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La Teora del Apego, esta es una teora iniciada en los aos cincuenta que parte de una
perspectiva etolgica, bien a tono con los derroteros epistemolgicos de su tiempo. Sus
principales exponentes, J. Bolwby y M. Aisworth plantean que la separacin producida entre un
nio pequeo y una figura de apego es de por s perturbadora y suministra las condiciones
necesarias para que se experimente con facilidad un miedo muy intenso. Como resultado, cuando
el nio visualiza ulteriores perspectivas de separacin, surge en l cierto grado de ansiedad. El
propio Bolwby cree que su planteo es una combinacin de la Teora de las seales y de la Teora
del apego frustrado (Bolwby, 1985).

Bolwby pensaba que la relacin entre lo que provoca temor y lo que realmente puede
daarnos es indirecta. Sin embargo compartimos con los animales ciertos temores: el
desconocimiento del otro ser o de un objeto; el temor a objetos que aumentan de tamao o se
aproximan rpidamente; el temor a los ruidos intensos y el temor a la oscuridad y el aislamiento.
Nada de esto es peligroso en s mismo pero desde el punto de vista evolutivo tiene explicacin:
son seales de peligro, por ejemplo, la presencia de depredadores que se perciben como seres
extraos y que se aproximan comnmente durante la noche y la cercana de un desastre natural
(Bolwby, 1985).
La tesis fundamental de la Teora del Apego es que el estado de seguridad, ansiedad o
zozobra de un nio o un adulto es determinado en gran medida por la accesibilidad y capacidad de
respuesta de su principal figura de afecto. Cuando Bowlby se refiere a presencia de la figura de
apego quiere decir no tanto presencia real inmediata sino accesibilidad inmediata. La figura de
apego no slo debe estar accesible sino responder de manera apropiada dando proteccin y
consuelo.
Su teora defiende tres postulados bsicos:
Cuando un individuo confa en contar con la presencia o apoyo de la figura de apego siempre
que la necesite, ser mucho menos propenso a experimentar miedos intensos o crnicos que
otra persona que no albergue tal grado de confianza.
La confianza se va adquiriendo gradualmente durante los aos de inmadurez y tiende a
subsistir por el resto de la vida.
Las diversas expectativas referentes a la accesibilidad y capacidad de respuesta de la figura de
apego forjados por diferentes individuos durante sus aos inmaduros constituyen un reflejo
relativamente fiel de sus experiencias reales.

Relevancia de la Teora del Apego

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Es interesante sealar que la Teora del Apego investiga la ontogenia de las respuestas a
la separacin e incluye referencias a Piaget al hablar de la interaccin del apego con el desarrollo
cognitivo del beb en la segunda mitad del primer ao de vida, cuando este logra permanencia
del objeto. En las 28-30 semanas de vida se da el punto de viraje es decir aparecen las respuestas a
la separacin como evidentes; el beb ha empezado a percibir el objeto como algo que existe
independientemente de s mismo, an cuando no lo perciba directamente por lo cual puede iniciar
su bsqueda. Hay experimentos de los 70 que demuestran que la permanencia de las personas se
produce primero que la permanencia de los objetos inanimados (Oliva, s/a).
La tendencia a reaccionar con temor a la presencia de extraos, la oscuridad, los ruidos
fuertes, etc, son interpretados por Bolwby como el desarrollo de tendencias genticamente
determinadas que redundan en una predisposicin a enfrentar peligros reales de la especie y que
existen en el hombre durante toda la vida. Aunque inicialmente esta postura podra evaluarse
como demasiado sesgada hacia la carga biolgica, en realidad, Bolwby completa su postura
refirindose a una serie de circunstancias psicolgicas y culturales que dan lugar a estas
reacciones. En este sentido hace referencia a los peligros imaginarios, los indicios culturales
aprendidos de otras personas sobre el peligro, la racionalizacin, la atribucin de significado a las
conductas de los nios por parte de los padres, la proyeccin y el contexto familiar (Bolwby, 1985).
A. La teora formulada por John Bowlby y Mary Ainsworth sobre el
vnculo
afectivo que se establece entre madre e hijo es un planteo terico de mucha fuerza en el rea
del desarrollo socio-emocional. Con el paso del tiempo esta teora se ha fortalecido y
enriquecido gracias a una gran cantidad de investigaciones realizadas en los ltimos aos que la
han convertido en una de las principales reas de investigacin evolutiva (Oliva, s/a).
Esta teora est basada en observaciones naturalistas y en una extensa investigacin
emprica.
En la dcada del 40, Anna Freud y Burlingham describieron la experiencia de cuidado de
nios en una guardera separados de sus madres. Ellos observaron que los nios poco tiempo
despus de estar en las guarderas, desarrollaban un sentimiento intenso de posesin hacia las
nieras y daban seales de inquietud cuando esta no estaba disponible. Durante los aos sesenta,
Schaffer y Emerson (1964) realizaron en Escocia una serie de observaciones sobre sesenta bebs y
sus familias durante los dos primeros aos de vida. Este estudio puso de manifiesto que el tipo de
vnculo que los nios establecan con sus padres dependa fundamentalmente de la sensibilidad y
capacidad de respuesta del adulto con respecto a las necesidades del beb (en Bolwby, 1985).
En 1970 Ainsworth y Bell disearon la m
 

 (en Bolwby, 1985) para
examinar el equilibrio entre las conductas de apego y de exploracin, bajo condiciones de alto

estrs. Desde este momento la m
 


 se convirti en el paradigma experimental
por excelencia de la Teora del Apego.
La m
 

 es una situacin de laboratorio de unos veinte minutos de
duracin con ocho episodios. La madre y el nio son introducidos en una sala de juego en la que se
incorpora una desconocida. Mientras esta persona juega con el nio, la madre sale de la
habitacin dejando al nio con la persona extraa. La madre regresa y vuelve a salir, esta vez con
la desconocida, dejando al nio completamente solo. Finalmente regresan la madre y la extraa.
Tal y como esperaba, Ainsworth encontr que los nios exploraban y jugaban ms en
presencia de su madre, y que esta conducta disminua cuando entraba la desconocida y, sobre
todo, cuando sala la madre. A partir, de estos datos, quedaba claro que el nio utilizaba a la
madre como una base segura para la exploracin, y que la percepcin de cualquier amenaza
activaba las conductas de apego y haca desaparecer las conductas exploratorias (Oliva, s/a).
Como resultado de este experimento Aisworth y Bell postularon lo que se conoce como
los diferentes tipos de apego:
Apego seguro:

Es un tipo de relacin con la figura de apego que se caracteriza porque en la situacin

experimental los nios lloraban poco y se mostraban contentos cuando exploraban en
presencia de la madre. Inmediatamente despus de entrar en la sala de juego, estos nios
usaban a su madre como una base a partir de la que comenzaban a explorar. Cuando la
madre sala de la habitacin, su conducta exploratoria disminua y se mostraban
claramente afectados. Su regreso les alegraba claramente y se acercaban a ella buscando
el contacto fsico durante unos instantes para luego continuar su conducta exploratoria. Al
mismo tiempo en observaciones naturalistas llevadas a cabo en el hogar de estas familias
se encontr que las madres se haban comportado en la casa como muy sensibles y
responsivas a las llamadas del beb, mostrndose disponibles cuando sus hijos las
necesitaban.
Apego inseguro-evitativo:
Es un tipo de relacin con la figura de apego que se caracteriza porque los nios se
mostraban bastante independientes en la m
 

. Desde el primer momento
comenzaban a explorar e inspeccionar los juguetes, aunque sin utilizar a su madre como
base segura, ya que no la miraban para comprobar su presencia, por el contrario la
ignoraban. Cuando la madre abandonaba la habitacin no parecan verse afectados y
tampoco buscaban acercarse y contactar fsicamente con ella a su regreso. Incluso si su
madre buscaba el contacto, ellos rechazaban el acercamiento. Su desapego era semejante

al mostrado por los nios que haban experimentado separaciones dolorosas. En la

observacin en el hogar las madres de estos nios se haban mostrado relativamente
insensibles a las peticiones del nio y/o rechazantes. Los nios se mostraban inseguros, y
en algunos casos muy preocupados por la proximidad de la madre, lloraban incluso en sus
brazos.

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Otros estudios (Isabella, Stevenson-Hinde y Shouldice, en Oliva, s/a) encontraron que en
ciertas circunstancias estas madres se mostraban responsivas y sensibles, lo que habla de una
capacidad de actuar adecuadamente a las necesidades de sus hijos. Sin embargo, el no hacerlo
siempre hace pensar a los investigadores que el comportamiento de las madres est afectado por
su humor y su grado de tolerancia al estrs.
El nio en este caso se comporta de modo tal que responde a una figura de apego que
esta mnima o inestablemente disponible; el nio puede desarrollar una estrategia para conseguir
su atencin: exhibir mucha dependencia. Entonces acenta su inmadurez y la dependencia puede
resultar adaptativa a nivel biolgico, ya que sirve para mantener la proximidad de la figura de

apego. Sin embargo, a nivel psicolgico no es tan adaptativa, ya que impide al nio desarrollar sus
tareas evolutivas (Oliva, s/a).








 

 


 


  


  


  

 



 



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Bowlby tom en cuenta la etologa al describir el carcter muy activo de las conductas de
vnculo del nio. El pensamiento analtico anterior haca mucho hincapi en la dependencia del
beb con respecto a la madre, en la necesidad de gratificacin para mantener bajo control la
tensin instintual. A diferencia de esto, en Bowlby se aprecia el reconocimiento del rol del beb en
su voluntad de suscitar respuestas en su madre, y se hace nfasis en la actividad y no en la
indefensin, en la facultad de promover conductas y no en la pasividad (Brazelton, 1993).
Al hacer referencia al rol de la interaccin Bowlby plantea que la experiencia de
separacin real mina la confianza pero no es suficiente para que surja la ansiedad de separacin.
Para ello es necesario que intervengan otras variables como amenazas de abandono con fines
disciplinarios, discusiones de los padres con significado implcito de riesgo de separacin, etc. Es
muy tpico escuchar a muchos padres con la amenaza de: Si no te portas bien, te llamo al polica
para que te lleve; o Te dejaremos solo; o Pap se marchar; o Mam se enfermar y se
morir, o amenazas y/o intentos reales de suicidio.

C. Teora de alto valor heurstico, que contina generando investigacin y debate en la
psicologa.
Es sorprendente el nmero de investigaciones en Psicologa que se ha generado a partir
de la Teora del Apego. En su artculo Estado actual de la Teora del Apego, A. Oliva resume
varias lneas de investigacin que se han abierto a partir de los debates que generan an hoy los
planteamientos cincuentenarios de Ainsworth y Bolwby.
Researemos a continuacin algunas de las polmicas ms importantes al interior de cada
una de estas lneas de investigacin.
1.

Trasmisin generacional del apego. La transmisin intergeneracional de la seguridad

en el apego ha sido cuestionada e investigada en varios estudios. El hecho de que los
padres seguros tengan hijos con apego seguro, los padres preocupados nios con

apego inseguro-ambivalente, y los padres rechazados nios de apego inseguroevitativo, ha sido probado en varias investigaciones (Benoit y Parker, 1994; Fonagy,
Steele y Steele, en Oliva, s/a). Se ha encontrado que la capacidad predictiva que las
representaciones maternas tienen sobre el tipo de apego que establecen sus hijos es
de alrededor del 80%.
Estos datos ponen el acento en la transmisin intergeneracional del tipo de apego
entre padres e hijos. Los investigadores explican este fenmeno a partir de los
modelos internos activos que son trasmitidos a los hijos; que fueron construidos
durante la infancia y reelaborados posteriormente. Este ltimo aspecto es muy
importante, ya que como seala Bretherton (en Oliva, s/a) lo importante no es el
tipo de relacin que el adulto sostuvo durante su infancia con sus figuras de apego,
sino la posterior elaboracin e interpretacin de estas experiencias. Es decir, no es
tan determinante el tipo de apego que se tuvo con los padres propios sino la
reelaboracin consciente e inconsciente que luego, durante la vida y el
cumplimiento del rol de padres se haga de aquella experiencia.
El hecho de que exista la transmisin generacional del apego no debe llevarnos a
pensar que siempre es una copia exacta del apego materno. Si bien los modelos
representacionales del tipo de apego parecen tener mucha estabilidad, algunos
acontecimientos en la vida de los padres, pueden provocar su cambio.
2.

Apego mltiple. Aunque Bowlby admiti que el nio puede llegar a establecer
vnculos afectivos con distintas personas, pensaba que los nios estaban
predispuestos a vincularse especialmente con una figura principal, y que el apego
con esta figura sera especial y distinto cualitativamente del establecido con otras
figuras secundarias.
A esto lo llam monotropa o monotropismo y planteaba que era lo ms conveniente
para el nio/a. Consecuentemente, una situacin donde los nios fueran criados por
varias personas no sera adecuada. Ms tarde Bolwby afirm haber sido
malinterpretado sobre este particular (Oliva, s/a).
Es comn que cuando un nio/a est triste o enfermo busque la compaa de su
madre preferentemente, pero tambin es posible que prefiera al padre.
Investigaciones realizadas en este sentido prueban que en el momento del
nacimiento los padres pueden comportarse tan sensibles y dispuestos a responder a
los bebs como las madres (Oliva, s/a).
El apego no slo se produce con relacin a las figuras parentales. Aunque se admite
que hay poca investigacin al respecto, se sabe que con los hermanos se logran

verdaderas relaciones de apego. Los nios se ofrecen unos a otros ayuda y consuelo
en situaciones desconocidas o amenazantes (Oliva, s/a).
En conclusin, los nios son capaces de establecer vnculos de apego con distintas
figuras, siempre que stas se muestren sensibles y cariosas. No es de antemano
negativa la existencia de varias figuras de apego. Por el contrario puede ser muy
conveniente, pues facilita elaboracin de los celos, el aprendizaje por imitacin y la
estimulacin variada. Incluso es una garanta para una mejor adaptacin en caso de
una inevitable separacin de los padres en caso de accidente, enfermedad o muerte
(Oliva, s/a).
3.

Temperamento y Apego. Se ha pensado que existe una relacin entre el

temperamento del nio y el tipo de apego que pueda llegar a establecerse. Este
tema ha creado un fuerte debate en los ltimos aos, sin que se haya llegado a un
acuerdo absoluto.
Hay varias hiptesis entre las cuales la que parece recibir mayor apoyo es la que se
conoce como: el modelo de  
(Thomas y Chess, en Oliva, s/a). Esta
postula que el factor clave es la interaccin entre las caractersticas
temperamentales del nio y las caractersticas de los padres. Es decir, ciertos rasgos
del nio pueden influir en el tipo de interaccin adulto-nio y, por tanto, en la
seguridad del apego, pero en funcin de la personalidad y circunstancias del adulto.
Por ejemplo, la irritabilidad en el nio puede suscitar respuestas completamente
diferentes en dos personas de distintas caractersticas de personalidad.

4.

Apego madre-apego padre. Bretherton, (en Oliva, s/a) plantea que hay una
concordancia entre el tipo de apego que el nio establece con ambos progenitores.
Cuando el nio muestra un tipo de apego seguro en la m
 

 con la
madre, es muy probable que tambin sea clasificado como de apego seguro cuando
es el padre quien acompaa al nio en esta situacin. Tambin hay una clara
similitud en cuanto al tipo concreto de apego inseguro mostrado hacia ambos
padres. Sin embargo, los resultados reseados parecen contradecir la hiptesis de
bondad de ajuste. Habra que investigar la influencia del paradigma experimental
de la 
 
 
 en el tipo de apego encontrado, segn la clasificacin
tradicional.

5.

Apego y Day Care. Hay muchas investigaciones con datos algo contradictorios en
torno al asunto de los cuidados alternativos a los bebs en su primera infancia y la
relacin de apego.
Al parecer, los datos hacen difcil la generalizacin acerca de las influencias de los
cuidados alternativos sobre el vnculo que el nio establece con sus padres. No

puede decirse con certeza que estos cuidados necesariamente implican mayor
probabilidad de inseguridad en este vnculo. El elemento esencial parece ser la
calidad de los cuidados que se ofrecen al nio como alternativa a los cuidados de los
padres. Esto ser lo que determinar la seguridad del apego. Si los cuidados son
adecuados y promueven que el nio pueda interactuar con los padres sin ansiedad,
no se espera que aparezcan problemas emocionales.
Por otra parte, la experiencia clnica ha aportado sobre ciertos elementos a tener en
cuenta en estos casos. Brazelton (1992) indica la importancia de que los padres
reconozcan los sentimientos dolorosos asociados a dejar al beb en un cuido; el
tenerlos claros puede ser muy til para manejar la situacin emocional que se
genera en el ambiente familiar. Este autor recomienda para facilitar la transicin del
hogar al cuido, que los padres deben prepararse para ese proceso, deben comentar
al nio/a , sobre lo atractivo de jugar con otros nios, presentarlo a su cuidador/ra,
permitirle que lleven consigo un objeto de casa y recordarle cundo regresarn a
buscarlo.
6.

Validez trascultural de la Teora del Apego. Siempre ha sido comn entre los
investigadores de este tema, la idea de que distintas culturas que representan
distintos ambientes de adaptacin, tendrn diferentes prcticas de crianza
consideradas como las ms adecuadas. Esto traer por consecuencia que variarn
los comportamientos y reacciones de los padres ante las llamadas y seales de sus
hijos. Las prcticas establecidas con los nios, que se consideran adecuadas en la
cultura de pertenencia, no tienen porqu ser compatibles con los principios de
adaptacin filogentica o individual (Hinde y Stevenson-Hinde, en Oliva, s/a). Este es
precisamente el punto central de la polmica.
En tal sentido Oliva (s/a) resea abundante investigacin transcultural que prueba
que en ciertas culturas un tipo de respuesta ante las necesidades de los bebs es
ms frecuente que en otras. Tomando como base el comportamiento tpico de los
nios/as en la m
 
 
se ha llegado a plantear la mayor o menor
frecuencia de aparicin de los tres tipos de apego segn distintas culturas, lo que
desde el punto de vista terico es cuestionable. Creemos que lo que est en
evidencia aqu
adems de la diferenciacin cultural es la validez de este diseo experimental para
dar conclusiones sobre la adecuacin de diferentes interacciones y prcticas de
apego.
Otras voces se han levantado para apoyar la validez de una supuesta universalidad
de la teora del apego es decir, postular la existencia de una relacin, tambin
independiente de factores culturales, entre la responsividad materna y el tipo de

apego establecido por el nio. Tampoco sobre este punto se disponen de datos
transculturales suficientes. El propio Oliva cree que u
      

 
    


   


 


 
     
  
 
 





   

 
 

   


 
 
 

   


 



 
    
  
 

 
  

   


  
 
  
  


 
 
! (Oliva, s/a, p.20).
Referencias:
Bowlby, J. (1985). La separacin afectiva. Ediciones Paidos: Barcelona.
Brazelton, T. y Cramer, B. (1993). La relacin ms temprana. Padres, bebs y el drama
del apego inicial. Ediciones Paidos: Buenos Aires.
Brazelton, T. (1992). 35 Separation. En Touchpoints: your childs emotional and
behavioral development. Perseus Books. Reading: Massachussetts.
Oliva, A. Estado actual de la teora del apego. Universidad de Sevilla.
http://www.pdipas.us.es/o/oliva/investigacion.html
[Accesado 1 de noviembre de 2004]
Revista Latinoamericana de Psicologa 2006, volumen 38, No 3, 493-507

APEGO, EMOCIN Y REGULACIN EMOCIONAL. IMPLICACIONES PARA LA SALUD

LUSMENIA GARRIDO-ROJAS1
Universidad Catlica del Maule, Talca, Chile

ABSTRACT This article aims to make a theoretical revision on the relations between different styles
of attachment, emotions that characterize these styles, and emotional regulation strategies used
in each one of them. It is also explained how these attachment styles develop in relation with the
appearance of emotions and regulation strategies. This idea is discussed considering the main
results of relevant research, and the implications of the presence of specific emotions and the use

of different strategies of emotional regulation upon peoples well-being and physical health. Key
words: attachment, emotions, emotional regulation.

RESUMEN El presente artculo tiene como objetivo realizar una revisin terica, que permita
conocer las relaciones que se han encontrado entre los distintos estilos de apego, las emociones
que caracterizan estos estilos, y las distintas estrategias de regulacin emocional utilizadas en cada
uno de ellos. Para lograr una mayor comprensin, se explicita adems cmo se van desarrollando
los estilos de apego en los sujetos, en la medida que esto se encuentra en ntima relacin con la
aparicin de las emociones y las estrategias de regulacin. Se discute lo anterior considerando los
principales hallazgos de investigaciones relevantes en el tema, y las implicancias de la presencia de
emociones especficas y utilizacin de las distintas estrategias de regulacin emocional, en el
bienestar y salud fsica de las personas. Palabras clave: apego, emociones, regulacin emocional.

Correspondencia: LUSMENIA GARRIDO ROJAS, Universidad Catlica del Maule, Talca, Chile. E-mail:
lgarrido@ucm.cl

494
LA TEORA DE APEGO

GARRIDO-ROJAS

John Bowlby (1986, 1998), psiquiatra y psicoanalista, trabaj durante aos en clnica infantil y
plante la teora del apego, la que concibi como una tendencia de los seres humanos a establecer
vnculos afectivos slidos con personas determinadas a travs de la vida. A travs del tiempo, la
propuesta de Bowlby se ha convertido en una de las teoras ms influyentes en la psicologa,
siendo de inters para distintos autores; incluso es considerada actualmente como un cuerpo
slido y sistemtico con importante investigacin emprica (Feeney & Noller, 2001; Hazan &
Shaver, 1994; Lecannelier, 2001, 2002a; Marrone, 2001; Martnez & Santelices, 2005; Moneta,
2003; Shaver & Mikulincer, 2002b). Para Bowlby (1986), el comportamiento de apego es todo
aquel que permite al sujeto conseguir o mantener proximidad con otra persona diferenciada y
generalmente considerada ms fuerte y/o sabia, propio del ser humano, que motiva la bsqueda
de proximidad entre el nio pequeo y sus padres o cuidadores. Se enfatiza que la experiencia del
nio con sus padres tiene un rol fundamental en la capacidad posterior del nio de establecer
vnculos afectivos y que las funciones principales de ellos seran proporcionar al nio una base
segura y, desde all, animarlos a explorar; es importante que el nio pueda depender de sus
figuras de apego y que stas puedan contener y proteger al nio cuando lo necesita. La interaccin
que se produzca entre el cuidador y el nio podr dar cuenta de la calidad del vnculo, lo que
tendra que ver con lo que Bowlby (1980) identific como modelos operantes internos, que seran
expectativas que posee el nio acerca de s mismo y de los dems, y que le hacen posible
anticipar, interpretar y responder a la conducta de sus figuras de apego, ya que integran
experiencias presentes y pasadas en esquemas cognitivos y emocionales. En la misma lnea,
Fonagy et al. (1995) sealan que a partir de experiencias repetidas con sus figuras de apego, los
nios desarrollan expectativas en cuanto a la naturaleza de las interacciones. As,

las relaciones tempranas de apego poseen amplia influencia en la capacidad para regular el estrs,
en la regulacin de la atencin y en la funcin mentalizadora de los sujetos (Fonagy & Target,
2002). Crittenden (1990, 1995) tambin habla de modelos internos, que implican cierta forma de
procesar la informacin acerca de la conducta de las figuras de apego y, asimismo, mayor o menor
tendencia a ciertos tipos de psicopatologa. Diferencias individuales en la calidad del apego Las
primeras investigaciones detalladas de las diferencias individuales en apego fueron dirigidas por
Ainsworth (Fenney & Noller, 2001), quien trabaj con Bowlby en una asociacin importante y
prolfica (Marrone, 2001). Basndose en una serie de observaciones realizadas a travs de un
procedimiento estandarizado de laboratorio llamado Situacin Extraa (Strange Situation), de

interacciones madre-hijo, Ainsworth, Blehar, Waters y Wall (1978) desarrollaron la primera

clasificacin de apego en nios y describieron tres patrones generales: seguro, inseguro evitativo y
ambivalente. A travs de la situacin extraa, bebs con apego seguro presentan conductas de
exploracin activa, se disgustan ante la separacin del cuidador pero cuando ste vuelve tienen
una respuesta positiva frente a l y suelen consolarse con facilidad; bebs con apego evitativo
presentan conductas de distanciamiento, no lloran al separarse del progenitor, suelen
concentrarse en los juguetes y evitan el contacto cercano; por ltimo, bebs con apego
ambivalente reaccionan fuertemente a la separacin, presentan conductas ansiosas y de protesta
como llorar y aferrarse, suelen mostrar rabia, no se calman con facilidad y no retoman la
exploracin. Posteriormente, Main y Solomon (1986), agregaron una cuarta categora
desorganizada para algunos bebs que muestran conductas desorientadas en presencia del
progenitor. Un aspecto interesante de esta clasificacin, es que se basa en la expresin y
regulacin emocional; la calidad del apego se establece fundamentalmente dependiendo de cun
bien est la regulacin emocional didica

APEGO, EMOCIN Y REGULACIN EMOCIONAL

495

al servicio de la exploracin y el dominio (Sroufe, 2000b). A travs del tiempo, el inters por la
evaluacin se ampli al mbito del apego adulto. Una de las pioneras fue Mary Main, quien junto a
su equipo disearon la Adult Attachment Interview (George, Kaplan & Main, 1985, citado en
Feeney & Noller, 2001), que mide las representaciones actuales de las experiencias de apego a
travs de la narrativa. Se establecieron tres patrones de apego: seguro, indiferente y preocupado.
Ms tarde se formularon dos nuevas categoras: irresuelto/desorganizado e inclasificable
(Marrone, 2001). Adultos seguros realizan relatos coherentes y consistentes de su infancia,
integran experiencias distintas, reflexionan acerca de sus vivencias y poseen sentido de equilibrio;
adultos indiferentes realizan relatos incoherentes e incompletos y tienen vacos en su memoria,
minimizan la relevancia del apego, tienen imagen positiva de las figuras de apego pero no logran
dar ejemplos concretos de ello y suelen negar experiencias negativas; adultos preocupados se
aprecian rabiosos, otorgan relatos detallados de los conflictos que tuvieron con sus figuras de
apego, oscilan entre evaluaciones positivas y negativas sin notarlo y su lenguaje suele ser confuso,
vago y poco claro (Moneta, 2003). Martnez y Santelices (2005), sealan que luego de estos
primeros intentos y hasta la actualidad, ha sido enorme la diversificacin en la medicin del apego
adulto. Esto ha implicado complejidades y desafos a los investigadores, ya que los estudios han
surgido desde reas diversas de la psicologa y, adems, han realizado distintos nfasis en la
conceptualizacin del apego adulto, en la forma de evaluar, en el foco de la evaluacin, en el tipo
de instrumentos utilizados, entre otros (Bartholomew, 1994; Bifulco, 2002; Griffin & Bartholomew,
1994; Harris, 2002; Hazan & Shaver, 1994; Jacobvitz, Curran & Moller, 2002; Martnez &
Santelices, 2005; Shaver & Mikulincer, 2002b; Stein, Jacobs, Ferguson, Allen & Fonagy, 1998; Stein
et al., 2002; Waters, Crowell, Elliott, Corcoran & Treboux, 2002). An considerando

estas dificultades (para un anlisis ms exhaustivo, dirigirse a las referencias ya mencionadas), se

reportarn los resultados ms comunes de investigaciones que han utilizado metodologas
distintas en sus procesos de evaluacin. ESTILOS DE APEGO Y EMOCIONES CARACTERSTICAS
Existe cierto acuerdo actualmente, en relacin con la presencia de emociones especficas, en
mayor o menor grado e intensidad, en cada estilo de apego. Tomando el aporte de distintos
autores, es posible dilucidar qu relaciones se han ido estableciendo y, aunque existe un amplio
espectro de investigaciones en el rea, se aprecian ciertas coincidencias que son las que se tratar
de relevar. Apego seguro Ainsworth et al. (1978), sealan que las emociones ms frecuentes de los
bebs con apego seguro en la situacin extraa, son la angustia ante las separaciones del cuidador
y la calma cuando ste vuelve; en la interaccin con el cuidador relevan la calidez, confianza y
seguridad. Kobak y Sceery (1988), en investigacin en adolescentes y apego, concluyen que

cuando los pares evalan a sujetos con apego seguro aprecian menores ndices de ansiedad en
comparacin con ambos grupos inseguros, e ndices ms bajos de hostilidad que en el estilo
evitativo; el reporte de los sujetos con apego seguro involucra menos sntomas de estrs.
Mikulincer, Shaver y Pereg (2003), reportan que en el estilo seguro existe baja ansiedad y
evitacin, seguridad en el apego, comodidad con la cercana y con la interdependencia, y confianza
en la bsqueda de apoyo y otros medios constructivos de afrontamiento al estrs. Para Magai,
Hunziker, Mesias y Culver (2000), este estilo est marcado por expresiones faciales de alegra y un
sesgo favorecedor de la vergenza; por el contrario, est negativamente asociado al rasgo de
emocin negativa y a la tendencia de que los afectos negativos recorran

496

GARRIDO-ROJAS

la conciencia. En la rabia en particular, Mikulincer (1998) seala que cuando personas seguras
estn enojadas tienden a aceptar su ira, expresar su enojo controladamente y buscar soluciones a
la situacin. En un estudio que explora la relacin entre estilos de apego y sntomas de ansiedad y
depresin (Muris, Mayer & Meesters, 2000), se reporta que nios con estilo de apego seguro
exhiben menores niveles de ansiedad y depresin, comparado a los nios con estilos inseguros.
Kerr, Melley, Travea y Pole (2003), exploran la relacin entre apego adulto, experiencia y
expresin emocional, y encuentran que el grupo seguro reporta niveles ms altos de afecto
positivo, gran cantidad de energa y placer, alta concentracin y bajos niveles de tristeza y apata.
En la vejez, Consedine y Magai (2003) sealan que mayor seguridad en el apego se asocia con
mayor alegra, inters, tristeza, rabia y miedo; esto se explica por la presencia de un repertorio
emocional balanceado y apertura a la experiencia emocional, lo que incluye la habilidad de
reconocer y expresar estrs emocional; adems, este estilo se asocia no slo con contacto ms
frecuente y mayor intimidad, sino tambin con un mayor nmero de individuos en la red social, lo
que posibilita en estos sujetos mayor cantidad de experiencia emocional. Apego ansioso
ambivalente Ainsworth et al. (1978), sealan que las emociones ms frecuentes de los bebs con
apego ambivalente en la situacin extraa es la angustia exacerbada ante las separaciones del
cuidador y la dificultad para lograr la calma cuando ste vuelve; en la interaccin con el cuidador
relevan la ambivalencia, enojo y preocupacin. Kochanska (2001), en investigacin con nios
pequeos, seala que el grupo ambivalente exhibe la mayor disminucin en el desarrollo de
emociones positivas entre los 9 y 33 meses, y el mayor malestar en episodios dirigidos a elicitar
emociones positivas; responden ms temerosos no slo a estmulos que producen temor, sino
tambin a estmulos

elicitadores de alegra. El miedo fue la emocin ms fuerte. Mikulincer (2003), enfatiza que en el
estilo ansioso ambivalente se aprecia alta ansiedad y baja evitacin, inseguridad en el apego,
fuerte necesidad de cercana, preocupaciones en cuanto a las relaciones y miedo a ser rechazado.
En la misma lnea, Mikulincer, Gillath y Shaver (2002), sealan que en este estilo se facilita la
accesibilidad a las preocupaciones en relacin al rechazo; para Lecannelier (2002b), el estado
emocional predominante es la preocupacin y el miedo a la separacin. Valds (2002), adems de
enfatizar las emociones de miedo y ansiedad, indica una baja tolerancia al dolor. Consedine y
Magai (2003) coinciden, al sealar que en la vejez tarda el estilo ambivalente posee alta
afectividad negativa, presentando miedo, ansiedad y vergenza. Kobak y Sceery (1988), incluso
llaman preocupado a este estilo; se caracteriza por evidentes sentimientos de ansiedad durante la
entrevista de apego adulto; los pares tambin los caracterizan con un predominio en los ndices de

ansiedad, y los sujetos con este patrn tienen una percepcin mayor de sntomas que el estilo
seguro. Magai et al. (2000), coinciden en el estilo preocupado, encontrando que ste se asocia con
la presencia de un conflicto interno, emociones de rabia, enojo, estrs y afecto depresivo.
Asimismo, Crittenden (1995), enfatiza la presencia de rabia y ansiedad en este estilo.
Considerando la rabia en particular, Mikulincer (1998) seala que los sujetos ambivalentes
propenden a la ira, caracterizndose por presentar enojos con alta hostilidad. Kerr et al. (2003),
sealan que sujetos pertenecientes al estilo ambivalente reportan los niveles ms altos de afecto
negativo; malestar, enojo, repugnancia, culpa, miedo y nerviosismo y menores niveles de calma y
serenidad. Apego ansioso evitativo Ainsworth et al. (1978), sealan que las emociones ms
frecuentes de los bebs con

APEGO, EMOCIN Y REGULACIN EMOCIONAL

497

apego evitativo en la situacin extraa es la ausencia de angustia y de enojo ante las separaciones
del cuidador, y la indiferencia cuando vuelve; en la interaccin relevan distancia y evitacin.
Mikulincer (2003), enfatiza que en el estilo evitativo no hay seguridad en el apego, se produce una
autosuficiencia compulsiva y existe preferencia por una distancia emocional de los otros. Sin
embargo, se ha constatado en nios con este estilo que, aunque stos parecen despreocupados
por las separaciones, muestran signos fisiolgicos que denotan la presencia de ansiedad y esta
activacin se mantiene por mucho ms tiempo que en los nios seguros (ByngHall, 1995), lo que
tambin ha sido demostrado en bebs (Sroufe & Waters, 1977). En una investigacin realizada con
nios en la etapa de ingreso a la guardera, Ahnert, Gunnar, Lamb y Barthel (2004), encontraron
mayores niveles de cortisol, de llanto y agitacin, en la fase de adaptacin de los nios con apegos
inseguros a la madre. Lo anterior concuerda con los resultados de Kobak y Sceery (1988), quienes
sealan que el autoreporte de los sujetos con estilo evitativo no refleja afecto negativo ni
sntomas de estrs y, sin embargo, los pares los consideran ansiosos y con un predominio de la
hostilidad. Los autores conceptualizan esta incongruencia como un sesgo hacia el no
reconocimiento de afecto negativo. Kochanska (2001) reporta que los nios evitativos son muy
temerosos a los 33 meses, y con altas probabilidades de expresar ese temor, y que presentan los
puntajes ms altos al examinar el total de emociones negativas a esta edad. Kerr et al. (2003)
coinciden al sealar que este grupo reporta bajos niveles de emociones positivas; experimentan
ms afecto negativo que el grupo seguro y menor afecto negativo que el grupo ambivalente.
Especficamente en relacin con la rabia, Mikulincer (1998) seala que el estilo evitativo se inclina
a la ira pero, aunque presenten intensos episodios de enojo con alta hostilidad, tienden a
esconder su ira mediante la negacin de su emocin o mostrndose positivo. En la vejez tarda,
este estilo se asocia con menor alegra y ms inters, menos vergenza y

miedo; esto es conceptualizado por los autores como un indicador de la tendencia de este estilo a
la minimizacin del afecto (Consedine & Magai, 2003). DESARROLLO DE LOS ESTILOS DE APEGO En
la teora e investigacin acerca del apego, se mantiene la hiptesis de que las reglas que regulan el
estrs relacionado a los afectos, evolucionan en el contexto de la responsividad parental a las
seales de estrs del nio (Kobak & Sceery, 1988; Sroufe, 2000a). En esta lnea, una propuesta
interesante de cmo pueden desarrollarse los distintos estilos a travs de la interaccin de los
nios con sus figuras de apego, es realizada por Crittenden (1995). En el apego seguro, los
cuidadores responden a las conductas reflejas, afectivas y condicionadas del nio, y son capaces
de confortarlos cuando es necesario, de modo que stos son reforzados en su comportamiento
(Crittenden, 1995); las principales caractersticas del cuidador son la capacidad de animar e

interactuar con el nio, sensibilidad a las seales emocionales y habilidades en apaciguar y

modificar conductas en respuesta a las seales del nio (Perris, 2000). Los sujetos de este grupo
representan a sus padres como amables y disponibles en momentos de estrs, y tienen un buen
recuerdo de sus experiencias de apego (Kobak & Sceery, 1988). Lo anterior se relaciona con los
resultados encontrados por Magai et. al. (2000), ya que el apego seguro presenta una asociacin
negativa con las prcticas de crianza que incluyen como mtodo la retirada del amor al nio. En los
nios con apego evitativo, de algn modo las madres han rechazado las seales afectivas lo que se
convierte en un castigo, y el nio aprende a inhibir las respuestas castigadas. Si el nio protesta
por el rechazo de la madre, sta responde con la emocin de rabia; as, al inhibir la seal afectiva
se reduce el rechazo y la rabia de la madre y, a la vez, el nio aprende que la expresin de afectos
es contraproducente (Crittenden, 1995). Perris (2000), seala que los

498

GARRIDO-ROJAS

cuidadores de estos nios se caracterizan por una carencia en la validacin de las seales
emocionales, no disponibilidad emocional, rechazo en forma manifiesta y aversin al contacto
corporal cercano. Tambin Byng-Hall (1995), refiere que al observar nios con estilo evitativo en
sus hogares, se aprecia que son rechazados por sus padres; stos sienten aversivo que el nio
busque contacto fsico y tienden a retirarse ante su tristeza. Esto coincide con el reporte de
sujetos con este estilo, quienes sealan haber experimentado considerable rechazo y carencia de
amor desde los padres (Kobak & Sceery, 1988). En cuanto a las prcticas de crianza de los padres
de nios con estilo evitativo, se seala que giran en torno al castigo fsico y la retirada del amor
(Magai et al., 2000). En el caso del apego ambivalente, la conducta afectiva de los cuidadores es
errtica, cambiante o inconsistente, ya que la mayora de las veces no responden en forma
adecuada a las necesidades del nio, pudiendo producirse una sobre o sub-responsividad. As, el
nio no logra predecir cmo respondern sus cuidadores, lo que les genera rabia y ansiedad
(Crittenden, 1995). Son cuidadores que se caracterizan por la intermitencia en su capacidad de
responder con sensibilidad, inaccesibles en lo emocional, y con mezclas impredecibles de
respuestas que no satisfacen de modo consistente las necesidades de apego del nio (Perris,
2000). En relacin con la teora del aprendizaje esto se explica a travs del condicionamiento
operante, donde la conducta de la madre se estructura en un programa de reforzamiento
impredecible, lo que aumentara la tasa de respuesta del nio; stos experimentan la asociacin
temporal de su deseo y satisfaccin, con emociones de rabia, miedo e incertidumbre (Crittenden,
1995). Todo lo anterior, implica la generacin de emociones diversas que integran estructuras
cognitivo-afectivas; nios seguros aprenden el valor predictivo y comunicacional de las seales
interpersonales, dando sentido a cogniciones y afectos; nios evitativos aprenden a utilizar su
cognicin en ausencia de interpretacin de sea-

les afectivas y nios ambivalentes se refuerzan por sus conductas afectivas, aunque no aprenden
una organizacin cognitiva que les permita reducir la inconsistencia en sus madres (Crittenden,
1995). An considerando esta propuesta, es necesario sealar que no todas las investigaciones
muestran la primaca de las conductas de la madre como fuente principal en la formacin de los
estilos de apego (Grossmann et al., 2002; Grossmann, Grossmann & Zimmermann, 1999; Lamb,
2005). De Wolff e Ijzendoorn (1997), realizan un meta-anlisis que incluye 66 estudios con
antecedentes parentales que se relacionan con seguridad en el apego, con el objetivo de dilucidar
si la sensibilidad materna se asocia con la seguridad del apego en el nio, y con qu fuerza. Los
resultados muestran una asociacin mediana entre sensibilidad materna y apego seguro,
concluyendo que es un factor importante pero no nico, lo que subraya la necesidad de una

aproximacin multidi-mensional de los determinantes del apego y la regulacin emocional, en

lugar de centrarse slo en la sensibilidad materna; parece necesario acercarse al contexto global y
ambiental, que incluya la interaccin entre la sensibilidad materna, acumulacin de estresores y
factores de riesgo, sistemas familiares y eventos vitales (De Wolff & Ijzendoorn, 1997). Esto ya ha
sido incorporado en investigaciones actuales, en que se han integrado otras posibles figuras de
apego como la presencia de abuelas en el caso de madres adolescentes (Carrillo, Maldonado,
Saldarriaga, Vega & Daz, 2004). ESTILOS DE APEGO Y ESTRATEGIAS DE REGULACIN EMOCIONAL
Los estilos de apego se asocian a ciertas emociones y, adems, se relacionan con la expresin de
stas y su regulacin; de este modo, las estrategias utilizadas para expresar y regular emociones,
actan de acuerdo al estilo de apego (Kobak & Sceery, 1988; Lecannelier, 2002a; Valds, 2002). En
la literatura cientfica revisada, es posible apreciar la inexistencia de un acuerdo en relacin al
concepto de regulacin emocional; se discute la delimitacin entre emo-

APEGO, EMOCIN Y REGULACIN EMOCIONAL

499

cin y regulacin emocional (Cole, Martn & Dennis, 2004; Eisenberg & Spinrad, 2004; Reeve,
2003; Ulich, 1985); la presencia de distintas perspectivas tanto tericas como metodolgicas
(Langlois, 2004); la insistencia en la complejidad y multidimensionalidad del concepto (Stifter,
2002; Diamond & Aspinwall, 2003); las distinciones en la conceptualizacin, medicin e
importancia del contexto (Fox & Calkins, 2003; Kopp & Neufeld, 2003); aspectos biolgicos y
efectividad de las estrategias (Silva, 2003), y las relaciones entre desarrollo y regulacin emocional
(Bell & Calkins, 2000; Diener et al., 2002; Eisenberg & Moore, 1997; Lecannelier, 2002a; Sroufe,
2000a, 2000b; Stifter, 2002; Walden & Smith, 1997). No es tema de este artculo esta discusin,
aunque parece relevante explicitarla, y sealar cul es la conceptualizacin que se adopta en ste.
Thompson (1994), define regulacin emocional como el proceso de iniciar, mantener, modular o
cambiar la ocurrencia, intensidad o duracin de los estados afectivos internos y los procesos
fisiolgicos, a menudo con el objetivo de alcanzar una meta (p. 106). Esta definicin se considera
como base, ya que permite conceptualizar la regulacin emocional como un proceso que ayuda al
ser humano a manejar sus estados emocionales, para lo que puede utilizar distintos tipos de
estrategias que conducen a ese objetivo. Una de las tesis de este artculo, enfatiza que la eleccin
de estas estrategias, tiene que ver con el estilo de apego que tenga el sujeto, es decir, en cada
estilo se tienden a privilegiar ciertas formas de manejar y regular las emociones. Para Sroufe
(2000a), el apego es concebido como la regulacin didica de la emocin; pronostica que cuando
esta regulacin es eficaz en la primera infancia a travs de un apego seguro, tendr consecuencias
en la expresin, modulacin y flexibilidad en el control de las emociones por el nio. Seala que
nios con apego seguro expresan directamente sus emociones, exhiben notable curiosidad, gusto
por la exploracin y expresividad afectiva; en situaciones de afecto

intenso permanecen organizados, manifiestan esfuerzos por modular la excitacin, presentan

flexibilidad en lo emocional adecuando la expresin de sus impulsos y emocionalidad al contexto.
Adems, acuden eficazmente a otros cuando sus propias capacidades fallan. Por el contrario,
Sroufe enfatiza que en general, sujetos con historias de apego ansioso tienden a experimentar
dificultades para manejar los desafos emocionales de las relaciones con sus iguales. Lo anterior
concuerda con los resultados de una investigacin realizada por Kerr et al. (2003), cuyo objetivo
era explorar la relacin entre el estilo de apego adulto, experiencia y expresividad emocional, en
que los participantes con estilo seguro son los ms expresivos emocionalmente y reportan niveles
ms bajos de inhibicin emocional; participantes con estilos inseguros, tanto ambivalentes como
evitivos, presentan indicadores de expresin emocional significativamente ms bajos que los de
estilo seguro y ambos grupos reportan mayor inhibicin emocional que los del grupo seguro. En

cuanto a experiencia emocional, los grupos de estilos seguros y ambivalentes reportan los ms
altos niveles de intensidad emocional total y el grupo seguro es significativamente ms alto que el
grupo evitativo. Al examinar por separado experiencias afectivas positivas y negativas, el grupo
ambivalente reporta los niveles ms altos de afecto negativo, mientras que el grupo seguro
reporta los niveles ms altos de afecto positivo. El grupo evitativo reporta los niveles ms bajos de
experiencia emocional total y bajos niveles de emociones positivas. Kerr et al. (2003), concluyen
que si bien el grupo ambivalente no se considera a s mismo expresando ms emocin que el
grupo seguro, estos tienen altos niveles de inhibicin emocional y de experiencia emocional total,
y los ms altos niveles de afecto negativo. Estos resultados apoyan la nocin que los niveles de
expresividad en su conjunto, de sujetos con estilo ambivalente, no representan la cantidad de
emocin que ellos experimentan, especialmente emociones negativas. Por otro lado, en el estilo
evitativo se aprecia una incongruencia importante, ya que reporta niveles bajos de experiencia
emocional total y, sin embargo, sus puntajes en inhibicin fueron tan altos como

500

GARRIDO-ROJAS

los de los participantes ambivalentes, lo que sugiere una falta de conciencia o incapacidad de
reconocer sus experiencias emocionales internas y dificultad en la expresin de emociones. Ms
an, Kobak y Sceery (1988), sealan que existe dificultad en el recuerdo de experiencias
estresantes en la niez, y lo conceptualizan como un intento de aislar o minimizar el estrs en el
mbito de los afectos, asociado a la experiencia de rechazo. En una lnea similar, Diener et al.
(2002) realizan una investigacin que examina las estrategias conductuales para la regulacin
emocional, expresin emocional, estilos reguladores y calidad del apego con la madre y el padre
de nios de 12 y 13 meses de edad. Los autores concluyen que los nios con apego seguro a
ambos padres, muestran mayor consistencia en estrategias orientadas hacia stos, que los nios
con apego inseguro a uno o ambos padres. Otro aspecto relevante, es que el nivel de malestar y
estrs experimentado es mayor en los nios ambivalentes que en los seguros, cuando se desva la
atencin parental y el nio no tiene alternativas de ocupar su atencin. En relacin a la utilizacin
de estrategias conductuales, los resultados de Diener et al. (2002) muestran que nios con estilo
de apego evitativo hacia el padre, son ms propensos a comprometerse en tcnicas distractoras
en situaciones estresantes, que nios con apego seguro o ambivalente. En cambio, nios
ambivalentes con sus padres tienden a la auto-tranquilizacin, comprometindose en conductas
tales como chuparse el pulgar. Los descubrimientos de esta investigacin aportan evidencia
emprica en que la calidad del apego del nio al padre se encuentra asociado en forma significativa
al desarrollo de estilos de regulacin emocional. Mikulincer y Sheffi (2000), relacionan estilos de
apego con ciertas reacciones cognitivas ante el afecto positivo; personas con apego seguro
reaccionan a ste con una mejor ejecucin en la resolucin creativa de problemas, personas con
apego evitativo no presentan diferencias en sus reacciones cognitivas tendiendo a

distanciarse mentalmente del material afectivo, y sujetos con apego ambivalente, no reportan
aumento en el afecto positivo y muestran una peor ejecucin en la resolucin creativa de
problemas en afecto positivo. En este ltimo caso, los sujetos suelen adoptar una postura rgida y
una actitud hipervigilante hacia la novedad y la incertidumbre, y activan reacciones defensivas que
intentan negar la experiencia afectiva; esto puede tener que ver con la emocin predominante de
temor, encontrada en otras investigaciones (Kochanska, 2001). Lecannelier (2002b) seala cmo
nios con distintos patrones de apego presentan diferencias en su narrativa, lo que muestra
nfasis en ciertas estrategias de regulacin emocional. En el estilo de apego seguro, Lecannelier
(2002b) plantea que existe una descripcin y elaboracin de las emociones, a la vez que una
contextualizacin relacional de stas; para el codificador queda la percepcin de un nio que se
siente cmodo en la expresin de sus afectos, sin restricciones emocionales, y sin ndices de

ansiedad durante la entrevista. Al contrario, en el caso del estilo evitativo aparece una
sobrerregulacin emocional; es escasa la aparicin de los afectos en la discusin, ya sean positivos
o negativos, quedando la impresin de que el sujeto intenta dejar fuera los estados emocionales,
haciendo la menor referencia posible a ellos. En el estilo ambivalente, una de las caractersticas
principales tiene que ver con la presencia de un estado emocional constante que es la
preocupacin, sobretodo en relacin con las figuras de apego, y el predominio del miedo a la
separacin, por lo que una estrategia es estar muy cerca de los padres. Otros autores como
Mikulincer et al. (2003), tambin establecen relaciones entre estilos de apego y regulacin
emocional, y sealan que una de las mayores fuentes de variacin en las estrategias de regulacin
del afecto, tiene que ver con la disponibilidad de la figura de apego. En el apego seguro se describe
una disponibilidad de esta figura, que promueve la formacin de un sentido de seguridad; as, se
forman expectativas positivas acerca de la disponibilidad

APEGO, EMOCIN Y REGULACIN EMOCIONAL

501

de los otros y visiones positivas del s mismo como competente y valorado. Cuando otros
significativos no estn disponibles o no responden a las necesidades, la bsqueda de proximidad
fracasa en aliviar el malestar y no se logra seguridad en el apego; as, se forman representaciones
negativas del s mismo y los otros, y se desarrollan estrategias de regulacin afectiva distintas a la
bsqueda de proximidad (Mikulincer et al., 2003). As, los estilos de apego inseguros son
caracterizados por el fracaso del alivio del estrs a travs de la bsqueda de proximidad, lo que
trae como consecuencia la adopcin de otras estrategias de regulacin emocional. Esto coincide
con los resultados de Florian, Mikulincer y Bucholtz (1995), que reportan que personas con estilo
seguro reportan una bsqueda mayor de apoyo emocional e instrumental que los estilos inseguros
y, a su vez, tienden a percibir a los otros significativos como entregando altos niveles de apoyo. Lo
contrario sucede en personas con estilos inseguros, ya que tienden a percibir un nivel
relativamente bajo de disponibilidad en el apoyo emocional e instrumental de otros y presentan
una baja tendencia a la bsqueda de apoyo social en tiempos de necesidad. Lo anterior es
coherente con los resultados de Kobak y Sceery (1988), quienes sealan que sujetos con estilo
seguro reconocen el estrs y recurren a otros en bsqueda de apoyo, en cambio, el estilo evitativo
est organizado por reglas que limitan el reconocimiento del estrs y, asimismo, los intentos
asociados de bsqueda de apoyo. En el estilo ambivalente, reportan una atencin directa al estrs
y a las figuras de apego, en un modo hipervigilante, que finalmente inhibe el desarrollo de la
autonoma y autoconfianza. En la misma lnea se encuentra lo reportado por Byng-Hall (1995),
quien seala que los nios que poseen un estilo evitativo tendran como estrategia el mantener
distancia, tanto fsica como emocional, para reducir la probabilidad de arrebatos emocionales que
puedan conducir al rechazo; de tal modo, el nio no aprende a explorar sentimientos e intimidad.
Al contrario, en el estilo ambivalente la estrategia es mantener cercana, pegarse al padre, ser
demandante, infan-

til, e incluso, amenazar con mayor distancia para estimular a la otra persona a estar ms cerca.
Shaver y Mikulincer (2002a), realizan una recopilacin de una serie de investigaciones en relacin
con estilos de apego y estrategias de regulacin afectiva. Sealan que individuos con apego seguro
se sienten menos amenazados por informacin potencialmente estresante, pueden experimentar,
expresar y autorevelar verbalmente emociones, y no llegan a estar perdidos en una escalada de
preocupaciones y memorias negativas. Buscan apoyo cuando se encuentran bajo estrs y utilizan
medios constructivos de afrontamiento; sienten comodidad al explorar nuevos estmulos, son
menos hostiles a miembros de otros grupos y ms empticos hacia personas que lo necesitan. Los
sujetos evitativos se caracterizan por realizar una desactivacin de estrategias, incluyendo una

exclusin defensiva de pensamientos y recuerdos dolorosos, no reconocimiento de su propia

hostilidad, segregacin de los sistemas mentales y disociacin entre los niveles conciente e
inconsciente de respuesta. Por ltimo, individuos ansiosos exhiben una variedad de efectos
compatibles con la nocin de la hiperactivacin de estrategias, incluyendo rpido acceso a
recuerdos dolorosos, propagacin automtica de la emocin negativa desde un incidente
recordado a otro, y un cierre cognitivo paradjico en respuesta a la induccin de afecto positivo.
Su inhabilidad para regular recuerdos emocionales negativos, es compatible con la constante
preocupacin en que permanecen; a menudo pueden llegar a estar perdidos en recuerdos
emocionales negativos (Shaver & Mikulincer, 2002a). En relacin con lo anterior, y como una
forma de organizar la informacin terica y emprica que ha surgido en la temtica, Shaver y
Mikulincer (2002a) proponen un modelo integrativo de la activacin, sobreactivacin y
desactivacin del sistema de apego. Sujetos con apego seguro, ante los signos de amenaza activan
el sistema de apego, buscan la proximidad de la figura de apego y, si sta es disponible, hay un
sentido de base segura activndose estrate-

502

GARRIDO-ROJAS

gias de compromiso en exploracin, afiliacin, toma de riesgos, actividades prosociales y dar

cuidado. En cambio, cuando la figura de apego no est disponible, hay inseguridad en el apego y
pueden producirse dos situaciones; si la opcin de bsqueda de proximidad no es viable, hay una
desactivacin de estrategias, como la supresin de emociones negativas y de cogniciones, y un
distanciamiento de la amenaza y de los contextos de apego, lo que se produce comnmente en el
estilo evitativo; la distancia incluye inatencin activa a los eventos amenazantes y supresin e
inhibicin de pensamientos y recuerdos evocadores de estrs y de sentimientos de vulnerabilidad.
La otra posibilidad, es que la bsqueda de proximidad s sea viable y se produzca una
sobreactivacin de estrategias, con lo que aumenta el estrs, se produce una hipervigilancia y
rumiacin, lo que tiende a suceder en el estilo ambivalente. Esto tiende a mantener un sentido de
malestar y dolor, lo que concuerda plenamente con la investigacin de Mikulincer et al. (2002),
que reporta una aumentada activacin de las representaciones de las figuras de apego en el estilo
ambivalente, tanto en contextos neutrales como amenazadores; lo anterior sugiere una activacin
crnica y disfuncional del sistema de apego, preocupaciones en relacin al apego y la
imposibilidad de diferenciar los contextos de amenaza, lo que exacerba el estrs. DISCUSIN Este
artculo tena como objetivo realizar una revisin acerca de las relaciones que se han encontrado
entre estilos de apego, emocin y regulacin emocional y discutir posibles relaciones con la salud
fsica de los seres humanos a partir de diversas investigaciones en el rea. Lo anterior surge como
relevante ya que si bien la literatura en apego es sumamente amplia y variada, no es posible
encontrar una sistematizacin, en nuestro medio, que permita conectar los distintos temas;
Waters et al. (2002), sealan que existe relativamente poca investigacin que conecte la seguridad
en el apego a la regulacin del afecto. Ms difcil an es encontrar investigaciones que relacionen
los estilos de apego con la salud fsica.

Lo anterior da cuenta de un rea potencial de investigacin que ha sido escasamente explorada,

ya que el nfasis a travs de la historia han sido las relaciones entre apego y psicopatologa. En
cuanto a estilos de apego y emociones ms frecuentes, en el apego seguro se presentan mayor
cantidad de emociones como confianza, alegra, placer, calma y tranquilidad; en el estilo evitativo
predominan emociones de ansiedad, miedo, rabia, hostilidad y desconfianza y, en el estilo
ambivalente, resaltan emociones como preocupacin, rabia, miedo, estrs y ansiedad. Con
respecto a las estrategias de regulacin emocional, en el estilo seguro se utilizan mayormente
estrategias de bsqueda de proximidad, afiliacin, exploracin; alta expresin de las emociones y
bsqueda de apoyo social. En el estilo evitativo se tienden a utilizar estrategias de inhibicin
emocional, distanciamiento de lo emocional y afectivo, exclusin de recuerdos y pensamientos

dolorosos, inhibicin de bsqueda de proximidad, supresin de emociones negativas y

distanciamiento de los contextos de apego. En el estilo ambivalente se utilizan con mayor
frecuencia estrategias de bsqueda de proximidad hacia las figuras de apego, hipervigilancia,
rumiacin, y sobreactivacin general del organismo, inhibicin emocional, atencin directa al
estrs, acceso constante a recuerdos emocionales negativos, activacin crnica y disfuncional del
sistema de apego. Considerando estos hallazgos, surgen algunos anlisis que parece relevante
destacar, y que se relacionan con tres reas principales; por un lado, la presencia de ciertas
emociones y estrategias en cada estilo, conducen a preguntarse por la salud fsica de los sujetos,
debido a la multiplicidad de investigaciones que vinculan la presencia de emociones especficas y
la salud del ser humano. Luego, este mismo anlisis, conduce al cuestionamiento de la efectividad
de las estrategias de regulacin utilizadas ya que, a la luz de estos hallazgos, algunas estrategias
podran parecer ms bien desrreguladoras. Por ltimo, surge la relevancia de los estilos de apego
por sus implicancias para el desarrollo de cada sujeto, y

APEGO, EMOCIN Y REGULACIN EMOCIONAL

503

desde all, rescatar el aporte de investigaciones que enfatizan la importancia de distintos factores
en la formacin de estos, enfatizando por cierto la familia, y centrndose no slo en la dada
madrehijo, sino tambin en el vnculo que se produce entre padre-hijo, lo que puede influir en el
diseo y aplicacin de programas de prevencin, ampliando las posibilidades de favorecer el
desarrollo de apego seguro en los nios. El primer anlisis se relaciona con la presencia de
distintas emociones en cada estilo y los efectos en la salud fsica. Diversos autores enfatizan que se
ha comprobado que hay ciertas emociones dainas para la salud fsica (Barra, 2003a, 2003b;
Cacioppo, 2003; Crossley & Morgado, 2004; Fredrickson, 2001; Mendoza & Mendoza, 2001; NietoMunuera, Abad, Albert & Arreal, 2003; Ryff & Singer, 2003; Salovey, Rothman, Detweiler &
Steward, 2000; Suinn, 2001; Valds & De Flores, 1990), entre las que destacan la rabia, ira,
ansiedad, hostilidad y estrs; stas pueden afectar la probabilidad, inicio y progresin de
enfermedades diversas, como afecciones cardacas, cncer, artritis, SIDA, hipertensin arterial,
entre otras. Al relacionar esto con los estilos de apego, se hipotetiza que los estilos inseguros,
tanto ambivalente como evitativo, estn ms expuestos a problemas de salud fsica por la
presencia constante, justamente, de las emociones que producen los mayores daos segn lo
reportado en la mayora de las investigaciones. Todo lo contrario debera ocurrir en el estilo de
apego seguro; el hecho de presentar en mayor medida emociones como alegra, confianza,
seguridad y tranquilidad, podra conducir a un mayor bienestar en la salud del individuo; segn lo
que reporta Fredrickson (2001), las emociones positivas ayudan al crecimiento social, a la
resiliencia psicolgica, a la conexin social, a ampliar repertorios de accin y pensamiento, a
deshacer la persistencia de emociones negativas y mejorar el bienestar emocional. En la misma
lnea, Ryff y Singer (2003) enfatizan que las emociones positivas pueden ser protectoras y
promover una salud positiva.

En un segundo anlisis, al considerar qu efectos podran tener las estrategias de regulacin

emocional utilizadas en los distintos estilos, se podra continuar con hiptesis tendientes a esperar
una mejor salud fsica en estilos de apego seguro, y un deterioro mayor de sta, en ambos estilos
inseguros. El estilo seguro se caracteriza por estrategias centradas, por un lado, en la bsqueda de
apoyo y proximidad, y por otro, en la expresin de las emociones que sienten, ya sean positivas o
negativas; estas estrategias de regulacin son consideradas como positivas y protectoras de la
salud de los sujetos, especialmente el apoyo social y la expresin emocional (Barra, 2003a, 2003b;
King & Miner, 1998; Pennebaker, 1997; Pennebaker & Seagal, 1999; Salovey et al., 2000). En el
estilo evitativo en cambio, la tendencia central es a la supresin emocional e inhibicin de
bsqueda de proximidad. Las investigaciones enfatizan que la supresin e inhibicin de las

emociones produce efectos perjudiciales en la salud fsica de los sujetos (Barra, 2003a, 2003b;
Giese-Davis & Spiegel, 2003; Salovey et al., 2000; Silva, 2003), as como tambin la falta de apoyo
social (Salovey et al., 2000). Por otra parte, el estilo ambivalente se caracteriza por una
hipervigilancia, rumiacin, y sobreactivacin general del organismo como estrategias reguladoras,
sumado a la inhibicin emocional, atencin directa al estrs y acceso constante a recuerdos
emocionales negativos. Diversas investigaciones sealan que la afectividad negativa perjudica la
salud fsica (Barra, 2003a, 2003b; Salovey et al., 2000); a lo anterior se suma lo perjudicial de la
inhibicin emocional, ya explicado anteriormente, y tambin la atencin constante al estrs e
hipervigilancia, que van perpetuando la sobreactivacin del organismo y as, la generacin y
mantenimiento de diversa sintomatologa en la salud fsica de los individuos (Barra, 2003a, 2003b;
Crossley & Morgado, 2004; Martnez-Snchez, Pez, Pennebaker & Rim, 2002; Mendoza &
Mendoza, 2001; NietoMunuera, Abad, Albert & Arreal, 2003; Salovey et al., 2000; Suinn, 2001;
Valds & De Flores, 1990).

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GARRIDO-ROJAS

A partir del anlisis realizado, surge como relevante la pregunta de qu tan efectivas son las
estrategias utilizadas por los sujetos en la regulacin de sus emociones. Si se consideran los
resultados ms destacados de las investigaciones, parece ms bien que en el caso de ambos estilos
inseguros, tanto evitativo como ambivalente, las estrategias escogidas pueden hacer al sujeto ms
vulnerable a determinadas problemticas en su salud fsica, ya que adems de no lograr terminar
con las emociones que gatillaron las estrategias, estas emociones tienen efectos negativos en la
salud de los sujetos. A partir de esto, parece pertinente el cuestionamiento de si en este caso se
podra hablar de estrategias que pueden llegar a ser incluso desrreguladoras para estos sujetos,
debido a la ineficacia en la modulacin de las emociones, y la mayor probabilidad de
consecuencias negativas posterior a su utilizacin. Ms an, sera interesante dilucidar si existe
mayor riesgo en uno de los dos estilos inseguros, o si, dependiendo de las distintas estrategias
utilizadas, existan tendencias diferenciales en la generacin y desarrollo de enfermedades
especficas. Esto conduce al tercer anlisis, que se centra en la relevancia de los estilos de apego
en la salud de los seres humanos y la consecuente sensacin de una necesidad creciente de
generar propuestas de promocin e intervencin, en relacin a mejorar la calidad del estilo de
apego en bsqueda de la formacin de apegos seguros. Esto ya ha sido puesto en prctica en
diversos lugares, y la investigacin da cuenta de resultados positivos; un ejemplo de ello, es el
desarrollo que ha tenido en Colombia el Programa Madre Canguro (PMC), que ya ha sido objeto
de estudio y que se ha evaluado como un factor protector de dadas madre-hijo (Ortiz, Borr,
Carrillo & Gutirrez,

2006). Adems, parece tambin fundamental poner atencin a las diversas investigaciones que
han comenzado a relevar la importancia no slo de la madre, sino tambin de otros vnculos en
este proceso de formacin, lo que ampla las posibilidades de integrar a otros miembros de la
familia en el desarrollo de programas de prevencin y/o intervencin, aumentando a su vez, las
opciones de generar un apego seguro con al menos uno de los padres. Un desafo pendiente, es
realizar investigaciones que permitan evaluar relaciones entre estilos de apego y salud fsica, para
as poder evaluar las hiptesis aqu planteadas. Aunque en la literatura se han documentado
relaciones entre estilos de apego y psicopatologa (Allen et al., 2001; Andersson & Perris, 2000;
Bowlby, 1986, 1988; Crittenden, 1995; Egeland & Carlson, 2004; Gonzlez & Mndez, 2006; Green
& Goldwyn, 2002; Moneta, 2003; Muris, Mayer & Meesters; 2000; Sroufe, 1997; Sroufe, 2000b), se
aprecia una carencia en torno a lo que sucede con la salud fsica que sera importante dilucidar, ya
que se esperara confirmar que los estilos inseguros poseen diversos factores de riesgo, que
implican una mayor propensin al desarrollo de afecciones en su salud fsica. Por ltimo, es

necesario sealar que las investigaciones utilizan instrumentos diversos que no necesariamente
coinciden en los resultados encontrados, lo que mantiene preguntas sin respuestas definitivas en
distintas temticas relacionadas al apego. Esto reafirma la necesidad de seguir investigando, con el
objetivo ltimo de llegar a resultados fiables y as poder mejorar la calidad de vida del ser humano.

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