CODIGO GENTICO

1. Introduccin
2. Marco terico
3. Conclusiones
4. Recomendaciones
5. Webgrafa

Introduccin
Durante muchos aos el hombre se ha interesado por descubrir los secretos de la herencia.
Mediante largos y difciles estudios se descubri la existencia del ADN y ARN y su
importancia para la gentica; al hablar de los mismos se hace referencia a la sntesis de
las protenas que van a determinar las caractersticas genotpicas y fenotpicas del
organismo. A travs del desarrollo del presente trabajo estudiaremos el proceso de la
sntesis de protenas y la transferencia del cdigo gentico.
Hemos visto como Watson y Crick realizaron brillantemente la tarea de dilucidar
la estructura del ADN y la forma en que este se duplica. Pero si el ADN es responsable de
la transmisin de la informacin gentica, debe ser capaz, no solo de reproducirse, con lo
cual se consigue conservar esta informacin de padres a hijos sino tambin
debe poder transmitirla. Cul es el mecanismo por el que el ADN dirige la sntesis de las
sustancias del organismo? En particular Cmo controla la sntesis de las protenas, las ms
complicadas e importantes de todas?
Se pens primero en algn tipo de mecanismo similar al del auto duplicacin del ADN,
pero no fue posible encontrar una adecuacin fisicoqumica satisfactoria. Las relaciones
entre el ADN y las protenas eran aparentemente ms complicadas. Si las protenas con sus
20 aminocidos, fueran el "lenguaje de la vida" -para utilizar 'la metfora de los aos 40- la
molcula del ADN, con sus cuatro bases nitrogenadas, poda imaginarse como un tipo de
cdigo para este lenguaje.
As comenz a usarse el trmino "cdigo gentico". Como se demostr ms adelante, la
idea de un "cdigo de la vida" fue til, no slo como una buena metfora, sino tambin
como una hiptesis de trabajo.
Los cientficos, que buscaban comprender de qu manera el ADN, tan ingeniosa-mente
almacenado en el ncleo, poda ordenar las estructuras completamente distintas de
molculas de protenas, atacaron el problema con los mtodos utilizados por los

criptgrafos para descifrar cdigos. Hay 20 aminocidos biolgicamente importantes y hay

4 nucletidos diferentes.
Si cada nucletido "codificara" un aminocido, slo podran estar codificados cuatro.
Si dos nucletidos especificaran un aminocido, podra haber un nmero mximo,
utilizando todas las posibles ordenaciones, de 42, o sea, 16; todava no son suficientes. Por
consiguiente, cada aminocido debe estar especificado por al menos 3 nucletidos,
siguiendo la analoga del cdigo. Esto proporcionara 43 o 64 combinaciones posibles.

Marco terico

ORIGEN. A pesar de las variaciones que existen, los cdigos genticos utilizados por todas
las formas conocidas de vida son muy similares. Esto sugiere que el cdigo gentico se
estableci muy temprano en la historia de la vida y que tiene un origen comn en las
formas de vida actuales. Anlisis filogentico sugiere que las molculas ARNt
evolucionaron antes que el actual conjunto de amoniacal-ARNt sintetizas. El cdigo
gentico no es una asignacin aleatoria de los codones a aminocidos. Por ejemplo, los
aminocidos que comparten la misma va biocintica tienden a tener la primera base igual
en sus codones y aminocidos con propiedades fsicas similares tienden a tener similares a
codones. Experimentos recientes demuestran que algunos aminocidos tienen afinidad
qumica selectiva por sus codones. Esto sugiere que el complejo mecanismo actual de
traduccin del ARNm que implica la accin ARNt y enzimas asociadas, puede ser un
desarrollo posterior y que, en un principio, las protenas se sintetizaran directamente sobre
la secuencia de ARN, actuando ste como ribosoma y catalizando la formacin de enlaces
peptdicos (tal como ocurre con el ARNr 23S del ribosoma). Se ha planteado la hiptesis de
que el cdigo gentico estndar actual surgiera por expansin biocintica de un cdigo
simple anterior. La vida primordial pudo adicionar nuevos aminocidos (por ejemplo,
subproductos del metabolismo), algunos de los cuales se incorporaron ms tarde a la
maquinaria de codificacin gentica. Se tienen pruebas, aunque circunstanciales, de que
formas de vida primitivas empleaban un menor nmero de aminocidos diferentes, aunque
no se sabe con exactitud que aminocidos y en qu orden entraron en el cdigo gentico.
Otro factor interesante a tener en cuenta es que la seleccin natural ha favorecido la
degeneracin del cdigo para minimizar los efectos de las mutaciones y es debido a la
interaccin de dos tomos distintos en la reaccin. Esto ha llevado a pensar que el cdigo

gentico primitivo podra haber constado de codones de dos nucletidos, lo que resulta
bastante coherente con la hiptesis del balanceo del ARNt durante su acoplamiento.

2.1 CONCEPTO: El cdigo gentico es el conjunto de reglas que define traducir

una secuencia de nucletidos en el ARN a una secuencia de aminocidos en una
protena, en todos los seres vivos, lo cual demuestra que ha tenido un origen nico o
universal, al menos en el contexto de nuestro planeta.1

El cdigo define la relacin entre secuencias de tres nucletidos, llamadas codones, y

aminocidos. De ese modo, cada codn se corresponde con un aminocido especfico.
Debido a esto, el nmero de codones posibles es 64, de los cuales 61 codifican aminocidos
(siendo adems uno de ellos el codn de inicio, AUG) y los tres restantes son sitios de
parada (UAA, llamado ocre; UAG, llamado mbar; UGA, llamado palo). La secuencia de
codones determina la secuencia de aminocidos en una protena en concreto, que tendr una
estructura y una funcin especfica.

ESTRUCTURA:

La secuencia del material gentico se compone de cuatro bases nitrogenadas distintas, que
tienen una funcin equivalente a letras en el cdigo gentico: adenina (A), timina (T),
guanina (G) y citosina (C) en el ADN y adenina (A), uracilo (U), guanina (G) y citosina (C)
en el ARN. Debido a esto, el nmero de codones posibles es 64, de los cuales 61 codifican
aminocidos (siendo adems uno de ellos el codn de inicio, AUG) y los tres restantes son
sitios de parada (UAA, llamado ocre; UAG, llamado mbar; UGA, llamado palo). La
secuencia de codones determina la secuencia aminoacdica de una protena en concreto, que
tendr una estructura y una funcin especfica.

CARACTERSTICAS Y DESCIFRAMIENTO

Las caractersticas del cdigo gentico fueron establecidas experimentalmente por Francis
Crick, Sdney Brenner y colaboradores en 1961. Las principales caractersticas del cdigo
gentico son las siguientes:

El cdigo est organizado en tripletes o codones: cada tres nucletidos (triplete)

determinan un aminocido.

El cdigo gentico es degenerado: existen ms tripletes o codones que

aminocidos, de forma que un determinado aminocido puede estar codificado por
ms de un triplete.

El cdigo gentico es no solapado o sin superposiciones: un nucletido solamente

pertenece a un nico triplete.

La lectura es "sin comas": el cuadro de lectura de los tripletes se realiza de forma

continua "sin comas" o sin que existan espacios en blanco.

El cdigo gentico nuclear es universal: el mismo triplete en diferentes especies

codifica para el mismo aminocido. La principal excepcin a la universalidad es el
cdigo gentico mitocondrial.

2.1.1 CDIGO ORGANIZADO EN TRIPLETES O CODONES

Si cada nucletido determinara un aminocido, solamente podramos codificar cuatro

aminocidos diferentes ya que en el ADN solamente hay cuatro nucletidos distintos. Cifra
muy inferior a los 20 aminocidos distintos que existen.
Si cada dos nucletidos codificarn un aminocido, el nmero total de di nucletidos
distintos que podramos conseguir con los cuatro nucletidos diferentes (A, G, T y C)
seran variaciones con repeticin de cuatro elementos tomados de dos en dos VR4,2 = 42 =
16. Por tanto, tendramos solamente 16 di nucletidos diferentes, cifra inferior al nmero de
aminocidos distintos que existen (20).
Si cada grupo de tres nucletidos determina un aminocido. Teniendo en cuenta que existen
cuatro nucletidos diferentes (A, G, T y C), el nmero de grupos de tres nucletidos
distintos que se pueden obtener son variaciones con repeticin de cuatro elementos (los
cuatro nucletidos) tomados de tres en tres: VR4,3 = 43 = 64. Por consiguiente, existe un
total de 64 tripletes diferentes, cifra ms que suficiente para codificar los 20 aminocidos
distintos.

2.1.2 El CDIGO GENTICO ES DEGENERADO

Como hemos dicho anteriormente existen 64 tripletes distintos y 20 aminocidos diferentes,

de manera que un aminocido puede venir codificado por ms de un codn. Este tipo de
cdigo se denomina degenerado. Wittmann (1962) induciendo sustituciones de bases por
desanimacin con nitritos, realiz sustituciones de C por U y de A por G en el ARN del
virus del mosaico del tabaco (TMV), demostrando que la cerina y la isoleucina estaban
determinadas por ms de un triplete.
Las molculas encargadas de transportar los aminocidos hasta el ribosoma y de reconocer
los codones del ARN mensajero durante el proceso de traduccin son los ARN transferentes
(ARN-t). Los ARN-t tienen una estructura en forma de hoja de trbol con varios sitios
funcionales:

Extremo 3': lugar de unin al aminocido (contiene siempre la secuencia ACC).

Lazo dihidrouracilo (DHU): lugar de unin a la amoniacal ARN-t sintetasa o

enzimas encargadas de unir una aminocido a su correspondiente ARN-t.

Lazo de T ? C: lugar de enlace al ribosoma.

Lazo del anti codn: lugar de reconocimiento de los codones del mensajero.

Normalmente el ARN-t adopta una estructura de hoja de trbol plegada en forma de L o

forma de boomerang.
En la siguiente tabla se indican los emparejamientos codn-anti codn permitido por la
regla del tambaleo:

En la siguiente tabla se indican tres ARN-t de cerina que pueden leer cada uno de ellos dos
codones diferentes en el ARN-m. Estos tres ARN-t se denominan isoaceptores porque se
unen (aceptan) al mismo aminocido pero estn codificados por genes distintos.

2.1.3 EL CDIGO GENTICO ES NO SOLAPADO O SIN

SUPERPOSICIONES

Un nucletido solamente forma parte de un triplete y, por consiguiente, no forma parte de

varios tripletes, lo que indica que el cdigo gentico no presenta superposiciones. Por tanto,
el cdigo es no solapado. Wittmann (1962) induciendo mutaciones con cido nitroso en el

ARN del virus del mosaico del tabaco (TMV) pudo demostrar que las mutaciones
habitualmente producan un cambio en un solo aminocido. El cido nitroso produce
desanimaciones que provocan sustituciones de bases, si el cdigo fuera solapado y un
nucletido formar parte de dos o tres tripletes, la sustitucin de un nucletido dara lugar a
dos o tres aminocidos alterados en la protena de la cspide del TMV.

2.1.4 EL CDIGO GENTICO ES UNIVERSAL

El desciframiento del cdigo gentico se ha realizado fundamentalmente en la bacteria E.

coli, por tanto, cabe preguntarse si el cdigo gentico de esta bacteria es igual que el de
otros organismos tanto procariticos como eucariticos. Los experimentos realizados hasta
la fecha indican que el cdigo gentico nuclear es universal, de manera que un determinado
triplete o codn lleva informacin para el mismo aminocido en diferentes especies. Hoy
da existen muchos experimentos que demuestran la universalidad del cdigo nuclear,
algunos de estos experimentos son:

Utilizacin de ARN mensajeros en diferentes sistemas a celulares. Por ejemplo

ARN mensajero y ribosomas de reticulocitos de conejo con ARN transferentes de
E. coli. En este sistema se sintetiza un poli pptido igual o muy semejante a la
hemoglobina de conejo.

Las tcnicas de ingeniera gentica que permiten introducir ADN de un organismo

en otro de manera que el organismo receptor sintetiza las protenas del organismo
donante del ADN. Por ejemplo, la sntesis de protenas humanas en la bacteria E.
coli.

El desciframiento del cdigo gentico dio como resultado la siguiente asignacin de

aminocidos a los 64 tripletes.

El cdigo gentico nos indica que aminocido corresponde a cada triplete o codn del ARN
mensajero.

El triplete de iniciacin suele ser AUG que codifica para Formil-metionina.

Tambin pueden actuar como tripletes de iniciacin GUG (Val) y UGG (Leu)
aunque con menor eficacia.

Existen tres tripletes sin sentido o codones de terminacin (FIN) que no codifican
para ningn aminocido: UAA (ocre), UAG (mbar) y UGA (palo).

La mayora de los aminocidos estn determinados por ms de un triplete, excepto

la metionina (AUG) y el triptfano (UGG) que son los nicos que poseen un solo
triplete.

Cuando un aminocido est codificado por varios tripletes suele variar la tercera
base, por ejemplo, la glicina es GGX, la alanina es GCX, la valina es GUX, la treo
Nina es ACX. Sin embargo, hay varias excepciones en las que tambin puede variar
la primera base, por ejemplo, la arginina es AGPu y CGX, la leucina es CUX y
UUPu y la cerina es UCX y AGPi.

El cdigo gentico mitocondrial es la nica excepcin a la universalidad del cdigo, de

manera que en algunos organismos los aminocidos determinados por el mismo triplete o
codn son diferentes en el ncleo y en la mitocondria.

2.1.5 Excepciones a la Universalidad del Cdigo

Otra forma de comprobar que el cdigo es sin superposicin es que no hay ninguna
restriccin en la secuencia de aminocidos de las protenas, de manera, que un determinado
aminocido puede ir precedido o seguido de cualquiera de los 20 aminocidos que existen.
Si dos codones sucesivos compartieran dos nucletidos, cualquier triplete solamente podra
ir precedido o seguido por cuatro codones determinados. Por consiguiente, si el cdigo
fuera superpuesto, un aminocido determinado solamente podra ir precedido o seguido de
otros cuatro aminocidos como mucho.

2.1.6 LA LECTURA DEL CDIGO GENTICO ES "SIN COMAS"

Teniendo en cuenta que la lectura se hace de tres en tres bases, a partir de un punto de inicio
la lectura se lleva a cabo sin interrupciones o espacios vacos, es decir, la lectura es seguida
"sin comas". De manera, que si aadimos un nucletido (adicin) a la secuencia, a partir de
ese punto se altera el cuadro de lectura y se modifican todos los aminocidos. Lo mismo
sucede si se pierde (delecin) un nucletido de la secuencia. A partir del nucletido
seleccionado se altera el cuadro de lectura y cambian todos los aminocidos. Si la adicin o
la delecin son de tres nucletidos o mltiplo de tres, se aade un aminocido o ms de uno
a la secuencia que sigue siendo la misma a partir de la ltima adicin o delecin. Una
adicin y una delecin sucesivas vuelven a restaurar el cuadro de lectura.
En la siguiente tabla se da un ejemplo con una frase que contiene solamente palabras de tres
letras. A partir de la adicin de una letra cambia la pauta de lectura y el significado de la
frase, lo mismo sucede cuando se pierde una letra. Una adicin y una delecin sucesivas
recuperan el significado de la frase. Una adicin de tres letras aade una palabra pero
despus se recupera la pauta de lectura y el sentido de la frase.

Conclusiones
Son cientficamente incorrectas. Es insensato, por ejemplo, aludir al cdigo gentico de
una determinada persona, porque el cdigo gentico es el mismo para todos los
individuos. Sin embargo, cada organismo tiene un genotipo propio, aunque es posible que
lo comparta con otros si se ha originado por algn mecanismo de multiplicacin asexual.
El cdigo gentico se transfiere desde el ncleo hasta el citoplasma a travs de ARN y
ARNt donde se producen las protenas especficas que determinan el organismo.
La idea de un cdigo gentico fue til no solo como una buena metfora sino tambin como
una hiptesis de trabajo
El cdigo gentico es un factor importante porque ayuda a seleccionar y minimizar cambios
naturales en las mutaciones del organismo.

Recomendaciones
Las pruebas genticas sirven para clasificar pruebas altamente recomendables u opcionales
dependiendo que su resultado notifique el pronstico.
La importancia del cdigo gentico determina todas las caractersticas de los organismos.
La expresin "cdigo gentico" es frecuentemente utilizada en los medios de comunicacin
como sinnimo de genoma, de genotipo, o de ADN. Frases como:
Se analiz el cdigo gentico de los restos y coincidi con el de la desaparecida
Se utilizar una base de datos con el cdigo gentico de todos los ciudadanos