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Descartes 2011-12
Descartes 2011-12
VIDA DE DESCARTES
Renato Descartes (1596-1650) nace en La Haye (en la provincia francesa de la antigua
Turena). Estudia desde los 10 a los 19 aos en el famoso colegio de La Flche, en un
centro dirigido a la formacin de los jvenes pertenecientes a la nobleza. El colegio
estaba dirigido por los jesuitas y en l se imparta una formacin mucho ms moderna
que en La Sorbona y que en el resto de las universidades tradicionales. Adems de los
estudios de Humanidades y filosofa, en La Flche se daba mucha importancia a las
matemticas, no slo tericas, sino tambin prcticas, dado que se explicaban
conocimientos de fsica (mecnica), topografa y ptica (todos ellos basados en las
matemticas). A pesar de todo, el conjunto de la enseanza segua las lneas de la
escolstica tradicional. Por eso, al terminar sus estudios
en La Flche, Descartes quiso olvidar todo lo que all
aprendi (con excepcin de las matemticas). Terminados
sus estudios en La Flche, va a la Universidad para cursar
la carrera de Derecho en Poitiers, licencindose en 1616. A
pesar de poseer el ttulo, no ejercer nunca la carrera
judicial: su posicin econmica desahogada le permitir
dedicarse a otros asuntos ms interesantes y saludables
para su cuerpo y para su espritu. Entre estos asuntos
destaca la danza, la equitacin y la esgrima, tcnicas en las
que se emple tras su paso por la universidad. Con ello,
Descartes estaba pensando en el ejrcito. En 1618 le vemos
enrolado en la milicia, combatiendo en la guerra de los Treinta Aos (guerra
protagonizada por protestantes y catlicos (16181648). Como nota curiosa, decir que
primero particip en el bando protestante y despus en el catlico. Pero como lo suyo era
la preocupacin por el saber, entre guerra y guerra, y aprovechando los momentos de
tregua, dedica su tiempo libre a estudiar matemticas y fsica. Cansado de tanta guerra,
el l0 de noviembre de 1619 tiene varios sueos que le convencen de que su misin es
la bsqueda de la verdad mediante el empleo de la razn. Por esta razn, a partir de
162O se dedica a viajar por Europa, buscando aprender en el libro del mundo. Aos
ms tarde lo encontramos en Pars, llevando una vida de gentilhombre. En 1628 parte
para Holanda (el pas ms tolerante de Europa) para llevar una vida ms dedicada al
estudio. All permanece hasta 1649. En ese perodo aparecen el "Discurso del Mtodo"
(1637) y las "Meditaciones Metafsicas"(1641). Al producirse la condena de Galileo por
parte de la Iglesia, suspende la publicacin de su "Tratado del Mundo" (donde sostiene
doctrinas por las que poda correr peligro su integridad fsica). En 1649 la reina Cristina
de Suecia (una gran interesada por la ciencia y la filosofa), que ya mantena una
correspondencia interesante con Descartes, lo llama a Estocolmo. El fro clima de Suecia
y el abusivo horario (tena que levantarse a las cinco de la maana debido al inters que
tena la reina por aprender) acaban con Descartes, que muere de una pulmona el 11 de
febrero del ao 1650. Por lo menos, esto era lo que se crea hasta hace no mucho: y es
que, Descartes pudo haber muerto envenenado con arsnico.
DESCARTES Y EL RACIONALISMO
Descartes ha pasado a la historia como el padre de la filosofa moderna (siglo XVII), al
situar al sujeto o yo en el centro de la reflexin filosfica. Si en la filosofa antigua y
medieval la preocupacin fundamental era conocer la realidad, en la filosofa moderna
lo ser el sujeto que conoce la realidad (problema del conocimiento). Descartes
As pues, supondr que hay, no un verdadero dios, sino cierto genio maligno, tan
poderoso como engaador, el cual ha empleado todas sus artes para engaarme.
Descartes plantea la posibilidad de que, tanto l como todos los humanos, hayamos sido
creados por un genio maligno, que, en el colmo de la maldad, haya hecho nuestra
inteligencia de tal manera que se equivoque cuando piensa que ha alcanzado la verdad.
Los motivos de duda afectan, en este caso, a todos nuestros conocimientos, incluidos las
verdades matemticas (consideradas desde siempre como evidentes y absolutamente
ciertas).
En conclusin: la dudad radical (duda metdica) ha llevado a Descartes a rechazar como
evidente el conocimiento en su totalidad: desde las percepciones e impresiones ms
simples, pasando por la existencia del mundo, hasta las mismas verdades matemticas.
No parece haber una verdad o certeza que quede a salvo de la duda metdica.
Ser en este momento cuando Descartes encuentre la tan deseada certeza.
La primera verdad
Cogito, ergo sum (Pienso, luego existo)
Inmediatamente despus me di cuenta de que,
mientras quera pensar de ese modo que todo era
falso, era necesario que yo, que a fin de cuentas era
quien lo pensaba, fuera alguna cosa; y dndome
cuenta de que esta verdad (yo pienso, luego soy (=
existo)), eran tan firme y tan segura que las ms
extravagantes suposiciones de los escpticos no eran
capaces de hacerla tambalear, juzgu que poda
admitirla, sin escrpulos como el primer principio de la filosofa que buscaba (D.M. 4)
En resumen, todo lo que pienso puede ser falso (incluidas las verdades matemticas),
pero de lo que no cabe duda es del hecho de que yo dudo, esto es: de que pienso. Mi
existencia como sujeto pensante est ms all de cualquier posibilidad de duda. En
consecuencia, esta afirmacin (absolutamente verdadera) es la primera verdad.
De momento slo podemos tener certeza de una cosa: de nuestra existencia como cosas
(res = sustancias) pensantes. En el mundo de Descartes, de momento, estamos solos
(somos como cerebros en una cubeta). Ahora bien, como seres pensantes tenemos
ideas: qu pasa con ellas?, tienen alguna realidad?, existen los objetos a los que ellas
se refieren?
Descartes, se ve obligado en estos momentos a reconstruir lo que antes haba deconstruido con la duda: se trata de recuperar el mundo, de lanzar un puente entre el
yo-pensante y las cosas.
Cmo? Recurriendo a dios. Dios va a ser el puente que garantice la realidad u
objetividad de mis ideas (=representaciones) sobre el mundo. Vemoslo.
La segunda verdad: DIOS-SUSTANCIA INFINITA
Para entender cmo Descartes llega a dios, es necesario entender una distincin que
hace nuestro autor. Segn l, existen tres clases de ideas o contenidos mentales (el
criterio en base al cual establece dicha clasificacin ser su presunta procedencia):
1. Ideas adventicias: son todas aquellas que tendemos a creer que proceden de la
experiencia. Representan objetos que estn fuera de la mente humana y que
adquirimos por medio de la experiencia. Entre ellas estn las ideas de ordenador,
India...
2. Ideas facticias (de factum): son aquellas que proceden del propio sujeto. Son
invenciones o construcciones nuestras. Entre ellas estn las ideas de sirena,
marciano...
3. Ideas innatas: son aquellas que no proceden de la experiencia y que tan
poco son una invencin del sujeto. Son innatas, dado que estn siempre en la
mente humana desde nuestro nacimiento. Entre ellas est la del cgito y otra
que para Descartes es fundamental: la idea de infinito (res infinita), idea a la
que Descartes identifica con dios.
A partir de aqu (de la idea innata de infinitud), Descartes va a intentar demostrar la
existencia de dios. Si realmente es innata, esto es, si es evidente (clara y distinta, y sin
posibilidad alguna de duda), habr logrado romper la soledad del cogito. Ser el primer
momento para llegar al mundo, un mundo perdido en el proceso de la duda.
Echemos un poco la mirada hacia atrs. Para nuestro autor dios es un ser infinito,
absolutamente perfecto y bueno y por tanto veraz (no puede engaarse ni
engaarnos). Por lo tanto, no ha podido crear al hombre de tal forma que se engae o
equivoque siempre que crea conocer algo.
Consecuentemente a las ideas de las cosas materiales (ideas adventicias), les ha de
corresponder unas realidades corpreas. Dicho de otro modo: los objetos a los que dichas
ideas se refieren, han de existir. De este modo, Descartes recupera la realidad del
mundo que haba perdido en el proceso de la duda. En cuanto a la naturaleza de estos
cuerpos, Descartes afirmar que es la extensin: los cuerpos materiales son res o
sustancias extensa. Segn Descartes, la nica cualidad objetiva de las cosas es la
extensin (longitud, anchura y profundidad), el resto de cualidades color, olor... son
subjetivas. Por esta razn, la naturaleza de los cuerpos es la extensin. Tercera verdad,
existe la sustancia extensa.
Tres son los tipos de realidades o sustancias (res).
Descartes entiende por sustancia aquello que existe de tal modo que no necesita de
ninguna otra cosa para existir. En sentido estricto, slo dios sera sustancia; en
sentido amplio, junto a la sustancia infinita (dios), Descartes habla de otras dos:
1. Las sustancias pensantes (res cogitans).
2. Las sustancias extensas (res extensas).
Hay que obedecer las leyes y costumbres del pas (aceptar las normas morales
vigentes en la sociedad, la religin y el orden poltico existente).
Hay que seguir con decisin las resoluciones tomadas.
Hay que ocuparse de aquello que est en las manos de uno y desentenderse de
lo que nos sobrepasa.