CREAN MACETAS QUE GENERAN ELECTRICIDAD

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Estudiantes de la Universidad Nacional de Manizales, Colombia, crearon un prototipo de maceta que aprovecha la
fotosntesis de las plantas para generar energa elctrica.
Cristian Dallos y Paola Carmona, son estudiantes de la Universidad Nacional, sede Manizales. Ambos son los
responsables de este proyecto de maceta que aprovecha el proceso natural de fotosntesis de las plantas para
generar energa elctrica con la que poder cargar una batera de celular.

Cristian Dallos y Paola Carmona, estudiantes de sptimo semestre de la Universidad Nacional, sede Manizales. / Fotos: Cristian Garavito

El Espectador

La iniciativa surgi a partir de la nocin de que las plantas, luego del perodo de fotosntesis, liberan energa a la
tierra. Sin embargo, y gracias a la ayuda de un multmetro (un aparato que permite medir la energa), comprobaron
que la energa liberada no es suficiente para cargar ni siquiera una bombilla de luz. El desafo era encontrar la forma
de potenciarla.
Pero, cmo producen electricidad las plantas? La energa de la fotosntesis que no usan para alimentarse la
liberan a la tierra en forma de azcar. Una vez en la tierra, las bacterias la degradan y la convierten en electrones y
protones. El reto que tuvieron Cristian y Paola fue lograr atrapar esa energa y convertirla en electricidad.
Para esto disearon varios prototipos de macetas. En el ltimo, del tamao de un teclado de computadora, dividieron
la tierra dentro de pequeos tubos para que la energa quede ms concentrada. Es igual a cuando en un lugar
pequeo congregas a mil personas o las dejas libres en un espacio abierto, aclara Paola. Atravesando todos los
tubos, hay una especie de cable, un electrodo un positivo y un negativo que captura la energa. De esta forma,
las tres suculentas plantadas en la maceta son capaces de generar hasta 30 voltios, una cantidad de energa
suficiente para cargar hasta seis celulares.

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El problema, explican, es que para tenerla lista y que pueda empezar a utilizarse, todava necesitan trabajar en la
corriente que se mide en amperios. Dallos lo explica as: Si lo pensamos como un ro, la corriente sera la
velocidad que lleva el agua, y las piedras, la resistencia. Nuestro voltaje, que es lo que le costara al agua moverse
de un punto a otro, es suficiente para cargar el celular, pero la sola corriente de la tierra no es tan fuerte y se
demorara mucho en cargar.
En el camino para mejorar el prototipo, que a futuro buscan que funcione sin cables, encontraron algunas
curiosidades, como que si la planta se riega con lixiviados -es decir, el lquido filtrado resultante de desperdicios
slidos-, mejora el voltaje. Al probar el sistema con hortalizas, por ejemplo, se toparon con que cuando la flor est
azul, genera ms electricidad que cuando est rosada, porque la tierra tiene mayor acidez. Un exceso de agua, por
ejemplo, vuelve a la tierra un superconductor, por lo que deja de funcionar.
Una vez lo tengamos resuelto, queremos llevarlo a las terrazas y muros verdes para pensar en casas
autosostenibles, dicen los estudiantes.
Pero, cuntos bombillos de una casa se podran iluminar a punta de electricidad producida por flores? Carmona
responde: Alrededor de 1 metro cuadrado de macetas produce 20 kilovatios al ao. Si una bombilla convencional
necesita 100 vatios, se necesitan 2 metros cuadrados de tierra para iluminar una lamparita. Y aunque parece
pequeo, si un techo verde cubriera todo el rea de una casa, slo una vivienda de 45 m podra encender hasta 22
bombillas.
Fuente: El Espectador
*Foto de portada: Cmo Sabemos
Por Meri Anufer

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