuestos. El papa en
una situacin que an no
estaba clara o, al menos, sin
fuerza para imponerse de
verdad. Y dos cardenales
muertos. Qu casualidad,
justo de la corriente

encabezada por Pablo VII.

Algo ms? Ah, se le
olvidaba, Chakinsky, la
Zarina y la posibilidad de
que los muros de San Pedro
se vieran sacudidos por algo
an ms grave que el
asesinato de dos prncipes de
la Iglesia. Se aclar la voz.
Cmo se lo ha
tomado el pontfice?
Extraamente bien.
Dice que se lo esperaba. Me
ha dado a entender que me
quede tranquilo y que todo
se arreglar.

Y ser as?
No lo s. Creo que la
verdadera finalidad de
Bortolotti es la de
debilitarme
hacindome
perder credibilidad a ojos de
los dems cardenales. Vers,
hace aos establecimos una
norma segn la cual no se
pueden presentar informes
sobre propuestas que no se
hayan incluido previamente
en el programa, para que
todo el mundo pueda
prepararse
los
temas,
discutirlos y opinar. Si yo

ahora me viera obligado a

romper esta regla, tendra
automticamente en contra
no solo a los del bando de
Bortolotti, sino tambin a
todos los indecisos. Esta
maana ya circulaba el
rumor de que yo iba a hacer
una intervencin sobre un
punto no incluido en el
orden del da. Es intil
preguntarse quin ha puesto
en marcha esos rumores!
Pero dijo Ray
pensativo el hecho de que
el pontfice est de tu parte,

no pesar sobre las

conciencias de los indecisos
o de los que no se han
posicionado todava?
Ay, si fuera tan fcil.
Por desgracia no es as.
Pensaba que sabas que el
papa
tiene
muchos
opositores. Y son fuertes,
poderosos
Pablo VII,
como buen cristiano, piensa
que, de cualquier modo, el
bien acabar triunfando. A
m, sin embargo, me gustara
tener algn arma ms para
combatir el mal.

La petaca de whisky
acab sobre el escritorio.
Roberts se levant y mir
por la ventana. Detrs de l,
Ray se senta algo cansado,
pero no haba terminado
todava. Faltaba la cuestin
fundamental.
De qu trata el punto
veintiuno? pregunt. Justo
en ese momento alguien
llam. Roberts se gir
sobresaltado. Lentamente, el
pomo de la puerta empez a
girar. Ray se levant
rpidamente y con un gesto

de la mano pidi al cardenal

que
permaneciera
en
silencio. El detective se
coloc entonces detrs de la
puerta y se prepar. El
picaporte cedi un poco
ms, y se abri una rendija.
Luego, el cono de luz
procedente del pasillo se fue
ampliando cada vez ms.
Adelant primero un pie,
luego una sombra se
proyect hacia el interior.
Quieto! dijo Ray
apuntando con el can de la
pistola a la nuca del hombre

que entraba.
Jess bendito!
farfull el hombre en el
umbral.
Don Francisco!
exclam Roberts.
No entre nunca sin
pedir permiso dijo Ray
colocando de nuevo la
pistola en la funda.
He llamado protest
l cerrando la puerta tras de
s. Espero que ningn
cardenal haya advertido mi
presencia con todo este
jaleo.

Don Francisco se acerc

a Roberts y le estrech la
mano. Luego, girndose
hacia Ray, dijo:
Padre Kesting se
detuvo en el centro de la sala
, ha puesto ya al
corriente al cardenal de sus
averiguaciones en Ucrania?
S, le he hecho un
breve resumen.
Mendoza se apoy en
una pared. Pareca cansado.
En realidad estaba agotado.
Algn plan?
pregunt.

Por
ahora
nada
concreto respondi Ray
. Aunque sera muy til
saber hasta qu punto est
ramificada en el Vaticano la
red de la Zarina. La NSA y
los otros servicios estn
investigando. Si descubren
algo, me informarn.
Me preocupa que haya
tantas agencias implicadas
suspir afligido don
Francisco.
No se puede hacer de
otra forma. La NSA, el FBI y
la CIA tienen acceso a

documentos, informes y
datos a los que yo no podra
llegar nunca.
Don Francisco pareca
todava afectado. Se pas
una mano por las hirsutas
mejillas
y
respir
profundamente.
Maana habr batalla
anunci
Roberts.
Podis estar seguros. Quizs
eso ayude a sacar a nuestros
enemigos de la madriguera.
Bortolotti intentar
por todos los medios
detenerle replic don

Francisco.
Empiezo a pensar que
detrs del comportamiento
de Bortolotti hay algo ms
dijo Roberts.
Yo me concentrara en
el topo propuso Ray.
Los dos religiosos se
estremecieron.
S, tiene razn. Cree
que sera oportuno informar
al papa? le pregunt
Mendoza.
No dijo decidido
Ray. Podra ser arriesgado
por una serie de motivos.

Entre otros, la posibilidad de

que eso induzca a alguien a
hacerle dao.
Roberts y Mendoza se
santiguaron.
Hganme caso: lo
mejor es que nadie, aparte
de nosotros, sepa lo que les
acabo de decir. As ser ms
fcil identificar la tercera
columna.
Roberts
se
puso
nervioso.
En la carta que dice
que ley, la que la mujer le
envi a Valcomyr, haba

alguna descripcin de
nuestro hombre? Sabemos
si es un laico o un
eclesistico?
No, no deca nada de
eso. Pero saberlo tampoco
ayudara mucho. Si es un
laico,
puede
haberse
camuflado perfectamente,
tambin yo lo he hecho sin
problemas. Si se trata de un
religioso, es como buscar
una aguja en un pajar.
Descubrir la identidad de ese
hombre es responsabilidad
ma.

Qu vamos a hacer?
le pregunt Mendoza.
Senta que las piernas le
temblaban y tena la boca
seca.
Tenemos una ventaja
importante.
Nosotros
sabemos de la existencia de
ese hombre fantasma, pero
l en cambio no tiene idea
de nada. O eso espero, al
menos.
Tenemos
que
concentrarnos
en
los
detalles Intentar averiguar
quin puede ser y cul es su
verdadero objetivo.

Roberts
pareca
desconcertado.
No me parece nada
fcil.
Y de hecho no lo es
dijo Ray algo brusco.
Pero podemos intentar
descubrir el objetivo de su
conspiracin.
Antes
hablbamos con el cardenal
Roberts del fatdico punto
veintiuno que el secretario
de Estado Bortolotti elimin
del
programa,
desencadenando la ira de
ustedes. An no me ha

explicado en qu consiste.
Para responder de
forma exhaustiva a su
pregunta, tengo que hacer
antes una introduccin y
volver atrs en el tiempo
le
respondi
Roberts.
Finalmente Ray haba
conseguido encenderse un
cigarrillo. Fumaba junto a la
ventana medio abierta,
mientras el cardenal y
Mendoza estaban sentados
frente a l.
Todo
comenz
durante el pontificado del

predecesor de Pablo VII. En

los ltimos aos de su
reinado el alzheimer lo haba
condicionado notablemente.
Mendoza asinti. En
aquel entonces no trabajaba
an en el Vaticano, pero
saba bien que todas las
prerrogativas del Santo
Padre haban quedado
prcticamente anuladas por
la enfermedad.
Otros cardenales y yo
denunciamos entonces el
hecho de que el papa ya no
poda de ninguna manera

desarrollar sus tareas, con

grave perjuicio para la
Iglesia. El Santo Padre no
vivi de todos modos
durante mucho tiempo. En
aquella
poca,
quien
gestionaba todos los asuntos
cotidianos era el secretario
de Estado Giovanni Carletti.
En l se deleg la
responsabilidad de elegir
nuevos cardenales. Tenan
que superar en nmero a
ciento veinte para tener un
qurum suficiente en la
eleccin papal. En el ltimo

ao del pontificado de Po
XIII nombr a treinta y
siete, muchos ms de los que
hubiera promovido el propio
papa, lo cual naturalmente
provoc un escndalo.
Se deca intervino
don Francisco que Carletti
estaba eligiendo a hombres
cercanos a l con vistas a su
investidura como pontfice.
Roberts asinti, luego
continu la historia.
El ao en que muri
Po XIII, el Sacro Colegio
de los cardenales electores

se reuni en el Cnclave
para el nombramiento del
sucesor. Entre los pocos
nombres de los candidatos
prevalecieron dos, que, no
por
casualidad,
eran
representantes
de
las
corrientes internas del
Vaticano.
Como
era
previsible, el primero era
precisamente el secretario de
Estado Carletti, muy cercano
al Opus Dei. Entre quienes
le apoyaban estaba su
adjunto, Anton Angelo
Bortolotti. El otro candidato

era Antonio Mara Sanjust,

perteneciente
a
la
congregacin
de
los
Salesianos y considerado un
conservador moderado. Yo
me encontraba entre quienes
lo apoyaban. Cada corriente
contaba con un nmero casi
igual de votos. Saldra
elegido quien consiguiera
atraer el voto de los
cardenales indecisos. De
parte de Carletti estaban,
entre otros, Moncalvo y
Fisher, que hicieron una
vergonzosa propaganda de

su amigo. El da de la
fumata blanca, contra todo
pronstico y para gran
asombro de todos, result
elegido
Sanjust.
La
diferencia entre los dos fue
tan ajustada, que el nuevo
papa tuvo que aceptar como
secretario de Estado al
protegido de Carletti.
Y eso? pregunt
Ray echando la ceniza del
cigarrillo por la ventana.
Por un lado no era
fcil para el Santo Padre,
como podr contarle el

padre Mendoza, moverse en

los entresijos del aparato
burocrtico; por otro lado,
Bortolotti
haba
sido
formado para convertirse en
la punta de diamante de la
diplomacia
vaticana.
Rechazar su candidatura se
habra interpretado como un
gesto cnico y carente de
sentido. Desgraciadamente,
fue un error.
Algunas decisiones en
poltica exterior explic
don Francisco, al final,
resultaron perjudiciales. La

opinin pblica no estaba

muy contenta con Pablo VII,
y nosotros empezamos a
plantearnos la posibilidad de
que Bortolotti estuviera
cometiendo aposta ciertos
errores de estrategia para
dejar en mal lugar a Su
Santidad.
Ray se qued con los
brazos cruzados, de espaldas
a la ventana.
Y era as?
Claro
continu
Roberts. Entre otras cosas,
en aquella poca Bortolotti

empez a tejer su telaraa,

aumentando cada vez ms su
poder y, a la vez, el del Opus
Dei. Valcomyr, Harvey,
algunos otros y yo
advertimos rpidamente lo
que estaba pasando e
intentamos avisar al Santo
Padre
Pero
l
lo
interrumpi Mendoza no
le
dio
demasiada
importancia al problema.
Exacto
asinti
Roberts.
Ray se apart de la

ventana, acercndose al
centro de la sala. Mir el
reloj. Era ya bastante tarde.
Opus Dei murmur
Ray. He escuchado hablar
mucho de ellos. Es una
organizacin muy poderosa,
si no me equivoco.
Ms que poderosa
le corrigi Roberts.
Tienes que saber que dentro
de la Iglesia existen
congregaciones
o
compaas. A algunas se las
llama regulares, como la
Franciscana, la Salesiana o

la de los Jesuitas, y a otras

no
regulares,
como
Comunin y Liberacin,
Focolares, del Buen Camino,
Renovacin y Opus Dei.
Esta ltima concentra un
poder enorme, ya que sus
miembros no tienen que
declarar su pertenencia al
grupo, a diferencia de los de
las otras congregaciones, en
las cuales los nombres de los
cardenales
aparecen
publicados en el Anuario
Pontificio. Tal regla de
secretismo fue voluntad

expresa de su fundador,
Escriv de Balaguer. Desde
hace tiempo, las compaas
no regulares estn pidiendo
obtener la oficialidad. El
Opus Dei es la nica que no
est interesada, pues eso
obligara a sus afiliados a
declarar su pertenencia a la
organizacin.
Como
comprenders, el secreto es
para ellos una gran ventaja,
porque gracias a l son
difcilmente identificables y,
para conocer sus nombres,
uno solamente puede basarse

en suposiciones y rumores.
Claro dijo Ray.
El secreto puede ser til.
Pero qu tiene todo esto
que ver con el Consistorio?
Ahora llego ah
respondi Roberts. El
papa ha decidido que a partir
de ahora todos los nombres
de
los
purpurados
pertenecientes a compaas
tienen que ser pblicos. No
volver a haber islas francas.
Ni siquiera para el Opus
Dei. Ese es el meollo del
punto veintiuno.

Ray abri los brazos en

actitud de preguntar eso es
todo?.
Espera, no seas
impaciente
dijo
amablemente Roberts. El
Santo Padre nos encarg a
Harvey, a Valcomyr y a m
que redactramos, cada uno
individualmente,
sendos
informes sobre el problema.
Antes del Consistorio
debamos ponernos en
contacto para comparar las
propuestas y elegir la ms
oportuna. Solo as podamos

salir a la palestra y confiar

en el apoyo de todos los
dems cardenales.
A Ray le pareci que, en
cualquier caso, aquello no
era una gran revelacin.
Intuyendo la contrariedad
del detective, Mendoza se
apresur a dar una
explicacin.
No s si captas la
esencia del problema, Ray.
Mira, ltimamente, como
por otra parte ha ocurrido ya
antes, Su Santidad se siente
cada vez ms oprimido por

el Opus Dei. Con frecuencia

le he odo quejarse de
Bortolotti y de sus amigos.
Deca que toman decisiones
sin consultarle, que le crean
dificultades, que todos sus
actos son espiados y, peor
an, boicoteados. Por eso
encarg con gran secreto a
Roberts, a Harvey y a
Valcomyr que prepararan
tres informes distintos; y no
avis a Bortolotti hasta
pocos das antes de la
publicacin oficial del
programa, como si se tratara

de algo irrevocable. En
teora Pablo VII tiene poder
para tomar las decisiones
que quiera, pero en realidad
se
encuentra
siempre
maniatado por protocolos e
informes, y tiene que hacer
de pndulo para contentar a
unos y a otros.
Nosotros habamos
decidido
redactar
los
informes en tono conciliador
explic
Roberts.
Proponiendo
la
regularizacin de todas las
organizaciones no oficiales,

tenamos asegurado el apoyo

de
quienes
venan
pidindolo en los ltimos
tiempos. Conseguiramos as
dejar en minora a los
cardenales simpatizantes del
Opus Dei, declaradamente
en contra. Una vez aceptada
esa propuesta, la idea era
hacer una peticin formal de
abolir la regla del secreto.
En principio podan
rechazar la regularizacin de
su Compaa intervino
don Francisco. Pero esto
hubiera significado admitir

que se trataba de una

organizacin privilegiada, y
por tanto corra el riesgo de
ser disuelta, adems de
enemistarse con las otras
congregaciones.
Hacer pblicos los
nombres
de
los
pertenecientes al Opus
significa dejar desnudo al
emperador. Los entresijos
polticos,
financieros,
clientelares todo saldra a
la luz.
Ray observ a Roberts.
Y usted quiere que

ocurra eso?
Quiero que haya
limpieza,
claridad
y
honestidad. Quiero el
Evangelio por encima de
todo, no el ndice de Dow
Jones!
Incluso a costa de
debilitar a la Iglesia?
insisti Ray.
La Iglesia es ms
fuerte cuando est libre de
escndalos y de corrupcin.
El aire nuevo no traer ms
que beneficio. Recuerde que
no estamos aqu para

atesorar dinero, sino para

transmitir un mensaje. Mejor
dicho el mensaje.
Contada en estos
trminos, la historia es ms
compleja de lo que pareca
coment
Ray.
Destaparan ustedes la caja
de Pandora y salpicaran a
muchas
personas.
Demasiadas.
Creo que tambin por
eso Valcomyr y Harvey
estn
muertos
dijo
pensativo Roberts. Y
puede que pronto me toque a

m.

Mendoza los dej al cabo de

un rato. Comprob que
nadie lo viera salir de la
habitacin de Roberts. Ray,
por su parte, apenas tuvo
que moverse. Se alojaba
justo al lado del arzobispo.
Se quit la ropa y
decidi refrescarse bajo la
ducha.
Los pensamientos se
agolpaban en su mente
mientras el agua se deslizaba

por su cuerpo. Haba

acordado con don Francisco
que se mantendran en
contacto solo por mensajes
de mvil, para evitar que
nadie lo descubriera. La
cautela era fundamental.
Cuando se tumb en la
cama encendi un cigarrillo,
alegrndose de no tener que
fumar de pie en la ventana.
Ignor el cartel que haba en
el pasillo, donde con letras
bien grandes se rogaba no
fumar en la residencia.
De
nuevo
pens

atentamente en las palabras

de Roberts. Pero segua sin
encontrar un verdadero
motivo que pudiera empujar
a alguien a eliminar a
Valcomyr y a Harvey. Qu
tena que ver el Opus Dei
con la muerte de ambos?
Era posible que por ese
vigesimoprimer artculo, o
como demonios lo llamaran,
alguien pudiera organizar
asesinatos?
Oscuridad total. Aunque
ahora tena algn elemento
ms: saba que Bortolotti era

del Opus Dei y que esta

organizacin
tena
muchsimo poder. Pero qu
relacin tena todo esto con
la Zarina? Y por qu su
secta haba infiltrado a un
hombre en el Vaticano?
Contra quin queran ir?
Era como si observara
un partido de ftbol dentro
de otro partido. En el primer
campo un grupo de
cardenales peleaba por una
cuestin de poder. Y, al
mismo
tiempo,
otros
jugadores de diferentes

equipos se entrometan para

intentar debilitar a las dos
facciones en lucha.
Pero era realmente as?
Durante un tiempo, antes
de quedarse dormido, por su
cabeza siguieron girando las
palabras: Opus Dei, Opus
Dei, Opus Dei. Hasta que se
convirtieron en una especie
de mantra.
Zarina, Opus Dei,
complot. Asesinato, poder,
intimidacin.
Estaba
convencido de que tena que
haber una conexin, una

pista que arrojara luz, pero

no consegua encontrarla.
Cuando al fin se durmi,
los
interrogantes
desaparecieron en una nube
de
inconsciencia,
sin
ninguna respuesta.

San Petersburgo, 19:00h

En el helicptero negro sin
signos identificativos que
volaba de Mosc a San
Petersburgo, viajaban el
coronel Breskov y el

director de la NSA, McGray.

El ruso se rio con ganas
cuando el americano le
pregunt cmo se tena que
comportar ante la Zarina.
Mtete en la cabeza
que es una criminal! dijo
Breskov directamente. En
Amrica
no
estis
acostumbrados a tratar con
delincuentes de gran calibre
vestidos de mujer, verdad?
McGray asinti. En
realidad no recordaba
ningn caso en el que
hubiera tenido que tratar con

una
mujer
Bueno,
conexiones entre el sexo
dbil y la criminalidad
siempre las haba habido.
Pero se trataba siempre de
mujeres
de
mafiosos,
mujeres de traficantes de
droga, parejas de asesinos
despiadados. Nada ms.
Cmplices, como mucho
imputables
por
encubrimiento.
Por
supuesto, no mujeres al
frente
de
imperios
criminales.
Quieres un consejo?

le pregunt Breskov
mientras sobrevolaban una
vasta zona de prados y
colinas.
No
tengas
muchos escrpulos, no hay
ninguna diferencia entre ella
y Al Capone. De hecho, en
ciertos aspectos es incluso
ms cruel. Su vida fue
semejante a la de Edith Piaf,
que naci en una acera bajo
una farola, hija de una
prostituta y criada en el
burdel de su abuela. A una
mujer as no puedes
preguntarle si es virgen, sino

cmo canta.
El helicptero, despus
de sobrevolar la ciudad
durante unos minutos,
aterriz en el tejado del hotel
donde se alojaba la Zarina.
El piloto hizo una maniobra
impecable y levant la mano
cuando se pos por
completo.
Vamos
dijo
Breskov. De reojo escogi a
dos de sus hombres, que
dej de guardia en el
helicptero, mientras los
otros dos le siguieron. Solo

haban dado cuatro pasos

cuando
seis
matones
aparecieron de pronto por
una puerta. Por su aspecto
parecan
de
origen
caucsico. Se detuvieron a
distancia. El que pareca el
jefe dijo algunas palabras.
Solo nos quiere a
nosotros dos dijo Breskov
a McGray un poco nervioso.
Iba vestido de paisano, ropa
con la que jams se haba
encontrado cmodo. Sin la
gorra, adems, no poda
esconder su incipiente

calvicie.
Coronel, le esperan en
la
suite
dijo
respetuosamente el jefe de
los esbirros de la Zarina.
Breskov lo reconoci al
pasar junto a l. En el
pasado haba sido uno de sus
hombres.
Cuando llegaron a la
puerta de la suite se
encontraron a dos gigantes,
uno de los cuales de espesa
barba negra, que los miraron
de arriba abajo. Una cmara
colocada en el exterior

recoga
una
visin
panormica de la escena. El
barbudo se acerc a Breskov
con un detector de armas en
la mano. El coronel levant
los brazos y se dej cachear.
El gigante mascull algo,
mientras su compaero
observaba atentamente la
operacin.
Se
acerc
despus a McGray. Le pas
el detector bajo las axilas y
por el costado. Una luz roja
empez a parpadear.
Por favor, entrgueme
su arma dijo secamente el

guardia.
McGray, molesto, se
meti la mano por dentro de
la chaqueta, sac la pistola y
se la entreg al energmeno.
Este termin el registro y,
girndose hacia la cmara,
hizo un gesto con la cabeza.
Justo despus se abri la
puerta de la suite. Los dos
entraron y fueron recibidos
por un tipo alto y bien
vestido. Sonri ligeramente
y les invit a entrar. Breskov
mir a su alrededor. La
habitacin era inmensa. La

sala tena una enorme mesa

redonda, un escritorio,
sillones y sillas de excelente
factura. En una esquina vio
los
monitores
de
videovigilancia. El que se
haba presentado como
asesor de la Zarina sac dos
vasos de un mueble y les
pregunt que queran beber.
Breskov rechaz la
invitacin educadamente,
McGray
permaneci
imperturbable. Ninguno de
los dos estaba dispuesto a
tocar all dentro nada que no

fuera
estrictamente
necesario.
La Zarina no se hizo
esperar. Entr por una puerta
corredera, seguida de otro
hombre. Cruz con paso
rpido la distancia que la
separaba de sus invitados y
se detuvo ante ellos.
McGray se sorprendi. No
imaginaba que Tatyana
Korkiakov pudiera ser tan
hermosa. Haba visto una
fotografa suya, pero no le
haca justicia en absoluto.
Era perfecta desde todos los

puntos de vista. Tena el

rostro fresco y lozano como
el de una veinteaera; un
cuerpo
escultural
y
agraciado. Llevaba un traje
negro de chaqueta y
pantaln y una camisa
blanca de escote bajo con el
cuello
desabrochado,
insinuando
un
pecho
generoso. Los dientes
blanqusimos contrastaban
con sus ojos azules y
profundos. El pelo, rubio y
ligeramente ondulado, le
enmarcaba la cara de modo

muy favorecedor.
La
mujer
era
perfectamente consciente de
su atractivo. Saba que poda
contar con el arma de la
seduccin en cualquier
momento. Quizs ese era
uno de sus secretos, pens
McGray cuando escuch que
Korkiakov los invitaba a
sentarse en su escritorio.
Ella rode la mesa y se
sent frente a ellos. El
guardia se coloc detrs. El
asesor, por su parte, se
qued junto a Breskov y

McGray.
Y bien dijo con
tono alegre la Zarina, a
qu debo esta visita? No
todos los das tiene una
como invitados en San
Petersburgo al jefe de la NSA
y al del FSB!
Hermosa suite
coment Breskov mirando a
su alrededor.
S, es bonita
contest la Zarina sin perder
la sonrisa. Pero no creo
que estis aqu para admirar
el mobiliario ni las vistas de

la ciudad.
McGray advirti que el
ingls de la mujer era
perfecto. Tambin su modo
de hablar expresaba una
delicadeza inusual; era como
si la hubieran educado para
aniquilar con su autoridad a
cualquier ser humano que se
le pusiera delante. Breskov
vio de reojo la expresin
dibujada en el rostro de
McGray. Adoracin? Algo
similar, en todo caso. Sin
embargo,
l
conoca
perfectamente a aquella

mujer, sobre todo su lado

menos
noble.
La
consideraba una criminal
curtida, una especie de
mantis religiosa, y el
encanto que pudieran tener
ese cuerpo y esos delicados
modales no le provocaba
ninguna impresin. En todo
caso, decidi estar atento.
Breskov
consigui
librarse al fin de sus
pensamientos.
Mir
fijamente a la mujer.
En efecto, seora
Korkiakov, no hemos venido

aqu para eso.

Uhm contest ella
mirando al americano de
forma maliciosa. Breskov se
gir y observ al jefe de la
NSA. La mirada de la Zarina
lo haba estremecido.
Una
hembra
impresionante, verdad?
le pregunt el coronel en voz
alta.
Cmo dice?
contest l algo turbado.
Como si la Zarina no
estuviera presente, Breskov
continu:

Es tpico de esta mujer

utilizar su belleza como
arma amable, refinada
dijo girndose y mirando
fijamente a Korkiakov.
No se detiene ante nada para
obtener lo que quiere. Y los
hombres se rinden ante ella!
La Zarina apret los
puos.
La
dulzura
desapareci de su rostro. Por
un momento aquellos ojos
parecieron capaces de
prender fuego a cualquiera
que se hubiera puesto
delante.

Su mala educacin no
tiene lmites, Breskov.
Aunque, en realidad, ya
conoca
sus
modales
vulgares!
Breskov no pareci en
absoluto intimidado por el
tono que haba asumido la
Zarina.
La he ofendido?
Venga, vamos, considrelo
un cumplido. Quera decir
que es usted una mujer
fuerte. Adems, cada uno
utiliza las armas que tiene. Y
usted es un precioso felino,

listo para atacar a la presa

Pero antes le gusta jugar,
verdad?
La Zarina volvi a
sonrer, pero era evidente
que era solo apariencia.
Coronel intervino el
asesor,
la
seora
Korkiakov
tiene
compromisos
muy
importantes en poco rato. Si
es
tan
amable
de
comunicarnos el motivo de
su
visita,
se
lo
agradeceramos.
Y, de todos modos

aadi la mujer, no voy a

entrar en sus provocaciones.
Humildad
dijo
Breskov, debera ser ms
humilde, seora Korkiakov.
McGray no dijo nada.
Escuchaba el dilogo entre
los otros dos como si
estuviera
viendo
una
pelcula.
No
entenda
adnde quera ir a parar el
coronel. Intuy luego que,
con su actitud, el ruso
desmontaba pieza por pieza
a la Zarina, despojndola de
su aureola de divinidad y

devolvindola a la tierra con

el resto de los mortales.
Yo soy una persona
humilde! contest ella
molesta.
Pues entonces debera
agradecernos
que
le
hayamos ahorrado el viaje a
Mosc
Sabe
usted,
generalmente el FSB no hace
visitas a domicilio. No le
gusta hacer preguntas en
casa ajena. Pero con usted
hemos hecho una excepcin.
Solo le advierto que no estoy
dispuesto a soportar sus

mentiras.
Estn
aqu
oficialmente? pregunt
ella con un tono lleno de ira.
Breskov se acomod en
su silla.
Digamos que se trata
de una reunin informal
O, mejor dicho, de una
simple charla entre personas
que llevan tiempo sin verse
y tienen muchas cosas que
contarse.
Harasci! Bien
dijo ella dando un golpe en
la mesa con la palma de la

mano. El coronel esper un

momento; luego, como si se
tratara de algo sin
importancia, pregunt:
Mikhail Chakinsky.
Le dice algo ese nombre?
La Zarina se encogi de
hombros.
Sabe perfectamente
que lo conozco, pero hace
meses que no lo veo.
No lo ve
continu Breskov, pero
lo escucha!
Tampoco replic
falsamente ella. Pero por

qu este inters por Mikhail?

Sin
entrar
en
detalles digamos que nos
ha visitado en Amrica y no
se ha portado bien dijo
McGray. Y dado que el
coronel me ha dicho que en
el pasado trabaj para
usted
Esta vez la mujer solt
una enorme y ruidosa
carcajada. Breskov se gir
hacia McGray, a quien
hubiera querido reprocharle
su precipitacin. El asesor
se acerc a la Zarina y se

inclin
hacia
ella,
susurrndole unas palabras.
No s de qu est
hablando prosigui, seria
de nuevo. Como ya les he
dicho, no veo al seor
Chakinsky desde hace
meses, y cuando no tenemos
relaciones de trabajo no est
obligado a informarme sobre
cmo emplea su tiempo
libre.
Oh, lo aprovecha al
mximo!
Despus
de
asesinar a Huslyr Valcomyr
en Lviv, vol a Nueva York

para acabar con el cardenal

John Harvey.
Y yo replic la
mujer alterada qu tengo
que ver con todo eso?
Creemos que estos
crmenes tienen alguna
relacin con la secta
gnstica ortodoxa de San
Petersburgo, que usted
dirige continu en tono
melifluo.
Coronel Breskov
dijo ella, recuperando
aparentemente la calma,
no entiendo esa obsesin

que tiene conmigo. Hace

aos ya investig usted en
varias ocasiones nuestras
actividades, sin encontrar
nada! Por qu la ha tomado
con nosotros?
Vamos contest l
amablemente, no se haga
la vctima. A quin quiere
engaar? Est jugando
conmigo?
No pienso decir nada
ms cort secamente la
Zarina. Si tenis algo
que
Hemos encontrado a

Mara
Travel!
dijo
Breskov, interrumpindola.
La Zarina se puso plida. El
asesor se sobresalt, y
tambin el guardaespaldas
de la mujer pareci tener un
destello de inteligencia.
Le suena ese nombre?
No No conozco a
nadie con ese nombre. Su
risa pareca forzada.
Qu raro aadi
Breskov
levantndose,
porque ella dice sin embargo
que le ha visto a usted varias
veces. La ltima hace algn

tiempo, en Kiev. En una

reunin de su secta.
Viene tanta gente a
nuestras reuniones dijo
ella esquiva, girndose hacia
el asesor.
Bueno, si hace un
esfuerzo ver como se
acuerda.
Breskov se levant.
Haba terminado. Tambin
McGray se puso de pie. El
coronel lo mir un instante
hacindole entender que no
dijera una palabra ms.
Hemos terminado?

pregunt untuoso el
asesor.
De momento dijo
Breskov. De momento!
La Zarina y su asesor
permanecieron
callados
mientras la voz de Breskov
retumbaba en toda la sala.
Cuando llegaron al
helicptero, McGray se gir
hacia Breskov.
Por qu le ha dicho
que hemos encontrado a
Travel? No es verdad!
Quera asustarla. Ella
sabe que tenemos pocas

pruebas pistas muy

dbiles. Seguramente la ms
consistente es justamente esa
chica.
Diciendo
eso
intentaba
intimidar
a
Tatyana y proteger a Travel.
Si la Zarina cree que
tenemos a la chica, a lo
mejor deja de buscarla. En
todo caso el farol ha servido
de algo. Ya vers cmo
alguien mueve ficha en poco
tiempo. Aumentar la
vigilancia, le pondr ms
micros si hace falta, hasta
en ese culo de zorra!

Oyeron el ruido del

helicptero, que se elevaba
del tejado del hotel.
El asesor sirvi dos
vasos de vodka. Ofreci uno
a la Zarina, que se lo bebi
de un trago.
Ese Breskov me saca
de quicio! dijo el hombre.
Ella no contest. Se
morda los labios, sintiendo
todava el sabor del alcohol
que acababa de beberse.
Estaba preocupada y furiosa.
A qu se dedicaban los

hombres que haba puesto

tras Mara Travel? Nadie le
haba informado de que le
hubieran encontrado. Poda
estar perdiendo el control de
la situacin? La cosa no iba
nada bien, corra el riesgo de
comprometer la operacin.
Todo bien?
pregunt
el
asesor
acercndose a la mujer. El
guardia se apart y sali
inmediatamente
de
la
habitacin. l apoy las
manos sobre la Zarina y
comenz a masajearle los

hombros delicadamente.
Ella cerr los ojos
durante unos instantes.
Luego se levant de golpe y
coloc su mano en la
entrepierna del hombre. l
sinti un escalofro mientras
ella lo acariciaba por encima
del pantaln; luego, como si
el deseo se hubiera
esfumado tan de improviso
como haba llegado, la
Zarina apart la mano.
Sal, tengo que hacer
una llamada.
El asesor trag saliva.

Baj
la
mirada
y
desapareci.
Tatyana se sent en su
escritorio. Cogi una agenda
y busc un nmero.
Manipul un aparato y, tras
asegurarse de que la llamada
fuera ininteligible para
posibles espas, marc.
Soy yo respondi
ella.
Lo s contest una
voz masculina.
Se acaban de ir dijo
la Zarina. En el tono de voz
se adivinaba su irritacin.

Uhm dijo l.
No pareces muy
preocupado le espet
Tatyana.
Saba que tarde o
temprano llegaran a ti. De
ese mercenario Chakinsky
no se puede uno fiar, y t
nunca has sido buena
eligiendo a tus hombres
dijo al final.
No creo que sea el
momento de volver a esa
discusin dijo ella
molesta. Ya hemos
hablado de esto otras veces.

Olvdalo
la
interrumpi. Qu es lo
que
te
han
dicho
exactamente?
Breskov, ese cerdo
dice que ha encontrado a la
zorra de Mara Travel.
El hombre pareci
pensar
durante
unos
segundos.
Quizs est mintiendo
dijo al final.
Es probable. De todos
modos, mejor no arriesgarse.
Ya
hemos
ido
demasiado lejos.

Tenemos que ser ms

prudentes. Podran saber
algo tambin de ti.
Si supieran quin soy
contest, ya habran
acabado conmigo.
Puede ser, hermanito.
De todos modos, saben que
existimos. Crees que
deberamos detenernos?
Si evitas cometer ms
errores, no! Ya casi lo
hemos conseguido, en un par
de das todo habr
terminado. Cuando acabe el
Consistorio y los cardenales

regresen a sus respectivos

pases, podr dedicarme con
calma a concluir la obra.
Tatyana suspir.
Qu
pasa?

pregunt el hombre.
Ya no estoy tan
segura Solo nos faltaban
los americanos. Aunque por
otra parte era esperable que
pasara esto.
Exacto. Sabas que
este era un partido muy
importante. No puedes
echarte atrs ahora!
No digo que quiera

echarme
atrs,
estate
tranquilo intent calmarlo
Tatyana, lo tengo todo
controlado.
Creo
que
Breskov ha mentido. Estoy
convencida de que no han
encontrado a Travel. Enviar
a ms hombres para ayudar a
Larshy y Bilj. Ya vers
como encuentran a esa zorra
y le tapan la boca para
siempre. El problema es
otro
Cul? pregunt el
hombre.
Ya sabes a qu me

refiero. Est claro que los

americanos
querrn
encontrar como sea al que
intent
asesinar
al
presidente. Y no nos dejarn
en paz hasta que den con
Mikhail.
Si no me equivoco
dijo con dureza, te avis.
Sabes que estaba en contra
de la idea de matar al
presidente pero t te
dejaste convencer por tus
amigos
rabes.
Las
consecuencias de una cosa
as eran previsibles, no te

parece? Creas que el FBI, la

CIA y la NSA no se pondran a
investigar? Venga, no te
hagas la ingenua. Y encima
ese Chakinsky les toma el
pelo hacindose pasar por un
investigador Bueno, esta
me la tendrs que explicar
Ms
que
los
americanos, me preocupa
Breskov.
El hombre suspir.
Lo s, es un hueso
duro de roer, pero bastar
con quemarle la tierra
alrededor. Utiliza el dinero

que tienes para untar,

corromper, comprar! En
cualquier caso ten mucho
cuidado cuando te pongas en
contacto conmigo. Creo que
a partir de ahora cuanto
menos hablemos, mejor. No
podemos permitirnos el
riesgo de que nos descubran.
Te
har
caso,
hermanito.
Lbrate de Chakinsky,
solo nos traer problemas
dijo al terminar.
Va camino de Roma
le inform.

Acabas de decir que

ya habas terminado de
hacer gilipolleces protest
molesto.
Ella murmur algo.
Luego dijo con calma:
Pens que podra
resultar til. A lo mejor
elimina al investigador que
cre problemas por aqu.
Claro.
Ahora
empezamos a matar moscas
a caonazos. Eres estpida!
Espero que al menos no le
hayas dicho quin soy.
Claro
que
no,

bromeas? le tranquiliz
ella. Solo sabe que
tenemos un cmplice en el
Vaticano.
Y cuando llegue,
segn t, qu es lo que
tengo que hacer?
Har lo que t digas!
Espero que sea tu
ltima estupidez, Tatyana.
Sabes muy bien que no me
gusta Chakinsky. Es un
fantico del que no te puedes
fiar!
S,
pero
le
interrumpi la Zarina

cuando ha habido que hacer

algn trabajo sucio, nos ha
sido de gran ayuda!
Mientras has seguido
mis consejos dijo l.
No quiero ese tipo de gente
en medio. Los delirios de
omnipotencia los dejamos
para los dems, entendido?
La Zarina se qued
callada.
Saba
que
Chakinsky tena debilidad
por ella. En realidad haban
hecho el amor en dos o tres
ocasiones, aunque no le
haba
quedado
buen

recuerdo. Sin embargo

tambin era consciente de
que lo nico que motivaba al
asesino era el dinero. No le
haba atribuido nunca la
cualidad
de
tener
sentimientos, y consideraba
esto como una ventaja para
su trabajo. Ahora se daba
cuenta de lo peligroso que
poda ser relacionarse con
un hombre no solo sin
escrpulos, sino tambin sin
ideales.
En todo caso
prosigui
el
hombre,

interrumpiendo la reflexin
de Tatyana, esta visita de
Breskov y el americano a
San Petersburgo me ha
abierto los ojos.
A qu te refieres?
pregunt ella.
A un viejo conocido
explic. Un hombre
que no vea desde haca
mucho tiempo. Se ha
presentado con un nombre
falso, como acompaante
del cardenal Roberts. Estoy
seguro de que son los
servicios estadounidenses

quienes le han dado la

cobertura. Cuando lo vi de
frente casi me da algo.
Gracias a Dios l no me
reconoci!
Y de quin se trata?
Pues es obvio, cherie,
es justamente el hombre al
que quieres cargarte a travs
de Chakinsky.
Tatyana
Korkiakov
pens en el trabajo del
cirujano plstico que le
haba proporcionado una
nueva fisonoma a su
interlocutor. Ahora era otra

persona
completamente
distinta de la de unos aos
antes. La Zarina se haba
gastado una fortuna, pero el
resultado haba sido ms que
satisfactorio.
Te
refieres
al
investigador americano?
Exacto, Ray Hamilton
respondi apretando la
mandbula.
La Zarina trag saliva
ruidosamente.
Ha
sido
una
casualidad, o lo has
preparado todo t? A veces

eres realmente perverso,

empiezo a tener miedo de ti.
Y
haces
bien,
pequea.
Saba
que
Hamilton caera en la
trampa. As matamos dos
pjaros de un tiro.
En
mi
opinin,
implicarlo ha sido una
temeridad. Y si te
reconoce?
No digas estupideces.
Ocpate de tu trabajo y deja
que yo haga el mo.
Ella no aadi nada ms.
Hasta luego dijo el

hombre. Si quieres hablar

conmigo, mndame un
correo. Yo sabr cmo
ponerme en contacto.
De acuerdo dijo la
Zarina. Ten mucho
cuidado.
Claro que tendr
cuidado replic como si
no
tuviera
ninguna
necesidad
de
recibir
consejos.
Ah dijo de nuevo
Tatyana antes de cortar la
comunicacin, se me
olvidaba, qu pasa con el

papa?
l esper unos segundos
antes de contestar.
Todava no se ha
enterado de lo que ocurre a
su alrededor. Est con la
mosca detrs de la oreja,
pero de momento no sabe
nada. Tengo que andarme
con cuidado, pero ya lo
tenemos. T preocpate de
Mara Travel. Si es verdad
que la han encontrado ellos,
localzala como sea y acaba
con ella. Si es un farol,
todava la estarn buscando,

y es importante que llegues

t antes que ellos. En todo
caso, cirrale la boca para
siempre!
De acuerdo.
Tranquiliza a tus
socios. No habr ninguna
reforma. Todo permanecer
como est. Pero dentro de
unos meses en el mundo
habr una nueva Iglesia. Un
nuevo orden catlico. Un
nuevo papa, amigo de los
puros.
Como
hemos
deseado siempre!

Jueves 24 de
mayo
Roma, 7:30h
Ray Hamilton llam a la
puerta del apartamento
contiguo. Desde el otro lado
oy la perentoria invitacin
a entrar del cardenal
Roberts. Ya estaba vestido.
Tema
que
no
estuviera listo todava le
dijo tmidamente.
Para tu informacin,

querido jovencito, me
despierto cada maana
puntualmente a las cinco y
dedico casi una hora a rezar
antes de desayunar.
Al contrario que el
religioso, Ray se senta
cansado, como si no hubiera
conseguido
dormir
profundamente.
Odiaba
descansar en una cama que
no fuera la suya, y por la
maana, como siempre,
necesitaba mucho tiempo
para ponerse en marcha.
Hoy es el gran da

indic, acercndose a la
ventana. En la plaza vio
mucha gente. Un ir y venir
bastante ruidoso para esa
hora. Probablemente, pens,
en el Vaticano se levantaban
con las gallinas.
He rezado mucho hoy,
pidindole fuerza al Seor
para hacer lo correcto.
Dijo
Roberts.
Luego,
mientras se pona la
chaqueta, mir a Ray.
Te veo cansado, qu
te pasa?
Digamos que he

pasado
mala
noche.
Generalmente
duermo
poco Al menos he
cerrado los ojos durante
unas horas!
El cardenal se lo qued
mirando.
Tiene algo que ver
con toda esta historia?
S, en buena medida
pero no solo. Un da, cuando
esta historia haya terminado,
se lo contar. No sera mala
idea confesarme con usted!
Roberts sonri.
Bueno, sers un

privilegiado; ltimamente
tengo pocas ovejitas de las
que cuidar. Te aseguro que
te escuchar con atencin.
Bien dijo Ray,
cortando el tema. Nos
vamos?
S, mejor tomar algo
antes. Sabes que aqu
preparan muy buenos
desayunos?
Esta es la primera
buena noticia del da!

Los asientos del aula del

Snodo
estaban
todos
ocupados. De los escaos se
alzaban las voces intensas de
los cardenales. El mar de
prpura ondeaba y se mova
desordenadamente,
en
espera de que la sesin
comenzara.
Ray acompa a Roberts
a su asiento y le dio la
carpeta. Ya se iba cuando
advirti que se acercaba un
hombre alto y delgado.
Era el cardenal Agus, un
italiano
originario
de
Cerdea de unos sesenta y

cinco aos, moderador del

turno de aquella sesin
matutina.
Eminencia
dijo
despus de abrazarlo con
afecto, hoy ser usted el
primero en intervenir.
Bien dijo Roberts
nada sorprendido.
Por favor dijo
sonriendo, ocho minutos,
ocho!
Roberts esper que
fueran suficientes.
En ese momento entr el
pontfice en el aula. Llevaba

la tnica talar blanca. Don

Francisco lo ayud a subir
los dos escalones que lo
separaban
de
su
emplazamiento, colocado
sobre una tarima. A su
derecha, un poco ms abajo,
se sentaban el colombiano
Alejandro lvarez, ministro
de la Congregacin de los
Obispos, y otro italiano,
Evaristo Greco, ministro de
la Congregacin de las
Iglesias Orientales. A su
izquierda se encontraban el
secretario
de
Estado

Bortolotti, el cardenal
espaol Paul Gmez, el
ministro de los Institutos de
la Vida dedicada a Dios y
otro cardenal espaol, Juan
Helguera, ministro del
Clero.
El moderador Agus
estaba de pie, un par de
metros delante de los
cardenales de la curia,
esperando que se calmara el
rumor de fondo y que todos
se hubieran sentado para dar
comienzo a los trabajos de la
maana. El papa lo llam.

Subi, escuch lo que

Pablo VII quera decirle,
volvi a su sitio y comunic
a los cardenales que el Santo
Padre deseaba hacer una
breve intervencin antes de
que comenzara la sesin. En
la sala todos se miraron sin
entender
qu
estaba
pasando.
Pablo VII se puso de pie
y, con la ayuda de don
Francisco, se acerc al
micrfono.
Queridos hermanos,
no es habitual que el

pontfice hable antes de que

d comienzo la sesin, as
que os pido disculpas por,
digmoslo
as,
esta
irregularidad de forma.
Hizo una breve pausa.
Bortolotti se gir hacia
Gmez y luego hacia
Martinelli,
intentando
averiguar si ellos saban algo
de la intervencin.
Pero
importantes
cuestiones
me
han
persuadido de que era
obligado hablaros con el
corazn en la mano. Hoy

ser un da importante no
solo para los destinos de la
Iglesia, sino tambin para
los de la Fe. Y por eso os
exhorto a dejar a un lado
todo egosmo, cualquier
partidismo, a liberar vuestras
almas de oscuros designios.
En pocas palabras, os pido
que tengis fe en Cristo.
Avanzad hacia la luz y no os
quedis encerrados en las
tinieblas, solo as podremos
hablarle al mundo sin
sentirnos hipcritas y falsos.
Muchos asintieron, otros

comentaron con susurros

positivos
aquella
introduccin. Eran palabras
dignas de un papa
preocupado exclusivamente
por el bien supremo de la
Iglesia. Sin embargo, hubo
tambin quien acogi
aquellas palabras con un
nerviosismo que no supo
disimular.
Por ltimo, antes de
dejaros discutir libremente,
os exhorto a escuchar con la
mxima atencin lo que van
a enunciar las eminencias

llamadas a exponer los

puntos
del
programa.
Incluido el informe del
cardenal Roberts, que
versar sobre un punto que,
por motivos ajenos a nuestra
voluntad, no ha tenido
cabida en el orden del da.
Bortolotti apret los
puos alrededor de los
brazos de su silla, y entre los
cardenales se alz un nico,
inmediato rumor, antes de
que los susurros fueran
aumentando poco a poco de
tono hasta convertirse en

voces.
Aado solamente que
el punto en cuestin fue
tambin elaborado por
nuestros queridos cardenales
Valcomyr y Harvey, a
quienes
dedicaremos
siempre nuestras plegarias
ms devotas.
Un tmido aplauso se
elev desde los bancos
centrales del aula. Poco a
poco se fue sumando toda la
sala. El colegio al completo
se puso en pie y sigui
aplaudiendo durante un rato.

Dicho
esto

prosigui el papa cuando los

aplausos terminaron, se
abre el debate. Y que Dios
nos ilumine en nuestra
eleccin. Pero antes me
gustara que conocieran por
boca de nuestro amado
secretario de Estado los
motivos de la ausencia del
punto que el cardenal
Roberts expondr ante
ustedes.
Bortolotti sinti como si
le clavaran un cuchillo en la
espina dorsal. All donde

mirara, observando a sus

partidarios se dio cuenta de
que solo vea rostros
mirando al suelo, incapaces
de sostenerle la mirada.
Bortolotti se levant
lentamente, como si las
rodillas fueran incapaces de
impulsarlo hacia arriba. En
ese momento se sinti
derrotado. Siempre haba
considerado a Pablo VII
manso como una oveja.
Ahora haba resultado ser un
len. Capaz de ponerlo en
apuros delante de todos.

Cuando habl para

justificar el error de la
imprenta
que
haba
provocado la ausencia del
vigesimoprimer punto, l
mismo encontr sus palabras
artificiales,
claramente
falsas.
Concluido
su
discurso, se sent con un
golpe seco.
Bien dijo al fin
Pablo
VII.
Ahora
acojamos solemnemente la
intervencin del cardenal
Roberts
como
parte
integrante del Consistorio,

junto a los otros puntos del

orden del da.
El Colegio se puso en
pie casi al unsono. La
mayora de los presentes
aplaudieron la propuesta.
Solo unos pocos rostros
ensombrecidos
permanecieron inmviles.
Pablo VII se sent y el
cardenal Agus, desde su
posicin, dio la palabra a
Roberts.
El
arzobispo
de
Washington cogi los folios
de su informe y se acerc el

micrfono. Esper unos

segundos. Saba que sus
palabras iban a caer como
piedras sobre las cabezas de
algunos de los presentes.
Roberts habl con
vehemencia. Los minutos
que tena a su disposicin le
parecieron horas, y el breve
informe un relato pico. Se
acalor por la emocin, pero
al mismo tiempo fue
decidido y preciso. Las
Compaas, dijo mirando a
sus interlocutores, tenan
que regularizarse sin ms

dilacin.
Explic
los
motivos de esta sugerencia y
las perspectivas de futuro.
Cuando termin, advirti
que haba sobrepasado en
treinta segundos el tiempo
mximo, pero nadie se dio
cuenta, salvo quizs Agus.
El colegio cardenalicio lo
aplaudi
intensamente.
Bortolotti, plido, mova las
manos rtmicamente con los
dems, pero sin ninguna
energa. En su mente la
imagen del rostro de Roberts
estaba desenfocada, anulada

por el odio que senta hacia

ese hombre que se haba
atrevido a minar su
autoridad. Pero ms que a
nadie
despreciaba
a
Pablo VII, que no entenda
que, haciendo las cosas as,
se diriga hacia un desastre
de enormes proporciones.
Figuras como la de Roberts
y la del papa haba que
debilitarlas, de eso no haba
duda. Si no

Jos Luis Coppi, primer y

nico cardenal del Opus Dei

inscrito regularmente en el
Anuario Pontificio, haba
sido el secretario de Escriv
durante treinta aos y ahora
haba ocupado su puesto
como prelado en la
Compaa de la Santa Cruz.
Estaba sentado una fila
detrs de Roberts y, justo
cuando acab la sesin, se le
acerc y le pregunt si
podan hablar en privado. El
arzobispo de Washington lo
mir sonriente y asinti,
estaba preparado para esta

peticin. No haban sido

nunca amigos pero, aun
teniendo opiniones distintas,
se
respetaban
recprocamente.
Un buen discurso
empez Coppi. El cardenal
Agus haba anunciado la
pausa para la comida, y los
bancos de los purpurados
iban despejndose poco a
poco. Por todas partes se
formaban grupos y corrillos
de discusin. Pablo VII
haba desaparecido, seguido
por Mendoza. Tambin

Bortolotti, con muchos de

los suyos. Las puertas se
haban abierto de nuevo y
Ray haba entrado en la sala,
pero se mantuvo a distancia
cuando vio que Roberts
estaba ocupado en una
conversacin.
Tengo que dar las
gracias al Seor por
haberme dado fuerza dijo
Roberts, contento. Y
tambin al Santo Padre, que
me ha allanado el camino
con sus palabras.
S coment Coppi

, su intervencin ha sido
una verdadera sorpresa.
Hasta ayer no haba odo
nada sobre ese problema de
la imprenta
Roberts mir a su
alrededor. Pareca que nadie
lo observaba. Baj el tono
de voz y dio dos pasos hacia
Coppi.
Cardenal,
francamente, cree usted que
hay
por
ah
tanta
ingenuidad?
Coppi esboz una
mueca, como si no hubiera

entendido.
La imprenta no tiene
nada que ver le explic
Roberts, por si era necesario
. Todo esto ha sido ideado
por alguien que quera que el
punto fuera ignorado y
olvidado ipso facto.
El cardenal del Opus Dei
cruz los brazos.
Cree que yo estaba al
corriente de todo? Que
form parte de esa trama?
Oh,
queridsimo
Coppi, yo ya no creo nada
Aunque, si le digo la verdad,

he odo decir que no est

usted precisamente entre los
ms apreciados de su
compaa. Corre el rumor de
que en los momentos
cruciales, cuando hay que
tomar decisiones, lo dejan a
usted aparte. Y esto le honra,
demuestra que en el Opus
Dei todava queda alguien
con principios firmes.
Franqueza
por
franqueza dijo serio Coppi
, he de decir que el
ambiente ltimamente est
cada vez ms tenso. Y

tambin por eso me estoy

replanteando mi posicin
Pero en fin, dejemos eso
ahora. En todo caso, las
reformas se hacen desde
dentro del sistema, no desde
fuera.
Exacto
coment
Roberts. Mientras tanto los
corrillos se iban disolviendo,
otros nuevos se formaban,
aunque la mayora de los
purpurados, decididos a
seguir la llamada del
hambre,
se
dirigan
rpidamente hacia la sala del

comedor.
A fin de cuentas
continu Coppi, es obvio
que lo que ustedes han
hecho
implica
cosas
importantes. No debera
sorprenderles que alguien
intente poner trabas. Sera
muy ingenuo pensar que un
planteamiento as sera
aceptado
sin
ninguna
oposicin. A pesar de que
han camuflado ustedes el
problema detrs de una
cuestin de orden general,
todo el mundo ha entendido

que tratan de debilitar al

Opus Dei.
Roberts tom del brazo a
Coppi y lo llev fuera del
aula. A poca distancia Ray
los sigui.
Cardenal Coppi dijo
el arzobispo en tono amable
, conoc personalmente a
Jos Mara Escriv de
Balaguer y, si no recuerdo
mal, su intencin originaria
era que los cristianos deban
santificar el trabajo y la vida
cotidiana.
Me
parece
un

excelente objetivo opin

Coppi.
Sin duda, pero con el
tiempo esos mensajes se
debilitan y, en mano de las
personas equivocadas, se
tergiversan, se corrompen,
se manipulan Sabe, a
veces se pierde la medida de
las cosas. En el caso del
Opus, adems, seamos
sinceros, la compaa ha
cobrado un poder enorme en
los ltimos aos, tan grande
que lo condiciona todo y a
todos. Y el Santo Padre no

lo considera justo. Me
entiende?
Perfectamente.
Nosotros no tenemos
ningn rencor particular
hacia el Opus. Pero creemos
que, si forma parte de la
Iglesia, debe adaptarse a las
reglas y normas comunes
para todos.
Coppi se solt del brazo
de Roberts. Se detuvo un
instante y admir la belleza
del pasillo por el que
caminaban.
Llegaron a una esquina

semioculta, donde el pasillo

giraba hacia la izquierda.
Delante de ellos algunos
cardenales
charlaban
tranquilamente. Ray se
detuvo a unos metros y se
pregunt cul de ellos poda
ser su hombre. Puede que se
hubiera cruzado con l, tal
vez
incluso
haban
intercambiado
algunas
palabras. No tena ni idea de
quin poda ser. Se senta
cansado y quera fumar, pero
tena que esperar a que
Roberts se despidiera de

Coppi.
Precisamente en ese
momento el cardenal del
Opus
retom
la
conversacin
con
el
arzobispo de Washington.
Eminencia, como bien
ha dicho usted antes, yo
estoy fuera de ciertos
juegos. Y me gusta que sea
as. Pero tambin s con
quin estamos tratando. Soy
el primer y nico cardenal
que
ha
reconocido
pertenecer a esta Compaa,
pero ha sido una eleccin

personal.
Piense
qu
ocurrira si se acabara con el
anonimato del secreto.
Saldran a la luz muchas
tramas y conexiones que
causaran problemas a la
Iglesia. Y no hablo
solamente de los purpurados
y de los miembros del clero,
hablo sobre todo de los
laicos gente que no tiene
ningn inters en exhibir sus
relaciones con el Opus!
Eso significa que no
todo es limpio en la
Compaa
contest

secamente Roberts.
Quizs, pero no quera
decir solo eso. El secretismo
es un presupuesto que
consigue
abarcar
y
amalgamar
varias
exigencias, no s si me
explico. Si este punto
fundamental desapareciera,
la propia Compaa podra
verse en peligro.
Bueno, los miembros
laicos de la Compaa
pueden estar tranquilos,
porque en nuestra propuesta
se habla solamente de los

religiosos. No veo dnde

est el problema. Quizs con
el tiempo se podra
conseguir
mayor
transparencia tambin entre
los laicos, pero de momento
creo que ya sera un gran
avance si consiguiramos
convencer a los miembros
del clero.
Coppi torci la boca. Le
pareci
que
Roberts
simplificaba mucho las
cosas. Pero se guard su
opinin.
Van
ustedes
a

encontrarse una oposicin

feroz dijo al final.
Lo s. Pero no me
preocupo, bueno, no nos
preocupamos demasiado. Lo
que queremos es que
ninguno de nosotros se
avergence o se sienta
obligado
a
ocultar
situaciones vergonzosas
no s si me explico.
Coppi asinti. En ese
momento se acerc un
compaero
y
la
conversacin entre los dos
se interrumpi de pronto.

El bibliotecario del
Vaticano
reconoci
inmediatamente al que crea
que era Edgar Kesting y,
vindolo llegar, fue a su
encuentro como buen
anfitrin.
Bienvenido.
No
esperaba que viniera tan
pronto a verme dijo
contento Santacruz. No
ha ido a comer con sus
colegas?
El cardenal Roberts
los ha elogiado tanto a usted
y a su biblioteca, que me

promet venir a verle en

cuanto tuviera ocasin, y
aqu estoy!
Bien
dijo
estrechando enrgicamente
la mano del americano. A
pesar de su avanzada edad y
de su espalda encorvada
daba la impresin de ser una
persona muy activa, tan
apasionada con su trabajo
como para dedicarle todas
sus energas.
Verdad que no haba
visto
antes
ninguna
biblioteca tan hermosa?

pregunt orgulloso. En
efecto, el local era inmenso
y despertaba un sentimiento
de respeto en cualquiera,
incluso en los que no eran
muy aficionados al estudio.
Las altas estanteras de
madera, las escaleras que
llevaban a los pisos ms
altos,
los
volmenes
cuidadosamente ordenados,
los techos decorados con
valiosos frescos, todo
contribua a transmitirle al
visitante, aunque fuera
ocasional, la sensacin de

majestuosidad. Era un
verdadero templo del saber,
pens Ray. Todo un mundo
al que l apenas se haba
acercado y que, de haber
tenido ms tiempo, o mayor
inters, sin duda le habra
gustado conocer. Nada que
ver con asesinatos, historias
de infidelidades y cosas
parecidas. All, en las
estanteras, se conservaba un
verdadero patrimonio, un
tesoro para quien supiera
apreciarlo.
Santacruz se senta como

un rey entre aquellas

paredes. Ao tras ao,
catalogando, leyendo y
archivando, haba llegado a
dominar todos los aspectos
de la biblioteca. Recitaba
ndices de memoria, saba
exactamente dnde se
encontraba cada volumen,
registro, o pergamino,
aconsejaba y ayudaba a los
numerosos estudiosos que se
instalaban all cada maana
de lunes a viernes para
acceder a ese tesoro.
En realidad, ltimamente

los contactos con el pblico

haban ido disminuyendo,
seguramente porque era cada
vez ms difcil obtener las
autorizaciones
especiales
que permitan investigar
entre los anaqueles. Esto lo
entristeca un poco, aunque
saba que, de ese modo, el
fondo bibliotecario se
conservara mejor.
Venga conmigo
propuso Santacruz, vamos
a hacer un viaje al pasado
sin necesidad de la mquina
del tiempo.

Cmo es que no hay

nadie? Esperaba encontrar
estudiosos, profesores
Tenemos suerte
respondi Carlos, en estos
das de Consistorio la
biblioteca
permanece
cerrada al pblico y
podemos disfrutar de ella
con toda tranquilidad.
As fue ensendole, una
tras otra, las obras de arte
conservadas en la biblioteca:
tratados
filosficos,
dogmticos,
estticos,
comentarios de la Biblia,

volmenes de teologa, la
coleccin de los escritos de
los Padres de la Iglesia, los
evangelios
apcrifos,
salmos, colecciones de
himnos,
los
cdices
ilustrados, las ediciones de
los libros ms importantes
del Humanismo y del
Renacimiento, impresos del
siglo XVI, herbarios, clsicos
de la literatura latina y
griega Y mientras paseaba
mostrndole una y otra cosa,
le cont apasionadamente lo
que muchos religiosos

haban hecho por la difusin

de las ideas cristianas, y
expuso los contenidos de la
literatura Erudita y de la
Edificante.
Cuando terminaron el
recorrido, Santacruz lo mir
orgulloso.
Espero que no se haya
aburrido dijo contento.
Lo cierto es que aqu dentro
hay ms de dos mil aos de
historia. No solo del
cristianismo. He intentado
darle una visin general de
lo importante que es este

lugar.
Asombroso!

exclam Ray. Nunca

haba imaginado que un da
vera libros tan hermosos.
Mientras deca esto
admiraba un ejemplar
manuscrito de los Anales de
Tcito. Era un volumen de
gran formato.
Este, por ejemplo
dijo sealando un tomo,
viene de Bobbio. Fue
compilado en el siglo XI por
un monje no muy instruido.
De hecho est lleno de

errores gramaticales. De
horrores, en realidad. Sabe,
el latn se haba convertido
entonces en la lengua de los
eruditos, y muchos la fueron
olvidando. Incluso quienes
deberan
haberla
conservado.
Se dio la vuelta un
momento y cogi de un atril
otro libro, ms pequeo que
el
anterior.
Estaba
encuadernado en piel y tena
las pginas amarillentas.
Este es todava ms
antiguo. Lo tena aqu

porque tena que comprobar

un detalle.
De qu se trata?
pregunt Edgar-Ray sin
atreverse a tocarlo.
Son los Amores de
Ovidio. El original se
perdi, el que nosotros
llamamos el arquetipo. De l
parten todas las copias
posteriores, incluida esta,
que, por el tipo de escritura
y otros detalles, est fechada
en el ao 950 ms o menos.
Procede tambin del fondo
de un monasterio. El

amanuense que lo copi

debi pensar que se trataba
de algo escabroso, porque
dej varios comentarios en
los mrgenes
No se limit a copiar
el
texto?
pregunt
sorprendido Ray.
No, en absoluto. Mire,
en aquel entonces, cuando
no exista la imprenta, los
libros se difundan poco. Las
grandes bibliotecas, las de
los monasterios, tenan un
scriptorium donde los
monjes se dedicaban a leer y

copiar antiguos volmenes.

Pero
muchos
personalizaban, por as
decirlo, sus trabajos con
anotaciones,
glosas,
apostillas, comentarios y
muchas
ms
cosas
Petrarca anot en uno de
sus manuscritos el da en
que su Beatriz muri en
Avin!
Fascinante
dijo
sinceramente
Ray.
Desgraciadamente, es un
mundo que no conozco muy
bien Me gustan los libros

pero no leo demasiado. Ya

sabe, falta de tiempo.
Bueno,
modestia
aparte, en el Vaticano solo
otra persona y yo hemos
profundizado
en
este
conocimiento
El falso Edgar frunci el
entrecejo.
Y quin es el otro?
Ah, se trata de un
laico, el portavoz del
Vaticano, Xavier Ferreira.
Quin sabe, quizs un da
acabe siendo mi sustituto.
No piense en eso

dijo Ray sonriendo. Usted

es todava un chaval.
Ojal
suspir.
Luego, iluminndose con
una amplia sonrisa y
cogindolo de la mano, le
dijo: Ahora venga, quiero
ensearle una cosa. Lo he
dejado para el final
precisamente
por
su
particularidad.
Se detuvo. No haba
nadie, pero de todos modos
mir a su alrededor.
Se lo ruego, no diga
una palabra a nadie de lo

que voy a ensearle.

Ray asinti perplejo.
Pens que Santacruz iba a
ensearle otro cdice, quizs
ms valioso que los
anteriores, quizs ms
antiguo, pero un cdice en
todo caso.
El bibliotecario mir a
su alrededor con discrecin
y, con ademanes algo
teatrales, llev a su invitado
hasta una esquina de la sala.
Le seal la parte superior
de una estantera de cinco o
seis metros de altura, llena

de libros. Luego se subi a

una escalera de hierro que
llegaba hasta el ltimo
estante y, poco antes de
alcanzar el ltimo peldao,
se detuvo y sac un tomo
muy gastado y de aspecto
ms bien antiguo. Baj con
cuidado para no daarlo. Lo
puso delicadamente sobre
una mesita y sonri con la
mirada a su invitado.
Ray mir el volumen. Le
pareca similar a los que
haba visto antes.
Digamos que esta es

una de las mejores piezas de

la biblioteca.
Santacruz se inclin y
abri el libro. En la primera
pgina,
en
caracteres
grandes y redondos, una
inscripcin
que
Ray
interpret como el ttulo.
Una hermosa miniatura
envolva las letras, y la
inicial era de un rojo
encendido.
De qu se trata?
pregunt con curiosidad.
Es un libro hertico.
Hertico y antiqusimo! Se

le haba perdido el rastro

hace tiempo. Pero hace unos
aos apareci, junto con
otros textos gnsticos,
cuando se reformaba una
iglesia en las afueras de
Roma.
Hertico?

mascull Ray. Hertico y

gnstico. Pens rpidamente
en la secta de la Zarina.
Disculpe la pregunta,
pero, hertico quiere decir
que va contra la Iglesia?
pregunt con mucho inters.
Bueno, esa no sera

una definicin muy precisa.

Digamos que es un texto no
ortodoxo, que forma parte de
los escritos apcrifos, es
decir, escondidos y no
cannicos, rechazados por la
Iglesia.
Y por qu es tan
importante?
Santacruz no poda creer
que estuviera charlando con
alguien interesado en su
gran pasin.
Mire, aqu est el
ttulo: Antitesi. En pocas
palabras, se trata de una

crtica radical y absoluta a

todo lo que conocemos de
los textos bblicos. Fue
escrito por un tal Marcin,
un heresiarca que vivi en el
segundo siglo despus de
Cristo. El libro fue escrito
entre los aos 139 y 144
aproximadamente.
No haba odo nunca
hablar de l confes
humildemente Ray.
Oh, no se preocupe.
Son pocos los que saben
quin fue Marcin. Y
muchos de los que saben

quin es, todava hoy lo

definen como uno de los
fundadores del gnosticismo.
Pero no es verdad. Lo que s
es cierto es que fue tildado
de Primognito de Satans
por el obispo Policarpo de
Esmirna.
Ah, s? Y qu hizo
para
merecer
un
sobrenombre as?
Santacruz se frot los
ojos. Luego se sent all
cerca e invit a Ray a
sentarse tambin.
Es una larga historia.

Se la puedo resumir a
grandes rasgos. Marcin,
que segn se dice fue un
armador, era hijo de un
obispo y, al parecer, obispo
l tambin. Despus de
enfrentarse con su padre por
motivos que no estn claros,
lleg a Roma, donde don
doscientos mil sestercios a la
comunidad
local,
probablemente para ser
elegido papa. Por su carcter
seco y por sus ideas, muchos
no lo acogieron bien, y al
final solo consigui ser el

primer cismtico de la
Iglesia.
Es decir? le
interrumpi Ray.
Es decir que fue el
primero en dividir a la
Iglesia, en sembrar cizaa.
Pero eso es secundario. Lo
que importa es que form
una Iglesia propia, rival de
la catlica, y diferente de
ella por un motivo: no
reconoca al Dios del
Antiguo Testamento.
Ray no dijo nada.
Se
lo
estoy

simplificando, pero la
esencia de la historia es la
que le voy a contar ahora.
Ver, Marcin no crea en
absoluto que el dios del
Antiguo Testamento fuera
un verdadero Dios. Le
pareca sanguinario y cruel,
todo lo contrario que Jess.
Por eso lo consider una
especie de demiurgo, una
divinidad menor que, en
pocas palabras, allanaba el
camino para el advenimiento
del Mesas.
Y eso no convena

dijo Ray.
Por supuesto que no
convena. Entre otras cosas,
porque adems de no
reconocer
el
Antiguo
Testamento, Marcin realiz
cortes y modificaciones en
los escritos de los que l
consideraba falsos apstoles,
es decir, Pedro, Santiago y
Juan, a quienes tena por
traidores. Por eso en los
escritos de Marcin no se
hace referencia a la infancia
de Jess, como si estos
hechos
hubieran
sido

inventados
por
sus
compaeros. As las cosas,
un buen da se dedic a
elaborar un canon propio,
cortando aqu y all,
ajustando las escrituras a su
visin personal. En todo
caso, sin entrar en detalles,
produjo un cisma en la
Iglesia, y le debemos a l
que ms tarde se difundieran
las herejas gnsticas y
maniqueas.
Ray se fij en que la
cubierta del libro, de piel sin
curtir, se encontraba en

perfectas condiciones a
pesar
del
tiempo
transcurrido, y con la palma
de la mano roz los bordes.
Si quiere puede abrirlo
dijo el bibliotecario.
En serio? dijo Ray.
La figura de Marcin le
haba fascinado, a pesar de
que no fuera precisamente la
del hijo obediente y devoto
de la Iglesia. Tocar el libro
era como entrar en un
mundo remoto, sepultado
por el tiempo. Poda ser el
propio Marcin quien

hubiera escrito aquel texto?

Claro que puede
abrirlo, pero tenga cuidado
al pasar las pginas. Tiene
que hacerlo con mucha
delicadeza, porque podran
doblarse y estropearse; de
hecho,
espere
dijo
Santacruz con expresin
preocupada: ya lo hago yo
por usted, as no corremos
riesgos intiles.
Santacruz se puso de pie
junto a Ray y comenz a
pasar las pginas con
cuidado. Sus gestos eran

expertos
y
delicados.
Ninguno dijo nada, tampoco
haba mucho que comentar.
Ray vio lneas de smbolos o
caracteres, y poqusimas
ilustraciones, que adems
eran distintas de las que
haba visto en el frontispicio.
La primera pgina y la
cubierta fueron aadidas
posteriormente, hacia finales
de la Edad Media dijo
como si le hubiera ledo el
pensamiento. Dentro casi
no hay miniaturas, y las
pocas que hay son en parte

postizas.
En qu lengua est
escrito? pregunt Ray.
Copto respondi
sealando una lnea. No
creo que hayas visto antes
nada parecido. A menos que
uno sea un experto
Ray sonri pensando que
Santacruz acababa de pecar
de soberbia.
No, el copto no lo
conoca, pero hace poco he
tenido que vrmelas con el
alfabeto cirlico y le aseguro
que no tiene nada que

envidiarle.
Tiene razn, la lengua
rusa es extremadamente
interesante. En todo caso,
volviendo a nuestro tema,
tanto el libro de Marcin
como muchos otros se
encuentran aqu para el
estudio, as que se tradujeron
al idioma de la Iglesia
Catlica para que los
estudiosos
pudieran
utilizarlos. Sabe, me ocup
personalmente
de
la
traduccin de este libro,
debera tener justo aqu la

copia.
Y
mientras
terminaba la frase se agach,
cogi del primer estante un
libro con inscripciones en
latn, y lo coloc junto al
original.
Eso es, ve?, este es el
libro de Marcin y hoje
rpidamente las pginas. De
pronto Ray detuvo la mano
de Santacruz. Le haba
parecido ver algo.
Qu pasa? le
pregunt con curiosidad
Santacruz.
He visto algo que me

suena. Una palabra

El viejo aguz la vista.
A qu se refiere?
A esto dijo Ray,
sealando con el ndice la
palabra escrita en grandes
caracteres que haba al
principio de la pgina.
Santacruz se inclin
todava ms.
ABRASAX?

pregunt extraado.
S, esa dijo Ray
estremecindose.
Automticamente en su
cerebro se activaron un

milln de pensamientos.
En estos ltimos tiempos he
tenido que vrmelas con esa
palabra.
Puedo preguntarle
dnde la ha visto?, no es una
palabra muy comn.
Ray call un instante. No
poda decirle que haba visto
esa misma palabra tallada en
la madera del confesionario
en el que haba aparecido el
cadver de Harvey, o en una
pgina que haba encontrado
entre los documentos de
Valcomyr.

La he ledo en algn
sitio, pero no recuerdo
dnde. Sabe usted qu
significa?
Santacruz se qued poco
convencido
con
la
explicacin de Ray, pero
sigui como si nada. Se
sent de nuevo junto al
americano.
No es difcil. Como le
deca antes, Marcin se
considera uno de los
fundadores de las sectas
gnsticas. Los otros dos
fueron Simon Mago y

Baslides. Y es precisamente
a este ltimo a quien
tenemos que referirnos para
el significado de Abrasax.
Baslides?
le
interrumpi Ray.
S,
Baslides,
tambin ha odo antes por
casualidad este nombre?
le pregunt irnico.
S, hace muchos aos,
pero no es momento de
hablar de eso contest
muy nervioso, pensando en
lo que haba ocurrido tiempo
atrs.

Santacruz se encogi de
hombros y empez a
explicar:
Baslides, al igual que
Marcin, era un heresiarca,
uno de los autnticos
fundadores del gnosticismo.
Se sabe que naci y vivi en
Alejandra, en Egipto, donde
alcanz gran fama entre el
120 y el 145 despus de
Cristo, en tiempos de los
emperadores Adriano y
Antonino Po. Aunque tuvo
muchos seguidores, de su
doctrina
no
queda

prcticamente nada ms que

los libros escritos por sus
adversarios, Clemente de
Alejandra, San Hiplito,
San Ireneo y otros ms.
Sabemos sin embargo que
escribi al menos un
Evangelio de Baslides, un
comentario
de
los
Evangelios
titulado
seguramente Exegtica, una
coleccin de Himnos. Dicho
esto, debe saber que la
comunidad
de
los
basilidianos daba al Sumo
Dios
precisamente
el

nombre
de
Abrasax.
Desgraciadamente,
la
cosmogona de Baslides
solo se conoce, como ya le
he dicho, a travs de los
escritos de sus adversarios,
as que sabemos muy
poco
Ray mir con asombro a
Santacruz. El viejo se haba
callado de golpe, como si
hubiera
intuido
algn
peligro. Se gir hacia una de
las puertas de entrada de la
sala y mir durante un rato
en aquella direccin.

Volvi a mirar a Ray y,

con la expresin muy seria,
continu:
Se dice que en
realidad no se han perdido
todos los libros de Baslides.
Parece que hace unas
dcadas,
en
unas
excavaciones en Palestina o
en Egipto, no recuerdo, se
encontraron los textos
basilidianos.
Pero
terminaron
en
manos
privadas.
Ray
se
levant
lentamente.
Marcin,

Baslides, de nuevo la
palabra Abrasax. Todo
aquello se refera a un
periodo del pasado milenario
de la Iglesia. Pero qu tena
que ver exactamente con su
presencia en el Vaticano?
Cmo poda serle til para
descubrir al cmplice de la
Zarina? Tena que saber
ms, pero no se atreva a
seguir preguntndole a
Santacruz.
Mientras el cardenal
Roberts dorma la siesta,
Ray Hamilton estaba en el

jardn exterior contiguo a la

residencia Santa Marta.
Paseaba pensativo con un
cigarrillo en la mano que se
consuma lentamente. De
pronto se le ocurri algo,
tir el cigarrillo al suelo y se
dirigi corriendo a su
habitacin. Cogi las fotos
que haban hecho los
hombres del to Frank en la
catedral de Nueva York, y
las que la polica de Lviv
haba hecho justo despus de
encontrar el cuerpo de
Huslyr Valcomyr en el

Seminario Mayor. Con la

mirada iba pasando de una
fotografa a otra. Las
macabras secuencias de
muerte no lo distraan de su
objetivo. Cogi con una
mano la fotografa donde se
lea la palabra ABRASAX
escrita en cirlico dentro del
confesionario, y con la otra
mano las que mostraban al
cardenal Valcomyr en el
bal donde su asesino lo
haba colocado.
Las mir con atencin;
saba que aquellas imgenes

podan confirmarle lo que

estaba buscando. El hecho
de que la palabra Abrasax
tuviera relacin con la secta
de Baslides le inquietaba.
Estaba
reviviendo
su
pesadilla. Una tragedia que
intilmente haba intentado
olvidar y que lo haba
perseguido durante aos.
En cuanto su mente dej
de vagar entre los recuerdos,
su atencin se detuvo en una
foto que captaba un primer
plano del difunto cardenal
ucraniano. Advirti unas

extraas marcas dentro del

bal. No teniendo a su
disposicin una lupa cogi
un vaso de cristal para
ampliar la imagen, y esto le
permiti ver un detalle que
haba pasado por alto antes.
Mir una y otra vez, hasta
que no tuvo dudas. En un
lado se vea con bastante
claridad una secuencia de
letras, pero estas eran
demasiado pequeas para
poder leerlas. Cogi el mvil
y llam inmediatamente a
McGray. Este escuch a Ray

y le prometi que hara lo

que estuviera en su mano.
Despus de unos minutos
recibi un mensaje de mvil
con el nmero del Seminario
Mayor. Sali rpidamente de
su habitacin y busc un
telfono pblico fuera del
permetro de San Pedro.
Cuando lo encontr marc la
secuencia numrica. Al otro
lado respondi Sergei
Grigorovic Ivanov. Tras los
saludos iniciales, Ray le
explic el motivo de la
llamada. Le pregunt si

poda dirigirse al bal donde

haba sido encontrado el
cuerpo de Valcomyr.
Ivanov no se hizo de
rogar. Le pidi que lo
llamara de nuevo en cinco
minutos y colg el auricular.
Cuando Ray llam por
segunda vez, el responsable
del seminario confirm que,
en efecto, en el bal haba
una inscripcin en caracteres
cirlicos: Abrasax.
Ray le dio las gracias.
Sinti
un
escalofro
recorrindole la espalda. La

firma del asesino era aquella

extraa palabra que, segn
acababa de saber, proceda
de una hereja de dos mil
aos de antigedad. Y aquel
asesino era sin duda alguna
Chakinsky. Pero por qu
dejar aquella referencia? Lo
haca para lanzar un
mensaje?
Se
senta
confundido. Tal vez fuera la
firma de la secta de la que
formaba parte, o si no
Tena que haber algo ms.
No, no poda ser tan
sencillo.

Se encendi el ensimo
cigarrillo
del
da,
advirtiendo hasta qu punto
llegaba la irona del destino,
y hasta qu punto le
persegua
su
pasado.
Durante
aos
haba
intentado alejarse de un
mundo que haba hecho
tambalearse su estabilidad
emocional, y ahora se daba
cuenta de que no haba
servido para nada. Baslides
y su secta gnstica volvan a
cruzarse en su camino,
llevando consigo el recuerdo

de la muerte de George
Ashe. El tormento de su
conciencia
pareca
insaciable, siempre listo para
destruir cualquier pequea
seal de tranquilidad.
Ray se dirigi de nuevo
a la biblioteca del Vaticano;
aquella maana haba visto
unos ordenadores y decidi
utilizar uno. Confiaba en que
tuvieran conexin a internet,
y en que el bibliotecario no
tuviera excesiva curiosidad y
lo dejara tranquilo.
Haba
llegado
el

momento de aumentar sus

conocimientos
sobre
Baslides y su secta gnstica.

Sentado
delante
del
ordenador, se conect a
varios
buscadores
y
descubri con estupor que
en internet el heresiarca no
era en absoluto desconocido.
Ray pas casi una hora
intentando profundizar ms
en aquella doctrina hertica.
As supo que tras su
muerte, Baslides haba

dejado un hijo, Isidoro, que

continu con la obra
paterna; y que la secta, tras
un comienzo afortunado,
haba ido extinguindose
poco a poco. Segn algunos
autores, los basilidianos
todava existan en el
siglo IV despus de Cristo,
aunque solo en Egipto.
Segn se contaba, un tal
Marco de Memphis se haba
trasladado a Espaa. En
relacin con la palabra
Abrasax,
haba
sido
transcrita y difundida de

varios modos: Abraxs,

Abrasx, Abracax. Decan
algunos que la palabra
abracadabra
derivaba
justamente de Abrasax.
Aparte de aparecer en los
textos de las sectas
gnsticas, la palabra se haba
encontrado tambin en
talismanes y libros griegos
esotricos o mgicos. Segn
los padres de la Iglesia, que
se oponan al gnosticismo,
Abrasax no era otra cosa que
una especie de culto
demonaco.
Para
los

basilidianos, en cambio, era

el Sumo En, el dios por
excelencia. Tal conviccin
se hallaba tambin en el
llamado Evangelio de los
Egipcios y en el Apocalipsis
de Adn, dos de los papiros
gnsticos encontrados en
Nag Hammadi en 1945 por
un habitante del lugar, en los
alrededores
de
un
monasterio cenobita. La
unin de las letras griegas
que formaban la palabra
ofreca un significado
numrico mgico: 365.

Baslides consideraba que

este era el nmero de los
cielos en los que se divida
el mundo material. Cada
cielo era gobernado por un
dios. El hombre, en su
ascenso hacia la perfeccin,
tena que pasar de un cielo a
otro hasta llegar a la cumbre,
el cielo gobernado por
Abrasax. Sin embargo, el
dios del Antiguo Testamento
era el menos importante, el
demiurgo, como lo llamaba
Baslides, a partir del cual
comenzaba la subida a los

cielos. Segn se haba

descubierto, Abrasax, el dios
superior, se representaba en
los talismanes con la cabeza
de un len o de un gallo y el
cuerpo de un hombre, salvo
la parte inferior, que se
asemejaba a la de un
escorpin. En algunas
representaciones sujetaba un
escudo con la mano
izquierda y un bastn con la
derecha.
Cuando se levant del
ordenador sinti sus piernas
doloridas. La cabeza le daba

vueltas y en cuanto estuvo

fuera encendi un cigarrillo,
relativamente contento con
lo que haba ledo: al menos
saba de qu se estaba
hablando. Pero la sensacin
de satisfaccin dur poco.
Haba algo en todo el
asunto que se le escapaba,
pero no saba el qu. Lo que
se preguntaba con ms
insistencia era el porqu de
los asesinatos de Harvey y
Valcomyr.
Tendran
realmente alguna relacin
con el Consistorio y con la

desaparicin del punto

veintiuno del programa? Y
cul era el papel de la Zarina
en la guerra de poder que se
libraba en el Vaticano? Se
sent en un banco y sac su
cuaderno.
Escribi la palabra
Abrasax y la subray.
Debajo escribi Zarina y
homicidios. Uni estas
dos a la lnea superior con
sendas flechas. Despus,
ms abajo, escribi Opus
Dei y, entre parntesis,
programa. La ltima lnea

se cerraba con una serie

interminable de signos de
interrogacin.
La Zarina era el centro
de todo. Cuanto ms lo
pensaba, ms convencido
estaba. Tena que encontrar
a toda costa a su cmplice
en
el
Vaticano,
y
comprender cul era la
naturaleza del vnculo entre
la mujer y el Opus Dei que
obstaculizaba las reformas
en el Consistorio.

Roma, 20:00h
Mikhail Chakinsky, despus
de dejar el equipaje en su
habitacin, llam a un taxi y
le pidi que lo llevara al
barrio de Trastevere. Pase
durante una media hora en la
tibia tarde primaveral, en
busca de algn local donde
pasar el rato. Recorri las
estrechas callejuelas del
barrio y, en una plazoleta
algo aislada, vio un sitio que

le gust. Una taberna de

aspecto tranquilo.
Entr. El ambiente era
acogedor. Un intenso olor a
asado procedente de la
cocina le abri el apetito al
hombre,
que
decidi
sentarse en una mesa libre.
Un imponente camarero se
acerc para tomarle nota y le
pregunt si esperaba a
alguien. Chakinsky le
respondi con frialdad que
estaba solo.
Mikhail
no
tena
mujeres, novias, ni amigos.

No los tena en su pas, tanto

menos poda tenerlos en
Roma. Con el trabajo que
haca no se poda permitir
relaciones estables. Pero la
pregunta del camarero le
hizo pensar en la Zarina, la
nica mujer por la que senta
una atraccin tan fuerte que
lo haba llevado a cometer
algunas estupideces. Por ella
senta
algo
especial,
indefinido. Quizs porque
eran parecidos, personas sin
escrpulos, volcadas en la
consecucin
de
sus

objetivos. Saba que ella se

vea con otros hombres. Pero
a fin de cuentas no le
importaba
demasiado.
Cuando estaban a solas no
exista nadie ms.
Mikhail Chakinsky crea
ser el nico que poda llamar
a la Zarina por su verdadero
nombre, Tatyana. Se haban
conocido varios aos antes,
cuando ella estaba dando sus
primeros pasos en la
delincuencia. l acababa de
salir del KGB. Despus de
aos de mseras pagas y

continuos
peligros,
necesitaba un trabajo que le
proporcionara
ms
satisfaccin. Deseaba ganar
mucho dinero y hacer las
cosas que ms le gustaran.
Ella necesitaba un asesino
despiadado que solo se
hiciera
una
pregunta:
Cunto ganar con el
siguiente asesinato?.
Con el tiempo, despus
de los primeros contactos y
los primeros encargos,
Chakinsky haba empezado
a conocer ms a fondo a la

Zarina, y a apreciarla. Haba

descubierto as que la mujer
senta una aversin visceral
hacia el catolicismo, la
Iglesia y todo lo que la
representara. Algo que a l
no le interesaba en absoluto.
Su nico dios era el dinero.
Al principio se haba
tratado solamente de asustar
a
algunos
sacerdotes
catlicos que intentaban
captar adeptos en la tierra de
la Santa Madre Rusia.
Alguna vez se le haba
escapado la mano y haba

sido ms duro. Recordaba

todava el nombre del primer
sacerdote
que
haba
estrangulado con sus propias
manos: Fedor Svjrasky. Era
joven y guapo, alto e
imponente, y sin embargo
Chakinsky
lo
haba
doblegado con facilidad y,
mientras le apretaba con sus
manos el cuello, haba ledo
en los ojos del religioso el
terror. Terror por qu? No
iba al encuentro de su Dios?
Entonces de qu tena
miedo?

Cuando la Zarina le
habl por primera vez de su
complot contra la Iglesia,
Chakinsky yaca a su lado.
Ambos estaban desnudos y
se acariciaban el uno al otro.
A l le haban empezado a
brillar los ojos escuchando
un plan de ese calibre. Haba
aceptado con conviccin,
pero, de toda aquella
historia, solo quera obtener
un beneficio. Desde aquel
momento se haba sentido
como el fiel de la balanza, el
hombre por excelencia no

solo de la Zarina, sino de

toda su estructura. Nadie
estaba a su altura. Nadie,
excepto una persona. El
nico hacia el que senta
algo parecido a los celos era
el misterioso hombre que la
Zarina tena en Italia. La
haba escuchado hablar de l
a menudo, con admiracin.
No lo haba visto nunca
en persona y conoca poco
sobre l. Saba que aos
atrs haba escapado de
Amrica y, de un modo o de
otro, se haba colado en las

salas
del
Vaticano,
alcanzando una posicin de
prestigio. Desde all haba
tejido
su
trama,
construyendo las bases para
llevar a cabo el proyecto de
la Zarina. Con el dinero que
Tatyana y sus socios haban
puesto a su disposicin,
haba
engrasado
los
engranajes y satisfecho las
ansias de poder de algunos
purpurados. Ahora, por fin,
se acercaba el momento de
recoger los frutos de cuanto
haba sembrado.

El recorrido lgico de
los
pensamientos
de
Chakinsky
se
vio
interrumpido
por
el
camarero que, ligeramente
molesto por la espera, se
haba acercado a la mesa.
El seor quiere pedir
algo? pregunt.
Mikhail Chakinsky ech
un vistazo rpido al men.
Luego mir a su alrededor,
hacia las otras mesas.
Fettuccine dijo en
un italiano forzado. Qu
es aquello? pregunt

luego en ingls, sealando

un plato de carne guisada
que un cliente devoraba.
Guiso de carne.
Pues tambin eso. Y
vino para beber.
El camarero retir el
men y volvi poco despus
para poner la mesa. En poco
tiempo le sirvieron el primer
plato, y la jarra de vino de
medio litro comenz a
vaciarse
rpidamente.
Cuando lleg el plato de
carne haba terminado el
vino y pidi otra jarra.

Mientras tanto el local se

haba llenado de gente y el
ambiente tranquilo haba
desaparecido por completo.
Grupos de parejas hablaban
en voz alta, bromeando,
rean. Todo aquel jaleo
empez a molestarle.
Termin deprisa la carne
y, cuando el camarero le
pregunt si quera postre o
algn licor, le dijo que no
con la mano. Se fue a la caja
y pag, dejando una msera
propina. Una vez fuera,
suspir aliviado y encendi

uno de sus puros. La

tranquilidad de la calle hizo
que se sintiera mucho ms
cmodo, y se qued unos
segundos en la puerta
saboreando esa sensacin de
paz.
Era la primera vez que
iba a Italia y a Roma. De
pronto le apeteci ir a ver el
Vaticano, as que le
pregunt a un transente
cmo llegar. La Plaza de
San Pedro no distaba mucho
de all. Siguiendo las
indicaciones, recorri con

paso rpido todo el trayecto.

Las callejuelas estaban poco
iluminadas y se cruz con
numerosos viandantes. La
temperatura era bastante
alta, un preludio del verano
que, segn haba odo, en
Roma era trrido y
sofocante.
Lleg a la va de la
Conciliacin. Al fondo se
abra la plaza, y vio el perfil
de la baslica ms famosa
del mundo.
El
hombre
sigui
avanzando hasta que se

encontr
delante
del
majestuoso edificio. Haba
visto San Pedro muchas
veces en la televisin o en
alguna revista, pero ahora,
de cerca, todo le pareca ms
grande y ms suntuoso.
Rpidamente
camin
hasta el centro de la plaza y
mir a su alrededor. En
aquel momento se sinti
bien, como colmado. Era
como si fuera el dueo de
los destinos del mundo. Su
rostro se ilumin por un
momento. Esos cerdos de

all arriba, pens, ni siquiera

se imaginaban el tremendo
golpe que la Zarina estaba a
punto de asestarles. Y en
todo eso, l, Mikhail
Chakinsky, haba tenido un
papel determinante.
Permaneci todava unos
minutos ms sumido en sus
pensamientos, mirando la
plaza de San Pedro y el
Vaticano, y luego empez a
andar en busca de un taxi
para volver al hotel y esperar
su llamada de telfono.

Viernes 25 de
mayo
San Petersburgo, 6:00h
Dos hombres del FSB
despertaron a Tatyana
Korkiakov a las seis de la
maana.
Para alguien como ella,
acostumbrada a levantarse
tarde, fue como recibir una
patada en el estmago. El
hecho
de
que
su
guardaespaldas estuviera en

la cama no intimid en
absoluto al coronel Breskov,
que lleg acompaado de
unos cincuenta hombres de
los Spetsnaz, las fuerzas
especiales rusas.
Los hombres del Voyska
Spetsialnogo Naznacheniya
haban
preparado
cuidadosamente la irrupcin.
Y Breskov haba disfrutado
enormemente al recibir el
permiso de sus superiores.
Queran que la Zarina
supiera que no poda mandar
a su antojo. Que exista un

lmite que ni siquiera ella

poda traspasar.
Despus
de
la
conversacin del da anterior
con la mujer, McGray haba
recibido de sus informadores
nuevos documentos extensos
y detallados sobre las
actividades de Korkiakov.
Una, en particular, pareca
generar
un
enorme
movimiento de dinero. Todo
apuntaba a que la Efenak
Gmbh era la central del
blanqueo
de
divisas.
Quedaban algunos cabos

sueltos, pero Breskov

contaba con resolverlos
cuanto antes en un nuevo
cara a cara. Tena muchas
preguntas que hacerle a la
mujer y esperaba obtener
respuestas exhaustivas. Esta
investigacin poda ser
decisiva para destapar todos
los negocios ilegales de la
Zarina. Llegados a este
punto, no se poda permitir
que levantara el vuelo.
Tatyana, sorprendida,
reaccion furiosa, gritando
con todas sus energas.

Vestida solo con la bata,

amenazaba con venganzas y
represalias. Los hombres de
las fuerzas especiales, con
sus pasamontaas, no
perdieron
tiempo
escuchndola. La cogieron
por la fuerza y la arrastraron
de la cama. Inmovilizaron
tambin al guardaespaldas y
se lo llevaron. Los otros
miembros del servicio de
seguridad haban sido ya
neutralizados. El asesor de
Tatyana, que se despert por
el ruido, fue interceptado y

sacado a empujones de la
suite cuando se asomaba a la
habitacin de su jefa.
Ahora
murmur
Breskov el FSB es dueo y
seor de este territorio.
Cuando se recuper del
shock, hicieron que se
vistiera y la condujeron
hasta Breskov y McGray,
que la esperaban en el saln,
donde la noche antes los
haba recibido ella.
Llevaba un kimono de
seda y se sent ante ellos
cruzando sus blanqusimas

piernas.
No me siento cmoda
con todos estos extraos
dijo mostrando fastidio hacia
los Spetsnaz.
Vamos, seora dijo
el coronel subrayando la
ltima palabra, creo que
esperaba nuestra llegada.
Quizs no tan pronto, pero
saba que volveramos.
Qu gilipollez!
contest encendindose un
cigarrillo. McGray mientras
tanto mir sus piernas. Si
tuviera algo que esconder

prosigui ella, colocndose

el kimono para alejar la
mirada del americano,
habra
escapado.
Sin
embargo, como ve, estoy
aqu. Tienen una orden?
Breskov sac de su bolsa
un folio y lo tendi a uno de
sus hombres, que a su vez se
lo ense a la mujer.
Tatyana
lo
ley
rpidamente. La irrupcin
haba sido autorizada por la
cpula del FSB y por el
ministro
del
Interior.
Aquellos imbciles no

saban en qu lo se estaban
metiendo.
De todos modos, si no
recuerdo mal, tengo derecho
a un abogado aadi con
irona despus de tirar el
folio al suelo. Uno de los
milicianos se agach a
recogerlo y se lo entreg a
Breskov.
Ya decidir yo a qu
tiene usted derecho
contest con dureza el
coronel. Cuando y como
lo considere oportuno. Sabe
usted, querida, las nuevas

leyes antiterrorismo me
permiten hacer ciertas
cosas cosas que ni se
imagina!
El tono de voz del
militar era muy persuasivo.
La mujer no contest.
Seora Korkiakov
intervino McGray, qu
nos puede contar de la
Efenak Gmbh?
Que forma parle de mi
grupo respondi ella con
acidez.
Eso ya lo sabemos
se apresur a decir el

americano. Se trata de una

sociedad con sede en
Alemania que se dedica al
sector inmobiliario.
Si est tan informado,
por qu me pregunta?
Explqueme mejor en
qu sector opera le invit
McGray con falsa dulzura.
La mujer resopl. Dio
una calada al cigarrillo y
luego lo apag en el
cenicero. Se pas la mano
por el pelo y tir hacia arriba
con la nariz.
La Efenak empez

a explicar es una
multinacional inmobiliaria
cotizada en Bolsa con sede
en Frankfurt, de cuyo
paquete accionarial poseo
casi el cincuenta por ciento.
Nos ocupamos de inmuebles
de lujo, pero tambin de
otros
ms
modestos.
Compramos
terrenos
edificables,
proyectamos
centros
comerciales,
recalificamos
reas
deterioradas, sobre todo en
la ex DDR, la Alemania del
Este. Todo legal.

Uhm dijo Breskov.

Tena otro folio en la mano
. Dice que tiene casi el
cincuenta por ciento de las
acciones o puede que
ahora incluso ms. De hecho
sabemos que en las ltimas
semanas la Efenak ha
intervenido en numerosas
operaciones de compraventa.
Un vertiginoso paso de
acciones de mano en mano.
Con ello su grupo ha ganado
casi dos millones de euros.
Vaya! Un buen puado de
dinero.

La mujer mir a Breskov

con odio.
Est prohibido hacer
negocios?
Oh, no en absoluto.
Solo nos gustara saber en
qu clase de especulaciones
os habis metido para
obtener unos beneficios tan
altos.
McGray mir al coronel.
Breskov y la Zarina parecan
ocupados en una guerra
personal.
Especulaciones? La
informacin relativa a los

cambios de accionariado es
pblica. Comprubenla.
Claro, claro Pero
creo que debajo hay algo
ms aadi el militar.
Yo no me ocupo
personalmente de esas cosas,
para eso est mi equipo
econmico. Pregntenles a
ellos. Si lo desean, puedo
concertarles una cita dijo
con tono irnico.
Breskov se levant y se
acerc a McGray.
Ahora djeme hablar a
m le dijo en un susurro.

Se gir hacia la mujer. Saba

que la Zarina no iba a
dejarse intimidar fcilmente.
Y las maneras de McGray,
amables y educadas, no
parecan muy tiles.
Se coloc frente a la
mujer.
Seora Korkiakov, le
ruego que no abuse de mi
paciencia. No soy estpido y
no me gusta que me tomen
el pelo y menos una
mujer!
Las ltimas palabras
fueron pronunciadas muy

por encima del tono de voz

normal de Breskov.
Coronel, le ruego que
no use ese
Cllese!
grit
Breskov apuntndola con el
dedo. Instintivamente la
Zarina se ech hacia atrs.
Enmudeci.
La Efenak Gmbh no
ha sido nunca, desde su
fundacin, una sociedad
normal dijo el coronel sin
apartar los ojos de la mujer
. Los servicios secretos
alemanes y la magistratura

de Licchtenstein siempre
han
sospechado
que
blanquea dinero negro. Hace
dos aos, uno de sus
mayores dirigentes, Hans
Ludwig Betmeyer, fue
asesinado
en
San
Petersburgo. El ao pasado,
en Varsovia, un almacn de
la FinMob Inc., su
competidora directa, fue
destruido por un incendio
doloso en el que murieron
tres trabajadores. La polica
polaca arrest, y luego solt
por falta de pruebas, a un tal

Gusundaddhir Larshy, un
turco que, como todo el
mundo sabe, trabaja para
usted Sigo?
La Zarina no contest.
Hemos sabido que
ciertos hombres de negocios
espaoles, entre ellos el
director de un importante
banco ibrico, y usted ya
sabe de quin estoy
hablando, han invertido
ingentes capitales para
financiar su escalada en la
sociedad. En un ao y medio
su cuota de participacin ha

pasado del veintids al

cincuenta y uno por ciento.
Y? dijo ella al fin
. No creo sea ilegal
hacerse con el control de una
sociedad
o
buscar
financiacin. Y en todo caso
no conozco a esos espaoles
de los que me habla. La
parte de las financiaciones
est en manos de una
sociedad especializada. Son
ellos quienes se ocupan de
encontrar las carteras de las
que sacar dinero para las
operaciones.

Breskov empez a andar

de un lado a otro, como si
estuviera pensando. Cruz
las manos detrs de la
espalda.
As que usted no
sabe quines son realmente
los que han financiado esa
colosal operacin? Quiere
hacerme creer que no sabe
que detrs de todo eso hay
sociedades vinculadas a
fundaciones
y
obras
apostlicas del Opus Dei?
No s de qu me
habla!
respondi

levantando la voz.
Y qu es lo que les
ha prometido a los del Opus
Dei? pregunt McGray.
Con
qu
mercancas
comercian?
Basta!
explot
Tatyana ponindose en pie
. Si quieren continuar esta
conversacin, tendrn que
hacerlo en presencia de mis
abogados. Yo no dir una
sola palabra ms.
Breskov se acerc a la
mujer en dos zancadas. De
un simple manotazo la

empuj de modo tan

violento que la mujer sinti
una punzada en el pecho. Se
encontr sentada de nuevo.
No puede usted hacer
esto! grit masajendose
la parte dolorida.
Un
mercantilista
espaol que ha participado
en las transacciones
explic McGray nos ha
revelado que todo estaba
planificado desde hace
tiempo, y que sus clientes se
han limitado a valorar el
impacto
econmico

vislumbrando la posibilidad
de una fuerte ganancia.
Lgicamente
le
interrumpi
Breskov,
todos los interesados han
negado pertenecer al Opus
Dei. Cosa rara, dado que es
el nico trait dunion que los
vincula.
Le repito, coronel
dijo
todava
ms
enrgicamente la mujer,
que esto son solo conjeturas,
bsquense otra cosa si
quieren cogerme. La Efenak
ha operado a la luz del da.

Las financiaciones han

llegado a travs de canales
transparentes. Nadie me
impide
comprar
una
sociedad.
Claro, claro dijo
Breskov nada asustado.
Luego se coloc delante de
ella y se inclin hasta quedar
a pocos centmetros de la
cara de la mujer.
Podra llevarla a un
despacho de Mosc All,
nuestros hombres estarn
encantados de interrogarla.
Hay tantos modos de hacer

hablar a una mujer!

Amenace,
coronel,
pero de m no obtendr
nada.
Ya veremos dijo
dndose la vuelta. Luego,
dndole la espalda, pregunt
: Por ltima vez, qu
relacin hay entre usted y el
Opus Dei? Preste atencin a
la hora de responder porque,
si me miente, el viaje a
Mosc est asegurado.
La Zarina permaneci en
silencio unos segundos
intentando averiguar las

intenciones reales del

coronel. Iba de farol? No,
ese hombre no era capaz de
cosas tan sutiles o quizs
s. Pero de todos modos ese
no era el caso. Breskov era
determinado y metdico y, si
le haca esa pregunta, sin
duda se estaba basando en
elementos muy concretos
que haba valorado con
atencin.
Haban
encontrado entonces a Mara
Travel?
Tatyana
sonri
forzadamente. Se levant y

se qued de pie frente a

todos, arreglndose el
kimono. Mir a Breskov y
no se sinti en absoluto
derrotada.
Deme tiempo para
preparar la maleta. Si tengo
que ir a Mosc, necesitar
lencera
McGray se qued de
piedra, pero Breskov no se
dej impresionar.
Pensaba llevarme a
Mosc independientemente
de mi confesin, verdad,
coronel?

Breskov
rio
sarcsticamente
sin
responder; en realidad habra
preferido que la Zarina
hablara enseguida, pero no
quera correr el riesgo de
perderla o de que se
escapara.
Mientras
Tatyana,
vigilada por un soldado,
preparaba
sus
cosas,
McGray mir fijamente a su
colega ruso.
No ha sido usted
carioso con ella dijo con
un ligero sarcasmo.

Mi querido amigo,
aqu estamos en Rusia. No
conviene subestimar las
relaciones de esta mantis.
Ahora tenemos con nosotros
a los del Ministerio del
Interior, pero el viento puede
cambiar de pronto. Mejor
tener al pjaro en la jaula,
antes de que salga volando.
Y
en
Mosc
estaremos seguros?
No hay nada seguro
en Rusia dijo serio
Breskov. Por pocos rublos
hay gente dispuesta a

descuartizar a su propia
madre. Presiento que no ser
una estancia fcil, pero eso
es asunto nuestro. Lo
importante es obtener la
informacin
que
necesitamos. He hablado
con uno de los agentes que
tenemos detrs de Mara
Travel Parece que la
Zarina no se crey en
absoluto nuestro farol. De
hecho, justo despus de
nuestra visita de ayer sus
hombres intensificaron la
bsqueda. Pero tenemos

ventaja, hemos conseguido

limitar la zona en la que
creemos que se est
escondiendo.
La
encontraremos,
estoy
seguro!
McGray dese que las
palabras del militar fueran
profticas,
aunque
en
realidad l no estaba tan
seguro.

Roma, 9:00h
En el Consistorio, los grupos

de cardenales subdivididos
segn el criterio lingstico
se
llamaban
Crculos
Menores. La agrupacin ms
numerosa era la de lengua
inglesa,
presente
con
veintisis naciones. Seguan
el rea hispnica, la
portuguesa, la francesa, la
alemana y, la ltima, la
italiana.
El programa de la
maana tena previsto que
cada
Circulus
Minor
estudiara separadamente los
distintos temas debatidos en

los
das
anteriores,
recogiendo en documentos
las sntesis de las propuestas
que
los
respectivos
portavoces de cada grupo
presentaran en el aula para
las votaciones finales. El
voto de los cardenales sera
secreto, y todos los aspectos
de la discusin seran
confidenciales. El mundo
exterior
conocera
nicamente las decisiones
finales, no los recorridos de
su elaboracin.

En las pausas de las sesiones

de trabajo, James Roberts y
algunos
purpurados
americanos hacan sus
propios clculos intentando
adivinar qu miembros de su
grupo seran favorables a las
reformas y cules no. Pero
nada les daba la seguridad
de una victoria final. Haba
demasiadas variables en
juego, relaciones e informes
como para poder reconstruir
alguna situacin.
Nadie pareca tener
intencin de ir a comer y sus

rostros
reflejaban
desasosiego y nerviosismo,
como si haber pasado toda la
maana discutiendo hubiera
sido un ejercicio del todo
intil. Algunos cardenales,
los ms ancianos, lean o
escriban, otros anotaban
nombres en sus folios,
movindolos
de
una
columna a otra.
Ray Hamilton se acerc
adonde estaba Roberts
mientras, no muy lejos,
Fisher y Moncalvo parecan
totalmente tranquilos, como

si la tensin general no les

afectara
en
absoluto.
Charlaban animadamente y
sonrean.
Vamos a comer?
propuso Ray.
S, puede que sea
mejor hacer una pausa
Problemas?

pregunt Ray despus,

cuando estaban casi en la
puerta del comedor.
El cardenal Roberts
suspir.
No nos salen las
cuentas, por mucho que nos

dediquemos a buscar nuevos

apoyos, seguimos en
minora! Contando con que
Moncalvo y Fisher votarn
en contra, llegamos como
mximo a sesenta y siete
votos, de los setenta y nueve
de mayora relativa que nos
permitiran aprobar la
propuesta.
No sea pesimista,
siempre puede haber algn
voto inesperado que les
permita llegar al qurum
coment Ray.
Bueno dijo l poco

convencido, es verdad que

en el ltimo momento puede
llegar algn voto Pero los
mrgenes son demasiado
amplios como para que
podamos ganar. Si no ocurre
un milagro, creo que
tendremos que guardar en un
cajn nuestras reformas.
Ray no aadi nada ms.
Dej que el cardenal
siguiera avanzando en su
lnea de pensamientos.
Lo que ms nervioso
me pone dijo antes de
poner el primer pie en el

comedor es que pasarn

aos hasta que se presente
otra ocasin propicia.
Se sentaron uno junto a
otro. El comedor estaba
todava
vaco.
Los
camareros
esperaban
pacientemente la llegada de
sus invitados.
Yo no perdera la
esperanza dijo Ray
colocndose la servilleta.
En la vida he aprendido que
las
situaciones
ms
desesperadas
pueden
cambiar rpidamente. El

azar, o la buena suerte, estn

siempre detrs de la esquina.
Bueno, a lo mejor soy
yo el que lo ve todo negro
hoy. Estamos a un paso de
un cambio que marcar la
historia y en vez de darme
su apoyo, los compaeros
van de aqu para all, detrs
de gente como Bortolotti y
sus dignos colegas. Si fuera
ms joven estara corriendo
de un banco a otro,
convenciendo
a
los
indecisos, y sin embargo
aqu estoy, tieso como una

mojama, esperando a que

sople el viento apropiado.
Un camarero puso dos
platos humeantes delante de
los comensales. El primero
era una italiansima pasta
con tomate.
En cualquier caso
continu Roberts despus
del primer bocado, los
hechos son los hechos. El
secretario de Estado cuenta
con el apoyo de grupos
lingsticos muy numerosos:
el italiano, con cuarenta
purpurados, y el castellano-

luso, con cuarenta y dos.

Suman un total de ochenta y
dos. La suya es una mayora
ms que slida, ni siquiera
captando los dems votos lo
conseguiramos.
Ray se detuvo.
Luso?
S, los cardenales de
lengua portuguesa le
explic el arzobispo.
Adems de los de Portugal,
estn los brasileos, los
mozambiqueos,
los
angoleos, los de Guinea
Bissau y los de las Islas

Azores, Cabo Verde, San

Toms, Timor Este. Sin
contar las distintas colonias
del
antiguo
imperio
portugus en la India o
China. Claro, no todos esos
territorios
han
dado
prncipes de la Iglesia, pero
en su conjunto forman parte
del bloque luso. Los ms
poderosos
son
los
brasileos.
Entiendo dijo Ray.
Luego continu: De todos
modos, intentemos ver el
lado positivo. De momento

tienen ustedes sesenta y siete

cardenales que apoyan su
propuesta, y de aqu al final
de la votacin pueden pasar
tantas cosas
Repito: solo un
milagro
podra
hacer
cambiar de idea a los dems.
Los
macarrones
desaparecieron pronto del
plato de Ray. Roberts, por el
contrario, apenas toc su
plato, se dedic a remover la
pasta de un lado a otro,
como si preparara el paso de
Moiss
y
estuviera

separando las aguas del Mar

Rojo.
Y si hablase con el
cardenal del Opus Dei?
pregunt despus de unos
minutos de silencio.
Para decirle qu?
Que necesito su voto para
limitar el poder de su
Compaa? Djese de
bromas!
No estoy bromeando!
Si el cardenal Coppi se
enterara de que algunos
miembros clibes del Opus
Dei estn relacionados con

las muertes de Valcomyr y

Harvey, qu dira?
Dios mo! Sabe
usted algo que yo no s?
le pregunt el cardenal
Roberts, nervioso.
Ray dej los cubiertos
sobre la mesa y, bajando la
voz, se dirigi a Roberts.
Los
servicios
americanos estn seguros de
que algunos hombres de
negocios
espaoles,
cercanos a la Compaa de
Coppi, negocian con la
Zarina de San Petersburgo,

sospechosa de ser quien

orden los homicidios de los
dos cardenales.
Roberts se quit las
gafas y se frot los ojos.
Esta maana, mientras
ustedes estaban reunidos, he
recibido una llamada de
McGray, el director de la
NSA.
Roberts salud con un
movimiento de cabeza a un
cardenal que pasaba frente a
l. Otro se sent con su
secretario no muy lejos.
Vamos a dar un paseo

propuso Ray.
Unos minutos despus
estaban fuera. Envuelto en
una nube de humo de su
propio cigarrillo, Hamilton
continu
su
discurso
interrumpido poco antes.
En estos das he odo
hablar mucho del Opus Dei
y de la intencin que ustedes
tienen de abolir la regla del
secreto que, digamos,
esconde a sus afiliados. Me
interesaba profundizar en
eso y le ped a McGray que
me enviara un informe lo

ms completo posible sobre

la obra de Balaguer. El
documento no poda salir de
la embajada por ser
estrictamente confidencial,
as que tuve que ir a leerlo
directamente a la va
Veneto Por lo que parece,
el Opus Dei no es solo una
organizacin
religiosa
dedicada a mejorar la
condicin humana, sino
tambin una verdadera
multinacional de negocios.
Su poder dentro y fuera de la
Iglesia es enorme. Implica a

instituciones
bancarias,
gobiernos, partidos polticos,
organizaciones criminales
Una Iglesia dentro de la
Iglesia, pero sin la visin
total y evanglica de esta.
No s si me explico.
Roberts
asinti
apesadumbrado.
Hubiera
querido decir que nada de
eso era nuevo bajo el sol.
Con respecto a todo
eso, me preguntaba varias
cosas: qu tiene que ver la
Zarina con el Opus, cmo se
conectan los asesinatos de

Harvey y Valcomyr con esa

mujer, y, en consecuencia,
con la organizacin. Luego,
acordndome de nuestra
conversacin,
estuve
pensando en lo que
habamos hablado sobre la
regla del secreto impuesta a
los miembros purpurados de
la Compaa. Entonces ca
en la cuenta de que los
miembros
laicos
que
trabajan
para
la
organizacin, los llamados
numerarios, tambin actan
en la sombra. Puede que mi

pregunta sea banal, pero,

sabe usted que el Opus Dei
dispone de un ejrcito de
doscientos mil hombres
repartidos por todo el
mundo?
Roberts
suspir
y
levant ligeramente los ojos.
Obvio! Lo sabe todo
el que est dentro de los
asuntos de la Iglesia. No
puedo confirmarte si los
hombres del Opus son
doscientos mil o un
milln pero sin duda son
muchsimos.

Ray se sent junto al

cardenal.
Y en cualquier caso
continu
Roberts,
muchos de los miembros
laicos son prestigiosos
profesionales, polticos y mil
cosas ms.
Ya dijo Ray, y
sienten la obligacin moral
de
destinar
ingentes
cantidades de sus ingresos a
la organizacin Digamos
una
especie
de
autofinanciacin del veinte o
veinticinco por ciento de la

renta de cada uno. As que

cada mes entran en las arcas
del Opus unos cuarenta
millones de euros, y es
posible que la cifra sea
mucho ms alta porque mi
clculo no incluye el dineral
procedente de las obras
apostlicas y de las
fundaciones vinculadas a
ella.
Son anomalas tpicas
de todas las grandes
empresas Mucho dinero,
un montn de dinero que
circula a toda velocidad y

aqu o all siempre hay

alguno que quiere su parte
del pastel. Pero no olvides
que en el Opus no solo hay
corrupcin. Tambin hay
muchsimas
iniciativas
admirables y en lnea con el
Evangelio.
Yo no las llamara
pequeas anomalas
sentenci
Ray,
encendindose un cigarrillo.
Y
cmo
las
llamaras?
Segn el informe de
McGray, nos encontramos

ante
una
verdadera
organizacin secreta. Junto
al Opus Dei oficial,
dedicado al prjimo y a los
mandamientos
del
Evangelio, existe y prospera
una segunda organizacin,
que podramos llamar el
Opus Dei de los negocios,
que se funde con el otro sin
solucin de continuidad.
Roberts pareca perplejo.
No me cuentas nada
nuevo, y en cualquier caso
estamos trabajando para
reducir este poder. Pero por

desgracia
el
tiempo
manda Hblame de esos
hombres espaoles.
Los servicios secretos
rusos
y
americanos,
investigando sobre la Zarina
y su patrimonio, han
descubierto la existencia de
una cierta Efenak Gmbh,
una sociedad multinacional
que se dedica a negocios
inmobiliarios. En esta
sociedad, con sede en
Alemania, ha habido hace
poco un golpe de mano. Y
mira por dnde, Tatyana

Korkiakov, la Zarina, se ha
convertido en accionista
mayoritaria.
Y?
La
financiacin
necesaria para la operacin
lleg de unas organizaciones
relacionadas con las obras
apostlicas, gestionadas por
dos hombres de negocios
espaoles, miembros laicos
del Opus Dei.
Roberts se levant. El
aire de la tarde era agradable
y, aparte del canto de los
pjaros, no se oa ningn

ruido.
No pareca encontrarse
en el centro de una de las
ciudades ms caticas del
mundo.
El cardenal Coppi
tena razn cuando me puso
en guardia! La Obra, la
prelatura del Opus Dei, est
atemorizada
ante
la
posibilidad de que se
derogue la regla del secreto
para los religiosos. Pero
sobre todo teme, por encima
de cualquier cosa, que esto
se aplique tambin a los

laicos.
En este momento
dijo
Ray
intentando
reordenar
todos
los
elementos, es ms que
comprensible el motivo de la
batalla en el cuerpo de
cardenales.
Hay
una
conspiracin en marcha para
obstaculizar la reforma. Van
a intentar detenerles a
ustedes a cualquier precio.
Lo que dices es grave,
Ray
le
interrumpi
Roberts. S muy bien que
en el Opus Dei hay almas

negras, que por estos

pasillos el demonio agita su
rabo, pero de ah a afirmar
que la compaa organiz
los asesinatos de Valcomyr
y Harvey, hay un trecho.
Ray movi la cabeza.
Cardenal, no s si es
usted consciente del peligro
que representa para la
organizacin.
Est
amenazndoles en su ncleo
vital. Y cuando hay dinero,
tanto dinero en medio, pocos
miran al prjimo a la cara.
Hay demasiados intereses en

juego. Puede que le

entristezca que algunos de
sus compaeros estn
metidos en esta clase de
asuntos, pero le aseguro que
hay una conexin entre la
Zarina y el Opus.
Hay pruebas que
confirmen que los dos
empresarios espaoles que
han financiado a la Zarina
trabajan para el Opus Dei?
pregunto Roberts.
El informe de McGray
dice
que
los
dos,
interrogados por la Interpol,

declararon que son simples

administradores y negaron
cualquier relacin con el
Opus Dei. A la pregunta de
por qu todos los capitales
que gestionaban procedan
de sociedades vinculadas a
las obras apostlicas, no
supieron responder.
Muy interesante, pero
sigo diciendo que sin
pruebas
Esto no es una teora
ma dijo Ray perdiendo la
paciencia. Harvey y
Valcomyr estn muertos, y

ha faltado poco para que el

presidente
terminara
tambin en un atad. La
Zarina est al frente de una
secta gnstica que, desde
hace tiempo, conspira contra
la Iglesia. Sabemos que uno
de sus hombres est
infiltrado en el Vaticano,
listo para hacer Dios sabe
qu. Sabemos tambin que
el Opus ha alimentado
aventuras financieras de esta
criminal y que ahora la
organizacin les obstaculiza
a ustedes el proceso de

modernizacin. Qu ms
necesitamos? Que nos
traigan la lista de los
prximos objetivos?
Roberts agach la
cabeza.
Qu quiere que haga?
No puedo ir a ver a Coppi y
simplemente contarle lo que
me acaba de decir. Sera
demasiado complicado
me entiende? Y no puedo
demostrar nada. Quizs
debera hablar con el Santo
Padre.
Tmese un poco de

tiempo.
Tiempo? pregunt
Roberts sin entender.
Ahora tiene que
volver al aula, verdad?
Roberts asinti.
Se me ha ocurrido una
idea, y necesito un poco de
tiempo.
Oh, Seor, qu
pretende hacer? Me est
asustando!
No se preocupe. Ah, y
dgale a don Francisco que
tenga el mvil encendido.
Puede que necesite su ayuda.

Roma, 12:00h
Mikhail Chakinsky se
despert bien entrada la
maana. La noche antes se
haba acostado tarde y no
tena
motivos
para
madrugar. Roma le gustaba,
pero estaba harto de no
hacer nada. Esperaba que
aquel fuera el da, que su
hombre le llamara. Saba
que se encontraba en el
Vaticano, ocupado con
aquello que los catlicos

llamaban el Consistorio, y
no se imaginaba cmo
conseguira salir de all o
ponerse en contacto con l.
En todo caso, pens
mientras se sentaba en el
borde de la cama, esos eran
asuntos
que
no
le
interesaban. Esperaba que el
misterioso
hombre
encontrara un modo de
ponerse en contacto con l.
Decidi levantarse y
ducharse. Bajo el agua se
sinti mejor y comenz a
recuperar energa. Cuando

se visti, mir por la ventana

y observ el intenso trfico.
Baj a recepcin y
advirti que el horario de
desayuno haba terminado
haca un buen rato. No era
importante.
Llam
al
encargado y le pidi que
tomara nota si alguien
preguntaba por l. Luego
sali y se meti en el primer
bar, tom una taza de caf
con licor y ech un vistazo a
los peridicos que haba en
las mesas.
Ms tarde, cuando

empez a tener hambre, se

detuvo en una taberna.
Estaba en un barrio que los
romanos llamaban el Ghetto.
En l vivan los judos, o al
menos as haba sido en el
pasado. Comi algo y
despus, andando de un lado
a otro, acab en una sala de
billar cutre y llena de humo.
Se qued all unas tres horas
jugando, bebiendo cerveza,
fumando y charlando con
unos tipos que parecan
apreciar a ese ruso que haba
aparecido de la nada.

Por la tarde, con unos

dos litros de cerveza en el
cuerpo, volvi al hotel. Un
joven de recepcin lo llam
rpidamente.
Han preguntado por
usted mientras estaba fuera.
Ah, s? pregunt l
con los reflejos levemente
adormecidos.
No me ha dicho quin
era. Solo ha dejado esta
direccin.
El joven entreg al
asesino una nota. Haba una
hora escrita, las 23:00, y un

local, el Blue Moon.

Dnde est este
local? le pregunt.
En la va Cappellini
contest amablemente el
joven. Est cerca de aqu,
en la parte sur del Esquilino.
Chakinsky no hizo
ningn comentario, y ya se
iba cuando el joven lo
detuvo otra vez.
Seor, si me permite
un consejo, tenga cuidado.
Esa no es una buena zona
Hay muchos inmigrantes. Y
ese local no es precisamente

uno de los mejores.

Chakinsky se encogi de
hombros. No iba a asustarlo
un rumano borracho ni un
senegals insolente. De
hecho, ms vala que todos
ellos fueran buenos y
tranquilos cuando pasara l.
En
su
habitacin
Chakinsky ech un vistazo
rpido al mapa de Roma. En
efecto, la calle no quedaba
muy lejos de su alojamiento.
Se tumb y decidi
descansar. Pero la idea de
encontrarse en pocas horas

con el hombre misterioso de

Tatyana no le dejaba
relajarse.
Pas un rato viendo la
televisin italiana, pero no
consigui en absoluto
distraerse. Senta unas ganas
enormes de llamar a la
Zarina, pero se contuvo. Se
levant para darse una ducha
fra, y mientras el agua le
relajaba los msculos y
atenuaba los efectos del
alcohol, se pregunt quin
sera aquel tipo misterioso.
Qu relacin habra entre

Tatyana y l? Era solo un

sicario, o algo ms? Pero lo
que ms le intrigaba era
saber qu saldra de aquel
encuentro. Se preguntaba si
sera otra accin, una nueva
misin que cumplir, o algo
menos interesante. Solo
tena que esperar para saber.
Mir el reloj. Las seis.
Todava faltaban cinco
horas.

Roma, 15:30h

El pontfice y don Francisco

se encaminaron lentamente
por el corto tramo que
separaba la residencia de
Santa Marta del aula del
Snodo, donde en poco
tiempo iba a celebrarse el
acto de clausura del
Consistorio.
La tarde era luminosa y
soleada y los dos hombres
paseaban del brazo, cada
uno inmerso en sus
pensamientos y en sus
respectivas preocupaciones.
Don Francisco estaba tenso

por lo que le haba dicho el

cardenal Roberts. Deba
esperar una llamada de Ray,
que, segn le haba contado
el religioso americano, le
haba
pedido
tiempo.
Ignoraba para qu.
El papa, por su parte,
estaba impaciente por
conocer los resultados del
Consistorio. Se tema un
completo fracaso y esto, a
decir verdad, le causaba
malestar no solo moral, sino
tambin fsico.
Mendoza, aprovechando

una pausa en el camino del

pontfice, murmur algo.
Qu? pregunt
Pablo VII.
Deca que ambos
estamos muy silenciosos
hoy.
Tienes razn, hijo
dijo l. Estamos en el
redde rationem. O, como
diran otros, en la rendicin
de cuentas.
Don Francisco, armado
de valor, decidi sondear el
terreno.
Teme usted por el

xito del Consistorio?

No solo por eso
Mendoza palideci.
Ha hablado usted con
el cardenal Roberts?
pregunt, temiendo que la
cobertura de Ray hubiera
sido desvelada.
Ven, sentmonos
dijo el papa, llevndolo a la
sombra de un rbol junto a
un banco. Dos guardias
suizos vigilaban a una
distancia de no ms de
veinte pasos.
Todo me preocupa

ltimamente. Y no necesito
hablar con Roberts para
saber qu est ocurriendo,
aunque ustedes hacen todo
lo posible para no causarme
preocupaciones.
Mendoza no replic, y
dej que el Santo Padre se
acomodara mejor. La larga
vestidura blanca no llegaba a
cubrirle los tobillos, y los
calcetines blancos que
llevaba lo hacan parecer un
colegial.
A primera hora de la
tarde, justo despus de

comer, he recibido una visita

le coment.
El secretario lo mir
atentamente. Los suizos,
impecables
en
sus
uniformes, no se movan un
solo paso, y parecan estar
muy lejos de querer or ni el
ms insignificante susurro
de la pareja que vigilaban.
Qu clase de visita?
pregunt
Mendoza
sintiendo cmo se le iba
helando la sangre.
El cardenal Coppi ha
pedido audiencia. Me ha

contado que poco antes

nuestro Roberts lo haba
parado preguntndole si
saba algo de ciertos
financieros
espaoles
implicados en asuntos poco
limpios.
Mendoza trag saliva.
Roberts se haba expuesto
demasiado con Coppi y
aquel era el resultado. No se
atreva a pensar en las
consecuencias.
Qu le contest
Coppi?
Que no saba nada y

yo le creo.
Bueno convino don
Francisco, el cardenal
Coppi es un hombre
honrado, pero, disculpe,
Santidad, cree usted que la
Compaa tambin lo es?
Pablo VII se gir hacia
su secretario. Lo mir con
infinita dulzura, exactamente
como si observara a un hijo.
Qu ingenuo eres a
veces. La Compaa de
Balaguer est compuesta por
hombres, y por eso en ella
hay virtud y vicio, fuerza y

debilidad, moralidad y
deshonestidad. S que esto
no beneficia a la Iglesia, y
por eso incluimos el punto
veintiuno en el orden del
da.
Mendoza asinti.
El cardenal Coppi
tambin me ha comentado
que Roberts le ha hablado de
una tal Zarina. Sabes algo
de eso?
La Zarina repiti
atnito
Mendoza,
no
consegua entender por qu
Roberts le haba contado

todo eso a Coppi.

Qu pasa, tienes algo
que
ver?
pregunt
Pablo VII.
En cierto sentido
Ya sabas todo esto?
le pregunt con una
sonrisa.
Don Francisco sinti un
nudo en la garganta.
S, creo que lo s ms
o menos todo.
Perdona, pero no
comprendo dijo el papa de
repente, levantndose como
si tuviera veinte aos menos.

Haca mucho tiempo que no

lo vea hacer algo as.
Santo Padre dijo
Mendoza
detenindose
delante de l, tengo que
decirle algo. Es intil seguir
ocultndoselo. Sabemos que
hay un cmplice de esa tal
Zarina en el Vaticano
El papa dio un paso
atrs. Hubo un momento de
silencio absoluto. Despus,
el
pontfice
pareci
recuperar la calma.
En pocas palabras,
me ests diciendo que

durante la celebracin del

Consistorio alguien est
conspirando
contra
nosotros?
S,
Santidad

contest el secretario.
Parece que hay algunos
miembros del Colegio
Cardenalicio que no tienen
inters en los cambios, y que
prefieren
que
todo
permanezca tal y como est.
Eso ya lo imaginaba
pero
que
estuvieran
dispuestos a todo eso para
conseguir su fin, no. Dios

mo, pero dnde hemos ido a

parar!
Mendoza asinti. Era
una verdad difcil de digerir,
pero no poda seguir
callndola. El papa tena
derecho a saber.
Pablo VII se retorci las
manos. Qu le estaba
pasando a su Iglesia? Qu
queran conseguir aquellos
hombres sin Dios que se
llenaban la boca de palabras
evanglicas y luego se
comportaban
como
demonios?

Hasta qu punto
estn implicados nuestros
cardenales? le pregunt
desconsolado.
Al parecer algunos
laicos, miembros poderosos
del Opus Dei, presionan a
los cardenales simpatizantes
para que eviten que se
apruebe la norma que
anulara la regla del secreto,
ante el temor de que eso se
extienda tambin al resto de
afiliados. Es probable que la
Zarina se apoye en los
cardenales disidentes, o que

los utilice pero no

sabemos hasta qu punto
estn al corriente de los
planes de esa mujer
diablica.
Pablo VII se apoy en
Mendoza.
Cualquiera que sea su
objetivo, estoy seguro de
que el cardenal Coppi no se
prestar a sus juegos, as que
rogar al Espritu Santo que
infunda a los cardenales
presentes en las votaciones
valor para llevar a cabo un
cambio. Para todo lo dems,

Dios proveer.
Roberts
est
convencido de que no tiene
los votos necesarios.
El pontfice inspir
profundamente.
Puede ser. Pero ya
pas una vez que, por
voluntad
del
Seor,
cambiamos los pronsticos
desfavorables.
A las cinco de la tarde,
hora prevista para el
comienzo
de
las
conferencias de clausura, el
aula del Snodo estaba

completamente
llena.
Estaban presentes ciento
sesenta y un cardenales,
ocho ms de los que el
Portavoz de la Santa Sede,
Xavier Ferreira, haba
comunicado a la prensa el
da antes. El pontfice,
avisado por Roberts, haba
convocado tambin a los
cardenales ms ancianos
que, por motivos de salud, se
haban ausentado en las
sesiones precedentes. Uno
de ellos, incluso, haba
respondido a la llamada del

papa presentndose en silla

de ruedas.
El moderador de la tarde,
Bortolotti, llam al orden a
los presentes recordndoles
que era til y saludable
respetar
los
lmites
temporales
de
las
intervenciones, y que no
permitira que nadie se
excediera.
El primer ponente en
tomar la palabra fue el
francs Olivier Coupet,
prefecto de la Congregacin
para la Educacin Catlica.

Tras l hablaron los

representantes de otros
grupos lingsticos. Durante
los trabajos surgi una
pequea discusin entre el
italiano Aldo Martinelli,
prefecto de la Congregacin
de los obispos, y Roberts. El
primero afirmaba que, segn
el
orden
previamente
establecido, su intervencin
deba ser la ltima. Roberts
contest pidindole solo un
pequeo favor: poder hablar
como conclusin de las
sesiones
porque
an

necesitaba ordenar parte de

su informe.
El secretario de Estado
zanj
el
asunto
estableciendo que Roberts
podra hablar en ltimo
lugar. Su intervencin deba
concluir antes de las seis y
media, hora en que el
cardenal espaol del Opus
Dei, Jos Luis Coppi, se
retirara a estudiar la sntesis
de las intervenciones y a
preparar el documento
conclusivo que leera a las
siete y media. Bortolotti

confiaba en poder impedir

que
Roberts
hablara.
Contaba con que las dems
intervenciones superaran
con seguridad el tiempo
establecido, y por tanto el
cardenal americano se
encontrara cerca de las seis
y media sin haber podido
comentar su informe.
Uno tras otro los
miembros del Colegio
fueron exponiendo sus
respectivos puntos de vista.
Roberts
miraba
continuamente el reloj,

advirtiendo que el tiempo

iba pasando. Al lado del
papa, Mendoza pareca
absorto escuchando los
informes. De vez en cuando
cruzaban sus miradas e
intercambiaban un gesto de
asentimiento. A medida que
los
minutos
pasaban,
Roberts iba acercndose al
momento de su intervencin.
A las seis y veinte
Bortolotti tom la palabra
para clausurar la ensima
intervencin. Se levant y en
voz alta pronunci la

frmula ritual.
James
Cardenal
Roberts,
le
llamamos
oficialmente a la lectura. Los
presentes callen y escuchen.
Roberts empez a notar
un sudor fro. No haba
noticias de Hamilton. No
saba cmo, pero tena que
idear inmediatamente una
estratagema. Se qued un
rato en silencio mirando a
los presentes, que esperaban
con curiosidad.
Bortolotti empez a
impacientarse.

Cardenal Roberts, es
su turno. Le advierto que no
podr recuperar el tiempo
perdido!

En cuanto abandon el
territorio del Vaticano, Ray
Hamilton llam al director
de la NSA, McGray.
Te me has adelantado
unos segundos, iba a
llamarte Cmo va el
Consistorio?
Los purpurados estn
todos reunidos en la fase

final.
Qu ocurre?, pareces
agotado.
Si no ocurre un
milagro, el Opus Dei
conservar la anomala de la
regla del secreto A menos
que encontremos pruebas de
que
los
empresarios
espaoles socios de la
Zarina forman parte de ese
ejrcito de miembros laicos
que el Opus Dei tiene
debidamente escondidos.
Qu se te ha
ocurrido? A estas alturas ya

nos conocemos. S que ests

pensando en algo.
La risa de Ray lleg al
otro lado del telfono.
He descubierto que el
Opus tiene una sede aqu en
Roma, Villa Tevere, que
est en viale Bruno Buozzi.
Y t querras entrar
ah.
S dijo Ray con
seguridad. Buscar los
nombres de esos dos
empresarios espaoles en los
listados de numerarios.
Pero no pensars

encontrar una lista de sus

miembros as, como si
buscaras un listn telefnico,
no? Crees que son
estpidos? Y adems, cmo
piensas entrar? Para violar la
seguridad del edificio hace
falta una tarjeta con banda
magntica, y un cdigo
alfanumrico que cambia
todas las semanas.
Ray se qued con la
boca abierta.
Cmo sabes todas
estas cosas?
Olvdalo y no pienses

en cosas estpidas. Podras

comprometer el trabajo de
otras personas. Escchame,
ve inmediatamente a nuestra
embajada. Avisar a los
agentes para que te dejen
pasar.
Pero ests en Roma?
le pregunt nervioso.
S, acabo de llegar.
Y qu haces aqu?
Te lo explicar todo
en breve, cuando nos
veamos. No tenemos mucho
tiempo. Hubo una breve
pausa,
luego
McGray

aadi:
Te aseguro que tengo
la situacin bajo control.
Estoy informado de los
acontecimientos
del
Consistorio
minuto
a
minuto. Nos vemos ahora.
Cuando Ray cort la
comunicacin, se qued
pensativo. McGray en
Roma, eso s que no se lo
esperaba. Qu poda haber
ocurrido? El da antes estaba
en
San
Petersburgo.
Consult el reloj. Tena
todava cierto margen de

ventaja. Solo esperaba que

McGray pudiera ayudarlo.

Cuando Ray baj del taxi,

un empleado le estaba
esperando. Sin decir una
palabra lo acompa a la
entrada. Poco despus se
encontraban en la segunda
planta. El hombre se detuvo
delante de una puerta de
madera, a travs de la cual
se oa un intenso alboroto.
Se trataba sin duda de una
acalorada discusin.

El agente llam dos

veces y se ech a un lado,
hacindole un gesto a Ray
para que entrara. McGray y
media docena de hombres
estaban sentados alrededor
de
una
gran
mesa
rectangular. Tenan delante
una pantalla de plasma.
Observaban, comentando, lo
que pareca ser una
intervencin en tiempo real
de dos de sus agentes. Iban
equipados con auriculares y
uno de ellos llevaba tambin
una mini cmara. El hombre

que se sentaba junto a la

pantalla era el nico que no
llevaba traje, sino una
camiseta
de
colores.
Desentonaba en el grupo.
Estaba
visiblemente
concentrado y, por un
pequeo micrfono que le
quedaba a la altura de los
labios,
iba
diciendo
pausadamente
y
con
precisin algunos nmeros.
Se diriga directamente a los
agentes en accin.
Ray
se
acerc
rpidamente a McGray.

Qu estn haciendo?
le
pregunt
con
curiosidad.
Estamos intentando
introducirnos en el sistema
informtico del despacho
presidencial de la sede
romana del Opus Dei.
El jefe de la NSA se gir
hacia el detective.
Por eso te dije que no
hicieras estupideces!
Quin es ese tipo?
dijo sealando con un gesto
de cabeza al hombre del
micrfono.

Se llama Jack. Es de
nuestro grupo. Un verdadero
genio de los ordenadores.
Ray observ la escena.
El tipo de la camiseta
pareca nervioso. Sudaba
abundantemente y empez a
mover la rodilla. Luego, de
pronto, mientras segua
diciendo
nmeros
y
frmulas incomprensibles
para ellos, se puso de pie.
Tambin McGray se
levant.
Sgueme dijo a Ray.
Pasaron a una habitacin

contigua.
McGray se llen un vaso
de agua y le ofreci otro a
Hamilton.
Esperemos
dijo
bebiendo que todo salga
bien.
Hay
algunos
problemas con su servidor.
Tienen un modelo de ltima
generacin,
mejor
codificado que el cerebro de
la CIA! Jack es uno de
nuestros mejores hackers,
pero est teniendo serias
dificultades.
Por qu no lo habis

enviado con los operativos?

Podra trabajar mucho
mejor sobre el terreno!
Precisamente porque
no es un operativo!
Ray se sent. Desde la
ventana se vean las copas
de algunos rboles. Enfrente,
una hilera de ventanas. No
saba si la sala donde se
encontraba daba a un jardn
interior, o directamente a la
calle. No se oa ningn ruido
del
exterior.
Cristales
blindados, pens.
As que este es el

motivo de que me
disuadieras de ir a Villa
Tevere?
Exacto. Perdona la
franqueza, pero no ests
preparado para operaciones
de este tipo. El edificio del
Opus Dei es una especie de
pequeo bnker. Y adems,
cul era tu plan? Quedarte
a
mirar
toda
la
documentacin? Habras
necesitado aos! Si hay algo
escondido
en
los
ordenadores solo tenemos
que encontrar la clave de

acceso.
Ray dej el vaso de
plstico sobre la nica
mesita que haba.
No esperaba verte en
Italia.
Hemos dejado en
lugar seguro a la Zarina, y
mi amigo Breskov ha puesto
a mi disposicin un avin
militar para venir a Roma
Ray, sin acabar de
entender, sac de su bolsillo
el paquete de tabaco y se
puso un cigarrillo en la boca.
La mirada glida de McGray

lo indujo a quitrselo y a
guardarlo de nuevo en su
sitio.
Venga, no pongas esa
cara! Ahora te cuento cmo
ha ido todo. Investigando
sobre el Opus Dei, dimos
con el nombre de uno de sus
miembros que trabaja en la
sede administrativa de
Nueva York, y le hicimos
una propuesta. Dinero a
cambio de informacin.
Dinero? pregunt
Ray.
Mucho dinero

contest McGray. El caso

es que nuestro informador
nos revel que las oficinas
de Villa Tevere, adems de
tener la base de datos de la
que esperamos obtener algo,
reciben de todas partes del
mundo las fichas de los que
ellos llaman numerarios.
Podran salir a la luz
verdades muy peligrosas
letales, me atrevera a decir
apunt Ray.
McGray
lo
mir
extraado.
A qu te refieres?

Me has entendido
perfectamente. Haciendo lo
que
pretendis
hacer
conseguirais una lista con
los nombres de personas de
las que probablemente nadie
sospechara, y que no tienen
el menor deseo de andar en
boca de todos. No s si me
explico.
Puede ser contest
el otro. En cualquier caso
estamos preparados para
cualquier eventualidad.
Adems prosigui
Ray,
tenemos
que

considerar que hay un nico

hilo conductor en todo el
problema. Como sabes, en el
Vaticano se est librando
una guerra de poder, por
decirlo de algn modo. El
papa es rehn de una
corriente a cuyo frente est
el secretario de Estado. Y
creo que este, a su vez, se
apoya en el Opus Dei.
Conocemos
desde
hace tiempo la situacin en
el Vaticano. Por lo que
sabemos, los purpurados
cercanos al Opus son

aproximadamente treinta, y
a estos hay que sumarles los
que operan completamente
en la sombra. Quizs
encontremos tambin sus
nombres en el listado.
Ray valor las ltimas
palabras de McGray. Si
conseguan descubrir algo en
ese sentido, probablemente
las posibilidades de victoria
de Roberts aumentaran
considerablemente.
Se
imaginaba la cara que
pondra
Bortolotti
al
enterarse de que ya no era

un secreto para nadie que l

u otros estaban afiliados a la
organizacin. Pero era
realmente as? Duda sobre
duda. No tena ms que
hiptesis sin verificar.
Nuestro informador
nos ha revelado tambin que
el poder del Opus no se
ejerce solo a travs de las
finanzas, la poltica o la fe,
sino de distintas maneras.
Parece, de hecho, que la
organizacin dispone de un
excelente
servicio
de
inteligencia, una compleja

red
de
informadores.
Miembros de las ms altas
jerarquas catlicas estn
implicados con seguridad en
la gestin de este grupo de
personas.
Implicados en qu
sentido? pregunt Ray.
Cada ao la curia
organiza una asamblea a la
que se convocan numerosos
colaboradores externos para
diferentes tipos de asesoras.
Los colaboradores elaboran
proyectos,
preparan
informes, asesoran En fin,

un grupo de presin nutrido

y bien organizado que al
parecer tiene como nica
referencia al Opus Dei.
ltimamente
ya
nos
habamos interesado por el
asunto, y hemos sabido que
as consiguen conducir a su
voluntad
todas
las
decisiones. Segn parece, es
el jefe de prensa, Xavier
Ferreira, quien desempea la
funcin ms importante en
todo esto dentro del
Vaticano. En la prctica,
cualquier cosa, desde el

suceso ms secreto y
confidencial, hasta la noticia
ms insignificante, es
examinada, valorada y
sopesada
por
la
organizacin. Imagino lo
que
harn
con
la
informacin que tienen!
Ray se levant. Le
disgustaba que la Iglesia se
hubiera metido en semejante
lo. Pero por ms que
intentara repetirse a s
mismo que no todo estaba
podrido, cuando se tocaba la
tecla Opus Dei pareca casi

como si tuviera que vrselas

con una especie de mafia.
No, no poda ser as. Sin
duda las intenciones del
padre fundador de la
compaa eran buenas, pero
su ideal se haba modificado
con el tiempo. El Opus haba
fichado probablemente a
personas
poco
recomendables, pero no se
poda caer en el error de
meter a todos en el mismo
saco. Roberts, por su parte,
tambin pensaba del mismo
modo. Pero esto, a fin de

cuentas, era un problema

secundario. Ahora tena que
pensar cul iba a ser el
siguiente paso. Poner al
descubierto lo podrido,
encontrar la conexin de las
muertes de Valcomyr y
Harvey con la Zarina, y
desenmascarar as a su
hombre, para que no pudiera
seguir haciendo dao.
McGray interrumpi sus
consideraciones.
Volvamos con los
dems. Parece que Jack lo
ha conseguido!

Roma, 18:25h
El cardenal Roberts empez
a hablar. Temindose que las
noticias de Ray no llegaran
a tiempo, de pronto se dej
caer sobre la silla fingiendo
un desmayo. Confiaba en
ganar as unos minutos
preciosos.
Fue
inmediatamente socorrido y
la
sesin
qued
interrumpida.
Bortolotti sospech que
se trataba de una estrategia

del americano.
Por otro lado, para el
secretario de Estado la tarde
haba empezado mal. Poco
antes de que empezara la
fase final del Consistorio, el
cardenal Coppi, en su papel
de sucesor de Balaguer, lo
haba buscado para pedirle
explicaciones sobre los
rumores que lo implicaban,
junto a otros purpurados, en
un plan contra el papa.
Haban acabado discutiendo.
Reflexionando en lo
ocurrido, Bortolotti tena la

impresin de que el viento

haba cambiado y la victoria,
antes tan cierta, ahora
pareca tambalearse.
Tras asegurarse de que
lo de Roberts era solo un
susto, el papa tom la
palabra y habl durante unos
minutos, dndole as al
cardenal la posibilidad de
organizarse mentalmente.
Haba llegado el momento
de poner las cartas sobre la
mesa. Adems, todos los
presentes saban lo que
estaba ocurriendo. Ya no

eran solo rumores. Se haba

declarado la guerra y las
partes en litigio tenan que
prepararse para la pelea.
Eminencia dijo el
papa en tono decidido
dirigindose al secretario de
Estado,
propongo
suspender la sesin durante
unos minutos para dar
tiempo al cardenal Roberts
de
recuperarse.
En
consecuencia, el informe
final de su eminencia el
cardenal
Coppi
se
pospondr

La mayora de ellos
asintieron moviendo la
cabeza. La faccin de
Bortolotti, sin embargo,
pareci descolocada.
Cmo est nuestro
cardenal? pregunt el
papa a Mendoza, que se
haba acercado a interesarse
por l.
Est listo, Santidad.
Solo unos minutos ms y
plantear batalla.

Haban

pasado

varios

minutos
desde
la
interrupcin.
Roberts,
ansioso, miraba el reloj con
impaciencia rogando a Dios
que Hamilton llegara cuanto
antes. Pero dnde se haba
metido? Bortolotti, sentado
en su sitio, lo miraba sin
moverse. Luego se levant y
le propuso al papa reanudar
la sesin, de acuerdo con el
programa.
Parece
impaciente,
eminencia dijo sonriendo
Pablo VII. Tiene usted
alguna cita?

Santidad, no veo por

qu todos tenemos que
respetar las reglas excepto el
cardenal Roberts!
El papa se molest. Pero,
muy a su pesar, permiti que
Bortolotti reanudara la
sesin.
Y, en cuanto Roberts
empez su intervencin,
Mendoza se dio cuenta de lo
listo que era el cardenal.
Habl con dulzura, sin
ninguna
acritud,
dirigindose
a
sus
compaeros
llamndolos

hermanos,
queridsimos,
dignos de toda bendicin. Al
mismo tiempo avanzaba en
su discurso recordando los
malos tiempos sufridos por
la Iglesia, la grandeza de su
mensaje, la obra de la
evangelizacin.
Roberts habl de la
necesidad de renovar la
Iglesia desde dentro, no
transformndola,
sino
hacindola ms transparente.
Entonces recibi los
primeros aplausos. Y luego
clav el cuchillo.

Nuestra propuesta es
que en un futuro inmediato
solo existan Compaas
religiosas regulares; que
todos los cardenales estn
debidamente inscritos en el
Anuario Pontificio. Acabar
con los secretos y que todo
se lleve a cabo a la luz del
da con su beneplcito,
lgicamente.
Un murmullo se alz de
inmediato
entre
los
cardenales e impidi durante
unos segundos que se oyeran
las palabras de Roberts.

Bortolotti apret los

puos
nerviosamente,
haciendo esfuerzos por
quedarse sentado.
Hermosas
palabras,
pens, pero la realidad era
otra. El mundo no se
gobernaba con la zanahoria,
sino con el palo! Los
hombres solo reconocan el
poder solo donde estaba la
fuerza. La Iglesia no poda
permitirse perder prestigio y
credibilidad, ni desprenderse
de las armas con las que
haba sobrevivido dos mil

aos entregndoselas al
primero que pasara!
Roberts est diciendo
una sarta de estupideces y
nos llevar al desastre!
dijo Bortolotti a un cardenal
de la curia que se sentaba a
su lado.
Quizs susurr el
otro, pero no le falta
razn.
El secretario de Estado
palideci. Hubiera querido
responder algo. En ese
momento comprendi que el
arzobispo de Washington se

estaba
ganando
por
momentos al auditorio.
Roberts empez a
improvisar y don Francisco
intuy
que
estaba
acercndose
al
final.
Cunto tiempo podra
seguir alargando el discurso?

A las 19:35 Antn Angelo

Bortolotti
perdi
la
paciencia y se levant. Trat
de interrumpir a Roberts con
un gesto. Pero l continu
hablando. El secretario

levant el brazo de nuevo.

Nada. Roberts lo ignoraba.
Apaga el micrfono
orden al sacerdote
encargado del audio. Este
ejecut
la
orden
inmediatamente y durante
unos segundos los labios del
arzobispo de Washington
siguieron movindose sin
que se oyera nada.
De todos modos
grit para que se le oyera,
ya haba terminado!
Se sent, se quit las
gafas y se sec el sudor de la

frente. Se senta agotado,

pero no vencido. Haba
hecho todo lo que haba
podido.

En espera del informe final

de Coppi, todo el colegio
cardenalicio se relaj,
aunque la inquietud general
era evidente. Tras la lectura
del informe de Coppi tendra
lugar la votacin de cada
punto
del
programa.
Tambin del que haba
suscitado tanta polmica.

Roberts mir desde su

posicin a Mendoza. El
secretario del papa se
encogi
de
hombros,
comunicndole que no haba
ninguna novedad. En ese
momento mir su mvil.
Acababa de recibir un
mensaje de Ray. Estoy fuera
del aula. Tengo noticias
urgentes para Roberts.
Don Francisco le dijo
dos palabras al odo al
pontfice y se desliz hacia
una salida lateral.
Espero que traigas

buenas noticias! coment

agitado don Francisco
apenas vio al detective.
Ray
Hamilton
no
respondi.
Sac
unos
papeles de un maletn.
Dselos
inmediatamente al cardenal
Roberts!
De acuerdo dijo el
religioso. Volvi a la sala
del Snodo y le llev al papa
una jarra de agua y un vaso.
Bortolotti observ la
escena.
No se puede salir de la

sala durante la reunin

dijo en voz alta.
Lo he enviado yo,
eminencia
respondi
inmediatamente el pontfice
. Tena sed
Bortolotti se inclin
ligeramente y se dio la
vuelta, pero vio de reojo que
el secretario de Pablo VII se
sentaba y le deca algo.
En menos de un minuto,
Mendoza se levant y se
acerc decididamente a
Roberts. Bortolotti mir
receloso, pero solo pudo

observar desde lejos.

Mendoza se situ frente
al arzobispo de Washington
dando la espalda al palco del
papa y, en consecuencia,
tambin al secretario de
Estado. Iba con los brazos
cruzados pero, cuando los
abri para apoyarse en el
banco de Roberts, el
cardenal vio que algo
sobresala de su manga.
Cjalo sin que lo vean
susurr Mendoza.
Roberts cogi los folios
disimuladamente y los puso

sobre sus rodillas, al

resguardo
de
miradas
indiscretas. Mendoza se
alej inmediatamente y
volvi con el papa.
Bortolotti mir primero a
Fisher, luego a Moncalvo.
Este ltimo se levant y fue
hacia Roberts.
Bueno,
eminencia,
listo para el sprint final?
Roberts haba colocado
los folios encima de los
suyos. Oa lejanamente las
palabras de Moncalvo, pero
lo que sus ojos estaban

viendo era mucho ms

importante.
Estoy listo dijo al
final con seguridad. Cogi
sus documentos y se levant.
Tengo que ir al lavabo
dijo a sus compaeros,
que no prestaron demasiada
atencin. Senta la mirada de
Bortolotti clavada sobre l.
Los servicios estaban
situados en la zona contigua
al aula del Snodo. Para
llegar a ellos haba que salir
de la sala principal y
recorrer un breve pasillo

donde haba dos pequeos

despachos. En uno de ellos,
Jos Luis Coppi trabajaba
absorto en la redaccin del
informe final.
Roberts llam y, sin
esperar respuesta, entr.
Coppi levant los ojos
visiblemente contrariado.
Usted no debera
estar aqu!
Conozco bien las
normas, teniendo en cuenta
que en parte las he escrito
yo! cort rpidamente
Roberts.

Y entonces por qu
las infringe?
Roberts se sent frente a
l. Tena poco tiempo.
Tengo mis razones.
Coppi dej el bolgrafo
sobre la mesa y apart la
vista de la pantalla de
ordenador que tena al lado.
Es consciente de que,
si se supiera que ha estado
usted aqu, todo el trabajo
del Consistorio podra
declararse nulo?
Roberts asinti.
Antes de pasar al

motivo de mi visita quera

decirle una cosa. Lamento si
nuestra
conversacin
anterior
caus
algn
problema. No era mi
intencin, crame!
Coppi cruz las manos.
A su espalda haba una foto
enorme del pontfice. Por lo
dems, el despacho apenas
estaba decorado. Una planta
solitaria intentaba sobrevivir
en una esquina.
De todos modos, que
conste que lo que le dije no
es una invencin ma. No

me gusta desacreditar a los

miembros de la Iglesia ni
ver conspiraciones donde no
las hay.
Bien
dijo
sencillamente el cardenal del
Opus Dei. Acepto sus
disculpas. Pero ahora tengo
que pedirle que se marche.
No tengo mucho tiempo
para terminar el informe.
Haba
llegado
el
momento.
A propsito del
informe que va a leer ahora,
s que muchos cardenales

tendrn en cuenta su parecer.

Los indecisos votarn
tambin basndose en sus
palabras.
No
pretender
condicionar
mis
conclusiones, no?
No se me ocurrira
dijo Roberts. Sac unos
folios y los puso sobre la
mesa de Coppi, dando una
palmada sobre ellos. Pero
creo que la lectura de estos
documentos podra ofrecerle
una nueva perspectiva.
Coppi mir primero a su

compaero, luego los folios.

Despus los cogi.
Y esto de dnde ha
salido?
Enseguida lo sabr.
El cardenal coloc los
papeles en un atril y, con
ojos desorbitados, empez a
leer.
Tienen el sello de la
embajada americana dijo.
Son
documentos
oficiales
concedidos
amablemente solo para
consulta contest Roberts.
Coppi se concentr en la

lectura y, a medida que

avanzaba, su expresin iba
transformndose.
Finalmente, cuando acab la
ltima pgina, se quit las
gafas y mir fijamente a
Roberts.
Si lo que he ledo es
verdad balbuci, que
Dios nos ayude!
Por desgracia, lo es
le explic Roberts. Los
servicios
secretos
americanos han comprobado
que
dos
empresarios
espaoles, que gestionan los

capitales
de
algunas
fundaciones vinculadas con
el Opus Dei, y que hasta
ahora se haban declarado
ajenos por completo a la
Compaa, son socios de una
mujer rusa que se hace
llamar la Zarina. Esta ltima
est implicada en los
asesinatos de nuestros
compaeros Valcomyr y
Harvey. Evidentemente, los
objetivos de un grupo
chocan con los del otro, y no
s a ttulo de qu se
relaciona la Zarina con ellos.

Como puede ver, esta mujer

forma parte de una secta
cuyo objetivo es debilitar, o
ms bien aniquilar, a la
Iglesia. Conoce usted a los
dos espaoles?
Desgraciadamente, s
susurr Coppi pasndose
las manos por el rostro
sbitamente ensombrecido
. Nunca he tratado
personalmente con ellos,
pero s que son dos tipos
importantes de las finanzas
en Espaa.
Por este tipo de cosas

hay que acabar con el

secreto! dijo Roberts
golpeando la mesa con el
puo.
Coppi asinti.
No saba que se
pudiera llegar a tanto. Crea
que se trataba del viejo
enfrentamiento entre las dos
facciones usted y los
suyos contra Bortolotti. Pero
esto es mucho ms grave. Y
lo que me enfurece de
verdad es que han actuado a
mis espaldas!
Se
refiere
a

Bortolotti?
Me
deca
que
estuviera tranquilo, que no
haba ningn motivo por el
que preocuparse.
Hubo una pausa de
silencio.
Y pensar continu
Coppi
que
segua
dicindome a m mismo que
si Balaguer viviera yo habra
apoyado su lucha sin
dudarlo! Qu estpido he
sido.
Roberts, turbado, no hizo
ningn comentario.

De dnde saco el
valor para presentarme ahora
a los ojos del papa?
Usted y todos los que
han actuado de buena fe no
tienen
ninguna
culpa.
Sencillamente han confiado
en
las
personas
equivocadas
Lo
importante es enmendar los
errores.
El hombre del Opus Dei
se levant.
Yo tambin tengo
parte de culpa dijo
Roberts. Si hubiramos

planteado todo este asunto

de otro modo, quizs
Valcomyr y Harvey estaran
vivos. Porque estn muertos
a consecuencia de ese
maldito programa!
Coppi baj la mirada al
suelo, como si deseara que
la tierra se abriera de pronto
bajo sus pies.
El Santo Padre
conoce ya el contenido de
estas pginas? pregunt
despus de recuperarse.
Todava no, pero se
las entregar ahora. He

preferido antes hablar con

usted
Coppi agarr el brazo de
Roberts.
Le pido un inmenso
favor.
El
arzobispo
de
Washington lo mir sin
entender.
Deje que sea yo quien
informe al papa de lo que ha
ocurrido. Estando usted
presente, por supuesto.
De acuerdo. Y en
relacin con el informe,
tendr ahora la calma

necesaria para terminarlo?

No se preocupe dijo
con una sonrisa forzada.
Vuelva al aula y disfrute del
espectculo.
Roberts dej los folios
sobre la mesa de Coppi y se
march. Haba estado fuera
cinco minutos. No eran
pocos, pero tampoco era
tanto tiempo. Confiaba en
que nadie hubiera ido a
buscarlo al bao.

Cuando Roberts cerr la

puerta del despacho, sinti

de pronto el peso de los
aos. Dio unos pasos
apoyndose en su bastn,
luego se detuvo y estir la
espalda
para
desentumecerse.
Estaba
satisfecho por el encuentro
con Coppi, pero no
consegua sentirse bien del
todo.
Mientras
avanzaba
despacio hacia el aula del
Consistorio, Bortolotti casi
lo arroll. Los dos hombres
se miraron durante unos

minutos.
Qu est haciendo
aqu? pregunt con
brusquedad.
Tengo que pedirle
permiso para ir al bao?
Bortolotti se asom y vio
que, efectivamente, al final
del pasillo la puerta de los
servicios todava estaba
abierta. A la izquierda, sin
embargo, estaba la puerta de
Coppi.
Bortolotti se apart y
dej pasar al arzobispo que,
pensativo, volvi al aula. El

secretario de Estado, por su

parte, llam a la puerta de
Coppi.
Eminencia,
ha
terminado?
Casi respondi el
otro desde dentro. Deme
diez minutos.
Bortolotti entr. El
miembro del Opus lo mir
de pies a cabeza.
Le he dado permiso
para entrar?
La habitacin estaba
cargada de humo. Bortolotti
no saba que Coppi fumara.

Eminencia, tenemos
que ir terminando.
Calma. Todava tengo
que ordenar unas cosas.
Luego lo invit a
sentarse un momento.
Tengo que decirle un
par de cosas, secretario

Coppi se present ante los

cardenales a las 20:43 en
punto. No haba rastro del
secretario de Estado, que
deba estar a su lado, y esto
provoc un murmullo en el

auditorio. Roberts mir

hacia el papa y percibi la
expresin de pnico de los
cardenales de la curia que se
sentaban junto al pontfice.
Pablo VII, en cambio,
pareca
completamente
relajado.
El arzobispo mir el
reloj.
Crea
haber
convencido a Coppi, y con
su apoyo podran llegar al
menos a los setenta y cuatro
votos, de ciento sesenta y
uno. Para ser mayora tenan
que conseguir ochenta y

uno.
Faltaban todava siete
votos.
Moncalvo y Fisher,
preocupados por el sesgo
que estaban tomando los
acontecimientos, se haban
paseado entre los cardenales
indecisos,
intentando
atraerlos hacia su posicin.
Luego, cuando Roberts
volvi al aula, se le haban
acercado desafiantes. Le
preguntaron qu intenciones
tena, qu estaba tramando,
acaso quera dividir a la

Iglesia?, reducirla a la
impotencia?
Pero
sus
invectivas
se
vieron
interrumpidas por la llegada
de Coppi.
Segua sin haber rastro
de Bortolotti.
Fisher y Moncalvo se
miraron. Algo grave estaba
sucediendo, y ellos ya no
controlaban la situacin.
Cuando volvieron a sus
asientos, Fisher dijo:
Si Bortolotti no vuelve
antes de que Coppi tome la
palabra, tendremos que votar

la mocin de Roberts.
Por
qu?
le
pregunt
Moncalvo
indignado.
Porque eso querr
decir que han ganado,
ingenuo!

Coppi se aclar la voz.

Despus
de
veinte
votaciones, a las 21:12 lleg
finalmente el momento del
vigesimoprimer punto.
En la sala se hizo un
silencio sepulcral. Roberts

cerr los ojos y rez a la

Virgen. Mendoza apret los
puos y esper sin mover un
solo msculo. Pablo VII se
puso una mano bajo la
barbilla y se apoy sobre
ella. Todos los dems
estaban en silencio y en
evidente espera.
Nadie saba lo que iba a
pasar.
Coppi comenz a leer su
informe. Habl durante casi
doce minutos. Al final del
discurso, despus de haber
valorado
todos
los

argumentos, dijo:
Y entonces, es justo
que una congregacin
consagrada al mensaje
evanglico, al amor de
Cristo, al bien de sus propios
hermanos en la tierra, se
esconda en el anonimato y
en el secretismo? Y qu
finalidad puede tener este
enmascaramiento? Como
dicen los Padres de la
Iglesia, Cipriano, Agustn,
Tertuliano, el buen cristiano
tiene que saber afrontar la
angustia de la muerte. En

este siglo XXI, creo que ya

no
tiene
cabida
el
presupuesto del secretismo.
Libermonos
de
los
comentarios, de los rumores,
de las sospechas, hagamos
que todo lo que suceda en la
Iglesia sea transparente,
visible y comprensible.
Ofrezcamos al mundo una
imagen nueva y limpia. Por
todo
esto,
como
representante del Opus Dei,
apoyar personalmente la
mocin
del
cardenal
Roberts, y les pido a todos

los hombres de buena fe que

hagan otro tanto.
El estupor fue general y
se propag de inmediato
entre los bancos de los
presentes. Pero nadie habl.
Votemos dijo al
final sentndose.
Los
cardenales
entregaron las papeletas a
los sacerdotes encargados de
recogerlas. Pasaron unos
minutos eternos. Finalmente,
lleg el momento del
escrutinio. El voto a favor de
la mocin de Roberts se

expresaba con un S. El No
equivala a rechazarla.
Coppi fue leyendo
papeleta por papeleta. S, no,
s, s, no, no, s. Junto a l,
un secretario se ocupaba del
recuento. Al final lleg el
resultado.
El cardenal del Opus Dei
se levant.
Votos en contra de la
mocin de su eminencia
James Cardenal Roberts, 80;
votos a favor, 81. Se aprueba
la mocin.

Coppi
procedi
inmediatamente a nombrar a
los miembros de la comisin
que junto a l se ocuparan
de poner en marcha la
reforma. Eligi al cardenal
alemn Karl Bauman,
presidente del consejo para
la interpretacin de los
textos legislativos, y al
cardenal
Roberts.
El
arzobispo de Washington,
satisfecho al fin, recuper el
buen humor que en das
anteriores
le
haba
abandonado.

El
Consistorio
se
clausur con una breve
intervencin del pontfice,
que agradeci a todos los
presentes el intenso esfuerzo
y la paciencia. Invit a todos
a la oracin y finalmente
disolvi la asamblea.
Mientras los cardenales
iban saliendo, Roberts se
acerc a Coppi. El cardenal
del Opus estaba todava
ordenando sus documentos.
Todava no me lo creo
dijo contento.
Cuando Coppi levant la

mirada, Roberts advirti que

l tambin sonrea.
Hemos tenido suerte.
O quizs el Seor ha guiado
la mano de muchos.
Estaba convencido de
que no lo conseguiramos.
Al parecer, Moncalvo
y Fisher tambin han
apoyado su mocin.
Roberts se sorprendi.
Los dos estaban sentados
algo ms atrs. Hablaban
con
el
reaparecido
Bortolotti.
Y l, cmo se lo ha

tomado? pregunt el
arzobispo.
Oh, mal. Muy mal.
Vino a verme Le dije un
par de cosas y fue como si el
suelo se abriera bajo sus
pies. Le he pedido que
presente su dimisin como
secretario de Estado!
Y lo har?
pregunt dudoso Roberts.
No tiene eleccin.
Cuando las aguas se calmen,
encontraremos la forma
menos dolorosa para su
jubilacin.

Roberts agach la
cabeza.
Parece que hemos
ganado frente a todos.
S contest Coppi,
levantndose. A partir de
ahora, las riendas del
gobierno de la Iglesia
volvern a manos del papa.
Y los religiosos que decidan
formar parte del Opus Dei
tendrn que declararlo
pblicamente e inscribir sus
nombres en el Anuario
Pontificio. Se cierra una
etapa. Si ms adelante fuera

necesario, extenderemos esta

disposicin tambin a los
laicos

Ray Hamilton fumaba un

cigarrillo
cmodamente
sentado en un bar dentro de
la muralla del Vaticano.
Despus de entregarle los
documentos a don Francisco
haba buscado un lugar
tranquilo donde poder
pensar mientras esperaba el
final de las sesiones.
Por mucho que todo

hubiera salido bien, y que

McGray hubiera conseguido
pruebas de que los dos
empresarios espaoles eran
miembros del Opus Dei,
estaba preocupado por el
resultado de las votaciones.
Se alegraba de haber
solucionado el problema de
Roberts,
pero
saba
perfectamente que solo se
haba acercado a la verdad, y
que quedaba todava trabajo
por hacer. No tena todava
la menor idea de quin poda
ser el hombre de la Zarina

dentro del Vaticano. Y eso

le preocupaba. La victoria de
los
reformistas
poda
empujarlo a dar un paso
desesperado, a una accin
imprevista. Pero contra
quin?
Haba
intentado
imaginar la identidad del
hombre misterioso, pero, por
mucho que se esforzara, era
como buscar una aguja en un
pajar. Roberts y Mendoza de
momento no haban sido de
gran ayuda. El nico rastro
que tena de l eran las

palabras de Mara Travel,

que haba odo a la Zarina
tiempo atrs. Nada ms. Los
filtros
telefnicos
y
ambientales instalados por el
FSB en el entorno de la
Korkiakov no recogan
ninguna seal del misterioso
infiltrado. Tampoco los de
Mosc haban conseguido
encontrar ninguna pista.
Poda tratarse tanto de
un secretario como de un
cardenal, de un laico o de un
religioso. Roberts le haba
ayudado a descartar a todos

aquellos cardenales a los que

conoca desde haca tiempo
y en los que confiaba
plenamente. Tambin haba
intentado
obtener
informacin de los que
conoca menos, a travs de
colaboradores y amigos.
Quedaban
unos
diez
sospechosos. Pero a ellos
haba que sumarles el resto
de la poblacin del
Vaticano!
Tena que darse prisa. El
Consistorio terminara en
pocas horas. Y l ya no

poda contar con la

cobertura utilizada hasta ese
momento.
De pronto ech de
menos a Luis, a Frank, a su
madre Haba llamado a
Vargas el primer da para
preguntarle cmo iba todo.
Senta una inesperada
nostalgia de su vida anterior,
hecha de cornudos, chicas
que escapaban de casa y
gilipolleces varias.
Hacia el atardecer se
encendi
el
ensimo
cigarrillo. Se tom el

capuchino fro que tena en

la mesita desde haca
tiempo.
Pidi
otro,
esperando que no empezaran
a sonarle las tripas. Se
pregunt por dnde iran las
sesiones del Consistorio.
En ese momento su
mvil vibr. En la pantalla
apareci un nmero de
telfono que no estaba
memorizado en su agenda.
La larga secuencia de
nmeros empezaba por
00380. Hizo un esfuerzo de
memoria y cay en la cuenta

de que proceda de Ucrania.

Quin poda ser? Pens en
Boris Kargo, y tambin en
Jana Navitzkaja.
Ray contest al telfono.
Hola, Ray; soy Boris,
espero no molestarte a esta
hora dijo el hombre
educadamente.
No, Boris, no me
molestas, hay noticias?
Boris hizo una pausa.
Te llamo por M.T.,
entiendes?
M de Mara y T de
Travel, pens Ray.

S, entiendo.
El
monitor
que
buscbamos
ha
sido
adquirido en Harkov. Est
en excelentes condiciones.
Bien dijo Hamilton.
Haban encontrado a la
joven sana y salva.
El propietario de la
tienda
no
quera
entregrnoslo
Solo
cuando ha entendido que no
ramos de la competencia,
nos ha dejado entrar.
Las palabras codificadas
de Boris solamente podan

significar que Mara haba

temido que se tratara de los
hombres de la Zarina y que
solo despus haba aceptado
seguir a sus salvadores.
Y la competencia lo
sabe Hakkov? pregunt
Ray.
Harkov le corrigi
Boris. De momento, no.
Pero no creo que tarden
mucho en enterarse.
Ray le pidi que tuviera
mucho cuidado.
Y all en Roma,
cmo va todo?

Bueno, a decir verdad,

estoy todava tras la pista de
quien ya sabes Quizs
maana tenga que volver a
casa.
Boris resopl.
Te paso a una persona.
Hola, Ray, cmo
ests? empez la voz
emocionada de Jana.
Ahora que te oigo,
mucho mejor respondi,
igualmente emocionado.
He pensado tanto en ti estos
das Te echo de menos.
Yo tambin, Ray.

Y tu madre, qu tal?
pregunt sonriendo.
Oh, est bien. Ahora
est dando vueltas por
aqu Mam, qu quieres?
S, s, entiendo.
Ray se rio con ganas.
Te incordia, eh?
Un peso constante.
De todos modos,
puedes contestar con s o no.
Hizo una breve pausa.
Entonces?

pregunt ella.
Has pensado en m
estos das?

S respondi ella
con dulzura. Luego aadi
: Muchas veces.
Y ha sido bonito?
S contest Jana.
Sigues
queriendo
venir a Estados Unidos?
S! casi grit
ella.
Bien
intervino
Boris, cogindole el mvil a
la sobrina. Si tenis ms
cosas que deciros, podis
escribiros correos.
Vale, vale dijo
contento Ray. Dile solo

que bueno, mejor no le

digas nada. En cuanto tengas
noticias, infrmame. Ah, por
cierto, dnde est ahora
el monitor?
En Mosc, igual que
el otro, el ms importante!
Entonces se haban
llevado a Mara Travel a
Mosc, el mismo lugar
donde Tatyana estaba
pasando una temporada.
Cuando
cort
la
comunicacin con Boris,
envi rpidamente un
mensaje al jefe de la NSA.

Este le contest de
inmediato.
Estaba
escribindote justo ahora. B
se me ha adelantado, todo
bien por all?
Habra querido escribirle
que no, que no estaba todo
bien.
Pero
por
dnde
demonios poda empezar?

Roma, 22:30h
Mikhail Chakinsky, despus
de descansar un par de horas

y de la ensima ducha
estimulante, sac de una
bolsa de plstico la camisa
blanca de rayas que haba
comprado por la tarde en
una tienda de la va
Condotti. Tena una pasin
desenfrenada por la ropa de
marca. Con tal de ir a la
moda era capaz de gastar
cantidades desmesuradas, ya
que, se repeta, solo se vive
una vez y, en su caso,
cada minuto poda ser el
ltimo.
Se visti de modo

impecable, como el maniqu

de la boutique donde haba
comprado la ropa. Estaba
listo para dirigirse al
encuentro que tanto haba
esperado. Sali del hotel y
se encamin hacia el Blue
Moon, en la va Capellini.
Localiz rpidamente el
rtulo descolorido del local
y cruz la calle para seguir
por la acera de enfrente.
Comprob la entrada y,
como hacia siempre, todos
los dems detalles que
pudieran serle tiles. No

pareca
haber
nada
sospechoso
en
los
alrededores.
Se detuvo a poca
distancia y mir el rtulo de
nuevo. Haba una media
luna representada. El fondo
era de color celeste grisceo,
pero se intua que antes
haba sido de un brillante
azul cobalto. La luz de nen
que iluminaba la media luna
y el fondo haca de vez en
cuando un extrao ruido,
como si estuviera a punto de
apagarse de un momento a

otro.
La puerta se abri y
salieron algunos jvenes.
Liaron manualmente unos
cigarrillos. Mikhail percibi
claramente el olor a hierba.
Hablaban entre ellos en voz
alta, sin tener ningn
cuidado por no molestar a
los vecinos.
Observ la calle. No era
un
lugar
agradable,
ciertamente, pero sin duda
haba estado en sitios peores.
Y adems, sonri para s,
eran los otros quienes deban

tener cuidado con l, y no al

revs. Cruz de nuevo la
calle, pas con firmeza entre
el corrillo de jvenes y entr
en el local.
Se encontr en una
amplia sala con un banco
central de forma circular.
Del techo colgaban algunas
bombillas
de
colores.
Mesitas por todas partes.
Haba varias personas.
Chicos, chicas, hombres ms
maduros. Alguna que otra
mujer.
Cuando los ojos se le

acostumbraron
a
la
oscuridad vio al barman
sirviendo dos cervezas. Dos
tipos estaban cmodamente
apoyados en la barra
mientras del equipo de
msica salan las notas de
una vieja cancin de Sade.
Andando
despacio
analiz a los ocupantes de
las diversas mesas. No vio
nada que pudiera ayudarle a
reconocer a su hombre.
Puede que no hubiera
llegado todava. Mir el
reloj. Faltaban diez minutos

para las once. Se sent algo

apartado, de espaldas a la
pared. Una joven se acerc a
preguntarle si quera tomar
algo. Pidi una cerveza.
Desde su posicin observaba
la entrada del local. Despus
de unos minutos la joven le
trajo una media pinta y unos
pistachos para acompaar.
Pasaron diez minutos.
Haban entrado dos jvenes,
una pareja y una chica con el
pelo muy corto. Esta ltima
se haba acercado a un grupo
de gente y se haba sentado

con ellos.
Chakinsky beba de su
cerveza cuando un tipo
apareci en la puerta
echando un vistazo al
interior. Despus de unos
segundos de indecisin, se
acerc a Mikhail. Lleg al
borde de la mesa y se qued
delante de l.
Tena unos cincuenta
aos. Era bastante alto y
muy delgado. La piel, muy
plida, le record a
Chakinsky la de un vampiro.
Llevaba un traje muy sobrio.

El hombre canoso se
sent frente a l.
Te ha costado llegar
dijo Mikhail.
l no contest de
inmediato. Mir fijamente a
Chakinsky.
Hace mucho que
esperas? le pregunt el
hombre.
Unos minutos dijo
Chakinsky apurando el
ltimo sorbo de su cerveza.
El hombre, a pesar de
sus sienes canosas, tena
unos rasgos juveniles. Los

ojos, negros como el

azabache, penetraban hasta
lo ms profundo, dejando
una
sensacin
de
desconcierto.
As que este era el
cmplice de Tatyana en el
Vaticano?
La verdad es que,
vindolo as, no infunda
mucho miedo. Pero quizs
sus capacidades eran otras.
Si
Tatyana
confiaba
ciegamente de l, algn
motivo tendra. Se pregunt
si l y la Zarina se habran

acostado alguna vez, pero

luego le entr risa solo de
pensarlo.
No
era
precisamente el tipo de
hombre que le interesaba a
esa mujer.
Aparte de todo eso, se
sorprendi de que un
hombre en apariencia tan
insignificante
hubiera
conseguido infiltrarse en la
Iglesia.
Cmo tengo que
llamarte?
No tiene importancia,
llmame como quieras.

Tienes razn dijo

Mikhail, mirando a su
alrededor. En realidad, tu
nombre es un detalle sin
importancia. Te llamar
Equis, de acuerdo?
Rio por lo que consider
una broma.
El otro lo mir
framente.
Chakinsky se relaj en
su silla.
Vmonos a un lugar
ms tranquilo. Tenemos que
hablar.
Chakinsky esboz una

falsa sonrisa.
Aqu no est bien?
Demasiada gente.
Mikhail se levant. Pag
la cuenta y sali con el
hombre de la Zarina. Nadie
pareci fijarse en ellos.
En la calle, a poca
distancia, les esperaba un
BMW gris.
El hombre accion el
mando a distancia, que
emiti un click dejando
automticamente la puerta
abierta. Chakinsky dio la
vuelta al coche y esper a

que el otro se sentara en el

asiento del conductor.
No subes? le
pregunt, observando la
indecisin de Mikhail.
Chakinsky entr en el
coche. El hombre canoso
puso en marcha el motor, y
se marcharon. Poco despus
se encontraron en mitad del
trfico del viernes por la
noche. Chakinsky tena
curiosidad por saber adnde
se dirigan, pero el hombre
no dijo nada.
Aquel silencio comenz

a incomodarle. Equis pareca

concentrado nicamente en
la conduccin. Pasaron por
el centro de la ciudad. A
travs de las ventanillas se
vea mucha gente paseando.
Finalmente, el hombre
interrumpi aquella aparente
calma.
Qu sabes de m?
Chakinsky lo observ.
Poco casi nada.
Tatyana solo me ha
comentado que existes. De
todos modos, por m puedes
meterte tus secretos por

donde quieras. Estamos en el

mismo bando, yo soy un
profesional serio. S cundo
se tiene que trabajar con
discrecin. En el KGB me
ensearon que el secreto
para vivir mucho tiempo es
mantener la boca cerrada. En
el fondo nos parecemos
El hombre redujo la
velocidad. En sus ojos brill
un destello.
No. T y yo no nos
parecemos en absoluto. T
eres
un
asesino
sanguinario te gusta

matar.
Chakinsky no respondi.
No le ofenda que lo
definieran como un asesino.
Y
mucho
menos,
sanguinario.
En
todo
caso
formamos parte de la misma
causa, no? Por qu darle
ms vueltas. Dime qu tengo
que hacer por nuestro
problema
comn
y
acabemos cuanto antes.
El hombre gir por una
calle estrecha. Evit a un
peatn
aparentemente

borracho y continu.
Ya no tenemos ningn
problema
comn,
Chakinsky. Al menos de
momento.
Pero qu dices?
pregunt sorprendido.
Me parece que hace
demasiado tiempo que no
hablas con Tatyana sonri
el hombre.
Habl con ella poco
antes de venir a Italia
dijo l, sintiendo cmo
creca su preocupacin.
Entonces no sabes que

el da despus de que te
fueras, el amigo Breskov se
llev a Tatyana a Mosc con
sus Spetsnaz.
Chakinsky no respondi.
Y,
por
mis
informadores del FSB, he
sabido que han encontrado
tambin a Mara Travel.
Joder!
exclam
instintivamente
Mikhail
Chakinsky.
El problema es que t
tambin ests acabado. La
Interpol y los servicios de
medio mundo te estn

buscando.
El hombre tom la salida
hacia Capannelle, mientras
Chakinsky intentaba digerir
toda la informacin que
acababa de recibir. Luego
pregunt:
Y qu pasar con
nuestro proyecto?
Queda temporalmente
aparcado. Tampoco es que
en el Vaticano las cosas
vayan muy bien. Tenemos
que esperar a que vengan
tiempos mejores. Ahora es
de vital importancia que

nadie sepa quin soy.

Pronunci
aquellas
palabras aparcando en la
plaza junto al hipdromo y
apagando el motor de su
BMW. En los alrededores no
se vea un alma.
Temes que Tatyana
le d tu nombre a Breskov?
El hombre sali del
coche. A poca distancia
haba un almacn de metal.
Ven, tengo que darte
una cosa. Luego tendrs que
desaparecer.
Chakinsky baj del

coche y lo sigui, llevndose

la mano a la pistola que
tena a la altura de las
costillas.
No has contestado a
mi pregunta!
El hombre manipul un
candado, abri y entr.
Chakinsky esper fuera.
Algo le ola mal.
Yo no tengo miedo de
que Tatyana me delate
dijo mientras encenda la
luz. Equis estaba al fondo
del almacn, de espaldas a
Mikhail. El asesino dio un

par de pasos y observ al

hombre de la Zarina. Pareca
estar buscando algo entre
montones de peridicos.
Es de ti de quien no
me fo dijo girndose de
pronto.
Tena una pistola en la
mano, con un silenciador
colocado.
Saca la mano de la
chaqueta le intimid con
dureza. Despacio.
Tras l apareci otra
figura.
Chakinsky sinti en la

nuca el metal fro de una

segunda
pistola.
Qu
imbcil, cmo haba podido
caer en una trampa as?
Te presento a Trajan,
un amigo rumano.
Trajan estir el brazo, le
quit la pistola a Chakinsky
y la tir lejos.
El rumano se puso al
lado de Mikhail, fuera de la
trayectoria de tiro.
Sintate le orden
el hombre de la Zarina
sealando una asquerosa
silla de plstico.

Chakinsky obedeci.
Qu piensas hacer
conmigo?
El hombre percibi el
miedo en la voz de Mikhail.
Dej pasar unos segundos.
Un dbil silbido. Luego
la camisa de Chakinsky
empez a mancharse de
color rojo oscuro.
El asesino se llev la
mano al pecho, incrdulo.
Bastardo!
dijo
jadeando.
Sinti
sus
intestinos agitndose. Por un
momento rog que no se

vaciaran all, delante de

todos. Era algo que le
repugnaba: saba que antes
de morir eso poda suceder.
Orina y heces se mezclaban
en un lquido maloliente e
indigno.
Ya
tenemos
un
problema menos dijo el
hombre.
Por qu? pregunt
Chakinsky. Saberlo no le
salvara, pero al menos
morira con una respuesta.
Equis no se movi.
Escuch los estertores de

Chakinsky.
Se
haba
desplomado en la silla. En
poco tiempo caera al suelo,
boca abajo.
Siento
haberte
destrozado la camisa que
compraste esta tarde
dijo con irona. Chakinsky
comprendi que le haban
seguido sin que se diera
cuenta.
No te lo tomes a mal,
despus de todo, tarde o
temprano tena que ocurrirte.
Te busca demasiada gente
como para dejar que vayas

por ah Es mejor que te

tomes unas vacaciones
largas. Digamos eternas!
Chakinsky
sonri,
sintiendo un dolor muy
agudo. La sangre segua
saliendo en abundancia.
De qu te res?
La vida dijo con
voz dbil, la vida es
extraa. De todas las formas
posibles de morir, me he
dejado engaar por un intil
como t. Que Baslides te
maldiga!
El segundo tiro le dio en

la frente. El cuerpo de
Chakinsky cay hacia atrs.
La silla se volc con l. Ya
no volvi a moverse.
Lmpialo todo
orden a Trajan.
El rumano se puso a
trabajar inmediatamente. El
hombre esperaba fuera. El
cielo estaba estrellado y la
noche no era del todo fra.
Se haba librado de un gran
problema. Pero no era el
nico.

Trajan lo avis de que ya

haba terminado. El cuerpo
de Chakinsky estaba en un
saco y la sangre haba
desaparecido. Nadie se dara
cuenta de nada. Aquel
almacn, adems, estaba en
desuso.
Mtelo en el coche
le dijo a Trajan.
El hombre cogi a
Chakinsky y se dirigi al
BMW. Equis abri el
maletero y observ mientras

el cmplice meta el cuerpo

dentro. Trajan coloc bien
los brazos y las piernas del
que haba sido un peligroso
asesino, inclinndose sobre
el maletero. Cuando se
incorpor, sinti en la nuca
una ligera brisa. Lo haba
rozado algo fro. Por un
momento no sinti nada,
luego fue como si le
arrancaran de pronto la
espina dorsal. Se apagaron
sus ojos y el cuerpo robusto
del rumano cay hacia
adelante, mitad fuera y

mitad dentro del maletero,

como en un abrazo mortal
con Chakinsky.
Equis meti rpidamente
al rumano en el coche y lo
cerr todo. Mir a su
alrededor. Ningn testigo.
Ni siquiera Trajan. Lo haba
asesinado
por
pura
precaucin. Se sent en el
asiento del conductor y se
dirigi tranquilamente a las
afueras.
Conoca
un
vertedero donde arrojar los
cuerpos de los dos infelices.
En veinticuatro horas no

quedara rastro de ellos.

Sbado 26 de
mayo
Vaticano, 7:00h
Cuando el director de la NSA,
Christian McGray, lo llam
al mvil, Ray Hamilton
estaba ya despierto. Haba
pasado la que iba a ser su
ltima noche en el Vaticano
dando vueltas en la cama sin
poder dormir por la pesadilla
recurrente de su amigo
George Ashe, fragmentos de

un episodio que deba estar

ya muerto y enterrado, pero
que volvan a flote
peridicamente en los
momentos ms inoportunos.
Quizs haba sido aquel
encuentro con Santacruz lo
que haba provocado que
volvieran las pesadillas. Le
vena
a
la
cabeza
insistentemente la palabra
Abrasax, que Chakinsky
haba escrito en los
escenarios de los asesinatos.
Era la firma de la secta de
Baslides, la misma que aos

atrs haba causado la

muerte a su amigo George
Ashe.
El pasado no muere
nunca,
pensaba
con
frecuencia. Pero esta vez el
regreso de los fantasmas
haba sido cuanto menos
asombroso.

A las cinco y media de la

maana Ray ya estaba en
pie. Haba visto el amanecer
desde su ventana, vestido en
vaqueros
y
camiseta.

Fumaba ya su segundo
cigarrillo. La noche antes,
despus de conocer el
resultado del Consistorio, se
haba visto con Mendoza y
Roberts en la habitacin de
este ltimo.
Haban brindado sin
efusiones con el whisky que
Roberts guardaba en una
pequea
petaca.
Se
alegraban por el triunfo,
pero Ray los devolvi
pronto a la realidad,
acabando con el entusiasmo.
Les record que el hombre

de la Zarina segua en
libertad, que las manzanas
podridas del Opus haban
sido derrotadas, pero solo en
esta batalla. As que haba
que tener los ojos bien
abiertos, y mucho cuidado.
Probablemente para el papa
ese iba a ser el momento
ms crtico. En dos das
deba estampar su firma en
las
disposiciones
del
Consistorio. Solo despus se
poda ratificar el documento.
Ante estas palabras
Mendoza se haba puesto

plido, haba dejado su vaso

y, excusndose, haba salido
rpidamente, despus de
decir que velara al papa
durante toda la noche, sin
dormir.

Y bien, cmo va eso?

le pregunt McGray con voz
ronca.
Cansado, estn siendo
das duros.
Te creo Perdona si
te he despertado.
En realidad llevo

bastante tiempo levantado.

No poda dormir.
McGray
hizo
una
pequea pausa. Estornud y
sigui hablando.
No deberas pegarte
esas palizas. Y adems, no
te alegras por el resultado
del Consistorio?
S, por esa parte estoy
contento, es la otra parte de
las investigaciones la que
me preocupa Ya sabes a
qu me refiero.
Bueno, te entiendo.
Pero puede que ahora entre

en letargo, no crees?
Estara bien, pero no
creo que sea as. A todo
esto,
tienes
alguna
novedad?
El director de la NSA
sorbi por la nariz.
Seguramente se haba
resfriado.
Nada. He hablado
hace poco con Breskov. Est
furioso. La Zarina no suelta
prenda. Y te aseguro que lo
han intentado de todas las
maneras, incluso empleando
la fuerza. Se ha limitado a

decir que sus derechos han

sido pisoteados, que quiere
un abogado, que no tiene
ningn miedo de acabar en
Siberia.
Los
tiene
bien
puestos, esta ta coment
Ray. Tir la colilla por la
ventana.
No lo dudes. Pero
sabes qu estoy pensando?
Ray esper a que McGray
continuara: Si se resiste
tanto, tiene que tratarse de
algo muy, muy importante.
Sabe perfectamente que con

Breskov se est jugando el

cuello. Si apareciera muerta
despus de un interrogatorio,
el coronel sabra cmo
eliminar cualquier rastro de
responsabilidad
Cualquiera en su situacin
habra cantado.
S convino Ray,
efectivamente es raro.
Ten en cuenta que
Breskov le propuso un
pacto: cuntanoslo todo y no
solo te soltamos, sino que te
dejamos
conservar
tu
patrimonio. Obviamente a

condicin de que se portara

bien y se quedara en algn
sitio
disfrutando
tranquilamente
de
su
fortuna. Sabes lo que ha
contestado ese demonio?
Nisba! Nada! Nothing!
Uhm dijo Ray
sentndose en el borde de la
cama. Eso significa que su
vnculo con el hombre del
Vaticano es muy fuerte. O
que la conspiracin est ya
en su fase final y no quiere
correr el riesgo de
comprometerla.

Seguro
contest
McGray. Solo ha dicho
que conoca a Chakinsky,
obviamente. Haba fotos que
los retrataban juntos. Que
haba contado con l para
unos asuntos. Y que s, que
la Efenak era una sociedad
que le haba llamado la
atencin y que, gracias a los
socios espaoles, haba
pasado a ser en buena parte
suya.
Ha dicho algo ms
sobre los espaoles?
A las preguntas de

Breskov sobre el Opus Dei y

sus conexiones financieras y
polticas contest que ella
saba muy poco de todo eso.
Dijo que haba odo algo de
ciertos enfrentamientos y
conflictos
en
esa
organizacin, y que los
socios espaoles que la
haban ayudado a hacerse
con el paquete mayoritario
de la Efenak estaban entre
sus
miembros.
Naturalmente, Breskov le
grit en la cara que era una
mentirosa. Que saba mucho

ms, y que tena que hablar.

Ray reflexion sobre las
palabras de McGray.
No puede ser solo una
cuestin de dinero dijo al
final. Ella est al frente de
la secta gnstica de
Baslides, y la sola presencia
de su cmplice dentro del
Vaticano demuestra que lo
que est en juego es mucho
ms gordo. Si se tratara solo
de un tema de dinero no
habra organizado todo esto.
Habra sido un asunto
interno del Opus Dei.

Y adems ya haba
cardenales de la corriente de
Bortolotti para proteger los
intereses de los que no
queran cambios en la
compaa.
McGray asinti.
S, es verdad. Yo
tambin he pensado lo
mismo.
El Consistorio ha
concluido a favor de Roberts
y de los reformistas gracias a
la intervencin de Coppi,
que se convenci cuando
supo a qu se dedicaban los

empresarios espaoles.
As que la Zarina va
de farol.
Me parece obvio se
acalor Ray. Quiere
proteger a su hombre a toda
costa y convencernos de que
no existe ningn complot.
Ms an, ningn complot en
el
complot.
Porque
Bortolotti persegua sus
propios objetivos, pero
todava no sabemos cules
son los de la Zarina y su
secta. Creo que simplemente
estaba
utilizando
al

secretario de Estado sin que

este supiera realmente con
quin estaba tratando, si es
que conoca su existencia.
Calma, calma le
interrumpi McGray. Me
ests diciendo que, aparte
del asunto del Opus Dei, hay
algo ms?
Sin
duda.
Los
cardenales de la corriente de
Bortolotti queran proteger
la regla del secreto de los
miembros del Opus, pero la
Zarina persigue algo ms.
Adems de utilizar los

contactos
para
llevar
adelante sus negocios, le
interesa otra cosa. Puede que
quiera debilitar al papa
Debilitar al papa
rumi McGray. Pero por
qu? Qu gana ella
crendose enemigos tan
poderosos?
No lo s. Es solo una
idea. Est claro que no le
gusta cmo decirlo, la
institucin?
McGray se qued
callado unos segundos.
Despus dijo:

El FSB ha descubierto
que la Efenak ha blanqueado
en los ltimos meses una
enorme cantidad de capitales
procedentes de distintas
actividades, algunas de ellas
limpias y otras de dudosa
legalidad. El dinero viene
del paraso fiscal de las
Caimn y acaba en un banco
de Mosc. Una vez filtrado
por la Efenak vuelve a las
Caimn,
desde
donde
distribuyen una parte de l a
varias cuentas bancadas.
Entre estas se ha descubierto

una
cuya
titularidad
pertenece a una falange de la
Iglesia Ortodoxa de Rusia.
Interesante dijo Ray
. Eso significa entonces
que la Iglesia rusa est
implicada de algn modo. O
en todo caso que la Zarina
tiene alguna relacin con
ella.
Parece que s, aunque,
segn las investigaciones del
FSB, el presidente del banco
de negocios que gestionaba
los capitales de la Iglesia
ortodoxa actuaba de forma

autnoma. En realidad no
sabemos quin orden los
pagos al Patriarcado de
Mosc.
En cualquier caso, lo
que est claro es que el
mundo catlico y el mundo
ortodoxo estn implicados
en el asunto Crees que
los socios espaoles de la
Efenak no saban que parte
del dinero blanqueado
acababa en las arcas del
Patriarcado?
McGray se aclar la voz.
Lo saban, lo saban.

De todos modos, eso

no nos ayuda a solucionar el
problema. Me preocupa que
el papa corra peligro
Todava tiene que firmar las
actas del Consistorio.
El director de la NSA
pareca ms tranquilo.
Nuestros ngeles de la
guarda estn en alerta.
Qudate tranquilo, Pablo VII
no est solo.
Estn
preparados
tambin contra un enemigo
que no tiene rostro? le
pregunt Ray.

Mira, antes o despus

ese hombre dar un paso en
falso. Y en ese momento lo
cogeremos. Tenemos los
telfonos del Vaticano
pinchados y conocemos el
contenido de las llamadas
entrantes
y
salientes.
Acabamos de infiltrar a unos
agentes. Vigilamos el correo
electrnico. En realidad,
hace tiempo que dentro de la
muralla de San Pedro no hay
un solo movimiento que no
conozcamos.
Estamos
revisando la vida del

personal de la ciudad estado,

laicos
y
religiosos,
interceptamos incluso las
llamadas de mviles. En fin,
intentamos garantizar al
mximo la seguridad.
Sabes cuntos hombres
tengo dedicados a esta
operacin? Ms de cien! Y
paga el To Sam!
Entonces
puedo
quedarme tranquilo?
pregunt Ray con irona.
No digo que nuestro
sistema sea perfecto, que no
haya errores. Pero desde

luego el papa no est solo. Y

con respecto a ti, s, creo que
puedes
volver
tranquilamente a Amrica.
Ya pondremos a otro a
vigilar al papa.
Ray no dijo nada.
Bueno, ahora tengo
que
irme
concluy
McGray. Te dejo con tus
preparativos para el regreso
a casa. Si quieres, tengo un
avin militar que se marcha
a las diez y media. Podras
pasar un par de das en
Washington con nosotros

antes de volver a Los

ngeles. Hay alguien que
quiere conocerte.
Uhm, no s. Vamos a
ver cmo sigue todo Creo
que voy a hacer otra cosa.
Hasta la hora de comer voy
a seguir siendo el secretario
del cardenal Roberts. Tengo
que
acompaarlo
a
Fiumicino, donde coger un
vuelo con sus compaeros
americanos.
Y t no te marchas
con l?
No, voy a quedarme

en Roma unos das ms.

Esta ciudad me fascina y no
he tenido tiempo para
visitarla. Don Francisco me
ha prometido llevarme a dar
una vuelta para conocer sus
encantos.
Bueno, entonces que
te diviertas. Hasta pronto.

Roma, 10:00h
Como de costumbre, tras la
clausura del Consistorio el
pontfice
glorific
la

solemnidad de la Ascensin
con la celebracin de la
eucarista y pronunci su
mensaje final, evitando
cuidadosamente
hacer
cualquier alusin a lo
sucedido la tarde anterior.
Habl sobre todo del futuro
de la Iglesia en el mundo y
de las prioridades que cada
uno de los cardenales
debera perseguir en el
respeto riguroso de las
nuevas reglas morales y de
comportamiento. Esto, dijo
con nfasis, servira para

crear un nuevo clima no solo

dentro de la Iglesia, sino
tambin en la opinin
pblica y entre los fieles.
Una Iglesia acorde con los
tiempos y al mismo tiempo
respetuosa con los cimientos
de las tradiciones cristianas.
Don Francisco apareci
junto al papa apenas este
acab su discurso para
acompaarlo a la comida
que se celebraba en la
Domus Sanctae Mariae,
donde
posteriormente
tendra lugar la despedida.

Quiere que vayamos

en coche, Santo Padre?
pregunt don Francisco.
No, prefiero caminar
un poco. Un buen paseo es
lo que mejor sienta.
Estimula el apetito y ayuda a
pensar.
Les digo algo a los
cardenales?
Solo que comeremos
con un cuarto de hora de
retraso. Teniendo en cuenta
el peso de algunos de ellos,
esperar un poco no les har
dao!

Tiene
razn

respondi divertido. Y
aadi: Ha pronunciado
un
hermoso
discurso,
aunque distinto del que
habamos acordado. Qu le
ha llevado a cambiarlo?
El papa se apoy en el
brazo de don Francisco.
Caminaba
lentamente,
disfrutando el aire de la
maana.
Mir a los cardenales
a los ojos y decid que era
mejor as.
Un hermoso gesto que

todos han apreciado.

Por otra parte, son
hombres como los dems,
con virtudes y defectos,
pero, a diferencia de los
dems hombres, tienen
responsabilidades
enormes En lugar de
acusar, recriminar, ser duro,
he preferido tender la mano
tambin a quien se ha
equivocado. Quien est
libre de pecado, que tire la
primera
piedra.
Fue
precisamente esa frase,
pronunciada por Jess hace

dos mil aos, la que me

convenci para entrar en el
seminario. Ahora que soy
viejo y que se acerca el
momento de encontrarme
con el Seor, no ser yo
quien los juzgue. En
cualquier caso, todo el
mundo merece una segunda
oportunidad.
Se esperaba una
situacin tan tensa? le
pregunt don Francisco
cuando se acercaban a la
Domus.
A mi edad ya no me

asombro de nada! Saba

desde hace tiempo que no
poda fiarme del secretario
de estado, Bortolotti, y en
realidad nunca me he dejado
engaar por su excesiva
disponibilidad, sobre todo
despus de la muerte de
Valcomyr Pero le dej
creer que tena el control de
la situacin.
Santidad, usted lo
saba? le pregunt don
Francisco sorprendido.
Cuando con algunos
obispos ancianos, entre ellos

Valcomyr
y
Harvey,
decidimos
aadir
el
vigesimoprimer punto en el
orden del da, sabamos a
qu nos enfrentbamos. La
muerte del cardenal Harvey
me hizo entender hasta qu
punto
habamos
ido
realmente lejos, y la idea de
tener una mnima parte de
responsabilidad en su
asesinato
me
estuvo
corroyendo en aquellos
dramticos das
Los dos hombres se
detuvieron a unos metros de

la Domus.
Recuerdo su malestar.
No te niego que llegu
a pensar en dar por perdida
la batalla con Bortolotti, y
solo la tenacidad del
cardenal Roberts me hizo
cambiar de opinin. Ya no
saba de quin poda fiarme
en el Vaticano, as que
cuando el presidente de
Estados Unidos llam para
darme el psame por
Harvey, coment con l
algunas
de
mis
preocupaciones.

Supongo que el
presidente se sorprendera
mucho de sus palabras.
Solo en parte. Haba
hablado con Harvey poco
antes de que este muriera.
Estaba preocupado. Me
coment
cunto
se
arrepenta de no haberle
dado demasiada importancia
al asunto
Nadie poda imaginar
algo as pens en voz alta
Francisco.
Despus del atentado
fallido contra l volvimos a

hablar. Todos tenamos claro

ya que algo estaba pasando.
T lo llamaste complot,
nosotros hablamos en otros
trminos. En todo caso, me
ofreci toda la ayuda
posible.
Don Francisco no aadi
nada ms.
De cualquier modo, lo
importante
ahora
es
transmitirles a los fieles la
impresin de una unidad
renovada. Se ha esparcido
demasiado veneno en estos
ltimos tiempos. Es el

momento de dejar las cosas

claras Y ahora vamos a
comer.
Los dos hombres se
acercaban a la entrada de la
Domus cuando un grupo de
purpurados y otros religiosos
se uni rpidamente a ellos.

Como se indicaba en el
programa, justo despus de
la comida se convoc la
conferencia de prensa con
los periodistas acreditados.
El portavoz del Vaticano

Xavier Ferreira, miembro

clibe de la Compaa de
Balaguer,
llevaba
un
impecable traje gris oscuro
con una camisa Oxford
celeste y una corbata negra.
Se sentaba entre los
cardenales Coppi y Roberts,
que
participaban
en
sustitucin del secretario de
Estado, Bortolotti, quien se
encontraba repentinamente
enfermo. Ray Hamilton
asista desde la ltima fila,
en espera de que el
arzobispo de Washington

pusiera el broche al
Consistorio y luego se
marchara a Estados Unidos.
Las preguntas de los
periodistas
vaticanistas
intentaban obtener toda la
informacin posible, pero
Roberts contestaba de forma
concisa, diciendo solo lo
estrictamente necesario. No
entr en el fondo de muchas
cuestiones, remitiendo a los
presentes a la lectura del
texto.
Varios periodistas se
concentraron en lo que

haban bautizado como el

misterio
del
punto
veintiuno. Cmo era
posible que lo hubieran
eliminado del orden del da?
Y ahora, cmo se
comportara el Opus Dei?
Coppi cedi la palabra a
Ferreira, que respondi
tranquilamente.
La
compaa haba resuelto ya
abolir el secreto, y por tanto
la decisin del Consistorio
ratificaba algo que ya se
haba debatido. En cuanto a
lo que ellos llamaban el

misterio, en realidad no
haba mucho que decir,
salvo que proceda de alguna
mente
con
mucha
imaginacin.
Ray Hamilton se qued
sorprendido con la habilidad
del portavoz de la Santa
Sede para esquivar las
pequeas trampas de los
periodistas. Ahora entenda
por qu el secretario de
Estado
le
haba
encomendado esa tarea. En
los
descansos
del
Consistorio haba odo

varios comentarios sobre l,

en su mayora no muy
positivos. Ferreira se haba
labrado una reputacin de
hombre sin demasiados
escrpulos,
arrogante,
desleal, poco dado a las
relaciones personales. No
era
precisamente
una
persona que gozara de
grandes simpatas.
Ahora,
observndolo
mientras trabajaba, Ray tuvo
la impresin de que estaba
profundamente solo. Nada
de amigos, nada de mujeres,

tal vez algn vicio

inconfesable. Pero, ms all
de todo eso? Advirti con
cierta sorpresa que la mirada
del portavoz se detena con
frecuencia en l.
Cuando se levant el
enviado del New York
Times, Alfred Bernstein, se
hizo el silencio. Se le
consideraba
el
ms
preparado
de
los
vaticanistas. Las suyas eran
siempre
preguntas
estimulantes que llegaban al
meollo del asunto. Tampoco

esta vez se qued atrs.

La aprobacin del
punto que elimina el secreto
de las listas de los miembros
religiosos del Opus Dei, en
qu forma debilitar a la
organizacin, no solo dentro
de la Iglesia, sino en el
mundo?
Junto a Ray se sentaba
un periodista ms bien
mayor. Poda tener la edad
de Bernstein. Haba tomado
notas durante toda la
conferencia de prensa.
Ahora se cabrea!

dijo sonriendo, en voz baja.

Ray se gir hacia el
periodista.
Por qu? pregunt
en un susurro. El otro se gir
lentamente y lo mir por
debajo de las gafas de
prsbite.
Comprendi
enseguida de que no se
trataba de un periodista.
Todo el mundo sabe
que Xavier Ferreira es un
miembro clibe del Opus
Dei. Si l o Coppi
admitieran que, sin la regla
del secreto, el Opus perder

poder en el Vaticano,
estaran diciendo que en el
pasado la Compaa se ha
beneficiado de esa misma
regla. Todos saben que es
as, pero nadie lo dice.
Y Ferreira lo dir?
No fue necesario esperar
la respuesta del periodista.
El portavoz se gir hacia
Coppi y dijo:
Creo
que
la
conferencia de prensa ha
terminado.
El murmullo dio paso a
voces que fueron subiendo

de tono. El periodista
americano protest, pero
nadie le escuch. Coppi y
Roberts
permanecieron
todava sentados mientras
Ferreira
se
levantaba.
Despus de unos segundos
de indecisin, recogieron sus
papeles y lo siguieron.
Ray se dijo que lo que
Ferreira acababa de hacer
era un claro ejemplo de mala
educacin. Observ la
escena y el descontento de
los periodistas en la sala.
Entonces le asalt una duda.

Las palabras del periodista

del New York Times le
haban hecho pensar en un
detalle concreto.
Busc un sitio tranquilo
asegurndose de que no
hubiera nadie por los
alrededores. Luego sac el
mvil del bolsillo interior de
su chaqueta y llam a
McGray.
No me digas que
necesitas un billete para
Washington dijo McGray
con irona.
No dijo Ray con

voz entrecortada. Lo que

necesito es que me eches
una mano.
El director de la NSA
recuper inmediatamente el
tono serio.
Qu ha pasado?
Estaba en la sala de
prensa del Vaticano, durante
la conferencia de prensa, y
de pronto me ha asaltado
una duda
Sigues pensando en el
cmplice de la Zarina,
verdad?
pregunt
directamente McGray.

S,
no
puedo
quitrmelo de la cabeza.
Lo supona. Venga,
dispara ya lo que tengas que
decir. No puedo hablar
mucho tiempo. Estoy en el
aeropuerto militar y en breve
salgo hacia Washington.
Solo necesito una
cosa. Ayer me dijiste que
habis controlado a todas las
personas que se mueven por
el Vaticano. Religiosos y
laicos, no?
No exactamente le
explic McGray. Por

cuestiones de tiempo, como

no podamos investigar a
fondo a las mil personas,
seleccionamos con nuestros
expertos a unas cincuenta
que frecuentan el Vaticano
habitualmente.
Qu puedes decirme
del portavoz, Ferreira?
McGray lo pens un
momento.
Bueno, de Xavier
Ferreira y del cardenal
Coppi, al ser miembros
notorios del Opus, nos
ocupamos los primeros.

Qu quieres saber?
Ray pareca dudar.
Nada en particular.
Escuchndolo hablar, he
recordado la poca simpata
que le tienen en el Vaticano
y se me ha ocurrido que
Conocemos bien al
personaje y su carcter
extrao, pero aparte de eso,
mis compaeros de la
embajada lo excluyeron de
la lista de sospechosos.
Un hombre pas al lado
de Ray. Sigui hacia
adelante.

No pongo en duda
vuestras
investigaciones,
pero
tengo
un
presentimiento.
Entiendo. No quiero
desanimarte, pero lo hemos
investigado en profundidad
y no hemos encontrado nada
que lo relacione con la
Zarina. Me quedan cinco
minutos para leerte lo que
tenemos sobre l dijo
McGray buscando en su
porttil. Bien, carpeta
Holy Fox. Vale, abrimos
aqu Veamos, F de

Ferreira. Aqu est.

Ray escuch con mucha
atencin.
Vale, Xavier Jos
Ferreira. Hijo del embajador
portugus Carlos Ferreira
persona muy conocida y
estimada. Estudi letras y se
licenci en la facultad de
psicologa de la Sorbona de
Pars, despus se traslad a
Roma y se inscribi en una
escuela de periodismo. La
colaboracin
con
la
compaa de Balaguer
empez
inmediatamente

despus de entrar en la
redaccin del peridico del
Opus Dei, donde primero
fue ayudante de redaccin y
ms tarde se convirti en
director. Fue nombrado
responsable de la Sala de
Prensa vaticana durante un
par de aos, despus del
retiro, parece que forzado,
del viejo portavoz, gracias
sobre todo al apoyo del
secretario de Estado Anton
Angelo Bortolotti. Sabemos
que lleva una vida solitaria,
no
participa
en

acontecimientos mundanos,
curiosamente no tiene mvil
propio, y de vez en cuando
compra por internet viejos
libros de historia y filosofa.
Nada ms?
pregunt Ray desanimado.
Bueno, en las notas
hemos incluido algunos
datos sobre la figura del
padre. Como te he dicho, fue
embajador o encargado de
negocios de Portugal en
Toronto, Nueva Delhi, Cape
Town,
Mosc,
Leningrado

San Petersburgo!
exclam Ray.
S,
la
antigua
Leningrado.
Cunto
tiempo
estuvo en San Petersburgo?
Dos aos. Luego
regres
a
Lisboa.
Oficialmente por motivos
familiares Sospechamos
que en realidad se destroz
la vida con el juego y las
mujeres. Dicen las malas
lenguas que huy de Rusia
porque dej embarazada a
una chica de all.

Y qu ha sido de l?
McGray retuvo una
carcajada.
Muri hace cinco
aos, estando en la cama con
una prostituta en un burdel
de Lisboa. En cuanto a su
esposa, segn sabemos lleva
tiempo ingresada en un
hospital psiquitrico.
Ray anot mentalmente
estos datos. Desde luego, no
poda decirse que Xavier
hubiera crecido en una
familia modelo.
Sabis lo que le

pas?
pregunt
inmediatamente despus.
El informe de la
clnica, que nos ha costado
mucho encontrar porque la
mujer est registrada con un
nombre falso, recoge que
sufre una grave forma de
histeria de angustia que la
hace peligrosa para s misma
y para los dems. Tras la
muerte del marido tuvo una
grave crisis depresiva. Hace
dos aos su hijo fue a verla a
Lisboa, ella no lo reconoci
e intent echarlo con un

cuchillo. Dada la situacin,

Xavier y los mdicos
consideraron
oportuno
ingresarla.
Con un nombre
falso? pregunt dudoso
Ray.
Bueno,
es
comprensible. Piensa lo que
podran haber inventado los
periodistas si hubiera salido
a la luz algo as. De todos
modos no he entendido
todava qu inters puede
tener todo esto. Exceptuando
el detalle de que el padre

estuvo en San Petersburgo.

Podras
decirme
cundo exactamente estuvo
Carlos en Leningrado?
Uhm, veamos dijo
McGray
buscando
rpidamente
en
el
documento. Hace unos
cuarenta y seis aos.
Cuntos aos tiene
Tatyana Korkiakov?
El director de la NSA
entendi entonces adnde
quera llegar Ray Y
justamente en ese momento
se cort la lnea. McGray

marc de inmediato el
nmero de Ray.
Hola? dijo cuando
Ray contest.
Entonces, cuntos
aos tiene Korkiakov?
Cuarenta y cinco
Y? Espera un momento: en
teora pudo ser concebida
cuando Carlos Ferreira
estaba en San Petersburgo.
As que nada nos
impide pensar que
Venga, vamos, sera
demasiada
casualidad.
Cuntos nios nacen all

cada ao?
No lo s Tienes
algo en tus archivos sobre la
Zarina y su infancia?
McGray resopl. Le
pareca que todo estaba
cogido por los pelos.
Bueno,
veamos
Aqu la tengo. Tatyana naci
en Nazran, en Ingusetia. La
madre aqu est, Elena
Korkiakov. El padre
joder, es desconocido.
Ray suspir.
Pero eso no prueba
que sea su hija. Y aun

sabiendo el nombre de la
madre, suponiendo que siga
viva, no habra tiempo para
averiguar quin es el padre.
Con una prueba de
ADN saldramos de dudas
sugiri McGray.
Puedes hacerlo? le
pregunt Ray Hamilton.
Puedo hacerlo todo!
respondi McGray con
presuncin. Dame media
hora y te vuelvo a llamar.
Creo que Breskov ya tiene
esos datos. A ver si
conseguimos
recuperar

tambin los de Carlos

Ferreira.
Estupendo!

coment Ray.
S,
pens
cuando
colgaron, esa poda ser la
pista buena. Ferreira se
haba convertido en el
primer sospechoso, pero
haba que ser prudente. La
prueba de ADN los sacara de
dudas. Pero Ray no quiso
quedarse de brazos cruzados
mientras esperaba.
Pens en lo que le haba
dicho McGray, en particular

en el hecho de que Ferreira

comprara libros por internet.
En un principio aquel detalle
le
haba
parecido
insignificante, pero ahora
poda
cobrar
sentido.
Recordaba que Santacruz le
haba contado que el
portavoz del Vaticano era
una verdadera autoridad en
ese campo. Tena que hablar
a toda costa con el
bibliotecario para aclarar
una duda.
Recorri el trayecto que
lo separaba de la biblioteca

rpidamente. Cuando lleg a

la entrada vio las grandes
puertas
de
madera
entornadas; al otro lado de la
cristalera, el viejo Santacruz
lea sentado delante de un
atril.
Entr.
El
anciano
bibliotecario
lo
vio
enseguida y, sonriente, se
levant.
Padre Kesting, qu
sorpresa dijo dndole la
mano. Crea que se haba
marchado ya.
He decidido quedarme

unos das ms en Roma, me

gustara conocer mejor sus
encantos!
Una idea excelente
le felicit Santacruz. Y
Roberts, cmo est?
pregunt sentndose de
nuevo.
Bien dijo Ray
mirando a su alrededor. Se
dio cuenta de que estaban
solos. Muy bien.
l tambin se ha
quedado en Roma?
Lo acompaar en un
rato a Fiumicino.

Santacruz se quit las

gafas y las puso delante de
s. Se frot los ojos. Con un
gesto invit a Ray a sentarse
con l.
A qu debo esta
visita?
Ray lo mir fijamente.
Mi nombre no es
Kesting.
Lo
s
dijo
simplemente Santacruz.
Ray se sobresalt.
Lo saba? Quin se
lo ha dicho?
Tranquilcese

sonri el religioso. Nadie.

Lo intu. No es muy
convincente haciendo el
papel de acompaante.
Santacruz
pareca
sincero, pero Ray no se
qued tranquilo del todo con
la respuesta. Puede que
Roberts hubiera hablado.
No, improbable.
Bueno, a qu se debe
todo este teatro? pregunt
alargando los brazos sobre la
mesa y cruzando los dedos.
Necesitaba
una
cobertura dijo Ray.

Estoy investigando las

muertes de Valcomyr y
Harvey.
Que en paz descansen
dijo el bibliotecario.
Ray
admir
la
compostura de aquel eremita
de la cultura. Pareca que el
mundo entero quedara fuera
de la puerta de aquella
biblioteca. All no entraba
suciedad, no se organizaba
ningn complot, no se
respiraba aire envenenado.
Era un universo aparte,
habitado nicamente por un

hombre
completamente
ajeno a las luchas internas y
externas de la Iglesia. Ray ni
siquiera se pregunt si poda
fiarse de alguien as. Era
obvio.
Ahora necesitara su
ayuda susurr. Pero no
me haga preguntas, por
favor. Ms adelante se lo
explicar todo.
Santacruz mir asustado
al detective.
Soy viejo, frgil y
dbil.
Cmo
puedo
ayudarle?

No tenga miedo.
Necesito un sitio para poder
hablar libremente sin que
nos vean.
Santacruz se levant
lentamente. Con un gesto le
indic a Ray que lo siguiera
hacia una parte de la
biblioteca no visible desde
las puertas que daban al
exterior.
Y bien? pregunt
el religioso, como si
estuviera impaciente por
liberarse de la patata
caliente.

Uhm, veamos, el
Consistorio ha acabado con
la victoria de la faccin
reformista. Eso ya lo sabe
usted. Pero hay otro
problema que an no est
resuelto, al menos por lo que
a m respecta.
Pens entonces que, en
realidad, sus problemas eran
ms de uno. Pero no se
detuvo en eso.
Qu tengo que hacer?
interrumpi Santacruz.
Nada peligroso le
tranquiliz Hamilton. Se

acuerda de cuando vine a

verle a la biblioteca?
El bibliotecario asinti.
Usted me cont
continu Ray que la nica
persona en el Vaticano que
poda compararse con usted
en cuanto a conocimiento de
textos antiguos era el
portavoz, Xavier Ferreira.
Despus me ense aquellos
libros gnsticos de la secta
de Baslides, y aquella
palabra, Abrasax
S, lo recuerdo.
Bueno,
necesito

esto
Ray empez a susurrar al
odo del anciano.
Veinte minutos despus,
gracias a la informacin que
Santacruz le haba dado, Ray
Hamilton se encontraba
frente al apartamento que
Xavier Ferreira utilizaba
cuando se quedaba en el
Vaticano.
El
viejo
bibliotecario, adems de la
direccin del portavoz, le
haba
facilitado
ms
informacin til sobre la
antigua secta, y le haba

dado a entender que Ferreira

llevaba mucho tiempo
interesado en ella.
Tena que entrar y
buscar alguna prueba. Era
arriesgado, lo saba, pero
haba que hacerlo. Llam y
no obtuvo respuesta. Bien,
Xavier estaba fuera, pens.
Pero no saba por cunto
tiempo. Le vino a la cabeza
en ese momento que
McGray an no haba dado
seales de vida.
Contuvo la respiracin y
se puso a trabajar. No le

cost mucho abrir la

cerradura. Mir de nuevo a
su alrededor, y entr.
Encontr el interruptor y
encendi la luz. Las
persianas estaban bajadas.
La estancia se llen de una
luz amarillenta, mortecina.
Se detuvo unos segundos.
Luego decidi darse prisa.
Tena que encontrar algo
que relacionara a Xavier con
la Zarina. Pero el qu?
En el aire flotaba un olor
extrao. Polvos de talco,
pens. Le recordaba a algo

familiar, pero no se par a

pensar en eso. Una vez que
pas el zagun se encontr
en una enorme habitacin, y
vio que el apartamento de
Ferreira estaba compuesto
solo por esos dos espacios y
el cuarto de bao contiguo,
comunicado
con
la
habitacin por una puerta de
madera pintada de blanco.
Todo pareca ordenado,
como
el
resto
del
apartamento. Vio varios
productos de bao junto al
lavabo. Ray se pregunt si

todo ese orden sera mrito

de Ferreira o si, con la
categora de su cargo,
tendra a alguien que
ordenara por l. Despus
volvi a la habitacin y ech
otro vistazo rpido, pero no
vio nada que le llamara la
atencin. En la pared ms
larga haba un gran armario
que llegaba hasta el techo.
Pens que poda ser
interesante registrarlo, as
que empez por la puerta
ms grande, la abri y
examin el contenido. Tras

unos minutos de bsqueda

intil empez a pensar que
haba sido una estupidez, y
se plante renunciar. Cerr
el armario y se dio la vuelta.
Pero justo entonces advirti
que por debajo de la cama
sobresala algo parecido a la
hebilla de un cinturn.
Levant la colcha con
curiosidad y, agachndose
para verlo mejor, se dio
cuenta de que no se trataba
de un cinturn, sino de la
correa de una vieja maleta
de cuero. Con una mano la

cogi por el asa y tir de ella

hacia fuera con no poco
esfuerzo.
La maleta pareca sacada
de una pelcula de los aos
cincuenta.
Tena
las
esquinas de metal, y estaba
tan vieja y gastada que en
algunas zonas la piel estaba
en psimo estado.
Por ensima vez se
qued inmvil un momento,
asegurndose de que fuera
no se oyeran pasos
acercndose. Despus se
agach. La maleta no tena

ningn tipo de cierre ni

candado. Unas simples
correas custodiaban Dios
sabe qu secreto. La abri.
Encontr varios libros
dentro. Todos ellos estaban
protegidos en sobres de
celofn
cuidadosamente
cerrados con cinta adhesiva.
Qu hacan all en vez de
estar con los dems en la
estantera de pared que haba
al otro lado de la habitacin?
Hurg con suavidad.
Finalmente la atencin de
Ray recay sobre un libro.

Lo cogi y con la ua
despeg el adhesivo que
mantena hermticamente
cerrado
el
celofn,
intentando no romperlo. No
quera que Ferreira se diera
cuenta de que alguien haba
registrado entre sus cosas.
Sac el libro. Era pesado,
tena las esquinas gastadas y
estropeadas. Al fondo del
sobre se apreciaban restos de
papel. Abri la cubierta con
mucho cuidado y hoje las
primeras pginas; pareca
escrito a mano y con

caracteres antiguos.
Casi le da algo cuando
su mvil vibr en el bolsillo
del pantaln. Se puso
inmediatamente en pie y vio
el nmero de McGray.
Hola, Ray dijo el
hombre de la NSA. Hamilton
tena an el libro en la mano.
Se acerc a una mesa, lo
puso encima delicadamente
y empez a hojearlo.
Y bien? pregunt
el detective.
Qu ocurre? Por qu
susurras?

Djalo respondi
Ray, sin confesarle dnde
estaba. No puedo hablar
ms
fuerte.
Hay
novedades?
Muchas contest
excitado McGray. Hemos
conseguido ponernos en
contacto con un antiguo
embajador
americano,
compaero
de
Carlos
Ferreira en los tiempos de
Leningrado, y nos ha
confirmado que este tena
una peligrosa pasin por las
mujeres. Nos ha contado que

Carlos huy de Rusia para

no asumir la paternidad de
una nia que estaba a punto
de nacer
Estupendo intervino
Ray.
Espera y escucha el
resto! La chica con la que
tuvo una relacin era una
secretaria que trabajaba en la
Embajada
portuguesa.
Adivina cmo se llamaba.
Elena Korkiakov!
respondi seguro Ray
Hamilton.
Exacto
continu

nervioso McGray. Ni
siquiera ha hecho falta la
prueba de ADN. El
exembajador conoca toda la
historia. Carlos desapareci
y la pobre Elena perdi su
puesto de trabajo. Recibi
un cheque generoso, quizs
del propio Carlos, y regres
a su pueblo en Ingusetia.
Desgraciadamente, el parto
se complic y la mujer
muri poco despus de dar a
luz a su hija. Tatyana fue
acogida por los abuelos, y
segn parece no tuvo una

infancia muy feliz. Hay poco

ms que aadir, el resto ya
lo conoces.
Tatyana y Xavier son
entonces hermanastros
murmur Ray.
Exacto. Breskov ha
encontrado un viejo informe
polvoriento donde el KGB lo
haba registrado todo.
Pero
Ray se alarm. Le haba
parecido escuchar un ruido
fuera.
Qu? pregunt.
Hay un problema.

Hemos tomado una muestra

de ADN de Tatyana para
compararlo con el de
Ferreira No me preguntes
cmo la he obtenido. En
todo caso, los dos perfiles no
coinciden.
Cmo? dijo Ray
paralizado.
S, el tema es raro. Si
comparamos los perfiles de
Carlos y Tatyana, no hay
duda de que son padre e hija.
Sin embargo no hay
coincidencias entre Xavier y
Tatyana ni entre Xavier y

Carlos. Tienen incluso

grupos sanguneos distintos.
As que no solo no aparece
la relacin entre los dos
hermanastros, sino tampoco
entre padre e hijo.
Cmo es posible?
pregunt Ray.
Bueno, Tatyana es
hija de Carlos, pero puede
que Xavier no lo sea. Quizs
su mujer tuviera una
aventura
y
Carlos
reconociera despus al
hijo o algo as.
Extrao.
Estaba

convencido de lo contrario.
En fin, todo apuntaba a que
Xavier fuera hijo natural.
El hecho es que las
cosas se complican todava
ms
No te sigo.
A m tambin me
pareca raro que Carlos fuera
el padrastro del chico
Quiero decir, s, era un
putero y a lo mejor la mujer
le pag con la misma
moneda. Pero por qu no lo
saba nadie? As que llam a
un contacto que tengo en

Lisboa. Pues bien, hemos

conseguido un historial
clnico donde aparece el
grupo sanguneo de Xavier
Ferreira. Es idntico al de
Carlos y al de Tatyana.
No, para un momento,
no lo he entendido dijo
con sinceridad Ray.
Quiero decir que en el
momento de nacer, Xavier
fue registrado con un grupo
sanguneo. Ahora hemos
descubierto uno diferente y,
a menos que haya mutado
durante su vida, cosa difcil,

nuestro Xavier Ferreira del

Vaticano no es el Xavier
Ferreira registrado en el
hospital de San Rafael de
Lisboa como hijo de Carlos.
Ray estaba sentado en el
suelo con el mvil en la
mano. Haba dejado el libro
y pensaba rpidamente en
las palabras de McGray.
Xavier no es Xavier
murmur
Ray.
Entonces el portavoz del
Vaticano quin es?
Ya dijo McGray.
He cancelado mi vuelo a

Washington y en un rato
hablar con el presidente
para ponerlo al da de las
novedades de esta historia.
Acompaa al cardenal
Roberts al aeropuerto y
djanos el campo libre, mis
hombres se estn ya
activando con los del SIV, el
servicio
secreto
del
Vaticano.
Ray iba a hacer algn
comentario cuando oy
pasos por el pasillo.
Qudate al telfono en
silencio y si ocurre algo,

ocpate t susurr antes

de meterse el mvil
encendido en el bolsillo.
Sin perder un segundo
empuj la maleta bajo la
cama. Alguien se haba
detenido detrs de la puerta.
Sonaba un mvil. Eso le dio
unos segundos ms. Cogi
rpidamente el libro que
haba sacado de la maleta y
mir a su alrededor. El
armario. Quizs poda
esconderse all dentro.
Apag la luz y lo abri con
el corazn en la boca.

Descubri con inmenso

placer que caba dentro.
Cerr la puerta tras de s.
Una llave entr en la
cerradura. Pasos pesados
avanzaron
por
el
apartamento, que se ilumin
nuevamente. Desde el
armario vea solo una parte
de la habitacin. Oy un
golpe. Luego el ruido de
algo que arrastraban. El
recin llegado deba de estar
sacando la maleta que l
haba registrado poco antes.
No vea nada, pero intua

que el hombre estaba en el

centro de la habitacin. Se
pregunt si habra advertido
su presencia.
Confiaba en que te
marcharas sin dar ms
problemas dijo de pronto
Ferreira. Con quin estaba
hablando? Puede que Xavier
no estuviera solo.
Ray
contuvo
la
respiracin y se qued tan
inmvil como pudo. Pero el
sudor empezaba a caerle por
la frente, quemndole los
ojos.

Venga, sal del armario

le invit Xavier. Ya
eres mayorcito para jugar al
escondite!
Ray sali de dudas,
haba sido descubierto!
Abri ligeramente la puerta,
Xavier estaba frente a l.
Tena una pistola en la
mano.
La
apuntaba
directamente
hacia
el
detective. No haba ms de
dos metros de distancia entre
los dos. Tena la maleta a
sus pies. Abierta. Ray an
sostena el libro en la mano.

La situacin surrealista haca

que le pareciera casi ligero.
No dijo nada.
Ferreira, complacido, rio
sarcsticamente, moviendo
en el aire el arma de fuego.
Se le acerc y le cache la
chaqueta. Afortunadamente,
el mvil estaba detrs de la
cartera que Ferreira sac y
examin. Pas luego a
palpar las caderas, y
encontr la pistola. La cogi
y se la meti en el bolsillo.
Despus se sent, todava
apuntndolo.

Esto
se
llama
allanamiento sonri.
Ray se qued callado.
No quera darle satisfaccin
alguna. Se preguntaba si
tena espacio para intentar
luchar. Podra intentar
arrojarse contra l. Pero la
bala le alcanzara al primer
paso. De momento tena que
estar tranquilo. Hacerle
hablar. Ganar tiempo.
Qu haces con uno
de mis valiosos libros entre
las manos?
Ray mir el libro,

despus a Xavier.
Santacruz me ense
uno parecido en la
Biblioteca Vaticana
Ah, s? dijo Xavier
fingiendo inters. Dudo
que t puedas apreciar el
contenido.
Quizs En cualquier
caso estoy seguro de que
este libro tambin tiene que
ver con Baslides y su
filosofa.
El portavoz se sobresalt
ligeramente. Se recuper
enseguida, pero Ray se dio

cuenta de que haba dado en

el blanco, o al menos estaba
bien encaminado.
As que Santacruz te
ha hablado de Baslides
Bueno, entonces considrate
un hombre afortunado.
Tienes entre las manos uno
de los veinticuatro libros que
componen una obra suya, la
Exegtica.
Ray
mir
instintivamente bajo la
cama,
donde
estaba
escondida la maleta. Xavier
se dio cuenta.

S, muy bien, los otros

veintitrs estn ah abajo.
Crea que se haban
perdido dijo el detective.
Por lo que parece
alguien los salv de la
hoguera.
Se salvaron de la
hoguera
para
ser
conservados en una vieja
maleta? dijo dudoso Ray.
Xavier se qued en
silencio sin responder.
Extraamente se haban
invertido los papeles. Ahora
pareca ser Ray quien diriga

el juego, no Ferreira.
Un momento dijo
acto seguido. Si no
recuerdo mal las palabras de
Santacruz, esa Exegtica es
una especie de comentario
de los Evangelios donde el
jefe de la secta da al Sumo
Dios el nombre de
Abrasax El hecho de que
estos volmenes se oculten
en el Vaticano solo puede
significar una cosa Que
usted quiere contaminar con
ellos la santidad del lugar.
Xavier solt una ruidosa

carcajada.
Qu gilipollez!
exclam
finalmente,
sujetndose la barriga.
Aparte de que conoces bien
poco a Baslides, me parece
que trabajas mucho con la
imaginacin, Edgar Kesting.
O prefieres que te llame por
tu verdadero nombre, Ray
Hamilton?
Or aquellas ltimas
palabras fue para el
detective como sentir un
cuchillo afilado deslizndose
sobre su pecho. No admiti

que se llamaba as, pero

tampoco lo neg.
Te conozco mejor de
lo que te imaginas
continu Ferreira. Haba
recuperado las riendas de la
conversacin. La situacin
se haba girado de nuevo a
su favor.
De verdad? dijo l,
como si no estuviera en
absoluto impresionado. En
realidad estaba bastante
preocupado.
Ahora, haz lo que te
digo prosigui Xavier en

tono tranquilo. Con

mucho cuidado, deja el libro
sobre la mesita de tu derecha
y sintate en la silla que hay
al lado. Quiero contarte una
historia
Ray
obedeci
las
rdenes. Mejor as, no lo
matara enseguida, si esa era
su intencin. Y sobre todo
esperaba que McGray
estuviera escuchando toda la
conversacin.
Xavier pareci leerle el
pensamiento.
Estate tranquilo, no va

a venir nadie a molestarnos.

Han informado hace poco a
tu amigo Roberts de que
habas salido del Vaticano
por cuestiones privadas. A
esta
hora
lo
estn
acompaando al aeropuerto.
Xavier mir el reloj.
En breve se marchar
a Amrica.
El detective apret los
labios. Por qu no lo haba
avisado Roberts?
Bien
dijo
el
portavoz
jovialmente.
Como te deca, nos espera

una buena charla. A ver,

por dnde empezamos?
Ray lo mir de forma
poco natural. Estaba furioso.
Haba cado en la trampa
como
si
fuera
un
principiante. Xavier Ferreira
lo conoca y haba adivinado
sus movimientos.
Te tengo controlado
desde que entraste en el
Vaticano con ese absurdo
teatro de ser el acompaante
del cardenal Roberts.
Subray el nombre del
arzobispo de Washington

con desprecio.
Vers, querido amigo,
los
servicios
secretos
americanos tienen realmente
poca imaginacin. Utilizan
siempre
los
mismos
mtodos. Y adems, debes
saber que aqu dentro no se
mueve ni una hoja sin que
yo lo sepa. Durante estos
das te han seguido por todas
partes, aunque no te hayas
dado ni cuenta, y esta
maana, al verte en la
conferencia de prensa,
comprend que estabas

maquinando algo.
Vamos al grano, si
no, dispreme y acabemos
cuanto antes! dijo Ray,
intentando hacerle hablar
todo lo posible.
Cada cosa a su debido
tiempo, aunque me hubiera
gustado no tener que llegar a
esto sonri Xavier.
Hubieras debido quedarte en
Los ngeles y rechazar el
caso, pero has querido meter
las narices donde no debas.
Aunque eso era exactamente
lo que deseaba.

Por qu precisamente
yo? pregunt Ray.
Por qu t? Porque
tras el asesinato de
Valcomyr se desencaden el
fin del mundo, y los
cardenales
ucranianos
amenazaban
con
no
participar en el Consistorio
si no se aclaraba antes su
muerte. Para evitar que
intervinieran los del SIV,
temiendo que descubrieran
el complot, presion a varios
cardenales de la curia para
que encomendaran la tarea a

alguien de fuera Ya sabes,

les dije que era peligroso
molestar a los servicios
secretos ucranianos. Y tuve
la suerte de que alguien se
acordara todava de tus
hazaas pasadas.
La pistola no se mova ni
un
milmetro.
Segua
apuntando a Ray.
Ordenaste t que
mataran a Valcomyr y a
Harvey?
Siempre has sido un
tipo curioso Bueno,
digamos que no tuve ms

remedio. Tatyana habl

demasiado. Alguien la oy,
y no podamos correr riesgos
intiles. Despus Mikhail
Chakinsky quiso pasar a la
historia; no tuvo xito pero
nos puso detrs a los
servicios secretos de medio
mundo.
Ferreira se acerc a un
mueble. Sin dejar de apuntar
a Ray, sac una botella de
licor y un vaso. Xavier
sabore su brandy.
Excelente
dijo
chascando la lengua.

Enseguida
sigui
hablando:
Intent convencer a
Tatyana de que atentar
contra el presidente era una
mala idea. Adems, ni
siquiera estbamos seguros
de que estuviera al corriente
de las preocupaciones de
Harvey. Pero la cosa sali
as Pero basta de hablar,
vamos a dar un paseo.
Llevar la pistola en la
chaqueta y estar pegado a
ti. Si das un paso en falso,
te encontrars con Valcomyr

antes de lo previsto!
Ray apret los puos.
Matarme no te servir
de nada. Sabemos de ti y de
la Zarina.
Ferreira no pareci
preocupado por aquella
afirmacin.
Antes o despus
llegarais.
Ahora se encontraba a
dos pasos de Ray. De pronto
le asest un violento golpe
en la sien. Ray se tambale,
despus
recuper
el
equilibrio. Se sinti la

cabeza como invadida por

un enjambre de abejas.
Balbuci algo pero durante
unos segundos se dio cuenta
de que no senta nada y tena
la vista nublada.
Es para que sepas que
estoy dispuesto a todo.
Ahora ve delante de m sin
hacer estupideces.
Xavier se meti la mano
en el bolsillo empuando la
pistola. Abri la puerta de su
apartamento y con un gesto
de cabeza orden a Ray que
saliera. Este se movi y

sinti a Xavier pegado a sus

costillas.
Recorrieron
varios
pasillos sin ver un alma. Le
dola an el golpe de la
cabeza, pero solo quera
concentrarse en lo que
ocurra.
Finalmente salieron al
exterior por alguna parte del
complejo del Vaticano. Al
fondo se alzaba una especie
de arco.
Aquello es la entrada
a
unos
subterrneos.
Pasaremos por all.

Ray avanz lentamente.

Bajaron las escaleras y
llegaron a una especie de
galera iluminada. A los
lados
haba
estatuas,
sarcfagos,
restos
arqueolgicos. Pareca el
almacn de un museo.
Recorrieron unos cien
metros y se encontraron ante
una escalinata. Ninguno de
los dos habl durante el
trayecto.
Quieto
orden
Ferreira. Ahora saldremos
otra vez. Cuando estemos

fuera iremos hacia la garita.

Finalmente Ray sinti de
nuevo la luz del sol. Delante
vio, a poca distancia, la
garita con sus dos suizos
inmviles. Un tercero
examinaba los documentos
de los que entraban y salan.
Xavier y Ray se
acercaron a la cancela.
El
detective
mir
fijamente al guardia suizo
que se le acercaba y trat de
hacerle entender con los ojos
que estaba en peligro. Este
lo estudi detenidamente.

Documentacin, seor
dijo.
Detrs de l, antes de
que pudiera hacer ningn
movimiento, oy la voz de
Xavier:
Franz, el seor viene
conmigo!
El guardia mir por
encima de Ray y reconoci
al portavoz del Vaticano.
Ah, perfecto, seores
dijo con fuerte acento
alemn. Por favor, pasen.
Xavier tom del brazo a
Ray y se detuvo en la garita.

Ferreira habl brevemente

con los guardias y Ray
aprovech para mirar el
mvil en su bolsillo. Quera
asegurarse de que McGray
siguiera en lnea. Xavier lo
agarr de pronto y el mvil
cay de nuevo en el bolsillo.
Ya hemos dado el
primer paso dijo contento
Xavier. Ahora pasaremos
los ltimos controles y
saldremos de aqu.
Se refera a la puerta de
Santa Ana, que daba
directamente al exterior.

Mientras se acercaban, Ray

vio que no estaba controlada
por los tpicos guardias
suizos, sino por gendarmes
con uniforme ordinario.
Xavier, seguro de lo que
haca, hizo avanzar a Ray.
Cuando casi haban llegado
se acerc a ellos un hombre
bajo y rechoncho. Habl en
italiano, y Hamilton no
entendi apenas nada del
intercambio de bromas entre
l y Ferreira.
Unos segundos despus
estaban fuera. Todo haba

sucedido muy deprisa. Ray

tuvo la impresin de que el
gendarme conoca bien a
Xavier.
No solo los ideales
mueven a los hombres a
veces el dinero es suficiente.
Fjate en m, por ejemplo.
Supongo que no creers que
de verdad me interesa ser
miembro clibe de la
compaa de Escriv de
Balaguer, y servir a
cardenales fracasados como
Bortolotti que solo piensan
en ocupar puestos de poder

en la jerarqua eclesistica.
Avanzaban lentamente,
entre la multitud de
visitantes que se acercaba a
las puertas del Vaticano.
Me asalta una duda.
Me preguntaba cmo se
puede conciliar pertenecer al
Opus Dei y al mismo tiempo
a la secta de Baslides.
Ahora te has vuelto
irnico, eh? dijo Xavier.
Cruzaron una calle y
siguieron andando cien
metros. Finalmente se
detuvieron en un BMW

aparcado frente a una tienda

de ropa.
Abri el coche con el
mando a distancia y orden
a Ray que subiera en el
asiento del conductor. l se
acomod en el asiento de
atrs y le dio las llaves.
Conduce.
Ray cogi el llavero y
puso en marcha el motor.
Xavier lo miraba fijamente
por el espejo retrovisor.
Adnde voy?
pregunt molesto.
Ahora gira la primera

a la izquierda. Y despus ya
te ir diciendo. Sigue las
indicaciones hacia Ostia.
Mientras tomaba una de
las muchas calles alrededor
del Vaticano, Ray se dio
cuenta de que tena que
encontrar una solucin
cuanto antes. Al mismo
tiempo tena una extraa
sensacin, como si no fuera
la primera vez que hablara
con Xavier Ferreira. Sus
maneras, los gestos, el
timbre de la voz, todo le
resultaba familiar. Era solo

una idea, pero quizs con

algo ms de base que la que
vinculaba a la Zarina con el
portavoz del Vaticano.
Segua conduciendo. El
trfico era denso por las
calles. Se pregunt qu
reflejos tendra Ferreira.
Valdra la pena intentar
salir corriendo en un
semforo? No, demasiado
peligroso. Por el espejo vea
a Xavier, que no le quitaba
ojo de encima. Habra
disparado ante la ms
mnima sospecha. La nica

esperanza segua siendo

McGray. Habra localizado
la llamada?
Siguiendo
las
indicaciones de Ferreira,
Ray condujo en direccin a
Ostia. Le vino a la cabeza su
madre. Cunto tiempo
llevaba sin hablar con ella?
Luego su to Frank, Martha,
Luis y su mujer. Entonces se
acord de Jana. De cuando
haban hecho el amor. De su
exmujer.
Retazos
del
pasado, del presente y de un
posible futuro que afloraban

como icebergs en el mar.

Sonri pensando en el
lo en que se haba metido.
Detrs de l, un tipo le
apuntaba con una pistola con
la intencin de acabar con l
cuanto antes. Y por qu?
Por dinero, por poder, por un
ideal
distorsionado
o
equivocado.
Tengo que recuperar la
sangre fra, se dijo Ray.
Pensar una estrategia. Pero
cul? En breve estara fuera
de Roma, y entonces todo
sera ms complicado.

Conduca
pensativo
siguiendo las indicaciones
hacia Ostia. Cuando llegaron
a la ronda de circunvalacin
haba un atasco, y Ray fue
reduciendo la velocidad
hasta casi detenerse. Xavier
miraba a su alrededor
calculando cunto tiempo
estaran parados, mientras el
sol empezaba a caer
imperceptiblemente. Haba
pasado ya la hora de comer.
Creo que vamos a
llegar un poco tarde dijo
Hamilton con irona.

El hombre que tena

detrs ignor la broma.
Mir por el espejo
retrovisor y clav sus ojos
en los de Ferreira. Por qu
hablaba ese hombre como si
supiera tantas cosas sobre
l? Y por qu tena l la
sensacin de conocerlo?
Estaba seguro de no
haberlo visto antes. Pero
solo haba un modo de
obtener respuesta a todas las
preguntas que seguan sin
resolver:
mantenindose
vivo. Aunque, cuanto ms se

acercaba a Ostia, ms
consciente era de que los
mrgenes eran cada vez ms
escasos.
El trfico empez a
hacerse ms fluido.
Puedo fumar?
pregunt.
Por supuesto, no te va
a matar la nicotina.
Ray no contest, baj la
ventanilla y cogi el paquete
de cigarrillos que tena en el
bolsillo interior de la
chaqueta. Sac uno y se lo
puso en la boca. Lo

encendi y dio la primera

calada. Confiaba en que
McGray
siguiera
escuchando.
Te propongo un trato
dijo Ray. Ya que
estamos a punto de llegar,
por qu no ponemos las
cartas boca arriba?
Ferreira torci el labio.
Qu quieres decir?
Bueno, ya que voy a
morir continu, siempre
en tono de voz muy alto,
cuntame la verdad.
Mientras el trfico

pareca detenerse de nuevo,

Xavier pens en la
propuesta.
No estoy seguro de
querer contarte mis cosas
dijo con decisin.
Mira, no s quin eres,
pero es intil seguir
fingiendo, los servicios
secretos han descubierto que
Tatyana Korkiakov es hija
de Carlos Ferreira
El portavoz del Vaticano
escuchaba en silencio.
Tambin
han
averiguado que, a diferencia

de la Zarina, t no eres hijo

natural de Carlos Ferreira,
como finges ser, sino un
impostor, as que no creo
que puedas volver a recoger
tus valiosos libros.
Entonces
podra
matarte enseguida dijo
custico Ferreira.
Un escalofro recorri la
espalda del detective. Deba
tener cuidado con lo que
deca.
Tranquilo, no tengo la
menor intencin de volver al
Vaticano, y en cuanto a los

libros dijo mirando el

reloj, ahora deben estar en
lugar seguro.
Ray redujo la velocidad.
El trfico volva a ser denso.
Ya tenas tu huida
organizada
El hombre no respondi.
A cien metros tienes
una salida hacia el mar,
cgela.
Sujetando el volante
entre las manos, Ray se
pregunt adnde se dirigan.
Hacia Ostia, s, y despus?
Dnde
est
el

verdadero Xavier?
En el mismo sitio al
que vas a ir t si no te callas!
respondi el hombre,
irritado.
En cualquier caso,
para m no va a cambiar
nada, y me fastidia no
entender.
Basta
ya
de
preguntas! Qu es lo que
quieres saber, detective de
tres al cuarto?
Ya que voy a morir,
todo dijo Ray en actitud
chulesca.

Es
una
larga
historia Gira por ah,
gilipollas. Cuando muri su
madre, Tatyana fue adoptada
por sus abuelos maternos,
que, cuando ella fue lo
suficientemente mayor, le
contaron lo que haba
pasado. Creci alimentando
un profundo odio hacia su
padre biolgico, Carlos
Ferreira. Ese hombre le
haba arruinado la vida a su
madre,
Elena,
abandonndola a su suerte.
Un destino que acab en la

muerte. As, durante aos

fue alimentando su rencor
contra
quien
ella
consideraba causa de todo.
Un hombre que se tena por
piadoso y creyente. En
realidad, un personaje
miserable que tena un nico
objetivo en la vida: joder.
Pero, sabes?, lo tenan en
palmitas curas, obispos,
cardenales, como si fuera
uno de ellos. Tatyana intent
ponerse en contacto con su
padre a travs de un prelado
portugus, pero este intent

disuadirla incluso con

amenazas de tremendas
represalias. Como ves, se
visten de pastores, pero en
realidad son lobos!
Ray se limitaba a
escuchar. Se pregunt si la
voz de Xavier estara
llegando al otro lado del
telfono.
Tatyana tambin se
enter de que tena un
hermano, Xavier, que
entonces era director del
peridico del Opus Dei.
Tampoco con l pudo

ponerse en contacto, como si

ella fuera algo que haba que
evitar, una vergenza que
tirar al vter. Y entonces,
poco a poco, en su mente se
fue forjando la idea de una
grandiosa venganza que
pusiera de rodillas a la
misma Iglesia Catlica
romana. Destruir el smbolo
en el que crean esos dos
hombres
despreciables.
Tenamos
recursos
prcticamente ilimitados,
amigos poderosos, solo
necesitbamos la valenta de

actuar.
Se detuvo un momento,
como si hubiera visto algo.
Ve despacio. Hacia
aquella plazoleta que hay al
fondo.
Empezaba a caer la
tarde. Ray aparc donde le
indicaban y, por orden de
Xavier, apag el motor.
Tenan el mar enfrente.
Alrededor no haba nadie. Ni
siquiera las tpicas parejas
que solan andar por sitios
as. El cielo estaba limpio de
momento, aunque se haba

levantado un fuerte viento y

se
acercaban
nubes
amenazadoras. Desde la
ventanilla abierta se oa el
sonido
de
las
olas
rompiendo en la orilla.
Ray
Hamilton
se
encendi otro cigarrillo y
dej el paquete sobre el
salpicadero.
Cuntas personas han
muerto ya para que podis
llevar a cabo vuestro
miserable complot?
pregunt mientras exhalaba
la primera bocanada de

humo.
Si te refieres al
verdadero Xavier, el mundo
no ha perdido nada, porque
era un verdadero imbcil.
Un cura sin sotana dispuesto
a morder por un pedacito de
poder. Antes de suplantarlo
estudi su comportamiento
durante un ao. La nica
persona a la que quizs
quera un poco era su madre.
A la que encerraste en
un manicomio. Por eso
renegaba de ti, porque saba
que no eras su hijo. Despus

de la muerte del marido, ella

era la nica que poda
desenmascararte.
Triste historia, pero
necesaria continu el
hombre. Tena en mente
un
objetivo
concreto:
convertirme en el menor
tiempo posible en el
Portavoz de la Santa Sede.
Un puesto que me permitira
conocer de cerca a los
cardenales de la curia y
aprovechar sus debilidades
y, tambin, estar en contacto
con el pontfice. Antn

Angelo Bortolotti fue mi

salvoconducto
en
el
Vaticano.
Y t qu motivos
tenas para participar en el
plan de Tatyana?
Cllate y djame
terminar! Bortolotti es un
saco de mierda. Pero sabe
luchar por sus intereses. Se
crey listo y coloc a uno de
sus hombres en un punto
clave del Vaticano. Sin
embargo fui yo quien lo
manipul desde el primer
momento. No ha sido difcil,

desde luego. Lo puse contra

el
papa
creando
continuamente motivos de
enfrentamiento, equvocos,
problemas
Se detuvo un momento.
Puede
que
estuviera
esperando un aplauso, que
no lleg. Visto el silencio,
continu:
Vers,
toda
esa
historia del punto veintiuno
la mont yo, para sembrar
cizaa entre las corrientes de
los
cardenales,
para
provocar enfrentamientos en

la cpula del poder de la

Iglesia. En medio del
desorden
provocado
entraramos nosotros en
escena.
Ray lo mir fijamente.
Has armado todo este
pandemonio para crear
desorden? Solo para eso?
Del caos nace siempre
un nuevo orden. Recurdalo.
Y en el desorden uno se
mueve con mayor soltura.
Los cardenales no se
percataran hasta el final de
la soga que les haba puesto

al cuello.
Y
Bortolotti,
inconscientemente, te ha
echado una mano.
S, o puede que
conscientemente.
Quin
sabe?, a lo mejor quera
convertirse en papa. En mi
papa.
Pero toda esta historia
no me convence, hay
demasiadas variables
Piensa solo en una
cosa, estpido: el poder que
tiene en sus manos el
hombre que se sienta en el

trono de Pedro. No hay que

ser muy listo para darse
cuenta. Y sobre todo piensa
en cmo se puede utilizar
ese poder.
Pero haciendo eso
destrozaras el prestigio de
la Iglesia. La gente hoy ya
no est dispuesta a soportar
sin protestar.
En cualquier caso,
todo iba muy bien. Lo nico
que tena que hacer
Bortolotti era impedir que
consiguieran el qurum.
Conservar el statu quo.

Necesitbamos todava un
poco de tiempo antes de
ensear las cartas. Pero solo
fue un accidente de ruta.
Y sin embargo les haba
salido el tiro por la culata.
Ray no lo dijo, pero as era.
Qu pasar ahora en
la Compaa de Balaguer?
pregunt el detective.
Qu quieres que
pase? Nada! Desde el punto
de vista poltico, el cardenal
Coppi concentrar los
poderes que le confiere su
cargo e intentar que se

inscriban en el Anuario
Pontificio los nombres de
los
purpurados
que
simpatizan con el Opus Dei
y
que
l
conoce
perfectamente. Pasada la
euforia del Consistorio, en
poco tiempo todo volver a
ser como antes, con una lista
oficial y otra no. Tampoco
desde el punto de vista
operativo cambiar nada
para los numerarios del
Opus Dei. Despus del
escndalo se pondr el
contador a cero y se

cambiarn las cerraduras de

las puertas, como ocurre en
todos los escndalos de esta
Italia de opereta.
Ray Hamilton no hizo
ningn comentario. Esas
revelaciones le abran los
ojos a un escenario muy
inquietante. Desestabilizado
el Vaticano, despojado de
poder el rgano de control
del pontfice, se colocara en
la cpula de la Iglesia a
hombres de paja dispuestos
a lo que hiciera falta.
Negocios, ros de dinero,

cargos. Todo dirigido desde

un nico despacho.
Y para hacer eso
habis
asesinado,
corrompido, robado
Como dijo Epicuro
coment
Xavier
tranquilamente,
la
muerte, el ms atroz de
todos los males, no existe!
Cuando nosotros vivimos, la
muerte no est; cuando ella
llega, nosotros ya no
estamos. Como ves, todo es
relativo.
Puede, pero, con todos

mis respetos a Epicuro, si tu

plan sigue adelante tendr
consecuencias gravsimas.
No me vengas con
lecciones morales! dijo el
hombre levantando la voz.
Vas a hablar precisamente
t, que no sabes distinguir el
bien y el mal? Que vives
gracias a las desgracias
ajenas? Que dejaste morir a
tu mejor amigo?
Eres un hijo de puta,
loco asesino!
Xavier solt una sonora
carcajada.

Quin
eres
en
realidad? le pregunt Ray
girndose ligeramente.
Una fina llovizna haba
empezado
a
caer
insistentemente sobre el
coche, provocando un
repiqueteo molesto que
amortiguaba las voces
dentro.
Sabes perfectamente
quin soy! dijo el hombre
en tono calmo. Tu
superficialidad te impide
mirar ms all de mi
aspecto. Mira mejor, y vers

como no te soy extrao.

Ray abri la boca, pero
no dijo nada. Sin
embargo tena razn!,
haba odo antes aquella voz.
Pero cundo? Apart la
mirada de sus ojos como si
temiera
encontrar
la
confirmacin
de
sus
palabras, y su atencin
recay sobre la mano
izquierda del hombre, que
este tena apoyada delante
de l.
Ahora empiezas a
recordar, verdad?

pregunt Xavier, dejando la

pistola en el asiento.
Quizs deberas echarle un
vistazo a la mano derecha.
Ray vio que el hombre
se levantaba la manga de la
camisa y le enseaba la
palma de la mano. Como un
autmata levant la mirada y
recorri
el
antebrazo
blanqusimo, detenindose,
pensativo, en una cicatriz en
forma de L, bien visible en
la mueca. Se sobresalt.
Te preocupa algo,
querido amigo?

Ray cerr los ojos. Ya

no tena dudas.
No puede ser! La
cicatriz balbuci Ray.
Te suena de algo?
continu el otro.
Ray se senta muy
confundido, le costaba
trabajo pensar.
No puede ser!
repiti. Tena miedo de
pronunciar aquel nombre.
La persona que tena esa
cicatriz est muerta. La vi
con mis propios ojos!
Cmo puedes hablar

con tanta seguridad? Solo

viste un cuerpo sin cabeza!
contest
Xavier
recuperando la pistola.
Cierto, y adems
aquel olor a polvos de talco!
Los gestos Eres George.
George Ashe.
Bingo!
Ray, paralizado por la
sorpresa, se preguntaba
cmo haba podido ocurrir.
Se qued un rato en silencio.
Luego intent recuperar el
autocontrol.
Pero
entonces

quin era la persona a la

que llor en tu funeral? le
pregunt, incrdulo. Crea
estar viviendo una de las
tantas pesadillas que lo
haban acompaado esos
aos.
No s quin era, yo
pagu a un tipo en el
cementerio para que me
consiguiera un cuerpo. La
altura y el aspecto se
correspondan. Hacerle la
cicatriz fue fcil. Esos
idiotas de tus ex compaeros
de Nueva York hicieron el

resto sin profundizar en las

investigaciones
S algo de eso La
lluvia continuaba cayendo
lentamente. Pero sigo sin
entenderlo Por qu toda
esa puesta en escena?
La explicacin es muy
sencilla:
tena
que
desaparecer rpidamente de
Nueva York, sin correr el
riesgo de que alguien me
persiguiera por todo el
mundo. No habras tardado
mucho en descubrir que
formaba parte de la secta

gnstica implicada en el
asesinato de aquella chica.
Eras t el sacerdote
involucrado
en
la
profanacin de las hostias?
No me mires con
desprecio dijo George
fingiendo tranquilidad. No
sabes nada de m.
Un tiempo fuimos
amigos, o al menos eso crea
yo. Fuiste el cura de mi
barrio durante aos. Comas
con mi familia. Si tenas
problemas de cualquier tipo,
podras haber contado

conmigo!
Para qu? Habras
aceptado como amigo a una
persona que haba matado y
que haba renegado del
crucifijo?
Ray se qued sin
palabras. Segua mirando
atentamente aquel rostro y,
s, ahora reconoca en los
ojos la mirada de George.
Fros,
sin
emocin.
Proyectados hacia algo que a
l se le escapaba.
T
no
podras
entenderlo!
Me
hice

sacerdote por obligacin.

Mis padres adoptivos me
impusieron
la
sotana.
Queran un hijo sacerdote!
Pero yo no estaba hecho
para ese mundo. Sodoma,
egosmo, deslealtad. Un
autntico muestrario de
demonios.
No todos son as,
deberas
Ashe no le dej terminar.
Volvi a golpearle con la
culata de la pistola.
Calla. Qu es lo que
quieres saber? Era yo quien

se despertaba por la noche

en el Seminario cuando un
cura me tocaba. Y quien
vea a los cardenales negar
la ayuda a los pobres, para
contar posteriormente sus
acciones o lamentarse si la
bolsa o sus inversiones
caan. Y despus aparecen
ante nosotros con esas caras
angelicales, ese tono amable,
como si de verdad tuvieran
algo que ensear a los
dems.
Ray se masaje la ltima
contusin. Ashe haba

perdido el juicio. Sin lugar a

dudas.
Estaba
completamente trastornado.
Pero era intil decirle que la
Iglesia estaba formada por
personas, y que en cualquier
grupo
humano
hay
manzanas podridas. No
quera entender, separar el
grano de la paja.
Cuando ya estaba
desesperado me llamaron la
atencin ciertos textos
antiguos.
Los
libros
gnsticos. Al principio era
solo una forma de

rebelarme pero luego

descubr muchas verdades.
O, mejor dicho, la Verdad.
Y te aseguro que disfrut de
ella.
Me alegro por ti se
limit a decir Ray.
Qu pretendes de una
persona que fue violada a los
doce aos? Que ame a esa
gente? Que los perdone?
Podras
haberlos
denunciado
George rio de nuevo.
Claro, porque seguro
que me habran credo a m

y no a ellos, verdad?
Adems de ingenuo eres
estpido.
O
intentas
parecerlo. Para ti ha sido
todo tan fcil! Tenas una
buena familia que nunca
dej que te faltara de nada
Te envidi en silencio
durante aos.
Me
envidiabas?
Nunca supe nada de eso.
Siempre pens que
Compasin! Eso es lo
que despertaba en los dems
le interrumpi Ashe.
Era el huerfanito con

vocacin, el buen chico

criado por padres piadosos.
Mentiras!
Malditas
mentiras! Fui incubando el
odio dentro de m. Por
todos por todo. Por quien
me abandon, por quien me
crio, por quienes abusaron
de m en lugar de ensearme
el Evangelio, por quien
despus me ha mostrado
amistad o inters. Odi al
mundo entero. Y sigo
guardndole rencor. Porque
el hombre es malo por
naturaleza. Solo Dios es

bueno. Pero se re de
nosotros.
Ashe iba encendindose
poco a poco, cada vez ms.
Ray pens que estallara de
un momento a otro, o que
hara un gesto impulsivo.
Intent cambiar de tema.
Dnde
est
tu
verdadero padre?
No lo conoc nunca!
Muri antes de que
pudiramos vernos. Quizs
sea mejor as. Lo poco que
s de l es lo que me
soltaron
mis
padres

adoptivos en una discusin

acalorada, cuando me
gritaron que si no sentaba la
cabeza acabara siendo un
ateo y un alcohlico como
l. Mi madre, sin embargo
George Ashe estaba como
en trance. Segua hablando,
pero era ms bien un
monlogo interior en voz
alta. Mi madre vino a
buscarme hace aos, cuando
acababa de ordenarme
sacerdote.
Pareca
arrepentida y me suplicaba
que la perdonara por

haberme
abandonado.
Estaba solo en la iglesia,
acababa de terminar la misa
de las ocho y estaba
confesando
a
unos
feligreses. Esper a que se
fueran todos para entrar en
el confesionario y decirme
que era mi madre! Te das
cuenta?
Despus
de
escucharla en silencio, la
hice salir y arrodillarse
delante del altar de Cristo,
para que pidiera perdn ante
Dios Y luego, mientras
rezaba un padrenuestro, le

abr la cabeza con un

candelabro.
George Ashe hablaba
ignorando por completo la
presencia de Ray Hamilton,
que se estremeca solo de
pensar en el abismo al que
se haba precipitado aquel
hombre.
Por eso desde el
principio me entend bien
con Tatyana, los dos
habamos sufrido y ramos
hurfanos. Solo la venganza
poda reparar los agravios
sufridos. Y el objeto de

nuestro odio era el mismo.

La beatera, la hipocresa de
todos los que hablan de paz
y reparten guerra, hablan de
amor y siembran discordia,
los que se fingen honestos y
son pura basura.
Dnde has vivido
todos estos aos?
Durante un tiempo en
San Petersburgo, invitado
por Tatyana.
Y all organizasteis
vuestro plan
El nuevo orden, donde
los puros dominan sobre las

ovejas
sobre
los
malvados.
Pero sin perder de
vista los negocios aadi
Ray. Y el poder.
En s mismo el poder
no vale nada, imbcil. Si no
lo diriges hacia algo ms
grande se deshace en tus
manos o se convierte en
polvo en el antro de los
siglos.
Ray lo mir.
Deberan internarte
dijo, esperando otro golpe o
un disparo.

Pero Ashe no dijo nada.

Tu nuevo orden es una
gilipollez sigui Ray,
armndose de valor. La
realidad es que t y esa zorra
asquerosa estis mal de la
cabeza. Un nuevo orden!
Qu gilipollez.
Ay, querido amigo
dijo George con irona.
No pretendo que me
entiendas.
Mejor as concluy
Ray.
Entonces
hemos
terminado le dijo Ashe,

ponindole la pistola en la
nuca. Se acab el tiempo
de la confesin, nuestros
destinos
se
separan
definitivamente aqu y para
siempre. Baja y aljate del
coche.
Ray pareci dudar ante
su perentoria exigencia. Se
oy a lo lejos el motor de un
coche que se acercaba.
George Ashe baj la pistola
para que no se viera.
No hagas ningn
movimiento
brusco,
esperaremos a que pase el

coche.
Un Volvo pas junto a
ellos lentamente, era una
pareja joven que buscaba un
sitio apartado donde hacer el
amor. El coche dio una
vuelta completa y se detuvo
delante del BMW con los
faros encendidos. Dentro la
pareja
discuta
acaloradamente. De pronto
una chica baj del coche, y
este desapareci a toda
velocidad. Ella, con lgrimas
en los ojos, se acerc a los
dos desconocidos.

Golpe el cristal del

conductor. Ray mir de
reojo a George.
Qu hago?
Baja la ventanilla
le orden. Despus,
dirigindose a la chica,
pregunt: Qu te pasa?
Ray advirti que su
examigo estaba nervioso.
Necesito ir a la ciudad
explic ella. Mi novio
me ha dejado y no s qu
hacer.
Lo dijo todo en un mar
de sollozos.

Bsquese a otro,
seorita la cort Ashe.
Nosotros estamos esperando
a una persona y no podemos
ayudarla.
Pero por favor
insisti la joven. Aqu
sola tengo miedo.
Se agarr al brazo de
Ray.
Ashe se inclin hacia
adelante,
manteniendo
escondida el arma.
Doscientos metros en
direccin a la carretera
nacional encontrar una

parada de autobs que la

llevar hasta Roma.
Se
lo
ruego!
Acompeme.
Es
de
noche, me da miedo ir
sola.
Oiga! No tengo
tiempo para sus
Ashe se vio bruscamente
interrumpido. La chica haba
encuadrado bien la escena y
ahora apuntaba a la cara del
hombre con una Beretta.
No te muevas
silabe, ni un solo
msculo, si no quieres que te

reviente el cerebro.
George se qued unos
segundos inmvil, despus
dijo:
Estoy apuntando a
este hombre. Aljese.
No hagas estupideces.
Ests rodeado.
Aquellas palabras fueron
como profticas. Justo en
ese momento se encendieron
los faros de varios coches
desde todas las direcciones.
George mir a su
alrededor
viendo
los
vehculos acercarse con las

sirenas encendidas. En un
rapto de ira levant el arma
y apunt a la sien de Ray
Hamilton.
No lo hagas! grit
la polica de paisano.
Se acab, George!
grit a su vez Ray. Qu
ms quieres demostrar? Mi
muerte no aadir nada a
esta historia. Fui la nica
persona que llor tu muerte
y y quieres hacerme
esto? Tu fantasma me ha
atormentado durante aos.
Cuntas culpas quieres

hacerme pagar?
Cllate! vocifer
Ashe. Pero Ray segua
gritando, con la pistola de la
mujer a un palmo de su nariz
y la de George apuntndole
la nuca.
Qu culpa tengo yo
de que seas hurfano? Yo
tambin perd a mi padre!
Cierra esa boca de
mierda!
Y qu tengo yo que
ver con tus curas?
Que te calles! le
grit Ashe con todo el aire

que le quedaba.
Durante un instante todo
permaneci en silencio. Ya
no se oan las sirenas, las
palabras de Ray, las rdenes
de la polica. Todo pareci
detenerse en ese momento.
George
se
qued
mirando fijamente a los ojos
del que haba sido su amigo,
reflejados en el espejo
retrovisor. Saba que todo lo
que estaba diciendo era
verdad. A fin de cuentas,
tena que admitirlo. Pero no
delante de todos. Su brazo,

hasta ese momento tendido

hacia Ray, empez a temblar
y fue bajando despacio.
La mujer polica se
qued inmvil en su sitio sin
hacer ni decir nada. Todo
pareca estar suspendido en
el aire, como si se hubiera
detenido el tiempo e hiciera
falta un gesto, un sonido, un
soplo de viento que diera el
click para que la vida
retomara su curso. Aquel
momento de aparente calma
qued interrumpido por el
movimiento repentino que

George Ashe hizo con su

pistola apuntndola a su
vientre.
Dos tiros retumbaron por
toda la plaza.
Ray abri la puerta y se
tir al suelo. Solo despus
comprendi que los disparos
no iban dirigidos a l. Todo
era caos alrededor. La lluvia
se hizo ms fuerte, creando
an ms confusin entre los
hombres de los distintos
servicios, que brotaban
como setas de coches
annimos ocultos en el pinar

que haba junto al

aparcamiento.
Tendieron a George
Ashe, ya agonizando, sobre
el asfalto. Bajo la intensa
lluvia Ray se quit la
chaqueta y se la puso bajo la
cabeza. Un hilo de sangre
mezclada con agua le caa de
la boca entreabierta. La
polica ofreci un paraguas a
Ray, que con la mano
intentaba proteger a Ashe de
la lluvia.
Se quedaron solos.
George lo busc con la

mirada, y con el ltimo

aliento le dijo:
No tengo miedo de la
muerte!
Y eso quin te lo ha
enseado?
l
respondi,
sealando al cielo con un
dedo tembloroso.
El Seor es mi
pastor y aunque camine
por valles oscuros, no
temer ningn mal, porque
l est conmigo.
Su bondad y su gracia
me acompaan a lo largo de

mi vida; y habitar en la
casa del Seor por muy
largo tiempo.
Amn dijo Ray.
Amn suspir Ashe
cerrando los ojos. Para
siempre.

Domingo 27 de
mayo
Roma, 10:30h
La maana era esplndida en
el Lungotevere. Un tibio sol
caldeaba el aire, y varias
personas en ropa deportiva
participaban en una carrera
primaveral.
Ray Hamilton y don
Francisco paseaban como
dos viejos amigos, hablando
de los temas ms variados y

sin ganas de comentar los

ltimos episodios.
Cundo volvers a
Los ngeles? rompi el
hielo Mendoza.
Antes de volver a casa
pasar unos das en Nueva
York con mi madre. Pero, en
todo caso, no pienso irme de
Roma sin visitar sus
monumentos.
Pues tendrs que
quedarte un mes dijo el
sacerdote, sonriente. De
momento, esta noche te
llevo a comer rabo de toro

en una trattoria del

Trastevere.
Rabo de qu?
pregunt
Ray
con
curiosidad.
No te asustes, es un
plato tpico de Roma. Ya
vers, te lamers hasta el
bigote.
Yo no tengo bigote!
le corrigi.
Pues te lo dejars
crecer para la ocasin dijo
el espaol. Suspirando,
aadi: En fin, pues ya se
acab todo o casi.

Eso espero. Segn me

ha dicho McGray, Breskov
est haciendo limpieza en
Rusia. Aqu se ocuparn de
todo entre la polica local,
los
servicios
secretos
italianos y los del Vaticano,
con la ayuda de los nuestros.
Mi trabajo ha terminado.
Toma
dijo
Mendoza, entregndole un
sobre.
Qu es? pregunt
Ray. Cuando lo abri y vio
la cantidad del cheque se
qued sin palabras.

Doscientos mil euros? No

me lo puedo creer Pero
esto es demasiado!
Te los has ganado. No
s cmo habra acabado toda
esta historia sin ti.
Bueno
protest
amigablemente, no todo
es mrito mo. Muchas
personas han colaborado
estos das.
Lo s, pero, creme, te
lo mereces.
Ray sigui mirando un
rato el cheque. Despus de
todo, se haba librado de un

gran peso. Y encima haba

ganado dinero.
En ese momento son el
mvil. Jana. Contest
emocionado. Tenan tantas
cosas que contarse
Pero antes de nada tena
una pregunta que hacerle.
Entonces, para qu
da te reservo el billete para
Amrica?

Fin

MARCEL MARTIN es el
seudnimo utilizado por los
italianos
MARCELLO
LATTUCA y MARTINA
CARLI, pareja en la vida
real, para firmar su obra
literaria. l se dedica a la
exportacin de productos

agroalimentarios y ella
trabaja para un importante
grupo bancario. En 2011
publicaron su primera
novela, el libro de intriga
Abrasax. Complot en el
Vaticano, fruto de aos de
investigacin.